El rugby italiano continúa mostrando su progresión y si bien esta tarde su selección -que cuenta con el argentino Gonzalo Quesada al frente del banquillo- cayó en Edimburgo, sí puso de manifiesto que no será fácil de doblegar en 2025, igual que no lo fue en 2024 cuando evitó la Cuchara de Madera que "premia" al último de los seis equipos y que podría recaer de nuevo en Gales. Y más si tenemos en cuenta el pobre juego de los Dragones el viernes en París ante Francia (43-0).

Por su parte, el XV del Cardo cumplió con los pronósticos y queda a expensas de demostrar si ante equipos de mayor calidad puede ser una opción a las favoritas, Francia e Irlanda, para ganar el Seis Naciones. La respuesta llegará, probablemente, en la segunda jornada cuando se cruce con Irlanda el 9 de febrero también en Edimburgo.

Escocia se mostró intratable al comienzo del partido con marcas de Darge y Jones en los primeros 10 minutos y conversiones de Russell.

A pesar de ese arranque y de los dos ensayos casi seguidos, la defensa transalpina mejoró con el paso del tiempo y los visitantes sumaron sus primeros puntos mediante dos golpes de castigo pasados entre palos por Allan, entre los minutos 21 y 29. El marcador señalaba un 14-6 a la media hora de juego y los dirigidos por Quesada se mantenían dentro del encuentro.

No dio tregua el conjunto azul. Inmediatamente, White amplió la diferencia tras un gran pase del talonador caledonio Cherry (19-6), de tal forma que el XV del Cardo se quedaba ya a un ensayo del bonus ofensivo. Al filo del descanso, un infalible Allan pasó el tercer golpe de los suyos para irse a los vestuarios con 19-9 en contra.

Si en la primera parte habían sido los escoceses los que habían pasado por encima a los italianos, en el segundo tiempo estos iban a devolverles la pelota al comienzo con un golpe pasado por Allan y una marca de Brex tras robar un balón en el centro del campo y un error de Russell. Era el empate a 19 con más de media hora por disputar.

La marca espoleó al XV del Cardo que directamente se fue a la línea de 22 rival, incluso renunciando a patear a palos un golpe de castigo. Sería en el minuto 61 cuando, de nuevo, Jones deshizo la igualdad al culminar una jugada de su línea. El propio centro escocés casi sentenciaría el partido en el 66 con el quinto ensayo local.

Los de Quesada, sin embargo, no se iban a dar por vencidos y atacaron sin descanso y con mucho orgullo en la 22 rival. Las fuerzas y la defensa numantina de los caledonios impidieron que Italia redujera las diferencias y se llevará el bonus defensivo.

- Ficha técnica:

31. Escocia: Schoeman, Cherry, Fagerson, Jonny Gray, Gilchrist, Ritchie, Darge, Matt Fagerson; White, Finn Russell; Duhan van der Merwe, McDowall, Huw Jones, Darcy Graham y Kinghorn. También jugaron Brown, Jordan, Ashman, Dempsey, Sutherland y Horne,

19. Italia: Fischetti, Nicotera, Ferrari, Lamb-Cona, Ruzz, S. negri, Lamaro, Lorenzo Cannone; Page-Relo, Paolo Garbisi; Ioane, Menoncello, Brex, Capuozzo y Allan. También jugaron Niccolò Cannone, Lucchessi, Riccioni, Alessandro Garbisi, Rizzoli, Zuliani y Vintcent.

Marcador: 7-0, min.4: ensayo de Darge, que pasa Russell; 14-0, min.9: ensayo de Huw Jones, que transforma Russell; 14-3, min.21: golpe de Allan; 14-6, min.29: golpe de Allan; 19-6, min.30: ensayo de White; 19-9, min.40: golpe de Allan; 26-19, min.61: ensayo de Jones, que pasa Russell; 31-19, min.66: ensayo de Jones.

Árbitro: Karl Dickson, de Inglaterra.

Incidencias: Estadio de Murrayfield, en Edimburgo. Partido de la primera jornada del Seis Naciones. Lleno. Huw Jones fue elegido MVP. EFE