El sarro acumulado en los dientes y la edad avanzada pueden convertir la boca de un perro en un entorno más favorable para ciertos parásitos. Un estudio realizado en Polonia detectó que casi uno de cada seis perros domésticos examinados portaba tricomonadas en la boca, unos protozoos asociados con problemas periodontales. Entre las especies identificadas apareció Trichomonas tenax, que también puede afectar a humanos.

La investigación, publicada en octubre de 2026 en Veterinary Research Communications, fue dirigida por Agnieszka Piekara-Stępińska, de la Universidad de Ciencias Ambientales y de la Vida de Wrocław. El equipo analizó muestras orales de 151 perros y 87 gatos de diez regiones polacas, recogidas entre junio de 2024 y diciembre de 2025.

Los científicos hallaron tricomonadas en 26 perros, el 17,22 % de los canes analizados, y en cinco gatos, el 5,75 %. Primero cultivaron las muestras en laboratorio y después realizaron análisis de ADN para determinar qué especies estaban presentes.

El sarro y la edad se asociaron con una mayor presencia del parásito

Las tricomonadas son organismos unicelulares que pueden instalarse en distintas cavidades del cuerpo. En la boca, T. tenax se encuentra entre los dientes y alrededor de las encías, donde se alimenta de otros microbios. Su presencia se ha asociado con enfermedades periodontales porque produce enzimas que degradan fibras de colágeno y tejido blando.

La diferencia más marcada apareció al observar la salud dental de los perros. Los animales con más de la mitad de la superficie dental cubierta de sarro registraron una prevalencia del 36,17 %, frente al 5,08 % entre aquellos con una higiene oral óptima.

La edad también mostró una relación. Los perros mayores de nueve años tuvieron una prevalencia del 28,57 %, mientras que entre los de hasta cuatro años fue del 8,69 %. En los gatos, la edad, el entorno de vida y el estado de la boca no arrojaron diferencias concluyentes.

Los autores señalan que los perros suelen tener más oportunidades de contacto con otros animales y con el ambiente exterior. Esa exposición podría explicar, al menos en parte, por qué la detección fue más frecuente que entre los felinos.

El análisis genético identificó dos especies en las mascotas: Trichomonas brixi yTrichomonas tenax . En los perros predominó T. brixi, presente en el 65,2 % de las muestras con secuenciación exitosa. T. tenax representó el 34,8 % restante.

Entre los gatos, la proporción fue inversa. Cuatro de los cinco casos positivos correspondieron a T. tenax. Los cinco felinos vivían dentro de sus hogares y tenían escaso contacto con el exterior, aunque convivían estrechamente con personas.

T. tenax puede transmitirse a través de la saliva y ha sido detectada previamente en perros, gatos y caballos. Por esa razón, los investigadores plantearon que los humanos podrían haber sido una posible fuente de infección para los gatos estudiados. Sin embargo, no analizaron muestras de los propietarios, por lo que no pudieron demostrar esa vía de contagio.

“Estos animales domésticos son particularmente importantes debido a su estrecho contacto con los humanos, lo que aumenta el riesgo de transmisión de patógenos con potencial zoonótico”, escribieron los autores. El término potencial zoonótico alude a la capacidad de un agente infeccioso de pasar de una especie a otra.

El nuevo registro casi cuadruplicó una cifra anterior en perros polacos

La presencia de T. tenax merece atención porque, además de la cavidad oral, el parásito ha sido documentado en ganglios linfáticos, glándulas salivales, amígdalas y vías respiratorias. En personas inmunocomprometidas o con enfermedades previas, se lo ha vinculado con infecciones más graves, incluidos abscesos pulmonares.

La otra especie identificada, T. brixi, es de descripción reciente y no ha sido hallada en humanos. El trabajo representa la primera confirmación de su presencia en Polonia. Estudios de Japón y la República Checa ya la habían señalado como la tricomonada más común en perros.

Un estudio polaco de 2018 había detectado tricomonadas en el 4,9 % de los perros examinados mediante PCR. El nuevo resultado, de 17,22 %, casi cuadruplica esa cifra. Los autores advirtieron, no obstante, que las diferencias en los métodos de detección, las condiciones de vida de los animales y las regiones estudiadas impiden comparar los resultados de forma directa.

En la República Checa, un estudio de 2017 registró una prevalencia del 37,8 % en perros y del 10 % en gatos, pero incluyó animales de refugio. Se necesitan nuevos trabajos para precisar qué mascotas están más expuestas, cómo circulan estas tricomonadas y cuál es su impacto en la salud animal y humana.

La expectativa de prolongar la vida de perros y gatos ya impulsa una agenda de investigación, empresas biotecnológicas y tratamientos para enfermedades asociadas con la edad. Según un análisis de Nature, este interés reunió a científicos, compañías y tutores de animales de compañía en la primera Animal Longevity Summit, celebrada en Toronto, Canadá.

El encuentro realizado a principios de octubre expuso avances y proyectos sobre longevidad animal, desde dietas con probióticos hasta terapias génicas y conservación a bajas temperaturas. La revista Nature atribuye los datos y las declaraciones a investigadores, directivos de empresas y participantes de la cumbre.

La longevidad de las mascotas atrae a científicos y empresas

La investigadora Vera Gorbunova, de la Universidad de Rochester en Nueva York, participó en la cumbre junto con especialistas de universidades y empresas. La experta estudia el envejecimiento en diversas especies animales y señaló que el público del encuentro resultó distinto al de las conferencias habituales sobre envejecimiento.

El programa incluyó estudios sobre cáncer en perros, regeneración en ajolotes y genética de mamíferos que viven en ambientes extremos. También presentó proyectos comerciales de terapias génicas para perros, alimento con probióticos para gatos y criopreservación de mascotas, que es el proceso de congelar material biológico con la expectativa de conservarlo para un uso futuro.

El interés empresarial responde al crecimiento de las inversiones destinadas a la longevidad y la salud humana, afirmó Cameron Hurlburt, analista sénior de la firma de capital de riesgo Ani VC, a Nature. Hurlburt indicó que una parte de ese interés alcanza ahora al mercado de animales de compañía. El analista sostuvo que ese sector puede crecer si más personas contratan seguros de salud para sus animales en Estados Unidos.

La mayor parte de los esfuerzos actuales busca extender el período de buena salud de las mascotas mediante mejoras en la dieta, explicó Hurlburt. Entre esas propuestas figuran formulaciones con probióticos, microorganismos que se incorporan a los alimentos y que pueden beneficiar funciones del organismo. El analista también señaló que varias compañías adaptan fármacos ya aprobados para personas, en lugar de crear medicamentos desde cero.

Terapias para el corazón, los músculos y los riñones de perros y gatos

The Cat Health Company presentó una estrategia para identificar fármacos nuevos contra enfermedades vinculadas con la edad en gatos. Dirige parte de su investigación hacia la sarcopenia, un deterioro que reduce la masa y la fuerza muscular, y hacia enfermedades renales.

El cofundador de The Cat Health Company, Alex Băciţa, declaró a Nature que la firma cuenta con dos compuestos en ensayos clínicos. Agregó que la empresa prepara otros candidatos para futuras etapas de investigación.

En el caso de los perros, Rejuvenate Bio, de San Diego, desarrolla una terapia génica contra la enfermedad de la válvula mitral. Esa patología constituye la afección cardíaca más frecuente entre los perros. El director científico Noah Davidsohn expresó su expectativa de que el tratamiento también ayude, con el tiempo, frente a síndromes metabólicos y mejore la longevidad. Las terapias génicas modifican o incorporan material genético para actuar sobre una enfermedad. Indicó que su empresa busca reducir el costo de producción de estos tratamientos complejos para ajustarlo al mercado de mascotas.

Otra firma desarrolla una terapia génica para aumentar la longevidad y reducir la sarcopenia en perros.

El gerocientífico comparativo Noah Snyder-Mackler, de la Universidad Estatal de Arizona, explicó a Nature que los investigadores académicos necesitan vínculos con empresas para impulsar tratamientos dirigidos específicamente a perros. Snyder-Mackler participa en el Dog Aging Project, una colaboración amplia que estudia el envejecimiento canino. Según el investigador, las subvenciones públicas suelen priorizar aplicaciones para la salud humana y dejan menos recursos para intervenciones centradas en perros.

La criopreservación reúne una lista de espera de 12.000 tutores

La criopreservación de mascotas también apareció en la cumbre, aunque recibió reparos de parte de investigadores. Gorbunova dijo a Nature que algunas exposiciones le parecieron extrañas y expresó dudas sobre esta práctica.

Consiste en congelar el cuerpo de una mascota después de su muerte, o parte de su material biológico. Quienes contratan el servicio esperan que futuros avances científicos permitan recuperar al animal.

El fundador y director ejecutivo de Cryopets, Kai Micah Mills, reconoció que su empresa ocupa una posición marginal en estos eventos. Sin embargo, indicó que la lista de espera de la compañía reúne a cerca de 12.000 tutores de mascotas interesados en pagar por este servicio.

Mills señaló a la revista que la criopreservación de un gato cuesta alrededor de USD 10.000, según el tamaño, mientras que un perro grande puede superar los USD 50.000. El artículo de Nature aclara que ningún animal de compañía ni ser humano volvió a la vida después de una criopreservación.

Los tutores recurren a este servicio con la esperanza de contar con más tiempo junto a sus mascotas si la tecnología permite una recuperación futura. Esa expectativa explica el interés de miles de personas, aunque hoy no existe un caso que demuestre la posibilidad de revivir a un animal criopreservado.

El cuidado de los animales de compañía abarca decisiones cotidianas sobre su salud, sus necesidades y el vínculo que mantienen con quienes conviven con ellos.

También comprende la adopción responsable, la atención frente a situaciones de miedo y la consulta veterinaria cuando se evalúan tratamientos. Bajo esa mirada, el bienestar animal reunió propuestas de yoga, reiki, adopción y cannabis medicinal veterinario durante la cuarta edición de Mascotear 2026.

El encuentro se realizó el 24 y 25 de octubre en la Floralis Genérica y recibió más de 19.200 visitantes en dos jornadas. Allí, el festival combinó propuestas sobre salud, alimentación, entretenimiento, tecnología y bienestar, junto con actividades para compartir en familia. La agenda incluyó productos y servicios para mascotas, aunque puso el foco en prácticas vinculadas con la calidad de vida y la tenencia responsable.

El yoga con cachorros acercó la adopción responsable a los visitantes

Dentro del eje de bienestar, Yoga with Them propuso una práctica de yoga acompañada por cachorros. La actividad buscó generar un momento de conexión entre los asistentes y los animales y, a la vez, acercarlos a la adopción responsable.

La propuesta instaló la necesidad de que los animales que esperan una familia encuentren un hogar. Adoptar supone un compromiso de largo plazo con el cuidado, la salud y las necesidades de cada animal.

Seis situaciones en la vida de los perros

El espacio Zen Canino Reiki organizó charlas orientadas a comprender a los perros y acompañarlos con conciencia. Sus seis temas fueron el uso del diapasón en perros, el reiki, los perros gerontes, los perros adoptados, el duelo por la muerte de una mascota y la sanación.

Las exposiciones trataron desde la relajación y el acompañamiento energético hasta la adaptación de los animales adoptados. También incluyeron los cuidados en la vejez y el proceso emocional que viven las familias ante la pérdida de un compañero animal. Estas propuestas reflejaron el interés por ampliar la conversación sobre el bienestar de los perros y por considerar formas de acompañamiento que no sustituyen los controles ni los tratamientos indicados por profesionales veterinarios.

El cannabis medicinal exige evaluación y seguimiento veterinario

El uso de cannabis medicinal veterinario fue otro de los asuntos tratados durante Mascotear. El médico veterinario Nicolás Destefano, especialista en comportamiento animal y etología, explicó que esta terapia procura actuar sobre el sistema endocannabinoide, presente en los animales y vinculado con la regulación del equilibrio de distintas funciones del organismo.

Según detalló Destefano, la terapia se investiga y se utiliza como acompañamiento en cuadros de dolor, determinadas afecciones inmunológicas, cuidados paliativos, procesos oncológicos y algunos problemas neurológicos y de comportamiento. Cada aplicación requiere la evaluación del caso, la definición de la forma de uso del producto y el seguimiento del paciente.

La ausencia de una regulación nacional específica sobre cannabis medicinal en medicina veterinaria, sin embargo, dificulta garantizar la calidad y la seguridad de los productos disponibles. Esa situación puede exponer a las familias a compras poco confiables o a usos inadecuados. Además, el cannabis puede interactuar con otros medicamentos y potenciar sus efectos, por lo que cualquier tratamiento debe contar con la evaluación y el acompañamiento de un profesional veterinario.

Los ruidos de la pirotecnia requieren anticipación y orientación profesional

Con las fiestas de fin de año, la atención sobre el bienestar animal incluye a los perros que sienten miedo o estrés ante los estruendos de la pirotecnia. Existen estrategias preventivas y alternativas terapéuticas en las que el cannabis puede ayudar, según cada caso, pero la consulta con un veterinario permite determinar cuáles son adecuadas.

Ante los ruidos fuertes, la recomendación es anticiparse, buscar orientación profesional y evitar la automedicación. La prevención y el asesoramiento resultan relevantes para atender las necesidades de cada animal.

Salud, tecnología y propuestas para animales de compañía

A lo largo de sus dos días, Mascotear convocó propuestas vinculadas con la salud, la alimentación, el entretenimiento, la tecnología y el bienestar. El encuentro volvió a mostrar un universo con nuevos servicios y tendencias, junto con una atención creciente a las necesidades de los animales de compañía.

El festival funcionó como un espacio para conocer propuestas y compartir experiencias en torno a una convivencia consciente y responsable con las mascotas.

La Ciudad de Buenos Aires impulsa una ley para identificar a cada perro y gato con un número único y una libreta sanitaria digital. El proyecto, que el Gobierno porteño llevará a la Legislatura, también prevé cambios en el transporte, la regulación de guarderías y paseadores, y la creación de un cementerio y crematorio para animales en Chacarita.

La iniciativa propone crear el Sistema Único Digital de Identificación de Perros y Gatos, una base que concentrará datos del animal, la información de contacto de la persona responsable y otros antecedentes considerados relevantes. A la vez, una Libreta Sanitaria Digital reunirá el historial de vacunación, la condición reproductiva, las castraciones y los datos del veterinario interviniente, quien deberá contar con matrícula.

El jefe de Gobierno porteño, Jorge Macri, presentó la propuesta durante el festival Mascotear, realizado el fin de semana en la Plaza de las Naciones Unidas, junto a la Floralis Genérica. La actividad incluyó jornadas de adopción, vacunación antirrábica sin costo, concursos de disfraces y competencias de habilidades.

“El lugar que ocupan los perros y los gatos en las familias porteñas cambió”, afirmó Macri. “Las normas para cuidarlos no se pueden quedar atrás”, añadió al explicar que el objetivo es incorporar a la legislación el vínculo actual entre las familias y sus animales.

La libreta digital reunirá vacunación, castración y datos veterinarios

El esquema de identificación busca ordenar la información sanitaria de perros y gatos bajo un registro digital. De aprobarse la norma, la libreta permitirá consultar los tratamientos preventivos aplicados, la situación reproductiva y las intervenciones de castración.

El proyecto establece que los profesionales que carguen información sanitaria deberán estar matriculados. Según el Gobierno de la Ciudad, el sistema apunta a facilitar la atención veterinaria, contribuir a la prevención de enfermedades y mejorar el control de los datos de cada animal.

También contempla la presencia de animales en establecimientos públicos y privados. En los comercios y espacios particulares, los responsables podrán aplicar restricciones mediante el derecho de admisión. Los perros guía y de asistencia quedarán exceptuados de esas limitaciones.

El proyecto habilita viajes en colectivos con transportadoras

Una de las modificaciones previstas alcanza al transporte público. La propuesta habilita el traslado de perros y gatos en las líneas de colectivos de la Ciudad de Buenos Aires, siempre que viajen dentro de transportadoras cerradas, ventiladas y acordes con su tamaño.

Hasta ahora, el traslado de animales domésticos estaba permitido en la red de subterráneos bajo determinadas condiciones. La autoridad de aplicación podrá fijar cupos, franjas horarias, días habilitados y requisitos adicionales para los colectivos. Los animales de asistencia no estarán alcanzados por esas restricciones.

La iniciativa incluye además requisitos para guarderías y pensionados. Estos establecimientos deberán contar con espacios cerrados y seguros, ventilación, luz natural, sectores de recreación, áreas de descanso y lugares de aislamiento. También deberán disponer de superficies mínimas según el tamaño del animal, personal capacitado, un veterinario responsable, protocolos de emergencia y registros de los huéspedes.

Habrá un registro de paseadores y un cementerio de animales en Chacarita

El texto legislativo crea un registro de paseadores de perros. La inscripción requerirá condiciones específicas, capacitaciones y una credencial digital. A su vez, quienes desarrollen esa tarea tendrán obligaciones vinculadas con el manejo y control de los animales durante los paseos.

El plan incluye una modificación de la normativa vigente para habilitar servicios de entierro y cremación de perros y gatos. El Gobierno porteño propone instalar un cementerio de animales en Chacarita, con crematorio, un sector común de memoria y despedida, y espacios para sepulturas o para el resguardo de cenizas, según la disponibilidad del predio.

En paralelo, la Ciudad informó que desde el 1 de noviembre ampliará los servicios veterinarios. Los móviles de atención clínica básica recorrerán las 15 comunas de lunes a sábado, de 9 a 13, con turnos solicitados a través de Animales BA.

El centro fijo de Costanera Sur ofrecerá castraciones de lunes a viernes, entre las 14 y las 19, con turno previo. Además, el centro veterinario de Villa Soldati, ubicado en Islas Malvinas 100, realizará ecografías los lunes, martes, jueves y viernes en la misma franja horaria, con turno y derivación de un veterinario del Gobierno porteño.

La información sobre estos servicios, junto con trámites de adopción, vacunación, animales perdidos, castraciones y denuncias por maltrato o abandono, estará centralizada en el portal Animales BA.

Humboldt se detiene, mira a su guía y permanece junto al hallazgo. No necesita ladrar ni escarbar para advertir que encontró algo entre el bosque, en la costa de un lago o un aula universitaria de la Patagonia. Este perro de raza basset hound, de dos años, integra un equipo de detección para proyectos de conservación que ayuda a localizar rastros de especies silvestres, animales vivos, parásitos y otros indicios de valor científico.

Su guía, Alex Tersoglio, trabaja junto a su hija, Kenya Campos Haedo, estudiante de Biología y asistente de campo. Las tres integrantes de Darwin Conservation —madre, hija y perro— sostienen una tarea voluntaria que pone el olfato de Humboldt al servicio de investigadores, parques nacionales, reservas y proyectos vinculados con la biodiversidad.

Antes de Humboldt estuvo Darwin, otro basset hound que abrió el camino de la familia en el trabajo de detección. Su muerte, hace dos años, dejó un vacío que también interrumpió la continuidad del equipo.

Humboldt, de la misma raza, retomó una labor que combina entrenamiento, salidas de campo y un vínculo estrecho entre la guía y el animal. “Con Darwin estuvimos trabajando casi seis años como perro detector para proyectos de conservación”, cuenta Tersoglio a Infobae.

Humboldt detecta heces, animales vivos y parásitos para proyectos de conservación

El trabajo de un perro detector de conservación no consiste en seguir un rastro como lo haría un perro de búsqueda de personas. Humboldt recibe entrenamiento para identificar olores concretos que resultan útiles para los científicos según cada investigación.

Puede localizar heces de especies en peligro de extinción o de animales invasores que afectan a otras poblaciones. En otros casos, detecta animales vivos, como ejemplares de Chelonoidis chilensis, conocida como tortuga patagónica. También transita una fase de preparación para reconocer parásitos y chips de madera asociados a nidos de pájaros carpinteros.

“El trabajo de Humboldt es el de un perro detector en proyectos de conservación: puede identificar distintos rastros, aunque su tarea se concentra, sobre todo, en heces”, explica Tersoglio.

No hay dos jornadas iguales. Las búsquedas pueden realizarse a la orilla de un lago, en senderos, bosques, caminos o espacios universitarios. Esa diversidad exige que Humboldt concentre su atención en el olor específico para el que fue entrenado, aun frente a estímulos ajenos.

“Puede ser en costa de un lago, en el medio del bosque, sobre un camino, en un aula de una universidad”, señala su guía. En el caso de los parásitos, el equipo trabaja en espacios que no fueron pensados como laboratorio, con las limitaciones que implica ese entorno.

El terreno de trabajo cambia según la especie y la información que cada investigación necesita reunir. Tersoglio explicó a Infobae que Humboldt busca heces de huemules, huillines, visones, gatos güiña, gatos monteses y zorros en costas de ríos y lagos, bosques, sectores de semiestepa y zonas de transición entre el bosque húmedo y la estepa.

Para encontrar ejemplares vivos de tortuga patagónica, en cambio, el equipo se desplaza hacia el área de San Antonio Oeste, en Río Negro, y prevé sumar relevamientos cerca de zonas petrolíferas. También tienen programada una salida al norte de Neuquén, en un paisaje más árido y rocoso, con escasa vegetación boscosa. “Todo depende de dónde los investigadores necesitan hacer el relevamiento”, señaló la guía.

La marcación pasiva evita alterar a la fauna silvestre

Cuando Humboldt detecta el objetivo, su reacción debe ser discreta. La indicación no puede incluir ladridos, saltos ni excavaciones. El criterio responde a una necesidad central de estos proyectos: reducir al mínimo la perturbación sobre animales silvestres y sus hábitats.

En lugar de hacer ruido, el perro puede sentarse, acostarse o sostener la mirada de Tersoglio. Si el terreno no permite ninguna de esas posiciones, utiliza su lenguaje corporal para señalar que encontró aquello que buscaban.

“La marcación de un perro detector para proyectos de conservación debe ser absolutamente pasiva”, detalló Tersoglio. “Un perro que trabaja para proyectos de conservación justamente trata de ocasionar el menor disturbio al medio ambiente para no alterar a la fauna silvestre”.

La elección del basset hound tampoco fue casual. Tersoglio ya había trabajado con Darwin y conocía las posibilidades de la raza. Para ella, los basset hounds y los bloodhounds sobresalen por su capacidad olfativa, aunque el entrenamiento y el vínculo cotidiano resultan decisivos para convertir esa aptitud en una herramienta de trabajo.

“Tienen un olfato impresionante. Al haber trabajado previamente con un basset y ya conocer sus virtudes y sus dificultades también, estábamos totalmente convencidas de poder continuar con la misma raza”, remarcó el guía.

Los hallazgos inesperados de Humboldt en el bosque

La experiencia de Humboldt no se limita a los olores que reconoce mediante entrenamiento. En el campo, el perro también se detiene frente a elementos que no forman parte de sus tareas asignadas, como si entendiera que podrían resultar útiles para alguien más.

Tersoglio recordó casos en los que encontró un monito de monte muerto, un embrión de ave y un caburé pequeño al costado de una ruta. Esos descubrimientos no formaban parte de una búsqueda específica, pero Humboldt modificó su comportamiento para atraer la atención de su guía.

“Él huele, se acerca con la nariz y no se mueve de lugar y me mira como diciendo: ‘¿Esto te interesa?’. Es como que a medida que va encontrando cosas nuevas en el bosque, él es como si supiera que eso tiene información importante”, relató.

En una salida de entrenamiento físico, Humboldt se alejó del sitio donde estaba el equipo y se internó en el bosque. Tersoglio lo encontró inmóvil, a la espera de que ella se acercara. Allí había un monito de monte. En otra ocasión, mientras trabajaban para un proyecto sobre huemules, el perro detectó un ave que no era parte de su entrenamiento y que luego despertó el interés de un ornitólogo.

“Cuando encuentra algo para lo que no fue entrenado, pero aun así lo señala con el mismo interés, eso es lo que nos fascina”, dijo.

Una vida activa fuera de las búsquedas científicas

Fuera de las salidas de campo, Humboldt mantiene una rutina exigente. Tersoglio cuestionó la idea de que los basset hounds son perros sedentarios y recordó su origen como animales de caza. Por eso, explicó, necesita caminatas largas, actividad física, juegos y desafíos que le permitan usar el olfato.

“Tiene tres caminatas por día, fácil, largas, de una hora y media, dos horas como mínimo”, indicó. También juega con el otro perro de la casa, conoce lugares y personas, y realiza ejercicios de detección como parte de sus actividades diarias.

Para Tersoglio, el vínculo con Humboldt excede el trabajo. Lo define como una relación de afecto, respeto y confianza que se construye en la convivencia, en el cuidado de sus descansos, su alimentación y sus necesidades de juego.

“Cuando se crean estos binomios pasa a ser uno mismo, porque son grandes observadores y nos conocen mejor que a nosotros mismos”, expresó.

El equipo de Darwin Conservation trabaja de manera voluntaria. Tersoglio explicó que la única ayuda material que reciben proviene de una empresa que les aporta equipamiento para Humboldt, como arneses y chalecos salvavidas para las tareas desde embarcaciones. “Colaboramos con parques nacionales para reservas de áreas naturales y para investigadores del CONICET y del CEAN, es totalmente voluntario”, afirmó.

Mientras Humboldt suma entrenamiento y experiencia, Tersoglio y Campos Haedo continúan disponibles para colaborar con investigadores que requieran una herramienta adicional para estudiar y proteger especies. En cada salida, el basset hound avanza con el hocico cerca del suelo, atento a olores que las personas no perciben y que pueden abrir una nueva pista para la ciencia.

La relación entre las personas y sus mascotas se construye a diario a través de gestos, rutinas y formas de comunicación que van más allá de las palabras. Esa interacción refuerza la convivencia y permite que humanos y animales reconozcan necesidades, estados de ánimo y momentos compartidos.

Investigadores de la Universidad de Arizona crearon AURAL-Pet, un sistema que analiza cómo las personas hablan con sus mascotas para determinar si esas interacciones se relacionan con el bienestar de dueños y animales.

La investigación, publicada en Frontiers in Psychiatry, busca distinguir qué formas de vínculo cotidiano podrían asociarse con mejores resultados de salud mental.

Otras investigaciones han planteado cómo esta relación demuestra un mayor apego a los animales y empatía por parte de los tutores.

Hablar con un animal, describir lo que hace o contarle planes futuros no es una conducta excepcional entre quienes conviven con mascotas.

En las grabaciones examinadas por el equipo de Arizona, los participantes solían narrar sus propios pensamientos o acciones, comentar el comportamiento del animal y conversar sobre asuntos como el clima o actividades próximas.

El sistema fue probado con 5.072 grabaciones de conversaciones de 240 personas con sus mascotas o sobre ellas. Para reunir ese material, los investigadores utilizaron un grabador activado electrónicamente que registra fragmentos de la vida diaria.

Treinta variables para medir los vínculos cotidianos

AURAL-Pet reunió 30 variables destinadas a identificar conductas concretas, como pasear con la mascota, usar un registro de voz agudo y exagerado similar al que se emplea con los bebés o dirigirse al animal como si fuera un confidente humano. La herramienta no pretende que las personas mantengan conversaciones reales con sus mascotas, sino cuantificar contactos que ya existen, desde los más intensos hasta los más rutinarios.

Dara Jonkoski, autora principal del estudio y doctoranda del Departamento de Psicología de la Universidad de Arizona, explicó que el sistema traduce grabaciones habituales en “una imagen medible de cómo una persona se relaciona con su mascota”. El método permite registrar “con qué frecuencia y de qué maneras las personas interactúan con sus mascotas simplemente al escuchar cómo se desarrollan esas interacciones”, afirmó en un comunicado de la universidad.

“Escuchamos muchas cosas realmente interesantes, como alguien que llega a casa después de un día duro en el trabajo y le dice a su mascota: ‘Siempre te alegras de verme, siempre me haces sentir tan bien’”, dijo Jonkoski.

La investigadora planteó que comparar estas formas de trato puede ayudar a establecer qué estilos de relación se corresponden con distintos resultados de bienestar, tanto para el dueño como para el animal. Si algunas variables se asocian con mejores indicadores, añadió, los propietarios podrían disponer de formas de interacción que potencialmente mejoren su bienestar.

Megan Mueller, profesora de interacción humano-animal en la Universidad de Tufts y ajena al estudio, calificó el método como una herramienta innovadora para comprender la relación con las mascotas. “La forma en que les hablamos e interactuamos con ellas probablemente sea una ventana importante a nuestras percepciones sobre estas relaciones y sus posibles beneficios”, dijo en Newsweek.

AURAL-Pet ya se aplica en el estudio C.A.R.E., dirigido por profesores asociados del Departamento de Psicología de la Universidad de Arizona. Ese proyecto reúne datos de salud mental y bienestar de adultos mayores de 60 años para analizar si las interacciones positivas con mascotas se vinculan con mejores resultados de salud mental.

También esta relación se relaciona con los neurotransmisores. Una investigación reciente, publicada en la revista científica iScience, analizó la convivencia de 29 gatos domésticos y 19 personas durante un mes.

Los resultados indicaron que los tutores con concentraciones más altas de oxitocina tendían a convivir con gatos que también presentaban valores elevados de esa hormona. A su vez, una mayor oxitocina en los felinos se vinculó con menos emociones negativas y niveles más bajos de cortisol, la hormona del estrés en las personas. La oxitocina interviene en los vínculos sociales y afectivos.

Las mascotas como parte de la terapia

Las relaciones con animales de compañía también pueden aportar información sobre las redes de apoyo, los temores y la vida afectiva de los pacientes.

Renata Roma, doctora en filosofía, médica e investigadora especializada en las interacciones entre humanos y animales, explicó en Psychology Today que algunos individuos sienten más empatía por los animales que por otras personas, mientras que otros declaran una conexión emocional más fuerte con sus animales de compañía que con familiares cercanos, incluidos hermanos.

Roma sostuvo que incluir preguntas sobre animales en una entrevista clínica puede validar vínculos que algunas personas minimizan por temor al juicio social. Preguntar si alguien tiene una mascota o mostrar interés cuando el tema surge de manera espontánea puede facilitar que el paciente comparta información sobre su salud física y mental.

Las conversaciones sobre animales también pueden revelar dificultades menos visibles: problemas de conducta o de salud de la mascota, culpa por no poder cuidarla, duelo tras su muerte o situaciones de violencia doméstica. Algunas personas pueden comenzar describiendo agresiones contra sus animales antes de sentirse capaces de hablar de agresiones sufridas por ellas mismas.

Un estudio publicado en People and Animals: The International Journal of Research and Practice examinó a 244 cuidadores de animales de compañía y encontró una asociación positiva entre el apego a los animales, la empatía y la tendencia a atribuirles pensamientos, emociones e intenciones humanas. Esta práctica, conocida como antropomorfismo, puede llevar a que una persona imagine qué siente, quiere o piensa su animal.

Los investigadores estudian esta relación para comprender cómo la comunicación cotidiana influye en el bienestar de las personas y de los animales. Dirigirse a una mascota, preguntarle cómo se siente o felicitarla por su conducta es una forma de antropomorfismo: la atribución de rasgos humanos a los animales, una tendencia que la psicología animal vincula con la empatía.

Después de un día de presión, muchas personas encuentran alivio en un gesto simple: sentarse junto a su perro y pasar la mano por su lomo.

Esa escena cotidiana no borra de golpe el malestar, pero un estudio de la Universidad de Innsbruck indicó un dato clave: acariciar a un perro después de una situación estresante puede ayudar al cuerpo a enfrentar con más calma un nuevo desafío.

La investigación, publicada en Biological Psychology, analizó a 64 tutores de perros junto a sus mascotas en un laboratorio de Austria. El contacto físico no aceleró la recuperación después del primer episodio de tensión. La diferencia apareció más tarde: quienes habían acariciado a sus animales mostraron respuestas cardíacas y cerebrales menos intensas ante una segunda prueba estresante.

Cómo fue el experimento con tutores y perros

Los voluntarios respondieron preguntas de cultura general con apenas cinco segundos para contestar y realizaron cálculos mentales bajo presión. Un integrante del equipo los observaba por videollamada y les hacía comentarios críticos sobre su desempeño.

Luego de esa prueba, cada participante pasó cinco minutos con su perro. En una sesión podía tocarlo libremente; en otra, el animal permanecía cerca, con una correa corta que impedía el contacto físico, aunque permitía hablarle y mirarlo.

El objetivo fue evaluar el llamado estrés socioevaluativo, la tensión que aparece cuando una persona siente que otros juzgan su rendimiento. Los científicos registraron actividad cerebral, frecuencia cardíaca y variabilidad entre los latidos.

Cuando los participantes podían acariciar a sus perros, dedicaban al contacto cerca del 64% de los cinco minutos de descanso. “Cuando el contacto físico era posible, surgía de forma natural”, señalaron las investigadoras Vanessa Kaufmann y Annett Schirmer.

La caricia no produjo una recuperación más rápida tras el primer ejercicio. El corazón y el cerebro volvieron a valores cercanos al reposo de forma similar, tanto entre quienes tocaron al perro como entre quienes solo permanecieron cerca.

Sin embargo, durante la segunda prueba de presión, el grupo que había tenido contacto físico mostró una frecuencia cardíaca más baja, mayor variabilidad cardíaca y más actividad de ondas alfa, vinculadas con un estado de menor tensión.

El tacto no eliminó el estrés inicial, pero pareció reducir la intensidad de la reacción del organismo ante un nuevo desafío. “Los hallazgos sugieren que el contacto físico con una mascota puede reducir la intensidad con la que el cuerpo reacciona ante una situación estresante posterior”, afirmaron las autoras.

El cuerpo puede reaccionar distinto de lo que la persona percibe

Los participantes informaron que se sentían más tensos y menos controlados después de los ejercicios. Pero esas sensaciones no siempre coincidieron con los registros del corazón y el cerebro.

“La amortiguación fisiológica puede ocurrir sin que necesariamente seamos conscientes de ello”, explicaron Kaufmann y Schirmer. En términos simples, una persona puede seguir sintiéndose nerviosa, aunque su cuerpo reaccione de forma menos intensa.

Los tutores que no podían tocar a sus perros miraban a sus mascotas durante más tiempo. Esa conexión visual pudo tener algún efecto, pero no generó el mismo patrón biológico que las caricias.

Los investigadores advirtieron que el efecto protector apareció en un análisis exploratorio y deberá confirmarse con nuevos trabajos. La muestra, además, fue pequeña y poco diversa: incluyó a 51 mujeres y 13 hombres europeos blancos, todos acompañados por sus propios perros.

El estudio tampoco plantea que cualquier interacción física sea beneficiosa. “El contacto físico con otro ser siempre debe ser mutuo y positivo”, remarcaron las científicas. Si el animal se aleja o muestra incomodidad, no corresponde insistir.

La investigación aporta una pista sobre una conducta habitual entre tutores y mascotas: una caricia respetuosa puede no borrar el malestar de inmediato, pero sí preparar al cuerpo para responder con mayor calma cuando la tensión regresa.

Un gato que se acomoda en el regazo, busca una caricia o duerme cerca de su tutor puede formar parte de una rutina cotidiana. Un estudio de la Universidad de Kioto, en Japón, encontró que esos momentos de proximidad podrían estar relacionados con algo menos visible: los niveles de oxitocina de los gatos y sus tutores mostraron una asociación.

La investigación, publicada en la revista científica iScience, analizó la convivencia de 29 gatos domésticos y 19 personas durante un mes. Los resultados indicaron que los tutores con concentraciones más altas de oxitocina tendían a convivir con gatos que también presentaban valores elevados de esa hormona.

A su vez, una mayor oxitocina en los felinos se vinculó con menos emociones negativas y niveles más bajos de cortisol en las personas.

La oxitocina interviene en los vínculos sociales y afectivos. Suele conocerse como la “hormona del amor”, aunque esa denominación simplifica sus funciones. En términos más precisos, participa en procesos de apego, cuidado y relaciones sociales. El cortisol, por su parte, interviene en la respuesta del cuerpo al estrés y varía de forma natural a lo largo del día.

Los autores aclararon que sus resultados muestran una relación entre estas variables, pero no prueban que un gato reduzca el estrés de su tutor ni que las hormonas de ambos cambien al mismo tiempo.

El estudio analizó a 29 gatos y 19 tutores durante un mes

El equipo liderado por la investigadora Saho Takagi reclutó a 19 tutores y a sus 29 gatos de compañía. Para la comparación hormonal, los científicos trabajaron con muestras de orina de 24 felinos y 17 personas, ya que no pudieron obtener material de todos los participantes.

Cada individuo aportó tres muestras, cuyos resultados se promediaron. Las personas también respondieron cuestionarios sobre su estado de ánimo en las semanas previas. Entre otras variables, los investigadores evaluaron sensaciones como enojo, confusión, ansiedad, ánimo depresivo, energía y vigor.

Los gatos llevaron en sus collares dispositivos Bluetooth de bajo consumo. Esas balizas enviaban señales a los teléfonos de sus tutores y permitían estimar la distancia habitual entre ambos dentro del hogar. El recurso no identificó qué actividad realizaban cuando estaban cerca. Podía tratarse de un gato que dormía junto a una persona, de una interacción de juego o de una sesión de caricias.

La investigación también incluyó una prueba de comportamiento. Los gatos con concentraciones más altas de oxitocina tuvieron mayor tendencia a acercarse a una persona situada dentro de un círculo marcado. Esa persona podía ser su tutores o un desconocido.

La oxitocina de los gatos se asoció con menos malestar en las personas

Los resultados señalaron una correlación positiva entre la oxitocina de los gatos y la de sus tutores. Dicho de forma sencilla, cuando los investigadores compararon los promedios, observaron que los valores altos en una parte de la pareja gato-humano tendían a coincidir con valores altos en la otra.

También detectaron que una mayor oxitocina felina se vinculaba con concentraciones más bajas de cortisol y con menor presencia de emociones negativas en los tutores. En el análisis inicial, las personas cuyos gatos tenían más oxitocina informaron menos enojo, confusión, ansiedad y ánimo depresivo.

Parte de los participantes convivía con más de un gato. Cuando los científicos ajustaron el análisis por hogar, solo las asociaciones con la confusión y la ansiedad mantuvieron respaldo estadístico. Este punto limita el alcance de los resultados y muestra por qué serán necesarios estudios con más participantes.

La cercanía física cotidiana también apareció vinculada con el estado de ánimo. Los tutores que pasaban más tiempo cerca de sus gatos informaron mayores niveles de energía y vigor. La cantidad de años que llevaban juntos, en cambio, no mostró relación con esa medida.

“Creo que muchos tutores de gatos conocen bien la sensación de comodidad y paz que sienten cuando su gato se sube a su regazo buscando cariño, lo acarician y el gato empieza a ronronear satisfecho”, afirmó Takagi. La autora sostuvo que los hallazgos sugieren que esa experiencia “puede reflejarse, en parte, en la conexión hormonal entre los gatos y sus tutores”.

Las caricias son una hipótesis, pero el estudio no estableció una causa

La autora principal planteó una posible explicación para la asociación: las caricias. “Creo que esto puede deberse a que la oxitocina aumenta tanto en el tutor como en el gato a través de la interacción de acariciar y ser acariciado, y que esta interacción ayuda a formar su vínculo”, explicó Takagi.

Esa posibilidad todavía requiere pruebas directas. Los dispositivos Bluetooth permitieron estimar cercanía, aunque no registraron qué pasó durante cada encuentro. Los investigadores tampoco midieron las hormonas antes y después de una caricia concreta.

Takagi remarcó que no corresponde hablar de sincronía hormonal en sentido estricto. “Para llamar a un hallazgo ‘sincronía’, creo que las hormonas deberían medirse en múltiples momentos y debería demostrarse que cambian de una manera similar a lo largo del tiempo”, señaló.

El estudio tampoco encontró una asociación clara entre el cortisol de los gatos y el de sus tutores. La diferencia en los horarios de recolección de las muestras pudo influir en ese resultado: la orina humana se tomó por la mañana, mientras que las muestras felinas se obtuvieron cuando fue posible.

El trabajo tuvo una muestra reducida y contó con una mayoría de mujeres entre los tutores: 16 de los 19 participantes. Además, su duración fue de un mes y algunos análisis fueron exploratorios, por lo que los hallazgos deben interpretarse con cautela.

La relación también puede funcionar en ambas direcciones. Una persona con menos malestar podría buscar más contacto con su gato, o un vínculo más estrecho podría influir en el bienestar de ambos. Factores del hogar, como las rutinas diarias o el entorno, también podrían afectar a las personas y a los animales al mismo tiempo.

“Para investigar la causalidad, las hormonas deberían medirse en múltiples momentos, antes y después de las caricias”, indicó Takagi. El próximo paso será observar interacciones concretas y evaluar cómo cambian los niveles hormonales de gatos y humanos tras esos contactos.

La muerte de un animal de compañía deja un silencio difícil de explicar a quien no lo vivió. No es solo la ausencia: es la rutina que se rompe, el rincón que queda vacío, los horarios que pierden sentido. Un estudio con 975 adultos del Reino Unido, publicado en la revista PLoS ONE, reveló que una de cada cinco personas que perdió tanto a una mascota como a un ser querido cercano señaló la muerte del animal como su duelo más doloroso. La cifra desafía la creencia extendida de que esa pérdida no debería doler tanto como la de un humano.

El Colegio de Veterinarios de la Provincia de Buenos Aires (CVPBA) retomó estos hallazgos para pedir a la sociedad que reconozca ese dolor como legítimo, sin descartarlo con un “era solo un animal”. Diversas instituciones veterinarias y de salud mental coinciden: el vínculo con una mascota tiene un impacto real en el bienestar emocional, y su ruptura exige atención, no indiferencia.

El duelo por una mascota alcanza niveles comparables al de la pérdida de un familiar

El estudio de PLoS ONE midió la prevalencia del trastorno de duelo prolongado, un diagnóstico psiquiátrico que describe un dolor muy intenso que se sostiene en el tiempo y afecta el funcionamiento diario. Los investigadores compararon ese indicador entre personas que atravesaron distintos tipos de pérdida. Entre quienes identificaron la muerte de su mascota como su pérdida más dolorosa, el 7,5% desarrolló un duelo prolongado. Esa cifra resulta muy cercana a la de quienes perdieron a un amigo cercano (7,8%) o a otro familiar como un abuelo, tío o primo (8,3%).

Los autores señalaron en sus conclusiones que los síntomas del duelo se manifiestan de la misma forma sin importar si el fallecido es una persona o un animal. El estudio también calculó qué proporción del total de casos de duelo prolongado en la población corresponde a cada tipo de pérdida.

La muerte de una mascota representó el 8,1% de esos casos, un valor superior al de la muerte de una pareja o de un hijo. La explicación es que, aunque esas pérdidas humanas provocan un duelo más intenso en términos individuales, la muerte de animales de compañía ocurre con mucha mayor frecuencia y, por eso, genera más casos en el conjunto de la población. El CVPBA aclaró que estos resultados son promedios y que cada persona vive el duelo a su manera: lo que más pesa es el grado de apego, no tanto la especie.

Las guías profesionales recomiendan aceptar el dolor y buscar apoyo ante la pérdida

Cuando la muerte de un animal de compañía ocurre, el proceso de duelo puede resultar tan complejo como el de cualquier otra pérdida. La Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria (AVMA) recomendó reconocer la realidad de la muerte sin apurar los tiempos, avanzar hacia el dolor en lugar de evitarlo, y mantener viva la relación a través de los recuerdos.

La entidad también advirtió sobre un fenómeno frecuente: el silencio ensordecedor que invade el hogar cuando ya no están los ruidos cotidianos del animal, sus pasos y sus movimientos. Además, señaló que el duelo no puede jerarquizarse: comparar el propio dolor con el de otras personas no ayuda al proceso, porque cada pérdida merece atención sin importar quién o qué se perdió.

La Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell describió cuatro etapas habituales del duelo: shock o negación, búsqueda y añoranza, desorganización y reorganización. Según esa institución, la mayoría de las personas nunca “supera” la pérdida, pero aprende a convivir con ella.

Durante las primeras fases, es común sentir culpa, irritabilidad o enojo dirigido hacia uno mismo, hacia familiares o incluso hacia el veterinario. También pueden aparecer síntomas físicos como fatiga, cambios en el apetito y dificultad para dormir. Con el tiempo, la intensidad del dolor disminuye y la persona logra reintegrarse a su vida cotidiana, aunque la tristeza puede reaparecer en momentos puntuales.

La organización Humane World for Animals sumó recomendaciones prácticas para transitar ese proceso: desde crear una caja de recuerdos con el collar o los juguetes del animal hasta escribirle una carta, plantar un árbol en su memoria o buscar grupos de apoyo especializados. La entidad también advirtió que intentar reprimir la tristeza puede prolongar el duelo, y que expresar el dolor de forma abierta es un paso necesario para avanzar. Para quienes conviven con otros animales, la organización recordó que las mascotas sobrevivientes también pueden mostrar señales de angustia, como dejar de comer o actuar de forma apática, y que mantener sus rutinas habituales resulta clave para su bienestar.

El contacto con animales reduce el estrés y fortalece la salud mental

La relación entre las personas y los animales no se limita a la compañía. Según el Human Animal Bond Research Institute (HABRI), el 80% de los tutores de mascotas en Estados Unidos recurre a sus animales cuando siente soledad. La misma encuesta reveló que el 54% de los participantes considera que sus mascotas los ayudan a conectar con otras personas en la comunidad.

La Universidad de California en Davis respaldó estos datos al afirmar que los perros reducen el estrés, la ansiedad y la depresión, alivian la soledad y fomentan el ejercicio físico. Según esa misma institución, más del 60% de los tutores de perros cumple con la cantidad de actividad física semanal recomendada: 150 minutos de ejercicio moderado o 75 minutos de ejercicio vigoroso. Las interacciones positivas con animales, de acuerdo con HABRI, disparan la liberación de oxitocina, endorfinas y prolactina (una hormona vinculada al cuidado) y al mismo tiempo reducen los niveles de cortisol, la hormona del estrés.

El CVPBA recordó que los seres humanos son una especie social que necesita contacto físico. La institución citó un estudio de la Universidad de Carolina del Norte con unas 200 personas en pareja: quienes recibieron un abrazo de 20 segundos antes de una situación de estrés mostraron menor reactividad, medida en presión arterial y frecuencia cardíaca. En ese sentido, para el Colegio, la compañía de un animal puede funcionar como una forma cotidiana de contacto y de calma.

Sin embargo, advirtieron: “La compañía de un animal no reemplaza la atención de un profesional de la salud mental”. Quien atraviesa un momento difícil debe buscar ayuda y apoyarse en su entorno. Y quienes piensan en sumar un animal a su familia deben hacerlo con compromiso a largo plazo, porque el bienestar del animal también depende de las personas. “Los animales de compañía nos acompañan en lo cotidiano y ocupan un lugar real en nuestra vida emocional. Reconocerlo implica también hacernos cargo”, sostuvo la institución.

Un análisis de datos de golden retrievers plantea que el exceso de peso puede estar asociado con cambios que van más allá de las articulaciones y el metabolismo.

La investigación, presentada el mes pasado en la conferencia de Fisiología Comparada de la Sociedad Americana de Fisiología, halló que los perros obesos mostraban más indicios de deterioro cognitivo, sobre todo en edades avanzadas.

El trabajo fue expuesto por Alexandra Genualdi, estudiante de la Universidad Estatal de Oklahoma, durante el encuentro realizado en Orlando, Estados Unidos.

Sus resultados comparan a perros con condición corporal saludable, sobrepeso y obesidad a partir de registros del Golden Retriever Lifetime Study de la Morris Animal Foundation.

Los perros obesos mostraron más señales de deterioro cognitivo al envejecer

La evaluación incluyó actividad física, riesgo de enfermedades y función cognitiva. Según los resultados presentados, los animales con obesidad eran menos activos y reunían mayores señales compatibles con un deterioro de las capacidades mentales a medida que envejecían.

La evaluación consideró cambios de conducta y de las capacidades mentales asociados al envejecimiento. Las señales concretas que orientan a veterinarios e investigadores se detallan más adelante.

Los datos describen una asociación y no prueban que el exceso de peso sea la causa directa del deterioro cognitivo. Tampoco permiten establecer si adelgazar puede mejorarlo una vez iniciados los síntomas.

“Aún no lo sabemos con certeza en los perros”, advirtió Genualdi al ser consultada sobre ese punto. “Pero sabemos que en los humanos perder peso y ser más activo retrasa la progresión del deterioro cognitivo”. La declaración fue publicada por la APS en su sitio oficial.

El exceso de peso también se vinculó con más problemas físicos

El análisis encontró que los perros obesos tenían más del doble de probabilidades de desarrollar algunas afecciones graves frente a los que mantenían una condición corporal saludable. Entre ellas se contaron enfermedades endocrinas, osteoartritis y lesiones del ligamento cruzado.

La investigación se concentró en golden retrievers, por lo que sus resultados no permiten trasladar de manera automática las conclusiones a todas las razas. Sin embargo, incorpora la salud cerebral a un cuadro ya conocido de consecuencias físicas relacionadas con la obesidad canina.

El control del peso requiere mirar la dieta, la actividad y el entorno

El sobrepeso es un problema frecuente en las consultas veterinarias. Una revisión de estudios publicada por Infobae indicó que el exceso de peso afecta al 50 % de los perros adultos y que las estrategias centradas solo en restringir la comida suelen tener dificultades para sostenerse. Las investigadoras australianas Rimini Quinn y Anne Quain propusieron considerar además el ambiente, los hábitos y la relación entre el animal y su responsable.

La condición corporal no se determina únicamente con una balanza. Los veterinarios usan una escala que observa, entre otros aspectos, la grasa sobre las costillas y la presencia de cintura.

En otra investigación reseñada por Infobae, la coincidencia entre la percepción de los responsables y la valoración profesional alcanzó el 76 % de los casos, una diferencia que puede demorar la detección del problema.

Ante una indicación veterinaria, las recomendaciones incluyen definir un objetivo de peso individual, medir las porciones, revisar el aporte de premios y sobras, y ajustar la actividad a la edad y las capacidades del perro.

Genualdi planteó que el plan debe buscar cambios graduales y sostenibles en la alimentación y el movimiento del animal, con seguimiento profesional. La investigación sobre los golden retrievers deja abierta la pregunta de si esas medidas pueden modificar el curso del deterioro cognitivo, un punto que requerirá estudios específicos.

Las señales de deterioro cognitivo incluyen desorientación y cambios de conducta

La APS indica que veterinarios e investigadores observan señales como la desorientación, las modificaciones en la interacción social, la pérdida de memoria y el declive mental en perros de edad avanzada. Entre las preguntas de referencia figuran si el animal se pierde en lugares familiares, deja de reconocer a integrantes de la familia u otras mascotas, o se muestra inquieto y camina de un lado a otro durante la noche.

Los accidentes dentro de casa en un perro que antes controlaba sus necesidades también pueden ser una señal para consultar con un veterinario. Estos indicadores no establecen por sí solos un diagnóstico, pero orientan la evaluación clínica del posible deterioro cognitivo canino.

El peso adecuado depende del tamaño, la edad y el sexo del golden retriever

Como referencia general, un golden retriever macho adulto suele pesar entre 29 y 34 kilogramos (65 a 75 libras), mientras que una hembra adulta puede pesar cerca de 4,5 kilogramos (10 libras) menos. La condición corporal adecuada, sin embargo, debe valorarse de manera individual según el tamaño, la edad, el sexo y el estado de salud del animal, según detalla la APS.

Cuando 70 perros domésticos escucharon la palabra inventada “Bouba”, dirigieron su mirada hacia una figura redondeada; al oír “Kiki”, fijaron la atención en una forma puntiaguda.

El hallazgo, publicado en Proceedings of the Royal Society B, indica que los caninos comparten con los humanos una asociación espontánea entre sonidos del habla y formas visuales, un fenómeno psicológico conocido como efecto Bouba-Kiki que se creía exclusivo de nuestra especie.

La investigación, liderada por la especialista en comportamiento animal Eleonora Biffi en la Universidad de Parma (Italia), aporta la primera prueba de que los perros adultos exhiben este tipo de correspondencia intermodal entre sonido y forma, lo que sugiere que los mecanismos cerebrales detrás de esta capacidad podrían ser compartidos entre especies y no depender del lenguaje humano.

El efecto Bouba-Kiki tiene casi un siglo de historia

El fenómeno fue descrito por primera vez en la década de 1920 por el psicólogo germano-estadounidense Wolfgang Köhler.

Cuando se les presenta una silueta redondeada y otra angulosa junto a las palabras sin sentido “Bouba” y “Kiki”, entre el 95 % y el 98 % de las personas asocian “Bouba” con la forma curva y “Kiki” con la puntiaguda, sin importar su idioma ni su cultura.

Un estudio de 2022 con 917 participantes de 25 lenguas distintas y 10 sistemas de escritura confirmó que el efecto es transcultural. También se ha documentado en bebés de apenas cuatro meses de edad. Sin embargo, hasta ahora las pruebas en animales no humanos habían sido escasas y contradictorias: un experimento con un bonobo entrenado en lenguaje no logró reproducir la asociación espontánea.

Dos experimentos, un mismo patrón

Biffi y su equipo diseñaron dos experimentos con perros domésticos adultos reclutados con sus dueños. En el primero, 51 perros ingresaron con sus propietarios en una habitación equipada con dos pantallas laterales y altavoces ocultos detrás de cada una. Una pantalla mostraba una figura negra redondeada y la otra, una figura negra con puntas.

Durante cuatro pruebas de 30 segundos cada una, los altavoces reprodujeron la palabra “Bouba” o “Kiki” 15 veces a razón de una repetición cada 2 segundos. En los primeros 20 segundos, los dueños sostuvieron a sus perros frente a las pantallas mientras una cámara grababa cada sesión. Los últimos 10 segundos fueron de exploración libre, en los que los animales podían moverse por la habitación e inspeccionar las pantallas.

Las grabaciones se procesaron con un sistema de inteligencia artificial diseñado para rastrear la orientación de la cabeza de cada perro, un indicador de la dirección de su mirada. Así, los investigadores pudieron detectar patrones que se apartaran del azar.

Los dueños con auriculares eliminaron posibles sesgos

Para descartar que los propietarios influyeran en el comportamiento de sus mascotas con gestos involuntarios —como un leve giro de cabeza o un cambio en la postura—, el equipo realizó un segundo experimento con 19 perros adicionales. La diferencia clave: los dueños usaron auriculares con música rock, de modo que no podían oír qué sonido se reproducía en cada prueba.

“Si los animales sin un lenguaje similar al humano también asocian espontáneamente sonidos con formas, esto sugiere que al menos algunos de los mecanismos subyacentes al simbolismo sonoro pueden no ser específicos del lenguaje”, afirmó Biffi, según recogió New Scientist. “En cambio, podrían reflejar principios más generales de cómo el cerebro integra información de distintos sentidos”.

El 56 % miró la forma redondeada al oír “Bouba” y el 63 % eligió la puntiaguda con “Kiki”

Los resultados de ambos experimentos mostraron un patrón consistente. Cuando sonaba “Bouba”, los perros dedicaron más tiempo a observar la figura curva; al escuchar “Kiki”, orientaron la cabeza hacia la forma con puntas.

En cifras, el 56 % de los perros se detuvo en la silueta redondeada durante la reproducción de “Bouba” y el 63 % concentró su mirada en la puntiaguda con “Kiki”.

En la fase de exploración libre del primer experimento, los perros pasaron más tiempo junto a la forma puntiaguda cuando se reproducía “Kiki”. Sin embargo, esa preferencia exploratoria desapareció en el segundo experimento con los dueños usando auriculares.

Los autores señalaron también que en el primer estudio los perros exhibieron una tendencia general a mirar las figuras con puntas, un sesgo que se esfumó cuando los propietarios no podían oír los estímulos. “Podría hipotetizarse que los perros fueron influenciados por señales involuntarias de los dueños. Sin embargo, dado que los humanos suelen mostrar una preferencia más fuerte por formas redondeadas o curvas que por las puntiagudas, esto resulta improbable”, escribieron los investigadores.

Pollos recién nacidos también exhiben el efecto

El trabajo de la Universidad de Parma se inscribe en una línea de investigación reciente que extiende el efecto Bouba-Kiki más allá de los seres humanos.

En febrero de 2026, un estudio publicado en la revista Science demostró que pollos domésticos de apenas un día de vida ya asociaban de forma espontánea “Bouba” con formas redondeadas y “Kiki” con siluetas angulosas, sin haber tenido exposición previa al habla humana. Ese hallazgo, liderado por investigadores de la Universidad de Padua, apuntó hacia un mecanismo predispuesto para vincular sonido y forma que podría estar extendido entre múltiples especies.

Attila Andics, de la Universidad Eötvös Loránd de Hungría, opinó que el estudio con perros refuerza la idea de que la correspondencia entre sonidos del habla y formas se apoya en mecanismos generales de percepción y no en representaciones lingüísticas complejas.

El próximo paso incluye zorros, cachorros y gatos

El equipo de Biffi ya recopila datos con cachorros y cánidos salvajes, entre ellos zorros, para determinar si el efecto depende de la experiencia de los perros al escuchar habla humana o de su coevolución con las personas durante miles de años. La investigadora también planea probar si los gatos muestran la misma asociación.

“Si los gatos también exhiben el efecto Bouba-Kiki, esto proporcionaría más pruebas de que el simbolismo sonoro puede reflejar mecanismos perceptuales generales, en lugar de adaptaciones relacionadas específicamente con la larga historia de cooperación y comunicación de los perros con los humanos”, señaló Biffi.

La cola elevada y curvada en la punta suele ser una señal de apertura al contacto. Cuando un gato se acerca con la cola levantada en signo de pregunta, por lo general expresa una intención amistosa. Aunque conviene observar su postura completa antes de tocarlo.

Qué significa que un gato se acerque con la cola levantada en signo de pregunta

La organización International Cat Care identifica la cola alta con la punta en forma de signo de pregunta como una de las conductas que pueden indicar que un gato está dispuesto a interactuar. En un acercamiento amistoso, la cola se sostiene vertical y puede tener una leve curva final; las orejas suelen estar hacia delante y los bigotes, relajados.

Esa posición no equivale a una invitación automática a levantarlo o a acariciarlo durante mucho tiempo. Su significado depende del contexto y de otras señales. Si el animal se frota contra una pierna o mano, emite sonidos suaves, parpadea lentamente o rodea con la cola a la persona, hay más indicios de interacción social positiva. El gato debe poder decidir si inicia, mantiene o termina el contacto.

También importa distinguir la cola alta y relajada de una rígida. Una cola erizada, junto con el lomo arqueado y una postura lateral, comunica la necesidad de aumentar distancia. Por eso, interpretar solo una parte del cuerpo puede llevar a confusión: la cola es una señal dentro de un conjunto de expresiones corporales.

Cómo hacer para que un gato entre en confianza

La confianza se construye al ofrecer previsibilidad y permitir que el gato controle la distancia. La American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) aconseja evitar inclinarse sobre él, alzarlo o extender la mano de forma repentina. Esas acciones pueden percibirse como amenazantes.

Es preferible sentarse o agacharse a cierta distancia, de costado y sin sostenerle la mirada. Estas pautas ayudan a que el acercamiento sea gradual:

• Hablar en tono bajo y moverse de forma lenta y previsible.
• Dejar que el gato se acerque por iniciativa propia y ofrecerle una ruta de salida.
• Realizar un contacto breve, de entre tres y cinco segundos, y detenerse para comprobar si busca continuarlo.
• Respetar los momentos en que se aleja, se esconde o dirige la atención a otra actividad.
• Ofrecer espacios tranquilos con refugios adecuados, sin retirarlo a la fuerza de donde se resguarda.

El parpadeo lento puede ser un gesto amistoso, pero no garantiza que quiera caricias. Del mismo modo, rodar sobre el lomo puede expresar relajación y saludo, no una autorización para tocar el abdomen. La regla práctica es observar la respuesta del animal después de cada interacción y detenerse si pierde interés o muestra tensión.

Señales que indican cuándo no acercarse a los gatos

No es conveniente acercarse a un gato que se oculta, se aleja o baja y gira las orejas hacia los costados. Una postura encogida, cuerpo pegado al suelo, pupilas muy dilatadas, cola recogida bajo el cuerpo o movimientos bruscos de la punta de la cola pueden indicar miedo, incomodidad o activación.

La ASPCA señala entre las posturas defensivas el agazapamiento, orejas aplanadas, cola curvada alrededor del cuerpo, ojos abiertos con pupilas dilatadas y pelo erizado.

Ante estas señales, tocar al animal o intentar tranquilizarlo puede aumentar su reacción. Hay indicadores que exigen interrumpir el contacto y darle espacio:

• Bufidos, gruñidos, escupitajos o maullidos intensos.
• Golpes con las patas, intentos de morder o arañar.
• Mirada fija, rigidez corporal o cola baja y tensa.
• Huida, inmovilidad repentina o rechazo al contacto.

Si estas conductas aparecen de forma súbita o persisten, corresponde consultar al equipo veterinario. Una modificación repentina del comportamiento puede requerir evaluación profesional, según International Cat Care.

Cuando un perro recibe a una persona con la cola en movimiento, la reacción puede parecer una respuesta inmediata de alegría. Sin embargo, mover la cola no equivale siempre a estar contento.

La posición, la velocidad y la rigidez de ese movimiento, junto con las orejas, la mirada y la postura corporal, aportan información para entender qué está comunicando.

Los perros desarrollan vínculos afectivos con las personas de su entorno y los demuestran mediante conductas que varían según su carácter, experiencias y estado emocional. Dormir cerca, buscar contacto o sostener una mirada relajada pueden reflejar confianza, pero ningún gesto debe interpretarse por separado.

Por qué tu perro mueve la cola y qué revela su postura corporal

La cola es una herramienta central del lenguaje corporal canino, aunque reducir su significado a la felicidad puede llevar a errores. Este comportamiento puede estar asociado con alegría, excitación, nerviosismo o inseguridad.

Un meneo amplio, relajado y acompañado de un cuerpo suelto suele aparecer en saludos amistosos o antes del juego. En esos casos, el animal puede mover también la parte trasera del cuerpo, acercarse por decisión propia y mantener la boca relajada. Un movimiento amplio y flexible suele indicar disposición a interactuar, siempre que el resto de las señales acompañe.

La lectura cambia cuando la cola se sostiene muy arriba y rígida, con oscilaciones pequeñas. Esa postura puede revelar un estado de alerta o tensión. Si el perro fija la mirada, lleva el peso hacia adelante, muestra los dientes o endurece el cuerpo, conviene respetar la distancia que marca.

Una cola baja o escondida entre las patas puede relacionarse con temor, estrés o necesidad de espacio. El sitio especializado neozelandés, Companion Animals New Zealand, advierte que un perro puede mover la cola incluso cuando se siente incómodo, por lo que la observación debe incluir su expresión facial, las orejas y su postura general.

Qué revela el movimiento rápido o lento de la cola en los perros

La velocidad del movimiento revela intensidad emocional, pero por sí sola no permite determinar si esa emoción es positiva. Un meneo rápido puede aparecer ante una llegada esperada, frente a un estímulo que genera curiosidad o durante una situación que provoca temor.

Las investigaciones señalan que la dirección predominante también puede estar asociada con distintos estados. Los movimientos que se inclinan más hacia la derecha se han relacionado con estímulos agradables y conductas de aproximación. Los que se orientan hacia la izquierda se vincularon, en ciertos estudios, con estrés o cautela.

La dirección de la cola es una pista, no un diagnóstico de las emociones. Puede resultar difícil de observar y debe analizarse siempre junto con el contexto. Un encuentro con otro perro, la llegada de una visita o un ruido desconocido pueden modificar la respuesta corporal en pocos segundos.

La mirada y el descanso de tu perro pueden revelar confianza y afecto

El contacto visual tranquilo es otra señal que puede fortalecer el vínculo entre perros y personas. Las miradas suaves entre un perro y su tutor pueden asociarse con la liberación de oxitocina, hormona vinculada a los lazos sociales.

Cuando el animal sostiene una mirada relajada, sin tensión en los ojos ni rigidez en el cuerpo, puede estar mostrando confianza. Esa conducta no debe confundirse con una mirada fija y dura, que, acompañada de otros signos, puede anticipar incomodidad.

También resulta relevante el lugar que elige para descansar. Dormir o acostarse cerca de una persona suele indicar que se siente protegido en esa presencia. El descanso compartido puede expresar confianza, ya que el sueño es un momento en que los perros permanecen más vulnerables.

Sin embargo, las muestras de afecto no son idénticas en todos los casos. Algunos perros buscan acostarse sobre las piernas de sus tutores; otros prefieren mantenerse a un metro de distancia dentro de la misma habitación. Ambas opciones pueden ser compatibles con una relación cercana si el animal se muestra relajado y elige permanecer allí.

Señales de afecto en los perros, por qué te saludan y te traen juguetes

El recibimiento al volver a casa es una conducta que muchas personas asocian con el cariño. Un perro puede acercarse, mover todo el cuerpo, traer un juguete o pedir interacción. Ofrecer un objeto favorito puede funcionar como una invitación al juego y una muestra de confianza.

Seguir a una persona por la casa, buscar apoyo físico o descansar cerca pueden ser comportamientos vinculados con el bienestar y la cercanía. Aun así, una reacción desbordada ante cada separación puede expresar ansiedad y no necesariamente un vínculo más sólido.

Los lamidos, las patas sobre el cuerpo o apoyar la cabeza en el regazo también requieren contexto. Pueden responder al afecto, a una búsqueda de atención o a una conducta para calmar una situación. Respetar cuándo un perro busca y cuándo evita el contacto ayuda a construir confianza.

Si un perro que antes aceptaba caricias comienza a evitarlas, se aísla, se muestra irritable o cambia sus hábitos de descanso, no conviene asumir que dejó de sentir afecto. El dolor, el envejecimiento, las mudanzas, las modificaciones de rutina y experiencias estresantes pueden alterar su comportamiento.

Ante cambios persistentes, la consulta con un veterinario permite descartar problemas de salud. Si no existe una causa clínica, un especialista en comportamiento canino puede evaluar el ambiente, las rutinas y las interacciones cotidianas.

Comprender a un perro implica mirar el conjunto de sus conductas. La cola, la mirada, la postura y el modo en que busca cercanía ofrecen señales útiles cuando se interpretan con paciencia y de acuerdo con el contexto.

La convivencia con un perro puede aportar compañía, actividad física y una rutina de cuidado, tres elementos que distintas investigaciones vinculan con el bienestar emocional y una menor sensación de soledad. Los resultados no indican que esto sustituya un tratamiento psicológico, pero sí describen beneficios potenciales del vínculo cotidiano entre personas y animales de compañía.

En una revisión publicada en Psychology Today, la investigadora y autora Diane Dreher reunió estudios sobre los efectos físicos y emocionales asociados a la relación con perros. La evidencia incluye trabajos sobre ansiedad, depresión, estrés, apego infantil, adultos mayores y terapias asistidas con animales.

Los paseos y las rutinas pueden aportar estructura a la vida diaria

Cuidar un perro supone atender horarios de alimentación, higiene, juego y paseos. Esa secuencia de tareas puede ordenar el día y favorecer que las personas salgan de casa con frecuencia. La actividad física vinculada a los paseos es uno de los factores que la literatura asocia con efectos positivos sobre el estado de ánimo.

Además, los recorridos con el animal pueden facilitar contactos breves con otras personas en plazas, veredas o parques. Para quienes viven solos, la presencia regular de un animal puede reducir la percepción de aislamiento y ofrecer una razón concreta para sostener hábitos cotidianos.

Según la revisión, los tutores suelen declarar mayor compañía, propósito y estructura. En el caso de los adultos mayores, esos factores adquieren relevancia cuando existen menos oportunidades de interacción social o una red de apoyo limitada. El animal no elimina las causas de la soledad, pero puede modificar la experiencia diaria de quien la atraviesa.

Varios estudios relacionan el vínculo con una menor respuesta al estrés

Entre los trabajos citados aparece una revisión de Andrea Beetz, Kerstin Uvnäs-Moberg, Henri Julius y Kurt Kotrschal, publicada en 2012, sobre los posibles efectos de las interacciones entre humanos y animales. Los autores analizaron mecanismos biológicos que podrían explicar por qué el contacto afectivo con un animal se relaciona con una mayor sensación de calma en algunas personas.

Dreher también refiere investigaciones que asocian la tenencia de perros y los intercambios positivos con ellos con niveles más bajos de cortisol, hormona que participa en la respuesta del organismo al estrés. Otros estudios observan variaciones en oxitocina, sustancia relacionada con los vínculos sociales y la confianza, después del contacto visual o físico entre perros y sus cuidadores.

Los expertos aclaran que estos datos deben interpretarse con cautela. Una asociación entre convivir con un perro y determinados indicadores de bienestar no prueba que el animal sea la causa única de esos cambios. La salud mental depende, entre otras cuestiones, de las condiciones materiales, la salud física, los vínculos personales y el acceso a atención profesional.

El apego con un animal puede ser relevante durante la infancia

Los perros pueden ocupar un lugar significativo para niños y adolescentes, especialmente como fuente de cercanía y consuelo. La revisión cita investigaciones de Lolo Jacques Mayer y Claude-Hélène Mayer y de Denise Silcox sobre el papel que los animales pueden tener como figuras de apego.

En ese marco, un perro puede ofrecer una interacción previsible y libre de juicios. Para un niño, cuidar, jugar o simplemente permanecer junto a su perro puede convertirse en una forma de regular emociones después de una situación estresante. Este vínculo no reemplaza el acompañamiento de adultos responsables ni la intervención clínica cuando hace falta, aunque puede integrarse a una red de contención más amplia.

El artículo también menciona a los perros de servicio para personas con trastorno por estrés postraumático. Estudios citados por la autora describen que estos animales pueden responder a cambios de conducta o señales de angustia de sus cuidadores y brindar apoyo en momentos de ansiedad. Su entrenamiento y su función difieren de la de un animal de compañía.

Las intervenciones asistidas con perros se usan en distintos ámbitos clínicos

La presencia de perros entrenados se incorporó a algunos consultorios, hospitales y programas de acompañamiento. Según las investigaciones recogidas por Dreher, un animal amigable en un espacio terapéutico puede ayudar a que ciertos pacientes se sientan más cómodos.

En contextos hospitalarios, los programas de perros de terapia buscan disminuir el estrés y la sensación de aislamiento durante una internación. Los resultados pueden variar según la edad, el diagnóstico, el entorno y la disposición de cada paciente. Por ese motivo, estas intervenciones requieren protocolos, personal capacitado y medidas de higiene y seguridad.

Un estudio de Danielle Brooks y colaboradores, publicado en 2018, examinó el papel de los animales de compañía para personas con problemas de salud mental. Los participantes describieron a sus perros como un apoyo para manejar síntomas, mantener rutinas y sentirse acompañados. El trabajo se basó en experiencias reportadas por los participantes, por lo que no permite atribuir por sí solo un efecto clínico directo.

Adoptar exige evaluar el bienestar de la persona y del animal

La idea de incorporar un perro ante un período de tristeza o soledad requiere una evaluación responsable. El cuidado incluye tiempo, recursos económicos, atención veterinaria, alimentación, paseos y un entorno adecuado. También implica considerar la edad, el temperamento y las necesidades del animal, además de los cambios que podrían producirse en la vida de su cuidador.

Tener un perro puede complementar estrategias de bienestar, pero no reemplaza la psicoterapia, la medicación indicada ni la consulta con profesionales de salud mental. Ante síntomas persistentes de ansiedad, depresión, aislamiento o angustia, es importante buscar orientación especializada.

El vínculo entre personas y perros sigue siendo un campo de investigación activo. Los estudios disponibles señalan beneficios posibles y aportan elementos para comprender por qué la compañía animal puede resultar valiosa, siempre dentro de un cuidado sostenido y acorde a las necesidades de ambas partes.

Un chihuahua y un gran danés pueden compartir casa, comida y cuidados veterinarios, pero el paso del tiempo no parece correr a la misma velocidad para ambos.

Mientras las razas pequeñas pueden alcanzar dos décadas de vida, los perros grandes suelen enfrentar un envejecimiento más rápido.

Un estudio publicado ayer en la revista Science encontró una posible explicación en cambios epigenéticos: marcas químicas que regulan la actividad de los genes sin modificar la secuencia del ADN y que ayudan a mantener bajo control a los llamados “genes saltarines”.

La investigación analizó muestras de sangre de 894 perros de cerca de 120 razas que formaban parte del Dog Aging Project, una iniciativa que estudia la salud de animales de compañía en Estados Unidos. Los resultados ayudan a explicar por qué los perros de mayor tamaño suelen tener una vida más corta que los pequeños.

Razas gigantes, como el lebrel irlandés o el mastín, viven alrededor de 10 años o menos. En cambio, algunos chihuahuas llegan a los 18 o 20 años. El tamaño no determina por sí solo la longevidad, pero el estudio encontró una relación entre el crecimiento corporal y ciertos cambios moleculares asociados con la edad.

El ADN contiene las instrucciones genéticas de cada célula. La epigenética reúne mecanismos que regulan cuáles de esas instrucciones se activan, se reducen o permanecen bloqueadas, sin alterar esa información genética. Estas marcas también pueden modificarse por factores como la edad, la alimentación, el estrés, la actividad física y la exposición al ambiente.

Los investigadores estudiaron la metilación del ADN, un conjunto de señales químicas que regula la actividad de los genes sin alterar la secuencia genética. Estas marcas, llamadas grupos metilo, ayudan a decidir qué instrucciones contenidas en el ADN se activan, cuáles se reducen y cuáles permanecen bloqueadas.

Dicho de forma sencilla, el ADN contiene la información básica de cada célula y la metilación funciona como un sistema de control. Con el paso de los años, ese sistema se modifica y deja señales que permiten estimar la edad biológica de un organismo.

A partir de esos patrones, el equipo desarrolló un reloj epigenético, una herramienta capaz de estimar la edad de los perros con un margen cercano a un año. También observó que los animales cuya edad epigenética superaba su edad cronológica presentaban un mayor riesgo de morir por cualquier causa durante los dos años siguientes.

“Usando nuestro biomarcador, este reloj epigenético, los perros grandes envejecían un poco más rápido por cada año de vida que los perros pequeños”, explicó Noah Snyder-Mackler, investigador de la Universidad Estatal de Arizona.

El análisis también mostró que los machos acumulaban estos cambios a un ritmo más rápido que las hembras, incluso entre los animales que habían sido castrados a una edad temprana.

Los “genes saltarines” pierden control en las razas grandes

La investigación se concentró en unas secuencias conocidas como elementos transponibles, también llamadas “genes saltarines”. Son fragmentos de ADN que pueden copiarse o cambiar de posición dentro del genoma.

En condiciones normales, la metilación del ADN mantiene inactivos a esos elementos. Cuando las marcas químicas disminuyen, algunas de estas secuencias pueden recuperar actividad y desplazarse a otras zonas del material genético. Ese proceso puede afectar el funcionamiento de genes, dañar el ADN y favorecer la inflamación.

Los científicos pusieron la atención sobre una familia de elementos transponibles llamada LINE1. Son secuencias que, si pierden control, pueden multiplicarse dentro del genoma. En términos simples, actúan como copias móviles del ADN que la célula necesita mantener bajo vigilancia.

Más del 40% de las regiones vinculadas a LINE1 perdió metilación con el envejecimiento, según los datos difundidos por los autores. La caída fue mayor entre las razas grandes. Los perros gigantes perdieron alrededor de un 35% más de metilación en estas regiones por año que los animales pequeños.

“Lo que encontramos es que la regulación epigenética de los elementos transponibles, en especial de los LINE1, parece ser un factor importante que determina la velocidad a la que envejecen los distintos perros”, señaló Snyder-Mackler.

El estudio no prueba que los genes saltarines sean la causa directa de la menor longevidad de los perros grandes. Sí muestra una relación entre el tamaño corporal, la pérdida de control de estas secuencias y el envejecimiento biológico.

El crecimiento rápido puede exigir recursos al organismo

Los autores plantearon una hipótesis para explicar esta diferencia. La crianza selectiva permitió obtener perros de tamaños muy distintos dentro de una misma especie. Sin embargo, alcanzar un cuerpo grande en poco tiempo puede implicar un costo biológico.

Un perro de raza gigante necesita crecer con rapidez durante sus primeros meses y años de vida. Ese esfuerzo podría obligar al organismo a distribuir recursos entre el desarrollo corporal, la reparación de tejidos, las defensas inmunitarias y la protección del ADN.

“Sus cuerpos tienen que hacer esta compensación entre un crecimiento muy rápido y el mantenimiento de ese crecimiento, frente a la inversión en el sistema inmunitario y la integridad del organismo”, afirmó Snyder-Mackler.

El investigador aclaró que esa explicación aún necesita más pruebas. El trabajo no examinó de manera directa por qué las razas grandes pierden metilación con mayor velocidad, sino que identificó un patrón molecular vinculado con su menor expectativa de vida.

Los perros de compañía son un modelo útil para estudiar la edad biológica porque viven en los mismos ambientes que las personas. Comparten hogares, rutinas, actividad física, alimentación y exposición a contaminantes o factores de estrés.

“Los perros proporcionan un modelo extraordinario para comprender el envejecimiento porque muestran una variación drástica en la esperanza de vida dentro de una sola especie”, sostuvo Noah Snyder-Mackler.

El Dog Aging Project reúne información de decenas de miles de perros. Los investigadores buscan ampliar el seguimiento para conocer qué factores explican las diferencias entre animales de la misma raza y desarrollar herramientas que permitan anticipar problemas de salud relacionados con la edad.

El próximo paso será determinar si la activación de los elementos LINE1 es una consecuencia del envejecimiento o si participa de forma directa en ese deterioro. Esa respuesta podría aportar datos para mejorar el cuidado de los perros y profundizar el estudio de mecanismos que también podrían actuar en otros mamíferos.

Una investigación de la Universidad de Toronto Mississauga, publicada en la revista científica PLOS One, concluyó que dormir cerca o en la misma cama que un perro no redujo de forma objetiva la duración ni la eficiencia del sueño de los participantes analizados en el sur de Ontario, Canadá.

El trabajo siguió durante 4 semanas a 25 personas y 38 perros mediante sensores de movimiento y cuestionarios. De acuerdo con NBC News, la investigación examinó únicamente huskies y malamutes de entre 2 y 12 años sin problemas de salud informados por sus cuidadores.

Durante el estudio, las personas llevaron un acelerómetro —un dispositivo que registra movimientos— en la muñeca, mientras que los perros usaron el mismo tipo de sensor en el collar. Esta técnica, llamada actigrafía, permite estimar los periodos de descanso y actividad fuera de un laboratorio.

Los sensores no detectaron efectos en el descanso

La antropóloga Lavania Nagendran y la estudiante de posgrado en antropología evolutiva Ming Fei Li reunieron datos de 777 noches para medir el reposo de las personas y de 1.093 noches para analizar la actividad de los animales.

No hallaron que dormir con un animal en la cama modificara de manera significativa el tiempo total de sueño ni su eficiencia. Tampoco registraron efectos significativos de la presencia de otros humanos en la cama sobre la actividad nocturna de los canes.

La ubicación del animal —en la cama, a veces en ella o fuera de ella— no modificó los indicadores objetivos de descanso de las personas estudiadas.

“Yo diría que mi perro me interrumpe el sueño. Pero es muy interesante saber que quizás no sea así”, afirmó Nagendran. El hallazgo se aparta de la idea de que la cercanía del animal necesariamente perjudica el reposo.

Tener más de un perro se asoció con una peor percepción del sueño

Los participantes completaron además el Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh, un cuestionario que mide cómo cada persona evalúa su propio descanso durante el último mes.

A diferencia de los datos obtenidos con sensores, quienes convivían con más de un perro informaron una peor calidad subjetiva del sueño. El estudio también mostró una distancia entre lo que las personas perciben y lo que registran los dispositivos.

La mitad de los participantes consideró que sus perros interrumpían el descanso, aunque las mediciones no identificaron una disminución objetiva asociada con compartir la cama.

El trabajo indicó además que cerca del 72% de los participantes dijo sentirse más seguro al dormir acompañado por su mascota. Li vinculó ese dato con la convivencia entre ambas especies y sostuvo: “Creemos que esta mayor seguridad cumple una función que refuerza nuestro vínculo con los perros”.

Los movimientos humanos lideraron la mayoría de los casos

La investigación analizó los datos completos de 36 pares formados por una persona y su perro. En el 61% de esos pares, las actividades nocturnas de ambos mostraron una relación dentro de un intervalo de 5 minutos.

Entre los pares que presentaron esa conexión, el 45% registró actividad humana antes de que se moviera el perro. En el 18% ocurrió el patrón inverso, mientras que en el 36% de los casos ambos se activaron dentro del mismo minuto, por lo que no fue posible establecer quién inició el movimiento.

Esto contradice un estudio de 2020 divulgado en la revista científica Animals (Basel) que concluyó que, durante la noche, los movimientos de los perros tendían a preceder e influir más en los de las personas que a la inversa.

Las limitaciones que impiden generalizar los resultados

“Compartimos nuestro espacio y nuestras rutinas. En la mayoría de los casos, creamos las rutinas para nuestros perros y viceversa”, afirmó Nagendran. Para las autoras, esa sincronía describe un vínculo recíproco, aunque no permite determinar de forma concluyente quién altera el descanso del otro.

El artículo científico reconoce varias restricciones. La recolección de datos se realizó durante las medidas de confinamiento por la pandemia de COVID-19, cuando las rutinas de trabajo podían variar. Además, la muestra tuvo más mujeres que hombres, no incluyó personas sin canes como grupo de comparación y se limitó a 2 razas.

Las especialistas proponen que futuras investigaciones incorporen más participantes, distintas razas, grabaciones de video y monitoreo de ruidos. También plantean comparar hogares con perros y hogares sin animales para precisar de qué manera la convivencia afecta el sueño y la actividad durante la noche.

Un gato que ya no salta al respaldo del sillón, que se detiene antes de subir una escalera o que pasa más horas escondido puede parecer, a simple vista, un gato “viejito”. Pero en esa modificación silenciosa de las costumbres puede haber dolor, una enfermedad tratable o una señal de que la casa y la rutina necesitan cambiar. La vejez felina suele expresarse en gestos mínimos y exige una observación atenta para sostener la calidad de vida del animal.

Los gatos viven más tiempo que antes y esa longevidad trae nuevas preguntas para quienes los acompañan. ¿Cuándo empiezan a envejecer? ¿Qué transformaciones son esperables y cuáles ameritan una consulta? ¿Cómo se adapta una casa pensada para un animal que ya no se mueve como antes? ¿Qué ocurre cuando, además, un gato mayor pierde su hogar y debe empezar de nuevo?

La International Cat Care ubica el inicio de la madurez felina a los 7 años; la etapa sénior, desde los 11; y la super sénior, desde los 15. Dicha clasificación busca poner el foco en cambios que pueden avanzar sin señales externas claras.

Según datos difundidos por Royal Canin, en los mercados desarrollados uno de cada tres animales está considerado maduro o sénior, mientras que los gatos viven hoy un 10 % más que hace cinco años. En ese sentido, uno de cada cuatro tutores de animales mayores de 7 años todavía los considera simplemente “adultos”. Sin embargo, ningún número reemplaza la mirada cotidiana.

El envejecimiento no irrumpe de un día para otro: se instala en los recorridos por la casa, en la forma de descansar, en el interés por el juego, en el plato que queda casi lleno o en la bandeja sanitaria usada de otro modo. Aprender a leer esos cambios permite intervenir a tiempo.

La vejez puede avanzar en movimientos que antes pasaban inadvertidos

En los gatos, el dolor no siempre se expresa de una manera evidente. Muchos conservan durante largo tiempo sus rutinas, aunque empiecen a modificarlas de a poco. Dejan de subir a determinadas superficies, duermen más, se muestran menos dispuestos a ser alzados o reducen el tiempo dedicado al aseo.

En diálogo con Infobae, el veterinario especializado en medicina felina Alexis Jaliquias advierte que la pérdida de movilidad suele interpretarse de forma errónea como una consecuencia inevitable del paso de los años. Esa idea puede llevar a que los tutores posterguen una consulta.

—¿Qué conductas suelen atribuirse erróneamente a la “vejez” de un gato?

—Una de las principales es que se mueven menos y ya no eligen subir o bajar de determinadas superficies. La gente piensa ‘bueno, está viejito’ cuando en la mayoría de los casos hay diferentes estrategias para conocer la dolencia y poder tratarla y mejorar la calidad de vida de nuestro gato.

El problema no es que el animal prefiera dormir una siesta larga ni que elija una tarde más tranquila; el punto es observar si abandona de forma persistente actividades que le resultaban habituales.

El dolor articular, la artritis y otras afecciones pueden volver incómodo un trayecto que antes era sencillo. También pueden afectar la disposición a jugar, a usar una bandeja de bordes altos o a llegar a lugares elevados donde el gato solía pasar buena parte del día.

En ese aspecto, una guía difundida por Royal Canin propone adaptar el entorno con recursos simples: rampas, escalones pequeños, camas más acolchadas y bandejas sanitarias con lados bajos. También aconseja dejar el agua y la comida en lugares de fácil acceso. En casas de más de una planta, ubicar esos elementos en distintos niveles puede evitar traslados innecesarios.

Según explican los expertos, el objetivo no es transformar la casa por completo, sino devolverle al gato la posibilidad de recorrerla sin obstáculos. Para un animal acostumbrado a elegir dónde dormir, mirar por una ventana o seguir el movimiento familiar desde una repisa, conservar esos pequeños territorios también forma parte de su bienestar.

Los chequeos preventivos permiten distinguir la edad de una enfermedad

Detrás de un cambio de conducta puede haber causas muy distintas. La pérdida de peso, la sed excesiva, el aumento de la frecuencia urinaria, las dificultades digestivas, el mal aliento, el menor apetito o la aparición de bultos son algunos de los signos que merecen atención veterinaria.

En los gatos mayores, además, pueden aparecer alteraciones renales, hormonales, cardíacas y oncológicas. Jaliquias remarca que detectarlas temprano abre posibilidades de tratamiento, seguimiento y manejo que pueden hacer una diferencia en la vida diaria del animal.

—¿Cuáles son las enfermedades más frecuentes y qué diferencia puede hacer un diagnóstico temprano?

—Enfermedad renal, hipertiroidismo, enfermedades oncológicas, cardiopatías, entre otras. Con un simple estudio de sangre y estudios de imágenes como una ecografía o un ecocardiograma, todas esas se pueden diagnosticar o descartar.

La guía de consejos recomienda además llevar al gato al veterinario al menos dos veces por año después de los 10 años. La frecuencia y los estudios necesarios, de todos modos, dependen de la historia clínica, la edad, los síntomas y el estado general de cada paciente.

La salud bucal es otro aspecto que puede pasar desapercibido. El desgaste dental y las enfermedades de las encías pueden volver doloroso el momento de comer. Un gato que se acerca al plato y se aleja, que elige solo alimento blando o que reduce la cantidad que ingiere no necesariamente está siendo “mañoso”: puede estar intentando evitar una molestia.

El deterioro cognitivo también puede modificar la vida cotidiana. Puede manifestarse a través de insomnio, desorientación, ansiedad o cambios en hábitos ya consolidados, como olvidar dónde está la comida o la bandeja. En esos casos, sostener una rutina previsible, evitar mudanzas de objetos y facilitar el acceso a los recursos básicos puede reducir el estrés.

La alimentación se define a partir de la salud de cada gato

En esta etapa, la comida deja de ser solamente una cuestión de gusto. El olfato y el paladar pueden perder agudeza, mientras que los problemas dentales, digestivos o renales pueden modificar las necesidades nutricionales. La textura, el aroma, la facilidad para masticar y el aporte de agua adquieren otra importancia.

Existen formatos secos y húmedos para gatos de más de 11 y 15 años, además de una mousse aireada que fue diseñada por Royal Canin para animales con sensibilidad dental, menor apetito o dificultades para masticar. Las fórmulas para esta etapa buscan acompañar la salud renal, la movilidad, la digestibilidad y el mantenimiento del peso.

La guía también plantea que el alimento puede entibiarse para liberar más aroma y volverlo más atractivo, y recomienda garantizar acceso permanente a agua fresca. Algunas fuentes de agua pueden incentivar el consumo en gatos que beben poco.

Pero elegir un alimento, sumar suplementos o cambiar una dieta no debería resolverse únicamente porque el animal cumple determinada edad. Para Jaliquias, la prevención y el examen clínico tienen que estar antes que cualquier decisión comercial o nutricional.

—Frente a la oferta de alimentos, suplementos y productos para gatos sénior, ¿qué decisiones deberían tomarse únicamente después de una consulta veterinaria?

—Lo primero es hacer los estudios que la medicina preventiva indica para cada etapa. Luego, con los resultados más el examen físico, tendremos la claridad para ubicar a nuestro paciente en el lugar que corresponde en cuanto a su salud. Dentro de las estrategias a adoptar, está la selección de un alimento propio para ese momento que esté atravesando.

La recomendación sirve también para productos asociados al cuidado articular o digestivo. El aporte de nutrientes como glucosamina, condroitina, EPA/DHA, antioxidantes y niveles adaptados de fósforo depende del diagnóstico y de las necesidades particulares de cada gato.

En los refugios, la edad puede ser una barrera para conseguir una familia

La vejez felina tiene otra cara cuando un gato llega a un refugio. Allí, a los desafíos de salud o adaptación se suma una historia previa: familias que ya no pueden hacerse cargo, mudanzas, desalojos, pérdidas o dificultades económicas para sostener tratamientos.

Patricia Baldisserotto, del refugio Fundación de Gatitos, explica a Infobae que reciben animales de todas las edades y que consideran mayores a los que tienen 7 años o más. Para muchos de ellos, encontrar un nuevo hogar puede ser más difícil que para un cachorro, pese a que tienen hábitos consolidados y una personalidad más fácil de conocer.

—¿Qué particularidades tienen los gatos mayores que llegan al refugio?

—Conocer su personalidad, si es cariñoso, sociable y todo lo que descubrimos de ellos no va a cambiar en forma drástica. Ya está formado. La mayoría de estos gatitos son tranquilos, con rutinas muy sencillas y bien marcadas. Duermen siestas largas, les encanta el solcito, controlan todo desde un ambiente alto, y usan correctamente su sanitario. En su gran mayoría, ya vienen bien educados, lo que nos hace fácil su reinserción en un hogar.

La adopción de un gato mayor suele estar rodeada de prejuicios. Existe la idea de que un animal adulto no se vinculará con una nueva familia porque ya tuvo otro hogar, o que será más difícil de incorporar a una rutina. La experiencia del refugio apunta en otro sentido: muchos se adaptan con rapidez cuando encuentran previsibilidad, cuidado y un espacio propio.

En ese sentido, Baldisserotto remarca: “Es un desafío nuestro derribar los mitos que hay alrededor de ellos porque, en las redes sobre todo, se instala: ‘¡No, cómo vas a adoptar un gato adulto!’, ‘¡No, no te va a querer, ya pasó por mucho, es un gatito golpeado!’. Lo bueno de todo esto es que los rescatamos y los volvemos a insertar en un nuevo hogar; lo que nosotros llamamos segundas oportunidades. No hay nada que nos reconforte más que ubicar a un gatito así, de 8 o 10 años, que perdió a su mamá, cuya familia no puede hacerse cargo y llega a nuestras manos. Le encontramos un nuevo hogar, una nueva mamá y una nueva esperanza de vida”.

—¿Qué cambios se observan en un gato mayor cuando pasa de un refugio a un hogar estable?

—Los cambios son asombrosos. Es como cerrar un círculo: que vuelva a sentirse parte de una familia, dueño absoluto de la casa. Ellos son los reyes y se van adueñando poco a poco de cada espacio. Reconocen enseguida que ese va a ser su nuevo hogar y enseguida se van a la cama confortable, aprenden las nuevas rutinas, a qué hora es la comida, a qué hora llega mamá, cuál es el lugar de la casa más calentito cuando hace frío o, viceversa. Ellos crean lazos de afecto con sus nuevos papis y los demuestran siempre. ¡Obvio, son gatos, qué podemos esperar!

En definitiva, acompañar la vejez de un gato implica prestar atención a los cambios que introduce el tiempo sin dar por hecho que todos son inevitables. Los controles veterinarios, una alimentación definida según cada caso, un hogar adaptado y una rutina estable pueden ayudar a que transite esta etapa con mayor bienestar; y, para los que esperan una familia en un refugio, una adopción también puede abrir nuevas vías.

Cada 1 de octubre, el mundo destina una jornada a visibilizar a los adultos mayores. Este año, esa fecha coincide con un creciente cuerpo de evidencia científica que confirma algo que muchas personas de vida longeva ya intuían: la compañía de un animal puede transformar su calidad de vida.

La Universidad de Michigan publicó los resultados de su Encuesta Nacional sobre Envejecimiento Saludable, con una muestra de 2.698 adultos de entre 50 y 95 años. Los datos son contundentes: el 55% de los mayores de 50 años tiene al menos una mascota, y entre quienes tienen animales, el 83% asegura que les dan un sentido de propósito, el 71% dice que les ayudan a disfrutar la vida y el 64% afirma sentirse querido gracias a ellos. Los perros y los gatos son los más frecuentes, con el 70% y el 50% de los casos respectivamente.

Según el mismo informe, el 70% de los dueños de mascotas mayores de 50 años siente que el animal los conecta con otras personas. La interacción con mascotas reduce el aislamiento y fomenta la integración comunitaria, dos factores determinantes para el bienestar en la vejez. A eso se suma que el 63% de los tutores afirma que su animal les ayuda a reducir el estrés.

Hay especialistas que llevan ese principio a la práctica mediante programas de Intervenciones Asistidas con Perros (IAP) en residencias, centros de día y hospitales, en consonancia con los valores del Día Internacional de las Personas de Edad, proclamado por la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

Cómo el vínculo con los perros produce cambios reales en adultos mayores

Carmen Pérsico, presidenta de la Fundación Caral, describió en diálogo con Infobae cuál es la necesidad que aparece con mayor frecuencia entre los adultos mayores que participan en estas intervenciones: “Una de las necesidades que observamos con mayor frecuencia es la necesidad de conexión, de afecto y, sobre todo, de motivación”.

Pérsico señala que el aislamiento y la falta de iniciativa para relacionarse son síntomas habituales, y que la presencia del perro opera como un puente: “No exige, no juzga y genera un vínculo espontáneo. A partir de una caricia, una mirada o simplemente de la expectativa de volver a encontrarse con el perro, comienzan a producirse pequeños cambios: conversar, sonreír, levantarse, caminar o compartir la actividad con otras personas”.

El diseño de cada encuentro no responde a un modelo único. Según explicó la presidenta de la fundación, cada sesión se organiza en función de las posibilidades de cada participante y de los objetivos fijados junto con los profesionales de la institución. Las actividades pueden incluir caricias, cepillado, caminatas, juegos o ejercicios de motricidad, siempre en coordinación con kinesiólogos, psicólogos y terapeutas.

“El perro puede convertirse en una enorme fuente de motivación para que la persona participe y se comprometa con las actividades propuestas, pero siempre respetando sus capacidades, sus tiempos y sus preferencias”, afirmó Pérsico.

Lo que más sorprende al equipo es la velocidad del cambio: “Lo que más nos impacta es el cambio que muchas veces se produce durante el propio encuentro”. Personas poco comunicativas comienzan a llamar al perro, acariciarlo o contar experiencias con animales de su historia personal.

“El perro también genera conversación entre los propios residentes y con el personal. Aparecen recuerdos, emociones y temas que permiten establecer nuevos vínculos”, describió. La fundación advierte, no obstante, que cada persona responde de manera distinta, y que la interacción nunca debe forzarse.

La selección y el entrenamiento de los animales siguen protocolos estrictos. La Fundación Caral trabaja principalmente con boyeros de Berna y schnauzer miniatura, y el proceso de incorporación de cada perro comienza antes de su nacimiento, con la elección de los progenitores. La crianza, la socialización temprana y la habituación gradual a distintos entornos forman parte de una evaluación permanente.

“Entrenar a un perro no significa enseñarle a tolerarlo todo. Si durante una intervención muestra señales de cansancio, estrés o incomodidad, se retira”, subrayó Pérsico, y agregó que el bienestar del animal tiene, para la organización, la misma importancia que el de las personas que participan en el programa.

Las intervenciones con animales reducen el deterioro cognitivo en pacientes con Alzheimer

Más allá del bienestar general, la terapia asistida con animales (AAT) (es decir, la participación planificada y profesional de animales en contextos de rehabilitación) muestra resultados clínicos documentados en los casos más complejos. Un metaanálisis publicado en la revista Geriatric Nursing analizó seis ensayos clínicos controlados y aleatorizados sobre el efecto de la AAT en pacientes con Alzheimer, la forma más frecuente de demencia. Las conclusiones son directas: las intervenciones asistidas con animales reducen de forma significativa el deterioro cognitivo y los síntomas de depresión en esa población.

El mecanismo detrás de ese efecto es bioquímico. La interacción entre humanos y animales activa respuestas que reducen el cortisol, es decir, la hormona del estrés, y estimula la liberación de oxitocina, serotonina y endorfinas, sustancias asociadas al bienestar y la relajación. A nivel físico, el estudio registra mejoras en la competencia motora y en la independencia para realizar actividades básicas de la vida diaria.

Esa evidencia coincide con los ejes de trabajo de la Fundación Caral. Según comentan expertos de Royal Canin que acompañan a la Fundación, los programas están a cargo de equipos interdisciplinarios que incluyen profesionales de la salud, psicología, terapia ocupacional y educación canina positiva. Los animales actúan como catalizadores sociales, es decir, como agentes que eliminan barreras de comunicación y generan un entorno de empatía y pertenencia.

La participación en actividades cotidianas mejora con la presencia de animales de asistencia

Un estudio publicado en la revista Age and Ageing aborda un ángulo específico: el impacto de las intervenciones con animales sobre la participación ocupacional de personas con demencia, es decir, su capacidad de involucrarse en actividades cotidianas con sentido personal. La investigación concluye que los perros de asistencia tienen el potencial de facilitar experiencias positivas vinculadas a la identidad, la competencia y la adaptación de cada persona.

Por su parte, desde la Universidad de Arizona subrayan que los animales aportan beneficios que van más allá del afecto: reducen síntomas de depresión, ansiedad y deterioro cognitivo, aumentan la actividad física y mejoran la frecuencia cardíaca y la presión arterial. El mismo recurso señala que la compañía animal ayuda a los adultos mayores a permanecer integrados en sus comunidades, un aspecto que los profesionales de la salud deben incorporar en sus evaluaciones clínicas.

Los expertos de la universidad plantean un aspecto que pocas veces se discute: cuando un adulto mayor debe ingresar a un centro de cuidados y no puede llevarse a su animal de compañía, esa pérdida se suma a la de su hogar y su independencia. Por eso, el documento recomienda que los profesionales de la salud planifiquen de forma anticipada el cuidado del animal en caso de hospitalización, mudanza o pérdida de capacidad cognitiva, e identifiquen instituciones con políticas que permitan la convivencia con mascotas o el acceso a programas de terapia asistida.

El agua del estanque apenas dejaba ver el cuerpo de una cachorra inmóvil. Tenía una fractura expuesta en una de sus patas traseras, estaba desnutrida y no podía salir por sus propios medios. Pretzel, una perrita encontrada herida dentro de un estanque en un desguace de Cleveland, Texas, fue rescatada, recibió dos transfusiones de sangre y debió someterse a la amputación de una pata para sobrevivir.

La historia comenzó un sábado, cuando una mujer recibió el aviso sobre una cachorra atrapada en un estanque situado dentro de un predio de basura, junto a una ruta transitada. Al llegar, descubrió que alguien ya había sacado al animal del agua, aunque lo había dejado a un costado, sin atención veterinaria y con heridas que comprometían su estado general.

La organización ThisIsHouston Rescue recibió el pedido de ayuda a las 19.30. Dos horas después, la perrita ingresó a una guardia veterinaria. Allí recibió el nombre de Pretzel y comenzó un tratamiento de urgencia que definió las primeras horas de su recuperación.

“Ayer estaba herida en un estanque. Hoy tiene un nombre, un equipo médico y personas que luchan por ella”, publicó el grupo de rescate en una de las actualizaciones compartidas en Instagram.

La cachorra estaba extremadamente pálida, cubierta de pulgas y garrapatas. También tenía larvas alrededor de la boca, abrasiones en el rostro, materia fecal oscura y una presión arterial tan baja que el equipo médico no lograba registrarla.

Los veterinarios detectaron que su volumen celular compactado, conocido como PCV, era de apenas 10%. Ese indicador permite medir la proporción de glóbulos rojos en la sangre y reflejaba el nivel de anemia que padecía. Además, tenía bajos niveles de proteínas y una fractura abierta en la tibia derecha, con el hueso expuesto.

La organización informó que abonó un depósito inicial de USD 10.000 para que la perrita recibiera atención de urgencia. Pretzel necesitó una transfusión de sangre y medicamentos para recuperar y sostener su presión arterial.

Debajo de su pelaje, había poca masa muscular. Por ese motivo, el equipo médico inició una alimentación progresiva para evitar el síndrome de realimentación, una complicación que puede afectar a animales con desnutrición.

Las heridas indicaban que la lesión en su pata llevaba varios días

El equipo de emergencia limpió durante aproximadamente una hora y media las lesiones de Pretzel. También rasuró y trató una zona del cuello afectada por una herida de piel que contenía larvas.

La lesión más grave estaba en su pierna trasera derecha. La tibia estaba quebrada y algunos dedos de esa misma pata también presentaban fracturas. Los estudios por imágenes descartaron daños en la pelvis y confirmaron que las caderas estaban sanas.

Los veterinarios observaron signos de remodelación ósea alrededor de la fractura. Esa señal indicaba que la lesión posiblemente había ocurrido entre cinco y siete días antes del rescate. Nadie pudo determinar cuánto tiempo permaneció Pretzel en el estanque ni qué le ocurrió antes de llegar al desguace.

La organización también informó que la perrita tenía una herida profunda, similar a una punción, cerca de la vulva. En principio, no parecía afectar el abdomen, aunque debía permanecer bajo observación. Más tarde, tras revisar los informes de la primera guardia, el equipo conoció otro diagnóstico: Pretzel tenía varias fracturas en las costillas. Esas lesiones no requerían cirugía y debían sanar con el paso del tiempo.

La posibilidad de conservar la pata implicaba un tratamiento largo y con riesgos

En un primer momento, los especialistas analizaron la posibilidad de reconstruir la pierna. El procedimiento exigía una limpieza profunda de la zona, la colocación de un fijador externo para estabilizar el hueso y un sistema de vacío para controlar la herida.

Si la infección cedía después de varios días, los veterinarios podrían avanzar con una placa para reparar la fractura. Sin embargo, el plan suponía internación prolongada, reposo estricto y más intervenciones. Como Pretzel aún estaba en crecimiento, incluso podía requerir nuevas cirugías para ajustar la placa con el tiempo.

El principal obstáculo era la contaminación de la herida. La cachorra había permanecido en un estanque con la pierna abierta y el hueso expuesto. La infección activa podía complicar cada etapa del tratamiento y, aun después de varios procedimientos, no garantizaba que la pata pudiera conservarse.

Tras llevarla a un segundo hospital para obtener otra evaluación, la organización resolvió que la amputación era la alternativa con mejores perspectivas para controlar la infección y permitir una recuperación más rápida. “Intentar salvar su pierna significaría un reposo prolongado, varios procedimientos y la posibilidad de que, después de todo eso, termináramos amputándola de todos modos”, explicaron.

Dos transfusiones y una cirugía para comenzar una nueva etapa

Antes de la operación, el PCV de Pretzel cayó de 18% a 15%. Los veterinarios consideraron que necesitaba una segunda transfusión para llegar a la cirugía con mejores condiciones. Para entonces, ya comía por sus propios medios y no requería sonda de alimentación.

La amputación se realizó un viernes. Después de la intervención, la organización comunicó que la cirugía había salido bien: el PCV había ascendido a 31%, las proteínas totales alcanzaron 5,5 y su temperatura y signos vitales volvieron a valores normales.

“Su cirugía salió bien. Ahora es momento de descansar, sanar y comenzar su nueva vida con tres patas”, informaron desde el rescate. Pretzel permaneció durante la noche con líquidos intravenosos y fentanilo para el control del dolor.

Tras el alta, fue trasladada a un hogar de tránsito. Allí quedó al cuidado de Noah y su familia, colaboradores de ThisIsHouston Rescue que suelen recibir animales rescatados mientras completan su recuperación. Pretzel continuará bajo seguimiento veterinario mientras se adapta a desplazarse con tres patas y deja atrás las heridas que marcaron sus primeros meses de vida.

El desierto no dio respuestas durante varios días. Frente a una guarida, entre la arena y las piedras de una zona remota de Marruecos, un pequeño felino salía y volvía a desaparecer. Estaba solo, delgado y con garrapatas. Nadie podía saber si su madre regresaría. “No había huellas ni nada que nos indicara que la madre volvía por la noche”, le cuenta a Infobae el fotógrafo francés Rémi Vacher. Unas cámaras trampa registraron la espera hasta que, finalmente, captaron el reencuentro entre una cría de gato de las arenas y su madre.

Vacher conoció la existencia de una camada de cinco crías de esta especie en el desierto marroquí y viajó hasta allí para fotografiarla. Cuando llegó, la escena ya había cambiado: los otros ejemplares se habían alejado y un cachorro permanecía cerca de la madriguera. “Solo quedaba el más pequeño que era el más débil del grupo”, explica.

El fotógrafo de vida silvestre compartió la historia en su cuenta de Instagram y, en cuestión de segundos, sus imágenes pusieron ante miles de personas a un animal que rara vez aparece en registros de fauna: el gato de las arenas, también conocido por su nombre científico, Felis margarita.

Una cría quedó sola en el desierto

Antes de la llegada de Vacher, una familia de cinco cachorros de gato de las arenas había sido detectada en un punto aislado del desierto. Durante algunas semanas, aquel refugio ofreció una oportunidad poco habitual para observar los primeros meses de vida de una especie difícil de encontrar. Pero el grupo ya no estaba completo cuando el fotógrafo llegó. “Ella había desaparecido quizá dos semanas antes y este pequeño estaba solo. Fue un desafío, no sabíamos muy bien qué hacer”, confesó.

El animal que quedó en la zona parecía vulnerable. Según contó Vacher, estaba flaco y tenía garrapatas en la cara. La incertidumbre aumentó ante la ausencia de rastros de la madre. Las cámaras trampa registraron que la cría salía de la guarida durante dos o tres días consecutivos, aunque las imágenes no permitían reconstruir sus desplazamientos ni establecer si el resto de la familia seguía en los alrededores. “No había huellas ni nada que nos indicara que la madre volvía por la noche”, expresó Vacher a Infobae.

“Fue un poco preocupante, pero al mismo tiempo vigilábamos la situación, lo que nos permitió asegurarnos de que seguía bien”, agregó.

La preocupación entre sus seguidores fue en aumento. Algunos le pidieron que alimentara al felino o que lo retirara del lugar. La posibilidad de intervenir parecía inmediata, pero suponía otro riesgo: separar de forma definitiva al cachorro de su entorno y de la madre, si todavía estaba viva y podía volver.

Al respecto, el fotógrafo explicó: “No queríamos darle comida ni siquiera agua, porque normalmente obtiene el agua de los alimentos que consume. No es un animal que vaya a beber como un gato doméstico”.

Las cámaras trampa permitieron vigilar al gato sin alterar su vida silvestre

Vacher y sus contactos locales optaron por una observación a distancia. Instalaron cámaras trampa, aparatos que se activan cuando detectan movimiento. De ese modo, pudieron seguir al animal sin transformar la guarida en un sitio de tránsito humano. “Como era bastante débil, tampoco queríamos molestarlo demasiado. Le tomábamos fotos durante un día, luego lo dejábamos tranquilo algunos días. Regresábamos y tratábamos de vigilarlo principalmente mediante la cámara trampa”, aclaró.

La decisión buscó evitar que la presencia de personas alterara el comportamiento de la madre o dificultara el regreso al refugio. En ese sentido, explicó que intervenir por completo podía tener consecuencias para la cría. Un animal criado por personas puede perder parte de la cautela que necesita para sobrevivir en libertad. En el caso de los felinos silvestres, el aprendizaje junto a la madre incluye la búsqueda de alimento, la identificación de peligros y el reconocimiento del territorio.

El gato de las arenas está adaptado a un ambiente donde el agua escasea y las temperaturas varían de manera marcada entre el día y la noche. Su dieta se compone principalmente de pequeños roedores y reptiles. Gran parte de la hidratación proviene de esas presas.

No se trata de un gato doméstico perdido en un paisaje hostil, sino de un felino que depende de habilidades específicas para vivir en el desierto, aunque una cría aislada y debilitada pueda despertar la necesidad inmediata de ayudarla.

La madre regresó y el cachorro empezó a recuperarse

Después de días de incertidumbre, las cámaras registraron la señal que el equipo esperaba. La madre volvió a la guarida y la cría mostró una mejora física.

El fotógrafo señaló que algunas situaciones decisivas de la vida silvestre ocurren fuera del alcance de una lente: “Unos diez días después de que dejé Marruecos, la madre regresó. Volvió, se reunieron y luego se fueron. Probablemente todavía estén en la zona, pero ya no sabemos dónde están”.

Poco después, los gatos dejaron la madriguera. Vacher indicó que ese desplazamiento forma parte de un comportamiento habitual: las madres pueden trasladar a sus crías a nuevos refugios, sobre todo cuando un lugar ya ha sido ocupado durante un tiempo o existe una exposición mayor de la esperada.

El gato de las arenas vive oculto entre dunas y madrigueras

El Felis margarita habita regiones áridas del norte de África, la península arábiga y Asia Central. Su cuerpo pequeño, el pelaje de tonos claros y sus hábitos nocturnos lo vuelven difícil de detectar incluso en las áreas donde está presente.

Durante el día, suele resguardarse en madrigueras. Cuando baja la temperatura, sale a buscar alimento. Sus patas están cubiertas de pelo, una adaptación que lo protege del suelo caliente y reduce la marca de sus huellas sobre la arena. Sus orejas grandes cumplen otra función: amplifican sonidos débiles y facilitan la localización de presas bajo tierra o entre los matorrales.

“Puede detectar sonidos a gran distancia y también frecuencias muy bajas. Por ejemplo, si hay un roedor que se mueve bajo tierra, puede saber que está ahí”, detalló el fotógrafo.

Vacher definió a la especie como uno de los felinos silvestres más difíciles de observar. “Llevo muchos años buscándolos en los Emiratos Árabes Unidos, pero hasta ahora no tuve suerte. Por eso realmente quería ver uno”.

Tras el reencuentro entre la cría y su madre, Vacher siguió con sus expediciones en busca de especies esquivas. “Viajaré al norte de India para intentar encontrar un leopardo nublado”, concluyó, en referencia a su próximo destino para fotografiar a otro felino difícil de observar en libertad.

Dos gatos domésticos de raza mixta permitieron documentar la primera aparición del síndrome de Marfan en felinos. El hallazgo, publicado en Scientific Reports, surgió a partir del estudio de los hermanos Gary y Shaggy, cuyos rasgos físicos y problemas clínicos remitían a un trastorno que hasta ahora se asociaba con seres humanos.

El trabajo reunió a especialistas de la Facultad de Medicina Veterinaria de Cornell, el Instituto Baker para la Salud Animal, la Universidad de Gante, la Universidad de Pensilvania y el Centro Médico Veterinario Schwarzman de Nueva York. El equipo examinó a los animales, estudió sus tejidos y analizó su genoma completo hasta localizar una alteración en el gen FBN1.

Ese gen contiene las instrucciones para fabricar fibrilina-1, una proteína esencial para la estructura de los tejidos conectivos. Estos tejidos aportan sostén y elasticidad a partes muy distintas del organismo, desde huesos, ligamentos y piel hasta ojos y paredes de los vasos sanguíneos. Cuando la fibrilina-1 falla, las consecuencias pueden aparecer en sistemas alejados entre sí, aunque pertenecen a una misma red biológica.

El síndrome de Marfan afecta aproximadamente a una de cada 4.000 personas. En humanos, las manifestaciones incluyen extremidades largas, cambios esqueléticos, desplazamiento del cristalino y dilatación de la aorta, la gran arteria que distribuye la sangre desde el corazón hacia el resto del cuerpo. El compromiso de esa arteria concentra una parte central de la vigilancia médica debido al riesgo que implica el aumento de su diámetro.

Gary y Shaggy presentaron varias de esas señales desde temprana edad. Sus extremidades resultaban inusualmente largas cuando aún eran cachorros. Más adelante, los veterinarios detectaron luxación bilateral del cristalino, una condición en la cual esta lente transparente del ojo se desplaza de su ubicación habitual. También identificaron dilatación de la raíz aórtica, el tramo inicial de la arteria que sale del corazón.

La coexistencia de estas alteraciones llevó a los especialistas a considerar el síndrome de Marfan como una hipótesis diagnóstica. El caso planteó un desafío poco frecuente: los signos clínicos pueden sugerir una enfermedad del tejido conectivo, pero las características aisladas no bastan para establecer el diagnóstico. La combinación de observación clínica, estudios por imágenes, evaluación ocular y genética permitió construir un cuadro mucho más preciso.

“Los hallazgos sientan las bases para mejorar el diagnóstico veterinario. Esto puede ayudar a los veterinarios a reconocer casos similares en el futuro y podría contribuir al desarrollo de pruebas genéticas”, afirmó la doctora Jacquelyn Evans, autora principal del estudio, profesora adjunta del Departamento de Ciencias Biomédicas y miembro del Instituto Baker para la Salud Animal.

La variante alteró el procesamiento genético, pero dejó una fracción de función normal

La principal novedad del estudio reside en la forma en que los investigadores identificaron la variante y explicaron sus efectos. La secuenciación de genoma completo mostró que ambos gatos portaban dos copias alteradas de FBN1, una heredada de cada progenitor. La variante apareció en una región próxima al exón 22, una de las secciones que participan en la construcción final de la proteína.

Los genes no operan como una cadena continua que pasa sin cambios desde el ADN hasta la proteína. Antes de fabricar una proteína, la célula procesa una copia temporal de esas instrucciones, el ARN. Durante ese proceso, elimina fragmentos y une otros para formar una secuencia funcional. Este mecanismo recibe el nombre de empalme o splicing.

En Gary y Shaggy, la modificación genética afectó una señal necesaria para ese empalme. La secuenciación de ADN complementario mediante tecnología Oxford Nanopore reveló que el exón 22 faltaba en el 73 % de los transcritos analizados. El resultado comprometía un segundo dominio híbrido de fibrilina-1, una zona relevante para el plegamiento y la estabilidad de la proteína.

La ausencia de ese segmento no anuló por completo la producción de fibrilina-1 funcional. Una proporción menor de los transcritos conservó el ensamblaje normal, por lo que las células todavía fabricaban cierta cantidad de proteína sin esa anomalía. Esa diferencia ofrece una explicación para un aspecto llamativo del caso: ambos felinos alcanzaron la adultez pese a contar con dos copias de la variante.

En las personas, el síndrome de Marfan suele tener herencia autosómica dominante: una sola copia alterada del gen FBN1 puede causar la enfermedad. En los gatos estudiados, la variante estaba presente en ambas copias, pero una parte del ARN conservó el procesamiento correcto, lo que moderó el efecto del defecto genético.

Los investigadores definieron este fenómeno como heterocigosis funcional. Aunque el ADN contenía la alteración en las dos copias del gen, una fracción de las instrucciones genéticas llegó intacta a la producción de proteínas. Esa diferencia entre la información genética y su resultado dentro de las células ayudó a explicar la evolución de los hermanos.

El examen de la aorta de uno de los gatos reveló fibras elásticas interrumpidas y fracturadas, un patrón compatible con alteraciones de la fibrilina-1 observadas en pacientes con síndrome de Marfan. Además, la variante no apareció en más de 1.000 gatos de referencia, lo que respaldó su posible vínculo con los signos oculares, corporales y cardiovasculares detectados en Gary y Shaggy.

El caso puede orientar diagnósticos y controles veterinarios futuros

El hallazgo ofrece una referencia para que los veterinarios consideren el síndrome de Marfan ante gatos con extremidades inusualmente largas, alteraciones oculares y dilatación de la aorta. Ninguno de esos signos permite identificar la enfermedad por separado, ya que otros trastornos del tejido conectivo pueden presentar características similares.

La medicina humana muestra que las manifestaciones varían incluso dentro de una misma familia. Algunas personas tienen cambios físicos visibles, mientras otras presentan síntomas menos notorios o mayor afectación cardiovascular. El diagnóstico exige integrar antecedentes familiares, examen físico y estudios específicos.

La evaluación cardíaca suele incluir ecocardiogramas, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas para controlar las válvulas y el tamaño de la aorta. Los controles oculares, con lámpara de hendidura y medición de presión intraocular, permiten detectar luxación del cristalino, cataratas, desprendimiento de retina o glaucoma. En los gatos analizados, la luxación bilateral del cristalino fue una de las principales señales asociadas al síndrome.

Las pruebas genéticas pueden confirmar una sospecha cuando el examen clínico señala una enfermedad hereditaria. En el futuro, la identificación de la variante de FBN1 observada en estos animales podría contribuir a crear herramientas de análisis para gatos con signos compatibles. También permitiría estudiar si existen otras variantes relacionadas con cuadros similares en la población felina.

El caso abre además una oportunidad para la medicina comparada, que analiza enfermedades en distintas especies para comprender mejor mecanismos biológicos compartidos. Los gatos y las personas no presentan idénticas formas de enfermedad, pero el papel de la fibrilina-1 en los tejidos conectivos conserva una importancia común. La observación de un trastorno espontáneo en animales puede aportar información que los modelos experimentales no siempre ofrecen.

La participación de los tutores resultó decisiva para que el estudio avanzara desde una sospecha clínica hasta la caracterización genética. El seguimiento de Gary y Shaggy permitió reunir información sobre sus manifestaciones y obtener muestras para análisis especializados. Ese recorrido convirtió un caso veterinario inusual en una referencia para futuras investigaciones.

A partir de ahora, otros equipos podrán comparar nuevos casos con los datos clínicos, histológicos y moleculares publicados sobre estos hermanos. El estudio no establece cuán frecuente resulta el síndrome de Marfan entre los gatos ni identifica a todos los animales que podrían portarlo. Sí fija un punto de partida concreto: una variante de FBN1, un mecanismo de empalme defectuoso y una constelación de signos que ya cuentan con una explicación molecular.

Durante los primeros 100 segundos después de que cada persona entraba a casa, los felinos fueron grabados con teléfonos o cámaras GoPro y mostraron diferencias en sus vocalizaciones según quién cruzaba la puerta.

La investigación fue dirigida por Yasemin Salgirli Demirbas, de la Universidad de Ankara, y se centró en conductas cotidianas que hasta ahora se conocían principalmente a través de observaciones de los propios cuidadores.

Cómo se analizaron los saludos felinos

Las familias participantes registraron el momento en que volvían a sus hogares. Debían comportarse de la forma más habitual posible para que las reacciones de los gatos reflejaran una situación cotidiana y no una interacción modificada por la presencia de los investigadores.

Participaron inicialmente 40 cuidadores, pero 9 casos fueron excluidos por problemas en las grabaciones o por intervenciones que impedían observar al felino. Los cuidadores debían ser adultos y convivir con el ejemplar desde hacía al menos 6 meses; los animales tenían que tener un mínimo de 8 meses.

El equipo revisó cientos de fragmentos de video y evaluó 22 criterios. Entre ellos figuraban la cantidad de maullidos, el roce de la cabeza contra las piernas, los bostezos, los estiramientos y otras respuestas que pueden aparecer en el momento del reencuentro.

Los resultados no se limitaron a los maullidos, sino que también incluyeron comportamientos sociales amistosos, como la cola levantada, la aproximación al humano y los roces. A la vez, los especialistas identificaron gestos que describieron como conductas de adaptación, entre ellos rascarse, bostezar o estirarse.

Estos comportamientos permiten interpretar el saludo como una interacción con más de una función. Por una parte, el animal busca restablecer el contacto con la persona que llegó y, por otra, puede liberar la tensión acumulada durante su ausencia. El estudio define ese conjunto de respuestas como “una forma compleja de comunicación”.

Los maullidos fueron más frecuentes ante los cuidadores masculinos

La diferencia de vocalizaciones se mantuvo más allá de variables como la edad, raza o sexo del gato, así como del tamaño del hogar. En las observaciones, los felinos produjeron maullidos, ronroneos y gorjeos con mayor frecuencia cuando el integrante que regresaba era un hombre.

El análisis registró un promedio de 4,3 vocalizaciones ante un hombre, frente a 1,8 ante una mujer, una diferencia que los autores vinculan con la manera en que cada grupo podría responder a las mascotas.

Según la interpretación de los autores, los hombres tendrían “tendencia” a hablar menos con los individuos y serían “generalmente” menos atentos a sus señales que las mujeres. Ante esa respuesta, los animales podrían intensificar los sonidos para lograr atención.

La hipótesis no supone que todos los ejemplares actúen de la misma manera ni que cada familia reproduzca ese patrón. El trabajo describe una tendencia identificada en la muestra estudiada y relaciona la conducta del gato con el tipo de intercambio que establece con cada persona de su entorno.

Los límites de la investigación

Vale destacar que los responsables del trabajo señalaron que el contexto cultural y el número de participantes limitan la posibilidad de extender los resultados a todos los hogares, aunque aclararon que “proporciona una base valiosa para futuras investigaciones, en las que muestras más grandes y la inclusión de variables adicionales [...] del comportamiento podrían revelar más sutilezas en los patrones de comportamiento felino”. El siguiente paso, según Demirbas y sus colegas, es ampliar el análisis a otros países y culturas.

A cada auto que reducía la velocidad, Atlas se acercaba con la misma expectativa. Olfateaba la carrocería, miraba hacia las ventanillas y volvía a quedarse en la banquina.

El pastor alemán pasó dos semanas en una ruta del sur de Polonia a la espera de la familia que lo había abandonado, hasta que una vecina logró ganarse su confianza y ponerlo a salvo.

La historia ocurrió en la región de Podhale, donde la creadora de contenidos de viajes Eva zu Beck vio al animal cerca de una ruta. En un primer momento creyó que podía tratarse de su propio perro, también un pastor alemán. Al acercarse, advirtió que era otro animal, con signos de hambre, el pelaje en mal estado y una conducta marcada por el miedo.

Los vecinos le explicaron que el perro había quedado allí cerca de dos semanas antes. Alguien lo dejó al costado del camino porque representaba una dificultad para sus dueños. Desde entonces, Atlas no se alejaba de la esquina donde lo habían abandonado.

Atlas esperaba junto a la ruta y revisaba cada vehículo

El perro permanecía atento al tránsito. Cada vez que un auto desaceleraba, se aproximaba como si buscara una señal conocida. Durante dos semanas, esperó en el mismo punto donde había sido dejado, sin entender que nadie regresaría por él.

El comportamiento dificultó los primeros intentos de rescate. Atlas rechazaba el contacto de desconocidos y escapaba hacia el bosque cuando alguien intentaba aproximarse. Las autoridades locales ya habían tratado de atraparlo, pero el miedo lo llevaba a huir antes de que pudieran ayudarlo.

Zu Beck contó en redes sociales que la situación la afectó desde el comienzo. “No logro imaginar qué clase de persona hay que ser para abandonar a un compañero leal al borde de la ruta y marcharse”, escribió al relatar el caso. La mujer consideró que el perro estaba desorientado por la ruptura repentina con su entorno y todavía esperaba el regreso de quienes lo habían dejado allí.

La escena se repitió durante varios días: el animal permanecía cerca del tránsito, pero evitaba cualquier mano extendida hacia él. El abandono había convertido a Atlas en un perro desconfiado y en alerta constante, a pesar de que buscaba señales de sus antiguos dueños.

Eva zu Beck usó comida y paciencia para acercarse al perro

Ante la imposibilidad de sujetarlo de inmediato, Eva zu Beck cambió de estrategia. En vez de perseguirlo o intentar capturarlo por la fuerza, comenzó a visitarlo de manera regular con comida de olores intensos. Su objetivo era simple: que el perro vinculara su presencia con una experiencia segura.

El acercamiento fue gradual. Primero dejó alimento a cierta distancia. Después, permaneció cerca mientras Atlas comía. Con el paso de los días, el pastor alemán redujo su distancia y aceptó recibir comida de su mano.

Ese gesto abrió la posibilidad del rescate. Con ayuda de un tranquilizante, pudieron contenerlo sin que volviera a escapar hacia el bosque. Zu Beck lo subió a su vehículo y lo llevó a una consulta veterinaria antes de trasladarlo a su casa.

La diferencia entre el perro de la ruta y el que llegó al hogar temporal fue visible poco después. Según el relato difundido por la rescatista, Atlas comenzó a mostrarse juguetón, afectuoso y receptivo al contacto humano. El animal que se alejaba de todos en la carretera era, en un ambiente protegido, un perro interesado en las personas y en el descanso.

El pastor alemán rescatado necesitaba un hogar con cuidados especiales

La revisión veterinaria reveló que Atlas tenía entre tres y cuatro años y padecía displasia de cadera grave, posiblemente relacionada con una lesión anterior. Esa condición limitaba sus posibilidades de realizar caminatas largas, actividades intensas o deportes, aunque podía tener paseos cortos y adaptados a sus necesidades.

La rescatista explicó que el perro quizá necesitaría controles frecuentes e inyecciones mensuales para aliviar el dolor. También señaló que Atlas tenía ansiedad por separación leve, una condición que reforzaba la necesidad de encontrarle una familia con tiempo y disposición para acompañarlo.

Zu Beck ya convivía con otro perro grande y concluyó que no podía ofrecerle a Atlas la atención exclusiva que requería. Por eso inició una búsqueda de adoptantes con requisitos concretos.

El futuro hogar debía contar con experiencia en perros, evitar la convivencia con gatos y niños pequeños hasta conocer mejor sus reacciones, y procurar que no quedara solo durante extensas jornadas.

Atlas fue adoptado el 20 de septiembre, según informó zu Beck en Instagram. La nueva familia prevé realizarle evaluaciones con especialistas en ortopedia para determinar si puede someterse a una cirugía de cadera y avanzar con su recuperación.

Los perros que conviven con personas pueden identificar límites entre palabras en una cadena de sonidos y muestran un sesgo por las consonantes parecido al de los humanos, según un estudio dirigido por el Laboratorio de Neuroetología de la Comunicación de la Universidad Eötvös Loránd, en Budapest, Hungría y publicado en la revista Science.

El hallazgo se obtuvo al medir la actividad cerebral de 20 perros de compañía y 20 adultos mientras escuchaban habla artificial continua.

Sus autores plantean que una exposición habitual al habla humana podría ser suficiente para que el cerebro desarrolle parte de este modo de procesamiento, aun en una especie que no habla.

Las consonantes aportan pistas para separar las palabras

Al hablar, las personas no hacemos pausas claras entre cada palabra. El cerebro debe dividir ese flujo continuo para reconocer unidades con sentido. En muchos idiomas, las consonantes ofrecen más información para diferenciar palabras que las vocales, aunque estas últimas suelen sonar con mayor intensidad.

Los lingüistas denominan sesgo consonántico a la preferencia por usar esos sonidos como guía. En humanos, esta inclinación aparece después del primer año de vida y ayuda a detectar palabras dentro de una secuencia oral. Hasta ahora, las pruebas disponibles indicaban que otros primates no compartían esa preferencia.

El nuevo trabajo examinó si esa capacidad depende de tener representaciones lingüísticas humanas o si puede formarse mediante el aprendizaje de regularidades presentes en el habla escuchada una y otra vez.

Los perros resultaron una especie adecuada para poner a prueba esa pregunta porque suelen oír voces humanas todos los días, aunque su vocabulario es limitado.

El experimento comparó las señales cerebrales de 40 participantes

Los investigadores reunieron a 20 perros de compañía y 20 humanos adultos. A ambos grupos les reprodujeron secuencias sin pausas formadas por palabras inventadas de tres sílabas. Las personas y los animales no necesitaban responder ni aprender instrucciones durante la escucha.

En una condición, las palabras ficticias mantenían el mismo patrón de consonantes, mientras que las vocales variaban. En otra, ocurría lo contrario: se repetían las vocales y cambiaban las consonantes.

Una tercera secuencia funcionó como control, con sílabas dispuestas en orden aleatorio y sin patrones que permitieran reconocer palabras.

La actividad cerebral se registró con electroencefalografía (EEG), una técnica no invasiva que utiliza electrodos sobre el cuero cabelludo. El equipo buscó señales de sincronización neuronal, es decir, cambios en el ritmo de la actividad cerebral que coinciden con las regularidades de los sonidos que se oyen.

Los cerebros de perros y humanos siguieron con más fuerza el ritmo de las palabras cuando las consonantes sostenían el patrón. En los perros, en cambio, la respuesta no fue superior a la de la condición aleatoria cuando las palabras estaban definidas por vocales. Las personas sí detectaron esa estructura vocálica, aunque con menor eficacia que la consonántica.

Las respuestas aparecieron cerca de los 400 milisegundos

Además de la sincronización, el estudio analizó respuestas cerebrales ligadas a momentos concretos de cada palabra. Tanto en animales como en humanos apareció un cambio en la señal eléctrica entre 350 y 550 milisegundos después del inicio de las palabras con estructura consonántica.

Ese intervalo coincide con el que otras investigaciones asocian a la segmentación del habla, el proceso de separar un flujo sonoro en palabras. Para los autores, la coincidencia apoya la idea de que los perros estaban aprovechando las consonantes para organizar la información que escuchaban.

La muestra canina incluyó 11 perros que, según los antecedentes disponibles, empezaron a vivir en un entorno rico en habla antes de las 12 semanas de vida, y nueve que llegaron a ese contexto más tarde, tras haber pasado sus primeros meses en refugios o en la calle.

El sesgo hacia las consonantes también estuvo presente entre los perros con una exposición tardía al entorno doméstico.

No hubo diferencias claras entre ambos subgrupos. Los investigadores advierten que el número de animales fue reducido y que la información previa a la adopción no era completa en todos los casos, por lo que ese resultado debe interpretarse con cautela.

Los humanos procesan un nivel más fino del habla

El análisis identificó una diferencia relevante entre las especies. Ambos grupos mostraron actividad cerebral asociada con el ritmo de las sílabas.

Sin embargo, solo los humanos se sincronizaron con el ritmo de los sonidos individuales del habla, una frecuencia más rápida que puede relacionarse con el seguimiento de fonemas.

Los autores señalan que esta diferencia podría explicar por qué las personas lograron reconocer los patrones basados en vocales y los perros no. Para el cerebro humano, cada sonido puede funcionar como una unidad de análisis; en los animales, la sílaba parecería ser la unidad más pequeña que se procesa de forma consistente.

El trabajo no permite determinar si esta predisposición apareció en los perros por su convivencia histórica con las personas, por la domesticación o por una capacidad auditiva más general. Tampoco implica que comprendan el lenguaje humano como lo hacen las personas.

Sí indica, según el equipo de la Universidad Eötvös Loránd, que ciertos mecanismos útiles para ordenar el habla pueden surgir sin la capacidad de hablar ni de dominar un sistema lingüístico humano.

Los perros que nadan en lagos, ríos y canales de agua dulce durante los meses cálidos pueden quedar expuestos a cianobacterias capaces de producir toxinas potencialmente mortales, según investigaciones de la Universidad Internacional de Florida.

Las cianobacterias, conocidas de forma habitual como algas verdeazuladas, pueden multiplicarse con rapidez y formar acumulaciones visibles en la superficie del agua. Sin embargo, no toda presencia de estas floraciones implica toxicidad.

La investigadora Schonna R. Manning examinó en un trabajo publicado en la revista Current Opinion in Food Science las condiciones y consecuencias de estas proliferaciones. Algunas sustancias liberadas por estos organismos dañan el sistema nervioso; otras pueden ocasionar irritaciones en la piel o afectar órganos.

Los perros pueden ingerir toxinas al nadar y al acicalarse

Según Phys.org, el riesgo para las mascotas responde a su conducta dentro y fuera del entorno acuático. “Mientras que los humanos pueden evitar consumir algas, los perros a menudo no pueden, porque tragan agua activamente mientras nadan”, explicó la especialista.

Esa exposición puede ocurrir en sitios donde no sea evidente la presencia de una proliferación de algas tóxicas. El problema persiste “cuando salen del agua, se acicalan para limpiarse cualquier residuo que se les haya podido adherir al pelaje”, señaló la investigadora.

Manning advirtió que ese comportamiento puede derivar en “una ingestión accidental y generar una situación trágica”. Por esa razón, revisar el pelaje del perro forma parte de las medidas preventivas indicadas para quienes llevan mascotas a zonas de recreación con agua dulce.

La neurotoxina asociada a muertes de perros

La exposición a ciertas cianobacterias puede tener consecuencias fatales. Según la revista científica Data in Brief, el laboratorio de Manning fue el primero en detectar dihidroanatoxina, una neurotoxina potente, en muestras de tapetes de algas. Se sospechaba que esa sustancia estaba relacionada con varias muertes de perros.

La dihidroanatoxina es una toxina que afecta el sistema nervioso, una de las distintas vías por las que las proliferaciones nocivas pueden perjudicar a animales y personas.

Más tarde, un estudio publicado en Toxins analizó el caso de un perro que murió 2 horas después de ingerir algas de manera accidental. Los investigadores detectaron la neurotoxina en el sistema digestivo del animal poco antes de que muriera.

El equipo de la Universidad Internacional de Florida trabaja para entender qué factores ambientales favorecen la aparición de estas proliferaciones. La necesidad de identificar esas condiciones se relaciona con el carácter inesperado que pueden tener los episodios de exposición.

El calor y el exceso de nutrientes favorecen la proliferación

Las floraciones de algas nocivas aparecen con más frecuencia durante los períodos de mayor temperatura; cuando el agua se calienta, el entorno puede favorecer el crecimiento de estas floraciones y de las bacterias, de acuerdo con la investigadora.

La llegada de una cantidad excesiva de nutrientes a ríos, canales, lagos y otros cuerpos de agua también contribuye a generar las condiciones para ese crecimiento.

Para reducir la exposición, Manning recomienda observar el aspecto del lugar antes de entrar al agua. Un cambio inusual de color, la espuma superficial, los grumos flotantes y las capas de algas son señales que requieren precaución.

“Si tiene mal aspecto y huele mal, vaya a otro sitio”, aconsejó. La recomendación alcanza tanto a los perros como a sus dueños, ante la duda sobre la seguridad de un sitio de baño.

Alertas y señales para prevenir la exposición

Los dueños de animales pueden consultar información actualizada sobre la calidad del agua antes de visitar un lugar. Municipios y condados suelen publicar alertas en línea, mientras que lagos, canales y otros sitios pueden contar con avisos instalados en el lugar.

La autora del estudio pidió prestar atención a esas advertencias sobre proliferaciones nocivas. “Debemos ser conscientes de lo que nos rodea para poder recrearnos de forma segura, no solo nosotros mismos, sino también con nuestros amigos peludos”, afirmó.

En el condado de Miami-Dade, las alertas sobre las acumulaciones vegetales activas que producen toxinas y los resultados de las pruebas de calidad se encuentran en el panel estatal “Protecting Florida Together” y en el Departamento de Salud de Florida del condado. Asimismo, este comportamiento se replica en otros estados, como en otras naciones.

La lista de prevención también indica que, si un cuerpo de agua no es apto para las personas, tampoco debe considerarse seguro para una mascota. Antes de permitir que un perro se zambulla, conviene revisar las advertencias disponibles, evitar zonas con signos visibles de algas y verificar su pelaje después del baño.

Pequeños ajustes en la rutina cotidiana pueden modificar de manera significativa la experiencia de un perro. La revista Science Focus recopiló seis estrategias respaldadas por investigaciones y observaciones sobre el comportamiento canino.

La Dra. Zazie Todd, especialista en comportamiento animal, señaló que las necesidades generales de los perros deben adaptarse a las preferencias de cada uno, ya que no todos disfrutan de las mismas experiencias.

El olfato, una herramienta clave durante los paseos

El olfato es el sentido más importante para los perros y puede incorporarse de distintas maneras a su vida cotidiana.

Una investigación encontró que los animales que realizaron ejercicios de rastreo mostraron un comportamiento más optimista que aquellos que participaron en actividades de obediencia.

El estudio incluyó clases grupales durante dos semanas, con ejercicios de olfato u obediencia y tareas para realizar en casa.

Los investigadores utilizaron una prueba de sesgo de juicio para evaluar las respuestas de los animales ante un recipiente cuya presencia se ubicaba entre lugares asociados previamente con comida y otros sin recompensa.

Por ese motivo, la Dra. Todd recomendó reducir el ritmo durante los paseos y permitir que el perro se detenga a investigar los olores, incluso si esto extiende la duración de la salida. También se pueden esconder premios en espacios seguros, utilizar alfombras olfativas o realizar actividades de rastreo.

Variar las recompensas durante el entrenamiento

La alimentación también puede utilizarse como una herramienta de refuerzo positivo. Según la información recopilada por la revista, los perros pueden mostrar preferencias por determinados premios y responder de manera diferente según el alimento que reciben.

Los científicos observaron que los animales llegaban más rápido a un recipiente asociado con un trozo de salchicha que a otro relacionado con croquetas.

La variedad también puede incorporarse mediante alimentos como carne asada o queso, siempre dentro del entrenamiento basado en recompensas.

El juego puede funcionar asimismo como incentivo para algunos ejemplares. La especialista advirtió que los métodos que incluyen tirones de correa, gritos o collares de púas implican riesgos para el bienestar del animal.

El juego también cumple una función social

Para los perros que disfrutan de la compañía de otros animales, compartir momentos de juego con ejemplares conocidos puede ser una actividad beneficiosa.

En los cachorros, estas interacciones contribuyen al aprendizaje de determinadas habilidades, como controlar la intensidad de las mordidas y desarrollar capacidades motoras.

Durante estas situaciones aparecen señales específicas, entre ellas la denominada “reverencia de juego”, en la que el perro mantiene las patas delanteras apoyadas y eleva la parte trasera del cuerpo. También pueden alternarse los roles entre perseguir y ser perseguido.

Las necesidades cambian con la edad. Los perros mayores suelen jugar menos y pueden tolerar en menor medida las actividades intensas.

En esos casos, simplemente compartir tiempo con otro perro puede ser una alternativa. Para aquellos que no disfrutan del contacto con otros animales, el juego con sus dueños constituye otra posibilidad.

Un espacio propio para descansar

Contar con un espacio propio y tranquilo permite que el perro pueda alejarse cuando necesita descansar o estar en calma. Puede ser una cama ubicada en un sector silencioso de la vivienda, donde tenga la posibilidad de retirarse sin ser molestado.

La recomendación adquiere especial importancia en hogares con niños o cuando el animal es tímido o miedoso. Todos los integrantes de la casa deben respetar ese espacio y permitir que el perro entre y salga cuando quiera. Si es necesario que abandone ese lugar, la sugerencia es llamarlo en lugar de acercarse directamente.

Una cama adecuada y actividades que disfrute

Los perros pasan muchas horas durmiendo, por lo que la elección de una cama adecuada también forma parte de su bienestar.

En los mayores pueden aparecer problemas como artritis, por lo que una superficie de fácil acceso puede resultar más conveniente. También pueden necesitar escalones o una rampa para subir a los muebles.

Finalmente, la Dra. Todd plantea que observar las preferencias individuales del animal permite adaptar mejor las actividades.

Algunos perros pueden disfrutar de buscar objetos, tirar de una cuerda, perseguir juguetes, nadar o caminar por el bosque. Otros pueden preferir acompañar a sus dueños durante sus actividades cotidianas o descansar junto a ellos.

Según la experta, compartir aquellas experiencias que el perro disfruta puede contribuir al vínculo con su dueño y hacer que las actividades cotidianas se ajusten mejor a las necesidades particulares de cada animal.

Un movimiento rápido de la pata trasera cuando se le acaricia el lomo a un perro puede parecer una señal de entusiasmo. Sin embargo, ese puede ser un reflejo involuntario y no una muestra de placer.

La clave está en observar si aparece solo al tocar un punto determinado o si se combina con picazón y sensibilidad en otras partes del cuerpo.

La duda volvió a circular a partir de una nota de Popular Science, que consultó a Nancy Thomas, veterinaria del servicio de consultas a distancia.

La especialista describió la reacción como un reflejo de rascado pruriginoso, una respuesta automática vinculada con la picazón, y recomendó no insistir sobre la zona que provoca el movimiento repetido.

La situación adquiere otra dimensión si el perro se rasca con frecuencia o reacciona con molestia al tacto en varias áreas. Una revisión publicada en Veterinary Dermatology analizó los mecanismos de la dermatitis atópica canina, una enfermedad inflamatoria de la piel que suele causar prurito, es decir, picazón.

El trabajo no estudió las caricias ni la patada durante el contacto, pero permite entender por qué una sensibilidad persistente requiere una evaluación veterinaria.

El movimiento de la pata puede activarse sin una decisión consciente

Thomas explicó que el reflejo de rascado pruriginoso aparece cuando se estimula una zona de la piel capaz de desencadenar una respuesta automática.

Los nervios detectan el contacto y transmiten la señal a la médula espinal, que envía una orden a los músculos de la pata trasera. La reacción puede producirse sin que el animal decida moverla.

“Es una molestia”, afirmó Thomas, según Popular Science. La especialista indicó que continuar con la caricia una vez que aparece la patada no beneficia al perro. Aunque el gesto pueda parecer divertido, responde a un estímulo localizado.

El movimiento tampoco permite concluir que el perro esté incómodo cada vez que levanta la pata. Una interacción agradable puede resultarle placentera y, al mismo tiempo, activar ese reflejo en un punto sensible.

Para interpretarla, conviene tener en cuenta otros signos, como la postura, la relajación y la búsqueda o el rechazo del contacto.

La explicación de Thomas se refiere al reflejo que puede aparecer en áreas concretas. Un único movimiento no equivale a un diagnóstico de alergia, parásitos o dermatitis, ni permite atribuirle una enfermedad de piel al animal.

La dermatitis atópica causa picazón, pero no explica por sí sola el reflejo

La revisión de 2025 se centra en la dermatitis atópica canina, una afección en la que intervienen alteraciones de la capa que protege la piel y de las defensas del organismo, además de una mayor sensibilidad a sustancias que pueden provocar alergia.

El prurito es uno de sus signos principales. En ese contexto, la piel puede mantenerse inflamada y generar señales relacionadas con la picazón.

El artículo científico describe un proceso llamado sensibilización nerviosa, que consiste en un cambio en la manera en que el sistema nervioso transmite las señales de picazón cuando la inflamación se mantiene en el tiempo.

Esta descripción corresponde a enfermedades de piel persistentes y no demuestra que una caricia ocasional cause el mismo efecto.

La investigación tampoco analizó si el roce sobre el lomo, los costados u otra zona desencadena una patada en perros con dermatitis atópica. Su aporte contextual muestra que la picazón no es un simple comportamiento, sino un síntoma que puede estar relacionado con inflamación y con señales del sistema nervioso.

Por eso, conviene distinguir el reflejo aislado descrito por Thomas de las conductas de rascado frecuentes o de la sensibilidad extendida. Estas últimas pueden formar parte de un problema de piel y deben valorarse junto con otros signos clínicos.

La consulta veterinaria cobra sentido ante una picazón que se mantiene

Thomas señaló que una reacción marcada en muchas zonas del cuerpo o una sensibilidad inusual incluso en el abdomen puede requerir atención.

“Eso podría ser una señal de alarma de atopia”, afirmó Thomas. La atopia es una predisposición a desarrollar reacciones alérgicas y puede acompañarse de inflamación y molestias en la piel.

La advertencia no convierte el reflejo de la pata en una prueba de atopia. Lo relevante es la persistencia de un conjunto de señales, como rascado reiterado, reacción al contacto en áreas diversas o cambios en el bienestar del animal.

Considerados en conjunto, esos indicios aportan más información que una respuesta aislada durante una caricia.

Observar el lenguaje corporal ayuda a distinguir ambas situaciones. Thomas indicó que un perro extendido, relajado y receptivo durante el contacto puede mostrar señales de comodidad.

Si la reacción aparece en un punto específico, evitar la estimulación repetida de esa zona permite mantener la interacción sin forzar un movimiento que el animal no controla.

La consulta resulta pertinente si la patada ocasional se suma a una molestia más amplia y sostenida, con picazón o sensibilidad fuera de ese contacto puntual.

Los perros parecen prestar atención a mucho más que el tono de voz o los movimientos de sus dueños. Una investigación de la Universidad de Viena halló que sus cerebros reaccionan de manera diferente ante expresiones faciales humanas de felicidad, tristeza, miedo e ira, un resultado que aporta datos sobre la forma en que interpretan señales emocionales de las personas.

El trabajo, publicado en la revista iScience, utilizó resonancias magnéticas funcionales para observar la actividad cerebral de perros domésticos despiertos mientras miraban fotografías de rostros humanos.

Los resultados no permiten saber con certeza cómo viven subjetivamente esas emociones, pero sí indican que distinguen patrones faciales asociados con distintos estados afectivos.

Los rostros felices activaron regiones cerebrales vinculadas con la recompensa

En el primer experimento participaron ocho perros: seis border collies, un labrador y un golden retriever. Los animales observaron imágenes de desconocidos con expresiones felices o neutras mientras permanecían inmóviles en un equipo de resonancia magnética.

Las caras sonrientes produjeron una mayor respuesta en una zona temporal derecha que se extendía hacia el núcleo caudado, una región relacionada en otras investigaciones con el procesamiento de recompensas.

La autora principal, Laura Cuaya, señaló que el resultado sugiere que las expresiones de alegría pueden tener un sentido afectivo positivo para los animales, aun cuando provengan de personas que no conocen. “Ver rostros felices, incluso los de desconocidos, implica un procesamiento afectivo positivo”, indicó la investigadora al presentar los hallazgos.

Cuaya explicó que la capacidad resulta especialmente relevante por la historia evolutiva de los perros. A diferencia de los primates, no comparten con los humanos un ancestro cercano que permita atribuir esa habilidad a un origen común. Según planteó, la domesticación pudo favorecer aptitudes sociales que les permiten comprender a las personas y cooperar con ellas.

El cerebro canino distinguió la felicidad de las expresiones negativas

El segundo experimento incluyó a 12 perros, que observaron rostros felices, enojados, asustados y tristes. El equipo aplicó herramientas de aprendizaje automático a los registros cerebrales para buscar diferencias entre las reacciones ante cada imagen.

El análisis de la región asociada a los rostros felices permitió separar esa emoción de la ira, el miedo y la tristeza. Además, un examen de la actividad de todo el cerebro identificó diferencias entre algunos pares de expresiones negativas: ira y miedo, por un lado, y tristeza y miedo, por otro. No se detectó una diferenciación clara entre ira y tristeza.

Los datos indican que los perros no solo separan la felicidad de los gestos negativos, sino que pueden diferenciar algunas expresiones negativas entre sí. El primer autor, Raúl Hernández-Pérez, sostuvo que los perros parecen atender detalles faciales que también son relevantes para los humanos.

El investigador destacó que estudiar sus cerebros permite conocer las adaptaciones que desarrollaron para entender señales sociales y emocionales de nuestra especie. Aun así, los autores advierten que identificar actividad neuronal diferenciada no equivale a demostrar que los perros interpretan cada emoción del mismo modo que una persona.

Las expresiones no son la única señal que usan los perros

Los resultados se suman a trabajos previos sobre la lectura de emociones en perros. Un estudio de 2016 de la Universidad de Lincoln, en Reino Unido, evaluó a 17 perros domésticos con imágenes y sonidos que transmitían emociones positivas o negativas, tanto de humanos como de otros perros.

Los animales pasaban más tiempo observando los rostros cuando la imagen coincidía con el sonido. Por ejemplo, una expresión facial positiva acompañada por una vocalización positiva retenía más su atención que una combinación incongruente. Para los autores, esa reacción apuntaba a que los perros pueden integrar información visual y auditiva en una percepción coherente de las emociones.

“Los perros tienen la capacidad de integrar dos fuentes diferentes de información sensorial en una percepción coherente de las emociones tanto en humanos como en perros”, explicó entonces Kun Guo, investigador de la Universidad de Lincoln.

La investigación de Viena se concentra en fotografías estáticas, pero sus autores subrayaron que, en la vida cotidiana, los perros disponen de un conjunto más amplio de señales. El lenguaje corporal, la voz, el olor y la situación en la que ocurre el intercambio también pueden influir en cómo responden a una persona.

La convivencia puede reforzar el intercambio de señales emocionales

La interpretación de gestos humanos forma parte de un vínculo que se construye en la convivencia. Una revisión divulgativa previamente por la Universidad de Harvard sobre la relación entre mascotas y personas destaca que el contacto afectivo, las rutinas compartidas y el acompañamiento cotidiano pueden contribuir a reducir el estrés, la ansiedad y la sensación de soledad en los dueños.

Esa conexión se asoció, entre otros factores, con la liberación de oxitocina durante interacciones como acariciar a una mascota. Los perros, además, suelen responder a cambios en la postura, la voz y las expresiones de quienes conviven con ellos.

La relación entre personas y perros se apoya en señales visuales, auditivas, corporales y olfativas, no únicamente en una expresión facial. El estudio de Viena aporta una pieza a esa relación al mostrar que los rostros humanos activan representaciones cerebrales diferenciadas en los animales.

La muestra fue pequeña y estuvo formada sobre todo por border collies

Los investigadores señalaron varias limitaciones. El número de participantes fue reducido y la mayoría eran border collies, una raza conocida por responder con facilidad a señales sociales humanas. Por eso, los resultados no pueden generalizarse automáticamente a todos los perros ni establecer diferencias entre razas.

Los animales también provenían de hogares y habían recibido entrenamiento específico para participar en la resonancia magnética. Debían ser de tamaño mediano, no presentar problemas de salud ni temor marcado a ruidos fuertes, y podían abandonar la prueba en cualquier momento.

El próximo paso del equipo será examinar cómo usan los perros estas señales en situaciones más cercanas a las interacciones diarias. Hernández-Pérez planteó que comprender la atención que prestan a las emociones humanas también puede ayudar a observar con mayor cuidado las formas en que los propios perros comunican las suyas.

Un gato puede pasar hasta el 8% de su tiempo despierto lamiéndose, una rutina que forma parte de su aseo y de su forma de relacionarse con otros animales. Cuando ese comportamiento se dirige a las personas, la escena suele interpretarse como una señal de cariño. Sin embargo, existe una pregunta que no tiene una única respuesta: por qué los gatos lamen a sus tutores.

Según expertos, el lamido puede estar vinculado con el acicalamiento social, la búsqueda de atención, la exploración de olores, el estrés o, en algunos casos, un problema de salud.

¿Por qué mi gato me lame?

Una de las explicaciones más citadas es el vínculo social. Entre los gatos, lamer a otro integrante del grupo forma parte del acicalamiento mutuo, una conducta de aseo compartido.

Según el sitio especializado en salud y comportamiento animal PetMD, “este acicalamiento fortalece los vínculos sociales de los gatos”. A partir de ese comportamiento, algunos felinos trasladan el lamido a las personas con las que conviven.

La misma idea aparece en la organización benéfica del Reino Unido dedicada al bienestar de los gatos, Cats Protection, donde se señala que cuando un gato lame a su tutor puede estar intentando “mostrar afecto y hacer amigos”, o sea, mostrar afecto y establecer cercanía. En ese marco, el lamido no funciona como un gesto aislado, sino como parte de una interacción cotidiana entre el animal y su entorno.

Otra posibilidad es que el gato haya aprendido que ese comportamiento genera una respuesta. La red de hospitales veterinarios, VCA Animal Hospitals, explica que muchos animales reciben caricias, palabras o contacto cuando lamen, y por eso pueden repetirlo para obtener atención. El sitio indica que incluso una reacción para frenarlo puede reforzar la conducta si el gato la interpreta como interacción.

¿Qué significa que un gato te lama las manos, la cara o el pelo?

El lugar del cuerpo que el gato lame también puede ofrecer pistas. Las manos concentran olores de comida, objetos y otras superficies. El animal puede lamerlas para explorar esos rastros o por asociación con actividades positivas, como recibir alimento o caricias.

En el caso de la cara, se relacionan con confianza y contacto cercano. Si un gato lame esa zona, puede estar reproduciendo un patrón de acicalamiento que aparece entre animales que tienen un vínculo estable. En paralelo, PetMD advierte que ese gesto no conviene cuando hay heridas, cortes o productos aplicados sobre la piel.

El pelo también puede atraer al gato. Los especialistas lo vinculan con la textura y con los olores de champú u otros cosméticos. En un artículo de la BBC Science Focus, el especialista Dr. David Sands dijo que “lamer les permite investigarlo”, en referencia a los olores presentes en la piel. Dicho de otro modo, el lamido puede ser una forma de investigar señales químicas del entorno inmediato.

¿Los gatos lamen para marcar territorio?

Sí, esa es otra de las explicaciones mencionadas por veterinarios y especialistas. Los gatos usan el olor para reconocer personas, espacios y objetos. El lamido puede dejar saliva y, con ella, una marca olfativa. Cats Protection explica que compartir olor ayuda a identificar a otro miembro del grupo como alguien familiar y seguro.

En la misma línea, PetMD señala que las gatas madre lamen a sus crías para crear un olor grupal reconocible, y que ese patrón puede repetirse con humanos. En términos simples, el gato puede lamer para incorporar a una persona a su mapa de referencias cotidianas.

La interpretación territorial aparece de forma más directa, según Sands, quien afirmó que a veces el lamido funciona como una forma de reemplazar otros olores por el propio. “¡Esto es mío! ¡Te pertenezco!”, dijo el especialista al describir esa lectura del comportamiento en Las razones muy, muy extrañas por las que los gatos lamen a las personas. La frase es coloquial, pero apunta a una idea frecuente en etología felina. El olor cumple una función central en la organización del espacio y de los vínculos.

¿Es normal que un gato lama mucho a una persona?

El lamido ocasional se considera un comportamiento habitual. Cuando aparece de manera esporádica y sin otros cambios de conducta, no suele representar un problema. El punto cambia cuando se vuelve insistente, aparece de forma repentina o se combina con señales de malestar.

PetMD indica que el lamido puede actuar como una conducta de desplazamiento, una respuesta que el animal realiza para aliviar tensión. En palabras sencillas, se trata de una acción repetitiva que aparece frente a situaciones de estrés. Cats Protection también vincula el exceso de lamidos con estrés o ansiedad, y agrega que algunos gatos pueden lamer cuando están siendo manipulados y quieren que la interacción termine.

Además del componente emocional, se advierte sobre una posible causa clínica. VCA Animal Hospitals sostiene que náuseas, dolor o molestias físicas pueden estar detrás de un aumento del lamido. PetMD suma que el comportamiento también puede relacionarse con problemas médicos y recomienda evaluación veterinaria si la conducta empezó hace poco o si se volvió excesiva.

¿Es seguro dejar que un gato te lama?

En general, el lamido no implica un riesgo alto en condiciones normales, pero se mencionan algunas precauciones. PetMD advierte que los gatos tienen bacterias en la boca y que lamer una herida abierta puede favorecer una infección local o sistémica, sobre todo en personas inmunosuprimidas. Por esa razón, desaconseja permitir que el animal lama cortes o lesiones en la piel.

Otra advertencia frecuente tiene que ver con cremas, ungüentos, champú o lociones. Algunos productos de uso humano contienen ingredientes que pueden resultar perjudiciales para los gatos si los ingieren al lamer la piel o el cabello. El sudor humano contiene sales y azúcares que pueden resultar atractivos para el animal, lo que aumenta la probabilidad de contacto con esas sustancias.

También hay una explicación física para la sensación áspera que deja la lengua felina. Según investigaciones publicadas en Ciencia Aplicada del Comportamiento Animal y de Actas de la Academia Nacional de Ciencias, se describe que la lengua del gato está cubierta por papilas rígidas orientadas hacia atrás. En otras palabras, son pequeñas estructuras que ayudan a remover suciedad y pelo suelto durante el acicalamiento.

Durante un paseo, es posible que un perro se detenga frente a una planta, la olfatee o incluso muerda alguna de sus partes. Aunque se trata de una conducta frecuente en muchos animales, puede representar un riesgo si el ejemplar pertenece a una especie tóxica.

Mientras algunas plantas apenas provocan irritaciones o malestares transitorios, otras pueden desencadenar cuadros clínicos de gravedad e incluso causar la muerte.

De acuerdo con la guía de clasificación de toxicidad elaborada por la Universidad de California, existen distintas categorías para evaluar el riesgo que determinadas especies vegetales representan para los animales.

La escala abarca desde plantas capaces de provocar cuadros graves hasta aquellas que generan irritación cutánea o en la cavidad bucal.

Además, una misma especie puede aparecer incluida en más de una categoría al mismo tiempo, ya que la clasificación contempla distintos tipos de efectos tóxicos posibles y no un único nivel de riesgo por planta.

Cómo se clasifican las plantas según su toxicidad

La clase 1 corresponde al nivel de mayor peligrosidad y comprende especies que pueden provocar enfermedades graves o la muerte. La clase 2 reúne plantas de toxicidad menor, asociadas principalmente con síntomas como vómitos.

En la clase 3 aparecen aquellas que contienen cristales de oxalato, capaces de irritar la boca, la lengua y la garganta. La clase 4 está vinculada con la dermatitis, que puede manifestarse mediante erupciones o irritación cutánea. Dentro de este esquema aparecen ocho plantas señaladas por su potencial riesgo para los perros.

1. Rhododendron o azalea

El Rhododendron, conocido también como azalea, figura entre las especies de clase 1. La información compartida por la Universidad de California señala que incluso una pequeña cantidad ingerida puede llevar a un perro a necesitar atención veterinaria de emergencia. El riesgo adquiere especial relevancia en animales de menor tamaño.

2. Taxus baccata

El Taxus baccata también aparece asociado con una toxicidad capaz de resultar mortal. Sus agujas y las semillas presentes en sus frutos rojos constituyen las partes señaladas como especialmente peligrosas. La información de la Universidad indica que un pequeño puñado de agujas puede ser fatal para un animal.

3. Hortensias

Las hortensias están incluidas en las categorías 1 y 4 de la clasificación, por lo que su ingesta puede provocar irritaciones y malestares, y en casos de consumo abundante, derivar en cuadros graves.

Si un perro mastica o traga alguna de sus partes, puede presentar vómitos, diarrea, letargo o debilidad, dolor abdominal y salivación excesiva.

4. Narcisos

Según la clasificación de toxicidad, los narcisos se encuentran en las categorías 2 y 4, lo que significa que la ingesta de sus partes o del agua en la que permanecen puede causar malestar o irritación. Por su frecuente uso ornamental, constituyen una especie que merece especial atención en hogares con mascotas.

5. Tulipa

La tulipa también está incluida en las categorías 2 y 4. Si bien se la considera una planta de toxicidad menor, sus compuestos tóxicos se concentran principalmente en los bulbos. Su ingesta puede causar trastornos gastrointestinales e irritación, por lo que en algunos casos es recomendable consultar al veterinario.

6. Ruibarbo

El ruibarbo corresponde a la categoría 3, vinculada con la presencia de cristales de oxalato. Su ingesta puede provocar irritación en la boca, la lengua y la garganta, además de reducir de manera significativa los niveles de calcio en sangre.

En los casos más graves, estas sustancias pueden causar daño renal. Las hojas concentran la mayor cantidad de toxinas, por lo que resultan especialmente peligrosas.

7. Hiedra

La hiedra figura en las categorías 2 y 4 de la clasificación, lo que indica que puede provocar efectos de toxicidad menor, además de irritación o dermatitis por exposición. Si la planta roza la piel del animal, se recomienda lavar la zona con agua y jabón suave para retirar los aceites irritantes.

8. Plantas de cebolla y ajo

Las plantas de cebolla y ajo están incluidas en la categoría 2, por lo que su ingesta puede ocasionar trastornos de toxicidad menor en los animales.

Aunque forman parte de la vida cotidiana por su uso alimentario, también pueden resultar perjudiciales para los perros si los consumen en determinadas cantidades.

Un equipo de la Universidad de Arizona desarrolló una herramienta para medir cómo les hablan las personas a sus perros y gatos en la vida cotidiana, con el objetivo de entender mejor por qué convivir con animales se asocia con bienestar en algunos casos, pero no en otros.

El instrumento fue presentado en un estudio publicado en Frontiers in Psychiatry. Allí, los investigadores lograron clasificar de forma consistente 22 de 23 variables binarias en 5.072 grabaciones correspondientes a 240 participantes.

El análisis además mostró que, entre quienes conviven con animales, el habla dirigida a perros y gatos representa en promedio el 9,2% de todos los momentos en que una persona está hablando.

La investigación parte de una pregunta que desde hace años divide resultados en los estudios sobre salud mental y convivencia con animales. El llamado “efecto mascota” fue asociado en algunos trabajos con menores niveles de soledad y depresión, pero otras investigaciones encontraron efectos débiles o directamente nulos.

Para Emily Bray, profesora adjunta del Colegio de Medicina Veterinaria de la universidad y autora principal del estudio, hace falta contar con “datos objetivos sobre lo que la gente realmente está diciendo y cómo está interactuando” con sus animales para empezar a entender esas diferencias.

El sistema registra elogios, órdenes, preguntas y otras formas de vínculo cotidiano

AURAL-Pet, sigla de audio-based understanding of relational animal-directed language, funciona como un sistema de codificación de interacciones entre humanos y animales.

En cada clip, el instrumento detecta si aparecen categorías como elogios, preguntas, órdenes, frustración, apodos para el animal o referencias en las que la persona le habla como si fuera humana.

Para construir la herramienta, los investigadores usaron una aplicación para teléfonos inteligentes creada por el coautor Matthias Mehl, profesor del Departamento de Psicología. El sistema se activa en momentos aleatorios del día y graba el ambiente sin que el participante sepa cuándo se realizará cada registro.

Ese diseño buscó reducir uno de los sesgos habituales de este tipo de investigaciones. Según explicó Bray, muchos estudios sobre interacción humano-animal reclutan a personas que ya saben que se analizará su vínculo con los animales. En este caso, en cambio, los participantes aceptaron el uso científico de sus grabaciones, pero no conocían la pregunta específica del trabajo.

Las grabaciones mostraron diferencias marcadas entre una persona y otra

El estudio reunió clips de cuatro bases de datos previas con adultos de perfiles diversos en Estados Unidos. Entre ellos había personas mayores, adultos sanos que practicaban meditación, parejas que atravesaban cáncer de mama y personas recientemente divorciadas o separadas.

De los 541 participantes disponibles en esos archivos, el 44% mostró presencia de animales en al menos dos grabaciones y pudo ser incluido en el análisis. La edad media de ese grupo fue de 48,5 años, con un rango de entre 24 y 87. El 68,3% eran mujeres y el 31,7% hombres.

Los audios revelaron diferencias fuertes en la cantidad, la calidad y la profundidad de las interacciones. Algunas personas usaban apodos cariñosos en todos sus registros de habla con animales, mientras que otras no lo hacían nunca. Lo mismo ocurrió con preguntas, órdenes, elogios o frases en las que el animal aparecía como confidente.

Dara Jonkoski, doctoranda del Departamento de Psicología y autora principal, contó que en las grabaciones aparecían escenas como la de una persona que volvía de “un día duro en el trabajo” y le decía a su animal: “Siempre te alegra verme; siempre me haces sentir tan bien”.

Los animales aparecen tanto en momentos de soledad como en situaciones sociales

El estudio encontró que en los clips donde había un animal presente, los participantes estaban solos en el 44% de los casos, acompañados por otra persona en el 35,7% y con varias personas en el 14,1%. Para los autores, esa distribución sugiere que perros y gatos forman parte tanto de momentos de soledad como de escenas sociales.

Entre las categorías detectadas con mayor frecuencia figuraron hablar directamente con el animal, presente en el 63,3% de los audios; contenido dirigido al animal como animal, en el 55,3%; órdenes, en el 24,7%; preguntas, en el 18,7%; y expresiones en las que se lo trataba como sustituto humano, en el 18,2%.

También se registró un tono de voz específico dirigido a los animales en el 27,1% de los clips, además de vocalizaciones del animal en el 28,1%. Las más frecuentes fueron ladridos, maullidos, quejidos, gruñidos, ronroneos y aullidos.

La herramienta ya se usa en otro estudio sobre salud mental en mayores de 60 años

Una vez entrenados, los investigadores tardaban en promedio 1,5 minutos en codificar cada clip de 30 o 50 segundos. La versión final del sistema quedó compuesta por 30 variables, de las cuales 27 eran binarias y tres cualitativas.

Según Bray, la principal utilidad del instrumento es que permite observar conducta directa y no respuestas dadas en cuestionarios. “Podemos ir directamente al comportamiento humano, y eso me encanta como investigadora del comportamiento animal. Los humanos también son animales, ¿no?”, dijo.

El equipo ya está aplicando AURAL-Pet en otro proyecto, el estudio C.A.R.E., dirigido por Matthew Grilli y Jessica Andrews-Hanna, profesores asociados del Departamento de Psicología. Ese trabajo recopila datos sobre salud mental y bienestar en adultos mayores de 60 años.

La hipótesis es que la herramienta permita precisar si un animal funciona como sustituto de un compañero social o como facilitador de interacciones con otras personas. Según los investigadores, esa variabilidad entre tutores podría ayudar a explicar la heterogeneidad observada durante décadas en los estudios sobre los efectos de convivir con animales.

El llamado “síndrome del tigre” en gatos de departamento describe episodios de agresividad asociados a ansiedad en espacios cerrados, sobre todo cuando carecen de estímulos, presentan hambre y canalizan sobre sus dueños su impulso de caza.

En una entrevista publicada por GEO, la veterinaria Laetitia Barlerin explicó un caso reciente relacionado con Mimi, una gata de 3 años cuyos dueños afirmaron que casi los mata.

Este trastorno afecta a algunos gatos que no pueden salir al exterior: el animal puede pasar de la calma al ataque y comportarse como un depredador con las personas con las que convive, al lanzarse sobre piernas, manos o brazos dentro de la vivienda.

El vínculo con la agresividad

La veterinaria señaló que estos animales suelen ser vistos como agresivos, aunque en realidad atraviesan una situación de malestar, y explicó que cuando esto ocurre estamos frente a un ejemplar ansioso.

Una de las causas frecuentes es que el felino haya pasado sus primeras semanas o años en un entorno con acceso al exterior. Allí podía perseguir insectos, observar otras criaturas y moverse en un ambiente más variado, y luego, al ser trasladado a un departamento, queda en un lugar sin esos estímulos.

La especialista recordó que el gato tiene picos naturales de actividad al amanecer y al anochecer, cuando necesita cazar. Si durante el día permanece en un espacio donde “nada se mueve”, la única presencia activa en esos momentos puede ser su dueño.

El problema suele agravarse por la alimentación: el felino tiene un comportamiento de ingesta fraccionada y, en condiciones naturales, remarcó que haría numerosos consumos pequeños a lo largo del día. Cuando recibe comida solo por la mañana y por la noche, puede quedar con hambre durante horas.

El deterioro del vínculo puede agravar el cuadro

Barlerin indicó que la combinación entre hambre y falta de estímulos genera tensión y aumenta la excitación del animal. En ese contexto, las agresiones a pies o manos pueden intensificarse y resumió ese proceso con una frase: “El aburrimiento genera frustración, la frustración genera ansiedad”.

La reacción de los dueños también puede empeorar la situación, ya que si la persona grita, lo empuja o golpea tras un ataque, el gato no comprende esa respuesta y puede empezar a temerle. A partir de allí, según la veterinaria, la agresividad deja de estar ligada solo a la depredación y pasa a incorporar un componente de miedo.

Algunos continúan atacando para evitar el acercamiento, mientras que otros desarrollan un cuadro depresivo. En ambos casos, definió al animal como un paciente que sufre: “Un gato ansioso es un gato enfermo”.

“En el juego, un gato controla muy bien sus mordiscos y arañazos. Puede dar zarpazos sin extender las garras; no pretende hacer daño. Sin embargo, en la agresión depredadora, no es un juego: sí que hiere. Ataca de verdad, luego se va y puede volver a atacar”, explicó la especialista.

La prevención depende del entorno y del origen

Muchos propietarios consultan cuando el animal ronda el año de vida. Antes de esa etapa, el comportamiento puede interpretarse como el de un cachorro inquieto; con el crecimiento, sin embargo, la conducta se vuelve más problemática.

La veterinaria detalló que en algunos casos la situación empeora después de la esterilización, ya que pueden sentir más hambre y, si a eso se suma la frustración alimentaria, el cuadro se profundiza. Incluso mencionó que “algunos gatos incluso pueden volverse agresivos cuando se abre el armario para sacar su comida seca o húmeda, debido a la excitación”.

Como medida preventiva, recomendó que un gato destinado a vivir en departamento haya crecido siempre en ese entorno. A su juicio, no conviene encerrar a uno que ya conoció la calle o una vida con salida al exterior, porque su referencia previa incluye más estímulos.

Algunas mascotas nacidas en interiores pueden adaptarse bien a esa vida, entre los ejemplos están los persas, ragdolls, british shorthair y scottish fold. Además, señaló que en refugios suele conocerse la historia previa de muchas mascotas adultas, lo que puede ayudar a evaluar si tuvieron o no acceso al exterior.

Los cambios en la casa y en la rutina

Los felinos necesitan observar su entorno y pasar tiempo cerca de ventanas, con acceso visual a pájaros, vehículos o transeúntes. La recomendación es colocar muebles, soportes o árboles para que puedan trepar.

La profesional recomendó “adaptar las paredes e instalar estantes que permitan al gato subir a lugares altos y desplazarse de un punto a otro” e insistió en ofrecer juguetes variados y renovarlos con frecuencia para evitar que pierdan interés.

Recomendó jugar con el gato por la mañana y por la noche, en sus momentos de mayor actividad, y ofrecerle pequeñas raciones en forma lúdica para que busque el alimento.

Si aun con esos cambios no logra adaptarse, planteó 2 alternativas: reubicarlo con alguien que tenga casa con jardín o, en ciertos casos, incorporar un segundo felino, aunque advirtió que esa decisión puede ayudar o no, y debe evaluarse con cuidado.

La respiración ruidosa, la fatiga tras un esfuerzo breve y la intolerancia al calor suelen tratarse como si fueran rasgos normales del bulldog francés.

Dos estudios recientes cuestionan esa naturalización y aportan un dato con consecuencias para el debate sobre cría y bienestar animal: parte de ese deterioro respiratorio podría reducirse si la selección de reproductores prioriza rasgos funcionales.

Esa posibilidad no equivale a una solución cerrada ni borra la evidencia previa. Otros trabajos sobre BOAS en razas braquicéfalas reportaron valores más altos en bulldogs franceses, por lo que la cifra de 15,6 % que aparece en uno de los estudios usados aquí debe leerse dentro de esa muestra específica y no como una medida definitiva de la prevalencia en la raza.

Durante años, una de las dudas centrales en torno a los perros braquicéfalos, cuyo cráneo es corto y ancho, era si la dificultad para respirar respondía a una conformación extrema o si existía margen real para bajar el riesgo dentro de cada raza.

La pregunta importa porque el bulldog francés figura entre las razas más populares en varios países, mientras los problemas respiratorios asociados a ese aspecto físico forman parte de una discusión cada vez más visible en el campo veterinario.

Un estudio publicado en la revista PLOS One aportó evidencia de que la función respiratoria en bulldogs, bulldogs franceses y pugs tiene un componente hereditario moderado.

El hallazgo no implica que el problema tenga una causa única ni una solución rápida, pero sí sugiere que la cría selectiva orientada a rasgos funcionales podría ayudar a mejorar la respiración.

Ese resultado gana espesor al leerse junto con otro estudio publicado en la revista PLOS One, que analizó 14 razas braquicéfalas y detectó qué características se asocian con mayor riesgo de sufrir síndrome obstructivo de las vías respiratorias de los braquicéfalos, conocido por la sigla inglesa BOAS.

Qué cambia en el debate sobre el bulldog francés

El punto más fuerte de estos estudios no reside en describir un problema ya conocido, sino en desplazar el eje de discusión. En lugar de presentar la dificultad respiratoria como una consecuencia inevitable de la raza, los trabajos la ubican como un fenómeno que puede evaluarse con criterios objetivos y, al menos en parte, modificarse con el tiempo.

En el caso del bulldog francés, esa diferencia es relevante porque el sufrimiento respiratorio suele confundirse con una característica típica del animal.

Respirar con ruido, cansarse con facilidad o tener peor tolerancia al calor no aparece aquí como una rareza clínica, sino como parte de un cuadro que la literatura veterinaria sigue de cerca.

Los nuevos datos suman una precisión adicional: no todos los perros de estas razas presentan el mismo riesgo y esa variación ofrece un margen de intervención.

Según se detalla en el estudio genético, la heredabilidad de la función respiratoria osciló entre 0,21 y 0,45 según la raza, mientras que la heredabilidad del estrechamiento de las narinas se ubicó entre 0,31 y 0,39.

En términos simples, eso indica que una parte relevante de las diferencias observadas entre perros responde a variación genética dentro de la población. Dicho de otro modo, elegir reproductores con mejor desempeño respiratorio ofrece base biológica para esperar una reducción gradual del problema.

Qué rasgos aumentan el riesgo

El segundo trabajo ayuda a entender por qué el aspecto externo no alcanza para explicar el BOAS.

Ese estudio examinó 14 razas y encontró que el riesgo se asoció con tres factores principales: un puntaje de condición corporal más alto, que refleja mayor sobrepeso; la estenosis de narinas, que consiste en un estrechamiento de los orificios nasales; y un menor índice craneofacial, una medida que expresa una cara más extrema en su acortamiento.

El aporte de ese análisis consiste en mostrar que el problema no depende de una sola característica visible. Según se detalla en el estudio, la combinación de esos factores explicó alrededor del 20% de la variación observada en el BOAS entre las razas analizadas.

El dato obliga a una lectura cauta. Hay rasgos anatómicos y corporales que aumentan el riesgo, pero no alcanzan para explicar por completo el cuadro respiratorio.

Ese punto dialoga con el trabajo centrado en bulldogs, bulldogs franceses y pugs. Allí también aparecieron asociaciones claras entre peor función respiratoria, obesidad y narinas más estrechas.

En el conjunto de las tres razas, los perros obesos mostraron 3,8 veces más probabilidades de presentar BOAS clínico, mientras que los animales con narinas estenóticas tuvieron 2,6 veces más probabilidades de verse afectados, según se detalla en el estudio.

El hallazgo central y sus límites

El estudio genético analizó más de 4000 perros registrados en el Reino Unido y evaluó la respiración con una prueba estandarizada del Respiratory Function Grading Scheme, una herramienta que mide la función respiratoria más allá de la apariencia del animal.

En los bulldogs franceses, la prevalencia de BOAS fue del 15,6% entre los perros evaluados, por debajo del 18,9% observado en bulldogs y del 19,8% en pugs en la misma muestra.

De todos modos, el trabajo advierte que la participación en los testeos fue voluntaria y baja, por lo que la prevalencia real podría ser mayor. Otros estudios sobre BOAS en razas braquicéfalas reportaron valores más altos en bulldogs franceses. En conjunto, ambos trabajos sugieren que estos problemas respiratorios no deberían verse como un rasgo inevitable ni como una cuestión solo estética.

Muchas personas en las redes sociales afirman que el CBD calma los nervios o alivia el dolor de sus mascotas. Aquí contamos qué dicen los expertos. Tomar CBD para el dolor, la ansiedad y el estrés se ha vuelto habitual para muchos estadounidenses. Así que no es de extrañar que algunas personas se pregunten si también pueden darles CBD a sus perros.

Decenas de publicaciones en las redes sociales muestran a personas dándoles golosinas y aceites de CBD a sus cachorros, junto con afirmaciones de que hacerlo calma la agresión o alivia el dolor de la artritis. Pero ¿se les debe dar CBD a los perros?

“Esta es una pregunta que probablemente me hacen al menos una vez al día”, dijo Jennifer Quammen, veterinaria radicada en Walton, Kentucky, y presidenta de la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense. Y pide precaución.

El CBD (cannabidiol) es una sustancia química que se encuentra en la planta de cannabis y se extrae del cáñamo. Pero no causa un estado de euforia como el tetrahidrocannabinol, o THC, el principal ingrediente activo del cannabis. Se utiliza en una variedad de productos para humanos, incluidos alimentos, pastillas y aceites.

Para las mascotas, el CBD puede tener una “promesa terapéutica”, dijo Quammen, pero las investigaciones sobre su uso en perros son limitadas, y cualquier supuesto beneficio no está probado. Los productos de CBD de venta libre (para perros o personas) tampoco se someten a las mismas pruebas de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) que los fármacos sobre su seguridad y eficacia. Y algunos productos etiquetados como CBD pueden contener otros ingredientes que podrían ser dañinos para los perros.

Aun así, el mercado de productos de CBD para mascotas está en auge. Una encuesta de 2025 en la que participaron más de 47.000 dueños de perros descubrió que el 7,3 por ciento les había dado CBD a sus mascotas, principalmente para la demencia, la osteoartritis, las convulsiones o la displasia de cadera.

La disponibilidad de productos de CBD para perros “en realidad ha avanzado mucho más rápido que la evidencia científica en torno a la seguridad y la eficacia clínica”, dijo Quammen.

¿El CBD ofrece beneficios para la salud de los perros?

Las investigaciones sobre el CBD para perros todavía están en sus primeras etapas. Muchos de los estudios han sido a corto plazo y han incluido solo a un pequeño número de perros, y varios han sido financiados por empresas de CBD, dijo Madeline Droog, farmacéutica del Hospital de Enseñanza Médica Veterinaria de Texas A&M en College Station, Texas.

La mayor parte de las investigaciones sobre el CBD para perros se ha enfocado en el dolor relacionado con la artritis, las convulsiones y la dermatitis atópica.

En general, los estudios han demostrado que el CBD puede tener algún beneficio, “pero no es algo revolucionario que cambie significativamente la forma en que manejamos estas enfermedades”, dijo Droog, quien ha dado conferencias a estudiantes de veterinaria sobre el CBD en animales pequeños. “Todavía tenemos mucho que aprender”.

El CBD parece tener propiedades anticonvulsivas y de manejo del dolor, pero no parece funcionar en todos los perros, dijo Stephanie McGrath, neuróloga veterinaria de la Universidad Estatal de Colorado en Fort Collins, Colorado.

Los científicos están trabajando para comprender por qué, dijo McGrath, quien estudia el CBD en perros, y agregó: “Hay muchos interrogantes”.

Un estudio involucró a 51 perros que tenían convulsiones regulares y tomaban medicamentos anticonvulsivos. Se les asignó al azar un placebo o nueve miligramos de CBD por kilogramo de peso corporal al día durante tres meses. Los perros a los que se les administró CBD tuvieron menos días con convulsiones, pero no hubo diferencias significativas en la reducción general de convulsiones entre los grupos.

Para el dolor crónico, un estudio de 32 perros descubrió que 30 de los animales tuvieron puntuaciones de dolor más bajas después de que se les diera aceite de CBD durante 90 días. Pero a la mayoría de los perros se les estaba administrando el analgésico gabapentina al mismo tiempo. Algunos pudieron suspender o reducir la gabapentina tras añadir el CBD. Sin embargo, otras investigaciones no han mostrado ninguna diferencia significativa entre el CBD y un placebo para aliviar el dolor relacionado con la osteoartritis.

Otros estudios pequeños han demostrado que el CBD utilizado junto con otros medicamentos podría minimizar la picazón en perros con dermatitis atópica canina.

Muchos usuarios de las redes sociales afirman que el CBD alivia la ansiedad en los perros. Sin embargo, los estudios no han mostrado una gran diferencia entre los perros que toman CBD y los grupos de control en la minimización de los comportamientos de ansiedad, incluidos el miedo relacionado con el ruido, el estrés o la agresión, según la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense.

Los estudios sobre los beneficios del CBD para los perros continúan, y se necesita investigar más para comprender sus usos más efectivos, dijo McGrath. Dice que cree que será útil para algunos perros con “algunas enfermedades en ciertas dosis”, pero que no será una “panacea”.

El año pasado, la FDA solicitó comentarios públicos a los veterinarios sobre el uso de productos derivados del cannabis para animales, lo que la agencia dijo que mejorará su conocimiento sobre la seguridad y las experiencias de los veterinarios al usar los productos en sus pacientes.

¿El CBD es seguro para perros?

El CBD probablemente sea seguro para la mayoría de los perros sanos, dijo McGrath, pero no se han realizado estudios de seguridad a largo plazo.

Algunas investigaciones han demostrado que el CBD elevó las enzimas hepáticas, lo que podría indicar estrés o daño en el hígado, dijo Droog. Sugirió que se monitoree la salud hepática de los perros si toman CBD.

El tambaleo, las náuseas, los vómitos, el babeo excesivo y la disminución del apetito son otros de los efectos secundarios del CBD reportados en los estudios, dijo Quammen.

Otro problema es que, como los productos de CBD para perros no están aprobados ni regulados por la FDA, no hay supervisión para “garantizar que lo que está en la etiqueta coincida con lo que realmente hay en la botella”, dijo Droog. También es difícil saber si los productos contienen niveles más altos de THC, que pueden ser dañinos para los perros, especialmente en dosis más altas, dicen los expertos.

Un estudio financiado por una empresa de CBD para mascotas analizó 29 productos de CBD para perros y descubrió que cuatro tenían contaminación por metales pesados, dos no contenían cannabinoides y solo 10 tenían una concentración de cannabinoides dentro del 10 por ciento de lo que afirmaba la etiqueta. Todos los productos contenían menos del 0,3 por ciento de THC, el límite federal.

El CBD también podría interactuar con otros medicamentos que toma tu perro, en particular los fármacos metabolizados por el hígado, como el medicamento anticonvulsivo fenobarbital o los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, o AINE, para el dolor, dijo McGrath. “Simplemente no estamos seguros de lo que el CBD le está haciendo al hígado”.

Hay menos investigaciones disponibles sobre el CBD en gatos. Quammen dijo que los felinos metabolizan los medicamentos de manera diferente a los perros y pueden verse afectados por el CBD de diferentes maneras.

¿Deberías darle CBD a tu perro?

Los veterinarios dicen que dudan en recomendar el CBD para perros, ya que hay poca supervisión de los productos e investigaciones limitadas sobre su eficacia.

“No lo recomendaría necesariamente, pero puedo entender por qué el dueño de una mascota estaría interesado y querría probarlo”, dijo Droog sobre el CBD, especialmente si otros tratamientos no han ayudado a sus perros.

Habla con tu veterinario antes de darle CBD a tu perro, instó Quammen. Los veterinarios pueden ofrecer consejos basados en la salud individual de una mascota, examinar las posibles interacciones con los medicamentos y tratar cualquier efecto secundario. Evita darles a los perros productos de CBD diseñados para humanos.

Si quieres darle CBD a tu perro, Droog sugirió buscar en el sitio web de una marca de CBD el certificado de análisis de un producto, una evaluación de terceros de su contenido, que muestre la cantidad y la potencia de CBD y THC, y cualquier posible contaminante como metales pesados o insecticidas. McGrath dijo que se mostraría “reticente” a comprar de empresas que no hicieran que este análisis estuviera disponible.

Cualquier producto de CBD que haga afirmaciones de salud de que previene, trata o cura alguna dolencia debería ser una “señal de alerta”, dijo Droog. La FDA ha enviado varias cartas de advertencia a las empresas de CBD por cuestiones de seguridad y por hacer afirmaciones no fundamentadas sobre salud veterinaria.

Aunque el CBD probablemente sea seguro para los perros sanos, “me resultaría muy difícil decir que esto definitivamente va a ayudar” con cualquier síntoma o enfermedad, dijo McGrath. Y, agregó Quammen, para la mayoría de los problemas de salud, ya hay muchísimos tratamientos “de eficacia comprobada” que está demostrado que funcionan.

© Por Erica Sweeney, The New York Times 2026

Un perro anciano se apoya con la mirada en su tutor mientras espera una caricia. Esa escena, que se repite en hogares de todo el mundo, es mucho más que una muestra de afecto. Un grupo de científicos comprobó que el lazo entre los perros y las personas que los cuidan se intensifica a medida que los animales envejecen. Esta conclusión, publicada por la revista científica GeroScience, se basa en un estudio que analizó el comportamiento de 222 perros de diferentes edades y razas.

La investigación, liderada por Melitta Csepregi junto a su equipo de la Universidad Eötvös Loránd de Budapest, observó a perros desde los 2,8 meses hasta casi los 15 años. El equipo dividió a los animales en tres grupos: menores de un año, adultos de 1 a 7 años y mayores de siete.

Los autores explican que “el comportamiento de apego en los perros surge temprano en la vida, ya está presente después de unos pocos meses de convivencia con el propietario, y se ve moldeado por la experiencia y la edad a lo largo del ciclo vital, mostrando un patrón flexible en el desarrollo que es funcionalmente análogo al apego humano”.

En los cachorros, la preferencia por sus tutores resultó clara. Los animales tendían a seguir más al tutor cuando abandonaba la habitación y permanecían con mayor frecuencia junto a la puerta cuando era este quien estaba ausente. El equipo explica que “el apego del perro hacia su dueño se desarrolla relativamente rápido, surgiendo durante los primeros meses de convivencia”.

Entre los perros adultos, el apego se mantuvo estable, pero en la vejez ese lazo se volvió a fortalecer. Según los expertos, una posible explicación es que los perros mayores dependen de manera creciente de sus tutores porque pueden perder movilidad, tener dificultades para ver u oír y presentar cambios cognitivos que los llevan a buscar más la compañía de quienes los cuidan. Es decir, el envejecimiento potencia la necesidad de apoyo y seguridad en los animales de compañía.

El entrenamiento y la seguridad influyen en la relación

Otro hallazgo relevante del estudio es que el nivel de entrenamiento modifica la forma en que los perros interactúan con su entorno y con sus tutores. Los investigadores de la Universidad Eötvös Loránd detectaron que los animales con más formación se mostraron menos nerviosos ante lo desconocido y toleraron mejor la presencia de extraños.

En este sentido, Csepregi y su equipo detallan: “Los perros en el grupo de entrenamiento avanzado mostraron mayor aceptación y menores puntajes de ansiedad y apego. Los perros con entrenamiento avanzado presentaron menor ansiedad en la prueba, y una ansiedad más baja a su vez se asoció con menores puntajes de apego. Si los perros altamente entrenados experimentan la situación como menos estresante o novedosa, es posible que los comportamientos de apego no se activen y por ende sean menos evidentes”.

Buscaron menos a sus tutores durante la prueba, aunque esto no implica un vínculo más débil, sino que, al sentirse más seguros, recurren menos a sus referentes humanos. O sea, la seguridad lograda por el aprendizaje reduce la necesidad de contacto constante, pero no debilita el lazo emocional.

El estudio también destaca que el vínculo se desarrolla durante los primeros meses de convivencia y permanece relativamente estable en la adultez. La muestra del estudio incluyó 61 razas diferentes y 50 perros mestizos, lo que permitió observar que la tendencia a intensificar el apego en la vejez se repite sin importar el origen o la raza del animal de compañía.

Para analizar el comportamiento de los perros, los científicos utilizaron una adaptación de la llamada prueba de la situación extraña, que consiste en alternar la presencia del tutor y de una persona desconocida en una habitación. En los cachorros menores de seis meses, los investigadores encontraron una preferencia clara por sus tutores en dos de los tres comportamientos analizados: los animales seguían más a la persona que conocían y se mantenían más cerca de la puerta cuando el tutor no estaba presente.

En los perros de 1 a 7 años, el vínculo permaneció estable, pero a partir de los 7 años los investigadores observaron un aumento progresivo en el apego. Esto sugiere que el envejecimiento no solo modifica las necesidades físicas de los animales de compañía, sino que también refuerza la búsqueda de apoyo y cercanía emocional en quienes los cuidan.

Los autores del estudio subrayan que comprender cómo varía el apego a lo largo de la vida de los perros permite a los tutores adaptar su acompañamiento y cuidado en cada etapa. El fortalecimiento del vínculo en la vejez indica la importancia de brindar más apoyo, atención y seguridad a los animales de compañía cuando envejecen.

El vínculo entre los perros y sus tutores no solo existe, sino que cambia y se refuerza con el paso de los años. Los resultados de la investigación aportan nuevas claves para interpretar la relación y mejorar el bienestar de los perros a lo largo de toda su vida.

La córnea felina guarda un misterio que los veterinarios observan desde hace décadas: una lesión oscura que aparece sobre la superficie ocular de algunos gatos y cuyo origen nunca logró explicarse del todo. La enfermedad, conocida como secuestro corneal felino, provoca incomodidad crónica en los animales afectados y, en los casos más avanzados, requiere intervención quirúrgica.

Se distingue por una mancha negra que se forma sobre la córnea, la capa transparente que cubre la parte frontal del ojo, y afecta con mayor frecuencia a razas de cara achatada como el Sphynx, el Persa y el British Shorthair. Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén identificó dos elementos químicos que distinguen el tejido enfermo del tejido sano y que podrían ofrecer las primeras pistas bioquímicas sobre cómo se desarrolla esta condición.

Durante años, las hipótesis sobre el origen de la coloración oscura fueron variadas: se señaló la posible acumulación de melanina, de hierro o de otros cambios en el tejido. También se investigó el rol de la irritación corneal crónica, de las infecciones virales y de las anomalías en la película lagrimal, la capa de líquido que recubre y protege la superficie del ojo. Sin embargo, los estudios previos produjeron resultados contradictorios (algunos detectaron hierro, otros no; algunos hallaron melanina, otros tampoco) y el mecanismo de la enfermedad seguía sin respuesta.

Un estudio publicado en la revista Veterinary Ophthalmology aportó una perspectiva nueva al aplicar una técnica de análisis elemental de alta sensibilidad sobre muestras de córnea felina. La investigación fue liderada por Oren Pe’er, Lionel Sebbag y Ron Ofri, pertenecientes a la Escuela de Medicina Veterinaria Koret de esa universidad.

Hierro y bromo, los elementos que marcan la diferencia

Para el estudio, según se detalla en el trabajo, “las muestras de secuestro corneal se recolectaron de 11 ojos de nueve gatos tras la queratectomía y se compararon con muestras de córneas de cuatro gatos clínicamente normales, sacrificados por razones ajenas al estudio”. Para el análisis, emplearon la emisión de rayos X inducida por partículas, una técnica capaz de detectar elementos traza, esto es, sustancias presentes en concentraciones muy pequeñas, dentro de muestras biológicas diminutas.

Los resultados mostraron que el hierro y el bromo aparecieron en el tejido con secuestro corneal y estuvieron ausentes en las muestras sanas. Otros elementos analizados, como calcio, fósforo, sodio, potasio, magnesio, cloro, azufre y zinc, no arrojaron diferencias significativas entre los dos grupos.

“La singularidad de este estudio radica en que mira un fenómeno que vemos en los gatos —tejido muerto sobre la córnea— desde un ángulo diferente. Ha habido varias teorías sobre qué causa el color negro, incluida la pigmentación, el hierro u otros cambios. Con una técnica de alta sensibilidad para el análisis elemental, identificamos dos elementos que distinguieron claramente el tejido afectado de las córneas sanas”, afirmaron los investigadores según el comunicado de prensa.

El hallazgo cobra especial peso cuando se cruza con lo que se sabe sobre el hierro en otros contextos biológicos. El elemento puede participar en reacciones que generan moléculas con capacidad de dañar células y tejidos, en un proceso conocido como estrés oxidativo, que consiste en el desequilibrio entre sustancias dañinas y los mecanismos del organismo para neutralizarlas.

Más aún, según se detalla en el estudio, el hierro es central en la ferroptosis, una forma de muerte celular caracterizada por la oxidación de grasas en las membranas celulares que depende de la presencia de hierro y que se ha vinculado a enfermedades degenerativas e inflamatorias.

La presencia exclusiva de hierro en el tejido enfermo, y su ausencia total en el tejido sano, lleva a los autores a plantear que esas vías oxidativas podrían contribuir a la muerte de células corneales y a la degradación del tejido.

En cuanto al bromo, su detección abre otro camino: el elemento puede estar vinculado a reacciones inflamatorias propias de ciertos glóbulos blancos, lo que plantea la posibilidad de que procesos inflamatorios en la superficie ocular intervengan en el desarrollo de la enfermedad.

Un primer paso, no una respuesta definitiva

Los propios investigadores advierten que los resultados no prueban que el hierro o el bromo sean la causa del secuestro corneal felino.

No puede descartarse, según indica el comunicado, que ambos elementos se acumulen en el tejido solo después de que el daño haya comenzado, sin ser su origen. Su presencia podría ser, en ese caso, una consecuencia del proceso de deterioro y no su detonante.

El trabajo también reconoce limitaciones metodológicas. La muestra incluyó un número relativamente pequeño de animales, y la técnica empleada, si bien permite identificar qué elementos están presentes, no determina la forma química exacta en que se encuentran ni su ubicación precisa dentro de la córnea.

“Estos hallazgos plantean una nueva línea de investigación cómo se desarrolla la enfermedad y pueden, en última instancia, ayudar a identificar nuevos blancos diagnósticos o terapéuticos”, afirmaron los investigadores, según el comunicado de prensa.

Serán necesarios estudios ulteriores para establecer de dónde provienen el hierro y el bromo, cómo se acumulan en las muestras y si desempeñan un rol activo en la progresión de la enfermedad. Aun así, el trabajo ofrece una perspectiva bioquímica nueva sobre una afección cuyo origen permanece sin explicación completa pese a los años de estudio en medicina veterinaria.

La historia del rottweiler refleja un recorrido que va desde los mercados de ganado medievales en Alemania hasta su reconocimiento como perro de vigilancia militar en el siglo XX. Aunque hoy se lo asocia principalmente con tareas de protección, el desarrollo de esta raza estuvo marcado por el trabajo junto a carniceros y ganaderos en la ciudad de Rottweil, donde fue valorado por su fuerza y utilidad en el manejo de reses.

Una raza forjada en los mercados alemanes

El surgimiento del rottweiler se vincula estrechamente con la prosperidad comercial de Rottweil, ubicada en la región de la Selva Negra. Durante la Edad Media y la Edad Moderna, la ciudad funcionó como un punto clave para el comercio de ganado vacuno.

En ese contexto, los comerciantes impulsaron el uso de perros robustos que pudieran controlar animales grandes y colaborar en la tracción de pequeñas cargas. Según registros del American Kennel Club, el empleo de estos perros se convirtió en una parte fundamental de la economía local.

El aspecto y las aptitudes originales del rottweiler se debieron a cruces entre antiguos perros molosos, traídos por las legiones romanas, y razas caninas locales adaptadas al trabajo rural. De esta combinación surgió un animal musculoso y de tamaño medio, capaz de soportar jornadas de trabajo exigente y de responder con obediencia a las órdenes de sus dueños.

El vínculo con carniceros y las primeras funciones

El nombre Rottweiler Metzgerhund (“perro de carnicero de Rottweil”) resume la relación histórica entre la raza y el comercio de la carne. El conde Henri de Bylandt ya documentaba en 1904 que la utilidad de esta raza seguía ligada al uso ganadero.

Su prestigio se consolidó gracias a la tenacidad y docilidad, lo que permitía a los carniceros confiar en el perro tanto para conducir reses como para asistir en el transporte de productos mediante arneses.

El historiador Richard Strebel comparó al rottweiler con otras razas de trabajo centroeuropeas, como los boyeros, situándolo en una categoría de perros moldeados para cumplir tareas específicas en el comercio y la ganadería. Esta comparación ayuda a entender que la raza no era una rareza aislada, sino parte de una tradición más amplia de perros de utilidad.

Leyendas y relatos populares

Las leyendas que rodean al rottweiler también formaron parte de su identidad. Según registros históricos documentados por el American Kennel Club, existía la creencia de que los carniceros colgaban una bolsa con dinero del cuello del perro para disuadir a ladrones en una ciudad de paso comercial.

Aunque no existe evidencia documental de esta práctica, el relato ilustra el nivel de confianza que la comunidad depositaba en estos animales y cómo su presencia generaba una sensación de seguridad.

Además de su función como conductor de ganado, el rottweiler fue utilizado para reemplazar animales de tiro en cargas pequeñas, gracias a su resistencia y fortaleza. Esta versatilidad permitió que la raza ampliara su papel en la vida cotidiana de los habitantes de Rottweil.

El declive ganadero y la transformación militar

La introducción del ferrocarril en el siglo XIX modificó el transporte de reses y disminuyó la demanda de perros de trabajo en los caminos rurales. Esta transformación tecnológica llevó a la raza a un fuerte retroceso, amenazando su continuidad. Sin embargo, el siglo XX trajo consigo un nuevo escenario.

El ejército alemán identificó en el rottweiler cualidades valiosas para tareas de vigilancia y protección, como la fuerza, la obediencia y la resistencia.

El inicio de la Primera Guerra Mundial marcó un punto de inflexión: la raza dejó atrás su rol rural y se consolidó como perro guardián en cuarteles y zonas de conflicto.

Según el American Kennel Club, esta transición transformó la imagen pública de la raza, que pasó a asociarse con la seguridad y la disciplina militar.

Un legado de adaptación y utilidad

La evolución del rottweiler demuestra cómo los cambios sociales y tecnológicos pueden redefinir el papel de una raza canina.

El perro que comenzó como ayudante de carniceros y ganaderos en los mercados de Rottweil terminó ocupando un lugar central en la seguridad y la defensa, adaptándose a las necesidades de cada época y consolidando su prestigio internacional.

Los perros pueden aportar beneficios a la salud mental, desde una mejora del estado de ánimo hasta una posible reducción de la respuesta al estrés, de acuerdo con una combinación de evidencia clínica y estudios académicos.

La explicación más inmediata surge del vínculo cotidiano entre humanos y animales de compañía. La psicóloga Chivonna Childs, de Cleveland Clinic, sostuvo que los perros suelen generar una recepción afectiva constante al regreso al hogar, una reacción que puede favorecer la liberación de dopamina y serotonina, dos sustancias asociadas con sensaciones de bienestar. Según informó Cleveland Clinic, esa interacción también puede influir sobre hormonas vinculadas al estrés.

El aporte de los perros no se limita a la compañía. Childs señaló: “Ese lazo también ofrece sentido de propósito y una rutina que obliga a salir de casa”. Ese punto aparece de forma reiterada en la literatura científica sobre salud mental y animales de compañía, donde el contacto regular con mascotas se asocia con alivio de síntomas de ansiedad, depresión y tensión emocional.

Qué dice la evidencia científica

Un artículo publicado en la revista Frontiers examinó los mecanismos cognitivos y neurológicos detrás de ese efecto y señaló que la interacción con animales de compañía se relaciona con cambios en áreas cerebrales ligadas a la emoción, como la corteza frontal y la amígdala.

El trabajo también mencionó variaciones en la secreción de neurotransmisores y hormonas como la oxitocina y el cortisol, aunque advirtió que el campo todavía se encuentra en una fase inicial y conserva varias incógnitas.

De acuerdo con ese reporte de Frontiers, la investigación actual intenta entender de qué manera los animales de compañía influyen sobre el procesamiento emocional de las personas. La hipótesis que guía parte de esos estudios es que el beneficio psicológico no responde a un solo factor, sino a una red de procesos afectivos, cognitivos y sociales.

El rol social de salir a pasear

Ese componente social aparece con fuerza en la experiencia diaria de quienes pasean a sus perros. Childs afirmó, en declaraciones difundidas por Cleveland Clinic: “La presencia del animal puede facilitar el contacto con otras personas en el espacio público”.

La especialista comparó esa reacción con la que provoca un bebé en la calle: muchos se acercan, saludan e inician una conversación. Los paseos diarios pueden sumar ejercicio físico y abrir la puerta a nuevas interacciones sociales.

Lo que se sabe sobre el estrés

La evidencia sobre el estrés fisiológico ofrece un panorama más prudente. Una revisión sistemática publicada en Anxiety, Stress, & Coping analizó 26 estudios sobre intervenciones breves asistidas con perros, con una duración de hasta 45 minutos, y encontró apoyo parcial a la idea de que ese contacto puede modificar la respuesta autonómica al estrés. El trabajo revisó investigaciones con grupos de control en distintos entornos y poblaciones.

Según detalló Anxiety, Stress, & Coping, los resultados todavía no permiten una conclusión uniforme, en parte por las diferencias metodológicas entre estudios. La revisión remarcó la necesidad de estandarizar la medición de indicadores psicobiológicos para aclarar la relación entre las intervenciones con perros y la respuesta fisiológica al estrés. La evidencia disponible apunta a efectos positivos, pero aún no define con precisión su alcance.

Un enfoque más amplio sobre salud y bienestar

Un enfoque más amplio apareció en un trabajo alojado en PubMed Central, que propuso analizar la relación entre humanos y perros desde un modelo biopsicosocial. Ese marco reúne dimensiones mentales, físicas y sociales para explicar por qué los perros han sido incorporados no solo en hogares, sino también en ámbitos terapéuticos y educativos. El artículo repasó hallazgos en áreas como cognición, trastornos del aprendizaje, discapacidad, salud física y bienestar emocional.

La revisión señaló que los perros pueden actuar como apoyo complementario en poblaciones neurotípicas y neurodiversas, aunque la magnitud del beneficio cambia según el contexto y las características de cada intervención. PubMed Central indicó además que ese enfoque puede orientar futuras investigaciones sobre cómo se producen esos efectos y en qué condiciones resultan más consistentes.

Childs añadió que quienes no tienen perro también pueden acceder a beneficios similares a través del contacto con animales de otras personas o con otras especies. El impacto positivo no depende únicamente de la tenencia de una mascota propia, sino del tipo de interacción, la frecuencia y el valor emocional que esa relación adquiere para cada persona.

Los perros parpadean más cuando ven a sus tutores realizar ese mismo gesto, según un estudio que sugiere que esa señal, además de proteger y humedecer el ojo, también puede tener relevancia social en la relación entre humanos y animales.

La investigación, publicada en la revista Royal Society Open Science, encontró además que no hubo pruebas de sincronización temporal entre el parpadeo humano y el canino.

En el análisis de 96 episodios de parpadeo del perro, el 57,3% ocurrió dentro de los 1,5 segundos posteriores al parpadeo humano, pero esa proporción no superó el nivel esperado por azar.

La investigación buscó aislar el efecto del parpadeo humano de otros elementos presentes en una interacción real. La primera autora, Chiara Canori, de la Universidad de Parma, Italia, explicó: “Lo que queríamos hacer era aislar experimentalmente el parpadeo humano y separarlo de todas las demás cosas que normalmente ocurren durante una interacción social real, algo que nunca se había hecho antes”.

Cada perro vio dos videos de 40 segundos. En ambos aparecían tres personas por turnos: su tutor y dos desconocidos; en uno de los videos, cada humano parpadeaba una vez cada tres segundos, y en el otro mantenía una mirada fija sin parpadear.

El aumento del parpadeo apareció solo frente al tutor

El experimento se realizó en la Universidad de Parma. Los perros observaron las proyecciones sujetos con una correa floja, con acceso al agua, y cada sesión completa duró cerca de 12 minutos, con una pausa de cinco minutos entre un video y otro.

La respuesta principal del estudio fue clara: los perros parpadearon más cuando las personas en pantalla parpadeaban que cuando permanecían inmóviles. Pero el efecto cambió según quién aparecía en el video.

De acuerdo con el artículo científico, el aumento solo fue significativo cuando el animal veía a su tutor parpadear en comparación con la versión de mirada fija. Ese patrón no se observó con personas desconocidas, lo que llevó a los autores a concluir que la relevancia social del interlocutor influye en la respuesta.

“Esto sugiere que importa la relevancia social de la pareja”, dijo Canori. Y agregó que el resultado no se explicaba porque los perros miraran durante más tiempo a sus tutores. El estudio también detectó una diferencia adicional dentro de la condición con parpadeo: los perros mostraron tasas más altas frente a dueñas mujeres que frente a humanos desconocidos.

No obstante, los autores pidieron cautela con ese dato y señalaron que el trabajo no fue diseñado para separar el sexo del tutor de otros factores, como la historia de interacción, las rutinas de cuidado o la sensibilidad general del perro hacia su propietario.

Para llegar a estas conclusiones, los investigadores reclutaron inicialmente 38 perros de entre uno y 12 años, aunque tres quedaron fuera del análisis porque no cumplieron el criterio mínimo de mantener la cabeza orientada hacia la pantalla y los ojos abiertos durante al menos cuatro segundos en ambas condiciones. La muestra final quedó compuesta por 17 hembras y 18 machos.

El estudio no demuestra que un parpadeo sea un mensaje deliberado

La interpretación de los autores es más prudente que la intuición que puede provocar el hallazgo. El trabajo no sostiene que cada parpadeo del perro tenga un significado fijo ni que el animal lo use de forma intencional para “decir” algo.

Canori lo resumió así: “A día de hoy, no podemos decir que un perro parpadee deliberadamente para transmitir un mensaje concreto”. Y agregó: “Puede proporcionar una retroalimentación sutil sobre la atención o el involucramiento y quizá ayudar a coordinar una interacción con otro individuo, en particular con una pareja socialmente importante”.

La investigadora insistió en que el estudio “no muestra que cada vez que un perro parpadea esté deliberadamente ‘diciendo’ algo”. Lo que sí sugiere el trabajo, añadió, es que “este comportamiento aparentemente simple y automático puede verse influido por el contexto social; los perros parecen sensibles al parpadeo de otros individuos, y su propio parpadeo puede cambiar según con quién interactúan”.

Los autores tampoco hallaron diferencias en otras conductas registradas durante el experimento, como lamerse la nariz, jadear o apartar la mirada. Tampoco hubo variaciones entre las dos parejas de desconocidos usadas en los videos, un dato que refuerza la idea de que la diferencia principal no estuvo en rasgos individuales de esos actores sino en el vínculo con el tutor.

La etóloga Laura Cuaya, de la Universidad de Viena, que no participó en el estudio, valoró el resultado pero marcó un límite en su alcance.

“Aun así, este estudio muestra lo socialmente sensibles que son nuestros perros a señales sutiles, como el parpadeo, en nuestras caras”, afirmó. También dijo que le interesaría ver en próximos trabajos si el parpadeo humano cambia cuando las personas interactúan con sus perros en contextos sociales.

La llegada de un cachorro transforma las rutinas de una familia en cuestión de días. Alimentación, descanso, aprendizaje y adaptación al entorno pasan a ocupar un lugar central en la vida cotidiana de un animal que todavía atraviesa una etapa de intenso desarrollo.

Según un informe realizado por The Independent, la veterinaria Cat Henstridge señaló distintos aspectos fundamentales para acompañar esta etapa: garantizar suficientes horas de sueño, proporcionar una alimentación adecuada, comenzar el entrenamiento desde temprano y favorecer una socialización gradual y segura.

El descanso ocupa un lugar central

Los cachorros necesitan muchas horas de sueño durante sus primeras etapas de vida. Henstridge explicó al medio británico que pueden dormir entre 18 y 20 horas diarias, y señaló que el descanso de calidad resulta fundamental para el crecimiento, el desarrollo cerebral y el aprendizaje.

Cuando un cachorro acumula cansancio, pueden aparecer comportamientos que los dueños interpretan como indeseables. Por ese motivo, la especialista recomendó respetar sus períodos de sueño y evitar interrupciones innecesarias.

También resulta conveniente establecer un espacio propio, tranquilo y seguro donde pueda descansar sin interrupciones. Respetar sus períodos de sueño y reconocer las señales de cansancio permite evitar la sobreestimulación y favorecer una rutina de descanso adecuada.

La alimentación acompaña el crecimiento

Durante las primeras semanas existe un período de especial vulnerabilidad inmunológica. Al alimentarse de su madre, el cachorro recibe calostro, una primera leche que le proporciona protección inmunitaria.

Según Henstridge, esa protección comienza a disminuir entre las seis y ocho semanas, mientras las defensas propias todavía se encuentran en desarrollo.

La especialista destacó la relación entre nutrición, salud intestinal y sistema inmunitario. Una alimentación equilibrada debe aportar proteínas de buena calidad, grasas apropiadas, carbohidratos y suficiente fibra para favorecer el funcionamiento de la microbiota intestinal.

El crecimiento también exige una alimentación adaptada a las características del animal. Los perros de tamaño mediano y grande atraviesan cambios físicos importantes durante su primer año y pueden aumentar considerablemente de peso durante los primeros meses.

Por eso, Henstridge subrayó la importancia de favorecer un crecimiento lento, constante y saludable mediante una dieta acorde con el tamaño y la raza.

El aprendizaje puede comenzar desde los primeros días

El entrenamiento no necesita esperar a que el cachorro alcance una edad avanzada. Henstridge sostiene que desde el comienzo pueden practicarse ejercicios sencillos, como enseñarle su nombre, trabajar la llamada y ayudarlo a aprender órdenes básicas relacionadas con sentarse, permanecer quieto y esperar.

Estas actividades también cumplen una función en la relación entre el animal y sus cuidadores. De acuerdo con la veterinaria, las primeras interacciones contribuyen a construir confianza y un vínculo seguro. El cachorro necesita desarrollar la seguridad necesaria para confiar en las personas que estarán a cargo de su cuidado.

Las prácticas iniciales pueden integrarse a situaciones cotidianas y realizarse de manera gradual, de acuerdo con la capacidad de atención del animal.

La socialización debe ser gradual y segura

El contacto con el entorno representa otro elemento importante durante el desarrollo temprano. La socialización busca que el cachorro se familiarice con diferentes estímulos sin sentirse abrumado.

Henstridge recomendó realizar estas experiencias de forma tranquila, organizada y segura. Después de los primeros días en el nuevo hogar, cuando el cachorro comienza a adaptarse a su familia, puede incorporarse progresivamente al contacto con distintas personas.

La experta recomienda supervisar especialmente el contacto con niños, ya que sus movimientos y reacciones pueden ser más impredecibles para un cachorro que aún está familiarizándose con los estímulos de su entorno.

Cómo acercarlo al exterior antes de las vacunas

Durante el período previo a la vacunación, los cachorros no deben permanecer directamente sobre el suelo en espacios exteriores. Para facilitar una exposición temprana al mundo que los rodea, Henstridge propone utilizar un transportín o portabebés durante los paseos.

De esta manera, el animal puede observar personas, sonidos y situaciones nuevas desde una posición protegida y a cierta distancia.

La veterinaria considera que este recurso permite introducir estímulos externos de manera controlada, especialmente durante una etapa en la que todavía existe vulnerabilidad frente a determinadas enfermedades.

El objetivo consiste en incorporar progresivamente nuevas experiencias, respetar los períodos de descanso, mantener una alimentación apropiada para sus necesidades y acompañar los primeros aprendizajes sin sobrecargar al cachorro.

Para millones de personas que viven en departamento, la pregunta llega tarde o temprano: ¿puede un gato ser feliz sin salir a la calle? Los interiores suelen verse como un encierro, mientras que el exterior surge como un derecho natural del animal. Ahora, un nuevo estudio australiano y neozelandés pone a prueba esa creencia y llega a una conclusión que sorprendió incluso a quienes participaron en la investigación: los gatos se adaptan a la vida en interiores con más facilidad de lo que sus dueños anticipan.

El relevamiento, que recogió las experiencias de 87 propietarios que dejaron de permitirles salir a sus animales, concluyó que más de dos tercios encontraron el proceso más sencillo de lo previsto, con ventajas para el animal y para el propio dueño que superaron ampliamente las dificultades iniciales.

El debate sobre si los gatos deben tener acceso al exterior lleva décadas dividiendo a veterinarios, ecologistas y propietarios. Quienes abogan por mantenerlos en el hogar señalan el riesgo de atropellos, ataques de otros animales, enfermedades y parásitos, además del daño que los felinos domésticos causan a los animales silvestres, en especial a las aves.

Por otro lado, quienes se oponen argumentan que privar a un gato del aire libre equivale a condenarlo al estrés y al aburrimiento. Durante mucho tiempo, la evidencia científica sobre qué ocurre realmente durante esa adaptación fue escasa o fragmentaria.

Un estudio publicado en la revista Applied Animal Behaviour Science aporta datos concretos sobre cómo viven ese cambio tanto los animales como sus dueños. El trabajo fue realizado por investigadores de la Universidad de Adelaide junto a organizaciones especializadas en bienestar animal.

Los miedos más frecuentes y lo que realmente ocurrió

Antes de iniciar el proceso, los dueños manifestaron principalmente dos preocupaciones: que su gato sufriera estrés o que su comportamiento se deteriorara de forma permanente. Lo que el estudio registró fue un panorama más matizado.

Aproximadamente la mitad de los animales incluidos en la muestra se ajustó al nuevo modo de vida en cuestión de semanas, y los más jóvenes mostraron una adaptación más veloz que los de mayor edad, aunque el patrón no fue uniforme entre individuos.

Durante las primeras semanas, los propietarios reportaron cambios conductuales: los gatos maullaban con mayor frecuencia, arañaban puertas y ventanas o mostraban señales de frustración. Esos comportamientos, que muchos interpretaron como sufrimiento crónico, resultaron en la mayoría de los casos reacciones pasajeras propias del período de ajuste.

“Los propietarios enfrentaron algunos desafíos, sobre todo en las primeras semanas, pero la mayoría comprobó que eran temporales y que los beneficios a largo plazo superaban ampliamente las dificultades”, afirmó la Dra. Julia Henning, investigadora principal e integrante de la Facultad de Ciencias Animales y Veterinarias de Adelaide University, según el comunicado de prensa.

Beneficios concretos y nuevos desafíos cotidianos

El tráfico vehicular, los ataques de otros animales, las enfermedades y los parásitos encabezaron la lista de preocupaciones previas al cambio. Luego de la adaptación, esos mismos factores figuraron entre las mayores ganancias percibidas, junto con una que muchos no habían anticipado: una mayor tranquilidad personal.

Los dueños describieron también una mejor capacidad para monitorear la salud de sus mascotas, más momentos de interacción de calidad y, en varios casos, un vínculo más estrecho con el animal.

Desde el plano económico, la convivencia en interiores implicó un aumento en ciertos gastos, como alimentación, arena sanitaria y adaptaciones del hogar, pero los costos veterinarios tendieron a reducirse con el tiempo, al disminuir la exposición del animal a accidentes y enfermedades propias de la vida al aire libre.

Entre los desafíos más frecuentes que el estudio registró figuraron el enriquecimiento ambiental, es decir, ofrecer al gato estímulos, estructuras y actividades que reemplacen la exploración exterior; el mantenimiento de la caja de arena y la prevención del aumento de peso.

Muchos dueños, además, atravesaron sentimientos de culpa por limitar la libertad de sus animales, aun cuando consideraban que tomaban la decisión más responsable.

El rol del entorno y el apoyo a los propietarios

La Dra. Susan Hazel, autora principal del estudio e investigadora de la misma universidad, subrayó que el éxito del proceso no depende exclusivamente del animal.

“Mantener a los gatos en interiores ofrece beneficios para su seguridad y su bienestar, pero las transiciones exitosas dependen de apoyar a los propietarios tanto como a los propios animales”, afirmó, según el comunicado de prensa. Hazel precisó que muchos dueños necesitaron ante todo la certeza de que los comportamientos observados durante la adaptación eran pasajeros, y que existían estrategias concretas para atravesar ese período.

Entre las herramientas que el estudio identifica como facilitadoras figuran la instalación de estructuras para trepar, rascadores, juguetes y espacios que permitan al gato expresar conductas naturales dentro del hogar. El objetivo no es simplemente cerrar la puerta al afuera, sino transformar el interior en un entorno suficientemente estimulante para las necesidades del animal.

La investigación también registró que la mayoría de los propietarios no planificó el cambio con anticipación: más de un tercio afirmó haber tenido poco o ningún tiempo para prepararse, y casi la mitad no realizó ningún tipo de adaptación previa del hogar. En muchos casos, el detonante fue un evento inesperado: una lesión del animal, una mudanza o una preocupación repentina por su seguridad.

Los autores señalaron que la brecha entre el temor previo y la experiencia real pone de relieve cuánto peso tienen las expectativas de los dueños en el resultado final, y apuntan a la falta de información práctica y accesible como el principal obstáculo para quienes deben tomar esa decisión de manera urgente.

Los dueños de perros caminan más y desarrollan una mejor salud cardiovascular, inmunitaria y emocional, siempre que elijan al animal correcto. Así lo explicó en una entrevista publicada por el semanario alemán Der Spiegel.

La advertencia de Froböse es concreta: la raza importa. Los paseos con perros pequeños suelen hacerse a un ritmo tan lento que “apenas tienen efecto sobre el sistema cardiovascular”. En cambio, los perros pastores y los lebreles exigen un esfuerzo constante, mientras que labradores y golden retrievers “suelen ser perros bastante pausados” y no generan el mismo estímulo.

La investigación que el propio Froböse dirigió —una tesis doctoral sobre los hábitos de ejercicio de los dueños de perros en Alemania— reveló además una correlación entre la forma física del dueño y el tipo de animal que elige.

Las personas en buena condición tienden a adoptar perros que les exigen mayor actividad, mientras que quienes llevan una vida sedentaria prefieren razas que requieren menos cuidado físico. El patrón, según el investigador, se retroalimenta en ambos sentidos.

Más allá del esfuerzo físico directo, los beneficios se extienden a otros sistemas del organismo. Der Spiegel, semanario alemán, recoge que Froböse atribuye a los paseos con perro un incremento del flujo sanguíneo al cerebro de hasta un 30%, además de una mayor activación del sistema inmunitario por la exposición continuada a condiciones climáticas variadas —viento, frío, calor, sol—.

“El cuerpo aprende a termorregularse mediante la exposición regular”, señaló el investigador. Otros estudios citados en la entrevista, como el publicado en el Journal of Physical Activity and Health por investigadores de la Universidad Estatal de Michigan, indican que los dueños de perros que sacan a pasear a sus mascotas tienen un 34% más de probabilidades de cumplir los niveles de actividad física recomendados, y un 69% más de probabilidades de realizar cualquier actividad física de ocio, en comparación con quienes no tienen perro. Los autores no pudieron establecer con certeza si el animal es causa o factor contribuyente.

Una investigación más reciente, publicada en noviembre de 2024 en PLOS ONE por investigadores del Reino Unido, aportó un matiz: los dueños de perros realizan más actividad física tanto con su mascota como de forma independiente, pero es la actividad que hacen sin el animal la que se asocia con menores niveles de depresión, ansiedad y soledad.

El estudio, que involucró a 1.210 participantes, concluyó que no debería alentarse universalmente la tenencia de perros como estrategia de salud mental basada únicamente en el incremento de movimiento físico.

El impacto en la salud mental y el vínculo social

La salud mental es otro de los ámbitos en los que el perro marca diferencia. Froböse apunta a la soledad —“un problema cada vez mayor en nuestra sociedad”, en sus términos— como uno de los ámbitos donde la presencia de un animal puede ser incluso más valiosa que la actividad física.

“Para muchas personas, apenas hay diferencia entre estar cerca de una persona, un perro o un gato. Anhelamos el calor y la cercanía física”, afirmó en declaraciones a Der Spiegel, semanario alemán. A esto se suma el efecto social: los perros funcionan como catalizadores de interacción entre desconocidos. Un estudio publicado en Anthrozoös concluyó que quienes pasean con perros reciben sonrisas con mayor frecuencia que el resto de los peatones.

La entrevista también aborda los riesgos para quienes retoman la actividad física de forma abrupta. Froböse advierte que el sistema musculoesquelético, tras un periodo prolongado de inactividad, necesita entre cuatro y seis meses para adaptar tendones y ligamentos al ejercicio regular.

Las lesiones por sobreesfuerzo en el tendón de Aquiles y los problemas de codo —similares a los del tenista o el golfista— son los más frecuentes en quienes sacan a pasear perros de gran fuerza sin la técnica adecuada.

Cómo adaptar el paseo para que funcione como ejercicio

Para quienes busquen optimizar la rutina sin transformarla en un entrenamiento formal, el investigador sugiere incorporar intervalos durante el paseo: alternar trote ligero con caminata cada cinco minutos, o buscar zonas con pendiente.

También recomienda sincronizar la respiración con un ritmo de cuatro inhalaciones y cuatro exhalaciones, lo que, según explicó a Der Spiegel, semanario alemán, “suele generar una respuesta cardiovascular suficiente para lograr un efecto de entrenamiento”.

Precauciones para evitar el golpe de calor en el animal

Sobre los perros, Froböse advierte que los animales no regulan su temperatura corporal con la misma eficiencia que los humanos. Por eso recomienda que las sesiones de actividad intensa se realicen por la mañana, cuando el aire es más fresco, y que el animal tenga acceso permanente al agua antes y durante el ejercicio.

Ante señales de agotamiento por calor —jadeo forzado, lengua muy extendida, inquietud— la indicación es detener el movimiento de inmediato, buscar sombra y permitir que la temperatura del animal baje gradualmente.

Un estudio piloto publicado en abril de 2026 en PLOS ONE por investigadores escandinavos evaluó un programa de ejercicio conjunto entre dueños y perros —que incluía trote y circuitos al aire libre— y encontró que los participantes aumentaron su actividad física de alta intensidad en cinco minutos diarios y redujeron el tiempo sedentario en 41 minutos por día.

Los autores señalaron que los dueños de perros ya partían de niveles de actividad superiores a los recomendados por los organismos de salud internacionales, y que la integración del paseo en la rutina diaria lleva a subestimar el ejercicio real que realizan.

Las mascotas forman parte de la vida cotidiana de millones de hogares y ocupan un lugar afectivo que va mucho más allá de la convivencia. Los animales domésticos acompañan rutinas y, para muchas personas, representan una presencia constante. Esa cercanía también vuelve más visible una idea que ganó fuerza en los últimos años: la salud requiere atención sostenida y no solo respuestas cuando aparece una enfermedad.

La mirada sobre el bienestar se amplió a medida que crecieron la expectativa de vida de perros y gatos y el interés por acompañar mejor cada etapa. La longevidad dejó de pensarse como un dato aislado y pasó a vincularse con la calidad de vida, la movilidad, la función cognitiva, el estado corporal y la prevención. En ese marco, los cuidados cotidianos pasaron a tener un peso más claro dentro de la salud general de las mascotas.

De acuerdo con la veterinaria especializada Cat Henstridge, citada por The Independent, “la nutrición es fundamental para tener una mascota sana”. Esa perspectiva se cruza con otras recomendaciones presentes en entidades veterinarias y sanitarias, que ubican a la alimentación, el control clínico y la prevención en un mismo esquema de cuidado.

Cinco hábitos para mantener la salud de las mascotas

Controles veterinarios

El Center for Disease Control and Prevention señaló que la atención veterinaria regular y de por vida es fundamental para la salud de las mascotas, junto con la actualización de vacunas, desparasitación y control de pulgas y garrapatas. Esa supervisión permite seguir la evolución general del animal y detectar cambios antes de que se vuelvan evidentes en la rutina.

En la vejez, la frecuencia de esos controles puede aumentar. Según indicó Morris Animal Foundation, en los perros se recomienda pasar a dos visitas al año desde el último 25% de su esperanza de vida, mientras que en los gatos esa periodicidad puede comenzar a los 10 u 11 años. La North Carolina Veterinary Medical Association añadió que exámenes físicos completos y análisis de sangre de rutina pueden ayudar a identificar enfermedad renal, alteraciones hepáticas, problemas de tiroides, cardiopatías o cáncer en etapas iniciales.

Mantener un peso corporal adecuado

La North Carolina Veterinary Medical Association citó un estudio que encontró que los perros que conservaron una condición corporal óptima vivieron un promedio de 1,8 años más que sus hermanos de camada con sobrepeso. También presentaron una aparición más tardía de enfermedades crónicas y osteoartritis menos severa.

El veterinario Jeff Munn, miembro de esa asociación, afirmó que “una mascota delgada no solo está más sana”. En sus declaraciones vinculó ese estado con una mayor comodidad, mejor movilidad y una mejor evolución durante los años avanzados. Morris Animal Foundation también advirtió que los animales domésticos mayores tienden a aumentar de peso por cambios en el metabolismo, menor actividad física o enfermedades, y señaló que el sobrepeso y la obesidad se asocian con una reducción de la esperanza de vida.

Sostener actividad física

Jeff Munn recomendó caminatas diarias para los perros y sostuvo que ese hábito favorece el control del peso, la salud articular, el sistema cardiovascular y la estimulación mental. Para animales mayores, el ejercicio adaptado también ayuda a conservar masa muscular y movilidad.

En los gatos, la actividad física se expresa más a menudo a través del juego. Morris Animal Foundation señaló que períodos breves varias veces al día pueden ayudar a sostener la salud cerebral y prevenir el deterioro cognitivo. La fundación también incluyó a los juguetes interactivos con comida entre las estrategias para mantener activos a perros y gatos desde el punto de vista mental y físico.

Reforzar la prevención y la higiene diaria

Incluye vacunación, desparasitación, control de parásitos, limpieza de espacios y observación de signos de enfermedad. El Center for Disease Control and Prevention recomendó ofrecer buena alimentación, agua fresca, una cama limpia y mucho ejercicio, además de mantener al día las vacunas y el control de pulgas y garrapatas. El organismo advirtió que estos parásitos pueden transmitir enfermedades a las mascotas y también a las personas.

Las pautas de higiene abarcan además la manipulación de heces, recipientes y zonas donde viven los animales. Asimismo, indicaron que conviene recoger los excrementos, limpiar de inmediato orina, vómito o materia fecal dentro del hogar y lavarse las manos después del contacto con saliva, heces, alimento o utensilios. En gatos, el organismo recomendó cambiar la arena de la caja todos los días. En perros, también desaconsejó las dietas crudas por la presencia posible de gérmenes como Salmonella y Listeria en algunos alimentos.

Observar cambios físicos y de conducta

La Morris Animal Foundation recomendó revisar a la mascota una vez al mes para identificar bultos, protuberancias o zonas sensibles, ya que esos cambios pueden ser benignos o indicar un problema de salud. Este hábito ofrece mejores posibilidades de intervención.

La observación también incluye el estado del ánimo, la energía, la conducta alimentaria y posibles señales de deterioro cognitivo. La fundación explicó que el envejecimiento saludable en mascotas toma como referencia tres áreas de trabajo: mantener la salud mental, sostener el bienestar social y físico, y preservar la función. Esa perspectiva ubica a la observación diaria como una herramienta de seguimiento que complementa los controles veterinarios.

La alimentación, un factor que cambia con la edad

Según Cat Henstridge, los cachorros y gatitos son fisiológicamente distintos de los animales adultos y requieren dietas acordes a ese proceso. En esa etapa, indicó que el desarrollo cerebral es central y señaló que los alimentos enriquecidos con EPA y DHA, ácidos grasos omega-3 de origen marino, pueden ser “muy beneficiosos para el desarrollo cerebral”.

De acuerdo con The Independent, los animales recién nacidos reciben calostro, una leche rica en nutrientes y anticuerpos que transmite parte de la defensa inmune materna. La veterinaria explicó que llega un momento en que ese sistema pierde fuerza y el sistema inmune del animal joven debe asumir esa función, por lo que una dieta adecuada puede acompañar esa transición.

El paso a la adultez tampoco responde a una edad única. Muchos gatos y perros de razas pequeñas pueden cambiar a alimento de adulto alrededor del año, mientras que razas medianas o grandes suelen necesitar más tiempo. Henstridge aclaró que la decisión depende del grado de madurez, crecimiento, peso y desarrollo de cada animal. En esa etapa, la alimentación busca sostener energía, salud intestinal, función orgánica y condición corporal.

Durante la adolescencia, los jóvenes atraviesan una etapa marcada por cambios en sus vínculos y por la transición del apoyo parental hacia la búsqueda de aceptación y pertenencia entre pares. Esta etapa suele acompañarse de estrés y, en algunos casos, de ansiedad social, un trastorno que afecta a cerca de uno de cada diez adolescentes y que puede dejar secuelas en la salud mental a largo plazo.

En este contexto, la ciencia explora estrategias que favorecen la resiliencia adolescente. Un nuevo estudio publicado en Journal of Adolescence analiza si la calidad del vínculo entre los adolescentes y sus perros puede influir en la forma en que enfrentan el estrés derivado de sus relaciones con pares.

El estudio, realizado por investigadores de la Cummings School of Veterinary Medicine de la Universidad de Tufts, Estados Unidos, se centró en 514 adolescentes con altos niveles de ansiedad social y sus padres.

El trabajo indagó en diferentes aspectos del vínculo entre jóvenes y perros para determinar su asociación con formas de enfrentar el estrés social.

Cómo los lazos con los perros influyen en la vida emocional adolescente

El análisis se basó en encuestas tanto a adolescentes como a sus padres. Se evaluaron seis dimensiones de la relación con el perro: afecto, compañerismo, cuidado, apoyo emocional, fricción y ver al perro como sustituto de las personas.

Los resultados muestran que no basta con convivir con un animal de compañía: la calidad de la relación resulta determinante en el modo en que los jóvenes afrontan el estrés social.

La investigación identificó que el compañerismo (pasar tiempo juntos) y el cuidado del perro se asocian con estrategias de afrontamiento consideradas saludables, como la resolución de problemas, el pensamiento positivo, la regulación emocional y la expresión emocional.

Por el contrario, la fricción en la relación, como el enojo frecuente hacia el animal, se vinculó con estilos de afrontamiento menos efectivos. Estos incluyen la evitación, la negación, la tendencia a quedarse atrapado en pensamientos negativos y la dificultad para sentir emociones, lo que puede agravar la respuesta al estrés social.

Otro hallazgo relevante fue que considerar al perro como sustituto de las personas tampoco se asocia a un afrontamiento saludable. Según los autores, esto podría indicar que el adolescente carece de otros apoyos sociales, lo que limita el desarrollo de estrategias adaptativas. El afecto hacia el perro, en cambio, no mostró relación significativa con estilos de afrontamiento ni positivos ni negativos.

Un resultado inesperado surgió respecto al apoyo emocional recibido del perro. A diferencia de lo esperado, quienes buscaban este tipo de apoyo tendían a emplear menos el pensamiento positivo y mostraban mayor tendencia a quedarse atrapados en pensamientos negativos. El artículo sugiere que, en estos casos, el perro puede no interrumpir patrones de rumiación como lo haría una interacción humana, al no ofrecer respuestas activas o retroalimentación.

Cómo se estudió la relación entre perros y adolescentes

Para obtener los datos, se emplearon cuestionarios que ya habían sido probados en otros trabajos, lo que permite que los resultados sean más confiables. Las preguntas permitieron conocer tanto la calidad de la relación entre el adolescente y su perro como las formas en que los adolescentes enfrentaban el estrés en sus relaciones con otros jóvenes.

Participaron chicos y chicas de entre 13 y 17 años, todos con altos niveles de ansiedad social según una escala reconocida llamada Social Anxiety Scale for Adolescents (SAS-A). Tanto los adolescentes como sus padres respondieron encuestas en línea, donde se les preguntó sobre el vínculo con el perro y sobre las maneras en que el adolescente solía afrontar situaciones difíciles con sus compañeros.

Para analizar los datos, el equipo aplicó métodos estadísticos avanzados que ayudan a entender si existen conexiones entre las distintas características del vínculo con el perro y las formas de enfrentar el estrés social. También se tomaron en cuenta factores como la edad y el género. En este caso, la edad no mostró relación con los resultados, pero sí se observaron diferencias según el género. El análisis mostró que las jóvenes presentaron puntajes más bajos en estrategias consideradas saludables, como la resolución de problemas y el pensamiento positivo.

Los autores aclaran que el estudio tiene limitaciones: al realizarse en un solo momento, no se pueden sacar conclusiones sobre causas y consecuencias, y las respuestas pueden estar influenciadas por lo que cada persona recuerda o quiere contar. Además, el estudio solo incluyó adolescentes de Estados Unidos, por lo que no necesariamente los resultados se aplican a otros países o culturas.

Próximos pasos para entender el vínculo humano-animal

El trabajo sugiere que fortalecer ciertas dimensiones del vínculo con el perro, como el compañerismo y el cuidado, podría promover estilos de afrontamiento más saludables en adolescentes con ansiedad social. Los investigadores proponen que los perros pueden funcionar como un puente emocional entre el núcleo familiar y el entorno social de los jóvenes, ofreciendo apoyo y facilitando la regulación emocional en momentos de transición.

Al mismo tiempo, los resultados advierten sobre la importancia de no reemplazar las relaciones humanas por las animales, ya que esto puede señalar ausencia de otros apoyos y limitar el desarrollo social. Los autores consideran necesario profundizar en la investigación, incluyendo muestras más diversas y analizando cómo influyen factores familiares, características del perro y la evolución del vínculo a lo largo del tiempo.

El equipo ya inició una fase longitudinal para seguir a los adolescentes y sus perros, con el objetivo de comprender mejor cómo evoluciona la relación y su impacto en la salud mental. Además, se plantea explorar si los hallazgos pueden aplicarse a vínculos con otras especies de animales de compañía.

Encontrar los desechos de tu gato en el piso, en una esquina del baño o sobre una prenda de ropa no es una actitud caprichosa. Detrás de ese comportamiento hay, casi siempre, una causa concreta: un problema médico, estrés o alguna falla en el entorno del arenero.

Por qué mi gato hace sus necesidades fuera de su arenero

Según el Centro de Salud Felina de la Universidad Cornell, cualquier condición que interfiera con la micción o la defecación normal puede llevar a un gato a buscar un lugar alternativo. Las infecciones urinarias generan dolor al orinar y hacen que el animal asocie el arenero con una experiencia negativa.

Algo similar ocurre con la cistitis idiopática felina (CIF), una inflamación de la vejiga vinculada directamente al estrés, que puede derivar en bloqueos urinarios potencialmente mortales.

Otras enfermedades frecuentes son los cálculos vesicales, la enfermedad renal, el hipertiroidismo y la diabetes mellitus: todas aumentan la sed y la frecuencia urinaria, lo que puede hacer que el gato no llegue al arenero a tiempo.

En animales mayores, la artritis y el deterioro cognitivo reducen la capacidad de desplazarse hasta la caja. Por eso, ante cualquier cambio repentino en los hábitos de eliminación, la primera consulta obligada es al veterinario.

Cuando se descartan causas médicas, el foco se desplaza hacia el entorno. PetMD señala que un arenero sucio es uno de los motivos más frecuentes: los gatos tienen un olfato muy agudo y rechazan los espacios con olores acumulados. También pueden influir el tipo de arena, el tamaño de la caja, su ubicación o la presencia de otros animales que generen competencia por el espacio.

Cómo saber si mi gato está estresado

El estrés felino es más difícil de detectar que en otras especies. Los gatos disimulan su malestar por instinto: mostrar vulnerabilidad los convertiría en presas fáciles. Esa misma tendencia hace que los signos de ansiedad pasen desapercibidos durante semanas o meses.

International Cat Care distingue entre estrés agudo y crónico. El primero es relativamente fácil de reconocer: el animal se congela, adopta una postura tensa, las pupilas se dilatan por completo y las orejas se aplanan contra la cabeza. El otro, en cambio, se instala de a poco y sus señales son más sutiles. Entre las más frecuentes que describe PetMD se encuentran:

• Eliminación fuera del arenero o marcaje con orina en superficies verticales.
• Sobreaseo: el gato se lame de forma compulsiva hasta generar zonas sin pelo.
• Agresividad hacia personas u otros animales, o bien esconderse por períodos prolongados.
• Cambios en el apetito, mayor vocalización y reducción del juego o la actividad espontánea.

Los desencadenantes más habituales son los cambios en el hogar: la llegada de un bebé, una mudanza, la incorporación de una nueva mascota o modificaciones en la rutina diaria. La Blue Cross agrega que el estrés crónico puede derivar en problemas físicos concretos como cistitis, diarrea y deterioro de la condición general del animal.

Ante la sospecha de estrés, el veterinario puede recomendar feromonas sintéticas felinas —como las disponibles bajo la marca Feliway— y enriquecer el entorno con perchas elevadas, rascadores, juguetes interactivos y rutinas estables.

Dónde ubicar el arenero del gato y cada cuánto cambiar las piedritas

La ubicación del arenero influye directamente en si el gato decide usarlo. Humane Colorado señala que la caja debe estar en un lugar accesible y con privacidad, pero no tan escondido que el animal se sienta atrapado. Los espacios junto a electrodomésticos ruidosos —lavarropas, secadoras— generan asociaciones negativas. Algunas pautas clave:

• Lejos del comedero y el bebedero: los gatos tienen el instinto de no eliminar cerca de donde comen.
• Al menos uno por piso en hogares de más de un nivel.
• Con más de una salida posible, especialmente si hay otros animales que puedan bloquear el acceso.

En cuanto a la cantidad, la regla estándar de PetMD y Humane World es una caja por gato más una adicional: un gato requiere dos areneros; dos gatos, tres; y así sucesivamente.

Respecto a la frecuencia de limpieza, la guía de Purina establece que los sólidos deben retirarse a diario. La arena de arcilla no aglutinante requiere cambio completo dos veces por semana; la aglutinante, con limpieza diaria, puede reemplazarse cada dos o tres semanas.

La RSPCA recomienda siempre lavar la caja con jabón suave —nunca con amoníaco ni productos de olor intenso, que pueden repeler al gato o ser tóxicos—. La profundidad ideal de la arena es de unos 7 u 8 centímetros, suficiente para que el gato pueda escarbar y cubrir sus desechos.

Distintos tipos de piedritas para el arenero del gato

El mercado ofrece una variedad amplia de arenas para gatos, con diferencias en absorción, control de olores, nivel de polvo y textura.

• Arcilla aglutinante: la más popular y accesible. Forma grumos compactos al contacto con la orina, fáciles de retirar con la pala. Permite mantener la caja fresca durante más tiempo, aunque puede generar polvo.
• Arcilla no aglutinante: absorbe humedad sin formar grumos, lo que obliga a cambios más frecuentes. Es la opción más económica, pero la que mayor mantenimiento requiere.
• Arena de sílice o cristales: fabricada a partir de gel de sílice, es muy absorbente, genera poco polvo y tiene larga vida útil. Según Cats, con limpieza diaria de sólidos puede durar hasta un mes por gato. Su textura más gruesa puede no ser del agrado de todos los felinos.
• Arenas naturales de origen vegetal: incluyen variantes de maíz, trigo, papel, madera, nuez y tofu, entre otras. Según la guía de Purrify, son bajas en polvo y biodegradables. Las de maíz y trigo aglutinan de forma natural; las de papel son ideales para gatitos o gatos con patas sensibles.

Hill’s Pet recomienda que, al cambiar de tipo de arena, se haga de forma gradual: mezclar una porción pequeña del nuevo producto con el anterior e ir aumentando la proporción durante 7 a 10 días, ya que un cambio abrupto puede ser suficiente para que el gato rechace el arenero por completo.

Una pelota de goma, una golosina o incluso un simple trozo de comida pueden convertirse en una amenaza silenciosa para cualquier animal. La escena suele ocurrir en segundos: un perro o gato comienza a mostrar signos de angustia, busca aire con desesperación y, en muchos casos, su vida depende de que su tutor actúe con rapidez.

Los veterinarios advierten que la asfixia por cuerpos extraños es una de las emergencias más alarmantes y requiere una reacción inmediata y coordinada.

Cómo identificar una emergencia por asfixia en perros y gatos

El primer paso para salvar la vida de un perro o gato es reconocer las señales de asfixia. De acuerdo con la doctora Christine Rutter, profesora asociada clínica en el Texas A&M College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences, los episodios de asfixia pueden confundirse fácilmente con otros problemas respiratorios.

“Puede parecer tos, arcadas, estornudos inversos o regurgitación”, explicó la especialista. Sin embargo, la diferencia radica en la intensidad del cuadro y en la presencia de síntomas como inquietud, dificultad evidente para respirar, sonidos respiratorios anormales o ausencia total de ellos, intentos de usar las patas para retirarse algo de la boca y coloración azulada en las mucosas.

En situaciones de obstrucción completa, el silencio es una señal de alarma: no hay ruido alguno al respirar. Este dato puede ser decisivo para distinguir un caso crítico.

Riesgos más frecuentes y prevención de accidentes

Los juguetes pequeños, golosinas duras y fragmentos de huesos figuran entre los riesgos más habituales para perros y gatos. El riesgo aumenta durante el juego, la alimentación y las actividades domésticas cotidianas. Los veterinarios del Texas A&M College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences insisten en la importancia de supervisar estos momentos y seleccionar cuidadosamente los objetos y alimentos a los que las mascotas tienen acceso.

“La asfixia puede deberse a cualquier material extraño en las vías respiratorias”, detalló Rutter. Este tipo de emergencias puede presentarse en cualquier entorno y en animales de todas las edades.

Pasos clave para actuar ante una asfixia

La reacción inmediata y segura es fundamental. Ante la sospecha de asfixia, la prioridad es mantener la calma y tratar de tranquilizar al animal. Si el animal lo permite y sin exponerse a mordeduras, se debe abrir suavemente la boca para buscar y extraer el objeto extraño visible. La American Veterinary Medical Association (AVMA) recomienda extremar las precauciones, ya que cualquier intento puede desencadenar una mordida involuntaria debido al pánico del animal.

En perros medianos o grandes, existe la técnica J-Stroke (también llamada Extracción Externa o XXT), que consiste en colocar al animal boca arriba, extender el cuello y empujar el objeto hacia afuera con los pulgares siguiendo un movimiento en “J”. Este método no es adecuado para gatos ni perros pequeños por su anatomía más delicada.

Rutter sugiere consultar videos demostrativos de fuentes confiables antes de intentar estas maniobras. “Los tutores deben tener mucho cuidado si intentan introducir la mano en la garganta de cualquier mascota”, advirtió la especialista, quien también recordó que un error puede llevar tanto al veterinario como al tutor a urgencias médicas.

Maniobras adicionales y cuándo buscar ayuda profesional

Las maniobras de Heimlich para mascotas no cuentan con la misma validación científica que en humanos, aunque pueden intentarse brevemente si las técnicas anteriores no funcionan. Si el animal se encuentra inconsciente o colapsado, se debe iniciar reanimación cardiopulmonar (RCP) mientras se prepara el traslado urgente al veterinario. La RECOVER Initiative ofrece recursos de formación en RCP veterinaria, avalados por la comunidad científica.

“La RCP solo puede generar como máximo el 30% del gasto cardíaco normal”, explicó Rutter. “Si se realiza de forma incorrecta, la probabilidad de éxito disminuye considerablemente”.

Durante todo el proceso, no se debe ofrecer agua ni alimento a un animal que esté asfixiado, ya que existe riesgo de aspiración y complicaciones pulmonares.

La prevención y la preparación resultan esenciales. Aprender técnicas de primeros auxilios veterinarios puede marcar la diferencia en una emergencia. Tanto la AVMA como los veterinarios de confianza pueden brindar información y capacitación específica para dueños y cuidadores de mascotas.

“Es mejor correr al veterinario por una falsa alarma que enfrentar una crisis en casa”, concluyó Rutter en el informe. Acudir con rapidez a la consulta veterinaria puede salvar vidas y evitar desenlaces trágicos.

Los gatos suelen explorar con la boca hojas, tallos y flores, y ese hábito puede convertir una planta decorativa en un riesgo dentro de la casa.

Listados de la ASPCA y advertencias de la Food and Drug Administration de Estados Unidos ubican a varias especies habituales entre las plantas de interior tóxicas para gatos.

Cuáles son las plantas de interior más populares que son tóxicas para los gatos

1. Lirios

Los lirios figuran entre los casos de mayor gravedad. La FDA advirtió que especies de los géneros Lilium y Hemerocallis pueden intoxicar a los gatos tras una exposición mínima. El riesgo no se limita a hojas o flores: también alcanza al polen y al agua del florero.

La agencia estadounidense señaló que los primeros signos pueden aparecer dentro de las primeras 12 horas, con vómitos, babeo, pérdida de apetito y decaimiento. Si no hay atención veterinaria rápida, el cuadro puede avanzar hacia lesión renal aguda.

2. Pothos

El pothos o Epipremnum aureum aparece en la base de datos de la ASPCA entre las especies tóxicas para gatos. La entidad explica que comparte con otras plantas de interior cristales insolubles de oxalato de calcio, capaces de irritar la boca y el tubo digestivo cuando el animal la mastica.

Entre los síntomas descriptos por la institución se encuentran salivación excesiva, arcadas, vómitos y dolor oral. Se trata de una de las especies más elegidas para departamentos y ambientes con poca luz, lo que amplía su presencia en casas con mascotas.

3. Aloe vera

El aloe vera también integra los registros de plantas tóxicas de la ASPCA para gatos. Aunque suele asociarse con usos domésticos y cosméticos en humanos, su ingestión puede causar alteraciones digestivas en felinos. La organización incluye entre los efectos posibles vómitos, diarrea y decaimiento.

Su popularidad como planta de bajo mantenimiento hace que muchas veces se la considere inofensiva, aunque las guías veterinarias recomiendan ubicarla fuera del alcance de los animales o reemplazarla por variedades seguras.

4. Amarilis

La amarilis o Amaryllis spp. también figura en los listados toxicológicos de la ASPCA. En esta especie, el bulbo concentra buena parte del riesgo, aunque hojas, tallos y flores también pueden generar problemas si el gato los ingiere.

La información veterinaria relevada por bases internacionales asocia esta planta con vómitos, diarrea y temblores. Su uso ornamental en interiores y balcones la vuelve frecuente en hogares urbanos, sobre todo en épocas de floración.

5. Monstera deliciosa

La Monstera deliciosa, conocida como costilla de Adán, es otra planta de interior muy difundida que la ASPCA clasifica como tóxica para gatos. Pertenece a la familia Araceae, al igual que el pothos y varios filodendros, y puede producir irritación oral y gastrointestinal por la presencia de cristales de oxalato de calcio.

La organización reporta cuadros con dolor en la boca, babeo y vómitos tras la masticación. Su expansión en la decoración de interiores durante los últimos años la convirtió en una referencia habitual dentro de las consultas sobre convivencia entre plantas y mascotas.

Qué plantas no son tóxicas para los gatos

Frente a estas especies, la base de datos identifica alternativas aptas para hogares con felinos. Entre las más conocidas aparecen la calathea, maranta o planta de la oración, palmera de salón (Chamaedorea elegans), peperomia y violeta africana. La entidad también clasifica como no tóxicas a la hierba gatera y al cat grass, dos opciones usadas para ofrecer un estímulo vegetal controlado.

La organización aclara que incluso las plantas no tóxicas pueden causar malestar digestivo si el gato consume grandes cantidades de hojas o sustrato.

Por ese motivo, la recomendación general consiste en verificar cada especie por su nombre científico antes de incorporarla al hogar. Consultar de inmediato al veterinario ante vómitos, babeo, debilidad o cambios en la micción después de una ingesta. En el caso de los lirios, la FDA remarca que la atención temprana resulta determinante por el riesgo de insuficiencia renal.

La aparición de un velero sin tripulación frente a Tacoma, en el noroeste de Estados Unidos, derivó en un operativo que dejó al descubierto una escena inusual en aguas de Washington.

De acuerdo con CBS News, dentro de la embarcación había 60 gatos, varios de ellos en mal estado, en un caso que además quedó bajo investigación criminal.

El barco, de unos 12 metros de eslora, fue detectado a comienzos de agosto cerca de Owen Beach. A partir de ese hallazgo, agentes del Departamento de Policía de Tacoma y personal de control animal revisaron toda la nave para sacar a los animales que permanecían a bordo.

CBS News precisó que el procedimiento se extendió durante casi una semana. Las autoridades informaron el martes que habían retirado al último felino localizado dentro del velero.

Una búsqueda que se extendió durante varios días

La primera alerta llegó el 6 de agosto, cuando la policía acudió tras recibir reportes sobre un velero abandonado frente a la playa.

Al subir a la embarcación, los agentes encontraron decenas de gatos y gatitos en condiciones que las propias autoridades calificaron como inseguras, tal y como recogió CBS News.

El Departamento de Policía de Tacoma aseguró en redes sociales que muchos de los animales se encontraban asustados y desnutridos.

Esa evaluación fue acompañada por imágenes del operativo, en las que se observó a varios gatos agrupados en una parte del barco y a los equipos de rescate con cajas de transporte y elementos de protección.

La policía afirmó que la tarea exigió paciencia y coordinación entre distintos equipos. En un mensaje difundido por las autoridades y citado por CBS News, el departamento comunicó que “el último gato ya está fuera del barco”.

La causa permanece bajo investigación

El caso no quedó limitado al rescate animal. Las autoridades de Tacoma confirmaron que existe una investigación criminal activa alrededor del velero y de las condiciones en las que permanecían los animales.

Hasta ahora, la policía no precisó cuál podría ser la figura penal involucrada. De todos modos, la cadena local KIRO, citada por CBS News, informó que el expediente podría analizarse como un posible caso de acumulación de animales bajo la normativa estatal sobre crueldad animal.

Los animales rescatados fueron trasladados a la Humane Society of Tacoma & Pierce County, donde recibirán controles veterinarios antes de que se defina si podrán ser dados en adopción.

Ese marco legal en Washington prohíbe distintas formas de maltrato y negligencia. A su vez, la normativa municipal de Tacoma establece que los residentes deben contar con licencias para sus mascotas y fija un límite de seis perros o gatos por hogar.

La concentración de tantos gatos en una sola embarcación marcó uno de los puntos más llamativos del caso.

Ese número dio una dimensión concreta al operativo y reforzó las dudas de los investigadores sobre quién estaba a cargo del velero y cómo llegaron los animales a ese lugar.

Qué puede pasar con el barco y con los animales

La policía pidió ayuda a la comunidad ante la posibilidad de que algún animal haya quedado oculto.

Las autoridades solicitaron que cualquier persona que vea un gato sobre el velero envíe una foto, junto con la fecha, la hora y la ubicación del avistamiento, a Tacoma Animal Control.

El pedido incluyó una advertencia concreta. Los agentes remarcaron que nadie debe subir por cuenta propia a la embarcación.

Las autoridades también señalaron que el velero será retirado del lugar si su propietario no aparece. Ese paso todavía no tiene fecha pública confirmada, pero figura entre las medidas previstas una vez que finalicen las revisiones de seguridad y la investigación.

Científicos de Austria, Hungría y México emplearon la tecnología de la resonancia magnética funcional y descubrieron que los canes procesan las expresiones faciales humanas de una forma mucho más sofisticada de lo que se creía. Publicaron el hallazgo en la revista iScience.

El cerebro canino no solo separa lo positivo de lo negativo: también diferencia algunas emociones negativas entre sí, como el miedo de la tristeza o el miedo de la ira. Esto tiene implicancias directas para entender cómo los perros leen a las personas y cómo se construyó, a lo largo de miles de años, la relación entre humanos y perros.

El estudio fue realizado por Raúl Hernández-Pérez, Luis Concha, Attila Andics, Rodolfo Bernal-Gamboa y Laura Cuaya, de la Universidad de Viena, en Austria, la Universidad Eötvös Loránd de Budapest, en Hungría, y el Instituto de Neurobiología de la Universidad Nacional Autónoma de México.

Lo que la ciencia aún no podía ver

Los experimentos anteriores siempre comparaban solo dos expresiones a la vez —una positiva y una negativa—, lo que dejaba abierta una pregunta: ¿los perros perciben diferencias reales entre emociones, o solo detectan si algo es “bueno” o “malo”?

Tampoco se sabía qué pasaba en el cerebro canino al ver una cara desconocida, ni si era capaz de separar dos emociones negativas distintas entre sí.

Para responder esas preguntas, los investigadores usaron resonancia magnética funcional —conocida como fMRI— en perros despiertos y les mostraron caras de personas que nunca habían visto.

La hipótesis era que el cerebro canino no solo procesa la alegría de forma diferente al miedo o la tristeza, sino que también puede distinguir entre esas emociones negativas.

El cerebro del perro, en imágenes

El estudio se dividió en dos experimentos. En el primero, ocho perros de familia —seis border collies, un labrador y un golden retriever— vieron fotos de caras felices y caras neutras mientras el escáner registraba su actividad cerebral.

En el segundo, doce perros vieron caras con cuatro expresiones: felicidad, tristeza, ira y miedo, todas de personas desconocidas.

Los investigadores midieron la señal BOLD, que indica qué zonas del cerebro consumen más energía y están más activas.

Usaron un clasificador de aprendizaje automático, un programa de inteligencia artificial entrenado para reconocer patrones cerebrales, junto con el análisis de similitud representacional (RSA), que busca patrones en todo el cerebro.

Las caras felices activaron una zona del hemisferio derecho: la corteza temporal, que se extiende hasta el núcleo caudado, una estructura vinculada al procesamiento de recompensas como la comida o los olores familiares.

El clasificador distinguió la cara feliz de cada expresión negativa, pero no logró diferenciar entre dos expresiones negativas dentro de esa misma región.

El análisis de todo el cerebro reveló lo que los investigadores describieron como la primera evidencia de su tipo: el cerebro canino sí diferencia algunas emociones negativas entre sí.

La región llamada giro suprasilviano rostral derecho separó la tristeza del miedo; el giro ectosilviano medio derecho y el giro esplenial izquierdo separaron la ira del miedo. La tristeza y la ira, en cambio, no mostraron diferencias cerebrales detectables.

Los investigadores aclararon que esto no significa que los perros entiendan las emociones como los humanos.

Según escribieron los investigadores, los hallazgos indican que “el cerebro del perro puede distinguir entre expresiones faciales humanas positivas y negativas, y entre algunas expresiones faciales negativas”, pero los patrones cerebrales muestran separación representacional, no comprensión semántica.

Eso significa que el perro no “sabe” qué siente una persona, pero su cerebro sí registra que esas caras son distintas.

La investigación concluyó que “el cerebro canino posee una representación de las expresiones faciales humanas que va más allá de la simple clasificación por valencia” —donde valencia indica si una emoción es positiva o negativa—.

Las caras felices, incluso las de desconocidos, parecen ser procesadas como estímulos de recompensa en el cerebro del perro.

Los investigadores advirtieron que la mayoría de los perros eran border collies, una raza con alta capacidad para seguir señales sociales, por lo que los resultados no pueden generalizarse a todas las razas.

El uso de fotos estáticas en lugar de expresiones en movimiento fue otra limitación reconocida. Los próximos pasos incluyen estímulos que combinen imágenes y sonidos y una perspectiva más centrada en el perro, “para determinar si los patrones neurales reportados aquí se extienden a señales emocionales más naturales”.

Consultada por Infobae la doctora Mariana Bentosela, investigadora en psicología experimental comparada del aprendizaje del Instituto de Investigaciones Médicas, que depende del Conicet y la Universidad de Buenos Aires (UBA), afirmó: “Sabemos desde hace varias décadas que los perros son excelentes leyendo nuestras claves comunicativas y observando nuestras conductas. Esto, entre otros factores, los llevó a tener interacciones sumamente exitosas con las personas”.

Este nuevo estudio, resaltó, “tiene especial relevancia porque da un paso más allá, al mostrar que las claves que pueden detectar son extremadamente sutiles. Los resultados demuestran que los perros pueden distinguir no sólo entre expresiones emocionales positivas y negativas, sino entre el miedo y el enojo así como entre el miedo y la tristeza”.

Esta capacidad sumamente destacable les podría servir para predecir nuestro comportamiento y a su vez decidir cómo responder ellos mismos, acotó la doctora.

“A su vez, el trabajo avanza en la comprensión de las bases neurales de estas habilidades, lo que nos permite ahondar en los mecanismos subyacentes a las mismas. Dado que la expresión de las emociones es fundamental en la vida social, esto sin duda repercute en la intensidad y calidad del vínculo que se da entre los tutores y sus perros”, expresó.

“Sería importante que, al expresar emociones, los tutores estén más atentos a las respuestas de sus perros y para eso todos debemos aprender el lenguaje canino con mayor profundidad”, aconsejó Bentosella.

Dormir con un animal de compañía en la cama puede aportar calma pero también causar interrupciones del sueño y aumentar el riesgo de exposición a zoonosis si faltan cuidados sanitarios. Por eso, los expertos coinciden en que la decisión depende tanto del estado de salud del perro o gato como de las condiciones de higiene y del espacio disponible para descansar.

La costumbre es común. Un estudio difundido en Mayo Clinic Proceedings, realizado con 150 personas que conviven con animales, reveló que el 56% comparte la cama con ellos. Entre quienes adoptan este hábito, las principales ventajas señaladas incluyen mayor sensación de seguridad, bienestar y relajación.

Investigaciones de la Universidad Estatal de Washington mostraron, además, que acariciar a un perro o un gato durante solo 10 minutos reduce de forma significativa los niveles de cortisol, la hormona del estrés. Dormir junto al animal puede reforzar ese efecto por su respiración rítmica, el calor corporal y la sensación de compañía.

Algunos trabajos también reportaron que quienes comparten la cama con sus mascotas se despiertan de mejor humor y presentan una disminución de síntomas vinculados con la depresión. El beneficio, en esos casos, se asocia a un entorno emocional más calmado durante la noche.

En Argentina, donde el 80% de los hogares cuenta con al menos un animal de compañía, la tendencia también se observa.

Las objeciones se concentran en la calidad del descanso. La Academia Americana de Medicina del Sueño advirtió que cerca de un tercio de las personas que duermen con sus animales experimenta despertares o interrupciones frecuentes.

A eso se suman otros problemas posibles: alergias, falta de espacio en la cama y transmisión de enfermedades. La discusión, entonces, no pasa solo por la comodidad, sino también por la salud.

Uno de los puntos centrales para quienes eligen compartir la cama es el colchón. Pablo Mandelbaum, doctor en Química y especialista en calidad de sueño, explicó que “un colchón Queen o King puede hacer toda la diferencia. Con más espacio, tu mascota puede acomodarse sin invadir tu territorio, y vos podés mantener una postura saludable durante la noche”.

Mandelbaum agregó que, en esos casos, suelen recomendar colchones con independencia de lecho, diseñados para no transmitir el movimiento de quienes comparten la cama. El objetivo es reducir las interrupciones nocturnas y preservar la postura durante el descanso.

La higiene y los controles veterinarios son la condición para reducir riesgos

La higiene aparece como otra condición básica. Usar una funda extraíble para proteger el colchón, lavar las sábanas con agua caliente, cepillar con frecuencia al perro o gato y procurar que duerma sobre el acolchado y no directamente sobre las sábanas son medidas orientadas a limitar la presencia de pelos y microorganismos externos.

También puede resultar útil una aspiradora con filtro de agua para ácaros y pelos. Esas precauciones apuntan a sostener un entorno de descanso más limpio para las personas y para el animal.

La recomendación más importante es mantener controles veterinarios regulares. La Organización Panamericana de la Salud señaló que existen más de 200 zoonosis conocidas y que estas enfermedades, transmitidas de animales a personas, deben abordarse desde el enfoque de “una sola salud”, que entiende la salud humana, animal y ambiental como dimensiones interconectadas.

El médico veterinario Iván Nicolai coincidió en que antes de compartir la cama el animal debe estar “correctamente vacunado y desparasitado, tanto para parásitos externos como internos”. Para animales indoor recomendó controles cada cuatro a seis meses, mientras que en los que salen al exterior indicó un plazo de tres meses por su mayor contacto con materia fecal de otros animales.

En ambos casos, precisó que debe administrarse una segunda dosis del antiparasitario a los 15 días. Ese seguimiento, según explicó, reduce los riesgos sanitarios para el entorno doméstico.

Nicolai también desaconsejó que el animal duerma bajo las sábanas, en especial si convive con personas inmunosuprimidas o con niños. “Sobre todo con personas inmunosuprimidas y niños, ya que es inevitable que las sábanas o almohadas tomen contacto con el ano del animal. Por eso me parece una buena opción para ambos que duerma sobre el acolchado”, afirmó.

El veterinario añadió que esa alternativa también ofrece más seguridad para los animales pequeños, porque reduce el riesgo de aplastamiento. Señaló, además, que un lugar incómodo puede generarles estrés: “Y si se estresan, su cortisol sube”.

Una sola tarde con un gato basta para notar cómo cambia la energía de la casa. El suave ronroneo, la mirada atenta y la rutina de cuidados diarios no solo aportan compañía, sino que activan una serie de beneficios comprobados para la salud física, emocional y mental. Hoy, la ciencia respalda que estos animales mejoran el ánimo, reducen la presión arterial, favorecen la recuperación emocional ante la pérdida y hasta ayudan a niños y adultos mayores a fortalecer sus capacidades cognitivas.

El calendario internacional reserva tres momentos para reconocer el valor de los gatos en la vida humana: el 20 de febrero, en honor a Socks, el célebre gato de la Casa Blanca; el 8 de agosto, instaurado por el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) durante la temporada de mayor fertilidad felina en el hemisferio norte; y el 29 de octubre, impulsado en Estados Unidos para promover la adopción y reducir el abandono. Cada fecha tiene su propia historia y busca visibilizar la importancia del bienestar y la tenencia responsable de los felinos.

A continuación, 10 beneficios científicos que muestran que la convivencia con gatos va mucho más allá del afecto y la compañía: implica una mejora comprobada en la salud integral de las personas.

1. El estrés positivo: cómo el gato estimula el ánimo y la mente

Acariciar a un gato o jugar con él va mucho más allá de un simple momento de relajación. Según un estudio publicado por los Institutos Nacionales de Salud, la interacción activa con un felino genera una leve excitación fisiológica conocida como eustrés positivo, también llamado estrés positivo. El eustrés —“eu” proviene del griego y significa “bueno” o “sano”— es una respuesta adaptativa del organismo ante estímulos agradables o motivadores y se diferencia del distrés, que es el estrés negativo asociado a situaciones perjudiciales. El fenómeno positivo implica la liberación de oxitocina y dopamina en el cerebro, dos sustancias clave para el bienestar.

El resultado es un aumento del ritmo cardíaco y de la atención, lo que se traduce en mayor motivación y agudeza mental. Tal como señala el estudio, “el gato no actúa como un sedante, sino como un estimulante natural que despierta el sistema nervioso de forma alegre”. Es decir, la convivencia con gatos aporta energía emocional y ayuda a encarar el día con más vitalidad.

2. Amortiguación social: el gato como soporte ante la pérdida y la soledad

El impacto del duelo o el aislamiento puede resultar abrumador para cualquier persona. Investigaciones de la Universidad de Michigan demostraron que los gatos pueden actuar como un verdadero amortiguador social en estas circunstancias. “La compañía felina rompe los ciclos de rumiación mental y mitiga los picos neuroquímicos de la soledad aguda”, subraya el informe. A diferencia de las relaciones humanas, donde suele haber demandas emocionales o la necesidad de dar explicaciones, el gato ofrece una presencia constante y no evaluativa.

El simple hecho de compartir el espacio, sin la presión de interactuar de determinada manera, ayuda a reducir el estrés, el cortisol y a prevenir cuadros depresivos tras una pérdida importante. Dicho de otra manera, la compañía silenciosa de un felino puede ser el ancla emocional que necesita una persona para atravesar momentos difíciles.

3. Rutinas diarias que protegen la salud cognitiva en la vejez

En la vida de los adultos mayores, el sentido de propósito y las rutinas diarias resultan fundamentales para mantener la mente activa. Encuestas nacionales en Estados Unidos, como el University of Michigan National Poll on Healthy Aging (2026), revelaron que el 83% de los adultos mayores que conviven con gatos experimentan un renovado sentido de utilidad y motivación. El concepto de andamiaje cognitivo hace referencia a cómo tareas cotidianas, como alimentar al gato, limpiar su caja o estar atentos a su comportamiento, estimulan funciones ejecutivas del cerebro.

“El sentido de responsabilidad y las tareas cotidianas previenen la apatía y el deterioro cognitivo”, sostiene el reporte. En otras palabras, los gatos no solo son compañía, sino que ayudan a retrasar el avance de enfermedades neurodegenerativas al mantener activas las vías neuronales encargadas de la memoria y la planificación.

4. Un refugio emocional para quienes enfrentan vulnerabilidad mental

Durante años, algunos estudios asociaron la tenencia de gatos con mayores tasas de depresión, pero los análisis más recientes desmontan esa creencia. El metaanálisis psiquiátrico aclara que se trata de una cuestión de causalidad inversa: las personas con salud mental vulnerable buscan a los gatos como una forma de automedicación emocional y no al revés.

El informe subraya que “el vínculo asimétrico que ofrece el animal permite transitar episodios depresivos con un ancla emocional segura”. Los gatos no exigen que la persona mejore o demuestre avances, simplemente acompañan y brindan contacto físico. Esta aceptación incondicional reduce la sensación de ser una carga y estabiliza el estado de ánimo en los momentos más difíciles.

5. Corazón protegido: beneficios cardiovasculares de vivir con gatos

El vínculo entre humanos y gatos no solo se siente, sino que puede medirse en la salud cardiovascular. Un estudio publicado en el Journal of Vascular and Interventional Neurology demostró que las personas que viven con gatos presentan una reactividad vascular atenuada. Esto significa que, ante situaciones de estrés o sobresalto, su presión arterial aumenta menos y regresa a la normalidad más rápido que en quienes no conviven con felinos.

Según el informe, este efecto “reduce el riesgo de infarto en un 30%”. Es decir, la compañía felina ayuda a proteger las arterias y el corazón del desgaste provocado por el estrés cotidiano, ofreciendo un beneficio sostenido a largo plazo.

6. El ronroneo: vibraciones que curan huesos y músculos

El ronroneo es mucho más que una señal de placer en los gatos. Investigaciones publicadas en el Journal of the Acoustical Society of America revelaron que las vibraciones que produce un gato al ronronear, entre 25 y 50 Hz, tienen efectos terapéuticos en el cuerpo humano.

Estas micro-vibraciones estimulan la formación de hueso y la regeneración muscular, similar a las terapias de vibración utilizadas en medicina deportiva y ortopedia. El estudio destaca: “Las vibraciones entre 25 y 50 Hz estimulan los osteoblastos y reducen la inflamación en los tejidos blandos”. Es decir, el simple contacto con un gato que ronronea sobre el cuerpo puede favorecer procesos de recuperación física.

7. Empatía y oxitocina: cómo el gato activa áreas sociales del cerebro

El vínculo entre humanos y gatos también se refleja en la actividad cerebral. Un estudio publicado en la revista PLOS One utilizó tecnología de imagen cerebral para observar qué ocurre cuando una persona mira o acaricia a un gato. Los resultados muestran que se activan el córtex prefrontal y el giro frontal inferior, áreas relacionadas con la empatía y las emociones sociales complejas. Además, el rostro de los gatos —con ojos grandes y rasgos redondeados— dispara en el cerebro humano el llamado “esquema infantil”, un mecanismo evolutivo que fomenta el cuidado.

“Observar a un gato a los ojos y acariciarlo enciende el córtex prefrontal, clave para las emociones sociales complejas”, afirma el estudio. Esta reacción provoca una liberación masiva de oxitocina, la hormona del apego, generando sensaciones de bienestar y conexión similares a las que experimentan los padres con sus hijos.

8. Compañeros sensoriales ideales para niños con autismo

La relación entre gatos y niños con trastorno del espectro autista recibió atención especial en la investigación de Carlisle et al., Journal of Pediatric Nursing.

Los resultados muestran que el perfil sensorial bajo de los gatos —movimientos suaves, vocalizaciones discretas y afecto no invasivo— crea un entorno predecible y seguro para los niños con autismo.

“El perfil sensorial bajo de los gatos permite desarrollos en empatía y lenguaje no verbal”, remarca el estudio.

Los felinos permiten que el niño se acerque a su propio ritmo, facilitando el aprendizaje de habilidades sociales y reduciendo la ansiedad, especialmente en situaciones como la separación escolar.

9. Pausas digitales: cómo los videos de gatos ayudan a regular las emociones

El fenómeno de ver videos de gatos en internet es mucho más que una moda pasajera (y muy tierna). Un estudio de J.G. Myrick en Computers in Human Behavior demostró que estos breves clips funcionan como “microdescansos” efectivos para el cerebro.

“Unos minutos de videos de gatos logran purgar frustración y reponer energía mental para retomar tareas”, señala la investigación.

El cerebro humano, al exponerse a imágenes tiernas o cómicas de gatos, recibe una rápida recompensa de dopamina, lo que ayuda a liberar tensiones y prepararse para afrontar tareas exigentes con mayor eficiencia.

10. Gatos y sistema inmune: defensas más fuertes desde la infancia

El contacto temprano con gatos puede influir en la salud inmunológica de por vida. Según un estudio publicado en Clinical & Experimental Allergy, la exposición a gatos durante el primer año de vida “dirige el sistema inmunológico hacia una respuesta tolerante y menos reactiva”, disminuyendo la probabilidad de desarrollar asma, alergias a ácaros, polen o animales.

La diversidad microbiana que aportan los gatos al hogar entrena al sistema defensivo del bebé, reduciendo el riesgo de enfermedades alérgicas en la adolescencia y adultez. En síntesis, los gatos no solo acompañan, sino que también fortalecen las defensas desde los primeros meses.

Los gatos domésticos pueden ser compañeros terapéuticos activos para niños con discapacidades del desarrollo, como en casos de condiciones que afectan el aprendizaje, la conducta, el movimiento o la comunicación, y no simples animales convivientes.

Científicas de los Estados Unidos postularon que un programa de entrenamiento con gatos en el hogar mejoró la salud de los niños y fortaleció el vínculo con los animales. Los efectos se midieron hasta un año después de terminado el programa.

La investigación fue realizada por Delaney Frank, Saethra Darling, Kristen Moore, Kristyn Vitale y Megan MacDonald, bajo la dirección de Monique Udell, de la Universidad Estatal de Oregón y del grupo Maueyes Ciencia y Educación Felina.

Publicaron los resultados en la revista Animals, con financiamiento del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos.

Perros, caballos y el gato olvidado

Existe un tipo de terapia con animales que se usa para ayudar a las personas a sentirse mejor física, emocional o socialmente. Durante años, los animales elegidos para eso fueron casi siempre perros y caballos.

Esa elección dejó afuera a millones de familias que tienen gatos en casa pero no tienen acceso a perros entrenados ni a caballos, o que simplemente prefieren la compañía de un gato.

En los Estados Unidos, más de 49 millones de hogares incluyen a un gato, lo que los convierte en uno de los animales de compañía más comunes del mundo.

Pese a eso, durante años fueron considerados como una presencia decorativa en relación a esas terapias, sin que se estudiara si los gatos podían tener un rol activo.

Esa falta de investigación motivó el diseño de un programa original llamado CAT, que significa “Entrenamiento Asistido por Gatos”, por sus siglas en inglés—, pensado para niños con discapacidades del desarrollo.

Las investigadoras se propusieron evaluar si ese programa lograba que los niños adoptaran hábitos más saludables, como hacer más actividad física y ocuparse más del cuidado de su gato, y si fortalecía la relación entre ambos.

Al mismo tiempo, la investigación intentó medir si la intervención también le hacía bien al gato, al mejorar su sociabilidad y su sensación de seguridad con el niño.

Seis semanas, un gato, un año de cambios

El estudio incluyó a 36 niños y sus respectivos gatos, reclutados en la región del Noroeste del Pacífico de Estados Unidos. Las parejas niño-gato se dividieron al azar en dos grupos: uno participó en el programa CAT y el otro quedó en lista de espera, es decir, no recibió ninguna intervención durante el estudio.

El programa consistió en seis sesiones de 45 minutos, realizadas semanal o quincenalmente en espacios preparados para que el gato estuviera cómodo, con escondites, postes para arañar y difusores de feromonas tranquilizantes.

Cada sesión incluyó aprender a leer el lenguaje corporal del animal, practicar modos apropiados de interactuar con él y entrenarlo con refuerzo positivo, un método que enseña conductas nuevas a través de premios, sin castigos.

Los niños también recibieron tareas para practicar en casa: identificar qué le gusta a su gato y enseñarle a sentarse, a acudir cuando se le llama y a seguir un blanco con la vista. Los datos se recogieron en tres momentos: antes del programa, seis semanas después y un año más tarde.

Los resultados mostraron que los niños del grupo CAT se hicieron más responsables del cuidado de su gato y reportaron más actividades juntos, como salir a pasear con él. Ambos cambios fueron estadísticamente significativos.

Del lado de los gatos, los animales del grupo CAT buscaron más la cercanía del niño durante las primeras seis semanas, un cambio que los investigadores tomaron como una señal de mayor sociabilidad.

Un año después, seis gatos del grupo CAT pasaron de tener un apego inseguro a uno seguro con los niños, una señal de que se sienten más tranquilos y confiados con él. Ese cambio no se observó en el grupo de control.

La asistencia al programa fue del 100% y casi todos los participantes completaron las evaluaciones al finalizar la intervención, con una tasa promedio de cumplimiento de las tareas del hogar del 81%.

Qué falta probar y qué viene después

El equipo concluyó que “los gatos de familia tienen el potencial de actuar como compañeros activos en las intervenciones asistidas por animales, al menos en algunos contextos”.

El tamaño de la muestra (36 parejas niño-gato) fue reconocido como una limitación importante, ya que con tan pocos participantes los resultados deben tomarse como una primera pista, no como una conclusión definitiva.

Otra limitación es que los participantes sabían en qué grupo estaban, lo que pudo haber influido en sus respuestas a los cuestionarios.

Para futuras investigaciones, el equipo señaló que “se necesita más investigación para determinar qué elementos de la intervención son más determinantes para alcanzar estos resultados”.

Entre los pasos siguientes, las científicas esperan replicar el programa en otras poblaciones y entornos, e investigar qué conductas concretas de cuidado —como respetar las señales del gato o mantener rutinas estables— son las que más fortalecen el vínculo.

La investigación también abre la puerta a estudiar los beneficios físicos de las actividades conjuntas entre humanos y gatos, como los paseos, “una área de investigación actualmente poco estudiada”.

El Día Nacional del Veterinario invita a poner el foco en el papel esencial que cumplen los profesionales que cuidan la salud de los animales. Más allá de resolver emergencias, los expertos orientan a las familias sobre cómo garantizar que perros y gatos crezcan fuertes, activos y con buena calidad de vida.

Quienes conviven con canes y felinos comparten un objetivo: verlos sanos, felices y acompañando a la familia durante muchos años. Alcanzar ese bienestar depende de prácticas cotidianas que van desde la alimentación hasta la higiene, el juego y la prevención de enfermedades. A partir de la experiencia de especialistas, surgen siete consejos fundamentales para quienes buscan que sus compañeros animales se desarrollen plenamente.

1. Alimentación adecuada y personalizada

La elección de la dieta influye directamente en la salud de perros y gatos. La veterinaria Luciana Mor dijo en diálogo con Infobae: “Un aspecto importante en el bienestar de nuestros animales de compañía es brindarles una alimentación adecuada y adaptada a sus necesidades. Es decir, teniendo en cuenta los requerimientos de gatos (carnívoros estrictos) y perros (carnívoros facultativos). Una dieta equilibrada puede ayudar a prevenir enfermedades y también convertirse en una herramienta fundamental para el tratamiento de muchas patologías”.

Y agregó: “Hoy existen múltiples opciones de alimentación, desde alimentos comerciales hasta dietas caseras cocidas o crudas. Lo realmente importante es que sea completa, equilibrada y formulada específicamente para cada animal, teniendo en cuenta su edad, especie, estado fisiológico, enfermedades preexistentes, nivel de actividad y necesidades particulares. La prevención siempre será la mejor medicina. Destaco la importancia de la medicina preventiva y del trabajo en equipo entre el profesional y las familias”.

La comida casera o las sobras suelen contener ingredientes como sal, ajo y cebolla, que pueden resultar tóxicos para perros y gatos y afectar su salud. Según expertos del South London College, el exceso de comida o golosinas genera obesidad, con consecuencias como insuficiencia cardíaca o problemas renales. Por ello, la institución sugiere pesar las raciones y consultar siempre al veterinario ante cualquier duda.

2. Acceso permanente a agua limpia

La hidratación constituye una necesidad básica para todos los animales. La Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA), organización referente en bienestar animal, remarca que “los gatos y los perros requieren disponer de agua fresca y limpia de forma continua, tanto en interiores como en exteriores”.

El recipiente debe ubicarse junto al alimento y cambiarse, como mínimo, dos veces al día, para evitar la proliferación de bacterias.

3. El valor de la comunicación y el respeto

El médico veterinario y etólogo Omar Robotti compartió con Infobae que, más allá de la alimentación y los cuidados preventivos como la vacunación y la desparasitación, resulta fundamental prestar atención al trato y la comunicación diaria con los animales. Sostuvo que cada especie tiene necesidades propias a nivel conductual, afectivo y ambiental.

Subrayó la importancia de respetar a perros y gatos como animales, entendiendo que sus requerimientos no siempre coinciden con los de sus tutores. Según Robotti, “si nos excedemos en el afecto, podemos provocar hiperapego y ansiedad, mientras que la efusividad o la invasión pueden derivar en conductas agresivas”.

El especialista destacó la relevancia del paseo cotidiano, el juego adecuado y los espacios específicos para los gatos, como lugares altos para observar. Finalmente, recomendó consultar con un veterinario especializado en conducta ante cualquier conflicto para preservar el vínculo y evitar lesiones o problemas mayores.

4. Espacio seguro y entorno confortable

El bienestar animal depende en gran parte del ambiente que ofrece el hogar. Los gatos requieren lugares cubiertos y tranquilos dentro del hogar para sentirse seguros, mientras que los perros se benefician de contar con una cama propia y un espacio interior donde puedan descansar y resguardarse.

Los animales no deben permanecer siempre fuera de la vivienda, ya que la exposición a temperaturas extremas y otros animales representa un riesgo. Para reforzar la seguridad, resulta importante identificarlos con algún dato de contacto visible, especialmente en casos donde acceden a espacios al aire libre.

5. Higiene y control de la eliminación

Mantener la limpieza y el control sobre las necesidades fisiológicas previene infecciones y mejora la convivencia. Los gatos requieren acceso privado a una bandeja de arena, que debe sustituirse semanalmente.

Los cachorros requieren hacer sus necesidades cada una o dos horas, mientras que los perros adultos pueden adaptarse al uso de puertas para mascotas o empapadores dentro del hogar. La limpieza frecuente de los lugares destinados al aseo reduce la acumulación de bacterias y el riesgo de enfermedades.

6. Estimulación física, mental y social

El juego y la actividad física favorecen el desarrollo integral de perros y gatos. La RSPCA afirma que “los gatos son animales inteligentes que precisan estímulos tanto físicos como mentales, mediante juguetes y actividades que mejoren sus habilidades motoras y sociales”.

Por otro lado, la organización resalta que los perros disfrutan de paseos y que el nivel de ejercicio depende de la raza, la edad y la salud de cada individuo. Además, la socialización temprana ayuda a fortalecer el vínculo con sus tutores y con otros animales, y previene conductas indeseadas por aburrimiento.

El veterinario Fernando Catrina explicó a Infobae: “Desde el punto de vista comportamental, la recomendación para que los perros y gatos crezcan saludables es someterlos desde cachorros a la mayor cantidad de estímulos posibles en forma controlada, para que después de más grandes no sean individuos inseguros ante los estímulos que hay en el ambiente”.

7. Visitas periódicas al veterinario y control sanitario

“Todo cambio comportamental que aparezca en forma brusca debería ser una señal de alarma para que los tutores sepan que puede estar habiendo algún problema, inclusive un problema orgánico. De cualquier forma, hay muchos trastornos comportamentales que se van produciendo en forma gradual y que tanto los tutores como los veterinarios clínicos no se dan cuenta”, señaló Catrina.

Y agregó que las vacunaciones, desparasitaciones y visitas al veterinario dependen de la etapa de la vida. De cachorro es con mayor frecuencia, y de adulto el experto recomienda mínimo un chequeo general cada seis meses.

Desde el South London College señalan que, si bien muchos perros disfrutan de los viajes en auto, los gatos suelen rechazar la salida del hogar, por lo que aconseja acostumbrarlos desde pequeños a la transportadora. La elección de un profesional adecuado facilita la prevención y el diagnóstico temprano de enfermedades, además de brindar orientación sobre nutrición, comportamiento y cuidados especiales.

Un nuevo estudio comprobó que la presencia de perros de terapia en la rehabilitación hospitalaria de pacientes con accidente cerebrovascular favorece una recuperación más activa y participativa. Según la investigación publicada en Mayo Clinic Proceedings, quienes interactúan con animales en sus sesiones logran mayor implicación en las actividades, muestran más movilidad y aumentan su actividad física en comparación con quienes no acceden a este enfoque.

El estudio analizó a pacientes hospitalizados que participaron de sesiones junto a perros de terapia entrenados. La investigación muestra que quienes interactuaron con estos animales lograron mayor implicación en su tratamiento y mejoraron su capacidad para moverse y realizar actividad física. La presencia de un animal de terapia cambia la dinámica habitual de las sesiones de rehabilitación y puede marcar la diferencia en el avance de los pacientes.

“La presencia de un perro de terapia puede cambiar por completo la dinámica de una sesión de rehabilitación”, aseguró Whitney Romine, directora de servicios asistidos por animales en la Mayo Clinic. “Los pacientes suelen comentar que se sienten más seguros, tranquilos y con mayor capacidad para participar en las actividades terapéuticas, lo que puede marcar una diferencia significativa en su proceso de recuperación”, añadió Romine.

El trabajo destaca que las actividades no se limitan a la interacción pasiva: los pacientes caminan, juegan a buscar la pelota, acarician o cepillan al animal. Estas acciones, simples en apariencia, generan un entorno menos intimidante y favorecen el compromiso con el tratamiento. Es decir, el perro funciona como un catalizador de la motivación y del vínculo entre el paciente y el equipo terapéutico.

Obstáculos en la recuperación y cómo los animales ayudan a superarlos

De acuerdo con la Mayo Clinic, uno de los grandes desafíos de la rehabilitación luego de un accidente cerebrovascular radica en la baja energía, la falta de interés y la escasa compañía que suelen experimentar los pacientes. El estudio revela que la incorporación de perros de terapia ayuda a romper ese círculo, brindando un estímulo emocional y una motivación adicional para participar en los ejercicios indicados por el equipo médico.

“Esta investigación demuestra que el tratamiento asistido con animales puede ofrecer una forma práctica y eficaz de mejorar la participación y favorecer mejores resultados en la rehabilitación”, afirmó Brent Bauer, médico internista. El especialista remarcó que la recuperación tras un ictus puede ser complicada, sobre todo cuando los pacientes se enfrentan a obstáculos como la falta de motivación o la poca energía. En otras palabras, el perro de terapia se convierte en un aliado inesperado para superar barreras que muchas veces frenan el progreso.

Un modelo replicable para otras especialidades médicas

El artículo, titulado “El impacto del tratamiento asistido con animales en la rehabilitación de pacientes hospitalizados con accidente cerebrovascular”, va más allá de describir los beneficios inmediatos. Los autores proponen un modelo de atención clínica que integre equipos de cuidadores de animales cualificados para mejorar la experiencia y los resultados de los pacientes. Además, el estudio explora la posibilidad de adaptar esta estrategia a otras áreas médicas, lo que abre la puerta a su implementación en diferentes especialidades y tipos de pacientes.

La investigación, realizada en colaboración con Nestlé Purina PetCare, incluyó la participación activa de equipos entrenados y el seguimiento de los resultados de los pacientes a lo largo de su rehabilitación.

Los resultados de este estudio adquieren relevancia en un contexto donde la atención a la salud mental y emocional de los pacientes cobra cada vez mayor importancia. La evidencia científica respalda la utilidad de los perros de terapia como complemento en tratamientos de rehabilitación, no solo por el apoyo emocional sino por los beneficios concretos en la movilidad y el compromiso del paciente. Esto significa que la propuesta no se limita a una tendencia pasajera, sino que cuenta con aval clínico para su integración en protocolos hospitalarios.

El trabajo confirma que el tratamiento asistido por animales no solo eleva el ánimo de las personas en recuperación, sino que también puede acelerar y mejorar su progreso. Como subrayó Romine, “los pacientes suelen compartir que se sienten más empoderados para involucrarse en las actividades de terapia”, un dato que refleja la dimensión humana detrás de los resultados numéricos.

Tener varios animales de compañía puede aportar beneficios tanto para los animales como para las personas: mejora la socialización y la actividad física, por ejemplo de perros y gatos, y se asocia con efectos físicos y emocionales que van desde menor estrés hasta mejoras en indicadores como la presión arterial y la frecuencia cardíaca de sus tutores, según los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH).

Por el lado de los animales de compañía, tener dos perros o dos gatos no solo se hacen compañía, también pueden mantenerse activos entre sí cuando sus cuidadores están trabajando, durmiendo o fuera de casa. Eso disminuye el aburrimiento y evita que permanezcan solos.

Por el lado de las personas, los efectos antiestrés de convivir con perros o gatos están comprobados por la ciencia. Interactuar con un perro puede disminuir el cortisol, la llamada hormona del estrés, y elevar la oxitocina, la hormona del apego, en humanos y animales.

Diversas investigaciones psicológicas señalan que convivir con varios animales contribuye a desarrollar mejores hábitos. Las personas que cuidan distintas mascotas establecen rutinas diarias para garantizar el bienestar de los animales a su cargo. Con el tiempo, quienes asumen estas responsabilidades tienden a mostrar mayor organización y responsabilidad y mejoran su calidad de vida.

La compañía de las mascotas también puede ayudar a las personas a atravesar la soledad y a lidiar con situaciones como el duelo, la depresión e incluso el trastorno por estrés postraumático, en el caso de los animales de servicio. A eso se suma un efecto social: salir a pasear con perros o gatos favorece las interacciones espontáneas con otras personas y convierte a los animales en un recurso para iniciar conversaciones.

No todos los beneficios se circunscriben a perros y gatos. Animales como aves, conejos o incluso peces pueden proporcionar compañía e influir positivamente en el estado de ánimo. Observar a estos animales puede alejar pensamientos negativos y contribuir a una sensación de calma.

“No hay una sola respuesta acerca de cómo una mascota puede ayudar a alguien con una condición específica”, explicó la doctora Layla Espósito, quien supervisa el Programa de Investigación en Interacción humano-animal de NIH. “¿Su objetivo es aumentar la actividad física? Entonces, podría beneficiarse si tiene un perro. Tendrá que pasear a su perro varias veces al día y, así, aumentará la actividad física. Si su objetivo es reducir el estrés, a veces observar a los peces nadando puede brindar una sensación de calma. Entonces, no hay un solo tipo que sirva para todos”.

Los beneficios para la salud mental de convivir con animales de compañía

Según la Fundación de Salud Mental del Reino Unido, cuidar de una mascota o varias puede ayudar a la salud mental de muchas maneras, entre ellas:

• Aumenta la actividad física. Es probable que los dueños de perros saquen a pasear o a correr a sus mascotas todos los días. Esta puede ser una forma divertida de incorporar el ejercicio a la rutina diaria.
• Proporciona compañía. Las mascotas pueden brindar una sensación de seguridad y alguien con quien compartir el día. Cuidarlas puede ayudar a sentirse querido y necesario. Esto puede ser especialmente valioso para las personas mayores o aquellas que viven solas.
• Reduce la ansiedad. La compañía de una mascota puede ayudar a aliviarla.

• Incrementa la autoestima. Las mascotas pueden ser excelentes oyentes, ofrecer amor incondicional y no critican.
• Ayuda a conocer gente nueva. Los dueños de perros a menudo se detienen a charlar entre sí durante los paseos. Pero otros animales también pueden ser una forma de conocer gente: en tiendas de mascotas, clases de adiestramiento o grupos en línea, por ejemplo.
• Da estructura al día a día. Alimentar, ejercitar y cuidar al animal de compañía puede ayudar a mantener una rutina diaria, lo que permitirá sentirse más centrado y concentrado. Le dará un propósito al día y una sensación de logro.

• Ofrece apoyo social y emocional a los adultos mayores. Quienes conviven con animales experimentan menos estrés y soledad y perciben una mejor calidad de vida. Además, se observan menores niveles de depresión entre quienes desarrollan un vínculo estrecho con sus mascotas.
• Son útiles ante enfermedades crónicas como el Alzheimer y la demencia. Su presencia contribuye a reducir la angustia, la soledad y la depresión en personas diagnosticadas con estos trastornos, lo que repercute positivamente en su bienestar general.

Esa diferencia fue observada en un análisis del Dog Aging Project sobre más de 47.000 perros, difundido por Popular Science y citado en una nota reciente de Infobae. El estudio encontró que, en términos generales, los perros mantuvieron perfiles de comportamiento estables de un año a otro, pero los inscritos en el proyecto a partir de 2020 obtuvieron puntajes promedio más bajos en facilidad de adiestramiento.

Wally nació en enero de 2021 y creció en un entorno marcado por la presencia constante de sus dueños, Julia Kuch y Tom Kuch, durante los meses de confinamiento por Covid.

Esa convivencia ininterrumpida eliminó las horas de soledad habituales para un cachorro y consolidó una asociación directa entre seguridad, casa y compañía humana.

En la práctica, esa forma de apego se traduce en reacciones intensas ante cambios mínimos. La partida de un invitado, el sonido de unas llaves, un día de lluvia o la pérdida de un juguete bastan para que el perro busque consuelo inmediato.

Un estudio halló una baja en la facilidad de adiestramiento después de 2020

La investigación del Dog Aging Project reunió datos aportados por los dueños durante más de cuatro años. El equipo analizó tendencias vinculadas con miedo, atención, excitabilidad, agresividad y facilidad de adiestramiento.

Courtney Sexton, coautora del estudio y académica de Virginia Tech, resumió el valor estadístico del trabajo en una frase citada por la publicación: “Cuando tienes un conjunto de datos tan grande, realmente tienes poder en los números”.

Sexton señaló que factores como la etapa de la vida, el sexo y el tamaño del animal influyen en la conducta. Aun así, el resultado central fue que la pandemia no produjo alteraciones sustanciales en la mayoría de los perros, salvo en ese grupo incorporado o registrado después de 2020, que mostró una leve disminución en la facilidad para ser adiestrado.

Las hipótesis planteadas por los investigadores no establecen una causa definitiva. Entre las posibilidades mencionadas aparecen el aumento de adopciones en refugios durante la pandemia, con animales que ya podían arrastrar interrupciones previas en sus vidas, además del estrés adicional de los dueños y de una posible reducción del tiempo disponible para entrenarlos.

Wally muestra cómo esa sensibilidad aparece en la vida diaria

En el caso de Wally, sus dueños bromean con que ellos son el apoyo emocional del perro. La inversión de ese papel habitual surge de conductas visibles: orejas caídas, mirada melancólica y una búsqueda persistente de contacto físico cuando algo altera su entorno.

Tom es su humano favorito, y su ausencia temporal activa una angustia que el animal no logra procesar como algo pasajero. El perro también responde de manera protectora cuando Julia atraviesa un momento difícil o sufre una lesión, lo que muestra una sensibilidad intensa a las emociones de quienes lo cuidan.

Esa capacidad de leer cambios en el tono de voz y en las expresiones faciales tiene una base evolutiva ligada a milenios de convivencia entre perros y humanos. En Wally, esa percepción aparece amplificada por una crianza sin separación temprana y por una rutina doméstica en la que cada alteración se vuelve relevante.

La vida cotidiana del animal está marcada por pequeños rituales. El uso de impermeables y toallas después de paseos bajo la lluvia, por ejemplo, funciona como una escena que el perro vive como una prueba de valentía, mientras que cierres de puertas o cambios menores en la rutina afectan su estabilidad.

La cuenta de Instagram @wally.meets.world registra esas escenas para sus seguidores. Allí aparecen episodios como su espera frustrada de comida mientras sus dueños cocinan, una secuencia que se presenta como parte de ese patrón en el que el perro reclama atención y, al mismo tiempo, actúa como espejo de las emociones de su familia.

Las imágenes, difundidas el viernes por el Departamento de Policía de Laguna Beach (LBPD), Fox News asegura que generaron una ola de reacciones en redes sociales y elevaron al perro al rango de primer respondedor honorario.

Un rescate con ayuda inesperada

El episodio tuvo lugar en las colinas de la ciudad durante una operación de emergencia en la que participaron efectivos del LBPD, el Departamento de Bomberos de Laguna Beach (LBFD) y la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange (OCFA).

Mientras los equipos trabajaban en tierra para habilitar una zona de aterrizaje para el helicóptero, un rebaño de cabras ocupaba parte del terreno y amenazaba con interferir en la maniobra, según KTLA.

Fue en ese momento cuando el perro tomó la iniciativa. Sin recibir ninguna instrucción, el animal se lanzó a arrear a las cabras colina arriba, alejándolas del área de operaciones y manteniéndolas fuera de la trayectoria de la aeronave.

El video del dron registró al perro moviéndose con soltura detrás del rebaño, empujando a decenas de cabras hasta ponerlas a resguardo.

Fox News destaca que, en un momento de la grabación, la cámara hace zoom sobre el animal al concluir la tarea: la cola en movimiento, el trote tranquilo, la misión cumplida.

La reacción oficial y el mensaje que se hizo viral

El LBPD compartió el video en sus redes sociales junto a un mensaje que no dejó lugar a dudas sobre la valoración de la institución.

“Mientras el personal del LBPD, el LBFD y la OCFA respondía a una emergencia, los pilotos de dron captaron imágenes de las unidades despejando el sendero para el helicóptero. En ese momento, un servicial perro pastor se puso a trabajar y guió a un rebaño de cabras fuera del camino para que las unidades pudieran operar”, escribió el departamento.

El mensaje cerró con una frase que rápidamente recorrió internet: “Ese es un buen chico”. La publicación no tardó en volverse viral. En los comentarios, los usuarios bautizaron al animal como “Sgt. Sheepdog” —Sargento Perro Pastor— y lo colmaron de elogios. “Héroe”, “buen perro” y el saludo militar con emoji fueron algunas de las respuestas más repetidas.

El video, originalmente difundido por la policía en sus plataformas, fue retomado por medios como Fox News y KTLA, que destacaron el instinto del animal y la oportunidad de su intervención.

Sin datos sobre la emergencia

Más allá del protagonismo del perro, las autoridades de Laguna Beach no proporcionaron información sobre la naturaleza de la emergencia que motivó el despliegue del helicóptero.

Ni el LBPD ni el LBFD respondieron a las consultas de los medios sobre el motivo del operativo ni sobre el estado de los posibles involucrados.

Lo que sí quedó registrado con claridad es la actuación del perro, que cumplió con precisión una función que nadie le asignó.

El LBPD le otorgó el título de primer respondedor honorario, un reconocimiento informal pero unánime tanto dentro de la institución como entre los miles de usuarios que vieron el video en las horas posteriores a su publicación.

El actor Jon Bernthal, conocido por sus papeles en series como The Punisher y The Walking Dead, generó debate al calificar el temor social hacia los pitbulls como “racismo canino” durante una reciente entrevista en The Howard Stern Show, según Complex. Su intervención reavivó la discusión en torno a los prejuicios que pesan sobre ciertas razas de perros y la responsabilidad de los dueños en el comportamiento animal.

Bernthal sostuvo que el miedo hacia los pitbulls se origina en estereotipos infundados. “Creo que tenerle miedo a una raza de perro es completamente ridículo. Es como tenerle miedo a alguien por su raza o su orientación sexual. Es completamente ridículo”, afirmó el actor.

Asimismo, cuestionó la tendencia de la sociedad a etiquetar a los animales por su aspecto físico, en lugar de observar el contexto y la crianza de cada ejemplar.

El actor defendió a sus propios perros y fue tajante al desmentir ideas preconcebidas. “Mis perros son los mejores y son honestos. Así que el mito del pitbull es una gran tontería. La gente tiene que parar con eso. Los pitbulls no atacan”, aseguró. Estas declaraciones buscaron romper con la imagen negativa que rodea a la raza, una de las más señaladas en titulares y legislaciones restrictivas en diversas regiones.

“Racismo canino”: la denuncia de Bernthal

La frase “eso es racismo canino” que pronunció Bernthal fue el punto central de la entrevista y generó distintas reacciones en redes y medios. Al poner en paralelo la discriminación racial con el rechazo a ciertas razas de perros, el actor invitó a una reflexión sobre los mecanismos sociales que alimentan el miedo y el rechazo, tanto hacia personas como hacia animales.

Las comparaciones de Bernthal resonaron en un contexto en el que, según estudios y estadísticas, los pitbulls suelen ser protagonistas de noticias relacionadas con ataques, pero también padecen altas tasas de abandono y eutanasia en refugios. El actor se sumó así a voces que cuestionan la criminalización de ciertas razas y piden políticas más basadas en la educación y la tenencia responsable.

El comportamiento animal: más allá de la genética

Bernthal aclaró que cualquier perro, sin importar su raza, puede morder si no recibe el trato y el adiestramiento adecuado desde cachorro. “Si un pitbull te muerde, la pasas mal. Pero no es más probable que te muerda que un chihuahua o cualquier otra raza de perro. Creo que probablemente tiene más que ver con quién los tiene y cómo fueron adiestrados”, señaló.

En ese sentido, defendió la importancia del adiestramiento y la socialización. “Creo que hay que adiestrar al perro”, resumió. Expertos coinciden en que los perros reflejan el entorno en el que viven y responden a la educación y el afecto que reciben, más allá de las características genéticas de cada raza.

Tenencia responsable y el rol de los dueños

El actor fue crítico con quienes eligen un pitbull para proyectar una imagen de dureza o intimidación, sin asumir el compromiso de cuidarlo adecuadamente. “Creo que, por desgracia, muchos idiotas se sienten atraídos por esa raza de perro”, expresó, aludiendo a la imagen de “algún aspirante a gánster arrastrado por su pitbull en Venice Beach”.

Esta observación abre el debate sobre la relación entre la cultura popular, el estatus social y la selección de ciertos animales de compañía.

Diversas organizaciones han advertido sobre los riesgos de adquirir perros por moda o apariencia, sin considerar las necesidades reales de los animales ni el trabajo que implica su correcto desarrollo.

El aporte de la ASPCA y la socialización temprana

La Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (ASPCA), citada por Complex, agregó que muchos pitbulls se crían por razones estéticas y no funcionales, lo que puede reforzar prejuicios y estigmas.

La organización destacó la importancia de la socialización temprana para prevenir comportamientos agresivos y sostuvo que los problemas de conducta pueden presentarse en cualquier raza si no se interviene a tiempo.

La ASPCA remarcó que la diferencia en la conducta animal radica en la educación, la socialización y la supervisión de los dueños, y no en la raza. Por eso, abogó por programas de concientización y formación para propietarios, con el objetivo de garantizar una convivencia segura y respetuosa entre personas y animales.

Las dietas veganas para perros y gatos pueden digerirse tan bien como los alimentos con carne cuando están formuladas como nutricionalmente completas, según una reciente investigación publicada en Animals que reunió 31 estudios internacionales realizados entre 2000 y 2025. El trabajo, dirigido por el veterinario y profesor de la Universidad de Griffith Andrew Knight, halló una evidencia más sólida en perros que en gatos.

La evidencia reunida indica que las dietas veganas y vegetarianas para perros y gatos alcanzan una digestibilidad comparable a la de los alimentos con carne si cubren de forma completa las necesidades nutricionales. La revisión encontró además que la base de datos es más consistente en perros, mientras que en gatos todavía es más limitada.

La digestibilidad mide cuánto de los nutrientes presentes en un alimento logra absorber y aprovechar el organismo. La revisión señaló que, en dietas veganas, los valores medios superaron el 80% para materia seca y proteínas, y el 85% para materia orgánica, cifras consideradas óptimas según estándares internacionales.

El análisis también distinguió entre digestibilidad total del tracto y digestibilidad ileal. Esta última evalúa la absorción al final del intestino delgado y resulta especialmente útil para analizar la disponibilidad de proteínas.

Qué halló la revisión en perros

La investigación reunió 22 estudios centrados en perros, dos en gatos y siete con ambas especies. Entre los ingredientes evaluados figuraron gluten de trigo, proteína de arroz, derivados de soja, guisantes, lentejas, garbanzos, proteína de patata, quinoa y proteínas obtenidas por fermentación microbiana.

Entre los alimentos analizados también hubo productos comerciales vegetales para perros elaborados con guisantes, cebada, avena, aceite de girasol y lentejas. Knight y su equipo señalaron que los resultados refuerzan la viabilidad de las dietas vegetales bien formuladas para la nutrición canina.

Uno de los resultados destacados fue el rendimiento de la proteína de soja. La revisión la situó como la fuente vegetal de mayor digestibilidad, con valores superiores al 90% para aminoácidos esenciales en la mayoría de los ensayos.

En varios experimentos, esa proteína igualó o superó la absorción de proteínas animales tradicionales, como la de pollo. En cinco estudios que midieron la digestibilidad total del tracto, las dietas veganas superaron el 89% en la absorción de grasa y mantuvieron niveles altos en otros nutrientes clave.

Los resultados coincidieron en pruebas de laboratorio y en ensayos domésticos. En uno de ellos, 61 perros consumieron durante 12 semanas un alimento seco vegano formulado, y todos los parámetros de digestión y absorción de proteínas, grasas y energía superaron el 80%, igualando o superando las cifras observadas en alimentos a base de carne de ave.

Qué dudas persisten sobre los gatos

La revisión advirtió que la base de estudios específicos en gatos sigue siendo menor. El propio Andrew Knight pidió ampliar la investigación en felinos, sobre todo en gatitos, animales mayores o con problemas de salud.

Los investigadores señalaron además que en gatos conviene vigilar micronutrientes críticos como las vitaminas del grupo B, la taurina y la colina. Entre los estudios de salud a largo plazo recopilados, 12 en perros y al menos cuatro en gatos mostraron resultados iguales o mejores con dietas veganas bien formuladas.

El estudio también recogió un trabajo aislado que detectó un posible déficit de ácido fólico en gatos. Ese trabajo no observó consecuencias clínicas.

Qué recomiendan los investigadores

Knight recomendó a los tutores comprobar que los alimentos vegetales estén etiquetados como nutricionalmente completos. También planteó que las empresas responsables trabajen con especialistas en nutrición veterinaria.

La revisión pidió además que los fabricantes mejoren la combinación y el procesamiento de ingredientes para reducir factores antinutricionales, como inhibidores de tripsina o fitatos. Esos compuestos pueden interferir en la absorción de nutrientes esenciales.

La evidencia disponible respalda la viabilidad digestiva de estas dietas en perros y apunta en la misma dirección en gatos, aunque con menos respaldo empírico. Antes de extender esa conclusión a todas los animales, los autores plantean reforzar el estudio en felinos y mantener un control estricto de los nutrientes más sensibles.

La domesticación de los gatos comenzó hace unos 9.000 años, cuando los antepasados de los gatos domésticos se acercaron a los primeros asentamientos agrícolas del Creciente Fértil y establecieron una convivencia gradual con los humanos. Con el tiempo, su presencia se volvió habitual y reforzó el vínculo con las personas, según Weird Animal News. El texto sitúa su origen en el gato montés del Cercano Oriente (Felis lybica).

Los gatos se domesticaron a partir de una relación espontánea con las primeras sociedades agrícolas del Creciente Fértil, no por un programa humano de cría como ocurrió con perros y ganado. Los almacenes de grano atraían roedores, esos roedores atraían a los gatos monteses y esa cadena generó una relación útil para ambos: control de plagas para las personas y una fuente constante de alimento para los felinos.

Esos gatos monteses vivían en los desiertos de Oriente Medio y conservaban rasgos que aún se reconocen en los gatos domésticos, como la agilidad, la capacidad de acecho y una dieta carnívora. Con el tiempo, su presencia alrededor de los asentamientos humanos se volvió habitual.

Según Weird Animal News, ese proceso fue una domesticación en gran parte natural, en la que los gatos “se domesticaron a sí mismos”. A diferencia de otros animales, los humanos no los seleccionaron desde el inicio de forma directa para fijar rasgos concretos.

Los cambios biológicos asociados a la convivencia con humanos

Estudios genéticos recientes citados por Weird Animal News y atribuidos en parte a Science News indican que los gatos domésticos se apartaron de sus parientes salvajes sobre todo en la conducta y en ciertos rasgos visibles. Aunque su aspecto sigue muy próximo al del gato montés, muestran más tolerancia hacia los humanos y hacia otros animales.

El texto también señala una mayor variedad de colores y patrones en el pelaje, rasgos que asocia a la selección artificial humana. Esa diversidad contrasta con la cercanía física que todavía mantienen con sus antepasados salvajes.

Entre las adaptaciones genéticas mencionadas figura una mutación vinculada a la mansedumbre. Según Weird Animal News, ese cambio los hizo más dóciles y menos temerosos ante la presencia humana.

El medio añade otra diferencia ligada a la alimentación: los gatos domésticos desarrollaron una mayor capacidad para digerir carbohidratos. El texto relaciona ese cambio con la búsqueda de alimento en desechos humanos, que tenían más contenido vegetal que la dieta estrictamente carnívora del gato montés.

De animal venerado a icono cultural

A medida que se integraron en las sociedades humanas, los gatos adquirieron un valor simbólico cada vez mayor. En el antiguo Egipto, las personas los veneraban, los asociaban con dioses y diosas, y los mantenían en casa como animales vinculados a la buena suerte y la protección.

El texto añade que su valor era tan alto que matar a un gato, incluso por accidente, se castigaba con la muerte. Esa consideración cambió de forma drástica en la Europa medieval. Durante la pandemia de la peste negra, muchos gatos quedaron asociados a la brujería y a la mala suerte, lo que dio paso a matanzas generalizadas. Su recuperación como animales de compañía no empezó hasta finales del siglo XVIII, de acuerdo con la fuente.

En la era moderna, su imagen volvió a transformarse y pasó a la cultura popular en formatos como películas, libros y memes de internet. Según Weird Animal News, la red consolidó esa condición de icono cultural a través de incontables videos e imágenes.

La historia de los gatos domésticos combina adaptación biológica y cambios en la percepción humana a lo largo del tiempo. Su evolución también ofrece pistas sobre la historia de la relación entre las personas y los animales.

Sentir que un animal es parte de la familia parece algo natural, casi inevitable. Pero esa necesidad de convivir con ellos podría tener raíces más profundas de lo que creemos. Un estudio internacional, liderado por la Universidad de Oxford, sostiene que el impulso humano de vincularse con otras especies no es exclusivo del Homo sapiens ni un capricho moderno: muchos de los comportamientos que hoy asociamos al compañerismo entre personas y —por ejemplo— perros y gatos aparecen también entre primates y animales de otras especies.

La investigación, publicada en la revista Primates, recopiló 427 casos de interacción social entre 88 especies de primates y 127 especies asociadas. Las conductas observadas no fueron episodios aislados, sino patrones extendidos que ofrecen pistas sobre el origen evolutivo de la afinidad entre humanos y animales.

La base del estudio incluye registros de la literatura científica, material audiovisual difundido en medios y testimonios de especialistas en primatología. Los autores identificaron más de 200 combinaciones de especies y clasificaron las interacciones en 17 subtipos de comportamiento. El hallazgo central es contundente: los primates no humanos también establecen vínculos sociales con otros animales y, en muchos casos, esos lazos son amistosos. El juego y el acicalamiento resultaron las formas más frecuentes de interacción.

¿Hasta qué punto la búsqueda de compañía animal es un rasgo heredado? La ciencia empieza a trazar el mapa de una afinidad que, lejos de ser un invento humano, podría estar escrita en nuestra historia evolutiva.

La mayoría de las interacciones ocurrió en libertad y fue iniciada por primates

De las interacciones registradas, 310 ocurrieron en estado silvestre y 110 en condiciones de cautiverio. Entre los casos documentados en libertad con contexto conocido, el 90,3% involucró a ejemplares también silvestres y, dentro de ese grupo, el 67% correspondió a otras especies de primates.

La dirección del acercamiento pudo determinarse en 219 episodios. De ellos, 144—el 66%—fueron iniciados por primates; 72, equivalentes al 33%, resultaron bidireccionales; y solo tres, menos del 1%, comenzaron por especies no primates.

El análisis también mostró que estos vínculos sociales aparecen con más frecuencia entre especies cercanas en términos evolutivos, aunque no se limitan a esos grupos. Se documentaron relaciones con perros, aves, ardillas, reptiles, anfibios, insectos y malacostráceos.

Entre las combinaciones observadas en ambientes naturales, la más común fue la de capuchinos cariblancos panameños con monos araña de manos negras (19 casos). Después aparecieron los macacos japoneses con ciervos sika (12), los chimpancés con monos de cola roja (11) y los macacos rhesus con perros domésticos (también 11).

A escala de familias zoológicas, la mayor concentración de casos se produjo dentro de Cercopithecidae. Luego destacaron las interacciones entre Cercopithecidae y cánidos y entre Cebidae y Atelidae.

El juego predominó entre jóvenes y el acicalamiento entre hembras adultas

La revisión encontró diferencias claras según edad y sexo entre los primates observados. Los juveniles y las crías resultaron mucho más propensos a jugar con individuos de otras especies, mientras que las hembras adultas mostraron la mayor tendencia a acicalarlos. En cambio, los machos adultos participaron muy poco en conductas afiliativas interespecíficas. El estudio interpreta este patrón como una extensión, entre especies distintas, de un camino ya conocido en la vida de los primates: el juego domina los primeros años y el acicalamiento cobra protagonismo a medida que llega la adultez.

Uno de los hallazgos sorprendió al propio equipo de investigación. Esperaban que las conductas amistosas se dirigieran con más frecuencia hacia individuos inmaduros de otras especies, pero los datos desmintieron esa suposición: en 81 casos donde se conocía la edad del receptor, no hubo diferencia estadísticamente significativa, con 44 interacciones dirigidas a adultos y 37 a jóvenes.

El análisis se volvió aún más revelador al enfocarse en las hembras adultas como principales protagonistas. En ese grupo, la tendencia se invirtió con fuerza: de 34 casos, 25 interacciones afiliativas se dirigieron a adultos, frente a solo nueve a individuos jóvenes.

El profesor asociado Cyril C. Grueter, de la Escuela de Antropología y Etnografía de Museos de la Universidad de Oxford, explicó: “Durante mucho tiempo, se ha considerado que los humanos son únicos en la formación de relaciones sociales estrechas con otras especies. Nuestro estudio demuestra que muchos primates también muestran una notable curiosidad, tolerancia e incluso cuidado hacia animales que no pertenecen a su misma especie”.

“Estos comportamientos no equivalen a la tenencia de animales tal como la conocemos, pero podrían representar algunos de los pilares evolutivos a partir de los cuales surgió la relación de compañerismo entre humanos y ellos”, añadió.

El estudio registró adopciones, cuidados prolongados y 13 muertes por manipulación violenta

Entre los ejemplos recogidos figuran macacos de cola corta que acicalan a perros domésticos en Tailandia, langures grises que acarician ardillas gigantes en Sri Lanka, monos narigudos jóvenes que juegan con cerdos domésticos en China y lémures de cola anillada que acicalan a lémures de bambú en Madagascar.

La revisión también incorporó un caso documentado por primera vez en Brasil en 2006: capuchinos salvajes adoptaron a una cría de tití, que permaneció integrado al grupo al menos durante diez meses y recibió cuidados maternales de dos madres adoptivas sucesivas.

El artículo menciona además a una macaca crestada subadulta en un zoológico de Israel que adoptó una gallina que había entrado en su recinto, y rescata la historia de Koko, la gorila occidental que desarrolló un vínculo con un gatito llamado All Ball, al que cargaba, acicalaba y protegía.

No todas las interacciones terminaron bien. Los autores documentaron 26 episodios violentos, de los cuales 21 estuvieron dirigidos a especies no primates y cinco a otros primates. El equipo reunió además 13 casos confirmados de muerte por manipulación violenta: siete aves, dos pangolines, un gato doméstico y tres primates. En otro episodio citado por el estudio, un babuino macho en Arabia Saudita pareció secuestrar a un cachorro doméstico y lo llevó consigo durante largos períodos.

Los autores advirtieron que el conjunto de datos no mide la frecuencia real de estas conductas en la naturaleza. La heterogeneidad de las fuentes puede sesgar la muestra hacia episodios más llamativos o más fáciles de registrar, como el juego, y dejar subrepresentados los casos en zoológicos.

El trabajo reconoce además la falta de datos sistemáticos sobre duración, frecuencia y desenlace de muchas interacciones. Aun con esas limitaciones, la revista concluye que conductas como jugar, acicalar, cargar, compartir alimento o mantener proximidad física pueden atravesar las fronteras entre especies bajo ciertas condiciones ecológicas y sociales.

Grueter señaló que entender por qué algunas especies establecen con facilidad relaciones positivas con otras podría ayudar a mejorar la gestión de grupos mixtos en zoológicos y santuarios. También sostuvo que los hallazgos aportan nuevas perspectivas sobre la evolución de la empatía, la flexibilidad social y la capacidad de los primates para interactuar con animales de otras especies.

Los autores esperan que esta revisión impulse a los primatólogos a registrar de manera más sistemática estas interacciones, que a menudo pasan desapercibidas durante los estudios de campo de largo plazo.

Antes de convertirse en animales domésticos, los gatos llevaban una vida salvaje: subían a los árboles, cazaban y se desenvolvían en un entorno primitivo. Actualmente habitan en nuestros hogares, aunque mantienen muchas de sus conductas naturales, como estirarse, rasguñar y afilar sus uñas.

¿Por qué los gatos rascan nuestros muebles? Los gatos domésticos rasguñan muebles cuando hay niños pequeños en casa, sesiones de juego prolongadas, alta actividad nocturna y rasgos de agresividad o conducta disruptiva, según un estudio que buscó explicar por qué ese comportamiento natural se intensifica en algunos hogares y cómo puede reducirse.

La investigación, publicada en la revista Frontiers in Veterinary Science, se basó en una encuesta a 1.200 propietarios de gatos en Francia. El trabajo fue realizado por departamentos de psicología de universidades de Turquía, Canadá, Portugal y Francia.

El hallazgo central no cuestiona el rascado como conducta natural. Veterinarios señalan que ese comportamiento permite a los gatos estirar los músculos, eliminar residuos de las uñas, liberar energía y marcar territorio.

Loana Mairis Contreras Polanco, académica de la Facultad de Estudios Superiores, plantel Cuautitlán, de la Universidad Nacional Autónoma de México. “De hecho, estas actividades son métodos para relajarse, marcar su territorio e incluso para marcar con feromonas que también tienen en sus patitas, no solo en la orina", añadió la académica universitaria.

“Si en la naturaleza hacían todo eso y, en la actualidad, los metemos en un departamento de dos por dos, se estresarán y necesitarán liberar o canalizar toda esa energía acumulada”, completó la experta.

Por eso, con frecuencia, los gatos se adueñan de algún mueble para rascarlo, ya sea la mesa, una silla o nuestro sillón preferido.

El estudio vinculó el rascado con el estrés, la actividad y el entorno del gato

La evidencia identificó varios factores que aumentan el rascado de superficies en el hogar: la presencia de niños pequeños, el juego ininterrumpido y la actividad nocturna. También observó una mayor propensión a dañar muebles en gatos agresivos o disruptivos.

La explicación que propone el estudio apunta al estrés y la frustración. Las actividades de los niños pueden mantener al animal en estado de alerta, mientras que las sesiones largas de juego pueden derivar en sobreestimulación.

Sargirli Demirbas, investigadora veterinaria de la Universidad de Ankara y autora del estudio, dijo que el equipo encontró una asociación consistente entre el entorno y la conducta: “Observamos una clara relación entre ciertos factores ambientales y conductuales en el aumento del rascado en los gatos”.

El trabajo se centró en el impulso de rascar muebles y en los contextos en que aparecía esa conducta. El objetivo, según la publicación, no es suprimirla, sino entender qué circunstancias la favorecen para redirigirla hacia materiales adecuados.

La recomendación es reducir el estrés y ofrecer alternativas de rascado

La respuesta práctica que surge del estudio es directa: si un gato rasguña los muebles, no se trata solo de una manía ni de desobediencia, sino de una conducta influida por su nivel de activación, su entorno cotidiano y su forma de manejar el estrés.

El estrés felino también puede manifestarse con otras señales, entre ellas agresividad, aumento del apetito, sensibilidad al ruido, diarrea y exceso de acicalamiento. Esos indicadores amplían el problema más allá del daño visible en sillones, sillas o colchones.

Colocar rascadores en zonas por donde el gato transita con frecuencia o cerca de su lugar de descanso preferido, o el uso de feromonas, por ejemplo, puede reducir los arañazos en los muebles.

“Proporcionar escondites seguros, puntos de observación elevados y amplias oportunidades de juego también puede ayudar a aliviar el estrés y a involucrar al gato en actividades más constructivas”, señaló Salgirli Demirbas. La clave está en establecer varias sesiones de juego cortas que imiten situaciones de caza exitosas.

La lógica detrás de esa recomendación es que, cuanto mayor sea el entretenimiento o el gasto energético diario del felino, menor será el rascado de muebles. El estudio plantea que una mejor comprensión de cómo los gatos procesan el estrés puede ayudar a sus dueños a encauzar esa actividad hacia superficies apropiadas y mejorar la convivencia entre animales y humanos.

Consejos para evitar que el gato arañe muebles y alfombras

• Colocar rascadores adecuados junto a las zonas donde los gatos suelen arañar, como el costado de los sofás, para redirigir el comportamiento hacia superficies apropiadas.
• Ofrecer alternativas similares a las superficies preferidas para arañar, por ejemplo, rascadores verticales con texturas y relieves o rascadores de cartón para gatitos o gatos mayores.

• Elegir rascadores de altura suficiente para permitir que los gatos se estiren completamente al rascar.
• Proporcionar al menos un rascador por gato, más uno adicional, distribuidos en distintos puntos del hogar, especialmente en casas con varios gatos.
• Fijar paneles rascadores en las paredes si el espacio es limitado, utilizando alfombras de tejido rizado o paneles de sisal, corteza o cartón corrugado.
• Aplicar feromonas felinas sintéticas para aportar una sensación de seguridad y reducir el marcaje territorial mediante arañazos.
• Recortar las uñas regularmente para prevenir daños inmediatos, especialmente en gatos mayores que no pueden rascar con facilidad.
• No intentar eliminar el comportamiento de arañar, sino fomentar el uso de superficies diseñadas específicamente para este fin.

Finalmente, los expertos recomiendan no castigar a los gatos. El arañado responde a necesidades naturales, como el cuidado de las garras o la comunicación. Castigar este comportamiento genera confusión. Si el arañado excesivo se relaciona con ansiedad o inseguridad, el castigo incrementa el malestar y puede agravar el problema.

Cualquier persona que comparta su hogar con dos o más gatos habrá visto alguna vez esta escena: un felino se acerca al otro, comienza a lamerle la cabeza o el cuello, y todo parece una muestra de afecto. Pero segundos después aparece un mordisco, un manotazo, y uno de los dos abandona el lugar.

Una nueva investigación publicada en la revista Applied Animal Behaviour Science demuestra que el acicalamiento social entre gatos puede tener dos significados completamente distintos dependiendo del contexto, y que en ocasiones funciona como una herramienta de presión social para evitar un conflicto abierto.

Lamer no siempre es querer

Durante décadas, el llamado acicalamiento social se interpretó como una de las pruebas más claras de una buena relación entre felinos. La imagen de dos gatos lamiéndose mutuamente era sinónimo de confianza, cohesión grupal y vínculo afectivo. Según expertos, esa lectura resultó ser, al menos en parte, equivocada.

El trabajo fue liderado por Morgane J.R. Van Belle, junto a un equipo de la Universidad de Gante y otras instituciones europeas. Según detalla el estudio, la investigadora comenzó a sospechar que algo no encajaba cuando observó a uno de sus propios gatos lamer repetidamente a otro que descansaba junto a una ventana. Poco después aparecieron mordiscos y el segundo gato terminó cediendo el lugar. Esa escena cotidiana derivó en una pregunta de mayor alcance: ¿y si los gatos no siempre se acicalan por amistad?

El método: cámaras en hogares reales

Para responder a esa pregunta, el equipo optó por una estrategia poco frecuente en estudios sobre comportamiento animal. En lugar de recurrir a colonias callejeras o animales de laboratorio, los investigadores pidieron a propietarios con dos gatos que grabaran escenas espontáneas de convivencia en sus propios hogares.

El análisis reunió vídeos de 53 hogares, lo que permitió estudiar las interacciones de 106 gatos adultos a través de un etograma de 23 comportamientos distintos. Los investigadores no se limitaron a contar lametones: también registraron qué ocurría antes, durante y después de cada episodio, la postura corporal de ambos animales, la posición de las orejas, los movimientos de la cola y señales asociadas al estrés.

Uno de los primeros resultados llamó la atención desde el inicio. Cuando un gato se limpia solo, dedica gran parte del tiempo al torso, las patas y la cola. Cuando lame a otro, concentra la inmensa mayoría de los lametones en la cabeza, el cuello y las orejas. Si el objetivo fuera exclusivamente higiénico, lo esperable sería que el gato alcanzara las zonas que su compañero tiene más dificultad para limpiar por sí mismo. Eso, sin embargo, apenas ocurrió.

Dos patrones, dos mensajes distintos

La parte más reveladora del estudio llegó al analizar el contexto completo de cada interacción. De acuerdo con Muy Interesante, el acicalamiento apareció de forma reiterada en dos escenarios completamente diferentes.

El primero coincide con la interpretación tradicional: los gatos buscaban contacto físico, permanecían muy cerca uno del otro con posturas similares, y el acicalamiento iba seguido de juegos amistosos o de largos periodos de descanso conjunto. Todo apuntaba a un refuerzo del vínculo afectivo.

Pero existía un segundo patrón. En numerosas ocasiones, el gato que iniciaba el acicalamiento permanecía de pie mientras el otro estaba tumbado o sentado, una postura claramente asimétrica. Poco después comenzaban a aparecer señales de tensión: orejas giradas hacia atrás, lamidos de labios, sacudidas de cabeza, mordiscos y golpes con las patas. Son comportamientos que los etólogos consideran indicadores de conflicto.

Lo revelador, según detalla la investigación, es que en muchos casos la situación no terminaba en una pelea abierta. El gato acicalado simplemente se levantaba y abandonaba el lugar, sin que mediara una agresión directa.

Una negociación silenciosa

Los expertos describen este mecanismo como una forma de presión social sin violencia explícita. En la naturaleza, una pelea siempre implica riesgos: heridas, estrés y deterioro de las relaciones dentro del grupo. Muchas especies han desarrollado señales que permiten resolver disputas antes de llegar a la agresión física, y el estudio plantea que el acicalamiento podría formar parte de ese repertorio en los gatos.

En lugar de lanzar un zarpazo para expulsar al otro de un lugar cómodo, un gato puede acercarse, lamerle el cuello o la cabeza de forma insistente y generar una situación lo suficientemente incómoda como para que el otro se marche por iniciativa propia. El lamido no sería una agresión, sino una herramienta de negociación social más sutil.

Lo que revela el lenguaje corporal

Uno de los mensajes más valiosos del trabajo es que ningún comportamiento debería interpretarse de forma aislada. Ver a dos gatos lamiéndose no es suficiente para concluir que mantienen una relación armoniosa. Lo que importa es el conjunto: las posturas, la simetría o asimetría entre ambos animales, los gestos que aparecen antes y después del contacto.

Según la investigación, la sincronía corporal se convierte en una de las claves para leer correctamente la convivencia entre felinos. Si ambos permanecen relajados y adoptan posiciones similares, probablemente se trate de una interacción amistosa. Si uno permanece erguido y el otro muestra orejas hacia atrás o acaba por alejarse, el significado puede ser radicalmente distinto.

Este hallazgo tiene implicaciones para los millones de hogares donde conviven varios gatos. Muchas situaciones de tensión crónica pasan desapercibidas porque nunca derivan en peleas visibles. Pequeñas señales repetidas a lo largo del tiempo, sin embargo, pueden indicar que la convivencia no es tan equilibrada como parece. Identificarlas a tiempo permite mejorar la gestión del espacio y el bienestar de los animales.

Las mascotas son un apoyo para las personas porque aportan compañía, bienestar emocional, contacto físico y cuidados cuando otras ayudas no están disponibles. El estudio concluyó que perros y gatos integran sus redes de apoyo y que, en el 90% de los casos, son su única fuente de apoyo.

La investigación analizó las experiencias de cien personas de entre 19 y 80 años. Según la Universidad Autónoma de Barcelona, muchas de ellas consideran a sus animales miembros de la familia.

Lo que aportan perros y gatos a las personas vulnerables

Los datos del estudio detallan el peso cotidiano de la relación con sus mascotas. En el 90% de los casos, perros y gatos son la única fuente de apoyo de los encuestados y también su única oportunidad de contacto físico y cuidados.

El 91% de los participantes afirmó que, cuando siente tristeza o enfado, su mascota es con quien más quiere estar. Para el 90%, el animal les da una razón para levantarse.

Además, el 71% cree que su mascota sería quien seguiría a su lado si todas las demás personas los abandonaran. El estudio añade que la disponibilidad de los animales frente a la de muchas personas figura entre las cualidades más valoradas.

Un vínculo que complementa las relaciones humanas

Jaume Fatjó, investigador del Departamento de Psiquiatría y Medicina Legal de la UAB, director de la Cátedra Fundación Affinity Animales y Salud de la UAB y uno de los responsables del estudio, afirmó a la Universidad Autónoma de Barcelona que “los gatos y los perros son importantes en la vida de muchas personas vulnerables”.

El investigador precisó que esos animales no reemplazan los vínculos humanos. “Proporcionan formas de ayuda, como la compañía y el consuelo emocional, que pueden ser importantes cuando otras fuentes de apoyo no están disponibles”, señaló.

El estudio también indica que una de las cualidades más apreciadas de las mascotas es que ofrecen afecto y aceptación. Ese rasgo es especialmente importante para personas vulnerables que a menudo se sienten estigmatizadas.

Noe Terrassa, responsable del área social de FAADA, sostuvo en declaraciones recogidas por la Universidad Autónoma de Barcelona que “el estudio demuestra que el vínculo entre los animales de compañía y las personas vulnerables, lejos de sustituir los lazos humanos, los enriquece“.

Por qué proteger este vínculo también protege el bienestar

A partir de esos hallazgos, la investigación respalda programas integrales de apoyo social que eviten separar a las personas de sus animales. Según la Universidad Autónoma de Barcelona, la colaboración entre investigación y acción social permite ofrecer respuestas más eficaces e inclusivas.

Isabel Buil, directora de la Fundación Affinity, afirmó a la Universidad Autónoma de Barcelona que “el conocimiento científico cobra importancia cuando ayuda a afrontar desafíos sociales”. Añadió que este trabajo “aporta evidencia que ya ha permitido mejorar las intervenciones sociales y orientar políticas públicas que tienen en cuenta el papel de las mascotas en las redes de apoyo de muchas personas”.

El estudio concluye que apartar a estas personas de sus animales puede hacer que pierdan una parte importante de una red social que ya es frágil.

La investigación también subraya la necesidad de adaptar los servicios sociales y de salud para incluir a los animales de compañía en sus protocolos de atención. Esta integración permitiría mantener la estabilidad emocional y la motivación de quienes dependen de sus mascotas, fortaleciendo las estrategias de acompañamiento y la protección de los vínculos afectivos en contextos de alta vulnerabilidad.

El 21 de julio invita a mirar con otros ojos a ese compañero de cuatro patas que acompaña silenciosamente rutinas, juegos y silencios. En el Día Mundial del Perro, la efeméride nos interpela sobre preguntas que trascienden la anécdota y el cariño: ¿cómo cuidamos realmente la salud de los perros que forman parte de nuestros hogares y ciudades?

Para responder a los interrogantes que más inquietan a tutores y amantes de los animales, veterinarios especialistas trazan un mapa de respuestas esenciales, desde la alimentación hasta los riesgos invisibles del sobrepeso, en busca de una vida más plena y saludable para los animales.

Sobrepeso y vida saludable

• ¿Cómo identificar si nuestro perro cruzó la línea del peso ideal y se encuentra en una situación de sobrepeso u obesidad?

El doctor Juan Atilio Di Paolo, veterinario y asesor técnico de Royal Canin, explica que un perro presenta sobrepeso cuando supera entre un 10% y un 20% su peso ideal, y obesidad si ese exceso es del 20% al 30%. Clínicamente, también se considera que un perro tiene exceso de peso cuando, al acariciarlo, no se pueden sentir las costillas con la mano a través de la piel, el pelaje y el tejido corporal.

• ¿Qué factores biológicos y de estilo de vida hacen que un perro sea más propenso a engordar, y qué tanto influye el comportamiento de los propios tutores en este problema?

El experto detalló que existen factores como la raza, la genética, la edad, el sexo, el estilo de vida, la alimentación y si está castrado o no, que influyen en la predisposición de un perro al sobrepeso o la obesidad.

Los problemas de conducta relacionados con la comida y el comportamiento del tutor respecto a la alimentación también pueden afectar de forma significativa el peso del animal.

• ¿Cuáles son las principales enfermedades y riesgos médicos a los que se expone un perro si mantiene un peso elevado?

Un perro con sobrepeso presenta mayor riesgo de sufrir problemas cardiovasculares y respiratorios, diabetes, reducción de la inmunidad y, por lo tanto, más probabilidades de infecciones y otras enfermedades.

También puede desarrollar afecciones osteoarticulares, como la artritis, tener predisposición a cálculos urinarios y ver reducida de forma significativa su esperanza de vida.

• ¿A nivel interno, qué ocurre en el cuerpo y en los órganos vitales de un animal cuando empieza a acumular exceso de grasa?

Cuando un perro presenta sobrepeso u obesidad, su cuerpo empieza a almacenar energía en forma de grasa porque utiliza menos energía para jugar o moverse de la que ingiere en su dieta. Esa grasa se infiltra en órganos como el hígado y hace que funcionen de manera menos eficaz.

Además, puede cubrir los órganos, ejercer más presión sobre ellos y reducir su capacidad de funcionamiento. En el caso de un perro obeso, las arterias reciben más presión que las de un animal sano, lo que aumenta la probabilidad de enfermedad cardiovascular.

• ¿Cómo se desarrolla ese círculo entre el daño en las articulaciones y la falta de actividad física?

A medida que el perro aumenta de peso, le resulta más difícil moverse. Sus articulaciones empiezan a sufrir porque no están diseñadas para soportar ese exceso.

Con el tiempo, esto puede generar un círculo en el que el animal evita el ejercicio porque le resulta incómodo o doloroso, pero mantiene la misma dieta. Así, continúa subiendo de peso, aumenta la presión y el dolor sobre las articulaciones, disminuye su deseo de moverse y se reduce su gasto de energía.

• ¿Cuál es el primer paso obligatorio que debe dar el tutor y qué nivel de compromiso se requiere en el hogar?

El primer paso para ayudar a un perro es acudir al veterinario para que identifique si tiene sobrepeso y, de ser así, qué medidas tomar para que baje de peso.

También es fundamental que los tutores se comprometan con el proceso en casa. Esto implica seguir un programa estricto de alimentación, evitar golosinas y restos de comida, y vigilar su peso de manera constante.

El veterinario puede recomendar un plan nutricional específico y saludable para alcanzar el peso ideal del animal.

Manejo de la conducta alimentaria de tu perro

• ¿Por qué es clave la guía del veterinario y qué beneficio tiene para su metabolismo distribuir la comida en varias porciones al día?

Establecer actitudes y conductas adecuadas en torno a la alimentación puede favorecer la pérdida de peso en el perro. El veterinario ayudará a calcular la cantidad y el tipo de alimento adecuado para asegurar que adelgace.

Por parte de los tutores, es esencial seguir estas indicaciones para obtener los mejores resultados.

Otro aspecto importante es dividir la ración diaria en al menos dos comidas, en vez de una sola porción grande. Esto contribuye a optimizar la energía con la que el perro procesa y utiliza los nutrientes, y facilita un mejor control sobre la tendencia a comer antes de lo necesario.

• ¿Qué pautas específicas y qué tipo de rutina se deben implementar en la casa para controlar la conducta de mendigar alimento?

Los miembros del hogar deben ser firmes con el perro y evitar darle restos de comida o reforzar, aunque sea de manera accidental, la conducta de mendigar alimentos. La mejor forma de lograrlo es alimentarlo siempre a la misma hora, en el mismo plato y en el mismo lugar, para que se habitúe a la rutina.

Cómo saber si el alimento es seguro, nutritivo y apropiado

Existen muchos factores importantes al elegir el alimento para un perro o gato. En este sentido, conviene hacerse tres preguntas clave: ¿es seguro?, ¿es nutritivo? y ¿es apropiado para mi animal?

La seguridad es la prioridad principal y la primera cuestión a considerar al seleccionar una dieta. Factores como el lugar de fabricación, la calidad de las materias primas, los sistemas de evaluación, la validación e inspección de proveedores, el control de calidad de los productos elaborados y la forma en que se envasan y almacenan los productos terminados influyen directamente en la seguridad alimentaria.

Al analizar la calidad de la comida que recibe un animal, la pregunta central es si el alimento es completo y balanceado, es decir, si aporta los nutrientes esenciales que necesita. En este punto, resulta importante diferenciar entre nutrientes e ingredientes.

Según explica Di Paolo, los nutrientes son los componentes funcionales de los alimentos que proporcionan los elementos básicos y la energía que el organismo necesita para funcionar correctamente. Entre ellos se encuentran las proteínas, los carbohidratos, los lípidos o grasas, las vitaminas, los minerales y el agua.

Los ingredientes, en tanto, son las materias primas de la fórmula, los elementos que se combinan para obtener el producto final. En otras palabras, son la fuente de los nutrientes, como carnes, aceites, granos o lácteos.

El experto afirma que los animales necesitan nutrientes, no ingredientes específicos, ya que estos pueden obtenerse a partir de diferentes combinaciones. Por eso, el enfoque debe ser dietético: independientemente de la presentación del alimento, el organismo utiliza nutrientes.

• ¿Es adecuado para mi perro o gato? ¿Aporta este alimento la nutrición que requiere el animal?

La evaluación nutricional realizada por un veterinario es esencial, ya que permite determinar las necesidades específicas de cada animal. También es importante ser cuidadoso con las fuentes de información sobre nutrición animal.

Al elegir un alimento, deben tenerse en cuenta la especie, la etapa de vida, la talla o tamaño, el estado reproductivo y el estado de salud. El veterinario es quien mejor puede indicar cuál es la dieta más adecuada.

Con ese panorama definido, se puede optar entre distintos formatos o presentaciones que cumplan con los requerimientos del individuo, como dietas comerciales, alimentos balanceados y completos en formato seco o húmedo, o dietas caseras.

En el caso de las dietas caseras, resulta fundamental que un veterinario especializado en nutrición formule el plan y supervise al perro o gato durante el proceso. Esto implica controles dos veces al año y análisis de sangre, o incluso con mayor frecuencia en animales con condiciones médicas crónicas.

Finalmente, si un alimento es completo y balanceado, no es necesario agregar suplementos minerales o vitamínicos, ya que estos productos contienen las vitaminas y minerales necesarios en las proporciones adecuadas.

• ¿Qué sucede respecto a los snacks o premios que le damos a nuestros perros?

En el caso de los snacks o premios, los perros y gatos pueden recibir una cantidad controlada, siempre que no supere el 10% de la ingesta calórica diaria. Existen opciones comerciales para animales, pero también pueden utilizarse ciertos alimentos para humanos, como algunas frutas o verduras, siempre con la autorización previa del veterinario para confirmar su seguridad.

Es fundamental ser cuidadoso con lo que se ofrece a los perros, ya que algunos alimentos y sustancias pueden resultar tóxicos. Lo que consumen los humanos no siempre es seguro para perros y gatos y, en muchos casos, puede provocarles daños graves.

Para seleccionar el alimento adecuado para un perro o un gato, es necesario asegurarse de que sea seguro, nutritivo y adaptado a sus necesidades particulares, siempre bajo la orientación y supervisión de un veterinario. De este modo, se protege la salud y el bienestar del animal a lo largo del tiempo.

En el universo de los perros domésticos, cada camada deja huellas que trascienden la llegada de nuevos cachorros. Detrás de la rutina diaria de una perra y su descendencia, los científicos acaban de descubrir un matiz inesperado: la maternidad podría convertirse en aliada de la longevidad.

Un estudio realizado en Estados Unidos acaba de poner en discusión una de las ideas más arraigadas sobre el envejecimiento, al observar que las hembras que crían no solo enfrentan el desafío de cuidar a sus crías, sino que también parecen ganar una protección adicional frente a la fragilidad de la vejez.

El trabajo fue liderado por David Waters, médico veterinario y doctor, director del Centro de Estudios de Longevidad Excepcional de la Fundación Gerald Murphy. También colaboraron Rong Fu, doctora y profesora asociada de sociología en la Universidad de Siena, y Andrés Carrillo, doctor y profesor del Colegio de Ciencias de la Salud de la Universidad Chatham. Publicaron los resultados en la revista The Journals of Gerontology, Series A: Biological Sciences and Medical Sciences.

Reproducción y vejez: un debate sin resolver

La fragilidad —es decir, la pérdida progresiva de la resistencia física que hace a una persona más vulnerable a caídas, hospitalizaciones prolongadas o menor esperanza de vida— es uno de los grandes desafíos del envejecimiento.

Durante décadas, la llamada teoría de la historia de vida sostuvo que reproducirse tiene un costo: el organismo desvía recursos del mantenimiento corporal hacia la producción de crías, lo que aceleraría el envejecimiento.

Los estudios en mujeres sobre esta relación arrojaron resultados contradictorios. Algunos mostraron que tener muchos hijos se asocia con más fragilidad tardía, pero no quedó claro si ese efecto era biológico o estaba influido por factores sociales como el nivel educativo, el estrés o los hábitos de vida.

El nuevo estudio buscó separar la biología de los factores sociales al usar perros de compañía como modelo. “Recurrimos a los perros de compañía como modelo de fragilidad en animales grandes, con la intención de sortear muchos de los determinantes socioconductuales de la fragilidad humana, como el cuidado de otros, el nivel educativo, la inclinación a buscar ayuda médica y el hábito de fumar, que pueden complicar la interpretación de los estudios en humanos”, explicó Waters.

El objetivo fue detectar si las hembras que ya habían tenido crías guardaban alguna vulnerabilidad oculta que se manifestara años después.

Cómo se midió la fragilidad en perros mayores

Los investigadores utilizaron el EARS-FI, un índice clínico de fragilidad de 34 ítems —es decir, una herramienta que evalúa diferentes aspectos del estado de salud del animal— para medir la acumulación de déficits a lo largo de la vida en hembras con distinto historial reproductivo.

El estudio comparó hembras nulíparas —las que nunca tuvieron crías— con otras que sí habían tenido descendencia viva. También analizó variables como el peso corporal, la exposición a los ovarios a lo largo de la vida y la camada de nacimiento.

Para descartar que los resultados se explicaran por un sesgo de selección —que las hembras sin crías fueran animales menos sanos desde el principio—, los investigadores midieron la salud temprana de las nulíparas y los perfiles de morbilidad —el historial de enfermedades— de toda la cohorte.

Las hembras con crías tuvieron tres veces más probabilidades de conservar robustez en etapas avanzadas de la vida frente a las nulíparas. Además, cuantas más camadas había tenido una hembra, mayor era su probabilidad de mantenerse robusta: la relación entre reproducción y menor fragilidad se fortaleció con el número de crías. Ese resultado se mantuvo incluso después de ajustar por factores como el sobrepeso o la exposición hormonal.

Carrillo señaló que “dos medidas de aptitud temprana —los déficits de salud en etapas previas de las hembras nulíparas y los perfiles de morbilidad de toda la cohorte— mostraron que los hallazgos principales no podían explicarse fácilmente por sesgo de selección”.

Los resultados coinciden con algunos estudios realizados en mujeres, lo que refuerza la relevancia del modelo canino. “Con nuestro trabajo en perros, creemos que estamos obteniendo una visión más clara de la biología”, afirmó Fu.

Los investigadores señalaron que los mecanismos biológicos detrás de este efecto aún no están claros y que el estudio tiene limitaciones propias de su diseño observacional, ya que la variable de paridad no fue asignada de forma aleatoria.

Waters indicó que los próximos pasos deberían explorar estos vínculos “a nivel genético y epigenético”, es decir, en cómo los genes se activan o desactivan a lo largo de la vida en los perros.

Cada 21 de julio se celebra el Día Mundial del Perro, una fecha dedicada a reconocer la importancia de estos animales en la vida cotidiana de millones de familias. Más allá de su compañía y lealtad, muchos sorprenden por su capacidad para aprender, adaptarse y comunicarse con las personas.

De acuerdo con los datos de Google Trends, el Día Mundial del Perro despertó un fuerte interés entre los usuarios argentinos durante la jornada del 21 de julio. El término “día del perro” llegó a ubicarse entre las tendencias de búsqueda del país, con un crecimiento cercano al 500 % en las últimas horas, mientras que las consultas más populares estuvieron encabezadas por “día mundial del perro”, seguida de “el día del perro” y “21 de julio día del perro”. El comportamiento de las búsquedas refleja un interés concentrado en la efeméride y en el significado de la celebración, un patrón habitual en las fechas conmemorativas que impulsan consultas informativas.

Las búsquedas relacionadas también permiten identificar qué información buscan los usuarios sobre esta fecha. Entre las consultas que registraron un crecimiento puntual aparecen preguntas como “cuándo es el Día del Perro”, “Día del Perro en Argentina”, “hoy es el Día del Perro” y “feliz Día del Perro”, además de referencias al Día Internacional del Perro y a otras efemérides vinculadas con los animales. La combinación de estas consultas muestra que el interés no se limita a conocer la fecha, sino que también se extiende al origen de la celebración y a contenidos para compartir durante la jornada dedicada a homenajear a los perros y promover su cuidado responsable.

El American Kennel Club (AKC), una organización fundada en 1884, propicia la crianza de perros de raza pura como compañeros de la familia, y promueve la salud y el bienestar canino. El AKC clasifica la inteligencia de las razas según su rapidez para aprender órdenes y su desempeño en tareas como el trabajo, el deporte y la obediencia.

Por su parte, el profesor de psicología canina Stanley Coren desarrolló un método para medir la inteligencia canina a partir de tres aspectos: la capacidad de aprender a partir de la experiencia, la comprensión de señales humanas y el instinto para tareas específicas.

Estudios recientes analizaron en profundidad cómo distintas razas enfrentan desafíos, controlan sus impulsos y resuelven situaciones nuevas, lo que aporta evidencia sobre las diferencias cognitivas entre los perros.

¿Cómo se entiende la inteligencia en los perros?

La inteligencia canina abarca mucho más que la capacidad de aprender trucos o responder a órdenes. Según la Asociación Americana de Psicología (APA), el estudio de la cognición en perros permite explorar cómo evolucionan las habilidades sociales y cognitivas en los animales.

Los investigadores descubrieron que los perros pueden formar lazos emocionales profundos con los humanos, interpretar gestos, recordar experiencias pasadas y hasta mostrar rasgos de empatía. Estas habilidades no solo dependen de la genética, sino también de la experiencia, la educación recibida y el entorno en el que crecen.

Expertos como Stanley Coren y equipos de universidades internacionales señalan que la inteligencia en los perros se divide en varias áreas: por un lado, la capacidad de resolver problemas y aprender a partir de la experiencia; por otro, la rapidez con la que asocian palabras u órdenes con objetos y acciones.

Además, los estudios demostraron que algunos perros pueden diferenciar el significado de palabras y gestos, e incluso recordar acciones propias para repetirlas después. Estas diferencias individuales y de raza ayudan a entender por qué ciertos perros destacan más en tareas sociales, deportivas o de asistencia, y por qué la relación entre humanos y perros resulta tan especial y única.

Las 10 razas de perros más inteligentes

Border collie

El border collie lidera los rankings de inteligencia canina, tanto en pruebas de obediencia como en tareas de resolución de problemas. Según el American Kennel Club (AKC), este perro pastor sobresale por su rapidez mental y alta energía, características que lo convierten en un verdadero “empleado estrella” capaz de aprender tareas complejas y adaptarse a diferentes entornos laborales.

El estudio dirigido por Stanley Coren destaca su instinto para el pastoreo y su capacidad para resolver problemas de manera independiente. Una investigación publicada en Scientific Reports muestra que el border collie se destaca en pruebas donde debe controlar sus impulsos y pensar antes de actuar.

Por ejemplo, en el test del “V-detour”, el perro se enfrenta a una barrera en forma de V que le impide ir directo hacia una golosina. Para superar este desafío, necesita buscar un camino alternativo y no dejarse llevar por la ansiedad de llegar rápido a la recompensa. El Border Collie resuelve este tipo de retos con mucha eficacia, lo que demuestra su gran capacidad para planificar y tomar buenas decisiones en situaciones difíciles.

Poodle

El poodle destaca por su facilidad para el aprendizaje y su deseo de complacer a los humanos. Responde rápidamente a las instrucciones explícitas y constantes, y aprende nuevos comandos con sorprendente velocidad.

En las pruebas de inteligencia, demuestran una alta capacidad de adaptarse a nuevas tareas y ambientes. Este perro es capaz de resolver problemas tanto de tipo social (seguir gestos humanos) como de lógica básica.

Pastor alemán

El pastor alemán es reconocido internacionalmente por su papel en servicios de seguridad y asistencia. El AKC lo describe como un animal valiente, confiado y con una inteligencia superior, capaz de discernir entre diferentes situaciones y personas.

Su versatilidad y capacidad de aprendizaje lo mantienen como una de las razas preferidas para trabajos que requieren obediencia, rapidez de reacción y adaptabilidad en escenarios complejos.

Golden retriever

La personalidad afable y la disposición para complacer de los golden retriever los convierten en una de las razas preferidas para familias y para tareas de asistencia. Destaca su rapidez para aprender nuevas órdenes y su competitividad en pruebas de obediencia.

De acuerdo con la investigación de Scientific Reports, el golden retriever tiende a buscar la ayuda de los humanos durante tareas imposibles, lo que refleja una alta dependencia social y un fuerte vínculo con las personas.

Doberman pinscher

El Doberman pinscher representa la combinación de inteligencia y vigilancia. Esta raza, desarrollada para proteger y servir, demuestra una notable capacidad de aprendizaje y una percepción aguda de su entorno.

Es capaz de realizar tareas de obediencia complejas y mantener la concentración bajo presión. Estudios académicos respaldan que su adaptabilidad y rapidez en la toma de decisiones lo hacen ideal para funciones de seguridad y protección.

Pastor de las islas Shetland

El pastor de las islas Shetland o “sheltie” se distingue por su agilidad mental y física. Según el AKC, sobresale en deportes caninos y tareas de pastoreo, mostrando rapidez para aprender rutinas y comandos. En los estudios científicos analizados, el sheltie participó en pruebas de habilidades cognitivas junto a otras razas.

Su desempeño general en las evaluaciones confirma que es un perro inteligente y versátil. Su tamaño compacto no representa una limitación para su capacidad de aprendizaje y adaptación a diferentes desafíos.

Labrador retriever

El labrador retriever es una de las razas más populares y versátiles. Es un perro amigable, activo y afectuoso, características que se reflejan en su rendimiento en tareas de búsqueda, rescate y asistencia.

En el estudio de la Universidad de Helsinki, el Labrador demostró una destacada habilidad para comprender gestos humanos y resolver problemas básicos.

Papillón

El papillón, cuyo nombre significa “mariposa” en francés por el aspecto de sus orejas, reúne un tamaño pequeño con una gran capacidad intelectual. Es el único miembro del grupo Toy incluido en los primeros lugares de inteligencia. Resalta por su velocidad y agilidad en competencias deportivas, así como por su habilidad para aprender comandos y adaptarse a situaciones nuevas.

Rottweiler

El rottweiler posee una herencia ancestral ligada al trabajo y la protección. El AKC lo identifica como un guardián confiado y fuerte, con gran capacidad para aprender tareas de obediencia y reaccionar ante situaciones complejas.

Pastor ganadero australiano

El pastor ganadero australiano, también conocido como Blue, Red o Queensland Heeler, destaca por su energía inagotable y tenacidad. De acuerdo con el AKC, esta raza desciende del dingo australiano y se especializa en el pastoreo de ganado, mostrando una notable inteligencia adaptativa.

Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) han divulgado que la interacción entre niños y perros puede ser beneficiosa para ambos.

De acuerdo con el organismo, los componentes del bienestar físico, mental y social “están interconectados”.

Esta convivencia requiere atención y dedicación para que todos los integrantes del hogar disfruten de un ambiente armonioso. Es fundamental que los adultos acompañen y supervisen los primeros encuentros, ya que la relación se construye con paciencia y respeto, permitiendo que cada uno se adapte a su propio ritmo.

La interacción no debe forzarse, sino que debe surgir de manera natural para favorecer el bienestar tanto de los niños como de los animales y los adultos.

El respeto es la base para una relación saludable. Es esencial que los niños aprendan a reconocer los límites y necesidades de los perros, evitando juegos bruscos o actitudes invasivas, sobre todo en momentos como la comida o el descanso. Para lograr esto, los adultos deben guiar y corregir posibles comportamientos inadecuados, prestando atención a las señales y al lenguaje corporal de los animales.

Además, cada integrante del hogar necesita su propio espacio. Permitir que los perros cuenten con un lugar donde puedan retirarse cuando lo deseen es clave para su equilibrio emocional. Así, se fomenta una convivencia basada en la confianza, el cariño y el respeto mutuo, donde todos los miembros de la familia encuentran su lugar y sus tiempos.

En ese sentido, American Kennel Club advierte los chicos deben aprender a interactuar con su nuevo compañero.

Razas adecuadas para niños, según expertos

1- Terrier australiano

El terrier australiano es una de las razas más pequeñas del grupo, pero el club lo define como robusto y seguro de sí mismo.

Tiene el torso alargado, un pelaje que protege el cuello y las patas delanteras, y un mechón de pelo suave en contraste con el resto del manto, de textura más áspera.

Además, aprende rápido durante el entrenamiento, se desempeña bien en pruebas de rendimiento y conserva el impulso de perseguir animales pequeños. Esa combinación lo vuelve apto para hogares activos que puedan canalizar su energía a través del juego.

2- Basset Fauve de Bretagne

Otra de las razas incluidas es el Basset Fauve de Bretagne, un perro pequeño, resistente y de pelaje áspero. Es un cazador serio, adaptable a distintos tipos de presas y terrenos, pero también es un animal alegre e inteligente.

En esta raza el adiestramiento y la socialización son indispensables. Si un conejo cruza en el patio, lo detectará de inmediato y saldrá tras él, aunque también puede pasar del patio al sillón familiar sin dificultad.

3- Beagle

El beagle aparece en la lista por una combinación de sociabilidad, energía y tolerancia a la compañía. Suele disfrutar de la presencia de otros y también es cariñoso y sociable.

La publicación distingue dos variedades: ejemplares de menos de 33 cm y otros de entre 33 y 38 cm. En ambos casos, se trata de perros robustos que necesitan mucho tiempo de juego, una condición central para hogares con chicos activos.

4- Beauceron

Entre los perros de mayor tamaño, el Beauceron combina potencia física con inteligencia y energía. Puede llegar hasta 70 cm y es un pastor musculoso, grande y equilibrado, especialmente guardianes y protectores.

Un Beauceron bien socializado puede ser sensato y particularmente bueno con jóvenes, niños pequeños y personas indefensas, pero su carácter dominante requiere experiencia.

5- Border Terrier

El Border Terrier entra en la selección por su equilibrio entre resistencia y docilidad. Mide entre 28 y 41 cm, tiene un pelaje áspero fácil de mantener y, en casa es afectuoso, de buen carácter y fácil de entrenar.

Además, disfruta explorar al aire libre y puede ser un gran compañero de juego para los niños. También, aunque se adapta a la vida urbana, necesita ejercicio suficiente y puede activar su instinto de caza frente a gatos o ardillas.

6- Bóxer

El bóxer aparece como una de las razas con mejor reputación para convivir con chicos. Es destacable su lealtad, afecto, inteligencia y valentía, además de una paciencia y una naturaleza protectora que explican por qué suele ser considerado un excelente perro para niños.

Un macho puede alcanzar 63,5 cm de altura, mientras que las hembras son más pequeñas. La entidad recomienda una exposición temprana a personas y otros animales para que el perro desarrolle de forma adecuada su perfil de guardián y compañero de familia.

7- Bracco Italiano

El Bracco Italiano, una de las razas más antiguas, fue introducido en la década de 1990. Es un perro muy dócil en casa e incansable en el campo, además de fiable e inteligente.

8- Terrier brasileño

En la lista también figura el terrier brasileño, un perro de tamaño mediano a pequeño.

9- Bull Terrier

El Bull Terrier suma otro perfil posible para familias con niños: un perro juguetón, cariñoso y muy activo. Es un compañero musculoso y exuberante que necesita socialización temprana, abundante ejercicio y mucho tiempo con sus humanos.

Existen cuatro condiciones para su bienestar: contacto temprano con perros y personas, educación consistente, actividad física suficiente y vínculo estrecho con la familia. Bajo esas pautas, puede ser un compañero leal, afectuoso y divertido.

10- Cesky Terrier

El Cesky Terrier, perro nacional de la República Checa, completa la selección con un rasgo poco frecuente: es descrito como un compañero de juegos inteligente y aventurero para los niños, pero más tranquilo y dócil que un terrier típico. No supera los 33 cm de altura, se entrena bien y desea complacer.

Cuando un perro necesita una transfusión, conseguir sangre compatible puede ser tan difícil como encontrar un donante a tiempo: los bancos de sangre para animales casi no existen en el mundo.

Frente a esa escasez, investigadores científicos de Japón desarrollan una solución en el laboratorio.

Pertenecen a la Universidad Metropolitana de Osaka y ya lograron generar células similares a los glóbulos rojos a partir de células madre de perros, sin la necesidad de contar con un donante animal. Lo publicaron en la revista Stem Cells Translational Medicine, de la editorial Oxford Academic.

El hallazgo abre la posibilidad de producir sangre canina artificial, con posibles aplicaciones también en medicina humana, según el grupo de investigadores liderado por el profesor Shingo Hatoya, de la Escuela de Posgrado de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Osaka, en colaboración con TOKIWA-Bio Inc.

En diálogo con Infobae, la médica veterinaria y especialista en hematología Romina Pretti, de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad Nacional de La Plata, comentó tras leer el estudio: “Si bien los resultados son preliminares, se trata de un avance para resolver un problema global. Hoy conseguir donantes de sangre caninos es muy difícil. Además, la producción de glóbulos rojos desde las células madres del animal evitaría problemas de la compatibilidad sanguínea”.

La escasez de sangre canina

Las transfusiones son vitales en medicina veterinaria, pero en gran parte del mundo los bancos de sangre para animales son escasos o directamente inexistentes.

Donde los hay, la oferta suele ser insuficiente, y las transfusiones dependen casi por completo de donaciones de perros sanos.

El problema se agrava porque los perros, igual que los humanos, tienen distintos grupos sanguíneos. Esa diversidad hace que encontrar una unidad compatible para cada paciente sea un desafío constante y, en muchos casos, sin solución a tiempo.

Frente a ese panorama, los avances en células madre pluripotentes inducidas, que son conocidas como iPSC, por sus siglas en inglés, abrieron una vía distinta: producir glóbulos rojos directamente en el laboratorio.

Las iPSC son células adultas reprogramadas para comportarse como células madre, con capacidad de convertirse en distintos tipos de células del organismo.

Los perros comparten muchas similitudes biológicas con los humanos, lo que los convierte en modelos útiles para investigar tratamientos aplicables luego en personas.

Pese a ese potencial, hasta este nuevo estudio no existía un método establecido para generar glóbulos rojos a partir de iPSC caninas.

Células que brillan verde

El equipo tomó iPSC caninas, las cultivó en forma de agrupaciones celulares y las indujo a diferenciarse en células similares a los glóbulos rojos.

Durante ese proceso surgieron células progenitoras, que son las células de origen a partir de las cuales se generan los glóbulos rojos. Esas células progenitoras produjeron hemoglobina, la proteína responsable de transportar el oxígeno en la sangre.

Para rastrear el proceso, los investigadores usaron CRISPR-Cas9, una herramienta de edición genética que permite modificar el ADN de manera dirigida.

Con esa tecnología marcaron la glucoforina A (GYPA), una proteína de la superficie de los glóbulos rojos que sirve como indicador de su presencia.

La modificación hizo que las células brillaran en color verde cada vez que expresaban GYPA, lo que permitió seguir en tiempo real su transformación en glóbulos rojos.

Bajo las condiciones optimizadas de cultivo, más del 96% de las células analizadas expresaron GYPA, el marcador de glóbulos rojos.

Solo alrededor del 3% atravesó la enucleación, el proceso por el cual los glóbulos rojos maduros pierden su núcleo celular para transportar oxígeno con eficacia.

“Las células generadas en este estudio aún no son glóbulos rojos completamente maduros aptos para la transfusión”, precisó el profesor Hatoya.

“Solo alrededor del 3% de las células sufrió enucleación, una característica clave de los glóbulos rojos maduros de los mamíferos”, agregó.

El investigador indicó que los próximos trabajos apuntarán a mejorar ese porcentaje: “Los estudios futuros se centrarán en mejorar la generación de glóbulos rojos funcionales y en comprender las diferencias entre líneas celulares.”

Aunque las células obtenidas no están listas para transfusiones, la investigación permite ahora el uso de una plataforma experimental para avanzar hacia ese objetivo en veterinaria y en el desarrollo de productos sanguíneos derivados de iPSC para uso en humanos.

La preferencia por una mano (o una pata), conocida como lateralidad, no es exclusiva de los seres humanos. En los perros, la tendencia a usar más una de sus patas delanteras se ha convertido en objeto de estudios científicos y observaciones veterinarias, con aplicaciones tanto en el bienestar animal como en el entrenamiento. Diversos métodos permiten identificar si un perro es diestro, zurdo o ambidiestro, y este conocimiento puede aportar información sobre su comportamiento y personalidad.

¿Qué es la lateralidad en perros?

La lateralidad es la tendencia a utilizar preferentemente un lado del cuerpo sobre el otro. En los perros, se refleja en la pata que emplean con mayor frecuencia para acciones cotidianas. Definimos como lateralización a la inclinación sistematizada a utilizar más uno de los dos hemisferios.

Es una característica ancestral heredada que ha llevado a muchos animales, tanto vertebrados como invertebrados, a utilizar más el hemisferio izquierdo del cerebro o el derecho. El fenómeno está presente en la mayoría de los vertebrados, aunque en los perros la distribución entre diestros y zurdos es más equilibrada que en humanos, donde predomina la destreza con la mano derecha.

¿Por qué es importante saber si un perro es diestro o zurdo?

Conocer la pata dominante de un perro tiene repercusiones en su bienestar, adaptación al entorno y potencial de entrenamiento. Según afirmó en su columna en Infobae el veterinario Juan Enrique Romero: “Saber que existen zurdos entre los perros y conocer, respetándolas, las preferencias de cada animal en el uso de un lado u otro del cuerpo, mejora su bienestar y potencia sus habilidades y destrezas”.

Además, estudios científicos han vinculado la lateralidad en perros con características como la respuesta inmune, la agresividad y ciertos rasgos cognitivos. El equipo de la Universidad de Bari Aldo Moro señaló en un estudio publicado en Royal Society Open Science que “esa preferencia no es un detalle menor: estudios previos la vincularon con la respuesta inmune, la agresividad y rasgos cognitivos como el pesimismo”.

¿Qué pruebas permiten identificar la pata dominante?

Veterinarios y especialistas en comportamiento animal describen varios métodos sencillos para determinar la lateralidad en perros.

• Prueba del juguete: se ofrece al perro un juguete interactivo relleno de comida y se observa con cuál pata intenta sujetarlo o sacar el alimento. Si en la mayoría de las ocasiones utiliza la misma pata, esa será la dominante.
• Dar la pata: se pide al animal que dé la pata en repetidas ocasiones. La pata que ofrece con más frecuencia suele ser la preferente.
• Primer paso al caminar: se observa con cuál pata inicia la marcha durante un paseo.
• Alcance de objetos: se coloca un premio bajo un mueble y se registra con qué pata intenta alcanzarlo.
• Prueba de la cinta adhesiva: se adhiere suavemente una cinta en la nariz o frente del perro y se observa qué pata usa para quitársela.

Los expertos recomiendan repetir cada prueba entre 10 y 50 veces, en distintos momentos y ambientes, para obtener un resultado confiable. Si el perro utiliza la misma pata al menos el 75% de las veces, se considera que existe una preferencia clara. Si alterna, podría tratarse de un perro ambidiestro.

¿Existe un método científico para medir la lateralidad?

En 2026, un equipo de investigadores italianos desarrolló el primer inventario estandarizado para medir la preferencia de pata en perros, llamado Doginburgh Inventory. El método consiste en combinar varias pruebas: uso de un juguete Kong, alcance de alimento bajo un mueble, descenso de una escalera y paso por una plataforma durante una caminata.

Los resultados permiten clasificar a los perros en cinco categorías: zurdo fuerte, zurdo débil, ambidiestro, diestro débil y diestro fuerte. El estudio evaluó a 43 perros y determinó que “el 32,56% resultó fuertemente lateralizado, el 46,51% mostró lateralidad débil y el 20,93% fue ambidiestro”.

¿La preferencia de pata varía según el sexo, la raza o la edad?

La investigación italiana incluyó animales de diferentes razas y edades, y también examinó la influencia del sexo. Se observó que los machos tendían a emplear la pata izquierda en la prueba del Kong, mientras que en las hembras no se detectó una asimetría poblacional significativa. El análisis de raza y edad quedó señalado como una tarea pendiente para estudios futuros.

El vínculo entre la lateralidad y el comportamiento canino ha sido tema de investigación. Según el equipo de la Universidad de Bari Aldo Moro, la preferencia de pata puede asociarse a la respuesta ante el estrés y la agresividad. El American Kennel Club, indica que los perros ambidiestros tienden a ser menos agresivos hacia extraños, mientras que los zurdos pueden mostrar mayor reacción a estímulos nuevos. En el caso de perros de trabajo, la identificación de la pata dominante puede optimizar el entrenamiento y la selección de tareas.

Todas las pruebas mencionadas pueden efectuarse en el hogar, sin necesidad de equipamiento especializado. Los expertos insisten en la importancia de repetir los ensayos en diferentes circunstancias y horas del día. Si no se detecta una preferencia clara, el perro puede ser ambidiestro, lo cual también constituye una característica relevante.

El comportamiento de los perros revela mucho sobre su personalidad y sociabilidad, factores clave para comprender el vínculo que pueden establecer con las personas y otros animales. Los especialistas coinciden en que cada perro desarrolla una combinación única de rasgos, influenciados tanto por la genética como por el ambiente en el que crecen. Esta suma de experiencias y predisposición biológica se traduce en actitudes y formas de interactuar que pueden observarse a través de señales concretas.

Reconocer las señales que indican si un perro es sociable permite anticipar reacciones ante nuevas experiencias, prevenir conflictos y mejorar la convivencia, según explica The American Kennel Club. La organización estadounidense sostiene que la observación atenta de la conducta diaria resulta fundamental para identificar tendencias de sociabilidad o, por el contrario, dificultades en la interacción. Desde la forma en que un perro saluda a un visitante hasta cómo reacciona ante otros animales en espacios públicos, cada comportamiento aporta pistas sobre su carácter.

Expertos de la American Kennel Club (AKC) destacan que la sociabilidad canina no solo facilita la integración en la familia y la comunidad, sino que también contribuye a la salud emocional del animal. El club señala que “un perro sociable tiende a desarrollar menos comportamientos problemáticos y muestra un mayor nivel de bienestar general”. Además, la AKC subraya que la socialización temprana, especialmente durante las primeras etapas de vida, influye en la capacidad de adaptación futura del perro.

Rasgos de sociabilidad en los perros

Expertos en comportamiento animal de la American Kennel Club (AKC) definen la sociabilidad como la capacidad de un perro para interactuar de forma positiva y estable tanto con humanos como con otros animales. De acuerdo con la AKC, los perros sociables suelen mantener la cola en posición relajada, muestran una postura corporal suelta y pueden acercarse voluntariamente a desconocidos o a otros perros. El club estadounidense destaca que el juego regular, la ausencia de signos de miedo y la disposición a compartir juguetes son indicadores claros de una personalidad sociable.

Por su parte, un informe de la American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) resalta la importancia de observar el lenguaje corporal. Los perros que se sienten cómodos y confiados buscan el contacto físico, aceptan caricias y, en entornos nuevos, exploran sin mostrar resistencia.

Además, la ASPCA subraya que la capacidad de recuperarse rápidamente de situaciones incómodas o de sobresalto es un rasgo de perros sociables. Según la organización, “la sociabilidad se refleja en la facilidad con la que el animal se adapta a nuevas personas o entornos”.

The Humane Society of the United States, una de las organizaciones sin fines de lucro más grandes del mundo dedicada al bienestar animal, agrega que la comunicación vocal moderada, la disposición a compartir recursos y el interés en actividades grupales señalan un perfil amistoso. “Un perro sociable suele mostrar curiosidad, no agresividad, ante nuevos estímulos”, puntualiza la entidad.

Cómo identificar la personalidad y señales de alerta

El análisis de la personalidad canina requiere observar el comportamiento en diferentes contextos. Según la AKC, la interacción con extraños, la reacción ante sonidos desconocidos y la respuesta frente a otros perros proporcionan información valiosa.

Un perro sociable se muestra relajado, explora el entorno y responde de manera equilibrada a los estímulos. Por el contrario, la evasión, la rigidez corporal o los gruñidos frecuentes pueden indicar inseguridad o poca sociabilidad.

La ASPCA recomienda prestar atención a la tolerancia al contacto físico, la facilidad para aprender nuevas órdenes y la manera en que el perro solicita atención. Un animal que insiste en permanecer cerca de las personas, busca caricias y responde positivamente al entrenamiento suele ser sociable. La organización sugiere también observar la reacción ante la llegada de visitas, ya que los perros amistosos tienden a acercarse con curiosidad y sin signos de estrés.

La Humane Society advierte que los cambios en la sociabilidad, como la aparición de conductas evitativas o agresivas, pueden deberse a experiencias negativas o problemas de salud. Recomiendan consultar a un veterinario o etólogo si se detecta un cambio repentino en la actitud del perro.

“El bienestar emocional y físico del animal influye directamente en su personalidad y sociabilidad”, señala la Humane Society, enfatizando la importancia de la socialización temprana y el refuerzo positivo.

Al tener que usar la computadora, ya sea para trabajar o estudiar, quienes conviven con gatos suelen encontrarse con un problema común: muchas veces, estos animales deciden acostarse sobre el teclado.

Aunque se suele atribuir la conducta al calor, veterinarios y especialistas en comportamiento animal indicaron que el motivo suele ser más amplio y combina búsqueda de atención, confort y señales olfativas.

Los gatos eligen acostarse sobre la computadora para provocar una interacción con sus tutores: al colocarse encima del teclado, interrumpen la actividad y logran que la mirada y las manos vuelvan hacia ellos. La veterinaria Alice Barker lo explicó así: “muchos gatos se sientan sobre la computadora porque disfrutan de la atención que reciben”.

Esa reacción humana —levantarlos, correrlos o acariciarlos— refuerza la conducta. Según la especialista, la atención funciona como un premio y hace que muchos gatos repitan el comportamiento para volver a generar ese intercambio.

La computadora como “imán” social: por qué se suben justo cuando trabajás

Además del beneficio inmediato de interrumpir la actividad, los gatos observan rutinas y aprenden qué objetos concentran el interés de las personas.

Alba Marina Dencausa, especialista de Servicios Gat-Únicos, citada en una nota previa de Infobae explicó que esta conducta puede ser una forma de demandar atención, sobre todo cuando el tutor está muy concentrado. “Los gatos se sienten atraídos por el calor que emana el teclado o la vibración del aparato, pero también pueden buscar atención. Es importante entender que esta conducta no debe ser castigada”, afirmó.

En la misma línea, la veterinaria Holly Anne Hills señaló que los felinos notan que, al trabajar, la computadora capta gran parte de la atención. “Acostarse o caminar sobre el teclado hace que nuestra atención vuelva inmediatamente hacia ellos”, aseguró.

Para algunas personas, la escena se repite con una precisión que parece intencional: basta con encender la computadora o empezar una tarea para que el gato aparezca y se instale sobre el teclado. Sin embargo, especialistas en comportamiento animal subrayaron que, más que “sabotaje”, suele tratarse de una conducta cotidiana ligada a cómo el gato interpreta ese espacio.

Calor (y, a veces, vibración): el confort también cuenta

Aunque no es la única causa, el calor es un componente frecuente. Las laptops y otras computadoras portátiles pueden alcanzar temperaturas que resultan agradables para los gatos y les permiten descansar sin gastar tanta energía para mantener el cuerpo caliente.

Dencausa también mencionó la vibración del aparato como un estímulo posible. En algunos casos, ese conjunto —superficie firme, temperatura agradable y sensaciones del dispositivo— convierte al teclado en un lugar tentador, especialmente si el gato no tiene cerca una alternativa igual de cómoda.

El olfato: el teclado “huele” a su tutor

Más allá de la interacción y del confort, otro punto central es el olfato. David Sands, experto en psicología animal, sostuvo que los gatos dependen de ese sentido para comprender su entorno y que el teclado concentra señales de la persona que lo usa. “No podrás olerlo, pero un gato puede olerte por todo el teclado”, afirmó.

Sands explicó el mismo concepto en otra formulación: “El ser humano no lo percibe, pero un gato detecta tu olor en cada rincón del teclado”. Desde esa perspectiva, la computadora no es solo una herramienta de trabajo: para el felino es un objeto lleno de información sobre su humano.

Ese factor ayuda a entender por qué el gato aparece cuando el tutor se sienta a trabajar: el teclado es un lugar asociado a su presencia y, al mismo tiempo, un punto de contacto donde el animal puede “leer” y buscar esas señales.

Marcaje territorial y sentido de pertenencia: “esto también me pertenece”

El interés por el teclado también se vincula con el marcaje. Según Sands, cuando el gato se tumba sobre la computadora muchas veces intenta superponer su olor al del tutor, como una forma de apropiarse del espacio. “El propósito principal es reemplazar tu olor con el suyo”, resumió.

Dencausa describió una lógica similar al explicar que, para algunos gatos, el roce y el intercambio de olores también forman parte del comportamiento: “Para ellos, cuanto más puedan rozarte y dejar tu olor, mejor”. En ese marco, acostarse sobre el teclado no solo interrumpe una actividad: también puede funcionar como un modo de reafirmar pertenencia dentro del territorio doméstico.

Rutinas y estado emocional: qué perciben cuando estás frente a la pantalla

Los gatos, además, suelen ajustar su comportamiento a la dinámica del hogar y a lo que observan en las personas. La terapeuta felina Laura Trillo planteó que, cuando estamos ante la computadora, muchas veces estamos más tranquilos, y ese contexto los predispone a acomodarse cerca: “Si estamos ante el ordenador, solemos estar más tranquilos, y ellos se sienten cómodos con nosotros en este modo más de reposo”.

Dencausa añadió otro matiz: en algunos casos, los gatos pueden reaccionar a señales de tensión de las personas y buscar un clima más calmo. “Si nos ven tensos, hacen lo que esté en sus manos para apaciguarnos”, explicó.

Motivos adicionales: aburrimiento o recordatorios a la hora de comer

No todos los casos responden al mismo “combo” de factores. Dencausa señaló que también puede haber una causa práctica: pedir comida. “Si llega la hora de su comida y no se la has dado, vendrán a recordártelo”, aseguró. Si el gato obtiene una respuesta positiva —por ejemplo, comida o atención extra— la conducta puede reforzarse y repetirse.

En paralelo, la falta de estímulos puede amplificar el hábito. Si el tutor pasa largas horas frente a la pantalla, el gato puede buscar participación en esa rutina diaria, tal como destacó Dencausa: “A los gatos les gusta participar de nuestras cosas cotidianas”.

Cómo evitar que el gato se acueste sobre el teclado sin castigos

Aunque la primera reacción suele ser retarlo o empujarlo, los especialistas consultados coincidieron en que no es el camino recomendado. Dencausa fue explícita al señalar que la conducta no debe castigarse, y otros veterinarios la describieron como social y amistosa.

Jill Goldman, especialista certificada en comportamiento animal aplicado, lo resumió así: “Lo último que hay que hacer es retar a un gato por querer estar con uno. Los gatos son muy sensibles y no perdonan con facilidad. Nunca hay que castigarlos por una conducta social y amistosa. En realidad, deberías sentirte halagado: tu gato te está buscando”.

En cambio, las recomendaciones apuntan a redirigir el comportamiento con alternativas cercanas y refuerzo positivo. Trillo sugirió ofrecer una opción simple y atractiva: “Una manta, una toalla o una alfombra son algunas alternativas que puedes ofrecerle”. También propuso colocar objetos que a muchos gatos les resultan interesantes por su material, como libros o libretas, en especial si hay cartón o papel.

Otras alternativas mencionadas por especialistas incluyen preparar un lugar al lado del escritorio —una cama, una manta o un almohadón— para que el gato se sienta acompañado sin bloquear el teclado. Sumar momentos de juego antes de empezar a trabajar y ofrecer juguetes interactivos puede reducir el aburrimiento y la necesidad de interrumpir.

Finalmente, cuando el gato elija el lugar preparado para descansar, premiarlo con caricias o una golosina puede reforzar esa conducta y motivarlo a repetirla. De ese modo, aprende que puede obtener atención sin subirse a la computadora.

Con la llegada del invierno, las bajas temperaturas y las heladas frecuentes configuran un escenario desafiante para la salud de los perros. El frío puede representar un riesgo considerable, en especial cuando los termómetros descienden de forma abrupta o se mantienen en niveles muy bajos durante varios días. En estas condiciones, el cuidado de los canes adquiere un papel central, ya que su bienestar depende en gran medida de la protección que reciban frente a las condiciones meteorológicas severas.

A pesar de las adversidades, estos animales mantienen su entusiasmo por los paseos diarios, una actividad fundamental para su equilibrio físico y emocional. Sin embargo, tanto en las primeras horas de la mañana como durante la noche, la ausencia de sol incrementa el peligro de exposición al frío. En esos momentos, pueden quedar desprotegidos ante las bajas temperaturas, lo que puede derivar en problemas de salud si no se toman medidas adecuadas para resguardarlos.

Cuándo hace demasiado frío para pasear al perro

La tolerancia al frío varía según el tamaño, la raza, la edad y la condición física de cada animal, por lo que no existe una única temperatura universalmente válida para todos los perros. Sin embargo, existen señales claras y recomendaciones de expertos que permiten determinar el momento en que el clima puede resultar riesgoso para los canes.

El primer elemento a considerar es la temperatura ambiente. Según diversas fuentes, a partir de los 10 a 15 grados, especialmente durante la noche, muchos propietarios empiezan a preocuparse por la seguridad de sus perros al salir al exterior, destaca Ann Arbor Animal Hospital. Para la mayoría de las razas, el rango ideal para el ejercicio se sitúa entre 0 y 20 ℃; por encima o por debajo de este umbral, el riesgo aumenta, en especial para aquellos que son pequeños, de pelo corto, cachorros o muy mayores.

Cuando la temperatura desciende por debajo de 0 ℃, los perros miniatura o de bajo peso tienen más dificultades para tolerar el frío y pueden necesitar protección adicional o incluso evitar los paseos prolongados, indican los especialistas de Ann Arbor Animal Hospital.

El comportamiento del perro es otro indicador fundamental. Los signos de incomodidad frente al frío incluyen temblores, llanto, levantamiento alterno de las patas o la búsqueda de refugio. Si un perro muestra alguna de estas señales, conviene terminar el paseo y abrigarlo al llegar a casa, destacan desde Southern Cross Pet. Los dueños deben observar si dejan de moverse con normalidad, se encogen sobre sí mismos o se rehúsan a caminar, ya que estos comportamientos sugieren que la temperatura exterior es demasiado baja para continuar al aire libre.

De acuerdo con lo indicado por especialistas, no siempre es necesario suspender los paseos si el frío es moderado, especialmente en razas grandes y de pelaje denso que pueden disfrutar de actividades al aire libre incluso en invierno. No obstante, ante lluvias intensas o granizo, lo más recomendable es posponer las caminatas y optar por actividades dentro de casa para evitar riesgos innecesarios.

Cuidados generales para los perros en clima frío

Las patas de los perros son particularmente sensibles al frío. Los expertos citados recomiendan revisar frecuentemente si presentan zonas doloridas, grietas o cortes. Ante cualquier señal, es aconsejable aplicar una crema hidratante o bálsamo especial para patas y considerar el uso de botas para perros, especialmente si se transita por superficies heladas.

Al regresar del paseo, se debe secar bien al animal, prestando atención a estas zonas, el vientre y las almohadillas, ya que la humedad puede irritar la piel, explican expertos citados por The Independent. Si se detectan signos de sequedad o agrietamiento, existen cremas y ceras específicas seguras para mascotas recomendadas por veterinarios.

El entorno también influye en el bienestar del perro. Es importante mantener su cama elevada del suelo y alejada de corrientes de aire, proporcionando mantas adicionales para mejorar el aislamiento térmico. La ropa, como abrigos, es útil para razas pequeñas, de pelo corto o de piel delicada, que pierden calor más rápido. Estas prendas deben permitir el movimiento y la respiración sin rozaduras, y mantenerse limpias y secas después de cada uso.

Durante el invierno, la actividad física al aire libre puede verse reducida por el mal tiempo. Por ello, se recomienda ajustar la alimentación: aunque es cierto que los perros gastan más energía para mantener su temperatura corporal, la menor actividad puede llevar a un aumento de peso si se sobrealimenta.

Lo ideal es adaptar el tamaño y tipo de las raciones según el nivel de ejercicio diario y evitar los excesos. Para suplir la falta de paseos largos, es útil fomentar el juego en interiores, utilizando juguetes interactivos, pistas de obstáculos improvisadas o juegos de búsqueda, de modo que el perro se mantenga activo y estimulado mentalmente, mencionan especialistas a The Independent.

Los gatos son animales domésticos que han acompañado al ser humano durante siglos, destacándose por su capacidad de adaptación a distintos entornos y estilos de vida. La longevidad de los felinos varía considerablemente según las condiciones en las que viven. En promedio, los domésticos suelen vivir entre 12 y 15 años, aunque no es raro encontrar ejemplares que superan los 18 años.

Por el contrario, aquellos que viven en la calle enfrentan mayores riesgos, como enfermedades, accidentes y falta de alimentación adecuada, lo que reduce significativamente su esperanza de vida, situándola en torno a los 3 a 5 años según datos recogidos por organizaciones de bienestar animal.

Diversos estudios realizados por veterinarios y especialistas han identificado una serie de factores que influyen en la longevidad de los gatos. La adopción de estrategias recomendadas para aumentar la expectativa no solo prolonga la vida, sino que también contribuye a que disfruten de una vejez más saludable y activa.

Cómo favorecer la longevidad de los gatos

Uno de los factores más influyentes es el entorno en que vive el animal: mantenerlo adentro de la casa o en espacios controlados resulta clave para reducir los riesgos que enfrenta y prolongar su vida. Los gatos domésticos que deambulan libremente al aire libre tienen una esperanza de vida al menos dos o tres años menor que aquellos que permanecen en interiores, debido a la alta exposición a accidentes de tráfico, peleas, intoxicaciones y enfermedades infecciosas, recoge The Independent. En países como Australia, donde existen 5,3 millones de felinos, se estima que dos tercios de los dueños han perdido a su mascota a causa de estos peligros, explica el medio británico.

El impacto de permitir que estos animales salgan sin supervisión se refleja también en el aumento de facturas veterinarias y en problemas de salud crónicos que pueden acortar su vida. Un estudio de 2025 reveló que los accidentes de tránsito se identifican como la principal causa de muerte, mientras que los autores calculan que entre el 18% y el 24% serán atropellados en algún momento, con una mortalidad del 70% en estos casos. Este riesgo es aún mayor en machos jóvenes y no esterilizados, que son más proclives a deambular y recorrer grandes distancias.

El confinamiento responsable no implica encerrar al gato en un espacio cerrado y sin estímulos. Los especialistas sugieren adaptar los patios y jardines para que permitan disfrutar del aire libre sin exponerse a los riesgos del entorno urbano. El bienestar dentro de casa se potencia ofreciendo juguetes, superficies para rascar, lugares elevados y escondites, elementos que satisfacen sus necesidades de ejercicio, entretenimiento y privacidad. El acceso controlado al exterior, cuando es posible, se considera positivo para la salud mental y física del animal, según un informe noruego citado en The Independent.

Otro aspecto fundamental para favorecer la longevidad es la esterilización. Tanto una revisión publicada en PeerJ Life & Environment (2025) como un metaanálisis en PLOS One (2022) demuestran que viven más tiempo que los no esterilizados. En datos del Reino Unido, las hembras libres de gérmenes alcanzan en promedio los 13,2 años de vida, frente a los 10,9 años de las que están expuestas. En tanto, los machos castrados viven 11,8 años frente a los 9,4 años de los no castrados.

Esta diferencia se atribuye a que los gatos esterilizados tienden a ser mantenidos en el interior y presentan menos conductas de riesgo, como el marcaje con orina y la búsqueda de pareja, que los expone a accidentes y peleas. Además, la desinfección reduce la aparición de enfermedades reproductivas y el riesgo de transmisión de infecciones graves.

La nutrición también desempeña un papel relevante en la longevidad y calidad de vida. Una investigación de Animal Frontiers de 2024 subraya la importancia de ajustar la dieta a medida que envejecen. Los felinos mayores presentan cambios fisiológicos que afectan la digestibilidad de proteínas y grasas, y requieren nutrientes específicos como vitamina E, ácidos grasos omega-3 y 6, y B-caroteno, que han demostrado mejorar la función inmunológica y la salud cognitiva. La oferta de alimentos formulados, así como el acceso constante a agua limpia y la vigilancia del peso corporal, contribuyen a prevenir enfermedades asociadas al envejecimiento, como la sarcopenia, la insuficiencia renal y los trastornos cognitivos. La combinación de confinamiento seguro, esterilización, atención veterinaria regular y una nutrición adaptada constituye la estrategia más eficaz para ayudar a los gatos a vivir más y mejor.

Clasificación de las etapas de la vida de los gatos

Etapas de vida del gato según la edad cronológica:

• Gatito: menor de 1 año.
• Joven: de 1 a 4 años.
• Edad madura: de 7 a 11 años.
• Sénior: de 12 a 13 años.
• Super sénior: 14 años o más.

Cambios fisiológicos asociados al envejecimiento:

• Desde los 7 años, los gatos muestran una capacidad reducida para digerir nutrientes y gestionar las reservas energéticas.
• Disminución de la digestibilidad de la grasa y, en menor grado, de la proteína conforme avanza la edad.
• Cambios en la morfología intestinal, aunque sin grandes alteraciones en el tiempo de tránsito intestinal o vaciamiento gástrico.

Las bajas temperaturas que afectan a buena parte de Argentina no solo obligan a las personas a modificar sus rutinas. Y cómo proteger a los perros y gatos del frío es una pregunta que se repite en cada invierno, cuando el descenso térmico se combina con viento, humedad, lluvia o heladas.

Aunque muchas personas creen que el pelaje alcanza para protegerlos, los veterinarios advierten que esa idea no siempre es correcta. La tolerancia al frío depende de la edad, el tamaño, la raza, el tipo de pelaje, el estado de salud, la condición corporal y el tiempo que cada animal permanece expuesto al ambiente.

No existe un consenso científico que establezca una temperatura universal a partir de la cual todos los perros o gatos comiencen a sentir frío.

La American Animal Hospital Association (AAHA) indicó que la respuesta varía ampliamente entre los animales y que el riesgo aumenta cuando las bajas temperaturas se combinan con viento, humedad o una exposición prolongada al aire libre, incluso aunque el termómetro no marque valores extremos.

Qué mascotas necesitan más cuidados durante el invierno

No todos los perros ni todos los gatos toleran el invierno de la misma manera. Los cachorros, los animales de edad avanzada, las mascotas con enfermedades crónicas, los ejemplares de pelo corto y las razas pequeñas suelen perder calor corporal con mayor facilidad.

La American Veterinary Medical Association (AVMA) advirtió que estos grupos requieren una atención especial durante los días más fríos, ya que son más vulnerables a sufrir hipotermia y otras complicaciones asociadas a las bajas temperaturas. También recomendó limitar el tiempo que permanecen al aire libre cuando el frío es intenso.

Además, se señaló que si el animal sufre de problemas osteoarticulares, su malestar puede verse acentuado por el frío. En ese escenario, la recomendación fue consultar con el veterinario de confianza para prevenirlo.

Señales de que un perro o un gato está pasando frío

Las mascotas suelen manifestar cambios de comportamiento antes de desarrollar un cuadro grave. Temblores, rigidez al caminar, postura encorvada, búsqueda constante de lugares cálidos, apatía o la tendencia a acurrucarse son algunas de las señales de alerta más habituales.

En una nota previa de Infobae, el diplomado en medicina veterinaria, certificado en analgesia y anestesia Marcelo Zysman (MP 7483) explicó que existen señales “más allá de lo afectivo del humano de creer que como él tiene frío el animal también son manifestaciones objetivas”.

En ese sentido, enumeró: “Temblores, que el animal tenga las orejas extremadamente frías o la nariz seca (no fría) pueden ser algunos signos de frío”.

Si la temperatura corporal continúa descendiendo, pueden aparecer síntomas como debilidad, desorientación, respiración lenta, disminución del pulso o pérdida del estado de alerta. Ante cualquiera de estos signos, la recomendación es acudir de inmediato al veterinario.

Cuatro hábitos para proteger a perros y gatos del frío en casa

Más allá de la temperatura que marque el termómetro, los veterinarios coincidieron en que algunos hábitos cotidianos pueden marcar una gran diferencia durante el invierno. La AVMA, la AAHA y la Humane World for Animals reunieron recomendaciones para reducir los riesgos asociados al frío y proteger tanto a perros como a gatos.

1- Elegir bien dónde dormir

Durante las noches más frías, los especialistas aconsejaron que cachorros, animales geriátricos, mascotas enfermas y perros de pelo corto permanezcan dentro del hogar. La Humane World for Animals recomendó que, si un perro permanece parte del tiempo en el exterior, disponga de un refugio elevado del suelo, protegido del viento y la lluvia, con una cama aislante que permanezca siempre seca, ya que la humedad acelera la pérdida de calor corporal.

De ser posible, también se sugirió que duerman dentro del hogar en especial los animales más viejitos y los cachorros, ya que tienen mayor dificultad para regular su temperatura y su sistema inmune es más débil. Para los animales que deben dormir afuera, se recomendó brindar un lugar resguardado de corrientes de aire, bajo techo, o poner una casita donde puedan dormir.

2- Evitar accidentes con estufas y calefactores

Cuando hace frío, perros y gatos suelen buscar el lugar más cálido de la casa. Según la AVMA, las mascotas deben mantenerse a una distancia prudente de estufas, salamandras, braseros y calefactores para prevenir quemaduras o sobrecalentamiento, mientras que las mantas térmicas solo deberían utilizarse bajo supervisión.

Además, se recomendó no dejarlos sin supervisión cuando se usan los distintos medios de calefacción, ya que puede ocurrir un accidente. En caso de abandonar el hogar, es mejor apagarlos y proporcionar una cama abrigada, donde el animal pueda dormir aislado del suelo.

3- Adaptar los paseos al clima

El invierno no significa dejar de sacar a pasear al perro, pero sí modificar algunos hábitos. La AAHA recomendó elegir las horas menos frías del día, reducir el tiempo de exposición cuando las temperaturas son muy bajas y secar bien el pelaje al regresar si el animal estuvo bajo la lluvia o en contacto con superficies húmedas.

En la misma línea, se aconsejó evitar las horas de máximo frío o heladas y llevarlos preferentemente cuando hay sol o, en su defecto, abrigarlos. Zysman también recomendó no sobre exigir el paseo en temperaturas extremas y optar por “hacer varios paseos cortos en lugar de un paseo largo”.

4- Revisar las patas después de cada salida

Las almohadillas también sufren las consecuencias del invierno. La AAHA aconsejó inspeccionarlas después de cada paseo para detectar grietas o pequeñas lesiones, mientras que la Humane World for Animals recomendó secarlas cuidadosamente para evitar irritaciones y reducir la pérdida de calor provocada por la humedad.

Cuidados extra: pelaje, cambios bruscos, auto y prevención sanitaria

Entre los cuidados ante olas de frío, se incluyó evitar esquilarlos, ya que su pelaje funciona como una barrera contra las bajas temperaturas. En ese sentido, Zysman señaló que “tanto perros como gatos están preparados para las contingencias climáticas” y explicó que, como regla general, “estos animales cambian su pelaje en función del calor y el frío”.

También se sugirió cuidar a las mascotas de los cambios bruscos de temperatura, en especial con las razas braquicéfalas. En el caso de las razas pequeñas o de pelo corto, se recomendó proporcionarles abrigo extra, por ejemplo, ponerles una capa, aunque Zysman no aconsejó el uso de mantas, capas, poleras o pullovers y pidió “meditar el caso” para distinguir si se trata de protección térmica o de una decisión estética.

Otra precaución mencionada fue antes de salir en auto: los gatos que están en la calle suelen resguardarse entre las ruedas, por lo que se recomendó golpear el capó antes de encenderlo para asegurarse de que salgan.

Por último, se indicó que es fundamental tener el plan de vacunación al día y proporcionar una buena alimentación, ya que el frío vuelve a los animales más susceptibles a las enfermedades. Zysman señaló que la necesidad de calorías cambia cuando el cuerpo enfrenta temperaturas frías y recomendó consultar con el médico o médica veterinarios si se pretende modificar la dieta.

Ante síntomas como tos, estornudos, temblores, dificultad respiratoria, secreción ocular o nasal, la recomendación fue consultar con la veterinaria de confianza.

La imagen de los perros de raza pastor alemán, rottweiler y pit bull ha estado marcada por estigmas y prejuicios durante décadas. En el mundo del adiestramiento canino, estos animales suelen ocupar el centro del debate sobre la seguridad, la convivencia y la responsabilidad de sus dueños.

Cesar Millan, uno de los entrenadores más reconocidos internacionalmente, abordó este tema en el Centro de Psicología Canina, donde compartió un video en YouTube sobre su experiencia personal y profesional con estas razas.

Según relató Millan, su carrera comenzó en Inglewood, California, un entorno donde estas tres razas predominaban entre las preferencias de los habitantes.

El especialista atribuyó gran parte de su desarrollo profesional a los vínculos que estableció con perros de estas características, los cuales definieron su método de trabajo y su visión sobre la convivencia entre personas y animales.

Factores que determinan la reputación de una raza

Millan enfatizó que la reputación negativa de ciertas razas no proviene de sus cualidades intrínsecas, sino de la interpretación y el manejo que hacen los humanos.

“La reputación negativa surge por personas con poco conocimiento o sin experiencia, que no realizan la investigación adecuada”, explicó el entrenador.

Recomendó que, antes de elegir una raza, los futuros dueños se enfoquen en comprender la energía innata del perro y su posición dentro de la estructura social del grupo.

Millan diferenció entre perros de baja, media y alta energía, y sugirió que la clave para una convivencia exitosa radica en ajustar las expectativas del dueño a las características reales del animal.

A su vez, advirtió sobre los riesgos de la cría irresponsable, especialmente por parte de criadores sin experiencia o “criadores de traspatio”, quienes pueden potenciar rasgos indeseados como la agresividad.

Según el entrenador, la selección responsable debe priorizar perros con naturaleza competitiva y equilibrada, en lugar de fomentar la dominancia o la agresividad.

El papel de los pastores alemanes en el inicio profesional

Los pastores alemanes fueron históricamente asociados con tareas de seguridad y servicios militares. Millan subrayó que esta raza posee “la mejor imagen pública en el mundo”, debido a su participación en cuerpos policiales.

El entrenador recordó que uno de los pastores alemanes con los que trabajó fue clave para que pudiera establecerse en una vivienda en Inglewood, mientras que otro ejemplar le permitió acceder a un espacio para fundar su primer centro.

Rottweilers: reputación y realidad

Respecto a los rottweilers, destacó su presencia imponente y la percepción negativa que suele rodearlos. “Tienen una mala reputación, no porque la hayan ganado, sino porque un humano se la dio”, afirmó el entrenador.

Esta visión fue recogida en el contenido publicado por el Centro de Psicología Canina, donde se explicó que la imagen pública de los rottweilers fue moldeada por prejuicios y no por su comportamiento real.

Pit bulls y la transformación de su imagen

En el caso de los pit bulls, Millan relató que la raza comenzó a adquirir una mala fama en el momento en que inició su trabajo con estos ejemplares. La llegada de un pit bull llamado Daddy, supuso un punto de inflexión en su carrera. Millan sostuvo que tanto él como Daddy, al ser un entrenador mexicano con un pit bull, lograron cambiar la percepción pública sobre estos animales.

Daddy llegó a la vida de Millan a los tres meses de edad y, a partir de ese vínculo, el entrenador inició un proceso de transformación en la manera en que la sociedad percibe a los pit bulls. El experto señaló que la clave para revertir los estigmas se encuentra en el conocimiento profundo y la convivencia responsable.

Consejos para una convivencia armónica

Como recomendación general, Millan reiteró la importancia de aplicar una fórmula basada en ejercicio, disciplina y afecto para garantizar el bienestar de los perros, independientemente de la raza.

La visión transmitida por el experto remarcó que la responsabilidad última recae sobre los humanos, quienes deben asegurar tanto la estimulación física y mental como el entorno seguro y afectuoso.

De acuerdo con el contenido difundido desde el centro dirigido por Millan, la percepción pública de razas como el pastor alemán, el rottweiler y el pit bull puede transformarse mediante la educación y la experiencia directa, siempre con el compromiso de los dueños como eje principal del cambio en la convivencia con los perros.

En las ciudades y pueblos de todo el mundo, los gatos en libertad se han convertido en una presencia habitual. Estos animales, descendientes directos del Felis catus, deambulan por calles, patios y descampados, adaptándose a la vida fuera de los hogares humanos. A diferencia de los domésticos que permanecen en el interior, los que viven en la calle aprovechan cualquier oportunidad para alimentarse, convirtiéndose en verdaderos sobrevivientes urbanos.

La dieta de los felinos callejeros es tan diversa como los entornos que habitan. Se alimentan principalmente de lo que encuentran a su alcance: desde pequeños mamíferos y aves hasta restos de comida desechada por las personas. Su capacidad para cazar y aprovechar recursos les permite subsistir en condiciones muchas veces adversas, y esta flexibilidad ha sido clave para que la especie prospere en ecosistemas de todo tipo, salvo la Antártida.

Un reciente estudio global ha revelado un dato inesperado sobre estos felinos: cuando viven en libertad, los gatos se encuentran entre los animales que más insectos consumen. Este hallazgo añade una nueva dimensión a la comprensión de su comportamiento alimenticio, subrayando la adaptabilidad y el impacto ecológico de los gatos en entornos urbanos y rurales.

Los gatos y el consumo de insectos

El descubrimiento de que los gatos en libertad figuran entre los animales que más insectos consumen ha sorprendido a la comunidad científica. Tradicionalmente, estos felinos eran conocidos por su preferencia por aves y pequeños mamíferos, pero investigaciones recientes han ampliado el espectro de su dieta. Un análisis exhaustivo de más de 500 estudios internacionales, como detalla el artículo publicado en 2023 por el equipo de Christopher A. Lepczyk en Nature, permitió identificar que, además de vertebrados, consumen una cantidad considerable de invertebrados, especialmente insectos.

Al menos el 7% de las especies registradas en la dieta de los gatos corresponden a insectos y otros invertebrados, según la síntesis de resultados revisados por biólogos a lo largo de dos décadas. Entre los bichos detectados en sus hábitos alimenticios, predominan los escarabajos, aunque también se han identificado crustáceos, arácnidos, ciempiés, caracoles, babosas y milpiés. Este hallazgo fue posible gracias a la revisión de publicaciones científicas y bases de datos catalogadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

La proporción en la dieta felina puede parecer baja en comparación con aves o mamíferos, pero resulta significativa si se considera la riqueza de especies invertebradas en los ecosistemas terrestres. Los gatos, como depredadores oportunistas, aprovechan la disponibilidad de presas en su entorno, lo que incluye a los insectos como fuente accesible de proteínas. En lugares donde otras presas escasean, los insectos se convierten en un recurso frecuente, tanto por su abundancia como por la facilidad para capturarlos.

El carácter generalista documentado en la investigación de Nature los posiciona como uno de los principales depredadores de insectos entre los mamíferos urbanos y rurales. Esta dimensión de su dieta revela su capacidad de adaptación y su potencial impacto sobre la fauna invertebrada, especialmente en áreas donde los insectos cumplen roles ecológicos clave como polinizadores y controladores de plagas.

El análisis molecular de heces y contenido estomacal está permitiendo identificar con mayor precisión las especies de insectos consumidas por los gatos, superando las limitaciones de los métodos tradicionales. Así, la ciencia sigue ampliando el conocimiento sobre el papel de los gatos callejeros en las redes tróficas y su influencia sobre la biodiversidad de invertebrados a nivel mundial.

Diversidad de especies consumidas

El espectro de animales consumidos por los gatos que viven en libertad es notablemente amplio, abarcando desde aves y mamíferos hasta reptiles, anfibios e invertebrados. La revisión de 533 estudios internacionales permitió identificar un total de 2.084 especies depredadas, carroñeadas o ingeridas de alguna forma por estos felinos, según lo reportado en la evaluación global publicada en Nature.

Dentro de esta diversidad, las aves constituyen el grupo más numeroso, representando el 47,07% (981 especies) de las presas identificadas. Les siguen los reptiles con el 22,22% (463 especies) y los mamíferos con un 20,68% (431 especies). Los insectos, aunque menos frecuentes, alcanzan el 5,71% de las especies consumidas (119 especies), y los anfibios el 2,74% (57 especies). Otros grupos de invertebrados, como arácnidos, crustáceos, ciempiés, caracoles y babosas, conforman un 1,58% adicional.

Estos patrones varían según la región geográfica. En África, Asia y Australia, las aves y reptiles predominan en la dieta felina, mientras que en Europa, América del Norte y América del Sur, los mamíferos ocupan el segundo lugar tras las aves. En islas cercanas a la Antártida, la depredación se limita a aves y mamíferos, evidenciando la influencia de la disponibilidad local de presas en los hábitos alimenticios de los gatos.

Entre las especies más frecuentemente consumidas se encuentran el ratón doméstico (Mus musculus), el conejo europeo (Oryctolagus cuniculus), la rata negra (Rattus rattus), el gorrión común (Passer domesticus) y la rata parda (Rattus norvegicus). Estos animales, presentes en numerosos estudios, reflejan la versatilidad y oportunismo de los gatos a la hora de seleccionar su alimento.

Uno de los comportamientos más comunes entre los gatos es acostarse sobre la ropa de sus tutores. Ya sea una remera, un buzo o una pila de prendas tirada sobre la cama, los felinos suelen elegir estos lugares para dormir. Aunque a primera vista parezca una cuestión de comodidad, veterinarios coinciden en que hay una explicación biológica detrás: el gato reconoce el olor de la persona con la que convive.

Una investigación de la Universidad de Agricultura de Tokio, publicada en la revista de acceso abierto PLOS One, sostuvo que los gatos domésticos pueden distinguir a sus tutores únicamente usando el olfato. En un experimento con 30 gatos, los animales respondieron de manera diferente al olor de sus cuidadores frente al de personas desconocidas, un patrón que sugiere que el olor funciona como una clave de familiaridad en su entorno.

El mismo trabajo mostró que, ante olores desconocidos, los gatos tienden a dedicarles más tiempo de exploración que a los aromas familiares. Esa diferencia, registrada en condiciones controladas, ayuda a entender por qué un objeto que conserva el olor del tutor—como una prenda— puede convertirse en un punto de descanso elegido por el animal.

Qué dice la evidencia: los gatos distinguen a sus tutores por el olfato

Según el estudio de la Universidad de Agricultura de Tokio publicado en PLOS One, los gatos usan su olfato para identificar a otros gatos y comunicarse entre sí, pero los investigadores buscaron establecer si también podían utilizarlo para distinguir entre humanos conocidos y desconocidos.

Para eso, observaron a 30 gatos domésticos expuestos a tubos con muestras de olor humano. Los hisopos se frotaron bajo la axila, detrás de la oreja y entre los dedos de los pies del tutordel gato o de una persona desconocida. También se incluyó un tubo vacío como control.

Los resultados indicaron que los gatos pasaron mucho más tiempo oliendo los olores desconocidos que los de su tutoro el tubo vacío. Los autores señalaron que el hallazgo sugiere que los gatos domésticos pueden distinguir entre humanos conocidos y desconocidos basándose en el olor, aunque todavía no está claro si pueden identificar a humanos específicos únicamente por esa vía.

Olores nuevos vs. olores familiares: el patrón de las fosas nasales

Además del tiempo de olfateo, los investigadores observaron un patrón en el uso de las fosas nasales. En las primeras aproximaciones, los gatos tendieron a olfatear los olores desconocidos con la fosa nasal derecha, y luego cambiaron a la izquierda a medida que se familiarizaban con el estímulo.

Ese comportamiento fue interpretado como consistente con hallazgos previos en otras especies, como perros, peces y aves, en las que también se describió una lateralización del olfato.

En ese marco, el profesor Hidehiko Uchiyama, de la Universidad de Agricultura de Tokio, afirmó: “La fosa nasal izquierda se utiliza para los olores familiares, y la derecha para los nuevos y alarmantes, lo que sugiere que la percepción del olfato podría estar relacionada con el funcionamiento del cerebro”. En la misma línea, indicó: “Es probable que el hemisferio derecho sea el preferido para procesar los olores emocionalmente alarmantes”.

Qué advierten los expertos: alcance real del hallazgo y límites

Aunque el estudio aportó evidencia sobre la capacidad de los gatos para responder de manera distinta a olores familiares y ajenos, especialistas consultados pidieron cautela al extender las conclusiones.

“Así funciona la ciencia. Hay que demostrarlo todo”, afirmó el Dr. Carlo Siracusa, profesor asociado de comportamiento animal en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania, quien no participó en la investigación. Sobre la interpretación vinculada al cerebro, advirtió: “El estudio no demostró que el hemisferio derecho del cerebro esté activado”. Y agregó que, para comprobarlo, se necesitarían métodos adicionales, como escaneos cerebrales mientras los gatos olfatean.

Más allá de esa discusión, el punto central del trabajo quedó asociado a un dato verificable: ante un estímulo olfativo, los gatos se comportaron de manera diferente cuando el olor provenía del tutory cuando provenía de un desconocido. Esa diferencia no define por sí sola qué “piensa” el animal, pero sí refuerza la idea de que el olor es un componente relevante en su percepción del entorno.

Personalidad y olfato: qué diferencias aparecieron entre machos y hembras

El protocolo incluyó, además, una dimensión vinculada a la personalidad felina y al vínculo con el dueño. A los participantes se les pidió completar un cuestionario en línea para evaluar la personalidad del gato y su relación con la persona a cargo.

En ese apartado, los investigadores observaron diferencias en los machos: aquellos con personalidades descritas como neuróticas o particularmente inquietas tendieron a olfatear cada tubo repetidamente, mientras que los machos con personalidades más afables lo hicieron con más calma. En el caso de las hembras, en cambio, la personalidad no mostró influencia en el comportamiento durante el experimento.

Estos resultados no explican, por sí solos, por qué un gato elige una prenda determinada para acostarse, pero sí suman un matiz: la respuesta olfativa puede variar según rasgos del animal, y el comportamiento frente a estímulos puede no ser idéntico entre individuos.

Qué significa para la vida cotidiana: por qué la ropa del tutorpuede funcionar como señal familiar

En la vida cotidiana, la conducta de los gatos suele interpretarse como una mezcla de preferencia por ciertos lugares y búsqueda de condiciones físicas para el descanso. Sin embargo, los resultados del estudio aportan una lectura adicional: si el gato puede diferenciar el olor del tutordel de un desconocido, entonces es consistente que un objeto que conserve ese olor —como una prenda— opere como una señal de familiaridad dentro del hogar.

Las notas previas de Infobae sobre esta investigación describieron que los gatos responden de manera diferente al olor de sus tutores que al de extraños y que dedican más tiempo a explorar los olores nuevos. En ese marco, el hecho de que un gato se acueste sobre ropa usada puede leerse como parte de un sistema sensorial en el que el olfato cumple un rol central para reconocer lo familiar y para interactuar con el ambiente.

Y si bien encontrar la ropa llena de pelos puede ser algo molesto, los expertos no recomiendan retar a los gatos por este hábito. Para el animal, acostarse sobre esas prendas es una manera de buscar un lugar familiar y sentirse seguro y tranquilo mientras descansa. Como alternativa, es recomendable dejarle una manta vieja o una prenda que ya no se use en su zona de descanso: así tiene un olor conocido cerca sin necesidad de acostarse sobre ropa limpia.

Como sintetizó Siracusa, estudios como el de Uchiyama ayudan a profundizar la comprensión del comportamiento felino y pueden contribuir a brindar una mejor atención.

Un estudio del Instituto Max Planck con 77 perros y sus dueños mostró que los canes obedecen mejor y aprenden con más facilidad cuando las personas están contentas, un resultado que ayuda a explicar por qué el estado de ánimo de la persona también forma parte del entrenamiento y de la relación cotidiana con el animal, de acuerdo con Álvaro Olivares Moreno, profesor de Etología de la Universidad Complutense de Madrid, en un artículo publicado en la plataforma The Conversation.

La prueba no se basó en emociones fingidas, sino en estados reales inducidos justo antes de repetir una tarea sencilla. Cuando los dueños estaban felices, los perros ejecutaban mejor el ejercicio; cuando estaban tristes, miraban menos y obedecían peor algunas órdenes.

Ese hallazgo apunta a que la explicación de una conducta aparentemente distraída del perro no siempre está en el animal, sino en las variaciones emocionales de la persona con la que trabaja, que pueden alterar su atención y su respuesta.

Cómo cambia la conducta del perro

Los perros llevan miles de años en convivencia con los seres humanos, y durante ese proceso desarrollaron una capacidad muy afinada para interpretar señales sociales. Detectan hacia dónde miramos, perciben cambios en el tono de voz, registran posturas corporales e incluso pueden anticipar algunas intenciones antes de que se expresen de forma verbal.

En algunos experimentos, esa habilidad los ha llevado a superar a chimpancés y otros primates cuando deben interpretar ciertos gestos humanos. Gran parte de esa comunicación ocurre además sin que las personas sean plenamente conscientes de ella.

El experimento buscó responder hasta qué punto los perros perciben las emociones humanas de una manera más cercana a la vida cotidiana. Muchos estudios anteriores habían recurrido a fotografías o a personas que fingían estar alegres, enfadadas o tristes, una limitación importante, ya que esas expresiones simuladas no siempre reproducen con fidelidad los estados emocionales reales.

En este caso, los investigadores enseñaron primero a los animales una tarea concreta: rodear un cono y regresar junto a su dueño. Después, los dueños vieron videos preparados para inducir felicidad, tristeza o un estado neutro, y al terminar reanudaron el trabajo con sus mascotas.

Los resultados fueron consistentes: el mejor desempeño apareció tras los episodios de felicidad. En cambio, la tristeza se asoció con menos contacto visual hacia los dueños y con una respuesta más débil a algunas órdenes.

Qué demuestra el estudio

La investigación respalda que los perros distinguen estados emocionales diferentes y adaptan su comportamiento en función de ellos, aunque sin demostrar que comprendan esas emociones del mismo modo que otro ser humano. Esa diferencia es relevante porque suele interpretarse que, si un can se acerca a una persona en un momento difícil, siente exactamente lo mismo que ella.

El estudio no encontró pruebas claras de que los animales intentaran consolar más a los propietarios tristes, ni mostró un aumento evidente de conductas de ayuda o apoyo.

Lo que el estudio sí permite afirmar es que los perros pueden percibir que algo cambió sin necesidad de experimentar la tristeza o la felicidad como conceptos complejos, y que les basta con registrar variaciones en el comportamiento humano.

Según Olivares Moreno, esta explicación coincide con los cambios que experimentan las personas cuando atraviesan distintos estados de ánimo. Quienes están felices suelen sonreír más, hablar de una manera diferente, moverse con mayor energía, utilizar un tono de voz más agradable y prestar más atención a lo que ocurre a su alrededor.

En cambio, cuando alguien está preocupado o triste, esas señales tienden a modificarse. La voz, los movimientos y la postura corporal cambian, y son precisamente esos gestos los que los perros parecen interpretar con especial precisión.

Ese punto convierte al estudio en una referencia útil para propietarios, educadores caninos y profesionales que trabajan con perros de asistencia. La enseñanza práctica es que el entrenamiento no depende solo de la orden o del ejercicio: el estado emocional de la persona también interviene en el resultado.

Los estereotipos sobre el temperamento de los gatos según el color del pelaje se repiten como si fueran reglas: que los carey tienen “actitud”, que los naranjas son más amigables, que los blancos son tímidos y que los negros son misteriosos.

La pregunta es si eso es mito o realidad. Con lo que se sabe hasta ahora, la respuesta exige precisión: hay pocos estudios, muchas conclusiones provienen de encuestas a dueños y la percepción humana puede sesgar los resultados. En cambio, lo que sí está bien establecido es la genética del color y su vínculo con el sexo, además de algunas asociaciones entre pelaje y afecciones médicas.

La evidencia disponible sugiere que el color, por sí solo, no determina la personalidad de un gato. A lo sumo, algunos trabajos describieron tendencias estadísticas en determinadas conductas, pero con limitaciones metodológicas y sin observación directa de los animales en muchos casos.

Las creencias que alimentan el mito del “carácter” según el color

“Seamos sinceros, la mayoría de los veterinarios han atribuido el mal comportamiento de una gata carey a su pelaje.” La frase, citada en la plataforma de noticias para veterinarios del Reino Unido Vet Times, refleja un fenómeno frecuente: explicar la conducta con un rasgo visible. El mismo texto recuerda que la creencia de que los gatos carey son más temperamentales se remonta al menos al siglo XIX, con opiniones contrapuestas en libros de la época.

Estas ideas también aparecen en percepciones actuales: se suele describir a los gatos carey como menos tolerantes, a los naranjas como más amigables y a los blancos como más tímidos y tranquilos. El problema es que, cuando esas creencias se vuelven etiqueta, pueden influir en cómo se los manipula, se los interpreta y se decide su adopción.

Qué explica la genética del color

La base biológica del color del pelaje es más sólida que cualquier estereotipo. Vet Times señala que unos pocos genes ligados al sexo controlan características principales: negro/naranja, diluido/no diluido, agutí/no agutí, atigrado/no atigrado y blanco/no blanco. En particular, los genes que controlan negro o naranja se ubican en el cromosoma X y tienen dos alelos mutuamente excluyentes: negro y naranja.

Eso tiene consecuencias directas. Una gata con dos cromosomas X puede portar un alelo jengibre y uno negro; esa combinación se asocia al pelaje carey. En cambio, un macho con cromosomas XY será negro o naranja según el alelo que lleve en su único cromosoma X. Por esa misma razón, los expertos remarcan que un macho XY no puede ser carey, ya que esa coloración depende de la expresión simultánea de los alelos negro y naranja.

Cuando aparece un macho carey, se trata de una rareza biológica: puede ser una quimera genética, un mutante raro o presentar una condición similar al síndrome de Klinefelter en humanos (XXY). También se menciona una mutación extremadamente rara durante el desarrollo fetal.

¿Qué dice la investigación sobre color y agresividad?

Hay pocas publicaciones sobre la relación entre color del pelaje y temperamento felino. Algunas encuestas mostraron que los humanos describen a los carey como más agresivos que los de otros colores, pero ese tipo de evidencia depende del relato de los dueños y puede estar sesgada.

Un estudio en línea de 2016 evaluó la relación entre color y comportamiento agresivo. Encuestaron a 1.274 dueños de gatos sobre características y conducta; según Vet Times, los participantes no conocían el propósito del estudio, ya que las preguntas sobre agresividad y color estaban ocultas dentro de una encuesta más amplia. Los resultados indicaron que los gatos carey, blancos y negros, y grises y blancos fueron más frecuentemente agresivos con humanos que los de otros colores, y que las gatas fueron más agresivas al ser manipuladas que los machos.

Sin embargo, el mismo repaso subraya limitaciones: los participantes se postularon a sí mismos, la puntuación media de agresión fue muy baja y los gatos nunca fueron observados directamente. En ese escenario, pequeñas variaciones podrían reflejar la percepción de los dueños más que una diferencia consistente en conducta. Los especialistas incluso plantean una posibilidad concreta: dueños de gatos carey pudieron haber oído que “son más agresivos” y evaluarlos en consecuencia.

En una nota previa de Infobae, se citó un estudio realizado por investigadores de la Universidad de California que señaló que “las hembras de color blanco, anaranjado, negro y blanco, o gris y blanco tienden a ser más temperamentales”. En el mismo texto se hizo una aclaración central para el enfoque “mito o realidad”: “solamente el color de pelo del gato no es factor determinante para un comportamiento dócil o agresivo”, ya que se trató de una observación estadística ligada a otros factores, como el ambiente y los espacios de esparcimiento.

Cuando la percepción humana pesa más que el pelaje

El debate no ocurre en el vacío. Si un veterinario o un dueño espera que un gato sea agresivo por su color, esa expectativa puede alterar el trato y la interpretación de cada reacción. Estas percepciones, según los especialistas, pueden convertirse en una profecía autocumplida: el humano trata al animal con más brusquedad o cautela, el gato aumenta su ansiedad y la situación confirma el prejuicio.

La nota previa de Infobae incorporó un factor decisivo: la crianza. “No es un mamífero social como el perro, pero sí puede convivir con el humano, siempre y cuando esté socializado desde los primeros meses de vida. Si esto no ocurre, será un animal difícil de compartir con los humanos”, explicó María Virginia Ragau, veterinaria y especialista en etología clínica.

Color y adopción: la desventaja de los gatos negros

La mayoría de las personas prefieren mascotas de colores vivos a animales oscuros, y que eso genera escasez de hogares para gatos negros. En ese sentido, los gatos de pelaje oscuro suelen ser más difíciles de reubicar que los de pelaje claro.

En ese repaso aparecen datos de refugios: la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (RSPCA por su sigla en inglés) admitió más gatos negros que de cualquier otro color; los gatos negros tardaron más en encontrar un hogar (un promedio de 30 días frente a 20 días para los naranjas) y recibieron menos interés en páginas web de adopción. En los refugios, los gatos negros tardaron entre dos y tres días más en ser adoptados. Las explicaciones incluyen un elemento práctico —“no salen bien en las fotos”— y otro cultural: en Occidente, los gatos negros suelen vincularse a supersticiones y malos presagios.

Lo que sí se asocia al color: salud y riesgos específicos

Vet Times describe asociaciones entre pelaje y afecciones médicas. Una de las más claras es la sordera congénita hereditaria relacionada con el color blanco. Según los especialistas, los gatos blancos portan el gen pleiotrópico W, responsable del pelaje blanco, los ojos azules y la sordera. Aunque no todos los portadores serán sordos, se menciona una relación fuerte entre ojos azules y sordera: un gato blanco con ojos azules tiene entre tres y cinco veces más probabilidades de ser sordo que uno blanco con ojos verdes, según International Cat Care.

También se alude a pruebas que vinculan color del pelaje con hipertiroidismo y leucemia felina (FeLV). En su conclusión, Vet Times plantea que, si bien el color puede relacionarse con diversas afecciones médicas, muchos de esos casos podrían explicarse por factores genéticos ligados al sexo más que por el color en sí.

Raza, socialización y ambiente: lo que suele pesar más

Si bien el color parece no influir en la personalidad felina, “las razas de gatos (siameses, azules rusos, etc.) sí que tienen diferentes tipos de personalidad”.

A la hora de convivir mejor, la recomendación práctica se centra en lo modificable. Ragau indicó que la castración es recomendable “para evitar peleas con otros gatos y conducta con marcación de orina”. También enfatizó la socialización temprana: “Debe estar en contacto con otros gatos, perros u otras especies con las que vaya a convivir; si lo hacemos desde edad temprana, como el primer o segundo mes de vida, no tendrá ningún problema de convivencia”.

Y concluyó: “Para que cualquier animal doméstico esté en condiciones, es importante acondicionar el ambiente en el que van a estar, que tenga juguetes para descargar, y saber que los gatos también pueden ser animales sociales, siempre y cuando los dueños se encarguen de sociabilizarlos para que se adapten al ambiente”.

Las autoridades de California descubrieron al menos 117 perros muertos en la propiedad de Miranda’s Rescue, un refugio de animales ubicado en Fortuna, al norte del estado.

El hallazgo se produjo en el marco de una investigación por presunto maltrato animal, crueldad y fraude, un proceso que, según la Oficina del Sheriff del Condado de Humboldt, recién comienza y podría extenderse durante un periodo prolongado.

La intervención policial se realizó tras recibir denuncias en abril sobre el funcionamiento del refugio, lo que llevó a las autoridades a solicitar una orden de registro para excavar en la propiedad ante la sospecha de entierros en fosas comunes. La investigación fue asignada a la División de Delitos Mayores del condado.

Excavaciones y hallazgos forenses

Durante la segunda orden de registro, ejecutada el jueves pasado, los agentes localizaron restos caninos en dos puntos del terreno.

Los equipos excavaron áreas específicas autorizadas por la orden judicial y recuperaron los cuerpos de 117 perros, la mayoría en estado intacto. Además, se encontraron casi dos docenas de cráneos, cientos de huesos y alrededor de 600 collares de perro.

El examen forense fue realizado por veterinarios especializados, quienes lograron analizar en el lugar 71 de los cuerpos recuperados.

El resto, 46 cadáveres, no pudo ser revisado en esa jornada por limitaciones de tiempo. El análisis preliminar, que incluyó radiografías, determinó que muchos de los restos presentaban fragmentos de bala, lo que sugiere que varios animales murieron por disparos.

Algunos restos estaban en un estado avanzado de descomposición, lo que imposibilitó su remoción segura del sitio de entierro. Los investigadores ahora buscan identificar a los perros que contaban con microchip.

Antecedentes e inicio de la investigación

Una primera orden de registro, ejecutada el 1 de mayo, permitió a los agentes incautar pruebas y constatar que faltaba un número significativo de animales entregados a la organización pero no registrados.

Durante el proceso, la Oficina del Sheriff del Condado de Humboldt agradeció la colaboración de los equipos policiales y de los veterinarios forenses que participaron en la recuperación de pruebas.

En una declaración pública, el sheriff William Honsal afirmó que la investigación “recién está comenzando” y destacó el compromiso de los equipos intervinientes para trabajar en lo que calificó como “una escena horrorosa”.

Hasta el momento, las autoridades no anunciaron cargos formales. El comunicado oficial señala que se entiende el reclamo social de responsabilidad y justicia, aunque aclara que la prioridad es llevar adelante una pesquisa “completa, imparcial y legalmente sólida”, asegurando el respeto de los derechos constitucionales y legales de todas las personas implicadas.

Respuesta del refugio y antecedentes de eutanasia

NBC News informó que no fue posible contactar por teléfono a Shannon Miranda, fundador de Miranda’s Rescue, y que tampoco respondió a un correo electrónico enviado el domingo. El medio publicó una corrección el 28 de junio para precisar que Miranda es un hombre.

El 18 de junio, Miranda difundió un comunicado en el sitio web del refugio, donde abordó la cobertura mediática reciente y las críticas en línea.

En ese texto, describió dos episodios que atrajeron especial atención: en uno, un perro mató a otro animal y atacó a un tercero; en el otro, un perro se abalanzó sobre un cochecito en el que iba un bebé.

Miranda sostuvo que estas decisiones no se tomaron a la ligera y que respondían a la responsabilidad de proteger tanto al público como a los animales bajo el cuidado del refugio.

Además, defendió que Miranda’s Rescue mantenía una política de no sacrificio (no-kill), es decir, que los animales no son eutanasiados solo para liberar espacio. Sin embargo, admitió que, en ocasiones, la eutanasia resulta necesaria para evitar mayores riesgos.

En su declaración, Miranda aseguró que siempre que fue necesario aplicar la eutanasia, notificó previamente a las autoridades locales, incluso cuando no era obligatorio.

La investigación continúa y las autoridades anticipan que será un proceso extenso, dada la magnitud de los hallazgos y las denuncias que motivaron la intervención.

La lentitud al caminar puede ser un indicador cognitivo, tanto en perros como en humanos.

Una investigación realizada en 17.000 personas en 2023 encontró que una marcha más lenta de un año a otro puede ser un signo temprano de deterioro cognitivo, el cual puede aumentar el riesgo de demencia por la enfermedad de Alzheimer u otro trastorno cerebral. Se descubrió que las personas que caminaban alrededor de un 5% más lento o más cada año y que mostraban signos de un procesamiento mental más lento tenían más probabilidades de desarrollar demencia.

Curiosamente, algo semejante ocurre también con los perros.

Ahora, un estudio de North Carolina State University y publicado en Frontiers in Veterinary Science, identificó una señal física que puede ayudar a detectar demencia en perros: el acortamiento de la zancada de las patas delanteras, un cambio que podría servir para vigilar el deterioro cognitivo en animales mayores y distinguirlo mejor del envejecimiento habitual.

Qué es la disfunción cognitiva canina

La afección, conocida como síndrome de disfunción cognitiva o disfunción cognitiva canina, puede afectar hasta al 60% de los perros de más de 11 años. Su detección no siempre es sencilla porque sus manifestaciones se superponen con las del paso del tiempo.

Entre los signos ya conocidos figuran alteraciones en los patrones de sueño, cambios en la conducta social, confusión y episodios en los que el animal parece perderse en lugares familiares. El nuevo trabajo añade una medida física objetiva, aunque no propone usarla como diagnóstico único.

El acortamiento de la zancada delantera se asoció con un peor rendimiento cognitivo

La investigación analizó a 88 perros de edad avanzada, machos y hembras, de raza pura y mestizos. Para participar, cada animal debía haber alcanzado al menos el 75% de su esperanza de vida prevista según su tamaño y raza.

Los investigadores evaluaron múltiples variables físicas, neurológicas, fisiológicas y ortopédicas. Revisaron visión, audición, movilidad y fuerza física para descartar que el patrón de marcha se explicara de forma simple por otras limitaciones.

En la parte del estudio dedicada a la caminata, los perros recorrieron un trayecto de 5 metros (16 pies) a su propio ritmo, sin estímulos verbales ni premios. Esas pruebas se repitieron cada seis meses durante varios años.

Los resultados mostraron que las zancadas más cortas se vinculaban con peores puntajes en las pruebas cognitivas, incluso después de considerar la edad y la presencia de enfermedades crónicas. Esa relación apareció solo en las patas delanteras.

La neuróloga veterinaria Natasha Olby dijo: “Demostramos que la longitud de la zancada de las patas delanteras que dan los perros disminuye con la edad, pero aún más importante, disminuye con el deterioro cognitivo”.

Olby agregó: “De hecho, descubrimos que el efecto del deterioro cognitivo es mayor que el efecto de la edad por sí sola”.

Las patas delanteras cumplen funciones distintas

El estudio plantea que el hallazgo puede explicarse por la función diferente de las extremidades delanteras y traseras en la marcha canina.

En los perros, las patas traseras son claves para impulsar el cuerpo hacia adelante, mientras que las delanteras también participan en el cambio de dirección y en el inicio del frenado.

La publicación cita a Olby, quien señaló: “El deterioro cognitivo afecta de manera diferente a las patas delanteras y traseras”.

También explicó que caminar con fluidez no depende solo de músculos y articulaciones, sino de la capacidad del cerebro para integrar información sensorial, planificar el movimiento y coordinar el cuerpo.

Sobre ese punto, la especialista detalló: “La corteza cerebral integra más información sensorial en los circuitos neuronales que producen los pasos en las patas delanteras, y por eso la pérdida de integración sensoriomotora de alto nivel las afecta de manera diferente”.

Los investigadores dijeron que estos resultados respaldan el uso de la longitud de la zancada de las extremidades torácicas como una medida objetiva y escalable de movilidad funcional, capaz de reflejar cambios asociados con el deterioro cognitivo y útil para la investigación y el seguimiento clínico del envejecimiento en perros.

El trabajo no concluye que la longitud de la zancada permita diagnosticar por sí sola la demencia canina.

La marcha puede alterarse por otros factores, entre ellos dolor crónico, artritis o problemas cervicales.

Por eso, observar si la forma de caminar de un perro cambia entre visitas al veterinario, o incluso de un día al otro en casa, puede servir como una señal de alerta inicial. No hace falta equipamiento especial: solo atención al patrón de movimiento del animal.

Olby recomendó que, si los dueños notan que la zancada de las patas delanteras se acorta, consulten con un veterinario porque puede haber causas alternativas tratables, como dolor artrítico o trastornos del cuello. Añadió que, si se confirma un diagnóstico de deterioro cognitivo, existen varias intervenciones sobre el estilo de vida, aunque por ahora no hay cura.

Es posible que los nuevos conocimientos sobre los sistemas de detección de síntomas cognitivos también puedan ayudar a orientar la investigación sobre la demencia en humanos.

Los investigadores quieren ahora poner a prueba estas mediciones y conclusiones en grupos más grandes de perros, con un rango de edades más amplio y una mayor diversidad de condiciones de salud.

Un estudio de la Universidad de Gante y la Universidad de Lincoln determinó que el acicalamiento entre felinos no siempre expresa afecto: lamer a otro gato puede reforzar un vínculo, iniciar el juego o funcionar como una señal de tensión social, una distinción clave para entender la convivencia en casas con varios animales, según informó el portal científico Phys.org.

La investigación se apoyó en un proyecto de ciencia ciudadana en el que cuidadores de 53 hogares con dos gatos filmaron a sus mascotas mientras se acicalaban mutuamente, una conducta conocida como allogrooming. El análisis revisó tanto las características de ese comportamiento como todo lo que ocurría a su alrededor: otras conductas asociadas y rasgos de los propios animales.

El estudio, publicado en la revista Applied Animal Behaviour Science, estableció que el significado del lamido depende del contexto y no puede interpretarse de forma automática como una muestra de amistad.

Cuándo el lamido fortalece el vínculo

Cuando el acicalamiento aparece en un marco de cercanía física, suele cumplir una función afiliativa. Los investigadores observaron que la búsqueda de contacto corporal, como acomodarse juntos en una cesta, va seguida de allogrooming en 41% de los casos.

La postura también cambia la lectura de la escena. Si ambos gatos sincronizan el cuerpo, por ejemplo cuando los dos están echados o sentados, el entorno tiende a ser positivo.

En esos casos, el gato que acicala suele concentrarse en la cabeza o las orejas. Conforme al estudio, esa zona es sensible y contiene glándulas odoríferas, por lo que el contacto puede resultar placentero para el animal que lo recibe.

El trabajo también detectó una relación entre el lamido y el juego. Los investigadores vieron que muchos gatos forcejeaban entre sí, rodando mientras se sujetaban con las patas delanteras y pateaban con las traseras, y que el allogrooming a veces servía para iniciar esa interacción.

Cuando eso ocurre, el lamido suele dirigirse al cuello. Esa área coincide con la región donde los gatos también se muerden con frecuencia durante el juego, un detalle que ayudó a los autores a distinguir ese contexto de otras situaciones.

Cuándo el lamido es una advertencia

El estudio también identificó escenas en las que el acicalamiento actuaba como una señal para evitar un conflicto abierto o para transmitir un mensaje pasivo-agresivo; los gatos prefieren advertencias discretas antes que recurrir a garras o dientes, porque una pelea también implica riesgo de lesión para ellos, detalló el portal.

En ese marco, lamer al otro gato puede convertirse en una forma sutil de agresión, por ejemplo cuando ambos compiten por el lugar favorito al sol para descansar. Los investigadores observaron que, en esas situaciones, uno de los animales lamía al otro, a menudo en el cuello, mientras el receptor aplanaba las orejas, una señal de que la interacción no le resultaba agradable.

El fenómeno se registró también entre gatos sin vínculo previo. De acuerdo con la publicación original, casi la mitad de la población estudiada —24 de las 53 díadas —pares de gatos analizados—, el 45,2%— estaba compuesta por gatos no emparentados y no socializados entre sí que igualmente realizaban allogrooming. Los autores señalaron que, en esos casos, el acicalamiento probablemente opera como una forma de competencia por recursos antes que como expresión de afecto.

El equipo también registró otros patrones asociados a la tensión: manotazos, arañazos y mordidas. Junto con esas conductas aparecieron indicadores más discretos de estrés, como sacudir la cabeza, rascarse detrás de las orejas, bostezar o lamerse los labios.

Esas señales sutiles se presentaban sobre todo cuando los gatos no compartían la misma postura corporal. Un ejemplo descrito por los autores fue el de un gato inclinado sobre otro, una disposición que sugiere desequilibrio en la interacción más que coordinación entre ambos.

Alcances y limitaciones del estudio

El diseño metodológico, conforme a la publicación original, tiene restricciones que los propios autores reconocieron. La salud de los gatos participantes se determinó por reporte de los cuidadores y no mediante examen veterinario, lo que pudo dejar sin detectar signos de dolor crónico o enfermedad no diagnosticada que alteraran el comportamiento de los animales y, con ello, la lectura de las interacciones.

El muestreo por conveniencia, además, puede haber atraído con mayor frecuencia a cuidadores de gatos con comportamiento amistoso, lo que introduce un sesgo de deseabilidad social en los datos.

Los investigadores también señalaron que futuras investigaciones deberían analizar múltiples interacciones por díada para identificar diferencias individuales y determinar, por ejemplo, si siempre es el mismo gato quien acicala al otro. Integrar esas observaciones con las dinámicas generales del hogar permitiría obtener un panorama más completo de las relaciones sociales entre felinos. Los autores plantearon que ese conocimiento puede contribuir al reconocimiento, la resolución y la prevención del estrés social en hogares con varios gatos.

Vivir más y mejor es el deseo compartido por quienes conviven con animales domésticos. En el marco de una investigación publicada por la revista New Scientist, la Dra. Tanya Schoeman, especialista veterinaria, y el Dr. Brennen McKenzie, director de medicina veterinaria en la empresa biotecnológica, aportan una visión sobre la extensión de la longevidad saludable en mascotas, un concepto que va más allá de sumar años y se centra en la calidad de vida.

Durante años, el objetivo principal de la veterinaria fue maximizar la duración de la vida de perros y gatos. Hoy la atención se desplaza hacia la longevidad saludable, es decir, el período en que los animales disfrutan de buena salud, funcionalidad y vitalidad. “No se trata solo de cuántos años viven, sino de cuántos de esos años los viven con bienestar, resiliencia y capacidad funcional”, explica la Dra. Schoeman.

La longevidad saludable, o longevidad saludable, representa el tiempo durante el cual los animales gozan de una vida activa, libres de enfermedades y deterioro significativo. Este cambio de enfoque responde a la evidencia de que el envejecimiento no es una enfermedad, sino un estado fisiológico que puede gestionarse para mantener a las mascotas con funcionalidad y salud durante más tiempo.

Investigaciones sobre longevidad saludable en mascotas

La investigación sobre la longevidad saludable en mascotas ha comenzado a descifrar los mecanismos celulares responsables del envejecimiento. Procesos como los cambios epigenéticos, la acumulación de células senescentes y el deterioro de las mitocondrias afectan la vitalidad de perros y gatos. La Dra. Schoeman sostiene que el reto radica en intervenir antes de que aparezcan los signos visibles de deterioro, manteniendo a los animales en un plateau de funcionalidad y resistencia.

Se identifican factores adicionales como la alteración en la microbiota intestinal, la inflamación crónica de bajo nivel —conocida como inflammaging— y la capacidad disminuida del cuerpo para detectar nutrientes. Estos procesos, según los especialistas, influyen en enfermedades articulares, cardíacas, renales y ciertos tipos de cáncer en perros y gatos.

Estudios recientes señalan que el sobrepeso a lo largo de la vida incrementa el riesgo de enfermedad y reduce la esperanza de vida, mientras que alteraciones en la flora intestinal se asocian con el declive cognitivo relacionado con la edad.

Empresas y productos para prolongar la vida saludable

La industria de la salud animal ha respondido con iniciativas. En investigaciones recientes, los ácidos grasos omega-3 —EPA y DHA— tienen beneficios en la movilidad articular y el confort de las mascotas. La meta es emplear estas intervenciones dietéticas en etapas tempranas, promoviendo la salud articular a largo plazo.

El Dr. McKenzie, en tanto, remarca que la extensión de la longevidad saludable es el único modo de aumentar el tiempo de vida de las mascotas, ya que, a diferencia de los humanos, la eutanasia suele marcar el final de la vida animal cuando el deterioro resulta insostenible.

La concientización de los dueños es clave. Una encuesta a más de 19.000 personas en 18 países, revelando que el 44% nunca piensa en el envejecimiento de sus mascotas hasta que los signos son evidentes, y el 38% cree que no hay forma de intervenir.

Desafíos éticos y científicos

El abordaje de la longevidad saludable plantea desafíos éticos y científicos. Uno de los dilemas principales es que las mascotas no deciden sobre su final de vida; esa responsabilidad recae en los dueños, quienes suelen optar por la eutanasia ante el sufrimiento irreversible. Por ello, la única vía para ampliar realmente el tiempo compartido es retrasar la aparición de enfermedades y el declive funcional.

La Dra. Schoeman subraya que empezar a hablar del envejecimiento cuando los animales alcanzan la mediana edad —alrededor de los seis o siete años, e incluso antes en razas grandes— puede mejorar la detección temprana. Recomienda incorporar el tema en los chequeos veterinarios de rutina, donde se evalúa el estado muscular, el peso y se realizan análisis de sangre para anticipar problemas antes de que se manifiesten externamente.

Límites y futuro de la longevidad saludable

Aunque la ciencia progresa y surgen nuevas estrategias para retrasar el envejecimiento, existen límites biológicos que resultan insalvables. La genética y los procesos celulares imponen un techo natural: mutaciones en el ADN, acumulación de células senescentes y el desgaste de las mitocondrias forman parte inevitable del proceso de envejecimiento. No todo deterioro puede ser evitado ni revertido por completo, y la expectativa debe ajustarse a estas realidades biológicas.

A pesar de estos límites, el manejo adecuado del peso, el ejercicio regular y la vigilancia veterinaria siguen siendo herramientas valiosas para prolongar la vitalidad de perros y gatos. Actuar sobre los factores modificables permite extender el período de buena salud y funcionalidad. El desafío, según las especialistas, está en combinar los avances científicos con decisiones responsables por parte de los dueños para maximizar la calidad de vida de las mascotas durante todos sus años.

La llegada de la temporada de lluvias al sur de Florida marca el inicio de un desafío recurrente para quienes tienen mascotas.

Según Miami Herald, la proliferación de anfibios en patios y jardines se vuelve habitual en estos meses, pero entre ellos, uno representa un riesgo letal: el sapo de caña.

Este anfibio invasor, también conocido como cane toad, sapo bufo o sapo marino, provocó intoxicaciones graves y muertes de perros y gatos en la región, de acuerdo con advertencias de especialistas y organismos estatales citados por el diario.

¿Cómo identificar al sapo de caña y por qué es peligroso?

El sapo de caña se distingue de otras especies nativas por su tamaño —puede medir entre 7,6 y 15,2 centímetros (3 a 6 pulgadas)—, su cabeza plana sin crestas y sus glándulas venenosas prominentes ubicadas detrás de los ojos. Estas glándulas secretan una toxina al contacto, y el efecto sobre las mascotas puede ser mortal.

De acuerdo con Ron Magill, embajador de buena voluntad y enlace de conservación de la Zoo Miami Foundation, “probablemente incontables perros cada año se enferman gravemente, y muchos de ellos mueren en Florida por sus encuentros con estos sapos”, recogió Miami Herald.

Este anfibio suele confundirse con el sapo sureño nativo, que no es venenoso y cuya talla máxima es de 7,6 centímetros.

La coloración del sapo de caña es habitualmente marrón rojizo o marrón grisáceo, con el vientre claro, lo que suma otro rasgo distintivo respecto a otras especies locales.

La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission explica que la presencia inicial del sapo de caña en el estado se remonta a las décadas de 1930 y 1940, cuando fue introducido para controlar plagas agrícolas, y que la población actual proviene de ejemplares escapados o liberados por importadores entre los años 50 y 60.

Síntomas de intoxicación y respuesta inmediata

El contacto o la ingestión de las toxinas del sapo de caña puede provocar desde irritación leve hasta cuadros mortales. Los perros presentan un riesgo mayor, ya que suelen explorar y cazar animales saltarines en exteriores. Yamilka Lago-Alvarez, directora médica de VCA Knowles Central Animal Hospital y médica interina de VCA Knowles Snapper Creek Animal Hospital, explicó al Miami Herald cuáles son las señales de alarma y los pasos a seguir:

Síntomas iniciales de intoxicación:

• Encías rojas
• Salivación excesiva

Síntomas avanzados:

• Convulsiones
• Otros signos neurológicos

Acciones recomendadas ante una exposición:

• En casos leves, enjuagar la boca del animal con agua, asegurando que el líquido salga hacia fuera y no sea ingerido.
• Si el animal presenta convulsiones, acudir de inmediato a una clínica veterinaria.
• En el consultorio, los veterinarios pueden administrar medicación anticonvulsiva y monitorear al animal hasta la eliminación completa de las toxinas.

No existe una prueba específica para confirmar intoxicación por sapo de caña, por lo que la supervisión constante de las mascotas en exteriores resulta fundamental.

Cómo reducir el riesgo en el hogar

• No dejar comida ni agua de mascotas al aire libre, ya que estos elementos atraen a los sapos e incrementan el riesgo de contaminación por toxinas.
• Eliminar el exceso de agua acumulada en baldes, macetas u otros recipientes, para evitar que los anfibios encuentren sitios aptos para reproducirse.
• Utilizar luces LED con sensor de movimiento en áreas exteriores, en lugar de mantener luces encendidas toda la noche, pues la luz constante atrae insectos y convierte entradas y porches en zonas propicias para la presencia de sapos y ranas.

Otra recomendación es apagar los sistemas de riego durante la temporada lluviosa. “Escuchen, es temporada de lluvias, apaguen el sistema de aspersores. Lo único que están haciendo es crear un ambiente mucho más húmedo y mucho más propicio para estos animales”, advirtió Magill.

Además, es fundamental no emplear productos químicos como sal, cloro o lavandina para alejar a los sapos, ya que estos compuestos también afectan a las especies nativas y pueden dañar el ecosistema local.

¿Qué hacer si se encuentra un sapo de caña en el patio?

El Miami Herald destacó que no está permitido trasladar estos animales a otros lugares, ya que eso traslada el problema y el sapo puede regresar fácilmente al sitio original. La Universidad de Florida recomienda el siguiente procedimiento:

• Capturar al sapo con una bolsa plástica, asegurándose primero de que se trata de un sapo de caña (no dañar sapos de menos de 3,8 centímetros, ya que probablemente sean nativos).
• Aplicar un ungüento o aerosol con 20% de benzocaína o lidocaína en el vientre para anestesiarlo y esperar entre 10 y 15 minutos.
• Colocar el animal en un congelador durante 24 horas para la eutanasia.
• Después, desecharlo en la basura y lavarse las manos cuidadosamente tras el procedimiento.

En caso de no contar con anestésicos, se recomienda enfriar primero el animal en un refrigerador durante varias horas antes de proceder a la congelación.

Impacto ecológico y adaptación del sapo de caña

La expansión del sapo de caña en Florida generó un desequilibrio en el ecosistema, desplazando a especies nativas. Según Magill, “el ecosistema no está a punto de colapsar, pero sí puede cambiar por completo el ambiente”.

El especialista comparó la facilidad de adaptación del sapo en el sur del estado con “ir a Club Med”, ya que las condiciones climáticas favorecen su supervivencia y reproducción.

La vigilancia constante de los espacios exteriores y la aplicación de medidas preventivas pueden evitar intoxicaciones y preservar la seguridad tanto de las mascotas como de la biodiversidad del entorno.

Mendoza aprobó nuevas resoluciones para regular el acceso al cannabis medicinal destinado a animales y puso en marcha el Registro y Programa de Acceso a Cannabis Medicinal para Pacientes Veterinarios (REPROVET), un régimen enmarcado en la Ley Provincial 9.617. La provincia se convirtió así en la primera jurisdicción de Argentina con una regulación específica orientada al uso veterinario.

“El programa regula el acceso, la prescripción, el cultivo, la producción controlada y el seguimiento de tratamientos destinados a animales, bajo supervisión de médicos veterinarios habilitados”, según explico el gobierno mendocino en un comunicado.

Las medidas forman parte de la implementación de la Ley 9.617, que regula la cadena de valor del cannabis medicinal y del cáñamo industrial en la provincia.

Además del esquema veterinario, Mendoza reglamentó el funcionamiento del Registro Provincial de Cannabis Medicinal (REPRO-MENDOZA) Ese registro permitirá inscribir a pacientes, autocultivadores, terceros cultivadores, asociaciones civiles, fundaciones y proyectos de investigación y desarrollo vinculados al uso medicinal, terapéutico y paliativo del cannabis.

Qué regula el programa REPROVET

El REPROVET funcionará dentro del Registro Provincial del Cannabis y Cáñamo Industrial y busca ordenar el acceso seguro, controlado y bajo trazabilidad del cannabis medicinal para animales con patologías susceptibles de tratamiento.

El régimen también podrá autorizar actividades de transporte, procesamiento y extracción de derivados para uso exclusivamente veterinario.

La normativa incorpora mecanismos de fiscalización, control sanitario, auditoría y seguimiento clínico, también informaron la creación de un Comité Consultivo Honorario Veterinario con representantes de los sectores científico, académico, profesional y productivo.

También establece procedimientos de control y seguimiento, e incorpora el Certificado Oficial de Registro (COR) como instrumento habilitante y fortalece los mecanismos de trazabilidad y fiscalización previstos por la legislación provincial.

Requisitos para veterinarios y organizaciones

La reglamentación creó el Registro de Médicos Veterinarios Prescriptores (REMVEP), en el que deberán inscribirse de forma obligatoria los profesionales que indiquen tratamientos con cannabis medicinal para animales. Para acceder, deberán contar con matrícula vigente, acreditar formación específica en medicina cannabinoide veterinaria y no tener sanciones ético-profesionales que impidan ejercer.

La inscripción tendrá una vigencia de tres años y podrá renovarse. Los veterinarios deberán registrar historias clínicas, diagnósticos, tratamientos, dosis indicadas y seguimientos periódicos de los animales.

El programa también permitirá registrar pacientes veterinarios, tutores responsables y cultivadores. Además que el régimen fija requisitos para asociaciones civiles y fundaciones vinculadas al bienestar animal.

Para participar, esas entidades deberán acreditar personería jurídica, informar antecedentes de sus autoridades y designar un director médico veterinario y un responsable técnico de cultivo. También deberán presentar la nómina de animales bajo tratamiento y mantener esa información actualizada ante el registro provincial.

Según el ministro de Gobierno, Infraestructura y Desarrollo Territorial, Natalio Mema, la iniciativa apunta a “ordenar la actividad, brindar seguridad jurídica a quienes participan del sistema, resguardar a los usuarios mediante mecanismos permanentes de fiscalización y seguimiento, y fortalecer una industria con potencial para generar inversión, empleo e innovación”.

Trazabilidad, controles y permisos de cultivo

La autorización de cultivos incluirá exigencias de trazabilidad, control de calidad, georreferenciación e informes periódicos ante las autoridades provinciales. Los derivados destinados al uso veterinario deberán analizarse en laboratorios acreditados e incluir datos como el perfil cannabinoide de los productos utilizados.

En el caso de los médicos veterinarios cultivadores, la reglamentación habilita hasta 16 plantas anuales en cultivos exteriores sobre una superficie de hasta 20 metros cuadrados y hasta 35 plantas por ciclo en cultivos interiores, con un máximo de cuatro ciclos al año.

Para asociaciones civiles y fundaciones, los topes ascienden a 32 plantas anuales en exterior y hasta 70 plantas por ciclo en interior, siempre vinculados a pacientes veterinarios registrados.

El registro provincial podrá realizar auditorías, inspecciones y controles presenciales o remotos, y la norma prevé sanciones que van desde suspensiones temporales hasta la revocación definitiva de permisos e inscripciones en casos graves. La plataforma digital para iniciar trámites y solicitudes del REPRO-MENDOZA empezó a funcionar el 8 de junio.

Los perros suelen expresar malestar de maneras sutiles que pueden pasar desapercibidas en la rutina diaria. Un cambio en el aliento, una alteración en las deposiciones o una respiración más ruidosa de lo habitual pueden parecer situaciones menores, pero en algunos casos funcionan como indicadores tempranos de problemas de salud que requieren atención veterinaria.

Identificar esas señales a tiempo puede marcar una diferencia importante. Según explicó el veterinario Dan O’Neill, muchos trastornos no se manifiestan mediante síntomas que el animal pueda comunicar de forma directa, sino a través de comportamientos o cambios físicos observables por sus cuidadores.

“Los perros no tienen síntomas en el sentido humano. Tienen lo que llamamos signos clínicos. No pueden decirte que les duele la oreja, que se sienten mal o que tienen dificultad para respirar. Simplemente te lo muestran”, señaló O’Neill a The Telegraph.

El especialista remarcó que la función principal de quienes conviven con mascotas no consiste en diagnosticar enfermedades, sino en detectar señales tempranas.

1. Mal aliento persistente

El mal aliento suele asociarse al envejecimiento, aunque puede estar relacionado con afecciones más importantes. O’Neill indicó que una de las causas más frecuentes es la enfermedad periodontal, provocada por la acumulación de bacterias que afectan las encías y las estructuras que sostienen los dientes.

El especialista advirtió que la halitosis también puede estar vinculada con problemas renales y, en casos poco frecuentes, con ciertos tipos de cáncer. Ante la presencia de este signo, recomendó consultar al veterinario para descartar afecciones de mayor gravedad.

2. Arrastrar el cuerpo por el suelo

Cuando un perro desliza la zona trasera sobre alfombras o superficies, el comportamiento suele interpretarse como algo llamativo o incluso gracioso. Sin embargo, puede indicar trastornos en las glándulas anales.

Estas estructuras normalmente se vacían durante la defecación, aunque pueden obstruirse, inflamarse o infectarse. También existe la posibilidad de que el problema esté asociado con parásitos, afecciones cutáneas u otras molestias.

La consulta veterinaria resulta especialmente importante si el comportamiento se repite o aparece junto con lamido excesivo, mal olor o dificultades para sentarse.

3. Diarrea que no desaparece

Las heces líquidas son relativamente frecuentes en los perros debido a sus hábitos alimentarios. Sin embargo, cuando el cuadro persiste más de 12 a 24 horas, deja de ser un episodio pasajero y se convierte en una señal de alerta.

Las causas pueden ser muy diversas e incluyen infecciones, parásitos, alergias, pancreatitis, intoxicaciones o enfermedades renales.

O’Neill señaló que no solo importa el aspecto de las deposiciones, sino también el estado general del animal. “Un perro con diarrea que aún quiere salir a pasear es diferente de uno que está letárgico, vomita, siente dolor, no come o está deshidratado”, explicó a The Telegraph. Además, advirtió que las heces negras y alquitranadas requieren atención inmediata.

4. Ojos llorosos o entrecerrados

El lagrimeo constante, la inflamación ocular o el hábito de mantener los ojos parcialmente cerrados pueden indicar molestias importantes.

Entre las posibles causas aparecen la conjuntivitis, las úlceras, las infecciones, las alergias, lesiones o problemas anatómicos propios de determinadas razas.

Según O’Neill, la salud ocular puede deteriorarse rápidamente si no se actúa a tiempo. Por ese motivo, recomendó no considerar el lagrimeo crónico como una característica normal y buscar atención profesional ante cualquier cambio persistente.

5. Incremento excesivo de peso

La obesidad canina figura entre los problemas más frecuentes observados por los veterinarios. El exceso de grasa corporal se relaciona con una menor calidad de vida y con enfermedades como osteoartritis, diabetes y trastornos respiratorios.

El especialista explicó que muchos propietarios utilizan la comida como una demostración de afecto. “La comida es una forma sencilla de demostrar amor”, afirmó.

Para controlar el peso, recomendó evaluar periódicamente la condición corporal del animal y reemplazar parte de los premios alimentarios por paseos, juegos o actividades de entrenamiento.

6. Respiración ruidosa

Los ronquidos, jadeos intensos, resoplidos o sonidos respiratorios notorios durante el descanso pueden ser señales del síndrome obstructivo de las vías respiratorias braquicefálicas (BOAS), especialmente frecuente en perros de hocico corto.

O’Neill cuestionó la normalización de estos sonidos en ciertas razas. “La respiración ruidosa en reposo nunca debe considerarse normal”, sostuvo.

El problema puede originarse por fosas nasales estrechas, obstrucciones en las vías respiratorias o un paladar blando demasiado largo. El sobrepeso también agrava la situación.

7. Orejas caídas, sacudidas o sensibilidad

Las alteraciones en los oídos representan otro motivo frecuente de consulta. Sacudir constantemente la cabeza, inclinarla hacia un lado, mostrar sensibilidad al tacto o presentar mal olor pueden indicar inflamación o infección.

Los conductos auditivos de los perros son largos y, cuando se inflaman, la ventilación disminuye y aumenta la humedad, favoreciendo la aparición de complicaciones.

Las alergias, las infecciones bacterianas o fúngicas, los parásitos y la presencia de cuerpos extraños figuran entre las causas más habituales. Ante cualquier señal persistente, el especialista recomendó acudir al veterinario para evitar daños más severos en el oído.

Descubrir un gato atrapado en un árbol es una situación habitual y angustiante para muchos dueños. En ese momento, surge la pregunta sobre cómo actuar de forma segura para ayudar al animal sin ponerlo en mayor riesgo. Aunque la imagen del rescate realizado por bomberos es popular, existen alternativas fundamentadas por expertos para resolver el problema sin acudir a los servicios de emergencia. Según Popular Science, la clave está en comprender por qué ocurre y atender a recomendaciones avaladas antes de tomar decisiones precipitadas.

Si un gato queda atascado en un árbol, primero hay que mantener la calma y asegurarse de que la mascota no corre peligro inmediato. Patrick Brandt, arborista y rescatista en Carolina del Norte, recomienda observar durante un periodo prudente: la mayoría logra bajar sola, especialmente si tiene experiencia al aire libre.

Si pasadas entre 24 y 48 horas el gato no desciende, está herido o nunca ha salido de casa, se debe considerar la intervención de un profesional o recurrir a medidas de rescate con precaución extrema, priorizando la seguridad tanto del animal como de la persona a cargo.

Por qué los gatos se quedan atrapados en los árboles

De acuerdo con Brandt, los felinos domésticos trepan árboles por instinto, ya sea por curiosidad o por miedo; esto último ocurre con más frecuencia, según declaró al medio Popular Science. Perros, ruidos imprevistos o la presencia de otros gatos pueden impulsar este comportamiento de huida hacia las alturas.

Además de escapar de amenazas, los gatos también pueden perseguir presas, como aves o ardillas, lo que refleja su naturaleza cazadora. Su instinto territorial los lleva a preferir sitios elevados desde donde vigilar el entorno. Todas estas actitudes tienen bases biológicas y responden a estrategias de supervivencia.

Sin embargo, este comportamiento no implica que el animal esté siempre en peligro. Muchos gatos actúan por reflejo, guiados por instintos naturales, incluso en contextos domésticos seguros.

Qué hacer cuando un gato no puede bajar solo

Contrario a lo que muchos creen, los gatos pueden tardar bastante en bajar. Esta demora obedece tanto a razones anatómicas como psicológicas. Como explica Brandt en Popular Science, “a los gatos les resulta más fácil subir porque sus garras están diseñadas para escalar, pero no pueden rotar sus muñecas como las ardillas, así que bajan dando pasos hacia atrás”.

Por lo general, descienden solo cuando perciben que el suelo es seguro, casi siempre durante el amanecer o el anochecer. No obstante, esperar demasiado puede ser riesgoso. Los gatos sin experiencia exterior, los heridos, preñados o aquellos que llevan más de 24 o 48 horas arriba de un árbol pueden enfrentarse a deshidratación u otros perjuicios. En ocasiones excepcionales, han aguantado hasta tres semanas si han tenido acceso a lluvia.

Brandt advierte que, aun tras ser rescatados, algunos no sobreviven debido a la deshidratación extrema.

Alternativas seguras para el rescate de gatos

La principal recomendación que recoge Popular Science, respaldada por Brandt, es tener paciencia si el gato lleva poco tiempo atrapado. “Con frecuencia me contactan porque un gato lleva solo 20 minutos arriba; casi siempre sugiero esperar 24 horas”, explicó.

Ese plazo permite varias oportunidades para que el animal baje por sí mismo, fortaleciendo su confianza y autonomía. Sin embargo, si el riesgo es elevado o la situación se prolonga, la opción más segura consiste en recurrir a un arborista profesional. Estos especialistas evalúan la conducta del felino y ejecutan maniobras de rescate desde el suelo, evitando acciones peligrosas.

Un arborista experimentado puede alcanzar gatos a alturas de entre 10 y 15 metros, aunque hay reportes de rescates por encima de 24 metros. En casos extremos, es posible que se requiera equipo especial o grúa.

“Si optas por intentar el rescate por tu cuenta, prioriza la seguridad”, afirma el experto. Es fundamental usar una escalera sólida, con base nivelada y asegurada al tronco del árbol. Se debe respetar la distancia adecuada: 30 cm de separación por cada 1,2 m de altura.

“Lleva contigo un saco o transportadora para proteger al gato y facilitar el descenso”, señala el rescatista. “Intentar bajar por una escalera con el gato suelto puede resultar muy peligroso”, advierte Brandt. Conviene también subir la comida favorita del animal y agitar una bolsa de premios para tranquilizarlo, pero nunca dejar comida en la base del árbol: solo atraerá a otros animales, sin ayudar a tu mascota.

Consejos clave para evitar accidentes y mitos comunes

Al concluir el rescate, es común que los dueños abran el saco o la transportadora antes de estar a salvo dentro de casa. Es crucial contener al gato hasta llegar al interior, para evitar que, asustado, vuelva a trepar al árbol.

Persisten mitos que pueden ser peligrosos, como la creencia de que siempre logran bajar solos. Según reiteró Brandt a Popular Science, esa idea es errónea y puede poner vidas en riesgo, ya que no existe garantía de que todos los gatos superen por sí mismos esa situación.

La circulación de consejos infundados en redes sociales agrava el problema y, a veces, compromete la seguridad de los animales. Por ello, Brandt recomienda informarse adecuadamente y acudir a profesionales cuando sea necesario.

La respuesta adecuada de los dueños ante un gato atrapado en un árbol resulta esencial. Si pasado un periodo de 48 horas el animal no logra descender, actuar a tiempo puede evitar consecuencias graves, concluye Popular Science.

Es usual escuchar que las mascotas son grandes aliadas del bienestar emocional de sus tutores, pero un estudio sobre gatos y perros sugiere que ese apoyo no funciona como muchos imaginan: la interacción con el animal puede mejorar el estado de ánimo general, aunque no necesariamente reduce el estrés en el momento.

Un trabajo publicado en la revista científica Frontiers in Psychology y liderado por la psicóloga Mayke Janssens, profesora en The Open University, analizó datos en tiempo real de 188 dueños de gatos y perros. La investigación concluyó que interactuar con la mascota se asoció con más afecto positivo y menos afecto negativo, pero no actuó como amortiguador del estrés. En el caso de los gatos, una mayor intensidad de interacción se vinculó con una relación más fuerte entre estrés y emociones negativas.

Los investigadores plantearon que la evidencia empírica sobre el supuesto “efecto antiestrés” de convivir con animales de compañía es heterogénea y, en algunos casos, contradictoria. Su objetivo fue precisar qué ocurre en la vida diaria, cuando el estrés aparece y el vínculo con el animal se expresa en conductas concretas.

Qué encontró el estudio: bienestar emocional sí, “amortiguación” del estrés no

En términos generales, los resultados fueron consistentes al medir el bienestar emocional momentáneo: pasar tiempo con gatos y perros se asoció con un aumento de las emociones positivas y una reducción de las negativas. La relación apareció independientemente de la especie.

El punto central, sin embargo, fue otro. “La interacción con cualquiera de las dos especies no actuó como amortiguador de las emociones negativas”, afirmó Janssens. En otras palabras: el estudio no encontró evidencia de que la interacción con el animal reduzca el impacto afectivo del estrés justo cuando ocurre.

Los autores también destacaron que los hallazgos indican que “la capacidad de amortiguar el estrés no es el mecanismo que provoca el bienestar emocional momentáneo al interactuar con una mascota”, una conclusión que obliga a matizar la idea de que el vínculo humano-animal opera como una especie de “válvula de escape” inmediata ante episodios de tensión.

El efecto específico en gatos: más interacción, peor respuesta al estrés

Uno de los hallazgos más llamativos se dio en un escenario concreto: participantes que declararon sentirse estresados de manera momentánea. En ese grupo, las interacciones más intensas con su felino se asociaron con una peor respuesta emocional.

“En los gatos, incluso observamos que un mayor nivel de interacción se asociaba con una relación más fuerte entre el estrés y las emociones negativas en los dueños”, sostuvo Janssens. En el resumen del estudio, el equipo describió este patrón como un efecto específico de especie sobre el afecto negativo ante el estrés asociado a eventos: las interacciones con gatos amplificaron, en lugar de atenuar, la asociación entre estrés y afecto negativo.

La conclusión no implica que convivir con un gato sea perjudicial en general. El propio trabajo registró beneficios emocionales momentáneos para ambas especies. Lo que sí sugiere es que, cuando el estrés ya está presente, una interacción más intensa con el gato puede no funcionar como apoyo inmediato y, en algunos casos, asociarse con un empeoramiento del estado afectivo.

Qué pasó con los perros: ni mejores ni peores para el estrés

En el caso de los perros, el análisis estadístico no mostró un efecto claro sobre el estrés: la interacción no se asoció con una disminución, pero tampoco con un aumento. En síntesis, el perro no apareció como un “amortiguador” del estrés en el momento, aunque sí se observó el patrón general de mayor afecto positivo y menor afecto negativo ligado a la interacción.

Para los autores, este contraste refuerza una lectura prudente: el bienestar emocional que muchas personas reportan al estar con sus animales de compañía puede ser real, pero no se explica necesariamente por una reducción inmediata del estrés.

Cómo se hizo: evaluación ecológica momentánea (EMA) y datos en tiempo real

El estudio se basó en una metodología conocida como evaluación ecológica momentánea (EMA). Los participantes recibieron notificaciones en sus teléfonos, hasta 10 veces al día, durante cinco días consecutivos. En cada alerta completaron un cuestionario breve: cómo se sentían en ese momento, su nivel de estrés y el grado de interacción con su mascota.

Este diseño permitió reunir mediciones en condiciones cotidianas, no solo en entrevistas retrospectivas. En total, el equipo obtuvo 8.000 informes con datos en tiempo real, con mediciones repetidas “anidadas” dentro de cada individuo, un enfoque que el equipo analizó con regresiones multinivel y controles por edad, género y contexto social.

Por qué podría pasar: el tipo de interacción y la necesidad del momento

Los autores exploraron explicaciones posibles sin presentar una respuesta definitiva. Una hipótesis fue propuesta por la psicóloga Sanne Peeters, investigadora de The Open University: “Una posible explicación es que, dado que las interacciones con los gatos suelen ser más pasivas y menos exigentes, un mayor nivel de interacción podría resultar más emotivo”. Ese componente emocional, según sugirió, “podría no ajustarse a la necesidad de apoyo en momentos de estrés”.

Otra idea que surge de la lectura de los resultados es que el mecanismo de bienestar podría estar asociado a la sensación de compañía: sentirse acompañado, menos solo y más conectado. En ese caso, el beneficio emocional existiría, pero sería distinto a un efecto de “liberación” de estrés en el instante.

Límites y cautelas: muestra y calidad de la interacción

Los autores advirtieron que el trabajo tiene límites que obligan a interpretar con prudencia. Uno de ellos fue la composición de la muestra: los dueños de gatos estuvieron subrepresentados respecto de los dueños de perros, un factor que podría sesgar los resultados.

Además, el estudio distinguió entre niveles de intensidad de interacción en el momento, pero no clasificó la interacción como positiva o negativa. No es lo mismo acariciar o abrazar al gato que intentar bañarlo. Esa diferencia puede ser decisiva para entender por qué una interacción intensa, en determinados contextos, se asocia con un empeoramiento del afecto en situaciones de estrés.

Qué significa para los dueños: no es “gatos vs. perros”, es contexto y preferencias

Lejos de plantear una competencia entre especies, el trabajo subraya que los beneficios emocionales momentáneos de interactuar con animales de compañía parecen existir y, además, ser similares en gatos y perros. “No diría que una especie sea mejor mascota que otra”, afirmó Peeters. “Más bien, se trata de la personalidad y las preferencias del dueño”.

La principal conclusión del equipo fue que el bienestar asociado a la interacción con perros y gatos no necesariamente se explica por una reducción inmediata del estrés. En el caso de los gatos, incluso se observó un patrón en el que una mayor interacción se vinculó con un vínculo más fuerte entre estrés y emociones negativas, un resultado que abre nuevas preguntas sobre el contexto y el tipo de vínculo que se activa cuando el estrés aparece.

Para familias con niños con asma, convivir con un gato en el hogar suele ser un motivo de dudas y preocupación. Científicos del Instituto Karolinska de Suecia ofrecieron evidencia que podría orientar esa conversación.

La convivencia con gatos no se asoció con más crisis asmáticas ni con mayor gravedad del asma en niños con diagnóstico confirmado. Ese es el hallazgo central de la investigación, publicada en la revista Frontiers in Allergy, que se suma al debate sobre animales domésticos y asma infantil.

El estudio, no obstante, no contó con datos sobre si los niños eran alérgicos específicamente a los gatos, una cuestión que los propios científicos reconocieron como una limitación.

La investigación fue realizada por Resthie Putri, Cecilia Lundholm y Catarina Almqvist, entre otros colegas del Instituto Karolinska y el Hospital Universitario Karolinska de Suecia, con participación del Centro para la Investigación de Enfermedades Infecciosas en Zambia.

Los gatos y el asma

El asma es una de las enfermedades crónicas más frecuentes en la infancia, y los factores del entorno del hogar ocupan un lugar central en su manejo. La presencia de gatos genera preguntas constantes en las consultas pediátricas.

La mayoría de los estudios previos se concentró en la exposición temprana: si tener un gato durante los primeros años de vida aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad. En cambio, lo que ocurre con niños que ya tienen asma y conviven con gatos era un terreno mucho menos explorado.

Los trabajos existentes sobre ese grupo arrojaron resultados contradictorios, con muestras pequeñas y datos autorreportados. Eso dejó sin respuesta clara una pregunta con implicaciones directas para miles de familias.

Qué buscaron saber los investigadores

La investigación se propuso determinar si la exposición a gatos afecta la evolución del asma en niños con diagnóstico establecido. Los científicos examinaron cuatro variables: frecuencia de crisis asmáticas, gravedad de la enfermedad, control del asma y función pulmonar.

También quisieron saber si las características del animal —cuántos gatos hay en casa, si son machos o hembras, jóvenes o adultos— influyen de algún modo en los resultados.

La hipótesis era que distintos perfiles de gato podrían generar distintos niveles de alérgenos y, por tanto, distintos efectos sobre el asma.

El trabajo apuntó a un grupo de niños suecos de entre 4 y 17 años, todos con diagnóstico médico validado, para obtener resultados aplicables a la práctica clínica real.

Un estudio con 30.000 niños

Los investigadores realizaron el estudio de cohorte con base en registros nacionales de Suecia. La muestra incluyó 30.277 niños nacidos entre 2006 y 2020, con diagnóstico comprobado de asma y alergia.

La exposición a gatos se definió como la tenencia registrada de al menos un gato en el hogar en 2023, según el Registro Nacional de Gatos.

El seguimiento abarcó 2023-2024 y midió si el niño tuvo una crisis asmática —visita de urgencia o uso frecuente de broncodilatadores de rescate— y si presentó asma de moderada a severa.

En un subgrupo de 1.428 niños también se evaluó la función pulmonar mediante espirometría, una prueba que mide cuánto aire puede expulsar una persona en un segundo.

Gatos en casa, asma sin señales de alarma

De los 30.277 niños, el 9,4% convivía con al menos un gato. Las crisis asmáticas se presentaron en el 3,3% de los niños con gato y en el 3,5% de los que no tenían.

El asma moderada a severa afectó al 9,6% del primer grupo y al 10,1% del segundo. Ninguna diferencia resultó estadísticamente significativa.

En el subgrupo con datos de función pulmonar, la proporción de asma no controlada fue algo menor entre quienes convivían con gatos —16,5% frente a 22,3%—, pero tampoco alcanzó significación estadística. Ni la espirometría ni el test de control del asma mostraron diferencias entre los grupos.

Dentro del grupo con gatos, no importó cuántos animales había en casa, ni si eran machos o hembras, ni su edad: ninguna variable se asoció con peores resultados asmáticos.

Lo que aún falta por saber

Los investigadores señalaron que “no se observó ninguna asociación entre la exposición a gatos y las exacerbaciones de asma, la gravedad, la función pulmonar ni el control del asma”.

Resaltaron que los hallazgos “sugieren que la exposición a gatos puede no afectar negativamente los resultados del asma en esta población”.

El estudio reconoció que no se dispuso de datos sobre sensibilización específica a alérgenos de gato ni sobre el tiempo que llevaba el animal en el hogar.

El registro nacional de gatos tampoco tiene cobertura total, por lo que algunos niños con gato podrían haber sido clasificados erróneamente como no expuestos.

Los investigadores advirtieron que los resultados aplican al asma alérgica y no a otros tipos, y que las diferencias culturales entre países pueden limitar su generalización.

En diálogo con Infobae, el médico Pablo Moreno, ex presidente de la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica (AAAeIC), dijo: “El nuevo estudio muestra que convivir con gatos no empeoró el asma en niños. Muchas veces los animales domésticos ocupan un rol muy importante en los hogares y este estudio es alentador”.

Sin embargo, el experto sugirió que las familias sean cautelosas porque “cada individuo puede tener distintas formas de sensibilización. El trabajo tampoco aborda si existe relación con la rinitis o la conjuntivitis, entre otras condiciones”.

De acuerdo con Moreno, “se debería aprender a convivir con el gato. El animal no debería dormir en la misma habitación que las personas. Su bandeja sanitaria debería estar lejos y se lo debería bañar periódicamente, no por el gato sino por el paciente con asma”.

Los perros pueden ser diestros, zurdos o ambidiestros, igual que las personas. Investigadores de Italia desarrollaron el primer inventario estandarizado para medir la preferencia de pata en perros, con cinco categorías de lateralidad.

Esa preferencia no es un detalle menor: estudios previos la vincularon con la respuesta inmune, la agresividad y rasgos cognitivos como el pesimismo. Hasta ahora, no había una forma confiable de medirla.

El estudio fue publicado en la revista Royal Society Open Science. Fue realizado por Sevim Isparta, Serenella d’Ingeo, Valeria Straziota, Marica Nolè, Angelo Quaranta y Marcello Siniscalchi, de la Unidad de Investigación en Fisiología y Comportamiento Animal de la Universidad de Bari Aldo Moro (UNIBA).

La pata favorita, un misterio sin resolver

La lateralidad es el fenómeno por el cual un hemisferio del cerebro domina sobre el otro en ciertas funciones. En los perros, eso se traduce en qué pata usan con más frecuencia, aunque esa preferencia varía según la tarea.

En trabajos anteriores se habían llevado a cabo una sola prueba para sacar conclusiones y eso generaba resultados contradictorios.

Los métodos existentes además solo clasificaban a los perros en tres categorías —diestro, zurdo o ambidiestro— sin distinguir si esa preferencia era fuerte o débil. Muchos animales con lateralidad real quedaban agrupados, por defecto, como ambidiestros.

Los científicos de Italia se propusieron construir una herramienta que combinara varias pruebas en un único índice, siguiendo el modelo del Inventario de Dominancia Manual de Edimburgo (EHI), que se usa con los seres humanos desde 1971. Los investigadores también examinaron si el sexo del animal influía en los patrones de lateralidad.

Esa pregunta tenía respaldo previo: en humanos, los hombres presentan mayor prevalencia de dominancia de la mano izquierda que las mujeres. En perros se había observado un patrón similar, con las hembras inclinadas hacia la pata derecha y los machos hacia la izquierda.

El test de Kong

Del juguete Kong a la escalera

Los investigadores evaluaron a 43 perros de distintas razas, con edades entre 1 y 10 años, todos no esterilizados. Las hembras fueron evaluadas en la fase de diestro para evitar que variaciones hormonales alteraran los resultados.

Cada perro pasó por cuatro pruebas: la prueba del juguete Kong, la prueba de alcance de alimento bajo un mueble del hogar, una escalera de cinco escalones y una plataforma de tránsito durante una caminata. En todas se registraba qué pata usaba el animal primero.

Con esos datos, los investigadores calcularon un cociente de lateralidad (LQ) compuesto e introdujeron una métrica nueva: el índice de preferencia de prueba (TPI), que ajusta el puntaje final según cuántas pruebas mostraron una preferencia real.

El nuevo inventario, llamado “Doginburgh Inventory”, clasificó a los perros en cinco categorías: zurdo fuerte, zurdo débil, ambidiestro, diestro débil y diestro fuerte.

El 32,56% resultó fuertemente lateralizado, el 46,51% mostró lateralidad débil y el 20,93% fue ambidiestro.

Ninguna prueba reveló una tendencia colectiva hacia la derecha o la izquierda.

A nivel individual, en cambio, se detectó lateralidad robusta en tres de las cuatro pruebas: alcance de alimento, escaleras y plataforma.

Los machos mostraron preferencia significativa por la pata izquierda en la prueba Kong; las hembras no presentaron asimetría poblacional.

Las cuatro pruebas no mostraron correlaciones significativas entre sí, algo que los investigadores explicaron por la naturaleza multidimensional de la preferencia de pata.

Un punto de partida para conocer mejor al perro

El propio estudio reconoció sus límites: con 43 perros, la muestra es pequeña. Los investigadores señalaron que el inventario “se presenta como una prueba de concepto y un punto de partida” para un método más robusto.

La lateralidad de los dueños no se incluyó en el análisis, aunque estudios recientes sugieren que podría correlacionarse con la preferencia de pata del perro. Los investigadores propusieron explorar esa relación junto con los efectos de la raza y la edad.

Entre los usos proyectados figuró la aplicación del inventario en refugios de animales como indicador de bienestar y en programas de entrenamiento para perros de trabajo.

Estudios recientes han logrado descifrar una de las conductas más entrañables de los perros: la inclinación de la cabeza cuando escuchan la voz humana. Los expertos señalan que este gesto, lejos de ser una simple reacción adorable, está relacionado con la forma en que los perros procesan y comprenden ciertos estímulos auditivos, especialmente palabras relevantes o tonos emocionales. El hallazgo, que ha captado la atención de la comunidad científica internacional, aporta nuevas pistas sobre la inteligencia canina y su capacidad de comunicación con los humanos.

En ese sentido, National Geographic y The Washington Post han consultado a etólogos y neurocientíficos que coinciden en que la inclinación de la cabeza es un mecanismo de adaptación. El movimiento favorece la localización espacial de los sonidos y puede demostrar una mayor atención o empatía hacia el interlocutor. Además, estudios recientes han sugerido que los perros que dominan más palabras tienden a inclinar la cabeza con mayor frecuencia, lo que refuerza la hipótesis de que se trata de un indicador de procesamiento cognitivo avanzado.

Comprensión auditiva e inteligencia emocional en perros

De acuerdo con National Geographic, la inclinación de la cabeza en los perros está vinculada al esfuerzo por entender el significado de las palabras y captar matices en la voz humana. Investigadores de la Universidad Eötvös Loránd en Hungría, citados en el medio estadounidense, analizaron la conducta de decenas de perros durante pruebas de reconocimiento verbal y hallaron que aquellos que respondían correctamente a nombres de objetos o comandos eran los que más inclinaban la cabeza. Esto sugiere que el gesto puede estar asociado a la memoria auditiva y a la concentración.

Por su parte, The Washington Post destaca que este comportamiento también puede reflejar una forma de empatía, ya que los perros suelen inclinar la cabeza ante tonos de voz afectuosos o cuando perciben emociones intensas en sus dueños. Los expertos consultados subrayan que este gesto es más común en razas con mayor predisposición al aprendizaje de vocabulario y en animales con una relación cercana con las personas.

Implicancias para la convivencia y el entrenamiento

El conocimiento sobre las causas de la inclinación de cabeza en perros tiene implicaciones prácticas para el entrenamiento y la convivencia diaria. Especialistas recomiendan aprovechar estos momentos de atención para reforzar comandos, premiar la comprensión y fortalecer el vínculo emocional con las mascotas. Además, la observación de este gesto puede servir como indicador de bienestar y de la disposición del perro para interactuar con su entorno.

Tanto expertos consultados por National Geographic como The Washington Post coinciden en que la inclinación de la cabeza no solo responde a factores anatómicos, sino que revela una compleja interacción entre audición, cognición y emociones. Los avances en la investigación sobre el comportamiento canino siguen arrojando luz sobre la sofisticada comunicación entre perros y humanos, consolidando su lugar como uno de los vínculos más especiales del reino animal.

Mirar mejor y entender las emociones: el lado oculto del gesto

Para complementar estos hallazgos, portales de divulgación científica como Science han explorado cómo la vista del perro también influye en este movimiento. Algunos investigadores señalan que, además de ayudarlos a acomodar las orejas para escuchar mejor, ladear la cabeza les sirve para sacar el hocico del medio de su campo visual. Al hacer este pequeño ajuste, el perro logra ver muchísimo mejor la parte inferior de nuestra cara, lo que le permite registrar los movimientos de nuestra boca y las expresiones faciales para terminar de entender qué le estamos queriendo decir.

Asimismo, especialistas de la American Psychological Association (APA) explican que la dirección hacia la que inclinan la cabeza puede darnos pistas sobre qué está pasando por su mente. Los perros procesan el lenguaje de forma similar a nosotros: usan un lado del cerebro para reconocer las palabras que ya se saben de memoria y el otro para interpretar el tono de voz y la emoción detrás del mensaje. Por eso, cuando tu mascota tuerce la cabeza hacia un lado al escucharte, muchas veces está reflejando qué parte de su cerebro está trabajando a mil por hora para descifrar si le estás ofreciendo un premio o si estás jugando.

Por último, desde la American Veterinary Medical Association (AVMA) destacan que, si bien en el 99% de los casos este tierno gesto es pura muestra de atención y ganas de conectar con nosotros, los dueños siempre deben prestar atención al contexto. Cuando el perro lo hace de forma natural mientras le hablas o cuando escucha un ruido raro, es sinónimo de una mente activa y curiosa. Sin embargo, los veterinarios advierten que si el animal mantiene la cabeza ladeada de manera fija, camina de costado o parece perder el equilibrio, el gesto deja de ser un tierno canal de comunicación y pasa a ser una señal de alerta por una posible molestia en el oído, lo que amerita una visita a la clínica.

La mitad de los perros y gatos del mundo tiene sobrepeso u obesidad. Ese dato, respaldado por registros veterinarios en Europa, América y Asia, se repite en cada consulta del planeta.

El problema va más allá de los kilos de más. La obesidad acorta la vida de perros y gatos, genera dolor articular, diabetes y enfermedades cardíacas.

Según una nueva investigación, que fue publicada en la revista especializada Animals, los planes para bajar de peso casi siempre fracasan porque se enfocan solo en la comida y olvidan el comportamiento animal y el vínculo con sus tutores.

La investigación fue llevada a cabo por Rimini Quinn y Anne Quain, de la Escuela de Ciencias Veterinarias de Sídney, Universidad de Sídney, Australia.

El tutor que no ve lo que el veterinario sí detecta

El sobrepeso y la obesidad están entre los diagnósticos más frecuentes en la atención veterinaria, con una prevalencia de entre el 6,6 % y el 11,6 % de los casos clínicos. Los tutores rara vez llevan a sus animales al veterinario por ese motivo: son los propios veterinarios quienes deben detectarlo durante la consulta.

Los tratamientos estándar, basados en reducir calorías y aumentar el ejercicio, tienen tasas de abandono altísimas. Uno de los estudios analizados reportó que el 56,5 % de los perros en tratamiento subió de peso durante el propio programa para adelgazar.

El peso que no se ve en el plato

Ahora, las investigadoras Quinn y Quain revisaron los trabajos de veterinaria recientes a través del Modelo de los Cinco Dominios del bienestar animal, una herramienta que evalúa nutrición, entorno físico, salud, interacciones conductuales y estado mental. Las búsquedas se realizaron en Web of Science, PubMed y Google Scholar en abril y diciembre de 2025.

El diagnóstico más usado en la práctica es la puntuación de condición corporal (BCS), una escala del 1 al 9 donde el 5 representa el peso ideal. Un animal con puntuación 8 ya se considera obeso porque supera en un 30 % su peso ideal.

La revisión identificó que un estudio retrospectivo en Estados Unidos con casi 4,9 millones de perros y 1,3 millones de gatos confirmó que el exceso de peso afecta al 50 % de los perros adultos y al 45 % de los gatos adultos.

La revisión también señaló que los animales con alta motivación por la comida, razas como el labrador retriever y tutores con estilos de vida sedentarios tienen mayor riesgo. Los perros de tutores con sobrepeso tienen más del triple de probabilidades de ser obesos.

Entre los hallazgos de la revisión, Quinn y Quain encontraron que los animales aprenden a pedir comida con insistencia porque esa conducta fue recompensada en algún momento.

Cuando el tutor deja de darles golosinas, el animal intensifica su comportamiento —un fenómeno conocido como “estallido de extinción”— y muchos tutores terminan cediendo.

La revisión también recogió un estudio sueco en el que el 75 % de los participantes subestimó la condición corporal de perros en fotografías, y el 35 % subestimó la de su propio animal. Ese fenómeno, al que llamaron “ceguera de peso”, es uno de los obstáculos más difíciles de revertir en la consulta veterinaria.

Qué debería cambiar

Tras analizar los resultados, las investigadoras propusieron un enfoque que va más allá de la dieta: pesar al animal en cada consulta, hacer un registro alimentario completo —incluyendo premios y sobras— y usar comederos interactivos o juegos de búsqueda de alimento para que el animal exprese conductas naturales sin consumir calorías extra.

Para evitar que el animal no pida cuando las personas almuerzan o cenan, las investigadoras recomendaron anticiparse. Se debería dar al perro un juguete o hueso para masticar antes de sentarse a comer. De esta manera, hará una actividad incompatible con acercarse a la mesa.

Quinn y Quain señalaron que la mayoría de los estudios disponibles proviene de países occidentales de altos ingresos, lo que puede no reflejar la diversidad de contextos reales en los que viven perros y gatos.

Las investigadoras reconocieron que se necesitan más estudios controlados para determinar qué estrategias de pérdida de peso funcionan en la práctica cotidiana.

En diálogo con Infobae, la veterinaria Alejandra Lorenzo Smirnoff, docente e investigadora en las cátedras de Fisiología Animal y de Nutrición y Alimentación en la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Buenos Aires (UBA), destacó la publicación de la revista Animals.

“Los niveles de sobrepeso y obesidad aumentan. Los tutores suelen subestimar la condición corporal de perros y gatos, y esto sucede con mayor frecuencia cuando ellos mismos presentan sobrepeso u obesidad”, señaló.

La especialista indicó que “el abandono o la frustración durante el plan de descenso de peso en los animales resulta habitual, y también se observa que muchos recuperan parte o la totalidad del peso perdido”.

Lorenzo Smirnoff precisó que “al desarrollar un plan nutricional para reducir el peso, se debe considerar no solo al perro o al gato con sobrepeso u obesidad y su dieta, sino también el entorno y al tutor”.

Si tu gata o tu gato no está esterilizado, el periodo fértil del ciclo reproductivo puede expresarse con cambios de conducta muy marcados. En hembras suelen aparecer maullidos persistentes, frotamiento, revolcarse y postura de monta.

El “celo”, también llamado ciclo estral o fase de estro, es un proceso hormonal normal. En gatas no se reconoce por sangrado —como ocurre en perras—, sino por un conjunto de señales conductuales que buscan atraer a un macho y facilitar el apareamiento. Identificarlas a tiempo ayuda a prevenir escapadas, peleas, camadas no planificadas y consultas de urgencia.

En muchos hogares, el punto de quiebre no es el primer episodio, sino la repetición. Durante la temporada reproductiva, una gata puede tener ciclos frecuentes y, si vive en interiores con luz artificial, puede presentarlos incluso fuera de estación.

Qué significa que un gato “esté en celo” y por qué cambia su conducta

En términos veterinarios, el “celo” es la fase fértil del ciclo estral: un periodo en el que la hembra está receptiva para la cópula. El objetivo biológico de las conductas que se ven en casa es claro: atraer machos y permitir el apareamiento.

En los gatos macho, el fenómeno se presenta distinto. No atraviesan fases cíclicas equivalentes a las de la hembra. En la práctica, pueden estar preparados para aparearse en cualquier momento si perciben a una hembra en estro, principalmente por el olor (feromonas) y por la vocalización de “llamada”.

A qué edad empieza el celo en gatas y con qué frecuencia se repite

La madurez sexual suele llegar alrededor de los seis meses, aunque hay variaciones: algunas gatas pueden presentar su primer celo desde los cuatro meses y otras entre los 6–9 meses. También influyen factores como el peso (se describe que el primer celo puede aparecer cuando la gata alcanza aproximadamente el 80% de su peso adulto), la raza y el ambiente.

En cuanto a la frecuencia, durante la temporada reproductiva se describe que una gata puede entrar en celo cada dos o tres semanas. Otras guías lo expresan como ciclos que se repiten cada 10–15 días. La duración del estro también varía según la referencia: se menciona un promedio de 7–10 días, y en otras fuentes 5–8 días.

Un punto práctico: si no hay apareamiento, el ciclo suele repetirse poco después. Por eso, una gata no esterilizada puede sostener el patrón de conducta durante semanas.

Señales de celo en gatas: conductas más comunes y cómo reconocerlas en casa

En clínica y en el hogar, el estro se identifica sobre todo por conducta. Según expertos del Best Friends Veterinary Hospital de los EEUU, los signos más comunes incluyen:

• Vocalización persistente (llamada): maullidos más intensos y repetidos de lo habitual.
• Frotamiento continuo contra muebles, paredes, personas u otros animales, a veces con énfasis en los cuartos traseros.
• Rodar o revolcarse en el suelo.
• Postura de monta: elevar los cuartos traseros, levantar la cola y “pisar” con las patas traseras cuando se la acaricia.
• Inquietud y demanda aumentada de atención.
• Disminución del apetito.
• Intentos de escape para buscar un macho.
• En algunos casos, micción fuera del arenero.

La aclaración que evita confusiones: en gatas, a diferencia de las perras, no es esperable ver sangrado como señal del periodo fértil. Si aparece sangre, hay que considerar otras causas.

Gatos macho: qué cambios son esperables y cuáles preocupan

En machos, la conducta reproductiva suele “activarse” cuando detectan una hembra en estro. Los especialistas destacan las señales más mencionadas:

• Nerviosismo e inquietud.
• Maullidos insistentes.
• Temblores por excitación en algunos casos.
• Marcaje con orina, incluso fuera del arenero.
• Conducta territorial y posibilidad de agresividad con otros machos.
• Búsqueda intensa de salida; si tiene acceso al exterior, aumenta el riesgo de peleas.

La duración de estos comportamientos puede extenderse mientras exista estímulo: si el macho vive cerca de gatas en estro, puede sostener el patrón por más tiempo.

Cómo es el maullido de celo y cómo diferenciarlo de dolor o estrés

El maullido de “llamada” suele ser llamativo, pero no debería evaluarse aislado. En hembras se describe como un maullido largo, intenso y fuerte, que puede sonar como un “grito”. En machos, los maullidos suelen intensificarse, a veces más cortos, junto con nerviosismo y conducta territorial.

Para diferenciarlo de dolor, la regla práctica es mirar el conjunto: en el estro típico se suman frotamiento, postura de monta, inquietud, búsqueda de contacto o de salida. Si, en cambio, ves decaimiento, dolor al orinar, sangre en la orina o un cambio brusco de apetito que no cede, conviene consultar para descartar causas médicas, especialmente urinarias.

Fases del ciclo de celo en gatas: proestro, estro y periodos de descanso

El ciclo estral felino se describe en fases:

• Proestro: suele durar uno o dos días. La gata puede mostrarse más afectuosa y empezar a vocalizar, pero todavía no acepta la monta.
• Estro (celo): fase fértil. Se describe con duraciones variables: 7–10 días o 5–8 días, según la fuente. Es cuando los signos se vuelven más claros.
• Interestro o diestro/metaestro: periodos de descanso. Si no ovula, puede haber un interés corto antes del siguiente ciclo; si ovula sin fecundación, puede entrar en diestro y durar varias semanas.
• Anestro: etapa de inactividad sexual hasta la siguiente estación reproductiva.

En qué meses es más frecuente el celo y qué factores lo modifican

Las gatas son poliéstricas estacionales: pueden presentar varios ciclos seguidos cuando las condiciones son favorables. Un factor clave es el fotoperiodo (cantidad de horas de luz), por eso la actividad suele aumentar en primavera y verano.

En el hemisferio norte se describe un inicio de actividad sexual entre febrero–abril y un periodo que puede extenderse hasta septiembre–octubre. También se señala que, de octubre a febrero, suele haber una pausa.

En interiores, la luz artificial puede alterar esta estacionalidad. También se mencionan como factores: raza (pelo corto suele manifestar antes que pelo largo), peso y presencia de otras gatas (feromonas).

Qué hacer si tu gato está en celo: cuidados en casa y medidas de seguridad

Según los especialistas del Best Friends Veterinary Hospital, el estro es fisiológico, pero puede generar estrés y conductas difíciles de manejar. En casa, el enfoque es ambiental y preventivo:

• Aumentar el juego y la estimulación para bajar inquietud.
• Ofrecer más contacto y contención si el animal lo busca.
• Mantener rutinas y un espacio tranquilo para el descanso.
• Prevenir escapadas: cerrar ventanas y balcones; reforzar puertas y mosquiteros.
• Evitar el contacto con machos (si es hembra) o reducir estímulos de hembras en estro (si es macho).
• En machos, algunas guías incluyen feromonas sintéticas en difusor como apoyo ambiental.

Esterilización y castración: qué resuelve, cuándo se recomienda y qué mitos conviene evitar

Si no está en los planes del tutor la cría, la esterilización/castración se plantea como la herramienta más eficaz para prevenir la repetición de ciclos y conductas asociadas. En hembras, además, se mencionan beneficios sanitarios: reducción del riesgo de infecciones uterinas y ciertos tipos de cáncer. Algunas fuentes afirman que esterilizar antes del primer celo aporta beneficios y desmienten el mito de que “debe tener una camada” antes.

Sobre operar durante el estro, los especialistas señalan que no es lo más recomendable porque puede implicar más riesgo, aunque la decisión depende del criterio profesional.

En machos, mencionan como referencia la castración alrededor de los 5 y 6 meses para reducir conductas como el marcaje con orina, las escapadas y la agresividad territorial (aunque el resultado puede variar si esas conductas ya están establecidas).

También se mencionan “pastillas inhibidoras del celo” como método anticonceptivo, pero se advierte que no son recomendables por efectos secundarios.

Cuándo consultar al veterinario: señales de alarma que no conviene atribuir al celo

Conviene pedir orientación veterinaria si el cuadro no encaja con un estro típico o si aparecen señales compatibles con enfermedad:

• Sangre en la orina, dolor al orinar o intentos repetidos de orinar con poco volumen.
• Decaimiento marcado, fiebre o anorexia sostenida.
• Agresividad intensa o heridas por peleas.
• Secreciones anormales o cambios físicos que no se expliquen por conducta.

Muchos perros comen pasto de manera espontánea, generando dudas entre los dueños sobre si este comportamiento es síntoma de un problema de salud o una costumbre del animal. La mayoría de los expertos coincide en que la ingesta de pasto no suele indicar una dolencia ni requiere intervención inmediata, según lo documentado por Popular Science.

Qué dice la evidencia sobre los perros que comen pasto

El acto de comer pasto aparece en muchos perros domésticos. De acuerdo con datos citados en el artículo, aproximadamente el 79% de los dueños cuyos perros tienen acceso a plantas han notado que sus mascotas las comen.

Además, una encuesta en línea a más de 1.500 dueños demostró que el 68% de los perros pastorean diariamente o semanalmente, y el pasto es, por lejos, la planta más consumida. Esta frecuencia sugiere que, para los perros, el pasto representa una opción alimentaria más, no una señal de malestar.

La profesora Melissa Bain, de la Universidad de California, Davis, ofrece su experiencia clínica: asegura que su propio perro disfruta del pasto a diario y que suele preferirlo tras el corte de césped, lo que refuerza la idea de que se trata de un gusto y no de un síntoma.

Qué muestran los estudios sobre salud y vómitos

Varias investigaciones han intentado determinar si la ingesta de pasto está vinculada a problemas de salud en los perros. Un estudio realizado en 2008 por la Universidad de California, Davis, analizó la frecuencia de este comportamiento y su posible relación con síntomas gastrointestinales.

Los resultados mostraron que solo alrededor del 9% de los perros parecían estar enfermos antes de comer pasto y únicamente cerca del 22% vomitaban regularmente después. Además, el tipo de dieta —ya fuera comida cruda, croquetas o régimen vegetariano— no influía en la tendencia a comer pasto.

Estos hallazgos indican que la mayoría de los perros no experimenta malestar antes de comer pasto ni usa esta práctica como método para purgarse. La relación entre el consumo de pasto y el vómito suele observarse cuando el animal ya presentaba signos de enfermedad antes de comer, por lo que el vómito aparece como una consecuencia y no como el objetivo de la ingesta.

Las hipótesis sobre por qué comen pasto

Al analizar las razones detrás de este comportamiento, los investigadores han descartado que se trate de una necesidad nutricional insatisfecha. La profesora Bain señala que no existe evidencia que respalde la teoría de que los perros comen pasto para suplir carencias en su dieta. En cambio, la explicación más aceptada es que los perros disfrutan el sabor y la textura del pasto, especialmente el que es fresco y de tallo largo.

El profesor Carlo Siracusa, de la Universidad de Pensilvania, coincide en que la mayoría de los perros come pasto porque lo considera una golosina. Los testimonios de los dueños y la observación del comportamiento canino refuerzan esta interpretación.

Hipótesis evolutiva: relación con los ancestros caninos salvajes

El origen evolutivo del gusto por el pasto se mantiene como una incógnita, aunque existen hipótesis que lo vinculan con comportamientos heredados de los caninos salvajes. La investigación de 2008 sugiere que el pastoreo podría ser un comportamiento instintivo, útil en la naturaleza para arrastrar y eliminar parásitos intestinales mediante las fibras vegetales.

La profesora Bain respalda esta idea al señalar que los excrementos de caninos salvajes suelen contener hebras largas de plantas, a veces entrelazadas con parásitos. Sin embargo, aclara que esto no constituye una prueba definitiva de la función purgativa del pasto en la actualidad, especialmente porque muchos perros domésticos reciben medicación regular contra parásitos y aun así mantienen el hábito de comer pasto.

Cuándo puede ser un problema y qué hacer

El consumo de pasto raramente representa un riesgo para la salud canina, pero existen excepciones. La profesora Bain advierte que el problema surge si el comportamiento se vuelve compulsivo, al punto de provocar obstrucciones intestinales.

El profesor Siracusa ha observado casos en perros ansiosos, aunque aclara que no son la norma. En casi treinta años de práctica, Bain solo recuerda un caso verdaderamente compulsivo, en el que el animal comía de forma obsesiva todo tipo de objetos, no solo plantas.

El patrón a observar es este: si el perro come pasto de forma constante, parece enfermo antes de hacerlo o vomita de manera recurrente después, se recomienda consultar al veterinario, ya que podría haber un problema subyacente en el aparato digestivo.

Recomendaciones para tutores de perros que comen pasto

Para la mayoría de los dueños, la recomendación es mantener la calma: no suele haber motivo de preocupación si el perro come pasto ocasionalmente y no presenta síntomas de enfermedad. Sin embargo, se aconseja evitar que el animal tenga acceso a pasto tratado con productos químicos o a plantas tóxicas, para reducir cualquier riesgo asociado.

Como resumen práctico, el profesor Siracusa asegura que, salvo casos excepcionales, el pasto es simplemente el primer tentempié del día para muchos perros, y la mejor respuesta es la observación atenta y el sentido común.

Quienes viven con un gato han experimentado la escena habitual: basta abrir la computadora para que el felino se adueñe del teclado. Dicho comportamiento intriga tanto a propietarios como a especialistas, y encierra razones científicas y conductuales que van más allá de lo aparente, según informa Science Focus.

Aunque pueda parecer un simple gesto, los expertos explican que los gatos domésticos tienden a sentarse sobre computadoras portátiles principalmente por una cuestión de marcaje territorial. Al detectar el olor de su dueño en el teclado, buscan superponer su propio aroma como una forma de reafirmar su control sobre el entorno y dejar claro que ese espacio les pertenece.

Motivos comunes atribuidos al comportamiento

Esta escena es común en hogares de todo el mundo: el gato se acomoda sobre la laptop mientras una persona intenta trabajar. Habitualmente, se cree que lo hace para buscar calor, atención o porque intenta imitar nuestro comportamiento.

Sin embargo, de acuerdo con el Dr. David Sands, experto en psicología animal, la imitación es poco probable en este caso. Si bien investigaciones han demostrado que los gatos pueden copiar algunos gestos sencillos, la acción de teclear resulta demasiado compleja para ellos.

El intento de distraerlos con un portátil viejo tampoco funciona. Según Sands, no se trata solamente del objeto, sino de todo lo que representa para el animal. Respecto al calor, el especialista indica que esta explicación tampoco resulta suficiente. Si solo necesitaran eso, preferirían lugares como el calefactor en vez del teclado.

La explicación de los expertos: el olfato y el sentido de propiedad

Para Science Focus, el punto central de este comportamiento reside en el sentido del olfato y en el marcaje territorial característicos de los gatos. El teclado está impregnado del olor de su dueño tras horas de uso.

“El ser humano no lo percibe, pero un gato detecta tu olor en cada rincón del teclado”, afirma Sands. Los gatos interpretan el mundo fundamentalmente a través de los olores. Su visión, especializada para la caza nocturna, hace que el olfato sea aún más importante durante el día para orientarse y reconocer su entorno, detalla el especialista.

No obstante, la atracción por el aroma humano no es el único motivo. De acuerdo con Sands, lo más habitual es que el gato intente dejar su propio olor, desplazando el nuestro y manifestando así su sentido de propiedad sobre la laptop.

“El propósito principal es reemplazar tu olor con el suyo. Al hacerlo, el gato está declarando: ‘esto me pertenece’”, puntualiza el experto en la información recogida por Science Focus.

¿Son los gatos más egocéntricos que los perros?

Este hábito pone de manifiesto una diferencia notable entre gatos y perros, señala Sands. Mientras los canes han sido criados para la compañía humana, los felinos conservan una naturaleza más autónoma.

El especialista destaca que el gato es un animal muy posesivo, que busca afirmar su dominio antes que establecer vínculos sociales. Esta independencia se refleja en su necesidad de controlar espacios clave en la casa, como el teclado de la laptop.

Al contrario que los perros, que tienden a establecer grupos sociales, los gatos prefieren marcar su territorio y minimizar los rituales colectivos. Esta tendencia favorece un perfil de mascota independiente y propietaria del entorno donde vive.

Sands enfatiza que, pese a muestras de cariño puntuales, “los gatos no son sociales por esencia; su objetivo principal es imponer su presencia y controlar su espacio”.

Recomendaciones para convivir con gatos y laptops

El hábito de tumbarse en la laptop puede ser fuente de interrupciones y hasta daños en el equipo. Sands recomienda a los propietarios priorizar la limpieza habitual del teclado, especialmente si el gato tiene acceso frecuente.

En cuanto a la salud del animal, recostarse sobre la computadora no representa un peligro físico, según resalta el especialista. La preocupación debería surgir si el comportamiento va acompañado de signos de ansiedad felina, como maullidos constantes o la tendencia a seguir al dueño por toda la vivienda.

Si el gato muestra esas señales de forma reiterada, es aconsejable consultar a un veterinario. Para la mayoría de los casos, no existen riesgos relevantes si el comportamiento no afecta su bienestar general.

Para quienes desean mantener la higiene y el buen estado del equipo, la mejor opción es limpiar con regularidad, vigilar la frecuencia con que el gato se tumba en la laptop y facilitarle alternativas seguras para descansar.

La imagen de Mirra Andreeva abrazando este sábado el trofeo de Roland Garros junto a Luna, la perra de su entrenadora Conchita Rodríguez, se volvió viral en cuestión de minutos. A sus 19 años, la joven rusa se convirtió en una de las campeonas más jóvenes del torneo y, sin proponérselo, también en símbolo de una tendencia que crece en el tenis profesional: los animales, sobre todo los perros, forman parte de la rutina y la identidad de los jugadores en el circuito de elite.

Aunque la protagonista de la foto era Luna, Andreeva suele viajar acompañada por su propio perro, Rassy, y reconoce que su presencia le aporta estabilidad y compañía en una vida marcada por los viajes y la presión de la competencia.

El auge de los perros en el tenis, más que una moda

Durante años, los perros han sido parte del entorno de los tenistas, pero en la última temporada la tendencia alcanzó un alto nivel. Según el sitio oficial de Roland Garros, el Grand Slam francés ha liderado la transformación al adaptar sus instalaciones, normativas y servicios para recibir a los animales de los deportistas. Este año, al menos diez perros recibieron credenciales oficiales, lo que les permitió circular libremente por los espacios exclusivos para jugadores y equipos.

La escena ya no es excepcional: en los entrenamientos, las ruedas de prensa y hasta en los palcos de la Philippe-Chatrier, los animales acompañan a sus tutores, se convierten en parte de la narrativa del torneo y protagonizan contenidos en redes sociales que superan las millones de visualizaciones. “Simplemente hay... muchos perros”, afirmó entre risas la tenista estadounidense Madison Keys, tras ser consultada en una conferencia sobre el fenómeno.

Servicios exclusivos y cuidados personalizados

Para responder a la nueva demanda, Roland Garros contrató por primera vez a una cuidadora profesional de perros, Melanie Gauthier Knopp, quien se encarga de personalizar la atención y organizar actividades para cada animal. “Ofrecemos paseos, masajes, juegos en el parque, y adaptamos los espacios según las necesidades de cada perro”, explicó Gauthier Knopp a The New York Times. Durante los días de calor intenso en París -hubo jornadas que superaron los 40 grados- la organización habilitó piscinas inflables y zonas de sombra para que los canes pudieran refrescarse.

La logística cubre desde la alimentación hasta los horarios de descanso, permitiendo que los jugadores se concentren exclusivamente en la competencia. Gauthier Knopp señala que “el objetivo es garantizar el bienestar animal y liberar a los tenistas de cualquier preocupación relacionada con sus animales”.

Perros con credencial, reglas y espacios adaptados

La organización diseñó un sistema de credenciales oficiales para perros, dispensadores de bolsas para excrementos y señalización en las zonas restringidas. Los animales pueden ingresar a los espacios de entrenamiento y áreas comunes, aunque no tienen acceso a restaurantes ni a todos los salones. La flexibilidad de las normas depende del comportamiento de los animales y de la dinámica de cada jornada.

La política también contempla la convivencia entre perros, fomentando la socialización y los paseos en grupo. “A veces se organizan salidas al parque Bois de Boulogne, junto al predio de Roland Garros, para que los perros puedan estirar las patas y relacionarse con otros”, detalla el sitio oficial del torneo.

Tenistas y sus perros

La lista de tenistas que viajan con sus perros crece cada temporada. Aryna Sabalenka, actual número uno del mundo, adoptó a Ash, un Cavalier King Charles Spaniel, tras cumplir una promesa personal vinculada a su victoria en el US Open. “Me ayuda a desconectarme del tenis, siempre está listo para jugar o dormir. Es parte de mi vida en el circuito”, confesó Sabalenka en París.

Anna Kalinskaya comparte cada torneo con Bella, una perra salchicha que la acompaña en entrenamientos, conferencias y en la rutina diaria de los hoteles. Hailey Baptiste viaja con Oscar, su inseparable perro salchicha estadounidense, mientras que Zizou Bergs -uno de los pocos dueños de perros medianos en el circuito- lleva a Copain a cada torneo desde hace tres años. Marta Kostyuk, semifinalista en Roland Garros, convive con dos perros, Mander y Chich: destaca que la rutina de cuidados y paseos aporta “normalidad y arraigo” en una vida marcada por la competencia y la movilidad constante.

Para muchos, la presencia de sus perros es sinónimo de apoyo emocional. “Viajar con ella me relaja. Es buena compañía y me ayuda a no pensar todo el tiempo en tenis”, resumió Kalinskaya. Sabalenka y Kostyuk coinciden en que la convivencia con sus animales les permite mantener rutinas asociadas al hogar y equilibrar la exigencia del circuito.

Desafíos logísticos: viajar con perros

El traslado internacional de animales implica una planificación minuciosa. Cada país tiene regulaciones específicas, desde certificados veterinarios hasta cuarentenas obligatorias en destinos como Australia, China o Japón. Los agentes de los jugadores suelen encargarse de gestionar los permisos, coordinar el transporte y asegurar hoteles pet-friendly, pero la adaptación no siempre es sencilla.

“No siempre es posible llevar a Rassy conmigo. En algunos torneos, la cuarentena o las restricciones hoteleras lo hacen inviable, pero siempre busco alternativas para que esté bien cuidado”, explicó la reciente campeona de Roland Garros en una entrevista. El tema de la logística también impacta la elección de alojamiento: Sabalenka reconoció que debió cambiar de hotel en París para garantizar que Ash tuviera espacio para pasear y descansar.

El éxito del modelo de Roland Garros ha impulsado a otros torneos a considerar políticas similares. El sitio oficial del torneo francés señala que la experiencia ha sido positiva tanto para los jugadores como para la organización, y que otros Grand Slams ya evalúan implementar sistemas de acreditación y servicios personalizados para animales.

La viralización de la imagen de Mirra Andreeva levantando el trofeo junto a Luna, el testimonio de figuras como Sabalenka, Kalinskaya o Kostyuk y la presencia cada vez más frecuente de perros en el circuito confirman que la integración de los animales en la vida profesional del tenis llegó para quedarse. Roland Garros marca el camino para un circuito internacional donde el bienestar de los deportistas incluye, cada vez más, a sus compañeros de cuatro patas.

¿Dormir con perros o gatos afecta la salud y la calidad del sueño? Esta consulta es frecuente en consultorios y, según expertos en sueño y medicina veterinaria, implica riesgos sanitarios, posibles alteraciones nocturnas y ventajas para el bienestar emocional, como detalla The New York Times.

Dormir con mascotas, una práctica común, no presenta riesgos importantes de salud para personas sanas. Los científicos citados por The New York Times coinciden en que los peligros clínicos son raros y los posibles inconvenientes pueden prevenirse con controles veterinarios. A cambio, muchos adultos experimentan beneficios emocionales y acompañamiento, lo que ha llevado a expertos a matizar sus recomendaciones: los efectos negativos solo serían notables en personas con inmunidad comprometida o en casos excepcionales.

“La primera cosa que me dicen es: ‘Tengo un perro. Usted me va a decir que no duerma con el perro’”, relata Shelby Harris, psicóloga especialista en el sueño en Nueva York. Harris señala que no siempre hay problemas, pero identificar si la mascota genera dificultades para dormir puede ser relevante en el tratamiento.

Riesgos para la salud al dormir con mascotas

La preocupación principal entre quienes desaconsejan esta costumbre es la higiene y la posibilidad de transmisión de enfermedades. “Los animales pueden exponernos a pulgas, garrapatas, parásitos y bacterias”, advierte el Dr. Josh Daniels, veterinario y microbiólogo de la Universidad Estatal de Colorado, en declaraciones recogidas por The New York Times.

El propio Dr. Bruno Chomel, profesor emérito de medicina veterinaria en la Universidad de California-Davis, precisa: “El riesgo es pequeño, pero real”. El especialista aclara que solo quienes tienen un sistema inmune debilitado o son especialmente susceptibles necesitan extremar precauciones.

Casos clínicos poco frecuentes ilustran la dimensión real de estos riesgos. En 1991, una mujer de 81 años en Finlandia fue hospitalizada con fiebre e infección bacteriana en la pierna después de dormir habitualmente con su gato, que solía lamerle los pies. Otro caso, registrado en 2000, describió a un hombre de 69 años con una infección en su cadera operada tras compartir la cama con su perro, derivada también de bacterias de la boca de los animales.

El peligro más probable en la vida cotidiana proviene de los artrópodos: pulgas y garrapatas, que pueden encontrarse en animales sin controles sanitarios y transmitir la enfermedad de Lyme u otros padecimientos.

El Dr. Daniels recomienda la prevención antiparasitaria y la “desparasitación periódica” para eliminar parásitos intestinales como la lombriz redonda. Además, sugiere prestar especial atención a animales provenientes de refugios, cachorros o aquellos con problemas cutáneos como la tiña, que es contagiosa por contacto.

Efectos en la calidad del sueño de los dueños

Más allá de la salud física, también se evalúa cómo puede influir la presencia de perros o gatos en la cama sobre la calidad del sueño. “La evidencia indica que el sueño puede verse alterado, aunque a veces los dueños no lo notan”, expone Brittany Lancaster, profesora de psicología clínica en la Universidad Estatal de Misisipi.

Los estudios son limitados, pero sugieren que compartir colchón con una mascota puede disminuir la eficiencia del descanso. Por ejemplo, una investigación con 40 dueñas de perros concluyó que sus noches resultaban menos reparadoras cuando los animales dormían sobre la cama, en contraste con cuando estaban solo en la habitación.

Una revisión adicional mostró que la mayoría de los dueños rara vez percibía las interrupciones que generaban sus mascotas. El neurólogo y experto en sueño Dr. Douglas Wallace, de la Universidad de Miami, lo confirma: algunos dueños asocian la presencia de animales a una mayor sensación de bienestar, pese a posibles molestias nocturnas.

Bienestar y apoyo emocional al compartir la cama con mascotas

El acompañamiento animal tiene implicaciones que superan el simple descanso físico. “El apoyo emocional de dormir con una mascota puede compensar cualquier efecto negativo sobre el sueño”, considera Wallace, según recoge The New York Times.

El médico remarca que quienes pasean a su perro cada mañana obtienen beneficios adicionales: rutinas saludables, actividad física diaria y regularidad de horarios, todos favorables para dormir mejor. La relación entre personas y mascotas, según estudios citados por The New York Times, actúa como barrera contra el insomnio y ayuda a reducir la ansiedad.

Recomendaciones y precauciones para dormir con mascotas

Los especialistas sugieren distintas medidas según la situación de cada persona y sus necesidades. Harris recomienda sacar al animal de la cama por algunas noches y comparar cómo se duerme: “Si la calidad del sueño mejora, vale la pena considerar nuevos hábitos”. Si no se detectan diferencias, la psicóloga es flexible respecto a dejar que la mascota comparta el lecho.

Daniels admite que él también duerme con su perro y enfatiza la importancia de la vigilancia sanitaria: “La desparasitación periódica y la prevención antiparasitaria son fundamentales para minimizar riesgos infecciosos”. Chomel reitera que el peligro suele ser pequeño, pero destaca que la decisión depende de la tolerancia personal al riesgo.

Lancaster, en cambio, adopta una postura más reservada: “Yo personalmente no duermo con mis gatos, si eso dice algo sobre mi postura”, puntualiza la especialista. Todos coinciden en que la clave es observar y actuar con prudencia, sin prescindir necesariamente de los beneficios del acompañamiento emocional.

La elección recae en cada dueño. Valorar el equilibrio entre riesgos y gratificaciones permite decidir cómo compaginar la seguridad con el afecto y la rutina, para que compartir la cama con una mascota siga siendo una decisión tranquila y personal.

Miles de hogares en el mundo comparten sus rutinas con un gato. Estos animales, que acompañan en silencio y han conquistado espacios como miembros de la familia, atraviesan diversas etapas a lo largo de su vida. Con el paso de los años, su comportamiento y sus necesidades cambian, aunque en muchos casos estos cambios resultan imperceptibles para quienes los rodean. Comprender cómo evoluciona el envejecimiento felino permite anticipar cuidados y reconocer señales vinculadas con la salud y el bienestar de estos compañeros.

Los gatos domésticos inician el proceso de envejecimiento hacia los siete años, etapa que los especialistas consideran el inicio de la madurez. Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) clasifican como “senior” a los felinos a partir de los 11 años, cuando los cambios fisiológicos y conductuales se vuelven evidentes. La organización Cats Protection indica que, al superar los 15 años, los gatos llegan a la categoría de “super senior” o geriátricos. La esperanza de vida media ronda los 13 a 14 años, aunque existen registros de gatos que han superado las dos décadas.

Los signos de envejecimiento en un gato

El envejecimiento se manifiesta en el gato a través de distintas señales. Una de las primeras es la disminución de la actividad física, como detalló el centro de salud felina de la Universidad de Cornell. El animal puede dormir durante más horas, interactuar menos y mostrar menor agilidad. Este descenso en la movilidad suele relacionarse con afecciones articulares y pérdida de masa muscular.

El pelaje puede volverse opaco o mostrar zonas despobladas. Los problemas dentales aparecen con frecuencia: entre el 52% y el 68% de los gatos mayores de tres años desarrollan alguna patología oral. Además, la visión y la audición disminuyen gradualmente. Cambios en el comportamiento, como desorientación, maullidos fuera de contexto o irritabilidad, pueden estar asociados a disfunción cognitiva.

Las variaciones bruscas de peso, tanto por pérdida como por aumento, se vinculan habitualmente con enfermedades crónicas como diabetes, insuficiencia renal o hipertiroidismo. El descuido en la higiene personal y el crecimiento irregular de las uñas también son señales a vigilar, en especial cuando el animal evita moverse por dolor.

Qué enfermedades son más comunes en los gatos mayores

Las enfermedades crónicas se presentan con mayor frecuencia a medida que avanzan los años. Entre las patologías más habituales figuran insuficiencia renal crónica, diabetes, hipertensión arterial, artrosis, obesidad y cáncer. El NIH advierte que la pérdida de masa muscular magra incrementa el riesgo de mortalidad. Los problemas dentales, presentes en la mayoría de los gatos a partir de los cinco años, dificultan la alimentación y generan dolor persistente.

En el ámbito neurológico, la disfunción cognitiva provoca confusión y alteraciones en los ciclos de sueño, según la Universidad de Cornell. La hipertensión se asocia a episodios de ceguera súbita y las enfermedades renales suelen avanzar sin síntomas claros hasta etapas avanzadas.

Las alteraciones dermatológicas, como infecciones o tumores, junto con problemas digestivos como el estreñimiento, también son frecuentes en gatos de edad avanzada.

Qué cuidados requiere un gato anciano

El control veterinario periódico es una de las principales recomendaciones de los expertos. La red de hospitales y clínicas veterinarias más grandes de Europa, AniCura, y la Universidad de Cornell sugieren que los gatos mayores asistan al veterinario al menos dos veces al año, incluso si se mantienen asintomáticos, con el objetivo de detectar enfermedades de forma precoz y ajustar tratamientos según cada caso. La alimentación debe adaptarse a las necesidades del animal, priorizando proteínas de alta calidad, grasas equilibradas y fórmulas de fácil digestión.

El entorno del gato necesita adecuarse para facilitar el acceso a la comida, el agua, la bandeja sanitaria y las zonas de descanso. Se recomienda evitar obstáculos que requieran saltos o desplazamientos complejos. El cepillado frecuente y el corte regular de uñas forman parte del cuidado diario, ya que la flexibilidad disminuye y el aseo personal se ve afectado.

Los especialistas aconsejan mantener rutinas estables, evitar cambios bruscos y ofrecer estímulos suaves y zonas de descanso cómodas. La observación cotidiana permite identificar modificaciones en la conducta o la salud, que deben ser comunicadas al veterinario.

La detección precoz de enfermedades resulta clave para preservar la calidad de vida del gato anciano. El control veterinario permite diferenciar entre los efectos normales del paso del tiempo y patologías que pueden tratarse o controlarse si se diagnostican a tiempo.

El centro de salud felina de la Universidad de Cornell recomienda exámenes de laboratorio y chequeos dentales para anticipar complicaciones y ajustar tratamientos médicos y nutricionales. Estas revisiones periódicas también ayudan a monitorear el peso, la hidratación y la condición corporal, factores determinantes en la prevención de enfermedades asociadas a la edad.

Desde canciones hasta películas y series, el perro ha dejado huella en los corazones argentinos.

Personajes como Fatiga en la televisión, Mendieta en la historieta o la recordada Jazmín junto a Susana Giménez, muestran cómo los caninos lograron un lugar privilegiado en la cultura popular.

Pero hay una fecha en el calendario nacional que nació de un hecho real: cada 2 de junio se celebra el Día Nacional del Perro en homenaje a Chonino, el ovejero alemán de la Policía Federal Argentina que murió en 1983 tras proteger a sus guías en un enfrentamiento armado. Ese acto de coraje explica por qué la efeméride lleva su nombre y sigue vigente en la memoria colectiva.

El Día Nacional del Perro surgió en 1996 por iniciativa de la periodista y escritora Cora Cané, quien propuso fijar como homenaje el aniversario de la muerte de Chonino. El motivo se remonta al 2 de junio de 1983, ese día el ovejero alemán se lanzó para proteger al suboficial Luis Sibert y al agente Jorge Iani durante un operativo en el barrio porteño de Villa Devoto. Chonino resultó mortalmente herido, pero logró sostener con su boca un trozo de tela con documentos de los agresores, permitiendo su identificación y detención.

Este episodio marcó un antes y un después en la relación entre las fuerzas de seguridad y los perros de trabajo. La valentía de Chonino se transformó en un símbolo nacional y dio origen a una jornada que reúne a familias, rescatistas y organizaciones de protección animal en todo el país.

Chonino, el emblema de la lealtad y el coraje

Chonino nació en 1975 y fue seleccionado por la División Perros de la Policía Federal Argentina a los dos años. Formó parte de operativos de seguridad y participó en eventos como el Mundial de Fútbol de 1978 en el Estadio Monumental. Su última patrulla, la noche del 2 de junio de 1983, lo consagró como símbolo: su intervención permitió salvar vidas y esclarecer un crimen.

La noche del incidente, mientras patrullaban, los oficiales detectaron a dos individuos sospechosos en Villa Devoto. Al solicitarles la documentación, los sospechosos intentaron huir y se desató un tiroteo. Chonino, al advertir que su guía estaba en peligro, se arrojó sobre uno de los delincuentes, recibiendo un disparo mortal. La pieza de tela que el perro mantenía en su boca fue clave para identificar y detener a los agresores.

La idea de instituir la fecha partió de Cora Cané, quien escribió sobre el caso de Chonino y propuso que su ejemplo sirviera para homenajear a todos los perros que muestran nobleza y valentía. Cané afirmó: “Murió defendiendo no solo a sus amos, sino a la justicia y a la honradez, luchando contra la delincuencia. Merece que celebremos, en su nombre, el Día del Perro”.

Los restos de Chonino descansan en el Círculo de la Policía Federal Argentina, junto a los de Sibert. En su honor, un pasaje del barrio de Palermo lleva su nombre y una estatua de bronce lo recuerda en el predio de la Policía Montada. Cada 2 de junio, la División Perros realiza un acto conmemorativo.

Más allá del caso de Chonino, el Día Nacional del Perro funciona como una plataforma para sensibilizar sobre la adopción responsable y la importancia del bienestar animal. La jornada moviliza campañas de vacunación, protección de derechos y tenencia responsable en todo el país.

La fecha invita a reflexionar sobre el trato digno, la convivencia y el impacto positivo de los caninos en la vida cotidiana.

Perros inolvidables en la cultura argentina

El homenaje a Chonino convive con historias de perros que marcaron la cultura y el entretenimiento. Fernando, el perro de Resistencia que se volvió leyenda urbana; Fatiga, de la exitosa serie “Casados con Hijos”; Mendieta y el amigo entrañable de Inodoro Pereyra creado por Roberto Fontanarrosa. También resalta casos como Jazmín, el Yorkshire Terrier que acompañó durante años a Susana Giménez en la televisión. También el recordado Betún en “Los simuladores” y el chihuaha de Moria Casán: Kristobal.

El Día Nacional del Perro representa el reconocimiento institucional y social a la lealtad, la entrega y la importancia de los perros en la vida argentina. La historia de Chonino sigue inspirando homenajes y campañas en todo el país, consolidando una tradición que promueve el respeto, el cuidado y el valor de los animales en la sociedad.