La discontinuidad en el acceso al agua potable afecta a millones de personas en República Dominicana, con impactos especialmente profundos en las comunidades rurales y en los hogares encabezados por mujeres. Solo el 17 % de las viviendas recibe agua seis o siete días por semana, mientras que un 8 % accede al recurso solo una vez cada siete días, según datos de la Oficina Nacional de Estadística (ONE), citados por la oficina local del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

La encuesta ENHOGAR 2024, citado por EFE, revela que la mayoría de las familias dominicanas enfrenta dificultades para obtener agua suficiente y de calidad. Esta realidad cobra relevancia durante el Día Mundial del Agua, cuando se evidencia que la distribución es irregular y afecta el bienestar de los sectores más vulnerables.

El acceso irregular golpea principalmente a mujeres, niñas y niños. De acuerdo con Unicef, en los hogares con menos recursos, ellas son quienes deben invertir tiempo para recolectar y transportar agua, lo que limita sus oportunidades educativas, su bienestar y su desarrollo económico.

En República Dominicana, la mayoría de los hogares no dispone de agua potable de manera continua y frecuente. En las zonas rurales, la entrega puede limitarse a una vez a la semana, lo que obliga a reorganizar la rutina familiar y destinar tiempo y esfuerzo a la búsqueda del recurso.

Si bien el país ha conseguido avances en la expansión de la cobertura, persisten brechas en la continuidad, la calidad y la seguridad del suministro. Esta situación afecta la vida diaria de millones y se agrava con las consecuencias del cambio climático, que incrementan la presión sobre los recursos hídricos nacionales.

El representante de Unicef en República Dominicana, Carlos Carrera, subrayó: “Garantizar el acceso seguro y continuo al agua potable no solo es una necesidad básica, sino una condición esencial para la salud, la educación y la igualdad de oportunidades de la niñez”. Carrera remarcó que la falta de agua regular dificulta especialmente el desarrollo de las niñas, quienes enfrentan barreras adicionales para su crecimiento pleno.

República Dominicana está entre los países más expuestos a la subida del nivel del mar y la salinización de los acuíferos, fenómenos que ponen en riesgo las fuentes de agua dulce y afectan directamente a las comunidades costeras.

Unicef instó a las autoridades a fortalecer las inversiones y las políticas públicas para garantizar un acceso equitativo, seguro y sostenible al agua potable y al saneamiento. Según el organismo, la falta de acceso incide de manera directa en la salud, la educación y las oportunidades de desarrollo de mujeres y menores.

La oficina de Naciones Unidas trabaja junto al Gabinete del Agua en el análisis de los efectos del cambio climático sobre el servicio, para mejorar la planificación institucional a corto, mediano y largo plazo y propiciar servicios más sostenibles para la población.

Unicef reafirmó su compromiso de acompañar al país en la construcción de políticas hídricas inclusivas, sostenibles y con enfoque de género, con la meta de transformar el acceso al agua en una herramienta de equidad y bienestar para toda la sociedad.

Según informó la entidad, esta semana se completará la entrega de 32 carrotanques adicionales, alcanzando un total de 53 vehículos distribuidos en diferentes departamentos del país.

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Este esfuerzo forma parte de un plan que busca garantizar el suministro de agua en comunidades afectadas por la sequía y el desabastecimiento, cerrando así un capítulo polémico en la historia de la institución.

De acuerdo con la información proporcionada, La Guajira se consolidó como el departamento con el mayor número de carrotanques asignados.

En una jornada llevada a cabo el miércoles 2 de abril, la Unidad Nacional para la Gestión de Riesgo de Desastres entregó 16 vehículos en esta región, incluyendo dos en Riohacha y seis más en los municipios de Maicao, Uribia y Manaure.

Estos vehículos, con capacidad para transportar 8.000 litros de agua cada uno, tienen el potencial de abastecer diariamente a más de 10.600 personas, una medida que busca mitigar los efectos de las condiciones áridas del terreno y la falta de recursos hídricos.

La entrega de los carrotanques en La Guajira responde al cumplimiento de la sentencia T-302 de la Corte Constitucional, que exige garantizar el acceso al agua como un derecho fundamental en esta región.

“Están los ocho carrotanques que habla la sentencia, dos para Riohacha, dos Manaure, dos para Uribia y dos para Maicao, hoy vamos a hacer el recorrido por la península entregando estos carrotanques. No solamente fue el tiempo que tomó asegurarlos, fue también el tiempo que tardó poder contratar su mantenimiento. Hoy están en perfectas condiciones ya han salido del mantenimiento que se les hizo preventivo, siguen estando en garantía y serán entregados en modo de transferencia directa”, dijo el director de la entidad, Carlos Carrillo.

Según detalló la Ungrd, los vehículos fueron entregados mediante transferencia directa, lo que significa que las autoridades locales y las entidades operativas, como el Ejército Nacional (4) y la Defensa Civil (4), serán las propietarias de esta flota. En total, estas dos instituciones recibirán ocho carrotanques adicionales, cuatro para cada una.

La distribución de los vehículos se ha realizado priorizando las zonas con mayores problemas de desabastecimiento de agua. Además de La Guajira, otros departamentos como Atlántico, Bolívar, Cesar, Sucre, Magdalena y Córdoba ya han recibido un total de 21 carrotanques. También se han asignado vehículos a instituciones como la Armada Nacional, el Centro Nacional Logístico y el Cuerpo Oficial de Bomberos.

La entidad anunció que los vehículos restantes serán entregados antes de que finalice el mes en regiones como Buenaventura (Valle del Cauca), Ipiales (Nariño), Caquetá, Casanare, Chocó, Risaralda, San Andrés y Providencia, Santander, Caldas, Tolima, Meta, Putumayo y Huila. Este despliegue busca cubrir las necesidades de las comunidades más vulnerables y garantizar el acceso al agua en todo el territorio nacional.

Cada carrotanque entregado ha sido sometido a revisiones mecánicas para asegurar su óptimo funcionamiento y cuenta con una garantía de un año. Según informó la Ungrd, los vehículos están listos para entrar en operación de manera inmediata, lo que permitirá atender las necesidades urgentes de las comunidades afectadas.

El plan de distribución de los 80 carrotanques adquiridos por la administración anterior ha estado marcado por controversias debido a los altos costos de compra. Sin embargo, bajo la dirección de Carlos Carrillo Arenas, la Ungrd logró poner en marcha esta flota y garantizar su uso eficiente. Según reportó la entidad, este esfuerzo busca cerrar uno de los episodios más cuestionados en su historia, asegurando transparencia en la distribución y el manejo de los recursos públicos.

“Este mes los 80 estarán en sus lugares definitivos tenemos que trasladar unos a diferentes partes del país, pero es también un gusto entregarles los carrotanques hoy a la Defensa Civil, a los Bomberos y al Ejército Nacional”, señaló Carrillo.

La iniciativa, denominada “El camino del agua”, no solo representa un avance en la gestión del riesgo de desastres, sino también un compromiso con las comunidades que enfrentan desafíos críticos relacionados con el acceso al agua. Con la entrega de los últimos vehículos, la Ungrd reafirma su objetivo de garantizar el mínimo vital de agua para miles de colombianos en las regiones más afectadas del país.

Jerusalén, 22 dic (EFE).- La Cancillería israelí afirmó este domingo de que Emiratos Árabes Unidos envió cuatro camiones cisterna y dos para succionar aguas residuales a la Franja de Gaza, tras denuncias de organismos de derechos humanos que afirman que Israel niega el acceso al agua en el enclave.

"Los Emiratos Árabes Unidos entregaron recientemente cuatro camiones cisterna y dos camiones de aguas residuales capaces de suministrar 1,2 millones de galones de agua potable por día a los habitantes de Gaza", informó el Ministerio de Relaciones Exteriores en un comunicado.

La ONG defensora de los derechos humanos Human Rights Watch (HRW) acusó el jueves a Israel de "exterminio y actos de genocidio" por negar el acceso al agua a los palestinos de la Franja de Gaza, y estimó que miles de personas han muerto por deshidratación y enfermedades relacionadas durante la guerra.

"El agua es esencial para la vida humana, pero durante más de un año el Gobierno israelí ha negado deliberadamente a los palestinos de Gaza el mínimo que necesitan para sobrevivir", dijo en un comunicado la directora ejecutiva de HRW, Tirana Hassan.

El Gobierno de Israel dijo que el informe de la ONG está "lleno de mentiras que son espantosas".

A mediados de octubre, Israel anunció que, "por primera vez", un camión de succión de aguas residuales, solicitado en 2023, entró a Gaza como parte de los preparativos para el invierno.

La ONU denunció el martes que entre el 1 y el 16 de diciembre intentó ingresar ayuda en 40 ocasiones; 38 intentos fueron denegados y 2 fueron aprobados inicialmente, pero después afrontaron impedimentos.

La guerra en Gaza que comenzó el 7 de octubre de 2023 ha dejado más de 45.000 muertos, y de acuerdo con reportes de la ONU, más del 80 % de la infraestructura civil ha sido destruida por los bombardeos de Israel, entre ellos, el sistema de bombeo de agua y la red de alcantarillado. EFE

En el Perú, la innovación social está transformando realidades y enfrentando desafíos urgentes como el acceso al agua. Desde hace más de una década, el programa Protagonistas del Cambio UPC por los ODS ha destacado a jóvenes emprendedores sociales que, a través de sus iniciativas, generan un impacto positivo en sus comunidades. Este programa de la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas (UPC) ha sido un semillero de soluciones innovadoras alineadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible, potenciando proyectos en educación, medio ambiente, salud y otras áreas clave para el desarrollo del país.

En esta nota, exploramos la historia de dos de estos líderes que han sido reconocidos por su trabajo en sostenibilidad hídrica y educación ambiental: Ana Isabel Alvarado, cofundadora de Wayru Perú; y Dreis Vásquez, impulsor del Método Huayo en la Amazonía. Sus iniciativas no solo han cambiado vidas, sino que también están sentando las bases para un futuro más sostenible.

Wayru Perú: Innovación para el acceso al agua

Detrás de esta iniciativa se encuentra Ana Isabel Alvarado, experta en gestión de proyectos socioambientales. En 2020, junto a Carla Ruíz y Catherine Romani, cofundó Wayru Perú con la visión de transformar el acceso al agua en el país.En un país donde el acceso al agua sigue siendo un desafío para millones de personas, Wayru Perú ha desarrollado soluciones innovadoras para optimizar su uso en comunidades vulnerables. A través de su tecnología AquaWay, han facilitado una distribución más eficiente del recurso en hogares, ollas comunes, escuelas y comunidades que enfrentan escasez hídrica.

Desde su fundación, Wayru Perú ha impactado a más de 600 personas en diversas regiones del país, incluyendo la costa, sierra y selva, promoviendo un uso más sostenible del agua y mejorando las condiciones de higiene y bienestar de las comunidades. Su tecnología permite un ahorro aproximado de 5.000 litros de agua por mes por dispositivo, un aporte significativo a la sostenibilidad ambiental en un contexto donde la crisis hídrica se agrava cada año.

El trabajo de Wayru Perú no se limita a la implementación de dispositivos tecnológicos. Su enfoque integral incluye programas de educación y sensibilización sobre la crisis hídrica, capacitando a comunidades para gestionar de manera más eficiente sus recursos. Esta labor es fundamental, ya que muchas veces la escasez de agua no solo es un problema de disponibilidad, sino también de manejo y cultura del agua.

Bajo la premisa de que proteger el agua es proteger la vida y el equilibrio de nuestros ecosistemas, la organización continúa expandiendo su trabajo y estableciendo alianzas estratégicas para multiplicar su impacto. Su modelo de intervención combina innovación tecnológica con educación ambiental, asegurando un cambio sostenible en el tiempo.

El Método Huayo: Educación ambiental desde la Amazonía

Desde las profundidades de la Amazonía, Dreis Vásquez ha liderado una revolución educativa para reconectar a los niños con su entorno. Su historia comienza en San Pablo, a orillas del río Amazonas, donde creció rodeado de naturaleza. Sin embargo, con el tiempo fue testigo del deterioro ambiental, la contaminación de los ríos y la desconexión de las nuevas generaciones con su entorno natural. Esta realidad lo llevó a buscar soluciones para proteger la Amazonía y garantizar que los niños crezcan con un sentido de responsabilidad hacia su territorio.

En 2019, Dreis Vásquez se unió a Amazon Forever, una organización dedicada a la educación ambiental. A partir de esta experiencia, impulsó el Método Huayo, un innovador sistema de enseñanza que utiliza cuentos, música, teatro y actividades en la naturaleza para sensibilizar a los niños sobre la importancia de conservar la Amazonía.

El Método Huayo se basa en la colección Eco Cuentos de Huayo, protagonizados por un personaje carismático que transmite mensajes de conservación de manera accesible y entretenida. Además, se utilizan talleres vivenciales en el bosque, donde los niños aprenden a valorar su entorno de una forma experiencial.

El impacto de esta metodología ha sido notable: más de 30.000 niños han participado en el programa y más de 150 docentes han sido capacitados para replicar la metodología en sus aulas. Con el respaldo de la Gerencia Regional de Educación de Loreto, el Método Huayo se ha expandido a diferentes comunidades amazónicas, fortaleciendo la educación ambiental en una de las regiones más biodiversas del planeta.

Un reconocimiento al liderazgo joven y sostenible

Tanto Wayru Perú como el Método Huayo han sido reconocidos en el programa Protagonistas del Cambio UPC, una iniciativa que desde 2010 premia a jóvenes innovadores sociales cuyos proyectos generan un impacto positivo en el país.Este programa de responsabilidad social no solo brinda capacitaciones, mentoría y visibilidad, sino que también crea una red de emprendedores comprometidos con el desarrollo sostenible del Perú. Año tras año, la UPC selecciona a diez líderes cuyo trabajo contribuye a los ODS, destacando su innovación, impacto y sostenibilidad.

El reconocimiento a Ana Isabel Alvarado y Dreis Vásquez es un testimonio del poder transformador de la juventud peruana. Sus iniciativas, enfocadas en la gestión sostenible del agua y la educación ambiental, están construyendo soluciones reales a los desafíos del país y dejando un legado de conciencia y responsabilidad en las nuevas generaciones.

Magda Gibelli

Al Farsiya (Cisjordania), 16 dic (EFE).- Aunque en las aldeas de Al Farsiya y Chalat Makoul, noreste de Cisjordania ocupada, no caen bombas a diario como en la Franja de Gaza, los pastores palestinos afrontan otro tipo de guerra: restricciones al acceso de agua, ataques de colonos israelíes y asentamientos ilegales.

A pocos kilómetros de la casa de Chalat Makhoul, donde vive el pastor Ashraf Majoul, de 36 años, en el extremo norte del Valle del Jordán, soldados tan armados como si estuviesen en Gaza se parapetan en puestos de observación y a la entrada del "Área A" de Cisjordania, controlada por la Autoridad Palestina, según los Acuerdos de Oslo.

Los pastores se ven obligados a comprar el agua en Atuf (Área A) y localizada a unos de 12 kilómetros de su aldea, situada en la llamada "Área C" —controlada militar y administrativamente por Israel y que ocupa el 60 % por toda Cisjordania.

"Antes de la guerra la situación era diferente, atravesar los puestos de control (militares) era más fácil, ahora perdemos 4 o 5 horas para pasar, incluso cuando traemos suministros básicos como carne nos molestan en el auto y los suministros se dañan", explica  Majoul a EFE.

Frente a la casa donde Majoul vive junto a su esposa embarazada y sus cinco hijos, hay una tubería que lleva agua a las bases militares y asentamientos cercanos. Sin embargo, aunque sus tierras, sus animales y ellos mismos padezcan de sed, no pueden usarla.

En las tres viviendas de esta aldea hay al menos 4 camiones cisterna rodeados de bidones vacíos. Cuando alguno de los pastores extrae agua de estos depósitos, las cabras y los corderos a su alrededor se agitan, desesperados por beber alguna gota.

"El sufrimiento que experimentamos es inmenso (...) Esto no es solo un problema de agua, sino también del control israelí que es un problema aún mayor", lamenta su esposa, Jalat, de 30 años.

Los israelíes, incluidos los que viven en asentamientos, consumen tres veces más agua que los palestinos de Cisjordania ocupada, según un informe de 2023 de la ONG israelí B'Tselem. De acuerdo con esta investigación, Israel, como potencia ocupante, controla todos los recursos hídricos entre las riberas del río Jordán y el mar Mediterráneo.

El matrimonio Majoul, cuyos ingresos dependen de las ventas y de los productos que genera su rebaño de ovejas y corderos, contó que en verano deben pagar unos 100 dólares cada dos días -en invierno la mitad- para disponer de unos 100 litros de agua diarios.

Elie Avidor, integrante de la ONG israelí Combatientes por la Paz y quien visita con regularidad esta zona se siente en deuda con los palestinos y avergonzado por lo que hacen los colonos. "Ellos pagan siete veces más que nosotros por el agua. Nosotros debemos ayudarlos a sobrevivir y a mantenerse aquí como pastores", dice a EFE.

Avidor denuncia, además, que constantemente los pastores palestinos son blanco de agresiones y amenazas. Por ello, junto a otros 72 activistas, en su mayoría israelíes, organizó una jornada de limpieza de los canales en la montaña para redirigir el agua de lluvia a un pozo subterráneo, pues "si lo hicieran los propios palestinos podrían acabar presos".

A los pocos minutos de comenzar unos militares intentaron persuadirlos para que se retiraran, sin éxito. Sin embargo, poco después la Policía interrogó a uno de los pastores y el domingo detuvo al pastor Yasuf "por cruzar una puerta cerrada sin vigilancia. Lo liberaron esposado y lo golpearon mientras estaba esposado", relató Avidor.

Para Avidor hay "un plan obvio de la ultraderecha israelí para expulsar a los pastores palestinos de la llamada Zona C, a la B", donde se encuentra la mayor concentración de población palestina, "para terminar de anexarse esta área".

Los pastores denuncian que los colonos, en ocasiones, cierran carreteras, disparan a las ovejas y destruyen los pozos de agua, lo que ha obligado a familias a abandonar sus tierras.

El jueves, previo a la jornada de limpieza, un grupo de colonos intentó quitarles animales y, una semana antes, les robaron una yegua gestante.

"A veces vienen a robar o aterrorizar. (Los palestinos) tienen miedo incluso de pastorear sus ovejas", explicó Dudy Tzafati, voluntario israelí de la ONG Activistas del Valle del Jordán.

Ante ello, voluntarios israelíes realizan guardias diarias para mediar con los colonos, militares y policías israelíes.

La ONU denunció en octubre un aumento de la violencia colona, a menudo con el apoyo del Ejército israelí, y destacó una expansión de los asentamientos en Cisjordania ocupada, incluido Jerusalén Este.

 Avidor enfatiza que muchas familias en Cisjordania sufren debido a "una guerra que no dejará ganadores" ya que, dice, "hasta que Palestina no sea libre, Israel no estará libre”. EFE

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En la actualidad hay muchas cosas que el ser humano da por hecho, como si siempre hubieran existido. Por ejemplo, prender una luz, abrir una canilla y que salga agua no siempre fue algo común y cotidiano.

En Argentina, a fines del siglo XIX y principios de XX muchos hogares tenían un pozo de donde con un bombeador extraían agua. Aquí no era la costumbre ir con cántaros a fuentes públicas en medio de las plazas como vemos en muchos cuadros de Europa. En Buenos Aires de la época virreinal por lo menos en la ciudad de la Santa Trinidad del puerto de santa María de los Buenos Aires, existía el llamado “aguatero”, dado que solo las familias nobles y principales poseían un pozo de donde recoger el agua o en su defecto un aljibe.

Cómo conservar el agua

Los aljibes tenían brocales de ladrillos, a menudo revestidos de azulejos o bien eran totalmente de mármol. Sobre ellos había un pescante de hierro, a modo de arco ornamentado, donde se sujetaba la roldana del balde. Algunas familias colocaban en el agua una pequeña tortuga, encargada de comer los insectos y de esta manera favorecer su limpieza. Pero su uso no estaba difundido y habitualmente el agua de lluvia iba directamente a la calle. Lucio V. Mansilla anotara en sus “Memorias”: “Las fincas que lo tenían –aljibes- eran contadas, indicantes de alta prosapia o de gente que tenía el riñón cubierto; daban notoriedad en el barrio, prestigio; y si por la hilacha se saca la madeja, tal o cual vecino pasaba por grosero por los muchos baldes de agua fresca que pedía; y tal o cual propietario por tacaño, porque sólo a ciertas horas no estaba con llave el candado de la tapa del precioso recipiente”.

Por ejemplo, unos de los aljibes más antiguos que se encuentran en la ciudad es el que se ubica en el antiguo monasterio de las monjas de santa Catalina de Siena (comúnmente llamada “Las catalinas”) en San Martín y Viamonte. En este se puede observar el brocal y dibujado sobre el solado en granutillo; la circunferencia que posee la cisterna que se ubica bajo tierra. Dato por demás curioso y poco conocido: los alarifes Juan campos y Antonino Masella, a la sazón los constructores de la Santa Casa de Ejercicios Espirituales diseñada por santa María Antonia de San José, concurrieron al monasterio de santa Catalina alrededor de 1798 para tomar nota de este brocal y cisterna para organizar el del patrio de la Cruz de dicha casa. Allí, también, se puede observar en uno de los patios el brocal de mármol que perteneció a la casa de las hermanas en el actual barrio de Liniers, donde hoy se levanta el santuario de san Cayetano.

Los aguateros eran comerciantes de Buenos Aires que en el siglo XIX, antes de que existiera el sistema de cañerías que transportaba agua a las casas, recorrían las calles con carros tirados por bueyes. Se internaban en el Río de la Plata para cargar toneles de madera con agua y anunciaban su llegada haciendo sonar una campana. Esta agua de río se dejaba “descansar” por un día, de esa manera lo sedimentos se depositaban en el fondo del tonel, los cuales era de madera de roble y se purificaba con alumbre. Al principio, la mayoría de los aguateros eran esclavos negros o mulatos. Después de la Independencia, su actividad pasó a manos de blancos, gallegos, criollos, pardos e indios.

El 12 de febrero de 1748, el gobernador José de Andonaegui, por medio de un decreto reglamentará de dónde debían extraer el agua lo aguateros de la ciudad (que ya eran más de 100): “…a media cuadra dentro de los pozos donde van a lavar, (las lavanderas) porque lo común es traerla de ellos o de las orillas, cuya agua puede ser causa de algunas enfermedades por las cosas inmundas que se lavan en dichos pozos”. Los “Pozos” de referencia eran huecos realizados en las toscas del borde del río en los cuales, por ser amplios y profundos, las lavanderas lavaban la ropa, y al crecer la marea, el agua se llevaba la suciedad, pero podía persistir restos de jabón impregnado.

El hombre que traía el agua a domicilio

José Wilde, describe magistralmente a los Aguateros: “…La carreta aguatera era tirada por dos bueyes. El aguatero, que por supuesto usaba el mismo traje que el carretillero, el carnicero, carnerero, etc., es decir, poncho, chiripá, calzoncillo ancho con fleco, tirador y demás pertrechos, era hijo del país, y ocupaba su puesto sobre el pértigo, provisto de una picana (una caña con un clavo agudo en un extremo), y una macana, trozo de madera dura, con que hacía retroceder o parar a los bueyes, pegándoles en las astas. Como es de suponer, con los pantanos y el mal estado, en general, de las calles, estos pobres animales tenían que sufrir mucho. La carreta aguatera era toscamente construida, aunque algo parecida a la que hoy se emplea tirada por un caballo; tenía en vez de varas, pértigo y yugo. A cada lado de la pipa, en su parte media, iba colocado un estacón de naranjo, u otra madera fuerte, ceñidos ambos entre sí, y en su extremo superior por una soga, de la que pendía una campanilla o cencerro, que anunciaba la aproximación del aguatero. No se hacía entonces uso de bitoque o canilla; en su lugar había una larga manda de suela, y alguna vez de lona; cuya extremidad inferior iba sujeta en alto por un clavo; de allí se desenganchaba cada vez que había que despachar agua, introduciendo dicha extremidad en la caneca, que colocaban en el suelo sobre un redondel de suela o cuero, que servía para impedir que el fondo se enlodara. Por mucho tiempo, daban cuatro de estas canecas por tres centavos.”

Pero esta tarea está organizada, monitoreada y reglamentada por la “comisión de obras y salubridad públicas” y en septiembre de 1890, los aguateros se declararon en huelga por el aumento de las tasas que debían abonar a la comisión de salubridad, esto quedó registrado en una nota del diario “La Prensa”: “Doscientos aguateros se han reunido en el pueblo de Belgrano para protestar por el aumento de las tarifas que le cobran las empresas de las obras de salubridad. Están de acuerdo en ir a la huelga la mayoría de los aguateros. No obstante, dos de ellos se resignaron a pagar la tarifa. Los aguateros recorren las fuentes de la ciudad para impedir que nadie cargue. Policías de la comisaría quinta arrestaron a trece de ellos que impedían el acceso a la bomba de la plaza Lavalle (…) Esta huelga viene a perjudicar gravemente, a los pobres que habitan los alrededores del municipio. El precio del agua impuesto a los aguateros es como se sabe elevado; pues cobran por lo que ellos llaman un viaje; o sea dos canecas, cinco centavos, lo que hace que las clases pobres de la ciudad no dispongan como sería de desear de ese indispensable elemento para la salud e higiene de la población...”

El tiempo fue pasando y la ciudad-aldea se transformó en la “Gran Aldea”. Mucho presentaron proyectos para que se pudiera conseguir agua corriente: Santiago Bevans y Carlos Pellegrini; Edward Taylor y Juan Baratta, Guillermo Davies; Fortunato Poucel, el ingeniero Pedro León Bouillon, entre otros.

Pero fueron Juan Bleunstein y Augusto La Roche en 1849, durante el gobierno de Juan Manuel de Rosas, consiguieron la primera provisión de agua de la ciudad (aunque de manera muy rudimentaria y precaria). Pasó el tiempo sin soluciones claras para el tema del abastecimiento del agua. Y llegan tiempos fatídicos para la ciudad. En la década de 1860 hubo dos brotes de cólera en Buenos Aires, en 1867 y 1868, que dejaron centenares de víctimas. Luego, la llegada de la fiebre amarilla en 1871 produce en Buenos Aires una verdadera hecatombe sanitaria. La epidemia mató al 8% de los porteños. A fines de 1866, en plena epidemia de cólera, el diario “La Tribuna” especificó en un aviso: “Los célebres filtros de carbón que hoy ofrecemos al público, son ya muy conocidos y de uso general en Europa, en donde han prestado y siguen prestando grandes servicios, sobre todo en los pueblos que carecen de aguas corrientes y potables como en esta ciudad. Comprendiendo pues, la gran necesidad que hay en esta de proporcionarse agua limpia y buena, hemos introducido y queremos hacer conocer los afamados filtros de Buckring; en la inteligencia que creemos prestar un verdadero servicio al país en las actuales circunstancias, máxime cuando se cree con sobrada razón que están envenenadas las aguas de nuestros ríos…Los filtros clarificadores de Buckring están compuestos únicamente de carbón de leña, corcho, vidrio y goma galvanizada, sustancias todas que nunca están expuestas a la putrefacción…”

El agua para combatir las epidemias

Será bajo el mandato del presidente Domingo Faustino Sarmiento que sí se podrá concretar que la ciudad comience a poseer un claro servicio de agua corriente. Y el 20 de septiembre de 1868 Sarmiento colocará la piedra fundamental del edificio de la “Casa de Bombas” y en su discurso dirá: “…si reaparece –la fiebre amarilla y el cólera- no culpemos de ello a la Providencia creyendo que gobierna mal su mundo (…) Si hace estragos culpémonos a nosotros, por nuestra imprevisión e indolencia (…) El cólera como la guerra, entra hoy en el mecanismo social, como correctivo de nuestros propios errores y vicios (…) Habrá cólera donde quiera que haya desaseo, desnutrición y miseria (…) Demos agua corriente al pueblo, luz a las ciudades, templos al culto, leyes a la sociedad, constitución a la nación. Todo es necesario y excelente, pero si no damos educación al pueblo, abundante, a manos llenas, la guerra civil devorará al Estado, el cólera diezmará cada año a las poblaciones, porque la guerra civil y el cólera son la justicia de Dios que castiga los pecados de los pueblos”.

Desde ese periodo hasta nuestros días, en agua corriente de la ciudad de Buenos aires, se convirtió en un logro increíble y totalmente potable para todos, sin temor a que genere ninguna infección gracias a los estudios y tratamientos que se realizan sobre el líquido extraído del Río de la Plata.