La Cámara de Apelaciones de La Plata confirmó que los principales acusados por el caso de Julio “Chocolate” Rigau serán juzgados en un juicio oral por los delitos de asociación ilícita y defraudación contra la administración pública, tal como había determinado el juez Guillermo Atencio al cerrar la investigación. Se trata de Facundo y Claudio Albini, los jefes del puntero del PJ. En cambio, los 48 dueños de las tarjetas de débito solo serán acusados por la defraudación.

A fines de mayo, el juez Atencio elevó la causa a juicio y diferenció la situación de los acusados. La decisión fue apelada por los abogados de los Albini y tuvo que intervenir nuevamente la Sala III de la Cámara de La Plata.

En una resolución, el tribunal confirmó la doble acusación contra los Albini, la misma que recayó sobre el puntero del PJ. Los tres ahora esperan que se defina una fecha para el comienzo del juicio oral.

En la causa se probó que la cabeza de la organización estaba a cargo de Claudio Albini, que revestía el cargo de subdirector de Personal de la Legislatura bonaerense.

La fiscal Betina Lacki determinó que Albini recibió varias de las tarjetas utilizadas y que tuvo encuentros con Rigau antes y después de las “giras de recaudación”.

Al ex concejal Facundo Albini lo hundieron los chats y los audios encontrados en el teléfono de Rigau.“Te llevas 200 por mes hace 3 años y cuando te necesito no estas. Siento que me estás faltando el respeto a mí y a la amistad que tenemos y no quiero terminar mal con vos”, fue uno de los mensajes que le mandó al puntero.

Después de cada recaudación, Rigau le rendía a Facundo Albini los comprobantes de los movimientos bancarios. Hay decenas de fotos. Uno de esos tickets correspondía a la tarjeta de Perla de Micheli, la suegra del ex concejal.

En otra resolución, a la que tuvo acceso Infobae, el tribunal también confirmó el sobreseimiento de los 48 dueños de las tarjetas por el delito de asociación ilícita. De esta manera, solo serán juzgados por un fraude.

La Cámara tuvo que intervenir nuevamente por una apelación de la fiscal María Eugenia Di Lorenzo, quien pretendía que todos sean juzgados como parte de una organización. “La valoración que realiza el juez garante en relación a que no resulta razonable que todos y cada uno de los contratados -’tarjeteros’- hayan concertado la maniobra tomando parte para que pudiese concretarse la maniobra delictiva de la Asociación Ilícita, deviene genérica y sin fundamentación, toda vez, que se limita a desvirtuar la participación endilgada por este Ministerio Público Fiscal a los imputados -’tarjeteros’- como miembros activos de la asociación ilícita con un escueto argumento convictivo, sin certeza ni fundamento probatorio sostiene una supuesta falta de razonabilidad, que no se condice con todos los elementos probatorios reunidos en autos que acreditan suficientemente la participación, aporte, permanencia y voluntad de pertenencia de cada uno de los imputados a la organización criminal investigada constituida para defraudar al erario público y que fuera detalladamente descripta en la materialidad ilícita del requerimiento de elevación a juicio”, planteó la fiscal contra el fallo de Atencio.

La Cámara, con el voto de, ratificó que los dueños de las tarjetas eran ajenos a la organización y colaboraron para obtener una obra social o una jubilación. “La asociación ilícita exige la cohesión del grupo el que debe plasmarse en el acuerdo previo para cometer delitos en una convergencia intencional con carácter estable, esto es, no transitoria. De otro lado, aunque no es necesario que sus miembros se conozcan entre sí, cada uno de ellos debe tener y exteriorizar su voluntad de ligarse a ese pacto lo que en el caso, a su respecto no ha quedado debidamente acreditado”, dice el fallo.

Entre los dueños de las tarjetas aparecen dos de los hijos de Rigau, Gerardo Roman (trabajaba en el hipermercado Chango Más) y Maximiliano Gastón (empleado de una distribuidora de aguas y gaseosas), un huevero, un albañil, y hasta una ama de casa.

Otro caso llamativo fue el de María Amanda Albino, quien declaró un domicilio en la calle 55 de La Plata, pero se terminó confirmando que de lunes a viernes vivía en la ciudad de Chivilcoy, a 220 kilómetros de la Legislatura. “La inconsistencia y contradicciones de la situación de Albino es solo uno de los ejemplos de la “informalidad” de las contrataciones de los agentes involucrados en las maniobras investigadas, donde la investigación preliminar de la Cámara de Diputados no ha reparado ni siquiera efectuado un comentario al respecto”, cuestionó la fiscal Lacki cuando pidió que todos sean juzgados por los mismos delitos.

Pese a las irregularidades administrativas encontradas dentro de la Cámara de Diputados bonaerense, la investigación judicial solo apuntó a Claudio Albini. Nunca fueron citados funcionarios clave como Miguel Antonio De Lisi, que sigue ejerciendo el cargo de secretario administrativo. “Estaban todos los partidos políticos involucrados, hubo control de daños”, admitió un funcionario que sigue formando parte de esa estructura.

La maniobra que tuvo a “Chocolate” como la cara visible significó un perjuicio a la provincia de Buenos Aires de más de 800 millones de pesos. También se estableció que el fraude comenzó en 2022, cuando Claudio Albini fue nombrado como subdirector de Personal. Esa fecha coincidió con la contratación de al menos seis imputados.

La Cámara de Apelaciones de La Plata revocó el beneficio de la prisión domiciliaria para el ex subdirector de Personal de la Legislatura bonaerense, Claudio Albini, y su hijo, el ex concejal platense, Facundo Albini, dos de los detenidos por el caso de Julio “Chocolate” Rigau. Ambos habían recibido ese beneficio hace un mes pero no salieron de la cárcel por la falta de pulseras electrónicas.

El tribunal hizo lugar a las apelaciones presentadas por la fiscal de la causa, Betina Lacki, y la Fundación Poder Ciudadano, en su rol de querellante.

“Las situaciones de los imputados Claudio Albini y Facundo Albini no resultan idénticas ni equiparables a la situación de Julio Rigau, no pudiendo entonces aplicarse el criterio sostenido por la mayoría de los jueces de la Sala II del Tribunal de Casación Penal", sostuvo el tribunal. Además, los jueces entendieron que la situación era distinta porque los Albini cumplían “roles de mayor jerarquía dentro de la asociación ilícita investigada, siendo además funcionarios públicos".

Cuando ocurrió el escándalo, Claudio Albini era el segundo del área de Personal de la Legislatura. Aunque no se encontraron chats con Rigau, la Justicia dio por probado que era el receptor de las recaudaciones.

“Bueno, bueno, si ayer nos dijeron que bueno, que...en el horario de visita, once y media, entre once y media y doce ehh... la... tenía el alta, yo tengo que ir a rendir, ahora estoy por llamar a Claudio tratar de rendir lo más temprano posible y llegar por lo menos a las doce”, afirmaba “Chocolate” en un audio encontrado en su teléfono.

En otra conversación con un hombre agendado como “Chispa”, Rigau volvió a mencionar a Claudio Albini. “Negro negro negro negro negro, escuchame una cosa, ehhh... que quedaste con el gordo porqueee Claudio hoy me preguntó si, como veía... como venía eso y para el lunes, tengo que tener finiquitado ese tema”.

Facundo Albini, en cambio, tenía decenas de mensajes con Rigau. “Te llevas 200 por mes hace 3 años y cuando te necesito no estas. Siento que me estás faltando el respeto a mi y a la amistad que tenemos y no quiero terminar mal con vos”, le dijo el 27 de agosto de 2023, poco antes del escándalo.

Hay más. El 5 de septiembre, apenas cuatro días antes de su detención, Rigau le mandó a Albini una foto de un comprobante de movimientos bancarios. Ese mismo comprobante estaba entre los tickets secuestrados a “Chocolate”.

En enero, el juez Guillermo Atencio había otorgado la prisión domiciliaria a los Albini a partir de un fallo de la Cámara de Casación bonaerense, que le otorgó el mismo beneficio a Rigau. El puntero del PJ finalmente logró salir de la cárcel y ahora cumple el arresto en su domicilio. En cambio, los Albini deberán esperar a la cadena de apelaciones.

Los Albini, acusados de ser los “jefes” de Rigau, están detenidos desde noviembre de 2023 por el fraude millonario al presupuesto de la Legislatura bonaerense. Durante todo el año pasado, su defensa había argumentado que estaban en condiciones de recibir una morigeración.

En el caso de Claudio Albini, los abogados argumentaron que “tenía una afección cardíaca y epoc”. Pero la fiscal Lacki rechazó todas las presentaciones.

Al margen de las últimas novedades, la causa principal se encamina a un juicio oral por la defraudación que se llevó a cabo con las 48 tarjetas de débito que utilizaba Rigau. La maniobra está probada hace tiempo. Sin embargo, la Legislatura elaboró una investigación interna y determinó que no hubo irregularidades. No solo eso. El informe -que comenzó en septiembre de 2023 pero recién se presentó hace un mes en la causa- hasta elogia el “buen desempeño” y el “compromiso laboral” de los supuestos empleados.

¿Quiénes son los Albini?

Claudio Albini ingresó a la Legislatura bonaerense en enero del 2000, cuando la provincia de Buenos Aires era comandada por Carlos Ruckauf. Su primer contrato, a pedido del bloque del PJ, llevaba la firma del entonces presidente de la Cámara de Diputados, Francisco Ferro, y del vice, Alejandro Mosquera.

En enero de 2001, el contrato de locación fue ratificado por otros doce meses. Pero duró apenas cuatro: en abril de ese año, se rescindió mediante la resolución 827/01, donde aparecía Ferro como vice y el presidente de ese entonces, Aldo San Pedro. El 15 de enero de 2002, bajo la gestión de Osvaldo Mercuri, Albini fue designado como subdirector de Capital Humano.

Pasó más de una década hasta que logró comandar el área de Personal, al menos en los papeles. En diciembre de 2015, tras el triunfo de María Eugenia Vidal en la Provincia, fue nombrado como Director de esa área estratégica.

Tampoco duró mucho en ese cargo. En enero de 2017 pasó a la Subdirección de Personal, un cargo que depende directamente de la Secretaría Administrativa. La última resolución con su nombre lleva la firma de Manuel Mosca, por entonces presidente de la Cámara.

El legajo de Facundo Albini arrancó el 31 de agosto de 2005, con apenas 19 años. Su “carrera legislativa” comenzó con un contrato de locación firmado por Osvaldo Mercuri. En 2006 y 2007, ese contrato fue ratificado bajo la presidencia de Ismael Passaglia. Algo similar ocurrió entre 2008 y 2011, pero con la firma de Horacio González.

En diciembre de 2015, durante la gestión de Cambiemos, Facundo Albini fue designado como Director de Estudios de Políticas Públicas y Legislativas. Y enero de 2017 saltó al cargo de Director de Control y Gestión. Luego pasó al Concejo Deliberante de La Plata. Su detención y el escándalo lo obligó a renunciar a su banca.

El juez de La Plata Guillermo Atencio ordenó la inhibición general de bienes de Claudio y Facundo Albini, los supuestos “jefes” de Julio “Chocolate” Rigau. La medida, que les impide vender sus inmuebles y autos, había sido pedida por la fiscal Betina Lacki por el avance de la investigación y busca recuperar parte del dinero defraudado, en caso que haya condenas.

Según un informe realizado por la Policía Federal, la maniobra con las tarjetas de débito que se descubrió con la detención de Rigau implicó una estafa al Estado de al menos $400 millones, solo entre 2022 y 2023. Del análisis de los movimientos bancarios surgió, además, que “Chocolate” recibió transferencias sospechosas desde las cuentas bancarias de algunos de los dueños de las tarjetas.

Los Albini están detenidos desde diciembre del año pasado. Al momento de ordenar la prisión preventiva, el magistrado entendió que formaban parte de una asociación ilícita dedicada a defraudar al Estado provincial, pero advirtió que “nada de lo perpetrado pudo escapar del conocimiento y control de aquellos que manejan los módulos y permiten las contrataciones”. De esa manera, apuntó a legisladores de todos los colores políticos y a las autoridades de la Cámara de Diputados. Varios de esos funcionarios ya declararon como testigos en las últimas semanas.

La inhibición general de bienes de los Albini se demoró más de la cuenta. La fiscal pidió la medida “a los fines de asegurar el efectivo cumplimiento de las eventuales medidas tendientes a la recuperación del perjuicio estatal en aras de defender el patrimonio del Fiscal Provincial”. El juez no dudó y solo se remitió a normales legales en una resolución de apenas dos carillas.

Como suele ocurrir en estos casos, Atencio notificó a los Registros de Propiedad Inmueble, en este caso de la provincia de Buenos Aires y de la Capital Federal, a la Dirección Nacional de la Propiedad Automotor, y a los Registros Nacionales de Embarcaciones y de Aeronaves para que se anoten los bienes de los Albini y no se puedan vender.

Los Albini son claves dentro de la causa que tiene como protagonista a “Chocolate” Rigau. En los últimos días, dijeron que querían declarar pero finalmente señalaron que desistían de la audiencia y que eventualmente presentarían un escrito. No es la primera vez que amagan con abandonar el silencio.

Quiénes son los Albini

Claudio Albini ingresó a la Legislatura bonaerense en enero del 2000, cuando la provincia de Buenos Aires era comandada por Carlos Ruckauf. Su primer contrato, a pedido del bloque del PJ, llevaba la firma del entonces presidente de la Cámara de Diputados, Francisco Ferro, y del vice, Alejandro Mosquera.

La llegada de Eduardo Duhalde al sillón de Rivadavia significó el regreso de Albini a la Cámara de Diputados. Esta vez fue con un cargo: el 15 de enero de 2002, bajo la presidencia de Osvaldo Mercuri, fue designado como subdirector de Capital Humano.

En diciembre de 2015, tras el triunfo de María Eugenia Vidal en la Provincia, fue nombrado como Director de Personal. No duró mucho en ese cargo. En enero de 2017 pasó a la Subdirección de Personal, un cargo que depende directamente de la Secretaría Administrativa.

Albini no tenía mensajes con Rigau pero era aludido en varios chats. Además su firma aparece en varios partes de recepción de las tarjetas de débito que utilizaba Rigau para retirar dinero. Su defensa -ahora a cargo de Maximiliano Rusconi y Gabriel Palmeyro- asegura que era habitual que los empleados de Personal recibían las tarjetas.

En cambio, su hijo, Facundo Albini, tenía decenas de mensajes con Rigau. Su ingreso a la Legislatura se remonta al 2005, con apenas 19 años. En octubre de 2011, Horacio González decidió promoverlo a planta temporaria. “El personal que en el concepto de sus superiores jerárquicos ha sido destacado en cuanto a su idoneidad, laboriosidad, y conducta, merece ser contemplado como estímulo en el progreso de su ubicación escalafonaria”, argumentó la resolución 3228.

En diciembre de 2015, durante la gestión de Cambiemos, Facundo Albini fue designado como Director de Estudios de Políticas Públicas y Legislativas. Y enero de 2017 saltó al cargo de Director de Control y Gestión. En las últimas elecciones, renovó su banca por la lista que encabezó Julio Alak. Pero el escándalo de “Chocolate” terminó abruptamente con su carrera política y presentó la renuncia.

Albini, StevePop and Rock MusicDeaths (Obituaries)

Músico e ingeniero de sonido, ayudó a definir el sonido del rock alternativo al tiempo que se convertía en un gran crítico de la industria musical.

Steve Albini, músico de rock y venerado ingeniero de estudio que desempeñó un papel importante en el desarrollo del sonido de la música alternativa en los años 80, 90 y en décadas posteriores ―llegando a grabar aclamados álbumes de Nirvana, PJ Harvey y Pixies, junto con cientos de otros grupos― mientras se convertía en un gran crítico de la industria musical, murió el martes en su casa de Chicago. Tenía 61 años.

La causa del deceso fue un ataque al corazón, según informó Taylor Hales de Electrical Audio, el estudio de Chicago fundado por Albini en 1997.

Con una visión radical de cómo es que una banda debe ser grabada ―tan cruda como sea posible― y una lengua afilada para criticar cualquier cosa que considerara mediocre o poco genuina, Albini fue un visionario en el estudio y uno de los personajes más ingeniosos y ácidos del rock.

Por su cuenta, lideró las bandas Big Black y Shellac, que veneraban las guitarras ruidosas y abrasivas y los gruñidos. En esos grupos, y en prácticamente todos los proyectos en los que trabajó, Albini se aferró a la desafiante ética punk del "hazlo tú mismo" con una tenacidad casi religiosa.

Durante mucho tiempo, también mantuvo un pícaro afán por provocar y ofender. El último y más aclamado álbum de Big Black, de 1987, tiene un título impresentable, y en una ocasión descalificó a Nirvana ―el grupo que luego lo contrató para grabar el álbum In Utero (1993), en la cima de su fama― como nada más que "REM con un fuzzbox".

Albini, crítico mordaz y prolífico de los extremos explotadores del negocio de la música, escribió en 1993 un artículo muy citado, "The Problem With Music" (El problema de la música), en el que describía con detalle cómo las bandas ingenuas son atraídas para firmar contratos con grandes sellos que, en la mayoría de los casos, las dejaban arruinadas y endeudadas.

En ese artículo, publicado en The Baffler, Albini presentaba un hipotético libro de cuentas de un grupo de rock que había firmado un contrato discográfico por 250.000 dólares, pero cuyo trabajo, según sus cálculos, reportaba a la discográfica 710.000 dólares y al productor 90.000, y a cada miembro de la banda solo le quedaban 4.031,25 dólares.

"Los miembros de la banda han ganado cada uno aproximadamente un tercio de lo que ganarían trabajando en un 7-Eleven", escribió Albini, "pero pudieron viajar en un autobús de gira durante un mes".

Sin embargo, en la década de 1990, cuando su trabajo como ingeniero de grabación ―se burlaba de que le llamaran productor, pues pensaba que ese término implicaba control sobre el trabajo de un artista― era muy buscado, Albini no se disculpó por aceptar grandes cheques con el fin de grabar para grandes sellos.

Su método de grabación, para grupos underground como Jesus Lizard y Slint, captaba su fuerza muscular con claridad y sacaba a relucir un sonido de batería que se podía sentir en las entrañas.

Esas bandas también trabajaron con Albini bajo su propio riesgo; en aquella época era conocido por ridiculizar a las bandas luego de que las grababa.

"Nunca he visto cuatro vacas más ansiosas de que las guíen", escribió después de terminar Surfer Rosa, el álbum seminal de Pixies, el cuarteto de Boston que grabó en 1988. Ese disco se convirtió en uno de los clásicos definitorios del rock alternativo de la década de 1980. (Sin embargo, Albini siguió siendo amigo íntimo de Kim Deal, la bajista de esa banda, y grabó a The Breeders, su otro proyecto).

Pero para quien seguía de cerca a Albini, era mucho más que un personaje bidimensional. Se convirtió en un campeón de póquer ―ganó más de 196.000 dólares en la Serie Mundial de Póquer en 2022― y participó activamente en las redes sociales respondiendo preguntas con gran detalle y, a menudo, con una honestidad reveladora.

En los últimos años también sorprendió a muchos de sus seguidores y detractores al analizar sus conductas pasadas con un sentido de contrición.

"Muchas cosas que dije e hice desde una posición ignorante de comodidad y privilegio son claramente horribles y me arrepiento de ellas", escribió en Twitter, la plataforma que ahora se llama X, en 2021.

Steve Albini nació en Pasadena, California, el 22 de julio de 1962 y creció en Missoula, Montana, donde su padre, Frank, trabajaba como científico investigador de incendios forestales.

Describió su juventud en Montana como una época anodina hasta que, siendo adolescente, escuchó el primer álbum de los Ramones, una propuesta de punk rock que se publicó en 1976. Su agresividad, sencillez y pueril sentido del humor le abrieron un mundo nuevo.

"Fue la primera vez que sentí que había una parte de la cultura que representaba la irreverencia, la tontería y la manía que me caracterizaba a mí, y a mis amigos", declaró Albini a The Guardian en una entrevista del año pasado.

Se matriculó en la Universidad del Noroeste en Illinois, cerca de Chicago, y empezó a desarrollar su enfoque como provocador y músico autosuficiente. Como proyecto artístico, una vez se puso detrás de un panel de plexiglás y provocó al público para que lanzara lo que quisiera contra la barrera.

Mientras estudiaba en la Universidad del Noroeste, grabó el primer EP de Big Black, Lungs (1982), casi completamente solo con una grabadora prestada. Tenía ritmos fríos, con eco y sintéticos, y esbozaba una visión oscura y nihilista del mundo en sus primeros versos: "El único policía bueno es el que está muerto/ Las únicas leyes buenas no se hacen cumplir".

Big Black pronto se convirtió en una banda completa ―aunque siguió utilizando cajas de ritmos― y la producción del grupo llegó a definir una forma bastante cruda de la vanguardia post-punk. En sus mejores momentos, en canciones como "Kerosene" y "Jordan, Minnesota", la banda presentaba una visión pesadillesca de Estados Unidos, como si fuese un país poblado por pirómanos, asesinos y maltratadores de niños, con una banda sonora chirriante e imposiblemente intensa.

Al mismo tiempo, Albini se hizo un nombre como brillante comentarista musical. Su obra escrita, publicada en varios fanzines, podía parecer una forma de comedia de insultos. Por ejemplo, calificó Let It Be, el amado álbum que The Replacements lanzaron en 1984, como el "triste y patético final de una larga caída cuesta abajo".

Quizá fue a finales de la década de 1980 cuando alcanzó el punto álgido de su provocación con una nueva banda a la que llamó Rapeman. Según él, tomó prestado el nombre de un cómic japonés, aunque nunca negó que su intención fuera provocar al público. En algunos conciertos, la banda se enfrentó a protestas. "Lo realmente molesto", dijo una vez, "era que la mayoría de la gente en esas protestas era precisamente el tipo de gente que nos habría gustado que estuviera en el concierto".

Tras grabar Surfer Rosa, que dio a conocer a los Pixies, Albini se convirtió en un productor muy cotizado y buscado por grupos underground como Boss Hog, Superchunk y Urge Overkill. Grabó Rid of Me (1993), de PJ Harvey, con guitarras dentadas y ―algo poco ortodoxo para un gran álbum― voces muy bajas en la mezcla.

Pronto fue cortejado por Nirvana para la continuación de Nevermind, el álbum que se convirtió en un éxito mundial y provocó una revolución en el mundo de la música. Antes de aceptar trabajar con el grupo, les envió a sus tres miembros una carta en la que les daba consejos y exponía sus condiciones.

"Saquen un disco en un par de días, con una 'producción' de alta calidad pero mínima", escribió, "y sin interferencias de los cabezas huecas de la oficina". También les dijo: "Me gustaría que me pagaran como a un fontanero", es decir, que quería una tarifa fija y no "puntos", o un porcentaje de las ventas, una práctica común entre los principales productores discográficos que Albini desdeñaba por considerar que no era ética.

Pero cuando el álbum estuvo terminado, la discográfica de la banda, DGC, presionó para que se hicieran cambios, y varias de sus canciones fueron remezcladas por Scott Litt, quien había trabajado con REM. "Emprendieron una campaña publicitaria para intentar avergonzar a la banda con el fin de que volvieran a grabar el disco", dijo Albini en una ocasión a Tape Op, una revista sobre grabaciones de audio.

Albino dijo que su reputación se había visto afectada por el incidente, aunque resucitó cuando Jimmy Page y Robert Plant, de Led Zeppelin, le reclutaron para su álbum de 1998, Walking Into Clarksdale.

Desde entonces, siguió trabajando como ingeniero y productor para innumerables bandas, a menudo en su estudio Electrical Audio. En una entrevista de 2018, calculó que había grabado "probablemente un par de miles" de álbumes hasta ese momento. Entre los más aclamados figuran discos de Joanna Newsom, Nina Nastasia, Neurosis y Will Oldham.

Entre sus supervivientes se encuentran su esposa, la cineasta Heather Whinna, y su madre, Gina. No se dispone de información completa sobre los supervivientes.

El año pasado, cuando The Guardian le preguntó cómo le gustaría que se viera su carrera si se retiraba, Albini respondió: "Lo estoy haciendo, y eso es lo que me importa: el hecho de poder seguir haciéndolo. Esa es la base de todo. Lo estaba haciendo ayer, y lo voy a hacer mañana, y voy a seguir haciéndolo".

Añadió, con un improperio, que no le importaba.

Ben Sisario cubre la industria musical. Escribe para el Times desde 1998. Más de Ben Sisario