Emmanuel Buso dijo: “Sentí la casa tambaleándose. No sabía si estaba boca arriba o boca abajo”. El joven explicó que se desmayó entre los escombros y en sueños oyó los gritos de su madre. No tenía nada que comer y bebió su propia orina para no deshidratarse. “Estoy hoy aquí porque Dios lo quiere”, aseguró.

“Dejé a mis cinco hijos en casa. El pánico se apoderó de mí. La casa de dos pisos se había derrumbado. Pensé que estaban todos muertos”, dijo la madre de Mendji. Ayudada por sus vecinos, continuó con la búsqueda de su hija Mendji, pese a haber encontrado el cadáver de su hijo de cinco años. La mujer explicó cómo escuchó a un vecino gritar: “He oído a tu hija, ha pedido ayuda”. “No lo creía, pero me apresuré, los vecinos empezaron a cavar, ella estaba con vida y la sacaron. Me habló y me pidió leche y cereales, y luego se desmayó”, relató.

Mendji Bahina Sanon que en 2010 tenía apenas 11 años fue rescatada de entre los escombros de su casa ocho días después de que la tierra se sacudiera como nunca en Haití. Emmanuel Baso, que por entonces tenía 20 años fue rescatado cuatro días más tarde del terremoto. Ellos fueron dos de los sobrevivientes de una tragedia que hace 16 años enlutó al mundo entero.

El 12 de enero de 2010 la capital de Haití quedó bajo los escombros. En pocos segundos, un movimiento sísmico de 7 grados en la escala de Richter dejó el 65% de las construcciones en la zona metropolitana de Puerto Príncipe-Pétionville totalmente colapsadas o con un alto grado de destrucción.

Más de 200.000 personas perdieron la vida y más de dos millones quedaron en la calle. El centro de comando de la Misión de Estabilización de las Naciones Unidas (Minustah) también colapsó, dejando sin cabeza a la fuerza de militares de múltiples banderas que operaba en el país con la intención de mantener la Paz.

Por aquel entonces se estimó que los muertos eran 200.000 sin contar las víctimas que habían quedado enterradas bajo los escombros ni a las que las familias habían dado sepultura por su cuenta y riesgo. Y todo esto en un país de nueve millones de habitantes.

El presidente, René Préval, vio cómo el Palacio de Gobierno, para muchos emblema de la añorada belleza que un día tuvo la ciudad, se hundía de repente. El primer ministro, Jean-Max Bellerive, salió a recorrer la ciudad para evaluar el daño subido a un mototaxi, con el que fue a buscar a los funcionarios del gobierno para iniciar las tareas de coordinación de la crisis.

El Palacio de los Ministros colapsó, las oficinas de la Protección Civil quedaron inservibles y su personal fue privado de los mínimos medios de coordinación, igual que los alcaldes de las comunas afectadas y los responsables locales de defensa civil.

Por la hora del sismo (se produjo poco antes de las cinco de la tarde), una gran cantidad de funcionarios importantes se encontraba aún en sus oficinas de modo tal que muchos perdieron la vida.

Por entonces, la comunidad internacional tardó en reaccionar para ayudar de forma coordinada a los haitianos. El temblor fue tan fuerte y su capacidad de destrucción tan expansiva que dos días después de la tragedia los aeropuertos aún seguían cerrados, lo que provocó que el país caribeño permaneciera aislado del resto del mundo.

Analistas señalan que el verdadero desastre en Haití no fue el movimiento sísmico, algo que por ejemplo se produjo nuevamente en 2021. Aseguraron entonces que la catástrofe son los dos millones de personas que deambulaban por las plazas y calles y que vivían en espacios precarios superpoblados, con escasos medios de protección contra la intemperie. Y el medio millón de desplazados internos, que no se sabía adónde y en qué condiciones estaban. El desastre que acompañó el sismo en Haití, reafirman, es una población mayoritariamente pobre que luego del temblor arrasador se encontraba en las peores condiciones de inseguridad, condiciones que antes del sismo caracterizaban sobre todo las zonas de exclusión más violenta de los asentamientos precarios. En enero de 2010 miles de personas que pugnaban por alejarse de esa realidad espantosa fueron sumidas, por el terremoto en la marginalización extrema, la insalubridad y la intemperie. Tocaron el fondo del fondo.

El sufrimiento de la gente, las muertes y la situación de incertidumbre de la población que padecía hambre centraron toda la atención por aquellos días de luto y desesperación en Haití.

Hubo tres imágenes que sorprendieron a los testigos que estuvieron allí en enero de 2010. Y que se convirtieron en símbolos de lo sucedido hace 16 años.

El Palacio Nacional de Haití, sede del gobierno central, que durante décadas fue considerado un símbolo arquitectónico y político de la nación, sufrió en 2010 su tercera gran destrucción. El edificio, que ya había sido arrasado en 1869 y luego dañado en 1912 por un atentado con explosivos, quedó reducido a escombros tras el sismo. Las imágenes aéreas de la residencia presidencial colapsada recorrieron el mundo, mostrando no solo la fragilidad de las estructuras en la ciudad de Puerto Príncipe, sino también el impacto directo sobre el propio corazón del Estado haitiano.

Otra imagen que sintetizó el drama haitiano fue la de la catedral de Nuestra Señora de la Asunción, el templo católico más importante del país. El sismo derrumbó casi por completo la estructura, construida a finales del siglo XIX. Solo algunos pilares y parte de la fachada resistieron el impacto; las cúpulas y el techo, así como la cruz principal, se desplomaron en cuestión de segundos. La catedral, ubicada en el corazón de la capital, había sido escenario de episodios clave en la historia del país, como la caída de Jean-Claude Duvalier y el famoso sermón del sacerdote Jean-Bertrand Aristide en 1990, quien luego se convertiría en el primer presidente electo democráticamente en la historia de Haití.

La tercera imagen, presente en cada rincón de la capital y de las principales ciudades, fue la de las carpas y refugios improvisados. Tras el terremoto, al menos un millón y medio de personas perdieron su vivienda en cuestión de horas. Las plazas públicas, avenidas y cualquier espacio libre fueron ocupados por campamentos de emergencia, que se multiplicaron ante la falta de alternativas.

De acuerdo con la Organización Internacional de las Migraciones, una década más tarde más de 32.000 personas continuaban viviendo en carpas y quedaban 22 campamentos en funcionamiento en Puerto Príncipe. La precariedad de esos asentamientos dio lugar a nuevas tragedias: epidemias, como la del cólera, provocaron la muerte de al menos 10.000 personas en los años posteriores al sismo, y se multiplicaron los casos de violencia, abuso y drogadicción.

La cooperación internacional aportó cientos de millones de USD para responder a la emergencia. Solo Estados Unidos destinó aproximadamente 4.400 millones de dólares en ayuda, de los cuales al menos 1.000 millones se dirigieron a asistencia humanitaria inmediata. Por su parte, Naciones Unidas canalizó otros 10.000 millones de dólares en donaciones, pero la magnitud de la tragedia y la complejidad de la reconstrucción superaron las previsiones iniciales. Las pérdidas económicas directas se estimaron en más de 7.900 millones de dólares.

Haití nunca pudo recuperarse de una situación que se agravó con el sismo de 2010. Sigue sumida en la pobreza y la desigualdad.

Madrid, 28 ene (EFE).- El IBEX 35 ha sumado un 1,31 % este martes y se queda cerca de los 12.200 puntos, máximos desde enero de 2010, impulsado por las subidas en Wall Street después de los retrocesos de la víspera tras la irrupción de la aplicación china de Inteligencia Artificial DeepSeek.

 El selectivo español, que ha liderado las subidas en Europa, ha ganado 157,1 puntos, ese 1,31 %, hasta los 12.154,2 puntos, su máximo desde el 8 de enero de 2010. En el año acumula una subida del 4,82 %.

Por valores, Amadeus ha liderado los avances al rebotar un 3,15 %; seguido de Inditex, un 3,09 % tras una mejora de recomendación, y el Banco Sabadell, con un 1,94 %, mientras que los descensos más acusados han sido para Solaria (-1,33 %), Grifols (-1,16 %) y ACS (-1,15 %). EFE

(foto)(vídeo)

En el pequeño pueblo de Morenci, en el estado de Michigan, una comunidad sigue marcada por la desaparición de tres hermanos ocurrida hace casi 15 años. Según informó Associated Press, la madre de los niños, Tanya Zuvers, ha solicitado a un juez del condado de Lenawee que declare oficialmente muertos a sus hijos, Andrew, Alexander y Tanner Skelton, quienes desaparecieron en noviembre de 2010 después de pasar el Día de Acción de Gracias con su padre, John Skelton. Esta petición, que busca cerrar un capítulo doloroso, será evaluada en una audiencia judicial que comenzará este lunes.

De acuerdo con Associated Press, las autoridades creen que los niños, que en aquel momento de su desaparición tenían 9, 7 y 5 años, están muertos. Aunque no se han presentado cargos de homicidio contra John Skelton.

Skelton el padre, actualmente cumple una condena de 15 años de prisión por no devolver a los niños a su madre, las sospechas sobre su implicación en el caso han sido constantes. Skelton, de 53 años, ha ofrecido explicaciones contradictorias sobre el destino de sus hijos, lo que ha complicado aún más la búsqueda de respuestas.

Una audiencia para buscar respuestas y cerrar heridas

La audiencia judicial, descrita como inusual por Associated Press, contará con el testimonio de Tanya Zuvers y de investigadores policiales que han trabajado durante años en el caso. Según el abogado de Zuvers, R. Burke Castleberry, la madre ha vivido con la esperanza de recibir noticias sobre el paradero de sus hijos o de que Skelton finalmente revele lo que ocurrió. Sin embargo, hasta ahora, ninguna de estas expectativas se ha cumplido.

Castleberry explicó en una presentación judicial que la declaración de fallecimiento podría proporcionar un cierre emocional para la familia.

Además, según el abogado especializado en derecho sucesorio Nathan Piwowarski, quien no está involucrado en el caso, este tipo de declaración también podría permitir la presentación de demandas civiles, como una por muerte por negligencia.

La desaparición que marcó a una comunidad

Los hermanos Skelton vivían en Morenci, una localidad cercana a la frontera con Ohio, a unos 161 kilómetros al suroeste de Detroit. En el otoño de 2010, Zuvers había iniciado los trámites de divorcio de Skelton y los niños pasaron el Día de Acción de Gracias con su padre, quien residía a pocas casas de distancia. Sin embargo, los niños no regresaron al día siguiente como estaba previsto.

Las investigaciones revelaron que el teléfono móvil de Skelton estuvo activo en Ohio durante la madrugada del 26 de noviembre de 2010, antes de ser apagado y reactivado más tarde en Morenci. Aunque Skelton ha negado haber hecho daño a sus hijos, sus declaraciones han sido inconsistentes.

En una de sus versiones, afirmó que los niños estaban bajo la protección de un grupo clandestino, mientras que en otra señaló a un hombre vinculado a comunidades Amish como posible conocedor de su paradero. Según Castleberry, estas afirmaciones han sido desmentidas y calificadas como “mentiras”.

Una búsqueda incesante y un pueblo que no olvida

Tras la desaparición, la comunidad de Morenci y las autoridades dedicaron semanas a buscar a los niños en bosques y ríos de Michigan y Ohio, pero no se encontró ningún rastro de ellos. A pesar del paso del tiempo, el recuerdo de los hermanos Skelton sigue vivo en el pueblo. Una placa conmemorativa con sus nombres e imágenes se encuentra en un parque local, cerca de Bean Creek, con las palabras: “Fe, esperanza, amor”.

Según Associated Press, durante la audiencia, los investigadores detallarán las múltiples historias que Skelton ha contado a lo largo de los años, las cuales han llevado a las autoridades a realizar búsquedas infructuosas. Estas declaraciones, descritas como “descabelladas e insondables” por Castleberry han sido un obstáculo en la búsqueda de la verdad.

Un caso sin resolver y una madre en busca de justicia

John Skelton, quien no respondió a un correo electrónico enviado por Associated Press, cumple su condena en prisión por interferir en la custodia de los niños. Sin embargo, nunca ha enfrentado cargos relacionados con su desaparición o posible muerte.

La petición de Tanya Zuvers para declarar oficialmente muertos a sus hijos representa un intento de avanzar en un caso que ha dejado profundas cicatrices emocionales en su familia y en la comunidad de Morenci.

Mientras tanto, la audiencia judicial promete arrojar luz sobre los esfuerzos realizados durante más de una década para encontrar respuestas. Aunque el destino de Andrew, Alexander y Tanner Skelton sigue siendo un misterio, su historia continúa siendo un recordatorio del impacto duradero de las desapariciones no resueltas.

La tarde de ese martes, la enfermera Susan Westwood estaba de guardia en el orfanato y hospital infantil donde trabajaba, en las afueras de Puerto Príncipe, cuando la tierra empezó a temblar. “Estaba en la sala de terapia intensiva cuidando de una bebé de nueve meses cuando ocurrió el terremoto. Todo el edificio se sacudió. Los bebés estaban muy asustados y empezaron a llorar. Mientras que otros colegas y personal del centro gritaban. Estaban aterrorizados. No me pude mantener en pie así que caí de rodillas. Pude sostener a la bebé y me dio tiempo de agarrar a otro bebé. Las cosas se caían de las estanterías y había escombros por todas partes. Intenté proteger a los bebés lo mejor que pude. Pero cuando empezaron los temblores, fue imposible moverse. Después de un tiempo pudimos sacar a los bebés a la calle. Algunos niños estaban deshidratados y no podíamos sacar suministros del edificio. Menos mal que nuestro edificio está bien. No puedo creer que todos estemos a salvo”, contó cuando todavía seguía a la intemperie, por temor a las réplicas.

El sismo se produjo a las 4.53 de la tarde del 12 de enero de 2010 y solo duró 35 segundos, que bastaron para matar a cerca de 300.000 personas – 15 años después, la cifra sigue siendo imprecisa –, herir a cerca de un millón y dejar sin techo a más de dos millones al derribar o dejar inhabitables el 65% de las construcciones en la zona metropolitana de Puerto Príncipe-Pétionville, la más poblada de Haití.

El temblor alcanzó los 7 grados en la escala de Richter, el más fuerte de los registrados en la vieja isla La Española, compartida por Haití y República Dominicana, y fue también el más devastador de la historia. Las precarias casas de la periferia quedaron borradas del mapa, convertidas en montañas de escombros. El presidente, René Préval, vio cómo el Palacio de Gobierno, para muchos un emblema de la añorada belleza que un día tuvo la ciudad, se hundía de repente. El Palacio de los Ministros colapsó, las oficinas de la Protección Civil quedaron inservibles y su personal fue privado de los mínimos medios de coordinación, igual que los alcaldes de las comunas afectadas y los responsables locales de protección civil. El primer ministro, Jean-Max Bellerive, salió a recorrer la ciudad para evaluar el daño subido a un mototaxi, con el cual fue a buscar a los funcionarios del gobierno para iniciar las tareas de coordinación de la crisis. Allí se enteró que muchos de ellos estaban muertos, aplastados en los derrumbes de sus lugares de trabajo.

“Estaba en camino hacia la universidad para asistir a una capacitación. Escuché una fuerte detonación y pensé ‘son disparos’”. Miré a mi alrededor: los edificios se derrumbaban, una nube de polvo y humo se elevó y me rodeó. El edificio de la universidad se había derrumbado y mis compañeros estaban atrapados bajo los escombros. Salvé mi vida porque llegué tarde”, relató Juan Carrel, director del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas en Haití.

200.000 kilos de dinamita

Después se sabría que el temblor tuvo su epicentro tierra adentro, a unos 15 kilómetros de Puerto Príncipe, y a unos diez kilómetros de profundidad. Durante las primeras nueve horas se registraron 26 réplicas mayores a 4,2 grados en diferentes puntos, de las cuales doce fueron mayores a los 5. La tierra se movió también en República Dominicana, Cuba y Jamaica, países que declararon una alerta en previsión de un posible tsunami que no ocurrió.

El terremoto se produjo en las cercanías del límite norte de la placa tectónica del Caribe, que se desplaza continua y lentamente hacia el Este unos 20 milímetros por año en relación con la placa norteamericana y atraviesa justamente por el medio de la isla La Española. El sistema de falla de desgarre o transversal formada en la región, parecido a la falla de San Andrés en California, los Estados Unidos, tiene dos ramas en Haití, la falla septentrional, en el norte, y la falla de Enriquillo en el sur, que venía estando bajo presión durante los últimos 240 años, acumulando mucha energía potencial, la cual desató finalmente un gran movimiento de tierra que liberó una energía equivalente a la explosión de 200 000 kilos de dinamita.

Además de miles de viviendas y el Palacio Nacional también se derrumbaron la Catedral de Puerto Príncipe. El Hospital de Pétionville, un instituto privado de los suburbios de la capital donde se atendían los haitianos más pudientes, miembros del gobierno y del cuerpo diplomático y las oficinas de la Misión de Estabilización de la ONU en Haití.

Una catástrofe potenciada

Ningún terremoto de la escala del ocurrido en Haití el 12 de enero de 2010 causó tantas muertes y daños tan importantes. En ese sentido, sus efectos superaron los de todos los sismos de alrededor de 7 grados que se han registrado desde 1900, e incluso hubo más víctimas fatales que en temblores de mayor magnitud.

No fue casualidad sino el resultado de una conjunción de factores que hizo que el fenómeno natural se potenciara con la catástrofe económica, social y de infraestructura que asolaba al país. Haití era – y lo sigue siendo 15 años después – la nación más pobre de América, con un ingreso promedio anual de 560 dólares por persona.

Más de la mitad de la población, cerca de 9 millones de personas, sobrevivía con menos de 1 dólar por día y un 78% con menos de 2 dólares. La tasa de mortalidad infantil era de 60 muertos por mil nacimientos y el 2.2% de los haitianos de entre 15 y 49 años estaba infectado por HIV, el virus causante del Sida. La infraestructura estaba cerca del colapso total, con una crisis de vivienda de dimensiones catastróficas y la desforestación había dejado al país con solo el 2% de la superficie de sus bosques.

La escasa rentabilidad en la agricultura y la baja competitividad de sus productos de exportación, habían provocado un elevado flujo migratorio, de unas 75.000 personas al año, hacia las ciudades, donde se registraba una urbanización caótica y desenfrenada, con procesos de construcción anárquicos y sin ningún control.

La clave es el desarrollo, porque no fue la potencia física del fenómeno natural lo que determinó sus efectos catastróficos, sino la explosión de los grupos sociales. No fue la actividad sísmica lo que determinó la magnitud de la catástrofe, sino la exposición de los grupos sociales. El “Informe de evaluación global sobre la reducción de riesgos de desastres” lo deja claro: “Los países más pobres se ven afectados por riesgos de mortalidad y de pérdidas económicas en grados desproporcionadamente más elevados si se los compara con niveles similares de exposición a amenazas”. Según los estudios de casos en que se basa, “tanto la incidencia de desastres como las pérdidas se vinculan con procesos que hacen que aumente la exposición de las personas pobres a amenazas, como por ejemplo la expansión de asentamientos informales en zonas propensas a amenazas”.

Como consecuencia del sismo, muchos hospitales se derrumbaron, mientras que otros quedaron imposibilitados de atender a los heridos y el resto estaba colapsado por una demanda que superaba la capacidad. Debido a esto, muchos heridos debieron ser trasladadas a República Dominicana en caravanas que llegaban al hospital de Jimaní, una pequeña ciudad fronteriza con Haití.

La ayuda que no llegó

Quince años después la situación ha empeorado, porque no se detuvo la migración del campo hacia las ciudades, en cuyas periferias se levantan miles de construcciones precarias. Aunque los escombros y las ciudades de carpas improvisadas que cubrían Puerto Príncipe han desaparecido, algunas se han convertido en asentamientos permanentes sin electricidad, saneamiento ni seguridad. A eso se suma un enorme aumento de la violencia, con pandillas que por momentos se apoderan de barrios enteros de Puerto Príncipe.

Luego del sismo, miles de organizaciones de ayuda humanitaria realizaron campañas de ayuda para socorrer a las víctimas y reconstruir el país, con donaciones que se estima que superaron los 9.000 millones de dólares. Sin embargo, ese dinero no se tradujo en obras, salvo en una pequeña medida.

La mayoría de las organizaciones de cooperación asentadas en Haití desde 2010 desarrollaron sus proyectos mediante empresas privadas y sin el control de los sucesivos gobiernos, a los que no consideraron de fiar. “No confiaban en que el Estado fuese capaz de administrar bien los fondos por la tradición de inestabilidad y corrupción en las instituciones”, en palabras de Jocelyn McCalla, colaborador de la Coalición Nacional para los Derechos de los Haitianos en los Estados Unidos.

Según denuncia el Observatorio de Políticas Públicas y de la Cooperación Internacional de Haití, el 95 % del dinero donado por la Cooperación estadounidense se quedó en las organizaciones y no llegó al gobierno haitiano para que lo gestionara. François Kawas, responsable de Cooperación de Haití, señaló que esta cooperación contemplaba más los intereses políticos y económicos de los donantes que las necesidades reales de las poblaciones locales.

El 14 de agosto de 2021 hubo otro terremoto en Haití, con una magnitud de 7,2 grados en la escala de Richter. Esta vez afectó fundamentalmente zonas rurales, con un saldo de 2248 muertos, 329 desaparecidos y 12 763 heridos. Por lo menos 136 800 edificios resultaron dañados o destruidos. Además de sumar otra tragedia al sufrido pueblo haitiano, sus consecuencias demostraron que poco y nada se había aprendido – y mucho menos realizado – desde el devastador sismo de 2010.