La aeronave, identificada como TC-66 y utilizada regularmente para transporte de provisiones y personal militar, había partido a las 8.02 de la mañana desde la base de la I Brigada Aérea de El Palomar. El plan de vuelo contemplaba una escala en Natal, en el noreste de Brasil, antes de cruzar el Atlántico hacia el continente europeo. Sin embargo, tras sobrevolar Uruguay y los estados brasileños de Rio Grande do Sul y Santa Catarina, la trayectoria del avión cambió drásticamente. La tripulación detectó una pérdida de líquidos hidráulicos, lo que complicó el control de la aeronave y endureció los comandos de vuelo.

El incidente ocurrió cuando el Hércules se encontraba frente a la costa de Florianópolis, casi alcanzando el norte de Brasil. En ese punto, el piloto decidió modificar la ruta e iniciar el regreso hacia Argentina. Medios especializados que seguían el derrotero del TC-66 reportaron que, poco antes de las 14 horas, la nave descendió bruscamente desde los 21.000 pies hasta los 14.000 pies y estabilizó su velocidad a unos 230 nudos (aproximadamente 420 kilómetros por hora). La tripulación aplicó los procedimientos operativos previstos para este tipo de emergencias y puso rumbo al aeropuerto de origen.

Una vez en aproximación final a la pista de la I Brigada Aérea de Morón, un video publicado en redes sociales mostró el motor 1 —el primero de la izquierda de los cuatro turbohélices del histórico avión— detenido y en posición de “bandera”, una disposición que reduce la resistencia al aire y ayuda a mantener la sustentación. La imagen, captada por el usuario de X @MirageAero, dejó en evidencia la maniobra técnica que permitió el aterrizaje seguro en El Palomar a las 14.34.

Fuentes del sector consultadas por Infobae, confirmaron que la decisión de regresar a Argentina y no aterrizar en Brasil respondió a la necesidad de contar con un equipo de mantenimiento especializado que ya esperaba en tierra.

El TC-66, conocido como “Polo Sur”, es una de las dos unidades Hércules con que cuenta actualmente la Fuerza Aérea Argentina para tareas de transporte estratégico y misiones antárticas. Con capacidad de carga de hasta 20.000 kilogramos, esta aeronave puede trasladar 92 soldados o 64 paracaidistas y dispone de una rampa trasera diseñada para agilizar la carga y descarga de materiales. Además, estos aviones suelen recorrer distancias por encima de los 3.000 kilómetros y operan con una tripulación mínima de dos pilotos, un ingeniero de vuelo y un jefe de carga.

El historial del TC-66 incluye intervenciones en operaciones de rescate y apoyo logístico. En diciembre de 2024, esta misma unidad fue la encargada de transportar al país el primer F-16 comprado a Dinamarca. Además, el avión participó en la operación “Regreso Seguro”, que permitió repatriar a más de 1.400 ciudadanos argentinos desde Israel tras el ataque de Hamas en octubre de 2023. Durante ese operativo, el Hércules realizó varios vuelos entre Tel Aviv y Roma, trasladando a familias, adultos mayores y jóvenes.

La flota de Hércules C-130 se incorporó a la Fuerza Aérea Argentina en 1968, marcando un punto de inflexión en la capacidad de transporte militar del país. Estas aeronaves, desarrolladas originalmente en la década del 50 para reemplazar modelos utilizados durante la Segunda Guerra Mundial, permitieron la apertura de rutas transpolares y el abastecimiento a la base Marambio en la Antártida.

De acuerdo con lo que pudo saber Infobae, se trata de uno de los dos Hércules que tiene la Fuerza Aérea Argentina, que iba al país europeo para buscar repuestos para los aviones F-16 que adquirió el Gobierno a fines del 2025. Sin embargo, llegando casi al norte de Brasil, tuvo un inconveniente que obligó a los pilotos a realizar la maniobra.

Según se conoció extraoficialmente, la aeronave habría tenido una pérdida de líquidos hidráulicos, lo que obligó a los pilotos a descender varios pies de altitud y pilotar con los comandos endurecidos producto del derrame. En ese sentido, las autoridades determinaron que era más fácil llegar a Argentina que aterrizar en territorio brasileño y esperar un equipo de mantenimiento.

Así, el objetivo era llegar al Aeropuerto de El Palomar, donde esperaba un equipo de mecánicos para realizar las tareas de mantenimiento. Pasadas las 14 de este martes, la aeronave finalmente aterrizó en su destino.

Un dato no menor es que las Fuerzas Armadas cuentan con dos Hércules en sus filas, contando la aeronave que sufrió el desperfecto. En ese marco, este tipo de aviones es utilizado para misiones antárticas debido a su gran capacidad de carga, que alcanza los 20.000 kilogramos.

Estas aeronaves están diseñadas para carga y tropas, cuentan con una rampa trasera y son capaces de transportar hasta 92 soldados o 64 paracaidistas. Además, puede llegar a recorrer distancias superiores a los 3000 km. Suele contar con dos pilotos, un ingeniero de vuelo y un jefe de carga.

Este tipo de aviones militares se creó en la década del ‘50, para reemplazar a las aeronaves de carga que se habían utilizado durante la Segunda Guerra Mundial y la guerra de Corea. El 23 de agosto de 1954, la Fuerza Aérea de Estados Unidos realizó el primer vuelo con este prototipo en Burbank, California.

Recién en 1968, la Fuerza Aérea Argentina recibió los primeros tres Hércules que aterrizaron en El Palomar, lo que significó un hito para la historia militar nacional.

Uno de los principales hitos históricos que lograron estas aeronaves fue la explotación en el continente antártico, lo que permitió el abastecimiento de la Base Marambio, la puerta de entrada para la Argentina en uno de los lugares más inhóspitos de la tierra, pero a la vez fundamental para el avance militar y científico.

En ese sentido, la exploración por la Antártida que llevaron a cabo estos vuelos permitió inaugurar rutas transpolares posteriormente utilizadas por la aviación general.

En 2023, el Gobierno realizó un operativo llamado "Regreso Seguro" que permitió traer a ciudadanos argentinos que se encontraban en Israel durante el brutal ataque de Hamas ocurrido en octubre de ese año que dejó miles de víctimas fatales.

En aquel entonces, Cancillería había informado que gracias a estos vuelos se lograron evacuar 1.419 compatriotas que viajaron en los Hércules desde Tel Aviv hacia Roma. Una vez que estaban en el aeropuerto militar Mario de Bernardi, conocido como Pratica di Mare, fueron asistidos por la Embajada Argentina en Italia y luego eran invitados a abordar vuelos comerciales de Aerolíneas Argentinas para regresar al país.

En su primer viaje, dentro de los varios que realizó entre Israel e Italia, el Hércules logró trasladar a un total de 49 argentinos, entre niños, adultos mayores y jóvenes que se encontraban en Israel cuando se desató el conflicto bélico.