La domesticación de los gatos comenzó hace unos 9.000 años, cuando los antepasados de los gatos domésticos se acercaron a los primeros asentamientos agrícolas del Creciente Fértil y establecieron una convivencia gradual con los humanos. Con el tiempo, su presencia se volvió habitual y reforzó el vínculo con las personas, según Weird Animal News. El texto sitúa su origen en el gato montés del Cercano Oriente (Felis lybica).

Los gatos se domesticaron a partir de una relación espontánea con las primeras sociedades agrícolas del Creciente Fértil, no por un programa humano de cría como ocurrió con perros y ganado. Los almacenes de grano atraían roedores, esos roedores atraían a los gatos monteses y esa cadena generó una relación útil para ambos: control de plagas para las personas y una fuente constante de alimento para los felinos.

Esos gatos monteses vivían en los desiertos de Oriente Medio y conservaban rasgos que aún se reconocen en los gatos domésticos, como la agilidad, la capacidad de acecho y una dieta carnívora. Con el tiempo, su presencia alrededor de los asentamientos humanos se volvió habitual.

Según Weird Animal News, ese proceso fue una domesticación en gran parte natural, en la que los gatos “se domesticaron a sí mismos”. A diferencia de otros animales, los humanos no los seleccionaron desde el inicio de forma directa para fijar rasgos concretos.

Los cambios biológicos asociados a la convivencia con humanos

Estudios genéticos recientes citados por Weird Animal News y atribuidos en parte a Science News indican que los gatos domésticos se apartaron de sus parientes salvajes sobre todo en la conducta y en ciertos rasgos visibles. Aunque su aspecto sigue muy próximo al del gato montés, muestran más tolerancia hacia los humanos y hacia otros animales.

El texto también señala una mayor variedad de colores y patrones en el pelaje, rasgos que asocia a la selección artificial humana. Esa diversidad contrasta con la cercanía física que todavía mantienen con sus antepasados salvajes.

Entre las adaptaciones genéticas mencionadas figura una mutación vinculada a la mansedumbre. Según Weird Animal News, ese cambio los hizo más dóciles y menos temerosos ante la presencia humana.

El medio añade otra diferencia ligada a la alimentación: los gatos domésticos desarrollaron una mayor capacidad para digerir carbohidratos. El texto relaciona ese cambio con la búsqueda de alimento en desechos humanos, que tenían más contenido vegetal que la dieta estrictamente carnívora del gato montés.

De animal venerado a icono cultural

A medida que se integraron en las sociedades humanas, los gatos adquirieron un valor simbólico cada vez mayor. En el antiguo Egipto, las personas los veneraban, los asociaban con dioses y diosas, y los mantenían en casa como animales vinculados a la buena suerte y la protección.

El texto añade que su valor era tan alto que matar a un gato, incluso por accidente, se castigaba con la muerte. Esa consideración cambió de forma drástica en la Europa medieval. Durante la pandemia de la peste negra, muchos gatos quedaron asociados a la brujería y a la mala suerte, lo que dio paso a matanzas generalizadas. Su recuperación como animales de compañía no empezó hasta finales del siglo XVIII, de acuerdo con la fuente.

En la era moderna, su imagen volvió a transformarse y pasó a la cultura popular en formatos como películas, libros y memes de internet. Según Weird Animal News, la red consolidó esa condición de icono cultural a través de incontables videos e imágenes.

La historia de los gatos domésticos combina adaptación biológica y cambios en la percepción humana a lo largo del tiempo. Su evolución también ofrece pistas sobre la historia de la relación entre las personas y los animales.

Sentir que un animal es parte de la familia parece algo natural, casi inevitable. Pero esa necesidad de convivir con ellos podría tener raíces más profundas de lo que creemos. Un estudio internacional, liderado por la Universidad de Oxford, sostiene que el impulso humano de vincularse con otras especies no es exclusivo del Homo sapiens ni un capricho moderno: muchos de los comportamientos que hoy asociamos al compañerismo entre personas y —por ejemplo— perros y gatos aparecen también entre primates y animales de otras especies.

La investigación, publicada en la revista Primates, recopiló 427 casos de interacción social entre 88 especies de primates y 127 especies asociadas. Las conductas observadas no fueron episodios aislados, sino patrones extendidos que ofrecen pistas sobre el origen evolutivo de la afinidad entre humanos y animales.

La base del estudio incluye registros de la literatura científica, material audiovisual difundido en medios y testimonios de especialistas en primatología. Los autores identificaron más de 200 combinaciones de especies y clasificaron las interacciones en 17 subtipos de comportamiento. El hallazgo central es contundente: los primates no humanos también establecen vínculos sociales con otros animales y, en muchos casos, esos lazos son amistosos. El juego y el acicalamiento resultaron las formas más frecuentes de interacción.

¿Hasta qué punto la búsqueda de compañía animal es un rasgo heredado? La ciencia empieza a trazar el mapa de una afinidad que, lejos de ser un invento humano, podría estar escrita en nuestra historia evolutiva.

La mayoría de las interacciones ocurrió en libertad y fue iniciada por primates

De las interacciones registradas, 310 ocurrieron en estado silvestre y 110 en condiciones de cautiverio. Entre los casos documentados en libertad con contexto conocido, el 90,3% involucró a ejemplares también silvestres y, dentro de ese grupo, el 67% correspondió a otras especies de primates.

La dirección del acercamiento pudo determinarse en 219 episodios. De ellos, 144—el 66%—fueron iniciados por primates; 72, equivalentes al 33%, resultaron bidireccionales; y solo tres, menos del 1%, comenzaron por especies no primates.

El análisis también mostró que estos vínculos sociales aparecen con más frecuencia entre especies cercanas en términos evolutivos, aunque no se limitan a esos grupos. Se documentaron relaciones con perros, aves, ardillas, reptiles, anfibios, insectos y malacostráceos.

Entre las combinaciones observadas en ambientes naturales, la más común fue la de capuchinos cariblancos panameños con monos araña de manos negras (19 casos). Después aparecieron los macacos japoneses con ciervos sika (12), los chimpancés con monos de cola roja (11) y los macacos rhesus con perros domésticos (también 11).

A escala de familias zoológicas, la mayor concentración de casos se produjo dentro de Cercopithecidae. Luego destacaron las interacciones entre Cercopithecidae y cánidos y entre Cebidae y Atelidae.

El juego predominó entre jóvenes y el acicalamiento entre hembras adultas

La revisión encontró diferencias claras según edad y sexo entre los primates observados. Los juveniles y las crías resultaron mucho más propensos a jugar con individuos de otras especies, mientras que las hembras adultas mostraron la mayor tendencia a acicalarlos. En cambio, los machos adultos participaron muy poco en conductas afiliativas interespecíficas. El estudio interpreta este patrón como una extensión, entre especies distintas, de un camino ya conocido en la vida de los primates: el juego domina los primeros años y el acicalamiento cobra protagonismo a medida que llega la adultez.

Uno de los hallazgos sorprendió al propio equipo de investigación. Esperaban que las conductas amistosas se dirigieran con más frecuencia hacia individuos inmaduros de otras especies, pero los datos desmintieron esa suposición: en 81 casos donde se conocía la edad del receptor, no hubo diferencia estadísticamente significativa, con 44 interacciones dirigidas a adultos y 37 a jóvenes.

El análisis se volvió aún más revelador al enfocarse en las hembras adultas como principales protagonistas. En ese grupo, la tendencia se invirtió con fuerza: de 34 casos, 25 interacciones afiliativas se dirigieron a adultos, frente a solo nueve a individuos jóvenes.

El profesor asociado Cyril C. Grueter, de la Escuela de Antropología y Etnografía de Museos de la Universidad de Oxford, explicó: “Durante mucho tiempo, se ha considerado que los humanos son únicos en la formación de relaciones sociales estrechas con otras especies. Nuestro estudio demuestra que muchos primates también muestran una notable curiosidad, tolerancia e incluso cuidado hacia animales que no pertenecen a su misma especie”.

“Estos comportamientos no equivalen a la tenencia de animales tal como la conocemos, pero podrían representar algunos de los pilares evolutivos a partir de los cuales surgió la relación de compañerismo entre humanos y ellos”, añadió.

El estudio registró adopciones, cuidados prolongados y 13 muertes por manipulación violenta

Entre los ejemplos recogidos figuran macacos de cola corta que acicalan a perros domésticos en Tailandia, langures grises que acarician ardillas gigantes en Sri Lanka, monos narigudos jóvenes que juegan con cerdos domésticos en China y lémures de cola anillada que acicalan a lémures de bambú en Madagascar.

La revisión también incorporó un caso documentado por primera vez en Brasil en 2006: capuchinos salvajes adoptaron a una cría de tití, que permaneció integrado al grupo al menos durante diez meses y recibió cuidados maternales de dos madres adoptivas sucesivas.

El artículo menciona además a una macaca crestada subadulta en un zoológico de Israel que adoptó una gallina que había entrado en su recinto, y rescata la historia de Koko, la gorila occidental que desarrolló un vínculo con un gatito llamado All Ball, al que cargaba, acicalaba y protegía.

No todas las interacciones terminaron bien. Los autores documentaron 26 episodios violentos, de los cuales 21 estuvieron dirigidos a especies no primates y cinco a otros primates. El equipo reunió además 13 casos confirmados de muerte por manipulación violenta: siete aves, dos pangolines, un gato doméstico y tres primates. En otro episodio citado por el estudio, un babuino macho en Arabia Saudita pareció secuestrar a un cachorro doméstico y lo llevó consigo durante largos períodos.

Los autores advirtieron que el conjunto de datos no mide la frecuencia real de estas conductas en la naturaleza. La heterogeneidad de las fuentes puede sesgar la muestra hacia episodios más llamativos o más fáciles de registrar, como el juego, y dejar subrepresentados los casos en zoológicos.

El trabajo reconoce además la falta de datos sistemáticos sobre duración, frecuencia y desenlace de muchas interacciones. Aun con esas limitaciones, la revista concluye que conductas como jugar, acicalar, cargar, compartir alimento o mantener proximidad física pueden atravesar las fronteras entre especies bajo ciertas condiciones ecológicas y sociales.

Grueter señaló que entender por qué algunas especies establecen con facilidad relaciones positivas con otras podría ayudar a mejorar la gestión de grupos mixtos en zoológicos y santuarios. También sostuvo que los hallazgos aportan nuevas perspectivas sobre la evolución de la empatía, la flexibilidad social y la capacidad de los primates para interactuar con animales de otras especies.

Los autores esperan que esta revisión impulse a los primatólogos a registrar de manera más sistemática estas interacciones, que a menudo pasan desapercibidas durante los estudios de campo de largo plazo.

Antes de convertirse en animales domésticos, los gatos llevaban una vida salvaje: subían a los árboles, cazaban y se desenvolvían en un entorno primitivo. Actualmente habitan en nuestros hogares, aunque mantienen muchas de sus conductas naturales, como estirarse, rasguñar y afilar sus uñas.

¿Por qué los gatos rascan nuestros muebles? Los gatos domésticos rasguñan muebles cuando hay niños pequeños en casa, sesiones de juego prolongadas, alta actividad nocturna y rasgos de agresividad o conducta disruptiva, según un estudio que buscó explicar por qué ese comportamiento natural se intensifica en algunos hogares y cómo puede reducirse.

La investigación, publicada en la revista Frontiers in Veterinary Science, se basó en una encuesta a 1.200 propietarios de gatos en Francia. El trabajo fue realizado por departamentos de psicología de universidades de Turquía, Canadá, Portugal y Francia.

El hallazgo central no cuestiona el rascado como conducta natural. Veterinarios señalan que ese comportamiento permite a los gatos estirar los músculos, eliminar residuos de las uñas, liberar energía y marcar territorio.

Loana Mairis Contreras Polanco, académica de la Facultad de Estudios Superiores, plantel Cuautitlán, de la Universidad Nacional Autónoma de México. “De hecho, estas actividades son métodos para relajarse, marcar su territorio e incluso para marcar con feromonas que también tienen en sus patitas, no solo en la orina", añadió la académica universitaria.

“Si en la naturaleza hacían todo eso y, en la actualidad, los metemos en un departamento de dos por dos, se estresarán y necesitarán liberar o canalizar toda esa energía acumulada”, completó la experta.

Por eso, con frecuencia, los gatos se adueñan de algún mueble para rascarlo, ya sea la mesa, una silla o nuestro sillón preferido.

El estudio vinculó el rascado con el estrés, la actividad y el entorno del gato

La evidencia identificó varios factores que aumentan el rascado de superficies en el hogar: la presencia de niños pequeños, el juego ininterrumpido y la actividad nocturna. También observó una mayor propensión a dañar muebles en gatos agresivos o disruptivos.

La explicación que propone el estudio apunta al estrés y la frustración. Las actividades de los niños pueden mantener al animal en estado de alerta, mientras que las sesiones largas de juego pueden derivar en sobreestimulación.

Sargirli Demirbas, investigadora veterinaria de la Universidad de Ankara y autora del estudio, dijo que el equipo encontró una asociación consistente entre el entorno y la conducta: “Observamos una clara relación entre ciertos factores ambientales y conductuales en el aumento del rascado en los gatos”.

El trabajo se centró en el impulso de rascar muebles y en los contextos en que aparecía esa conducta. El objetivo, según la publicación, no es suprimirla, sino entender qué circunstancias la favorecen para redirigirla hacia materiales adecuados.

La recomendación es reducir el estrés y ofrecer alternativas de rascado

La respuesta práctica que surge del estudio es directa: si un gato rasguña los muebles, no se trata solo de una manía ni de desobediencia, sino de una conducta influida por su nivel de activación, su entorno cotidiano y su forma de manejar el estrés.

El estrés felino también puede manifestarse con otras señales, entre ellas agresividad, aumento del apetito, sensibilidad al ruido, diarrea y exceso de acicalamiento. Esos indicadores amplían el problema más allá del daño visible en sillones, sillas o colchones.

Colocar rascadores en zonas por donde el gato transita con frecuencia o cerca de su lugar de descanso preferido, o el uso de feromonas, por ejemplo, puede reducir los arañazos en los muebles.

“Proporcionar escondites seguros, puntos de observación elevados y amplias oportunidades de juego también puede ayudar a aliviar el estrés y a involucrar al gato en actividades más constructivas”, señaló Salgirli Demirbas. La clave está en establecer varias sesiones de juego cortas que imiten situaciones de caza exitosas.

La lógica detrás de esa recomendación es que, cuanto mayor sea el entretenimiento o el gasto energético diario del felino, menor será el rascado de muebles. El estudio plantea que una mejor comprensión de cómo los gatos procesan el estrés puede ayudar a sus dueños a encauzar esa actividad hacia superficies apropiadas y mejorar la convivencia entre animales y humanos.

Consejos para evitar que el gato arañe muebles y alfombras

• Colocar rascadores adecuados junto a las zonas donde los gatos suelen arañar, como el costado de los sofás, para redirigir el comportamiento hacia superficies apropiadas.
• Ofrecer alternativas similares a las superficies preferidas para arañar, por ejemplo, rascadores verticales con texturas y relieves o rascadores de cartón para gatitos o gatos mayores.

• Elegir rascadores de altura suficiente para permitir que los gatos se estiren completamente al rascar.
• Proporcionar al menos un rascador por gato, más uno adicional, distribuidos en distintos puntos del hogar, especialmente en casas con varios gatos.
• Fijar paneles rascadores en las paredes si el espacio es limitado, utilizando alfombras de tejido rizado o paneles de sisal, corteza o cartón corrugado.
• Aplicar feromonas felinas sintéticas para aportar una sensación de seguridad y reducir el marcaje territorial mediante arañazos.
• Recortar las uñas regularmente para prevenir daños inmediatos, especialmente en gatos mayores que no pueden rascar con facilidad.
• No intentar eliminar el comportamiento de arañar, sino fomentar el uso de superficies diseñadas específicamente para este fin.

Finalmente, los expertos recomiendan no castigar a los gatos. El arañado responde a necesidades naturales, como el cuidado de las garras o la comunicación. Castigar este comportamiento genera confusión. Si el arañado excesivo se relaciona con ansiedad o inseguridad, el castigo incrementa el malestar y puede agravar el problema.

Cualquier persona que comparta su hogar con dos o más gatos habrá visto alguna vez esta escena: un felino se acerca al otro, comienza a lamerle la cabeza o el cuello, y todo parece una muestra de afecto. Pero segundos después aparece un mordisco, un manotazo, y uno de los dos abandona el lugar.

Una nueva investigación publicada en la revista Applied Animal Behaviour Science demuestra que el acicalamiento social entre gatos puede tener dos significados completamente distintos dependiendo del contexto, y que en ocasiones funciona como una herramienta de presión social para evitar un conflicto abierto.

Lamer no siempre es querer

Durante décadas, el llamado acicalamiento social se interpretó como una de las pruebas más claras de una buena relación entre felinos. La imagen de dos gatos lamiéndose mutuamente era sinónimo de confianza, cohesión grupal y vínculo afectivo. Según expertos, esa lectura resultó ser, al menos en parte, equivocada.

El trabajo fue liderado por Morgane J.R. Van Belle, junto a un equipo de la Universidad de Gante y otras instituciones europeas. Según detalla el estudio, la investigadora comenzó a sospechar que algo no encajaba cuando observó a uno de sus propios gatos lamer repetidamente a otro que descansaba junto a una ventana. Poco después aparecieron mordiscos y el segundo gato terminó cediendo el lugar. Esa escena cotidiana derivó en una pregunta de mayor alcance: ¿y si los gatos no siempre se acicalan por amistad?

El método: cámaras en hogares reales

Para responder a esa pregunta, el equipo optó por una estrategia poco frecuente en estudios sobre comportamiento animal. En lugar de recurrir a colonias callejeras o animales de laboratorio, los investigadores pidieron a propietarios con dos gatos que grabaran escenas espontáneas de convivencia en sus propios hogares.

El análisis reunió vídeos de 53 hogares, lo que permitió estudiar las interacciones de 106 gatos adultos a través de un etograma de 23 comportamientos distintos. Los investigadores no se limitaron a contar lametones: también registraron qué ocurría antes, durante y después de cada episodio, la postura corporal de ambos animales, la posición de las orejas, los movimientos de la cola y señales asociadas al estrés.

Uno de los primeros resultados llamó la atención desde el inicio. Cuando un gato se limpia solo, dedica gran parte del tiempo al torso, las patas y la cola. Cuando lame a otro, concentra la inmensa mayoría de los lametones en la cabeza, el cuello y las orejas. Si el objetivo fuera exclusivamente higiénico, lo esperable sería que el gato alcanzara las zonas que su compañero tiene más dificultad para limpiar por sí mismo. Eso, sin embargo, apenas ocurrió.

Dos patrones, dos mensajes distintos

La parte más reveladora del estudio llegó al analizar el contexto completo de cada interacción. De acuerdo con Muy Interesante, el acicalamiento apareció de forma reiterada en dos escenarios completamente diferentes.

El primero coincide con la interpretación tradicional: los gatos buscaban contacto físico, permanecían muy cerca uno del otro con posturas similares, y el acicalamiento iba seguido de juegos amistosos o de largos periodos de descanso conjunto. Todo apuntaba a un refuerzo del vínculo afectivo.

Pero existía un segundo patrón. En numerosas ocasiones, el gato que iniciaba el acicalamiento permanecía de pie mientras el otro estaba tumbado o sentado, una postura claramente asimétrica. Poco después comenzaban a aparecer señales de tensión: orejas giradas hacia atrás, lamidos de labios, sacudidas de cabeza, mordiscos y golpes con las patas. Son comportamientos que los etólogos consideran indicadores de conflicto.

Lo revelador, según detalla la investigación, es que en muchos casos la situación no terminaba en una pelea abierta. El gato acicalado simplemente se levantaba y abandonaba el lugar, sin que mediara una agresión directa.

Una negociación silenciosa

Los expertos describen este mecanismo como una forma de presión social sin violencia explícita. En la naturaleza, una pelea siempre implica riesgos: heridas, estrés y deterioro de las relaciones dentro del grupo. Muchas especies han desarrollado señales que permiten resolver disputas antes de llegar a la agresión física, y el estudio plantea que el acicalamiento podría formar parte de ese repertorio en los gatos.

En lugar de lanzar un zarpazo para expulsar al otro de un lugar cómodo, un gato puede acercarse, lamerle el cuello o la cabeza de forma insistente y generar una situación lo suficientemente incómoda como para que el otro se marche por iniciativa propia. El lamido no sería una agresión, sino una herramienta de negociación social más sutil.

Lo que revela el lenguaje corporal

Uno de los mensajes más valiosos del trabajo es que ningún comportamiento debería interpretarse de forma aislada. Ver a dos gatos lamiéndose no es suficiente para concluir que mantienen una relación armoniosa. Lo que importa es el conjunto: las posturas, la simetría o asimetría entre ambos animales, los gestos que aparecen antes y después del contacto.

Según la investigación, la sincronía corporal se convierte en una de las claves para leer correctamente la convivencia entre felinos. Si ambos permanecen relajados y adoptan posiciones similares, probablemente se trate de una interacción amistosa. Si uno permanece erguido y el otro muestra orejas hacia atrás o acaba por alejarse, el significado puede ser radicalmente distinto.

Este hallazgo tiene implicaciones para los millones de hogares donde conviven varios gatos. Muchas situaciones de tensión crónica pasan desapercibidas porque nunca derivan en peleas visibles. Pequeñas señales repetidas a lo largo del tiempo, sin embargo, pueden indicar que la convivencia no es tan equilibrada como parece. Identificarlas a tiempo permite mejorar la gestión del espacio y el bienestar de los animales.

Las mascotas son un apoyo para las personas porque aportan compañía, bienestar emocional, contacto físico y cuidados cuando otras ayudas no están disponibles. El estudio concluyó que perros y gatos integran sus redes de apoyo y que, en el 90% de los casos, son su única fuente de apoyo.

La investigación analizó las experiencias de cien personas de entre 19 y 80 años. Según la Universidad Autónoma de Barcelona, muchas de ellas consideran a sus animales miembros de la familia.

Lo que aportan perros y gatos a las personas vulnerables

Los datos del estudio detallan el peso cotidiano de la relación con sus mascotas. En el 90% de los casos, perros y gatos son la única fuente de apoyo de los encuestados y también su única oportunidad de contacto físico y cuidados.

El 91% de los participantes afirmó que, cuando siente tristeza o enfado, su mascota es con quien más quiere estar. Para el 90%, el animal les da una razón para levantarse.

Además, el 71% cree que su mascota sería quien seguiría a su lado si todas las demás personas los abandonaran. El estudio añade que la disponibilidad de los animales frente a la de muchas personas figura entre las cualidades más valoradas.

Un vínculo que complementa las relaciones humanas

Jaume Fatjó, investigador del Departamento de Psiquiatría y Medicina Legal de la UAB, director de la Cátedra Fundación Affinity Animales y Salud de la UAB y uno de los responsables del estudio, afirmó a la Universidad Autónoma de Barcelona que “los gatos y los perros son importantes en la vida de muchas personas vulnerables”.

El investigador precisó que esos animales no reemplazan los vínculos humanos. “Proporcionan formas de ayuda, como la compañía y el consuelo emocional, que pueden ser importantes cuando otras fuentes de apoyo no están disponibles”, señaló.

El estudio también indica que una de las cualidades más apreciadas de las mascotas es que ofrecen afecto y aceptación. Ese rasgo es especialmente importante para personas vulnerables que a menudo se sienten estigmatizadas.

Noe Terrassa, responsable del área social de FAADA, sostuvo en declaraciones recogidas por la Universidad Autónoma de Barcelona que “el estudio demuestra que el vínculo entre los animales de compañía y las personas vulnerables, lejos de sustituir los lazos humanos, los enriquece“.

Por qué proteger este vínculo también protege el bienestar

A partir de esos hallazgos, la investigación respalda programas integrales de apoyo social que eviten separar a las personas de sus animales. Según la Universidad Autónoma de Barcelona, la colaboración entre investigación y acción social permite ofrecer respuestas más eficaces e inclusivas.

Isabel Buil, directora de la Fundación Affinity, afirmó a la Universidad Autónoma de Barcelona que “el conocimiento científico cobra importancia cuando ayuda a afrontar desafíos sociales”. Añadió que este trabajo “aporta evidencia que ya ha permitido mejorar las intervenciones sociales y orientar políticas públicas que tienen en cuenta el papel de las mascotas en las redes de apoyo de muchas personas”.

El estudio concluye que apartar a estas personas de sus animales puede hacer que pierdan una parte importante de una red social que ya es frágil.

La investigación también subraya la necesidad de adaptar los servicios sociales y de salud para incluir a los animales de compañía en sus protocolos de atención. Esta integración permitiría mantener la estabilidad emocional y la motivación de quienes dependen de sus mascotas, fortaleciendo las estrategias de acompañamiento y la protección de los vínculos afectivos en contextos de alta vulnerabilidad.

El 21 de julio invita a mirar con otros ojos a ese compañero de cuatro patas que acompaña silenciosamente rutinas, juegos y silencios. En el Día Mundial del Perro, la efeméride nos interpela sobre preguntas que trascienden la anécdota y el cariño: ¿cómo cuidamos realmente la salud de los perros que forman parte de nuestros hogares y ciudades?

Para responder a los interrogantes que más inquietan a tutores y amantes de los animales, veterinarios especialistas trazan un mapa de respuestas esenciales, desde la alimentación hasta los riesgos invisibles del sobrepeso, en busca de una vida más plena y saludable para los animales.

Sobrepeso y vida saludable

• ¿Cómo identificar si nuestro perro cruzó la línea del peso ideal y se encuentra en una situación de sobrepeso u obesidad?

El doctor Juan Atilio Di Paolo, veterinario y asesor técnico de Royal Canin, explica que un perro presenta sobrepeso cuando supera entre un 10% y un 20% su peso ideal, y obesidad si ese exceso es del 20% al 30%. Clínicamente, también se considera que un perro tiene exceso de peso cuando, al acariciarlo, no se pueden sentir las costillas con la mano a través de la piel, el pelaje y el tejido corporal.

• ¿Qué factores biológicos y de estilo de vida hacen que un perro sea más propenso a engordar, y qué tanto influye el comportamiento de los propios tutores en este problema?

El experto detalló que existen factores como la raza, la genética, la edad, el sexo, el estilo de vida, la alimentación y si está castrado o no, que influyen en la predisposición de un perro al sobrepeso o la obesidad.

Los problemas de conducta relacionados con la comida y el comportamiento del tutor respecto a la alimentación también pueden afectar de forma significativa el peso del animal.

• ¿Cuáles son las principales enfermedades y riesgos médicos a los que se expone un perro si mantiene un peso elevado?

Un perro con sobrepeso presenta mayor riesgo de sufrir problemas cardiovasculares y respiratorios, diabetes, reducción de la inmunidad y, por lo tanto, más probabilidades de infecciones y otras enfermedades.

También puede desarrollar afecciones osteoarticulares, como la artritis, tener predisposición a cálculos urinarios y ver reducida de forma significativa su esperanza de vida.

• ¿A nivel interno, qué ocurre en el cuerpo y en los órganos vitales de un animal cuando empieza a acumular exceso de grasa?

Cuando un perro presenta sobrepeso u obesidad, su cuerpo empieza a almacenar energía en forma de grasa porque utiliza menos energía para jugar o moverse de la que ingiere en su dieta. Esa grasa se infiltra en órganos como el hígado y hace que funcionen de manera menos eficaz.

Además, puede cubrir los órganos, ejercer más presión sobre ellos y reducir su capacidad de funcionamiento. En el caso de un perro obeso, las arterias reciben más presión que las de un animal sano, lo que aumenta la probabilidad de enfermedad cardiovascular.

• ¿Cómo se desarrolla ese círculo entre el daño en las articulaciones y la falta de actividad física?

A medida que el perro aumenta de peso, le resulta más difícil moverse. Sus articulaciones empiezan a sufrir porque no están diseñadas para soportar ese exceso.

Con el tiempo, esto puede generar un círculo en el que el animal evita el ejercicio porque le resulta incómodo o doloroso, pero mantiene la misma dieta. Así, continúa subiendo de peso, aumenta la presión y el dolor sobre las articulaciones, disminuye su deseo de moverse y se reduce su gasto de energía.

• ¿Cuál es el primer paso obligatorio que debe dar el tutor y qué nivel de compromiso se requiere en el hogar?

El primer paso para ayudar a un perro es acudir al veterinario para que identifique si tiene sobrepeso y, de ser así, qué medidas tomar para que baje de peso.

También es fundamental que los tutores se comprometan con el proceso en casa. Esto implica seguir un programa estricto de alimentación, evitar golosinas y restos de comida, y vigilar su peso de manera constante.

El veterinario puede recomendar un plan nutricional específico y saludable para alcanzar el peso ideal del animal.

Manejo de la conducta alimentaria de tu perro

• ¿Por qué es clave la guía del veterinario y qué beneficio tiene para su metabolismo distribuir la comida en varias porciones al día?

Establecer actitudes y conductas adecuadas en torno a la alimentación puede favorecer la pérdida de peso en el perro. El veterinario ayudará a calcular la cantidad y el tipo de alimento adecuado para asegurar que adelgace.

Por parte de los tutores, es esencial seguir estas indicaciones para obtener los mejores resultados.

Otro aspecto importante es dividir la ración diaria en al menos dos comidas, en vez de una sola porción grande. Esto contribuye a optimizar la energía con la que el perro procesa y utiliza los nutrientes, y facilita un mejor control sobre la tendencia a comer antes de lo necesario.

• ¿Qué pautas específicas y qué tipo de rutina se deben implementar en la casa para controlar la conducta de mendigar alimento?

Los miembros del hogar deben ser firmes con el perro y evitar darle restos de comida o reforzar, aunque sea de manera accidental, la conducta de mendigar alimentos. La mejor forma de lograrlo es alimentarlo siempre a la misma hora, en el mismo plato y en el mismo lugar, para que se habitúe a la rutina.

Cómo saber si el alimento es seguro, nutritivo y apropiado

Existen muchos factores importantes al elegir el alimento para un perro o gato. En este sentido, conviene hacerse tres preguntas clave: ¿es seguro?, ¿es nutritivo? y ¿es apropiado para mi animal?

La seguridad es la prioridad principal y la primera cuestión a considerar al seleccionar una dieta. Factores como el lugar de fabricación, la calidad de las materias primas, los sistemas de evaluación, la validación e inspección de proveedores, el control de calidad de los productos elaborados y la forma en que se envasan y almacenan los productos terminados influyen directamente en la seguridad alimentaria.

Al analizar la calidad de la comida que recibe un animal, la pregunta central es si el alimento es completo y balanceado, es decir, si aporta los nutrientes esenciales que necesita. En este punto, resulta importante diferenciar entre nutrientes e ingredientes.

Según explica Di Paolo, los nutrientes son los componentes funcionales de los alimentos que proporcionan los elementos básicos y la energía que el organismo necesita para funcionar correctamente. Entre ellos se encuentran las proteínas, los carbohidratos, los lípidos o grasas, las vitaminas, los minerales y el agua.

Los ingredientes, en tanto, son las materias primas de la fórmula, los elementos que se combinan para obtener el producto final. En otras palabras, son la fuente de los nutrientes, como carnes, aceites, granos o lácteos.

El experto afirma que los animales necesitan nutrientes, no ingredientes específicos, ya que estos pueden obtenerse a partir de diferentes combinaciones. Por eso, el enfoque debe ser dietético: independientemente de la presentación del alimento, el organismo utiliza nutrientes.

• ¿Es adecuado para mi perro o gato? ¿Aporta este alimento la nutrición que requiere el animal?

La evaluación nutricional realizada por un veterinario es esencial, ya que permite determinar las necesidades específicas de cada animal. También es importante ser cuidadoso con las fuentes de información sobre nutrición animal.

Al elegir un alimento, deben tenerse en cuenta la especie, la etapa de vida, la talla o tamaño, el estado reproductivo y el estado de salud. El veterinario es quien mejor puede indicar cuál es la dieta más adecuada.

Con ese panorama definido, se puede optar entre distintos formatos o presentaciones que cumplan con los requerimientos del individuo, como dietas comerciales, alimentos balanceados y completos en formato seco o húmedo, o dietas caseras.

En el caso de las dietas caseras, resulta fundamental que un veterinario especializado en nutrición formule el plan y supervise al perro o gato durante el proceso. Esto implica controles dos veces al año y análisis de sangre, o incluso con mayor frecuencia en animales con condiciones médicas crónicas.

Finalmente, si un alimento es completo y balanceado, no es necesario agregar suplementos minerales o vitamínicos, ya que estos productos contienen las vitaminas y minerales necesarios en las proporciones adecuadas.

• ¿Qué sucede respecto a los snacks o premios que le damos a nuestros perros?

En el caso de los snacks o premios, los perros y gatos pueden recibir una cantidad controlada, siempre que no supere el 10% de la ingesta calórica diaria. Existen opciones comerciales para animales, pero también pueden utilizarse ciertos alimentos para humanos, como algunas frutas o verduras, siempre con la autorización previa del veterinario para confirmar su seguridad.

Es fundamental ser cuidadoso con lo que se ofrece a los perros, ya que algunos alimentos y sustancias pueden resultar tóxicos. Lo que consumen los humanos no siempre es seguro para perros y gatos y, en muchos casos, puede provocarles daños graves.

Para seleccionar el alimento adecuado para un perro o un gato, es necesario asegurarse de que sea seguro, nutritivo y adaptado a sus necesidades particulares, siempre bajo la orientación y supervisión de un veterinario. De este modo, se protege la salud y el bienestar del animal a lo largo del tiempo.

En el universo de los perros domésticos, cada camada deja huellas que trascienden la llegada de nuevos cachorros. Detrás de la rutina diaria de una perra y su descendencia, los científicos acaban de descubrir un matiz inesperado: la maternidad podría convertirse en aliada de la longevidad.

Un estudio realizado en Estados Unidos acaba de poner en discusión una de las ideas más arraigadas sobre el envejecimiento, al observar que las hembras que crían no solo enfrentan el desafío de cuidar a sus crías, sino que también parecen ganar una protección adicional frente a la fragilidad de la vejez.

El trabajo fue liderado por David Waters, médico veterinario y doctor, director del Centro de Estudios de Longevidad Excepcional de la Fundación Gerald Murphy. También colaboraron Rong Fu, doctora y profesora asociada de sociología en la Universidad de Siena, y Andrés Carrillo, doctor y profesor del Colegio de Ciencias de la Salud de la Universidad Chatham. Publicaron los resultados en la revista The Journals of Gerontology, Series A: Biological Sciences and Medical Sciences.

Reproducción y vejez: un debate sin resolver

La fragilidad —es decir, la pérdida progresiva de la resistencia física que hace a una persona más vulnerable a caídas, hospitalizaciones prolongadas o menor esperanza de vida— es uno de los grandes desafíos del envejecimiento.

Durante décadas, la llamada teoría de la historia de vida sostuvo que reproducirse tiene un costo: el organismo desvía recursos del mantenimiento corporal hacia la producción de crías, lo que aceleraría el envejecimiento.

Los estudios en mujeres sobre esta relación arrojaron resultados contradictorios. Algunos mostraron que tener muchos hijos se asocia con más fragilidad tardía, pero no quedó claro si ese efecto era biológico o estaba influido por factores sociales como el nivel educativo, el estrés o los hábitos de vida.

El nuevo estudio buscó separar la biología de los factores sociales al usar perros de compañía como modelo. “Recurrimos a los perros de compañía como modelo de fragilidad en animales grandes, con la intención de sortear muchos de los determinantes socioconductuales de la fragilidad humana, como el cuidado de otros, el nivel educativo, la inclinación a buscar ayuda médica y el hábito de fumar, que pueden complicar la interpretación de los estudios en humanos”, explicó Waters.

El objetivo fue detectar si las hembras que ya habían tenido crías guardaban alguna vulnerabilidad oculta que se manifestara años después.

Cómo se midió la fragilidad en perros mayores

Los investigadores utilizaron el EARS-FI, un índice clínico de fragilidad de 34 ítems —es decir, una herramienta que evalúa diferentes aspectos del estado de salud del animal— para medir la acumulación de déficits a lo largo de la vida en hembras con distinto historial reproductivo.

El estudio comparó hembras nulíparas —las que nunca tuvieron crías— con otras que sí habían tenido descendencia viva. También analizó variables como el peso corporal, la exposición a los ovarios a lo largo de la vida y la camada de nacimiento.

Para descartar que los resultados se explicaran por un sesgo de selección —que las hembras sin crías fueran animales menos sanos desde el principio—, los investigadores midieron la salud temprana de las nulíparas y los perfiles de morbilidad —el historial de enfermedades— de toda la cohorte.

Las hembras con crías tuvieron tres veces más probabilidades de conservar robustez en etapas avanzadas de la vida frente a las nulíparas. Además, cuantas más camadas había tenido una hembra, mayor era su probabilidad de mantenerse robusta: la relación entre reproducción y menor fragilidad se fortaleció con el número de crías. Ese resultado se mantuvo incluso después de ajustar por factores como el sobrepeso o la exposición hormonal.

Carrillo señaló que “dos medidas de aptitud temprana —los déficits de salud en etapas previas de las hembras nulíparas y los perfiles de morbilidad de toda la cohorte— mostraron que los hallazgos principales no podían explicarse fácilmente por sesgo de selección”.

Los resultados coinciden con algunos estudios realizados en mujeres, lo que refuerza la relevancia del modelo canino. “Con nuestro trabajo en perros, creemos que estamos obteniendo una visión más clara de la biología”, afirmó Fu.

Los investigadores señalaron que los mecanismos biológicos detrás de este efecto aún no están claros y que el estudio tiene limitaciones propias de su diseño observacional, ya que la variable de paridad no fue asignada de forma aleatoria.

Waters indicó que los próximos pasos deberían explorar estos vínculos “a nivel genético y epigenético”, es decir, en cómo los genes se activan o desactivan a lo largo de la vida en los perros.

Cada 21 de julio se celebra el Día Mundial del Perro, una fecha dedicada a reconocer la importancia de estos animales en la vida cotidiana de millones de familias. Más allá de su compañía y lealtad, muchos sorprenden por su capacidad para aprender, adaptarse y comunicarse con las personas.

De acuerdo con los datos de Google Trends, el Día Mundial del Perro despertó un fuerte interés entre los usuarios argentinos durante la jornada del 21 de julio. El término “día del perro” llegó a ubicarse entre las tendencias de búsqueda del país, con un crecimiento cercano al 500 % en las últimas horas, mientras que las consultas más populares estuvieron encabezadas por “día mundial del perro”, seguida de “el día del perro” y “21 de julio día del perro”. El comportamiento de las búsquedas refleja un interés concentrado en la efeméride y en el significado de la celebración, un patrón habitual en las fechas conmemorativas que impulsan consultas informativas.

Las búsquedas relacionadas también permiten identificar qué información buscan los usuarios sobre esta fecha. Entre las consultas que registraron un crecimiento puntual aparecen preguntas como “cuándo es el Día del Perro”, “Día del Perro en Argentina”, “hoy es el Día del Perro” y “feliz Día del Perro”, además de referencias al Día Internacional del Perro y a otras efemérides vinculadas con los animales. La combinación de estas consultas muestra que el interés no se limita a conocer la fecha, sino que también se extiende al origen de la celebración y a contenidos para compartir durante la jornada dedicada a homenajear a los perros y promover su cuidado responsable.

El American Kennel Club (AKC), una organización fundada en 1884, propicia la crianza de perros de raza pura como compañeros de la familia, y promueve la salud y el bienestar canino. El AKC clasifica la inteligencia de las razas según su rapidez para aprender órdenes y su desempeño en tareas como el trabajo, el deporte y la obediencia.

Por su parte, el profesor de psicología canina Stanley Coren desarrolló un método para medir la inteligencia canina a partir de tres aspectos: la capacidad de aprender a partir de la experiencia, la comprensión de señales humanas y el instinto para tareas específicas.

Estudios recientes analizaron en profundidad cómo distintas razas enfrentan desafíos, controlan sus impulsos y resuelven situaciones nuevas, lo que aporta evidencia sobre las diferencias cognitivas entre los perros.

¿Cómo se entiende la inteligencia en los perros?

La inteligencia canina abarca mucho más que la capacidad de aprender trucos o responder a órdenes. Según la Asociación Americana de Psicología (APA), el estudio de la cognición en perros permite explorar cómo evolucionan las habilidades sociales y cognitivas en los animales.

Los investigadores descubrieron que los perros pueden formar lazos emocionales profundos con los humanos, interpretar gestos, recordar experiencias pasadas y hasta mostrar rasgos de empatía. Estas habilidades no solo dependen de la genética, sino también de la experiencia, la educación recibida y el entorno en el que crecen.

Expertos como Stanley Coren y equipos de universidades internacionales señalan que la inteligencia en los perros se divide en varias áreas: por un lado, la capacidad de resolver problemas y aprender a partir de la experiencia; por otro, la rapidez con la que asocian palabras u órdenes con objetos y acciones.

Además, los estudios demostraron que algunos perros pueden diferenciar el significado de palabras y gestos, e incluso recordar acciones propias para repetirlas después. Estas diferencias individuales y de raza ayudan a entender por qué ciertos perros destacan más en tareas sociales, deportivas o de asistencia, y por qué la relación entre humanos y perros resulta tan especial y única.

Las 10 razas de perros más inteligentes

Border collie

El border collie lidera los rankings de inteligencia canina, tanto en pruebas de obediencia como en tareas de resolución de problemas. Según el American Kennel Club (AKC), este perro pastor sobresale por su rapidez mental y alta energía, características que lo convierten en un verdadero “empleado estrella” capaz de aprender tareas complejas y adaptarse a diferentes entornos laborales.

El estudio dirigido por Stanley Coren destaca su instinto para el pastoreo y su capacidad para resolver problemas de manera independiente. Una investigación publicada en Scientific Reports muestra que el border collie se destaca en pruebas donde debe controlar sus impulsos y pensar antes de actuar.

Por ejemplo, en el test del “V-detour”, el perro se enfrenta a una barrera en forma de V que le impide ir directo hacia una golosina. Para superar este desafío, necesita buscar un camino alternativo y no dejarse llevar por la ansiedad de llegar rápido a la recompensa. El Border Collie resuelve este tipo de retos con mucha eficacia, lo que demuestra su gran capacidad para planificar y tomar buenas decisiones en situaciones difíciles.

Poodle

El poodle destaca por su facilidad para el aprendizaje y su deseo de complacer a los humanos. Responde rápidamente a las instrucciones explícitas y constantes, y aprende nuevos comandos con sorprendente velocidad.

En las pruebas de inteligencia, demuestran una alta capacidad de adaptarse a nuevas tareas y ambientes. Este perro es capaz de resolver problemas tanto de tipo social (seguir gestos humanos) como de lógica básica.

Pastor alemán

El pastor alemán es reconocido internacionalmente por su papel en servicios de seguridad y asistencia. El AKC lo describe como un animal valiente, confiado y con una inteligencia superior, capaz de discernir entre diferentes situaciones y personas.

Su versatilidad y capacidad de aprendizaje lo mantienen como una de las razas preferidas para trabajos que requieren obediencia, rapidez de reacción y adaptabilidad en escenarios complejos.

Golden retriever

La personalidad afable y la disposición para complacer de los golden retriever los convierten en una de las razas preferidas para familias y para tareas de asistencia. Destaca su rapidez para aprender nuevas órdenes y su competitividad en pruebas de obediencia.

De acuerdo con la investigación de Scientific Reports, el golden retriever tiende a buscar la ayuda de los humanos durante tareas imposibles, lo que refleja una alta dependencia social y un fuerte vínculo con las personas.

Doberman pinscher

El Doberman pinscher representa la combinación de inteligencia y vigilancia. Esta raza, desarrollada para proteger y servir, demuestra una notable capacidad de aprendizaje y una percepción aguda de su entorno.

Es capaz de realizar tareas de obediencia complejas y mantener la concentración bajo presión. Estudios académicos respaldan que su adaptabilidad y rapidez en la toma de decisiones lo hacen ideal para funciones de seguridad y protección.

Pastor de las islas Shetland

El pastor de las islas Shetland o “sheltie” se distingue por su agilidad mental y física. Según el AKC, sobresale en deportes caninos y tareas de pastoreo, mostrando rapidez para aprender rutinas y comandos. En los estudios científicos analizados, el sheltie participó en pruebas de habilidades cognitivas junto a otras razas.

Su desempeño general en las evaluaciones confirma que es un perro inteligente y versátil. Su tamaño compacto no representa una limitación para su capacidad de aprendizaje y adaptación a diferentes desafíos.

Labrador retriever

El labrador retriever es una de las razas más populares y versátiles. Es un perro amigable, activo y afectuoso, características que se reflejan en su rendimiento en tareas de búsqueda, rescate y asistencia.

En el estudio de la Universidad de Helsinki, el Labrador demostró una destacada habilidad para comprender gestos humanos y resolver problemas básicos.

Papillón

El papillón, cuyo nombre significa “mariposa” en francés por el aspecto de sus orejas, reúne un tamaño pequeño con una gran capacidad intelectual. Es el único miembro del grupo Toy incluido en los primeros lugares de inteligencia. Resalta por su velocidad y agilidad en competencias deportivas, así como por su habilidad para aprender comandos y adaptarse a situaciones nuevas.

Rottweiler

El rottweiler posee una herencia ancestral ligada al trabajo y la protección. El AKC lo identifica como un guardián confiado y fuerte, con gran capacidad para aprender tareas de obediencia y reaccionar ante situaciones complejas.

Pastor ganadero australiano

El pastor ganadero australiano, también conocido como Blue, Red o Queensland Heeler, destaca por su energía inagotable y tenacidad. De acuerdo con el AKC, esta raza desciende del dingo australiano y se especializa en el pastoreo de ganado, mostrando una notable inteligencia adaptativa.

Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) han divulgado que la interacción entre niños y perros puede ser beneficiosa para ambos.

De acuerdo con el organismo, los componentes del bienestar físico, mental y social “están interconectados”.

Esta convivencia requiere atención y dedicación para que todos los integrantes del hogar disfruten de un ambiente armonioso. Es fundamental que los adultos acompañen y supervisen los primeros encuentros, ya que la relación se construye con paciencia y respeto, permitiendo que cada uno se adapte a su propio ritmo.

La interacción no debe forzarse, sino que debe surgir de manera natural para favorecer el bienestar tanto de los niños como de los animales y los adultos.

El respeto es la base para una relación saludable. Es esencial que los niños aprendan a reconocer los límites y necesidades de los perros, evitando juegos bruscos o actitudes invasivas, sobre todo en momentos como la comida o el descanso. Para lograr esto, los adultos deben guiar y corregir posibles comportamientos inadecuados, prestando atención a las señales y al lenguaje corporal de los animales.

Además, cada integrante del hogar necesita su propio espacio. Permitir que los perros cuenten con un lugar donde puedan retirarse cuando lo deseen es clave para su equilibrio emocional. Así, se fomenta una convivencia basada en la confianza, el cariño y el respeto mutuo, donde todos los miembros de la familia encuentran su lugar y sus tiempos.

En ese sentido, American Kennel Club advierte los chicos deben aprender a interactuar con su nuevo compañero.

Razas adecuadas para niños, según expertos

1- Terrier australiano

El terrier australiano es una de las razas más pequeñas del grupo, pero el club lo define como robusto y seguro de sí mismo.

Tiene el torso alargado, un pelaje que protege el cuello y las patas delanteras, y un mechón de pelo suave en contraste con el resto del manto, de textura más áspera.

Además, aprende rápido durante el entrenamiento, se desempeña bien en pruebas de rendimiento y conserva el impulso de perseguir animales pequeños. Esa combinación lo vuelve apto para hogares activos que puedan canalizar su energía a través del juego.

2- Basset Fauve de Bretagne

Otra de las razas incluidas es el Basset Fauve de Bretagne, un perro pequeño, resistente y de pelaje áspero. Es un cazador serio, adaptable a distintos tipos de presas y terrenos, pero también es un animal alegre e inteligente.

En esta raza el adiestramiento y la socialización son indispensables. Si un conejo cruza en el patio, lo detectará de inmediato y saldrá tras él, aunque también puede pasar del patio al sillón familiar sin dificultad.

3- Beagle

El beagle aparece en la lista por una combinación de sociabilidad, energía y tolerancia a la compañía. Suele disfrutar de la presencia de otros y también es cariñoso y sociable.

La publicación distingue dos variedades: ejemplares de menos de 33 cm y otros de entre 33 y 38 cm. En ambos casos, se trata de perros robustos que necesitan mucho tiempo de juego, una condición central para hogares con chicos activos.

4- Beauceron

Entre los perros de mayor tamaño, el Beauceron combina potencia física con inteligencia y energía. Puede llegar hasta 70 cm y es un pastor musculoso, grande y equilibrado, especialmente guardianes y protectores.

Un Beauceron bien socializado puede ser sensato y particularmente bueno con jóvenes, niños pequeños y personas indefensas, pero su carácter dominante requiere experiencia.

5- Border Terrier

El Border Terrier entra en la selección por su equilibrio entre resistencia y docilidad. Mide entre 28 y 41 cm, tiene un pelaje áspero fácil de mantener y, en casa es afectuoso, de buen carácter y fácil de entrenar.

Además, disfruta explorar al aire libre y puede ser un gran compañero de juego para los niños. También, aunque se adapta a la vida urbana, necesita ejercicio suficiente y puede activar su instinto de caza frente a gatos o ardillas.

6- Bóxer

El bóxer aparece como una de las razas con mejor reputación para convivir con chicos. Es destacable su lealtad, afecto, inteligencia y valentía, además de una paciencia y una naturaleza protectora que explican por qué suele ser considerado un excelente perro para niños.

Un macho puede alcanzar 63,5 cm de altura, mientras que las hembras son más pequeñas. La entidad recomienda una exposición temprana a personas y otros animales para que el perro desarrolle de forma adecuada su perfil de guardián y compañero de familia.

7- Bracco Italiano

El Bracco Italiano, una de las razas más antiguas, fue introducido en la década de 1990. Es un perro muy dócil en casa e incansable en el campo, además de fiable e inteligente.

8- Terrier brasileño

En la lista también figura el terrier brasileño, un perro de tamaño mediano a pequeño.

9- Bull Terrier

El Bull Terrier suma otro perfil posible para familias con niños: un perro juguetón, cariñoso y muy activo. Es un compañero musculoso y exuberante que necesita socialización temprana, abundante ejercicio y mucho tiempo con sus humanos.

Existen cuatro condiciones para su bienestar: contacto temprano con perros y personas, educación consistente, actividad física suficiente y vínculo estrecho con la familia. Bajo esas pautas, puede ser un compañero leal, afectuoso y divertido.

10- Cesky Terrier

El Cesky Terrier, perro nacional de la República Checa, completa la selección con un rasgo poco frecuente: es descrito como un compañero de juegos inteligente y aventurero para los niños, pero más tranquilo y dócil que un terrier típico. No supera los 33 cm de altura, se entrena bien y desea complacer.

Cuando un perro necesita una transfusión, conseguir sangre compatible puede ser tan difícil como encontrar un donante a tiempo: los bancos de sangre para animales casi no existen en el mundo.

Frente a esa escasez, investigadores científicos de Japón desarrollan una solución en el laboratorio.

Pertenecen a la Universidad Metropolitana de Osaka y ya lograron generar células similares a los glóbulos rojos a partir de células madre de perros, sin la necesidad de contar con un donante animal. Lo publicaron en la revista Stem Cells Translational Medicine, de la editorial Oxford Academic.

El hallazgo abre la posibilidad de producir sangre canina artificial, con posibles aplicaciones también en medicina humana, según el grupo de investigadores liderado por el profesor Shingo Hatoya, de la Escuela de Posgrado de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Osaka, en colaboración con TOKIWA-Bio Inc.

En diálogo con Infobae, la médica veterinaria y especialista en hematología Romina Pretti, de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad Nacional de La Plata, comentó tras leer el estudio: “Si bien los resultados son preliminares, se trata de un avance para resolver un problema global. Hoy conseguir donantes de sangre caninos es muy difícil. Además, la producción de glóbulos rojos desde las células madres del animal evitaría problemas de la compatibilidad sanguínea”.

La escasez de sangre canina

Las transfusiones son vitales en medicina veterinaria, pero en gran parte del mundo los bancos de sangre para animales son escasos o directamente inexistentes.

Donde los hay, la oferta suele ser insuficiente, y las transfusiones dependen casi por completo de donaciones de perros sanos.

El problema se agrava porque los perros, igual que los humanos, tienen distintos grupos sanguíneos. Esa diversidad hace que encontrar una unidad compatible para cada paciente sea un desafío constante y, en muchos casos, sin solución a tiempo.

Frente a ese panorama, los avances en células madre pluripotentes inducidas, que son conocidas como iPSC, por sus siglas en inglés, abrieron una vía distinta: producir glóbulos rojos directamente en el laboratorio.

Las iPSC son células adultas reprogramadas para comportarse como células madre, con capacidad de convertirse en distintos tipos de células del organismo.

Los perros comparten muchas similitudes biológicas con los humanos, lo que los convierte en modelos útiles para investigar tratamientos aplicables luego en personas.

Pese a ese potencial, hasta este nuevo estudio no existía un método establecido para generar glóbulos rojos a partir de iPSC caninas.

Células que brillan verde

El equipo tomó iPSC caninas, las cultivó en forma de agrupaciones celulares y las indujo a diferenciarse en células similares a los glóbulos rojos.

Durante ese proceso surgieron células progenitoras, que son las células de origen a partir de las cuales se generan los glóbulos rojos. Esas células progenitoras produjeron hemoglobina, la proteína responsable de transportar el oxígeno en la sangre.

Para rastrear el proceso, los investigadores usaron CRISPR-Cas9, una herramienta de edición genética que permite modificar el ADN de manera dirigida.

Con esa tecnología marcaron la glucoforina A (GYPA), una proteína de la superficie de los glóbulos rojos que sirve como indicador de su presencia.

La modificación hizo que las células brillaran en color verde cada vez que expresaban GYPA, lo que permitió seguir en tiempo real su transformación en glóbulos rojos.

Bajo las condiciones optimizadas de cultivo, más del 96% de las células analizadas expresaron GYPA, el marcador de glóbulos rojos.

Solo alrededor del 3% atravesó la enucleación, el proceso por el cual los glóbulos rojos maduros pierden su núcleo celular para transportar oxígeno con eficacia.

“Las células generadas en este estudio aún no son glóbulos rojos completamente maduros aptos para la transfusión”, precisó el profesor Hatoya.

“Solo alrededor del 3% de las células sufrió enucleación, una característica clave de los glóbulos rojos maduros de los mamíferos”, agregó.

El investigador indicó que los próximos trabajos apuntarán a mejorar ese porcentaje: “Los estudios futuros se centrarán en mejorar la generación de glóbulos rojos funcionales y en comprender las diferencias entre líneas celulares.”

Aunque las células obtenidas no están listas para transfusiones, la investigación permite ahora el uso de una plataforma experimental para avanzar hacia ese objetivo en veterinaria y en el desarrollo de productos sanguíneos derivados de iPSC para uso en humanos.

La preferencia por una mano (o una pata), conocida como lateralidad, no es exclusiva de los seres humanos. En los perros, la tendencia a usar más una de sus patas delanteras se ha convertido en objeto de estudios científicos y observaciones veterinarias, con aplicaciones tanto en el bienestar animal como en el entrenamiento. Diversos métodos permiten identificar si un perro es diestro, zurdo o ambidiestro, y este conocimiento puede aportar información sobre su comportamiento y personalidad.

¿Qué es la lateralidad en perros?

La lateralidad es la tendencia a utilizar preferentemente un lado del cuerpo sobre el otro. En los perros, se refleja en la pata que emplean con mayor frecuencia para acciones cotidianas. Definimos como lateralización a la inclinación sistematizada a utilizar más uno de los dos hemisferios.

Es una característica ancestral heredada que ha llevado a muchos animales, tanto vertebrados como invertebrados, a utilizar más el hemisferio izquierdo del cerebro o el derecho. El fenómeno está presente en la mayoría de los vertebrados, aunque en los perros la distribución entre diestros y zurdos es más equilibrada que en humanos, donde predomina la destreza con la mano derecha.

¿Por qué es importante saber si un perro es diestro o zurdo?

Conocer la pata dominante de un perro tiene repercusiones en su bienestar, adaptación al entorno y potencial de entrenamiento. Según afirmó en su columna en Infobae el veterinario Juan Enrique Romero: “Saber que existen zurdos entre los perros y conocer, respetándolas, las preferencias de cada animal en el uso de un lado u otro del cuerpo, mejora su bienestar y potencia sus habilidades y destrezas”.

Además, estudios científicos han vinculado la lateralidad en perros con características como la respuesta inmune, la agresividad y ciertos rasgos cognitivos. El equipo de la Universidad de Bari Aldo Moro señaló en un estudio publicado en Royal Society Open Science que “esa preferencia no es un detalle menor: estudios previos la vincularon con la respuesta inmune, la agresividad y rasgos cognitivos como el pesimismo”.

¿Qué pruebas permiten identificar la pata dominante?

Veterinarios y especialistas en comportamiento animal describen varios métodos sencillos para determinar la lateralidad en perros.

• Prueba del juguete: se ofrece al perro un juguete interactivo relleno de comida y se observa con cuál pata intenta sujetarlo o sacar el alimento. Si en la mayoría de las ocasiones utiliza la misma pata, esa será la dominante.
• Dar la pata: se pide al animal que dé la pata en repetidas ocasiones. La pata que ofrece con más frecuencia suele ser la preferente.
• Primer paso al caminar: se observa con cuál pata inicia la marcha durante un paseo.
• Alcance de objetos: se coloca un premio bajo un mueble y se registra con qué pata intenta alcanzarlo.
• Prueba de la cinta adhesiva: se adhiere suavemente una cinta en la nariz o frente del perro y se observa qué pata usa para quitársela.

Los expertos recomiendan repetir cada prueba entre 10 y 50 veces, en distintos momentos y ambientes, para obtener un resultado confiable. Si el perro utiliza la misma pata al menos el 75% de las veces, se considera que existe una preferencia clara. Si alterna, podría tratarse de un perro ambidiestro.

¿Existe un método científico para medir la lateralidad?

En 2026, un equipo de investigadores italianos desarrolló el primer inventario estandarizado para medir la preferencia de pata en perros, llamado Doginburgh Inventory. El método consiste en combinar varias pruebas: uso de un juguete Kong, alcance de alimento bajo un mueble, descenso de una escalera y paso por una plataforma durante una caminata.

Los resultados permiten clasificar a los perros en cinco categorías: zurdo fuerte, zurdo débil, ambidiestro, diestro débil y diestro fuerte. El estudio evaluó a 43 perros y determinó que “el 32,56% resultó fuertemente lateralizado, el 46,51% mostró lateralidad débil y el 20,93% fue ambidiestro”.

¿La preferencia de pata varía según el sexo, la raza o la edad?

La investigación italiana incluyó animales de diferentes razas y edades, y también examinó la influencia del sexo. Se observó que los machos tendían a emplear la pata izquierda en la prueba del Kong, mientras que en las hembras no se detectó una asimetría poblacional significativa. El análisis de raza y edad quedó señalado como una tarea pendiente para estudios futuros.

El vínculo entre la lateralidad y el comportamiento canino ha sido tema de investigación. Según el equipo de la Universidad de Bari Aldo Moro, la preferencia de pata puede asociarse a la respuesta ante el estrés y la agresividad. El American Kennel Club, indica que los perros ambidiestros tienden a ser menos agresivos hacia extraños, mientras que los zurdos pueden mostrar mayor reacción a estímulos nuevos. En el caso de perros de trabajo, la identificación de la pata dominante puede optimizar el entrenamiento y la selección de tareas.

Todas las pruebas mencionadas pueden efectuarse en el hogar, sin necesidad de equipamiento especializado. Los expertos insisten en la importancia de repetir los ensayos en diferentes circunstancias y horas del día. Si no se detecta una preferencia clara, el perro puede ser ambidiestro, lo cual también constituye una característica relevante.

El comportamiento de los perros revela mucho sobre su personalidad y sociabilidad, factores clave para comprender el vínculo que pueden establecer con las personas y otros animales. Los especialistas coinciden en que cada perro desarrolla una combinación única de rasgos, influenciados tanto por la genética como por el ambiente en el que crecen. Esta suma de experiencias y predisposición biológica se traduce en actitudes y formas de interactuar que pueden observarse a través de señales concretas.

Reconocer las señales que indican si un perro es sociable permite anticipar reacciones ante nuevas experiencias, prevenir conflictos y mejorar la convivencia, según explica The American Kennel Club. La organización estadounidense sostiene que la observación atenta de la conducta diaria resulta fundamental para identificar tendencias de sociabilidad o, por el contrario, dificultades en la interacción. Desde la forma en que un perro saluda a un visitante hasta cómo reacciona ante otros animales en espacios públicos, cada comportamiento aporta pistas sobre su carácter.

Expertos de la American Kennel Club (AKC) destacan que la sociabilidad canina no solo facilita la integración en la familia y la comunidad, sino que también contribuye a la salud emocional del animal. El club señala que “un perro sociable tiende a desarrollar menos comportamientos problemáticos y muestra un mayor nivel de bienestar general”. Además, la AKC subraya que la socialización temprana, especialmente durante las primeras etapas de vida, influye en la capacidad de adaptación futura del perro.

Rasgos de sociabilidad en los perros

Expertos en comportamiento animal de la American Kennel Club (AKC) definen la sociabilidad como la capacidad de un perro para interactuar de forma positiva y estable tanto con humanos como con otros animales. De acuerdo con la AKC, los perros sociables suelen mantener la cola en posición relajada, muestran una postura corporal suelta y pueden acercarse voluntariamente a desconocidos o a otros perros. El club estadounidense destaca que el juego regular, la ausencia de signos de miedo y la disposición a compartir juguetes son indicadores claros de una personalidad sociable.

Por su parte, un informe de la American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) resalta la importancia de observar el lenguaje corporal. Los perros que se sienten cómodos y confiados buscan el contacto físico, aceptan caricias y, en entornos nuevos, exploran sin mostrar resistencia.

Además, la ASPCA subraya que la capacidad de recuperarse rápidamente de situaciones incómodas o de sobresalto es un rasgo de perros sociables. Según la organización, “la sociabilidad se refleja en la facilidad con la que el animal se adapta a nuevas personas o entornos”.

The Humane Society of the United States, una de las organizaciones sin fines de lucro más grandes del mundo dedicada al bienestar animal, agrega que la comunicación vocal moderada, la disposición a compartir recursos y el interés en actividades grupales señalan un perfil amistoso. “Un perro sociable suele mostrar curiosidad, no agresividad, ante nuevos estímulos”, puntualiza la entidad.

Cómo identificar la personalidad y señales de alerta

El análisis de la personalidad canina requiere observar el comportamiento en diferentes contextos. Según la AKC, la interacción con extraños, la reacción ante sonidos desconocidos y la respuesta frente a otros perros proporcionan información valiosa.

Un perro sociable se muestra relajado, explora el entorno y responde de manera equilibrada a los estímulos. Por el contrario, la evasión, la rigidez corporal o los gruñidos frecuentes pueden indicar inseguridad o poca sociabilidad.

La ASPCA recomienda prestar atención a la tolerancia al contacto físico, la facilidad para aprender nuevas órdenes y la manera en que el perro solicita atención. Un animal que insiste en permanecer cerca de las personas, busca caricias y responde positivamente al entrenamiento suele ser sociable. La organización sugiere también observar la reacción ante la llegada de visitas, ya que los perros amistosos tienden a acercarse con curiosidad y sin signos de estrés.

La Humane Society advierte que los cambios en la sociabilidad, como la aparición de conductas evitativas o agresivas, pueden deberse a experiencias negativas o problemas de salud. Recomiendan consultar a un veterinario o etólogo si se detecta un cambio repentino en la actitud del perro.

“El bienestar emocional y físico del animal influye directamente en su personalidad y sociabilidad”, señala la Humane Society, enfatizando la importancia de la socialización temprana y el refuerzo positivo.

Al tener que usar la computadora, ya sea para trabajar o estudiar, quienes conviven con gatos suelen encontrarse con un problema común: muchas veces, estos animales deciden acostarse sobre el teclado.

Aunque se suele atribuir la conducta al calor, veterinarios y especialistas en comportamiento animal indicaron que el motivo suele ser más amplio y combina búsqueda de atención, confort y señales olfativas.

Los gatos eligen acostarse sobre la computadora para provocar una interacción con sus tutores: al colocarse encima del teclado, interrumpen la actividad y logran que la mirada y las manos vuelvan hacia ellos. La veterinaria Alice Barker lo explicó así: “muchos gatos se sientan sobre la computadora porque disfrutan de la atención que reciben”.

Esa reacción humana —levantarlos, correrlos o acariciarlos— refuerza la conducta. Según la especialista, la atención funciona como un premio y hace que muchos gatos repitan el comportamiento para volver a generar ese intercambio.

La computadora como “imán” social: por qué se suben justo cuando trabajás

Además del beneficio inmediato de interrumpir la actividad, los gatos observan rutinas y aprenden qué objetos concentran el interés de las personas.

Alba Marina Dencausa, especialista de Servicios Gat-Únicos, citada en una nota previa de Infobae explicó que esta conducta puede ser una forma de demandar atención, sobre todo cuando el tutor está muy concentrado. “Los gatos se sienten atraídos por el calor que emana el teclado o la vibración del aparato, pero también pueden buscar atención. Es importante entender que esta conducta no debe ser castigada”, afirmó.

En la misma línea, la veterinaria Holly Anne Hills señaló que los felinos notan que, al trabajar, la computadora capta gran parte de la atención. “Acostarse o caminar sobre el teclado hace que nuestra atención vuelva inmediatamente hacia ellos”, aseguró.

Para algunas personas, la escena se repite con una precisión que parece intencional: basta con encender la computadora o empezar una tarea para que el gato aparezca y se instale sobre el teclado. Sin embargo, especialistas en comportamiento animal subrayaron que, más que “sabotaje”, suele tratarse de una conducta cotidiana ligada a cómo el gato interpreta ese espacio.

Calor (y, a veces, vibración): el confort también cuenta

Aunque no es la única causa, el calor es un componente frecuente. Las laptops y otras computadoras portátiles pueden alcanzar temperaturas que resultan agradables para los gatos y les permiten descansar sin gastar tanta energía para mantener el cuerpo caliente.

Dencausa también mencionó la vibración del aparato como un estímulo posible. En algunos casos, ese conjunto —superficie firme, temperatura agradable y sensaciones del dispositivo— convierte al teclado en un lugar tentador, especialmente si el gato no tiene cerca una alternativa igual de cómoda.

El olfato: el teclado “huele” a su tutor

Más allá de la interacción y del confort, otro punto central es el olfato. David Sands, experto en psicología animal, sostuvo que los gatos dependen de ese sentido para comprender su entorno y que el teclado concentra señales de la persona que lo usa. “No podrás olerlo, pero un gato puede olerte por todo el teclado”, afirmó.

Sands explicó el mismo concepto en otra formulación: “El ser humano no lo percibe, pero un gato detecta tu olor en cada rincón del teclado”. Desde esa perspectiva, la computadora no es solo una herramienta de trabajo: para el felino es un objeto lleno de información sobre su humano.

Ese factor ayuda a entender por qué el gato aparece cuando el tutor se sienta a trabajar: el teclado es un lugar asociado a su presencia y, al mismo tiempo, un punto de contacto donde el animal puede “leer” y buscar esas señales.

Marcaje territorial y sentido de pertenencia: “esto también me pertenece”

El interés por el teclado también se vincula con el marcaje. Según Sands, cuando el gato se tumba sobre la computadora muchas veces intenta superponer su olor al del tutor, como una forma de apropiarse del espacio. “El propósito principal es reemplazar tu olor con el suyo”, resumió.

Dencausa describió una lógica similar al explicar que, para algunos gatos, el roce y el intercambio de olores también forman parte del comportamiento: “Para ellos, cuanto más puedan rozarte y dejar tu olor, mejor”. En ese marco, acostarse sobre el teclado no solo interrumpe una actividad: también puede funcionar como un modo de reafirmar pertenencia dentro del territorio doméstico.

Rutinas y estado emocional: qué perciben cuando estás frente a la pantalla

Los gatos, además, suelen ajustar su comportamiento a la dinámica del hogar y a lo que observan en las personas. La terapeuta felina Laura Trillo planteó que, cuando estamos ante la computadora, muchas veces estamos más tranquilos, y ese contexto los predispone a acomodarse cerca: “Si estamos ante el ordenador, solemos estar más tranquilos, y ellos se sienten cómodos con nosotros en este modo más de reposo”.

Dencausa añadió otro matiz: en algunos casos, los gatos pueden reaccionar a señales de tensión de las personas y buscar un clima más calmo. “Si nos ven tensos, hacen lo que esté en sus manos para apaciguarnos”, explicó.

Motivos adicionales: aburrimiento o recordatorios a la hora de comer

No todos los casos responden al mismo “combo” de factores. Dencausa señaló que también puede haber una causa práctica: pedir comida. “Si llega la hora de su comida y no se la has dado, vendrán a recordártelo”, aseguró. Si el gato obtiene una respuesta positiva —por ejemplo, comida o atención extra— la conducta puede reforzarse y repetirse.

En paralelo, la falta de estímulos puede amplificar el hábito. Si el tutor pasa largas horas frente a la pantalla, el gato puede buscar participación en esa rutina diaria, tal como destacó Dencausa: “A los gatos les gusta participar de nuestras cosas cotidianas”.

Cómo evitar que el gato se acueste sobre el teclado sin castigos

Aunque la primera reacción suele ser retarlo o empujarlo, los especialistas consultados coincidieron en que no es el camino recomendado. Dencausa fue explícita al señalar que la conducta no debe castigarse, y otros veterinarios la describieron como social y amistosa.

Jill Goldman, especialista certificada en comportamiento animal aplicado, lo resumió así: “Lo último que hay que hacer es retar a un gato por querer estar con uno. Los gatos son muy sensibles y no perdonan con facilidad. Nunca hay que castigarlos por una conducta social y amistosa. En realidad, deberías sentirte halagado: tu gato te está buscando”.

En cambio, las recomendaciones apuntan a redirigir el comportamiento con alternativas cercanas y refuerzo positivo. Trillo sugirió ofrecer una opción simple y atractiva: “Una manta, una toalla o una alfombra son algunas alternativas que puedes ofrecerle”. También propuso colocar objetos que a muchos gatos les resultan interesantes por su material, como libros o libretas, en especial si hay cartón o papel.

Otras alternativas mencionadas por especialistas incluyen preparar un lugar al lado del escritorio —una cama, una manta o un almohadón— para que el gato se sienta acompañado sin bloquear el teclado. Sumar momentos de juego antes de empezar a trabajar y ofrecer juguetes interactivos puede reducir el aburrimiento y la necesidad de interrumpir.

Finalmente, cuando el gato elija el lugar preparado para descansar, premiarlo con caricias o una golosina puede reforzar esa conducta y motivarlo a repetirla. De ese modo, aprende que puede obtener atención sin subirse a la computadora.

Con la llegada del invierno, las bajas temperaturas y las heladas frecuentes configuran un escenario desafiante para la salud de los perros. El frío puede representar un riesgo considerable, en especial cuando los termómetros descienden de forma abrupta o se mantienen en niveles muy bajos durante varios días. En estas condiciones, el cuidado de los canes adquiere un papel central, ya que su bienestar depende en gran medida de la protección que reciban frente a las condiciones meteorológicas severas.

A pesar de las adversidades, estos animales mantienen su entusiasmo por los paseos diarios, una actividad fundamental para su equilibrio físico y emocional. Sin embargo, tanto en las primeras horas de la mañana como durante la noche, la ausencia de sol incrementa el peligro de exposición al frío. En esos momentos, pueden quedar desprotegidos ante las bajas temperaturas, lo que puede derivar en problemas de salud si no se toman medidas adecuadas para resguardarlos.

Cuándo hace demasiado frío para pasear al perro

La tolerancia al frío varía según el tamaño, la raza, la edad y la condición física de cada animal, por lo que no existe una única temperatura universalmente válida para todos los perros. Sin embargo, existen señales claras y recomendaciones de expertos que permiten determinar el momento en que el clima puede resultar riesgoso para los canes.

El primer elemento a considerar es la temperatura ambiente. Según diversas fuentes, a partir de los 10 a 15 grados, especialmente durante la noche, muchos propietarios empiezan a preocuparse por la seguridad de sus perros al salir al exterior, destaca Ann Arbor Animal Hospital. Para la mayoría de las razas, el rango ideal para el ejercicio se sitúa entre 0 y 20 ℃; por encima o por debajo de este umbral, el riesgo aumenta, en especial para aquellos que son pequeños, de pelo corto, cachorros o muy mayores.

Cuando la temperatura desciende por debajo de 0 ℃, los perros miniatura o de bajo peso tienen más dificultades para tolerar el frío y pueden necesitar protección adicional o incluso evitar los paseos prolongados, indican los especialistas de Ann Arbor Animal Hospital.

El comportamiento del perro es otro indicador fundamental. Los signos de incomodidad frente al frío incluyen temblores, llanto, levantamiento alterno de las patas o la búsqueda de refugio. Si un perro muestra alguna de estas señales, conviene terminar el paseo y abrigarlo al llegar a casa, destacan desde Southern Cross Pet. Los dueños deben observar si dejan de moverse con normalidad, se encogen sobre sí mismos o se rehúsan a caminar, ya que estos comportamientos sugieren que la temperatura exterior es demasiado baja para continuar al aire libre.

De acuerdo con lo indicado por especialistas, no siempre es necesario suspender los paseos si el frío es moderado, especialmente en razas grandes y de pelaje denso que pueden disfrutar de actividades al aire libre incluso en invierno. No obstante, ante lluvias intensas o granizo, lo más recomendable es posponer las caminatas y optar por actividades dentro de casa para evitar riesgos innecesarios.

Cuidados generales para los perros en clima frío

Las patas de los perros son particularmente sensibles al frío. Los expertos citados recomiendan revisar frecuentemente si presentan zonas doloridas, grietas o cortes. Ante cualquier señal, es aconsejable aplicar una crema hidratante o bálsamo especial para patas y considerar el uso de botas para perros, especialmente si se transita por superficies heladas.

Al regresar del paseo, se debe secar bien al animal, prestando atención a estas zonas, el vientre y las almohadillas, ya que la humedad puede irritar la piel, explican expertos citados por The Independent. Si se detectan signos de sequedad o agrietamiento, existen cremas y ceras específicas seguras para mascotas recomendadas por veterinarios.

El entorno también influye en el bienestar del perro. Es importante mantener su cama elevada del suelo y alejada de corrientes de aire, proporcionando mantas adicionales para mejorar el aislamiento térmico. La ropa, como abrigos, es útil para razas pequeñas, de pelo corto o de piel delicada, que pierden calor más rápido. Estas prendas deben permitir el movimiento y la respiración sin rozaduras, y mantenerse limpias y secas después de cada uso.

Durante el invierno, la actividad física al aire libre puede verse reducida por el mal tiempo. Por ello, se recomienda ajustar la alimentación: aunque es cierto que los perros gastan más energía para mantener su temperatura corporal, la menor actividad puede llevar a un aumento de peso si se sobrealimenta.

Lo ideal es adaptar el tamaño y tipo de las raciones según el nivel de ejercicio diario y evitar los excesos. Para suplir la falta de paseos largos, es útil fomentar el juego en interiores, utilizando juguetes interactivos, pistas de obstáculos improvisadas o juegos de búsqueda, de modo que el perro se mantenga activo y estimulado mentalmente, mencionan especialistas a The Independent.

Los gatos son animales domésticos que han acompañado al ser humano durante siglos, destacándose por su capacidad de adaptación a distintos entornos y estilos de vida. La longevidad de los felinos varía considerablemente según las condiciones en las que viven. En promedio, los domésticos suelen vivir entre 12 y 15 años, aunque no es raro encontrar ejemplares que superan los 18 años.

Por el contrario, aquellos que viven en la calle enfrentan mayores riesgos, como enfermedades, accidentes y falta de alimentación adecuada, lo que reduce significativamente su esperanza de vida, situándola en torno a los 3 a 5 años según datos recogidos por organizaciones de bienestar animal.

Diversos estudios realizados por veterinarios y especialistas han identificado una serie de factores que influyen en la longevidad de los gatos. La adopción de estrategias recomendadas para aumentar la expectativa no solo prolonga la vida, sino que también contribuye a que disfruten de una vejez más saludable y activa.

Cómo favorecer la longevidad de los gatos

Uno de los factores más influyentes es el entorno en que vive el animal: mantenerlo adentro de la casa o en espacios controlados resulta clave para reducir los riesgos que enfrenta y prolongar su vida. Los gatos domésticos que deambulan libremente al aire libre tienen una esperanza de vida al menos dos o tres años menor que aquellos que permanecen en interiores, debido a la alta exposición a accidentes de tráfico, peleas, intoxicaciones y enfermedades infecciosas, recoge The Independent. En países como Australia, donde existen 5,3 millones de felinos, se estima que dos tercios de los dueños han perdido a su mascota a causa de estos peligros, explica el medio británico.

El impacto de permitir que estos animales salgan sin supervisión se refleja también en el aumento de facturas veterinarias y en problemas de salud crónicos que pueden acortar su vida. Un estudio de 2025 reveló que los accidentes de tránsito se identifican como la principal causa de muerte, mientras que los autores calculan que entre el 18% y el 24% serán atropellados en algún momento, con una mortalidad del 70% en estos casos. Este riesgo es aún mayor en machos jóvenes y no esterilizados, que son más proclives a deambular y recorrer grandes distancias.

El confinamiento responsable no implica encerrar al gato en un espacio cerrado y sin estímulos. Los especialistas sugieren adaptar los patios y jardines para que permitan disfrutar del aire libre sin exponerse a los riesgos del entorno urbano. El bienestar dentro de casa se potencia ofreciendo juguetes, superficies para rascar, lugares elevados y escondites, elementos que satisfacen sus necesidades de ejercicio, entretenimiento y privacidad. El acceso controlado al exterior, cuando es posible, se considera positivo para la salud mental y física del animal, según un informe noruego citado en The Independent.

Otro aspecto fundamental para favorecer la longevidad es la esterilización. Tanto una revisión publicada en PeerJ Life & Environment (2025) como un metaanálisis en PLOS One (2022) demuestran que viven más tiempo que los no esterilizados. En datos del Reino Unido, las hembras libres de gérmenes alcanzan en promedio los 13,2 años de vida, frente a los 10,9 años de las que están expuestas. En tanto, los machos castrados viven 11,8 años frente a los 9,4 años de los no castrados.

Esta diferencia se atribuye a que los gatos esterilizados tienden a ser mantenidos en el interior y presentan menos conductas de riesgo, como el marcaje con orina y la búsqueda de pareja, que los expone a accidentes y peleas. Además, la desinfección reduce la aparición de enfermedades reproductivas y el riesgo de transmisión de infecciones graves.

La nutrición también desempeña un papel relevante en la longevidad y calidad de vida. Una investigación de Animal Frontiers de 2024 subraya la importancia de ajustar la dieta a medida que envejecen. Los felinos mayores presentan cambios fisiológicos que afectan la digestibilidad de proteínas y grasas, y requieren nutrientes específicos como vitamina E, ácidos grasos omega-3 y 6, y B-caroteno, que han demostrado mejorar la función inmunológica y la salud cognitiva. La oferta de alimentos formulados, así como el acceso constante a agua limpia y la vigilancia del peso corporal, contribuyen a prevenir enfermedades asociadas al envejecimiento, como la sarcopenia, la insuficiencia renal y los trastornos cognitivos. La combinación de confinamiento seguro, esterilización, atención veterinaria regular y una nutrición adaptada constituye la estrategia más eficaz para ayudar a los gatos a vivir más y mejor.

Clasificación de las etapas de la vida de los gatos

Etapas de vida del gato según la edad cronológica:

• Gatito: menor de 1 año.
• Joven: de 1 a 4 años.
• Edad madura: de 7 a 11 años.
• Sénior: de 12 a 13 años.
• Super sénior: 14 años o más.

Cambios fisiológicos asociados al envejecimiento:

• Desde los 7 años, los gatos muestran una capacidad reducida para digerir nutrientes y gestionar las reservas energéticas.
• Disminución de la digestibilidad de la grasa y, en menor grado, de la proteína conforme avanza la edad.
• Cambios en la morfología intestinal, aunque sin grandes alteraciones en el tiempo de tránsito intestinal o vaciamiento gástrico.

Las bajas temperaturas que afectan a buena parte de Argentina no solo obligan a las personas a modificar sus rutinas. Y cómo proteger a los perros y gatos del frío es una pregunta que se repite en cada invierno, cuando el descenso térmico se combina con viento, humedad, lluvia o heladas.

Aunque muchas personas creen que el pelaje alcanza para protegerlos, los veterinarios advierten que esa idea no siempre es correcta. La tolerancia al frío depende de la edad, el tamaño, la raza, el tipo de pelaje, el estado de salud, la condición corporal y el tiempo que cada animal permanece expuesto al ambiente.

No existe un consenso científico que establezca una temperatura universal a partir de la cual todos los perros o gatos comiencen a sentir frío.

La American Animal Hospital Association (AAHA) indicó que la respuesta varía ampliamente entre los animales y que el riesgo aumenta cuando las bajas temperaturas se combinan con viento, humedad o una exposición prolongada al aire libre, incluso aunque el termómetro no marque valores extremos.

Qué mascotas necesitan más cuidados durante el invierno

No todos los perros ni todos los gatos toleran el invierno de la misma manera. Los cachorros, los animales de edad avanzada, las mascotas con enfermedades crónicas, los ejemplares de pelo corto y las razas pequeñas suelen perder calor corporal con mayor facilidad.

La American Veterinary Medical Association (AVMA) advirtió que estos grupos requieren una atención especial durante los días más fríos, ya que son más vulnerables a sufrir hipotermia y otras complicaciones asociadas a las bajas temperaturas. También recomendó limitar el tiempo que permanecen al aire libre cuando el frío es intenso.

Además, se señaló que si el animal sufre de problemas osteoarticulares, su malestar puede verse acentuado por el frío. En ese escenario, la recomendación fue consultar con el veterinario de confianza para prevenirlo.

Señales de que un perro o un gato está pasando frío

Las mascotas suelen manifestar cambios de comportamiento antes de desarrollar un cuadro grave. Temblores, rigidez al caminar, postura encorvada, búsqueda constante de lugares cálidos, apatía o la tendencia a acurrucarse son algunas de las señales de alerta más habituales.

En una nota previa de Infobae, el diplomado en medicina veterinaria, certificado en analgesia y anestesia Marcelo Zysman (MP 7483) explicó que existen señales “más allá de lo afectivo del humano de creer que como él tiene frío el animal también son manifestaciones objetivas”.

En ese sentido, enumeró: “Temblores, que el animal tenga las orejas extremadamente frías o la nariz seca (no fría) pueden ser algunos signos de frío”.

Si la temperatura corporal continúa descendiendo, pueden aparecer síntomas como debilidad, desorientación, respiración lenta, disminución del pulso o pérdida del estado de alerta. Ante cualquiera de estos signos, la recomendación es acudir de inmediato al veterinario.

Cuatro hábitos para proteger a perros y gatos del frío en casa

Más allá de la temperatura que marque el termómetro, los veterinarios coincidieron en que algunos hábitos cotidianos pueden marcar una gran diferencia durante el invierno. La AVMA, la AAHA y la Humane World for Animals reunieron recomendaciones para reducir los riesgos asociados al frío y proteger tanto a perros como a gatos.

1- Elegir bien dónde dormir

Durante las noches más frías, los especialistas aconsejaron que cachorros, animales geriátricos, mascotas enfermas y perros de pelo corto permanezcan dentro del hogar. La Humane World for Animals recomendó que, si un perro permanece parte del tiempo en el exterior, disponga de un refugio elevado del suelo, protegido del viento y la lluvia, con una cama aislante que permanezca siempre seca, ya que la humedad acelera la pérdida de calor corporal.

De ser posible, también se sugirió que duerman dentro del hogar en especial los animales más viejitos y los cachorros, ya que tienen mayor dificultad para regular su temperatura y su sistema inmune es más débil. Para los animales que deben dormir afuera, se recomendó brindar un lugar resguardado de corrientes de aire, bajo techo, o poner una casita donde puedan dormir.

2- Evitar accidentes con estufas y calefactores

Cuando hace frío, perros y gatos suelen buscar el lugar más cálido de la casa. Según la AVMA, las mascotas deben mantenerse a una distancia prudente de estufas, salamandras, braseros y calefactores para prevenir quemaduras o sobrecalentamiento, mientras que las mantas térmicas solo deberían utilizarse bajo supervisión.

Además, se recomendó no dejarlos sin supervisión cuando se usan los distintos medios de calefacción, ya que puede ocurrir un accidente. En caso de abandonar el hogar, es mejor apagarlos y proporcionar una cama abrigada, donde el animal pueda dormir aislado del suelo.

3- Adaptar los paseos al clima

El invierno no significa dejar de sacar a pasear al perro, pero sí modificar algunos hábitos. La AAHA recomendó elegir las horas menos frías del día, reducir el tiempo de exposición cuando las temperaturas son muy bajas y secar bien el pelaje al regresar si el animal estuvo bajo la lluvia o en contacto con superficies húmedas.

En la misma línea, se aconsejó evitar las horas de máximo frío o heladas y llevarlos preferentemente cuando hay sol o, en su defecto, abrigarlos. Zysman también recomendó no sobre exigir el paseo en temperaturas extremas y optar por “hacer varios paseos cortos en lugar de un paseo largo”.

4- Revisar las patas después de cada salida

Las almohadillas también sufren las consecuencias del invierno. La AAHA aconsejó inspeccionarlas después de cada paseo para detectar grietas o pequeñas lesiones, mientras que la Humane World for Animals recomendó secarlas cuidadosamente para evitar irritaciones y reducir la pérdida de calor provocada por la humedad.

Cuidados extra: pelaje, cambios bruscos, auto y prevención sanitaria

Entre los cuidados ante olas de frío, se incluyó evitar esquilarlos, ya que su pelaje funciona como una barrera contra las bajas temperaturas. En ese sentido, Zysman señaló que “tanto perros como gatos están preparados para las contingencias climáticas” y explicó que, como regla general, “estos animales cambian su pelaje en función del calor y el frío”.

También se sugirió cuidar a las mascotas de los cambios bruscos de temperatura, en especial con las razas braquicéfalas. En el caso de las razas pequeñas o de pelo corto, se recomendó proporcionarles abrigo extra, por ejemplo, ponerles una capa, aunque Zysman no aconsejó el uso de mantas, capas, poleras o pullovers y pidió “meditar el caso” para distinguir si se trata de protección térmica o de una decisión estética.

Otra precaución mencionada fue antes de salir en auto: los gatos que están en la calle suelen resguardarse entre las ruedas, por lo que se recomendó golpear el capó antes de encenderlo para asegurarse de que salgan.

Por último, se indicó que es fundamental tener el plan de vacunación al día y proporcionar una buena alimentación, ya que el frío vuelve a los animales más susceptibles a las enfermedades. Zysman señaló que la necesidad de calorías cambia cuando el cuerpo enfrenta temperaturas frías y recomendó consultar con el médico o médica veterinarios si se pretende modificar la dieta.

Ante síntomas como tos, estornudos, temblores, dificultad respiratoria, secreción ocular o nasal, la recomendación fue consultar con la veterinaria de confianza.

La imagen de los perros de raza pastor alemán, rottweiler y pit bull ha estado marcada por estigmas y prejuicios durante décadas. En el mundo del adiestramiento canino, estos animales suelen ocupar el centro del debate sobre la seguridad, la convivencia y la responsabilidad de sus dueños.

Cesar Millan, uno de los entrenadores más reconocidos internacionalmente, abordó este tema en el Centro de Psicología Canina, donde compartió un video en YouTube sobre su experiencia personal y profesional con estas razas.

Según relató Millan, su carrera comenzó en Inglewood, California, un entorno donde estas tres razas predominaban entre las preferencias de los habitantes.

El especialista atribuyó gran parte de su desarrollo profesional a los vínculos que estableció con perros de estas características, los cuales definieron su método de trabajo y su visión sobre la convivencia entre personas y animales.

Factores que determinan la reputación de una raza

Millan enfatizó que la reputación negativa de ciertas razas no proviene de sus cualidades intrínsecas, sino de la interpretación y el manejo que hacen los humanos.

“La reputación negativa surge por personas con poco conocimiento o sin experiencia, que no realizan la investigación adecuada”, explicó el entrenador.

Recomendó que, antes de elegir una raza, los futuros dueños se enfoquen en comprender la energía innata del perro y su posición dentro de la estructura social del grupo.

Millan diferenció entre perros de baja, media y alta energía, y sugirió que la clave para una convivencia exitosa radica en ajustar las expectativas del dueño a las características reales del animal.

A su vez, advirtió sobre los riesgos de la cría irresponsable, especialmente por parte de criadores sin experiencia o “criadores de traspatio”, quienes pueden potenciar rasgos indeseados como la agresividad.

Según el entrenador, la selección responsable debe priorizar perros con naturaleza competitiva y equilibrada, en lugar de fomentar la dominancia o la agresividad.

El papel de los pastores alemanes en el inicio profesional

Los pastores alemanes fueron históricamente asociados con tareas de seguridad y servicios militares. Millan subrayó que esta raza posee “la mejor imagen pública en el mundo”, debido a su participación en cuerpos policiales.

El entrenador recordó que uno de los pastores alemanes con los que trabajó fue clave para que pudiera establecerse en una vivienda en Inglewood, mientras que otro ejemplar le permitió acceder a un espacio para fundar su primer centro.

Rottweilers: reputación y realidad

Respecto a los rottweilers, destacó su presencia imponente y la percepción negativa que suele rodearlos. “Tienen una mala reputación, no porque la hayan ganado, sino porque un humano se la dio”, afirmó el entrenador.

Esta visión fue recogida en el contenido publicado por el Centro de Psicología Canina, donde se explicó que la imagen pública de los rottweilers fue moldeada por prejuicios y no por su comportamiento real.

Pit bulls y la transformación de su imagen

En el caso de los pit bulls, Millan relató que la raza comenzó a adquirir una mala fama en el momento en que inició su trabajo con estos ejemplares. La llegada de un pit bull llamado Daddy, supuso un punto de inflexión en su carrera. Millan sostuvo que tanto él como Daddy, al ser un entrenador mexicano con un pit bull, lograron cambiar la percepción pública sobre estos animales.

Daddy llegó a la vida de Millan a los tres meses de edad y, a partir de ese vínculo, el entrenador inició un proceso de transformación en la manera en que la sociedad percibe a los pit bulls. El experto señaló que la clave para revertir los estigmas se encuentra en el conocimiento profundo y la convivencia responsable.

Consejos para una convivencia armónica

Como recomendación general, Millan reiteró la importancia de aplicar una fórmula basada en ejercicio, disciplina y afecto para garantizar el bienestar de los perros, independientemente de la raza.

La visión transmitida por el experto remarcó que la responsabilidad última recae sobre los humanos, quienes deben asegurar tanto la estimulación física y mental como el entorno seguro y afectuoso.

De acuerdo con el contenido difundido desde el centro dirigido por Millan, la percepción pública de razas como el pastor alemán, el rottweiler y el pit bull puede transformarse mediante la educación y la experiencia directa, siempre con el compromiso de los dueños como eje principal del cambio en la convivencia con los perros.

En las ciudades y pueblos de todo el mundo, los gatos en libertad se han convertido en una presencia habitual. Estos animales, descendientes directos del Felis catus, deambulan por calles, patios y descampados, adaptándose a la vida fuera de los hogares humanos. A diferencia de los domésticos que permanecen en el interior, los que viven en la calle aprovechan cualquier oportunidad para alimentarse, convirtiéndose en verdaderos sobrevivientes urbanos.

La dieta de los felinos callejeros es tan diversa como los entornos que habitan. Se alimentan principalmente de lo que encuentran a su alcance: desde pequeños mamíferos y aves hasta restos de comida desechada por las personas. Su capacidad para cazar y aprovechar recursos les permite subsistir en condiciones muchas veces adversas, y esta flexibilidad ha sido clave para que la especie prospere en ecosistemas de todo tipo, salvo la Antártida.

Un reciente estudio global ha revelado un dato inesperado sobre estos felinos: cuando viven en libertad, los gatos se encuentran entre los animales que más insectos consumen. Este hallazgo añade una nueva dimensión a la comprensión de su comportamiento alimenticio, subrayando la adaptabilidad y el impacto ecológico de los gatos en entornos urbanos y rurales.

Los gatos y el consumo de insectos

El descubrimiento de que los gatos en libertad figuran entre los animales que más insectos consumen ha sorprendido a la comunidad científica. Tradicionalmente, estos felinos eran conocidos por su preferencia por aves y pequeños mamíferos, pero investigaciones recientes han ampliado el espectro de su dieta. Un análisis exhaustivo de más de 500 estudios internacionales, como detalla el artículo publicado en 2023 por el equipo de Christopher A. Lepczyk en Nature, permitió identificar que, además de vertebrados, consumen una cantidad considerable de invertebrados, especialmente insectos.

Al menos el 7% de las especies registradas en la dieta de los gatos corresponden a insectos y otros invertebrados, según la síntesis de resultados revisados por biólogos a lo largo de dos décadas. Entre los bichos detectados en sus hábitos alimenticios, predominan los escarabajos, aunque también se han identificado crustáceos, arácnidos, ciempiés, caracoles, babosas y milpiés. Este hallazgo fue posible gracias a la revisión de publicaciones científicas y bases de datos catalogadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

La proporción en la dieta felina puede parecer baja en comparación con aves o mamíferos, pero resulta significativa si se considera la riqueza de especies invertebradas en los ecosistemas terrestres. Los gatos, como depredadores oportunistas, aprovechan la disponibilidad de presas en su entorno, lo que incluye a los insectos como fuente accesible de proteínas. En lugares donde otras presas escasean, los insectos se convierten en un recurso frecuente, tanto por su abundancia como por la facilidad para capturarlos.

El carácter generalista documentado en la investigación de Nature los posiciona como uno de los principales depredadores de insectos entre los mamíferos urbanos y rurales. Esta dimensión de su dieta revela su capacidad de adaptación y su potencial impacto sobre la fauna invertebrada, especialmente en áreas donde los insectos cumplen roles ecológicos clave como polinizadores y controladores de plagas.

El análisis molecular de heces y contenido estomacal está permitiendo identificar con mayor precisión las especies de insectos consumidas por los gatos, superando las limitaciones de los métodos tradicionales. Así, la ciencia sigue ampliando el conocimiento sobre el papel de los gatos callejeros en las redes tróficas y su influencia sobre la biodiversidad de invertebrados a nivel mundial.

Diversidad de especies consumidas

El espectro de animales consumidos por los gatos que viven en libertad es notablemente amplio, abarcando desde aves y mamíferos hasta reptiles, anfibios e invertebrados. La revisión de 533 estudios internacionales permitió identificar un total de 2.084 especies depredadas, carroñeadas o ingeridas de alguna forma por estos felinos, según lo reportado en la evaluación global publicada en Nature.

Dentro de esta diversidad, las aves constituyen el grupo más numeroso, representando el 47,07% (981 especies) de las presas identificadas. Les siguen los reptiles con el 22,22% (463 especies) y los mamíferos con un 20,68% (431 especies). Los insectos, aunque menos frecuentes, alcanzan el 5,71% de las especies consumidas (119 especies), y los anfibios el 2,74% (57 especies). Otros grupos de invertebrados, como arácnidos, crustáceos, ciempiés, caracoles y babosas, conforman un 1,58% adicional.

Estos patrones varían según la región geográfica. En África, Asia y Australia, las aves y reptiles predominan en la dieta felina, mientras que en Europa, América del Norte y América del Sur, los mamíferos ocupan el segundo lugar tras las aves. En islas cercanas a la Antártida, la depredación se limita a aves y mamíferos, evidenciando la influencia de la disponibilidad local de presas en los hábitos alimenticios de los gatos.

Entre las especies más frecuentemente consumidas se encuentran el ratón doméstico (Mus musculus), el conejo europeo (Oryctolagus cuniculus), la rata negra (Rattus rattus), el gorrión común (Passer domesticus) y la rata parda (Rattus norvegicus). Estos animales, presentes en numerosos estudios, reflejan la versatilidad y oportunismo de los gatos a la hora de seleccionar su alimento.

Uno de los comportamientos más comunes entre los gatos es acostarse sobre la ropa de sus tutores. Ya sea una remera, un buzo o una pila de prendas tirada sobre la cama, los felinos suelen elegir estos lugares para dormir. Aunque a primera vista parezca una cuestión de comodidad, veterinarios coinciden en que hay una explicación biológica detrás: el gato reconoce el olor de la persona con la que convive.

Una investigación de la Universidad de Agricultura de Tokio, publicada en la revista de acceso abierto PLOS One, sostuvo que los gatos domésticos pueden distinguir a sus tutores únicamente usando el olfato. En un experimento con 30 gatos, los animales respondieron de manera diferente al olor de sus cuidadores frente al de personas desconocidas, un patrón que sugiere que el olor funciona como una clave de familiaridad en su entorno.

El mismo trabajo mostró que, ante olores desconocidos, los gatos tienden a dedicarles más tiempo de exploración que a los aromas familiares. Esa diferencia, registrada en condiciones controladas, ayuda a entender por qué un objeto que conserva el olor del tutor—como una prenda— puede convertirse en un punto de descanso elegido por el animal.

Qué dice la evidencia: los gatos distinguen a sus tutores por el olfato

Según el estudio de la Universidad de Agricultura de Tokio publicado en PLOS One, los gatos usan su olfato para identificar a otros gatos y comunicarse entre sí, pero los investigadores buscaron establecer si también podían utilizarlo para distinguir entre humanos conocidos y desconocidos.

Para eso, observaron a 30 gatos domésticos expuestos a tubos con muestras de olor humano. Los hisopos se frotaron bajo la axila, detrás de la oreja y entre los dedos de los pies del tutordel gato o de una persona desconocida. También se incluyó un tubo vacío como control.

Los resultados indicaron que los gatos pasaron mucho más tiempo oliendo los olores desconocidos que los de su tutoro el tubo vacío. Los autores señalaron que el hallazgo sugiere que los gatos domésticos pueden distinguir entre humanos conocidos y desconocidos basándose en el olor, aunque todavía no está claro si pueden identificar a humanos específicos únicamente por esa vía.

Olores nuevos vs. olores familiares: el patrón de las fosas nasales

Además del tiempo de olfateo, los investigadores observaron un patrón en el uso de las fosas nasales. En las primeras aproximaciones, los gatos tendieron a olfatear los olores desconocidos con la fosa nasal derecha, y luego cambiaron a la izquierda a medida que se familiarizaban con el estímulo.

Ese comportamiento fue interpretado como consistente con hallazgos previos en otras especies, como perros, peces y aves, en las que también se describió una lateralización del olfato.

En ese marco, el profesor Hidehiko Uchiyama, de la Universidad de Agricultura de Tokio, afirmó: “La fosa nasal izquierda se utiliza para los olores familiares, y la derecha para los nuevos y alarmantes, lo que sugiere que la percepción del olfato podría estar relacionada con el funcionamiento del cerebro”. En la misma línea, indicó: “Es probable que el hemisferio derecho sea el preferido para procesar los olores emocionalmente alarmantes”.

Qué advierten los expertos: alcance real del hallazgo y límites

Aunque el estudio aportó evidencia sobre la capacidad de los gatos para responder de manera distinta a olores familiares y ajenos, especialistas consultados pidieron cautela al extender las conclusiones.

“Así funciona la ciencia. Hay que demostrarlo todo”, afirmó el Dr. Carlo Siracusa, profesor asociado de comportamiento animal en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania, quien no participó en la investigación. Sobre la interpretación vinculada al cerebro, advirtió: “El estudio no demostró que el hemisferio derecho del cerebro esté activado”. Y agregó que, para comprobarlo, se necesitarían métodos adicionales, como escaneos cerebrales mientras los gatos olfatean.

Más allá de esa discusión, el punto central del trabajo quedó asociado a un dato verificable: ante un estímulo olfativo, los gatos se comportaron de manera diferente cuando el olor provenía del tutory cuando provenía de un desconocido. Esa diferencia no define por sí sola qué “piensa” el animal, pero sí refuerza la idea de que el olor es un componente relevante en su percepción del entorno.

Personalidad y olfato: qué diferencias aparecieron entre machos y hembras

El protocolo incluyó, además, una dimensión vinculada a la personalidad felina y al vínculo con el dueño. A los participantes se les pidió completar un cuestionario en línea para evaluar la personalidad del gato y su relación con la persona a cargo.

En ese apartado, los investigadores observaron diferencias en los machos: aquellos con personalidades descritas como neuróticas o particularmente inquietas tendieron a olfatear cada tubo repetidamente, mientras que los machos con personalidades más afables lo hicieron con más calma. En el caso de las hembras, en cambio, la personalidad no mostró influencia en el comportamiento durante el experimento.

Estos resultados no explican, por sí solos, por qué un gato elige una prenda determinada para acostarse, pero sí suman un matiz: la respuesta olfativa puede variar según rasgos del animal, y el comportamiento frente a estímulos puede no ser idéntico entre individuos.

Qué significa para la vida cotidiana: por qué la ropa del tutorpuede funcionar como señal familiar

En la vida cotidiana, la conducta de los gatos suele interpretarse como una mezcla de preferencia por ciertos lugares y búsqueda de condiciones físicas para el descanso. Sin embargo, los resultados del estudio aportan una lectura adicional: si el gato puede diferenciar el olor del tutordel de un desconocido, entonces es consistente que un objeto que conserve ese olor —como una prenda— opere como una señal de familiaridad dentro del hogar.

Las notas previas de Infobae sobre esta investigación describieron que los gatos responden de manera diferente al olor de sus tutores que al de extraños y que dedican más tiempo a explorar los olores nuevos. En ese marco, el hecho de que un gato se acueste sobre ropa usada puede leerse como parte de un sistema sensorial en el que el olfato cumple un rol central para reconocer lo familiar y para interactuar con el ambiente.

Y si bien encontrar la ropa llena de pelos puede ser algo molesto, los expertos no recomiendan retar a los gatos por este hábito. Para el animal, acostarse sobre esas prendas es una manera de buscar un lugar familiar y sentirse seguro y tranquilo mientras descansa. Como alternativa, es recomendable dejarle una manta vieja o una prenda que ya no se use en su zona de descanso: así tiene un olor conocido cerca sin necesidad de acostarse sobre ropa limpia.

Como sintetizó Siracusa, estudios como el de Uchiyama ayudan a profundizar la comprensión del comportamiento felino y pueden contribuir a brindar una mejor atención.

Un estudio del Instituto Max Planck con 77 perros y sus dueños mostró que los canes obedecen mejor y aprenden con más facilidad cuando las personas están contentas, un resultado que ayuda a explicar por qué el estado de ánimo de la persona también forma parte del entrenamiento y de la relación cotidiana con el animal, de acuerdo con Álvaro Olivares Moreno, profesor de Etología de la Universidad Complutense de Madrid, en un artículo publicado en la plataforma The Conversation.

La prueba no se basó en emociones fingidas, sino en estados reales inducidos justo antes de repetir una tarea sencilla. Cuando los dueños estaban felices, los perros ejecutaban mejor el ejercicio; cuando estaban tristes, miraban menos y obedecían peor algunas órdenes.

Ese hallazgo apunta a que la explicación de una conducta aparentemente distraída del perro no siempre está en el animal, sino en las variaciones emocionales de la persona con la que trabaja, que pueden alterar su atención y su respuesta.

Cómo cambia la conducta del perro

Los perros llevan miles de años en convivencia con los seres humanos, y durante ese proceso desarrollaron una capacidad muy afinada para interpretar señales sociales. Detectan hacia dónde miramos, perciben cambios en el tono de voz, registran posturas corporales e incluso pueden anticipar algunas intenciones antes de que se expresen de forma verbal.

En algunos experimentos, esa habilidad los ha llevado a superar a chimpancés y otros primates cuando deben interpretar ciertos gestos humanos. Gran parte de esa comunicación ocurre además sin que las personas sean plenamente conscientes de ella.

El experimento buscó responder hasta qué punto los perros perciben las emociones humanas de una manera más cercana a la vida cotidiana. Muchos estudios anteriores habían recurrido a fotografías o a personas que fingían estar alegres, enfadadas o tristes, una limitación importante, ya que esas expresiones simuladas no siempre reproducen con fidelidad los estados emocionales reales.

En este caso, los investigadores enseñaron primero a los animales una tarea concreta: rodear un cono y regresar junto a su dueño. Después, los dueños vieron videos preparados para inducir felicidad, tristeza o un estado neutro, y al terminar reanudaron el trabajo con sus mascotas.

Los resultados fueron consistentes: el mejor desempeño apareció tras los episodios de felicidad. En cambio, la tristeza se asoció con menos contacto visual hacia los dueños y con una respuesta más débil a algunas órdenes.

Qué demuestra el estudio

La investigación respalda que los perros distinguen estados emocionales diferentes y adaptan su comportamiento en función de ellos, aunque sin demostrar que comprendan esas emociones del mismo modo que otro ser humano. Esa diferencia es relevante porque suele interpretarse que, si un can se acerca a una persona en un momento difícil, siente exactamente lo mismo que ella.

El estudio no encontró pruebas claras de que los animales intentaran consolar más a los propietarios tristes, ni mostró un aumento evidente de conductas de ayuda o apoyo.

Lo que el estudio sí permite afirmar es que los perros pueden percibir que algo cambió sin necesidad de experimentar la tristeza o la felicidad como conceptos complejos, y que les basta con registrar variaciones en el comportamiento humano.

Según Olivares Moreno, esta explicación coincide con los cambios que experimentan las personas cuando atraviesan distintos estados de ánimo. Quienes están felices suelen sonreír más, hablar de una manera diferente, moverse con mayor energía, utilizar un tono de voz más agradable y prestar más atención a lo que ocurre a su alrededor.

En cambio, cuando alguien está preocupado o triste, esas señales tienden a modificarse. La voz, los movimientos y la postura corporal cambian, y son precisamente esos gestos los que los perros parecen interpretar con especial precisión.

Ese punto convierte al estudio en una referencia útil para propietarios, educadores caninos y profesionales que trabajan con perros de asistencia. La enseñanza práctica es que el entrenamiento no depende solo de la orden o del ejercicio: el estado emocional de la persona también interviene en el resultado.

Los estereotipos sobre el temperamento de los gatos según el color del pelaje se repiten como si fueran reglas: que los carey tienen “actitud”, que los naranjas son más amigables, que los blancos son tímidos y que los negros son misteriosos.

La pregunta es si eso es mito o realidad. Con lo que se sabe hasta ahora, la respuesta exige precisión: hay pocos estudios, muchas conclusiones provienen de encuestas a dueños y la percepción humana puede sesgar los resultados. En cambio, lo que sí está bien establecido es la genética del color y su vínculo con el sexo, además de algunas asociaciones entre pelaje y afecciones médicas.

La evidencia disponible sugiere que el color, por sí solo, no determina la personalidad de un gato. A lo sumo, algunos trabajos describieron tendencias estadísticas en determinadas conductas, pero con limitaciones metodológicas y sin observación directa de los animales en muchos casos.

Las creencias que alimentan el mito del “carácter” según el color

“Seamos sinceros, la mayoría de los veterinarios han atribuido el mal comportamiento de una gata carey a su pelaje.” La frase, citada en la plataforma de noticias para veterinarios del Reino Unido Vet Times, refleja un fenómeno frecuente: explicar la conducta con un rasgo visible. El mismo texto recuerda que la creencia de que los gatos carey son más temperamentales se remonta al menos al siglo XIX, con opiniones contrapuestas en libros de la época.

Estas ideas también aparecen en percepciones actuales: se suele describir a los gatos carey como menos tolerantes, a los naranjas como más amigables y a los blancos como más tímidos y tranquilos. El problema es que, cuando esas creencias se vuelven etiqueta, pueden influir en cómo se los manipula, se los interpreta y se decide su adopción.

Qué explica la genética del color

La base biológica del color del pelaje es más sólida que cualquier estereotipo. Vet Times señala que unos pocos genes ligados al sexo controlan características principales: negro/naranja, diluido/no diluido, agutí/no agutí, atigrado/no atigrado y blanco/no blanco. En particular, los genes que controlan negro o naranja se ubican en el cromosoma X y tienen dos alelos mutuamente excluyentes: negro y naranja.

Eso tiene consecuencias directas. Una gata con dos cromosomas X puede portar un alelo jengibre y uno negro; esa combinación se asocia al pelaje carey. En cambio, un macho con cromosomas XY será negro o naranja según el alelo que lleve en su único cromosoma X. Por esa misma razón, los expertos remarcan que un macho XY no puede ser carey, ya que esa coloración depende de la expresión simultánea de los alelos negro y naranja.

Cuando aparece un macho carey, se trata de una rareza biológica: puede ser una quimera genética, un mutante raro o presentar una condición similar al síndrome de Klinefelter en humanos (XXY). También se menciona una mutación extremadamente rara durante el desarrollo fetal.

¿Qué dice la investigación sobre color y agresividad?

Hay pocas publicaciones sobre la relación entre color del pelaje y temperamento felino. Algunas encuestas mostraron que los humanos describen a los carey como más agresivos que los de otros colores, pero ese tipo de evidencia depende del relato de los dueños y puede estar sesgada.

Un estudio en línea de 2016 evaluó la relación entre color y comportamiento agresivo. Encuestaron a 1.274 dueños de gatos sobre características y conducta; según Vet Times, los participantes no conocían el propósito del estudio, ya que las preguntas sobre agresividad y color estaban ocultas dentro de una encuesta más amplia. Los resultados indicaron que los gatos carey, blancos y negros, y grises y blancos fueron más frecuentemente agresivos con humanos que los de otros colores, y que las gatas fueron más agresivas al ser manipuladas que los machos.

Sin embargo, el mismo repaso subraya limitaciones: los participantes se postularon a sí mismos, la puntuación media de agresión fue muy baja y los gatos nunca fueron observados directamente. En ese escenario, pequeñas variaciones podrían reflejar la percepción de los dueños más que una diferencia consistente en conducta. Los especialistas incluso plantean una posibilidad concreta: dueños de gatos carey pudieron haber oído que “son más agresivos” y evaluarlos en consecuencia.

En una nota previa de Infobae, se citó un estudio realizado por investigadores de la Universidad de California que señaló que “las hembras de color blanco, anaranjado, negro y blanco, o gris y blanco tienden a ser más temperamentales”. En el mismo texto se hizo una aclaración central para el enfoque “mito o realidad”: “solamente el color de pelo del gato no es factor determinante para un comportamiento dócil o agresivo”, ya que se trató de una observación estadística ligada a otros factores, como el ambiente y los espacios de esparcimiento.

Cuando la percepción humana pesa más que el pelaje

El debate no ocurre en el vacío. Si un veterinario o un dueño espera que un gato sea agresivo por su color, esa expectativa puede alterar el trato y la interpretación de cada reacción. Estas percepciones, según los especialistas, pueden convertirse en una profecía autocumplida: el humano trata al animal con más brusquedad o cautela, el gato aumenta su ansiedad y la situación confirma el prejuicio.

La nota previa de Infobae incorporó un factor decisivo: la crianza. “No es un mamífero social como el perro, pero sí puede convivir con el humano, siempre y cuando esté socializado desde los primeros meses de vida. Si esto no ocurre, será un animal difícil de compartir con los humanos”, explicó María Virginia Ragau, veterinaria y especialista en etología clínica.

Color y adopción: la desventaja de los gatos negros

La mayoría de las personas prefieren mascotas de colores vivos a animales oscuros, y que eso genera escasez de hogares para gatos negros. En ese sentido, los gatos de pelaje oscuro suelen ser más difíciles de reubicar que los de pelaje claro.

En ese repaso aparecen datos de refugios: la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (RSPCA por su sigla en inglés) admitió más gatos negros que de cualquier otro color; los gatos negros tardaron más en encontrar un hogar (un promedio de 30 días frente a 20 días para los naranjas) y recibieron menos interés en páginas web de adopción. En los refugios, los gatos negros tardaron entre dos y tres días más en ser adoptados. Las explicaciones incluyen un elemento práctico —“no salen bien en las fotos”— y otro cultural: en Occidente, los gatos negros suelen vincularse a supersticiones y malos presagios.

Lo que sí se asocia al color: salud y riesgos específicos

Vet Times describe asociaciones entre pelaje y afecciones médicas. Una de las más claras es la sordera congénita hereditaria relacionada con el color blanco. Según los especialistas, los gatos blancos portan el gen pleiotrópico W, responsable del pelaje blanco, los ojos azules y la sordera. Aunque no todos los portadores serán sordos, se menciona una relación fuerte entre ojos azules y sordera: un gato blanco con ojos azules tiene entre tres y cinco veces más probabilidades de ser sordo que uno blanco con ojos verdes, según International Cat Care.

También se alude a pruebas que vinculan color del pelaje con hipertiroidismo y leucemia felina (FeLV). En su conclusión, Vet Times plantea que, si bien el color puede relacionarse con diversas afecciones médicas, muchos de esos casos podrían explicarse por factores genéticos ligados al sexo más que por el color en sí.

Raza, socialización y ambiente: lo que suele pesar más

Si bien el color parece no influir en la personalidad felina, “las razas de gatos (siameses, azules rusos, etc.) sí que tienen diferentes tipos de personalidad”.

A la hora de convivir mejor, la recomendación práctica se centra en lo modificable. Ragau indicó que la castración es recomendable “para evitar peleas con otros gatos y conducta con marcación de orina”. También enfatizó la socialización temprana: “Debe estar en contacto con otros gatos, perros u otras especies con las que vaya a convivir; si lo hacemos desde edad temprana, como el primer o segundo mes de vida, no tendrá ningún problema de convivencia”.

Y concluyó: “Para que cualquier animal doméstico esté en condiciones, es importante acondicionar el ambiente en el que van a estar, que tenga juguetes para descargar, y saber que los gatos también pueden ser animales sociales, siempre y cuando los dueños se encarguen de sociabilizarlos para que se adapten al ambiente”.

Las autoridades de California descubrieron al menos 117 perros muertos en la propiedad de Miranda’s Rescue, un refugio de animales ubicado en Fortuna, al norte del estado.

El hallazgo se produjo en el marco de una investigación por presunto maltrato animal, crueldad y fraude, un proceso que, según la Oficina del Sheriff del Condado de Humboldt, recién comienza y podría extenderse durante un periodo prolongado.

La intervención policial se realizó tras recibir denuncias en abril sobre el funcionamiento del refugio, lo que llevó a las autoridades a solicitar una orden de registro para excavar en la propiedad ante la sospecha de entierros en fosas comunes. La investigación fue asignada a la División de Delitos Mayores del condado.

Excavaciones y hallazgos forenses

Durante la segunda orden de registro, ejecutada el jueves pasado, los agentes localizaron restos caninos en dos puntos del terreno.

Los equipos excavaron áreas específicas autorizadas por la orden judicial y recuperaron los cuerpos de 117 perros, la mayoría en estado intacto. Además, se encontraron casi dos docenas de cráneos, cientos de huesos y alrededor de 600 collares de perro.

El examen forense fue realizado por veterinarios especializados, quienes lograron analizar en el lugar 71 de los cuerpos recuperados.

El resto, 46 cadáveres, no pudo ser revisado en esa jornada por limitaciones de tiempo. El análisis preliminar, que incluyó radiografías, determinó que muchos de los restos presentaban fragmentos de bala, lo que sugiere que varios animales murieron por disparos.

Algunos restos estaban en un estado avanzado de descomposición, lo que imposibilitó su remoción segura del sitio de entierro. Los investigadores ahora buscan identificar a los perros que contaban con microchip.

Antecedentes e inicio de la investigación

Una primera orden de registro, ejecutada el 1 de mayo, permitió a los agentes incautar pruebas y constatar que faltaba un número significativo de animales entregados a la organización pero no registrados.

Durante el proceso, la Oficina del Sheriff del Condado de Humboldt agradeció la colaboración de los equipos policiales y de los veterinarios forenses que participaron en la recuperación de pruebas.

En una declaración pública, el sheriff William Honsal afirmó que la investigación “recién está comenzando” y destacó el compromiso de los equipos intervinientes para trabajar en lo que calificó como “una escena horrorosa”.

Hasta el momento, las autoridades no anunciaron cargos formales. El comunicado oficial señala que se entiende el reclamo social de responsabilidad y justicia, aunque aclara que la prioridad es llevar adelante una pesquisa “completa, imparcial y legalmente sólida”, asegurando el respeto de los derechos constitucionales y legales de todas las personas implicadas.

Respuesta del refugio y antecedentes de eutanasia

NBC News informó que no fue posible contactar por teléfono a Shannon Miranda, fundador de Miranda’s Rescue, y que tampoco respondió a un correo electrónico enviado el domingo. El medio publicó una corrección el 28 de junio para precisar que Miranda es un hombre.

El 18 de junio, Miranda difundió un comunicado en el sitio web del refugio, donde abordó la cobertura mediática reciente y las críticas en línea.

En ese texto, describió dos episodios que atrajeron especial atención: en uno, un perro mató a otro animal y atacó a un tercero; en el otro, un perro se abalanzó sobre un cochecito en el que iba un bebé.

Miranda sostuvo que estas decisiones no se tomaron a la ligera y que respondían a la responsabilidad de proteger tanto al público como a los animales bajo el cuidado del refugio.

Además, defendió que Miranda’s Rescue mantenía una política de no sacrificio (no-kill), es decir, que los animales no son eutanasiados solo para liberar espacio. Sin embargo, admitió que, en ocasiones, la eutanasia resulta necesaria para evitar mayores riesgos.

En su declaración, Miranda aseguró que siempre que fue necesario aplicar la eutanasia, notificó previamente a las autoridades locales, incluso cuando no era obligatorio.

La investigación continúa y las autoridades anticipan que será un proceso extenso, dada la magnitud de los hallazgos y las denuncias que motivaron la intervención.

La lentitud al caminar puede ser un indicador cognitivo, tanto en perros como en humanos.

Una investigación realizada en 17.000 personas en 2023 encontró que una marcha más lenta de un año a otro puede ser un signo temprano de deterioro cognitivo, el cual puede aumentar el riesgo de demencia por la enfermedad de Alzheimer u otro trastorno cerebral. Se descubrió que las personas que caminaban alrededor de un 5% más lento o más cada año y que mostraban signos de un procesamiento mental más lento tenían más probabilidades de desarrollar demencia.

Curiosamente, algo semejante ocurre también con los perros.

Ahora, un estudio de North Carolina State University y publicado en Frontiers in Veterinary Science, identificó una señal física que puede ayudar a detectar demencia en perros: el acortamiento de la zancada de las patas delanteras, un cambio que podría servir para vigilar el deterioro cognitivo en animales mayores y distinguirlo mejor del envejecimiento habitual.

Qué es la disfunción cognitiva canina

La afección, conocida como síndrome de disfunción cognitiva o disfunción cognitiva canina, puede afectar hasta al 60% de los perros de más de 11 años. Su detección no siempre es sencilla porque sus manifestaciones se superponen con las del paso del tiempo.

Entre los signos ya conocidos figuran alteraciones en los patrones de sueño, cambios en la conducta social, confusión y episodios en los que el animal parece perderse en lugares familiares. El nuevo trabajo añade una medida física objetiva, aunque no propone usarla como diagnóstico único.

El acortamiento de la zancada delantera se asoció con un peor rendimiento cognitivo

La investigación analizó a 88 perros de edad avanzada, machos y hembras, de raza pura y mestizos. Para participar, cada animal debía haber alcanzado al menos el 75% de su esperanza de vida prevista según su tamaño y raza.

Los investigadores evaluaron múltiples variables físicas, neurológicas, fisiológicas y ortopédicas. Revisaron visión, audición, movilidad y fuerza física para descartar que el patrón de marcha se explicara de forma simple por otras limitaciones.

En la parte del estudio dedicada a la caminata, los perros recorrieron un trayecto de 5 metros (16 pies) a su propio ritmo, sin estímulos verbales ni premios. Esas pruebas se repitieron cada seis meses durante varios años.

Los resultados mostraron que las zancadas más cortas se vinculaban con peores puntajes en las pruebas cognitivas, incluso después de considerar la edad y la presencia de enfermedades crónicas. Esa relación apareció solo en las patas delanteras.

La neuróloga veterinaria Natasha Olby dijo: “Demostramos que la longitud de la zancada de las patas delanteras que dan los perros disminuye con la edad, pero aún más importante, disminuye con el deterioro cognitivo”.

Olby agregó: “De hecho, descubrimos que el efecto del deterioro cognitivo es mayor que el efecto de la edad por sí sola”.

Las patas delanteras cumplen funciones distintas

El estudio plantea que el hallazgo puede explicarse por la función diferente de las extremidades delanteras y traseras en la marcha canina.

En los perros, las patas traseras son claves para impulsar el cuerpo hacia adelante, mientras que las delanteras también participan en el cambio de dirección y en el inicio del frenado.

La publicación cita a Olby, quien señaló: “El deterioro cognitivo afecta de manera diferente a las patas delanteras y traseras”.

También explicó que caminar con fluidez no depende solo de músculos y articulaciones, sino de la capacidad del cerebro para integrar información sensorial, planificar el movimiento y coordinar el cuerpo.

Sobre ese punto, la especialista detalló: “La corteza cerebral integra más información sensorial en los circuitos neuronales que producen los pasos en las patas delanteras, y por eso la pérdida de integración sensoriomotora de alto nivel las afecta de manera diferente”.

Los investigadores dijeron que estos resultados respaldan el uso de la longitud de la zancada de las extremidades torácicas como una medida objetiva y escalable de movilidad funcional, capaz de reflejar cambios asociados con el deterioro cognitivo y útil para la investigación y el seguimiento clínico del envejecimiento en perros.

El trabajo no concluye que la longitud de la zancada permita diagnosticar por sí sola la demencia canina.

La marcha puede alterarse por otros factores, entre ellos dolor crónico, artritis o problemas cervicales.

Por eso, observar si la forma de caminar de un perro cambia entre visitas al veterinario, o incluso de un día al otro en casa, puede servir como una señal de alerta inicial. No hace falta equipamiento especial: solo atención al patrón de movimiento del animal.

Olby recomendó que, si los dueños notan que la zancada de las patas delanteras se acorta, consulten con un veterinario porque puede haber causas alternativas tratables, como dolor artrítico o trastornos del cuello. Añadió que, si se confirma un diagnóstico de deterioro cognitivo, existen varias intervenciones sobre el estilo de vida, aunque por ahora no hay cura.

Es posible que los nuevos conocimientos sobre los sistemas de detección de síntomas cognitivos también puedan ayudar a orientar la investigación sobre la demencia en humanos.

Los investigadores quieren ahora poner a prueba estas mediciones y conclusiones en grupos más grandes de perros, con un rango de edades más amplio y una mayor diversidad de condiciones de salud.

Un estudio de la Universidad de Gante y la Universidad de Lincoln determinó que el acicalamiento entre felinos no siempre expresa afecto: lamer a otro gato puede reforzar un vínculo, iniciar el juego o funcionar como una señal de tensión social, una distinción clave para entender la convivencia en casas con varios animales, según informó el portal científico Phys.org.

La investigación se apoyó en un proyecto de ciencia ciudadana en el que cuidadores de 53 hogares con dos gatos filmaron a sus mascotas mientras se acicalaban mutuamente, una conducta conocida como allogrooming. El análisis revisó tanto las características de ese comportamiento como todo lo que ocurría a su alrededor: otras conductas asociadas y rasgos de los propios animales.

El estudio, publicado en la revista Applied Animal Behaviour Science, estableció que el significado del lamido depende del contexto y no puede interpretarse de forma automática como una muestra de amistad.

Cuándo el lamido fortalece el vínculo

Cuando el acicalamiento aparece en un marco de cercanía física, suele cumplir una función afiliativa. Los investigadores observaron que la búsqueda de contacto corporal, como acomodarse juntos en una cesta, va seguida de allogrooming en 41% de los casos.

La postura también cambia la lectura de la escena. Si ambos gatos sincronizan el cuerpo, por ejemplo cuando los dos están echados o sentados, el entorno tiende a ser positivo.

En esos casos, el gato que acicala suele concentrarse en la cabeza o las orejas. Conforme al estudio, esa zona es sensible y contiene glándulas odoríferas, por lo que el contacto puede resultar placentero para el animal que lo recibe.

El trabajo también detectó una relación entre el lamido y el juego. Los investigadores vieron que muchos gatos forcejeaban entre sí, rodando mientras se sujetaban con las patas delanteras y pateaban con las traseras, y que el allogrooming a veces servía para iniciar esa interacción.

Cuando eso ocurre, el lamido suele dirigirse al cuello. Esa área coincide con la región donde los gatos también se muerden con frecuencia durante el juego, un detalle que ayudó a los autores a distinguir ese contexto de otras situaciones.

Cuándo el lamido es una advertencia

El estudio también identificó escenas en las que el acicalamiento actuaba como una señal para evitar un conflicto abierto o para transmitir un mensaje pasivo-agresivo; los gatos prefieren advertencias discretas antes que recurrir a garras o dientes, porque una pelea también implica riesgo de lesión para ellos, detalló el portal.

En ese marco, lamer al otro gato puede convertirse en una forma sutil de agresión, por ejemplo cuando ambos compiten por el lugar favorito al sol para descansar. Los investigadores observaron que, en esas situaciones, uno de los animales lamía al otro, a menudo en el cuello, mientras el receptor aplanaba las orejas, una señal de que la interacción no le resultaba agradable.

El fenómeno se registró también entre gatos sin vínculo previo. De acuerdo con la publicación original, casi la mitad de la población estudiada —24 de las 53 díadas —pares de gatos analizados—, el 45,2%— estaba compuesta por gatos no emparentados y no socializados entre sí que igualmente realizaban allogrooming. Los autores señalaron que, en esos casos, el acicalamiento probablemente opera como una forma de competencia por recursos antes que como expresión de afecto.

El equipo también registró otros patrones asociados a la tensión: manotazos, arañazos y mordidas. Junto con esas conductas aparecieron indicadores más discretos de estrés, como sacudir la cabeza, rascarse detrás de las orejas, bostezar o lamerse los labios.

Esas señales sutiles se presentaban sobre todo cuando los gatos no compartían la misma postura corporal. Un ejemplo descrito por los autores fue el de un gato inclinado sobre otro, una disposición que sugiere desequilibrio en la interacción más que coordinación entre ambos.

Alcances y limitaciones del estudio

El diseño metodológico, conforme a la publicación original, tiene restricciones que los propios autores reconocieron. La salud de los gatos participantes se determinó por reporte de los cuidadores y no mediante examen veterinario, lo que pudo dejar sin detectar signos de dolor crónico o enfermedad no diagnosticada que alteraran el comportamiento de los animales y, con ello, la lectura de las interacciones.

El muestreo por conveniencia, además, puede haber atraído con mayor frecuencia a cuidadores de gatos con comportamiento amistoso, lo que introduce un sesgo de deseabilidad social en los datos.

Los investigadores también señalaron que futuras investigaciones deberían analizar múltiples interacciones por díada para identificar diferencias individuales y determinar, por ejemplo, si siempre es el mismo gato quien acicala al otro. Integrar esas observaciones con las dinámicas generales del hogar permitiría obtener un panorama más completo de las relaciones sociales entre felinos. Los autores plantearon que ese conocimiento puede contribuir al reconocimiento, la resolución y la prevención del estrés social en hogares con varios gatos.

Vivir más y mejor es el deseo compartido por quienes conviven con animales domésticos. En el marco de una investigación publicada por la revista New Scientist, la Dra. Tanya Schoeman, especialista veterinaria, y el Dr. Brennen McKenzie, director de medicina veterinaria en la empresa biotecnológica, aportan una visión sobre la extensión de la longevidad saludable en mascotas, un concepto que va más allá de sumar años y se centra en la calidad de vida.

Durante años, el objetivo principal de la veterinaria fue maximizar la duración de la vida de perros y gatos. Hoy la atención se desplaza hacia la longevidad saludable, es decir, el período en que los animales disfrutan de buena salud, funcionalidad y vitalidad. “No se trata solo de cuántos años viven, sino de cuántos de esos años los viven con bienestar, resiliencia y capacidad funcional”, explica la Dra. Schoeman.

La longevidad saludable, o longevidad saludable, representa el tiempo durante el cual los animales gozan de una vida activa, libres de enfermedades y deterioro significativo. Este cambio de enfoque responde a la evidencia de que el envejecimiento no es una enfermedad, sino un estado fisiológico que puede gestionarse para mantener a las mascotas con funcionalidad y salud durante más tiempo.

Investigaciones sobre longevidad saludable en mascotas

La investigación sobre la longevidad saludable en mascotas ha comenzado a descifrar los mecanismos celulares responsables del envejecimiento. Procesos como los cambios epigenéticos, la acumulación de células senescentes y el deterioro de las mitocondrias afectan la vitalidad de perros y gatos. La Dra. Schoeman sostiene que el reto radica en intervenir antes de que aparezcan los signos visibles de deterioro, manteniendo a los animales en un plateau de funcionalidad y resistencia.

Se identifican factores adicionales como la alteración en la microbiota intestinal, la inflamación crónica de bajo nivel —conocida como inflammaging— y la capacidad disminuida del cuerpo para detectar nutrientes. Estos procesos, según los especialistas, influyen en enfermedades articulares, cardíacas, renales y ciertos tipos de cáncer en perros y gatos.

Estudios recientes señalan que el sobrepeso a lo largo de la vida incrementa el riesgo de enfermedad y reduce la esperanza de vida, mientras que alteraciones en la flora intestinal se asocian con el declive cognitivo relacionado con la edad.

Empresas y productos para prolongar la vida saludable

La industria de la salud animal ha respondido con iniciativas. En investigaciones recientes, los ácidos grasos omega-3 —EPA y DHA— tienen beneficios en la movilidad articular y el confort de las mascotas. La meta es emplear estas intervenciones dietéticas en etapas tempranas, promoviendo la salud articular a largo plazo.

El Dr. McKenzie, en tanto, remarca que la extensión de la longevidad saludable es el único modo de aumentar el tiempo de vida de las mascotas, ya que, a diferencia de los humanos, la eutanasia suele marcar el final de la vida animal cuando el deterioro resulta insostenible.

La concientización de los dueños es clave. Una encuesta a más de 19.000 personas en 18 países, revelando que el 44% nunca piensa en el envejecimiento de sus mascotas hasta que los signos son evidentes, y el 38% cree que no hay forma de intervenir.

Desafíos éticos y científicos

El abordaje de la longevidad saludable plantea desafíos éticos y científicos. Uno de los dilemas principales es que las mascotas no deciden sobre su final de vida; esa responsabilidad recae en los dueños, quienes suelen optar por la eutanasia ante el sufrimiento irreversible. Por ello, la única vía para ampliar realmente el tiempo compartido es retrasar la aparición de enfermedades y el declive funcional.

La Dra. Schoeman subraya que empezar a hablar del envejecimiento cuando los animales alcanzan la mediana edad —alrededor de los seis o siete años, e incluso antes en razas grandes— puede mejorar la detección temprana. Recomienda incorporar el tema en los chequeos veterinarios de rutina, donde se evalúa el estado muscular, el peso y se realizan análisis de sangre para anticipar problemas antes de que se manifiesten externamente.

Límites y futuro de la longevidad saludable

Aunque la ciencia progresa y surgen nuevas estrategias para retrasar el envejecimiento, existen límites biológicos que resultan insalvables. La genética y los procesos celulares imponen un techo natural: mutaciones en el ADN, acumulación de células senescentes y el desgaste de las mitocondrias forman parte inevitable del proceso de envejecimiento. No todo deterioro puede ser evitado ni revertido por completo, y la expectativa debe ajustarse a estas realidades biológicas.

A pesar de estos límites, el manejo adecuado del peso, el ejercicio regular y la vigilancia veterinaria siguen siendo herramientas valiosas para prolongar la vitalidad de perros y gatos. Actuar sobre los factores modificables permite extender el período de buena salud y funcionalidad. El desafío, según las especialistas, está en combinar los avances científicos con decisiones responsables por parte de los dueños para maximizar la calidad de vida de las mascotas durante todos sus años.

La llegada de la temporada de lluvias al sur de Florida marca el inicio de un desafío recurrente para quienes tienen mascotas.

Según Miami Herald, la proliferación de anfibios en patios y jardines se vuelve habitual en estos meses, pero entre ellos, uno representa un riesgo letal: el sapo de caña.

Este anfibio invasor, también conocido como cane toad, sapo bufo o sapo marino, provocó intoxicaciones graves y muertes de perros y gatos en la región, de acuerdo con advertencias de especialistas y organismos estatales citados por el diario.

¿Cómo identificar al sapo de caña y por qué es peligroso?

El sapo de caña se distingue de otras especies nativas por su tamaño —puede medir entre 7,6 y 15,2 centímetros (3 a 6 pulgadas)—, su cabeza plana sin crestas y sus glándulas venenosas prominentes ubicadas detrás de los ojos. Estas glándulas secretan una toxina al contacto, y el efecto sobre las mascotas puede ser mortal.

De acuerdo con Ron Magill, embajador de buena voluntad y enlace de conservación de la Zoo Miami Foundation, “probablemente incontables perros cada año se enferman gravemente, y muchos de ellos mueren en Florida por sus encuentros con estos sapos”, recogió Miami Herald.

Este anfibio suele confundirse con el sapo sureño nativo, que no es venenoso y cuya talla máxima es de 7,6 centímetros.

La coloración del sapo de caña es habitualmente marrón rojizo o marrón grisáceo, con el vientre claro, lo que suma otro rasgo distintivo respecto a otras especies locales.

La Florida Fish and Wildlife Conservation Commission explica que la presencia inicial del sapo de caña en el estado se remonta a las décadas de 1930 y 1940, cuando fue introducido para controlar plagas agrícolas, y que la población actual proviene de ejemplares escapados o liberados por importadores entre los años 50 y 60.

Síntomas de intoxicación y respuesta inmediata

El contacto o la ingestión de las toxinas del sapo de caña puede provocar desde irritación leve hasta cuadros mortales. Los perros presentan un riesgo mayor, ya que suelen explorar y cazar animales saltarines en exteriores. Yamilka Lago-Alvarez, directora médica de VCA Knowles Central Animal Hospital y médica interina de VCA Knowles Snapper Creek Animal Hospital, explicó al Miami Herald cuáles son las señales de alarma y los pasos a seguir:

Síntomas iniciales de intoxicación:

• Encías rojas
• Salivación excesiva

Síntomas avanzados:

• Convulsiones
• Otros signos neurológicos

Acciones recomendadas ante una exposición:

• En casos leves, enjuagar la boca del animal con agua, asegurando que el líquido salga hacia fuera y no sea ingerido.
• Si el animal presenta convulsiones, acudir de inmediato a una clínica veterinaria.
• En el consultorio, los veterinarios pueden administrar medicación anticonvulsiva y monitorear al animal hasta la eliminación completa de las toxinas.

No existe una prueba específica para confirmar intoxicación por sapo de caña, por lo que la supervisión constante de las mascotas en exteriores resulta fundamental.

Cómo reducir el riesgo en el hogar

• No dejar comida ni agua de mascotas al aire libre, ya que estos elementos atraen a los sapos e incrementan el riesgo de contaminación por toxinas.
• Eliminar el exceso de agua acumulada en baldes, macetas u otros recipientes, para evitar que los anfibios encuentren sitios aptos para reproducirse.
• Utilizar luces LED con sensor de movimiento en áreas exteriores, en lugar de mantener luces encendidas toda la noche, pues la luz constante atrae insectos y convierte entradas y porches en zonas propicias para la presencia de sapos y ranas.

Otra recomendación es apagar los sistemas de riego durante la temporada lluviosa. “Escuchen, es temporada de lluvias, apaguen el sistema de aspersores. Lo único que están haciendo es crear un ambiente mucho más húmedo y mucho más propicio para estos animales”, advirtió Magill.

Además, es fundamental no emplear productos químicos como sal, cloro o lavandina para alejar a los sapos, ya que estos compuestos también afectan a las especies nativas y pueden dañar el ecosistema local.

¿Qué hacer si se encuentra un sapo de caña en el patio?

El Miami Herald destacó que no está permitido trasladar estos animales a otros lugares, ya que eso traslada el problema y el sapo puede regresar fácilmente al sitio original. La Universidad de Florida recomienda el siguiente procedimiento:

• Capturar al sapo con una bolsa plástica, asegurándose primero de que se trata de un sapo de caña (no dañar sapos de menos de 3,8 centímetros, ya que probablemente sean nativos).
• Aplicar un ungüento o aerosol con 20% de benzocaína o lidocaína en el vientre para anestesiarlo y esperar entre 10 y 15 minutos.
• Colocar el animal en un congelador durante 24 horas para la eutanasia.
• Después, desecharlo en la basura y lavarse las manos cuidadosamente tras el procedimiento.

En caso de no contar con anestésicos, se recomienda enfriar primero el animal en un refrigerador durante varias horas antes de proceder a la congelación.

Impacto ecológico y adaptación del sapo de caña

La expansión del sapo de caña en Florida generó un desequilibrio en el ecosistema, desplazando a especies nativas. Según Magill, “el ecosistema no está a punto de colapsar, pero sí puede cambiar por completo el ambiente”.

El especialista comparó la facilidad de adaptación del sapo en el sur del estado con “ir a Club Med”, ya que las condiciones climáticas favorecen su supervivencia y reproducción.

La vigilancia constante de los espacios exteriores y la aplicación de medidas preventivas pueden evitar intoxicaciones y preservar la seguridad tanto de las mascotas como de la biodiversidad del entorno.

Mendoza aprobó nuevas resoluciones para regular el acceso al cannabis medicinal destinado a animales y puso en marcha el Registro y Programa de Acceso a Cannabis Medicinal para Pacientes Veterinarios (REPROVET), un régimen enmarcado en la Ley Provincial 9.617. La provincia se convirtió así en la primera jurisdicción de Argentina con una regulación específica orientada al uso veterinario.

“El programa regula el acceso, la prescripción, el cultivo, la producción controlada y el seguimiento de tratamientos destinados a animales, bajo supervisión de médicos veterinarios habilitados”, según explico el gobierno mendocino en un comunicado.

Las medidas forman parte de la implementación de la Ley 9.617, que regula la cadena de valor del cannabis medicinal y del cáñamo industrial en la provincia.

Además del esquema veterinario, Mendoza reglamentó el funcionamiento del Registro Provincial de Cannabis Medicinal (REPRO-MENDOZA) Ese registro permitirá inscribir a pacientes, autocultivadores, terceros cultivadores, asociaciones civiles, fundaciones y proyectos de investigación y desarrollo vinculados al uso medicinal, terapéutico y paliativo del cannabis.

Qué regula el programa REPROVET

El REPROVET funcionará dentro del Registro Provincial del Cannabis y Cáñamo Industrial y busca ordenar el acceso seguro, controlado y bajo trazabilidad del cannabis medicinal para animales con patologías susceptibles de tratamiento.

El régimen también podrá autorizar actividades de transporte, procesamiento y extracción de derivados para uso exclusivamente veterinario.

La normativa incorpora mecanismos de fiscalización, control sanitario, auditoría y seguimiento clínico, también informaron la creación de un Comité Consultivo Honorario Veterinario con representantes de los sectores científico, académico, profesional y productivo.

También establece procedimientos de control y seguimiento, e incorpora el Certificado Oficial de Registro (COR) como instrumento habilitante y fortalece los mecanismos de trazabilidad y fiscalización previstos por la legislación provincial.

Requisitos para veterinarios y organizaciones

La reglamentación creó el Registro de Médicos Veterinarios Prescriptores (REMVEP), en el que deberán inscribirse de forma obligatoria los profesionales que indiquen tratamientos con cannabis medicinal para animales. Para acceder, deberán contar con matrícula vigente, acreditar formación específica en medicina cannabinoide veterinaria y no tener sanciones ético-profesionales que impidan ejercer.

La inscripción tendrá una vigencia de tres años y podrá renovarse. Los veterinarios deberán registrar historias clínicas, diagnósticos, tratamientos, dosis indicadas y seguimientos periódicos de los animales.

El programa también permitirá registrar pacientes veterinarios, tutores responsables y cultivadores. Además que el régimen fija requisitos para asociaciones civiles y fundaciones vinculadas al bienestar animal.

Para participar, esas entidades deberán acreditar personería jurídica, informar antecedentes de sus autoridades y designar un director médico veterinario y un responsable técnico de cultivo. También deberán presentar la nómina de animales bajo tratamiento y mantener esa información actualizada ante el registro provincial.

Según el ministro de Gobierno, Infraestructura y Desarrollo Territorial, Natalio Mema, la iniciativa apunta a “ordenar la actividad, brindar seguridad jurídica a quienes participan del sistema, resguardar a los usuarios mediante mecanismos permanentes de fiscalización y seguimiento, y fortalecer una industria con potencial para generar inversión, empleo e innovación”.

Trazabilidad, controles y permisos de cultivo

La autorización de cultivos incluirá exigencias de trazabilidad, control de calidad, georreferenciación e informes periódicos ante las autoridades provinciales. Los derivados destinados al uso veterinario deberán analizarse en laboratorios acreditados e incluir datos como el perfil cannabinoide de los productos utilizados.

En el caso de los médicos veterinarios cultivadores, la reglamentación habilita hasta 16 plantas anuales en cultivos exteriores sobre una superficie de hasta 20 metros cuadrados y hasta 35 plantas por ciclo en cultivos interiores, con un máximo de cuatro ciclos al año.

Para asociaciones civiles y fundaciones, los topes ascienden a 32 plantas anuales en exterior y hasta 70 plantas por ciclo en interior, siempre vinculados a pacientes veterinarios registrados.

El registro provincial podrá realizar auditorías, inspecciones y controles presenciales o remotos, y la norma prevé sanciones que van desde suspensiones temporales hasta la revocación definitiva de permisos e inscripciones en casos graves. La plataforma digital para iniciar trámites y solicitudes del REPRO-MENDOZA empezó a funcionar el 8 de junio.

Los perros suelen expresar malestar de maneras sutiles que pueden pasar desapercibidas en la rutina diaria. Un cambio en el aliento, una alteración en las deposiciones o una respiración más ruidosa de lo habitual pueden parecer situaciones menores, pero en algunos casos funcionan como indicadores tempranos de problemas de salud que requieren atención veterinaria.

Identificar esas señales a tiempo puede marcar una diferencia importante. Según explicó el veterinario Dan O’Neill, muchos trastornos no se manifiestan mediante síntomas que el animal pueda comunicar de forma directa, sino a través de comportamientos o cambios físicos observables por sus cuidadores.

“Los perros no tienen síntomas en el sentido humano. Tienen lo que llamamos signos clínicos. No pueden decirte que les duele la oreja, que se sienten mal o que tienen dificultad para respirar. Simplemente te lo muestran”, señaló O’Neill a The Telegraph.

El especialista remarcó que la función principal de quienes conviven con mascotas no consiste en diagnosticar enfermedades, sino en detectar señales tempranas.

1. Mal aliento persistente

El mal aliento suele asociarse al envejecimiento, aunque puede estar relacionado con afecciones más importantes. O’Neill indicó que una de las causas más frecuentes es la enfermedad periodontal, provocada por la acumulación de bacterias que afectan las encías y las estructuras que sostienen los dientes.

El especialista advirtió que la halitosis también puede estar vinculada con problemas renales y, en casos poco frecuentes, con ciertos tipos de cáncer. Ante la presencia de este signo, recomendó consultar al veterinario para descartar afecciones de mayor gravedad.

2. Arrastrar el cuerpo por el suelo

Cuando un perro desliza la zona trasera sobre alfombras o superficies, el comportamiento suele interpretarse como algo llamativo o incluso gracioso. Sin embargo, puede indicar trastornos en las glándulas anales.

Estas estructuras normalmente se vacían durante la defecación, aunque pueden obstruirse, inflamarse o infectarse. También existe la posibilidad de que el problema esté asociado con parásitos, afecciones cutáneas u otras molestias.

La consulta veterinaria resulta especialmente importante si el comportamiento se repite o aparece junto con lamido excesivo, mal olor o dificultades para sentarse.

3. Diarrea que no desaparece

Las heces líquidas son relativamente frecuentes en los perros debido a sus hábitos alimentarios. Sin embargo, cuando el cuadro persiste más de 12 a 24 horas, deja de ser un episodio pasajero y se convierte en una señal de alerta.

Las causas pueden ser muy diversas e incluyen infecciones, parásitos, alergias, pancreatitis, intoxicaciones o enfermedades renales.

O’Neill señaló que no solo importa el aspecto de las deposiciones, sino también el estado general del animal. “Un perro con diarrea que aún quiere salir a pasear es diferente de uno que está letárgico, vomita, siente dolor, no come o está deshidratado”, explicó a The Telegraph. Además, advirtió que las heces negras y alquitranadas requieren atención inmediata.

4. Ojos llorosos o entrecerrados

El lagrimeo constante, la inflamación ocular o el hábito de mantener los ojos parcialmente cerrados pueden indicar molestias importantes.

Entre las posibles causas aparecen la conjuntivitis, las úlceras, las infecciones, las alergias, lesiones o problemas anatómicos propios de determinadas razas.

Según O’Neill, la salud ocular puede deteriorarse rápidamente si no se actúa a tiempo. Por ese motivo, recomendó no considerar el lagrimeo crónico como una característica normal y buscar atención profesional ante cualquier cambio persistente.

5. Incremento excesivo de peso

La obesidad canina figura entre los problemas más frecuentes observados por los veterinarios. El exceso de grasa corporal se relaciona con una menor calidad de vida y con enfermedades como osteoartritis, diabetes y trastornos respiratorios.

El especialista explicó que muchos propietarios utilizan la comida como una demostración de afecto. “La comida es una forma sencilla de demostrar amor”, afirmó.

Para controlar el peso, recomendó evaluar periódicamente la condición corporal del animal y reemplazar parte de los premios alimentarios por paseos, juegos o actividades de entrenamiento.

6. Respiración ruidosa

Los ronquidos, jadeos intensos, resoplidos o sonidos respiratorios notorios durante el descanso pueden ser señales del síndrome obstructivo de las vías respiratorias braquicefálicas (BOAS), especialmente frecuente en perros de hocico corto.

O’Neill cuestionó la normalización de estos sonidos en ciertas razas. “La respiración ruidosa en reposo nunca debe considerarse normal”, sostuvo.

El problema puede originarse por fosas nasales estrechas, obstrucciones en las vías respiratorias o un paladar blando demasiado largo. El sobrepeso también agrava la situación.

7. Orejas caídas, sacudidas o sensibilidad

Las alteraciones en los oídos representan otro motivo frecuente de consulta. Sacudir constantemente la cabeza, inclinarla hacia un lado, mostrar sensibilidad al tacto o presentar mal olor pueden indicar inflamación o infección.

Los conductos auditivos de los perros son largos y, cuando se inflaman, la ventilación disminuye y aumenta la humedad, favoreciendo la aparición de complicaciones.

Las alergias, las infecciones bacterianas o fúngicas, los parásitos y la presencia de cuerpos extraños figuran entre las causas más habituales. Ante cualquier señal persistente, el especialista recomendó acudir al veterinario para evitar daños más severos en el oído.

Descubrir un gato atrapado en un árbol es una situación habitual y angustiante para muchos dueños. En ese momento, surge la pregunta sobre cómo actuar de forma segura para ayudar al animal sin ponerlo en mayor riesgo. Aunque la imagen del rescate realizado por bomberos es popular, existen alternativas fundamentadas por expertos para resolver el problema sin acudir a los servicios de emergencia. Según Popular Science, la clave está en comprender por qué ocurre y atender a recomendaciones avaladas antes de tomar decisiones precipitadas.

Si un gato queda atascado en un árbol, primero hay que mantener la calma y asegurarse de que la mascota no corre peligro inmediato. Patrick Brandt, arborista y rescatista en Carolina del Norte, recomienda observar durante un periodo prudente: la mayoría logra bajar sola, especialmente si tiene experiencia al aire libre.

Si pasadas entre 24 y 48 horas el gato no desciende, está herido o nunca ha salido de casa, se debe considerar la intervención de un profesional o recurrir a medidas de rescate con precaución extrema, priorizando la seguridad tanto del animal como de la persona a cargo.

Por qué los gatos se quedan atrapados en los árboles

De acuerdo con Brandt, los felinos domésticos trepan árboles por instinto, ya sea por curiosidad o por miedo; esto último ocurre con más frecuencia, según declaró al medio Popular Science. Perros, ruidos imprevistos o la presencia de otros gatos pueden impulsar este comportamiento de huida hacia las alturas.

Además de escapar de amenazas, los gatos también pueden perseguir presas, como aves o ardillas, lo que refleja su naturaleza cazadora. Su instinto territorial los lleva a preferir sitios elevados desde donde vigilar el entorno. Todas estas actitudes tienen bases biológicas y responden a estrategias de supervivencia.

Sin embargo, este comportamiento no implica que el animal esté siempre en peligro. Muchos gatos actúan por reflejo, guiados por instintos naturales, incluso en contextos domésticos seguros.

Qué hacer cuando un gato no puede bajar solo

Contrario a lo que muchos creen, los gatos pueden tardar bastante en bajar. Esta demora obedece tanto a razones anatómicas como psicológicas. Como explica Brandt en Popular Science, “a los gatos les resulta más fácil subir porque sus garras están diseñadas para escalar, pero no pueden rotar sus muñecas como las ardillas, así que bajan dando pasos hacia atrás”.

Por lo general, descienden solo cuando perciben que el suelo es seguro, casi siempre durante el amanecer o el anochecer. No obstante, esperar demasiado puede ser riesgoso. Los gatos sin experiencia exterior, los heridos, preñados o aquellos que llevan más de 24 o 48 horas arriba de un árbol pueden enfrentarse a deshidratación u otros perjuicios. En ocasiones excepcionales, han aguantado hasta tres semanas si han tenido acceso a lluvia.

Brandt advierte que, aun tras ser rescatados, algunos no sobreviven debido a la deshidratación extrema.

Alternativas seguras para el rescate de gatos

La principal recomendación que recoge Popular Science, respaldada por Brandt, es tener paciencia si el gato lleva poco tiempo atrapado. “Con frecuencia me contactan porque un gato lleva solo 20 minutos arriba; casi siempre sugiero esperar 24 horas”, explicó.

Ese plazo permite varias oportunidades para que el animal baje por sí mismo, fortaleciendo su confianza y autonomía. Sin embargo, si el riesgo es elevado o la situación se prolonga, la opción más segura consiste en recurrir a un arborista profesional. Estos especialistas evalúan la conducta del felino y ejecutan maniobras de rescate desde el suelo, evitando acciones peligrosas.

Un arborista experimentado puede alcanzar gatos a alturas de entre 10 y 15 metros, aunque hay reportes de rescates por encima de 24 metros. En casos extremos, es posible que se requiera equipo especial o grúa.

“Si optas por intentar el rescate por tu cuenta, prioriza la seguridad”, afirma el experto. Es fundamental usar una escalera sólida, con base nivelada y asegurada al tronco del árbol. Se debe respetar la distancia adecuada: 30 cm de separación por cada 1,2 m de altura.

“Lleva contigo un saco o transportadora para proteger al gato y facilitar el descenso”, señala el rescatista. “Intentar bajar por una escalera con el gato suelto puede resultar muy peligroso”, advierte Brandt. Conviene también subir la comida favorita del animal y agitar una bolsa de premios para tranquilizarlo, pero nunca dejar comida en la base del árbol: solo atraerá a otros animales, sin ayudar a tu mascota.

Consejos clave para evitar accidentes y mitos comunes

Al concluir el rescate, es común que los dueños abran el saco o la transportadora antes de estar a salvo dentro de casa. Es crucial contener al gato hasta llegar al interior, para evitar que, asustado, vuelva a trepar al árbol.

Persisten mitos que pueden ser peligrosos, como la creencia de que siempre logran bajar solos. Según reiteró Brandt a Popular Science, esa idea es errónea y puede poner vidas en riesgo, ya que no existe garantía de que todos los gatos superen por sí mismos esa situación.

La circulación de consejos infundados en redes sociales agrava el problema y, a veces, compromete la seguridad de los animales. Por ello, Brandt recomienda informarse adecuadamente y acudir a profesionales cuando sea necesario.

La respuesta adecuada de los dueños ante un gato atrapado en un árbol resulta esencial. Si pasado un periodo de 48 horas el animal no logra descender, actuar a tiempo puede evitar consecuencias graves, concluye Popular Science.

Es usual escuchar que las mascotas son grandes aliadas del bienestar emocional de sus tutores, pero un estudio sobre gatos y perros sugiere que ese apoyo no funciona como muchos imaginan: la interacción con el animal puede mejorar el estado de ánimo general, aunque no necesariamente reduce el estrés en el momento.

Un trabajo publicado en la revista científica Frontiers in Psychology y liderado por la psicóloga Mayke Janssens, profesora en The Open University, analizó datos en tiempo real de 188 dueños de gatos y perros. La investigación concluyó que interactuar con la mascota se asoció con más afecto positivo y menos afecto negativo, pero no actuó como amortiguador del estrés. En el caso de los gatos, una mayor intensidad de interacción se vinculó con una relación más fuerte entre estrés y emociones negativas.

Los investigadores plantearon que la evidencia empírica sobre el supuesto “efecto antiestrés” de convivir con animales de compañía es heterogénea y, en algunos casos, contradictoria. Su objetivo fue precisar qué ocurre en la vida diaria, cuando el estrés aparece y el vínculo con el animal se expresa en conductas concretas.

Qué encontró el estudio: bienestar emocional sí, “amortiguación” del estrés no

En términos generales, los resultados fueron consistentes al medir el bienestar emocional momentáneo: pasar tiempo con gatos y perros se asoció con un aumento de las emociones positivas y una reducción de las negativas. La relación apareció independientemente de la especie.

El punto central, sin embargo, fue otro. “La interacción con cualquiera de las dos especies no actuó como amortiguador de las emociones negativas”, afirmó Janssens. En otras palabras: el estudio no encontró evidencia de que la interacción con el animal reduzca el impacto afectivo del estrés justo cuando ocurre.

Los autores también destacaron que los hallazgos indican que “la capacidad de amortiguar el estrés no es el mecanismo que provoca el bienestar emocional momentáneo al interactuar con una mascota”, una conclusión que obliga a matizar la idea de que el vínculo humano-animal opera como una especie de “válvula de escape” inmediata ante episodios de tensión.

El efecto específico en gatos: más interacción, peor respuesta al estrés

Uno de los hallazgos más llamativos se dio en un escenario concreto: participantes que declararon sentirse estresados de manera momentánea. En ese grupo, las interacciones más intensas con su felino se asociaron con una peor respuesta emocional.

“En los gatos, incluso observamos que un mayor nivel de interacción se asociaba con una relación más fuerte entre el estrés y las emociones negativas en los dueños”, sostuvo Janssens. En el resumen del estudio, el equipo describió este patrón como un efecto específico de especie sobre el afecto negativo ante el estrés asociado a eventos: las interacciones con gatos amplificaron, en lugar de atenuar, la asociación entre estrés y afecto negativo.

La conclusión no implica que convivir con un gato sea perjudicial en general. El propio trabajo registró beneficios emocionales momentáneos para ambas especies. Lo que sí sugiere es que, cuando el estrés ya está presente, una interacción más intensa con el gato puede no funcionar como apoyo inmediato y, en algunos casos, asociarse con un empeoramiento del estado afectivo.

Qué pasó con los perros: ni mejores ni peores para el estrés

En el caso de los perros, el análisis estadístico no mostró un efecto claro sobre el estrés: la interacción no se asoció con una disminución, pero tampoco con un aumento. En síntesis, el perro no apareció como un “amortiguador” del estrés en el momento, aunque sí se observó el patrón general de mayor afecto positivo y menor afecto negativo ligado a la interacción.

Para los autores, este contraste refuerza una lectura prudente: el bienestar emocional que muchas personas reportan al estar con sus animales de compañía puede ser real, pero no se explica necesariamente por una reducción inmediata del estrés.

Cómo se hizo: evaluación ecológica momentánea (EMA) y datos en tiempo real

El estudio se basó en una metodología conocida como evaluación ecológica momentánea (EMA). Los participantes recibieron notificaciones en sus teléfonos, hasta 10 veces al día, durante cinco días consecutivos. En cada alerta completaron un cuestionario breve: cómo se sentían en ese momento, su nivel de estrés y el grado de interacción con su mascota.

Este diseño permitió reunir mediciones en condiciones cotidianas, no solo en entrevistas retrospectivas. En total, el equipo obtuvo 8.000 informes con datos en tiempo real, con mediciones repetidas “anidadas” dentro de cada individuo, un enfoque que el equipo analizó con regresiones multinivel y controles por edad, género y contexto social.

Por qué podría pasar: el tipo de interacción y la necesidad del momento

Los autores exploraron explicaciones posibles sin presentar una respuesta definitiva. Una hipótesis fue propuesta por la psicóloga Sanne Peeters, investigadora de The Open University: “Una posible explicación es que, dado que las interacciones con los gatos suelen ser más pasivas y menos exigentes, un mayor nivel de interacción podría resultar más emotivo”. Ese componente emocional, según sugirió, “podría no ajustarse a la necesidad de apoyo en momentos de estrés”.

Otra idea que surge de la lectura de los resultados es que el mecanismo de bienestar podría estar asociado a la sensación de compañía: sentirse acompañado, menos solo y más conectado. En ese caso, el beneficio emocional existiría, pero sería distinto a un efecto de “liberación” de estrés en el instante.

Límites y cautelas: muestra y calidad de la interacción

Los autores advirtieron que el trabajo tiene límites que obligan a interpretar con prudencia. Uno de ellos fue la composición de la muestra: los dueños de gatos estuvieron subrepresentados respecto de los dueños de perros, un factor que podría sesgar los resultados.

Además, el estudio distinguió entre niveles de intensidad de interacción en el momento, pero no clasificó la interacción como positiva o negativa. No es lo mismo acariciar o abrazar al gato que intentar bañarlo. Esa diferencia puede ser decisiva para entender por qué una interacción intensa, en determinados contextos, se asocia con un empeoramiento del afecto en situaciones de estrés.

Qué significa para los dueños: no es “gatos vs. perros”, es contexto y preferencias

Lejos de plantear una competencia entre especies, el trabajo subraya que los beneficios emocionales momentáneos de interactuar con animales de compañía parecen existir y, además, ser similares en gatos y perros. “No diría que una especie sea mejor mascota que otra”, afirmó Peeters. “Más bien, se trata de la personalidad y las preferencias del dueño”.

La principal conclusión del equipo fue que el bienestar asociado a la interacción con perros y gatos no necesariamente se explica por una reducción inmediata del estrés. En el caso de los gatos, incluso se observó un patrón en el que una mayor interacción se vinculó con un vínculo más fuerte entre estrés y emociones negativas, un resultado que abre nuevas preguntas sobre el contexto y el tipo de vínculo que se activa cuando el estrés aparece.

Para familias con niños con asma, convivir con un gato en el hogar suele ser un motivo de dudas y preocupación. Científicos del Instituto Karolinska de Suecia ofrecieron evidencia que podría orientar esa conversación.

La convivencia con gatos no se asoció con más crisis asmáticas ni con mayor gravedad del asma en niños con diagnóstico confirmado. Ese es el hallazgo central de la investigación, publicada en la revista Frontiers in Allergy, que se suma al debate sobre animales domésticos y asma infantil.

El estudio, no obstante, no contó con datos sobre si los niños eran alérgicos específicamente a los gatos, una cuestión que los propios científicos reconocieron como una limitación.

La investigación fue realizada por Resthie Putri, Cecilia Lundholm y Catarina Almqvist, entre otros colegas del Instituto Karolinska y el Hospital Universitario Karolinska de Suecia, con participación del Centro para la Investigación de Enfermedades Infecciosas en Zambia.

Los gatos y el asma

El asma es una de las enfermedades crónicas más frecuentes en la infancia, y los factores del entorno del hogar ocupan un lugar central en su manejo. La presencia de gatos genera preguntas constantes en las consultas pediátricas.

La mayoría de los estudios previos se concentró en la exposición temprana: si tener un gato durante los primeros años de vida aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad. En cambio, lo que ocurre con niños que ya tienen asma y conviven con gatos era un terreno mucho menos explorado.

Los trabajos existentes sobre ese grupo arrojaron resultados contradictorios, con muestras pequeñas y datos autorreportados. Eso dejó sin respuesta clara una pregunta con implicaciones directas para miles de familias.

Qué buscaron saber los investigadores

La investigación se propuso determinar si la exposición a gatos afecta la evolución del asma en niños con diagnóstico establecido. Los científicos examinaron cuatro variables: frecuencia de crisis asmáticas, gravedad de la enfermedad, control del asma y función pulmonar.

También quisieron saber si las características del animal —cuántos gatos hay en casa, si son machos o hembras, jóvenes o adultos— influyen de algún modo en los resultados.

La hipótesis era que distintos perfiles de gato podrían generar distintos niveles de alérgenos y, por tanto, distintos efectos sobre el asma.

El trabajo apuntó a un grupo de niños suecos de entre 4 y 17 años, todos con diagnóstico médico validado, para obtener resultados aplicables a la práctica clínica real.

Un estudio con 30.000 niños

Los investigadores realizaron el estudio de cohorte con base en registros nacionales de Suecia. La muestra incluyó 30.277 niños nacidos entre 2006 y 2020, con diagnóstico comprobado de asma y alergia.

La exposición a gatos se definió como la tenencia registrada de al menos un gato en el hogar en 2023, según el Registro Nacional de Gatos.

El seguimiento abarcó 2023-2024 y midió si el niño tuvo una crisis asmática —visita de urgencia o uso frecuente de broncodilatadores de rescate— y si presentó asma de moderada a severa.

En un subgrupo de 1.428 niños también se evaluó la función pulmonar mediante espirometría, una prueba que mide cuánto aire puede expulsar una persona en un segundo.

Gatos en casa, asma sin señales de alarma

De los 30.277 niños, el 9,4% convivía con al menos un gato. Las crisis asmáticas se presentaron en el 3,3% de los niños con gato y en el 3,5% de los que no tenían.

El asma moderada a severa afectó al 9,6% del primer grupo y al 10,1% del segundo. Ninguna diferencia resultó estadísticamente significativa.

En el subgrupo con datos de función pulmonar, la proporción de asma no controlada fue algo menor entre quienes convivían con gatos —16,5% frente a 22,3%—, pero tampoco alcanzó significación estadística. Ni la espirometría ni el test de control del asma mostraron diferencias entre los grupos.

Dentro del grupo con gatos, no importó cuántos animales había en casa, ni si eran machos o hembras, ni su edad: ninguna variable se asoció con peores resultados asmáticos.

Lo que aún falta por saber

Los investigadores señalaron que “no se observó ninguna asociación entre la exposición a gatos y las exacerbaciones de asma, la gravedad, la función pulmonar ni el control del asma”.

Resaltaron que los hallazgos “sugieren que la exposición a gatos puede no afectar negativamente los resultados del asma en esta población”.

El estudio reconoció que no se dispuso de datos sobre sensibilización específica a alérgenos de gato ni sobre el tiempo que llevaba el animal en el hogar.

El registro nacional de gatos tampoco tiene cobertura total, por lo que algunos niños con gato podrían haber sido clasificados erróneamente como no expuestos.

Los investigadores advirtieron que los resultados aplican al asma alérgica y no a otros tipos, y que las diferencias culturales entre países pueden limitar su generalización.

En diálogo con Infobae, el médico Pablo Moreno, ex presidente de la Asociación Argentina de Alergia e Inmunología Clínica (AAAeIC), dijo: “El nuevo estudio muestra que convivir con gatos no empeoró el asma en niños. Muchas veces los animales domésticos ocupan un rol muy importante en los hogares y este estudio es alentador”.

Sin embargo, el experto sugirió que las familias sean cautelosas porque “cada individuo puede tener distintas formas de sensibilización. El trabajo tampoco aborda si existe relación con la rinitis o la conjuntivitis, entre otras condiciones”.

De acuerdo con Moreno, “se debería aprender a convivir con el gato. El animal no debería dormir en la misma habitación que las personas. Su bandeja sanitaria debería estar lejos y se lo debería bañar periódicamente, no por el gato sino por el paciente con asma”.

Los perros pueden ser diestros, zurdos o ambidiestros, igual que las personas. Investigadores de Italia desarrollaron el primer inventario estandarizado para medir la preferencia de pata en perros, con cinco categorías de lateralidad.

Esa preferencia no es un detalle menor: estudios previos la vincularon con la respuesta inmune, la agresividad y rasgos cognitivos como el pesimismo. Hasta ahora, no había una forma confiable de medirla.

El estudio fue publicado en la revista Royal Society Open Science. Fue realizado por Sevim Isparta, Serenella d’Ingeo, Valeria Straziota, Marica Nolè, Angelo Quaranta y Marcello Siniscalchi, de la Unidad de Investigación en Fisiología y Comportamiento Animal de la Universidad de Bari Aldo Moro (UNIBA).

La pata favorita, un misterio sin resolver

La lateralidad es el fenómeno por el cual un hemisferio del cerebro domina sobre el otro en ciertas funciones. En los perros, eso se traduce en qué pata usan con más frecuencia, aunque esa preferencia varía según la tarea.

En trabajos anteriores se habían llevado a cabo una sola prueba para sacar conclusiones y eso generaba resultados contradictorios.

Los métodos existentes además solo clasificaban a los perros en tres categorías —diestro, zurdo o ambidiestro— sin distinguir si esa preferencia era fuerte o débil. Muchos animales con lateralidad real quedaban agrupados, por defecto, como ambidiestros.

Los científicos de Italia se propusieron construir una herramienta que combinara varias pruebas en un único índice, siguiendo el modelo del Inventario de Dominancia Manual de Edimburgo (EHI), que se usa con los seres humanos desde 1971. Los investigadores también examinaron si el sexo del animal influía en los patrones de lateralidad.

Esa pregunta tenía respaldo previo: en humanos, los hombres presentan mayor prevalencia de dominancia de la mano izquierda que las mujeres. En perros se había observado un patrón similar, con las hembras inclinadas hacia la pata derecha y los machos hacia la izquierda.

El test de Kong

Del juguete Kong a la escalera

Los investigadores evaluaron a 43 perros de distintas razas, con edades entre 1 y 10 años, todos no esterilizados. Las hembras fueron evaluadas en la fase de diestro para evitar que variaciones hormonales alteraran los resultados.

Cada perro pasó por cuatro pruebas: la prueba del juguete Kong, la prueba de alcance de alimento bajo un mueble del hogar, una escalera de cinco escalones y una plataforma de tránsito durante una caminata. En todas se registraba qué pata usaba el animal primero.

Con esos datos, los investigadores calcularon un cociente de lateralidad (LQ) compuesto e introdujeron una métrica nueva: el índice de preferencia de prueba (TPI), que ajusta el puntaje final según cuántas pruebas mostraron una preferencia real.

El nuevo inventario, llamado “Doginburgh Inventory”, clasificó a los perros en cinco categorías: zurdo fuerte, zurdo débil, ambidiestro, diestro débil y diestro fuerte.

El 32,56% resultó fuertemente lateralizado, el 46,51% mostró lateralidad débil y el 20,93% fue ambidiestro.

Ninguna prueba reveló una tendencia colectiva hacia la derecha o la izquierda.

A nivel individual, en cambio, se detectó lateralidad robusta en tres de las cuatro pruebas: alcance de alimento, escaleras y plataforma.

Los machos mostraron preferencia significativa por la pata izquierda en la prueba Kong; las hembras no presentaron asimetría poblacional.

Las cuatro pruebas no mostraron correlaciones significativas entre sí, algo que los investigadores explicaron por la naturaleza multidimensional de la preferencia de pata.

Un punto de partida para conocer mejor al perro

El propio estudio reconoció sus límites: con 43 perros, la muestra es pequeña. Los investigadores señalaron que el inventario “se presenta como una prueba de concepto y un punto de partida” para un método más robusto.

La lateralidad de los dueños no se incluyó en el análisis, aunque estudios recientes sugieren que podría correlacionarse con la preferencia de pata del perro. Los investigadores propusieron explorar esa relación junto con los efectos de la raza y la edad.

Entre los usos proyectados figuró la aplicación del inventario en refugios de animales como indicador de bienestar y en programas de entrenamiento para perros de trabajo.

Estudios recientes han logrado descifrar una de las conductas más entrañables de los perros: la inclinación de la cabeza cuando escuchan la voz humana. Los expertos señalan que este gesto, lejos de ser una simple reacción adorable, está relacionado con la forma en que los perros procesan y comprenden ciertos estímulos auditivos, especialmente palabras relevantes o tonos emocionales. El hallazgo, que ha captado la atención de la comunidad científica internacional, aporta nuevas pistas sobre la inteligencia canina y su capacidad de comunicación con los humanos.

En ese sentido, National Geographic y The Washington Post han consultado a etólogos y neurocientíficos que coinciden en que la inclinación de la cabeza es un mecanismo de adaptación. El movimiento favorece la localización espacial de los sonidos y puede demostrar una mayor atención o empatía hacia el interlocutor. Además, estudios recientes han sugerido que los perros que dominan más palabras tienden a inclinar la cabeza con mayor frecuencia, lo que refuerza la hipótesis de que se trata de un indicador de procesamiento cognitivo avanzado.

Comprensión auditiva e inteligencia emocional en perros

De acuerdo con National Geographic, la inclinación de la cabeza en los perros está vinculada al esfuerzo por entender el significado de las palabras y captar matices en la voz humana. Investigadores de la Universidad Eötvös Loránd en Hungría, citados en el medio estadounidense, analizaron la conducta de decenas de perros durante pruebas de reconocimiento verbal y hallaron que aquellos que respondían correctamente a nombres de objetos o comandos eran los que más inclinaban la cabeza. Esto sugiere que el gesto puede estar asociado a la memoria auditiva y a la concentración.

Por su parte, The Washington Post destaca que este comportamiento también puede reflejar una forma de empatía, ya que los perros suelen inclinar la cabeza ante tonos de voz afectuosos o cuando perciben emociones intensas en sus dueños. Los expertos consultados subrayan que este gesto es más común en razas con mayor predisposición al aprendizaje de vocabulario y en animales con una relación cercana con las personas.

Implicancias para la convivencia y el entrenamiento

El conocimiento sobre las causas de la inclinación de cabeza en perros tiene implicaciones prácticas para el entrenamiento y la convivencia diaria. Especialistas recomiendan aprovechar estos momentos de atención para reforzar comandos, premiar la comprensión y fortalecer el vínculo emocional con las mascotas. Además, la observación de este gesto puede servir como indicador de bienestar y de la disposición del perro para interactuar con su entorno.

Tanto expertos consultados por National Geographic como The Washington Post coinciden en que la inclinación de la cabeza no solo responde a factores anatómicos, sino que revela una compleja interacción entre audición, cognición y emociones. Los avances en la investigación sobre el comportamiento canino siguen arrojando luz sobre la sofisticada comunicación entre perros y humanos, consolidando su lugar como uno de los vínculos más especiales del reino animal.

Mirar mejor y entender las emociones: el lado oculto del gesto

Para complementar estos hallazgos, portales de divulgación científica como Science han explorado cómo la vista del perro también influye en este movimiento. Algunos investigadores señalan que, además de ayudarlos a acomodar las orejas para escuchar mejor, ladear la cabeza les sirve para sacar el hocico del medio de su campo visual. Al hacer este pequeño ajuste, el perro logra ver muchísimo mejor la parte inferior de nuestra cara, lo que le permite registrar los movimientos de nuestra boca y las expresiones faciales para terminar de entender qué le estamos queriendo decir.

Asimismo, especialistas de la American Psychological Association (APA) explican que la dirección hacia la que inclinan la cabeza puede darnos pistas sobre qué está pasando por su mente. Los perros procesan el lenguaje de forma similar a nosotros: usan un lado del cerebro para reconocer las palabras que ya se saben de memoria y el otro para interpretar el tono de voz y la emoción detrás del mensaje. Por eso, cuando tu mascota tuerce la cabeza hacia un lado al escucharte, muchas veces está reflejando qué parte de su cerebro está trabajando a mil por hora para descifrar si le estás ofreciendo un premio o si estás jugando.

Por último, desde la American Veterinary Medical Association (AVMA) destacan que, si bien en el 99% de los casos este tierno gesto es pura muestra de atención y ganas de conectar con nosotros, los dueños siempre deben prestar atención al contexto. Cuando el perro lo hace de forma natural mientras le hablas o cuando escucha un ruido raro, es sinónimo de una mente activa y curiosa. Sin embargo, los veterinarios advierten que si el animal mantiene la cabeza ladeada de manera fija, camina de costado o parece perder el equilibrio, el gesto deja de ser un tierno canal de comunicación y pasa a ser una señal de alerta por una posible molestia en el oído, lo que amerita una visita a la clínica.

La mitad de los perros y gatos del mundo tiene sobrepeso u obesidad. Ese dato, respaldado por registros veterinarios en Europa, América y Asia, se repite en cada consulta del planeta.

El problema va más allá de los kilos de más. La obesidad acorta la vida de perros y gatos, genera dolor articular, diabetes y enfermedades cardíacas.

Según una nueva investigación, que fue publicada en la revista especializada Animals, los planes para bajar de peso casi siempre fracasan porque se enfocan solo en la comida y olvidan el comportamiento animal y el vínculo con sus tutores.

La investigación fue llevada a cabo por Rimini Quinn y Anne Quain, de la Escuela de Ciencias Veterinarias de Sídney, Universidad de Sídney, Australia.

El tutor que no ve lo que el veterinario sí detecta

El sobrepeso y la obesidad están entre los diagnósticos más frecuentes en la atención veterinaria, con una prevalencia de entre el 6,6 % y el 11,6 % de los casos clínicos. Los tutores rara vez llevan a sus animales al veterinario por ese motivo: son los propios veterinarios quienes deben detectarlo durante la consulta.

Los tratamientos estándar, basados en reducir calorías y aumentar el ejercicio, tienen tasas de abandono altísimas. Uno de los estudios analizados reportó que el 56,5 % de los perros en tratamiento subió de peso durante el propio programa para adelgazar.

El peso que no se ve en el plato

Ahora, las investigadoras Quinn y Quain revisaron los trabajos de veterinaria recientes a través del Modelo de los Cinco Dominios del bienestar animal, una herramienta que evalúa nutrición, entorno físico, salud, interacciones conductuales y estado mental. Las búsquedas se realizaron en Web of Science, PubMed y Google Scholar en abril y diciembre de 2025.

El diagnóstico más usado en la práctica es la puntuación de condición corporal (BCS), una escala del 1 al 9 donde el 5 representa el peso ideal. Un animal con puntuación 8 ya se considera obeso porque supera en un 30 % su peso ideal.

La revisión identificó que un estudio retrospectivo en Estados Unidos con casi 4,9 millones de perros y 1,3 millones de gatos confirmó que el exceso de peso afecta al 50 % de los perros adultos y al 45 % de los gatos adultos.

La revisión también señaló que los animales con alta motivación por la comida, razas como el labrador retriever y tutores con estilos de vida sedentarios tienen mayor riesgo. Los perros de tutores con sobrepeso tienen más del triple de probabilidades de ser obesos.

Entre los hallazgos de la revisión, Quinn y Quain encontraron que los animales aprenden a pedir comida con insistencia porque esa conducta fue recompensada en algún momento.

Cuando el tutor deja de darles golosinas, el animal intensifica su comportamiento —un fenómeno conocido como “estallido de extinción”— y muchos tutores terminan cediendo.

La revisión también recogió un estudio sueco en el que el 75 % de los participantes subestimó la condición corporal de perros en fotografías, y el 35 % subestimó la de su propio animal. Ese fenómeno, al que llamaron “ceguera de peso”, es uno de los obstáculos más difíciles de revertir en la consulta veterinaria.

Qué debería cambiar

Tras analizar los resultados, las investigadoras propusieron un enfoque que va más allá de la dieta: pesar al animal en cada consulta, hacer un registro alimentario completo —incluyendo premios y sobras— y usar comederos interactivos o juegos de búsqueda de alimento para que el animal exprese conductas naturales sin consumir calorías extra.

Para evitar que el animal no pida cuando las personas almuerzan o cenan, las investigadoras recomendaron anticiparse. Se debería dar al perro un juguete o hueso para masticar antes de sentarse a comer. De esta manera, hará una actividad incompatible con acercarse a la mesa.

Quinn y Quain señalaron que la mayoría de los estudios disponibles proviene de países occidentales de altos ingresos, lo que puede no reflejar la diversidad de contextos reales en los que viven perros y gatos.

Las investigadoras reconocieron que se necesitan más estudios controlados para determinar qué estrategias de pérdida de peso funcionan en la práctica cotidiana.

En diálogo con Infobae, la veterinaria Alejandra Lorenzo Smirnoff, docente e investigadora en las cátedras de Fisiología Animal y de Nutrición y Alimentación en la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Buenos Aires (UBA), destacó la publicación de la revista Animals.

“Los niveles de sobrepeso y obesidad aumentan. Los tutores suelen subestimar la condición corporal de perros y gatos, y esto sucede con mayor frecuencia cuando ellos mismos presentan sobrepeso u obesidad”, señaló.

La especialista indicó que “el abandono o la frustración durante el plan de descenso de peso en los animales resulta habitual, y también se observa que muchos recuperan parte o la totalidad del peso perdido”.

Lorenzo Smirnoff precisó que “al desarrollar un plan nutricional para reducir el peso, se debe considerar no solo al perro o al gato con sobrepeso u obesidad y su dieta, sino también el entorno y al tutor”.

Si tu gata o tu gato no está esterilizado, el periodo fértil del ciclo reproductivo puede expresarse con cambios de conducta muy marcados. En hembras suelen aparecer maullidos persistentes, frotamiento, revolcarse y postura de monta.

El “celo”, también llamado ciclo estral o fase de estro, es un proceso hormonal normal. En gatas no se reconoce por sangrado —como ocurre en perras—, sino por un conjunto de señales conductuales que buscan atraer a un macho y facilitar el apareamiento. Identificarlas a tiempo ayuda a prevenir escapadas, peleas, camadas no planificadas y consultas de urgencia.

En muchos hogares, el punto de quiebre no es el primer episodio, sino la repetición. Durante la temporada reproductiva, una gata puede tener ciclos frecuentes y, si vive en interiores con luz artificial, puede presentarlos incluso fuera de estación.

Qué significa que un gato “esté en celo” y por qué cambia su conducta

En términos veterinarios, el “celo” es la fase fértil del ciclo estral: un periodo en el que la hembra está receptiva para la cópula. El objetivo biológico de las conductas que se ven en casa es claro: atraer machos y permitir el apareamiento.

En los gatos macho, el fenómeno se presenta distinto. No atraviesan fases cíclicas equivalentes a las de la hembra. En la práctica, pueden estar preparados para aparearse en cualquier momento si perciben a una hembra en estro, principalmente por el olor (feromonas) y por la vocalización de “llamada”.

A qué edad empieza el celo en gatas y con qué frecuencia se repite

La madurez sexual suele llegar alrededor de los seis meses, aunque hay variaciones: algunas gatas pueden presentar su primer celo desde los cuatro meses y otras entre los 6–9 meses. También influyen factores como el peso (se describe que el primer celo puede aparecer cuando la gata alcanza aproximadamente el 80% de su peso adulto), la raza y el ambiente.

En cuanto a la frecuencia, durante la temporada reproductiva se describe que una gata puede entrar en celo cada dos o tres semanas. Otras guías lo expresan como ciclos que se repiten cada 10–15 días. La duración del estro también varía según la referencia: se menciona un promedio de 7–10 días, y en otras fuentes 5–8 días.

Un punto práctico: si no hay apareamiento, el ciclo suele repetirse poco después. Por eso, una gata no esterilizada puede sostener el patrón de conducta durante semanas.

Señales de celo en gatas: conductas más comunes y cómo reconocerlas en casa

En clínica y en el hogar, el estro se identifica sobre todo por conducta. Según expertos del Best Friends Veterinary Hospital de los EEUU, los signos más comunes incluyen:

• Vocalización persistente (llamada): maullidos más intensos y repetidos de lo habitual.
• Frotamiento continuo contra muebles, paredes, personas u otros animales, a veces con énfasis en los cuartos traseros.
• Rodar o revolcarse en el suelo.
• Postura de monta: elevar los cuartos traseros, levantar la cola y “pisar” con las patas traseras cuando se la acaricia.
• Inquietud y demanda aumentada de atención.
• Disminución del apetito.
• Intentos de escape para buscar un macho.
• En algunos casos, micción fuera del arenero.

La aclaración que evita confusiones: en gatas, a diferencia de las perras, no es esperable ver sangrado como señal del periodo fértil. Si aparece sangre, hay que considerar otras causas.

Gatos macho: qué cambios son esperables y cuáles preocupan

En machos, la conducta reproductiva suele “activarse” cuando detectan una hembra en estro. Los especialistas destacan las señales más mencionadas:

• Nerviosismo e inquietud.
• Maullidos insistentes.
• Temblores por excitación en algunos casos.
• Marcaje con orina, incluso fuera del arenero.
• Conducta territorial y posibilidad de agresividad con otros machos.
• Búsqueda intensa de salida; si tiene acceso al exterior, aumenta el riesgo de peleas.

La duración de estos comportamientos puede extenderse mientras exista estímulo: si el macho vive cerca de gatas en estro, puede sostener el patrón por más tiempo.

Cómo es el maullido de celo y cómo diferenciarlo de dolor o estrés

El maullido de “llamada” suele ser llamativo, pero no debería evaluarse aislado. En hembras se describe como un maullido largo, intenso y fuerte, que puede sonar como un “grito”. En machos, los maullidos suelen intensificarse, a veces más cortos, junto con nerviosismo y conducta territorial.

Para diferenciarlo de dolor, la regla práctica es mirar el conjunto: en el estro típico se suman frotamiento, postura de monta, inquietud, búsqueda de contacto o de salida. Si, en cambio, ves decaimiento, dolor al orinar, sangre en la orina o un cambio brusco de apetito que no cede, conviene consultar para descartar causas médicas, especialmente urinarias.

Fases del ciclo de celo en gatas: proestro, estro y periodos de descanso

El ciclo estral felino se describe en fases:

• Proestro: suele durar uno o dos días. La gata puede mostrarse más afectuosa y empezar a vocalizar, pero todavía no acepta la monta.
• Estro (celo): fase fértil. Se describe con duraciones variables: 7–10 días o 5–8 días, según la fuente. Es cuando los signos se vuelven más claros.
• Interestro o diestro/metaestro: periodos de descanso. Si no ovula, puede haber un interés corto antes del siguiente ciclo; si ovula sin fecundación, puede entrar en diestro y durar varias semanas.
• Anestro: etapa de inactividad sexual hasta la siguiente estación reproductiva.

En qué meses es más frecuente el celo y qué factores lo modifican

Las gatas son poliéstricas estacionales: pueden presentar varios ciclos seguidos cuando las condiciones son favorables. Un factor clave es el fotoperiodo (cantidad de horas de luz), por eso la actividad suele aumentar en primavera y verano.

En el hemisferio norte se describe un inicio de actividad sexual entre febrero–abril y un periodo que puede extenderse hasta septiembre–octubre. También se señala que, de octubre a febrero, suele haber una pausa.

En interiores, la luz artificial puede alterar esta estacionalidad. También se mencionan como factores: raza (pelo corto suele manifestar antes que pelo largo), peso y presencia de otras gatas (feromonas).

Qué hacer si tu gato está en celo: cuidados en casa y medidas de seguridad

Según los especialistas del Best Friends Veterinary Hospital, el estro es fisiológico, pero puede generar estrés y conductas difíciles de manejar. En casa, el enfoque es ambiental y preventivo:

• Aumentar el juego y la estimulación para bajar inquietud.
• Ofrecer más contacto y contención si el animal lo busca.
• Mantener rutinas y un espacio tranquilo para el descanso.
• Prevenir escapadas: cerrar ventanas y balcones; reforzar puertas y mosquiteros.
• Evitar el contacto con machos (si es hembra) o reducir estímulos de hembras en estro (si es macho).
• En machos, algunas guías incluyen feromonas sintéticas en difusor como apoyo ambiental.

Esterilización y castración: qué resuelve, cuándo se recomienda y qué mitos conviene evitar

Si no está en los planes del tutor la cría, la esterilización/castración se plantea como la herramienta más eficaz para prevenir la repetición de ciclos y conductas asociadas. En hembras, además, se mencionan beneficios sanitarios: reducción del riesgo de infecciones uterinas y ciertos tipos de cáncer. Algunas fuentes afirman que esterilizar antes del primer celo aporta beneficios y desmienten el mito de que “debe tener una camada” antes.

Sobre operar durante el estro, los especialistas señalan que no es lo más recomendable porque puede implicar más riesgo, aunque la decisión depende del criterio profesional.

En machos, mencionan como referencia la castración alrededor de los 5 y 6 meses para reducir conductas como el marcaje con orina, las escapadas y la agresividad territorial (aunque el resultado puede variar si esas conductas ya están establecidas).

También se mencionan “pastillas inhibidoras del celo” como método anticonceptivo, pero se advierte que no son recomendables por efectos secundarios.

Cuándo consultar al veterinario: señales de alarma que no conviene atribuir al celo

Conviene pedir orientación veterinaria si el cuadro no encaja con un estro típico o si aparecen señales compatibles con enfermedad:

• Sangre en la orina, dolor al orinar o intentos repetidos de orinar con poco volumen.
• Decaimiento marcado, fiebre o anorexia sostenida.
• Agresividad intensa o heridas por peleas.
• Secreciones anormales o cambios físicos que no se expliquen por conducta.

Muchos perros comen pasto de manera espontánea, generando dudas entre los dueños sobre si este comportamiento es síntoma de un problema de salud o una costumbre del animal. La mayoría de los expertos coincide en que la ingesta de pasto no suele indicar una dolencia ni requiere intervención inmediata, según lo documentado por Popular Science.

Qué dice la evidencia sobre los perros que comen pasto

El acto de comer pasto aparece en muchos perros domésticos. De acuerdo con datos citados en el artículo, aproximadamente el 79% de los dueños cuyos perros tienen acceso a plantas han notado que sus mascotas las comen.

Además, una encuesta en línea a más de 1.500 dueños demostró que el 68% de los perros pastorean diariamente o semanalmente, y el pasto es, por lejos, la planta más consumida. Esta frecuencia sugiere que, para los perros, el pasto representa una opción alimentaria más, no una señal de malestar.

La profesora Melissa Bain, de la Universidad de California, Davis, ofrece su experiencia clínica: asegura que su propio perro disfruta del pasto a diario y que suele preferirlo tras el corte de césped, lo que refuerza la idea de que se trata de un gusto y no de un síntoma.

Qué muestran los estudios sobre salud y vómitos

Varias investigaciones han intentado determinar si la ingesta de pasto está vinculada a problemas de salud en los perros. Un estudio realizado en 2008 por la Universidad de California, Davis, analizó la frecuencia de este comportamiento y su posible relación con síntomas gastrointestinales.

Los resultados mostraron que solo alrededor del 9% de los perros parecían estar enfermos antes de comer pasto y únicamente cerca del 22% vomitaban regularmente después. Además, el tipo de dieta —ya fuera comida cruda, croquetas o régimen vegetariano— no influía en la tendencia a comer pasto.

Estos hallazgos indican que la mayoría de los perros no experimenta malestar antes de comer pasto ni usa esta práctica como método para purgarse. La relación entre el consumo de pasto y el vómito suele observarse cuando el animal ya presentaba signos de enfermedad antes de comer, por lo que el vómito aparece como una consecuencia y no como el objetivo de la ingesta.

Las hipótesis sobre por qué comen pasto

Al analizar las razones detrás de este comportamiento, los investigadores han descartado que se trate de una necesidad nutricional insatisfecha. La profesora Bain señala que no existe evidencia que respalde la teoría de que los perros comen pasto para suplir carencias en su dieta. En cambio, la explicación más aceptada es que los perros disfrutan el sabor y la textura del pasto, especialmente el que es fresco y de tallo largo.

El profesor Carlo Siracusa, de la Universidad de Pensilvania, coincide en que la mayoría de los perros come pasto porque lo considera una golosina. Los testimonios de los dueños y la observación del comportamiento canino refuerzan esta interpretación.

Hipótesis evolutiva: relación con los ancestros caninos salvajes

El origen evolutivo del gusto por el pasto se mantiene como una incógnita, aunque existen hipótesis que lo vinculan con comportamientos heredados de los caninos salvajes. La investigación de 2008 sugiere que el pastoreo podría ser un comportamiento instintivo, útil en la naturaleza para arrastrar y eliminar parásitos intestinales mediante las fibras vegetales.

La profesora Bain respalda esta idea al señalar que los excrementos de caninos salvajes suelen contener hebras largas de plantas, a veces entrelazadas con parásitos. Sin embargo, aclara que esto no constituye una prueba definitiva de la función purgativa del pasto en la actualidad, especialmente porque muchos perros domésticos reciben medicación regular contra parásitos y aun así mantienen el hábito de comer pasto.

Cuándo puede ser un problema y qué hacer

El consumo de pasto raramente representa un riesgo para la salud canina, pero existen excepciones. La profesora Bain advierte que el problema surge si el comportamiento se vuelve compulsivo, al punto de provocar obstrucciones intestinales.

El profesor Siracusa ha observado casos en perros ansiosos, aunque aclara que no son la norma. En casi treinta años de práctica, Bain solo recuerda un caso verdaderamente compulsivo, en el que el animal comía de forma obsesiva todo tipo de objetos, no solo plantas.

El patrón a observar es este: si el perro come pasto de forma constante, parece enfermo antes de hacerlo o vomita de manera recurrente después, se recomienda consultar al veterinario, ya que podría haber un problema subyacente en el aparato digestivo.

Recomendaciones para tutores de perros que comen pasto

Para la mayoría de los dueños, la recomendación es mantener la calma: no suele haber motivo de preocupación si el perro come pasto ocasionalmente y no presenta síntomas de enfermedad. Sin embargo, se aconseja evitar que el animal tenga acceso a pasto tratado con productos químicos o a plantas tóxicas, para reducir cualquier riesgo asociado.

Como resumen práctico, el profesor Siracusa asegura que, salvo casos excepcionales, el pasto es simplemente el primer tentempié del día para muchos perros, y la mejor respuesta es la observación atenta y el sentido común.

Quienes viven con un gato han experimentado la escena habitual: basta abrir la computadora para que el felino se adueñe del teclado. Dicho comportamiento intriga tanto a propietarios como a especialistas, y encierra razones científicas y conductuales que van más allá de lo aparente, según informa Science Focus.

Aunque pueda parecer un simple gesto, los expertos explican que los gatos domésticos tienden a sentarse sobre computadoras portátiles principalmente por una cuestión de marcaje territorial. Al detectar el olor de su dueño en el teclado, buscan superponer su propio aroma como una forma de reafirmar su control sobre el entorno y dejar claro que ese espacio les pertenece.

Motivos comunes atribuidos al comportamiento

Esta escena es común en hogares de todo el mundo: el gato se acomoda sobre la laptop mientras una persona intenta trabajar. Habitualmente, se cree que lo hace para buscar calor, atención o porque intenta imitar nuestro comportamiento.

Sin embargo, de acuerdo con el Dr. David Sands, experto en psicología animal, la imitación es poco probable en este caso. Si bien investigaciones han demostrado que los gatos pueden copiar algunos gestos sencillos, la acción de teclear resulta demasiado compleja para ellos.

El intento de distraerlos con un portátil viejo tampoco funciona. Según Sands, no se trata solamente del objeto, sino de todo lo que representa para el animal. Respecto al calor, el especialista indica que esta explicación tampoco resulta suficiente. Si solo necesitaran eso, preferirían lugares como el calefactor en vez del teclado.

La explicación de los expertos: el olfato y el sentido de propiedad

Para Science Focus, el punto central de este comportamiento reside en el sentido del olfato y en el marcaje territorial característicos de los gatos. El teclado está impregnado del olor de su dueño tras horas de uso.

“El ser humano no lo percibe, pero un gato detecta tu olor en cada rincón del teclado”, afirma Sands. Los gatos interpretan el mundo fundamentalmente a través de los olores. Su visión, especializada para la caza nocturna, hace que el olfato sea aún más importante durante el día para orientarse y reconocer su entorno, detalla el especialista.

No obstante, la atracción por el aroma humano no es el único motivo. De acuerdo con Sands, lo más habitual es que el gato intente dejar su propio olor, desplazando el nuestro y manifestando así su sentido de propiedad sobre la laptop.

“El propósito principal es reemplazar tu olor con el suyo. Al hacerlo, el gato está declarando: ‘esto me pertenece’”, puntualiza el experto en la información recogida por Science Focus.

¿Son los gatos más egocéntricos que los perros?

Este hábito pone de manifiesto una diferencia notable entre gatos y perros, señala Sands. Mientras los canes han sido criados para la compañía humana, los felinos conservan una naturaleza más autónoma.

El especialista destaca que el gato es un animal muy posesivo, que busca afirmar su dominio antes que establecer vínculos sociales. Esta independencia se refleja en su necesidad de controlar espacios clave en la casa, como el teclado de la laptop.

Al contrario que los perros, que tienden a establecer grupos sociales, los gatos prefieren marcar su territorio y minimizar los rituales colectivos. Esta tendencia favorece un perfil de mascota independiente y propietaria del entorno donde vive.

Sands enfatiza que, pese a muestras de cariño puntuales, “los gatos no son sociales por esencia; su objetivo principal es imponer su presencia y controlar su espacio”.

Recomendaciones para convivir con gatos y laptops

El hábito de tumbarse en la laptop puede ser fuente de interrupciones y hasta daños en el equipo. Sands recomienda a los propietarios priorizar la limpieza habitual del teclado, especialmente si el gato tiene acceso frecuente.

En cuanto a la salud del animal, recostarse sobre la computadora no representa un peligro físico, según resalta el especialista. La preocupación debería surgir si el comportamiento va acompañado de signos de ansiedad felina, como maullidos constantes o la tendencia a seguir al dueño por toda la vivienda.

Si el gato muestra esas señales de forma reiterada, es aconsejable consultar a un veterinario. Para la mayoría de los casos, no existen riesgos relevantes si el comportamiento no afecta su bienestar general.

Para quienes desean mantener la higiene y el buen estado del equipo, la mejor opción es limpiar con regularidad, vigilar la frecuencia con que el gato se tumba en la laptop y facilitarle alternativas seguras para descansar.

La imagen de Mirra Andreeva abrazando este sábado el trofeo de Roland Garros junto a Luna, la perra de su entrenadora Conchita Rodríguez, se volvió viral en cuestión de minutos. A sus 19 años, la joven rusa se convirtió en una de las campeonas más jóvenes del torneo y, sin proponérselo, también en símbolo de una tendencia que crece en el tenis profesional: los animales, sobre todo los perros, forman parte de la rutina y la identidad de los jugadores en el circuito de elite.

Aunque la protagonista de la foto era Luna, Andreeva suele viajar acompañada por su propio perro, Rassy, y reconoce que su presencia le aporta estabilidad y compañía en una vida marcada por los viajes y la presión de la competencia.

El auge de los perros en el tenis, más que una moda

Durante años, los perros han sido parte del entorno de los tenistas, pero en la última temporada la tendencia alcanzó un alto nivel. Según el sitio oficial de Roland Garros, el Grand Slam francés ha liderado la transformación al adaptar sus instalaciones, normativas y servicios para recibir a los animales de los deportistas. Este año, al menos diez perros recibieron credenciales oficiales, lo que les permitió circular libremente por los espacios exclusivos para jugadores y equipos.

La escena ya no es excepcional: en los entrenamientos, las ruedas de prensa y hasta en los palcos de la Philippe-Chatrier, los animales acompañan a sus tutores, se convierten en parte de la narrativa del torneo y protagonizan contenidos en redes sociales que superan las millones de visualizaciones. “Simplemente hay... muchos perros”, afirmó entre risas la tenista estadounidense Madison Keys, tras ser consultada en una conferencia sobre el fenómeno.

Servicios exclusivos y cuidados personalizados

Para responder a la nueva demanda, Roland Garros contrató por primera vez a una cuidadora profesional de perros, Melanie Gauthier Knopp, quien se encarga de personalizar la atención y organizar actividades para cada animal. “Ofrecemos paseos, masajes, juegos en el parque, y adaptamos los espacios según las necesidades de cada perro”, explicó Gauthier Knopp a The New York Times. Durante los días de calor intenso en París -hubo jornadas que superaron los 40 grados- la organización habilitó piscinas inflables y zonas de sombra para que los canes pudieran refrescarse.

La logística cubre desde la alimentación hasta los horarios de descanso, permitiendo que los jugadores se concentren exclusivamente en la competencia. Gauthier Knopp señala que “el objetivo es garantizar el bienestar animal y liberar a los tenistas de cualquier preocupación relacionada con sus animales”.

Perros con credencial, reglas y espacios adaptados

La organización diseñó un sistema de credenciales oficiales para perros, dispensadores de bolsas para excrementos y señalización en las zonas restringidas. Los animales pueden ingresar a los espacios de entrenamiento y áreas comunes, aunque no tienen acceso a restaurantes ni a todos los salones. La flexibilidad de las normas depende del comportamiento de los animales y de la dinámica de cada jornada.

La política también contempla la convivencia entre perros, fomentando la socialización y los paseos en grupo. “A veces se organizan salidas al parque Bois de Boulogne, junto al predio de Roland Garros, para que los perros puedan estirar las patas y relacionarse con otros”, detalla el sitio oficial del torneo.

Tenistas y sus perros

La lista de tenistas que viajan con sus perros crece cada temporada. Aryna Sabalenka, actual número uno del mundo, adoptó a Ash, un Cavalier King Charles Spaniel, tras cumplir una promesa personal vinculada a su victoria en el US Open. “Me ayuda a desconectarme del tenis, siempre está listo para jugar o dormir. Es parte de mi vida en el circuito”, confesó Sabalenka en París.

Anna Kalinskaya comparte cada torneo con Bella, una perra salchicha que la acompaña en entrenamientos, conferencias y en la rutina diaria de los hoteles. Hailey Baptiste viaja con Oscar, su inseparable perro salchicha estadounidense, mientras que Zizou Bergs -uno de los pocos dueños de perros medianos en el circuito- lleva a Copain a cada torneo desde hace tres años. Marta Kostyuk, semifinalista en Roland Garros, convive con dos perros, Mander y Chich: destaca que la rutina de cuidados y paseos aporta “normalidad y arraigo” en una vida marcada por la competencia y la movilidad constante.

Para muchos, la presencia de sus perros es sinónimo de apoyo emocional. “Viajar con ella me relaja. Es buena compañía y me ayuda a no pensar todo el tiempo en tenis”, resumió Kalinskaya. Sabalenka y Kostyuk coinciden en que la convivencia con sus animales les permite mantener rutinas asociadas al hogar y equilibrar la exigencia del circuito.

Desafíos logísticos: viajar con perros

El traslado internacional de animales implica una planificación minuciosa. Cada país tiene regulaciones específicas, desde certificados veterinarios hasta cuarentenas obligatorias en destinos como Australia, China o Japón. Los agentes de los jugadores suelen encargarse de gestionar los permisos, coordinar el transporte y asegurar hoteles pet-friendly, pero la adaptación no siempre es sencilla.

“No siempre es posible llevar a Rassy conmigo. En algunos torneos, la cuarentena o las restricciones hoteleras lo hacen inviable, pero siempre busco alternativas para que esté bien cuidado”, explicó la reciente campeona de Roland Garros en una entrevista. El tema de la logística también impacta la elección de alojamiento: Sabalenka reconoció que debió cambiar de hotel en París para garantizar que Ash tuviera espacio para pasear y descansar.

El éxito del modelo de Roland Garros ha impulsado a otros torneos a considerar políticas similares. El sitio oficial del torneo francés señala que la experiencia ha sido positiva tanto para los jugadores como para la organización, y que otros Grand Slams ya evalúan implementar sistemas de acreditación y servicios personalizados para animales.

La viralización de la imagen de Mirra Andreeva levantando el trofeo junto a Luna, el testimonio de figuras como Sabalenka, Kalinskaya o Kostyuk y la presencia cada vez más frecuente de perros en el circuito confirman que la integración de los animales en la vida profesional del tenis llegó para quedarse. Roland Garros marca el camino para un circuito internacional donde el bienestar de los deportistas incluye, cada vez más, a sus compañeros de cuatro patas.

¿Dormir con perros o gatos afecta la salud y la calidad del sueño? Esta consulta es frecuente en consultorios y, según expertos en sueño y medicina veterinaria, implica riesgos sanitarios, posibles alteraciones nocturnas y ventajas para el bienestar emocional, como detalla The New York Times.

Dormir con mascotas, una práctica común, no presenta riesgos importantes de salud para personas sanas. Los científicos citados por The New York Times coinciden en que los peligros clínicos son raros y los posibles inconvenientes pueden prevenirse con controles veterinarios. A cambio, muchos adultos experimentan beneficios emocionales y acompañamiento, lo que ha llevado a expertos a matizar sus recomendaciones: los efectos negativos solo serían notables en personas con inmunidad comprometida o en casos excepcionales.

“La primera cosa que me dicen es: ‘Tengo un perro. Usted me va a decir que no duerma con el perro’”, relata Shelby Harris, psicóloga especialista en el sueño en Nueva York. Harris señala que no siempre hay problemas, pero identificar si la mascota genera dificultades para dormir puede ser relevante en el tratamiento.

Riesgos para la salud al dormir con mascotas

La preocupación principal entre quienes desaconsejan esta costumbre es la higiene y la posibilidad de transmisión de enfermedades. “Los animales pueden exponernos a pulgas, garrapatas, parásitos y bacterias”, advierte el Dr. Josh Daniels, veterinario y microbiólogo de la Universidad Estatal de Colorado, en declaraciones recogidas por The New York Times.

El propio Dr. Bruno Chomel, profesor emérito de medicina veterinaria en la Universidad de California-Davis, precisa: “El riesgo es pequeño, pero real”. El especialista aclara que solo quienes tienen un sistema inmune debilitado o son especialmente susceptibles necesitan extremar precauciones.

Casos clínicos poco frecuentes ilustran la dimensión real de estos riesgos. En 1991, una mujer de 81 años en Finlandia fue hospitalizada con fiebre e infección bacteriana en la pierna después de dormir habitualmente con su gato, que solía lamerle los pies. Otro caso, registrado en 2000, describió a un hombre de 69 años con una infección en su cadera operada tras compartir la cama con su perro, derivada también de bacterias de la boca de los animales.

El peligro más probable en la vida cotidiana proviene de los artrópodos: pulgas y garrapatas, que pueden encontrarse en animales sin controles sanitarios y transmitir la enfermedad de Lyme u otros padecimientos.

El Dr. Daniels recomienda la prevención antiparasitaria y la “desparasitación periódica” para eliminar parásitos intestinales como la lombriz redonda. Además, sugiere prestar especial atención a animales provenientes de refugios, cachorros o aquellos con problemas cutáneos como la tiña, que es contagiosa por contacto.

Efectos en la calidad del sueño de los dueños

Más allá de la salud física, también se evalúa cómo puede influir la presencia de perros o gatos en la cama sobre la calidad del sueño. “La evidencia indica que el sueño puede verse alterado, aunque a veces los dueños no lo notan”, expone Brittany Lancaster, profesora de psicología clínica en la Universidad Estatal de Misisipi.

Los estudios son limitados, pero sugieren que compartir colchón con una mascota puede disminuir la eficiencia del descanso. Por ejemplo, una investigación con 40 dueñas de perros concluyó que sus noches resultaban menos reparadoras cuando los animales dormían sobre la cama, en contraste con cuando estaban solo en la habitación.

Una revisión adicional mostró que la mayoría de los dueños rara vez percibía las interrupciones que generaban sus mascotas. El neurólogo y experto en sueño Dr. Douglas Wallace, de la Universidad de Miami, lo confirma: algunos dueños asocian la presencia de animales a una mayor sensación de bienestar, pese a posibles molestias nocturnas.

Bienestar y apoyo emocional al compartir la cama con mascotas

El acompañamiento animal tiene implicaciones que superan el simple descanso físico. “El apoyo emocional de dormir con una mascota puede compensar cualquier efecto negativo sobre el sueño”, considera Wallace, según recoge The New York Times.

El médico remarca que quienes pasean a su perro cada mañana obtienen beneficios adicionales: rutinas saludables, actividad física diaria y regularidad de horarios, todos favorables para dormir mejor. La relación entre personas y mascotas, según estudios citados por The New York Times, actúa como barrera contra el insomnio y ayuda a reducir la ansiedad.

Recomendaciones y precauciones para dormir con mascotas

Los especialistas sugieren distintas medidas según la situación de cada persona y sus necesidades. Harris recomienda sacar al animal de la cama por algunas noches y comparar cómo se duerme: “Si la calidad del sueño mejora, vale la pena considerar nuevos hábitos”. Si no se detectan diferencias, la psicóloga es flexible respecto a dejar que la mascota comparta el lecho.

Daniels admite que él también duerme con su perro y enfatiza la importancia de la vigilancia sanitaria: “La desparasitación periódica y la prevención antiparasitaria son fundamentales para minimizar riesgos infecciosos”. Chomel reitera que el peligro suele ser pequeño, pero destaca que la decisión depende de la tolerancia personal al riesgo.

Lancaster, en cambio, adopta una postura más reservada: “Yo personalmente no duermo con mis gatos, si eso dice algo sobre mi postura”, puntualiza la especialista. Todos coinciden en que la clave es observar y actuar con prudencia, sin prescindir necesariamente de los beneficios del acompañamiento emocional.

La elección recae en cada dueño. Valorar el equilibrio entre riesgos y gratificaciones permite decidir cómo compaginar la seguridad con el afecto y la rutina, para que compartir la cama con una mascota siga siendo una decisión tranquila y personal.

Miles de hogares en el mundo comparten sus rutinas con un gato. Estos animales, que acompañan en silencio y han conquistado espacios como miembros de la familia, atraviesan diversas etapas a lo largo de su vida. Con el paso de los años, su comportamiento y sus necesidades cambian, aunque en muchos casos estos cambios resultan imperceptibles para quienes los rodean. Comprender cómo evoluciona el envejecimiento felino permite anticipar cuidados y reconocer señales vinculadas con la salud y el bienestar de estos compañeros.

Los gatos domésticos inician el proceso de envejecimiento hacia los siete años, etapa que los especialistas consideran el inicio de la madurez. Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) clasifican como “senior” a los felinos a partir de los 11 años, cuando los cambios fisiológicos y conductuales se vuelven evidentes. La organización Cats Protection indica que, al superar los 15 años, los gatos llegan a la categoría de “super senior” o geriátricos. La esperanza de vida media ronda los 13 a 14 años, aunque existen registros de gatos que han superado las dos décadas.

Los signos de envejecimiento en un gato

El envejecimiento se manifiesta en el gato a través de distintas señales. Una de las primeras es la disminución de la actividad física, como detalló el centro de salud felina de la Universidad de Cornell. El animal puede dormir durante más horas, interactuar menos y mostrar menor agilidad. Este descenso en la movilidad suele relacionarse con afecciones articulares y pérdida de masa muscular.

El pelaje puede volverse opaco o mostrar zonas despobladas. Los problemas dentales aparecen con frecuencia: entre el 52% y el 68% de los gatos mayores de tres años desarrollan alguna patología oral. Además, la visión y la audición disminuyen gradualmente. Cambios en el comportamiento, como desorientación, maullidos fuera de contexto o irritabilidad, pueden estar asociados a disfunción cognitiva.

Las variaciones bruscas de peso, tanto por pérdida como por aumento, se vinculan habitualmente con enfermedades crónicas como diabetes, insuficiencia renal o hipertiroidismo. El descuido en la higiene personal y el crecimiento irregular de las uñas también son señales a vigilar, en especial cuando el animal evita moverse por dolor.

Qué enfermedades son más comunes en los gatos mayores

Las enfermedades crónicas se presentan con mayor frecuencia a medida que avanzan los años. Entre las patologías más habituales figuran insuficiencia renal crónica, diabetes, hipertensión arterial, artrosis, obesidad y cáncer. El NIH advierte que la pérdida de masa muscular magra incrementa el riesgo de mortalidad. Los problemas dentales, presentes en la mayoría de los gatos a partir de los cinco años, dificultan la alimentación y generan dolor persistente.

En el ámbito neurológico, la disfunción cognitiva provoca confusión y alteraciones en los ciclos de sueño, según la Universidad de Cornell. La hipertensión se asocia a episodios de ceguera súbita y las enfermedades renales suelen avanzar sin síntomas claros hasta etapas avanzadas.

Las alteraciones dermatológicas, como infecciones o tumores, junto con problemas digestivos como el estreñimiento, también son frecuentes en gatos de edad avanzada.

Qué cuidados requiere un gato anciano

El control veterinario periódico es una de las principales recomendaciones de los expertos. La red de hospitales y clínicas veterinarias más grandes de Europa, AniCura, y la Universidad de Cornell sugieren que los gatos mayores asistan al veterinario al menos dos veces al año, incluso si se mantienen asintomáticos, con el objetivo de detectar enfermedades de forma precoz y ajustar tratamientos según cada caso. La alimentación debe adaptarse a las necesidades del animal, priorizando proteínas de alta calidad, grasas equilibradas y fórmulas de fácil digestión.

El entorno del gato necesita adecuarse para facilitar el acceso a la comida, el agua, la bandeja sanitaria y las zonas de descanso. Se recomienda evitar obstáculos que requieran saltos o desplazamientos complejos. El cepillado frecuente y el corte regular de uñas forman parte del cuidado diario, ya que la flexibilidad disminuye y el aseo personal se ve afectado.

Los especialistas aconsejan mantener rutinas estables, evitar cambios bruscos y ofrecer estímulos suaves y zonas de descanso cómodas. La observación cotidiana permite identificar modificaciones en la conducta o la salud, que deben ser comunicadas al veterinario.

La detección precoz de enfermedades resulta clave para preservar la calidad de vida del gato anciano. El control veterinario permite diferenciar entre los efectos normales del paso del tiempo y patologías que pueden tratarse o controlarse si se diagnostican a tiempo.

El centro de salud felina de la Universidad de Cornell recomienda exámenes de laboratorio y chequeos dentales para anticipar complicaciones y ajustar tratamientos médicos y nutricionales. Estas revisiones periódicas también ayudan a monitorear el peso, la hidratación y la condición corporal, factores determinantes en la prevención de enfermedades asociadas a la edad.

Desde canciones hasta películas y series, el perro ha dejado huella en los corazones argentinos.

Personajes como Fatiga en la televisión, Mendieta en la historieta o la recordada Jazmín junto a Susana Giménez, muestran cómo los caninos lograron un lugar privilegiado en la cultura popular.

Pero hay una fecha en el calendario nacional que nació de un hecho real: cada 2 de junio se celebra el Día Nacional del Perro en homenaje a Chonino, el ovejero alemán de la Policía Federal Argentina que murió en 1983 tras proteger a sus guías en un enfrentamiento armado. Ese acto de coraje explica por qué la efeméride lleva su nombre y sigue vigente en la memoria colectiva.

El Día Nacional del Perro surgió en 1996 por iniciativa de la periodista y escritora Cora Cané, quien propuso fijar como homenaje el aniversario de la muerte de Chonino. El motivo se remonta al 2 de junio de 1983, ese día el ovejero alemán se lanzó para proteger al suboficial Luis Sibert y al agente Jorge Iani durante un operativo en el barrio porteño de Villa Devoto. Chonino resultó mortalmente herido, pero logró sostener con su boca un trozo de tela con documentos de los agresores, permitiendo su identificación y detención.

Este episodio marcó un antes y un después en la relación entre las fuerzas de seguridad y los perros de trabajo. La valentía de Chonino se transformó en un símbolo nacional y dio origen a una jornada que reúne a familias, rescatistas y organizaciones de protección animal en todo el país.

Chonino, el emblema de la lealtad y el coraje

Chonino nació en 1975 y fue seleccionado por la División Perros de la Policía Federal Argentina a los dos años. Formó parte de operativos de seguridad y participó en eventos como el Mundial de Fútbol de 1978 en el Estadio Monumental. Su última patrulla, la noche del 2 de junio de 1983, lo consagró como símbolo: su intervención permitió salvar vidas y esclarecer un crimen.

La noche del incidente, mientras patrullaban, los oficiales detectaron a dos individuos sospechosos en Villa Devoto. Al solicitarles la documentación, los sospechosos intentaron huir y se desató un tiroteo. Chonino, al advertir que su guía estaba en peligro, se arrojó sobre uno de los delincuentes, recibiendo un disparo mortal. La pieza de tela que el perro mantenía en su boca fue clave para identificar y detener a los agresores.

La idea de instituir la fecha partió de Cora Cané, quien escribió sobre el caso de Chonino y propuso que su ejemplo sirviera para homenajear a todos los perros que muestran nobleza y valentía. Cané afirmó: “Murió defendiendo no solo a sus amos, sino a la justicia y a la honradez, luchando contra la delincuencia. Merece que celebremos, en su nombre, el Día del Perro”.

Los restos de Chonino descansan en el Círculo de la Policía Federal Argentina, junto a los de Sibert. En su honor, un pasaje del barrio de Palermo lleva su nombre y una estatua de bronce lo recuerda en el predio de la Policía Montada. Cada 2 de junio, la División Perros realiza un acto conmemorativo.

Más allá del caso de Chonino, el Día Nacional del Perro funciona como una plataforma para sensibilizar sobre la adopción responsable y la importancia del bienestar animal. La jornada moviliza campañas de vacunación, protección de derechos y tenencia responsable en todo el país.

La fecha invita a reflexionar sobre el trato digno, la convivencia y el impacto positivo de los caninos en la vida cotidiana.

Perros inolvidables en la cultura argentina

El homenaje a Chonino convive con historias de perros que marcaron la cultura y el entretenimiento. Fernando, el perro de Resistencia que se volvió leyenda urbana; Fatiga, de la exitosa serie “Casados con Hijos”; Mendieta y el amigo entrañable de Inodoro Pereyra creado por Roberto Fontanarrosa. También resalta casos como Jazmín, el Yorkshire Terrier que acompañó durante años a Susana Giménez en la televisión. También el recordado Betún en “Los simuladores” y el chihuaha de Moria Casán: Kristobal.

El Día Nacional del Perro representa el reconocimiento institucional y social a la lealtad, la entrega y la importancia de los perros en la vida argentina. La historia de Chonino sigue inspirando homenajes y campañas en todo el país, consolidando una tradición que promueve el respeto, el cuidado y el valor de los animales en la sociedad.

Uno de cada tres perros convive con ansiedad por separación, un trastorno que impacta tanto en la vida de los animales como en la dinámica familiar. El problema, caracterizado por conductas destructivas y vocalizaciones al quedar solos, afecta a perros de todas las edades y razas, según informes de Pursuit de la Universidad de Melbourne, Veterinary Medicine: Research and Reports y la Clínica Veterinaria Bahía.

Especialistas coinciden en la necesidad de intervenir de manera temprana y con herramientas basadas en evidencia científica. De lo contrario, las consecuencias pueden ser graves: desde daños materiales y molestias vecinales hasta un deterioro del vínculo humano-animal y, en algunos casos, abandono.

La ansiedad que transforma la convivencia

El regreso a casa puede convertirse en motivo de preocupación para muchas familias. Puertas dañadas, objetos rotos y ladridos persistentes son signos frecuentes de este síndrome, cuya incidencia oscila entre el 14% y el 33% de la población canina, según Veterinary Medicine: Research and Reports. La Clínica Veterinaria Bahía advierte que la falta de atención oportuna eleva el riesgo de conflictos y dificulta la integración del animal al hogar.

Entre los síntomas más habituales figuran ladridos y lloriqueos constantes, destrucción de objetos, intentos de fuga, problemas para controlar esfínteres y pérdida de apetito. Algunos perros desarrollan además conductas compulsivas, temblores o salivación excesiva, lo que puede derivar en lesiones físicas y hasta en problemas legales.

La ansiedad por separación no solo afecta al perro: también genera frustración y desgaste emocional en los cuidadores, debilitando el vínculo y la calidad de vida dentro del hogar.

Factores de riesgo y causas

La aparición de este trastorno responde a una combinación de factores genéticos y ambientales. El riesgo se incrementa en perros separados prematuramente de la madre, con escasa socialización temprana, machos, y aquellos provenientes de refugios o tiendas. Cambios bruscos en la rutina familiar —como el regreso al trabajo o la escuela tras largos periodos en casa— suelen actuar como detonantes.

La Clínica Veterinaria Bahía suma a la lista la ausencia prolongada de los tutores, la falta de estimulación física y mental, y experiencias traumáticas. Aunque no existe consenso sobre la influencia exacta del sexo, edad o tipo de vivienda, la vida en departamentos y la adopción en etapas avanzadas suelen asociarse a mayor vulnerabilidad.

Tres pasos para enfrentar la ansiedad por separación

El abordaje del problema requiere una estrategia estructurada, basada en tres acciones principales:

1. Desensibilización sistemática: consiste en exponer al animal a breves intervalos de soledad, incrementando el tiempo gradualmente según la tolerancia del perro. Si aparecen señales de ansiedad, se retrocede hasta alcanzar una respuesta tranquila. Este método debe complementarse con contracondicionamiento, asociando la ausencia del cuidador a estímulos positivos como juguetes interactivos o premios.
2. Rutina de ejercicio y estimulación mental: mantener un calendario diario de paseos y actividades contribuye a reducir el estrés. Un paseo matutino previo a la salida del hogar y juegos de enriquecimiento ambiental ayudan a mantener al animal relajado.
3. Evitar castigos y soluciones ineficaces: los especialistas desaconsejan el uso de castigos o la incorporación de otro animal como método de solución. En cambio, recomiendan ofrecer juguetes y cambios de ambiente planificados para fomentar la adaptación del perro a la soledad.

La medicación —como fluoxetina o clomipramina— solo se indica bajo prescripción veterinaria y siempre complementada por programas de modificación de conducta. Los efectos adversos suelen ser leves, aunque requieren seguimiento profesional.

Prevención y monitoreo

La prevención comienza en la etapa de cachorro, exponiendo al animal a breves momentos de soledad y a diferentes contextos sociales. Grabar en video la conducta del perro permite monitorear los avances y ajustar el tratamiento.

Sin una intervención adecuada, la ansiedad por separación puede persistir a pesar de cambios de hogar, cronificando los problemas de conducta y poniendo en riesgo la estabilidad del vínculo humano-animal.

La salud bucodental de los gatos suele pasar inadvertida para la mayoría de sus tutores. Se estima que entre el 50% y el 90% de los gatos mayores de cuatro años padece algún tipo de enfermedad dental, según datos del Centro de Salud Felina de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell.

Investigaciones recientes indican que cerca del 70% de los gatos de más de dos o tres años desarrolla algún grado de enfermedad periodontal, lo que la ubica entre las afecciones más frecuentes en esta especie. La ausencia de una higiene oral adecuada y la dificultad para detectar los síntomas en etapas tempranas favorecen que estos trastornos se manifiesten en fases avanzadas.

Por qué los gatos desarrollan enfermedades dentales tan temprano

La acumulación de placa bacteriana sobre los dientes representa el primer paso en el desarrollo de enfermedades dentales en gatos. Este biofilm se forma tras cada comida y se adhiere a las superficies dentales. La mayoría de los gatos no recibe cepillado ni revisiones dentales regulares en el hogar, lo que facilita la acumulación de placa y su posterior mineralización en sarro. Según Vets & Clinics, una vez que la placa se transforma en sarro, solo puede eliminarse mediante una limpieza profesional bajo anestesia.

La enfermedad periodontal en gatos se divide en dos fases principales: la gingivitis, que resulta reversible, y la periodontitis, que provoca daño irreversible en los tejidos de soporte dental. El manual veterinario MSD señala que la enfermedad periodontal consiste en una infección e inflamación del tejido que rodea los dientes. Si no recibe tratamiento, puede derivar en la pérdida de piezas dentales por destrucción de sus tejidos de soporte.

Diversos factores incrementan la predisposición de los gatos a desarrollar problemas dentales a edades tempranas, entre ellos la alimentación basada únicamente en comida blanda, la predisposición genética y la ausencia de una rutina de cepillado. El sitio especializado PetMD advierte que “los gatos no suelen mostrar síntomas evidentes de enfermedad dental hasta que el daño es considerable”.

Qué síntomas indican que un gato tiene una enfermedad dental

Los síntomas suelen pasar inadvertidos en las primeras fases. Entre las manifestaciones clínicas, según la cadena de hospitales veterinarios VCA y el centro veterinario The Complete Pet Animal Hospital, de Litchfield Park, figuran:

• Mal aliento persistente
• Encías inflamadas, enrojecidas o con sangrado
• Tártaro visible (depósitos amarillos o marrones)
• Pérdida de apetito o preferencia por comida húmeda
• Babeo, a veces con sangre
• Pérdida de peso gradual
• Dientes flojos o ausentes
• Cambios de conducta, como aislamiento, irritabilidad o rechazo al contacto facial

Según el manual veterinario MSD, la mayoría de los gatos enmascara el dolor por lo que esperar hasta que aparezcan los signos no es lo mejor para el animal. Por eso, muchos diagnósticos se producen en estadios avanzados, cuando ya existe pérdida de piezas dentales o infecciones secundarias.

Cuáles son los riesgos de no tratar la enfermedad dental en gatos

La ausencia de tratamiento puede provocar complicaciones sistémicas. El Cornell Feline Health Center indica que “la enfermedad dental puede causar dolor intenso y afectar la calidad de vida del animal”. Si la periodontitis avanza, las bacterias presentes en la boca pueden ingresar al torrente sanguíneo y elevar el riesgo de alteraciones en órganos como los riñones, el hígado y el corazón.

El hospital veterinario Woburn Animal Hospital señala que “la infección y las bacterias responsables de muchos problemas bucales pueden propagarse más allá de la boca y poner en riesgo órganos vitales, generando complicaciones adicionales”. La pérdida de dientes, además, interfiere en la alimentación, favorece la desnutrición y reduce el bienestar general.

Por qué el cepillado diario previene la pérdida de dientes

El cepillado diario es el método más efectivo para interrumpir la formación de placa y evitar su mineralización en sarro. El portal veterinario Vets & Clinics indicó que “el cepillado dental regular es el procedimiento de referencia para el mantenimiento de una adecuada salud oral”. La placa puede mineralizarse en menos de 24 horas si no se elimina y, en dos semanas, puede haber reinfección de las bolsas periodontales tras una limpieza profesional si no continúa la higiene en casa.

La cadena veterinaria VCA Hospitals sostiene que “la mejor forma de prevenir la enfermedad dental es reducir la tasa de acumulación de placa y sarro con el cepillado diario”. El uso de pastas dentales específicas para gatos es clave, ya que los productos para humanos pueden resultar tóxicos. El Cornell Feline Health Center recomendó introducir el cepillado de manera progresiva y asociarlo a experiencias positivas para el animal.

¿Cómo se debe realizar el cepillado en gatos?

Diversos centros veterinarios aconsejan iniciar el proceso desde las 8 a 10 semanas de vida para lograr que el gato acepte la rutina con naturalidad. El procedimiento adecuado implica:

• Usar un cepillo de cerdas suaves o un dedal especial para gatos
• Emplear pasta dental veterinaria, nunca para uso humano
• Cepillar solo la superficie externa de los dientes, ya que la lengua del gato limpia la parte interna de forma natural
• Realizar movimientos suaves, en ángulo de 45 grados respecto a la encía

El Cornell Feline Health Center describe un plan de adaptación en cuatro semanas, desde la familiarización con el sabor de la pasta hasta la tolerancia al cepillo dentro de la boca. “En la cuarta semana, se debe colocar el cepillo en un ángulo de 45 grados respecto a los dientes y limpiar suavemente la superficie externa”, precisa la entidad.

En casos donde el gato no tolere el cepillado, se pueden usar alternativas como gasas para limpiar los dientes o productos específicos recomendados por el veterinario, incluyendo geles, enjuagues y dietas especiales.

La mayoría de los expertos señalan la importancia de una revisión dental veterinaria anual. En gatos con antecedentes de enfermedad periodontal o con predisposición genética, la frecuencia puede aumentar a dos veces al año. Las limpiezas profesionales y las radiografías dentales bajo anestesia permiten identificar problemas ocultos y decidir sobre la extracción de piezas dañadas.

El seguimiento veterinario es clave para detectar a tiempo la acumulación de sarro, la movilidad dental o la presencia de lesiones de reabsorción, que son la principal causa de pérdida de dientes en gatos adultos.

El sobrepeso felino se relaciona con un mayor riesgo de diabetes, una enfermedad que afecta a una proporción creciente de la población de gatos domésticos. La evidencia científica indica que los gatos con sobrepeso presentan entre cuatro y cinco veces más posibilidades de desarrollar diabetes mellitus que aquellos con un peso corporal adecuado.

¿De qué manera influye el sobrepeso en el riesgo de diabetes felina?

El aumento de peso en gatos genera una resistencia progresiva a la insulina, la hormona responsable de permitir que la glucosa entre en las células. El exceso de tejido adiposo altera el metabolismo y disminuye la respuesta de los tejidos a la insulina, lo que favorece la aparición de hiperglucemia sostenida. Según la American Animal Hospital Association (AAHA): “Los gatos obesos tienen un riesgo entre cuatro y cinco veces superior de ser diagnosticados con diabetes mellitus en comparación con gatos de peso ideal”.

El Cornell Feline Health Center añade que la obesidad es el principal factor de riesgo identificable para esta enfermedad. De acuerdo con el centro, la prevalencia de diabetes en gatos aumentó en las últimas décadas en paralelo con el crecimiento de la obesidad felina en entornos domésticos.

¿Qué tan común es la diabetes en gatos con sobrepeso?

Diversos estudios citados por Cornell Feline Health Center estiman que entre 0,5 % y 1 % de la población general de gatos desarrolla diabetes. Sin embargo, en los gatos con obesidad, la prevalencia puede superar el 4 %, lo que representa un riesgo entre cuatro y cinco veces mayor respecto a gatos con peso adecuado. El informe de la AAHA precisa que la obesidad es el detonante más común de la diabetes tipo II en gatos, que es la forma predominante de la enfermedad en esta especie.

¿Cuánto debe comer un gato doméstico?

La cantidad exacta de alimento que requiere un gato depende de factores como peso, edad, estado de salud, nivel de actividad y tipo de dieta (seca o húmeda). Según la AAHA y I Cat Care, un gato adulto sano de peso ideal (aproximadamente 4 a 5 kilogramos) suele necesitar entre 50 y 70 kilocalorías por kilogramo de peso corporal al día. Para un gato doméstico de 4 kg, esto representa entre 200 y 280 kilocalorías diarias.

La VCA Animal Hospitals recomienda que la ración diaria se divida en dos comidas y que se ajuste según el tipo de alimento: los alimentos húmedos suelen tener menos calorías por gramo que los secos. Es fundamental consultar con un veterinario para determinar la cantidad exacta según el caso individual y ajustar la dieta si el gato necesita perder peso.

¿Cómo se calcula la ración diaria adecuada para prevenir el sobrepeso?

El cálculo debe basarse en el peso corporal ideal del gato, no en el peso real si ya presenta sobrepeso. Para estimar la ración diaria, se multiplican los kilogramos de peso ideal por el requerimiento calórico estándar (50-70 kcal/kg/día). Por ejemplo, para un gato cuyo peso ideal es 4 kg, la cantidad diaria recomendada sería de 200 a 280 kilocalorías, repartidas en dos o más tomas.

Los expertos sugieren que los propietarios consulten el envase del alimento para conocer la densidad calórica (kcal por gramo) y así calcular la cantidad exacta en gramos o latas. Es recomendable pesar la ración con una balanza de cocina para evitar errores. La vigilancia del peso y el ajuste periódico de la cantidad de alimento son esenciales, especialmente en gatos esterilizados, que tienden a ganar peso con mayor facilidad.

¿Qué tipo de dieta es la más indicada para gatos con riesgo de diabetes?

La alimentación para gatos en riesgo de diabetes debe ser baja en carbohidratos y rica en proteínas, tal como indica el Cornell Feline Health Center. Las dietas húmedas suelen ser preferibles porque contienen menos carbohidratos y favorecen la saciedad. “Muchos gatos con diabetes mellitus se benefician de una dieta rica en proteínas y relativamente baja en carbohidratos”, agrega la VCA Animal Hospitals.

El control de porciones y el uso de alimentos formulados específicamente para gatos con tendencia a la obesidad o diabetes pueden contribuir a la prevención. La pérdida de peso en gatos obesos puede, en ocasiones, revertir el cuadro de diabetes o mejorar notablemente el control glucémico.

¿La cantidad de alimento varía según la edad o estado fisiológico del gato?

Sí. Los gatos jóvenes, en crecimiento, requieren más energía proporcionalmente. Los gatos mayores o con actividad física reducida, así como los gatos esterilizados, necesitan menos calorías para mantener un peso adecuado. Los especialistas recomiendan ajustar la cantidad de alimento al estado fisiológico y consultar con el veterinario ante cualquier cambio notable en el peso o la condición corporal del animal.

¿Qué recomendaciones ofrecen los expertos sobre el monitoreo del peso y la alimentación?

Tanto la AAHA como el Cornell Feline Health Center sugieren realizar controles regulares de peso y condición corporal en casa o en la consulta veterinaria.

El registro de la cantidad de alimento suministrada, el peso semanal y cualquier cambio en el comportamiento alimentario permite detectar a tiempo desviaciones que puedan anticipar problemas de salud.

La prevención del sobrepeso a través de una dieta equilibrada y el ajuste de las raciones según las necesidades individuales es una de las estrategias más eficaces para reducir la incidencia de diabetes mellitus en gatos domésticos.

Un estudio sobre envejecimiento en perros y gatos subrayó que la nutrición es una herramienta clínica para preservar la salud, la función cognitiva y la esperanza de vida a medida que los animales envejecen. La revisión vinculó el mayor bienestar en mascotas senior con mantener el peso ideal, una condición corporal adecuada y la masa magra, además de ajustar energía, proteínas y minerales.

La revisión concluyó que mantener el peso óptimo, la condición corporal y la masa magra se asoció con mayor bienestar y esperanza de vida en perros y gatos de edad avanzada. Los autores indicaron que la estrategia dietética incluyó energía y proteínas de calidad, limitación —no restricción— de fósforo, una relación calcio/fósforo superior a 1 y el aporte de omega-3 más antioxidantes, junto con controles veterinarios periódicos.

El trabajo se basó en una revisión narrativa de literatura científica revisada por pares, integrada con la experiencia clínica y académica de los autores en nutrición veterinaria y geriatría. Para construir la evidencia, los especialistas tuvieron en cuenta, además, las guías de la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA, por sus siglas en inglés) y los requerimientos nutricionales del Consejo Nacional de Investigación de Estados Unidos.

Qué reveló el estudio sobre la alimentación y la longevidad del perro

El análisis sostuvo que no existe una única “dieta” que, por sí sola, explique el envejecimiento saludable. En cambio, colocó en el centro el mantenimiento de un peso óptimo, una buena condición corporal y masa magra como los factores más asociados al bienestar en animales senior.

En esa línea, los autores plantearon que la evaluación nutricional debía formar parte del examen clínico rutinario, en especial en perros y gatos mayores, porque permite detectar de manera temprana cuándo conviene ajustar la dieta y con qué objetivos concretos.

Energía, proteínas y aminoácidos: la base para sostener la masa magra

Según la revisión, la respuesta nutricional adecuada en mascotas de edad avanzada requirió un aporte correcto de energía y proteínas, con atención particular a la calidad proteica y a los aminoácidos, considerados elementos centrales para conservar la masa libre de grasa.

Esa recomendación se tradujo en un principio práctico: ajustar la dieta no implica solo elegir un alimento, sino calibrar raciones y composición para evitar dos riesgos frecuentes en la vejez: la pérdida de masa muscular y el aumento de grasa corporal.

Fósforo y relación calcio/fósforo: el ajuste mineral que recomiendan los autores

El estudio señaló la importancia de una limitación —que no restricción— del fósforo y de mantener una relación calcio/fósforo superior a 1 en la dieta, además de asegurar la ingesta de todos los nutrientes esenciales.

El énfasis en “limitar” y no “restringir” apuntó a evitar formulaciones extremas o decisiones sin control clínico. En la práctica, el criterio que atravesó el trabajo fue adaptar la alimentación a la edad sin perder equilibrio nutricional.

Omega-3 y antioxidantes: el componente asociado a la función cognitiva

La revisión indicó que los ácidos grasos omega-3 de cadena larga, combinados con antioxidantes en cantidades adecuadas, podrían contribuir a una mejor función cognitiva en perros y gatos mayores.

Los autores presentaron este punto como un aporte potencial dentro de una estrategia integral, no como una promesa aislada. En el marco del envejecimiento, la nutrición se evaluó como herramienta para preservar funciones, no solo para sostener el peso.

Evaluación nutricional en la consulta: cuándo cambiar la dieta y cómo monitorear la respuesta

Los autores insistieron en que la evaluación nutricional debía incorporarse al examen clínico de rutina, especialmente en animales senior. La meta, según el trabajo, fue detectar de manera precoz la necesidad de adaptar la dieta y medir la respuesta a los cambios.

Las adaptaciones, precisaron, debieron contemplar las limitaciones propias de la edad, incluso en presencia de patologías, siempre que no entraran en conflicto con los requerimientos derivados de la enfermedad. En ese marco, la nutrición fue definida como un acto médico, con prescripciones precisas, pautas claras de transición alimentaria —en especial en gatos— y seguimiento periódico.

Dietas comerciales, caseras o mixtas: qué condición impone el estudio

El trabajo destacó que la alimentación pudo ajustarse a las necesidades del animal independientemente de si se trató de dietas comerciales, caseras o mixtas, con una condición: que estuvieran correctamente equilibradas.

En el mismo sentido, según dijo la médica veterinaria Valeria De Marco (MN 6634) al sitio AN Digital, una alimentación completa y balanceada no solo debe cubrir las necesidades básicas, sino cumplir un rol en la prevención de enfermedades, la mejora de la calidad de vida y el aumento de la longevidad. La profesional añadió que la WSAVA recomendó evaluar en cada consulta cinco signos vitales: temperatura, pulso, respiración, dolor y nutrición.

De Marco también sostuvo que diversos estudios científicos mostraron que una alimentación formulada según necesidades específicas —considerando etapa de vida y tamaño— puede aumentar la expectativa de vida hasta en dos años. En esa elección, agregó, lo fundamental fue que la fórmula cubriera requerimientos nutricionales por etapa, tamaño y estado fisiológico, y que además fuera segura desde el punto de vista sanitario, es decir, libre de contaminantes y sustancias tóxicas.

Seguimiento sistemático y educación del propietario: cuestionarios y hábitos

Además de los nutrientes, el estudio propuso avanzar hacia modelos más sistemáticos y personalizados de seguimiento nutricional. Entre las recomendaciones incluyó entrevistas estructuradas con los propietarios, incluso mediante cuestionarios previos a la visita anual o geriátrica, para incorporar datos sobre la alimentación y la condición corporal.

La revisión también subrayó la necesidad de educar a los tutores sobre cómo preservar la salud y la longevidad, con foco en ejercicio, control regular de condición corporal y comprensión de lo que constituye un estado corporal óptimo y una masa magra adecuada.

Evidencia sobre control de raciones: el seguimiento de 14 años en labradores

Otras evidencias aportan ejemplos concretos sobre el impacto del control de la cantidad de comida en la esperanza de vida. Un grupo de científicos vigiló durante 14 años la salud y las raciones diarias de 48 perros de raza labrador retriever.

Según ese reporte, los perros que se mantuvieron en su peso ideal, a partir de un mayor control sobre la cantidad de alimento ingerido, vivieron de media 13 años, frente a 11,2 años en el resto del grupo. Esa diferencia equivalió a 1,8 años y a un incremento del 15%.

El veterinario Richard Kealy sostuvo que mantener un peso saludable ayudó a retrasar la aparición de enfermedades crónicas comunes en perros, como artritis, displasia de cadera, osteoporosis, tumores y problemas hepáticos.

Control veterinario en mascotas senior: qué recomiendan desde la práctica clínica

El estudio remarcó que el seguimiento veterinario resultó clave para asegurar que los animales de mayor edad se encontraran en buen estado nutricional y de salud. En esa línea, un artículo publicado en Animal´s Health recordó que “la prevención y el seguimiento veterinario regular son clave” en esta etapa.

Desde la práctica clínica, los veterinarios subrayaron la conveniencia de realizar en mascotas senior una evaluación preventiva integral que incluyera control articular y dental, un perfil geriátrico completo, análisis de orina y radiografía de tórax, con el objetivo de detectar de forma precoz problemas de movilidad, alteraciones sistémicas y enfermedades cardíacas, respiratorias o renales.

Perder a un animal de compañía puede desencadenar un proceso de duelo tan intenso como el que se experimenta tras la muerte de un familiar cercano, con impacto directo en la salud mental y la vida cotidiana. La literatura clínica describe este cuadro como una forma de duelo por mascotas que, en muchos casos, requiere validación social y, cuando los síntomas se sostienen o se agravan, apoyo psicológico.

La intensidad del duelo suele explicarse por el vínculo de apego construido durante años: compañía cotidiana, rutinas compartidas, contacto físico y un rol afectivo estable que estructura el día a día. La ausencia puede traducirse en un vacío persistente, con tristeza que reaparece en momentos concretos (volver a casa, preparar comida, salir a pasear) y con cambios en la motivación o el interés por actividades habituales.

El impacto emocional puede manifestarse como dolor profundo, con síntomas que van desde angustia y llanto hasta dificultad para concentrarse, irritabilidad o insomnio. En la práctica clínica se describe, además, la aparición de culpa (por decisiones médicas, por “no haber hecho más”), rumiación y pensamientos recurrentes sobre los últimos días de la mascota, especialmente si hubo una enfermedad prolongada o eutanasia.

Diversos especialistas advierten que el entorno puede subestimar la magnitud de la pérdida, lo que favorece un duelo desautorizado: la persona siente que no tiene “derecho” a sufrir o que debe recuperarse rápido, y eso puede aumentar la sensación de soledad e incomprensión. En ese contexto, validar la experiencia, sostener rutinas básicas y buscar apoyo en familia, amigos o grupos específicos puede reducir el aislamiento.

Respuestas de la salud mental ante el duelo por mascotas

Especialistas en psicología sostienen que el duelo por la muerte de una mascota debe ser validado del mismo modo que otras pérdidas significativas.

Los síntomas a vigilar incluyen tristeza prolongada, dificultad para retomar rutinas y pensamientos repetitivos sobre el animal fallecido, tal como describen recursos de orientación para familias de la American Veterinary Medical Association.

Las recomendaciones clínicas subrayan que, en algunos casos, puede requerirse intervención profesional para evitar el aislamiento y favorecer la recuperación emocional. En estudios publicados en Journal of the American Veterinary Medical Association se observaron proporciones cercanas a uno de cada tres afectados con indicadores de duelo intenso o persistente y niveles elevados de estrés, con variaciones según el tipo de vínculo con el animal y la presencia o ausencia de redes de apoyo.

La evidencia médica también identifica respuestas fisiológicas asociadas a la pérdida, con manifestaciones que pueden incluir insomnio, cambios de apetito y fatiga. Investigaciones y revisiones en revistas veterinarias como The Canadian Veterinary Journal señalan que la forma en que ocurrió la muerte, el contexto de la decisión (por ejemplo, enfermedad prolongada o eutanasia) y el estado emocional previo influyen en la gravedad y la duración del malestar.

Consejos para afrontar la pérdida y buscar apoyo emocional

Expertos en salud mental aconsejan asumir el dolor, expresar abiertamente el sufrimiento y recurrir al apoyo cuando los síntomas persisten. Recomendaciones habituales incluyen compartir recuerdos, hablar con personas de confianza y buscar ayuda profesional si la tristeza o la ansiedad no ceden después de varias semanas.

Entre las estrategias para transitar el duelo, los expertos destacan:

1. Validar el dolor y asumir la pérdida sin minimizarla.
2. Sostener rutinas básicas para estructurar el día a día.
3. Expresar el sufrimiento: compartir recuerdos, escribir cartas, rituales de despedida.
4. Buscar apoyo social: familia, amigos o grupos específicos.
5. Reconocer señales de alerta: insomnio, culpa, rumiación y abandono de rutinas.
6. Buscar ayuda profesional cuando los síntomas persisten o se agravan.

Estas herramientas ayudan a evitar el aislamiento y facilitan la integración de la pérdida. Los especialistas insisten en que los síntomas graves, como el abandono de las rutinas o la aparición de pensamientos negativos reiterados, requieren atención psicológica especializada.

A medida que aumenta la conciencia sobre la legitimidad del duelo por mascotas, crecen los recursos destinados a su abordaje y las posibilidades de recuperación. La aceptación de este dolor invisible y el acompañamiento profesional y social favorecen la reconstrucción saludable de la vida cotidiana.

Cada vez más personas recurren a la ayuda profesional para sobrellevar la pérdida de sus animales de compañía. Visibilizar este proceso y normalizar su intensidad facilita que quienes lo viven puedan acceder al apoyo adecuado y avanzar en su recuperación.

Millones de perros y gatos adoptados durante pandemia transitan hoy la mediana edad, una etapa que impone nuevos retos a las familias que los recibieron en tiempos de confinamiento. A pesar de que sus tutores cuentan con herramientas para favorecer el bienestar de sus animales a medida que crecen, la escasez de información acerca de los cuidados específicos en esta fase se mantiene como una barrera.

En 2026, hogares de todo el mundo asumen la responsabilidad de acompañar a sus perros y gatos “pandémicos” en el tránsito hacia los seis o siete años, cuando el envejecimiento comienza a manifestarse de forma paulatina. Así lo señala un estudio internacional de ROYAL CANIN, que advierte sobre la necesidad de prestar atención a esta generación de animales que envejece al unísono.

El abordaje adecuado de esta etapa exige controles veterinarios regulares, una dieta equilibrada, vigilancia del peso y la detección precoz de cambios en el comportamiento, la energía o la movilidad. La intervención preventiva no solo protege la salud de los animales, sino que también amplía sus años de vida saludable.

Aunque muchos de estos perros y gatos conservan vitalidad y energía, el mundo veterinario advierte sobre la aparición de transformaciones biológicas sutiles que pueden afectar la salud a largo plazo. La misma investigación revela que apenas el 44% de los tutores relaciona el envejecimiento con síntomas visibles. Más de un tercio cree que el paso del tiempo es inevitable y poco puede hacerse, mientras que dos tercios reconocen sentir emociones negativas al enfrentar la perspectiva del envejecimiento de sus animales.

Creencias, emociones y desafíos de los tutores

La investigación, impulsada por Censuswide, abarcó a 19.012 tutores de perros y gatos en países como Reino Unido, Estados Unidos, Australia, Canadá, India, México, China, Corea del Sur, Tailandia, Francia, Alemania, Italia, Portugal, España, Brasil, Japón, Hong Kong y Taiwán. Los datos se recopilaron entre el 17 y el 24 de marzo de este año. Censuswide forma parte de la Market Research Society (MRS), el British Polling Council (BPC) y adhiere al Global Data Quality Pledge.

Entre los principales hallazgos, el estudio destaca que el apego emocional no siempre se traduce en acciones preventivas. Un 38% de los tutores considera que el envejecimiento es un proceso irreversible, lo que tiende a desalentar la adopción de medidas anticipadas. Además, el 55% de los encuestados evita abordar el tema de la vejez animal por el impacto emocional que les genera.

Esta reticencia contrasta con la dedicación cotidiana: el 74% de los tutores reconoce comprar regalos para los cumpleaños de sus animales, y un 30% destina más recursos a estos obsequios que a los de sus propios hijos.

A pesar del cariño, la prevención temprana sigue siendo una asignatura pendiente. Solo dos de cada cinco tutores actúan antes de notar síntomas, mientras que un 31% posterga intervenciones si percibe a su animal como saludable.

Una etapa crucial en la salud de perros y gatos

La Dra. Tanya Schoeman, especialista en veterinaria citada en el estudio, señala que el envejecimiento de perros y gatos se inicia antes de lo que muchos tutores suponen, durante la mediana edad, cuando los animales aún conservan su vitalidad. Los avances científicos introducen el concepto de “esperanza de vida saludable”, entendido como el periodo en que los animales permanecen libres de enfermedades crónicas y mantienen su energía.

En estos años suelen aparecer cambios fisiológicos discretos: gatos que muestran un leve descenso en su nivel de actividad o perros con movilidad algo reducida, señales que suelen pasar inadvertidas en las primeras etapas. La mayoría de los tutores solo reconoce estos indicios cuando los síntomas ya resultan evidentes.

Atender las necesidades de los animales en la mediana edad permite anticipar y retrasar la aparición de trastornos propios de la vejez. Sin embargo, persisten conceptos erróneos: uno de cada cuatro tutores desconoce que problemas como la diabetes se vuelven más frecuentes en esta fase.

Señales tempranas: lo que los tutores suelen pasar por alto

En diálogo con Infobae, el veterinario Marcelo Zysman, diplomado y certificado en analgesia y anestesia, describe que los primeros signos de alerta suelen ser cognitivos: “Todo comienza con pequeños cambios en la relación con el entorno. Los animales pueden dejar de escuchar bien o filtrar sonidos distintos, y pueden presentar alteraciones olfativas o visuales que modifican la percepción de su mundo. Estos primeros cambios aparecen como breves ausencias o sutiles momentos de desconexión, algo que se observa principalmente en perros”.

El veterinario Fernando Catrina, especializado en comportamiento animal, coincide en que el envejecimiento no se inicia de manera abrupta, sino que sigue al proceso de maduración: “No hay una etapa puntual que permita identificar el inicio del envejecimiento, salvo que se presenten signos o síntomas muy notorios para el tutor”.

Zysman agrega que el envejecimiento no solo se manifiesta con la aparición de canas, sino que afecta órganos y sistemas internos. “La vejez no es solo un cambio externo; involucra una fase de declinación interna que puede ser acompañada y mejorada con buena asistencia médica”.

Diferencias según tamaño y raza

El especialista subraya que los perros de talla pequeña, en especial los mestizos, suelen tener una expectativa de vida mayor que los de raza grande o gigante. “Existen diferencias en la proyección de vida entre animales grandes y pequeños. Los perros pequeños, sobre todo si no son de raza, suelen ser mucho más longevos que los de razas grandes”, precisa. En ese sentido, Catrina apunta que en las razas grandes el envejecimiento se presenta antes que en las pequeñas, donde el metabolismo más lento retrasa este proceso.

El veterinario también destaca que la socialización, que ocurre entre el primer mes y los tres meses y medio de vida, fue limitada durante la pandemia. Muchos cachorros no tuvieron contacto con estímulos propios de la vida pública ni con personas de diferentes características. “Es común que estos perros, al no haber experimentado estas situaciones en su etapa clave de desarrollo, manifiesten signos de inquietud, inseguridad o desconfianza ante estímulos que les resultan desconocidos”, advierte.

Catrina considera esencial tener en cuenta este antecedente para comprender la psicología de los animales y ayudarlos a adaptarse a estímulos que, aunque hoy les resulten novedosos, no estuvieron presentes en su desarrollo temprano.

Claves para una vida saludable en la madurez

Para favorecer la expectativa de vida saludable en perros y gatos de mediana edad, los especialistas recomiendan establecer controles veterinarios periódicos y consultar sobre el envejecimiento incluso cuando el animal aparenta estar en buenas condiciones. Controlar el peso y ofrecer una alimentación equilibrada resultan acciones esenciales para prevenir enfermedades.

Las dudas y temores se manifiestan ante síntomas visibles. El veterinario Marcelo Zysman advierte que la mayoría de las consultas no tienen un carácter preventivo, a pesar de que la prevención constituye el pilar de la medicina. “El tutor suele acudir al consultorio cuando su animal ya presenta algún signo que le genera preocupación. La prevención es la opción más práctica, lógica y económica, pero no suele ser la más frecuente. La gente no busca anticiparse para mejorar la calidad de vida antes de que aparezcan los problemas”, remarca.

Observar cambios en el comportamiento, la movilidad o el nivel de actividad es clave para detectar y tratar a tiempo alteraciones asociadas con el envejecimiento. Los veterinarios afirman que medidas sencillas y continuas inciden de manera directa en la calidad de vida de los animales a largo plazo.

Zysman sugiere realizar controles regulares, “una consulta cada tres meses, una por estación, para ajustar medicaciones, indicar estudios complementarios si es necesario y conversar sobre el curso de la vida”.

“Esto no me gusta”, “Qué será esto” o “Qué pasa con esto otro”, son algunas preguntas que marca el especialista que se hacen los tutores. “Existe un aumento en el nivel de consultas de perros ancianos, pero vinculado fundamentalmente a que hay más perros ancianos por los cuidados que se están dando en ellos. Pero son consultas reactivas, no de prevención. La gente no viene a consultar para buscar elementos que le permitan mejorar la calidad de vida antes que el animal tenga problemas”, explicó.

Rutinas, información y bienestar

Entre los errores más habituales, Zysman destaca la falta de información sobre geriatría veterinaria y la tendencia a considerar a los animales mayores como enfermos. “No existe suficiente información sobre geriatría. Se suele interpretar al anciano como un enfermo, sin reconocer que la vejez es una etapa particular. Así como un cachorro no es un adulto precoz, un anciano no es un adulto tardío”, remarca. Además, advierte sobre la aplicación de prácticas domésticas o profesionales poco adecuadas para esta etapa y subraya la importancia de la detección temprana y la compensación médica.

Fernando Catrina aporta a Infobae una recomendación clave: mantener las rutinas que el animal ha sostenido a lo largo de su vida en el entorno familiar. “Durante el envejecimiento, hay que conservar las rutinas con firmeza, aquellas que han acompañado al animal durante toda su vida en el hogar”, señala.

Los cambios repentinos pueden generar inseguridad y disminuir el bienestar, ya que perros y gatos dependen de la previsibilidad en su día a día. “Ellos necesitan anticipar lo que ocurrirá en distintas situaciones. Esa capacidad de predecir forma parte esencial de la rutina y del bienestar”, sostiene Catrina.

La previsibilidad en las actividades cotidianas permite que los animales se relajen y vivan con mayor confianza, fortaleciendo su calidad de vida en la madurez.

Compartir la comida del hogar con animales de compañía es una práctica habitual, pero puede esconder riesgos graves para su salud. Veterinarios insisten en que muchos alimentos que son seguros para los humanos resultan peligrosos para perros y gatos.

El desconocimiento sobre la toxicidad de ciertos productos es una de las principales causas de intoxicaciones y emergencias veterinarias en hogares de todo el mundo.

Uno de los ejemplos más conocidos es el chocolate. Un estudio divulgado por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH, por sus siglas en inglés) advirtió que el chocolate “es tóxico para todas las especies y que el riesgo es mayor en los perros pequeños", aunque la dosis dañina varía según el tipo de producto y condiciones individuales del animal.

De acuerdo con los NIH, la peligrosidad depende del contenido de cacao: el chocolate negro resulta más tóxico, el de leche lo es menos y el blanco solo provocaría un problema grave si se consume en cantidades extremadamente grandes. La toxicidad también puede cambiar si el perro lo ingiere con el estómago vacío o si es particularmente sensible al chocolate.

El organismo explicó que el principal componente tóxico es la teobromina, un alcaloide metilxantina presente en concentraciones variables: cuanto más oscuro o más rico en sólidos de cacao sea el chocolate, mayor será el riesgo. Según el NIH, el cacao en polvo y el chocolate para cocinar son las formas más tóxicas.

El estudio también señaló factores que facilitan intoxicaciones, como hábitos alimenticios indiscriminados y la disponibilidad de fuentes de chocolate. Según los NIH, se han reportado muertes en ganado alimentado con subproductos de cacao y en animales que consumieron mantillo de cáscaras de cacao.

Aunque para las personas es un placer cotidiano, para los perros y gatos representa un riesgo severo.

Incluso pequeñas cantidades pueden provocar síntomas como vómitos, diarrea, temblores, hiperactividad, arritmias cardíacas y convulsiones. El consumo de chocolate negro, debido a su mayor concentración de teobromina, aumenta el peligro.

Los veterinarios subrayan que basta una porción mínima para causar intoxicación y que, ante cualquier ingesta, se debe acudir de inmediato al veterinario.

Las uvas y las pasas son otros alimentos cotidianos que pueden causar la muerte tanto en perros como en gatos. De acuerdo con la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y la organización Anicira, se sabe que pueden desencadenar insuficiencia renal aguda.

Los síntomas aparecen en pocas horas e incluyen vómitos, letargo, dolor abdominal y disminución de la producción de orina. No existe un umbral seguro; cualquier cantidad puede resultar letal, por lo que debe evitarse por completo.

Vegetales tan comunes como la cebolla y el ajo, presentes en numerosos platos, son igualmente peligrosos. Según la guía de Zoocopet y Anicira, estos alimentos contienen compuestos que destruyen los glóbulos rojos y generan anemia en perros y gatos.

La intoxicación puede producirse tanto por consumo puntual de grandes cantidades como por exposiciones repetidas a dosis menores, y los síntomas pueden incluir debilidad, encías pálidas, orina oscura y falta de apetito.

Los veterinarios insisten en eliminar por completo cualquier plato que contenga estos ingredientes, ya sea crudo, cocido o en polvo.

El xilitol, un edulcorante artificial presente en chicles, caramelos, productos de pastelería, medicamentos y hasta en algunas mantequillas de maní, puede resultar mortal para perros y gatos.

Según la FDA y AKC, causa una liberación rápida de insulina, lo que provoca una caída grave del azúcar en sangre (hipoglucemia), temblores, desmayos y daño hepático. La ingestión accidental de xilitol requiere atención veterinaria urgente incluso en cantidades muy pequeñas.

Otros alimentos peligrosos incluyen las nueces de macadamia, que pueden causar debilidad muscular, vómitos y temblores en perros, y otros frutos secos, que por su alto contenido graso favorecen la aparición de pancreatitis y problemas digestivos.

El alcohol y la cafeína también son tóxicos para ambas especies, causando vómitos, diarrea, hiperactividad, convulsiones, dificultad respiratoria y la muerte. El consumo de huesos cocidos, espinas o masas crudas de pan puede provocar obstrucciones, perforaciones o intoxicaciones graves.

Los veterinarios advierten además sobre el riesgo de ciertos productos lácteos. Aunque la cultura popular asocia a los gatos con el consumo de leche, la mayoría de los gatos adultos, y muchos perros, son intolerantes a la lactosa.

El consumo de leche, helados o quesos puede desencadenar diarrea, vómitos y malestar digestivo, por lo que se recomienda evitarlos o limitar su uso a cantidades mínimas y vigiladas.

El peligro no se limita solo a los alimentos. De acuerdo con la FDA, productos como medicamentos para humanos, plantas ornamentales (como lirios o aloe vera), tabaco, productos de limpieza y pesticidas pueden provocar intoxicaciones graves en perros y gatos. Las bolsas de plástico, envoltorios y objetos pequeños también representan un riesgo de asfixia o bloqueo intestinal, especialmente para los perros curiosos y los gatos juguetones.

Frente a este panorama, los especialistas recomiendan una vigilancia estricta y la consulta inmediata con un veterinario ante cualquier sospecha de intoxicación.

Los síntomas de alerta incluyen vómitos, diarrea, temblores, dificultad para respirar, letargo, convulsiones o cambios bruscos de comportamiento. La rapidez en la atención puede salvar la vida del animal.

Alimentos humanos que sí pueden consumir perros y gatos

A pesar de las advertencias, existen alimentos de consumo humano que pueden ofrecerse de forma segura a perros y gatos, siempre que se administren en cantidades limitadas y bajo supervisión veterinaria. Según la American Kennel Club, los perros pueden consumir ocasionalmente huevo cocido, zanahoria, manzana sin semillas, yogur natural y pescado bien cocido sin espinas.

Para los gatos, son seguras pequeñas porciones de carne cocida sin condimentos, calabaza hervida, melón o sandía (sin semillas ni piel). Otros vegetales como el pepino, la zanahoria y la calabaza pueden ser útiles para problemas digestivos, siempre cocidos y en trozos pequeños.

En ambos casos, se aconseja evitar el uso de sal, azúcar, aceites y condimentos, y cortar los alimentos en trozos pequeños para minimizar el riesgo de atragantamiento. Los cereales como arroz y avena cocidos pueden ayudar en casos de diarrea leve, pero no deben convertirse en la base de la dieta.

Es esencial introducir cualquier alimento nuevo de forma gradual y observar la reacción del animal, consultando al veterinario ante cualquier duda.

La recomendación unánime de los especialistas es que la alimentación principal de perros y gatos esté basada en productos formulados específicamente para cada especie. Los alimentos comerciales de calidad garantizan el equilibrio de nutrientes, vitaminas y minerales, y minimizan el riesgo de intoxicaciones accidentales.

La artritis en gatos es mucho más común de lo que suele pensarse, en especial en animales de edad avanzada, pero a menudo pasa desapercibida porque los gatos tienden a ocultar cualquier dolor o molestia.

Esta inclinación natural dificulta la identificación temprana de los síntomas, retrasa el diagnóstico y puede afectar gravemente la calidad de vida del animal, según advierten expertos.

Para saber si un gato padece artritis, conviene observar signos poco evidentes como reducción de la movilidad, rigidez tras el descanso, dificultad para saltar o cambios sutiles en el comportamiento y el aseo.

Identificar estos síntomas de forma precoz y comunicarlos al veterinario resulta clave para proteger la salud articular y mejorar el bienestar del animal.

La artritis felina, también conocida como osteoartritis, es una enfermedad crónica y degenerativa de las articulaciones en la que el cartílago protector se desgasta, provocando fricción, dolor e inflamación.

Según The U.S. Food and Drug Administration (FDA), afecta sobre todo a gatos mayores, y las articulaciones más comprometidas suelen ser caderas, hombros, rodillas, columna vertebral, codos y tobillos. Aunque no existe cura, se puede ralentizar el avance del daño articular mediante un diagnóstico y manejo adecuados.

En tanto, la osteoartritis es una enfermedad articular degenerativa y la principal causa de dolor crónico en gatos, con una prevalencia de más de una cuarta parte de la población felina, de acuerdo con un estudio citado por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH).

Pese a esa frecuencia, las tasas de detección y diagnóstico se mantienen bajas porque muchas personas no reconocen los signos de la OA felina, de acuerdo con el organismo.

Síntomas y señales de artritis en gatos

Reconocer los signos clínicos de la artritis en gatos puede resultar complicado, ya que no suelen manifestar una cojera evidente como otros animales. Los principales signos de artritis en gatos son la disminución de la movilidad, dificultad para saltar o subir escaleras, rigidez y cambios en el comportamiento.

La FDA subraya que la cojera no es el síntoma predominante: menos de la mitad de los gatos con osteoartritis la presentan, mientras que la mayoría evita los saltos o los reduce considerablemente.

Además, pueden observarse menor actividad física, dificultad para utilizar la bandeja sanitaria, cambios en el aseo, como pelaje descuidado o uñas excesivamente largas, alteraciones del temperamento y tendencia a descansar en lugares más accesibles.

Es frecuente que orinen o defequen fuera de la bandeja y que duerman más tiempo o en posiciones diferentes. Prestar atención a estos detalles cotidianos facilita la detección temprana de la enfermedad.

Por qué la artritis en gatos suele pasar desapercibida

Uno de los mayores desafíos a la hora de detectar la osteoartritis felina es la discreción con que los gatos manifiestan el dolor. La FDA explica que los gatos pueden tolerar problemas articulares gracias a su tamaño y agilidad, y además suelen ocultar cualquier molestia.

Normalmente, tampoco aceptan la manipulación en las consultas veterinarias, lo que complica la evaluación de su estado real.

Los expertos advierten que el hábito de disimular los síntomas deriva en cambios de comportamiento y en una actividad restringida que, al desarrollarse de manera gradual, pueden atribuirse simplemente al envejecimiento. Por eso, los expertos insisten en la importancia de que las personas comuniquen a su veterinario cualquier modificación en la conducta del animal, por leve que parezca.

Factores de riesgo y causas de la artritis felina

La osteoartritis felina puede presentarse por desgaste mecánico de las articulaciones (primaria) o tras lesiones o alteraciones previas (secundaria). Existen factores que aumentan su riesgo.

Algunas razas, como Maine Coon, Scottish Fold, Abisinio y Devon Rex, muestran predisposición genética por afecciones como displasia de cadera, luxación rotuliana o anomalías de cartílago.

Las lesiones articulares y los traumatismos también favorecen el desarrollo de la enfermedad degenerativa. La obesidad no provoca artritis directamente, pero agrava los síntomas al añadir peso sobre las articulaciones, según los especialistas.

Entre las causas menos frecuentes se encuentran la acromegalia y determinadas enfermedades autoinmunes o infecciosas. Se estima que cerca del 60% y el 90% de los gatos mayores padecen artrosis.

Diagnóstico de la artritis en gatos

El diagnóstico de la artritis requiere un enfoque integral. Como detalla la FDA, los veterinarios basan la evaluación en la exploración física, el historial de síntomas descritos y el uso de radiografías para detectar alteraciones articulares.

No siempre estos cambios son visibles en las imágenes; por ello, los cuestionarios de dolor específicos para gatos cobran relevancia en la valoración.

Las radiografías y pruebas complementarias, como análisis de sangre, se utilizan para descartar otras causas o antes de iniciar un tratamiento.

En ciertas ocasiones, la mejora del animal tras el tratamiento colabora en la confirmación del diagnóstico. Grabar vídeos del gato en el hogar mientras camina o sube escaleras puede resultar de mucha utilidad, ya que muchos gatos no evidencian molestias en la clínica.

Tratamientos y cuidados para gatos con artritis

El abordaje de la osteoartritis felina siempre debe personalizarse y estar supervisado por un veterinario. Los antiinflamatorios no esteroideos se emplean para controlar el dolor, pero la FDA alerta sobre la sensibilidad específica de los gatos a sus efectos secundarios y limita su uso prolongado.

El anticuerpo monoclonal frunevetmab representa una alternativa aprobada para aliviar el dolor articular de larga duración.

Se recomienda adaptar el hogar con rampas, camas cómodas y bandejas de arena con bordes bajos, así como asegurar que la comida y el agua se encuentren fácilmente accesibles.

El uso de suplementos alimenticios con ácidos grasos esenciales y glicosaminoglicanos puede complementar el tratamiento, aunque su administración debe consultarse siempre con el especialista. Mantener un peso saludable y una dieta controlada también resulta esencial para disminuir la presión sobre las articulaciones.

Un espray fabricado a partir de melaza, el jarabe oscuro y espeso que queda como residuo del proceso de refinamiento de la caña de azúcar, consiguió reducir el mal aliento y las bacterias dañinas en la boca de perros domésticos.

Se trata de un aerosol desarrollado por científicos de China, quienes publicaron los resultados en Journal of Agricultural and Food Chemistry de los Estados Unidos.

El producto, elaborado con polifenoles —compuestos naturales con propiedades antibacterianas presentes en muchas plantas— demostró resultados tanto inmediatos como sostenidos tras un mes de uso diario en animales con halitosis, el término científico para el mal aliento.

Los investigadores a cargo del estudio fueron Hongye Li, Yin Fei y Wei Zhao, de la Universidad de Jiangnan, en China, con financiamiento del Programa Nacional de Investigación y Desarrollo de China.

El mal aliento es más que un problema de olor

El olor en la boca de los perros no es solo una molestia para las personas que están cerca: puede ser señal de enfermedad oral. Las clínicas veterinarias suelen tratar este problema con cepillado diario, antibióticos o enjuagues químicos, opciones que no siempre resultan fáciles de aplicar en casa.

El equipo de Li buscó una alternativa más accesible y sostenible, con origen en un subproducto agrícola de bajo costo y amplia disponibilidad. “Nuestro objetivo fue investigar si un subproducto agrícola sostenible podía mejorar de forma segura la salud oral diaria”, dijo Li en un comunicado oficial de la Sociedad Estadounidense de Química.

Perros, espray y resultados

El equipo reclutó 10 perros domésticos sanos con mal aliento, con el consentimiento previo de sus tutores, y les aplicó el espray con polifenoles extraídos de la melaza directamente en la boca. Una hora después, evaluadores entrenados no detectaron olor desagradable en ninguno de los animales.

El análisis de las muestras de saliva mediante cromatografía de gases-espectrometría de masas —una técnica que identifica y mide sustancias químicas presentes en una muestra— confirmó que compuestos como ésteres, aminas y aldehídos, todos responsables del mal olor, habían desaparecido o quedado en niveles indetectables.

“El espray tiene un olor suave, similar al de las plantas y a la melaza, pero no es fuerte ni desagradable”, dijo Li.

Para evaluar el efecto a largo plazo, los perros recibieron el espray a diario durante 30 días. Al cabo de ese período, su saliva presentó niveles más bajos de aldehídos y ésteres de ácidos grasos de cadena corta, sustancias producidas por bacterias patógenas que generan olores grasos.

El microbioma oral —la comunidad de microorganismos que vive en la boca— también mostró cambios: las proporciones de bacterias asociadas al mal aliento, como Porphyromonas y Fusobacterium, bajaron de forma notable tras el tratamiento.

Experimentos adicionales en laboratorio y simulaciones computacionales permitieron al equipo describir con mayor precisión cómo actúan los polifenoles.

“Primero, los polifenoles actúan como una ‘esponja molecular’, y se unen directamente a las moléculas de mal olor existentes para neutralizarlas. Segundo, actúan como un ‘interruptor’ para apagar enzimas bacterianas específicas que producen olores desagradables. Finalmente, trabajan como un ‘jardinero’ para eliminar con el tiempo las poblaciones de bacterias causantes del mal olor”, afirmó.

Qué sigue: promisorio, pero aún preliminar

Los investigadores señalaron que el método es múltiple, sostenible y seguro, y que su aplicación puede mejorar la convivencia entre los perros y sus familias. El tamaño de la muestra —10 perros— indica que se trata de una investigación preliminar.

El equipo tiene previsto ampliar las pruebas con más animales para confirmar y extender los resultados obtenidos.

Un gato doméstico salta a la cama y, entre juegos y caricias, nadie imagina que porta un enemigo invisible: los gusanos intestinales en pueden vivir ocultos durante meses sin que sus tutores perciban nada anormal. Esta amenaza silenciosa afecta a felinos de cualquier edad y condición, incluso a los que nunca salen de casa. La mayoría de los gatos no muestra síntomas evidentes hasta que la infestación es severa, lo que dificulta su detección y pone en riesgo la salud tanto del animal como de quienes conviven con él.

¿Por qué los parásitos intestinales en gatos pasan desapercibidos?

La naturaleza sigilosa de los parásitos intestinales complica su identificación temprana. De acuerdo con expertos de la Cornell Feline Health Center, estos organismos pueden habitar el tracto digestivo del gato sin provocar señales claras hasta que la carga parasitaria es elevada. En muchos casos, los gatos afectados mantienen su comportamiento habitual y solo presentan síntomas cuando su estado general ya está comprometido.

Los gusanos intestinales más frecuentes en los felinos incluyen los nematodos (Toxocara cati), anquilostomas y tenias. Estos parásitos pueden transmitirse a través de la leche materna, la ingestión de huevos presentes en el ambiente o el consumo de presas como roedores y pulgas. Incluso los gatos que viven exclusivamente en interiores corren riesgo, ya que los huevos o larvas pueden ingresar al hogar adheridos a zapatos, ropa o por medio de otros animales.

Síntomas ocultos y señales de alerta

Los signos de infestación por gusanos intestinales suelen ser inespecíficos y aparecen cuando el problema ya es considerable. Según la guía veterinaria de Kivet, las señales más comunes incluyen:

• Vómitos recurrentes
• Diarrea o cambios en el hábito de defecación
• Pérdida de peso pese a un apetito normal
• Abdomen distendido
• Letargo y disminución de la energía
• Pelaje opaco o caída excesiva de pelo
• Rastros de gusanos en heces, vómitos o alrededor del ano (los segmentos de tenia parecen granos de arroz)
• Picazón y lamidos excesivos
• Arrastre del trasero por el suelo

En palabras del veterinario Pablo Borrás en una nota a Infobae, “la detección temprana y el seguimiento profesional resultan esenciales para proteger la salud animal y prevenir zoonosis”. El especialista advirtió que un mismo gato puede alojar distintos tipos de parásitos simultáneamente, lo que debilita su sistema inmune y aumenta el riesgo de enfermedades secundarias.

¿Cómo detectar gusanos intestinales en gatos?

La única forma confiable de saber si un gato tiene gusanos intestinales es mediante el diagnóstico veterinario. Los profesionales recomiendan realizar un análisis de heces (coproparasitario), que permite identificar huevos, larvas o segmentos de parásitos bajo el microscopio. En ocasiones, es necesario analizar varias muestras para confirmar la presencia de parásitos, ya que la eliminación de huevos puede ser intermitente.

Según la MSD Vet Manual, el veterinario puede complementar el estudio con pruebas serológicas, análisis de sangre o incluso ecografía, si sospecha daños en órganos internos o infestaciones menos comunes. Es fundamental evitar la automedicación, ya que un tratamiento inadecuado puede resultar tóxico y no resolver la infestación.

Tratamiento y prevención: el control regular, clave

El tratamiento de los gusanos intestinales debe ser adaptado a la especie de parásito, la edad y el estado general del gato. Los antiparasitarios pueden encontrarse en comprimidos, pastas, líquidos o pipetas de aplicación tópica, y siempre deben ser recetados por un veterinario. Según la Cornell Feline Health Center, algunos tratamientos requieren varias dosis espaciadas para eliminar por completo los parásitos adultos y las larvas.

La prevención constituye la mejor herramienta para evitar la infestación y sus consecuencias. Las recomendaciones principales incluyen:

• Desparasitación periódica individualizada
• Control de pulgas, roedores y otros potenciales transmisores
• Limpieza diaria de la caja de arena y del entorno
• Higiene personal tras manipular al gato o su arenero
• Evitar el acceso a presas y carne cruda

El veterinario determinará la frecuencia y el tipo de antiparasitario más adecuado en función del riesgo, la edad y el estilo de vida del animal. Los productos para perros nunca deben usarse en gatos, ya que pueden resultar tóxicos.

¿Puede el gato de interior tener gusanos?

Aunque parezca increíble, los gatos que nunca salen de casa también pueden contraer gusanos intestinales. Según la Cornell Feline Health Center, los huevos y larvas pueden ingresar al hogar en la ropa, calzado o mediante insectos y otros animales. Por ello, la desparasitación y el control ambiental no deben limitarse a los animales que tienen acceso al exterior.

Algunos parásitos intestinales felinos, como Toxocara cati y ciertas tenías, pueden transmitirse a las personas por contacto con heces o superficies contaminadas. El riesgo es mayor en niños y personas inmunocomprometidas. Por este motivo, la correcta manipulación de la caja de arena y el cumplimiento estricto de los controles veterinarios resultan imprescindibles para proteger la salud pública.

El dolor en los perros es un fenómeno que frecuentemente pasamos desapercibido, ya que estos animales tienden a disimular sus molestias físicas como parte de un mecanismo de supervivencia. Diversos estudios han puesto de relieve que los perros pueden sufrir dolor sin que los signos resulten evidentes para sus cuidadores. La identificación de las zonas corporales donde los perros ocultan el dolor resulta esencial para el manejo veterinario y la prevención de complicaciones de salud.

Un estudio realizado en base a cuestionarios a más de 600 personas demostró que tanto el tutor como el resto de los integrantes de la familia suelen pasar por alto las señales de dolor menos obvias. Aunque los cambios drásticos en la movilidad o el comportamiento pueden ser detectados, las manifestaciones sutiles suelen quedar sin identificar. La publicación destaca que muchas veces la familiaridad cotidiana con el animal no garantiza una mejor percepción del malestar físico.

El veterinario Edward Bassingthwaighte sostuvo al portal especializado Safe Hands Dog que “muchos perros vivirán con dolor sin ladrar, gemir o renguear”. Este dolor silencioso puede asociarse a enfermedades crónicas, lesiones o desgaste relacionado con la edad.

A continuación, 10 zonas del cuerpo donde tu perro puede oculta el dolor que está sufriendo:

1- Cabeza y boca

Las molestias dentales son uno de los tipos de dolor más difíciles de detectar en los perros. Un perro con dolor en la boca puede evitar ciertos alimentos, comer más despacio o masticar solamente de un lado. El babeo excesivo o el rechazo a la comida favorita también pueden indicar alteraciones bucales. El sitio especializado PetMD añadió que la resistencia al contacto en la zona del hocico, así como la hinchazón facial, podrían señalar un proceso doloroso.

2- Oídos

El dolor en los oídos se manifiesta de forma sutil. El animal puede inclinar la cabeza, rascarse la zona de la oreja o evitar el contacto físico en esa área. Según el Steele Pain Management & Rehabilitation Center, las infecciones de oído son una causa frecuente de dolor crónico oculto, ya que el perro suele compensar adaptando su postura o comportamiento.

3- Cuello y columna

La rigidez al mover la cabeza o el cuello puede reflejar dolor en la columna cervical. Los perros con molestias en esta zona pueden presentar una postura encorvada, temblores al estar quietos o cambios en la forma de caminar. El Bayview Wellington Veterinary Hospital subrayó que las lesiones en el cuello o la espalda frecuentemente llevan a que el perro evite ciertas posiciones o movimientos.

4- Extremidades y articulaciones

De acuerdo con datos de Steele Pain Management & Rehabilitation Center, hasta el 20% de los perros puede presentar osteoartritis, y la prevalencia aumenta hasta el 80-90% en animales mayores de siete años. El dolor en las patas y articulaciones suele manifestarse mediante cojera, rigidez, dificultad para levantarse o negarse a subir escaleras. En fases iniciales, el perro puede simplemente mostrar menos entusiasmo por pasear o moverse más lentamente. Según PetMD, la alteración en la postura, la preferencia por apoyarse en una sola pierna o la reducción de la actividad física son signos frecuentes de dolor articular.

5- Abdomen y órganos internos

El dolor abdominal suele pasar inadvertido debido a la falta de signos externos claros. Se pueden observar cambios en la frecuencia de la ingesta de agua, vómitos, diarrea o una menor disposición para el juego. El rechazo al contacto físico en la zona abdominal es otro indicio, aunque frecuentemente asociado a molestias internas que requieren evaluación veterinaria específica.

6- Piel y superficie corporal

El lamido persistente, el mordisqueo o el rascado en áreas puntuales del cuerpo pueden indicar dolor localizado en la piel, las articulaciones o los músculos. Safe Hands Dog detalló que la aparición de zonas con el pelaje erizado, piel tensa o temblores localizados podría estar vinculada a malestar crónico.

7- Espalda y cadera

Las molestias en la espalda o la cadera pueden provocar que el perro camine encorvado, evite saltar o muestre dificultad para subirse a superficies elevadas. Steele Pain Management & Rehabilitation Center advierte que estos signos suelen confundirse con el envejecimiento normal, aunque en realidad suelen estar relacionados con enfermedades degenerativas, como la displasia de cadera.

8- Patas y pies

Muchos perros manifiestan dolor en las extremidades a través del lamido excesivo de las patas, la preferencia por evitar el apoyo de una de ellas o la alteración en la marcha. Estos síntomas pueden pasar desapercibidos si no existe una herida visible, ya que el animal puede compensar el dolor apoyando el peso en otras zonas.

9- Zona torácica

El dolor en el tórax es poco frecuente, pero puede deberse a traumatismos o afecciones pulmonares. El perro puede mostrar respiración agitada, resistencia al ejercicio o rechazo al contacto en la zona del pecho. PetMD recomienda prestar atención a cualquier alteración en la postura o en la forma de respirar.

10- Región lumbar

Las lesiones o enfermedades en la zona lumbar suelen inducir cambios en el movimiento, como caminar de lado, dificultad para subir rampas o resistencia a los movimientos bruscos. El Bayview Wellington Veterinary Hospital señala que los perros con dolor lumbar pueden mostrarse menos activos y buscar posiciones extrañas para descansar.

Más allá de las zonas específicas, el dolor oculto puede reflejarse en el comportamiento general del animal. Los perros no siempre expresan dolor de forma evidente. Cambios leves como bostezos, lamidos y gestos faciales pueden señalar incomodidad, aunque fácilmente se confundan con comportamientos normales. La vigilancia de estos signos, junto con la consulta veterinaria ante cualquier cambio persistente, es esencial para preservar la salud y el bienestar de los perros.

El lugar donde debe dormir un perro en casa influye directamente en su bienestar físico y emocional, según los expertos.

Los veterinarios advierten que aunque los perros tienen pelo, esto no garantiza que estén protegidos del frío. En algunas razas, como los huskies, el pelaje actúa como un eficiente aislante, pero en perros de pelo corto o fino esa protección resulta insuficiente frente a las bajas temperaturas.

Durante los días fríos, los perros pueden enfrentar riesgos como hipotermia o congelación si su temperatura corporal desciende demasiado. El frío también puede afectar sus articulaciones o provocar cansancio. Por este motivo, es esencial brindar cuidados adicionales, sobre todo durante la noche, según el portal Jollyes.

Señales de que el perro tiene frío por la noche

Los siguientes son algunos signos a los que se debe prestar atención cuando el perro duerme:

• Escalofríos o temblores. Según la asociación de caridad británica Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA), el temblor es una respuesta fisiológica que puede observarse especialmente en perros pequeños o de pelo corto.
• Búsqueda de calor: cuando sienten frío, muchos perros intentan ubicarse cerca de estufas, radiadores, mantas o al sol. Este comportamiento indica que buscan elevar su temperatura corporal.

• Inquietud o quejidos durante el sueño
• Postura encorvada, cola metida entre las patas o acurrucado en forma de bola.
• Frío al tacto (orejas, patas, nariz)
• Letargo o jadeo inusual
• Letargo o menor actividad: de acuerdo con la American Veterinary Medical Association (AVMA), si un perro reduce su nivel de actividad habitual o se muestra más lento, puede ser una señal de hipotermia.
• Levantar las patas de las superficies frías

Cómo mantener abrigado al perro durante la noche

• Crear un espacio acogedor en el hogar para que el perro pueda descansar y refugiarse del frío.
• Colocar una cama lejos de las corrientes de aire. La cama deberá ser de un tamaño adecuado para el físico y necesidades del perro, de forma que pueda moverse sin dificultades. Además de que deberá ser lo suficientemente gruesa como para que esté aislado del suelo.

• Usar mantas grandes para abrigarlo, tanto si está en el suelo para evitar el contraste de temperatura como si está en el sofá.
• Evitar las corrientes de aire que se filtran por debajo de puertas y ventanas (asegurarse de que estén cerradas también ayuda).
• Utilizar alfombras o moquetas en las zonas de descanso del perro para evitar que duerma sobre suelos fríos.
• La temperatura ambiente recomendada para la noche suele ser de 18 a 24 °C, pero puede variar. Los perros pequeños, de pelo corto, los cachorros o los perros mayores son más sensibles al frío, por lo que se recomienda una temperatura de entre 21 y 24 °C. Los perros grandes o de pelo grueso toleran mejor las temperaturas más frescas, por lo que una temperatura de entre 18 y 21 °C suele ser confortable.

Dormir en la cama, normas y riesgos de conducta

La posibilidad de que el perro duerma en la cama con sus dueños es una práctica cada vez más frecuente.

Entre los riesgos que citan los expertos se encuentran los pelos en la cama, la suciedad, la aparición de parásitos (pulgas, garrapatas y ácaros) y los movimientos y ruidos que hace el animal, que impiden dormir bien a su tutor.

El dueño debe dejar en claro, desde cachorro, en qué situaciones puede el animal subirse a la cama, para evitar que crea que puede hacerlo cuando quiera y no a demanda del humano. Esta delimitación temprana ayuda a prevenir problemas de obediencia y conducta en la adultez.

Cuando un perro muestra dificultades recurrentes para dormir o permanece activo durante la noche, el medio recomienda revisar rutinas de ejercicio, estado emocional y posibles causas médicas o ambientales que puedan estar afectando su descanso. Cada cambio en el comportamiento nocturno, especialmente en cachorros, requiere atención y, en caso necesario, asesoramiento profesional.

Los perros exhiben una notable capacidad para regular su comportamiento en contextos cotidianos como esperar para comer, controlar la fuerza de su mordida durante el juego o tolerar procedimientos incómodos como el corte de uñas. Este autocontrol, que muchos asocian de inmediato a la “fuerza de voluntad”, en realidad responde a mecanismos biológicos y cognitivos complejos que han sido moldeados durante miles de años de convivencia con los seres humanos, de acuerdo con un análisis de Víctor Oswaldo Gamboa Ruiz, jefe del departamento de psicología básica y neurociencias de la Universidad de La Sabana, publicado en el medio de divulgación científica The Conversation.

Más allá de la percepción generalizada sobre la obediencia canina, se reconoce que los perros disponen de sistemas neurobiológicos sofisticados para inhibir respuestas inmediatas y adecuar su comportamiento al entorno social humano. Estas capacidades no implican a una deliberación moral como la experimentan las personas, sino que se basan en circuitos cerebrales universales en los mamíferos —como la corteza frontal y neurotransmisores clave como la dopamina y la serotonina— que regulan emociones, reacciones y funciones fisiológicas.

Un dato relevante que distingue el control inhibitorio de los perros es su capacidad de aprender respuestas cada vez más prolongadas y precisas frente a estímulos sociales. A esa plasticidad cerebral se une la observación de que, en la naturaleza, el autocontrol y la acción instintiva coexisten: un depredador que espera el momento exacto para atacar tiene más probabilidades de éxito, y un animal social que modera su agresividad logra mantener relaciones estables. Esta faceta revela que el comportamiento inhibitorio no se opone al instinto, sino que lo complementa en el repertorio biológico del perro.

Evolución social y control en perros

A diferencia de otros mamíferos, los perros domésticos se volvieron expertos en captar señales humanas a lo largo de miles de años de convivencia. La selección de individuos menos agresivos, más cooperativos y atentos a los gestos, la voz o la postura favoreció la integración de los canes al entorno humano. Esta evolución social, explica su sensibilidad a los cambios emocionales de sus tutores y su capacidad de anticipar conductas humanas a partir de patrones estables, aunque no comprendan conceptos abstractos como una “norma moral”.

Desde este ángulo, cuando un perro espera antes de abalanzarse sobre la comida, no obedece reglas culturales, sino que relaciona las señales del entorno con consecuencias predecibles: tranquilidad, recompensa, aprobación o la ausencia de conflictos. El aprendizaje se consolida cuanto más consistente es la instrucción proporcionada por los humanos. De este modo, el perro no entiende el lenguaje humano en su sentido abstracto, sino como una serie de asociaciones entre sonidos, gestos, emociones, contextos y resultados.

La relación de los perros con el autocontrol plantea una pregunta central: ¿tienen auténtica fuerza de voluntad? La respuesta, de acuerdo con Gamboa Ruiz, admite matices. Aunque no hay pruebas de que experimenten dilemas morales o sopesen normas culturales como los humanos, sí ejecutan autocontrol complejo: inhiben impulsos inmediatos, toleran situaciones incómodas y ajustan su conducta a lo esperado por los humanos, procesos funcionalmente equivalentes a “resistir un impulso”.

Adaptación cerebral a la vida humana

El ajuste de los sistemas de regulación conductual de los perros a la vida humana alcanza un nivel excepcional. Sus cerebros se moldearon para responder no solo al ambiente físico, sino especialmente al social, lo que ha propiciado su integración como compañeros cercanos. El autor del análisis subrayó que interpretar estas conductas como “fuerza de voluntad” humana surge de la afinidad entre la regulación social del perro y la de las personas: esta compatibilidad nos lleva a atribuirles intenciones morales, aunque en realidad responden a estrategias de adaptación y aprendizaje.

Al comprender estos mecanismos, lejos de reducir el vínculo afectivo, se propicia una convivencia más realista y empática. El perro no “reprime sus impulsos” en el sentido humano, sino que aprovecha una plasticidad cognitiva que le permite aprender rutinas, responder a señales y desenvolverse en un universo compartido con los humanos. Tal capacidad de adaptación cerebral, sugirió el autor, es decisiva para explicar por qué los perros lograron ocupar un lugar tan destacado como compañeros en nuestra sociedad.

Los gatos domésticos mantienen una relación única con los humanos: conviven en estrecha cercanía, pero continúan ejerciendo una marcada independencia.

Según el reconocido zoólogo Desmond Morris, esta convivencia tan cercana acompañada de autonomía no se observa en otra especie domesticada en igual grado, como por ejemplo el perro. Morris sostiene que el gato “exige y consigue independencia de movimiento y acción”, un rasgo que ha modelado la interacción entre especie y humano durante más de 9.500 años.

El autor, en su obra Guía para comprender a los gatos, señala: “Para un gato doméstico, nosotros somos gatos gigantes. El hecho de que los gatos domésticos quieran compartir una casa con la familia humana es, en sí mismo, una prueba de su flexibilidad social", afirma el zoólogo.

Fue el biólogo John Bradshow, profesor de la Universidad de Bristol y autor del libro En la mente de un gato, quien introdujo la hipótesis de si los gatos nos ven como gatos grandes. Sus conclusiones dieron pie a varias investigaciones.

Una de ellas, la realizada por la Universidad de Oregón y publicada en Current Biology, determinaron que el 64% de los gatos mostró un apego seguro hacia sus tutores, superior al 58% de los perros. En la actualidad, coexiste la teoría de que estos pequeños felinos nos perciben como a sus padres-cuidadores o como a gatos grandes.

Después de observar durante varios años a los felinos. Según Bradshaw, los gatos se comportan con nosotros del mismo modo que con otros gatos. “Pero piensan que somos torpes: No muchos gatos tropiezan con la gente, pero nosotros sí tropezamos con los gatos”, dijo el experto en una entrevista en National Geographic.

Y en cuanto a que algunos de ellos tratan a un miembro de la familia humana de forma diferente al resto, el experto explicó que los gatos son mucho más inteligentes de lo que pensamos: “Aprenden qué cosas funcionan con cada persona. Saben si un miembro de la familia es más proclive a levantarse a las cuatro de la mañana y darles algún bocadillo”, señaló.

¿Por qué los gatos llevan presas recién cazadas a sus dueños?

El gato se comporta con sus cuidadores de la misma forma en que se comportaría con su madre, explica Bradshaw.

“Todo el comportamiento que demuestra un gato deriva de alguna forma de la relación entre la madre y el gatito. El gatito aprende a levantar la cola, a frotarse en su madre, sobarse y ronronear. Las madres lamen a los gatitos. Por lo tanto, para comunicarse con nosotros, un gato utiliza pequeñas partes del comportamiento que ya forman parte de su repertorio. No existen muchos comportamientos, quizás media docena”, dijo el experto.

El punto más revelador sobre la interacción entre felinos y humanos radica en el acto, muchas veces desconcertante, que motiva el gran enigma: ¿Por qué los gatos llevan presas recién cazadas a sus dueños?

Desmond Morris proporciona una interpretación basada en el aprendizaje social: “Hacen eso porque consideran a sus dueños unos cazadores muy malos. Pese a que habitualmente consideran a los humanos como sus pseudopadres, en esas ocasiones los consideran como su familia, en otras palabras, como sus gatitos. Si los gatitos no saben cómo cazar y comer los ratones y los pajaritos, entonces la gata debe mostrarles cómo se hace", explica Morris en Guía para comprender a los gatos.

El experto indica que los felinos seleccionan a sus humanos preferentemente cuando no pueden transferir este conocimiento a gatitos propios: “Los gatos que más comúnmente llevan a la casa sus presas y ofrecen ese regalo a sus dueños, son hembras castradas. No pueden llevar a cabo esa acción con sus propios gatitos, entonces la vuelcan a sus compañeros humanos”, afirma.

El zoólogo detalla el desconcierto del animal frente a la incomprensión humana: “El humano que es honrado en esa forma frecuentemente reacciona con horror o furia, en especial si los pequeños roedores o pájaros todavía están con vida… El gato se siente totalmente estupefacto por esa extraordinaria respuesta. Si lo regañan por su acto generoso, una vez más encontrará que sus amigos humanos actúan en forma incomprensible”, describe el zoólogo.

Morris propone un abordaje específico al recibir el “obsequio”: felicitar al gato, ofrecerle caricias y después deshacerse de la presa, como reconocimiento de la intención maternal tras la acción.

No todos los cachorros pueden convertirse en perro guía. De cada diez perros que inician el exigente proceso de entrenamiento, solo seis logran graduarse y acompañar a una persona con discapacidad visual, según una reciente investigación de la Universidad de Connecticut.

El resto queda fuera por problemas de comportamiento, lo que genera pérdidas económicas y largas esperas para quienes necesitan este apoyo.

Hoy, una nueva herramienta científica promete cambiar este panorama: un test genético permite anticipar qué cachorros tienen mayores probabilidades de convertirse en perros guía exitosos, optimizando la selección y el uso de recursos desde el inicio del proceso, el hallazgo fue publicado en la revista Genetics Selection Evolution.

El desafío de formar un perro guía va más allá de la paciencia y el afecto.

Apenas el 60 % de los perros que inician el proceso llegan a graduarse y acompañar a una persona. El resto se queda en el camino, usualmente por dificultades de comportamiento, como saltar sobre la gente, morder o reaccionar ante ruidos y extraños.

Esta situación afecta tanto a quienes esperan durante años por un animal entrenado como a las propias organizaciones, que enfrentan un costo de hasta 50.000 dólares por cada perro que completa su formación. Cada cachorro que no supera el entrenamiento representa una pérdida adicional de más de 12.000 dólares.

“Si podemos saber antes de que empiecen a entrenar si van a tener éxito, eso nos ahorra mucho tiempo y mucho dinero, y además aumentará el número de perros guía disponibles para ayudar a la gente”, afirmó Breno Fragomeni, profesor asociado de la Facultad de Agricultura, Salud y Recursos Naturales de la Universidad de Connecticut, Estados Unidos.

El estudio que busca transformar la crianza de perros guía

El equipo liderado por Fragomeni analizó datos de la Lista de Verificación de Comportamiento del Registro Internacional de Perros de Trabajo (IWDR), utilizada por entrenadores en todo el mundo para valorar la aptitud de los animales.

En su investigación, evaluaron 17 rasgos conductuales frecuentes, prestando especial atención a aquellos que suelen estar asociados al fracaso en la formación, como la reactividad ante ruidos, la tendencia a morder y la inquietud con extraños.

El punto de partida fue el análisis genético: el grupo de trabajo accedió a la información genealógica de al menos tres generaciones y a las secuencias genómicas completas de 1.100 labradores retriever, la raza más común en los programas de perros guía.

“Si tengo una perra con muchos cachorros y observo el rendimiento de esos cachorros, ese rendimiento sería un buen indicador de la genética del padre”, explicó Fragomeni. Los datos genómicos permitieron determinar que existen marcadores hereditarios con una fuerte correlación con el éxito en el proceso de formación.

De la genética al entrenamiento: predicción y selección más eficiente

El hallazgo más relevante del estudio es que la información genética predice mejor el desempeño de un perro en al menos 11 de los 17 rasgos evaluados, superando las evaluaciones tradicionales basadas solo en observación conductual.

“Si tengo datos genómicos, no necesito esperar a que los animales tengan descendencia para saber si serán buenos perros guía”, declaró Fragomeni. “Solo con los datos genómicos, puedo predecir el rendimiento de todos esos animales”.

A partir de estos resultados, el IWDR puede asignar “valores de cría” que estiman la probabilidad de que la descendencia de un perro determinado sea apta para el trabajo de asistencia. Esta herramienta genética ofrece una vía concreta para optimizar la selección, reducir los tiempos y los costos del proceso, y aumentar la cantidad de perros guía disponibles.

Más allá de los labradores: hacia una nueva era en la selección de perros de trabajo

Aunque el estudio se centró en labradores retriever, Fragomeni ya trabaja para ampliar la investigación a otras razas populares en el trabajo de asistencia, como pastores alemanes y golden retrievers. Además, el equipo explora cómo la selección de rasgos específicos, como el miedo a los extraños, puede influir en otros aspectos, como la sensibilidad al arnés.

El enfoque genético no solo permitirá prever el éxito en la formación, sino también anticipar problemas de salud comunes en cada raza, lo que podría mejorar tanto el bienestar de los animales como la calidad de vida de las personas que los reciben.

“Nuestro objetivo final es encontrar una manera de que las personas puedan determinar el genotipo de sus mascotas y saber si tienen un mayor o menor riesgo de desarrollar cáncer”, señaló Fragomeni. Esta perspectiva abre una ventana a nuevas aplicaciones en la medicina veterinaria y la cría responsable.

El avance científico que representa este test genético podría redefinir el futuro de la formación y selección de perros guía, acelerando los tiempos de espera y mejorando la efectividad de los programas de asistencia en todo el mundo.

El gesto que muchos identifican como una “sonrisa” en los perros es frecuente en imágenes virales, pero su interpretación no es tan sencilla. Según la revista Popular Science, especialistas advierten que esta expresión no equivale necesariamente a felicidad, pues los perros la emplean en distintos contextos.

La investigadora Juliane Kaminski señala que, aunque se asemeje a la sonrisa humana, su origen y función son diferentes en ambas especies. Por eso, la supuesta sonrisa debe analizarse en función del contexto y acompañarse de otras señales corporales para evitar proyectar emociones humanas que ellos no sienten.

Anatomía y evolución de las expresiones faciales en perros y lobos

La anatomía facial de los perros se ha transformado notablemente respecto a la de sus ancestros, los lobos. Anne Burrows, anatomista de la Universidad de Duquesne, explica que los perros han desarrollado principalmente músculos de contracción rápida en el rostro. Estos músculos les permiten realizar movimientos breves y expresivos, facilitando la comunicación visual con los humanos.

En cambio, los lobos poseen músculos de contracción lenta, más aptos para mantener el hocico en posición durante el aullido. Esta diferencia anatómica es resultado de la domesticación y la selección por parte de los humanos. Los perros con expresiones fáciles de leer tuvieron más éxito en establecer vínculos con las personas, lo que favoreció la transmisión de estos rasgos a las siguientes generaciones.

Interpretación de la ‘sonrisa’ en perros: contexto y señales

No toda mueca parecida a una sonrisa expresa alegría en los perros. Karen Jesch, estudiante de doctorado en el Centro de Cognición Canina de Boston College, indica que, incluso entre los humanos, la sonrisa tiene matices y no siempre significa felicidad. En otras especies, como los chimpancés, mostrar los dientes puede ser una señal de miedo o sumisión, lo que sugiere que la interpretación depende del contexto.

En los perros, una boca abierta y relajada suele ser signo de calma, mientras que los labios retraídos y los dientes a la vista pueden indicar incomodidad o ansiedad. Por eso, “la clave para interpretar correctamente” la “sonrisa” canina es observar el entorno, el comportamiento general y el resto de las señales corporales. Así se evita atribuir emociones erróneas al animal basándose solo en su expresión facial.

Dificultades humanas para leer las expresiones faciales de los perros

Las personas tienden a sobrevalorar su capacidad para descifrar el lenguaje facial de los perros, según advierte Jesch. El antropomorfismo, o la tendencia a proyectar emociones humanas en los animales, puede generar errores frecuentes. Un ejemplo es la interpretación de la “mirada culpable” tras una travesura: muchos dueños creen ver remordimiento, cuando en realidad el perro busca tranquilizar al humano.

Los estudios muestran que “estas expresiones suelen ser estrategias caninas para reducir la tensión” en el ambiente, no señales de culpa. La dificultad para leer correctamente el rostro de los perros subraya la importancia de conocer el lenguaje corporal completo y no basarse únicamente en la expresión facial. Esto ayuda a fortalecer el vínculo y a evitar malentendidos entre especie y dueño.

Influencia de la domesticación en la expresividad facial de los perros

“La domesticación ha tenido un papel decisivo en la evolución de las expresiones faciales de los perros”, detalla Burrows. Según la especialista, los primeros perros que lograron comunicar de manera clara que no eran una amenaza obtuvieron ventajas al acercarse a los humanos. Esta capacidad para mostrar gestos fácilmente interpretables favoreció la supervivencia y reproducción de estos ejemplares a lo largo del tiempo.

Con el paso de las generaciones, los perros fueron seleccionados por su habilidad para expresar emociones a través del rostro. “Este proceso transformó su musculatura facial” y aumentó la variedad de gestos disponibles en comparación con sus antecesores salvajes. Así, la variedad expresiva de los perros modernos es resultado directo de miles de años de convivencia con las personas.

Otras señales de comunicación canina: orejas y diferencias entre razas

La comunicación en los perros no se limita al rostro; las orejas también son una herramienta clave para expresar emociones. Orejas relajadas suelen indicar que el animal está a gusto, mientras que las orejas hacia atrás pueden ser señal de miedo o inseguridad. El laboratorio de Burrows investiga cómo estos movimientos se comparan con los de otras especies domésticas, como los gatos.

Además, la morfología de cada raza influye en la facilidad para interpretar sus gestos. Razas como los pugs, con hocicos achatados y arrugas, pueden resultar más difíciles de leer que otras como el labrador. Estas diferencias anatómicas pueden complicar la comprensión entre perros y personas, por lo que se requiere prestar mayor atención al conjunto de señales corporales para entender el estado emocional del animal.

Cómo identificar si un perro realmente está feliz

Un perro realmente feliz suele presentar una combinación de signos: boca abierta y relajada, ojos suaves, cuerpo suelto y cola en movimiento. Estas manifestaciones suelen aparecer en ambientes tranquilos y en presencia de personas conocidas. Observar el conjunto de señales permite distinguir los distintos estados de ánimo.

La misma expresión de la cara, si va acompañada de un cuerpo rígido y orejas hacia atrás, especialmente en un entorno tenso, puede indicar incomodidad o miedo. Por esta razón, los expertos recomiendan analizar el contexto y el comportamiento global del animal. Solo así se pueden interpretar correctamente las emociones y necesidades del perro, evitando errores que puedan afectar su bienestar.

Más de 84% de los perros domésticos presentan signos de ansiedad en situaciones cotidianas, según un estudio realizado por la Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas de Texas A&M. Los resultados, publicados en la revista Veterinary Research Communications, revelan que la vida moderna puede ser una fuente constante de estrés para los animales de compañía, afectando su bienestar emocional de modo mucho más extendido de lo que se creía hasta ahora.

El análisis incluyó a 43.517 perros inscritos por sus tutores en el Proyecto de Envejecimiento Canino, una de las bases de datos más amplias y recientes sobre salud animal en Estados Unidos. Mediante un cuestionario de nueve preguntas, los propietarios informaron sobre comportamientos de ansiedad y miedo en sus mascotas. El 91% de los perros evaluados mostró al menos síntomas leves de ansiedad o temor; al excluir miedos específicos asociados a la higiene, como el baño y el corte de uñas, la cifra se mantuvo en un 84%, lo que revela la prevalencia del problema más allá de situaciones excepcionales.

El estudio identificó que los principales detonantes del estrés canino son el contacto con personas desconocidas, la presencia de otros perros, ruidos intensos, objetos extraños y cambios en el entorno. Los síntomas más frecuentes incluyen lloriqueo, temblores, parálisis temporal, intentos de huida o de esconderse, y posturas corporales retraídas como agacharse o mantener la cola entre las patas durante periodos prolongados.

Según la veterinaria Bonnie Beaver, autora principal del informe, “el miedo y la ansiedad son respuestas naturales ante situaciones que el animal percibe como amenazantes, pero cuando estos episodios se repiten o persisten en el tiempo, pueden afectar gravemente la salud física y emocional del perro”.

Beaver destacó que, en casos extremos, algunos perros pueden llegar a autolesionarse o desarrollar conductas destructivas. “He visto animales tan angustiados durante tormentas que intentaron atravesar paredes para refugiarse. Cuando se alcanza ese nivel de estrés, el manejo resulta sumamente difícil para los tutores y el pronóstico puede complicarse”, detalló la especialista.

Cómo se estructuró la investigación y cuáles son los factores de riesgo

El equipo de Texas A&M desarrolló un cuestionario específico para identificar conductas ansiosas y miedosas en los perros, incluyendo preguntas sobre reacciones ante estímulos comunes y situaciones nuevas. La investigación permitió detectar patrones de evitación del contacto visual, rechazo de objetos o personas, vocalización excesiva, inmovilidad y temblores, así como signos físicos de sumisión o retraimiento.

Los expertos remarcan que la ansiedad canina puede pasar desapercibida en sus fases iniciales, manifestándose solo con señales leves que pueden confundirse con timidez o apatía. Sin embargo, la persistencia de estos síntomas puede evolucionar hacia cuadros de mayor gravedad, incluyendo agresividad, compulsiones o problemas de salud asociados al estrés crónico, como alteraciones digestivas o dermatológicas.

Qué pueden hacer los tutores frente a la ansiedad en los perros

Los investigadores recomiendan a los tutores que observen atentamente cualquier cambio en la conducta habitual de sus mascotas, especialmente si aparecen signos como evitar el contacto visual, esconderse, temblar, llorar, rechazar la interacción o permanecer agazapados.

Si estos comportamientos se repiten o se intensifican, es imprescindible consultar a un veterinario, que podrá orientar sobre terapias conductuales, cambios en el entorno y, cuando sea necesario, tratamientos médicos específicos.

“La preocupación surge cuando el miedo deja de ser una reacción puntual y se convierte en un estado constante o progresivo. Es en ese momento cuando la intervención temprana resulta clave para evitar consecuencias negativas en el bienestar del animal”, advirtió Beaver.

Los especialistas subrayan que, aunque el miedo y la ansiedad no pueden eliminarse completamente, su detección y tratamiento oportunos pueden reducir el riesgo de complicaciones emocionales y mejorar la calidad de vida tanto del animal como de su entorno familiar.

Contexto actual y líneas de investigación futuras

El aumento de los casos de ansiedad en perros coincide con una mayor urbanización y la exposición continua a estímulos desconocidos en las ciudades, un fenómeno que preocupa a veterinarios y etólogos.

El estudio de Texas A&M aporta una de las primeras estimaciones cuantitativas de la prevalencia del problema en una muestra poblacional amplia, lo que abre la puerta a nuevas estrategias preventivas y terapéuticas.

Entre las líneas de investigación futuras se plantea el desarrollo de programas de socialización temprana, la promoción de entornos enriquecidos y la capacitación de tutores para identificar y manejar los signos de ansiedad desde sus primeras manifestaciones. Los autores del estudio insisten en la importancia de la colaboración entre profesionales y familias para garantizar el bienestar integral de los perros en la sociedad contemporánea.

La enfermedad renal es una de las principales amenazas para los gatos domésticos, sobre todo en aquellos de edad avanzada. Las señales tempranas suelen pasar inadvertidas, pero una vigilancia atenta en el hogar puede marcar la diferencia entre una detección precoz y un diagnóstico tardío.

Según el Journal of Feline Medicine and Surgery, una persona puede detectar a tiempo la enfermedad renal en su gato si observa un aumento en el consumo de agua y la frecuencia urinaria, una leve disminución en el apetito o una pérdida gradual de peso.

Al registrar estos cambios y consultar al veterinario en cuanto aparezcan, se incrementa la probabilidad de un diagnóstico temprano y de mejorar la calidad de vida del animal.

El papel del tutor resulta esencial, ya que muchos felinos tienden a ocultar signos de enfermedad y pueden parecer sanos incluso en fases avanzadas. Según el Animal Care Hospital of Walnut Creek, la enfermedad renal puede progresar sin ser detectada en gatos mayores de siete u ocho años.

En la misma línea, Urgencias Veterinarias Zaragoza y el Journal of Feline Medicine and Surgery insisten en que la observación del comportamiento y el registro de cualquier variación son básicos para un diagnóstico precoz.

Señales tempranas de problemas renales en gatos

El primer signo que puede advertir la presencia de enfermedad renal es el incremento de la sed y la orina. Esto suele verse como visitas más frecuentes o prolongadas al arenero o la aparición de orina fuera del sitio habitual.

Si bien la poliuria -producción anormalmente alta de orina- y la polidipsia -sensación de sed intensa- son las manifestaciones clínicas más tempranas y frecuentes, otras señales incluyen una disminución ligera del apetito, adelgazamiento gradual y, en etapas posteriores, apatía o cambios en el pelaje.

El vómito crónico, la menor actividad y la pérdida de masa muscular también forman parte de la progresión de la enfermedad renal crónica. Si bien estos signos pueden ser sutiles, su aparición debe considerarse una alerta.

La evolución de la enfermedad renal varía: algunos gatos mantienen cierta estabilidad por años, mientras que otros avanzan más rápido. Especialistas afirman que casi todos los signos, salvo la sed y la orina aumentadas, aparecen cuando el daño renal ya es considerable.

Principales causas y factores de riesgo de la enfermedad renal

Entre las causas principales se encuentran la edad avanzada y la predisposición genética. Razas como el persa, abisinio y siamés suelen ser las más susceptibles debido a trastornos hereditarios. La mayoría de los casos afectan a gatos mayores de ocho años.

Además, el deterioro renal puede originarse por infecciones previas (virus de la leucemia felina o de la inmunodeficiencia felina), hipertensión arterial, obstrucciones urinarias o intoxicaciones.

Según las investigaciones, la exposición a sustancias tóxicas, como anticongelantes y pesticidas, o plantas como los lirios, puede causar insuficiencia renal aguda, así como la ingestión accidental de medicamentos para humanos no recetados por un veterinario.

Entre los factores de riesgo aparecen la alimentación inadecuada durante años (exceso de sal, proteínas o carencias de minerales), la presencia de tumores y el sobrepeso. También se reconoce que traumatismos, deshidratación severa y enfermedades cardiovasculares pueden favorecer el daño renal.

El papel de las revisiones y pruebas veterinarias

La vigilancia con análisis de sangre y de orina es fundamental para el diagnóstico temprano. El Animal Care Hospital of Walnut Creek recomienda que los gatos a partir de siete años reciban revisiones semestrales, incluyendo pruebas específicas capaces de detectar el deterioro renal antes de que aparezcan los signos visibles.

El Journal of Feline Medicine and Surgery subraya que factores como la proteinuria elevada o las alteraciones en los niveles de fósforo y creatinina solo pueden descubrirse mediante pruebas clínicas.

Urgencias Veterinarias Zaragoza, por su parte, recomienda acompañar estos análisis con ecografías si hay antecedentes relevantes, y destaca que un diagnóstico temprano aumenta las opciones de instaurar tratamientos que ralentizan la enfermedad y extienden la supervivencia.

Qué hacer si detectás signos de alerta

Ante la aparición de señales como mayor sed, pérdida de peso, apatía o cambios en la orina, los especialistas aconsejan anotar cuidadosamente los cambios y consultar inmediatamente al veterinario.

Los especialistas recalcan la importancia de no demorar la cita, y señalan que los tratamientos basados en modificaciones de la dieta y, en algunos casos, medicamentos, pueden desacelerar notablemente el progreso de la enfermedad.

Además, la hospitalización rápida y la hidratación intravenosa pueden ser imprescindibles en casos agudos, mientras que el seguimiento riguroso y controles regulares permiten adaptar la estrategia en cuadros crónicos.

Durante las jornadas más crudas del otoño, cuando el termómetro desciende y el viento recorre las calles, una inquietud cobra fuerza entre quienes comparten su vida con perros: ¿es necesario abrigarlos o su propio pelaje resulta suficiente? La respuesta, lejos de ser universal, abre un abanico de matices donde intervienen la raza, la edad y el estado de salud de cada animal.

Cuándo es recomendable usar abrigo para perros

Veterinarios con experiencia coinciden en un punto clave: el abrigo no es imprescindible para todos, pero hay grupos que lo necesitan tanto como una buena alimentación o un refugio seco.

Así lo afirma la red de hospitales veterinarios VCA Hospitals, con sede en Estados Unidos, que identifica a los perros de talla pequeña, pelaje corto, cachorros y ejemplares mayores como los más vulnerables al frío, sobre todo cuando la temperatura desciende por debajo de los 7°C. El panorama se complica en presencia de nieve, ráfagas persistentes o humedad ambiental, factores capaces de desencadenar cuadros de hipotermia.

La clínica Small Door Vet, situada en Nueva York, aporta más detalles: en contextos donde el mercurio roza los 0°C, los perros con poca grasa corporal o pelajes finos enfrentan un desafío mayor para conservar el calor.

Los especialistas advierten que temblores, quejidos y una negativa a moverse son señales de alarma que no deben subestimarse. En ese escenario, la recomendación es concreta: vestirlos con un abrigo puede marcar la diferencia entre el bienestar y la exposición a riesgos innecesarios.

Razas y situaciones que requieren mayor atención

La morfología y el tipo de pelo de cada raza son determinantes para soportar los embates del clima. Razas como el Chihuahua, Dachshund, Whippet y Galgo carecen de la protección que brinda un pelaje denso, lo que los coloca en una situación de mayor indefensión ante el frío. En contraste, perros como el Siberian Husky, Alaskan Malamute o Chow Chow cuentan con una doble capa de pelo que les permite sortear sin dificultad las temperaturas más extremas.

El Dr. Jolee Stegemoller, consultado por la American Kennel Club, subraya que tanto los cachorros como los perros de edad avanzada requieren una atención especial, ya que su organismo no regula la temperatura con la misma eficacia. Además, la presencia de enfermedades crónicas, como la artritis, afecciones cardíacas o diabetes, incrementa la sensibilidad al frío y, en consecuencia, la necesidad de recurrir a prendas de abrigo diseñadas para protegerlos.

¿Todos los perros deben usar abrigo? El consejo veterinario

La creciente oferta de ropa para animales puede inducir a pensar que todos los perros necesitan abrigo. Sin embargo, VCA Hospitals advirtió que no siempre es recomendable utilizar prendas en animales sanos y adaptadas al clima frío. Un abrigo innecesario puede provocar molestia o ansiedad, e incluso riesgo de sobrecalentamiento si el animal realiza actividad física intensa o permanece en ambientes cálidos.

Los veterinarios insisten en observar el comportamiento del perro: si la persona siente frío al salir, probablemente el perro también. Una señal inequívoca de incomodidad es el jadeo excesivo, la salivación o los intentos del animal por quitarse la prenda. En esos casos, retirar el abrigo resulta fundamental.

Cómo elegir el abrigo adecuado para perros

El abrigo perfecto debe priorizar la funcionalidad. La prenda debe cubrir el cuello, el lomo, el pecho y el vientre, sin limitar los movimientos ni quedar floja. Según Taconic Veterinary Center, es imprescindible evitar prendas con botones, cremalleras o piezas pequeñas que puedan tragarse o causar accidentes. Es recomendable medir al perro antes de comprar y elegir tejidos impermeables para protegerlo de la humedad y el viento.

La higiene juega un papel clave: los abrigos deben lavarse con regularidad para evitar la proliferación de bacterias y hongos, sobre todo si el animal los utiliza a diario.

A pesar del abrigo, los especialistas subrayan la importancia de limitar la exposición al frío extremo. Las almohadillas de las patas pueden verse afectadas por la sal, el hielo o productos químicos usados para derretir la nieve. Un paseo breve y bajo control reduce el riesgo de lesiones. El West Park Animal Hospital alertó sobre la posibilidad de hipotermia y congelación en cualquier perro expuesto a bajas temperaturas, por lo que recomienda regresar al hogar ante los primeros signos de temblor o rigidez.

La utilización de abrigo para perros no es una moda, sino una medida preventiva avalada por veterinarios cuando las condiciones lo requieren. La decisión debe basarse en la edad, el pelaje, la salud y la tolerancia individual de cada animal al frío. De acuerdo con las recomendaciones, la prioridad es el bienestar y la seguridad de los animales, más allá de cualquier tendencia pasajera.

Una noche cualquiera, una persona despierta al sentir el peso suave de su gato sobre el pecho. El animal se acomoda, ronronea, y parece encontrar en ese rincón el refugio perfecto. La escena se repite en millones de hogares y, pese a su aparente simpleza, encierra una explicación que la ciencia ha comenzado a desentrañar: los gatos eligen dormir sobre las personas porque ese contacto desencadena procesos biológicos y emocionales profundos.

Investigaciones del National Institutes of Health (NIH) en Estados Unidos han revelado que la interacción entre gatos y personas activa la producción de oxitocina, conocida como la “hormona del amor”. Este compuesto fortalece el lazo afectivo genera sensación de bienestar y ayuda a reducir el cortisol, la hormona vinculada al estrés. Así, cuando un felino se recuesta sobre el cuerpo humano, ambos experimentan una mejora emocional tangible.

El contacto físico se convierte en una expresión de conexión biológica y emocional que mejora el bienestar de ambos. Para el gato, esa cercanía no es solo una cuestión de afecto: es una necesidad, una búsqueda instintiva de seguridad y protección.

Calor y refugio: la lógica instintiva de los felinos

La búsqueda de calor corporal es otro de los motores de este comportamiento. Según explicó Ana Ramírez, directora veterinaria del centro Kivet en España, los gatos adoran el calor que las personas desprenden, en especial en los meses fríos. El cuerpo humano se transforma en un espacio cálido y cómodo, ideal para el descanso, y el pecho o la cabeza ofrecen además una sensación de resguardo.

“Adoran el calor que desprendemos y eligen lugares cómodos y seguros”, remarcó Ramírez. La preferencia por el pecho o la cabeza no es casual: esos puntos, además de irradiar temperatura, permiten al animal mantenerse cerca de los latidos y la respiración, sonidos que le transmiten tranquilidad y familiaridad.

Instinto cazador y control del entorno

Detrás de este hábito también se encuentra el instinto cazador que define a los felinos, incluso en sus versiones domésticas. Dormir sobre una persona les permite, según los especialistas, monitorear el entorno y mantenerse alertas ante posibles amenazas. Desde la posición elevada sobre el pecho o la cabeza, el gato puede vigilar y reaccionar rápidamente si percibe movimientos o ruidos, lo que le brinda una sensación de control y seguridad.

La conducta de dormir sobre alguien, aseguran los expertos, “no es un simple capricho, sino una manifestación de necesidades biológicas, emocionales y comportamentales arraigadas en su naturaleza”, según la veterinaria Ramírez.

Olor, sonidos y el territorio compartido

El marcaje olfativo también está presente en esta elección. Los gatos, al dormir sobre una persona, dejan su aroma, marcando ese espacio como propio y reafirmando el vínculo. “El olor de su humano es reconfortante y familiar, y el sonido de la respiración y los latidos del corazón son un síntoma de tranquilidad para ellos”, detalla un análisis de clinicanimal.vet. Esto se acentúa en gatos que fueron separados jóvenes de su madre, que encuentran en esos estímulos sensoriales un reemplazo para el confort maternal.

El comportamiento, además, puede ser aprendido: si un gato asocia dormir sobre alguien con caricias, palabras suaves o experiencias agradables, tenderá a repetirlo.

La necesidad de cercanía felina puede chocar con el descanso o la comodidad de algunas personas. Los especialistas recomiendan evitar apartar de forma brusca al animal, ya que puede generar estrés o afectar el vínculo. En su lugar, proponen redirigirlo suavemente a otra manta o cama cercana, reforzando ese nuevo espacio con caricias o recompensas para que lo asocie con una experiencia positiva.

El hecho de que los gatos elijan dormir sobre las personas es el resultado de miles de años de convivencia, adaptación y comunicación silenciosa. Según clinicanimal.vet, “la conducta de tu gato de dormir encima tuya refleja no sólo su necesidad de calor y seguridad, sino también un fuerte lazo emocional contigo”.

Lo que a simple vista parece un hábito cotidiano encierra, según la ciencia, un complejo entramado de emociones, instintos y mecanismos fisiológicos que transforman cada noche compartida en un acto de confianza y bienestar mutuo.

El interés por las dietas veganas y vegetarianas ha generado preguntas sobre su viabilidad en los gatos. Sin embargo, la evidencia científica es clara.

La fisiología y el metabolismo exigen nutrientes esenciales presentes solo en tejidos animales. Según la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Control de Alimentos para Animales (AAFCO) y la organización británica Cats Protection UK, alimentar a un gato con una dieta vegana o vegetariana puede causar deficiencias graves e irreversibles en su salud.

“Los gatos son carnívoros estrictos. Eso significa que fisiológicamente están obligados a consumir alimentos de origen animal. Tienen altos requerimientos de proteínas, de las cuales obtienen incluso hasta la energía. Necesitan aminoácidos esenciales como la taurina, la arginina, metionina y cisteína, que se obtienen estrictamente de alimentos de origen animal", dijo a Infobae Laureano Schofs, médico veterinario, doctor en Ciencia Animal y docente de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad Nacional del Centro de la provincia de Buenos Aires.

“También necesitan ingerir vitaminas, como la A y la vitamina D. Otras especies animales elaboran estas vitaminas a partir de precursores presentes en vegetales, pero los gatos no pueden. Es decir, no hay posibilidad que los gatos puedan tener una vida saludable en base a una dieta vegana. No están preparados evolutivamente para nutrirse ni aprovechar los nutrientes que tienen los cereales y vegetales, como lo hacen otras especies animales", sumó el experto.

¿Pueden los gatos ser veganos o vegetarianos?

El diplomado en medicina veterinaria, certificado en analgesia y anestesia Marcelo Zysman (MP 7483), añadió en diálogo con Infobae: “No indico ni recomiendo la dieta vegana en gatos. El gato es un carnívoro estricto, porque necesita y obtiene nutrientes básicos desde la carne. Si la dieta no le aporta estas sustancias, un gato puede presentar ceguera, problemas cardiológicos, neurológicos, urinarios, inmunológicos y hepáticos, entre otros. Considero que una dieta vegana no ofrece ventajas biológicas al animal".

Una dieta vegetariana excluye la carne pero puede incluir productos derivados de animales, como huevos o lácteos, mientras que una dieta vegana es totalmente basada en plantas y elimina cualquier ingrediente de origen animal.

Según un estudio citado en los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH), “los ancestros salvajes del gato doméstico son carnívoros estrictos que consumen presas con cantidades mínimas de carbohidratos. La evolución adaptó el metabolismo y la fisiología del gato a esta dieta compuesta exclusivamente de tejidos animales, lo que dio lugar a peculiaridades digestivas y metabólicas únicas en el metabolismo de los carbohidratos".

La pregunta sobre si los gatos pueden adaptarse a este tipo de alimentación surge con frecuencia entre quienes buscan alinear la dieta de sus animales de compañóa con sus propias convicciones éticas. Sin embargo, los expertos coinciden en que los gatos son carnívoros estrictos: su genética y evolución los adaptaron a una dieta casi exclusivamente compuesta por tejidos animales.

La mayoría de los alimentos vegetarianos o veganos para gatos disponibles comercialmente no logran cubrir todas sus necesidades nutricionales. Diversos estudios revisados por entidades como la AAFCO demostraron que, aunque exista oferta comercial, estas dietas rara vez aportan todos los nutrientes esenciales que requiere un felino para mantenerse sano.

¿Está bien que un gato sea vegano?

La imposición de una dieta vegana a un gato suele ser resultado del proceso de humanización de los animales. Estos felinos tienen necesidades biológicas distintas a las de los humanos. Los organismos internacionales y los colegios veterinarios recalcan que no es ético alimentar a un gato con una dieta vegana, ya que podría poner en riesgo su bienestar y su vida.

Un estudio citado en el Boletín Científico del Centro de Museos del Museo de Historia Natural de Colombia indicó: “Los grandes felinos, que basaban su dieta exclusivamente en la caza, han dejado un legado genético al felino doméstico, formando un carnívoro estricto y muy peculiar”.

El debate sobre la ética de imponer dietas humanas a animales encuentra consenso en la comunidad veterinaria: la salud y las necesidades biológicas deben prevalecer sobre las convicciones personales.

¿Puede un gato sobrevivir sin comer carne?

Los gatos no pueden sobrevivir sin carne. Su organismo depende de nutrientes como la taurina, el ácido araquidónico, la vitamina A y varias vitaminas del grupo B, que se encuentran casi exclusivamente en los tejidos animales. La ausencia de estos nutrientes, que no pueden ser sintetizados a partir de fuentes vegetales, conduce a deficiencias graves, enfermedades cardíacas, problemas neurológicos, ceguera y, en casos extremos, la muerte.

Desde la organización Cats Protection UK señalan que “los gatos tienen 11 aminoácidos esenciales, y uno de los más importantes es la taurina, que se encuentra exclusivamente en la carne y el pescado”. Los alimentos veganos no aportan cantidades suficientes de estos componentes críticos.

¿Por qué la genética del gato impide una dieta vegana?

La genética y la anatomía felina ofrecen una explicación contundente. Los gatos presentan un tracto intestinal corto —con una proporción de 4:1 respecto a la longitud de su cuerpo—, adaptado para digerir carne de manera eficiente. Además, su dentadura cuenta con molares afilados especializados en cortar carne, a diferencia de los molares planos de especies omnívoras como los perros.

El páncreas de los gatos produce menos amilasa, la enzima necesaria para descomponer carbohidratos y almidones presentes en las plantas. Esto significa que los gatos no solo digieren peor los alimentos vegetales, sino que tampoco pueden extraer de ellos los nutrientes imprescindibles para su salud.

¿Qué ocurre si los gatos comen solo comida vegana?

Una dieta vegana mal formulada o la ausencia total de productos animales puede provocar en los gatos deficiencias de proteínas, taurina, ácido araquidónico, vitaminas A, B1, B3 y B12. Estas carencias pueden generar enfermedades graves: la falta de taurina está asociada a ceguera y enfermedades cardíacas como la cardiomiopatía hipertrófica; la deficiencia de vitamina A causa problemas de visión y de piel; y la carencia de vitamina B1 puede desencadenar trastornos neurológicos.

La organización Cats Protection UK y múltiples estudios científicos documentaron casos de gatos que desarrollaron problemas de salud severos tras ser alimentados exclusivamente con dietas veganas o vegetarianas, incluso cuando se utilizaron suplementos. Los expertos recalcan que “los gatos no pueden sobrevivir solo con vegetales”.

Entre los síntomas de deficiencia se incluyen:

• Ceguera progresiva.
• Enfermedades cardíacas.
• Problemas de desarrollo en gatitos.
• Sistema inmunitario suprimido.
• Mayor riesgo de coágulos sanguíneos.
• Problemas neurológicos, de piel y de pelaje.

¿Qué alternativas existen para personas veganas que tienen gatos?

Para humanos veganos preocupados por el bienestar animal, la recomendación de los expertos es buscar alimentos completos para gatos elaborados por empresas certificadas y consultar siempre con un veterinario especializado. Si bien existen suplementos sintéticos de algunos nutrientes esenciales, su eficacia y seguridad a largo plazo no están completamente garantizadas.

Los alimentos comerciales de calidad para gatos, etiquetados como “completo”, contienen todos los nutrientes necesarios y están formulados específicamente para cubrir los requerimientos felinos. Respetar la naturaleza carnívora del gato es fundamental para asegurar su salud y longevidad.

¿Pueden los gatos comer algunas verduras?

Aunque los gatos pueden consumir pequeñas cantidades de ciertas verduras —como zanahorias, guisantes, maíz, brócoli y espinaca—, estos ingredientes solo deben complementar una dieta basada en carne. Algunas verduras pueden aportar fibra, pero su función es secundaria y nunca reemplazan los nutrientes esenciales presentes en el tejido animal.

Se debe evitar el consumo de cebolla y ajo, ya que son tóxicos para los gatos. Los expertos subrayan que la inclusión ocasional de vegetales no convierte a los gatos en animales aptos para una dieta vegana y que, en ningún caso, debe sustituirse la carne por ingredientes de origen vegetal en la alimentación felina.

Muchas personas observan cuidadosamente el comportamiento de sus animales de compañía para identificar y aliviar cualquier malestar. No solo se deben vigilar los síntomas físicos, sino también las conductas que pueden indicar alteraciones emocionales. La depresión en perros y gatos suele manifestarse a través de apatía, pérdida de interés o cambios en sus rutinas diarias.

Los animales pueden atravesar episodios de alteración emocional profunda tras eventos negativos relevantes, como la pérdida de un integrante del hogar o modificaciones significativas en su entorno.

Según Lore Haug, doctora en medicina veterinaria, máster en ciencias, doctora en fisiología veterinaria y especialista en comportamiento animal, existen diversas situaciones en la vida de una mascota en las que es más probable que esté atravesando una depresión y no sea una simple pereza.

“Estas incluyen cambios en la dinámica familiar (la llegada de un nuevo bebé u otro miembro de la familia, la partida de un familiar, la adopción de una nueva mascota, la muerte de una mascota) y cambios en el entorno, como mudarse de casa. Los cambios en el horario laboral de un miembro de la familia, como pasar de un trabajo remoto a uno presencial, también pueden ser muy estresantes para algunas mascotas", afirmó en la Asociación Americana de Hospitales Veterinarios de Estados Unidos.

Y añadió como indicios de este padecimiento: “Los gatos suelen mostrarse retraídos, aislados o irritables. Los perros también pueden mostrarse aislados, además de un aumento de la agresividad, la irritabilidad y la hiperactividad”.

10 signos de depresión en animales

Oscar Cortadellas, profesor asociado del Departamento Medicina y Cirugía Animal en el Hospital Clínico Veterinario de España, explicó: “En base a lo que se conoce sobre la depresión en personas se ha estipulado que la presencia durante un periodo prolongado (1-2 semanas) de un patrón de comportamiento endógeno o reactivo, que incluya la falta de interés en acciones y actividades que previamente resultaban atractivas e interesantes para el animal, junto a alteraciones en el apetito y en el ciclo vigilia-sueño que no sean ocasionales, podría ser indicativo de la existencia de un cuadro de depresión en perro", señaló el profesor en Vet´s&Clinics.

Y añadió: “Otros criterios que ayudarían a confirmar el diagnóstico incluirían la existencia de una reducción en la actividad motora y en la capacidad de respuesta frente a estímulos ambientales, en ausencia de una condición neurológica o fisiológica que lo explique".

La depresión en animales de compañía puede manifestarse a través de distintos signos conductuales y físicos. Según especialistas, antes de atribuir estos síntomas a una causa emocional, es fundamental descartar enfermedades orgánicas mediante la evaluación de un veterinario. Los principales indicadores incluyen:

1. Pérdida de apetito o trastornos alimenticios.

2. Sueño excesivo o somnolencia durante la mayor parte del día.

3. Desinterés por rutinas diarias y falta de interacción social o de juego.

4. Aullidos o gemidos frecuentes sin causa aparente.

5. Ansiedad o incremento en el comportamiento agresivo.

6. Movimientos lentos o arrastrando las patas.

7. Pérdida de control de esfínteres durante el sueño.

8. Conductas compulsivas, como morderse las patas o lamerse en exceso.

9. Baja respuesta afectiva hacia personas u otros animales.

10. Tendencia a esconderse o mostrarse huidizo bajo muebles.

El tratamiento de la depresión

Las opciones terapéuticas para la depresión reactiva en perros se dividen en dos estrategias principales: tratamiento conductual y tratamiento farmacológico. La colaboración entre el médico veterinario y el propietario es fundamental, ya que la estimulación adecuada y la modificación del entorno resultan imprescindibles para una recuperación efectiva.

Es clave estimular, sin forzar, a los perros afectados para que participen en actividades que antes les resultaban agradables y que han dejado de disfrutar debido a la depresión, evitando aquellas situaciones que les generen angustia o miedo. Involucrar al animal en actividades estimulantes y restablecer la seguridad y la rutina diaria favorece su recuperación.

Es recomendable enseñar a las mascotas habilidades de comportamiento mediante el refuerzo positivo, es decir, añadiendo un estímulo reforzante después de una conducta deseada para aumentar la probabilidad de que se repita.

Se sugiere dedicar más tiempo a jugar, acicalar o pasear al animal y fomentar la interacción con otras mascotas o personas amigables. Además, los tutores pueden contribuir significativamente al bienestar de sus animales prestando atención a las interacciones diarias y a su propio estado emocional. Durante los periodos de cambio, es aconsejable mantener rutinas familiares para las mascotas y, si resulta necesario, buscar ayuda profesional para gestionar la ansiedad o la depresión propia.

Las emociones de los perros se expresan de manera distinta a la comunicación humana y generan dudas en sobre el significado del llanto, el gemido o el suspiro.

Según especialistas, estas conductas pueden ser señales normales o indicar un problema de salud que requiere atención. Comprenderlas resulta clave para el bienestar animal y la tranquilidad de sus propietarios.

El llanto canino y el suspiro son comportamientos comunes en los perros. Estas manifestaciones suelen reflejar emociones como placer, relajación, ansiedad, miedo, aburrimiento, dolor físico o necesidad de atención. En la mayoría de los casos responden a estímulos cotidianos, pero en algunos pueden advertir sobre un malestar o enfermedad.

Los perros utilizan el llanto o el gemido para expresar lo que sienten o desean, especialmente porque carecen de lenguaje verbal.

Según Dyer Animal Clinic, estas conductas suelen asociarse con ansiedad, miedo o entusiasmo. Por su parte, Bowman Veterinary Hospital señala que el gemido a menudo transmite el deseo de salir, comer o recuperar un juguete y, en ocasiones, puede ser causado por aburrimiento o búsqueda de atención del propietario.

No obstante, un cambio repentino en el llanto o gemido, acompañado de apatía, pérdida de apetito o rechazo a actividades habituales, puede indicar dolor físico o presencia de una enfermedad, como artritis o lesiones. En estos casos, Bowman Veterinary Hospital recomienda contactar pronto a un veterinario.

El contexto emocional también es determinante: cambios en la rutina, ruidos intensos o la ausencia de figuras de apego pueden desencadenar miedo, estrés o ansiedad manifestados a través de estas vocalizaciones.

Algunos perros también muestran gemidos de arrepentimiento tras cometer travesuras, inclinando la cabeza y adoptando posturas sumisas.

¿Por qué mi perro suspira?

El suspiro en perros suele tener un significado positivo. Los perros tienden a suspirar cuando se sienten relajados, satisfechos o cómodos, en especial al descansar o dormir. En estos momentos, suelen mostrar el cuerpo distendido y una actitud tranquila.

El suspiro también puede relacionarse con aburrimiento, sobre todo si el perro está tumbado sin signos de ansiedad. Embassy Lakes Animal Hospital apunta que en ese caso, probablemente necesite más ejercicio o estimulación mental.

Además, algunos perros aprenden que suspirar atrae la atención de sus convivientes, por lo que pueden recurrir a esta conducta con más frecuencia si reciben caricias o premios al suspirar.

¿Cuándo debo preocuparme por las emociones de mi perro?

La mayoría de los suspiros, gemidos o llantos expresan emociones cotidianas y no representan un problema. Sin embargo, se recomienda estar atentos si estas conductas se repiten junto a signos de estrés prolongado, depresión, agresividad, letargo o cambios notorios en el apetito.

La ansiedad constante o la tristeza persistente pueden revelar un trastorno emocional o un problema físico más grave, lo que justifica consultar a un veterinario.

El dolor físico no siempre es identificable a simple vista. El llanto continuo sin motivo claro, unido a la pérdida de interés por actividades, requiere evaluación profesional.

Por otro lado, el comportamiento destructivo y el gemido excesivo por separación pueden necesitar la orientación de un especialista en comportamiento animal o la intervención de un adiestrador.

Interpretar correctamente el comportamiento canino

Aprender a diferenciar si un perro necesita algo específico, como agua, comida o salir al exterior, o si su conducta revela aburrimiento, ansiedad o dolor es fundamental para los propietarios. Se aconseja observar señales complementarias, como la postura corporal y la expresión facial.

Una conducta relajada suele evidenciarse en suspiros suaves y descanso, mientras que el malestar se muestra mediante inquietud o aislamiento.

Para reducir el llanto por aburrimiento o búsqueda de afecto, Bowman Veterinary Hospital sugiere mantener una rutina estable, procurar suficiente ejercicio y ofrecer atención adecuada. Si las dudas persisten o los síntomas continúan, el veterinario sigue siendo la referencia principal para descartar problemas de salud.

En la mayoría de los casos, los perros gimen o suspiran porque se sienten seguros y tranquilos en su entorno, y no porque atraviesen emociones negativas importantes.

Hasta que uno no ha amado un animal, una parte del alma sigue sin despertar. La frase del escritor francés Anatole France se instala como un eco en la vida cotidiana de quienes alguna vez compartieron hogar con un animal. La psicología sugiere que la preferencia por perros o gatos expresa, de manera silenciosa, aspectos profundos del carácter, el vínculo y la historia emocional de cada persona.

¿Por qué elegimos perros o gatos?

En la experiencia diaria, la elección entre perros y gatos parece tan simple como una conversación de sobremesa, pero esconde capas de deseo, necesidades y recuerdos. Para Sergio Grosman, psiquiatra de APSA, el acto de elegir implica elegir también un modo de relación: “Cuando alguien elige un animal está eligiendo también un determinado nivel de compromiso y un tipo de vínculo”, explicó en diálogo con Infobae. El perro invita a la presencia constante y la rutina, mientras que el gato habilita la distancia y la autonomía.

Según María Fernanda Rivas, psicóloga y psicoanalista de APA, la relación con los animales de compañía suele empezar mucho antes de que uno pueda elegir por sí mismo. “El afecto y el respeto por los animales se transmite de generación en generación”, señala. Un estudio realizado en el Reino Unido, que siguió a casi 15.000 familias, mostró que la experiencia de la madre con animales de compañía en su infancia predice la presencia de animales en la familia siguiente.

Alejandra Gómez, también psicoanalista de APA, destacó: “Para muchas personas, perros y gatos forman parte de la vida emocional y familiar de un modo íntimo”. La presencia de un animal puede sostener en momentos de soledad, ayudar a transitar duelos o brindar una compañía silenciosa, pero constante.

Desde la perspectiva de Charo Maroño, psicóloga especialista en infancias, la preferencia se vincula con modos distintos de relacionarse: “El perro es mucho más expresivo, te sigue a todas partes. El gato es más independiente, afectivo en sus propios términos”.

¿Qué revela la preferencia por perros sobre el carácter?

La convivencia con un perro suele ser sinónimo de movimiento. El ritual de la correa, el llamado para salir, el saludo eufórico al regresar. Grosman y Gómez coinciden en que quienes eligen perros suelen sentirse a gusto con vínculos visibles, expresivos y llenos de contacto físico. El perro convoca a una presencia activa, demanda atención y ofrece fidelidad.

Maroño observa que el perro, al demandar salidas y movimiento, puede facilitar la vida social. Quien elige un perro suele buscar o tolerar la compañía, la actividad y el intercambio constante.

Para Rivas, el perro es muchas veces el primer compañero de juegos en la infancia, el amigo que ayuda a sostener rutinas y a transitar etapas nuevas, como el inicio del colegio o la llegada de un hermano. En la adultez, la presencia de un perro puede mitigar la soledad y ofrecer una rutina que estructura la vida diaria. “Proporciona la idea de tener alguien a quien cuidar”, describió la especialista.

La ciencia respalda la percepción cotidiana. El psicólogo Sam Gosling (Universidad de Texas) encuestó a más de 4.500 personas y halló que quienes prefieren perros puntúan un 15% más en extroversión y un 11% más en responsabilidad, una diferencia que fue confirmada por la James Cook University en 2024.

¿Qué dice de nosotros preferir gatos?

Desde la mirada de Maroño, los gatos suelen elegirse por personas con estilos de vida más independientes, aquellos que buscan una compañía sin la demanda permanente de atención y movimiento. “El gato es mucho más limpio. Si te vas de viaje, al perro se lo tenés que dejar a alguien. Al gato le dejás comida, agua y pueden estar solos varios días”, relató.

El gato se mueve en los bordes de la casa, elige cuándo acercarse, busca caricias en sus propios términos y desaparece cuando el bullicio se vuelve demasiado. Grosman señaló que quienes prefieren gatos tienden a ser un poco más introvertidos, aunque la ciencia aclara que la diferencia es sutil y no define a cada persona de manera absoluta.

Para Gómez, el vínculo con el gato se construye sobre la autonomía mutua, el respeto por los tiempos propios y la compañía silenciosa. “El gato es del territorio, mantiene cierta distancia, tiene tiempos propios y es menos demandante”, explicó.

Rivas describió que el gato ofrece una interacción más pasiva, predisponiendo a momentos de calma y retraimiento. El ronroneo, la cercanía sin palabras y la posibilidad de compartir el silencio crean una compañía particular, que muchas personas valoran especialmente en contextos de soledad o necesidad de introspección.

¿Cómo influyen las experiencias de vida en la elección?

La preferencia por perros o gatos no surge en el vacío. Grosman destacó que la experiencia temprana con animales, especialmente la que proviene del ambiente familiar, deja una marca persistente. El animal con el que se convive en la infancia suele instalar el primer modelo de vínculo afectivo. “La transmisión intergeneracional es real: el animal que eligieron los padres tiende a ser el animal con el que el niño crece y por lo tanto el que instala el primer modelo de vínculo”, explicó el psiquiatra.

Rivas aportó que los animales de compañía pueden cumplir funciones emocionales profundas durante la niñez, como ser objetos de sostén en momentos de separación o compañeros de juego que ayudan a organizar la rutina y la responsabilidad.

Para Gómez, el vínculo con los animales reaviva recuerdos e impulsos ligados a las figuras fundamentales de la infancia, funcionando como compañía emocional, apoyo en duelos y presencia tranquilizadora.

Maroño sumó que, además de la historia familiar, las etapas de la vida y los momentos de soledad o cambio pueden orientar la elección. El animal se convierte en un confidente silencioso, un refugio o un puente entre el mundo interno y el exterior.

Con el paso del tiempo, perros y gatos adoptan rutinas, hábitos y hasta rasgos de carácter de quienes los cuidan. Rivas observó que los animales se mimetizan con las costumbres familiares y suelen ser incluidas en el imaginario como un miembro más.

Gómez resaltó que, más allá de la especie, los animales también tienen personalidades y el vínculo es siempre particular, una construcción entre dos sujetos. La pérdida de un animal de compañía puede provocar duelos tan intensos como los ocasionados por la ausencia de otros miembros de la familia.

Maroño lo sintetizó: la relación con un animal puede funcionar como un espejo de deseos, miedos y afectos, permitiendo que cada uno se reconozca en esa compañía única.

La psicología propone matices, describe tendencias y observa vínculos; pero la experiencia de convivir con un animal va más allá de cualquier categoría. Quizás la respuesta esté en el modo en que cada uno se reconoce en ese encuentro, en la forma en que elige amar y dejarse amar, con ladridos o maullidos, con presencia constante o compañía silenciosa.

El interés por la longevidad canina ha llevado a expertos, veterinarios y científicos a identificar hábitos clave que pueden contribuir a que los perros vivan más y mejor.

Según un análisis de la revista National Geographic, especialistas de la Asociación Americana de Veterinaria y otras instituciones han delineado seis recomendaciones principales, basadas en investigaciones recientes, que buscan optimizar la salud y el bienestar de los canes. Estos consejos requieren constancia y un enfoque informado por parte de los propietarios para lograr un impacto real.

Ejercicio regular y constancia en la rutina

El ejercicio frecuente y una rutina estable inciden directamente en la calidad y duración de vida de los perros. Mantener horarios consistentes para paseos y juegos ayuda a reducir el estrés y fomenta un comportamiento saludable.

La actividad física diaria previene el sobrepeso, un factor vinculado a múltiples enfermedades, mejora la condición cardiovascular y muscular, y permite que el animal se sienta seguro y predecible en su entorno, repercutiendo positivamente en su salud mental y física.

Los expertos de la Asociación Americana de Veterinaria subrayan que la cantidad y el tipo de ejercicio deben adaptarse a la raza, edad y estado de salud de cada perro. Mientras algunas razas requieren largas caminatas y juegos intensos, otras se benefician de ejercicios más suaves.

La personalización, junto con la regularidad, aumenta la probabilidad de que el perro mantenga un peso saludable y evite lesiones, incrementando así su longevidad.

Socialización y relaciones para la salud canina

La interacción social es un aspecto clave para el bienestar de los perros. La convivencia con otros animales y personas estimula la inteligencia y ayuda a disminuir comportamientos indeseados como la ansiedad y la agresividad, lo que contribuye a reducir afecciones relacionadas con el comportamiento y la salud emocional.

Los especialistas de la Asociación Americana de Veterinaria explican que los perros con contacto social frecuente muestran menos signos de estrés crónico y se adaptan mejor a cambios ambientales, lo que repercute en una mejor calidad de vida.

El contacto humano y la interacción con otros perros ofrecen estímulos mentales que previenen el aburrimiento y la depresión, factores que pueden afectar la salud física. Los especialistas subrayan que la socialización debe iniciarse desde una edad temprana y mantenerse a lo largo de la vida del animal, ajustando las experiencias según el temperamento y las necesidades individuales.

Esterilización o castración y esperanza de vida

La esterilización o castración se asocia con un aumento en la esperanza de vida de los perros. Estudios científicos acreditados muestran que estos procedimientos reducen el riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer y enfermedades del aparato reproductor.

Además, la castración puede aminorar conductas de riesgo como el vagabundeo, que expone al animal a accidentes o peleas. Este consejo, avalado por la comunidad veterinaria, integra la estrategia para prolongar la vida de los canes.

El impacto positivo de la esterilización incluye la reducción de conductas agresivas y la prevención de camadas no deseadas, lo que ayuda al control poblacional. Los expertos recomiendan realizar el procedimiento en momentos específicos del desarrollo, siempre bajo supervisión veterinaria, para maximizar los beneficios y disminuir riesgos.

Alimentación adecuada y riesgos de modas alimenticias

La nutrición representa un aspecto clave para la salud canina. Elegir una dieta basada en criterios científicos y adecuada a la edad, tamaño y requerimientos específicos del animal evita deficiencias y enfermedades metabólicas.

Los expertos advierten sobre los peligros de adoptar dietas “de moda” sin consulta veterinaria, porque pueden causar desequilibrios nutricionales. Una alimentación adecuada, supervisada por profesionales, resulta clave para mantener la vitalidad y longevidad del perro.

La revista National Geographic señala que cada perro necesita una evaluación individual de sus necesidades nutricionales. Las variaciones drásticas de dieta o la inclusión de ingredientes no recomendados llevan a problemas digestivos o alergias. La revisión periódica de la dieta y la consulta con un veterinario nutricionista favorecen la salud a largo plazo.

Visitas veterinarias periódicas y prevención de enfermedades

Las consultas regulares con el veterinario permiten la detección temprana de patologías y el monitoreo general de la salud del animal. Los chequeos incluyen exámenes físicos, análisis clínicos y vacunación, que en conjunto sirven para prevenir enfermedades graves. El seguimiento continuo se considera de las estrategias más eficaces para preservar la calidad de vida y anticipar complicaciones médicas.

Las visitas al veterinario no solo abordan afecciones ya presentes, sino que también sirven para prevenir problemas futuros. La actualización del calendario de vacunación, el control de parásitos y las pruebas de laboratorio permiten identificar enfermedades asintomáticas en etapas tempranas, facilitando el tratamiento.

Higiene dental y reducción de la mortalidad

El cuidado bucal diario sirve para prevenir infecciones y enfermedades sistémicas. El cepillado o el empleo de productos específicos disminuye la incidencia de patologías periodontales capaces de derivar en complicaciones cardíacas o renales. Mantener la salud dental previene el dolor y la pérdida de piezas, y se relaciona con una menor mortalidad en la población canina.

El reporte de la revista National Geographic destaca que la acumulación de sarro y placa bacteriana en los dientes puede desencadenar infecciones que afectan a órganos vitales. Por ello, los veterinarios recomiendan establecer rutinas de limpieza bucal desde edades tempranas y acudir a revisiones odontológicas periódicas para prolongar la vida y el bienestar del perro.

El informe resalta que la combinación de estos consejos, aplicada de manera constante y bajo seguimiento profesional, puede marcar una diferencia notable en la calidad y duración de vida de los perros.

A medida que los gatos envejecen pueden desarrollar problemas de salud relacionados con la edad, igual que las personas. Con el tiempo, sus órganos funcionan con menos eficacia y su sistema inmunológico pierde fuerza. Uno de los trastornos estudiados es la demencia o disfunción cognitiva, una condición que afecta la memoria y el comportamiento de los gatos mayores, y cuyos síntomas son similares a los del Alzheimer y la demencia en humanos.

Se suele creer que los gatos son inmunes al deterioro mental en la vejez o no lo sufren tanto como los perros. La ciencia veterinaria acumulada en los últimos años revela que los felinos sí desarrollan disfunción cognitiva, el equivalente animal de la demencia humana, aunque con una particularidad que distorsiona la percepción: sus síntomas son más difusos, menos llamativos y aparecen a partir de los 10 a 15 años del gato.

El Centro de Salud Felina de Cornell, vinculado a la Universidad de Cornell de EE.UU., advirtió que los síntomas de disfunción cognitiva en gatos suelen volverse perceptibles a partir de los 10 años. La alternancia en los marcadores de inicio y progresión diferencia este trastorno del observado en perros.

Estudios señalaron que el 28% de los gatos entre 11 y 14 años desarrolló al menos un problema conductual vinculado a la edad avanzada. Esa proporción supera el 50% en mayores de 15 años. Otro estudio reveló que, a los 15, más de la mitad de los gatos presentaban signos de demencia.

En cambio, la demencia se inicia antes y con mayor frecuencia en los perros. Según la veterinaria Tracey Taylor de la Universidad de Adelaida, “algunos estudios sugieren que hasta el 60% de los perros mayores, en su mayoría mayores de once años, padecen demencia canina”.

Aunque se desconoce la causa precisa del síndrome, las hipótesis actuales citan la disminución del flujo sanguíneo cerebral y el daño crónico por radicales libres como posibles factores, según afirman desde el Centro de Salud Felina de Cornell.

Según explica la Real Escuela de Estudios Veterinario de la Universidad de Edimburgo, Escocia, un equipo de investigación dirigido por médicos del Hospital para Pequeños Animales ha descubierto que los cerebros de los gatos que padecen esta afección presentan una acumulación de la proteína tóxica beta-amiloide, una de las características definitorias de la enfermedad de Alzheimer en los humanos.

De acuerdo con los expertos, sus hallazgos ofrecen una visión más clara de cómo la proteína beta-amiloide puede provocar disfunción cerebral relacionada con la edad y pérdida de memoria en los gatos.

Ocho conductas que podrían indicar demencia en gatos mayores

Las profesoras Emily Blackwell y Sara Lawrence-Mills de la Universidad de Bristol detallaron en The Conversation que los primeros indicios de disfunción cognitiva suelen manifestarse a través de cambios de comportamiento. Identificaron ocho signos relevantes:

1. Vocalizaciones inusuales: maullidos nocturnos
2. Alteraciones en la interacción social: mayor dependencia o irritabilidad
3. Cambios en el patrón de sueño: inquietud nocturna y sueño diurno
4. Eliminación inadecuada fuera de la caja de arena
5. Desorientación espacial: quedarse atrapado, deambular o mirar sin expresión
6. Fluctuaciones en la actividad física: juego reducido o menor aseo
7. Incremento de la ansiedad: esconderse en situaciones familiares
8. Dificultades para aprender nuevas tareas o recordar rutinas básicas como la ubicación del plato de comida.

Recomendaciones para ralentizar el deterioro cognitivo en gatos

Según el Centro de Salud Felina de Cornell, los tutores pueden desempeñar un papel importante en el retraso del avance de la senilidad felina y las discapacidades que la acompañan.

Entre sus sugerencias se incluyen:

• Alimentar al gato mayor con una dieta rica en vitamina E y antioxidantes, sustancias que se cree que retrasan los efectos del envejecimiento
• Evitar introducir otro animal en el hogar cuya presencia pueda resultar estresante para el gato
• Asegurarse de que las cajas de arena sean accesibles, con bordes bajos para facilitar el acceso.
• Si el gato mayor tiene dificultades para subir y bajar escaleras, se deben instalar rampas en toda la casa según sea necesario.
• Llevar al gato al veterinario para revisiones periódicas, de modo que los problemas de salud se detecten en sus primeras etapas, cuando son más tratables

De acuerdo a Emily Blackwell y Sara Lawrence-Mills, ciertas modificaciones ambientales pueden ayudar a estimular a los gatos, activando su cerebro y favoreciendo el crecimiento de sus nervios. Pero las profesoras aclaran que antes de realizar cualquier cambio, es importante considerar la gravedad de la demencia del gato.

“En gatos sanos o levemente afectados, se cree que fomentar el juego o simular la caza con juguetes interactivos y estimular la exploración mediante juegos de escondite retrasa la progresión de la disfunción cognitiva", afirman, pero en gatos con deterioro cognitivo grave, cambiar su entorno podría provocar confusión y ansiedad, empeorando así los síntomas de comportamiento.

La creencia de que los perros pueden “oler el miedo” en los humanos fue motivo de debate tanto en la cultura popular como en la ciencia. Diversas investigaciones recientes aportaron evidencia sobre la capacidad de estos animales para detectar cambios emocionales en las personas a través del olfato, lo que genera nuevas preguntas sobre el alcance y las implicancias de esta habilidad sensorial.

La evidencia científica confirma que los perros poseen un sentido del olfato entre 10.000 y 100.000 veces más sensible que el de los humanos. Estudios publicados en revistas especializadas, como Animal Cognition y PLOS ONE, demuestran que los perros pueden identificar olores específicos asociados a estados emocionales como el miedo o el estrés, reaccionando de manera diferenciada ante ellos. La doctora Clara Wilson, psicóloga animal de la Universidad de Queen’s en Belfast, subraya que esta capacidad tiene aplicaciones en el ámbito de la terapia emocional y el apoyo psicológico.

¿Qué tan desarrollado es el olfato de los perros y cómo perciben el entorno?

Los perros cuentan con una sensibilidad olfativa capaz de detectar concentraciones mínimas de compuestos químicos en el ambiente. Según diversos experimentos, un perro puede detectar media cucharadita de azúcar en una piscina olímpica, mientras que un humano apenas distingue una cucharadita disuelta en una taza de café. Esta habilidad permite a los perros no solo identificar sustancias, sino también distinguir señales biológicas imperceptibles para las personas.

De acuerdo con la doctora Clara Wilson, los perros perciben cambios en el sudor y la respiración humana vinculados a emociones intensas, como el miedo o el estrés. Este fenómeno se debe a las alteraciones químicas que se producen en el cuerpo bajo estos estados, generando un perfil olfativo distinto que los canes pueden captar con alta precisión.

Evidencia científica: ¿pueden los perros oler el miedo?

Investigaciones recientes confirmaron que los perros pueden identificar el miedo en los humanos mediante señales olfativas. Un estudio realizado por la Universidad de Queen’s en Belfast, publicado en la revista científica PLOS ONE, demostró que los perros lograron identificar muestras provenientes de personas en estado de estrés con una precisión de entre 90% y 96,88%. Los participantes realizaron tareas de aritmética bajo presión, tras lo cual se recogieron muestras de sudor y aliento que mostraron perfiles químicos diferenciados.

En otro experimento citado por la revista Animal Cognition y la Universidad de Tours en Francia, se expuso a perros a olores humanos recogidos tras inducir emociones de alegría o miedo. Los resultados mostraron que los perros reaccionaban de manera distinta: los olores de alegría incentivaban la interacción con extraños, mientras que los de miedo provocaban que los perros buscaran la seguridad de su tutor o intentaran retirarse del lugar. Estos hallazgos refuerzan la idea de que los perros pueden diferenciar entre estados emocionales humanos a través del olfato.

¿Cómo reaccionan los perros ante una persona que siente miedo?

A diferencia de lo que sugiere la creencia popular, la mayoría de los estudios indican que los perros no suelen volverse agresivos al detectar el miedo en las personas. Según experimentos realizados por la Clínica de Cinofobia y estudios publicados en Animal Cognition, los perros expuestos al olor del miedo tienden a evitar a los extraños y prefieren permanecer cerca de personas conocidas, como sus tutores. “Cuando los perros huelen miedo, tienden a mantenerse alejados de los extraños y buscan la cercanía de alguien familiar con quien se sienten seguros”, concluye el informe.

¿Qué recomiendan los expertos para quienes sienten miedo frente a los perros?

Para quienes padecen cinofobia, los especialistas de la Clínica de Cinofobia recomiendan mantener la calma y evitar movimientos bruscos al estar cerca de un perro. Las sugerencias incluyen colocarse de lado, quedarse quieto, guardar silencio y mirar al frente, sin mirar directamente al animal ni intentar apartarlo. Estas estrategias buscan minimizar el interés del perro y reducir la probabilidad de una interacción no deseada. Según los expertos, en la mayoría de los encuentros cotidianos, los perros no atacarán a una persona únicamente por detectar miedo a través del olfato.

Aplicaciones en terapia emocional y apoyo psicológico

El reconocimiento de los cambios emocionales humanos mediante el olfato abrió nuevas posibilidades en el entrenamiento de perros de asistencia. De acuerdo con los responsables del estudio publicado en PLOS ONE, los perros podrían ser entrenados para actuar como alerta temprana en casos de ansiedad o crisis emocionales, facilitando intervenciones rápidas y adaptadas a las necesidades de cada paciente. Este enfoque refuerza el rol de los perros como agentes activos en la terapia psicológica y el manejo de síntomas asociados al estrés y la ansiedad.

¿Empatizan realmente los perros con el miedo o el estrés de las personas?

Algunos expertos, como la profesora Katherine Houpt de la Universidad de Cornell, advierten que, aunque los perros identifican el miedo y el estrés, no existe evidencia concluyente de que comprendan el significado emocional de estos estados. Houpt sostiene que la reacción de los canes podría estar motivada más por instintos de protección o búsqueda de seguridad que por empatía genuina en el sentido humano. Sin embargo, resalta que la sensibilidad de los perros a las señales emocionales los convierte en aliados valiosos en el ámbito de la salud mental, independientemente de su grado de empatía.

La capacidad de los perros para oler el miedo en los humanos está respaldada por evidencia científica, aunque su reacción suele ser buscar la cercanía de personas conocidas en lugar de volverse agresivos. Este hallazgo refuerza el vínculo entre humanos y perros y abre nuevas vías para su integración en protocolos de apoyo emocional y terapias psicológicas.

Detectar el aburrimiento en perros es esencial para garantizar su bienestar y prevenir problemas de comportamiento en el hogar. Según PetMD, existen señales específicas que permiten a los tutores saber cuándo el animal experimenta este sentimiento, lo que puede afectar tanto su salud emocional como física.

Reconocer a tiempo estos indicios, señalados por especialistas, ayuda a mejorar el bienestar del animal y a evitar problemas de salud a largo plazo.

De acuerdo con PetMD, el aburrimiento puede presentarse en cualquier raza, edad o tipo de perro. Es una reacción natural en animales que requieren estímulos físicos y mentales, y si no se atiende, podría derivar en problemas como obesidad o conductas no deseadas.

1. Cambios en el comportamiento: señales de aburrimiento en perros

Entre los signos iniciales destacan conductas como masticar objetos, destruir muebles, rasgar superficies, aullar o ladrar de manera frecuente.

La veterinaria Abby Coodin destacó a PetMD: “La mayoría de las veces, el aburrimiento generará conductas negativas como masticar, destruir, rasguñar, aullar o ladrar”.

Estos comportamientos aparecen en perros de cualquier tipo. Tiffany Talley, especialista en conducta canina, señaló que “cualquier raza puede aburrirse; no es exclusivo de perros jóvenes ni de trabajo”, según el mismo medio.

Un aumento de este tipo de conductas puede indicar falta de entretenimiento y necesita atención del tutor para evitar la consolidación de hábitos difíciles de corregir.

2. Conductas destructivas o inusuales cuando está solo

Las conductas destructivas cuando el perro permanece solo también son muestra de aburrimiento.

Talley describió que los tutores pueden regresar a casa y encontrar varios pozos en el jardín o muebles dañados, así como notar un exceso de energía justo cuando buscan momentos de calma.

Estos comportamientos reflejan la carencia de estímulos durante la ausencia de los tutores y pueden presentarse en cualquier entorno.

Según especialistas citados por PetMD, es frecuente que estas reacciones se intensifiquen en perros con acceso limitado a actividades o juegos.

Introducir retos nuevos y garantizar más interacción durante el día puede ayudar a reducir estas conductas.

3. Cambios en el apetito o en los patrones de alimentación

El aburrimiento también afecta la relación con la comida. La doctora Coodin indicó que existe un vínculo entre aburrimiento y obesidad: “Ciertamente, el aburrimiento puede llevar a la obesidad porque no se mueven tanto”, advirtió.

Algunos perros pierden interés en la comida cuando su rutina es repetitiva. Para contrarrestarlo, los especialistas sugieren modificar la forma de alimentar: juegos olfativos, premios escondidos o juguetes interactivos pueden estimular la mente y el cuerpo del animal. Talley aconsejó no usar solo el plato común y convertir la hora de la comida en una oportunidad de aprendizaje y diversión.

4. Necesidad constante de atención y búsqueda de interacción

Otra señal de aburrimiento en perros es la búsqueda persistente de atención.

Los especialistas consultados por PetMD comentan que estos animales pueden buscar insistentemente la interacción familiar, o presentar problemas de socialización si sus necesidades no están cubiertas.

Coodin subrayó la importancia de la socialización para controlar el aburrimiento y favorecer la adaptación: “La socialización ayuda a mantener el aburrimiento bajo control y mejora la adaptación social”.

Paseos diarios, juegos y convivencias con otros perros resultan esenciales para cubrir estas necesidades y fortalecer lazos emocionales.

Ofrecer variedad y desafíos adaptados a cada perro es fundamental. Encontrar el estímulo adecuado mejora la calidad de vida del animal y la relación en el entorno familiar, destacó PetMD.

Además de identificar las señales de aburrimiento, es recomendable establecer rutinas que incluyan actividad física regular, momentos de juego y ejercicios de estimulación mental. Los juguetes interactivos, el adiestramiento con refuerzos positivos y la exploración de nuevos entornos durante los paseos contribuyen a mantener a los perros activos y equilibrados.

Consultar a un veterinario o a un especialista en conducta animal permite adaptar las estrategias a las necesidades individuales de cada perro, favoreciendo su bienestar integral.

Acariciar a un gato puede parecer un gesto automático para muchos, pero la psicología demostró que este hábito cotidiano tiene implicancias profundas en la personalidad, la gestión emocional y la salud mental de las personas. A través del contacto frecuente con felinos, se activan mecanismos neurobiológicos relacionados con el bienestar y la regulación del estrés, según diversos estudios internacionales y universidades especializadas en comportamiento animal.

Acariciar de forma habitual a los gatos indica que la persona puede tener una tendencia a buscar vínculos tranquilos, menos invasivos y una forma segura de dar y recibir afecto, según especialistas en comportamiento humano y análisis publicados por la Universidad de Nottingham Trent.

El contacto frecuente está asociado a la necesidad de relajación y a mecanismos de gestión emocional que, en muchos casos, contribuyen a disminuir los niveles de cortisol, la hormona vinculada al estrés.

¿Qué revela la psicología sobre quienes acarician siempre a los gatos?

De acuerdo con especialistas en comportamiento humano citados por la Universidad de Nottingham Trent y la Universidad de Nottingham, las personas que disfrutan acariciando a los gatos suelen mostrar rasgos como mayor sensibilidad emocional, empatía, introspección y una fuerte búsqueda de calma y estabilidad.

El acto de acariciar gatos estimula la liberación de oxitocina, conocida como la hormona del apego y la tranquilidad. Además, el momento de pausa que implica la interacción cotidiana con un felino suele funcionar como una herramienta de relajación y desconexión ante el estrés diario.

El vínculo humano-felino es distinto al que se establece con otras mascotas: los gatos, animales más selectivos con el afecto, tienden a establecer relaciones basadas en la confianza y el respeto por los tiempos del otro. Esta dinámica, según la psicología, favorece la construcción de vínculos genuinos y menos invasivos.

El impacto del vínculo humano-felino en la salud mental y emocional

Diversos estudios citados por la revista médica Psychology Today, documentaron los beneficios emocionales de convivir con gatos.

La interacción regular con felinos puede reducir la sensación de soledad, disminuir el estrés cotidiano, mejorar el estado de ánimo e incluso promover rutinas más relajadas. Se ha comprobado que el contacto físico con gatos incrementa la producción de endorfinas y oxitocina, neurotransmisores asociados al placer y la calma.

Un trabajo citado en investigaciones sobre salud mental, reveló que el 87% de los participantes afirmaron que tener gato tenía un impacto positivo en su vida, mientras que el 75% consideraba que sobrellevaba mejor el día a día gracias a la compañía felina.

¿Qué dice la ciencia sobre cómo y cuánto acariciar a los gatos?

La investigación científica indica que la calidad de la interacción es tan relevante como la frecuencia. Un estudio conjunto de la Universidad de Nottingham Trent y la Universidad de Nottingham, centrado en la observación de 120 participantes interactuando con gatos desconocidos, concluyó que quienes se consideraban más experimentados o conocedores sobre felinos tendían a tocar áreas corporales que suelen resultar incómodas para el animal, como la base de la cola o la barriga.

Por otro lado, las personas con mayor amabilidad en sus rasgos de personalidad eran menos propensas a invadir zonas sensibles y permitían que el gato tomara la iniciativa en la interacción.

La principal recomendación de los científicos es dejar que el gato elija cuándo y cómo ser acariciado, prestando atención a su lenguaje corporal y enfocando el contacto en áreas preferidas como la base de las orejas y la barbilla. Este enfoque reduce la probabilidad de conductas agresivas y maximiza el disfrute de la interacción, tanto para el animal como para la persona.

El significado emocional y simbólico de la caricia habitual en la relación humano-gato

Desde la perspectiva de la teoría del apego y la psicología de la personalidad, la costumbre de acariciar gatos puede reflejar la forma en que una persona maneja su necesidad de afecto o control en las relaciones.

El vínculo con un gato suele ofrecer una vía segura y menos compleja para dar y recibir cariño, especialmente para quienes se sienten incómodos o inseguros en vínculos humanos. El gato, animal independiente y poco predecible, permite momentos de afecto que no exigen exposición emocional excesiva ni conllevan el riesgo de rechazo típico de las relaciones interpersonales.

Algunos psicólogos sostienen que insistir en acariciar gatos ante su imprevisibilidad puede ser una manera inconsciente de imponer orden en situaciones caóticas o poco predecibles, reflejando una necesidad interna de validación y control.

Beneficios físicos adicionales de acariciar gatos

Los efectos positivos del vínculo humano-felino se extienden a la salud física. Numerosos estudios demostraron que acariciar gatos reduce los niveles de cortisol, mejora la presión arterial y disminuye el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

En una investigación de 2009 con más de 4.000 participantes, se observó que quienes habían convivido con gatos tenían menor riesgo de sufrir infartos de miocardio en comparación con personas sin experiencia felina.

El ronroneo de los gatos, que oscila entre los 20 y 50 Hz en felinos domésticos, fue asociado a la estimulación de la curación de tejidos y la reducción del dolor, según estudios citados por la comunidad científica internacional.

Además, la convivencia con gatos favorece la salud general y disminuye la incidencia de problemas menores, como se comprobó en un estudio que evaluó la salud de personas antes y después de adoptar una mascota.

Recomendaciones para una interacción saludable

Para maximizar los beneficios del vínculo, los especialistas recomiendan observar atentamente el lenguaje corporal de los gatos y respetar sus preferencias individuales. La doctora Lauren Finka, investigadora principal de la Universidad de Nottingham Trent, subraya la importancia de dejar que los gatos tomen el control durante la interacción y de evitar discriminar a posibles adoptantes sin experiencia previa, ya que, con apoyo y educación adecuados, pueden convertirse en excelentes cuidadores.

Es fundamental consultar a veterinarios y etólogos felinos para aprender sobre las características específicas de cada raza y promover interacciones saludables y respetuosas. El conocimiento técnico y la empatía son claves para fortalecer un vínculo positivo y beneficioso para ambas partes.

La aparición de tos en los perros activa una señal de alerta inmediata para los tutores. Distinguir entre un cuadro leve y un síntoma de una enfermedad más seria puede resultar fundamental para preservar la salud del animal. Según el sitio especializado PetMD, la tos representa uno de los motivos de consulta veterinaria más comunes y, aunque suele asociarse a infecciones respiratorias leves, también puede ser el primer indicio de complicaciones cardíacas, parasitarias o incluso tumores.

¿Por qué tose un perro?

Diversos factores pueden provocar tos en los perros. De acuerdo con el American Kennel Club (AKC), causas frecuentes incluyen infecciones respiratorias como la traqueobronquitis infecciosa canina –conocida como tos de las perreras–, alergias, presencia de cuerpos extraños en la vía aérea, enfermedades cardíacas, colapso traqueal o reflujo esofágico. La Clínica Veterinaria Bremen coincide en que, aunque la mayoría de los casos corresponde a cuadros leves, la posibilidad de un diagnóstico grave exige atención individualizada.

Las infecciones suelen provocar tos seca y persistente. La tos de las perreras, causada por agentes como Bordetella bronchiseptica y virus respiratorios, se propaga con facilidad en ambientes donde conviven muchos perros. Según la Clínica Veterinaria Alborán, “los microorganismos que frecuentemente están implicados en su aparición son la bacteria Bordetella bronchiseptica en conjunto con un virus de afección respiratoria como el de la parainfluenza o el adenovirus canino tipo 2”.

La presencia de parásitos como los gusanos pulmonares o la filariosis (gusano del corazón) también puede desencadenar tos. PetMd detalló que “el parásito filaria es transmitido por la picadura de un mosquito y, tras migrar al corazón y los pulmones, puede provocar inflamación y tos, generando daños cardíacos y pulmonares potencialmente mortales”.

En razas pequeñas, el colapso traqueal constituye una causa frecuente de tos crónica. AKC advirtió que “el sonido característico es similar al graznido de un ganso y suele agravarse con la excitación o el ejercicio”. Además, enfermedades cardíacas como la insuficiencia cardíaca congestiva pueden manifestarse con tos blanda, sobre todo durante el descanso o después de la actividad física.

Diferencias entre tos leve y señal de alerta

Identificar si la tos es una manifestación de un simple resfriado o el síntoma de un problema mayor exige observar el contexto y los síntomas asociados. Según Garden State Veterinary Specialists, “la tos breve que desaparece rápidamente suele deberse a irritaciones menores, mientras que los episodios persistentes o acompañados de dificultad respiratoria requieren atención urgente”.

Los cuadros leves en perros sanos, según la red europea de hospitales y clínicas veterinarias AniCura, suelen asociarse a infecciones respiratorias altas y se acompañan de abatimiento leve, estornudos y mayor cantidad de flujo nasal transparente. En estos casos, el animal mantiene su apetito y actividad habituales.

En contraste, la presencia de tos persistente, fiebre, apatía, pérdida de apetito, vómitos, secreciones purulentas, encías azuladas o dificultad para respirar puede indicar neumonía, insuficiencia cardíaca o la presencia de cuerpos extraños en las vías aéreas.

Petmd recomendó vigilar signos como “letargo, respiración dificultosa, vómitos persistentes, diarrea, pérdida de peso, tos con sangre, secreciones nasales oculares amarillas o verdes, respiración rápida o ruidosa, cambios en la simetría facial o intolerancia al ejercicio”.

La Clínica Veterinaria Bremen advirtió que los cachorros y perros mayores presentan mayor riesgo de desarrollar complicaciones. “Si la enfermedad progresa, pueden aparecer apatía, fiebre y pérdida de apetito. La fiebre es un indicio de que otros órganos internos pueden verse afectados, lo que puede derivar en neumonía y riesgo de muerte”, informó la clínica.

Cuándo acudir al veterinario

La evaluación veterinaria es clave cuando la tos no remite en 48 horas, se intensifica o aparecen síntomas de alarma. Los episodios de tos que no cesan, producen sangre o espuma -que se acompañan de colapso, debilidad o encías azuladas- requieren atención veterinaria inmediata.

Las recomendaciones de Petmd incluyen evitar la automedicación y no administrar jarabes para humanos sin indicación profesional. El diagnóstico se basa en la historia clínica, exploración física y pruebas complementarias como radiografías, análisis de sangre, ecocardiografía y estudios específicos para agentes infecciosos.

El tratamiento depende de la causa subyacente. Las infecciones bacterianas suelen requerir antibióticos, mientras que los procesos inflamatorios pueden tratarse con corticoides, broncodilatadores o antiparasitarios. Las enfermedades cardíacas demandan terapia específica y, en casos de cuerpos extraños, puede ser necesaria la extracción mediante endoscopia o cirugía.

La vacunación anual contra la tos de las perreras y la gripe canina es la principal medida preventiva, según la Clínica Veterinaria Alborán. Mantener la higiene de los utensilios, evitar el contacto con perros enfermos y utilizar arnés en lugar de collar en animales con tendencia a la tos resultan estrategias complementarias.

Lo que revelan los expertos

PetMd subrayó que “muchos casos de tos leve pueden manejarse en casa con reposo y humidificación del ambiente, pero si aparecen signos de dificultad respiratoria o el animal empeora, la consulta veterinaria no debe demorarse”. La American Kennel Club señaló que la tos puede ser el primer signo de enfermedades graves como cáncer o insuficiencia cardíaca y que “la vigilancia y el diagnóstico precoz mejoran el pronóstico y la calidad de vida del animal”.

La Clínica Veterinaria Bremen y la Clínica Veterinaria Alborán coinciden en que el aislamiento es fundamental cuando un perro presenta tos de las perreras, para evitar contagios en el entorno. “La mejor prevención es la vacuna anual, especialmente en animales con problemas cardíacos, pulmonares o que vayan a residencias caninas”, concluyeron ambas instituciones.

La aparición de alergias alimentarias en perros y gatos genera preocupación en familias y veterinarios, ya que ciertos ingredientes presentes en los alimentos comerciales pueden desencadenar reacciones adversas que afectan la salud y el bienestar de los animales. Identificar los alimentos de riesgo y actuar a tiempo es clave para prevenir complicaciones.

Las alergias alimentarias en perros y gatos se producen cuando el sistema inmunológico identifica ingredientes habituales como amenazas, generando anticuerpos que desencadenan síntomas como picazón, lesiones cutáneas o trastornos digestivos. Según la Asociación Americana de Medicina Veterinaria, este tipo de reacciones implica una respuesta exagerada del organismo ante proteínas y otros compuestos alimentarios que, en animales sanos, serían inofensivos.

Cuáles son los alimentos que más aumentan el riesgo de alergias

Las proteínas animales como el pollo, la carne de res y el pescado encabezan la lista de ingredientes que más frecuentemente provocan alergias alimentarias en perros y gatos. Entre los cereales y granos, el trigo y la soja también son reconocidos como detonantes habituales. Los productos lácteos, debido a la intolerancia a la lactosa o a la proteína de la leche, representan otro grupo de riesgo, especialmente en animales con predisposición genética.

Según la doctora Karen Woodard, directora médica de Thrive Pet Healthcare en Illinois, los veterinarios atienden casos de perros y gatos con alergias prácticamente todos los días, en múltiples ocasiones durante la jornada. Y señaló que las razas caninas más propensas son los terriers, boxers y bulldogs, mientras que entre los felinos, los persas, siameses e himalayos muestran mayor sensibilidad. Además, Woodard advirtió que “aproximadamente el 90% de los pacientes veterinarios alérgicos presentan reacciones a factores ambientales, mientras que el resto sufre alergias alimentarias”.

Síntomas y señales de alerta: cómo reconocer una alergia alimentaria

Las manifestaciones más frecuentes de las alergias alimentarias incluyen picazón intensa, enrojecimiento, erupciones cutáneas y pérdida de pelo.

En gatos suele observarse acicalamiento excesivo —es decir, el hábito de lamerse y limpiarse de manera reiterada— y la formación de costras alrededor de la cabeza y el cuello. En perros, la picazón puede centrarse en la cara, patas o zona anal, y se asocia a infecciones recurrentes en la piel u oídos. Según la Asociación Americana de Dermatología Veterinaria, los signos digestivos como vómitos, diarrea o flatulencias pueden aparecer tras la ingesta del alimento problemático.

La veterinaria Anthea Elliott Schick, expresidenta del Colegio Americano de Dermatología Veterinaria, apunta que los gatos no deberían arrancarse el pelo al acicalarse: “Si empiezan a aparecer zonas calvas, aunque la piel se vea normal, podría tratarse de una reacción alérgica”.

Muchas personas asumen erróneamente que la aparición de una alergia alimentaria se relaciona con cambios recientes en la dieta. Sin embargo, los expertos advierten que este tipo de alergia suele desarrollarse tras años de exposición al mismo ingrediente.

Diagnóstico de la alergia alimentaria: pruebas y limitaciones

El diagnóstico de alergia alimentaria requiere la implementación de una dieta de eliminación bajo supervisión veterinaria. Durante este periodo, el animal consume únicamente una dieta hipoalergénica, evitando cualquier otro alimento o premio. Si los síntomas desaparecen, se reintroducen los ingredientes sospechosos uno a uno para identificar el alérgeno responsable.

La Asociación Americana de Dermatología Veterinaria indica que no hay una prueba sencilla para diagnosticar la alergia alimentaria y que la distribución de las lesiones en la piel resulta difícil de diferenciar de la alergia a proteínas transportadas por el aire, ya que ambas pueden presentarse simultáneamente en un mismo animal. Además, desaconseja el uso de análisis de sangre, pelo o saliva para el diagnóstico, ya que estos métodos no permiten identificar con precisión una alergia alimentaria.

Schick remarcó que “la única manera válida de determinar la alergia alimentaria es a través de la dieta de eliminación y la observación de la respuesta clínica”.

Estrategias de manejo: cómo proteger a perros y gatos

Una vez identificado el ingrediente que causa la reacción, la recomendación principal es eliminarlo de la dieta. Los alimentos hipoalergénicos, que pueden estar basados en proteínas hidrolizadas o novedosas, son la opción preferida. Las dietas comerciales de venta libre pueden contener contaminantes cruzados y no siempre son adecuadas para pruebas de alergia, por lo que la consulta veterinaria resulta fundamental. En algunos casos, la elaboración de comida casera bajo supervisión profesional es una alternativa válida durante el periodo de prueba.

La doctora Karen Woodard advierte que “las dietas utilizadas en pruebas de alergia deben contener una sola fuente de proteína y una de carbohidrato, y ninguna debe ser algo que el animal haya comido antes”, y recomienda evitar premios comerciales o juguetes comestibles durante la prueba dietética.

El éxito de la dieta debe confirmarse reintroduciendo el alimento original y observando si los síntomas reaparecen. De esta forma, se verifica el diagnóstico y se establece el plan de manejo a largo plazo.

Diferencias y desafíos frente a otras alergias

Las alergias alimentarias pueden confundirse con alergias ambientales o a pulgas, ya que comparten síntomas como la picazón y las infecciones cutáneas. La coexistencia de varios tipos de alergia en un mismo animal es común, por lo que el control de pulgas y la higiene juegan un papel esencial en el manejo integral.

Schick enfatizó que “asegurar un control de pulgas impecable en cualquier animal con picazón” es fundamental, ya que la presencia de múltiples alergias puede complicar el diagnóstico y el tratamiento.

Cuidados a largo plazo y la importancia del seguimiento veterinario

El tratamiento de las alergias alimentarias es crónico y requiere un seguimiento constante. El éxito depende de la estricta adherencia a la dieta y la vigilancia de posibles recaídas. La colaboración entre tutor y veterinario es esencial para garantizar el bienestar del animal, minimizar complicaciones y ajustar el plan alimentario según la evolución clínica.

Finalmente, Woodard subrayó que “el diagnóstico y tratamiento de enfermedades cutáneas alérgicas y sus infecciones secundarias constituyen una gran proporción de los casos atendidos en la práctica de pequeños animales”, por lo que la consulta profesional y el compromiso a largo plazo resultan determinantes para la salud de perros y gatos.

El menor, de 13 años, había salido de su hogar en Jacksonville, Florida, y su familia alertó de inmediato a las autoridades, lo que activó un operativo de búsqueda ante el temor por su integridad.

Según reportó Fox News en su edición digital, el oficial Chris Havens y su compañero canino respondieron a la emergencia utilizando un calcetín del menor como referencia olfativa, estrategia que resultó clave para el desenlace favorable.

En el video difundido por la Oficina del Sheriff de Jacksonville en Facebook, se observa cómo Ruger guía a los efectivos a través de zonas de maleza hasta el estacionamiento de una empresa ubicada en la intersección de Beach Boulevard y Ryar Road.

Las cámaras corporales de los agentes documentaron cada paso de la operación, que culminó cuando los oficiales escucharon los gritos de auxilio del menor.

De acuerdo con la información publicada por Fox News, un agente se dirigió al joven con las palabras: “Hiciste bien en llamarnos. Cuando veas a la policía, diles algo”. Otro miembro del equipo le expresó: “Nos alegra haberte encontrado, estábamos realmente preocupados”.

El método de rastreo y el rol de la unidad K-9

La utilización del calcetín como elemento para obtener la referencia de olor fue determinante, según detallaron tanto la Oficina del Sheriff de Jacksonville como CBS News.

El agente Havens entregó la prenda a Ruger, lo que permitió al perro policial seguir el rastro a lo largo de una zona boscosa hasta llegar donde finalmente se encontraba el menor.

La maniobra, documentada en tiempo real y difundida posteriormente en las redes sociales institucionales, refuerza el valor de las unidades K-9 en tareas de localización de personas vulnerables.

El preadolescente fue hallado sentado solo en el estacionamiento de un comercio local, asustado pero en condiciones físicas estables.

Tras el hallazgo, los servicios médicos realizaron un chequeo preventivo antes de que el joven pudiera reencontrarse con su familia, que presentaba signos visibles de ansiedad y alivio.

La Oficina del Sheriff de Jacksonville destacó que, ante la desaparición de personas en situación de riesgo, se recurre a los recursos más efectivos para garantizar una resolución rápida y segura.

En palabras del organismo, recogidas por Fox News: “Cuando un ser querido desaparece, desplegamos nuestras mejores herramientas para encontrarlos de manera rápida y segura”.

Historia y rol de las unidades K-9 en la policía de Estados Unidos

Las unidades K-9 fueron parte de la labor policial estadounidense durante más de un siglo. Según el Departamento del Ejército de Estados Unidos, el uso formal de perros en tareas de seguridad se remonta a la Segunda Guerra Mundial, cuando en 1942 se creó el denominado “K-9 Corps” para entrenar perros en funciones de centinela, mensajería y detección de minas.

Por su parte, FEDagent detalló que el primer programa policial de perros en Estados Unidos se implementó en Nueva York en 1907, inspirado por modelos europeos como el de Bélgica. A partir de la experiencia en la guerra y el éxito en ciudades como Baltimore, donde en 1956 se formó la primera unidad K-9 moderna, el empleo de perros policía se expandió a nivel nacional.

Actualmente, CBS News afirma que las unidades K-9 son consideradas herramientas esenciales por las fuerzas policiales, participando en búsqueda de personas, detección de drogas, explosivos y rescate en casos de emergencia, como el reciente episodio ocurrido en Jacksonville.

Reconocimiento a Ruger y repercusión del caso

El desempeño de Ruger fue reconocido tanto por sus compañeros humanos como por la comunidad. Según informó Fox News, el perro policía recibió como recompensa su juguete favorito y múltiples elogios por parte del equipo: “Porque pudo guiar a los oficiales hasta el menor desaparecido, K-9 Ruger se ganó su juguete preferido y muchos ‘Good boy!’”.

La cobertura sobre el caso subraya el papel fundamental de las unidades caninas en la protección de menores y personas con discapacidad.

La difusión del video del operativo y de las declaraciones institucionales tuvieron impacto en la opinión pública local, generando muestras de agradecimiento y reconocimiento a la labor de los equipos de rescate.

El estrés en gatos representa un desafío frecuente en el entorno doméstico. Reconocer sus señales, que suelen ser sutiles, es fundamental para prevenir consecuencias negativas tanto en la salud del animal como en su bienestar, según expertos.

Existen señales de estrés felino que pueden pasar desapercibidas, pero identificarlas a tiempo permite tomar medidas preventivas y mejorar la calidad de vida del animal.

Un gato puede mostrar señales de estrés a través de al menos ocho indicadores principales. Estas manifestaciones requieren observación cuidadosa por parte de los cuidadores para detectarlas y actuar antes de que deriven en problemas mayores.

1- Cambios en las vocalizaciones como señal de estrés

Una de las señales más evidentes del estrés en gatos es el aumento de las vocalizaciones. Un felino estresado puede maullar con mayor frecuencia, aullar, bufar o gruñir, sobre todo en situaciones que percibe como amenazantes. Estas expresiones son intentos de comunicación del malestar o de advertencia hacia posibles riesgos.

Un incremento en la frecuencia o intensidad de estas vocalizaciones suele reflejar un estado emocional alterado. El cuidador debe prestar atención si el gato comienza a emitir sonidos distintos o más frecuentes de lo habitual.

2- Acicalado excesivo y trastornos compulsivos

El acicalado excesivo aparece de manera habitual en gatos sometidos a estrés. El acicalado es una actividad natural y beneficiosa, pero, bajo presión, puede transformarse en actos compulsivos y repetitivos. Estos comportamientos pueden traer como consecuencia lesiones en la piel, irritación o pérdida de pelo, por lo que se recomienda acudir al veterinario si se observan daños cutáneos.

Si la causa del acicalado compulsivo no se resuelve, podría convertirse en un trastorno crónico. Además, apunta que ciertas razas y entornos poco estimulantes favorecen que esta conducta se agrave.

3- Eliminación inapropiada y marcaje urinario

La eliminación inapropiada, como orinar fuera del arenero, constituye una señal de alarma frecuente. Los gatos pueden buscar espacios alternativos para depositar su orina como estrategia de autoconfort, usando su olor en superficies verticales si se sienten ansiosos o en conflicto.

El Journal of Feline Medicine and Surgery recomienda diferenciar entre causas médicas y emocionales, ya que infecciones urinarias o problemas renales también provocan estos episodios. Además, la incidencia de marcaje puede alcanzar el 25% en hogares con un solo gato, y aumenta sustancialmente en viviendas con alta densidad felina o conflictos territoriales.

4- Cambios en el comportamiento agresivo

El comportamiento agresivo puede incrementarse bajo situaciones de estrés. Los gatos muestran actitudes defensivas, como acecho, zarpazos, mordeduras o agresión redirigida, que pueden confundirse con síntomas de enfermedad física. Distinguir el origen de la agresividad es esencial para determinar si requiere atención veterinaria o una intervención en el entorno.

Frente a episodios de agresividad inesperados, el primer paso sea descartar causas orgánicas mediante una revisión veterinaria antes de abordar el componente conductual.

5- Esconderse y retraimiento como manifestaciones de estrés

El impulso a esconderse o el retraimiento social suele manifestarse como una señal de malestar emocional. Si bien es natural que los gatos busquen refugio de forma ocasional, el aumento o persistencia de este aislamiento puede indicar elevados niveles de estrés.

Evitar el contacto continuo suele ser una estrategia del gato para manejar ambientes sobrecargados o impredecibles.

6- Cambios en la actividad física y el sueño

Una actividad reducida y los cambios en el patrón de sueño forman parte del cuadro de señales de estrés. Aunque es habitual que los gatos sanos duerman largas horas, pasar aún más tiempo inactivos o durmiendo podría indicar agotamiento emocional.

Algunos gatos recurren al descanso excesivo para recuperarse de situaciones tensionantes. La reducción del juego, la falta de exploración y una baja energía pueden estar asociadas a la presencia constante de estímulos negativos o a un entorno carente de estímulos.

7- Alteraciones en el apetito y el sistema digestivo

La pérdida de apetito es frecuente en gatos bajo estrés, y suele acompañarse de otros síntomas digestivos como náuseas, vómitos o diarrea. La liberación de cortisol durante periodos de ansiedad puede suprimir el hambre y provocar estos trastornos.

En casos de estrés crónico, estos cambios pueden desencadenar enfermedades graves como la lipidosis hepática, especialmente si el animal deja de comer por varias jornadas.

8- Cambios en la interacción social y juego

La pérdida de interés por el juego y el contacto social es una manifestación menos evidente pero significativa del malestar. La reducción de interacciones positivas, tanto con personas como con otros animales, indica un descenso en el bienestar emocional.

Humane World for Animals subraya la importancia de respetar los límites individuales de cada gato, ya que no todos demandan la misma cantidad de compañía y atención.

Qué hacer si detectas señales de estrés en tu gato

Frente a varias de estas señales, los organismos expertos recomiendan consultar primero a un veterinario para descartar enfermedades orgánicas.

El enriquecimiento ambiental es una medida clave: disponer de zonas seguras, ofrecer juguetes interactivos, áreas de trepado y rascadores constituye un apoyo importante para reducir el estrés.

Además, mantener rutinas previsibles y evitar cambios bruscos en el entorno contribuye al equilibrio emocional felino. Humane World for Animals destaca que la paciencia, el respeto a los límites del animal y, si es necesario, la intervención de profesionales especializados, garantizan la salud física y emocional del gato y disminuyen el riesgo de complicaciones futuras.

La convivencia con gatos domésticos es una realidad extendida en millones de hogares de todo el mundo, donde estos animales suelen considerarse miembros de la familia y símbolos de compañía. A pesar de la imagen de seguridad y protección que ofrecen los cuidados veterinarios y el entorno controlado del hogar, nuevas investigaciones ponen en tela de juicio la creencia de que los gatos domésticos que acceden al exterior gozan de mayor salud o libertad sin consecuencias para su entorno.

Un estudio internacional revela que los gatos domésticos expuestos al exterior presentan niveles de infecciones zoonóticas casi idénticos a los de los gatos callejeros, según una investigación dirigida por Amy G. Wilson, de la Universidad de Columbia Británica, y reseñada por StudyFinds. El análisis, basado en datos de más de 174.000 gatos en 88 países, contradice la creencia de que las mascotas de hogar están más protegidas frente a enfermedades que los animales de la calle.

Los gatos domésticos que tienen acceso al exterior enfrentan prácticamente el mismo riesgo de contraer infecciones zoonóticas que los gatos callejeros, independientemente de recibir cuidados veterinarios y alimento regular. Solo los gatos que viven exclusivamente dentro del hogar muestran tasas de infección considerablemente menores.

Un 62% de los gatos domésticos a nivel mundial deambula sin supervisión, de acuerdo con StudyFinds. Estos felinos presentan tasas de positividad a patógenos prácticamente iguales a las de los gatos callejeros, con porcentajes que rondan el 18% en ambos grupos, frente a un 8% en los gatos domésticos que no salen de casa.

El equipo internacional liderado por Wilson examinó información recopilada desde 1980 y comparó tres grupos: gatos domésticos de interior, gatos domésticos que salen y gatos callejeros. Los resultados confirman que los gatos que acceden al exterior y los callejeros tienen riesgos equiparables.

Tipos de infecciones zoonóticas detectadas en gatos domésticos y callejeros

El estudio identificó 124 especies de patógenos, de las cuales 97 pueden provocar infección zoonótica, es decir, transmitirse de gatos a humanos. Entre los organismos detectados, el parásito Toxoplasma gondii destaca por sus riesgos durante el embarazo humano y posibles efectos neurológicos.

La probabilidad de portar este parásito es 3,2 veces mayor en gatos domésticos con acceso al exterior en comparación con los de interior. En el caso del nematodo Toxocara cati, el riesgo de infección aumenta casi cinco veces. En ambos casos, no se detectaron diferencias notables respecto a los gatos callejeros.

También se hallaron bacterias como Bartonella, causante de la enfermedad por arañazo de gato, y Leptospira, que se transmite mediante la orina o la sangre de animales infectados. Parásitos del agua, como Giardia y Cryptosporidium, aparecen en proporciones similares tanto en gatos domésticos expuestos al exterior como en gatos callejeros, lo que coincide con las vías de transmisión hídrica.

Uno de los aspectos destacados en StudyFinds es que los gatos que salen al exterior representan un riesgo para la salud pública, incluso para personas que no conviven con ellos. En un municipio de 12.000 hogares, los gatos pueden llegar a depositar hasta 77 toneladas de heces anualmente.

Cada gramo de heces puede contener cientos o incluso miles de partículas infecciosas que contaminan parques, jardines o areneros de uso público. El contacto entre gatos y personas facilita la entrada de estos agentes patógenos en el entorno familiar.

El informe documenta la presencia de virus como la influenza aviar H5N1 y la rabia en gatos que han interactuado con animales infectados. En lugares como Pensilvania, el riesgo de exposición a la rabia por gatos domésticos es 2,5 veces mayor que el proveniente de la fauna silvestre.

Recomendaciones para dueños

Las autoras del estudio, citadas por StudyFinds, recomiendan restringir el acceso libre de los gatos domésticos al exterior como medida preventiva básica. Subrayan que la vacunación y la desparasitación regular no son suficientes para cubrir toda la variedad de patógenos a los que los gatos pueden estar expuestos fuera del hogar.

Advierten, además, que el uso excesivo de tratamientos antiparasitarios puede fomentar resistencia en algunos parásitos. Respecto al control de roedores, los hallazgos desestiman la idea de que los gatos libres reducen su número, indicando que la depredación solamente los redistribuye en el entorno.

En cuanto al bienestar felino, el equipo investigador sostiene que limitar los paseos libres no afecta negativamente la calidad de vida de los gatos ni perjudica el vínculo entre estos animales y las personas. La investigación concluye que el acceso libre al exterior para los gatos domésticos no aporta ventajas esenciales en su desarrollo ni en la relación con sus propietarios, lo que invita a reconsiderar los hábitos de convivencia con estos animales.

El aumento estacional de perros en refugios durante el verano —particularmente en regiones del hemisferio norte, donde se originan estos datos— está generando un riesgo elevado de propagación de moquillo canino, una enfermedad viral altamente contagiosa y en muchos casos mortal, según especialistas del Texas A&M Veterinary Medical Diagnostic Laboratory (TVMDL).

El hacinamiento provocado por las camadas nacidas en primavera y la mayor movilidad canina vinculada a adopciones facilita la transmisión, incluso cuando existen vacunas eficaces.

Aunque los refugios concentran situaciones de mayor exposición, los especialistas advierten que el virus también puede circular en otros ámbitos habituales, como parques, guarderías, criaderos o encuentros entre perros, donde el contacto directo favorece el contagio.

El riesgo de moquillo canino aumenta en verano —en especial en contextos donde coinciden nacimientos y mayor circulación de animales— debido a la aglomeración y la convivencia de perros de distintas edades y procedencias. La prevención y el diagnóstico temprano son fundamentales, ya que la enfermedad puede afectar no solo a perros domésticos sino también a otras especies, y no tiene cura.

A nivel global, el virus no ha sido erradicado y continúa presente tanto en poblaciones de perros domésticos como en animales silvestres, lo que lo mantiene como una amenaza persistente para la salud animal.

Qué es el moquillo canino

El moquillo canino es un virus que afecta los sistemas respiratorio, digestivo, inmunitario y, en ocasiones, el sistema nervioso, provocando cuadros neurológicos graves.

“Puede comenzar como una molestia respiratoria, pero puede desencadenar neumonía grave y otras complicaciones”, explicó Cathy Campbell, veterinaria diagnóstica del TVMDL. El virus invade el tejido linfático, especialmente el área de las amígdalas, permitiendo que se disperse a todos los órganos.

Más del 50% de los perros afectados no sobrevive a la infección, y aquellos que se recuperan pueden desarrollar secuelas neurológicas como temblores persistentes denominados corea. El virus también puede infectar hurones, mapaches y felinos silvestres, lo que representa un peligro para varias especies animales.

Según el MSD Veterinary Manual, se trata de una enfermedad de distribución global que sigue presente especialmente en contextos donde la cobertura de vacunación es irregular.

Cómo se transmite el moquillo canino

La transmisión por secreciones respiratorias es la principal vía de contagio. Tos, estornudos o ladridos pueden liberar partículas virales en el aire y afectar a perros cercanos. El contacto directo con líquidos corporales, como secreciones oculares y orina, junto al uso de objetos contaminados, como comederos y mantas, también contribuye a la propagación.

Una dificultad adicional es que los perros pueden eliminar el virus antes de presentar síntomas. “Es difícil de controlar porque la dispersión puede ocurrir antes de que sean visibles los signos clínicos; cuando aparecen, el virus ya está ampliamente circulando”, advirtió Campbell según Texas A&M University.

Incluso los perros adultos vacunados pueden infectarse, por lo que se recomienda aplicar refuerzos cada uno a tres años.

Los cachorros menores de cuatro meses son los más vulnerables, ya que la inmunidad materna disminuye antes de completar la pauta de vacunación. Campbell sugiere limitar la exposición de los cachorros a espacios públicos hasta concluir su inmunización: “Es importante ser precavido con las exposiciones tempranas, especialmente en parques para perros”.

Síntomas del moquillo canino y su identificación

Los síntomas iniciales suelen confundirse con otras enfermedades virales como la parvovirosis, la tos de las perreras o la neumonía, complicando el diagnóstico temprano.

En las primeras fases se presentan fiebre, decaimiento, pérdida de apetito, tos y estornudos. Pueden añadirse secreción nasal (clara o espesa y costrosa), dificultad para respirar, neumonía, secreción ocular, vómitos y diarrea.

Un signo característico es el síndrome de almohadillas endurecidas, que provoca engrosamiento y alteración de la textura de las patas.

Si la enfermedad progresa, pueden aparecer temblores musculares, inclinación de cabeza, convulsiones y parálisis. Campbell recalcó: “Que el perro tenga nariz con mucosidad u ojos con secreción no siempre implica moquillo. Por eso hacemos pruebas para descartar”.

Diagnóstico del moquillo canino

El diagnóstico requiere pruebas de laboratorio, ya que los síntomas coinciden con otras infecciones respiratorias. Las técnicas más frecuentes son la prueba PCR, que detecta material genético viral y permite distinguir si la exposición es por vacuna o por infección natural, y la prueba de anticuerpos para evaluar la respuesta inmunitaria.

“El diagnóstico oportuno nos ayuda a diferenciar el moquillo de otras patologías y a tomar las medidas adecuadas”, afirmó Campbell a Texas A&M University. El TVMDL ofrece paneles respiratorios completos y pruebas de diferenciación de cepas si es necesario.

El protocolo diagnóstico depende del estado del animal y del historial de vacunación reciente, ya que la interpretación de resultados debe considerar posibles efectos de la inmunización previa.

Prevención y recomendaciones ante el moquillo canino

El moquillo canino no tiene cura, pero la vacunación y la prevención son altamente eficaces. Los cachorros deben iniciar la vacunación entre las seis y ocho semanas de vida y continuar hasta completar el esquema recomendado por el veterinario, con los refuerzos correspondientes.

“Ninguna vacuna garantiza protección total, pero nos ha permitido controlar la enfermedad y proteger a la mayoría de los perros”, destacó Campbell para Texas A&M University.

Se recomienda evitar que animales sin inmunizar accedan a lugares concurridos, confirmar que guarderías y pensiones exijan vacunación y limitar el contacto con perros desconocidos. Consultar al veterinario antes de viajar o exponer a la mascota a ambientes nuevos ayuda a reducir el riesgo.

El asesoramiento y la intervención profesional son esenciales para la prevención y el control de casos sospechosos. Los veterinarios orientan sobre el calendario de vacunación, recomiendan pruebas diagnósticas y toman medidas concretas ante brotes.

En los últimos meses, el “juego entre especies” en animales ha despertado el interés de investigadores y amantes de las mascotas. Este fenómeno, documentado recientemente en lémures de un parque de vida silvestre en Alemania, desafía las ideas tradicionales sobre la conducta animal y presenta riesgos que van desde malentendidos comunicativos hasta posibles lesiones, según Popular Science.

Algunos animales se relacionan de forma lúdica con individuos de otras especies, en especial en entornos como zoológicos y hogares con diferentes mascotas. Este comportamiento es poco común y suele implicar peligros elevados, ya que los participantes comparten espacio y tiempo gracias al contacto frecuente y a la reducción de amenazas del entorno natural. Estudios recientes han documentado encuentros que pueden desembocar tanto en vínculos sociales como en episodios de agresión por falta de entendimiento entre especies.

Un caso destacado ocurrió en un parque en Alemania, donde un joven lémur de cola anillada se lanzó hacia un lémur rufo adulto, invitándolo al juego físico. En lugar de rechazarlo, el adulto se tumbó, permitiendo la interacción. Los científicos documentaron este episodio y otros tres similares en un informe publicado en la revista Frontiers in Ecology and Evolution, citado por Popular Science, que califica el “juego entre especies” como poco frecuente y potencialmente riesgoso.

Por qué juegan los animales en grupo

De acuerdo con especialistas, el “juego entre especies” ocurre más a menudo en animales que viven en grupos sociales complejos. Este comportamiento cumple funciones como la consolidación de vínculos sociales y el aprendizaje de habilidades mediante la coordinación física.

En especies sociales como lémures, perros y gatos, el juego es esencial para fortalecer lazos, aprender a comunicarse y regular conductas. Aunque la función exacta del juego es motivo de debate, muchos científicos coinciden en que este comportamiento ayuda a desarrollar nuevas destrezas y a evitar conflictos dentro del grupo, según lo informado por Popular Science.

Riesgos y desafíos de la convivencia entre especies

Sin embargo, el juego entre especies implica riesgos que pueden pasar desapercibidos para quienes observan desde fuera. La especialista en conducta animal Heather J.B. Brooks advierte, citada por Popular Science, que la ausencia de un lenguaje común puede provocar errores de interpretación: “Sería un error grave seguir provocando a una pareja de juego cuando ya no está interesada, ya que esto probablemente conduce a agresión real y riesgos físicos o sociales”.

Asimismo, diferencias de tamaño y capacidades físicas —como garras, dientes o cuernos— agravan estos peligros. Un solo error puede transformar una interacción inofensiva en una situación de riesgo elevado. Brooks subraya que, aunque estos accidentes también ocurren entre animales de la misma especie, el peligro es mayor cuando participan individuos con habilidades desiguales.

Cómo el cautiverio facilita el juego entre especies

Las condiciones en el cautiverio propician la aparición de juegos poco habituales entre diferentes animales. Espacios como zoológicos, parques y hogares permiten una cercanía constante, lo que posibilita la convivencia y la interpretación más efectiva de las señales de juego.

Brooks explica en Popular Science que “la cercanía constante permite que los animales se sientan más cómodos entre sí y probablemente también más seguros de poder interpretar correctamente las señales de juego del otro”. El caso de los lémures lo ilustra: en libertad, estas especies rara vez comparten territorio, pero en cautiverio pueden llegar a jugar juntos.

En hogares donde conviven perros, gatos y animales menos comunes —por ejemplo, reptiles— también se han observado relaciones amistosas y juegos entre especies. Estos actos surgen porque los animales domésticos tienen satisfechas sus necesidades básicas, lo que les deja energía disponible para el esparcimiento.

Crías y su inclinación a buscar nuevos compañeros de juego

El fenómeno del “juego entre especies” es más común entre animales jóvenes. Según Brooks, los más pequeños tienden a buscar compañeros de juego fuera de su especie cuando no tienen acceso a pares de su misma edad y tipo. En la naturaleza, las crías cuentan con el cuidado de la madre, lo que les permite explorar y socializar.

En el Parque Nacional Gombe Stream, la primatóloga Jane Goodall documentó una relación lúdica entre un joven chimpancé y un babuino oliva, a pesar de que en estado adulto estas especies suelen tener una relación de depredador y presa.

El informe sobre los lémures citado por Popular Science revela que los jóvenes inician la mayoría de estas interacciones, incluso si hay congéneres cerca. Este patrón sugiere que las crías exploran alternativas sociales fuera de su grupo cuando este es muy competitivo o poco receptivo.

La juventud y la energía disponibles son, así, factores clave. Brooks destaca que, en ambientes controlados, los animales jóvenes sin compañeros similares muestran mayor creatividad y flexibilidad al elegir socios de juego.

Entre la curiosidad y el instinto: ¿por qué jugar con el “enemigo”?

Muchos de los juegos entre especies suceden entre depredadores y presas, difuminando la frontera entre competencia y cooperación. Según Brooks, el juego entre estos animales “puede servir para que los individuos conozcan los límites de su contraparte a la hora de cazar o evitar la depredación en el futuro”.

Otra motivación identificada por la especialista, también en Popular Science, es la búsqueda de nuevas sensaciones y la necesidad de experimentar adrenalina mediante situaciones que implican riesgo. Para muchos animales, el desafío físico y la autosuperación física convierten al juego entre especies en una experiencia atractiva, similar a la motivación humana por medir sus propios límites.

La variedad de interacciones documentadas y la influencia del entorno muestran que el “juego entre especies” es más habitual y complejo de lo que se pensaba. Medios como Popular Science insisten en la importancia de comprender estos matices para quienes comparten espacio con diferentes mascotas o administran animales en cautiverio, siempre equilibrando el enriquecimiento ambiental y el control de riesgos.

Como ocurre con los humanos, la atracción por probar límites y adquirir nuevas experiencias, aunque a veces traiga consigo lesiones, es parte de la naturaleza animal. La curiosidad y el deseo de experimentar impulsan a individuos de distintas especies a buscar lo que los hace sentir vivos: para algunos, simplemente, es más divertido interactuar con el vecino desconocido que con el amigo de siempre.

Interactuar físicamente con perros es una práctica común en numerosos entornos y ha sido objeto de análisis por parte de la psicología y la neurociencia. Acariciar perros de manera habitual no solo impacta el bienestar emocional del humano y del animal, sino que también revela rasgos de personalidad y activa mecanismos fisiológicos específicos.

El estudio más relevante en la actualidad fue publicado en marzo de 2026 en la revista Nature bajo el título Effects of human–dog interactions on brain activation, realizado por Onyoo Yoo, Jin Soo Han y Sin-Ae Park en la Universidad Konkuk de Corea del Sur. La investigación analizó la actividad cerebral de 30 adultos sanos mediante electroencefalografía (EEG) mientras acariciaban un perro real y un perro de peluche, en diferentes condiciones sensoriales (con ojos abiertos y cerrados, con o sin contacto visual).

Los resultados demostraron que acariciar un perro real, especialmente con contacto visual, incrementa de forma significativa la actividad cerebral en las bandas beta y gamma en lóbulos prefrontales y frontales. Estas frecuencias están asociadas a la atención sostenida, la concentración y el procesamiento cognitivo. Según los autores: “La interacción con un perro condujo a una mayor actividad cerebral en las bandas de frecuencia beta y gamma en comparación con tocar un perro de peluche, lo que indica una mejora en la atención y la concentración”.

El mismo estudio comprobó que las sensaciones subjetivas de comodidad y relajación fueron mayores durante la interacción con el perro vivo. Los participantes reportaron sentirse más relajados y cómodos en esa situación que al tocar un objeto inanimado.

También respaldan el modelo de “causalidad conductual”. Dicho modelo explica cómo la experiencia positiva de acariciar a un animal genera una cadena emocional que favorece la repetición de la conducta y fortalece el vínculo entre humano y perro.

Además de este trabajo, otras investigaciones han abordado el impacto del contacto físico con perros. Un estudio conjunto de la Universidad de Florida, la Universidad de Carroll y la Universidad de Marquette reveló que acariciar perros ayuda a regular la presión arterial y la frecuencia cardíaca, reduce los niveles de cortisol (hormona del estrés) y eleva la oxitocina, conocida como “hormona del amor”.

Rasgos de personalidad y motivaciones

La psicología relaciona el hábito de acariciar perros con determinados rasgos de personalidad. Los estudios coinciden en que las personas que suelen interactuar físicamente con perros presentan altos niveles de empatía y una mayor apertura a nuevas experiencias. Son personas que pueden conectar profundamente con los demás, incluso con los animales, lo que les permite establecer vínculos de confianza y cuidado. También se observa una tendencia al altruismo, la resiliencia y una elevada inteligencia emocional.

La historia personal influye en este comportamiento. Quienes crecieron con perros y gatos o han tenido experiencias positivas con animales tienden a repetir ese vínculo, ya que el cerebro asocia la interacción con perros a experiencias agradables.

Procesos cerebrales y fisiológicos involucrados

El estudio de Nature aporta evidencia objetiva de que la interacción con perros vivos desencadena una respuesta cerebral diferente a la de un estímulo inanimado. El contacto con el animal real genera mayor activación en bandas de frecuencia asociadas a la concentración y la atención, lo que no ocurre al acariciar un peluche. Además, el método diferencial semántico (SDM) utilizado en la investigación confirmó que el estado emocional percibido es más positivo durante la interacción con el perro real.

Los hallazgos respaldan el desarrollo de intervenciones asistidas por animales orientadas a mejorar la atención y el bienestar emocional. El equipo de la Universidad Konkuk destacó: “Las interacciones con perros pueden servir como intervenciones beneficiosas que activan respuestas fisiológicas y ventajas emocionales; nuestros hallazgos proporcionan evidencia para desarrollar intervenciones asistidas por animales personalizadas destinadas a mejorar la atención”.

El contacto físico con perros facilita la interacción social e influye en la conducta de las personas en espacios públicos. Según los estudios revisados, la aproximación debe ser progresiva y respetar las señales del animal, priorizando zonas como el cuello, el pecho y detrás de las orejas.

La psicología y la neurociencia coinciden en que acariciar perros de forma habitual activa mecanismos emocionales, fisiológicos y sociales específicos, y que el efecto es superior cuando la interacción se produce con un animal real.

El tono de voz que los humanos eligen al comunicarse con sus perros y gatos cachorros transforma significativamente el vínculo y el bienestar compartido en el hogar. Los avances científicos han demostrado que ciertos tonos y formas de expresión inciden directamente en la conexión emocional, el entendimiento mutuo y la respuesta conductual de los animales de compañía.

Un estudio publicado en Animal Cognition indicó que los perros prestan más atención y se muestran más interesados cuando una persona utiliza un tono similar al que se emplea con un bebé.

Los canes muestran preferencia por el “habla perruna”, equivalente al tono utilizado al dirigirse a bebés: tono agudo, melodioso y cálido, el cual genera un impacto directo en la atención, la identificación emocional y los mecanismos de recompensa cerebral, asociándolos con experiencias placenteras y facilitando la proximidad y el deseo de interactuar.

Otro estudio publicado en la revista Animal Cognition señala que los gatos reconocen la voz de su “humano favorito” y la utilización de una voz aguda, suave y emocional genera en ellos también una mayor y mejor respuesta a su “familia humana”.

“En las culturas occidentales contemporáneas, la mayoría de las personas hablan con sus gatos. El registro del habla dirigido a los animales de compañía comparte características comunes con el habla dirigida a niños pequeños, que se distinguen del habla dirigida a adultos“, explicaron los investigadores.

Un estudio publicado en la revista NeuroImage aporta un dato clave: el centro de recompensa cerebral de los perros responde con mayor intensidad a la voz de un integrante de la familia que a la de desconocidos. De acuerdo con la investigación, los canes que presentan apego profundo hacia los integrantes de la familia exhiben una activación neuronal especialmente pronunciada frente a la voz familiar, incluso en ausencia de contacto visual.

El desarrollo del lenguaje en perros y humanos

Una investigación de Amritha Mallikarjun, doctora en ciencias cognitivas y becaria posdoctoral en el Centro de Perros de Trabajo de Penn Vet, explora cómo la relación entre humanos y perros revela claves sobre el desarrollo del lenguaje en la infancia. Su trabajo examina hasta qué punto los perros pueden entender palabras y cómo estas capacidades comparadas con las de los bebés permiten inferir principios fundamentales de la adquisición del lenguaje humano, un campo que ha cobrado auge en los últimos años en la ciencia cognitiva, según informó el medio The Philadelphia Inquirer.

Un hallazgo destacado de Mallikarjun, que diferencia su enfoque dentro del área, es la similitud entre el vocabulario de un perro adulto y el de un bebé entre ocho y doce meses de edad. “Lo interesante es que los bebés, posteriormente, desarrollan un sistema lingüístico complejo. Los perros pueden aprender nuevas palabras, pero su evolución no se dispara como en los bebés”, afirmó Mallikarjun.

El caso de Chaser, una border collie de Carolina del Sur capaz de distinguir más de 1.000 palabras, motivó a la especialista a replicar experimentos originalmente diseñados para infantes con perros. El éxito de ese experimento llevó a la creación de nuevas líneas de investigación centradas en las capacidades perceptivas y de atención de los canes.

La afinidad entre humanos y perros es un eje fundamental para Mallikarjun. Plantea que ambas especies han coevolucionado, desarrollando no solo una comprensión mediatizada por palabras, sino vinculada al tono y el lenguaje corporal. Según la especialista, los perros “definitivamente comprenden nuestro tono. Saben cuándo usamos una voz alegre y tonta y la prefieren sobre la directiva adulta. La ‘voz de perro’ es muy similar a la que se emplea con bebés, y aparece en la mayoría de las culturas”.

La clave biológica del vínculo: oxitocina y comunicación recíproca

Un estudio publicado en la revista Science identificó que el contacto verbal acompañado de una mirada directa eleva los niveles de oxitocina —la llamada “hormona del amor”— en humanos y perros por igual. Este proceso biológico fundamenta el círculo de apego y protección, al reforzar tanto la confianza como el bienestar emocional en ambos integrantes de la interacción.

Los perros no solo distinguen palabras y entonaciones: son particularmente sensibles al estado anímico de la persona que les habla. Este fenómeno, sostenido por el sistema de recompensa cerebral y la co-evolución originada durante la domesticación, explica la calidad singular del lazo entre humanos y animales de compañía.

Aunque los perros pueden parecer tranquilos mientras duermen, sus hábitos de sueño esconden datos reveladores sobre cómo la convivencia con humanos ha modelado su comportamiento. Según una investigación, los canes domésticos presentan patrones de sueño principalmente diurnos, ajustando sus horas de descanso a la rutina de sus dueños.

Por lo general, duermen la mayor parte de la noche, entre las 21 h y las 6 h, y suelen realizar siestas ligeras durante la tarde. Esta flexibilidad es una respuesta adaptativa influida por la interacción diaria con las personas.

La duración exacta del sueño canino varía, pero un estudio de 2020 estima que en promedio duermen unas 10 horas al día. Sin embargo, expertos aseguran que es difícil precisar el tiempo real de sueño, ya que los periodos de somnolencia representan una parte considerable de su actividad diaria. Por ello, las estimaciones sobre el tiempo total de descanso oscilan entre 7 y 16 horas en un ciclo de 24.

Los ritmos de reposo en las mascotas no se limitan solo a las horas nocturnas. Aunque permanecen despiertos durante el día y duermen de noche, suelen aprovechar momentos de tranquilidad para dormir breves periodos diurnos. Este comportamiento se diferencia del de los humanos, que tienden a concentrar todo su descanso en una sola fase nocturna. La investigación destaca que la presencia de los dueños y el estilo de vida familiar son factores decisivos que modulan estos hábitos, haciendo que estos animales se adapten con facilidad a los cambios en la rutina diaria.

En cuanto a la fisiología, experimentan varias fases de descanso, incluyendo el sueño ligero sin movimientos oculares rápidos (NREM) y el profundo con movimientos oculares rápidos (REM), igual que las personas. La alternancia entre actividad y descanso, junto con la fragmentación del sueño, les permite ajustarse a entornos cambiantes y a las necesidades de la vida doméstica.

Comparación del sueño entre perros, lobos y humanos

El análisis revela tanto similitudes como diferencias significativas, particularmente en la adaptación al entorno y la influencia de la domesticación. Según The Conversation, el lobo gris, antepasado del perro doméstico, suele mostrar patrones de sueño nocturnos o crepusculares en estado salvaje, lo que significa que su actividad se concentra en las horas cercanas al amanecer y al atardecer. Sin embargo, estos ciclos pueden variar ampliamente dependiendo de factores como la presencia humana, la disponibilidad de alimento y las condiciones climáticas.

En contraste, las mascotas han desarrollado hábitos de reposo predominantemente diurnos, incorporando largas fases de descanso nocturno y siestas durante el día. En cuanto a la estructura fisiológica, canes y humanos comparten la existencia de fases NREM y REM, pero difieren en la proporción de tiempo dedicado a cada una.

Los animales pasan alrededor de 2,9 horas al día en la fase REM, superando las 1,9 horas promedio de los humanos. No obstante, una investigación de 2022 reporta que, cuando se comparan con los lobos socializados bajo condiciones controladas, los caninos domésticos pasan menos tiempo en sueño REM que los lobos, evidenciando que la domesticación influye en este tipo de costumbres.

La flexibilidad de los ciclos de sueño-vigilia, con episodios frecuentes y relativamente breves de descanso, también contrasta con el patrón humano, más consolidado en una única fase nocturna. Esta característica permite que se adapten rápidamente a cambios de rutina, como ocurre con los ejemplares que son detectores de drogas, que muestran escasas alteraciones en sus ciclos de sueño ante variaciones en el horario de trabajo.

Las diferencias observadas entre especies subrayan la sensibilidad de los patrones de descanso a factores ambientales y sociales. Mientras que en lobos y perros asilvestrados prevalece la influencia de la supervivencia y la seguridad, en aquellos que son domésticos el factor determinante es la cercanía y el ritmo de vida de los humanos.

Cuáles son los trastornos del sueño en perros

Los trastornos del sueño en perros representan un campo de interés creciente, tanto por su impacto en la salud animal como por su relevancia como modelo para el estudio de patologías humanas. Según una revisión publicada en Science Direct, pueden afectar funciones fisiológicas esenciales como el rendimiento cognitivo, la respuesta inmunitaria y la percepción del dolor, además de incrementar el riesgo de desarrollar enfermedades. Entre los más frecuentes se encuentran la narcolepsia, el trastorno de conducta del sueño REM (TCSR) y los trastornos respiratorios relacionados con el sueño (TRS).

La narcolepsia, presente en varias especies domésticas, se caracteriza por una somnolencia excesiva durante el día, ataques de sueño repentinos y la fragmentación, así como una latencia reducida para alcanzar la fase REM. Este desorden ha sido estudiado extensamente en perros, que han servido como modelo natural para comprender su fisiopatología y evaluar posibles tratamientos.

El TCSR, clasificado como una parasomnia, se manifiesta por la pérdida de la atonía muscular típica del sueño REM. Los perros afectados pueden mostrar movimientos bruscos y vigorosos de las extremidades o el tronco, llegando a comportamientos agresivos involuntarios durante el sueño, lo que puede derivar en lesiones. Este fenómeno se debe a la inhibición fallida de las neuronas motoras inferiores, que normalmente impiden el movimiento durante la fase REM.

Los TRS incluyen condiciones como la apnea obstructiva del sueño (AOS) y la apnea central del sueño (ACS). La AOS implica el colapso repetido de las vías respiratorias superiores durante el sueño, mientras que la ACS se caracteriza por la ausencia de impulso respiratorio, generalmente por una disfunción en el control central. Estas alteraciones pueden provocar hipopnea, apnea y episodios recurrentes de hipoxemia.

Además, ciertas enfermedades primarias pueden manifestar trastornos del ciclo sueño-vigilia. Por ejemplo, la disfunción cognitiva canina (DCC), un trastorno neurodegenerativo relacionado con la edad y similar a la enfermedad de Alzheimer en humanos, presenta como síntoma principal la alteración del ciclo sueño-vigilia. Este deterioro se traduce en despertares frecuentes, fragmentación del sueño nocturno y aumento del sueño NREM durante el día.

El dolor de cabeza es una molestia común en humanos y ampliamente estudiada en medicina. Sin embargo, la posibilidad de que los perros también puedan experimentar este tipo de dolor es un tema menos conocido y poco investigado. El interés sobre este asunto ha crecido entre cuidadores y veterinarios que buscan entender mejor el bienestar animal y los signos de malestar en sus mascotas.

La literatura científica y los reportes clínicos aportan información que permite orientar el diagnóstico y el cuidado de los perros que podrían estar sufriendo dolores de cabeza, aunque aún no existen criterios oficiales ni consenso en la comunidad veterinaria.

¿Pueden los perros tener dolor de cabeza?

Hasta el momento, la evidencia científica disponible es limitada. El caso más citado en la literatura médica corresponde a una Cocker Spaniel de cinco años que fue estudiada en el Royal Veterinary College Small Animal Referral Hospital de Reino Unido en 2013.

Según el artículo publicado, esta perra presentó episodios de vocalización, miedo, posturas anómalas y sensibilidad a la luz y al ruido. Los síntomas mejoraron después del tratamiento con topiramato, un medicamento utilizado en humanos para tratar migrañas, lo que sugiere que los perros podrían experimentar dolores de cabeza similares a los de las personas, aunque no se puede confirmar con certeza.

Cómo saber si tu perro tiene dolor de cabeza

Los perros no pueden describir su dolor, por lo que la observación de su comportamiento resulta fundamental.

Los expertos mencionan que los signos más frecuentes asociados a dolor de cabeza en perros incluyen:

• Cambios en el comportamiento, como buscar lugares oscuros y tranquilos.
• Sensibilidad aumentada a la luz y al sonido.
• Postura baja de la cabeza o evitar levantarla.
• Vocalizaciones inusuales, como gemidos o quejidos sin motivo claro.
• Rechazo al alimento y al agua.
• “Head pressing”, que consiste en apoyar la cabeza contra paredes u objetos.
• Apatía o retraimiento social.

Estos síntomas no son exclusivos del dolor de cabeza y pueden estar vinculados a otras patologías, lo que dificulta el diagnóstico.

Síntomas de dolor de cabeza en perros

Identificar el dolor de cabeza en perros requiere prestar atención a una serie de síntomas que, aunque no son específicos, pueden alertar sobre su presencia:

• Letargo o disminución de la actividad habitual.
• Dificultad para mantener los ojos abiertos o mirada apagada.
• Aislamiento y búsqueda de espacios poco iluminados.
• Aumento de la irritabilidad o nerviosismo.
• Hipersensibilidad a estímulos sensoriales, como sonidos o movimientos bruscos.

Según Whole Dog Journal: “La dificultad radica en que estos síntomas, además de ser ambiguos, no son necesariamente específicos de dolores de cabeza”.

Cómo detectar el dolor de cabeza en tu perro

La detección del dolor de cabeza se basa en la observación cuidadosa y sistemática del comportamiento del animal. Los cuidadores, que conocen el temperamento y las rutinas del perro, son quienes pueden notar primero cualquier cambio inusual. En caso de notar varios de los signos mencionados de forma persistente, se recomienda acudir a un veterinario para una evaluación completa.

Diagnóstico de dolor de cabeza en perros

El diagnóstico se realiza por exclusión, ya que no existen pruebas específicas para identificar el dolor de cabeza en perros.

El veterinario suele realizar una historia clínica detallada y un examen físico, complementado con estudios como análisis de sangre, imágenes diagnósticas (radiografías, resonancias) y evaluación neurológica. El objetivo es descartar causas subyacentes como infecciones, traumatismos, enfermedades neurológicas o problemas dentales.

En el caso documentado por el Royal Veterinary College, se realizaron múltiples pruebas para descartar otras patologías antes de considerar el diagnóstico de migraña canina.

Qué hacer si sospechas que tu perro tiene dolor de cabeza

La primera medida ante la sospecha de dolor de cabeza en un perro consiste en consultar a un veterinario. Es fundamental evitar la automedicación, ya que muchos analgésicos de uso humano, como el paracetamol, ibuprofeno, naproxeno o aspirina, pueden resultar tóxicos e incluso letales para los perros. El profesional evaluará si existe una causa identificable y podrá indicar tratamientos específicos.

Según North Downs Specialist Referrals: “Si no se encuentra una causa subyacente, se puede intentar un tratamiento empírico con paracetamol u otros fármacos, aunque la evidencia de su eficacia es anecdótica y debe usarse solo bajo supervisión veterinaria”.

Consejos básicos para el bienestar de un perro que podría tener dolor de cabeza

• Proporciona un ambiente tranquilo, con luz tenue y poco ruido.
• Asegura la disponibilidad de agua fresca en todo momento.
• Observa la evolución de los síntomas y registra cualquier cambio relevante para informar al veterinario.
• Cumple con las indicaciones y la medicación prescrita por el profesional.

Causas asociadas al dolor de cabeza en perros

Entre las causas más frecuentes, las fuentes consultadas destacan:

• Deshidratación o golpes de calor.
• Infecciones de oído, sinusitis o problemas dentales.
• Traumatismos en la cabeza.
• Reacciones alérgicas a alimentos, medicamentos o agentes ambientales.
• Enfermedades neurológicas, como tumores o meningitis.

El dolor de cabeza en perros suele ser secundario a otra enfermedad, lo que subraya la importancia del diagnóstico veterinario.

Un nuevo estudio paleoneurológico reveló que la reducción del tamaño cerebral en los perros domésticos no ocurrió de manera gradual desde el origen de su domesticación, sino que se produjo de forma drástica durante el Neolítico Tardío.

La investigación, que analizó especímenes fósiles y modernos de Europa Occidental y Australia, ofrece la primera aproximación detallada a la evolución del cerebro en el linaje lobo-perro utilizando el volumen endocraneal como referencia clave.

Para el trabajo, que fue publicado en la revista Royal Society Open Science, el equipo científico examinó 185 lobos y perros actuales junto con 22 restos prehistóricos, abarcando un periodo que va desde el Pleniglacial, hace 35.000 años, hasta el Neolítico Tardío, hace 5.000 años. Los resultados muestran que los “protoperros” del Pleistoceno no presentan una reducción cerebral respecto a los lobos contemporáneos, mientras que los perros neolíticos exhiben una disminución del 46% en el volumen endocraneal, equiparable al de razas modernas pequeñas como los terrier y toy.

“La forma en que viven nuestros perros hoy en día no les da la oportunidad de expresar siempre la mayor parte de su inteligencia -dijo el doctor Thomas Cucchi, primer autor del estudio del Centro Nacional Francés de Investigación Científica-. Pero son extremadamente inteligentes y la domesticación no los volvió estúpidos, sino que los hizo realmente capaces de entendernos y comunicarse con nosotros”.

Cambios en el tamaño cerebral del lobo al perro

El estudio, publicado por un consorcio internacional de paleoneurólogos, distingue dos etapas evolutivas claras en la relación entre lobos, protoperros y perros domésticos. Por un lado, los ejemplares prehistóricos del Pleistoceno, frecuentemente denominados “protoperros”, no mostraron diferencias cerebrales sustanciales respecto a los lobos de su misma época. Por otro, los perros del Neolítico Tardío presentan una reducción endocraneal significativa, que marca un cambio abrupto en el proceso de domesticación.

Los investigadores utilizaron modelos digitales y mediciones volumétricas sobre cráneos fósiles y actuales para establecer estos patrones. Las comparaciones se realizaron en contextos arqueológicos de Europa Occidental y Australia, asegurando una representatividad espacial y temporal amplia en la muestra.

El caso del protoperro de Goyet y su relación con los humanos

Uno de los hallazgos más destacados corresponde al protodojo de Goyet, descubierto en una cueva belga y datado en 35.000 años de antigüedad. Este espécimen presenta un volumen endocraneal relativo ligeramente mayor que el de los lobos pleistocénicos. Según los autores del estudio, este incremento podría asociarse a una mayor flexibilidad conductual, facilitando la convivencia y la cooperación con los primeros grupos humanos que habitaron la región.

La evidencia sugiere que la cercanía con los humanos no implicó, en las primeras etapas, una pérdida de capacidad cerebral, sino posiblemente el desarrollo de nuevas habilidades cognitivas adaptativas.

Consecuencias funcionales de la reducción cerebral en perros neolíticos

A diferencia de los protoperros, los perros del Neolítico Tardío, con una antigüedad de 5.000 años, muestran un descenso abrupto del volumen endocraneal. Estos animales presentan cerebros de tamaño similar al de los actuales terrier y toy, una reducción que según los autores podría estar vinculada a la reorganización de funciones cerebrales.

El equipo especula que esta transformación anatómica favoreció un temperamento más ansioso y cauteloso, útil como sistema de alerta en los contextos sociales neolíticos donde los perros cumplían roles dentro de las comunidades humanas. No obstante, los investigadores advierten que estos animales pudieron haber desempeñado múltiples funciones complementarias, aún por esclarecer en el marco de los complejos socioecosistemas de la época.

“No está claro por qué la domesticación dio como resultado perros con cuerpos y cerebros más pequeños que sus antepasados parecidos a los lobos -sostuvo . Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que cuando se reduce el tamaño del cerebro, este se reorganiza, lo que significa que los perros más pequeños son menos fáciles de entrenar y más recelosos de los cambios en su entorno, lo que los hace potencialmente útiles como sistemas de alarma. Pero también podría deberse a que la escasez de alimentos en el entorno de las aldeas neolíticas favorecía a los perros más pequeños con cerebros más pequeños, ya que estos requieren menos energía.”

Saber la verdadera equivalencia entre la edad de los perros y la de los humanos es una cuestión que la ciencia ha revisado en los últimos años. Durante décadas, se popularizó la idea de que “un año canino equivale a siete años humanos”, pero investigaciones recientes han demostrado que esta fórmula es inexacta y simplifica en exceso el envejecimiento de los perros.

Nuevas fórmulas científicas, basadas en estudios genéticos y epigenéticos, han permitido obtener estimaciones mucho más precisas sobre la edad real de los perros en relación con la de los humanos. Según un estudio publicado en la revista Cell Systems por investigadores de la Universidad de California en San Diego, la relación entre la edad canina y la humana sigue una progresión logarítmica, no lineal. La ecuación propuesta es: edad humana = 16 × ln(edad del perro) + 31.

Esta fórmula, basada en el análisis del ADN de 104 labradores retriever, muestra que un perro de un año tiene una edad equivalente a la de un humano de aproximadamente 30 años, y un perro de cuatro años sería comparable a una persona de 52 años. Los expertos advierten que, aunque esta ecuación mejora la precisión respecto a la regla de los siete años, factores como el tamaño, la raza y la salud influyen significativamente en la longevidad canina.

Este cambio de paradigma ha encontrado su respaldo definitivo en las investigaciones publicadas por el Dog Aging Project hacia abril de 2026. Los hallazgos más recientes han identificado biomarcadores metabólicos compartidos entre humanos y canes que confirman que el envejecimiento no es un proceso lineal, sino una curva de maduración acelerada.

Estos indicadores biológicos demuestran que, mientras el mito de los siete años asume un ritmo constante, la realidad celular revela un ‘estallido’ de desarrollo en los primeros veinticuatro meses de vida del perro, seguido de una notable estabilización metabólica. Esta evidencia no solo valida la fórmula logarítmica frente a la simplificación tradicional, sino que permite a la medicina veterinaria de precisión anticipar el deterioro orgánico con una exactitud sin precedentes, tratando cada etapa vital bajo parámetros moleculares y no meramente cronológicos.

La evolución de la fórmula: de la regla de los siete años a la evidencia científica

La idea tradicional de multiplicar la edad del perro por siete proviene de una simplificación utilizada desde la Edad Media, cuando se observó que la esperanza de vida promedio de los humanos era de unos 70 años y la de los perros rondaba los 10 años. Sin embargo, la ciencia actual considera que los perros envejecen mucho más rápidamente durante sus primeros años de vida.

De acuerdo con la Enciclopedia Britannica, los dos primeros años de un perro pueden equivaler a unos 24 años humanos; después, cada año canino representa entre cuatro y cinco años humanos. Además, la American Animal Hospital Association (AAHA) señala que la esperanza de vida varía drásticamente según el tamaño de la raza: las razas pequeñas pueden vivir entre 14 y 16 años, mientras que las grandes raramente superan los 10 años.

Los veterinarios insisten en que comprender la edad real de los perros es esencial para ajustar los controles de salud, la alimentación y el ejercicio a cada etapa de la vida del animal. Por ejemplo, un can de raza grande puede presentar signos de envejecimiento a partir de los seis o siete años, mientras que uno pequeño podría mantenerse activo y saludable hasta los diez o doce años. La American Veterinary Medical Association (AVMA) recomienda visitas veterinarias más frecuentes a partir de la “madurez biológica”, que, según los nuevos parámetros, puede alcanzarse mucho antes de lo que indicaba la regla tradicional.

Estudios y aportes internacionales

Investigaciones recientes citadas por National Geographic y el portal alemán Zooplus Magazine coinciden en que la edad biológica de un perro debe calcularse considerando el logaritmo natural de su edad cronológica. Por ejemplo, un perro pequeño de siete años podría tener una edad humana equivalente a 48 años, mientras que uno de raza grande alcanzaría los 67 años humanos en ese mismo periodo. La fórmula matemática desarrollada en Cell Systems se ha convertido en referencia internacional y es utilizada por asociaciones como la AVMA y el American Kennel Club (AKC) para orientar a los tutores sobre los cuidados y necesidades de sus mascotas.

Además, el estudio de la Universidad de California fue replicado en Europa por el Instituto Max Planck de Biología del Envejecimiento, en Alemania, que confirmó la validez de la progresión logarítmica en diferentes razas y contextos. Estos trabajos han permitido a los científicos identificar marcadores epigenéticos específicos en el ADN canino que correlacionan con el proceso de envejecimiento, dando origen a nuevas herramientas de diagnóstico veterinario.

La adopción de estas nuevas fórmulas permite a los tutores de perros comprender mejor las necesidades de sus mascotas a lo largo de su vida y anticipar cuidados veterinarios específicos para cada etapa, aportando así mayor bienestar y longevidad a los animales. Según la AVMA, la prevención y el ajuste temprano de los cuidados pueden aumentar la esperanza de vida de los perros hasta en un 15%.

La frontera entre el instinto y el afecto humano se vuelve difusa cuando una cría silvestre queda huérfana. Sostener la vida sin alterar su esencia es un acto de equilibrio: acompañar sin dejar huella, cuidar sin domesticar. El verdadero objetivo es ayudar a regresar a la naturaleza sin borrar lo que la hace salvaje.

Cada año, el Hospital Veterinario de Fundación Temaikèn recibe decenas de crías huérfanas de animales silvestres que llegan en estado crítico.

El desafío del equipo es doble: salvarlas sin que desarrollen dependencia humana y garantizar que se comporten como lo harían en libertad. La prioridad es reconstruir la vida sin modificar la naturaleza del animal rescatado.

La base de esta tarea radica en evitar la “improntación”, el fenómeno que ocurre cuando la cría asocia a las personas como madre y, por tanto, como fuente de comida y cuidado.

“Para nosotros, una crianza exitosa es cuando el animal no asocia la comida ni el cuidado con el ser humano para que pueda volver a su hábitat natural”, explicó Martín Gaubeca, asistente de veterinaria de Fundación Temaikèn.

El protocolo comienza con el control de temperatura corporal y una evaluación integral. Luego, el animal ingresa a un área de Nursery donde se definen pautas de alimentación y peso.

Veterinarios, cuidadores y nutricionistas ajustan detalles como la elección de tetinas y la temperatura de la leche para cada especie. En este ámbito también se emplean máscaras que ocultan el rostro humano y peluches que simulan la presencia materna, con el fin de que la cría no establezca vínculo identificatorio con personas.

El año pasado llegaron al Hospital Veterinario dos crías de gato montés rescatadas de un incendio en el Parque Nacional Ciervo de los Pantanos. Ingresaron con tan solo quince días de vida y 200 gramos de peso.

Permanecieron durante dos meses en Nursery hasta aprender a alimentarse solas y mostrar conductas evasivas frente a humanos. “A los seis meses, ambos cachorros fueron reinsertados en el parque donde habían nacido”, detallaron en la Fundación.

Tras la emergencia, la rehabilitación exige impedir la dependencia

Algunos animales requieren técnicas particularmente sofisticadas para no humanizar su conducta. Un murciélago, abandonado por su madre, fue criado con un muñeco de PVC y látex diseñado para que la cría colgara boca abajo, replicando el comportamiento propio de la especie. Esta estrategia buscaba dos objetivos: permitir el desarrollo adecuado del animal y evitar “que identifique a las personas como fuente de seguridad”.

En otro caso reciente, un zorrito hallado en estado grave logró recuperar la vista tras un proceso intensivo. El animal fue encontrado con temperatura muy baja y larvas de mosca. El equipo inició un tratamiento con antibióticos, antiinflamatorios y vitaminas. Su evolución permitió planear la vuelta al entorno natural.

Martín Gaubeca, asistente de veterinaria de Fundación Temaikèn, advirtió: “Muchas veces estos animales llegan porque alguien los tocó, los trasladó o intervino sin saber. Por eso, el mejor cuidado que podemos darles es no intervenir: no tocarlos, no alimentarlos y no sacarlos de su entorno”.

En el Hospital Veterinario de Fundación Temaikèn, la reinserción a la vida libre depende de una disciplina estricta contra la humanización. Cada decisión durante la crianza tiene un único fin: que el animal huérfano recupere su lugar en la naturaleza, sin haber reemplazado jamás la presencia de su madre por la de una persona.

Los golden retrievers son perros originarios de Escocia, desarrollados en el siglo XIX por Sir Dudley Marjoribanks mediante el cruce de un retriever de pelaje plano con una Tweed Water Spaniel, una raza hoy extinta, con aportes posteriores de Setter Irlandés y Labrador Retriever.

Científicos del Reino Unido descubrieron ahora que los genes que moldean cómo se comportan estos perros son, en parte, los mismos que influyen en la salud mental y la inteligencia de los humanos.

La investigación, publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), analizó más de 1.000 golden retrievers e identificó 12 regiones del genoma con asociaciones sólidas para ocho rasgos conductuales distintos.

El trabajo estuvo a cargo de Enoch Alex, Paul Gennotte, Anna Morros Nuevo, Yunzhu Yu, Benjamin Keep, Megan Sullivan, Daniel Mills y Varun Warrier, bajo la dirección de Eleanor Raffan, de la Universidad de Cambridge.

También participaron investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres y de la Universidad de Lincoln, ambas en el Reino Unido.

Lo que el perro esconde en su ADN

La comunidad científica sabe que los trastornos psiquiátricos y los rasgos de temperamento tienen una base genética, pero los genes concretos responsables siguen siendo difíciles de identificar.

Estudiar la genética del comportamiento humano es enormemente complejo: los factores ambientales se mezclan con los genéticos y hacen falta muestras de cientos de miles de personas para sacar conclusiones claras.

Los perros ofrecen una ventaja poco obvia: dentro de cada raza, su genética es mucho más uniforme, lo que permite detectar variantes relevantes con muestras bastante más pequeñas.

El objetivo de esta investigación fue localizar en el genoma los genes asociados al comportamiento de los golden retrievers y comprobar si esos mismos genes aparecen vinculados a rasgos psiquiátricos o cognitivos en humanos.

Del cuestionario al cromosoma

El equipo trabajó con datos del Estudio de Vida de los Golden Retrievers (GRLS), un seguimiento a largo plazo que recopila información de salud y comportamiento de perros en Estados Unidos desde 2012, y analizó 1.343 perros adultos de entre 3 y 7 años.

El comportamiento se midió con el Cuestionario de Evaluación y Búsqueda del Comportamiento Canino (C-BARQ), un instrumento validado que evalúa 14 rasgos: miedo a otros perros, capacidad de entrenamiento y agresividad hacia extraños, entre otros.

El ADN se analizó con chips de genotipado (una tecnología que lee cientos de miles de puntos del genoma a la vez) y se realizaron 14 estudios de asociación de todo el genoma (GWAS): análisis estadísticos que buscan variantes genéticas ligadas a un rasgo específico.

Los resultados mostraron 12 regiones del genoma con asociación significativa para ocho rasgos y otras 9 con indicios de asociación.

Uno de los genes más llamativos fue PTPN1, ligado a la agresividad hacia otros perros, que en humanos se asocia con inteligencia, rendimiento cognitivo y depresión mayor.

El gen ROMO1, vinculado a la capacidad de entrenamiento en perros, “se asoció en humanos con rendimiento cognitivo e inteligencia, y también con depresión, irritabilidad y sensibilidad o sentimientos heridos”, según consta en la investigación.

Para cerrar el círculo, el equipo buscó en bases de datos genéticas humanas si esos mismos genes aparecían ligados a rasgos psiquiátricos o cognitivos.

De los 18 genes candidatos analizados, 12 mostraron asociaciones significativas con al menos uno de 190 rasgos humanos evaluados.

Perros más inteligentes, personas mejor entendidas

Los investigadores propusieron que estos hallazgos pueden tener usos concretos en el entrenamiento de perros de servicio.

Señalaron que “podría ser favorable desarrollar pruebas que seleccionen y entrenen a los perros de servicio a partir de una definición más amplia de inteligencia”, basada en modelos cognitivos y no solo en respuestas a recompensas.

El trabajo advirtió que los resultados son específicos de los golden retrievers y que extenderlos a otras razas requiere estudios propios.

Otra limitación fue que el comportamiento se midió a través de cuestionarios respondidos por los responsables de los animales, lo que puede introducir sesgos subjetivos en la evaluación.

Los investigadores aclararon que encontrar genes en común no significa que un perro agresivo sea equivalente a una persona deprimida: los mismos genes pueden influir en estados emocionales amplios que cada especie expresa a su manera.

“Los genes asociados pueden influir en dimensiones más amplias del estado emocional o la regulación conductual”, concluyeron.

La llegada del frío impacta en los hábitos de los gatos. Por eso, es frecuente observar cambios en ellos, especialmente en la cantidad de horas que dedican al descanso y en su nivel de actividad.

En el marco del Día del Animal, que se celebra este 29 de abril en Argentina, diversos estudios internacionales y especialistas coinciden en que el descenso de temperatura y la reducción de luz solar inciden directamente sobre el comportamiento felino.

Las modificaciones en el patrón de sueño, la búsqueda de lugares cálidos y la variación en el gasto energético son aspectos que se vuelven más notorios a medida que bajan las temperaturas.

Por qué los gatos duermen más en invierno

En invierno, los gatos pueden llegar a dormir hasta 20 horas diarias, superando el promedio de 12 a 16 horas que suelen registrar en otras estaciones del año, según el Hospital Veterinario Broadway Oaks de Texas.

Las bajas temperaturas y la reducción de horas de luz modifican el ritmo biológico de los felinos, favoreciendo períodos de sueño más prolongados. Los gatos son animales crepusculares, por lo que su actividad máxima ocurre durante el amanecer y el atardecer. El ciclo de luz natural regula su comportamiento, y al haber menos horas de luz durante el invierno, el organismo de los gatos responde con una mayor tendencia al descanso.

La organización británica Cats Protection indicó que la reacción al frío y a los cambios lumínicos varía entre individuos, aunque la tendencia general es un aumento en el tiempo de descanso.

Algunos gatos pueden mostrar solo un leve incremento en las horas de sueño, mientras otros extienden notablemente sus períodos de reposo. Esta conducta es una adaptación natural que permite conservar energía y mantener la temperatura corporal en condiciones ambientales adversas.

Cómo afecta el frío al comportamiento de los gatos

El frío influye en la búsqueda de calor y confort por parte de los gatos. Según la Clínica Veterinaria Sappia, los felinos tienden a ubicarse en lugares cercanos a fuentes de calor como radiadores, estufas o mantas. Prefieren zonas elevadas o protegidas del viento y las corrientes de aire, ya que estas condiciones favorecen la retención del calor corporal. Es habitual observar a los gatos acurrucados sobre ropa, almohadones o cualquier superficie confortable que les proporcione una sensación térmica agradable.

En el caso de los gatos que viven al aire libre, la adaptación al frío requiere conductas adicionales para mantener la temperatura corporal. Estos animales suelen buscar refugios secos, como garajes, cobertizos o espacios protegidos de la humedad y el viento.

Esta conducta les permite resguardarse de las bajas temperaturas y minimizar el riesgo de hipotermia. Además, los gatos de exterior conservan su pelaje en mejores condiciones durante el invierno, ya que la muda de pelo se reduce para mantener el aislamiento natural que proporciona su abrigo.

¿El frío cambia la alimentación y el gasto energético de los gatos?

Durante el invierno, los gatos que permanecen en exteriores requieren mayor aporte calórico para mantener su temperatura corporal, ya que el gasto energético aumenta con el frío. Estos felinos incrementan su consumo de alimento, dado que necesitan generar más calor interno mediante la metabolización de nutrientes. En contraste, los gatos que viven en el interior de las viviendas suelen reducir su nivel de actividad, lo que puede derivar en un aumento de peso si la dieta no se ajusta a esta nueva condición.

Los especialistas de Purely Pets Insurance de Inglaterra recomendaron mantener rutinas de juego y estimulación para evitar el sedentarismo y prevenir problemas de salud asociados al sobrepeso. La falta de actividad física en ambientes cerrados puede llevar no solo a un aumento de peso, sino también a trastornos metabólicos y de comportamiento. Por ello, resulta importante ofrecer juguetes, plataformas de escalada y otras formas de enriquecimiento ambiental que favorezcan el movimiento y el gasto calórico adecuado.

Cuándo es señal de alerta el aumento de sueño en los gatos

Aunque es habitual que los gatos duerman más en invierno, los expertos de Broadway Oaks advirtieron que un cambio drástico en el patrón de sueño, acompañado de letargo excesivo o pérdida de apetito, puede indicar problemas de salud. Entre las posibles causas de estas alteraciones se encuentran enfermedades endocrinas, afecciones articulares y problemas respiratorios. El hipotiroidismo, la artrosis y las infecciones respiratorias son más frecuentes en épocas de bajas temperaturas, especialmente en gatos de edad avanzada o con sistemas inmunitarios debilitados.

La presencia de síntomas como estornudos, secreción ocular, disminución del acicalamiento o falta de interés por el entorno deben ser motivo de consulta veterinaria. Los cambios en el comportamiento pueden ser la primera manifestación de una patología que requiere atención profesional.

Los cuidados especiales que necesitan los gatos durante el invierno

Las recomendaciones de los especialistas incluyen ubicar camas y mantas en zonas secas y cálidas, lejos de corrientes de aire. También se aconseja mantener alejados a los gatos de fuentes de calor sin protección, como estufas encendidas, para evitar quemaduras accidentales. Para los gatos que viven en el exterior, se recomienda proporcionar refugios adecuados que los resguarden del frío y la humedad.

Además, resulta fundamental vigilar la presencia de síntomas clínicos como estornudos, ojos húmedos o menor frecuencia de acicalamiento, que pueden ser indicio de enfermedades asociadas al frío.

El seguimiento regular del estado de salud y la consulta oportuna ante cualquier cambio de comportamiento contribuyen a preservar el bienestar de los gatos durante los meses de invierno.

El Día del Animal se celebra cada 29 de abril en Argentina en conmemoración al fallecimiento del Dr. Ignacio Lucas Albarracín, fundador de la Sociedad Protectora de Animales, en 1926. Hoy, 100 años después, la jornada invita a reflexionar sobre el profundo lazo entre personas y animales, una relación que va mucho más allá del afecto y la compañía. Diversos estudios científicos demuestran que cuidar el bienestar de estos seres repercute directamente en la salud física y mental de quienes los rodean.

La convivencia responsable con animales de compañía contribuye a prevenir enfermedades, mejora la calidad de vida y refuerza valores fundamentales como la empatía y la solidaridad. Protegerlos significa, al mismo tiempo, cuidar la salud y el bienestar de toda la sociedad.

A continuación, ocho claves para tener en cuenta:

1. Disminución del estrés y la ansiedad

Según la organización sin fines de lucro HelpGuide, los perros y gatos pueden reducir el estrés, la ansiedad y la depresión en los integrantes de la familia. Interactuar con un animal de compañía eleva los niveles de serotonina y dopamina, neurotransmisores que generan sensaciones de calma y bienestar. Además, ayudan a aliviar la soledad y proporcionan apoyo emocional en momentos difíciles.

La American Heart Association destaca que el 95% de quienes tienen un animal recurre a ese vínculo para aliviar el estrés. La presencia de un animal de compañía aporta consuelo, reduce la sensación de soledad y mejora el estado de ánimo. La rutina diaria de cuidado añade estructura y propósito a la vida de las personas, lo que resulta especialmente relevante para quienes enfrentan trastornos de ansiedad o depresión.

2. Fortalecimiento del sistema cardiovascular

La Universidad de Harvard y la American Heart Association coinciden en que quienes conviven con un animal presentan una presión arterial más baja y menores niveles de colesterol y triglicéridos. Los paseos diarios con perros fomentan la actividad física regular, lo que contribuye a la salud del corazón y reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Un estudio citado por Harvard indica que las personas con perros caminan, en promedio, veinte minutos diarios más que quienes no conviven con animales.

3. Estímulo de la actividad física

La Universidad de California en Davis (UC Davis) resalta que más del 60% de quienes tienen un perro cumplen con la cantidad recomendada de ejercicio semanal. Pasear al animal, correr o jugar con él fomenta el movimiento y ayuda a mantener un peso saludable, tanto en el animal como en el integrante de la familia. Este hábito también previene trastornos físicos asociados al sedentarismo.

4. Promoción de la socialización

Convivir con un animal facilita la interacción social. HelpGuide señala que quienes pasean perros suelen entablar conversaciones durante los recorridos, en parques o tiendas especializadas. Esta interacción contribuye a ampliar el círculo social y puede ayudar a prevenir el aislamiento, un factor de riesgo para la salud mental y física.

5. Beneficios en la infancia

Los niños que crecen junto a animales desarrollan habilidades como la responsabilidad, la empatía y la compasión, según explican las investigadoras Llúcia González Safont, Blanca Sarzo Carles y Marisa Estarlich en un artículo de The Conversation.

Cuidar de un perro o un gato puede fortalecer la autoestima infantil y brindar seguridad emocional. La interacción con animales también contribuye a regular el estrés en los niños y favorece la concentración, incluso en casos de trastornos del aprendizaje.

6. Apoyo para adultos mayores

Los expertos de la UC Davis informan que los animales proporcionan compañía y ayudan a los adultos mayores a mantener una vida social activa. Cuidar de un perro o un gato fomenta la vitalidad, reduce la sensación de soledad y puede disminuir la necesidad de visitas médicas. En personas con enfermedades como Alzheimer o demencia, la presencia de un animal aporta calma y puede tener efectos positivos tanto en el paciente como en quien lo cuida.

7. Mejora del bienestar emocional

La Universidad de Harvard menciona que la interacción con perros y gatos puede desencadenar la liberación de oxitocina, una hormona asociada al afecto y la tranquilidad. Escuchar el ronroneo de un gato o acariciar a un perro contribuye a generar un ambiente relajante y a fortalecer el sentido de pertenencia y conexión.

8. Fomento de hábitos saludables

El cuidado de un animal exige rutinas diarias de alimentación, higiene y ejercicio. HelpGuide remarca que esta estructura ayuda a mantener hábitos saludables y a combatir el desánimo. La responsabilidad de atender a un animal motiva a la persona a levantarse, organizar su día y mantener una actitud activa.

La importancia de una convivencia responsable

Según el informe “Tenencia responsable y sanidad de perros y gatos. Encuesta Anual de Hogares 2022”, la proporción de hogares con perros y gatos en la Ciudad de Buenos Aires creció 9,3 puntos porcentuales entre 2003 y 2022. En ese año, se registraron 861.852 animales de compañía, de los cuales 493.676 eran perros y 368.176 gatos.

Según especialistas, este aumento puede estar vinculado a una transformación en la relación entre las personas y sus animales de compañía. Perros y gatos dejaron de estar relegados al patio o la cocina para integrarse plenamente en la vida familiar: hoy muchos duermen en camas, usan ropa, asisten a servicios de spa y cuentan con menús gourmet.

“Diversos cambios culturales y en los estilos de vida parecen estar influyendo en la creciente tendencia a integrarlos como miembros del núcleo familiar humano. Esto no constituye en sí mismo un problema. Por el contrario, el reconocimiento del valor afectivo de los animales y de su mundo emocional puede favorecer una convivencia más respetuosa y un vínculo más consciente”, señala Laura Rial, docente de la Cátedra de Bienestar Animal y Etología en la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UBA.

Rial advierte que el problema aparece cuando las expectativas humanas se proyectan sobre los animales sin tener en cuenta sus necesidades específicas. Esto puede afectar su bienestar, como ocurre al interpretar sus comportamientos en términos humanos —por ejemplo, pensar que un perro “se porta mal por despecho”— o asumir que comprenderán y reaccionarán como una persona.

El desafío consiste en encontrar un equilibrio: los animales de compañía necesitan afecto, pero también rutinas claras, alimentación adecuada, estimulación física y mental, y límites saludables.

En el marco del Día del Animal, que se celebra cada 29 de abril en Argentina, muchas familias consideran sumar un integrante a su hogar. La elección de la raza adecuada puede marcar la diferencia entre una convivencia armoniosa y situaciones estresantes.

Un recorrido por las 10 razas de perros más tranquilas para tener en casa, ideales para quienes buscan calma, compañía y adaptación a la vida familiar, según la World Animal Foundation, PetMD y el American Kennel Club.

1- San Bernardo

El San Bernardo impresiona por su imponente tamaño, pero su verdadera esencia es la serenidad. Se adapta bien a rutinas de ejercicio moderado, participando en caminatas sin exigir actividad excesiva y disfrutando de tareas ligeras como el arrastre de carros.

Destaca por su paciencia y atención con los niños, y su presencia constante moldea un ambiente seguro y estable dentro del hogar. Su comportamiento, centrado en la cercanía familiar, lo convierte en un compañero confiable incluso en casas con mucho movimiento.

Comportamientos destacados:

• Carácter tranquilo y amigable
• Ejercicio moderado, no excesivo
• Paciencia con los niños
• Presencia familiar constante

2- Lebrel irlandés

El Lebrel irlandés combina una figura imponente con un temperamento sereno que aporta estabilidad al ambiente doméstico. Su estructura alta y musculosa está diseñada para la velocidad, pero en casa muestra una actitud relajada, paciente y tolerante con personas y otros perros.

Si bien requiere supervisión con niños por su tamaño, su carácter adulto tiende a ser hogareño y relajado, disfrutando de la comodidad del sofá y la tranquilidad cotidiana.

Comportamientos destacados:

• Figura imponente, actitud serena
• Paciencia y tolerancia familiar
• Relajado en el hogar

3- Terranova

El Terranova se reconoce por su gran tamaño y expresión apacible. Su temperamento gentil es su sello distintivo, mostrando paciencia con niños y serenidad con otras mascotas. Prefiere la tranquilidad de los espacios compartidos y convive sin problemas con otros animales.

Además, su fortaleza le permite participar tanto en tareas terrestres como acuáticas, siendo habitual su colaboración en rescates, lo que refleja su naturaleza práctica y colaborativa.

Comportamientos destacados:

• Temperamento gentil y equilibrado
• Paciencia con niños y otras mascotas
• Versatilidad física

4- Cavalier King Charles Spaniel

El Cavalier King Charles Spaniel mantiene su fama como perro faldero, gracias a su temperamento dulce y facilidad de entrenamiento. Es ideal para familias, niños y otras mascotas, mostrando una interacción lúdica pero no exigente.

Se adapta al ritmo de sus dueños, ya sea en paseos al aire libre o en largos periodos en interiores. Su flexibilidad lo convierte en un perro apto para diferentes estilos de vida.

Comportamientos destacados:

• Dulzura y adaptabilidad
• Requiere poco mantenimiento
• Fácil adaptación a distintos hogares

5- Basset Hound

El Basset Hound destaca por su cuerpo robusto y bajo, y su rostro expresivo. Su instinto rastreador lo lleva a seguir olores con gran concentración y a un ritmo pausado. En casa es leal y calmado, prefiriendo el descanso a la búsqueda constante de atención.

Tras las actividades, suele buscar lugares cómodos para largos periodos de reposo, manteniendo un vínculo estrecho con sus dueños.

Comportamientos destacados:

• Rastreador persistente y pausado
• Lealtad serena con la familia
• Descanso prolongado tras la actividad

6- Pug

El Pug es pequeño pero robusto, con un rostro muy expresivo. Se integra en la rutina familiar buscando siempre la compañía de las personas, adaptándose tanto a ambientes tranquilos como bulliciosos. Prefiere descansar junto a sus dueños y es receptivo a la interacción suave.

Necesita un entorno interior estable y control en la alimentación, con paseos cortos para mantener la actividad física.

Comportamientos destacados:

• Preferencia por la compañía cercana
• Adapta su comportamiento al entorno doméstico
• Control en la alimentación y ejercicio moderado

7- Shih Tzu

El Shih Tzu es reconocido por sus grandes ojos y expresión suave. Prefiere la cercanía a la independencia, disfrutando de acurrucarse y compartir momentos tranquilos con sus dueños.

Se adapta bien a espacios pequeños, como apartamentos, y su rutina gira en torno a la comodidad y al contacto humano más que a la actividad física.

Comportamientos destacados:

• Compañía antes que independencia
• Adaptación a espacios reducidos
• Vida tranquila en interiores

8- Clumber Spaniel

El Clumber Spaniel es robusto y bajo, ideal para familias activas que disfrutan del aire libre. Aunque necesita largos paseos y juego, en casa mantiene un temperamento apacible y paciente, siendo tolerante con niños y otras mascotas. Es silencioso ante extraños y responde solo ante incomodidades familiares, creando un ambiente sereno.

Comportamientos destacados:

• Necesidad de ejercicio regular
• Actitud paciente y apacible
• Silencioso y tolerante en el hogar

9- Bulldog

El Bulldog presenta una postura sólida y un ritmo de vida pausado. Es sociable y tranquilo, conviviendo fácilmente con niños y otros animales. Prefiere sesiones cortas de ejercicio y ambientes frescos, debido a que su hocico braquicefálico lo hace propenso al sobrecalentamiento.

Un bulldog bien socializado suele ser calmado y de baja energía, disfrutando de la siesta tanto como de los paseos breves.

Comportamientos destacados:

• Ritmo de vida tranquilo
• Sociabilidad y lealtad
• Precaución con el ejercicio y temperaturas

10- Galgo

El Galgo, conocido como perro de carreras, sorprende por su temperamento equilibrado y dócil. Aunque reacciona rápidamente a los estímulos visuales, en casa se muestra apacible y relajado, prefiriendo el descanso a la actividad constante.

Su independencia se manifiesta en la preferencia por momentos de quietud, lo que facilita su integración en la vida cotidiana del hogar.

Comportamientos destacados:

• Reacciona selectivamente a estímulos
• Independencia y tranquilidad en casa
• Adaptación sencilla al ambiente doméstico

Un grupo de investigadores de la Universidad de Iwate en Japón identificó una causa inesperada detrás de un comportamiento habitual de los gatos domésticos: su repentina negativa a seguir comiendo no obedece a la saciedad fisiológica, sino a la habituación olfativa, es decir, al aburrimiento ante el mismo olor de alimento.

Este mecanismo sensorial, denominado habituación y deshabituación olfativa, explica por qué los felinos dejan de comer de forma abrupta, pero recuperan el apetito si se les presenta una novedad aromática.

Los científicos comprobaron que la motivación alimentaria de los gatos disminuye progresivamente cuando se exponen varias veces al mismo olor de comida, aun si el alimento no cambia.

Sin embargo, la introducción de un nuevo aroma —aunque el alimento sea idéntico— reactiva su deseo de comer. Este hallazgo aporta una explicación fisiológica y evolutiva al patrón de comidas pequeñas y frecuentes propio de los gatos domésticos, diferenciándolo de otros mamíferos.

El fenómeno, identificado en la literatura científica como saciedad sensorial olfativa específica, ya había sido documentado en humanos, donde explica por qué es posible perder el apetito ante un alimento, pero recuperarlo de inmediato con un aroma diferente. En los gatos, sin embargo, este mecanismo adquiere particularidades asociadas a su historia evolutiva como depredadores solitarios.

¿Por qué los gatos dejan de comer repentinamente?

Para investigar este comportamiento, los investigadores japoneses seleccionaron 12 gatos domésticos sanos de raza mixta, ninguno de los cuales estaba castrado, y los sometieron a un régimen de alimentación controlado. Los felinos fueron expuestos a ciclos de ayuno y alimentación, recibiendo 20 gramos de alimento seco tras 16 horas sin comer. Sorprendentemente, solo cuatro de los gatos consumieron la totalidad de la ración en los diez minutos posteriores al ayuno, lo que indica que ni siquiera la privación prolongada garantiza la ingesta completa.

En sucesivas pruebas, los científicos ofrecieron a los gatos seis tipos distintos de alimento y alternaron los estímulos olfativos. Observaron que, cuando los gatos recibían repetidamente el mismo alimento, la cantidad ingerida disminuía de forma constante. Por el contrario, la presentación secuencial de diferentes alimentos o simplemente la introducción de un nuevo olor restablecía el apetito, incluso si el sabor no resultaba especialmente atractivo.

Un análisis adicional de los compuestos orgánicos volátiles confirmó que los alimentos presentaban perfiles aromáticos distintos, aunque la palatabilidad no siempre se correlacionaba con la preferencia de los gatos. De hecho, la mera novedad olfativa era suficiente para reactivar la motivación alimentaria.

¿Qué rol tiene el olfato en la alimentación de los gatos?

El estudio revela que el olfato desempeña un papel central en la regulación del apetito felino. A diferencia de los perros, que tienden a devorar grandes cantidades de alimento en una sola vez, los gatos domésticos —herederos del gato montés africano (Felis lybica)— evolucionaron para consumir muchas comidas pequeñas a lo largo del día. Este patrón responde tanto a la energía necesaria para cazar presas pequeñas como a la sensibilidad sensorial, especialmente olfativa, que regula su interés alimentario.

Los investigadores constataron que la habituación al mismo olor reduce el valor de recompensa del alimento. Si el estímulo aromático cambia, aunque el alimento no varíe, los gatos vuelven a mostrar interés por comer. Esta dinámica podría explicar por qué los perros, menos sensibles a la habituación olfativa, son preferidos para tareas como la detección de drogas o explosivos, mientras que los gatos resultan menos aptos para ese tipo de entrenamiento.

¿Qué implicancias tiene este descubrimiento para la salud felina?

El hallazgo abre nuevas posibilidades para el manejo nutricional de los gatos, tanto en casos de sobrepeso como en animales mayores o enfermos. Según el científico especializado en comportamiento animal Masao Miyazaki, la exposición controlada a distintos olores podría ayudar a prevenir la sobrealimentación en gatos con obesidad o estimular la ingesta en felinos que han perdido el apetito.

Este enfoque permitiría intervenir sobre la motivación alimentaria sin necesidad de recurrir a dietas restrictivas o medicamentos, ofreciendo una estrategia sensorial para modular el comportamiento alimentario. Además, podría aplicarse en refugios, clínicas veterinarias y hogares, mejorando la calidad de vida de los animales domésticos.

¿Qué diferencia este hallazgo de estudios previos sobre comportamiento animal?

A diferencia de investigaciones anteriores centradas en humanos o en perros, este estudio —publicado recientemente por la Universidad de Iwate— aporta una comprensión específica sobre la dinámica de la motivación alimentaria en los gatos domésticos.

La habituación y deshabituación olfativa se identifican como mecanismos sensoriales clave, responsables de su patrón característico de comidas pequeñas y frecuentes.

El trabajo invita a profundizar en el estudio del comportamiento felino y su relación con el entorno sensorial, abriendo nuevas líneas de investigación sobre el bienestar y la nutrición de los gatos.

Mientras tanto, la evidencia reunida por los científicos japoneses redefine el modo en que interpretamos un gesto cotidiano: cuando un gato deja de comer, tal vez solo esté esperando un nuevo aroma para volver a interesarse por su comida.

La llegada de un cachorro a casa representa para muchas familias una mezcla de entusiasmo y desconocimiento. La revista National Geographic advierte que la experiencia real de los nuevos propietarios suele distar de la imagen idealizada, ya que la rutina diaria demanda tiempo, paciencia y adaptación.

Clive Wynne, director de laboratorio de Ciencia Canina en la Universidad Estatal de Arizonay autor de Dog is Love, señala que cada perro es un individuo único y que el éxito en la convivencia depende de comprender y responder a sus necesidades específicas desde el primer día.

Los expertos coinciden en que la falta de preparación es una de las principales causas de estrés y abandono temprano. Holly Holland, gerente de investigación de la organización benéfica Dogs Trust, remarca la importancia de informarse y planificar antes de adoptar.

Un estudio publicado en la revista científica PLOS ONE, liderado por el Royal Veterinary College de Londres, analizó los testimonios de miles de familias primerizas y concluyó que el desconocimiento previo incrementa los problemas de adaptación, afectando tanto al animal como a las personas.

Expectativas y desafíos de los nuevos dueños

Las motivaciones para adoptar un cachorro incluyen desde el deseo de compañía hasta la búsqueda de alegría en el hogar. Sin embargo, la investigación encabezada por Packer en el Royal Veterinary College de Londres muestra que muchas familias, tras la emoción inicial, enfrentan dificultades notables en las primeras semanas. El 40 % de los nuevos dueños informó desafíos inesperados, especialmente en la gestión de la energía y la adaptación de rutinas.

La realidad cotidiana puede convertirse en un reto si no se cuenta con información y apoyo. En este sentido, la revista National Geographic destaca que la llegada del animal exige reorganizar hábitos, espacios y responsabilidades en el hogar. La falta de planificación o de una red de contención puede transformar el sueño de tener un cachorro en una fuente de frustración para muchos propietarios primerizos.

Preparación y conocimiento previo: claves para el éxito

Clive Wynne enfatiza que investigar sobre la raza, el tamaño y las necesidades del perro es esencial antes de tomar la decisión de adoptar. Los resultados del estudio de la revista científica PLOS ONE indican que quienes se informan y buscan asesoramiento profesional presentan tasas notablemente menores de abandono. Holly Holland recomienda dedicar tiempo a la preparación, ya que la improvisación suele derivar en errores de manejo difíciles de corregir.

Anticipar los gastos, definir responsabilidades y establecer rutinas claras son pasos básicos para evitar problemas futuros. La correcta preparación permite a la familia adaptarse mejor a las demandas del cachorro y facilita la transición del animal a su nuevo entorno, reduciendo el estrés y facilitando una adecuada convivencia.

Diversidad de comportamientos y convivencia familiar

No todos los cachorros responden igual a los mismos estímulos. Clive Wynne y Rachel Casey, especialista en comportamiento animal, insisten en adaptar el adiestramiento y los cuidados a la personalidad y ritmo de aprendizaje de cada perro. La genética, el tamaño y las experiencias tempranas influyen de forma directa en la adaptación del animal al hogar.

La convivencia segura, especialmente en familias con niños pequeños, requiere establecer reglas claras y supervisar las interacciones. Kyle, gerente de insights en la organización benéfica Dogs Trust, aconseja enseñar a los menores a respetar los límites del perro y reconocer su lenguaje corporal. La supervisión adulta y la educación de los niños previenen incidentes y contribuyen a una integración exitosa.

Reparto de responsabilidades y consecuencias del descuido

La adopción de un cachorro implica reorganizar tareas en el hogar. Según el estudio liderado por Packer, la carga de cuidados frecuentemente recae en una sola persona, generando tensiones familiares. Los expertos sugieren acordar de antemano la distribución de actividades como alimentación, paseos y controles veterinarios para asegurar la atención adecuada del animal.

El descuido o la falta de socialización en los primeros meses de vida puede tener efectos duraderos. Un estudio longitudinal citado por la revista National Geographic, que siguió a 4,500 perros durante casi dos décadas, comprobó que el maltrato o la negligencia temprana derivan en problemas de conducta y miedo en la edad adulta. Ofrecer un entorno estable y afectuoso es una de las claves para el desarrollo saludable del cachorro.

Reflexión sobre la adopción responsable

La revista National Geographic invita a considerar la tendencia a preferir cachorros frente a perros adultos. Clive Wynne sostiene que los animales mayores, al tener comportamientos más predecibles y requerir menos esfuerzo de adiestramiento, pueden ser una mejor opción para algunas familias. La decisión debe basarse en la capacidad real de la familia para brindar tiempo, paciencia y recursos suficientes al animal.

El estudio del Royal Veterinary College de Londres reconoce limitaciones en la representatividad de la muestra, pero sus conclusiones coinciden en la importancia de la educación previa y el acompañamiento profesional.

La experiencia de nuevos dueños, respaldada por la organización benéfica Dogs Trust y los investigadores británicos, demuestra que la información y la planificación son elementos fundamentales para una convivencia exitosa y duradera entre las personas y sus animales de compañía.

El Retriever de Nueva Escocia, conocido también como Toller, es un perro pequeño, ágil y de pelaje rojizo. Su cuerpo compacto y su energía lo hacen ideal para actividades físicas y para estudios científicos.

Esta raza se originó para recuperar aves acuáticas y su temperamento activo la volvió popular en hogares que buscan perros con gran disposición para el ejercicio.

Científicos de Estados Unidos, Australia, Canadá y Suecia analizaron sus características morfológicas y genéticas en un estudio publicado en Scientific Reports.

El Nova Scotia Duck Tolling Retriever muestra un fenotipo característico que combina tamaño reducido y pelaje rojizo, que puede variar hasta el anaranjado y siempre es resistente al agua.

En comparación, otras razas como el Golden Retriever y el Labrador presentan tonos más claros o diferentes.

El estudio identificó una variante genética en el gen RESF1, exclusiva del Toller, asociada a un mayor riesgo de desarrollar enfermedad de Addison y un síndrome autoinmune múltiple en ejemplares jóvenes. Esta variante no se detectó en más de 2.500 perros de otras razas analizadas.

El gen RESF1 cumple un papel importante en el sistema inmunológico. Cuando el perro hereda la variante de ambos padres, la probabilidad de padecer enfermedades autoinmunes tempranas se incrementa de forma significativa.

El 76% de los perros homocigotos para la variante desarrolla la enfermedad en etapas tempranas de la vida. Los investigadores observaron casos en los que la enfermedad no se manifestaba aunque el perro tuviera la variante genética.

A esto lo llamaron “penetrancia incompleta”, lo que indica que factores ambientales o la combinación con otros genes pueden influir en la aparición de la enfermedad.

Entre los perros diagnosticados antes del año de vida, muchos presentaron comorbilidades autoinmunes como conjuntivitis, hepatitis, pancreatitis y otros signos de inflamación sistémica.

El pronóstico para los perros afectados suele ser reservado, con una mediana de supervivencia de 2 años pese al tratamiento adecuado.

Un hallazgo genético clave para la raza

El análisis genético se realizó a lo largo de más de una década e incluyó muestras de criadores y propietarios de cinco países.

La variante identificada en RESF1 es un cambio de aminoácido muy conservado entre mamíferos y se comprobó que modifica la función de la proteína.

El estudio utilizó técnicas de secuenciación de genoma completo y análisis de asociación en una cohorte de 24 casos de inicio juvenil y controles sanos.

En los perros afectados, se detectó infiltración de células T en la corteza suprarrenal, lo que confirma el origen autoinmune del proceso.

El test genético para detectar la variante en RESF1 se encuentra disponible y, desde su implementación, no se han reportado nuevos casos de enfermedad de Addison juvenil en perros nacidos de padres testeados.

Esto ha permitido a los criadores seleccionar ejemplares libres de la variante y reducir la incidencia de la enfermedad en la población de Tollers.

Diversidad genética y crianza responsable

La aparición de la enfermedad en perros con la variante RESF1 no depende de combinaciones específicas de genes del complejo mayor de histocompatibilidad (DLA), lo que refuerza la hipótesis de que la penetrancia incompleta puede relacionarse con factores ambientales o epigenéticos.

El Toller destaca como una raza con baja diversidad genética interna, lo que facilita la identificación y seguimiento de variantes hereditarias.

Sin embargo, esto también aumenta la importancia de prácticas de crianza responsables para evitar la propagación de enfermedades monogénicas y cuidar la salud general de la raza.

El trabajo fue llevado adelante por especialistas de la Universidad de California en Davis, la Universidad de Sídney y la Universidad de Uppsala, quienes sumaron experiencia en medicina veterinaria y genética.

Gracias a estos avances, se cuenta con herramientas para la prevención, el diagnóstico temprano y la conservación de la diversidad genética del Retriever de Nueva Escocia.

El Nova Scotia Duck Tolling Retriever no solo brilla por su pelaje rojizo en los lagos canadienses, sino que también se ha convertido en un modelo para entender cómo la genética impacta la salud y cómo la ciencia puede ayudar a preservar razas únicas y funcionales.

Cada año, el último sábado de abril, el mundo reconoce el papel esencial de los veterinarios con la celebración del Día Mundial del Veterinario. Esta fecha, promovida por la World Veterinary Association, busca resaltar el rol de estos profesionales, la importancia de los controles veterinarios y las recomendaciones clave para el bienestar animal, un aspecto que afecta tanto a la salud de los animales como a la de las personas y el entorno, según detalla la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

La realización de controles regulares y la implementación de estrategias destinadas a reducir el estrés en las visitas veterinarias forman parte de las prácticas recomendadas para el cuidado animal.

Existen diferentes guías y prácticas orientadas a facilitar el cuidado y manejo de perros y gatos durante los controles veterinarios. Estas recomendaciones incluyen técnicas para reducir el estrés, promover un ambiente seguro y adaptar los procedimientos a las necesidades de cada animal, con el fin de asegurar su bienestar.

El papel del veterinario y la importancia de los controles regulares

Según la FAO, el Día Mundial del Veterinario destaca la labor de estos profesionales en la protección de la salud animal, la salud pública y el medio ambiente. Esta función abarca desde la prevención de enfermedades zoonóticas hasta la promoción de prácticas de manejo sostenible.

Los controles veterinarios periódicos permiten la detección temprana de enfermedades, el establecimiento de parámetros normales para cada animal y el diseño de planes de vacunación y prevención individualizados, como lo afirman desde la American Animal Hospital Association (AAHA).

La organización estadounidense de bienestar animal, American Humane Society, coincide en la importancia de la atención veterinaria regular, incluso cuando la mascota parece gozar de buena salud. En el caso de los gatos, la organización advierte que estos animales suelen ocultar signos de dolor o enfermedad, por lo que resulta fundamental no descuidar sus chequeos anuales.

Para los perros, los exámenes de bienestar incluyen revisiones de peso, articulaciones, higiene bucal, prevención de parásitos y análisis de laboratorio destinados a detectar enfermedades silenciosas.

Un examen veterinario de rutina abarca la evaluación de ojos, oídos, boca, piel, corazón, pulmones, abdomen, articulaciones y sistema nervioso. La AAHA recomienda pruebas de laboratorio específicas según la especie, edad y estilo de vida del animal, como hemogramas, análisis de orina, pruebas de detección de parásitos y estudios para enfermedades infecciosas como la inmunodeficiencia felina.

Reducción del estrés en los perros durante las visitas veterinarias

El College of Veterinary Medicine de Cornell University señala que para muchos perros una visita al veterinario puede generar un alto grado de estrés debido a los sonidos, olores y manipulaciones desconocidas. Contar con un equipo veterinario capacitado en técnicas para reducir el miedo y la tensión favorece un entorno más amigable para los animales. Estas prácticas se centran en emplear la menor restricción posible y adaptar los exámenes según las necesidades emocionales de cada paciente.

La institución recomienda realizar “happy visits”, o “visitas felices”, que consisten en acudir al consultorio sin necesidad de un tratamiento médico, solo para crear una asociación positiva. El proceso puede iniciarse ofreciendo premios en el auto o el estacionamiento, pidiendo al personal que salude al perro con golosinas y, progresivamente, ingresando al edificio para reforzar la experiencia.

El entrenamiento en casa es otro pilar. Manipular las patas, orejas y hocico del perro en un ambiente controlado, siempre respetando su voluntad de retirarse si se siente incómodo, facilita la adaptación al manejo profesional. El uso de bozal de cesta, correctamente introducido, puede reducir la necesidad de sujeción y aumentar la seguridad para todos los involucrados.

El día del control se recomienda llevar los premios favoritos del perro y utilizar juguetes o dispensadores de comida para distraerlo durante el examen. Si el animal deja de aceptar premios es señal de que su nivel de estrés es elevado, según advierte el College of Veterinary Medicine de Cornell University.

Estrategias para disminuir el miedo y la ansiedad en gatos

La organización benéfica International Cat Care identifica que los gatos, por su naturaleza territorial y su sensibilidad a los cambios de rutina y olores, suelen experimentar estrés en las visitas veterinarias. Para disminuir estos efectos, recomienda transportar siempre al gato en un transportador robusto y familiar, idealmente con apertura superior y recubierto con una manta que conserve los aromas del hogar.

Preparar el transportador en casa, dejarlo disponible como parte del entorno e incluir ropa con el olor de las personas con las que el gato convive, ayuda a crear un ambiente de seguridad. Si rechaza el transportador, envolverlo en una toalla con olor familiar puede facilitar el ingreso de manera suave y rápida.

De acuerdo con la AAHA, el entrenamiento previo con el transportador y recorridos cortos en auto mejoran la disposición del gato. Además, programar visitas sin exámenes, solo para recorrer la clínica y recibir premios, puede ser una estrategia efectiva para asociar el lugar a experiencias positivas. En casos de miedo intenso, los expertos pueden recomendar el uso de medicación para disminuir el estrés, siempre y cuando sea recetado por un profesional.

Señales de alarma y preparación ante emergencias veterinarias

El American Kennel Club (AKC) describe síntomas que requieren atención veterinaria inmediata en perros, como cambios en el apetito, sed excesiva, alteraciones en los ojos, vómitos persistentes, diarrea prolongada, letargo, pérdida repentina de peso, sangre en las heces, dificultad para respirar y colapso. La organización subraya la importancia de conocer el comportamiento habitual de cada animal para identificar variaciones que puedan indicar enfermedad.

La American Humane Society aconseja a las familias tener a mano los contactos de clínicas de urgencia para actuar con rapidez ante emergencias. En gatos, la observación de signos como pérdida de apetito, cambios de conducta, heridas visibles, dificultad para moverse o alteraciones en la conducta tras una estancia en la clínica, también demandan consulta inmediata.

La preparación para emergencias incluye identificar clínicas de referencia, tener un botiquín veterinario básico y conocer las necesidades particulares de cada mascota según su edad, raza y condiciones preexistentes.

Entre quienes tienen perros existe la convicción de que, gracias a su vinculo, pueden percibir su dolor casi de manera instintiva, aunque la realidad difiere: muchos sobreestiman su capacidad para identificar el malestar en sus perros, según una investigación difundida por la publicación de divulgación científica Popular Science que retoma resultados el estudio de la revista científica PLOS ONE. Esta discrepancia puede afectar tanto la salud como el comportamiento de los animales.

El estudio reunió a más de 600 participantes para analizar su habilidad en la detección de signos de dolor en perros. Si bien los dueños reconocen cambios de conducta, suelen pasar por alto señales más sutiles y cotidianas. La familiaridad cotidiana no garantiza una mejor identificación del dolor; por eso es relevante prestar atención incluso a pequeñas variaciones en el comportamiento canino.

Incluso, las personas con experiencia pueden no ser precisas al interpretar el dolor de los perros, lo que deja en evidencia la importancia de observar señales discretas pero consistentemente presentes en las mascotas.

Signos de dolor en los perros

Es común pensar que un perro en dolor muestra comportamientos fácilmente reconocibles como vocalizaciones o reacciones físicas, sobre todo ante lesiones de mayor gravedad.

Sin embargo, los perros muchas veces ocultan el dolor como mecanismo de supervivencia e incluso manifiestan cambios de conducta difíciles de advertir. Mientras que levantar una pata de forma vacilante, perder interés en jugar o modificar la personalidad resultan señales percibidas con facilidad, existen manifestaciones más discretas.

Entre los indicadores sutiles se encuentran el bostezo, el lamido de labios y de nariz, además de cambios en la expresión facial: desviar la mirada o parpadear con mayor frecuencia. Aunque pueden pasar inadvertidos, estos detalles son pistas de que un perro podría estar sufriendo.

Según el artículo, “Los perros no siempre expresan dolor de forma evidente. Cambios leves como bostezos, lamidos y gestos faciales pueden señalar incomodidad, aunque fácilmente se confundan con comportamientos normales”. Aprender a leer estas señales puede ser esencial para el bienestar animal.

Resultados del estudio sobre la percepción del dolor

El estudio analizó cómo dueños de perros y personas que no tienen animales perciben el dolor canino. A través de un cuestionario en línea, 530 dueños y 117 personas sin perro clasificaron 17 comportamientos caninos según su relación con el dolor. Todos los comportamientos presentados en el listado correspondían, en realidad, a indicadores de dolor.

Los participantes identificaron correctamente los comportamientos observables como levantar una pata de manera indecisa o la reducción en el juego. Sin embargo, fallaron al reconocer signos menos obvios y sutiles. Que incluso los dueños con experiencia pasaran por alto ciertas señales, evidencia una brecha considerable en el conocimiento práctico sobre bienestar animal.

Diferencias entre quienes tienen perros y aquellos que no tienen animales

El análisis de los datos mostró que los participantes sin perro fueron más propensos a relacionar comportamientos, como quedarse inmóvil o girar literalmente la cabeza y el cuerpo, con la presencia de dolor, comparados con quienes eran dueños de mascotas. Esto sugiere que la rutina y la familiaridad pueden llevar a los dueños a subestimar cambios significativos en la conducta de sus animales.

En los ejemplos presentados durante el estudio, los dueños detectaron el dolor cuando las señales eran evidentes, como alteraciones en el movimiento. Cuando se trataba de manifestaciones sutiles, como inquietud nocturna o seguir a la familia de manera constante, no hubo diferencias entre ambos grupos.

El vínculo entre dolor y cambios de comportamiento es notorio. El dolor puede alterar la rutina del perro, la disposición al juego o incluso su personalidad. Algunos animales pueden reaccionar exageradamente a ruidos fuertes o inesperados, ladrando o sobresaltándose con mayor frecuencia.

La experiencia previa de los dueños con animales que han padecido dolor mejora la capacidad para identificar señales tanto en el lenguaje corporal como en los movimientos.

En distintas especies, las manifestaciones de dolor son variables. Los conejos, por ejemplo, tienden a quedarse inmóviles, lo que puede confundirse con miedo. En gatos y caballos, existen escalas de expresión facial que ayudan a identificar dolor a través de pequeños cambios en los músculos del rostro.

Recomendaciones ante sospecha de dolor

Detectar el dolor en un perro es fundamental para actuar con rapidez. Ante un cambio repentino en el comportamiento o la movilidad del animal, lo indicado es consultar al veterinario. Una reacción rápida puede prevenir complicaciones y reducir riesgos, como las mordeduras, que suelen estar relacionadas con dolor crónico no diagnosticado.

Algunas señales de alerta incluyen alteraciones en el sueño, inquietud, mayor necesidad de compañía, lamido o mordisqueo inusual, y cambios en la posición de las orejas, calidad del pelaje o la forma en que la piel se acomoda. También puede aparecer un rechazo al contacto físico en ciertas partes del cuerpo. Un diagnóstico veterinario temprano puede evitar malentendidos y mejorar la calidad de vida del animal.

Dedicar unos minutos extra al juego con el perro puede cambiar la relación entre humanos y animales.

Así lo mostró una investigación en Suecia que reveló que el lazo emocional se fortalece solo cuando se prioriza el juego por encima del entrenamiento.

El estudio, dirigido por los investigadores Per Jensen, Caisa Persson-Werme y Lina Roth, de la Universidad de Linköping en Suecia. Fue publicado en la revista Royal Society Open Science.

Compartir tiempo: la clave que une corazones

El juego entre perros y personas está presente durante toda la vida del animal. Algunos estudios habían asociado el juego con bienestar, pero no se sabía si realmente fortalece el vínculo emocional.

Los científicos observaron que, a diferencia de otras especies, los perros disfrutan jugar con humanos tanto de cachorros como de adultos.

Quisieron averiguar si aumentar el tiempo de juego podía generar una mejora directa y medible en la relación entre perro y dueño.

También buscaron comparar el efecto del juego con el del entrenamiento, para entender si ambas actividades aportan lo mismo al lazo emocional.

Muchos perros llegan a nuevos hogares cuando son adultos y se pierde la oportunidad de socializar desde pequeños.

La doctora Roth, quien convive con su perra Hedda y lideró el estudio, señaló: “Esto significa que se pierde la llamada ventana de socialización al principio de la vida del cachorro, que es importante para la construcción de la relación. Entonces el juego puede ser una muy buena manera de construir una nueva buena relación incluso con perros adultos”.

Midiendo sonrisas y colas que se agitan

El primer paso fue una encuesta a casi tres mil personas que conviven con perros. Respondieron sobre su vínculo, la frecuencia de juego y entrenamiento, la edad y raza del perro y la composición del hogar.

Se usó la escala Monash Dog–Owner Relationship Scale (MDORS) para medir interacción, cercanía emocional y costos percibidos.

Luego, 1.667 voluntarios se dividieron en tres grupos. Un grupo debía jugar al menos cinco minutos más cada día con su perro, otro incrementó el entrenamiento con premios, y el tercero mantuvo su rutina habitual. Las actividades de juego incluyeron tira y afloja, persecución, juegos bruscos y escondidas.

A cada grupo se le dieron instrucciones precisas. El grupo de entrenamiento realizó ejercicios de obediencia solo con recompensas de comida. Los participantes completaron encuestas semanales y, al final del mes, repitieron la escala MDORS.

El lazo invisible que el juego fortalece

Al analizar los resultados, solo el grupo que jugó más tiempo con su perro mostró una mejora significativa en la cercanía emocional. El entrenamiento adicional no produjo cambios, ni en la percepción de cercanía ni en otros aspectos evaluados.

La edad o el origen del perro, el género del dueño o la cantidad de perros en casa no modificaron los resultados.

En el grupo de juego, cerca del ochenta por ciento reportó mejoras en la relación, en comparación con solo el veinte por ciento del grupo de control.

Los juegos favoritos variaron, pero el tira y afloja, las escondidas y los juegos de persecución se destacaron. Las personas notaron que sus perros proponían más juegos y parecían más contentos tras unas semanas de juego extra.

Pequeños rituales para convivir mejor cada día

Los investigadores recomendaron sumar al menos cinco minutos diarios de juego compartido y prestar atención a lo que más disfruta el perro.

Señalaron que incluso breves sesiones diarias de juego pueden fortalecer el vínculo emocional entre perros y sus responsables, con posibles beneficios para el bienestar humano y animal.

Reconocieron que el estudio se basó en la percepción de los responsables de los animales y no en mediciones directas del estado emocional canino. Además, la participación voluntaria puede haber influido en los resultados.

Los investigadores concluyeron que el juego cotidiano es una herramienta simple, efectiva y al alcance de todos para mejorar la relación entre personas y perros, incluso cuando se trata de animales adultos o rescatados.

Es decir, unos minutos de diversión juntos pueden cambiar por completo el día y fortalecer un lazo único.

Detectar a tiempo los problemas de salud en los gatos es esencial para garantizar su bienestar y evitar complicaciones graves. La anemia en ellos puede pasar desapercibida en etapas iniciales y, sin la intervención adecuada, puede comprometer su vida en pocos días. Estar atentos a las señales de alerta permite actuar con rapidez y mejorar el pronóstico del animal.

La anemia se produce cuando el número de glóbulos rojos en la sangre de un gato cae por debajo del rango normal, impidiendo que los tejidos reciban el oxígeno necesario. El valor normal del hematocrito en gatos oscila entre el 25% y el 45%, mientras que cualquier valor inferior al 25 % se considera anemia, según el criterio de la medicina veterinaria. La identificación precoz de los síntomas y el inicio del tratamiento adecuado son fundamentales para incrementar las probabilidades de recuperación.

¿Qué tan peligrosa es la anemia en gatos?

La anemia en gatos puede convertirse rápidamente en un cuadro crítico si no se diagnostica y trata a tiempo. La reducción de glóbulos rojos disminuye la capacidad del organismo para transportar oxígeno, lo que afecta el funcionamiento de órganos vitales como el corazón y los riñones. En casos graves, el animal puede desarrollar insuficiencia orgánica, dificultad respiratoria y debilidad extrema. El pronóstico depende tanto de la causa de la anemia como de la rapidez con la que se inicie el tratamiento. Un diagnóstico precoz, basado en exámenes veterinarios y análisis de sangre, mejora considerablemente la expectativa de vida.

¿Cuáles son los síntomas graves de la anemia?

Los síntomas más visibles de la anemia felina incluyen encías pálidas o blancas, letargo, pérdida de apetito y menor nivel de actividad. En cuadros avanzados, pueden presentarse fiebre, ictericia, dificultad para respirar, frecuencia cardíaca elevada y, en ocasiones, heces oscuras o negras si existe sangrado interno.

La orina descolorida puede indicar destrucción acelerada de glóbulos rojos. Según especialistas, la anemia puede desarrollarse de manera lenta y pasar inadvertida, ya que el organismo del gato puede compensar el déficit durante un tiempo. Ante cualquiera de estos signos, se recomienda acudir de inmediato al veterinario para realizar los análisis correspondientes.

¿Cómo se cura la anemia en los gatos?

El tratamiento de la anemia depende de su causa subyacente. Si se trata de una infección o infestación por parásitos, se administran antiparasitarios o antibióticos específicos. En casos de hemorragias internas, puede requerirse medicación para detener el sangrado o, en situaciones graves, una transfusión de sangre.

Si la anemia es consecuencia de una enfermedad inmunomediada, el veterinario puede indicar corticoides o inmunosupresores. Para gatos con enfermedad renal crónica, la administración de darbepoetina estimula la producción de nuevos glóbulos rojos. La selección del tratamiento y el seguimiento clínico deben ser determinados por un veterinario, en función de la evolución del paciente y los resultados de laboratorio.

¿Cuánto tiempo tarda un gato en recuperarse de la anemia?

El tiempo de recuperación ante un cuadro de anemia varía según la causa y la gravedad. En anemias leves, con el tratamiento adecuado, se pueden observar mejoras en una o dos semanas, mientras que los casos más graves o crónicos pueden requerir varias semanas o meses para alcanzar la recuperación completa.

Los controles periódicos mediante análisis de sangre permiten evaluar la respuesta al tratamiento, ajustar las dosis y detectar posibles recaídas. La constancia en el seguimiento médico es clave para garantizar la salud del animal.

¿La anemia es un síntoma del cáncer?

La anemia puede ser una manifestación de diversos tipos de cáncer en gatos, especialmente aquellos que afectan la médula ósea, los órganos hematopoyéticos o provocan hemorragias internas.

Los tumores malignos pueden interferir con la producción de glóbulos rojos o causar su destrucción, generando una disminución significativa de estos componentes en la sangre. Por ello, ante la presencia de anemia, es fundamental investigar las causas subyacentes, ya que el cáncer es una de las posibilidades y requiere un abordaje diagnóstico y terapéutico integral.

¿Qué dar de comer a un gato con anemia?

La alimentación de un gato con anemia debe ser equilibrada y contener proteínas de alta calidad, vitaminas y minerales esenciales como hierro, vitamina B12 y ácido fólico.

Aunque la anemia por deficiencia de hierro es poco frecuente en gatos, una dieta completa favorece la regeneración de glóbulos rojos y contribuye al proceso de recuperación.

En casos secundarios a enfermedades, el veterinario puede recomendar suplementos específicos o alimentos formulados para necesidades especiales. Es importante evitar cambios bruscos en la dieta y consultar siempre con un profesional antes de incorporar suplementos.

Detectar la anemia en etapas tempranas y brindar atención veterinaria especializada permite mejorar el pronóstico y la calidad de vida de los gatos afectados. La observación cuidadosa y el seguimiento clínico son las herramientas más eficaces para proteger la salud de las mascotas.

El modo en que las personas se comunican con sus perros y gatos influye de manera determinante en la relación que establecen. Los animales responden de forma especial a las voces y tonos que utilizan los integrantes de la familia, lo que transforma el vínculo cotidiano y el bienestar en el hogar. Estudios recientes muestran que adaptar el lenguaje y la entonación al interactuar con ellos puede potenciar la conexión emocional y favorecer la comprensión entre humanos y mascotas.

Los perros muestran una preferencia marcada por el habla dirigida a bebés, conocida como “habla perruna”, debido a cómo procesan el lenguaje y las emociones humanas. Este tipo de comunicación, que se caracteriza por un tono agudo, melodioso y cálido, genera un impacto directo en la atención, la identificación emocional y los mecanismos de recompensa cerebral en los canes, lo que refuerza el vínculo entre el animal y el integrante de la familia.

Y a los gatos también les gusta que le hablen así. A pesar de que se suele creer que son animales independientes, según un estudio publicado en la revista Animal Cognition, reconocen la voz de su “humano favorito” y la utilización de una voz aguda, suave y emocional genera también en ellos una mayor y mejor respuesta.

Según la investigación, los gatos pueden distinguir además cuando las personas les hablan directamente, en comparación con cuando las personas hablan con otros adultos. Esta capacidad solo se observa cuando la voz es la del integrante de la familia. Si la misma frase la dice un desconocido, los gatos no muestran diferencias en su reacción, sin importar si se les habla a ellos o a otro humano.

“Todavía hay quienes consideran a los gatos independientes, que no se puede tener una relación real con ellos”, afirmó la autora principal del estudio, Charlotte de Mouzon, etóloga y especialista en comportamiento felino que entonces trabajaba en la Universidad de París Nanterre. Algunas personas podrían sentirse incómodas al usar un tono especial para hablar con los gatos, afirmó, pero este estudio demostró que “no hay por qué avergonzarse”. Aunque los gatos entiendan lo que decimos, señaló de Mouzon, “tienen derecho a elegir si no quieren interactuar”.

Este hallazgo muestra que, entre un gato y la persona, se desarrolla una forma particular de comunicación basada en la experiencia compartida. Además, estos resultados apoyan investigaciones recientes que señalan que los gatos tienen habilidades sociales complejas y pueden desarrollar vínculos afectivos fuertes con las personas con las que conviven.

El tono agudo y la interacción del perro

Un estudio publicado en Animal Cognition indicó que los perros prestan más atención y se muestran más interesados cuando una persona utiliza un tono similar al que se emplea con un bebé.

La investigación comparó la reacción de los animales ante dos tipos de interacción: una con lenguaje adulto estándar y otra con “habla perruna”, utilizando frases dirigidas directamente al perro, como “¿vamos a dar un paseo?”.

Los resultados indicaron que los perros mostraron una clara preferencia por los interlocutores que utilizaban un lenguaje adaptado a ellos.

Este tono característico facilita la identificación por parte del animal y lo asocia rápidamente con experiencias positivas, como juegos o caricias, lo que se traduce en una mayor proximidad y disposición a interactuar. Esa preferencia sugiere que el “lenguaje dirigido a perros” no solo es una cuestión anecdótica sino una herramienta efectiva para fortalecer el vínculo.

Una investigación publicada en la revista NeuroImage reveló que el centro de recompensa del cerebro de los perros responde con mayor intensidad a la voz del integrante de la familia que a la de otras personas.

Este hallazgo sugiere que los perros con un fuerte apego a sus humanos experimentan una reacción neuronal más marcada ante sus voces, incluso en ausencia de contacto visual. Así, la voz humana adquiere un significado especial para el animal y refuerza la importancia de la comunicación verbal en la relación.

La “hormona del amor”, perros y humanos

El contacto verbal acompañado de una mirada directa activa en ambos -humano y perro- un aumento de oxitocina, llamada la “hormona del amor”, según un estudio, publicado en Science.

Este fenómeno tendría una doble acción: refuerza la confianza y mejora el bienestar emocional, generando un círculo de apego y protección. Los perros perciben palabras y entonaciones, pero también son muy sensibles al estado emocional de la persona, lo que los lleva a sentirse más seguros y conectados durante estas interacciones.

Esta conexión emocional recíproca se explica tanto por el sistema biológico de recompensa como por la co-evolución a lo largo de la domesticación.

Detectar señales de dolor y cambio de comportamiento en perros resulta más difícil de lo que muchos dueños imaginan, según un estudio reciente. Esta dificultad puede influir negativamente en la salud y el bienestar animal, ya que pasa inadvertida para muchos propietarios.

El dolor en los perros suele manifestarse tanto con signos obvios como mediante cambios sutiles en la conducta. Si un perro presenta alteraciones en la rutina, el estado de ánimo o sus movimientos habituales, es fundamental prestar atención y recurrir a un veterinario para confirmar la causa. No detectar a tiempo estos cambios puede suponer un riesgo para la mascota.

Señales comunes y sutiles de dolor en perros

Expertos consultados por The Conversation destacan que la mayoría de los dueños identifican únicamente los síntomas más evidentes, como levantar la pata, cojear o dejar de jugar. Sin embargo, existen comportamientos menos notorios que también pueden indicar malestar, como bostezar de forma inusual, lamerse la nariz y parpadear con frecuencia.

Según ambos estudios, cambian los patrones de sueño, aumenta la inquietud nocturna y pueden observarse conductas como seguir permanentemente a la familia. Elegir lugares nuevos para dormir, evitar el contacto físico, permanecer inmóvil, girar la cabeza o mostrar menos interés en el juego también pueden ser señales de dolor. Cambios en el pelaje y la posición de las orejas resultan igualmente relevantes.

Los especialistas subrayan que, en ocasiones, la mayor experiencia del dueño no equivale a una mejor detección: quienes nunca han convivido con perros o no han observado animales con dolor son propensos a identificar antes las señales sutiles en comparación con los dueños.

Ejemplos reales: cómo se manifiesta el dolor en distintos perros

El caso de Rex, un pastor alemán de seis meses, documentado en el estudio, ilustra cómo el dolor puede manifestarse a través del apego excesivo y la inquietud nocturna.

Rex, que antes dormía solo en su cama, ahora busca la compañía de los adultos y cambia repetidamente de lugar durante la noche. Mantiene cierto interés por el juego, pero acorta sus paseos y ya no descansa enrollado en una bola.

Por otro lado, Coco, una chihuahua de tres años, empezó a levantar la pata trasera izquierda y a saltar sobre tres patas en los paseos. Abandonó el sofá para tumbarse en un cojín en el suelo y perdió parte de su entusiasmo por acudir al parque. Su reducción del juego y los cambios en el descanso fueron asociados principalmente al dolor por la mayoría de los participantes.

Por último, Zora, una Jack Russell Terrier de dos años, muestra conductas distintas, como insistir en salir al jardín y mantenerse junto a una pared, llegándose a inquietar si la llevan dentro de casa. Sin embargo, sigue saludando con alegría y juega tras descansar. En este caso, los cambios se atribuyeron sobre todo al aburrimiento o a conductas aprendidas y no a dolor.

Estos ejemplos demuestran que interpretar correctamente el contexto y analizar el resto de comportamientos es clave para identificar si el origen es el dolor o algún otro factor.

Qué hacer si sospechas que tu perro tiene dolor

Los expertos citados en la investigación, la observación atenta ante cualquier alteración repentina de la actitud, movilidad o ánimo es fundamental. La consulta con el veterinario debe ser el primer paso si surgen dudas, evitando actuar por cuenta propia.

La evaluación veterinaria es esencial para descartar causas físicas del malestar. Solo tras tratar el problema básico se pueden plantear ajustes en rutinas o actividades. Asumir que un cambio de comportamiento tiene siempre un origen conductual puede retrasar el diagnóstico de un problema médico.

El dolor también puede incrementar la reactividad, generar miedo a lugares o personas específicas y agravar la evitación del contacto físico. No abordar el dolor desde el origen puede empeorar el bienestar del animal.

Detectar la causa real de cualquier cambio en la conducta o el ánimo de un perro permite actuar de manera eficaz y mejorar su calidad de vida. Antes de adoptar medidas de corrección conductual, es esencial descartar siempre que el animal no sufre malestar físico. Sólo así se podrá garantizar una respuesta adecuada y proteger la salud de la mascota.

El Retriever de Nueva Escocia es un perro de tamaño mediano, pelaje rojizo y gran energía. Surgió en Canadá, donde se crió para atraer y recuperar patos durante la caza.

Esta raza se hizo conocida por su inteligencia y vitalidad, aunque también mostró una predisposición a enfermedades autoinmunes.

Por esta razón, investigadores de Estados Unidos, Australia, Suecia y Canadá analizaron muestras de ADN de perros de esa raza afectados por la enfermedad de Addison y otros trastornos autoinmunes.

El análisis permitió detectar que una variante en el gen RESF1 está directamente relacionada con el desarrollo de estas enfermedades en animales jóvenes.

Como el gen RESF1 también existe en humanos y cumple funciones parecidas en el sistema inmune, los científicos señalaron en la revista Scientific Reports que su hallazgo en perros podría ayudar a entender y tratar enfermedades autoinmunes en personas.

La investigación fue realizada por un equipo internacional de universidades y empresas. Desde los Estados Unidos participaron investigadores de la Universidad de California en Davis, LabCorp, Genentech, Mars Petcare, Zoetis y el Instituto Broad del MIT y Harvard.

En Australia colaboró la Universidad de Sidney, en Suecia la Universidad de Uppsala y SciLifeLab, y en Canadá la Universidad de la Isla del Príncipe Eduardo.

Enfermedad silenciosa en los retriever jóvenes

La enfermedad de Addison afecta las glándulas suprarrenales, que dejan de producir las hormonas necesarias para el cuerpo.

En los perros Retriever de Nueva Escocia o Toller, los síntomas suelen aparecer antes del año y pueden incluir debilidad, vómitos y pérdida de peso.

Muchos de estos animales enfrentan además otras enfermedades autoinmunes, lo que complica su salud y calidad de vida.

El equipo de investigadores quiso averiguar si este patrón repetido tenía una causa genética.

El objetivo principal fue analizar si la enfermedad de Addison en estos perros en realidad forma parte de un síndrome autoinmune múltiple.

Genética, datos y un avance crucial

Durante doce años, criadores de distintos países enviaron muestras de ADN de perros afectados y de sus familiares. Se recolectaron sesenta muestras, de las cuales cuarenta por ciento correspondía a perros diagnosticados antes del año.

Solo cinco de veinticuatro casos juveniles presentaron Addison como único problema. Diecinueve desarrollaron enfermedades autoinmunes adicionales, lo que refuerza la idea de un síndrome complejo. El equipo informó que “el 41,7% presentaba comorbilidades autoinmunes definidas”.

Las pruebas incluyeron estudios genómicos y secuenciación completa del ADN, lo que permitió detectar una asociación significativa en el cromosoma 27.

Se identificó una variante en RESF1 responsable del cuadro en el 76 por ciento de los perros que la heredaban de ambos padres.

El trabajo utilizó PCR en tiempo real, técnicas de inmunohistoquímica y análisis de tejidos para confirmar la infiltración de células inmunes.

Los perros jóvenes afectados vivieron en promedio solo dos años a pesar del tratamiento. El pronóstico dependió más de las otras enfermedades autoinmunes que del propio Addison, lo que mostró la gravedad del síndrome múltiple.

Después de identificar la variante, la Universidad de California en Davis desarrolló un test genético para criadores. El estudio indicó que “no se han reportado nuevos casos de Addison juvenil en perros de padres testeados”.

Prevención, límites y nuevos caminos

Los investigadores recomendaron usar el test genético en la crianza de los Retrievers de Nueva Escocia para evitar transmitir la variante y así reducir la cantidad de cachorros afectados.

Reconocieron que sus resultados se basan en una muestra limitada y que resulta difícil definir el síndrome autoinmune múltiple en medicina veterinaria.

El hallazgo del rol de RESF1 abre la posibilidad de prevenir enfermedades autoinmunes en animales y sirve como modelo para estudiar trastornos similares en los seres humanos, lo que podría beneficiar tanto a la medicina veterinaria como a la humana.

Ahora, la genética ofrece una esperanza para criar perros más sanos y, en el futuro, ayudar a personas con enfermedades similares.

Durante el último año, alrededor de 4,5 millones de personas en Estados Unidos sufrieron mordeduras de perro, según datos difundidos por la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense (AVMA) y citados por Forbes.

Los niños constituyen el grupo más afectado, con lesiones que van desde marcas leves hasta heridas que requieren atención médica urgente. El impacto económico se evidencia en que solo en 2023, las aseguradoras desembolsaron USD 1.120 millones en reclamaciones asociadas a estos incidentes.

La frecuencia de las mordeduras en el entorno doméstico y social resalta la necesidad de comprender el comportamiento canino y seguir las medidas preventivas recomendadas tanto por especialistas en salud animal como por organizaciones profesionales.

El veterinario y presidente de la AVMA, Michael Q. Bailey, compartió en diálogo con Forbes experiencias personales y profesionales para aportar claridad sobre las causas y las formas de reducir los riesgos, especialmente entre menores de edad.

Por qué muerden los perros

De acuerdo con la AVMA, los perros no presentan una tendencia innata hacia la agresión. Bailey explicó que “los perros tienen emociones, necesidades y sufren estrés”. Las mordeduras suelen surgir cuando el animal enfrenta situaciones que percibe como amenazas, incomodidad o dolor.

Entre los factores señalados por la AVMA están el sobresalto repentino, el malestar físico y la defensa de objetos o alimentos favoritos. Cambios en el entorno, ruidos fuertes o la interacción con desconocidos también pueden propiciar reacciones defensivas. “No se deben a que sean malos, sino a que se encuentran en una situación difícil”, subrayó el veterinario.

El experto también destacó que todas las razas o cruces pueden morder si se sienten provocados. Bailey afirmó: “esas razas grandes de las que tanto se habla no son más propensas a morder que cualquier otro perro”. Los datos de la AVMA señalan que no existen razas que puedan considerarse exclusivamente peligrosas.

Cómo detectar y prevenir mordeduras

La observación del lenguaje corporal del perro permite anticipar conductas de riesgo. El informe de Forbes indicó que la AVMA recomienda prestar atención a signos como el pelo erizado a lo largo de la columna, la mirada fija o evasiva y la exposición de los dientes. Estas señales pueden reflejar miedo, estrés o sobreestimulación durante el juego.

El reporte señaló la conveniencia de evitar juegos de fuerza, como tirar de la cuerda, donde el animal podría morder accidentalmente un dedo humano. Además, las visitas al hogar y las reuniones sociales pueden alterar la rutina del perro y aumentar su nivel de ansiedad.

Los especialistas consultados por el medio estadounidense aconsejaron habilitar un espacio seguro, como una almohada designada, para que el animal tenga un lugar donde resguardarse sin ser molestado.

Añadió que los perros no deben ser molestados al comer, dormir o cuidar a sus crías, lo que contribuye a minimizar situaciones de estrés que puedan derivar en mordeduras.

El papel de la educación y la supervisión

La supervisión de los adultos es fundamental, especialmente cuando hay niños en el hogar. El especialista recomendó que “ningún menor permanezca solo con una mascota”. Los adultos deben enseñar a los niños a pedir permiso antes de acercarse a un perro desconocido y a extender la mano con los dedos curvados, no completamente rectos, para evitar que el animal interprete el gesto como una amenaza.

En sus declaraciones a Forbes, Bailey explicó que “si la mascota muerde y tienen los dedos extendidos, se los va a morder”. Además, el entrenamiento positivo, basado en recompensas con comida, y la socialización temprana de los cachorros con personas, otros animales y entornos diversos ayudan a reducir la probabilidad de incidentes, según la AVMA.

Impacto médico y social de las mordeduras

El análisis de Forbes subrayó que las mordeduras de perro no solo ocasionan lesiones físicas, sino que también producen consecuencias económicas y sociales. Además, los problemas de comportamiento están entre los motivos más frecuentes por los que los animales son abandonados o devueltos a refugios.

Bailey concluyó en diálogo con el medio estadounidense que “muchas veces estos resentimientos son causados por nosotros, pero son ellos quienes sufren las consecuencias”.

El paseo del perro es mucho más que una rutina diaria: para millones de personas representa uno de los pocos momentos en los que se permite mirar el mundo a través de los ojos de otro ser vivo. Un perro, con su olfato atento y su curiosidad inagotable, no solo camina, sino que interpreta y decodifica todo lo que ocurre a su alrededor.

El reto para sus tutores consiste en entender ese universo sensorial y adaptar cada salida a las verdaderas necesidades del animal, evitando errores comunes que pueden comprometer su bienestar.

Por qué el paseo es fundamental para la salud del perro

Esta actividad diaria facilita no solo el ejercicio y la socialización, sino también la exploración, el aprendizaje y la gestión del entorno por parte del animal.

No respetar los tiempos ni el ritmo del perro durante el paseo puede afectar su salud sin que el dueño lo note. Forzar el paso, tirar de la correa o no dejar que el animal se detenga y explore puede generar estrés, frustración y, a mediano plazo, problemas conductuales.

Errores frecuentes al pasear al perro

Uno de los errores más habituales es impedir que el perro utilice su olfato, su principal herramienta para comprender el mundo. Permitir que el perro huela diversos lugares enriquece su paseo y favorece su equilibrio emocional. El olfato les permite recoger información clave sobre otros perros, personas y objetos, además de seguir rastros y satisfacer una necesidad básica de su especie.

Otro hábito perjudicial consiste en apurar al animal y no dejar que observe lo que ocurre a su alrededor. Cuando un perro se detiene, analiza movimientos, sonidos y estímulos nuevos, lo que le ayuda a ganar confianza y a gestionar mejor situaciones desconocidas. Los especialistas suman que “un paseo bien hecho ayuda a que el perro esté más equilibrado física y mentalmente, y mejora la convivencia en casa”.

Llamar constantemente al perro sin motivo, otro error frecuente, puede hacer que la llamada pierda valor y que el animal termine ignorando a su tutor incluso en situaciones importantes. Además, tratar el paseo como un simple ejercicio para que el perro se canse, centrándose únicamente en actividades intensas como carreras y lanzamientos de pelota, puede aumentar la ansiedad y dificultar que el animal aprenda a autocontrolarse en entornos urbanos.

El impacto de la rutina y la adaptación a cada animal

La rutina del paseo no debe ser rígida ni uniforme para todos los perros. Cada animal y cada familia son diferentes, por lo que resulta esencial adaptar la duración y el ritmo de las salidas a la edad, el tamaño y el nivel de energía del perro. Los cachorros suelen requerir paseos más cortos y cargados de estímulos, mientras que los adultos activos aprovechan recorridos prolongados y juegos. En el caso de perros mayores o con menor energía, las salidas tranquilas y con descansos resultan más beneficiosas.

Para que el perro regrese a casa satisfecho y disfrute realmente de cada paseo, es fundamental adaptar tanto el tiempo como la exigencia de la caminata a sus necesidades particulares.

Consejos basados en la evidencia y recomendaciones de expertos

Las recomendaciones de los veterinarios y educadores caninos pueden resumirse en los siguientes puntos clave:

• Adaptar el paseo al ritmo y las necesidades del perro, no al del tutor.
• Permitir que el animal olfatee y explore con calma su entorno.
• Respetar las pausas para observar y procesar estímulos.
• Evitar correcciones y llamadas innecesarias durante la salida.
• Incorporar momentos de calma y descanso, lejos de zonas ruidosas o sobreestimulantes.

Los pequeños cambios en la forma de pasear a un perro pueden marcar una diferencia significativa en su calidad de vida y en el vínculo con sus responsables. La evidencia recogida por los medios citados muestra que adaptar el paseo a cada animal ayuda a prevenir problemas de conducta y contribuye a una convivencia más armoniosa.