En Argentina, la Ley 27.678 reconoce desde 2022 el derecho a los cuidados paliativos para quienes atraviesan enfermedades crónicas o amenazantes para la vida, aunque menos del 14% de las personas que los necesitan accede efectivamente a esta atención. La brecha condiciona el alivio del dolor, el acompañamiento emocional y la calidad de vida de pacientes y familias.

Cada año, unos 40 millones de personas en el mundo requieren cuidados paliativos por el envejecimiento poblacional y el aumento de las enfermedades crónicas no transmisibles. La Estrategia de Cuidados Paliativos 2026-2030 plantea ampliar este abordaje más allá de la fase terminal, con atención integral al sufrimiento y a las enfermedades avanzadas.

El Día Mundial de los Cuidados Paliativos se conmemoró el 10 de octubre bajo el lema “Tratamiento del dolor: una parte esencial de los cuidados paliativos”. La fecha impulsó el reclamo de fortalecer las regulaciones sanitarias, capacitar a los equipos médicos e incorporar esta atención a los sistemas de salud.

El dolor como síntoma y como enfermedad

El dolor afecta a más del 50% de las personas con cáncer al momento del diagnóstico y supera el 80% en estadios avanzados. Puede tener intensidad moderada o grave y empeora con la progresión de la enfermedad.

Los cuidados paliativos buscan prevenir y aliviar el sufrimiento mediante la identificación temprana, la evaluación y el tratamiento del dolor, junto con el abordaje de problemas físicos, psicosociales y espirituales. También incluyen a las familias durante el proceso de enfermedad.

“La medicina paliativa alivia el padecimiento causado por enfermedades graves, a través del abordaje interdisciplinario que se brinda tanto al paciente como a su familia en el proceso de enfermedad”, explicó la doctora María Julia Aparicio (MN 103.061), coordinadora del Centro del Dolor del Hospital de Clínicas de la Universidad de Buenos Aires.

La especialista indicó que el dolor por cáncer no solo puede ser provocado por el tumor, sino también por tratamientos como quimioterapia, radioterapia y cirugía, además de procedimientos diagnósticos invasivos o repetitivos. Estas situaciones deben ser atendidas por equipos capacitados.

La Federación Europea del Dolor, organización europea dedicada al estudio y tratamiento del dolor, define el dolor como una experiencia sensorial y emocional desagradable, personal e influida por factores biológicos, psicológicos y sociales particulares. Aparicio señaló que la clasificación actual permite reconocer el dolor crónico primario como una enfermedad en sí misma: “El dolor se sufre y no está bien minimizarlo ni tolerarlo”.

La falta de acceso y el trabajo interdisciplinario

La ley nacional establece el derecho al control del dolor, la atención física y el apoyo emocional, espiritual y social para los pacientes y sus familias. Su cumplimiento requiere profesionales formados, medicamentos esenciales disponibles y atención en todas las regiones del país.

La falta de información sobre los servicios especializados, los prejuicios acerca de los analgésicos y la creencia de que los cuidados paliativos solo corresponden cuando no hay más tratamientos posibles son las principales barreras de acceso, sostuvo Aparicio.

El Centro Universitario de Tratamiento del Dolor Crónico y Cuidados Paliativos del Hospital de Clínicas recibe pacientes con enfermedades oncológicas y no oncológicas derivados por médicos de cabecera y equipos tratantes. Sus profesionales reevalúan los diagnósticos iniciales y definen estrategias terapéuticas según el tipo de dolor.

El equipo reúne trabajo social, psicología, counseling, psicomotricidad, psiquiatría, medicina paliativa, residentes de la especialidad, enfermería especializada en cicatrización y heridas, y voluntariado capacitado. También ofrece espacios de reflexología y de Arte y Salud para pacientes internados y ambulatorios.

Las voluntarias formadas en cuidados paliativos son coordinadas por María del Carmen Herrera y acompañan de manera continua a pacientes y familias. Según Aparicio, su cercanía permite advertir necesidades que pueden pasar inadvertidas para los profesionales.

Si bien desde 2022 Argentina cuenta con una Ley Nacional de Cuidados Paliativos, “aún hay un camino por recorrer para que se traduzca en acciones concretas que garanticen el derecho al alivio del dolor. A pesar de los avances médicos, menos del 14% de quienes necesitan cuidados paliativos acceden efectivamente a ellos en nuestro país. El resto sufre innecesariamente, debido a la falta de información, prejuicios sobre los analgésicos, y desconocimiento del rol de los equipos especializados”, sostiene la especialista.

“Las principales barreras para el acceso están dadas por la falta de conocimiento de la existencia de servicios como el nuestro, como así también del prejuicio o preconcepto que los cuidados paliativos son para cuando ya no hay nada más que hacer. Nos cuesta hablar de lo que nos duele. La falta de acceso repercute negativamente tanto en el paciente como en su entorno significativo”, explica la médica.

Formación y posgrados en medicina paliativa

El Hospital de Clínicas también dicta, a través de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires, el curso de posgrado “Diagnóstico y tratamiento multidisciplinario del dolor”. A esa propuesta se suman la Escuela de Inyecciones Perineurales Lyftogt, una técnica mínimamente invasiva para el dolor neuropático, la Residencia en Medicina Paliativa y la Carrera de Especialista en Medicina Paliativa.

Científicos de Stanford identificaron una forma de regenerar el cartílago de la rodilla y frenar la artritis bloqueando una proteína que aumenta con la edad. Los resultados, publicados en la revista Science, abren la puerta a un posible medicamento oral o inyectable que podría reducir la necesidad de cirugías articulares.

El estudio, liderado por Stanford Medicine, se desarrolló en tres etapas: primero en ratones de edad avanzada, luego en animales con lesiones de rodilla y, finalmente, en muestras de tejido humano obtenidas durante cirugías de reemplazo articular. En cada etapa, los investigadores bloquearon una enzima llamada 15-PGDH —que se vuelve más abundante con el paso del tiempo y contribuye al deterioro de los tejidos— usando un compuesto de molécula pequeña.

Al inhibir esa gerozima, los científicos revirtieron la pérdida de cartílago en ratones añosos, protegieron a otros animales de contraer artritis tras lesiones similares a los desgarros de ligamento cruzado anterior (LCA) y lograron que muestras de tejido humano comenzaran a generar tejido nuevo y funcional.

El cartílago tiene más capacidad de reparación de lo que se creía

La osteoartritis es una enfermedad articular degenerativa en la que el cartílago se deteriora de forma progresiva, lo que genera dolor, inflamación y dificultad para moverse. Afecta aproximadamente a uno de cada cinco adultos en Estados Unidos y genera costos directos en atención médica estimados en USD 65.000 millones al año.

Los tratamientos actuales se limitan principalmente al control del dolor y los síntomas. Cuando la patología avanza, el reemplazo quirúrgico de la articulación suele ser la única salida disponible. Hasta ahora, ningún fármaco podía frenar o revertir la osteoartritis de forma confiable.

En las articulaciones existen dos tipos de cartílago relevantes para esta investigación. El cartílago hialino —también llamado articular— es liso y resistente, y permite que los huesos se desplacen con mínima fricción. El fibrocartílago es más rígido y menos adecuado para esa función. La osteoartritis daña precisamente el cartílago hialino, y la terapia desarrollada logró que las células produjeran ese tipo específico, no el fibrocartílago.

El mecanismo sorprendió a los propios investigadores: no intervienen células madre

El equipo de Stanford comprobó que los niveles de 15-PGDH en la rodilla se duplican con la edad en ratones. Al administrar el compuesto —tanto por inyección abdominal como directamente en la articulación— el tejido de los animales mayores se volvió más grueso y funcional.

Helen Blau, doctora en Microbiología e Inmunología y directora del Laboratorio Baxter de Biología de Células Madre de Stanford, explicó que el equipo esperaba encontrar células madre involucradas en el proceso. El cartílago, sin embargo, se comportó de manera distinta a otros tejidos estudiados previamente.

En lugar de depender de células madre, los condrocitos —las células que ya componen el cartílago— cambiaron sus patrones de expresión génica y adoptaron un estado más juvenil. Una población vinculada a la degradación del tejido pasó del 8% al 3% del total tras la intervención. Otro grupo asociado a la formación de fibrocartílago cayó del 16% al 8%. En sentido contrario, las células que producen cartílago hialino y sostienen la matriz extracelular saludable aumentaron del 22% al 42%.

Nidhi Bhutani, doctora en Cirugía Ortopédica y coautora principal del trabajo, describió el alcance del hallazgo en declaraciones difundidas por Stanford Medicine: “Esta gerozima inhibidora provoca una regeneración dramática del cartílago, más allá de lo informado en respuesta a cualquier otro fármaco o intervención”. La investigadora señaló, además, que la magnitud del efecto en ratones añosos tomó por sorpresa al propio equipo.

El tratamiento también redujo el riesgo de artritis tras lesiones deportivas graves

Los investigadores probaron el compuesto en ratones con lesiones equivalentes a desgarros de LCA, frecuentes en deportes como el fútbol, el básquetbol y el esquí. Cerca del 50% de las personas que sufren este tipo de lesión desarrolla osteoartritis en la articulación afectada en un plazo de aproximadamente 15 años.

Los animales recibieron la molécula dos veces por semana durante cuatro semanas. Al cabo de ese período, mostraron una reducción marcada en la probabilidad de sufrir la enfermedad, se movieron con mayor normalidad y apoyaron más peso en la extremidad lesionada. Los ratones sin terapia, en cambio, presentaron niveles de la enzima el doble de los normales y contrajeron osteoartritis en solo cuatro semanas.

Tras una semana de exposición al inhibidor, las muestras de tejido humano mostraron menor actividad en genes asociados al deterioro articular y comenzaron a regenerar cartílago funcional. Los resultados no prueban aún que la intervención funcione en pacientes, pero sientan las bases para futuros ensayos clínicos.

En el marco del envejecimiento demográfico global y el consecuente desafío que implica la disminución de redes familiares de cuidado, la Municipalidad de Villa Gobernador Gálvez —la segunda localidad más poblada del Gran Rosario y cuarta de la provincia de Santa Fe— impulsa una agenda integral para sus adultos mayores denominada Octubre Dorado.

Esta iniciativa cobra relevancia en una ciudad estratégica ubicada a solo 10 kilómetros de Rosario, donde el estado local asume un rol activo en la regulación y democratización del espacio público a través de la descentralización de talleres y la adaptación de infraestructuras urbanas sin barreras que combatan el aislamiento social.

El programa busca promover la salud física y mental, potenciar la autonomía mediante la estimulación cognitiva en clubes locales y fomentar la integración social activa a través de deportes adaptados como el newcom, proyecciones cinematográficas de memoria colectiva y producciones culturales de radio y literatura.

Coordinadas por el área de Adultos Mayores —dependencia con profesionales dedicados que funciona de manera autónoma desde 2023—, las actividades del mes incluirán el Encuentro Regional de Newcom en el Parque Regional y culminarán con el reconocimiento a ciudadanos honoríficos, consolidando así una política pública enfocada en la contención y el envejecimiento activo.

Octubre Dorado incluye propuestas surgidas de los talleres municipales de Literatura y Radio, como el libro Historias peludas y cuentos emplumados para escuchar con tu espantapájaro y el podcast Estación dorada, entre mate y mate. Ambas producciones se presentarán el sábado 24 en el Museo Malatesta.

La iniciativa forma parte del trabajo del área de Adultos Mayores, que desde 2023 funciona de manera autónoma dentro de la estructura municipal. Ese cambio incorporó profesionales a la colonia y permitió llevar talleres descentralizados a distintos puntos de la ciudad.

Javier Favini, coordinador de Adultos Mayores de Villa Gobernador Gálvez, habló sobre la importancia clave en la gestión. “Estamos trabajando fuertemente con las personas mayores; contamos con un centro interdisciplinario donde brindamos espacios de contención, una colonia que funciona durante todo el año y diferentes talleres”, afirmó.

El área de Adultos Mayores como dependencia propia desde 2023

Favini recordó que el sector funcionó inicialmente dentro del área de Deportes, con actividades centradas en la recreación. Al referirse a la reorganización municipal, explicó: “Desde el año 2023 el intendente tomó la decisión de que seamos un área propia, donde incorporamos profesionales a la colonia y también empezamos a desarrollar, de forma descentralizada, diferentes talleres”.

La programación comenzó el sábado 10 con una jornada de tejo, newcom y mateada en la Plaza del Ferroviario. El newcom es una modalidad de vóley adaptado.

El jueves 15, a las 15 h, el Centro de Jubilados Balcarce, en Balcarce 1158, proyectará Huellas del agua, con entrada libre y gratuita. La propuesta recupera recuerdos de personas mayores sobre la gran inundación de 1986.

Al día siguiente, el Club Sarmiento, situado en avenida Nuestra Señora de la Paz y Santa Fe, exhibirá Viejos son los Trapos a las 18.30 h. El acceso también será gratuito.

Encuentro Regional de Newcom el 30 de octubre en el Parque Regional

El Parque Regional de Villa Gobernador Gálvez, en la colectora de Circunvalación y Bajada Nogués, recibirá el Encuentro Regional de Newcom el viernes 30, entre las 9 y las 13 h. La actividad se suspenderá en caso de mal clima.

“Durante este mes vamos a llevar adelante una variada agenda destinada a las personas mayores con diferentes actividades deportivas, culturales, saludables y recreativas”, señaló Favini.

La agenda concluirá el sábado 31, a las 18.30 h, con la entrega de reconocimientos a ciudadanos honoríficos en la Casa de la Cultura, ubicada en Eva Perón 2102.

“El programa se llama Mayores Cuentacuentos y surgió del deseo de incluir actividades nuevas para las personas mayores que como sabemos tienen intereses muy variados”, dijo a Infobae Victoria Odell, directora de Adultos Mayores del Municipio de Mercedes, provincia de Buenos Aires. “Empezamos a pensar en un espacio literario, un taller. En un primer momento era leer y contar; pero luego surgió el deseo de ir a las escuelas. Practicaban una lectura dramatizada, cambiando los tonos de voz, una lectura animada de cuentos infantiles clásicos”.

De a poco, dice, estas mujeres se fueron sintiendo cómodas en esa interacción en diferentes espacios educativos y luego surgió el deseo de escribir relatos propios y de nuevo empezaron a recorrer escuelas para ver la reacción de los chicos ante la lectura de estas historias que ellas mismas habían creado.

“Este es un grupo fijo de seis mujeres que andan por los 70 años, pero es abierto y no hay un momento determinado para sumarse —dice Victoria Odell—. El taller es un espacio de creatividad, de encuentro con el otro, de fortalecimiento de vínculos. Ellas se preocupan unas por otras, si una está enferma, la llaman, la acompañan, y si por algún motivo alguna no se puede desplazar hacen las reuniones en su casa. O sea que el taller se traslada si una de ellas no está en condiciones de venir para que ninguna se pierda este encuentro semanal que tanto bien les hace”.

El municipio facilita un salón del Hogar Villa Abrile para estos encuentros que se vienen haciendo desde hace más de tres años, una vez por semana, dos horas.

“Viendo que era un grupo muy consolidado —sigue diciendo la Directora—, decidimos dar un paso más y facilitar la edición de este libro que incluye dos cuentos de cada una de las participantes, y las ilustraciones de una de ellas, Blanca, así como el diseño de tapa. Todo fue un trabajo grupal”.

Ellas mismas cuentan a Infobae que la propuesta surgió en el marco de este taller cuyo objetivo inicialmente era empezar a leer y contar cuentos de autores consagrados, primero para grandes, luego para chicos. Más adelante surgió la idea de la escritura. “Escribir, corregir y ver si podíamos volcarlo en un libro —dice Susana—. Escribimos muchísimos cuentos y luego seleccionamos algunos para esta edición, con ilustraciones”.

“Son cuentos ambientados en el campo —agrega Blanca—, con animales como protagonistas, pero también con árboles mágicos y otros elementos fantásticos u objetos de la vida cotidiana pero animados”.

Algunas de ellas son abuelas, como Blanca, justamente, que ilustró el libro y lo hizo siguiendo la sugerencia de uno de sus nietos, de 12 años, que le propuso darles a los dibujos un estilo infantil, muchos colores y trazos algo silvestres. El resultado es realmente atractivo.

“Acá no se permite usar la IA”, advierten categóricas. Todo es imaginado y redactado por ellas.

Susana es docente jubilada, no tiene nietos pero sí sobrinos nietos. En los últimos años antes del retiro ya no estaba al frente del aula. Este regreso a las escuelas para contarles cuentos a los niños la llena de satisfacción: “En general, los chicos nos esperan ansiosos, contentos. En esta época de pantallas, satisface ver cómo a ellos les encanta que les narremos cuentos. Cuando nos vamos, nos muestran su afecto. Es muy lindo. Ahora, leyendo nuestras propias historias, es diferente. Transmitimos cómo nos sentimos, lo que pensamos. Y eso es muy placentero.”

Elida empieza la charla con Infobae aclarando que ella no es docente. “Siempre trabajé en oficinas”. “Día a día, he aprendido en este taller y más contenta no puedo estar”, dice. “Yo estaba en un pozo de pesimismo muy, muy feo —se sincera—. La pintura y este taller me sacaron de ahí”. “Estoy feliz”, concluye.

Reciben muchas invitaciones para ir a contar cuentos, dicen, y tratan de organizarse para cumplir con todos. “También vamos a geriátricos para contar ante un público adulto. Por eso elegimos el título Cuentos que unen generaciones, aclara Blanca.

Por eso no descuidan las audiencias adultas: van a Hogares de Día y a geriátricos. “Leemos cuentos de Sacheri, Benedetti, Mark Twain; también de Fontanarrosa. Estamos abiertas a todas las invitaciones”.

Susana preside la Asociación de Docentes Jubilados de Mercedes, de modo que tiene muchísimas actividades durante la semana. Blanca participa de dos talleres de narrativa y escritura: “El otro taller es más de narración oral. Yo soy artista plástica y también estoy en un ballet folklórico”.

Cuentan con orgullo que hasta han reflotado leyendas locales. Como una ambientada en el Parque Municipal Independencia, en el llamado Camino de las Brujas, un paseo arbolado, de esos en los que las copas de los árboles se unen formando un techo natural y hacen el efecto de un túnel cuya desembocadura se observa a lo lejos como un círculo de luz, explica Blanca.

Además de paseo obligado de los mercedinos, el sitio se ha prestado al surgimiento de leyendas fantásticas, muy frecuentes en los pueblos. Una de ellas es la de la pareja de enamorados que desoye la advertencia de no ir al sitio y acaba perdiendo el amor por el maleficio de alguna bruja…

Ahora que el libro está editado —se publicó hace dos meses—, están recorriendo nuevamente las escuelas, dice Victoria Odell.

“Nos comunicamos con la Dirección de Educación de la municipalidad y la Dirección Docente nos hizo un cuadernillo de actividades a partir de los cuentos, para cuando los maestros quieran retomar el tema. Es decir, nosotras vamos un día a leer, pero la actividad luego puede seguir”, explica.

“El trabajo intergeneracional es muy enriquecedor para todos —sigue diciendo Odell—. Poder dejar material didáctico es muy gratificante. Lo ofrecemos a las escuelas y ellos deciden cómo y cuándo lo encuadran en su proyecto pedagógico. Está destinado al primer ciclo de primaria, de 1° a 3er grado. Los chicos a esa edad vuelan con la imaginación, se sorprenden, disfrutan muchísimo, realmente se enganchan con la propuesta. Siempre somos muy bien recibidos. También vamos a escuelas rurales. Siempre es gratificante el encuentro con los chicos”.

En efecto, muchos estudios centrados en los vínculos entre abuelos y nietos confirman que la interacción con niños rejuvenece. Por lo que no sorprende el entusiasmo de este grupo. La propuesta, además, abarca varios de los aspectos que recomiendan los expertos para una longevidad saludable: vínculos, aprendizaje de cosas nuevas, intergeneracionalidad, etcétera.

“Gestionar la creación del libro fue todo un logro para estas personas, que desean compartir, trascender, dejar algo de ellas en cada institución a la que van”, dice Odell.

La dirección de Adultos Mayores, en la que ella trabaja desde 2015, tiene, a nivel dispositivos, los Centros de Atención Primaria de Adultos Mayores (CAPS). También un Centro de Entrenamiento, con gimnasio, fútbol, tenis, caminatas, etc., y un Centro de Día y dos Hogares. En lo concerniente a actividades, organizan talleres de computación, de tecnología —para ayudar a los adultos mayores a ponerse al día con los nuevos dispositivos y aplicaciones—, de baile y de memoria, entre otros. Además, programas como Mayores Solidarios y Abuelas tejedoras, en los que los seniors pueden hacer ayuda social. Por último, en la ciudad hay ocho centros de jubilados con los que la Dirección articula actividades.

Las sardinas concentran proteínas, omega-3, calcio y vitaminas que el doctor David Céspedes, médico especializado en longevidad, identifica como nutrientes que suelen estar bajos, sobre todo después de los 40 años.

El especialista sostiene que este pescado azul podría cubrir gran parte de las necesidades nutricionales y afirma que una dieta basada casi de manera exclusiva en sardinas durante un mes no provocaría déficits relevantes si se ajusta la ingesta calórica.

Céspedes atribuye esa posibilidad a la combinación de proteína de alta calidad, vitamina D, vitamina B12, yodo, creatina y coenzima Q10. Un compañero de investigación en Harvard consumió sardinas durante un mes con una dieta ajustada en calorías y, según el médico, terminó el período con un aumento de sus niveles de omega-3 y una alimentación adecuada.

El valor nutricional también depende de la presentación del producto. La Fundación Española de la Nutrición indica que las sardinas frescas y las enlatadas en aceite conservan sus proteínas de alto valor biológico, aunque la conserva eleva el contenido de grasas por el aceite de cobertura.

Si el aceite es de oliva o vegetal, la conserva incorpora más ácidos grasos monoinsaturados y poliinsaturados, con cambios en la relación entre omega-6 y omega-3 frente al pescado fresco. Estudios del Instituto de Ciencia y Tecnología de los Alimentos y Nutrición del CSIC señalan que el enlatado no altera de forma relevante la retención de calcio cuando se consume la espina.

Calcio de la espina y vitamina D para la salud ósea

Céspedes destacó el aporte conjunto de nutrientes del pescado para el mantenimiento de huesos y músculos. “Las sardinas aportan toda la proteína necesaria, junto al calcio de la espina y la vitamina D propia del pescado azul”, explicó el médico.

El especialista añadió que el consumo habitual puede ayudar a cubrir las necesidades de omega-3 sin recurrir necesariamente a suplementos en algunos casos. También enumeró el selenio, magnesio, potasio, hierro y yodo entre los componentes de este alimento, que relacionó con distintas funciones del organismo, incluida la actividad tiroidea.

Arteaga: dos o tres porciones de sardinas por semana para el cerebro

El doctor Rodrigo Arteaga, experto en longevidad, vinculó la alimentación con el funcionamiento cerebral durante su podcast Qué comer para mantener tu cerebro joven y tu memoria fuerte. “El cerebro va a envejecer mejor dependiendo de la energía que llegue a tus neuronas y de la inflamación”, dijo.

Arteaga incluyó a los pescados grasos entre los alimentos que favorecen la comunicación entre neuronas. “Una lata de sardinas a la semana, por ejemplo, ya va haciendo una diferencia. Dos o tres veces que tú consumas sardinas por semana es de las mejores cosas que puedes hacer por tu cerebro”, recomendó.

Las investigaciones señalan que los pescados ricos en omega-3, como la sardina, podrían favorecer la salud cerebral. El ácido DHA y el EPA, presentes en algunas especies, intervienen en las membranas celulares del cerebro y en la transmisión de señales nerviosas.

Kaitlin Roke, doctora en investigación y representante de la Organización Global para los Omega-3 EPA y DHA, explicó a Eating Well, revista estadounidense de alimentación, que el DHA participa en la flexibilidad y el funcionamiento de las membranas celulares. El EPA se asocia también con procesos metabólicos y funciones cerebrales.

La Comisión Europea, órgano ejecutivo de la Unión Europea, desarrolla una estrategia llamada “Right to Stay” (derecho a quedarse), para que toda persona pueda imaginar su futuro en el pueblo donde nació, sin verse obligada a mudarse porque allí faltan trabajo o servicios esenciales.

La discusión reúne a representantes de las instituciones europeas, líderes regionales y organizaciones civiles. Las medidas que se analizan en Bruselas apuntan a impulsar la competitividad regional mediante inversiones en educación, conectividad y servicios públicos, y prestan especial atención a los jóvenes que dejan su lugar de origen en busca de mejores oportunidades.

Europa defendió durante décadas la libertad de circular entre países. Ahora pone el acento en la diferencia entre moverse por elección y moverse por necesidad. La nueva estrategia busca que vivir, trabajar y desarrollar un proyecto de vida sea posible en cualquier región de la Unión Europea, y que emigrar deje de ser la única salida.

La sociología ofrece un marco para entender de qué se trata. Anthony Giddens describió la modernidad como un proceso de desanclaje: las relaciones sociales se despegan de sus contextos locales y se reorganizan a distancia. En ese mundo, sostuvo, la identidad deja de recibirse como herencia y se convierte en un proyecto reflexivo, una biografía que cada persona debe construir y mantener en pie. El lugar de origen es uno de los materiales de esa biografía: aporta una red de vínculos, una memoria compartida y una forma de reconocerse ante los demás.

Zygmunt Bauman llevó el argumento al terreno de la desigualdad. En su análisis de la globalización, afirmó que la movilidad pasó a ser el principal factor de estratificación social. Distinguió dos figuras metafóricas: el turista, que se mueve porque quiere, y el vagabundo, que se mueve porque no encuentra una alternativa tolerable. Se parece a la distinción entre elección y necesidad que hoy se discute en Bruselas. La desigualdad se expresa en los ingresos y también en el grado de control que cada uno tiene sobre el lugar donde vive.

Manuel Castells, por su parte, aportó la dimensión del poder. La riqueza y las decisiones circulan por lo que denominó “el espacio de los flujos” (redes globales de comunicación e intercambio), mientras la experiencia de la mayoría sigue anclada en “el espacio de los lugares”. Cuando un lugar queda desconectado de esos flujos, conserva su historia, pero pierde capacidad de ofrecer futuro.

Este marco ayuda a entender la crisis de las clases medias europeas, que suele presentarse como un asunto de ingresos: salarios que no alcanzan, ahorros que se licúan, hijos que vivirán peor que sus padres. Pero la clase media es también una identidad, un relato sobre el esfuerzo, el progreso y la continuidad entre generaciones, y ese relato incluía un lugar. Suponía que el trabajo, la casa, una buena escuela y un buen hospital estaban al alcance en el pueblo donde uno había nacido.

Para la democracia, el problema es más profundo de lo que parece. Hace más de medio siglo, Albert Hirschman explicó que, frente al deterioro de una organización, las personas tienen dos respuestas: la salida o la voz. En pocas palabras, irse o reclamar. Cuando la salida es la única opción disponible, la voz se apaga. El que se va deja de reclamar por su lugar, y el que se queda pierde a quienes mejor podían hacerlo: los jóvenes, los más formados, los que tenían más tiempo por delante.

Así se arma un círculo silencioso. Un territorio que pierde población pierde peso electoral, después servicios y después razones para quedarse. La democracia registra con precisión a los que votan en cada lugar, pero sabe mucho menos de los que se fueron y de por qué lo hicieron. No hay encuesta de salida ni urna para la partida. Por eso la Comisión Europea revisará el tema antes de que termine 2026, como parte de su política de cohesión, sabiendo que lo que está en juego es cuánto de común les queda a todas las regiones de la Unión.

Los pueblos que se vacían de jóvenes son los mismos donde los mayores envejecen solos. Para quien tiene setenta años, el derecho a quedarse depende menos del empleo que de una guardia médica que funcione, una farmacia abierta, un transporte que llegue y alguien cerca a quien llamar. Durante generaciones, ese alguien fue la familia. Cuando los hijos se van, se va con ellos una red de cuidado que nunca figuró en ningún presupuesto. Algunos mayores terminan mudándose a la ciudad de los hijos o a una residencia, que es otra forma de irse por necesidad. La soledad no deseada, que varios países ya tratan como asunto de Estado, y la partida de los jóvenes son dos gestos del mismo movimiento.

No se trata de política migratoria ni de romantizar la vida de pueblo. Las identidades no son esencias fijas y también se rehacen en el camino. Irse es un derecho, y muchas veces es la mejor decisión que alguien puede tomar. Lo que una sociedad debería poder garantizar es que sea una decisión, a los veinte años y también a los setenta. Una democracia que piensa en el futuro mira cuántos se fueron y cuántos llegaron, pero sobre todo cuántos pudieron elegir.

Maricarmen Abascal tenía 87 años, una discapacidad del 50% y siete décadas de vida en el mismo piso del barrio de Retiro, en Madrid. Setenta años en un hogar que no era solo un espacio físico, sino el soporte de su autonomía, su identidad y su continuidad vital. En septiembre de 2026, ese hogar dejó de ser suyo. Los nuevos propietarios le triplicaron el alquiler a un monto imposible de afrontar con su pensión. El 23 de septiembre fue desalojada. Quince días después murió en el hospital.

Su historia revela una vulnerabilidad que no nace sólo de la edad, sino de la interacción entre mercado inmobiliario, burocracias digitalizadas y políticas públicas que no alcanzan a quienes más las necesitan. Y muestra un fenómeno que excede a España: en la Argentina también se producen desalojos de personas mayores que quedan en la calle sin acompañamiento institucional, sin redes de apoyo y sin una evaluación real de su situación vital. No existen estadísticas oficiales que permitan dimensionar cuántas personas mayores pierden su vivienda cada año; esa ausencia de datos es, en sí misma, una forma de invisibilización institucional. Lo que sí se registra, a través de defensorías y organizaciones sociales, son casos reiterados de adultos mayores desalojados o en riesgo habitacional, lo que confirma que el fenómeno existe, pero no está medido. La falta de información pública impide diseñar políticas de prevención y construir estándares de tutela reforzada que respondan a las necesidades reales de quienes envejecen en contextos de precariedad.

La reacción política en España llegó tarde. Tras el cumplimiento de la medida judicial, el Gobierno emitió dos decretos-ley que buscaban frenar desalojos, limitar aumentos de alquiler y estabilizar contratos. Pero el Congreso los rechazó pocos días después. Quedaron derogados. Y el país entró en un clima de tensión que terminó en elecciones anticipadas.

Maricarmen quedó atrapada en ese vacío normativo: un espacio donde la protección depende de mayorías parlamentarias coyunturales y no de estándares estables. Su vida se volvió rehén de una disputa política. Y perdió.

Pero algo inesperado ocurrió entonces: los jóvenes ocuparon la Puerta del Sol. Lo hicieron para acompañarla, para denunciar su situación y, al mismo tiempo, para visibilizar las propias. Muchos viven en habitaciones compartidas, en alquileres temporarios, en contratos precarios que se renuevan por pocos meses. La plaza se transformó en un espacio de solidaridad intergeneracional donde la vejez y la juventud se encontraron en una misma demanda: el derecho a un hogar digno.

Ese gesto iluminó algo esencial: la vulnerabilidad habitacional no distingue edades. Y mostró que la protección constitucional no puede pensarse solo desde la lógica sectorial, sino desde un lazo siempre necesario entre generaciones. Cuando los jóvenes defienden a una mujer mayor desalojada, no solo la protegen a ella: protegen su propio futuro.

El caso de Maricarmen obliga a mirar de frente una tensión constitucional que suele quedar oculta detrás de tecnicismos: ¿cómo armonizar el derecho de propiedad con el derecho a una vivienda digna cuando la persona afectada es mayor y vulnerable?

La Constitución española protege la propiedad, pero la somete a su función social. Reconoce también el derecho a la vivienda y la suficiencia económica de la tercera edad. La Carta de Derechos Fundamentales de la Unión Europea hace lo mismo: propiedad, vida digna e independiente de las personas mayores, ayuda a la vivienda. Y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos exige proporcionalidad entre propiedad y domicilio.

No se trata de sacrificar un derecho en nombre del otro. Se trata de evitar que la aplicación rígida del derecho de propiedad produzca daños irreparables en quienes ya enfrentan vulnerabilidades acumuladas. La vejez, en este sentido, no es un déficit: es una etapa del curso de vida donde las fragilidades pueden intensificarse según las condiciones materiales, las barreras del entorno y la calidad de las prácticas institucionales.

El hogar, para quienes envejecen, es mucho más que un techo. Es el lugar donde se sostiene la autonomía, donde se preserva la identidad, donde se anclan los vínculos y las rutinas que dan sentido a la vida cotidiana. Desarraigar a una persona mayor del espacio donde vivió toda su vida es un daño que excede lo económico: es un quiebre existencial. Por eso el derecho internacional habla de envejecer en el propio entorno. Y por esa razón la tutela constitucional debe ser reforzada cuando la persona enfrenta vulnerabilidades múltiples -por edad, género, discapacidad o pobreza- o precariedad habitacional.

Maricarmen quedó expuesta en el peor momento: sin vivienda, sin redes de apoyo, sin capacidad de gestionar trámites, sin un Estado que actuara a tiempo. Su vulnerabilidad se transformó en daño irreversible. Y ese daño, lejos de ser excepcional, se repite en distintos países, incluida la Argentina, donde la falta de políticas habitacionales sensibles al curso de vida deja a muchas personas mayores en situaciones límite.

Armonizar propiedad y vivienda no significa anular la propiedad. Significa ponderar caso por caso, con herramientas que ya existen: prórrogas obligatorias, realojo asistido, compensación justa al propietario, evaluación de vulnerabilidad por edad y discapacidad, acompañamiento institucional efectivo y accesibilidad digital real. La clave es incorporar una perspectiva de vejez y discapacidad en cada decisión judicial y administrativa. No es ideología: es constitucionalismo contemporáneo.

La propiedad es un derecho legítimo. Pero también tiene una función social. Cuando el sistema falla frente a quien es doblemente vulnerable -por edad y por discapacidad- el costo es irreparable. Maricarmen no debería ser un símbolo. Debería haber sido protegida.

Su muerte obliga a revisar cómo España, Europa y América Latina están respondiendo a los desalojos de personas mayores en contextos de mercados tensionados, digitalización acelerada y políticas habitacionales insuficientes. La pregunta es simple y urgente: ¿cuántas Maricarmen más vamos a permitir?

Valter Longo prevé que las personas que adopten hábitos de salud desde jóvenes podrían alcanzar una esperanza de vida de entre 100 y 110 años, mientras que quienes ignoren las recomendaciones científicas sobre longevidad vivirán menos. El investigador dirige el Instituto de Longevidad de la Universidad del Sur de California, en Estados Unidos.

El especialista describió dos trayectorias opuestas: una población que desatiende el ejercicio, la alimentación, el sueño y otros factores asociados con la salud, y otra que incorpora estas prácticas de forma preventiva. “El mundo va en dos direcciones opuestas. Hay gente que no hace caso a nada y hace lo que le da la gana”, afirmó.

Longo estimó que el primer grupo podría concentrar entre el 90% y el 92% de las personas, con un 32% enfermo, bajo medicación y con una vida relativamente corta o incluso más corta que la actual. En cambio, señaló que los jóvenes muestran una mayor disposición a ejercitarse y cuidar su salud.

Una cena ligera y un ayuno nocturno de 12 horas

La última comida del día ocupa un lugar central en el enfoque de Longo. El investigador aconseja que sea ligera y contenga carbohidratos complejos, presentes en cereales integrales, legumbres, verduras y tubérculos, porque se digieren lentamente y ayudan a mantener estable el nivel de azúcar en sangre.

“Tu última comida del día, ligera y con carbohidratos complejos, puede sumarte años de vida”, sostuvo el autor de La dieta de la longevidad: Comer bien para vivir sano hasta los 110 años, citado por Trendencias, sitio de estilo y tendencias. En su planteamiento, esa elección alimentaria influye sobre el metabolismo, el descanso y la reparación del organismo durante la noche.

Longo propone dejar al menos 12 horas entre la cena y el desayuno siguiente, terminar de comer tres horas antes de ir a dormir y concentrar las comidas en una ventana de 12 horas. Cenar demasiado tarde puede alterar los ritmos circadianos, dificultar el sueño y reducir los procesos de regeneración nocturna.

El modelo alimentario centrado en vegetales

La llamada dieta de la longevidad propone una alimentación mayoritariamente vegetal, rica en carbohidratos complejos y grasas saludables, con una cantidad adecuada de proteínas. El objetivo no es imponer restricciones drásticas, sino adoptar hábitos compatibles con la fisiología humana.

Longo es profesor Edna M. Jones de Gerontología y Ciencias Biológicas en la Escuela Leonard Davis de Gerontología de la Universidad del Sur de California, en Los Ángeles. Se formó en bioquímica en la Universidad del Norte de Texas, obtuvo un doctorado en Bioquímica en la Universidad de California en Los Ángeles y completó estudios posdoctorales en neurobiología.

Su laboratorio investiga los mecanismos fundamentales del envejecimiento en organismos simples y ratones, y busca trasladar esos hallazgos a las personas. También desarrolló intervenciones dietarias y genéticas que protegen células normales y vuelven más sensibles a las células cancerosas frente a la quimioterapia, procedimientos que se prueban en hospitales de Estados Unidos y Europa.

Entre sus investigaciones figura una intervención dietaria periódica de cinco días que imita el ayuno. Ensayos clínicos aleatorizados mostraron que ese modelo reduce factores de riesgo y marcadores asociados al envejecimiento y a distintas enfermedades.

La edición n°75 de la Semana Azul en Francia comenzó el 5 de octubre y concluye hoy. Los objetivos de esta iniciativa son destacar la contribución de las personas mayores a la sociedad. También se busca vincular a las distintas generaciones favoreciendo el intercambio y las actividades intergeneracionales. Otra finalidad es romper el aislamiento en el que con frecuencia se encuentran los adultos mayores.

Durante estos siete días, se organizan marchas azules, talleres deportivos adaptados, se dictan conferencias, se ofrecen espectáculos y tés danzantes en los diferentes municipios de todo el país.

Según la definición de los organizadores, la Semana Azul son “365 días para actuar y 7 días para decirlo”, aludiendo al hecho de que destinar este breve período a los adultos mayores apunta a amplificar el volumen y el alcance de los discursos y la temática referidos a esta franja etaria.

“La Semana Azul busca valorizar el lugar de los ancianos en nuestra sociedad y la importancia de los lazos entre generaciones”, se lee en la web oficial.

Cada año, se organizan miles de acciones en toda Francia en torno a una misma temática. Este año, el lema fue: “¡Conectemos todas las edades!”

Durante toda la primera semana de octubre las personas que a diario trabajan junto a los adultos mayores a través de asociaciones, en los municipios, desde los centros de acción social o en establecimientos destinados a adultos mayores, etc, son invitados a organizar acciones para las personas de edad y con la participación de éstas.

Conferencias, exposiciones, espectáculos, foros de debate, talleres creativos o recreativos, actividades deportivas, encuentros entre generaciones, sin olvidar las marchas azules que abren y cierran la Semana, y que, además de permitir a las personas mayores salir de la invisibilidad, reúnen en un mismo evento a todas las fuerzas vivas de cada localidad.

Estos siete días al año están pensados como un momento privilegiado para informar y sensibilizar a la opinión pública acerca de la contribución de las personas mayores a la vida económica, social y cultural. Es un instrumento privilegiado para cambiar la mirada de la sociedad hacia el envejecimiento, difundiendo una imagen positiva del rol de los adultos mayores en el sostén del tejido social.

La organización de la Semana Azul es responsabilidad de un comité nacional formado por asociaciones y organismos que trabajan en la temática.

Lanzada por primera vez en 1951 con el nombre “Jornada de los Ancianos”, fue una iniciativa del entonces Ministerio de Salud Pública y de Población. Un comité nacional de coordinación compuesto de grandes asociaciones, instituciones de beneficencia y agrupaciones de los propios adultos mayores recibió la misión de organizar una colecta nacional, para reunir fondos destinados a los ancianos más necesitados. Pensemos que se estaba en plena posguerra, a solo 6 años del final de la Segunda Guerra Mundial.

Junto con la colecta, fueron organizadas varias iniciativas de convivencia: meriendas, cenas-baile, salidas, envío de flores y tarjetas postales a las personas mayores e incluso visitas a domicilio en el caso de los más dependientes o los que estaban internados en residencias u hospitales. Parte del dinero recaudado fue destinado a servicios para estas personas, como por ejemplo personal para tareas domésticas.

A partir de 1988 se dejó de realizar la colecta, considerando que ya el Estado cubría ampliamente las necesidades de la tercera edad, con mejoras jubilatorias y subsidios del Ministerio de Asuntos Sociales.

También cambió el lenguaje: de “Jornada de los Ancianos” se pasó a “Semana Nacional de los Ancianos”, luego “Semana Nacional de los Jubilados y de las Personas de Edad y sus Asociaciones”. A comienzos de los 90 quedó como “Semana Azul”, acompañada del eslógan “365 días para actual, 7 días para decirlo”.

La Semana se ocupa de tratar y difundir la temática que concierne a esta franja etaria sin eludir ningún tema: el reconocimiento debido a las personas mayores, el problema de la pérdida de autonomía, la lucha contra el aislamiento, la importancia de los lazos intergeneracionales, la soledad no deseada, la discriminación y el prejuicio, etcétera.

Para los 75 años de la Semana Azul se decidió poner el acento en la importancia de las relaciones intergeneracionales, necesarias para una sociedad más inclusiva y más solidaria.

Cada año, la Semana Azul es apadrinada por una figura relevante de la vida nacional. Esta vez la elección recayó en Roselyne Bachelot, una política gaullista, hija de resistentes. Doctorada en Farmacia, ejerció varios mandatos como diputada de Maine-et-Loire, fue ministra de Ecología (2002-2004), de Salud y de Deportes (2007-2010), de Solidaridad (2010-2012) y de Cultura (2020-2022).

Bachelot también es autora de ensayos sobre la temática silver, como Bien en su edad: todo comienza a los 60 años. Es presidente ad honorum de varias instituciones caritativas y culturales.

“Me siento feliz de apadrinar la Semana Azul. Siempre defendí que el envejecimiento no se reduce sólo a la cuestión de la dependencia y que es esencial poner el acento en la prevención, la ciudadanía y la dignidad de las personas. No es porque uno envejece que debe ser deshechado por la sociedad. Todavía hoy hay demasiados estereotipos ligados al envejecimiento y una suerte de imperativo de mantenerse joven. Por mi parte, jamás percibí la vejez como un declive, menos aun como el tiempo del renunciamiento o el borrado. Es por el contrario una nueva etapa de la vida para reinventarse, compartir, transmitir, liberándose, justamente, de la mirada de los otros”.

A los 65 años, Alejandro Lecot volvió a estudiar. Y volvió a sentarse frente a un profesor para aprender anatomía, fisiología, primeros auxilios y reanimación cardiopulmonar. Comparte el curso con jóvenes de 18 y 19 años y con algunos compañeros que, como él, llegaron a la formación después de haber recorrido buena parte de sus vidas. Pero hay un detalle que en esta historia es clave. En el mismo salón está su hija Serena.

Lecot es nadador olímpico (participó en Los Ángeles 1984), 23 veces campeón argentino y fue docente durante 32 años. Hoy estudia el curso de guardavidas junto a Serena, en una decisión que mezcla el tiempo libre de la jubilación con la compañía de la familia y una vida entera ligada al agua.

La decisión comenzó casi como una invitación. Serena había terminado la secundaria, estudiaba para maestra jardinera y quería hacer por la noche el curso de guardavidas. Lecot conocía a Mario Hormaza, director de la formación y antiguo compañero suyo de natación.

—Alejandro, vení, hacelo con tu hija.

Empezaron en abril de 2026. El curso termina en marzo del año que viene. Antes quedan los exámenes, dos salidas prácticas —una al río y otra a Santa Teresita— y las guardias de pileta en Parque Sarmiento y Villa Gesell. Lecot calcula que, si todo sale como espera, podría recibirse con 66 años.

—Voy a hacer Guinness, porque creo que voy a ser el guardavida de mayor edad. En diciembre cumplo 66.

No sabe si ejercerá. Dice que el título era algo que le faltaba. Para alguien que pasó buena parte de su vida nadando, convertirse en guardavidas es también continuar una relación con el agua desde otro lugar.

—Es una forma de ayudar y de estar atento para que, ante una circunstancia difícil, puedas salvarle la vida a una persona. Justamente, ‘guardás’ vidas.

La carrera olímpica: sexto en el mundo y el boicot a Moscú

—¿Qué te motivó a hacer el curso?

—Soy nadador. Fui nadador olímpico: clasifiqué para Moscú 1980, aunque no fuimos por el boicot, y participé en Los Ángeles 1984. Fui muy buen nadador de pileta: estuve sexto en el mundo en 1981, dentro del top ten. Después me dediqué a las aguas abiertas y más tarde vinieron el trabajo, la familia, los hijos y la organización de eventos.

Este año me jubilé. Fui 32 años profesor en el Círculo de Periodistas Deportivos. También fui Premio Olimpia de Plata en 1979 y estuve muchas veces ternado. Quedó ese contacto y, cuando me jubilé, aproveché que tenía más tiempo. Mi hija estudia para maestra jardinera y quería hacer el curso a la noche.

—¿Cómo fue la experiencia de volver al aula y compartirla con tu hija?

—Al principio es una sensación rara, porque tenés que volver a estudiar. Tenés que leer en serio, no es como mirar títulos y subtítulos de diarios o un video. Acá hay que leer, memorizar palabras y prepararse. Me resulta muy interesante la anatomía. Soy entrenador nacional deportivo y estudié hace muchos años, pero volver a leer anatomía, fisiología, primeros auxilios y reanimación cardiopulmonar es muy bueno.

Además, soy celíaco. Lo descubrí cerca de los 50 años. A partir de ahí empecé a cuidarme más, aunque nunca fumé, nunca me drogué y tomé muy poco alcohol. Cuando empezás a ver cómo funciona tu cuerpo y cómo, en la adultez, tenés que mantenerte porque empieza un declive, le prestás más atención a esas cosas. La idea es vivir mejor y tener salud.

—¿Tu hija arrancó el curso con vos?

—Sí. Ahora está como animadora en Tandil, se enganchó con el colegio y además es scout. Va a ser una gran guardavidas. También fue nadadora, sobre todo de fondo y aguas abiertas. Ella quería ser olímpica, como el padre, pero no es fácil ser olímpico. No es para todos. Es como decir: “Quiero ser presidente”. No todos llegan a ser presidente o gobernador. Es un camino muy largo, en el que se tienen que dar muchas circunstancias a favor, sobre todo en la parte física.

En mi caso, tuve flotabilidad, cabeza y el momento. Cuando vivía en Callao y Corrientes, hasta los 25 años, tenía el Ateneo de la Juventud a cuatro cuadras. Iba caminando al club. Después, cuando nadaba distancias largas, iba a Racing, al Centro Gallego de Olivos o, en el último tiempo, a Parque Sarmiento, generalmente en colectivo.

Mi viejo me apoyó mucho. Vengo de una familia de varios hermanos deportistas. También tuve la suerte de nadar en un club que me ayudó mucho, el Ateneo de la Juventud de la Universidad Católica Argentina. En mi mejor momento me pagó dos viajes a Europa, uno a Estados Unidos, otro a Canadá y varios campeonatos. Eso ayuda a que estés motivado, te sacrifiques para mejorar las marcas y estés a las puertas de representar a tu país y tu bandera.

—¿La natación te llevó a viajar por todo el mundo, pero de dónde sos oriundo?

—Nací en La Plata el 22 de diciembre de 1960. Mi padre era platense, abogado y juez de Cámara. Después se vino a vivir a Buenos Aires y casi toda mi vida viví acá. En una época viví en San Antonio de Areco y durante una temporada viví en Camboriú, Brasil, donde ahora viven tres de mis hijos. Tengo una hija que vive en Paraná y Serena, mi hija menor, que vive conmigo en Agronomía, junto a mi mujer, Andrea.

Mis hijos se llaman Martín, Francisco, Sofía, Rocío y Serena. Francisco es Ironman (significa completar un triatlón extremo de 3,8 km de natación, 180 km de ciclismo y 42 km de carrera) y en mayo lo voy a ver correr su quinto Ironman. Sofía vive en Paraná, Rocío vive en Camboriú y Serena es mi compañera de curso.

—¿Cómo es compartir el curso con ella y con compañeros mucho más jóvenes?

—Es muy divertido. En el curso hay chicos de 18 y 19 años. Mi hija es bastante seria, pero a veces siento que tengo un jardín de infantes. Por un lado te sentís medio incómodo, pero por otro te sentís más joven. El curso es el de guardavidas de la Universidad de Vicente López, que es muy bueno. Además, tengo compañeros de 52 y de 48 años, así que no soy el único grande.

Sentí mucho respeto de parte de los profesores y de mis compañeros. Les llama la atención que un nadador olímpico y una persona de mi edad esté haciendo el curso. En natación estoy a la altura de ellos, ni hablar, aunque me cuesta más la parte física de correr. Corro poco y más tranquilo. Pero me respetan mucho y varios me admiran. Te sentís querido y respetado, y eso es lo lindo.

—A esta edad, ¿sentís que el respeto es todavía más importante?

—Sí. Uno quiere que la gente lo respete. Tenemos una sociedad muy irrespetuosa. En el Congreso se putean y tendrían que darnos el ejemplo. Tenemos que tratar de revertir esa situación. Fui docente y siempre traté de transmitir respeto: hacia lo que decimos, hacia lo que queremos que sepan y hacia el alumno. Al alumno hay que entenderlo y respetarlo.

Vivimos muchos conflictos y una etapa difícil. Hoy la sociedad, con sus temas económicos, está un poco más avanzada. Si le ponemos onda, vamos a tener una sociedad mejor. Lo ideal es que la educación esté por delante de todo, junto con el respeto.

—Si te pregunto rápido, ¿sabés cuántas veces fuiste campeón argentino?

—Sí, 23 veces. Fui campeón argentino en los 1.500 metros, que era mi especialidad. Estuve top seis en 1981, en París. En ese momento, mi marca de 15′18″ era récord sudamericano y europeo occidental. Peleaba posiciones con lo que era la Unión Soviética.

Le gané al subcampeón olímpico Aleksandr Cháyev. El que me ganó fue Vladimir Salnikov, el primer nadador que bajó los 15 minutos en Moscú y el mejor deportista de esos Juegos Olímpicos. Lamentablemente, nosotros no fuimos.

—¿Fue por el boicot a Moscú 1980?

—Sí. Argentina decidió no ir. Fue una lástima, porque Inglaterra y Brasil sí fueron. Después nos mandaron a Hawái: hice récord argentino y quedé séptimo. A los dos meses, Argentina le vendía carne y cereales a Rusia. Se c... en los deportistas argentinos, y fuimos varios. Yo había hecho la mejor marca técnica. Después tuve la posibilidad de hacer tres giras europeas, en 1981, 1982 y 1983, por Holanda, Francia y Alemania. Mi entrenador, Osvaldo Arsenio, me conectó con esos torneos. Fueron mis mejores experiencias.

También fui finalista en el Mundial Universitario de Canadá, en Edmonton, Alberta, en 1983. Fui el primer nadador sudamericano que bajó los ocho minutos en pileta corta en los 800 metros libres: hice 7′59″ en Bonn, Alemania. También fui campeón argentino en 400 metros medley, con los cuatro estilos: mariposa, espalda, pecho y crol. Tuve récord argentino en 400 y 200 metros libres.

De las piletas a las aguas abiertas y la organización de torneos

—Después seguiste con las aguas abiertas.

—Sí. De más grande me dediqué a nadar en aguas abiertas. Gané una Santa Fe-Coronda en categoría profesional en 1988. Nadé el Mundial de Evian, en 1995, y quedé décimo entre los varones. También nadé la Maratón Acuática Internacional Hernandarias-Paraná, salí segundo en una prueba en Rosario y competí en Mar del Plata. En un momento le gané al campeón del mundo, en 1993 o 1994.

Después me dediqué a organizar carreras de aguas abiertas en muchos lugares, sobre todo en San Antonio de Areco, San Miguel del Monte, San Pedro y Villa Gesell. Actualmente coordino torneos de postas americanas.

—¿En qué consiste ese trabajo?

—Coordino un evento en el Parque Olímpico, en Soldati. Presenté el proyecto en la secretaría de Deportes de CABA y hace tres años que lo hago. Empecé con la gestión anterior y ahora sigo con la del Chino (Fabián Alejandro) Turnes. Me convocaron de nuevo y es un éxito.

Es un evento gratuito que permite que participen nadadores de todos los niveles, no solo de alto rendimiento, en grupos y torneos. Soy embajador deportivo de la Ciudad de Buenos Aires, algo que me honra mucho. A los deportistas olímpicos muchas veces los olvidan. Tuve la suerte y el honor de que me ayuden. Recibo una ayuda económica, organizo estos eventos y doy clínicas. Este año hice siete clínicas, seis con la remera de Deportes de la Ciudad de Buenos Aires. Eso me ayuda a vivir, junto con la jubilación y PAMI.

32 años de docencia en el Círculo de Periodistas Deportivos

—¿Cómo fue tu experiencia en el proceso de formación de periodistas deportivos?

—Nunca estudié periodismo. Empecé a trabajar en 1994 y terminé este año: renuncié. Me gustó mucho haber sido docente, me ayudó con la oratoria. Tenía los seis cursos de Natación de la Escuela Superior de Periodismo Deportivo José López Pájaro, del Círculo de Periodistas Deportivos.

—Una escuela por la que pasaron muchos periodistas.

—En una época fue muy buena escuela. Se recibieron muchos periodistas conocidos, como Tinelli, Quique Sacco... También pasaron entrenadores de nivel nacional e internacional. Me cansó un poco porque veo una falta de interés por los deportes individuales. Como siempre, en este país lo más importante es el fútbol, que supera a cualquier otro deporte. Yo era exigente. Muchos me querían porque sabían lo que hacía y otros no me querían porque los hacía estudiar.

Un psicólogo me decía: “El malo es el que te hace estudiar; el bueno es el que te regala la materia”. Yo los hacía estudiar. Con el tiempo, muchos exalumnos se acercaron y me dijeron: “Profe, usted era un crack, un genio, me ayudó”.

—¿Cuántos años diste clases?

—32 años. Fue algo lindo, en la calle Rodríguez Peña y Tucumán. Siempre les decía a los chicos que, si quieren estudiar en serio, vayan a formarse. Yo estuve dos años en Comunicación, aprobé materias y cursé algunas. Antes, de chico, había estudiado Ciencias Agrarias en la Universidad Católica Argentina. Llegué a meter materias de tercero y cuarto año, pero como no me pude comprar un campo, dejé de estudiar.

—¿Te quedó esa espina?

—Son errores que uno comete cuando está muy metido en un deporte. Por ahí te falta una orientación. A mí me hubiera faltado una de verdad. Mis padres hicieron todo lo posible, éramos seis hermanos, pero la comunicación no era la misma que hay hoy. Hoy hay más sinceridad y más herramientas para decir las cosas. Venimos de una generación más dura. Nosotros éramos mucho más disciplinados. Por eso llegué a lo que llegué. No es fácil ser deportista de élite en la Argentina. Tenés que sacrificarte.

Por un lado, estoy arrepentido de no haber estudiado algo más corto y haberme recibido. Más allá de que soy instructor, entrenador y entrenador nacional deportivo, que son carreras cortas, ahora voy por el curso de guardavidas. Trato de volver a empezar.

—¿Creés que debería haber un respaldo mayor para los ex-olímpicos?

—Debería haber una ley de deporte que, por lo menos, no dé una jubilación a los exolímpicos, porque no somos muchos, pero sí una ayuda en la parte médica. Una buena obra social que nos acompañe, porque todos vamos a envejecer.

Tengo PAMI y más o menos me defiendo, pero no es lo mismo. Sería un halago que algún día se acuerden un poco más de los olímpicos.

Estoy muy contento con la Ciudad y con la gestión, porque siguen apostando por mi capacidad de trabajo. Además, soy el inventor del Desafío Americano, que también son postas americanas. Es un evento privado que hago con la Escuela de Natación Hipocampo, en UTC Urquiza Tenis Club de Villa Pueyrredón.

Bolotana, un municipio de Cerdeña, concentra centenarios en una proporción creciente y registra niveles de supervivencia superiores a los de su provincia, la isla y el conjunto de Italia. El fenómeno, analizado entre 2020 y 2025, combina una alimentación mayormente vegetal, actividad física cotidiana y una vida comunitaria que mantiene baja la incidencia de enfermedades vasculares.

Con 2.262 habitantes registrados en 2021, la localidad tiene diez personas que superaron los 100 años: una tasa de 442 centenarios por cada 100.000 habitantes. Entre las mujeres, quienes llegan a los 70 años poseen tres veces más probabilidades de alcanzar el siglo de vida que sus pares de Estados Unidos.

Dan Buettner, explorador y autor especializado en longevidad, calificó el caso como excepcional. “Según algunos indicadores, Bolotana es la zona azul más extraordinaria”, afirmó en National Geographic España. “Mientras que las demás zonas azules están en declive, esta está en auge. En otras palabras, cada año hay más centenarios”.

Una longevidad femenina por encima de los registros globales

Los resultados colocaron a las mujeres de Bolotana en el segundo puesto de los indicadores mundiales de supervivencia, únicamente detrás de Hong Kong. La diferencia entre hombres y mujeres también es más pronunciada que la observada en otras poblaciones longevas, aunque los investigadores todavía no identificaron sus causas.

El interés científico por la longevidad de Cerdeña comenzó en 2000, cuando Michel Poulain y Gianni Pes publicaron el primer estudio sobre la elevada supervivencia de los habitantes de la isla. Más tarde se investigaron comunidades de Okinawa, en Japón, Ikaria, en Grecia, y otras localidades sardas.

Un estudio publicado en Frontiers in Aging concentró ahora su atención en Bolotana, situada en la provincia de Nuoro. Buettner participó en el análisis junto con S. Jay Olshansky, gerontólogo de la Universidad de Illinois en Chicago, encargado de los estudios que verifican la edad de los supercentenarios.

Olshansky destacó un rasgo inusual de la comunidad: “Lo interesante de Bolotana, algo que nunca hemos visto en ningún otro lugar y que probablemente no volveremos a ver, es que tienen fotografías de todos y cada uno de los centenarios”.

Una dieta con 90% de alimentos vegetales

La alimentación de los habitantes es aproximadamente 90% vegetal. Muchos cultivan sus propios alimentos y consumen carne, en promedio, unas 5 veces al mes; de sus campos obtienen aceite de oliva, trigo y queso elaborado con leche de oveja.

“Comen alubias, pasta, patatas y todo lo que pueden cultivar en su huerto, y apenas importan comida basura”, explicó Buettner. Los investigadores entrevistaron a médicos del municipio para profundizar en los hábitos de la población.

El relieve escarpado y el uso limitado del automóvil hacen que los desplazamientos impliquen ejercicio cardiovascular moderado todos los días. Las viviendas multigeneracionales y los vínculos comunitarios completan un entorno asociado con una menor presencia de enfermedades vasculares.

El efecto de los lazos sociales sobre la salud ya había sido descrito en 1961 bajo el nombre de “efecto Roseto”, por una comunidad de inmigrantes italianos establecida en Pensilvania, Estados Unidos. En Bolotana, esa convivencia se combina con una dieta de productos locales y una rutina física impuesta por las características geográficas.

El modelo de Bolotana y su posible extinción

Buettner advirtió que la continuidad de estas condiciones puede depender de que el municipio conserve sus hábitos actuales. “Cuando lleguen los coches, los iPhone y la comida basura estadounidense, veremos cómo se disparan la diabetes tipo 2, las enfermedades cardiovasculares, la demencia y muchos tipos de cáncer, y el fenómeno de la longevidad desaparecerá. Le doy una generación”.

El especialista sostuvo que ese período puede servir para profundizar la investigación sobre las comunidades longevas: “Antes de que eso ocurra, tenemos una generación para aplicar nuestras herramientas arqueológicas y descubrir qué han estado haciendo”.

La longevidad no depende de fórmulas experimentales ni de una acumulación de suplementos. De acuerdo con recomendaciones recogidas por GQ, la actividad física, el descanso, la alimentación y los vínculos personales forman la base para vivir más y con mejor calidad de vida.

El enfoque no apunta a conservar una apariencia juvenil a cualquier edad, sino a sostener capacidades que permitan atravesar el paso del tiempo con autonomía: levantarse de una silla, caminar, mantener el equilibrio, conservar la fuerza muscular y cuidar la salud mental.

El psicólogo Ryan C. Warner propuso una lista de hábitos que, pese a ser breve, exige continuidad. La idea central es empezar con acciones sostenibles, sin importar la edad ni el punto de partida de cada persona.

1. El ejercicio combina fuerza, movimiento y trabajo cardiovascular

La actividad física aparece como uno de los pilares de una vejez con mayor independencia. Mantener la musculatura es relevante para las tareas cotidianas, mientras que la movilidad y el equilibrio ayudan a preservar la capacidad de desplazarse con seguridad.

El entrenamiento de fuerza puede formar parte de esa rutina, pero el planteo incluye además ejercicio cardiovascular. Caminar a paso rápido, correr, nadar, andar en bicicleta o practicar un deporte son algunas alternativas para trabajar la capacidad cardiorrespiratoria.

La recomendación no consiste en pasar de una vida sedentaria a entrenamientos intensos seis días por semana. El punto de partida puede ser una actividad disfrutable y compatible con la rutina personal. La regularidad tiene más peso que una exigencia inicial difícil de sostener.

Además, el movimiento favorece otros aspectos asociados al bienestar físico, como la conservación de huesos fuertes y una mejor respuesta del cuerpo ante las demandas diarias. Para quienes tienen enfermedades previas, lesiones o dudas sobre qué actividad realizar, es aconsejable consultar a un profesional de la salud antes de modificar sus hábitos de entrenamiento.

2. Dormir entre siete y ocho horas no garantiza un descanso reparador

La cantidad de sueño es importante, aunque no es el único factor. El descanso debe permitir que el cuerpo se recupere y que la persona complete los ciclos de sueño con la menor cantidad posible de interrupciones.

Por eso, el objetivo no se reduce a cumplir con siete u ocho horas de sueño por noche. También importa la calidad: los despertares frecuentes, los horarios irregulares o las dificultades para conciliar el sueño pueden afectar la sensación de recuperación al día siguiente.

Entre las medidas habituales para cuidar ese descanso figuran respetar horarios relativamente estables, reducir el uso de pantallas antes de dormir, limitar estimulantes hacia el final del día y acondicionar el dormitorio como un espacio tranquilo y oscuro. Si los problemas persisten, la consulta médica puede ayudar a identificar sus causas.

3. Una alimentación variada prioriza alimentos frescos y poco procesados

La nutrición es otro eje de los hábitos señalados. La orientación general propone una dieta basada en frutas, verduras, pescado, legumbres y cereales integrales, con variedad suficiente para cubrir las necesidades del organismo.

Este tipo de alimentación desplaza el consumo habitual de productos ultraprocesados y de alimentos con altas cantidades de azúcares refinados. También se recomienda evitar el alcohol, debido a sus efectos sobre la salud.

El esquema no requiere una búsqueda de perfección permanente. Un consumo ocasional de alimentos menos nutritivos no define por sí solo el estado de salud, aunque la frecuencia y la composición general de la dieta sí influyen en el largo plazo. Las necesidades alimentarias pueden variar según la edad, el nivel de actividad y condiciones médicas específicas.

4. Los vínculos personales también influyen en la calidad de vida

Cuidar la salud física no alcanza para responder por completo a la pregunta sobre cómo envejecer mejor. Los lazos con amistades, familiares, parejas y otros espacios de pertenencia ocupan un lugar relevante en el bienestar cotidiano.

Para Warner, las relaciones personales ayudan a sostener la salud mental y cognitiva, además de aportar compañía y apoyo en distintas etapas de la vida. La conexión con otras personas es un componente central de una vida saludable, especialmente en un contexto en el que crece la percepción de soledad.

Compartir tiempo, mantener conversaciones significativas, participar de actividades grupales o pedir ayuda cuando es necesario son formas concretas de fortalecer esos vínculos. La propuesta recogida por GQ reúne hábitos conocidos, pero remarca que su efecto depende de sostenerlos a lo largo de los años.

Un estudio de la Universidad Johns Hopkins detectó que las personas con menor densidad mineral ósea en las vértebras torácicas presentaron un declive cognitivo más acelerado y cambios más rápidos en la estructura del cerebro relacionados con el envejecimiento. El trabajo, publicado en la revista Radiology, es el primero de carácter longitudinal en vincular ambas condiciones.

La investigación usó datos del Estudio Multiétnico de Aterosclerosis (MESA) y no establece una relación de causa y efecto. Sus autores sostienen que el deterioro óseo y el neurológico podrían responder a factores metabólicos comunes, como la resistencia a la insulina o los cambios hormonales propios del envejecimiento, según informó la revista Infosalus.

Una mayor fragilidad ósea se asoció con cambios cerebrales más pronunciados

El equipo analizó tomografías computarizadas de tórax sin contraste de 2.086 participantes del MESA. Mediante un algoritmo de aprendizaje profundo, calculó la densidad mineral ósea volumétrica (vBMD) en las vértebras torácicas de cada persona. La cohorte final quedó en 715 individuos que, además de esa medición, completaron resonancias magnéticas cerebrales y pruebas cognitivas.

La densidad mineral ósea refleja la cantidad de minerales —entre ellos el calcio— presente en un volumen determinado de hueso. Un valor bajo se relaciona con mayor fragilidad esquelética y riesgo de fracturas. Hasta ahora, existían pocas investigaciones sobre su vínculo con la función cerebral.

Las resonancias se revisaron en busca de dos marcadores: las hiperintensidades de la sustancia blanca y la anisotropía fraccional. Ambos parámetros expresan alteraciones microestructurales del cerebro asociadas con deterioro cognitivo y mayor riesgo de demencia. El seguimiento longitudinal incluyó datos de 408 y 405 participantes, respectivamente, lo que permitió observar la evolución de esos indicadores con el tiempo.

Los resultados muestran vínculos en zonas clave del cerebro ligadas a la memoria y la atención

Los datos indicaron que una vBMD basal más baja se asoció con una disminución más rápida de la cognición global. Los investigadores también identificaron efectos en regiones cerebrales concretas: quienes tenían menor densidad ósea acumularon hiperintensidades más rápido en el cuerpo calloso, estructura que interviene en las funciones ejecutivas, la memoria de trabajo y la atención.

Además, esos participantes mostraron una reducción más pronunciada de la anisotropía fraccional en el brazo anterior de la cápsula interna, zona también vinculada a funciones ejecutivas. El profesor de radiología Shadpour Demehri, de Johns Hopkins, subrayó que se trata del primer estudio longitudinal en conectar la densidad vertebral inicial con cambios en la sustancia blanca y la cognición.

“Este estudio exhaustivo, que usa tanto imágenes como evaluaciones clínicas, indica claramente que la densidad ósea basal está asociada con medidas funcionales y de imagen de la degeneración cerebral relacionada con la edad”, afirmó Demehri en declaraciones recogidas por Infosalus.

Los autores advierten que la osteoporosis no causa demencia

El estudio no sostiene que la pérdida de masa ósea derive en demencia. Para los investigadores, la coincidencia entre ambos deterioros probablemente refleja un síndrome metabólico subyacente. Entre los factores señalados figuran la resistencia a la insulina, la dislipidemia y los cambios menopáusicos, que podrían afectar al esqueleto y al cerebro de forma paralela.

Identificar una vBMD baja podría ayudar a detectar antes a personas con riesgo simultáneo de deterioro óseo y neurológico, según plantearon los autores. Esa detección temprana permitiría orientar una evaluación conjunta de los factores de riesgo, sin que el estudio proponga un método de diagnóstico para la demencia.

La doctora Sara Momtazmanesh, investigadora postdoctoral del Departamento de Radiología y Ciencias Radiológicas de Johns Hopkins, señaló que las tomografías de tórax, solicitadas para el cribado de cáncer de pulmón o el seguimiento de nódulos, podrían aportar esa medición sin exámenes adicionales. A partir de esas imágenes, ya disponibles para muchos pacientes, es posible estimar la densidad de la columna torácica y analizar su relación con la función cognitiva.

Demehri agregó que las herramientas de inteligencia artificial permiten procesar a gran escala la información contenida en imágenes diagnósticas. El objetivo es identificar vías biológicas compartidas entre patologías relacionadas con la edad que, hasta ahora, se analizaban de forma aislada.

Vivir solo no es una tragedia a evitar a toda costa, sostiene el doctor Mario Alonso Puig, médico cirujano, conferencista y especialista en desarrollo personal y liderazgo. Sostiene incluso que se puede vivir con más plenitud que a los 40. Claro que, para lograrlo, hay que trabajar en fortalecer cinco aspectos de nuestra vida, que él llama “pilares”.

Muchos adultos mayores se sienten forzados a ir a vivir con sus hijos o en residencias, en parte para “no molestar”, como llegan a afirmar algunos. Es que los hijos se sienten más tranquilos si los padres están cuidados.

Pero muchas personas mayores disfrutan de la soledad y la independencia y no por ello deben sentirse mal o considerarse egoístas.

Puig afirma una gran verdad: vivir solo no es lo mismo que sentirse solo y, a la inversa, estar acompañado no evita que una persona se sienta sola.

El primero de los 5 pilares

El primer consejo que da este especialista es que se debe construir una red emocional antes de necesitarla. El tejido de seguridad emocional debe tejerse antes; y ello exige dedicación, tiempo y entrega mutua.

Mucha gente ha descuidado sus amistades y, al retirarse y quedar solo por viudez y porque los hijos se van, se encuentra con que le sobra tiempo pero no tiene con quién disfrutarlo.

Las relaciones deben ser cultivadas y para ello también tiene Puig algunas sugerencias.

Primero, identificar nuestros círculos de conexión. La familia no es suficiente. Hay que sumar amigos, compañeros de ruta, gente que está en tu misma etapa.

Segundo, esas relaciones se deben mantener, retomando contactos si hace falta, pero también abrirse a nuevos círculos, por ejemplo, anotándose en un curso, realizando tareas de voluntariado o practicando algún hobby, como senderismo, baile, un deporte, etcétera.

Tercero, Puig sugiere la intergeneracionalidad. “No busques solo gente de tu edad”, dice. Las amistades intergeneracionales contribuyen a mantenernos conectados con un mundo que cambia.

Hay que tener una red de personas con las cuales se puede contar, que llamen, que perciban el estado de ánimo de la persona. Ser amigo para tener amigos. Dar para recibir.

Segundo pilar

“Domina el arte de vivir en tu propia compañía sin convertirte en un ermitaño”, dice Puig que advierte que hay dos actitudes extremas igualmente destructivas: no poder estar solo ni un minuto o convertirse en un recluso por no soportar a la gente.

Estar solo no es estar abandonado y el silencio no es vacío, dice, es un espacio para estar consigo mismo.

Si uno no está simplemente huyendo de la soledad porque no la soporta, podrá estar con otros de forma constructiva. De lo contrario será solo para llenar un vacío. No por un auténtico deseo de estar con la otra persona.

También en este caso, tiene Puig algunas suferencias.

Uno: crear rituales que estructuren y den sentido a nuestra cotidianeidad. Momentos de verdadero disfrute. Como desayunar con tranquilidad, cocinar algo especial para alguien, hacer jardinería, escuchar música, leer antes de dormir, escribir un diario, etcétera. Estos momentos deben ser deliberados, elegidos, valorados. No se trata de matar el tiempo sino de invertirlo en cosas que nos hacen bien.

Dos: tener un diálogo compasivo con uno mismo. La mayoría de las personas, dice Puig, se convierten en los peores críticos de sí mismos. Desarrollan pensamientos negativos, se juzgan duramente por errores pasados o cosas que no hicieron. Eso equivale a estar con alguien que todo el tiempo nos critica. Hay que hablarse se le hablaría a un amigo, aconseja: con gentileza, comprensión y empatía.

Tres: desarrollar un trabajo de autodescubrimiento. Es decir, explorar facetas de nosotros mismos que no hubo tiempo o espacio para desarrollar antes: aprender a tocar un instrumento, pintar, estudiar algo... Es el momento de hacerlo y no son distracciones sin sentido, dice. Son formas de seguir creciendo más allá de los roles de toda tu vida, padre, madre, empleado, jefe, marido.

Nunca es tarde para esto.

Estos rituales no implican que haya que aislarse: al contrario, cuando se aprende a no depender de nadie, cuando no se necesita desesperadamente la compañía de alguien para llenar un vacío, se pueden desarrollar relaciones profundas y provechosas.

Tercer pilar

Mantener la autonomía física es el tercer mandamiento de este especialista.

Sugiere no caer en extremos con respecto a la actitud hacia el propio cuerpo: ni resignación ni temeridad.

Lo primero lleva a rendirse muy pronto y a apoltronarse; lo segundo es la negación de los cambios, la no aceptación de las limitaciones. Los temerarios niegan que el cuerpo haya cambiado y eso los puede llevar a correr riesgos.

La verdadera autonomía determinará la diferencia entre una vejez vibrante y una vejez gris.

Una medida prudente es adaptar la casa para reducir los riesgos en el hogar. Poner barandillas adicionales en las escaleras, iluminar bien toda la casa, colocar alfombras antideslizante o elimnarlas todas, reformar el baño, guardar los objetos a altura accesible. etcétera. También se puede pedir a un vecino o vecina que llame por teléfono si no ve luces encendidas en la casa, hacer las compras por delivery, entre otras medidas.

Para la autonomía física el movimiento no es negociable. Mantener el cuerpo activo pero de formas adaptadas a la capacidad de cada uno. Y la clave es hacerlo con regularidad.

Se debe mantener la salud cognitiva tanto como la física. Para esto es útil aprender cosas nuevas. El cerebro se mantiene ágil cuando se lo desafía con novedades, dice Puig. No hay que negarse a la nueva tecnología. Dominar lo básico permitirá por ejemplo hacer videollamadas con familiares o amigos, comprar online, realizar trámites desde la casa, y acceder a otros servicios. Todo ello permite tener un mayor control sobre la propia vida.

Cuarto pilar

Nuestra vida activa está organizada en torno a dos ejes principales: trabajo y familia. Cuando nos retiramos, cuando los hijos se van de la casa, esos dos ejes que estructuraron nuestra vida y sobre los cuales construimos nuestra identidad desaparecen y ello puede desatar una crisis existencial.

Por eso, dice Puig, hay que trabajar en ello antes de que llegue ese momento. Debemos tener un propósito que llene nuestras vidas. Lo importante no es la magnitud de la tarea sino identificar algo que nos interese ya sea en el ámbito del arte, de la naturaleza, de la historia, de la tradición, de la justicia social, de la preservación de las tradiciones y un largo etcétera.

Hay que encontrar cómo contribuir en esas áreas de formas que sean realistas, es decir adecuadas a nuestras posibilidades.

La clave, dice Puig, es encontrar el punto de intersección entre lo que te importa, lo que sabes hacer y lo que es posible en tus circunstancias.

“Es la oportunidad para reinventarse. Para demostrar que eres una persona viva, capaz de descubrir nuevas facetas de tí mismo”, señala Puig.

El propósito se cultiva, se reinventa, agrega. Y para reinventarse, hay que salir de la zona de confort, estar dispuesto al error.

Y advierte: “Si todos tus días son sofá y TV, es la muerte lenta del alma...”

Quinto pilar

El último consejo del especialista concierne a lo que llama “la parte incómoda”, es decir, prepararse para cuando las cosas se pongan difíciles, lo que es inevitable.

Si la actitud de la persona es de negación total, los problemas lo encontrarán desprevenido.

Pero tampoco hay que caer en el enfoque contrario, que es la obsesión y que genera ansiedad constante, y es una forma de desperdiciar la vida, sostiene.

Se trata por lo tanto de prepararse sin obsesionarse. Se deben dejar instrucciones claras y accesibles en lo que concierne a los asuntos legales y financieros. Hay que redactar testamento, un poder para que otros decidan por uno llegado el caso e instrucciones sobre qué tratamientos se aceptarán o no de ser necesarios alguna vez.

Si todo esto no se deja arreglado, otros decidirán por uno. También sugiere Puig tener un plan B, C y D para las diferentes situaciones que puedan presentarse.

¿Querremos ir a una residencia en algún momento, de ser necesario? ¿Podremos solventar cuidados en casa? ¿Nos cuidarán nuestros hijos? ¿Estaríamos dispuestos a compartir casa? Preguntas que pueden resultar incómodas pero que son necesarias.

Si la persona responde con tiempo a estas opciones, podrá elegir; pero si no lo hace, otros decidirán en su lugar.

También hay que tener profesionales de salud de confianza a quienes apelar.

Aceptar la mortalidad permite concentrarse en lo importante, dice Puig.

Conclusiones

Esta es una etapa en la cual se puede vivir con libertad, concluye Puig, haciendo lo que a uno le gusta, disfrutando, y no es egoísmo.

Sin embargo, recapitula: esa libertad se puede disfrutar si se tiene una red de apoyo, si sabemos estar bien con nosotros mismos, si mantenemos autonomía, tenemos un propósito y nos preparamos para la partida.

Sin eso, la libertad equivale a aislamiento, la soledad es desesperación y el tiempo es vacío, dice.

Si se desarrollan los cinco pilares sugeridos por Puig, se podrá gozar de una vida de adulto mayor conscientemente elegida y profundamente valiosa. Con realismo señala que se debe empezar de a poco, aunque con constancia.

Puig subraya la importancia de la riqueza del mundo interior que así se desarrolla, y advierte que cada día que pasa sin trabajar en al menos alguno de estos cinco pilares es un dia perdido.

La longevidad redefine las prioridades demográficas, económicas y sociales de las próximas décadas. Naciones Unidas proyecta que la población mundial de 60 años o más pasará de 1.200 millones de personas a 2.100 millones hacia 2050, una cifra equivalente a cerca del 20% de la humanidad.

El desafío excede la salud, las jubilaciones y la dependencia. La expansión de la esperanza de vida obliga a revisar la participación económica, cultural y política de una población que vivirá más tiempo, así como los sistemas de cuidados, empleo, vivienda, educación y protección social.

El Día Internacional de las Personas de Edad, que se conmemoró el 1 de octubre, puso esta discusión en el centro de la agenda internacional bajo el lema “La era de la longevidad: repensar los sistemas para vidas más largas”. La consigna plantea adaptar las políticas públicas para que las personas puedan mantener su autonomía y su participación en la comunidad sin importar la edad.

El secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, advirtió que el aumento de la longevidad combina oportunidades y riesgos. “Para demasiadas personas, envejecer significa enfrentar inseguridad y el riesgo de quedar atrás”, señaló. También destacó el papel de las personas mayores en las familias, las comunidades y las economías, y pidió fortalecer la solidaridad entre generaciones.

La transformación demográfica no quedará limitada a Europa o Japón. El U.S. Census Bureau proyecta que África tendrá, hacia 2060, más habitantes de 65 años o más que Europa. Además, en 160 países, sobre todo de África, Asia y América Latina, la población de 85 años o más podría cuadruplicarse entre 2025 y 2060.

El debate coincide con el punto medio de la Década de las Naciones Unidas para el Envejecimiento Saludable, que abarca el período 2021-2030. La Organización Mundial de la Salud sostiene que vivir más años no garantiza una vida más saludable y plantea fortalecer los sistemas sanitarios y los entornos de cuidado para que esa mayor longevidad se traduzca en salud, dignidad y autonomía.

Más personas mayores fuera de Europa y Japón

Hacia 2060, África tendrá más habitantes de 65 años o más que Europa, según proyecciones de la Oficina del Censo de Estados Unidos, organismo estadístico federal.

El cambio también alcanzará a los grupos de edades más avanzadas. En 160 países, principalmente de África, Asia y América Latina, la población de 85 años o más podría cuadruplicarse entre 2025 y 2060, según el organismo estadounidense.

La Organización Mundial de la Salud dedicó su agenda del 1 de octubre de 2026 a examinar cómo deben adaptarse los sistemas a vidas más extensas. El punto de partida es que sumar años de vida no asegura, por sí solo, sumar años saludables.

La discusión cae en la mitad de la Década de las Naciones Unidas para el Envejecimiento Saludable, que abarca el período 2021-2030. La organización plantea fortalecer los sistemas de salud y atender los determinantes más amplios del envejecimiento para que esos años se traduzcan en salud y dignidad.

Guterres destacó que las personas mayores cumplen funciones de liderazgo y cuidado dentro de las familias, las comunidades y las economías. También pidió impulsar la solidaridad entre generaciones para que una vida más larga se desarrolle con elección, seguridad y dignidad.

Carmen Lanchares plantea que el entrenamiento de fuerza debe complementar las caminatas para preservar la autonomía durante el envejecimiento. La experta en longevidad y autora de El tiempo a nuestro favor sostiene que una rutina semanal puede proteger la masa muscular y la densidad ósea, según dijo a AS.

La situación económica también condiciona cómo se llega a la vejez: Lanchares recuerda una diferencia de hasta 11 años en la esperanza de vida entre los barrios madrileños de Salamanca y Vallecas. La distancia, señala, no solo se refleja en la cantidad de años vividos, sino en las condiciones de salud, autonomía y acceso a cuidados durante esa etapa.

Durante décadas, a las personas mayores se les recomendó caminar como única actividad física. “Para los expertos no hay duda: el ejercicio es el mejor seguro de vida”, afirmó.

La fuerza y el equilibrio como herramientas contra la fragilidad

Una rutina de una hora semanal de ejercicios de fuerza, bien orientada, protege los huesos y los músculos. Lanchares afirma que trabajar la musculatura también favorece las capacidades cognitivas porque estimula la liberación de moléculas neuroprotectoras en la sangre, que ayudan a mantener el cerebro ágil.

La recomendación incluye ejercicios de equilibrio para reducir el riesgo de caídas, una de las amenazas asociadas al envejecimiento. La meta no es únicamente prolongar la vida, sino conservar la capacidad de realizar las actividades cotidianas sin depender de otras personas.

El libro de la periodista española aborda la longevidad desde los hábitos físicos, pero también desde sus dimensiones psicológicas, económicas, sociales, ambientales y éticas. Lanchares fue directora de belleza en Vogue durante 22 años y cuestiona la presión que acompaña a los actuales discursos sobre el cuidado del cuerpo.

El discurso sobre el envejecimiento y la presión por mejorar

La autora advierte que el lenguaje sobre la edad se modificó, aunque no necesariamente desapareció el temor al deterioro. “Estamos atrapados en una paradoja. Es cierto que estamos ante un cambio de paradigma. Sin embargo, aunque hemos cambiado las palabras del discurso, no sucede tanto con el sentir que hay detrás”, afirmó en una entrevista con Vogue.

Ese cambio desplazó el rechazo abierto al envejecimiento hacia fórmulas que promueven una supuesta mejor versión personal. Lanchares observa que esa aspiración suele asociarse con menos arrugas, menos grasa corporal, más músculo y una vitalidad que reproduce la apariencia de la juventud.

“La problemática no es aspirar a mejorar, sino que se haya decidido que esa mejor versión siempre sea una más joven”, sostiene. A su juicio, la exigencia de controlar el sueño, la alimentación, el ejercicio, la glucosa, el estrés y los suplementos puede derivar en culpa, ansiedad y una relación obsesiva con el propio cuerpo.

La desigualdad económica en la forma de envejecer

La longevidad no depende solo de la biología ni de la voluntad individual. La autora explica que la incertidumbre económica, la dificultad para llegar a fin de mes y la carga de cuidar en soledad a un familiar pueden producir estrés crónico: niveles elevados y sostenidos de cortisol aceleran el reloj biológico.

Tener recursos permite destinar tiempo al ejercicio, al descanso, a cocinar, consultar a un fisioterapeuta o un psicólogo y delegar tareas. También facilita el acceso a revisiones médicas, diagnósticos más rápidos y tratamientos antes de que un problema de salud se agrave.

Lanchares señala que la sanidad pública cuenta con profesionales calificados, aunque las listas de espera y las limitaciones de recursos pueden otorgar ventajas a quienes tienen un seguro privado. La alimentación es otro factor: una pensión insuficiente puede obligar a reemplazar productos frescos por ultraprocesados, más baratos pero con menor aporte nutricional.

El ensayo, publicado por Debate, sello editorial español, reúne decenas de estudios clínicos sobre el cuerpo humano y sus cambios con la edad. La periodista explicó a EFE que buscó profundizar en los hallazgos científicos sin perder de vista “el lado humano y la realidad cotidiana”.

La autora rechaza tanto los atajos para alcanzar una juventud indefinida como la idea de que cuidarse implique negar el paso del tiempo. “Cuidarse es aceptar el proceso natural y acompañarlo con las mejores herramientas disponibles. Negar el envejecimiento es declararle una guerra, perdida de antemano, a la biología”, dijo Lanchares a EFE.

En su investigación también revisa las hipótesis de científicos que defienden la posibilidad de resolver el envejecimiento como un problema técnico. Sin embargo, considera más convincente la existencia de un límite natural: “La evidencia científica confirma que el desgaste celular marca un techo biológico inevitable”.

El especialista en empleabilidad Gustavo dos Santos sostiene que un despido o salida laboral obliga a reconstruir la identidad profesional, en especial entre quienes superan los 50 años, y que la falta de acompañamiento puede convertir ese período en una etapa de aislamiento, ansiedad y parálisis frente al mercado.

Para el autor de El talento no tiene edad, la reinserción del talento senior no consiste en recuperar la ocupación anterior ni en retomar una trayectoria lineal. Plantea que esos profesionales deben avanzar hacia espacios nuevos, “con nuevos casilleros, donde muchos de ellos están en blanco, sin consignas”.

Dos Santos, licenciado en administración de empresas y asesor de compañías en procesos de desarrollo de carrera y transformación digital, describe la salida de una empresa como una pérdida que excede el plano económico y altera vínculos familiares, sociales y laborales. “Se trata, entre otras cosas, de hacer el duelo necesario por la pérdida de la antigua normalidad que ya no volverá”, afirma.

El especialista advierte que la transición suele abrir interrogantes sobre la propia capacidad y el sentido de la carrera. “¿Quién soy? ¿Podré insertarme nuevamente? ¿Soy empleable en otro lugar?”, enumera entre las preguntas que aparecen al cerrarse un ciclo laboral.

“Poco se habla de la ‘travesía de la pérdida’, de la ‘orfandad luego de una salida’. He conocido y acompañado, por mi profesión, cientos de personas que describen ese momento. Son únicas, son especiales”, describe dos Santos.

Acompañamiento emocional y nuevas conversaciones tras la salida

El autor plantea que las compañías y sus líderes tienen responsabilidades durante una salida, más allá de comunicar la decisión. El proceso, según explica, también debería incluir conversaciones sanas, seguimiento posterior y una revisión de los vínculos que quedan tras la salida.

“La pérdida de la fuente de empleo tiene impacto en la salud de las personas y en su proyección”, señala Dos Santos al referirse a quienes dejan una organización sin contar de inmediato con otro proyecto o ámbito de pertenencia.

El autor pone el foco en los profesionales de más de 55 años, quienes pueden enfrentar sesgos vinculados con la edad al momento de buscar nuevas oportunidades. A esa dificultad se añade la ruptura con una carrera ya consolidada y con la protección que brindaba la estructura corporativa.

Para Dos Santos, el retiro de una empresa no abre solo un nuevo camino, sino “un nuevo caminar” marcado por emociones que no siempre se reconocen en el ámbito laboral. Esa etapa puede incluir incertidumbre, fragilidad, temor al rechazo y dudas sobre el valor de la experiencia acumulada.

Tres distorsiones cognitivas que profundizan la parálisis profesional

El especialista identifica tres distorsiones frecuentes tras una pérdida laboral: la abstracción selectiva, la sobregeneralización y la personalización. La primera concentra la atención en aspectos negativos; la segunda instala la idea de que un fracaso se repetirá siempre; la tercera atribuye a la persona una responsabilidad total sobre hechos en los que pudo tener una participación limitada.

Dos Santos describe un recorrido que puede alternar entre “un yo valiente” y “un yo sin control”. En ese estado, sostiene, la persona puede quedar atrapada en pensamientos de rechazo, en la mirada ajena y en el temor a actuar fuera de los esquemas conocidos.

“Pedir ayuda es vital en la transición, pero más aún es saber cuándo, cómo y a quién pedírsela”, afirma al abordar la necesidad de contar con apoyo para evitar que la angustia condicione las decisiones.

El autor también diferencia entre aceptación y conformismo. Para él, aceptar una pérdida supone reconocer lo ocurrido y actuar sobre las posibilidades disponibles, mientras que el conformismo mantiene a la persona vinculada con el pasado y posterga la búsqueda de alternativas.

Agenda propia y narrativa profesional para la reconversión

Dos Santos propone que el profesional reorganice su rutina a partir de hábitos que fortalezcan la autonomía, la confianza y la capacidad de tomar decisiones. Entre sus premisas incluye revisar las creencias limitantes, controlar los pensamientos vinculados con el pesimismo y ampliar la visibilidad fuera del ámbito habitual.

La reconversión, según su planteo, demanda pasar de la agenda corporativa a una agenda propia. “Se trata de construir un nuevo plan de acción”, sostiene al referirse a una búsqueda planificada, centrada en un proyecto y en los argumentos con los que cada persona presentará su trayectoria.

Esa narrativa, explica, debería ordenar los hitos de la carrera, las experiencias diferenciadoras y los desafíos que se buscan asumir. El objetivo no es negar la interrupción laboral, sino reinterpretarla como parte de una nueva etapa profesional.

Dos Santos advierte que la velocidad, la hiperconectividad y la exigencia de resultados inmediatos pueden dificultar ese proceso. Considera que la presión por mantenerse visible y disponible favorece el estrés, el agotamiento y una menor tolerancia a la espera.

En ese marco, recupera una idea del filósofo Edgar Morin: “El futuro ya no es lo que era”. La frase le permite cuestionar los modelos lineales de desarrollo profesional en un escenario donde la incertidumbre y los cambios de rumbo forman parte de las trayectorias.

Para el especialista, la autoestima también condiciona la posibilidad de atravesar una salida laboral sin que el juicio externo defina la identidad. “La autoestima es una experiencia íntima: es lo que pienso y lo que siento sobre mí mismo, no lo que piensa o siente alguna otra persona acerca de mí”, cita de Luis Hornstein.

Dos Santos concluye que el profesional maduro necesita renovar sus relatos sobre sí mismo, capitalizar sus recorridos y leer las condiciones de su entorno para construir otro proyecto. “Cada uno de nosotros construye y vive una narrativa y esa narrativa somos nosotros”, recuerda a partir de una reflexión de Oliver Sacks, neurólogo y escritor estadounidense.

Un dolor de hombro que interrumpe el sueño, reduce la fuerza al levantar el brazo o impide alcanzar objetos altos no permite identificar por sí solo una causa. La American Academy of Orthopaedic Surgeons señala que los problemas de esta articulación incluyen inflamación o desgarro de tendones, inestabilidad, artrosis y fracturas. A la vez, MedlinePlus describe al manguito rotador como un conjunto de músculos y tendones que mantiene estable el hombro durante el movimiento.

La pregunta relevante, sobre todo después de los 50 años, no es si toda molestia equivale a un desgarro, sino cuándo el dolor, la debilidad o la pérdida de movilidad ameritan una evaluación. Esa distinción es necesaria porque los cambios en los tendones pueden aumentar con la edad sin explicar de manera automática cada síntoma, mientras que una lesión ocurrida tras una caída o un esfuerzo súbito exige otro tipo de análisis.

Un estudio publicado en la revista Journal of Shoulder and Elbow Surgery revisó 30 investigaciones que reunieron 6.112 hombros y encontró que las alteraciones del manguito rotador aumentaban con la edad. La prevalencia pasó de 9,7 % en personas de 20 años o menos a 62 % en el grupo de 80 años o más. Los autores también advirtieron que esas alteraciones pueden estar presentes en personas sin dolor, por lo que una imagen aislada no define el origen de una molestia.

La combinación de síntomas y antecedentes orienta la consulta

La pérdida de fuerza, la limitación para elevar el brazo, el dolor nocturno y las molestias al llevar la mano hacia la espalda forman parte de los signos que pueden acompañar una lesión del manguito rotador, según MedlinePlus. La fuente aclara que estas lesiones no siempre generan dolor y que un desgarro puede ser parcial, cuando afecta una parte del tendón, o completo, cuando lo atraviesa por entero.

Los tendones son tejidos que unen los músculos con los huesos. En el hombro, pueden irritarse e inflamarse, un cuadro denominado tendinitis. También puede inflamarse la bursa, una pequeña bolsa con líquido que amortigua el espacio entre el manguito rotador y los huesos del hombro. MedlinePlus explica que esa inflamación recibe el nombre de bursitis y puede provocar dolor durante el movimiento.

La persistencia de los síntomas merece atención porque la misma zona puede doler por problemas diferentes. La American Academy of Orthopaedic Surgeons menciona, además de las lesiones de tendones, la inestabilidad, la artrosis, las fracturas y, con menor frecuencia, infecciones, tumores o afecciones vinculadas con los nervios. Por eso, el dolor de hombro no debe atribuirse de forma automática al manguito rotador.

El diagnóstico permite diferenciar desgaste, sobreuso y lesiones traumáticas

La evaluación de un hombro doloroso comienza con la revisión de los síntomas, los antecedentes y el movimiento de la articulación. MedlinePlus señala que el profesional puede examinar el rango de movilidad, localizar las zonas dolorosas y valorar la fuerza del brazo y del hombro. Ese examen ayuda a distinguir una posible lesión del manguito de otros cuadros que producen molestias similares.

Los estudios por imágenes se solicitan cuando resultan necesarios para completar la evaluación. Según MedlinePlus, las radiografías, la ecografía y la resonancia magnética pueden aportar datos diferentes. La radiografía permite observar huesos y descartar otras causas, la ecografía usa ondas sonoras para mostrar tejidos blandos y la resonancia magnética ofrece imágenes detalladas de las estructuras del hombro.

La fisioterapia busca recuperar movimiento y fortalecer los músculos que colaboran con la función del hombro. La American Academy of Orthopaedic Surgeons indica que el tratamiento de muchos problemas puede incluir reposo, modificaciones de actividades y terapia física. Sin embargo, aclara que algunos desgarros del manguito rotador y las dislocaciones recurrentes pueden requerir una consideración temprana de procedimientos quirúrgicos.

El enfoque no es idéntico para todas las lesiones. MedlinePlus menciona que los tratamientos pueden incluir descanso, frío local, medicamentos para el dolor y la inflamación, ejercicios de terapia física e inyecciones de corticoides cuando otras medidas no alivian el dolor. La fuente agrega que una cirugía puede considerarse ante un desgarro grande, una lesión reciente o síntomas que persisten, según las características del caso.

Woody Allen empezó a dirigir películas en 1966 (What’s up, Tiger Lily?) y no paró hasta el 2023, cuando, con 88 años, rodó Coup de Chance (Golpe de Suerte), una más de una serie de producciones que realizó fuera de los Estados Unidos, en diferentes localidades europeas. Fue entonces que anunció su retiro.

Ahora, tres años después, comenzó el rodaje de una nueva película en Madrid. Según Allen, la capital española es el escenario perfecto para su nuevo proyecto. La definió como una ciudad “preciosa, elegante y lógica para el ambiente diplomático”, en el cual transcurre la historia que quiere narrar.

De este modo, aunque en 2023 había anunciado su decisión de retirarse, ha regresado cuando está cerca de cumplir 91 años (el próximo 30 de noviembre, según él, y el 1° de diciembre, según sus papeles). “Dije que me iba a jubilar, y quiero hacerlo. Hacer películas es agotador”, había dicho en 2023, pero al parecer fue la posibilidad de hacer este nuevo film en Madrid lo que lo llevó a cambiar de opinión.

Desde luego que, para esa ciudad, es una ventaja que un director consagrado como Woody Allen la elija como locación. De hecho, también las autoridades del País Vasco, Navarra y Canarias habían ofrecido ventajas fiscales al director, pero éste prefirió la capital española, donde ya había filmado.

Habrían sido los hermanos José Luis y Miguel Morales, dueños de la productora y distribuidora Wanda Visión, con la que Allen ya ha trabajado, quienes lo convencieron de volver a filmar en España.

“Como Woody quería una ciudad grande, le ofrecimos Bilbao, pero, en realidad, nos confesó que quería Madrid”, dijo Miguel Morales. “Nos dijo que la ciudad le encantaba, que le gustaba su luz, su ambiente, sus calles, y que llevaba tiempo queriendo rodar allí”.

El ayuntamiento y la comunidad de Madrid financian un 20% de la película con la condición de que el nombre de la capital española aparezca en el título, cosa que fue aceptada por el director. Según las autoridades, esto le da gran visibilidad a la ciudad “en el mapa audiovisual mundial”, pero también creará empleos: unos 1.200 directos y 2.300 indirectos.

Otra locación elegida es Aranjuez. El elenco es multinacional pero el equipo técnico será casi totalmente español.

Hace tiempo que Allen ha adoptado esta modalidad de producción, mostrando predilección por Europa, continente donde tiene muchos admiradores y algo más indulgente con los conflictos familiares que en el pasado le han valido denuncias graves; desestimadas por la justicia, vale aclarar, pero que, en el contexto del MeToo y el “Yo te creo hermana” le valieron cancelaciones, algunas vigentes hasta hoy. Y hasta dieron lugar a “arrepentimientos” extemporáneos de algunos de los actores que filmaron con él.

En 2008, Allen hizo Vicky, Cristina, Barcelona, en la capital catalana, en 2011, Medianoche en París, y en 2012, A Roma con amor.

Para muchos, Allen ha resumido su idea de la vida en una frase que en realidad es de una de sus películas (Broadway Danny Rose, 1984): “¿Sabes cuál es mi filosofía? Que es importante pasarlo bien, pero también hay que sufrir un poco, porque, de lo contrario, no captas el sentido de la vida”.

Refleje o no fielmente su pensamiento, la frase es realista. Es también la filosofía de los estoicos que consideran que el sufrimiento es parte del aprendizaje. En todo caso, es inevitable sufrir; es algo por lo cual pasamos todos en algún momento de nuestras vidas, con mayor o menor intensidad. Negarlo es absurdo. Educar a los hijos sobreprotegiéndolos, no les evitará el dolor. Sólo los privará de herramientas para enfrentar pérdidas y adversidades.

Otra cita, en este caso de Annie Hall (1977), reitera este principio pero en tono de humor, según el estilo preferido por Woody Allen para hablar de las cosas absurdas, tristes o irremediables de la existencia: “Hay un viejo chiste: dos mujeres mayores están en un hotel de alta montaña y una comenta, ‘¡Vaya, aquí la comida es realmente terrible!’, y contesta la otra: ‘¡Y además las raciones son muy pequeñas!’. Pues básicamente así es como me parece la vida, llena de soledad, histeria, sufrimiento, tristeza y, sin embargo, se acaba demasiado deprisa”.

Allen forma parte evidentemente de la cohorte de longevos saludables y activos, considerando que aún puede seguir ejerciendo su oficio. Es uno de los cineastas más prolíficos e influyentes de la historia. Su estilo es único. Aunque reconoce influencias, como la de Hitchcock, ha hecho escuela. Sus temas son recurrentes y hasta ha repetido argumentos —como en Match Point, que gira en torno al mismo dilema moral que Crimes and misdemeanors (Crímenes y pecados). Sus leitmotiv son: la angustia existencial, la neurosis de la vida moderna, los conflictos de identidad, el psicoanálisis y la tensión entre deber y pulsiones, entre otros.

En el año 2020, cuando quiso publicar sus memorias (A propósito de nada), el icónico realizador no pudo encontrar editor en los Estados Unidos. Algunos se sorprendieron por la dureza de sus críticas a Mia Farrow, olvidando casi que su ex lo acusó falsamente ni más ni menos que de violar a su propia hija; lo que fue investigado por la justicia que dictaminó que no había existido el hecho. Esta acusación fue reflotada años más tarde por su hijo Ronan aprovechando la ola del MeToo que barrió a su paso con principios como la presunción de inocencia. Los medios amplificaron estas declaraciones de Ronan Farrow pero no hicieron lo mismo con las de otro hijo adoptivo de Mia, Moses Farrow, que denunció cómo la madre adoctrinaba a la hija en lo que debía decir contra el padre.

En una entrevista, a propósito de estas acusaciones, Woody Allen se mostró escéptico acerca de la posibilidad de defender la verdad. Casi resignado.

En el final de su autobiografía, A propósito de nada, asegura también que no le importa, en una frase que es casi un desafío, pero dicha con su peculiar sentido del humor: “En vez de vivir en la mente y en el corazón de mi público, prefiero vivir en mi departamento”.

El trabajo fue liderado por Lu Qi, profesor de la Universidad de Tulane, quien sostuvo que “el aislamiento social y la soledad pueden tener un impacto significativo en la esperanza de vida sin enfermedad”, según consignó Euronews. El aislamiento social refiere a un contacto limitado con otras personas; la soledad, en cambio, es una experiencia subjetiva: sentirse desconectado del entorno aunque se esté rodeado de gente. Distintas en su naturaleza, ambas condiciones convergen en sus efectos negativos sobre el organismo.

La salud mental es la más afectada por el aislamiento y la soledad

El estudio detectó que las consecuencias más graves recaen sobre la salud mental. La pérdida de años libres de trastornos como la depresión y la ansiedad resultó mayor que la de años sin enfermedades físicas. Entre estas últimas, los investigadores identificaron la diabetes de tipo 2, las enfermedades cardiovasculares, las respiratorias crónicas, las neurodegenerativas y el cáncer.

A los 50 años, quienes experimentaban tanto soledad como aislamiento social acumulaban menos años sin grandes enfermedades crónicas en comparación con quienes no atravesaban ninguna de esas situaciones. El panorama se vuelve especialmente preocupante porque ambas condiciones pueden coexistir y reforzarse mutuamente, lo que profundiza el deterioro progresivo de la salud. Los investigadores destacaron que este efecto acumulado convierte a la combinación de ambas en un factor de riesgo particularmente serio para la población adulta de mediana edad.

La magnitud del daño sobre la salud mental supera, según el estudio, al que generan condiciones físicas consideradas graves como las enfermedades cardiovasculares o el cáncer en términos de años de vida saludable perdidos. Ese dato refuerza la necesidad de incorporar el bienestar social como una dimensión central de la salud pública.

Un estilo de vida saludable ayuda, pero no neutraliza el daño de la soledad

Una de las conclusiones más notorias del estudio es la diferencia entre el efecto del aislamiento social y el de la soledad frente a los hábitos saludables. Mantener una rutina saludable puede reducir el impacto negativo del aislamiento social, pero no alcanza para compensar el daño que genera la soledad.

Esto indica que la dimensión emocional del vínculo humano —la sensación de pertenencia y conexión— tiene un peso propio sobre la salud que no se reemplaza con ejercicio, buena alimentación u otras conductas preventivas. Los investigadores interpretaron este hallazgo como una señal de que abordar la soledad requiere intervenciones específicas, más allá de la promoción general de estilos de vida saludables.

La distinción es relevante desde el punto de vista de las políticas sanitarias: mientras que el aislamiento social puede atenuarse con programas de integración comunitaria o actividad física grupal, la soledad exige una atención orientada al plano emocional y al fortalecimiento de los vínculos afectivos reales.

Hombres y mujeres no sienten ni padecen la soledad de la misma forma

El ensayo también documentó diferencias de género en cómo afectan estas condiciones. Entre las mujeres, la soledad y el aislamiento social se tradujeron en 2,4 años en peor salud física y 3,7 años en peor salud mental. En los hombres, la pérdida fue de 1,7 años de vida sin enfermedad física y de 5,8 años sin trastornos mentales, una brecha considerablemente mayor en el plano psicológico.

Los autores atribuyen esa diferencia a los modos en que cada género busca apoyo y bienestar psicológico. Las mujeres tienden a priorizar la conexión emocional, por lo que su salud mental está más ligada a la soledad subjetiva. Los hombres dependen más de la presencia física y de interacciones frecuentes, lo que hace que el aislamiento concreto golpee con más fuerza su equilibrio mental.

Además, los hombres mostraron mayor probabilidad de experimentar ambas condiciones de forma simultánea, con menor acceso a recursos sociales, materiales y económicos, y peores indicadores de estilo de vida saludable. Esa acumulación de factores los ubica en una posición de mayor vulnerabilidad frente a las consecuencias del aislamiento y la soledad sobre su salud a largo plazo.

En ocasión del Día Mundial del Alzheimer, la cátedra de Tercera Edad y Vejez de la Facultad de Psicología de la UBA lanzó una campaña que busca cambiar la visión que asocia esta enfermedad a la ausencia, a una muerte en vida, según explicó a Infobae Mónica Lopes, licenciada en Psicología por la UBA (MN 51950), docente en esa misma universidad y especialista en gerontología institucional por la Universidad de Mar del Plata.

“En la cátedra, privilegiamos un enfoque centrado en la persona porque no debemos olvidar que allí sigue habiendo alguien, alguien digno, que merece respeto y que hay que cuidar teniendo presente su biografía y su personalidad”, dice Lopes, que es jefa de Trabajos Prácticos en la citada Cátedra de Tercera Edad y Vejez, cuyo titular es Ricardo Iacub.

“El Alzheimer genera miedo y huida en las personas del entorno. Quieren alejarse. Y esto porque ignoran que se puede tener un momento de recuerdo a través de la emoción”, dice Lópes.

Con esta idea en mente, el equipo de la cátedra buscó expresiones del arte —cine, teatro, literatura y música— que les permitieran ilustrar este enfoque.

Un ejemplo es la película documental chilena La memoria infinita. a la cual pertenece la frase del título. “Filman a la persona que padece alzheimer y el amor que sigue estando, a través del contacto, la voz, la mirada”, dice Lopes.

Paulina Urrutia, esposa del protagonista de ese film, Augusto Góngora, dijo en ocasión de estrenarse el documental, que la forma de reconstituir la memoria era desde lo emocional, y que cuando él perdió su memoria siempre “recordó sus dolores y amores”.

A partir de estas expresiones de arte, el equipo de la cátedra, integrado además por Desireé Ambielle, Nicolas Cavallero, Liliana Gasull, Katherine Mendoza, Ana Sofía Soto y Alejandra Varela, realizó videos que fueron subidos a instagram “para darle visibilidad a este enfoque a través de la expresión artística” y para orientar a los familiares de personas con demencia.

“También incluimos el libro de una Nobel de Literatura que cuenta el cuidado de su madre que sufre de demencia”, agrega Lopes, en referencia al libro Una mujer, de Annie Ernaux.

“La neurociencia avanzó mucho en identificar factores de prevención y medicación para ralentizar la enfermedad- dice la psicologa- pero en esta campaña queremos centrarnos en el momento en que la enfermedad ya está y entonces nos preguntamos qué hacer. ¿Nos borramos? ¿O nos acercamos conscientes de que allí también hay una historia de amor?”

El puntapié inicial para diseñar esta campaña, cuenta Lopes, fue la iniciativa de un paciente de Ricardo Iacub, Raúl Gaivironsky, que estaba cuidando a su esposa y que escribió el libro Alzheimer: Una historia de amor. Memorias de un marido cuidador, publicado este mismo año. Uno de los posteos de la campaña, El Amor y el Alzheimer a través de la Literatura, está dedicado a ese libro.

En cuanto a los materiales elegidos, Lopes explica : “A veces nos focalizamos mucho en estimular a la persona y no tanto en lo que puede brindar el arte como medio para visibilizar que el amor es un factor muy estimulante para las personas con demencia en cualquier etapa de la enfermedad”.

El marco teórico de esta propuesta está dado por el trabajo del psicólogo británico Tom Kitwood, pionero del llamado “Enfoque Centrado en la Persona” (ACP).

“El sostiene que los enfermos de alzheimer deben estar ocupados, sentir que están haciendo algo significativo. que hay que generarles un espacio en el que su identidad siga presente”, dice Lopes. Por ejemplo a través de la actividad, laboral o de esparcimiento, que desarrollaron durante toda su vida.

Como explican en el instagram de la cátedra, Kitwood “replanteó el cuidado de la persona con demencia” e indicó “seis necesidades psicológicas centrales que aumentan el bienestar y sostienen la identidad hasta las etapas más avanzadas: Amor, Consuelo, Inclusión, Identidad, Ocupación y Apego”. “Nosotros pensamos que a través del amor es mucho más factible de cubrir estas necesidades”, acota por su parte Mónica Lopes.

“El entorno es importante para que la persona se sienta mejor”, advierte. En cambio, con frecuencia, “los tratamos como si no estuvieran presentes, como si fueran cosas”, señala.

“Muchas veces, se caracteriza a la persona con Alzheimer como un ser ‘ausente’ y en esta campaña nos gustaría visibilizar algo diferente”, dice el primer posteo de la cátedra Tercera Edad y Vejez de la UBA, publicado el Día Mundial del Alzheimer (21 de septiembre).

Otro posteo está dedicado a la obra teatral Las Hijas, que expone “los complejos hilos familiares que se tensan ante el avance de la demencia”. Partiendo del hecho de que “el impacto del diagnóstico es familiar, no individual”, la idea es reflexionar “sobre la importancia de brindar consuelo y mantener la inclusión de la persona mayor, evitando dinámicas de exclusión o aislamiento institucional e interpersonal”.

Un posteo estuvo dedicado al ya citado documental chileno “La Memoria Infinita”, de Maite Alberdi. “Este film íntimo sigue al destacado periodista Augusto Góngora en la cotidianidad de su vida con Alzheimer, en compañía de su esposa Paulina Urrutia. Ante el temor del día en que Augusto ya no la reconozca, comienzan a registrar los momentos vividos en el presente absoluto”.

“No importa que no te acuerdes de todo lo que hiciste. Lo importante es que sientas que eres amado y que estás seguro aquí”, dice Urrutia en una frase que “resume el núcleo del cuidado humanizado según el modelo de Tom Kitwood”.

Este documental también hace foco en “el rol y la sobrecarga del cuidador”, protagonista de “un acto de amor inconmensurable”, pero que “representa un enorme desgaste físico y emocional”.

VIDEO DE LA CAMPAÑA “EL AMOR Y EL ALZHEIMER”

Luego le toca el turno a la música, a través de “la crudeza y sensibilidad de Víctor Manuel en su canción Algo le pasa a mi héroe, dedicada a su padre” y también en el ejemplo de Tony Bennett (1926-2023), quien cursando un Alzheimer ya avanzado, subió al escenario a los 95 años para cantar junto a Lady Gaga Fly Me to the Moon".

“Annie Ernaux y Mario Benedetti son dos autores que, desde la literatura y la poesía, exploraron los vínculos, la memoria, el amor y el dolor frente a la enfermedad”, dice otra publicación de la cátedra.

En Una mujer, Ernaux describe la enfermedad de su madre y “pone en palabras la compleja ambivalencia del vínculo: amor, ternura, enojo y culpa”.

Benedetti transforma en poesía (60 años) el dolor y la ternura que experimentó luego del diagnóstico de su esposa.

“Para Kitwood, cuando los recuerdos y referencias compartidas comienzan a desvanecerse, el amor encuentra nuevas formas de expresarse: en la ternura, el cuidado y el deseo de preservar la identidad y la historia de quien amamos”, dicen desde la cátedra.

El concepto que atravesó toda esta campaña fue una formulación central de Kitwood: “La demencia no borra la condición de persona”, y la reafirmación, por parte del equipo de la cátedra, de su “compromiso psico gerontológico con una mirada que evite la infantilización, el aislamiento y la despersonalización”.

VIDEO DE LA CAMPAÑA “EL AMOR Y EL ALZHEIMER”

Dolores Covacevich, magíster en Género y Políticas Públicas y especialista en Sexualidad, sostiene que el deseo no desaparece con la vejez, pero puede quedar limitado por prejuicios que asocian el envejecimiento con deterioro, dependencia y falta de atractivo. Su planteo ubica al edadismo como una barrera que condiciona tanto la mirada social como la forma en que las propias personas mayores reconocen y expresan sus vínculos, su intimidad y su autonomía sexual.

“Cuando pensamos en sexualidad, pocas veces imaginamos a una persona de 70, 80 o más años como sujeto de deseo. Podemos imaginar fácilmente a una persona joven teniendo una cita, enamorándose, teniendo relaciones sexuales o utilizando una aplicación para conocer a alguien. Pero cuando esa misma persona envejece, nuestro imaginario parece hacer un pequeño cortocircuito”. sostiene la especialista.

La especialista cuestiona la idea de que la juventud concentra la belleza, la vitalidad y el deseo, mientras que las edades avanzadas quedan reducidas a pérdidas físicas o a la cercanía de la muerte. “Esa fecha no está escrita en nuestros cuerpos, sino en los estereotipos que construimos en torno a las edades”, plantea.

Los cambios corporales, los dolores, las necesidades de cuidado y las consultas médicas forman parte del paso del tiempo, pero no agotan la experiencia de envejecer. Para Covacevich, esa etapa también puede incluir aprendizajes, vínculos nuevos, otras formas de habitar el cuerpo y modos distintos de construir intimidad.

El edadismo puede convertir el deseo en una forma de autocensura

Covacevich advierte que las personas mayores suelen quedar fuera del imaginario social como sujetos deseantes. Esa exclusión no se expresa solamente en comentarios que consideran inapropiado que alguien mayor inicie una relación, tenga citas o exprese interés sexual: también define qué vínculos se juzgan legítimos según la edad de quienes los protagonizan.

“Envejecer también puede implicar transformaciones, aprendizajes, nuevos vínculos, otros modos de habitar el cuerpo, nuevas formas de intimidad y posibilidades que antes no estaban presentes. No se trata de negar las pérdidas, sino de evitar que las pérdidas sean la única manera de narrar la vejez”, afirma.

“Y esas posibilidades tampoco están distribuidas de la misma forma para todas las personas. La manera en que llegamos a la vejez está atravesada por condiciones sociales, económicas, de género, de orientación sexual, de identidad de género, de discapacidad, de territorio y de redes de apoyo. Por eso, hablar de una vejez posible también implica preguntarnos para quiénes están realmente disponibles esas posibilidades”, agrega.

La especialista señala que el edadismo reúne estereotipos, prejuicios y discriminaciones vinculadas con la edad, mientras que el viejismo concentra esas representaciones negativas sobre la vejez. Ambas miradas pueden manifestarse mediante infantilización, paternalismo, invisibilización de decisiones personales y desexualización.

“El edadismo refiere a los estereotipos, prejuicios y formas de discriminación construidos en torno a la edad. No afecta exclusivamente a las personas mayores: también puede utilizarse para deslegitimar a las personas jóvenes”, sostiene.

“El viejismo puede operar socialmente, a través de las instituciones, los medios, los vínculos y las representaciones culturales, pero también puede ser internalizado por las propias personas mayores, que pueden reproducir sobre sí mismas o sobre otras personas mayores las ideas y mandatos negativos asociados al envejecimiento”, afirma.

Covacevich explica que los mandatos sociales pueden incorporarse a la percepción individual: “La desexualización no siempre necesita ser impuesta explícitamente desde afuera: puede convertirse también en una forma de autocensura”.

Una mujer mayor puede enfrentar mandatos de belleza y juventud que no recaen de igual modo sobre un varón de su edad. Las personas mayores LGBT+ pueden cargar con trayectorias de invisibilización y discriminación, mientras que quienes tienen discapacidad pueden ser vistas antes desde la dependencia y los cuidados que desde su capacidad de decidir y desear.

“Por eso necesitamos una mirada interseccional: la edad no opera sola”, afirma Covacevich. La posibilidad de construir intimidad, ejercer la sexualidad y ser reconocida como una persona deseante depende de esas condiciones sociales y materiales.

La intimidad no se reduce a las relaciones sexuales

Para Covacevich, después de los sesenta años no comienza una sexualidad ajena a la historia previa ni termina la que existía antes. Se transforma junto con las biografías, los cuerpos, los vínculos, los deseos y las condiciones de vida.

“La sexualidad tampoco aparece de repente en la juventud ni desaparece con la vejez. Se construye y reconstruye a lo largo del curso de vida, atravesada por aprendizajes, mandatos, experiencias, vínculos, desigualdades y transformaciones sociales”, agrega.

“Y en este punto aparece una cuestión clave: muchas veces ni siquiera pensamos en nosotros mismos como personas que podemos envejecer, como si la vejez fuera siempre algo que les sucede a otros. Sin embargo, envejecer forma parte del curso de la vida y constituye una posibilidad que nos interpela desde que nacemos, aunque no todas las personas tengan las mismas oportunidades de llegar a edades avanzadas”, sostiene.

La especialista enumera formas diversas de vivir esa dimensión: puede haber pareja, encuentros sexuales, masturbación, fantasías, afectos, exploraciones o nuevas modalidades de contacto. El conflicto aparece cuando una experiencia juvenil, heterosexual y centrada en determinados cuerpos se convierte en la medida con la que se evalúan todas las demás.

“Una sexualidad diferente no es necesariamente una sexualidad menor”, sostiene. Bajo esa perspectiva, los cambios no deberían interpretarse de forma automática como pérdidas.

La intimidad, agrega, comprende afecto, confianza, conversación, cuidados, deseo, contacto y formas de compartir. Una persona que se enamora tras una separación, una viudez o muchos años de pareja no reemplaza necesariamente a alguien: construye un vínculo desde una trayectoria distinta.

Covacevich remarca que la autonomía sexual no depende únicamente de una decisión individual. Las redes familiares y sociales, la privacidad, la movilidad, los recursos económicos, los espacios de encuentro y el reconocimiento social condicionan la posibilidad real de establecer relaciones.

La especialista plantea: “No alcanza con decirle a alguien ‘sé libre’ si no cuenta con recursos, privacidad, movilidad, redes, espacios de encuentro o reconocimiento social”.

El Día Internacional de las Personas Mayores, que se conmemoró el 1 de octubre, ofreció para Covacevich una oportunidad para debatir qué lugar ocupan el deseo, el placer, los vínculos y los derechos sexuales en las edades avanzadas. “Hablar de sexualidad en la vejez no es solamente hablar de sexo”, concluye.

La pérdida de fuerza y de masa muscular puede hacerse más visible con el paso de los años, sobre todo cuando disminuye la actividad física. Sin embargo, cumplir 60 años no impide ganar músculo ni mejorar la fuerza. La diferencia está en adaptar el entrenamiento a la condición inicial, aumentar el esfuerzo de manera gradual y sostener la práctica en el tiempo.

El objetivo no se reduce a un cambio físico. Conservar o recuperar fuerza puede facilitar acciones cotidianas, como levantarse de una silla, subir escaleras, cargar compras o caminar con mayor seguridad. Por eso, el trabajo muscular se vincula con la autonomía y la función física, además de la composición corporal.

Un estudio publicado en 2025 reunió los resultados de 151 ensayos con 6.306 adultos de 60 años o más. La revisión analizó distintos volúmenes de entrenamiento de resistencia y concluyó que incluso una carga baja puede beneficiar la masa magra, el tamaño muscular y la función física en adultos mayores sanos.

La investigación también encontró una diferencia relevante: los programas de bajo volumen mostraron mejores resultados para la masa magra y el aumento del tamaño del músculo, mientras que los volúmenes moderados y altos se asociaron con mayores mejoras de fuerza en las piernas. El hallazgo descarta la idea de que solo las rutinas largas o exigentes pueden producir avances.

El músculo necesita un estímulo que aumente de forma gradual

El entrenamiento de fuerza consiste en hacer que los músculos trabajen contra una resistencia. Esa resistencia puede provenir de máquinas, mancuernas, bandas elásticas, ejercicios con el propio peso corporal o actividades que impliquen levantar y transportar objetos.

Para una persona que empieza, la prioridad no es levantar cargas elevadas. La técnica, la regularidad y la capacidad de completar los movimientos con seguridad son la base para progresar. A medida que una actividad se vuelve más fácil, se puede aumentar de manera gradual el peso, las repeticiones o las series.

El estudio agrupó los programas según el volumen semanal, que contempla la frecuencia, la cantidad de ejercicios y las series realizadas. Sus resultados sugieren que un plan breve y sostenido puede aportar beneficios relevantes al inicio, en especial cuando el objetivo es mejorar la función física y recuperar actividad después de un período de sedentarismo.

La mejora no ocurre de la misma manera en todas las personas. El punto de partida, el nivel previo de movimiento, el estado de salud y la presencia de dolor o limitaciones articulares pueden modificar la respuesta. Por eso, comparar los avances con personas de otra edad o experiencia no aporta una medida útil.

La fuerza y la masa muscular no siempre avanzan al mismo ritmo

Aumentar músculo y aumentar fuerza se relacionan, pero no son exactamente el mismo proceso. La masa muscular refiere al tejido que compone el músculo, mientras que la fuerza expresa la capacidad de usarlo para realizar un esfuerzo. Una persona puede percibir primero que se mueve con más facilidad o que tolera mejor una tarea cotidiana antes de advertir cambios visibles en su cuerpo.

La revisión encontró que los programas de mayor volumen ofrecieron mejores resultados en la fuerza de las piernas. Ese dato no implica que todas las personas deban comenzar con una rutina intensa. El aumento de carga debe guardar relación con la experiencia, la movilidad y la recuperación entre sesiones.

El descanso también integra el entrenamiento. Repetir el mismo esfuerzo sin tiempo de recuperación puede dificultar la continuidad, especialmente si aparecen dolores persistentes o fatiga. Una rutina sostenible combina trabajo muscular, descanso y actividad cotidiana.

Las personas con enfermedades crónicas, antecedentes de caídas, dolor articular, hipertensión u otras condiciones que afecten la movilidad pueden requerir una evaluación antes de iniciar o modificar una rutina. El estudio se concentró principalmente en adultos mayores sanos, por lo que sus resultados no sustituyen una indicación individual.

Ganar músculo después de los 60 es posible, pero no depende de una fórmula rápida. La evidencia reunida muestra que comenzar con un volumen manejable puede mejorar la función y favorecer la masa muscular, mientras que el progreso de fuerza requiere ajustar la exigencia de acuerdo con las posibilidades de cada persona.

La plaza de Sant Jaume de Barcelona reunió una movilización contra el edadismo en el marco del Día Internacional de las Personas Mayores. Cerca de 30 entidades convocaron la protesta, en la que la trabajadora social jubilada Mercè Mas, de 94 años, leyó el manifiesto bajo el lema “Nos jubilamos del trabajo, no de la vida”, según La Vanguardia.

Esta discriminación también tiene alcance europeo. Según el Eurobarómetro de 2023, el 45% de los europeos consideraba que estaba extendida, mientras que el 52% creía que la edad podía perjudicar a un candidato en una contratación, cifras expuestas por el comisario europeo Glenn Micallef durante un debate del Parlamento Europeo sobre personas mayores y equidad intergeneracional.

La jornada combinó un tono festivo con reclamos por pensiones suficientes, sanidad universal, atención accesible a la dependencia, cuidados centrados en la persona, formación y participación durante toda la vida.

La movilización también centró la atención en la soledad no deseada, el aislamiento, el maltrato y las barreras digitales que dificultan el acceso a servicios. La reivindicación rechazó que el fin de la etapa laboral implique pasividad, dependencia o pérdida de capacidad para decidir.

La jubilación y la reconstrucción de la identidad

Dejar el empleo puede alterar rutinas, vínculos e identidad, porque el trabajo organiza el tiempo cotidiano, las relaciones y parte de la estabilidad emocional. La pérdida de contactos profesionales, correos y llamadas obliga a reconstruir el lugar que cada persona ocupa en su familia y en su comunidad.

El médico jubilado Delfí Cosialls, voluntario de la Federación de Asociaciones de Personas Mayores de Cataluña e impulsor del programa La jubilació en positiu, describió la incertidumbre que puede acompañar esa transición: “Lo que más cuesta es mirarte al espejo y preguntarte: ‘¿Quién soy a partir de ahora?’. Hasta ayer era una profesión, un estatus… y ahora no sé bien qué soy como jubilado o como persona que ya no está laboralmente activa”.

Para Cosialls, la respuesta no consiste en llenar los días con viajes, cursos o actividades. El desafío pasa por redefinir el sentido del tiempo propio, los vínculos familiares y la participación social.

La disponibilidad atribuida a quienes se jubilan puede trasladarse a sus familias. Cuidar a nietos, hacer recados o atender necesidades ajenas puede ser una elección satisfactoria, pero deja de serlo cuando otros lo convierten en una obligación.

La exclusión no siempre se expresa con un rechazo abierto. Cosialls sostuvo: “No es que te hayan echado, es que la sociedad y las normas sociales te han dejado fuera. Después de 35 o 40 años de vida profesional, piensas que te han dejado fuera”.

El edadismo puede manifestarse cuando alguien se dirige al acompañante en vez de hablar con la persona mayor, presupone que no comprenderá determinados asuntos o adopta un tono condescendiente. También aparece en la representación de la vejez como sinónimo de enfermedad, fragilidad y dependencia.

La imagen opuesta, la de una vejez necesariamente joven, viajera, saludable y activa, tampoco refleja todas las experiencias. La salud, los recursos económicos, las necesidades de cuidados y el deseo de participar no son iguales para todas las personas.

Mujeres, autonomía y el derecho a decidir sobre los cuidados

Las mujeres y los hombres no llegan a la jubilación en las mismas condiciones, advirtió Estrella Pineda, responsable de Mujeres, Cultura, Memoria y Núcleos de la Federación de Pensionistas y Jubilados de CCOO de Catalunya. Muchas mujeres interrumpieron sus carreras, redujeron su jornada o abandonaron el mercado laboral para cuidar a hijos, familiares enfermos o personas dependientes.

Las mujeres jubiladas continúan presentes en asociaciones vecinales, entidades culturales, sindicatos y organizaciones no gubernamentales. Pineda mencionó los grupos de ayuda mutua, donde se acompañan para conversar, asistir al teatro o compartir actividades cotidianas.

Mas identificó la infantilización como una de las formas más dañinas de discriminación por edad. Puede adoptar la forma de ayuda no solicitada, decisiones tomadas por otra persona o la presunción de que alguien ya no puede realizar tareas por sí mismo.

La trabajadora social delimitó el sentido de los cuidados: “Quien cuida a una persona mayor debe ayudarla en todo lo que no pueda hacer, pero debe respetar que haga por sí misma todo aquello que todavía puede hacer”.

Elegir dónde vivir, con quién hacerlo y cómo recibir cuidados depende de recursos concretos. La pobreza, la falta de servicios domiciliarios y las listas de espera para ingresar a una residencia pueden limitar esa autonomía y derivar en situaciones de “maltrato institucional”, según Mas.

Las propuestas europeas contra la discriminación etaria

La demanda tuvo otras expresiones en Europa. En Pamplona, la plataforma Mayores frente a la Crisis, integrada por organizaciones de personas jubiladas y pensionistas, se manifestó para reclamar pensiones dignas y reforzar la atención sanitaria y los servicios de cuidados.

En Alemania, BAGSO, federación alemana de organizaciones de personas mayores promovió la campaña descentralizada JA zum Alter, “Sí a la vejez”. La iniciativa invitó a municipios, comunidades y organizaciones a realizar actividades contra los estereotipos asociados a la edad.

AGE Platform Europe, red europea de organizaciones de personas mayores, presentó el 1 de octubre de 2025 una propuesta de Plan de Acción de la Unión Europea contra el edadismo. El documento planteó nueve iniciativas, entre ellas revisar la legislación europea desde una perspectiva de igualdad etaria, combatir la discriminación laboral, promover una campaña pública y establecer mecanismos específicos dentro de la Comisión Europea.

El 7 de octubre de 2025 se lanzó el European Parliament Intergenerational Forum, integrado por alrededor de 35 eurodiputados. La iniciativa propuso un nuevo pacto intergeneracional y planteó políticas que contemplaran las necesidades de personas de distintas edades.

A los 86 años, Ringo Starr regresó al Forest Hills Stadium de Queens, en Nueva York, el mismo recinto donde tocó con los Beatles en 1964. El baterista y cantante volvió acompañado por su All-Starr Band para recuperar canciones de su trayectoria y de sus invitados, ante un público que celebró la noche con canciones de Liverpool.

El estadio acogió el 28 y 29 de agosto de 1964 los primeros conciertos de los Beatles en un recinto de estas dimensiones. Cada jornada reunió a 16.000 personas, una asistencia que mostró el alcance de la beatlemanía.

“Esto es historia. Tenemos la historia delante de nosotros y no me la quiero perder”, dijo Garrett, una asistente septuagenaria que llegó con antelación al concierto y llevaba el programa oficial con la consigna “paz y amor” y una ilustración del músico.

Richard Starkey adoptó el nombre artístico de Ringo Starr durante su juventud en Liverpool, aparentemente por su afición a los anillos. En Forest Hills, mantuvo una presencia ágil, con energía y una voz firme, alternando entre la batería, el canto y el papel de anfitrión.

El público estuvo compuesto principalmente por seguidores adultos, algunos acompañados por hijos ya mayores o nietos adolescentes. Desde el escenario, Starr imitó cómo habían cambiado los gritos de “te queremos”: antes tenían voces juveniles y ahora sonaban más graves. “Pero todo es amor”, insistió.

El retorno al estadio de los Beatles

La actuación comenzó con “Matchbox”, de Carl Perkins, y Starr apareció inicialmente lejos de la batería para asumir la voz principal. Durante la segunda canción, “It Don’t Come Easy”, de 1971, recordó su anterior paso por el lugar: “Tocamos aquí con los Beatles en 1964 y aquí estoy de regreso, haciendo lo mismo”.

El Forest Hills Stadium conservó durante la velada parte de su arquitectura histórica y estuvo casi lleno, aunque sin alcanzar la concurrencia de aquellas dos fechas con los Beatles.

Steve Lukather, integrante de Toto, tocó guitarra y cantó, al igual que Colin Hay, de Men at Work. Hamish Stuart, de Average White Band, se encargó del bajo y la voz; Gregg Bissonette tocó batería; Warren Ham alternó saxofón y flauta; y Buck Johnson ocupó los teclados después de trabajar con Aerosmith y Hollywood Vampires.

La selección de repertorio funcionó como una sucesión de clásicos de distintas bandas. Men at Work aportó “Down Under”, “Overkill” y “Who Can It Be Now”; Toto interpretó “Rosanna”, “Africa” y “Hold the Line”; mientras que Average White Band llevó “Pick Up the Pieces” y “Cut the Cake”.

La banda reunió canciones de distintas décadas y estilos bajo una misma dinámica de concierto colectivo.

Las canciones de los Beatles y el cierre con paz

Las canciones vinculadas con los Beatles concentraron las reacciones más intensas. “Yellow Submarine” provocó el primer gran coro colectivo y encendió las luces de los teléfonos móviles, una escena que antes se formaba con encendedores.

“Octopus’s Garden” generó una respuesta similar, mientras que “I Wanna Be Your Man” llegó cuando el concierto se acercaba a su tramo final. Starr también interpretó “Choose Love”, el único tema de su álbum más reciente, Long Long Road.

Uno de los momentos centrales fue “Photograph”, composición que se convirtió en una de sus piezas personales más reconocibles. El cierre alcanzó su mayor intensidad con “With a Little Help from My Friends”, de los Beatles, antes de la despedida con “Give Peace a Chance”, de John Lennon y Yoko Ono.

Garrett consideró que Starr nunca fue una figura secundaria dentro del cuarteto, pese a que Paul McCartney y John Lennon concentraran gran parte de la atención pública. “Yo siento y sus compañeros dijeron que no podrían haber existido los Beatles sin Ringo, porque él aportaba la base rítmica de su música”, sostuvo.

La asistente atribuyó a los Beatles una influencia que excedió el terreno musical. “Los Beatles cambiaron la historia, los peinados, la ropa, la política”, afirmó, y los diferenció de los Rolling Stones por el alcance que, a su juicio, tuvieron en la sociedad.

Mikey Arugula, youtuber y coleccionista de objetos relacionados con los Beatles, se definió como parte de la primera generación de beatlemaníacos. Recordó que vio al grupo con nueve años en The Ed Sullivan Show en 1964 y que entonces quiso “ser Beatle”.

“Todo esto va de amor y de buenas vibraciones. El mensaje es positivo y el mundo de hoy es demasiado negativo. Necesitamos más Beatles”, dijo Arugula.

La fórmula de Ringo: mantenerse activo

A los 86 años, Ringo Starr no habla de fórmulas extraordinarias para mantenerse activo. Habla de seguir haciendo. Caminar, levantar alguna pesa y mantenerse en movimiento forman parte de una rutina que, según explica, le permite continuar sobre el escenario.

“Nunca voy a ser Arnold Schwarzenegger”, bromeó, mientras contaba que intenta levantar una o dos pesas para poder seguir moviéndose durante los conciertos.

Su histórico guitarrista, Steve Lukather, aportó otro dato sobre esa rutina: Starr corre 45 minutos diarios en una cinta y, después de dos horas de concierto, todavía puede terminar haciendo saltos de tijera. Starr encuentra la explicación, no se trata solamente de cuidar el cuerpo, sino de seguir haciendo aquello que eligió cuando era adolescente.

“Es lo que soñaba hacer a los 13 años y todavía lo estoy haciendo”, dijo a The Washington Post. “Y todavía me encanta hacerlo”. Ringo sigue encontrando en esas palabras una respuesta más sencilla que cualquier fórmula de longevidad: seguir tocando porque todavía quiere hacerlo.

La posibilidad de vivir 120, 150 o incluso 200 años podría parecer una fantasía igualmente atractiva —o inquietante— para hombres y mujeres. Sin embargo, cuando se pregunta qué estaríamos dispuestos a hacer para prolongar la vida, las respuestas empiezan a separarse según el género.

Una encuesta nacional sobre longevidad, rejuvenecimiento e inteligencia artificial, realizada por el Observatorio de Psicología Social Aplicada de la Facultad de Psicología de la UBA, sobre 1.851 casos, muestra una brecha de género persistente: los varones aparecen considerablemente más abiertos que las mujeres a extender la vida, rejuvenecer el cuerpo y utilizar tecnologías que desafíen algunos de los límites biológicos actuales.

La diferencia queda resumida en el Índice de Apertura a la Longevidad, construido por el estudio para reunir distintas actitudes frente al rejuvenecimiento, la extensión de la vida y la posibilidad de vivir indefinidamente. Sobre una escala de 0 a 100, los varones alcanzan 48,8 puntos y las mujeres 39,3. Casi diez puntos de distancia.

La pregunta más interesante no es solamente cuánto más quieren vivir unos y otras, sino de qué manera consideran la prolongación de la propia existencia.

Una primera diferencia aparece cuando se pregunta hasta qué edad les gustaría vivir. El promedio general es de 88,6 años. Pero los hombres eligen 90,6 años y las mujeres, 86,8. Casi cuatro años de diferencia.

La distancia se agranda cuando la ciencia entra en escena.

Ante la posibilidad hipotética de un tratamiento seguro capaz de devolver o conservar la condición física de los 30 años, el 56% de los varones responde que lo aceptaría, frente al 48% de las mujeres. Curiosamente, el rechazo absoluto es idéntico —13%—: la diferencia aparece sobre todo en qué condiciones se dice que sí.

Cuando se acepta dicho rejuvenecimiento, los hombres parecen también más decididos a sostenerlo. Entre quienes considerarían realizar el tratamiento, el 36% de los varones afirma que lo repetiría “todas las veces que hiciera falta”, frente al 23% de las mujeres.

No parece tratarse, sin embargo, de una obsesión por la apariencia. Cuando se pregunta qué se querría conservar joven, tanto hombres como mujeres colocan en primer lugar la mente y la capacidad física, mientras que la apariencia ocupa un lugar muy secundario. En el conjunto de la muestra, apenas el 9% la menciona. La juventud deseada parece ser fundamentalmente funcional: memoria, lucidez, movilidad y energía.

La brecha se vuelve mucho mayor cuando la pregunta deja de ser rejuvenecer y pasa a ser no envejecer nunca.

Ante una terapia completamente segura que detuviera el envejecimiento y permitiera vivir indefinidamente, el 35% de los varones la aceptaría mientras que, entre las mujeres, solo el 18%. Con una distancia casi duplicada.

Cuando la pregunta lleva a imaginar un futuro en el que las personas puedan vivir 150 años o más, el 47% de los varones expresa una valoración positiva y el 23% una negativa. Entre ellas sucede casi lo contrario: solo el 27% de las mujeres se ubica en el sector positivo y el 35% en el negativo.

Tal vez uno de los datos más reveladores aparezca cuando el costo de la longevidad deja de ser biológico y pasa a ser social. ¿Aceptaría vivir 200 años si eso implicara trabajar hasta los 150? Solo el 26% de la población acepta semejante propuesta. Pero nuevamente la diferencia por género es enorme: responde afirmativamente el 35% de los varones y apenas el 17% de las mujeres.

Es difícil no leer este dato a la luz de las distintas experiencias que hombres y mujeres han tenido históricamente con el trabajo, el cuidado y el envejecimiento. Pero la encuesta por sí sola no permite establecer esa explicación. Lo que sí puede afirmarse es que la promesa de más años pierde mucho más atractivo entre las mujeres cuando esos años implican prolongar también las obligaciones.

La inteligencia artificial reproduce el mismo patrón.

Cuando se pregunta cuánto podría contribuir la IA al descubrimiento de tratamientos contra el envejecimiento, los hombres le asignan en promedio 6,7 puntos sobre 10; las mujeres, 5,9.

La diferencia resulta todavía más sorprendente ante la llamada “inmortalidad digital”: permitir que una inteligencia artificial conserve nuestros recuerdos y nuestra manera de pensar para que nuestros seres queridos puedan seguir conversando con nosotros después de nuestra muerte.

La propuesta es rechazada por la mayoría, pero mucho más entre las mujeres: 67% frente a 57% de los hombres. Si se suman el “sí” y el “tal vez”, la apertura masculina llega al 43% y la femenina al 33%. Los varones parecen, entonces, más dispuestos no solo a prolongar el cuerpo, sino incluso a experimentar con formas tecnológicas de continuidad del yo.

Hay otra diferencia menos espectacular pero quizás más sugerente. Cuando se pregunta si la mejor etapa de la vida ya pasó, se está viviendo o todavía está por venir, las mujeres muestran una mayor inclinación a elegir el presente: el 47% dice estar viviendo ahora su mejor etapa, frente al 38% de los varones. Ellos, en cambio, proyectan más esa satisfacción hacia adelante: el 26% cree que su mejor etapa todavía está por venir, contra el 17% de las mujeres.

Quizás allí aparezca una clave posible para leer todo el conjunto. La apertura masculina a la longevidad podría estar vinculada no solamente con el deseo de conservar la vida, sino con una mayor orientación hacia lo que todavía falta: más años, más futuro, más posibilidades.

La posición femenina que surge de la encuesta parece algo distinta: mayor valoración del presente y mayor cautela ante la promesa de que más tiempo sea necesariamente mejor tiempo.

Sería un error convertir estas diferencias en supuestas características esenciales de hombres y mujeres. Las características de esta encuesta no permiten explicar causas, pero si describir asociaciones, y los números permiten un planteo interesante:

Las mujeres viven, en promedio, más años que los hombres. Sin embargo, en esta encuesta son los hombres quienes expresan mayor deseo de agregar años, rejuvenecer, detener el envejecimiento e incluso extender tecnológicamente alguna forma de existencia después de la muerte. Quizás la verdadera diferencia no esté simplemente entre querer o no vivir más tiempo. Podría estar entre dos maneras de imaginar el futuro: una más dispuesta a expandirlo y otra más preocupada por las condiciones bajo las cuales vale la pena hacerlo.

Viajar por Europa suele evocar una escena repetida y desgastante en la que el viajero llega a una ciudad, hace el check-in, recorre a toda prisa durante dos días, vuelve al hotel, arma nuevamente la valija y parte hacia el próximo destino. Tres noches en Roma, dos en Florencia, tres en París y dos en Londres para luego volver a armar la valija. Al regresar, queda la satisfacción de haber conocido muchos lugares, pero también surge una pregunta inevitable: “¿cuánto tiempo tuvimos realmente para disfrutar de cada uno?”.

Frente a esta realidad, el periodista de viajes Damián Umansky sostiene que “menos hoteles, menos valijas y más tiempo para disfrutar” es la clave para descubrir varios destinos sin convertir las vacaciones en una carrera contra el reloj, y propone una filosofía para el viajero senior basada en elegir una ciudad como base para recorrer sus alrededores.

Esta alternativa de viaje, que resulta especialmente atractiva después de los 50, no significa viajar menos, sino «viajar con otro ritmo». Según explica Umansky, “cada cambio de ciudad tiene un costo que muchas veces no aparece en el presupuesto”, pues implica hacer el check-out, trasladarse hasta una estación o aeropuerto, esperar, viajar, llegar, encontrar el nuevo alojamiento, hacer el check-in, volver a organizar las pertenencias y recién entonces comenzar a disfrutar.

Una mudanza de hotel puede consumir buena parte de una jornada, mientras que al hacer base durante cinco, seis o siete noches, el viajero recupera tiempo, la habitación deja de ser un simple lugar donde dormir y el barrio empieza a resultar familiar, para tener un café preferido, un supermercado conocido, una plaza donde sentarse o un restaurante al que regresar para que “por unos días, el turista empieza a sentirse un poco vecino”.

Niza como base para recorrer la Costa Azul

Niza se presenta como un excelente ejemplo de esta filosofía para descubrir la Costa Azul. En lugar de cambiar de hotel para visitar cada localidad, Niza puede funcionar como base durante cinco o seis noches para organizar excursiones de un día hacia los destinos más atractivos de la región.

De este modo, Mónaco y Montecarlo pueden visitarse cómodamente en una jornada, así como Menton, prácticamente en la frontera con Italia, o localidades como Antibes y Juan-les-Pins. Otra posibilidad es dedicar una jornada a Èze y combinarla con Villefranche-sur-Mer, además de incorporar Cannes al itinerario.

Para Umansky, “la ventaja no está solamente en la logística”, ya que al finalizar cada excursión es posible regresar a Niza, cenar tranquilamente, caminar por el Paseo de los Ingleses o descansar sin tener que volver a hacer la valija porque al día siguiente se sigue durmiendo en el mismo lugar.

Londres, punto de partida para excursiones al sur de Inglaterra

Por su parte, Londres constituye otro caso muy interesante al tratarse de una capital que merece varios días por sí misma y que, al mismo tiempo, puede convertirse en una excelente base para realizar excursiones.

El cronista sugiere que con seis o siete noches se puede combinar la visita a los principales atractivos londinenses con alguna escapada, destinando una jornada a Windsor con su famoso castillo, otra a Oxford para recorrer su histórica universidad y sus calles, o visitando Cambridge, Brighton o Bath según los intereses y el tiempo disponible.

La clave para Umansky está en no intentar hacerlo todo, permitiendo disfrutar de Londres con tranquilidad durante varios días y reservar una o dos jornadas para salir de la ciudad, de forma que el viaje deja de ser una sucesión de destinos y se transforma en una combinación más equilibrada entre ciudad, excursiones y descanso.

Milán y los alrededores del norte italiano

En cuanto al norte de Italia, Milán suele aparecer en los itinerarios europeos como una ciudad de paso, pero Damián Umansky destaca que puede funcionar como una excelente base. Una estadía de cinco o seis noches permite conocer la ciudad con tranquilidad y dedicar días a sus alrededores, una de las posibilidades más atractivas es el Lago de Como, donde se puede dedicar una jornada a recorrer Como y continuar hacia Bellagio o Varenna.

Es posible, además, realizar una excursión a Bérgamo para apreciar su espectacular Città Alta, contemplar Turín en una jornada completa por su distancia y atractivos, o planear una escapada más corta a Pavía. Esta fórmula permite volver cada tarde a Milán, dormir en el mismo hotel y continuar al día siguiente sin comenzar nuevamente el ritual de traslado.

Bari y la Puglia sin mudanzas

Para descubrir el sur de Italia, Bari se convierte en una base perfecta para recorrer Puglia, una región que invita a viajar sin demasiadas mudanzas. Con cinco o seis noches es posible combinar la visita a Bari con excursiones a Alberobello, famoso por sus trulli; Polignano a Mare, con sus casas construidas sobre los acantilados del Adriático; y Monopoli, con su casco histórico y su puerto. También se puede visitar la «ciudad blanca» de Ostuni o acercarse a Matera, que aunque está fuera de Puglia queda relativamente cercana y posee un paisaje urbano absolutamente singular.

Como resalta Damián Umansky, “Puglia tiene numerosos atractivos, pero no es necesario dormir en cada uno de ellos para conocerlos”, de modo que Bari otorga un alojamiento estable para organizar salidas según el clima, el cansancio o las ganas, y permite regresar a caminar por el centro histórico, el paseo marítimo o cenar sin pensar en el próximo check-in.

Sorrento como base en el Golfo de Nápoles

En el caso de la Costa Amalfitana y el Golfo de Nápoles, Sorrento cumple un papel similar al de Niza. Para esta zona, Damián Umansky recomienda “una estadía de cuatro o cinco noches como mínimo, especialmente si se quiere evitar que las excursiones se conviertan en una carrera”.

Desde Sorrento se puede organizar un día para recorrer Positano, Amalfi y Ravello; otro dedicado a Capri; y un tercero para Pompeya y el área del Vesubio, dejando espacio para disfrutar de la propia Sorrento que muchas veces queda reducida a una parada logística. La posibilidad de regresar cada tarde a la misma habitación modifica completamente la experiencia, ya que tras una jornada de curvas, miradores, pueblos y mar, no hay que buscar otro hotel ni reorganizar el equipaje, sino simplemente regresar, descansar y salir a cenar.

Cómo combinar varias bases en un mismo viaje

Niza, Londres, Milán, Bari y Sorrento están en regiones diferentes y ofrecen experiencias muy distintas, pero comparten la capacidad de ser un punto de partida para descubrir otros lugares sin cambiar de alojamiento permanentemente.

Damián Umansky aclara que no es necesario elegir una única base para todo el viaje, sino que se puede pensar en dos, tres o cuatro bases estratégicas y construir el itinerario alrededor de ellas. Un ejemplo práctico para un viaje largo y variado sería concatenar una Base 1 en Londres de 6 a 7 noches, una Base 2 en Milán de 5 a 6 noches, una Base 3 en Niza de 5 a 6 noches y una Base 4 en Bari de 5 a 6 noches, logrando visitar numerosos destinos con muchas menos mudanzas.

El verdadero lujo en este tipo de itinerarios pasa por tener tiempo, ya que al no tener que tomar un tren a las 8.15 para trasladarse al próximo destino, existe la libertad de desayunar sin mirar el reloj, caminar, sentarse en una plaza, entrar en una librería, visitar nuevamente un restaurante que gustó, dormir una siesta o simplemente no hacer nada. Para muchos viajeros de la generación silver, las vacaciones ya no tienen como objetivo acumular destinos, sino conocer mejor, disfrutar más y regresar menos cansados. Como concluye Umansky, “no se trata de viajar menos, sino de viajar distinto”.

Un análisis de sangre en Nigeria podría facilitar la identificación de la enfermedad de Alzheimer en poblaciones africanas, pero su posible utilidad dependerá de que el diagnóstico vaya acompañado de atención médica, apoyo económico y formación para las familias que asumen el cuidado cotidiano. Investigadores de Ibadan evalúan marcadores biológicos circulantes que podrían detectar con anticipación cambios vinculados con la enfermedad, en un país donde los servicios especializados siguen siendo limitados.

La mayor parte de la atención recae hoy en los familiares, a menudo sin capacitación ni asistencia práctica. Una revisión de 2022 sobre el cuidado de personas con demencia en África registró presión financiera, agotamiento físico, malestar emocional e interrupciones en el trabajo y la vida social de quienes cuidan a pacientes.

La Organización Mundial de la Salud define la demencia como un conjunto de enfermedades que afecta la memoria, el pensamiento y la capacidad de realizar actividades diarias. En 2021, 57 millones de personas vivían con demencia en el mundo y más del 60% residía en países de ingresos bajos y medios, de acuerdo con el organismo.

En Nigeria no existe un registro nacional integral de la enfermedad. Una revisión sistemática de 2019 calculó que afecta aproximadamente a uno de cada 20 nigerianos de 60 años o más.

El aumento de casos y el peso del estigma

La demencia suele comenzar con olvidos que las familias atribuyen a distracción o envejecimiento: dinero extraviado, dificultades para recordar un hecho reciente o el nombre de una persona conocida. La preocupación aumenta cuando esos episodios afectan las conversaciones, la toma de decisiones y las tareas diarias.

El neurólogo geriátrico y especialista en neurociencia traslacional de la Universidad de Ibadan, Rufus Olusola Akinyemi, describió a Nature Africa, revista científica, situaciones en las que una persona mayor sale de su hogar en Yemetu, un barrio de Ibadan, para ir al conocido mercado de Oje y termina, sin poder explicar cómo llegó allí ni encontrar el camino de regreso, a kilómetros de distancia cerca de Cocoa House, en Dugbe. “La persona puede empezar realmente a perderse”, afirmó.

Con la progresión del deterioro, los pacientes pueden necesitar ayuda para vestirse, bañarse, comer o desplazarse de forma segura. También pueden presentar depresión, delirios u otros síntomas conductuales.

En algunas comunidades nigerianas, esas transformaciones se interpretan como consecuencia de brujería o de faltas cometidas en el pasado. “Los llaman brujas o hechiceros”, dijo Akinyemi, quien conoció casos de personas con sospecha de demencia que fueron agredidas o asesinadas porque su comportamiento se entendió como una confesión de malas acciones.

En enero de 2020, el neurólogo Temitope Farombi fue convocado para atender a una mujer de más de 70 años que, confundida, había golpeado la puerta de un desconocido. Una multitud la desnudó y golpeó mientras le exigía que confesara prácticas de brujería; Farombi explicó que su desorientación y sus caminatas errantes podían tener una causa médica, la trató y luego localizó a su familia.

Ibadan ocupa un lugar central en las investigaciones sobre demencia entre personas de ascendencia africana. Desde comienzos de la década de 1990, científicos compararon a residentes yoruba de la ciudad con afroestadounidenses de Indianápolis, en Estados Unidos.

Un análisis de 2001 estimó que la incidencia anual estandarizada por edad era de 1,35% en Ibadan, frente a 3,24% en Indianápolis. Esa diferencia alimentó la percepción de que la demencia era relativamente poco frecuente entre los yoruba, explicó Akinyemi.

Los datos más recientes sugieren un cambio. La prevalencia anterior rondaba el 2,3% entre participantes de 65 años o más, mientras que un análisis no publicado de una cohorte más nueva de Ibadan la situó cerca del 6% para el mismo grupo etario.

Akinyemi advirtió que ambas investigaciones se realizaron con tres décadas de diferencia y no fueron idénticas. Aun así, consideró que la comparación apunta a un aumento que requiere más investigación, asociado en parte al envejecimiento poblacional y a una mayor supervivencia hasta las edades en que la demencia es más frecuente.

Las enfermedades cardiovasculares, la depresión, el aislamiento social, las alteraciones sensoriales y los traumatismos craneales también podrían contribuir. Aunque mejoraron el reconocimiento de los síntomas, la disponibilidad de imágenes cerebrales y la cantidad de profesionales formados en la materia, muchas familias solo llevan al paciente al hospital cuando la situación ya se volvió grave para todo el hogar.

Los marcadores sanguíneos y sus límites clínicos

Una investigación publicada en Nature Communications, revista científica de acceso abierto, analizó muestras de 949 adultos de 50 años o más residentes en Yemetu y comparó sus resultados con los de adultos mayores del norte de Tanzania y Canadá. Los científicos hallaron patrones similares en las tres poblaciones para varias formas de tau fosforilada, entre ellas p-tau217, una proteína investigada como indicador sanguíneo de los cambios cerebrales propios del Alzheimer.

La investigadora Andrea Lessa Benedet, de la Universidad de Gotemburgo, institución sueca de investigación (Suecia) y una de las autoras de correspondencia del trabajo, señaló que la mayoría de las investigaciones sobre marcadores de demencia procede de Europa y América del Norte. Aplicar sus resultados a otras regiones podría dejar fuera diferencias en educación, salud cardiovascular, infecciones, condiciones de vida y otras exposiciones que afectan la salud cognitiva.

“Parece que los marcadores centrales funcionan bien”, dijo Benedet a Nature Africa. Si futuros trabajos con más participantes confirman el resultado, las pruebas sanguíneas desarrolladas sobre todo en países de mayores ingresos podrían ayudar a identificar a pacientes africanos que necesitan evaluaciones adicionales.

La investigadora subrayó, sin embargo, que todavía deben definirse umbrales adecuados para cada contexto local, es decir, valores que permitan distinguir un resultado normal de uno anormal. Los participantes nigerianos y tanzanos compartieron entre sí más patrones proteicos que los nigerianos y canadienses, una similitud que podría estar relacionada con exposiciones ambientales y socioeconómicas comunes, aunque la investigación no determinó su causa.

Nigeria y Tanzania representan solo dos países de un continente con una enorme diversidad genética, cultural y ambiental. “Tenemos que ser un poco cuidadosos con nuestras suposiciones”, advirtió Benedet.

La malaria mostró por qué ese contexto puede alterar la interpretación de las pruebas. Cerca de dos tercios de los participantes nigerianos declararon haber padecido la infección y ese antecedente se asoció con cambios en varias de las proteínas examinadas.

El trabajo no demostró que la malaria cause demencia. Los investigadores desconocían cuándo ocurrieron las infecciones, con qué gravedad y cuántas veces las habían contraído los participantes, aunque Benedet consideró necesario indagar si los episodios repetidos influyen en la salud cerebral o en la lectura de futuros análisis sanguíneos.

La investigación tuvo además límites importantes: solo 32 participantes nigerianos padecían demencia y no había resultados de imágenes cerebrales ni de líquido cefalorraquídeo que permitieran confirmar de manera independiente la enfermedad de Alzheimer. Tampoco fue posible establecer si cada caso respondía al Alzheimer, a lesiones vasculares, a accidentes cerebrovasculares previos o a una combinación de afecciones.

“Esto está lejos de estar terminado y lejos de ser concluyente”, sostuvo Benedet. “Es solo la punta del iceberg”.

Las muestras recogidas en Ibadan fueron procesadas y congeladas localmente antes de viajar a Gotemburgo para un análisis detallado. El equipo incorpora cohortes de más países africanos con el objetivo de ampliar y diversificar la investigación.

Un análisis preciso y asequible resolvería solo una parte del problema. La detección temprana puede ayudar a las personas a comprender su condición, planificar el futuro y acceder a atención, según la Organización Mundial de la Salud; también puede cuestionar la creencia de que alguien actúa deliberadamente mal o está bajo efectos de brujería.

“Ahora mismo, no veo cómo el paciente o la familia se beneficiarían de mi investigación específica”, reconoció Benedet. El beneficio clínico, si llega, será a más largo plazo.

A las cinco de la tarde el Galpón 11 vuelve a llenarse de instrumentos. Hay guitarras, teclados, un bajo, una batería y voces que llegan desde distintas épocas. Algunos de los músicos ya se conocen. Otros se ven por primera vez.

En común tienen una historia que parecía haber quedado suspendida en el tiempo. Todos, alguna vez, tocaron en bandas, subieron a un escenario, cantaron, acompañaron una canción. Después de esa juventud, por trabajo, por compromisos familiares, cambios de vida o porque los grupos se desarmaron, dejaron de hacerlo con continuidad. Pero ahora vuelven.

El programa municipal que los convoca se llama Volver a Sonar y forma parte del Plan Mil 65 de la Municipalidad de Rosario. La convocatoria está dirigida a personas mayores de 65 años que tuvieron algún vínculo con la música y que ya no desarrollan una actividad sostenida. Durante ocho semanas consecutivas, los participantes se encuentran en el Galpón 11, a la vera del río Paraná, para ensayar y construir una propuesta musical colectiva que terminará en una presentación.

Raúl Emilio Podestá llega con la guitarra criolla y eléctrica. En su recorrido aparecen nombres de grupos como La Sonora Panameña, Los Espaciales, Los Torbellinos, Estado Mayor, Palolo y los Indómitos y La Retroband. También forma parte de La 33 RPM. “Siempre el músico sigue tocando mientras se pueda”, dice.

Víctor Domínguez lleva seis décadas con la batería. Tocó en Los Fénix, Los Gringos y otros grupos. Dice que podría participar donde fuera necesario porque toca distintos estilos. Como jubilado, continúa vinculado al instrumento y actualmente integra la Legión de Bateristas de Rosario.

En otro momento de su vida, Isabel Edit Roldán fue corista de una banda dedicada a covers de rock nacional e internacional. Ahora dice que quiere volver a sentir “la emoción de años atrás”. Adriana Mónica Maini llega desde otro recorrido: cantante de repertorio variado, atravesó el melódico, el folclore, el tango, el jazz y el lírico, integró grupos y dedicó años a la enseñanza. Continúa realizando recitales en teatros y escenarios de la ciudad. No todos vienen de la misma música, tampoco de la misma generación.

Federico Valentini, secretario de Cultura de Rosario, explica que la iniciativa del Plan Mil 65 fue planteada con una doble mirada: garantizar el acompañamiento estatal durante los primeros mil días de vida y, después de los 65 años, trabajar sobre la vitalidad y los vínculos.

En Rosario viven más de 130.000 adultos mayores y, según los datos mencionados por Valentini, alrededor de 40.000 viven solos. La Municipalidad identifica parte de esas situaciones como casos de “soledad no deseada” y plantea abordarlas no solo desde la salud, sino también desde la cultura, el deporte y los espacios de encuentro.

En ese contexto apareció Volver a Sonar. La convocatoria les permite encontrarse con otros músicos que hasta entonces no conocían. “Está pensado para que quienes tuvieron un recorrido musical y, por el motivo que sea, en algún momento dejaron de tocar, puedan volver a hacerlo, volver a sonar y formar un grupo con personas que no conocían”, explica Valentini.

Para el secretario de Cultura, ahí está una de las claves del programa: generar encuentros capaces de convertirse en comunidad. La misma lógica, señala, atraviesa otras propuestas municipales vinculadas con el turismo, el deporte y la cultura. La intención es que el encuentro no termine cuando finaliza una actividad: que quienes se conocen puedan volver a verse, armar un plan, compartir una agenda y construir nuevos vínculos.

“Lo que se reproduce acá no es ni más ni menos que la amistad”, dice Valentini. Y esa amistad repercute en la salud física, en la salud mental y en el vínculo con las familias.

Antes de tocar, los participantes conversan, recuperan anécdotas y recuerdan lugares donde tocaron. Hay una historia musical de la ciudad que aparece mezclada con las historias individuales. Valentini dice que, cuando se entra a uno de estos espacios, lo primero que aparece es la vitalidad de quienes participan.

Una vitalidad necesita herramientas y espacios de protagonismo para no apagarse en la soledad. “Cada uno de ellos tiene una historia de vida para compartir, para enseñar mucho”, afirma. Y cuando escucha los ensayos, el funcionario ya imagina el escenario siguiente. “Artísticamente te digo que están en condiciones ya de hacer un anfiteatro, porque se los escucha bien”, dice.

Tres grupos, tres maneras de volver

La convocatoria terminó organizándose en tres grupos. Uno trabaja con rock popular, trova y folklore. Otro se mueve por el tango melódico. El tercero recupera el rock de las décadas del sesenta y setenta.

El grupo de los lunes reúne batería, guitarras, teclados y voces. El de los martes tiene una formación más cercana al tango y lo melódico, con teclados, guitarra y cantantes. Los miércoles aparecen guitarra, bajo, teclados, batería y voces para reconstruir una sonoridad asociada al rock de los sesenta y setenta. Este grupo se llama Vinilo.

En ese último grupo está Carlos Vera Marechal. Tiene 71 años y una relación larga con la música, aunque durante buena parte de su vida adulta tomó otro camino. Empezó a dedicarse a la música a los doce años y continuó hasta los treinta. Después estudió cine y se dedicó al audiovisual. La guitarra permaneció en su casa. Hubo alguna banda esporádica, pero nada que tuviera continuidad. Hasta que un amigo le avisó de la convocatoria.

“Se abrió una inscripción a un programa municipal para gente de más de sesenta y cinco años que retomen el camino de la música”, le dijo.

—¿Qué sentiste ese primer día en el estudio de grabación y los nuevos compañeros?

—Me encantó. Recién hablaba con uno de los integrantes y, más allá de que tengo admiración por cada uno de ellos porque son capos, me siento un poco al margen del tema. Hace mucho que no agarro la guitarra y por eso también me metí con la cuestión rítmica, que es lo que más o menos puedo pedalear. Pero cada uno de ellos es músico de primera, son capos.

—¿Qué es lo que más destacás?

—El factor humano. Hay una onda muy especial. Recién los conozco hace un mes y ya estamos como chanchos: hay mucha empatía, contención, cariño y respeto. Estoy muy contento con el programa...

—¿Qué significa la música para vos?

—La música no fue parte de mi vida: fue toda mi vida. La música y la matemática son lo mismo. Siempre fue una pasión, una cuestión que de pibe me apalancó, me llevó a conocer gente y a subir escenarios. Fue como un estilo de vida.

—Cuando te vas a dormir y apoyás la cabeza en la almohada, ¿te imaginás el día del recital, cuando salgan al concierto?

—Sí, me lo imagino como un momento muy grato, que vamos a disfrutar muchísimo.

—¿Se sabe el repertorio?

—Arrancamos con El extraño del pelo largo. Son canciones que bailé, que siempre me gustaron y que nunca hice. También La balsa, temas de los años 70.

—¿Qué puente hacés entre las canciones, la música y la ciudad? ¿Qué musicalidad tiene Rosario?

—Rosario es una fuente permanente de talento musical. Rosario aportó muchísimo a la música. Si bien en Buenos Aires están los grandes, los grosos, los que nos enseñaron y nos dieron para arrancar con esto, Rosario tuvo su aporte con Litto Nebbia en ese momento, cuando arrancaban los grandes.

Mercedes Ianniello, coordinadora del proyecto, cuenta que fueron los propios integrantes de Vinilo quienes eligieron el nombre de la banda. Otro de los grupos que coordina se llama Los del Galpón, una referencia directa al lugar donde ensayan.

El recorrido de la coordinadora

Ianniello es artista rosarina y participó de la escena musical de Rosario y Buenos Aires durante los noventa y los 2000. En Rosario integró El Lado, una banda de estética dark gótica con la que recorrió bares junto a otra cantante. Después pasó por Amarilla y Cautiva.

Durante su etapa en Buenos Aires participó en proyectos vinculados con la contracultura porteña y fundó bares como Sarajevo, Campamento Huno y El Cisne. Al regresar a Rosario inició el proyecto solista Mercedes en un millón, que luego se transformó en Mercedes y los un Millón. Cuando recibió la invitación para sumarse a Volver a Sonar, no dudó.

“Sentí que era algo que me iba a encantar hacer”, cuenta. Habla de acompañar una vuelta desde una dimensión humana que considera inseparable del trabajo.

—Contame con qué te encontraste. Primero, ¿qué expectativas previas tenías?

—Al principio fantaseaba porque había visto la convocatoria. La vi en redes cuando la abrieron y pensé: “Qué bueno esto”.

—¿Qué imaginabas?

—Con esas lecturas rápidas que hacés, entendí que convocaban a bandas enteras, grupos que ya habían tocado en otra época y que querían volver a tocar. Pensé que era una banda que se rearmaba. Como yo tuve bandas en los 90, dije: “Ah, como si nosotros nos anotáramos con mi banda”.

—Pero no era así.

—Después me aclararon que era gente que no se conocía. De todas maneras, es un poco así y un poco no, porque en el grupo de los miércoles hay tres personas que se conocen desde la juventud, patearon juntos un montón y tocaron. Eso está buenísimo porque hay conocimiento.

—También hay recorridos, historias personales y una franja etaria amplia.

—Sí. No es lo mismo tener 65 que más de 80 años, y hay gente de más de 80. Están conviviendo. Esto superó las expectativas porque una banda rearmada no sé si era tan divertido como esto que está pasando: ver cómo se conectan personas de distintas edades y gustos musicales.

—¿Cómo van a ser las bandas que se terminen de conformar? ¿Van a tener un estilo propio? ¿Van a ser diversas?

—Hay tres grupos, uno cada día. Yo coordino dos, que tienen formato de banda: batería, bajo, teclados, guitarra eléctrica, electroacústicas y voces. Cada día tiene una particularidad porque, cuando me entregaron la lista de integrantes, había géneros musicales asociados, pero también me dieron libertad para ver qué surgía. Por ahí uno era solo de rock y, a lo mejor, le pinta hacer una chacarera. Hoy por hoy, todo funciona.

—Mientras venía pensaba si esto puede ser una especie de capítulo de una película de Wim Wenders, al estilo Buena Vista Social Club, o una especie de reality estilo Popstars, pero de otra época.

—Me va más un encuentro al estilo Wim Wenders. De hecho, se está filmando un documental. Andan las cámaras dando vueltas todo el tiempo. Eso va a suceder, pero no sé con qué estética.

En el año 2023, la hija de John Fyfe, Katie, empezó a publicar en Instagram un diario sobre el cuidado y la vida de su padre y de su mascota Dolly, una perrita pomerania.

La cuenta @DadadnDolly superó rápidamente los cien mil seguidores admirativos sobre todo del estilo elegante de John Fyfe, impecable aunque casual, y ajeno a los diktats de la moda actual.

Hace años que el hombre no compra ropa. Las suyas son prendas clásica, de calidad, bien conservadas por una persona que aprendió a cuidarlas.

Aunque la familia aprovechó la sorpresiva fama de John para lanzar la marca de ropa Dad & Dolly, de camisetas y calcetines de alta calidad impresos con frases recurrentes de Fyfe tales como “Wise guy” o “Keep on trucking”, el mensaje de la cuenta no es marketinero, sino casi contrario al de la moda actual que incita a la compra permanente y a la renovación del guardarropa al ritmo de cada estación.

En uno de sus posteos, Katie explica que ella y su padre habían estado “trabajando en un pequeño proyecto de ropa, inspirado en el vestuario, la actitud y la experiencia de vida de este tipo sabio, y en el mundo que ahora compartimos mientras atravesamos la vida con demencia”.

“Nuestro camino para hacer realidad este proyecto ha reflejado el mismo recorrido lento y sinuoso de nuestra vida juntos ahora: inquietante, impredecible, lleno de desvíos y pronunciadas curvas de aprendizaje; a veces frustrante, mayormente alegre, y posible solo con paciencia, compromiso, fe y el apoyo y la amabilidad de la comunidad que nos rodea”, agrega la mujer, en obvia referencia al deterioro cognitivo que sufre su padre. Y asegura que “cuidar a alguien con demencia”, al igual que diseñar, requiere “tiempo, consideración y atención”.

El mensaje que se desprende de las fotos de John Fyfe, casi siempre acompañado de su perrita Dolly, es el de que vale la pena privilegiar la compra de calidad a la cantidad, cuidar y conservar la ropa el mayor tiempo posible y para ello conviene elegir lo más clásico. Y es justamente ese estilo tradicional de sus outfits, subidos a Instagram por su hija, lo que le ha ganado a John Fyfe miles de seguidores.

Así, de pronto y contracorriente, este londinense de 90 años se convirtió en impensado influencer de moda masculina. Lo llamativo es que Fyfe viste ropa que tiene décadas, evidentemente de buena calidad y muy cuidada.

Fyfe es adepto a los vaqueros Wrangler, las camisas a cuadros y a su chaqueta bomber, pero también lleva con mucho estilo un sobretodo negro largo y el necesario sombrero.

The Telegraph lo entrevistó junto con su hija y allí cuenta que el hábito de cuidar sus prendas lo adquirió en West Point, la academia militar de Estados Unidos, donde estudió de 1956 a 1960. Dijo que no conocía a nadie que disfrutara de estar en esa institución pero que fue allí donde aprendió a dejar toda su ropa ordenada y bien colgada.

Conserva en perfecto estado la manta de la Academia, que todavía usa para dormir, y la chaqueta de vuelo, verde por fuera y naranja por dentro para ser visto en caso de accidente.

Toda su ropa tiene historia, desde los trajes de lana de Jaeger, hechos en Reino Unido, hasta la camisa de batik que compró cuando fue destinado a Hawai.

En Londres, donde trabajó como director de operaciones en una filial de Xerox, conoció a Sheila, la madre de Katie.

En 2021, Fyfe empezó a tener problemas de memoria. Entonces, Katie, de 47 años, lo mudó a su mismo edificio en Fitzrovia. Cuando en 2023 llegó el diagnóstico de alzhéimer leve, ella abrió la cuenta de Instagram @DadandDolly como un diario del cuidado de su padre. Pero los 110 mil seguidores que tiene se interesan antes que nada en su impecable estilo para vestir.

Fyfe no sigue la moda, se viste hoy igual que como se vistió toda la vida.

Su historia debería sugerir que no conviene tirar el traje o el sobretodo del abuelo, seguramente un buen sastre podrá adaptarlo a la medida necesaria y darle nueva vida.

Aníbal Alonso es un odontólogo de renombre internacional. Hasta la pandemia, en su Clínica D.A.T.O. (Docencia y Asistencia en Tratamientos Odontológicos) se dictaban cursos de posgrado a los que asistían profesionales de distintos países.

Sus alumnos llaman “Maestro de maestros” a este precursor de la gnatología, la ciencia que estudia y trata la biología de todo el sistema masticatorio. Alonso es un especialista en oclusión reconocido en el mundo entero; la oclusión es la dinámica de cómo se abre y cierra la boca y está en la base del éxito de toda prótesis dental.

Por su expertise en esta especialidad, ha sido permanentemente solicitado para dar cursos y conferencias en el exterior.

Ahora, ha decidido vender su consultorio odontológico de la calle Austria, pero está muy lejos del retiro. Desde hace más de tres años está concentrado en estudiar un tema que no está descrito en ninguna bibliografía. Al respecto, está preparando un libro en colaboración con el profesor Sergio Hiskin, uno de sus discípulos.

— Profesor, festejamos el Día del Odontólogo y usted cumple 60 años en la profesión. ¿Dónde nace su vocación por la odontología?

— A los 5 años yo era terrible y mi madre no sabía qué hacer conmigo, era hiperquinético, cómo se dice ahora; y Olguita, de quien nunca me voy a olvidar, la maestra del primer grado inferior; le dijo a mi mamá: “Hágale dar un año libre porque no es que no estudia, es que se aburre; así que yo no hice 1⁰ superior. Terminé la escuela primaria a los 10 años recién cumplidos. Tal es así que no me daba la edad para entrar a la secundaria. ¡En ese momento mi vocación era de vago! Tanto, que no dejé nunca de ir al club. Pero mis padres eran tan buena gente que tenía que llevarles un título, así que me tenía que poner a estudiar. Medicina, ¡no! ingeniería, ¡no! Era todo complicado para mí y yo tengo una boca sana; nunca tuve caries, nunca me sacaron el sarro, no sabía ni cuántos dientes tenía.

— ¿Y cómo entonces se le dio por la odontología?

— Pasó que estudiando todas las facultades encuentro una de Odontología y lo único que yo sabía del tema era que para curar una caries hacían un agujerito, lo limpiaban y lo tapaban. La carrera duraba 5 años entonces dije “¡es esto!” Fui con mi viejo y le dije que iba a Odontología. Me preguntó: “¿De dónde sacaste eso?” Le respondí: “Papá, ¡siempre me gustó eso!” (risas). En tercer año, yo decía: “¿Qué estoy haciendo acá adentro?” Pero hubo una materia que me hizo pensar “esto está bueno”, que fue técnica de prótesis y parece que yo lo hacía bastante bien porque les hacía las cosas a mis compañeros. Y ya en cuarto año me enamoré de esa profesión de la que sigo enamorado.

— De vago a eminencia en la profesión...

— Sí, y por como nació mi vocación, y lo digo hablando con vos como un amigo, tengo un radar especial para detectar vagos que son inteligentes; y muchos de esos vagos inteligentes que tuve de alumnos hoy andan por el mundo dando cursos, fueron titulares de cátedra y todo porque tengo un radar y yo sé cómo manejarlos porque yo también fui vago. Así que de esa forma llegué a la facultad. Mi padre no era dentista, el vecino no era dentista, no tenía ningún amigo dentista, nada de nada: yo era un completo paria.

— ¿A quién recuerda especialmente: algún profesor, algún docente, alguien de quien diga este fue mi maestro?

— Fue la época de oro, mi época de estudiante; la Facultad de Odontología de la UBA fue la quinta o sexta en el mundo, para que te ubiques estamos hablando del año 1965 aproximadamente. ¿Quiénes eran mis profesores? Pedro Saizar en prótesis completas; Nicolás Parula, lo máximo en operatoria; Ries Centeno, en cirugía; Rómulo Cabrini en anatomía patológica; Carranza, periodoncia; Toribio Schwartz, técnica de prótesis... Los profesores de antes eran tipos que enseñaban con cariño, que querían que vos los superaras. Yo hacía laboratorio gratis para todos los de la facultad, para los pacientes de la facultad. Podría decirse que ahí me enamoré definitivamente de la carrera y de los profesores, ¡que profesores!...

— Esa pasión la mantiene usted hasta el día de hoy...

— La pasión me daba más problemas porque yo estaba tan enamorado de la profesión que cuando estudiaba ¡me iba por las ramas! En los finales entonces nunca sacaba 10 porque me preguntaban y yo seguía viaje porque me entusiasmaba, era curioso y lo sigo siendo. Mirá, ahora hace 3 años y medio que me puse a estudiar de nuevo y saqué la cuenta de la cantidad de horas y van 3800 horas dedicadas a estudiar. Porque lo mío es oclusión y rehabilitación, pero me dije: ¡¿cómo puede ser?! En 50 años enseñando por todos lados, por el mundo, y ¿cómo no vi esto? porque cuando vos mordés, la oclusión no termina en la corona del diente natural o la que hacemos nosotros, ¡va al periodonto! [*] Y ahora, a mis 85 años que voy a cumplir; ¡estoy más entusiasmado que cuando era alumno!

— Se podría decir que estudiar es cosa de jóvenes, ¡y lo reafirmo viéndolo a usted!

— Mirá, a mí me gusta motivar a los chicos jóvenes porque yo conozco muy bien cómo arranqué de abajo, y no tengo ningún complejo, al contrario, eso me enseñó muchas cosas. Entonces yo en las charlas, al final digo, para despedirme, que me gustaría estar sentado junto a ustedes, pero no me van a aceptar porque sería un alumno muy viejo…

— Usted, casi como si fuese un artista, sigue de gira por el mundo, dando conferencias…

— De corazón te lo digo, yo no voy como el profesor, voy como el sudaca orgulloso; porque ¡la he peleado, eh! porque vos vas a esos congresos y te ponen un alemán, un suizo; y los tipos tienen una carta de presentación fabulosa, y ahí te la tenés que rebuscar solo, porque ahí estás en el frente con dos monstruos. Ahora la cosa cambió, yo no soy aquel que no tenía un peso; hoy me pagan, pero sigo con eso de pensar en los chicos jóvenes. Es muy lindo todo eso, estoy muy contento, Dios me ha ayudado mucho y al lado mío tengo una mártir que me soporta y que es mi compañera y pareja, la doctora Rita Mancuso.

— ¿Cómo le gustaría el día de mañana ser recordado?

— Yo creo que lo más difícil no es ser dentista, aún siendo el mejor, para mí, por lo que yo mamé de mis padres y de mi abuela, lo más difícil es ser buena gente. No me gustan los fanfarrones, a esos sí que les tiro misiles porque hacen daño, y más si son mentirosos, le hacen daño a la gente joven. Yo quiero mostrarles a los jóvenes que si yo lo hice cualquiera lo puede hacer, y ojo que yo lo hice arrancando de cero.

— A lo largo de una extensa carrera como docente ha tenido miles de alumnos, de discípulos, ¿qué le gustaría decirles?

— El otro día me preguntaban algo similar: ¿qué cambiaría en mi vida? Y la verdad es que nada. Para que me suceda lo que me pasó en la vida tiene que haberme pasado todo, lo bueno y lo malo.

— Usted ya tiene discípulos que están jubilados, y sin embargo sigue vigente. ¿Qué es la jubilación?

— Yo creo que la jubilación es un premio bien merecido, pero la jubilación no termina con la edad; porque si la jubilación termina con la edad es porque no hiciste nada. Hay algo que me dijo mi papá, y cuando me lo dijo, me recalcó que yo a esa edad no lo iba a entender pero que lo haría con los años; y lo que dijo fue que la verdadera jubilación es recordar qué es lo que hemos dejado que queda vivo. Yo no estoy retirado; yo estoy viviendo de todas esas cosas o recuerdos, de esos muchachitos vagos a los que transformé en profesores y de los amigos que tengo en todo el mundo. Eso es lo que dejé y eso es mi jubilación, mi legado.

— Muchos de esos discípulos suyos hoy son grandes profesores.

— Te puedo nombrar muchos, y son todos grandes profesores que viajan por el mundo y ellos dicen que yo fui su maestro, y yo les dije que quiero ser su alumno pero que no reciben viejos como alumnos, porque ahora me superaron, son mejores que yo y sobre todo son muy buena gente porque han aprendido que tienen que quedarse vacíos, que tienen que dar y no ser egoístas.

— Mucha gente se preocupa por saber si hay vida después de la muerte, sin pensar en vivir plenamente la vida antes de la muerte.

— Mírá, lo más fabuloso que encontré yo sobre este tema fue de un Premio Nobel de 92 años, le preguntaron: “¿Qué opina usted de la muerte?” El tipo hizo un silencio y dijo: “No estoy de acuerdo, pero la acepto”.

— En el devenir de la vida, hay cosas que se van dejando de lado, ¿qué es lo que usted está dejando de lado?

— Bueno, vendo mi consultorio particular porque tengo una clientela con muy buen poder adquisitivo y hay gente muy buena pero también hay idiotas para los que ya no tengo paciencia. Entonces soy yo el que está fallando, y por eso lo vendo. Estoy bien para trabajar: no tengo problema de vista, ni de pulso; no tengo nada de eso, pero ya no tengo tanta paciencia.

La palabra de sus discípulos

Gustavo Vernazza, odontólogo egresado de la UBA en 1988 llama “amigo” y “querido Maestro”, así, con mayusculas, a Aníbal Alonso,

“Si quiero expresar todo lo que me une a él desde hace 35 años, tendría que escribir un capítulo de un libro, y si quisiera ser breve, seguramente dejaría de lado muchas cosas importantes”, agrega quien hoy es profesor titular de las asignaturas de Fisiología y Fisiopatología I y II del sistema estomatognático de la Escuela de Odontología de la Universidad del Salvador.

Sin embargo, quiere marcar las cosas que cree destacan a Alonso: “En primer lugar su dedicación para conmigo, dedicación desinteresada desde lo económico, tal vez sin saber adónde llegaría esto, aunque quizas él tuvo la intuición de lo que hacía y por qué. A mí me marcó un camino profesional y personal y eso me permitió ser una rama más de su árbol y hoy poder intentar hacer lo mismo con otros. Es un gran motivador y carente de todo egoísmo, siempre busca generar en los colegas jóvenes el amor por lo que hacen”.

“Desde hace mucho es maestro de maestros —siguió diciendo Vernazza—, y aun si no lo dice sé que en su interior se siente muy orgulloso por todo lo que fue sembrando y por ver cómo esas semillas han germinado en discípulos que triunfan como profesionales y como seres humanos. Me siento muy orgulloso de ser uno de ellos y fundamentalmente de ser su amigo”.

Sergio Hiskin fue presidente de la Academia Internacional de Odontología Integral (AIOI), de 2017 a 2022. Es autor de los libros Odontología por Expertos tomo I y II, y director y coautor del libro Neuroodontología Biológica (2026). Es presidente electo de ISADE, Sociedad internacional de odontología avanzada, cargo que asumirá a partir de 2028. “Como discípulo del doctor Aníbal Alonso tuve el privilegio de aprender mucho más que odontología: aprendí el valor de la dedicación, la ética, el compromiso y el respeto por el paciente. Es un Maestro, por enseñar con el ejemplo y por dejar una huella que continúa en cada uno de los que tuvimos la dicha de aprender de él. A los 85 años sigue transmitiendo con efusiva pasión sus conocimientos y no sólo de oclusión. También de disfrutar la vida. En la actualidad nos encontramos periódicamente para estudiar diferentes disciplinas de la odontología y pasamos horas de disfrute ya que uno se va fascinando con los conocimientos que con total generosidad entrega en sus clases.”

[*] Alonso es líder a nivel mundial de la rehabilitación de pacientes con la boca severamente lesionada. Para devolver la eficacia masticatoria tras la colocación de coronas en dientes naturales o en implantes, se debe estudiar los puntos de contacto entre los dientes. Está estudiando ahora el modo en que eso impacta en el periodonto, es decir, la encía, que actúa como si fuera un amortiguador, para analizar eventuales daños.

Para quienes imaginan la vejez como una etapa de pérdidas inevitables, los especialistas en longevidad proponen una revisión de esa mirada. Llegar a los 100 años con salud, vínculos y autonomía depende en parte de decisiones sostenidas durante décadas, desde la actividad física y la alimentación hasta el descanso, la vida social y la planificación económica.

La psicóloga Laura Carstensen, profesora de la Universidad de Stanford y directora fundadora del Centro de Longevidad de esa institución, impulsa una discusión sobre cómo aprovechar una expectativa de vida más extensa. Los demógrafos estiman que, hacia 2050, alcanzar los 100 años será habitual para un número creciente de personas.

En declaraciones recogidas por Prevention, Carstensen cuestionó que el debate público se concentre únicamente en la dependencia y las enfermedades. “No se puede conseguir lo que no se puede imaginar”, afirmó al referirse a la necesidad de pensar una vida más larga con objetivos, bienestar y participación social.

La longevidad no implica un deterioro emocional inevitable

El envejecimiento biológico supone cambios en las células y una acumulación de disfunciones que, con el tiempo, puede derivar en problemas cardiovasculares, deterioro cognitivo o fragilidad. Sin embargo, el ritmo de ese proceso no es igual para todas las personas.

La médica Sofiya Milman, directora de Estudios de Longevidad Humana del Instituto de Investigación sobre el Envejecimiento de la Facultad de Medicina Albert Einstein, estudia a los llamados “superenvejecientes”: personas de 95 años o más que no presentan manifestaciones de enfermedades relacionadas con la edad.

El objetivo de esa investigación es identificar por qué algunos organismos demoran más la aparición de patologías. Los superenvejecientes muestran que el cuerpo humano tiene capacidad biológica para alcanzar una vida larga y saludable, explicó Milman. Los hallazgos podrían orientar en el futuro tratamientos destinados a extender los años de buena salud.

Carstensen también rechaza lo que denomina el “mito de la miseria”, la idea de que las personas se vuelven necesariamente más infelices con el paso del tiempo. Estudios citados por la especialista indican que, a partir de los 50 años, las emociones negativas tienden a presentarse con menor frecuencia e intensidad. La tristeza, la frustración y la ira pueden disminuir a medida que aumenta la edad.

El movimiento protege el cuerpo y también la función cerebral

La actividad física aparece como uno de los factores más consistentes asociados a una mayor expectativa de vida y a una mejor calidad de esos años. El médico Michael F. Roizen, exdirector de bienestar de la Clínica Cleveland, sostiene que la inactividad favorece la discapacidad y eleva los riesgos para la salud.

Caminar, subir escaleras, hacer tareas domésticas o practicar ejercicios estructurados contribuye al metabolismo, la salud cardiovascular y el cuidado de huesos y articulaciones. Para quienes parten de una rutina sedentaria, la recomendación es comenzar con períodos breves y realistas, en lugar de intentar cambios difíciles de mantener.

El entrenamiento de fuerza merece una atención particular. Investigaciones mencionadas por Prevention vinculan este tipo de ejercicio con una reducción de síntomas de depresión. Además, la actividad intensa puede estimular la producción de factor neurotrófico derivado del cerebro, conocido como BDNF, una proteína vinculada con procesos de aprendizaje y memoria.

Los niveles más altos de BDNF se asocian con un menor riesgo de demencia y enfermedad de Alzheimer. La intensidad debe adaptarse a la condición física, los antecedentes médicos y la indicación de profesionales de la salud.

La dieta mediterránea concentra los alimentos más estudiados

La alimentación influye en la energía cotidiana, el descanso, el estado de ánimo y el desarrollo de enfermedades crónicas. Entre los patrones con mayor respaldo aparece la dieta mediterránea, basada principalmente en verduras, frutas, legumbres, cereales integrales, frutos secos, aceite de oliva y pescado.

Un análisis científico que reunió datos de más de 10.000 personas halló que quienes siguieron este esquema alimentario tuvieron una reducción del 48% en eventos cardiovasculares frente a un grupo de control, durante un seguimiento de hasta siete años.

Roizen recomienda que la mayor parte de las calorías proceda de alimentos de origen vegetal, incluidos el aceite de oliva, las nueces y la palta. También sugiere reemplazar la carne roja con mayor frecuencia por pescado y priorizar los vegetales ricos en fibra. Esta distribución desplaza, en los hechos, a los azúcares agregados, las grasas saturadas y los carbohidratos refinados.

Los controles médicos permiten actuar antes de que aparezcan complicaciones

Contar con profesionales de confianza antes de atravesar un diagnóstico permite tomar decisiones con más información y menos incertidumbre. Los controles periódicos sirven para detectar factores de riesgo, actualizar vacunas, revisar medicamentos y consultar síntomas que podrían pasar inadvertidos.

Roizen subrayó, además, la importancia de cumplir las indicaciones posteriores a episodios cardiovasculares o cirugías. Según datos citados por Prevention, menos de una cuarta parte de los pacientes a quienes se les prescribe rehabilitación después de un procedimiento cardíaco llega a realizarla.

Pedir explicaciones cuando el lenguaje médico resulta difícil y solicitar una segunda opinión en casos complejos son herramientas válidas. La prevención y la adherencia a los tratamientos pueden modificar el curso de muchas enfermedades asociadas con la edad.

Dormir, sostener vínculos y reducir el estrés también forman parte del cuidado

La salud no se limita a los indicadores clínicos. La conexión con familiares, amistades y comunidades ayuda a reducir el aislamiento, que se ha relacionado con mayor estrés, enfermedades graves y muerte prematura. En 2023, el entonces cirujano general de Estados Unidos, Vivek Murthy, advirtió sobre la soledad como un problema de salud pública vinculado con afecciones cardíacas y demencia.

Las relaciones entre generaciones pueden aportar aprendizaje y pertenencia. Joanne Weiss, de 85 años y residente de Wellesley, Massachusetts, contó a Prevention que sus amistades más jóvenes y de diversos orígenes son una fuente constante de interés y conocimiento.

El descanso también es central. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos recomiendan que los adultos procuren dormir al menos siete horas por noche. Si hay ronquidos, pausas respiratorias, somnolencia diurna u otros signos compatibles con trastornos como la apnea del sueño, corresponde consultar con un profesional.

El estrés sostenido puede afectar estos hábitos a la vez: quien lo maneja mejor suele dormir más, ejercitarse con regularidad y seguir sus tratamientos. Por eso, incorporar actividades que ayuden a regularlo —como el ejercicio, el contacto social o espacios de descanso— forma parte de una estrategia de envejecimiento saludable.

La planificación financiera y laboral condiciona los años posteriores

Carstensen plantea que una vida de 100 años requerirá también revisar el modelo de trabajo concentrado entre la adultez temprana y los 65 años. Una carrera con pausas, jornadas reducidas en distintas etapas y formas de participación laboral durante la vejez podría aliviar la presión sobre los años de crianza y sostener la sensación de utilidad.

No todas las ocupaciones permiten prolongar la actividad por sus exigencias físicas. Aun así, conservar proyectos, tareas comunitarias o actividades que aporten propósito puede favorecer el bienestar.

La planificación financiera completa este panorama. Ahorrar desde temprano, ajustar gastos y buscar orientación para construir recursos a largo plazo puede reducir la incertidumbre. Los cambios pequeños y sostenidos en salud, relaciones y finanzas tienen más posibilidades de acumular beneficios con el paso de los años.

En el poema Envejecer [texto completo al final de la nota], Silvina Ocampo habla de la vejez de modo descarnado, casi cruel. Lejos de todo romanticismo o idealización. Y subraya el contraste entre cómo la imaginó en su juventud y cómo la vive realmente.

La obra completa de Silvina Ocampo fue reeditada en 2023: se cumplían 120 años de su nacimiento (1903) y 30 de su muerte (1993, a los 90 años). Este y otros textos no publicados fueron incluidos en las nuevas antologías. Posiblemente por eso se desconoce la fecha exacta de redacción de Envejecer, pero evidentemente pertenece a su producción más tardía.

El poema describe la vejez casi como un trabajo, un ejercicio “arduo”; no como imaginó en su juventud, cuando deseaba llegar a esa etapa para tener más tiempo, más calma. Con crudeza, declara que envejecer implica “cruzar un mar de humillaciones cada día”. No podemos saber si se refiere a la mirada y actitud de los otros o a su íntima percepción. Silvina Ocampo fue siempre extremadamente reservada en cuanto a su obra, sus motivaciones y su vida en general.

“La vejez —dice también— es un disfraz con aditamentos inútiles”. Alude a un sentimiento frecuente en muchas personas al dejar atrás la juventud: “Nadie acepta ser viejo porque nadie sabe serlo”.

Describe el sentimiento de nostalgia por el pasado también bastante generalizado a estas edades: “El tiempo transcurrido nos arrincona; nos parece / que lo que quedó atrás tiene más realidad / para reducir el presente a un interesante precipicio.”

Silivna Ocampo es una autora que empezó a ser valorada hacia el final de su vida y en especial luego de su muerte. En vida, su figura se vio opacada por el protagonismo de su hermana mayor, Victoria Ocampo, de su esposo, Adolfo Bioy Casares, y de su amigo Jorge Luis Borges. Su carácter introvertido y su poca predisposición a conceder entrevistas también contribuyeron a esta marginación.

Su estilo original fue incluso visto como un fracaso en el intento de imitar a otros; recién en años posteriores se lo empezó a valorar. Su obra se compone principalmente de cuentos, poemas y misceláneas.

En 1940, Silvina Ocampo, Bioy Casares y Borges, publicaron una Antología de la literatura fantástica. En 1986, el diario El Mercurio publicó un comentario de Borges sobre el estilo de su amiga: “Silvina Ocampo nos propone una realidad en la que conviven lo quimérico y lo casero, la crueldad minuciosa de los niños y la recatada ternura, la hamaca paraguaya y la mitología. (...) De las palabras que podrían definirla, la más precisa, creo, es genial”.

Borges había sido testigo, en ese mismo año 1940, del casamiento de Silvina Ocampo con su amigo Bioy Casares, en el que no hubo fiesta, y que se desarrolló casi como un simple trámite. Todo ocurrió en un pueblo de la Provincia de Buenos Aires, Pardo, partido de Las Flores, que acaba de cumplir 180 años. A propósito de este aniversario, el almacenero del lugar compartió sus recuerdos con Infobae, como testigo de la presencia frecuente de los tres escritores en el pueblito.

En 1975, en una de las pocas ocasiones en las que aceptó hablar de sí misma y de su trabajo, Ocampo dijo: “Escribo más naturalmente en prosa que poesía. Me gusta más. La poesía es como una especie de regalo que viene de repente. Aunque no creo, como Borges, que existan temas que solo pueden ser para un cuento, otros para un poema”.

En 1962, ganó el Premio Nacional de Poesía con su libro Lo amargo por lo dulce.

Envejecer - Poema de Silvina Ocampo

Envejecer también es cruzar un mar de humillaciones cada día;

es mirar a la víctima de lejos, con una perspectiva

que en lugar de disminuir los detalles los agranda.

Envejecer es no poder olvidar lo que se olvida.

Envejecer transforma a una víctima en victimario.

Siempre pensé que las edades son todas crueles,

y que se compensan o tendrían que compensarse

las unas con las otras. ¿De qué me sirvió pensar de este modo?

Espero una revelación. ¿Por qué será que un árbol

embellece envejeciendo? Y un hombre espera redimirse

sólo con los despojos de la juventud.

Nunca pensé que envejecer fuera el más arduo de los ejercicios,

una suerte de acrobacia que es un peligro para el corazón.

Todo disfraz repugna al que lo lleva. La vejez

es un disfraz con aditamentos inútiles.

Si los viejos parecen disfrazados, los niños también.

Esas edades carecen de naturalidad. Nadie acepta

ser viejo porque nadie sabe serlo,

como un árbol o como una piedra preciosa.

Soñaba con ser vieja para tener tiempo para muchas cosas.

No quería ser joven, porque perdía el tiempo en amar solamente.

Ahora pierdo más tiempo que nunca en amar,

porque todo lo que hago lo hago doblemente.

El tiempo transcurrido nos arrincona; nos parece

que lo que quedó atrás tiene más realidad

para reducir el presente a un interesante precipicio.

Para Gustavo dos Santos, especialista en empleabilidad, la reinvención profesional no supone abandonar la trayectoria previa, sino usarla para planificar el próximo paso en un mercado marcado por cambios tecnológicos, demográficos y emocionales. El desafío, sostuvo, alcanza de forma particular al talento senior, que debe convertir su experiencia en nuevos proyectos sin esperar a que su carrera entre en descenso.

Licenciado en administración de empresas y asesor de compañías en procesos de desarrollo de carrera y transformación digital, dos Santos plantea que la madurez profesional puede ser el punto de partida de una etapa distinta. Bajo esa mirada, no existe un retiro definitivo, sino la búsqueda de un nuevo propósito laboral.

El especialista advirtió que cada persona podría atravesar entre 10 y 15 transiciones durante su recorrido laboral. Para él, esos cambios no deberían leerse como interrupciones, sino como ciclos más cortos conectados entre sí por aprendizajes, experiencias y nuevas decisiones.

También sostuvo que la edad no define la vigencia de un profesional. La capacidad de adaptarse, actualizar conocimientos y construir redes profesionales resulta más determinante que el tiempo transcurrido en una carrera.

La reconversión, antes de que la carrera pierda impulso

Dos Santos retomó la idea de la segunda curva del filósofo social Charles Handy, autor de La segunda curva, para describir un camino laboral que no avanza de forma recta. Handy planteó que “todo lo que sirvió al pasado no va a funcionar en un futuro incierto” y recomendó iniciar una nueva etapa antes de que la anterior comience a bajar.

Al referirse a la decisión de cambiar de rumbo, dos Santos afirmó: “No se trata de avanzar hacia el vacío. Hoy reinventarse es repensarse”. Según explicó, esa revisión puede aparecer cuando una persona deja de sentirse representada por el proyecto que eligió o cuando percibe que su trabajo ya no le ofrece desafíos.

La propuesta incluye abandonar la idea de una única alternativa profesional. Ante escenarios laborales variables, el especialista señaló: “Hoy existen varios planes A que pueden convivir. Ya no hay un plan B si pensamos en un cambio”. Para dos Santos, pensar en distintas opciones permite ensayar proyectos sin considerar que una transición equivale a un fracaso.

La pausa y la lectura del mercado como parte de la estrategia

El especialista ubicó la hiperactividad como uno de los obstáculos para decidir sobre una carrera. Al describir ese comportamiento, planteó: “Nos hemos acostumbrado a la hiperactividad, donde muchas veces, desorientados y aturdidos, evitamos la pausa para reflexionar sobre la dirección que le estamos dando a nuestra carrera y el sentido con el que abordamos el trabajo”.

Esa pausa, según dos Santos, debe servir para reunir información, interpretar señales del mercado laboral local y global, detectar patrones y diseñar estrategias para distintos escenarios. La reconversión requiere planificación, acción y disposición para probar nuevos desafíos antes de que la desmotivación se convierta en una meseta.

El autor vinculó este proceso con lo que Bruce Feiler llamó “terremotos vitales” en Transiciones, publicado en 2022. Feiler define esos períodos como corrientes de cambio que abren una etapa de alteración, transición y renovación, una descripción que Dos Santos aplica a las decisiones profesionales.

Talento senior: aprendizaje y experiencia combinados

Para dos Santos, el cambio tecnológico y la transformación demográfica obligan a revisar qué puede aportar cada profesional. “Estamos ante dos revoluciones: una revolución tecnológica y una demográfica que atraviesan el camino de nuestro talento”, afirmó al referirse a quienes perciben las nuevas herramientas como una amenaza de reemplazo.

Su planteo apunta a combinar inteligencia fluida e inteligencia cristalizada. La primera alude a la posibilidad de incorporar conceptos y adaptarlos a situaciones nuevas; la segunda, al uso de habilidades y saberes adquiridos a lo largo de la experiencia laboral.

La reinvención, desde esa perspectiva, demanda actualizar la propuesta de valor, sostener la visibilidad dentro y fuera de las organizaciones y fortalecer una red de contactos heterogénea. Dos Santos afirmó que “la edad no nos representa; nos representan los proyectos, las acciones y los resultados”.

El especialista señaló que el nuevo equipaje profesional debe incluir aprendizajes, vínculos y capacidad de adaptación. “Reinventarse es generar nuevos aprendizajes que permitan al profesional senior soltar otros prejuicios, desapegarse para darle identidad a otras prácticas profesionales en otros espacios laborales”, sostuvo.

A los 65 años, la británica Martine Barons obtuvo su tercer título mundial de levantamiento de potencia en el Campeonato Mundial de la AWPC, en la categoría de 65 a 85 años. La atleta, nacida en Stratford-upon-Avon, Inglaterra, empezó a entrenar hace dos años y medio y ahora compite en una disciplina que exige fuerza y técnica. Sus resultados le valieron el apodo de “la abuela del peso muerto”.

El título conseguido recientemente es el más reciente de una trayectoria que comenzó durante el confinamiento por la pandemia. Hasta entonces, Barons no había participado en competencias de esa modalidad. La prueba en la que se especializó, el peso muerto, consiste en levantar una barra desde el suelo hasta quedar erguido, con los brazos extendidos.

Según contó a la BBC, su interés por las pesas surgió después de asistir a un seminario sobre actividad física durante la menopausia. Allí escuchó una recomendación que la llevó a modificar sus hábitos: dedicar menos tiempo a correr e incorporar ejercicios de fuerza a su rutina.

Poco después, una compañera de la Universidad de Warwick, que también era entrenadora personal, le enseñó la técnica del peso muerto. La preparación inicial dio paso a una rutina regular y, más adelante, a la posibilidad de competir.

Una invitación abrió el camino hacia los torneos internacionales

La atleta explicó que se anotó en sus primeras pruebas sin una meta profesional. Quería probarse, disfrutar de la experiencia y comprobar cuánto había avanzado. La situación cambió cuando recibió invitaciones para participar en certámenes de mayor alcance.

“Cuando me invitaron a los Campeonatos Británico y Europeo, pensé: ‘Bueno, me han invitado, sería descortés no ir’. Pero ¿quién habría pensado que esto llevaría a todo esto? Yo no”, afirmó Barons en declaraciones recogidas por la BBC.

Para Barons, los triunfos deportivos acompañaron un cambio físico que percibe fuera de las competencias. “He visto un cambio enorme en mi físico y en mis capacidades. Estoy segura de que mi cuerpo tiene al menos 20 años menos”, dijo al medio británico.

Las pesas mejoraron su movilidad y su autonomía cotidiana

El entrenamiento le permitió ganar fuerza, mejorar la postura y moverse con mayor soltura. Entre los cambios que menciona, destaca que ahora puede tocarse los pies al levantarse por la mañana, algo que vincula con la movilidad que fue desarrollando durante la preparación.

“Si necesito mover muebles en casa, puedo hacerlo; puedo lanzar a mis nietos al aire y jugar con ellos”, explicó. “Mi postura es mejor y simplemente me siento más capaz y más segura en la vida diaria”.

Ese efecto sobre las actividades cotidianas ocupa un lugar central en su experiencia. Para Barons, el levantamiento de potencia no se reduce al rendimiento en una competencia, sino que también le dio más confianza para resolver tareas domésticas y compartir juegos con sus nietos.

La atleta atribuyó el proceso al trabajo sostenido durante los últimos años. Además, valoró los vínculos que formó a través de este deporte, ya que las competencias le permitieron conocer a personas de distintos lugares.

“Ha sido muy emocionante. He aprendido mucho, he conocido gente de todo el mundo y ha sido encantador”, señaló.

Barons propone empezar de forma gradual y con acompañamiento

Consultada por las opciones disponibles para las mujeres que buscan ganar fuerza, la deportista sugirió acudir a un gimnasio y elaborar una rutina personal con la orientación de un entrenador. Así, cada práctica puede adaptarse a las necesidades y posibilidades de quien la realiza.

También planteó una alternativa para quienes prefieren comenzar en casa. En esos casos, recomendó usar bandas de resistencia y seguir un plan sencillo, con ejercicios adecuados al estado físico de cada persona.

Su recorrido muestra que la incorporación de pesas puede comenzar con una enseñanza básica y progresar de manera paulatina. Barons pasó de aprender el peso muerto con una compañera de trabajo a competir en torneos internacionales.

Marcelo Rohr es médico cirujano con especialización en Economía de la Salud. Desde hace varios años dirige el Centro Hirsch, entidad surgida hace 8 décadas como una institución filantrópica de la comunidad judía que asistía a los inmigrantes de Europa central que huían del nazismo. Inicialmente escuela y hogar para niños, progresivamente se fue especializando en la atención a adultos mayores y en ese marco desarrolló asistencia en salud y tratamientos de rehabilitación.

En el 97 se convierte en una institución gerontológica abierta a toda la comunidad. Hoy, el Centro Hirsch tiene en su sede de Belgrano el edificio destinado a rehabilitación de alta complejidad, mientras que en San Miguel tiene una residencia con capacidad para 120 personas.

Actualmente esta asociación civil sin fines de lucro cuenta con un equipo interdisciplinario de unas 600 personas que incluye cuidadores, enfermeros, médicos clínicos, terapistas ocupacionales, kinesiólogos, fisiatras y psicólogos.

En base a la experiencia acumulada en estos años, Rohr quiere instalar en la esfera pública una agenda que abarque la problemática de las personas mayores, cada vez más numerosas y con una creciente expectativa de vida, pero cuya realidad y necesidades no están lo suficientemente pensadas ni atendidas. Pone el acento en la necesidad de desarrollar mecanismos de apoyo y cuidado que prolonguen por el mayor tiempo posible la autonomía de la persona, limitando las internaciones, tanto residenciales como hospitalarias.

Asegura que todo lo que propone en esta materia lo ha experimentado en su gestión al frente del Centro Hirsch. Rohr siente orgullo por las realizaciones de la institución que dirige y a la vez se muestra ansioso por compartir un savoir faire que es resultado de teoría y práctica, de reflexión sobre las cosas hechas y de ideas que han pasado la prueba de la realidad.

— Ustedes están preparando para el mes de noviembre, junto con CEABA, la Iglesia Evangélica Alemana, una jornada sobre la longevidad y sus desafíos. ¿Qué experiencia piensan compartir en ese encuentro?

— Nosotros nos damos el gustazo de trabajar en la persona mayor de hoy, pero no desde un marco teórico. Empezamos sí con algunas conceptualizaciones teóricas muy básicas. La primera: vejez no es enfermedad. En ningún manual, cuando yo estudié Medicina, hace muchísimos años, había una enfermedad que se llamara vejez. Vejez es una etapa de la vida, como la niñez o la adolescencia. Esto no es solamente discursivo, porque si considero a la vejez enfermedad, estoy enfermando a una persona que no lo está, y además estoy sobreexigiendo a un sistema que funciona, porque si la vejez es enfermedad, los viejos tienen que estar en un hospital. Y la verdad es que por más que lo critiquemos, nuestro sistema hospitalario es muy bueno en comparación con muchos del mundo. Tuve la suerte de trabajar en otros países y la verdad es que no tenemos nada que envidiarles. Pero si consideramos que la persona mayor es una persona enferma, sobresaturamos el sistema y claro que no va a dar abasto. A partir de eso también diseñamos otros conceptos. Antes de la atención está el cuidado y antes del cuidado, los apoyos. Entonces, si nosotros generamos autonomía con apoyos y cuidados, descomprimimos los sistemas asistenciales. Van a lucir lo buenos que son.

— ¿Qué sería un apoyo?

— Por ejemplo, el otro día una pareja de amigos me dice: “Estamos reformando la casa porque se fueron los hijos”, cosa frecuente a nuestra edad. “Primero, sacamos la bañera y la dejamos a plano. Ya pusimos un inodoro más elevado, porque…” Les digo: “Los felicito”. Esos son sistemas de apoyo.

— Acondicionar la casa para poder vivir allí reduciendo los riesgos de accidentes.

— También, como un servicio al alta de las personas mayores, porque no todos se quedan a vivir aquí, tenemos terapia ocupacional, otra de las disciplinas que desarrollamos. No nos alcanzan lso recursos para visitar a todos. Entonces, a través de un video, con la ayuda de una kinesióloga, damos recomendaciones. Esos son apoyos. Vivo solo y soy autónomo; vos que sos mi vecino, mi hijo, mi nuera, mi nieto, me llamás cinco minutos por día y me preguntás cómo estoy. Eso es un sistema de apoyo.

— Sería pasar a un enfoque más preventivo, que evite la residencia o la internación.

— Sí. Estuve trabajando un tiempito en Israel y un colega me dice: “¿Sabés qué pasa con ustedes los argentinos? Cuando se presenta un problema, ustedes piensan en la solución y en realidad hay que pensar en el problema. Si aumenta el número de personas mayores, para ustedes aumentan las fracturas de cadera. Entonces construyen más quirófanos y compran prótesis a granel. Nosotros nos concentramos en tratar que no se caigan”.

— Más prevención.

— Lo entendí en el ejemplo práctico. Si los sistemas de apoyo y los sistemas de cuidado funcionan, probablemente los sistemas asistenciales sean menos utilizados. Primero, porque las personas no están enfermas y no irán porque sí al hospital. Y lo segundo, porque prevenimos un montón de otras dificultades. Es el concepto de autonomía.

— ¿Consiguen personal fácilmente?

— No. Y no es un tema de pago, nada de eso. Pagamos lo que corresponde, premiamos, tenemos un montón de beneficios al personal. Pero, si hay más personas mayores y menos jóvenes, vamos a tener menos personas que apoyen y cuiden. Por otro lado, si de estos menos, son menos los que estudian oficios del lazo entonces no se cubrirá la demanda.

— ¿Qué son los oficios del lazo?

— Es un concepto de la educadora Graciela Frigerio, para definir los oficios que se relacionan con tres verbos: acompañar, curar, educar.

— ¿Hay menos interés en estudiar, por ejemplo, enfermería?

— Hay menos interés.

— ¿Por qué?

— Es multifactorial. Un factor es que la salud como actividad no paga bien. Ahora, hay un montón de otras actividades que tampoco pagan bien y, sin embargo, tienen adeptos. Y acá viene algo más profundo. El sujeto al cual se dirigen los oficios y las profesiones del cuidado es un sujeto que no está valorado.

— Los ancianos, los enfermos, los discapacitados...

— Sí. Si el sujeto al que tiene que cuidar el enfermero no está valorado, porque es viejo, porque es discapacitado, porque es enfermo, entonces tampoco va a estar valorado el oficio. Pero no podemos ponernos en actitud apocalíptica. Como institución vemos qué virtud encontramos para poder salir de esto. Y nos encontramos con que la red de apoyos informales es enorme. Si uno le pagase a cada persona que en este momento está cuidando o apoyando a un adulto mayor lo que vale ese trabajo, representaría el 1,5 o el 2% del PBI. Estos invisibles —familiares, hijos, amigos, vecinos— están ahí, quizás sin ningún conocimiento, con todas las ganas pero sin la formación necesaria y generalmente sin remuneración o muy mal pagos. Entonces, ¿cómo aprovechamos esa enorme masa de gente y la ponemos al servicio de un conjunto de profesionales? Hay dos alternativas. Descartarlos porque no tienen formación específica, o formarlos y guiarlos. Para esta segunda opción, hicimos un acuerdo de colaboración con un aplicativo de celular, que se encargaba de búsqueda de cuidadores, y le agregamos otras funcionalidades: cursos para cuidadores, para familiares e incluso para las personas mayores que están siendo cuidadas. Por otro lado, algo que diseñamos y está funcionando muy bien y es de muy bajo costo, pero de muy alto valor agregado, es el gestor de cuidados.

— ¿Qué sería exactamente?

— Es una persona que está en contacto permanente con este aplicativo, Hirsch Online, una persona formada, que tiene su oficina en San Miguel, y que hace de guía para que las cosas sucedan. Entonces, uno que es abogado, maestro mayor de obra o empleado de supermercado, y dejó a su madre al cuidado de alguien y no tiene suficientes conocimientos, puede hacerse orientar por esta persona que hace una guía estructurada de este cuidado. Y si hace una formación con nosotros, luego el gestor lo supervisa. Es una manera de aprovechar toda esta fuerza invisible de cuidados.

— ¿Y dentro de las instituciones cómo se trabaja con esos ciuidadores?

— Cuando estuve en Israel, vi que en un piso de un centro de Alzheimer había un solo enfermero y muchos auxiliares. El enfermero estaba en una situación de plano de comando, como dirigiendo un avión, con computadora, monitores. “¿Son todos enfermeros?” “No, son cuidadores”. Se realza así la función del enfermero y se utiliza estructuradamente a los que en nuestro país son todavía invisibles en su rol. En Países Bajos, donde también tuve la oportunidad de trabajar en un centro de personas con demencia, me decían que a los cuidadores informales los transformaron en técnicos de cuidados con una formación de tres años. Es visibilizar lo invisible para poder aprovechar lo que se viene. Porque el mundo de la institucionalización se va a ir achicando. Cada vez hacen falta menos camas de geriatría, pero la gente va a requerir apoyos y cuidados en su casa o donde se encuentre, en un gimnasio, en un cine, en un restaurant o en la vereda. Y la tecnología nos puede ayudar. Nunca va a reemplazar el cuidado amoroso de las personas, pero podemos utilizarla como vehículo de ese cuidado.

— Un dispositivo que funciona bien es la pulsera, que les permite comunicarse ante cualquier dificultad.

— En San Miguel usamos eso desde hace quince años. Estamos viendo de actualizarlo. Es un ejemplo de lo que es un apoyo. Antes a las personas mayores las cuidaba un hijo, pero hoy en día los hijos trabajan así como sus parejas y a veces no viven en la Argentina. Tenemos que transicionar a sistemas de cuidados que van a ser mucho más eficientes cuando yo sea viejo. Yo acabo de cumplir 60. No me puedo imaginar vivir en una institución geriátrica. Eso no existe más. Tenemos que empezar a diseñar la vejez del mundo que viene mientras sostenemos a los viejos transicionales.

— ¿Bajó el promedio de años que la gente pasa en un geriátrico? ¿A qué se debe?

— Lo primero es que se prolongó la vida, somos viejos durante más años. Pero esa vejez, gracias a muchos elementos vinculados al autocuidado, y a aspectos económicos y financieros, prolongó su autonomía. Antes, las personas mayores eran objetos “decididos”. Pongo a mi mamá en el geriátrico. Se juntaban tres hijos y decidían. Hoy la persona mayor es sujeto de decisión. Lo veo todos los días. Tercer dato, los que no son autónomos necesitan muchos apoyos. Entonces, la intervención geriátrica se complejizó, hubo que agregar muchísima dotación para sostenerla y se hizo mucho más cara. Resumiendo, por un lado, la autonomía se prolonga, y por el otro, los costos se incrementan. Ante una persona que tiene trastorno de la deglución, hay dos alternativas: le ponés una sonda en la nariz para alimentarla, o ponés un asistente geriátrico al lado, con la cuchara, bien entrenado, hasta que coma. Nosotros, entre doscientas personas en San Miguel, no tenemos ninguna con una sonda de alimentación. Sí tenemos asistentes geriátricos. Esto mejora la calidad de vida. También disminuye la tasa de neumonías por ejemplo. Pero eso requiere más personal. Una persona no puede darle de comer a dos al mismo tiempo. Esto encarece mucho la actividad. Por eso el geriátrico está cada vez más reducido a menos personas. Lo que tenemos que armar es la estructura para el segmento que hoy no se institucionaliza. Apoyos, cuidados y cohousing, la vivienda asistida, en cuyo desarrollo estamos trabajando. Porque hablamos de cuidado, apoyo y asistencia, pero nos falta una pata que es la vinculación social. La persona mayor aislada puede que viva lo mismo o menos, no sabemos. Pero sí sabemos que no va a vivir tan bien. Otra pata es el propósito de vida.

— ¿No habría que pensar en crear tecnicaturas intermedias ligadas a la enfermería y al cuidado?

— Nosotros formamos nuestros propios asistentes geriátricos. Que no es una tecnicatura, porque no somos una universidad, no podemos dar título, pero los formamos nosotros, en un año, para trabajar bajo supervisión directa. Ahora, para trabajar sin supervisión directa, por ejemplo en la casa de alguien, un solo año no alcanza. Y el trabajo de cuidado es el trabajo menos probable de ser reemplazado por las tecnologías. Hay negocios que ya no tienen cajeros humanos. Pasás por la autopista y la barrera se abre. Autos autónomos están reemplazando a los taxistas, deliveries autónomos reemplazando a los repartidores. Ahora, ¿puede alguien reemplazar el cuidado amoroso de las personas? Claramente no. Entonces, es uno de los trabajos del futuro. No creo en un androide que sea capaz de mirar a los ojos y entender lo que le está pasando a alguien.

— Esperemos que no.

— No, no. El otro día lo discutí con un contador público: “¿Al lado de cuánta gente muriente estuviste?” “De ninguna”. Yo puedo hablar de centenas, por mi profesión. Tomarle la mano y mirar a los ojos a esa persona; no veo ningún androide capaz de empatizar con una persona muriente o sufriente. No, no lo creo. O no lo quiero creer.

— Habría que propagandizar ese tipo de oficios. Mucha gente joven no sabe qué estudiar, o no sabe que existen estas alternativas.

— Creo que el primer paso se está dando. El hacer visible esto de la nueva longevidad. Lo que buscamos desde nuestra institución es contar que existen apoyos, que existen formaciones, etc., en lo que concierne al cuidado de las personas mayores. Uno no le presta atención hasta que no tiene la necesidad. Intentamos poner en agenda estos temas. Yo soy contrario al forever younguismo, eso de “somos jóvenes para siempre”. No soy del antiaging, soy el proaging.

— Hay mucho optimismo sin fundamento.

— Hay mucho negocio. Es decir, cumplí sesenta y me tenés que dar una crema antiaging. No, ¿sabés lo que me tenés que dar? Un propósito de vida, no una crema antiaging.

— La crema también, si existiera… [risas].

— No, no existe. Yo tengo el sueño de retirarme a los 72. Retirarme de las 8 a 20 horas trabajadas, no dejar de trabajar. Pero para eso tengo que tener sustento económico financiero, porque de los 72, si llegara a vivir cien, me quedan un montón. Después, encontrar un propósito, hoy el mío es esto. Ya no atiendo a los pacientes, Jorge Kritzer se ocupa muy bien de la dirección médica acá. Carolina Díaz, la geriatra, se ocupa fantásticamente de la dirección médica de San Miguel. Mi propósito hoy es la agenda, pero no teórica sino práctica, porque todo lo que digo es lo que hago. “Digo lo que hago, hago lo que digo”. Hirsch no dice lo que habría que hacer. Dice lo que está haciendo hoy, pero en tanto no esté en agenda, las personas que cuidan van a ser invisibles y los viejos van a ser enfermos.

— El tema de la nueva longevidad la gente más o menos ya lo tiene en la cabeza. Lo que no está tan difundido es lo del cuidado. De que se van a abrir una serie de ocupaciones en torno a esto. Eso es silver economy también.

— Eso es silver economy. Pero hay que ampliar. La gente, por lo general, asocia lo silver a cuántos huevos y cuántas paltas tengo que comer por día para mantenerme joven. Y qué canciones silbar mientras camina. Pero lo que queremos poner en agenda es cómo prolongamos nuestra autonomía. Cuáles son los sistemas de apoyos y de cuidados capaces de prolongar nuestra autonomía. No con los recursos que quisiéramos tener, sino con los recursos de que disponemos y de los que vamos a disponer en el futuro. Somos una institución casi centenaria y nos creemos validados para discutir la agenda, queremos decir estas son las cosas en las que hay que pensar. Juntémonos para pensarlas.

— Volviendo a la formación de cuidadores, ¿están promoviendo la creación de tecnicaturas, de formaciones intermedias?

— Estamos empezando. Todavía no tenemos resultados. Porque para una tecnicatura tiene que intervenir una institución académica. Por eso empezamos a hablar con universidades para desarrollar esa carrera, porque estamos convencidos de que es una de las carreras del futuro. Por ahora es una ocurrencia. Será una idea cuando una universidad diga “esto me gustó”. Y será un programa cuando tengamos las fechas y las secuencias.

— ¿Atrae a estudiantes la especialidad médica en geriatría?

— Pocos. Siempre les digo a los que se están por recibir de médicos: “Muchachos, en el futuro van a hacer falta más geriatras que pediatras”.

— Reumatólogos también. [risas] ¿Cómo llegó usted a este tema?

— Yo soy médico de la UBA. Hice dos residencias de cirugía general, cirugía vascular periférica. Y luego, casi por hobby, estudié una tecnicatura en auditoría médica. Lo hacía para distraerme, la verdad. Tuve como docentes a economistas de la salud y me gustó mucho el tema. Luego surgió una beca para hacer una maestría de Economía de la Salud en España, en la Pompeu Fabra. Después hice otra en Economía del Medicamento, Farmacoeconomía. De a poquito empecé a trabajar en gestión de salud, prepagas, obras sociales y con Jorge Kritzer y otro grupo de gente hicimos el Sanatorio Finochietto en la calle Córdoba. Cuando cumplí 50 años, dije: algo me falta. Y justo me llaman de acá: había que terminar de construir esto y yo tenía la experiencia de haber hecho sanatorios. Me entusiasmó que es una asociación sin fines de lucro, de la comunidad judía, pero abierta a todos. Y que tenían un geriátrico. “Este es el lugar”, me dije. A partir de llegar acá, primero empecé a observar, después a estudiar. Y con un equipo, de geriatras, gerontólogos, psicólogos, terapeutas ocupacionales, todos vinculados con el mundo silver, desarrollamos lo que primero fueron ocurrencias y hoy son programas. Como Hirsch Online. Y el gestor de cuidado; hay asociaciones civiles a las cuales les regalamos el servicio.

— ¿Qué están haciendo en materia de cohousing?

— Estamos planificando, por ahora hemos pasado de la ocurrencia a la idea. Estamos trabajando en un cohousing, un modelo no médico asistencial, es decir, no es un geriátrico disfrazado.

— El cohousing es para gente autónoma.

— Autónoma. Es un modelo socio relacional. En un entorno de naturaleza, no en un entorno edilicio, porque nuestra experiencia... Si van a San Miguel son cuatro hectáreas de parque, jardines, robles, piscina, glorietas…

— Sería como un country...

— Sí. El tema que tienen hoy las asociaciones sin fines de lucro es el funding. Porque antes las donaciones existían. Si yo te ayudé a venir de Alemania en pleno Holocausto y acá te fue bárbaro, la mitad de lo que tenías lo donabas en agradecimiento. Los hijos, los nietos, ya no saben de qué estamos hablando y ya estamos en la generación de los nietos.

— Todavía no hay mucho desarrollo de cohousing en Argentina.

— Hay, no mucho, pero hay, no tanto como hace falta.

— La gente ni siquiera tiene la idea en la cabeza; acá la opción es la casa o el geriátrico. Estos modelos intermedios no están tan difundidos.

— Estos modelos no son para hoy. Son para dentro de diez años. El envejecimiento de la sociedad se va a profundizar. Hay más mayores de 75 años que menores de catorce. Esto va a tener un montón de dimensiones. Una es la del sistema previsional.

— Mucha gente que se jubila hoy sigue trabajando, con frecuencia por necesidad.

— Sí. Vamos a vivir como mínimo cien años. Me refiero a la población que todavía no se jubiló. Se retira a los 65, le quedan 35 años por delante. ¿Cómo vivís 35 años sin ingresos? O con un ingreso jubilatorio magro. El sistema de reparto está condenado al fracaso. Otros países lo entendieron, lo resolvieron, nosotros todavía no sé si lo tenemos en agenda. En los sistemas previsionales de reparto, si menos aportan y más consumen, claramente no va a alcanzar. En los años 90 Suecia estaba como nosotros en jubilaciones y en inflación. Hicieron un sistema de capitalización de reparto. Cada uno aporta durante su vida laboral pero ese aporte queda nominalmente en cabeza de esa persona. Todos los años le comunican: “Hasta acá juntaste tanta plata. Y si te retirás a los 65, vas a cobrar tanto por mes. A los 67, tanto más. A los 70, a los 75...” Te van a pagar de acuerdo a la expectativa de vida que quede en el momento del retiro. Todo lo que supere la expectativa de vida lo va a poner el Estado tomando lo de quienes no lograron dicha expectativa de vida. Y la actualización no es por inflación, sino por el crecimiento del PBI.

— Son cambios muy grandes los que habrá que hacer.

— Así como la revolución industrial con las máquinas cambió la forma de vida, ahora también va a cambiar. Porque ¿quién dice que tenemos que trabajar diez horas por día para obtener el sustento? Esto lo hacemos de la revolución industrial para acá, pero ¿por qué tiene que seguir siendo así? ¿Quién dice que el sistema jubilatorio tiene que basarse en el aporte de los jóvenes cuando no vaya a haber tantos? Tenemos que diseñar una nueva sociedad. Siempre digo que nos hemos pasado todo el siglo XX viendo cómo prolongar la vida. Ahora que lo logramos, no sabemos cómo gestionar esa prolongación de la vida. Invertimos mucho en los avances médicos, pero no la pusimos en desarrollar el mundo que sostenga la longevidad. Es decir, tenemos el mayor logro de la humanidad, que es prolongar la vida, y en vez de tomarlo como un éxito, casi lo estamos viendo como un fracaso.

— Como una carga.

— Sí, tengo amigos que me dicen “che, me voy a jubilar. ¿Y voy a vivir con la jubilación?” Y encima voy a vivir treinta años con cuatrocientos setenta mil pesos por mes. ¿Cómo hago? No pude ahorrar, por esto, por aquello. ¿Por qué no me hablaron de educación financiera cuando tenía veinte? Porque ahora que tengo 65, no tengo solución”. Por eso digo que lo vivimos como un fracaso. La alegría de haberlo logrado se empaña con la incertidumbre de cómo lo vamos a transitar. Y lo que tenemos que hacer es mínimamente poner una agenda y no dejar que la agenda sea la crema antiage y cómo hacer para ser más jóvenes. Tenemos que concentrarnos en prolongar los niveles de autonomía con apoyo. La pedagoga María Montessori tiene una frase magnífica: “Siempre hacemos foco en la imposibilidad de las personas, cuando en realidad tenemos que hacer foco en las posibilidades que tienen para potenciarlas”. Autonomía es decidir qué quiero hacer y poder hacerlo. Para eso seguramente necesite apoyo, sí. Lo que no necesito es que me anules, porque si no, mi autonomía se va a perder más rápido. La autonomía se pierde pero de forma paulatina, y se la puede prolongar con los apoyos adecuados.

[FOTOS: Adrián Escandar y archivo]

Rosa Micaela Puertas Quiroga, una argentina de 114 años, es la persona viva de mayor edad del país tras la muerte de Angélica Tiscornia, ocurrida el 15 de septiembre de 2026. Su edad fue validada por LongeviQuest, organización de seguimiento de supercentenarios, que la ubica además como la novena persona y la novena mujer más longeva del mundo entre quienes siguen con vida.

Nacida el 29 de septiembre de 1912 en el barrio porteño de Boedo, Puertas Quiroga reside en Buenos Aires y ocupa el puesto 235 entre las personas más longevas de todos los tiempos. También figura en el lugar 227 entre las mujeres con mayor longevidad registrada y como la cuarta persona más longeva nacida en Argentina.

Su padre, Victoriano Puertas Herrero, era un inmigrante español, y su madre, Rosa Quiroga López, había nacido en la provincia de Salta. Él le enseñó a leer, escribir y hacer cálculos, mientras ella colaboraba desde niña con las tareas cotidianas de la familia.

La infancia entre Boedo y Castilla la Vieja

La gripe española causó la muerte de Victoriano Puertas Herrero, quien pidió antes de morir que su esposa viajara a Europa junto a sus cinco hijos para protegerlos de la enfermedad. Rosa llegó a Castilla la Vieja, en España, cuando tenía nueve años.

Durante su juventud se trasladó de Valladolid a Madrid, donde conoció a Francisco Elbl, un pastelero austríaco diez años mayor que ella. Elbl había aprendido a elaborar chocolate, bombones y pastelería en Viena, y trabajaba en una confitería madrileña que atendía a los reyes de España.

La pareja se casó en marzo de 1935 y tuvo a su primer hijo poco antes del inicio de la Guerra Civil española, que se extendió entre 1936 y 1939. El conflicto los llevó a regresar a Argentina como refugiados de guerra, pese a que Elbl tenía una posibilidad laboral en Austria.

Europa atravesaba un período de inestabilidad que anticipaba la Segunda Guerra Mundial, y Puertas Quiroga no hablaba alemán. Por recomendación de la embajada argentina, dejaron la mayor parte de sus pertenencias y volvieron al país donde ella había nacido.

Ya en Argentina, Francisco Elbl trabajó en la fábrica Noel y luego en la empresa Suchard. Su labor se concentró en las recetas de los caramelos Sugus: enseñó a los operarios de la fábrica a elaborar las versiones confitadas de ese producto.

El voto a los 110 años y la misa de cumpleaños

En agosto de 2023, cuando tenía 110 años, Puertas Quiroga votó en las elecciones primarias argentinas acompañada por su hija María Teresa y dos de sus nietos. Según LongeviQuest, nunca faltó a una elección desde que Argentina reconoció el derecho al voto de las mujeres.

El registro de su edad permaneció pendiente de validación desde el 7 de julio de 2022 en Latin American Supercentenarians, registro de longevidad latinoamericano. Stefan Maglov, Sergio Tonarelli y Fabrizio Villatoro verificaron posteriormente la documentación, y LongeviQuest formalizó la validación el 31 de agosto de 2026.

Para cada cumpleaños, Puertas Quiroga pide un único regalo a su familia: la celebración de una misa como agradecimiento por los años vividos.

La ONU instituyó el 1 de octubre como Día Internacional de las Personas Mayores el 14 de diciembre de 1990, con el objetivo de impulsar acciones de sensibilización sobre su lugar en la sociedad y los desafíos del envejecimiento. La fecha pone el foco en una población que vive más tiempo y requiere condiciones para sostener su autonomía, vínculos, participación y proyectos.

La llamada nueva longevidad no se limita a acumular años de vida ni debe asociarse automáticamente con enfermedad, dependencia, pérdida de capacidades o declive. Graciela Spinelli, licenciada en Gerontología del Centro Los Pinos, explicó a Infobae que implica asumir la edad sin renunciar a redefinir los deseos y las posibilidades para los años venideros.

La nueva longevidad, según Spinelli

—¿Qué significa hablar hoy de una “nueva longevidad” y qué cambios implica respecto de la manera en que tradicionalmente se pensaba la vejez?

—Estamos en un momento de gran cambio social. Ya hemos escuchado que la gente vive cada vez más. La gran pregunta es cómo y de qué depende. El término “nueva longevidad” no significa solo vivir más años, sino vivirlos de una manera diferente, sin asociarlos con enfermedad, declive, dependencia o pérdida de capacidades.

Las personas llegan a ser longevas y muy activas. Como decía Enrique Pinti, logran tener sus ilusiones sin reuma. O como expresó Clint Eastwood: “No dejo que el viejo entre en mí”. Esto no implica negar la edad que se tiene, sino asumirla y, aun así, no detenerse.

Ya no se pueden repetir viejos modelos. Deberíamos reparar en los nuevos modelos de viejo y entender que no hay una única manera de envejecer. Tampoco es totalmente cierto que se envejece como se vive, porque cualquier persona puede llegar a esta etapa, replantearse qué quiere para los años que tiene por delante y mover toda la estantería.

Hay personas mayores que trabajan, estudian, viajan, emprenden nuevos caminos, participan de organizaciones, aprenden nuevas formas de relacionarse, construyen nuevos vínculos o ponen en marcha proyectos que estaban guardados.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el envejecimiento saludable como el proceso de desarrollar y mantener la capacidad funcional que permite el bienestar en la vejez. Esa capacidad funcional se sostiene con un cuerpo flexible y una mente flexible. Los prejuicios no pueden venir de las mismas personas mayores, que se limitan a decir: “Esto ya no es para mí”.

Hay que animarse a enamorarse y a reinventarse en una sociedad cambiante, donde el objetivo no sea simplemente llegar a ser longevo por cumplir 90 años o más, sino agregar vida a esos años.

Desafíos cotidianos: soledad, brecha digital y accesibilidad

—¿Cuáles son los principales desafíos que enfrentan las personas mayores en la vida cotidiana y qué aspectos todavía requieren mayor atención por parte de la sociedad?

—Hoy, llegar a la etapa de la vejez no se compara para nada con el pasado. Esta etapa ya no está marcada por el cese de la vida laboral, porque una persona, si puede elegir, quizás no se jubila a los 60 o 65 años. Por el contrario, decide seguir todo lo que pueda.

Esto es muy importante para el curso de su vida, porque también es una forma de trascender o transmitir un legado, darle un propósito a su existencia y sentirse valorada y respetada.

Sabemos que desde hace años baja la tasa de natalidad y sube la expectativa de vida. ¿Por qué razón, entonces, se sacarían de circulación a las únicas personas que podrán sostener las necesidades cambiantes de la sociedad?

No se trata de extender la edad de jubilación, porque sabemos que los sistemas económicos se verían fuertemente resentidos. Se trata de evaluar las formas y dar la posibilidad de elegir cómo jubilarse, cuándo y en qué circunstancias. Sin olvidar que una persona que sigue trabajando después de haberse jubilado también continúa aportando a la caja previsional.

Es un momento de plenitud. Cada vez más personas deciden continuar trabajando aun después de jubilarse, quizás con otros tiempos y exigencias, o en algo totalmente distinto de lo que hicieron durante su juventud.

—La soledad aparece como uno de los grandes desafíos de esta etapa. ¿Cómo impacta en la calidad de vida de las personas mayores y qué estrategias pueden ayudar a prevenirla o abordarla?

—Los desafíos son diversos y no son exclusivamente de orden médico. La soledad y el aislamiento social ocupan un lugar central: la vejez es una etapa de pérdidas, de roles y de vínculos significativos.

También existen dificultades económicas que no permiten un adecuado autocuidado. Está la brecha digital, que no se produce por una falla en la capacidad de aprender, sino porque no se contempla el apoyo que debe acompañar la velocidad de estos cambios. Eso genera dificultades para acceder a servicios.

Los problemas de movilidad y transporte también son centrales. Las ciudades amigables y accesibles son una necesidad concreta. De ello depende que no se produzca un efecto cascada: las personas que se mueven en ámbitos poco accesibles o con barreras arquitectónicas tienen mayores índices de caídas o accidentes. Eso requiere más atención en unidades de emergencia y un incremento significativo de recursos humanos para el cuidado y el apoyo en las actividades de la vida cotidiana.

El edadismo, o la discriminación por edad, queda obsoleto en una sociedad envejecida, porque esa misma sociedad necesitará de todos, sin importar la edad.

Celebrar el 1 de octubre como el Día Internacional de las Personas Mayores es una forma de visibilizar aquello que ya existe y forma parte de la cotidianeidad. Es necesario que reparen en ello quienes todavía caminan con anteojeras, porque estas personas están por donde vayas y son cada vez más visibles. La participación social activa forma parte del cuidado que debemos brindar.

Tal vez así se tome conciencia de una regla universal: “Tratá como te gustaría que te traten”. Entonces no tendremos que hablar de maltrato y violencia hacia las personas mayores.

En todas las etapas de la vida necesitamos a alguien que nos acompañe y nos permita sentirnos valorados. Hay que dejar de preguntar solamente “¿qué necesita esta persona mayor?” y empezar a preguntar también “¿qué quiere hacer?, ¿qué puede hacer?, ¿qué decisiones quiere tomar y qué apoyos necesita para conseguirlo?”.

Señales de alerta para la detección temprana del deterioro cognitivo

—¿Qué lugar ocupa el deterioro cognitivo dentro de las preocupaciones vinculadas al envejecimiento y qué señales deberían tenerse en cuenta para favorecer una detección temprana?

—Es una preocupación importante. Hay que ocuparse de aprender a qué se refiere. Vejez no es igual a deterioro cognitivo. Existe un deterioro cognitivo propio de la edad, porque el cerebro envejece como cualquier otro órgano del cuerpo. Pero hay dos puntos fundamentales. Por un lado, el solo paso del tiempo no indica deterioro cognitivo, ya que esto también depende de qué tan activa se haya mantenido una persona.

La neuroplasticidad construye nuevos caminos de comunicación entre neuronas. Se puede ir por otro camino y, aun así, avanzar. Por otro lado, determinados cambios persistentes en la memoria, el pensamiento, la orientación o la capacidad para realizar actividades cotidianas merecen ser observados para determinar si es necesaria una consulta profesional.

Los olvidos frecuentes son señales de alerta: olvidos de acontecimientos recientes; perder objetos repetidamente; desorientarse en lugares conocidos; perder la noción del tiempo; tener dificultades para encontrar palabras o mantener una conversación; problemas para resolver situaciones habituales; dificultades nuevas para manejar dinero o tomar decisiones; problemas para realizar tareas que antes hacía con normalidad, y cambios importantes de conducta o personalidad.

En 2026, la OMS publicó nuevas recomendaciones en las que señaló que una proporción importante del riesgo de demencia está relacionada con factores modificables, entre ellos la inactividad física, el aislamiento social y algunas enfermedades crónicas.

Sistemas de salud ante el envejecimiento de la población

—Si las personas viven cada vez más años, ¿qué cambios deberían producirse en los sistemas de salud, cuidados y acompañamiento para responder a esta nueva realidad?

—Estos serán parte de los desafíos de las próximas décadas. No se trata solo de atender enfermedades agudas. Una población que vive más años necesita fortalecer todavía más las acciones destinadas a la prevención y a la promoción de la salud.

Si los sistemas de salud están solo para recibir pacientes con enfermedades crónicas, ya llegamos tarde. Necesitamos sistemas preparados para fomentar y divulgar buenos hábitos, y para ayudar a las personas a tomar conciencia de que podemos ser artífices de nuestra forma de envejecer mucho más de lo que pensamos.

Tomar conciencia sobre el autocuidado, los hábitos saludables, la actividad física y el manejo del estrés le gana a la genética. Hoy, muchas personas llegan a la vejez con patologías que podrían haberse evitado. Los profesionales de la salud y todo el sistema sanitario no podemos seguir corriendo detrás de la zanahoria: no habremos aprendido nada.

Será necesario prepararnos para acompañar enfermedades crónicas, dependencia, discapacidad, rehabilitación, salud mental, prevención y cuidados prolongados, sin olvidar que antes hay mucho por hacer.

La OMS propone grandes líneas de acción: cambiar la forma en que pensamos y tratamos la vejez para combatir el edadismo; construir comunidades y entornos accesibles y amigables para las personas mayores, y desarrollar una atención integrada y centrada en la persona, especialmente desde la atención primaria.

La nueva longevidad nos obliga a pensar que ya no se trata solamente de cómo cuidar a las personas cuando envejecen, sino de cómo construir una sociedad en la que puedan seguir viviendo con autonomía, vínculos, participación, dignidad y proyectos durante esos años.

Ahí la gerontología adquiere un papel central: no solo atender el envejecimiento, sino ayudar a comprenderlo, prevenir situaciones de dependencia evitable y diseñar apoyos para que cada persona pueda vivir su propia vejez de acuerdo con sus deseos, capacidades y circunstancias.

Argentina será uno de los ocho países representados en la Primera Cumbre Economía Plateada, que se realizará el 1° y 2 de octubre en Ciudad de México. El encuentro reunirá a especialistas, empresarios, emprendedores y representantes de organismos multilaterales, gobiernos, universidades y organizaciones privadas para discutir cómo el aumento de la longevidad modifica la economía y las políticas públicas.

Junto con Argentina participarán representantes de México, Chile, Colombia, España, Alemania, República Dominicana y Uruguay. La agenda estará organizada alrededor de cuatro ejes: mercado, política pública e instituciones; emprendimiento, talento y experiencia; salud, educación e inteligencia artificial; e intergeneracionalidad, vivienda y nuevos territorios compartidos.

La presencia argentina se inscribe en una discusión que busca ampliar la mirada sobre el envejecimiento. El planteo central de la Cumbre es que las personas mayores no sean consideradas únicamente destinatarias de políticas de protección social, sino también consumidoras, trabajadoras, emprendedoras, inversoras y generadoras de conocimiento.

El debate adquiere dimensión económica a medida que cambia la estructura demográfica. En México, por ejemplo, hay 17,1 millones de personas adultas mayores, equivalentes al 12,8% de la población, mientras que la edad mediana pasó de 22 años en 2000 a 30,5 años hoy y podría alcanzar los 43 años en 2050, según los datos difundidos por la organización.

Del envejecimiento al mercado laboral

Uno de los temas centrales de la agenda será el denominado talento sénior. La discusión parte de una transformación en las trayectorias laborales: una población que vive más años también puede desarrollar carreras profesionales más extensas, emprender después de los 50 y continuar participando de la actividad económica.

Luis Garza Hoth, fundador de Entrecanos y de la Cumbre Economía Plateada, identifica dos obstáculos principales. Por un lado, los prejuicios que llevan a considerar que después de determinada edad resulta más difícil aprender nuevas tecnologías, emprender o integrarse a equipos intergeneracionales. Por otro, los sesgos que todavía pueden encontrarse dentro de las empresas.

En ese escenario, la experiencia acumulada aparece como un activo vinculado con el conocimiento de los mercados, las redes profesionales y la capacidad de mentoría.

—¿Qué cambios económicos y sociales considera que este escenario obliga a anticipar desde ahora?

—Esta pregunta tiene múltiples respuestas porque las áreas de oportunidad están prácticamente en todos los ámbitos: economía, salud, educación, servicios financieros, empleo y política pública.

Ejemplos hay muchos, sobre todo cuando se han vivido en primera persona. Menciono uno para no extenderme: los apoyos financieros pueden estar muy bien pensados, pero existe un número que muchas veces limita el acceso y no es el historial crediticio, sino la edad.

En algunos productos financieros, las personas mayores pueden encontrar dificultades para acceder a los seguros que las instituciones requieren como respaldo, aun cuando tengan patrimonio o garantías. Es un ejemplo de cómo todavía existen esquemas que no necesariamente están diseñados para una población que vive más años.

Y este tema será cada vez más relevante. En México, además, el universo de personas de 50 años y más ya ronda los 32 millones, lo que permite dimensionar el peso que este grupo tiene no solo como población, sino también como consumidores, trabajadores, emprendedores e inversionistas.

La economía plateada puede entenderse desde distintas perspectivas. Una es el consumo que generamos las personas mayores a partir de nuestra capacidad económica; otra, el valor que seguimos produciendo mediante nuestro trabajo, emprendimientos e inversiones.

Hay por lo menos tres grandes pilares: lo que consumimos, lo que producimos y las empresas que desarrollan bienes y servicios para este segmento. Y no se trata únicamente de salud o medicamentos. Hay oportunidades en viajes, entretenimiento, tecnología, vivienda, educación, servicios financieros y bienestar. Todavía falta mucho por crear con esta mirada.

—¿Qué barreras siguen encontrando las personas mayores de 50 años para continuar trabajando, emprender o desarrollar nuevos proyectos?

—Aquí identifico principalmente dos barreras. La primera está en nosotros mismos. Durante años se nos ha hecho creer que después de cierta edad ya no podemos adaptarnos, aprender nuevas herramientas o tecnologías, emprender nuevamente o trabajar en equipos intergeneracionales. Nada más alejado de la realidad.

La segunda está en las propias empresas, donde todavía persisten sesgos similares. Muchas veces no se reconoce que la experiencia acumulada, el conocimiento del mercado, las redes profesionales y la capacidad de mentoría son activos difíciles de sustituir.

El reto no debería ser elegir entre talento joven o talento sénior, sino combinar capacidades entre generaciones. Una población que vive más años también tendrá trayectorias laborales más extensas, por lo que desaprovechar conocimiento y experiencia será cada vez más costoso.

—La inteligencia artificial aparece entre los temas de la agenda. ¿Qué oportunidades concretas puede generar para las personas mayores y qué riesgo existe de que la brecha tecnológica profundice la desigualdad por edad?

—La inteligencia artificial en manos de las personas mayores tiene una potencia todavía poco explorada. Basta imaginar lo que estas herramientas pueden hacer cuando se combinan con décadas de experiencia, conocimiento y criterio.

Además, hoy muchas herramientas de IA ya no requieren conocimientos de programación. Una persona mayor puede utilizarlas para investigar, crear, desarrollar proyectos, resolver problemas o incluso emprender a partir de su propia experiencia.

Ahí está una enorme oportunidad: sumar las capacidades de la tecnología al conocimiento acumulado durante años. La IA puede procesar información con gran rapidez, mientras que la experiencia aporta contexto, criterio y capacidad para tomar decisiones.

El riesgo aparece cuando partimos del supuesto de que las personas mayores no pueden o no quieren aprender. Si no existen capacitación, acceso y acompañamiento, la brecha tecnológica puede profundizar desigualdades por edad. Por eso, además de hablar de inteligencia artificial, debemos hablar de autonomía digital y aprendizaje a lo largo de la vida.

—¿Qué deberían modificar las empresas, los gobiernos y el sistema financiero para dejar de considerar a las personas mayores únicamente como destinatarias de políticas sociales y reconocerlas también como consumidoras, emprendedoras, trabajadoras e inversoras?

—Nos deben dejar de ver únicamente desde una óptica asistencial, filantrópica o social. Eso implica cambiar desde la concepción misma de los programas, productos y recursos dirigidos a las personas mayores.

¿Por qué existe el Programa Jóvenes Construyendo el Futuro y, cuando hablamos de las personas mayores, pensamos principalmente en una pensión?

Ambos programas existen actualmente y responden a objetivos distintos, pero sirven para ilustrar una diferencia de narrativa: para los jóvenes hablamos de capacitación y participación productiva; para las personas mayores, con frecuencia la conversación empieza y termina en la protección social.

¿Qué tal si empezamos a hablar también de “mayores cimentando el presente”? Personas que siguen emprendiendo, trabajando, consumiendo, invirtiendo, creando puestos de trabajo y generando conocimiento.

En las empresas, significa dejar de asumir que después de cierta edad una persona ya no puede aprender, adaptarse o aportar. Hay que revisar los procesos de contratación, capacitación y permanencia para reconocer el valor de la experiencia, el conocimiento del mercado, las redes profesionales y la capacidad de mentoría. La experiencia acumulada no se sustituye fácilmente y puede aportar mucho cuando se combina con nuevas habilidades y generaciones.

En los gobiernos, implica pensar también en las personas mayores como población productiva, con capacidad para emprender, capacitarse, generar ingresos y seguir participando en la economía. No todo debe partir de la lógica de protección social; también hacen falta esquemas que impulsen empleabilidad, emprendimiento, actualización de habilidades y participación económica a lo largo de la vida.

Y en el sistema financiero hay que revisar productos y criterios que terminan convirtiendo la edad en una barrera. Si una persona tiene experiencia, patrimonio, capacidad de pago o un proyecto viable, la edad por sí sola no debería limitar sus posibilidades de acceder a financiamiento, seguros o productos adecuados para continuar emprendiendo o invirtiendo.

Por eso, más que preguntarnos qué podemos hacer por las personas mayores, tendríamos que preguntarnos qué podemos construir con ellas.

Si cambia la narrativa, cambia la percepción; y si cambia la percepción, también pueden cambiar los productos, las oportunidades laborales, el acceso al financiamiento y las políticas que se diseñan para una sociedad que vive más años.

—Después de la Cumbre, ¿qué medidas concretas esperan que surjan del encuentro y cómo se podrá evaluar si esta conversación logró convertirse en políticas públicas, nuevos negocios o cambios en el mercado laboral?

—Entrecanos no se dedica a organizar eventos, aunque a veces pueda parecerlo. Los encuentros son un medio para visibilizar el potencial que tenemos las personas mayores de 50 años y generar conversaciones que puedan convertirse en acciones concretas.

La Cumbre Economía Plateada surge de la necesidad de que distintos actores económicos y sociales se sienten en una misma mesa, compartan diagnósticos y propongan soluciones.

Siempre decimos que uno no puede con todo, pero todos podemos con algo. Como resultado de las conversaciones de los distintos ejes, buscamos generar una Hoja de Ruta que permita identificar tareas, oportunidades y líneas de acción para gobierno, iniciativa privada, cámaras y asociaciones, instituciones educativas y sociedad civil.

La idea es que no sea únicamente una memoria del evento. Tendremos un año, rumbo a 2027, para revisar qué propuestas avanzaron, qué actores hicieron su parte y dónde siguen existiendo pendientes.

Ese será uno de los indicadores más importantes de éxito: que la conversación se traduzca en nuevos programas, negocios, productos, oportunidades laborales y políticas que reconozcan el peso económico y social de una población que vive más años.

Aprender palabras nuevas, distinguir sonidos desconocidos y ordenar frases con reglas diferentes a las habituales es una exigencia mental sostenida. El aprendizaje de idiomas puede contribuir a mantener el cerebro activo durante el envejecimiento.

El interés por las actividades que acompañan la salud cognitiva creció entre quienes buscan preservar la memoria, la atención y la capacidad de adaptarse a nuevos desafíos con el paso del tiempo. En ese contexto, el estudio de una lengua suma una particularidad: convoca al mismo tiempo memoria, concentración, comprensión auditiva, razonamiento y capacidad de respuesta. De acuerdo con investigaciones citadas por por The Conversation, esa combinación convierte al aprendizaje lingüístico en una actividad mental especialmente amplia.

El posible beneficio no depende únicamente de dominar un idioma ni de alcanzar una pronunciación perfecta. La práctica regular, el desafío de incorporar vocabulario y estructuras nuevas, y el uso del lenguaje en situaciones reales forman parte de una experiencia que puede sostener la curiosidad y ampliar las oportunidades de interacción social.

Aprender idiomas activa varias funciones cognitivas a la vez

La neuroplasticidad es la capacidad del cerebro de modificarse en respuesta a las experiencias. Según explicó Karen Stollznow, investigadora de la Universidad de Colorado a The Conversation, esta propiedad se mantiene a lo largo de la vida y permite formar o reforzar conexiones a partir de actividades nuevas y exigentes.

El aprendizaje de una lengua involucra procesos que ocurren de manera simultánea. Para comprender una expresión, hace falta identificar sonidos, recordar vocabulario, reconocer el orden de una oración y seleccionar una respuesta adecuada. A la vez, el cerebro debe detectar errores y ajustar la interpretación cuando una palabra o una regla gramatical no encajan en el contexto.

Una revisión sistemática publicada en Frontiers in Aging Neuroscience analizó nueve estudios de intervención sobre aprendizaje de segundas lenguas en personas mayores. Sus autores, Caitlin Ware, Sophie Dautricourt, Julie Gonneaud y Gaël Chételat, encontraron resultados heterogéneos, pero identificaron indicios de mejoras en el cambio de atención, la inhibición cognitiva, la memoria de trabajo y la conectividad funcional.

La reserva cognitiva es otro de los conceptos vinculados con esta discusión. Se refiere a la capacidad de sostener el funcionamiento mental frente a cambios asociados a la edad o a alteraciones cerebrales. El estudio indicó que el bilingüismo se ha asociado con una reserva mayor, aunque aclaró que aprender una lengua en la adultez tardía no equivale a haber usado dos idiomas durante toda la vida.

Esa diferencia resulta relevante para evitar conclusiones absolutas. La evidencia disponible sugiere posibles aportes del aprendizaje lingüístico, en especial sobre algunas funciones ejecutivas, pero no confirma que estudiar un idioma prevenga la enfermedad de Alzheimer o cualquier otra forma de demencia. Los autores de la revisión señalaron que los estudios aún son escasos, presentan metodologías diferentes y requieren muestras más amplias y seguimientos prolongados.

La constancia y el vínculo social forman parte del proceso

El aprendizaje de una lengua también puede incorporar una dimensión social. Las clases, los intercambios de conversación, los contenidos culturales y el contacto con personas de otros orígenes ofrecen espacios de participación que exceden la memorización de listas de palabras.

Según el artículo de The Conversation, aprender otro idioma puede favorecer la comunicación y acercar a personas de comunidades lingüísticas y culturales distintas. Esa posibilidad adquiere relevancia durante el envejecimiento, cuando los vínculos sociales pueden reducirse y la participación en actividades compartidas pasa a ser un componente importante del bienestar cotidiano.

Una investigación reseñada por National Geographic analizó datos de más de 86.000 personas de entre 51 y 91 años en 27 países europeos. El artículo indicó que el uso habitual de más de una lengua se asoció con menor probabilidad de mostrar signos de envejecimiento biológico acelerado. Sin embargo, Lucía Amoruso, psicóloga del Centro Vasco de Cognición, Cerebro y Lenguaje y autora del estudio, destacó ante la revista que el efecto se vincula con utilizar las lenguas en contextos cotidianos.

La frecuencia de práctica puede tener más peso que la cantidad de horas acumuladas en un período breve. La revisión de Frontiers in Aging Neuroscience abarcó intervenciones que fueron desde una semana hasta ocho meses, con intensidades y modalidades distintas. Esa diversidad impide establecer una fórmula única sobre cuánto tiempo de estudio hace falta para obtener cambios cognitivos.

El proceso puede adaptarse a distintas preferencias: cursos presenciales, recursos digitales, lectura, películas, música o grupos de conversación. Lo central, de acuerdo con las fuentes consultadas, es sostener una actividad que exija incorporar información, recuperarla y aplicarla en situaciones cambiantes.

Empezar en la adultez sigue siendo posible

La edad modifica la manera de aprender, pero no elimina la posibilidad de adquirir una lengua. Según la investigadora de The Conversation, los niños suelen tener ventajas en aspectos como la pronunciación y algunas reglas gramaticales, mientras que los adultos pueden apoyarse en un vocabulario más amplio y en estrategias de estudio desarrolladas a lo largo de su experiencia educativa y laboral.

La revisión de Frontiers in Aging Neuroscience señaló que aprender un nuevo idioma puede ser más difícil después de la adolescencia, aunque sigue siendo viable para las personas mayores. Sus autores remarcaron que la memoria de trabajo puede ser un mejor indicador del desempeño en esta tarea que la edad cronológica por sí sola.

El aprendizaje lingüístico, por lo tanto, puede incorporarse como una actividad de estimulación intelectual y social, sin convertirlo en una promesa de protección definitiva frente al deterioro cognitivo. La evidencia disponible respalda la necesidad de seguir investigando sus efectos, mientras muestra que el cerebro conserva capacidad de adaptación y aprendizaje a lo largo de toda la vida.

La vejez no empieza de golpe ni llega igual para todas las personas. Más que una fecha precisa, es una etapa que se vive de manera distinta según la salud, entorno e historia de cada uno.

Un estudio de 2026 sitúa la percepción de la vejez en los primeros setenta

Un trabajo publicado en mayo de 2026 en The Journals of Gerontology: Series B analizó respuestas de 55.721 personas de 17 países europeos. Halló que la percepción sobre el inicio de la vejez se desplazó 3,7 años entre 2006 y 2018. Pasó de 66,64 años a los primeros años de la década de los 70, con diferencias marcadas entre países y grupos consultados.

La investigación, firmada por Markus Wettstein y otros especialistas, no fija un umbral biológico universal. Vincula esa percepción social con la esperanza de vida saludable a los 65 años, la jubilación legal y participación laboral entre 55 y 64 años.

Por eso, considerar “vieja” a una persona a determinada edad puede responder a una convención administrativa o cultural, pero no resume su salud. La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que los cambios del envejecimiento no son lineales ni se ajustan de manera uniforme a los años cumplidos.

La salud funcional ofrece una medida más precisa que la edad en años

Para la OMS, el envejecimiento saludable consiste en desarrollar y mantener la capacidad funcional que permite el bienestar en edades avanzadas. Ese concepto reúne las capacidades físicas y mentales de una persona, así como las condiciones de su vivienda, comunidad, servicios de salud y vínculos sociales.

Esta mirada evita dos simplificaciones: atribuir las mismas necesidades a quienes tienen igual edad y asociar automáticamente la vejez con fragilidad o dependencia.

La propia organización señala que el envejecimiento biológico resulta de la acumulación de daños moleculares y celulares a lo largo del tiempo, pero sus efectos varían mucho entre individuos. Para evaluar la salud en edades mayores conviene observar:

• Movilidad, fuerza y equilibrio
• Memoria, aprendizaje y salud mental
• Audición y visión
• Presencia y control de enfermedades crónicas
• Autonomía para las actividades cotidianas
• Participación social y acceso a cuidados cuando son necesarios

Una fecha de nacimiento no permite anticipar por sí sola ninguno de esos elementos. Además, las oportunidades de conservar la capacidad funcional dependen de políticas públicas y de condiciones materiales, no únicamente de elecciones personales.

La edad subjetiva cambia con las experiencias diarias

La edad subjetiva —cuántos años siente tener alguien— tampoco es inmóvil. Una investigación de 2026 de la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Australia, siguió a 209 adultos de 19 a 84 años durante dos períodos de siete días. Midió seis dimensiones, como la edad que sienten, aparentan o atribuyen a sus intereses.

Los participantes tendían a sentirse más jóvenes en jornadas con mejor estado de ánimo. Por el contrario, un mayor estrés y emociones negativas se asociaron con sentirse de más edad, sobre todo en las dimensiones emocional, mental y de intereses.

El trabajo no prueba que el ánimo modifique la edad biológica; muestra que la experiencia de envejecer puede fluctuar incluso de un día a otro. Las creencias sobre la edad también importan. La OMS define el edadismo como los estereotipos, prejuicios y actos discriminatorios basados en la edad, incluso los dirigidos hacia uno mismo.

Según el organismo, una de cada dos personas en el mundo tiene actitudes edadistas contra las personas mayores. Ese fenómeno se asocia con peor salud física y mental, aislamiento y menor calidad de vida.

Envejecer mejor exige atención médica, movimiento y vínculos

No hay hábitos que detengan el tiempo ni fórmulas que garanticen resultados individuales. Sí existen medidas respaldadas para proteger la salud. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de Estados Unidos recomienda:

• Actividad física regular
• Alimentación suficiente
• Descanso
• Controles médicos
• Manejo de afecciones como hipertensión o diabetes
• Participación en actividades con sentido

El movimiento ayuda a preservar fuerza y equilibrio y se vincula con beneficios para el estado de ánimo y salud cerebral. Mantener contactos familiares, amistades, actividades comunitarias o voluntariados también puede reducir el aislamiento.

La discusión adquiere relevancia demográfica. Para 2030, una de cada seis personas en el mundo tendrá 60 años o más, según la OMS. Ante ese escenario, medir el envejecimiento solo por años cumplidos resulta insuficiente. La atención debe centrarse en las condiciones que permiten conservar autonomía, participación y bienestar.

Los adultos mayores de 50 años pasaron de usar el correo electrónico básico a convertirse en usuarios activos de redes sociales, streaming, banca digital e inteligencia artificial. La tenencia de smartphones entre ese grupo trepó de 55% en 2016 al 90% en 2025, según el relevamiento anual de tecnología de la Asociación Americana de Jubilados (AARP, por su sigla en inglés).

Actualmente este grupo posee dispositivos modernos en una misma tasa que los adultos más jóvenes, con una sola excepción: los wearables (tecnología de accesorios vestibles). El promedio de servicios digitales utilizados por un adulto estadounidense de 50 años o más alcanzó los 14 en un trimestre, junto con 10 aplicaciones distintas.

Las apps de compras, finanzas y seguimiento de actividad física concentran buena parte del crecimiento reciente. Además, la mitad de ese segmento ya usa al menos un dispositivo de hogar inteligente, como cámaras de seguridad o sistemas de iluminación. Sumado a que, el mensaje de texto desplazó al llamado telefónico como método de comunicación preferido.

9 de cada 10 adultos mayores de 50 años tienen al menos una cuenta en redes sociales

La presencia de plataformas digitales en la vida de adultos mayores es más alta de lo que suele suponerse. Según datos de la AARP citados por The New York Post, 72% está en Facebook, 34% en Instagram y 18% en TikTok.

Las personas mayores de 65 años destinan, en promedio, 104 minutos diarios a las redes sociales, de acuerdo con estimaciones de Statista. Mientras que ocho de cada diez adultos mayores de 50 reproducen video en streaming cada semana.

Esa presencia masiva convive con una tendencia que preocupa a investigadores: el consumo pasivo y el formato corto ganan terreno sobre actividades más demandantes. Un tercio de los boomers declaró preferir el contenido de video breve frente a producciones largas o programas de televisión, según una encuesta de consumidores de 2025, una proporción que no dista demasiado de los cuatro de cada diez millennials que afirman lo mismo.

El uso de IA casi se triplicó en dos años entre los mayores de 50

La inteligencia artificial (IA) es el área de mayor crecimiento dentro de la adopción tecnológica de adultos mayores. El uso de IA generativa entre mayores de 50 años pasó de 9% en 2023 a 30% en 2025, según los datos de seguimiento de tendencias de la AARP. Es así que, las áreas de mayor interés son la consulta de información de salud, la orientación nutricional y los dispositivos de monitoreo médico con IA.

La mitad de los adultos mayores usa o tiene interés en asistentes de voz como Siri o Alexa. En cuanto a plataformas como ChatGPT o Copilot, 19% ya las utiliza, 21% manifiesta interés y 59% no muestra ningún interés.

El uso de chatbots entre adultos de 50 a 64 años creció de 25% a 42% en dos años; entre los mayores de 65, pasó de 12% a 23% en el mismo período, según datos del Centro de Investigación Pew (Pew Research Center).

Uno de los usos más frecuentes entre jubilados es la consulta de documentación compleja como formularios de Medicare, trámites sucesorios, resúmenes de seguros. Muchos adultos mayores pegan esos documentos en un chatbot para obtener una explicación antes de concurrir a una consulta profesional.

La genealogía también se consolidó como aplicación popular: transcripción de cartas manuscritas, traducción de papeles migratorios y organización cronológica de historias familiares.

El formato corto y el algoritmo generan hábitos de consumo pasivo, según expertos

La rapidez con que los adultos mayores adoptaron el scroll de video vertical sorprendió a los especialistas. Stacey Wood, neuropsicóloga clínica y profesora del Scripps College, advirtió en New York Post que este grupo puede ser más vulnerable que los jóvenes al diseño adictivo de las plataformas.

“Los adultos mayores quizás sean menos conscientes del poder del algoritmo, de cómo funciona… Les resulta muy difícil discernir qué es creíble y qué no”, señaló la experta.

Un análisis de 2025 que revisó múltiples estudios en adultos mayores de 40 años encontró que las actividades en línea “activas”, como escribir correos o leer artículos, se asociaron con mejor memoria, atención y función ejecutiva, mientras que el uso pasivo de pantallas —al ver videos o programas— se vinculó con peor memoria verbal y cognición general.

Mientras que un estudio longitudinal de casi 90.000 adultos seguidos durante 12 años encontró que el uso moderado de pantallas se asoció con menor riesgo de demencia, mientras que el uso intensivo se relacionó con mayor riesgo. En 2026 otro trabajo halló que, entre sujetos de 60 a 89 años, el uso problemático y excesivo de redes sociales se asoció con peor funcionamiento cognitivo y social.

Privacidad de datos y estafas con IA: las barreras y riesgos más señalados

Dos tercios de los adultos mayores de 50 años (66%) coinciden en que la tecnología enriquece la vida y facilita el envejecimiento, pero persisten obstáculos concretos. La privacidad de datos encabeza la lista de obstáculos a la adopción tecnológica, seguida por la necesidad de comprender el valor real de cada compra.

Aspectos como la confianza, la privacidad y la seguridad de los datos son las preocupaciones que menciona cerca de la mitad de quienes dudan en adoptar nuevas herramientas, especialmente IA.

Tres de cada cinco adultos mayores de 50 años consideran que la tecnología no fue diseñada pensando en su grupo etario. Solo 6% de los mayores de 65 años se siente muy seguro al usar un chatbot, frente a aproximadamente tres de cada diez adultos menores de 30, según Pew Research.

El riesgo de las estafas potenciadas por IA es otro factor de peso. La profesora Wood relató que atiende regularmente a clientes mayores que fueron despojados de su dinero por esquemas fraudulentos con IA. Con respecto a esto, describió: “Estas personas fueron destruidas… Tuve clientes con ideación suicida luego de esto”.

La Oficina para el Envejecimiento del Estado de Nueva York desplegó más de 800 dispositivos ElliQ —tecnología diseñada para reducir el aislamiento social en adultos mayores—, una respuesta que se afianzó a partir de estudios sobre soledad en ese grupo etario.

El gasto en tecnología entre adultos mayores creció y proyecta más compras para 2026

El consumo tecnológico del segmento no cede. El 71% de los adultos mayores compró tecnología en 2025 con un gasto promedio de los USD 756, frente a 67% en 2024.

Los smartphones y sus accesorios lideraron las adquisiciones; los televisores inteligentes y las computadoras portátiles también figuraron entre los más comprados. Dos de cada cinco adultos mayores ya planifican una compra tecnológica en 2026.

El relevamiento de la AARP que respaldó estos datos fue realizado entre el 9 de septiembre y el 6 de octubre de 2025, con una muestra de 3.838 adultos estadounidenses encuestados en inglés y español.

Irene Lebrusán Murillo se interesó desde muy temprano en la problemática de la longevidad. Apenas concluidos sus estudios de Sociología, empezó a investigar en estos temas, y ese trabajo de campo la acercó mucho más a una realidad que hasta entonces conocía por el aporte de otros teóricos. Dedicó su tesis de doctorado a la cuestión de la vivienda senior, tesis por la que fue premiada y que se publicó en 2019 (La vivienda en la vejez). Es académica de número en la Academia Joven de España, asesora científica en el Ministerio de derechos sociales, consumo y Agenda 2030 y profesora excedente de la Universidad Autónoma de Madrid. También fue investigadora posdoctoral en la Universidad de Harvard, analista en la Oficina Nacional de Prospectiva y Estrategia, coordinadora de investigación en el CENIE (Centro Internacional sobre el Envejecimiento) y consultora para entidades públicas y privadas.

En esta charla con Infobae, Lebrusán Murillo califica la longevidad como un triunfo de la sociedad, pero señala que la persistencia de los prejuicios en torno a la edad impiden o retrasan la adaptación de las instituciones y normas a la nueva realidad y llevan a asimilar la vejez a un problema. Y aunque el Estado de bienestar ha contribuido a que “el envejecimiento de calidad esté al alcance” de muchos, sigue habiendo una desigualdad marcada en este plano. Esta “sociedad de la prisa y del riesgo” no es siempre amigable con las personas mayores, que en un gran número padecen de “soledad no deseada”.

— ¿Todo el mundo sufre la soledad? ¿O hay quien la disfruta? Michel Tournier, un pionero de los estudios de la vejez, decía que la persona culta, el intelectual, tenía más recursos internos para encarar esa etapa de la vida.

— Me parece muy interesante este planteo. Y en verdad apasionante lo que decía Tournier. La cuestión aquí es diferenciar: la soledad no es estar solo, la soledad es sentirse solo, que es muy diferente. Es decir, sentir que tienes una demanda de relaciones sociales que no queda cubierta con las relaciones sociales reales que tienes. Eso puede implicar que no estés satisfecho con la frecuencia o con la calidad, o con la profundidad de esas relaciones. Una persona no necesariamente debe estar aislada en su casa para sentir soledad. Puede ser que esté rodeada de gente y se sienta sola. Esto pasa, por ejemplo, entre las personas mayores que viven en residencia rotatoria, es decir, van rotando por las casas de los hijos sin tener un lugar fijo, en un rinconcito en el comedor, o compartiendo la habitación con los nietos, sin un espacio propio. Esa persona acaba siendo casi parte del escenario; está allí, pero nadie le pregunta cómo está, qué le apetece, qué quiere, cómo se siente. Pero también puede ser que vivamos solos, pasemos muchos días sin ver a nadie incluso, por una actividad intelectual, un momento de introspección, por cualquier motivo, y nos encontremos bien psicológicamente; sin necesidad de cubrir una demanda que no estamos teniendo.

— Algo distinto a la soledad no deseada.

— Claro, aunque hay especialistas que quieren evitar hablar de soledad no deseada por no ponerle un estigma negativo a quien lo sufre, pero lo principal para mí sería diferenciar sobre todo el estar solo de la sensación de soledad. Se trata de la idea de que necesitamos una compañía, una calidad en las relaciones sociales que no estamos teniendo, que no están siendo cubiertas en este momento. Y eso tiene un gran impacto en cómo nos sentimos, en cómo nos percibimos. Las relaciones sociales determinan cómo nos relacionamos con nosotros mismos, cuál es nuestra autopercepción de suficiencia, de confianza en nosotros mismos. Cuando nos sentimos más vulnerables, también nos sentimos más solos, incluso en contextos en los que objetivamente puede que nuestra situación social no haya cambiado tanto.

— A veces necesitamos estar solos.

— Sí, en algunos momentos puede ser necesario, porque la sociedad también cansa, ser un ser social a veces nos puede agotar. Pero no podemos obviar que, precisamente, aunque nos agote, seguimos siendo seres sociales, necesitamos a los otros, pero no a los otros de cualquier manera ni a cualquier otro, sino una determinada forma de relacionarnos con los otros que nos provoque o nos permita esa plenitud. Puede ser que tener momentos de soledad, que podamos vivir con el eco de nuestras palabras, sea bonito, agradable y puede estar muy bien, sobre todo en esta sociedad de la prisa que nos agobia tanto, que no nos permite disfrutar ni descansar. Pero cuando hablamos de la gente que sufre la soledad, estamos hablando de una soledad diferente, no elegida, una soledad que lo inunda todo y que muchas veces tiene que ver con esa distancia entre las relaciones sociales que tenemos y las que deseamos tener. Entonces, no creo que la diferencia sea, como decía Tournier, si la persona es culta, intelectual. Creo que tiene mucho que ver con cómo somos valorados dentro de la sociedad. Si consideras que sigues teniendo un rol en la sociedad, pues es más probable que esa soledad dolorosa no la sientas.

— Se dice que la soledad impacta negativamente en la salud física y emocional de las personas mayores. ¿Qué conexiones socioafectivas son mejores, las de sus pares o las intergeneracionales, una vida en comunidad con personas de su rango etario o en el seno de una familia?

— La respuesta es muy simple y a la vez un poco compleja. Las que ella prefiera. Aquí hay una dimensión bastante más subjetiva y que depende de la experiencia de cada uno. No limitaría las relaciones intergeneracionales a las que se tienen dentro de la familia, con los hijos, los nietos. Además, cuando hablamos de rango etario, por ejemplo, si una persona de 65 tiene una amiga de 83, ¿es una persona de su rango etario? O sea, quizás se lleva más años con esa amiga que con su hija. Creo que tiene que ver más con una cuestión de preferencias. A veces, dentro de la familia, el rol de las personas mayores queda muy ceñido, muy delimitado, por ejemplo al de abuelo o abuela, sobre todo en el caso de las mujeres, por los cuidados. Pero las personas somos mucho más que eso. Las conexiones socioafectivas son las que permiten continuar con la percepción propia previa, es decir, las que refuerzan el autoconcepto. Qué persona eres. Qué cosas te han gustado a lo largo de tu vida. Lo que guía tus relaciones entonces es el deseo de conectar con una afición común.

— Las inclinaciones, los gustos, no son necesariamente generacionales.

— Es así. Por poner un ejemplo, en una intervención comunitaria en Zamora, se vio que lo que funcionaba mejor eran aquellas actividades que se guiaban por un nexo en común. Podía ser hacer tortillas, calceta, jugar a algo o ir al cine. Entonces, es verdad que tenemos una serie de inclinaciones dependiendo de nuestra generación, nos gusta más un tipo de películas u otro. Pero una determinada película podemos verla con nuestro nieto y sentir que nos resulta muy agradable. Es esa actividad la que hace que esa relación socioafectiva tenga contenido. Fijarse mucho en la edad lleva a cometer errores. Por ejemplo, afirmar que a las personas mayores les gusta estar con otras personas mayores. Bueno, pues depende de cómo se lleven, de qué cosas tengan en común. Es algo tan simple como ¿tú te llevas bien con todas las personas que son de tu edad? ¿Tienes una conversación interesante con otras personas por el hecho de que sean de tu misma edad o de tu mismo municipio? Pues no, no es el caso. Otro tipo de variables son las que determinan que las relaciones que tenemos sean valiosas para nosotros o que lo sean menos. Con las personas mayores sucede exactamente lo mismo. No cambiamos por el hecho de que vayamos cumpliendo edad. Si hace veinte años te parecía muy interesante hablar de gatos de Angora, pues te lo seguirá pareciendo cuando tengas 80.

— La vejez no es homogénea.

—Para entender mejor la vejez, es clave entender que la vejez no se convierte en un grupo social, en un club al que decides pertenecer y con el que te unen muchas cosas. La vejez no es una categoría uniforme, no hace que desaparezcan nuestros gustos, nuestras apetencias. Tampoco desaparecen las que nos repelen; de hecho, suelen agudizarse más, solemos tener más claro lo que nos gusta y lo que no, a medida que cumplimos años. Lo importante es qué te aporta una relación. Y remarcar también: soledad no implica estar solo. Soledad es la distancia que hay entre las relaciones sociales que tienes y las que deseas. Es verdad que cuando tenemos una total ausencia de relaciones sociales de calidad, pues simplemente el hecho de que nos podamos saludar con el vecino y que nos pregunte cómo estamos ya es algo positivo. Es también lo que nos configura como sociedad. Pero eso no significa que, por ejemplo, vivir con nuestros hijos nos haga no sentirnos solos. Tendemos a asumir que esa convivencia familiar intergeneracional elimina la soledad, cuando esto no necesariamente es así.

— ¿Cuáles son los principales desafíos que le plantea a una sociedad, país, gobierno, el aumento de la esperanza de vida?

— Necesitamos reflexionar mucho más sobre esto, porque existe una posición de muchos sectores para los que los desafíos del envejecimiento van todos en la línea del sostén económico. Es este planteamiento eterno acerca de cómo pagamos las pensiones, el supuesto aumento en el coste sanitario. Digo supuesto porque en realidad el aumento del gasto sanitario se concentra en los cinco últimos años antes de morir. Es decir, te mueras a los 90, a los 95, a los 85, son los cinco últimos años los que estarían concentrando ese gasto. O sea lo que se produce es un desplazamiento temporal. Generalmente nos concentramos mucho en las decisiones económicas, políticas, de gasto, ingreso, etcétera, pero no nos estamos preguntando tanto cómo adaptamos la sociedad y las instituciones sociales a vidas que son más largas. No nos estamos preguntando tanto cuál es el rol de esta nueva longevidad en la sociedad. Una de las principales cuestiones que tendría que estar sobre la mesa es cómo adaptamos el ciclo vital y cómo adaptamos las distintas instituciones.

— El mercado laboral por ejemplo.

— Por ejemplo. Tenemos que procurar un mercado laboral que sea mucho más flexible con respecto a los tiempos. ¿Por qué en estas nuevas sociedades longevas no podemos plantear mecanismos que sean distintos del ahora estudio, me preparo para el trabajo? Siempre esa socialización previa para el estadio posterior. Con estas vidas más largas no ganamos solo esperanza, años de vida, sino años de vida en salud, con mejores condiciones físicas, mentales, etcétera, durante un periodo mucho más largo. Esto permite que podamos readaptarnos a cuestiones relacionadas con el conocimiento, por ejemplo. Sobre esto creo que no estamos planteándonos prácticamente nada y me parece que es importante y más interesante.

— ¿Qué pasa con la intergeneracionalidad?

— Es otra de las cuestiones que tenemos que ver: cómo fortalecemos la cohesión social en estas sociedades que al final son más intergeneracionales, y donde tenemos mucha más distancia de edad entre los diferentes grupos. En España acaban de desahuciar a Mari Carmen, una señora de 87 años. Esto no tiene ningún sentido, es una auténtica barbaridad. La desahucia un fondo inmobiliario, el colmo de los colmos. Beck hablaba de la sociedad del riesgo, en esta sociedad con riesgos recrudecidos, ¿cómo podemos proteger a la población mayor, más vulnerable?

— ¿Por qué se ve esta extensión de la esperanza de vida antes que nada como un problema?

— La longevidad es en realidad el mayor logro de cualquier sociedad. Es una victoria social, una victoria de las instituciones públicas, pero no lo están sabiendo leer de esta manera. Se lo sigue viendo en términos de gasto. La habitual respuesta de algunas instituciones europeas, por ejemplo, es: “Bueno, pues vamos a extender la edad laboral”. Algo que me llama mucho la atención es que siempre planteamos que necesitamos una adaptación por parte de las personas hacia el modelo productivo o laboral, pero nunca es al revés. Nunca se plantea lo contrario, no estamos poniendo el foco, por ejemplo, en cómo los puestos laborales no están adecuados a las personas que viven más años. No se está aprovechando todo lo que pueden aportar esas personas. Asumimos que el día que cumples 67, que es la edad de jubilación en España, pues ese día resulta que ya no eres productivo. Con esto no quiero decir, insisto, que las personas tengan que obligatoriamente trabajar durante más años. Sí creo que tenemos que cambiar el modelo de relaciones laborales. Tiene que ser mucho más amigable con las personas mayores, por supuesto, pero también mucho más amigable con las personas en general y mucho más compatible con los proyectos vitales de las personas. Siempre unos han trabajado para otros. Siempre parece que trabajamos al servicio del dinero, por así decirlo. Pero tengo la sensación de que en los últimos años, hemos perdido el foco de lo que es realmente importante. Y terminamos asimilando la vejez a un problema. Porque no lo vemos como algo productivo. Lo que necesitamos es cambiar el prisma con el que estamos analizando toda la sociedad, que nos lleva a errores que permiten que determinados sectores se atrevan a decir quiénes son útiles o inútiles para el conjunto.

—Olvidan que todos seremos viejos alguna vez.

— A veces digo esta frase: los viejos son siempre los otros. Mi abuelo, con 90 y tantos años, decía: “Es que este sitio… es que está lleno de viejos”. Los viejos son los otros. Y siempre me refiero a Taro Aso, que fue primer ministro del Japón. En 2013 dijo que los mayores should hurry up and die, que deberían darse prisa y morir. Ahora Taro Aso tiene 86 años, y ya se le ha olvidado la prisa, porque para él la vejez era un problema cuando era la vejez de los otros. Pero cuando es la propia, se la analiza de una manera completamente diferente. Me recuerda a un profesor de Demografía, Francisco Zamora, que en una clase dijo: “La gente piensa que los viejos se tienen que morir, menos su abuelito, porque nadie desea que su abuelito se muera”. Es un reflejo de ese egoísmo que nos caracteriza. Tiene que ver con una ausencia de empatía, porque nos hemos distanciado. Por ejemplo, en el caso de Mari Carmen, muchísima gente salió a la calle, pero a la vez, no sé si es real, vimos gente en redes sociales diciendo: “Ay, es que pagaba muy poco, podía haber ahorrado”. Esa falta de empatía me ayuda a comprender por qué no se mira con los ojos adecuados a la vejez y a los desafíos que podría estar poniendo sobre la mesa, pero también a las oportunidades que podría abrir. Como socióloga, afirmo que nos hemos dedicado mucho a determinadas cuestiones, como formarnos en inteligencia artificial, pero hemos dejado muy de lado cuestiones mucho más humanas como entendernos unos a otros y tener una comprensión amplia de que las sociedades son interdependientes y necesitamos a todas las personas, también a las mayores.

— ¿En la carrera de Sociología está ya la longevidad instalada como un tema importante del programa?

— No. Cuando yo estudié, hace muchos años, existía Sociología de la edad, pero el abordaje no tenía nada que ver con lo que yo comprendo ahora. El concepto de estas sociedades longevas, nuevas longevidades y demás, creo que ha llegado a algunas universidades. De hecho existen algunas cátedras y estamos prestando más atención desde el ámbito académico, pero no significa que forme parte de las carreras, concretamente de Sociología. Desconozco si está en otras. Los sociólogos solemos prestarle más atención, pero desafortunadamente no es un tema importante del programa a día de hoy.

— ¿Qué rasgos debe tener una vejez para ser considerada activa o saludable o una vejez con calidad de vida?

— Necesitamos primero definir qué consideramos que es un envejecimiento activo. Esto ha ido muy unido a la idea de ser productivo en el marco de lo laboral, del concepto capitalista de la sociedad, de que tienes que aportar algo. Se lo ha asociado a la idea de continuar trabajando hasta edades más avanzadas. A veces también entendemos esto de envejecimiento activo como una persona que sale a pasear, a hacer un deporte o una gimnasia de mantenimiento y demás. Pero si no lo has hecho en toda tu vida, no tiene sentido que planteemos esta idea de que a los 70 te vas a poner a hacerlo. Necesitamos hábitos saludables y menos sedentarios a lo largo de toda nuestra vida, pero no podemos, si nunca hemos hecho 13 kilómetros diarios caminando, hacerlos a los 70. Supongo que la clave estaría en empezar muchísimo antes. Siempre insisto con una idea que me parece clave para ese buen envejecimiento: qué tipo de hábitos son los que tú llevas a lo largo de toda tu vida, qué actividades realizas que te producen plenitud, felicidad, bienestar, y cómo mantienes esa relación contigo mismo a lo largo de tus años más tardíos. La cuestión es que no solemos prestar esa atención a nosotros mismos, porque vivimos en la sociedad de la prisa. Entonces, es muy difícil intentar recuperar algo que nunca ha existido en nosotros mismos. Si nunca has tenido hábitos saludables, imponerte hacerlo a una edad avanzada, pues es muchísimo más difícil porque no estamos acostumbrados, porque no hemos despertado el gusto por hacer determinadas cosas, aunque puedan ser muy buenas para nosotros. Necesitamos también tiempo. En esta sociedad de la prisa, hay muchas cosas que no hacemos, no porque seamos realmente tan vagos, sino porque no tenemos tiempo; es muy complicado sacar tiempo para cuidarse, cuando pasas tu vida trabajando y cuidando de otros, porque no hay alternativa. Cuidas de tus hijos, vas a trabajar, pasas no sé cuántas horas y cuando vuelves tienes que seguir cuidando de tus hijos, lógicamente. Entonces, resulta muy difícil tener ese espacio de autocuidado, que es lo que te llevaría a tener una vejez mucho más saludable.

— Es un tema individual y social a la vez.

— Sí, pero nos ponemos ese peso sobre nosotros mismos a nivel individual: “Es que no soy capaz de sacar tiempo para ir a hacer deporte”. Pero no es que tú no seas capaz de eso, es que nadie es capaz de sacar tiempo con determinados esquemas de vida. Cuando yo me refiero a la vejez con calidad de vida, hay una dimensión más personal y cuestiones que podemos hacer nosotros, pero sí creo que hay una responsabilidad de lo público: necesitamos un marco de políticas públicas que nos permita tener esa calidad de vida, ese bienestar. Las cuestiones más básicas, el derecho a una vivienda digna, que podamos pagar, adecuada a las capacidades físicas que tenemos. Es el tipo de cuestiones que debe garantizar un Estado de bienestar. Un nivel mínimo de ingresos, que nos permita una alimentación saludable, tener comercios de proximidad, con precios asequibles para todos los bolsillos. Hay otras cuestiones que también partirían del Estado como por ejemplo que exista una accesibilidad universal real sin la cual no vamos a poder participar en la sociedad. No vamos a poder seguir formando parte de ella, si no podemos salir a pasear. Ya digo, son dimensiones que están en el ámbito de lo público, aunque luego tú elijas unas cosas u otras. Pero para que tú elijas, tiene que existir la posibilidad de elegir.

— ¿El envejecimiento saludable es privilegio de unos pocos?

— Creo que sí. Honestamente, tal y como está establecida nuestra sociedad, muy determinada por la clase socioeconómica a la que pertenezcas, por tus posibilidades materiales, creo que esto es lo que realmente determina una buena calidad de vida. Aunque hemos conseguido unos mínimos avances del Estado de bienestar, siguen existiendo tremendas diferencias. Tener una buena calidad de vida, es mucho más sencillo cuando tienes todas tus necesidades resueltas. Si además tienes esa bolsa extra de posibilidades que tienen las personas en entornos socioeconómicos privilegiados, pues ya digo que hay una diferencia muy evidente. Entonces, creo que hemos conseguido que el envejecimiento de calidad pueda estar al alcance de personas de todas las condiciones socioeconómicas, pero sí que hay personas que lo tienen mucho más sencillo que otras.

— ¿Están las empresas privadas, las asociaciones y las instituciones estatales valorizando más el talento senior?

— Todavía siguen imbuidas de prejuicios hacia los viejos. En el discurso estamos todos muy convencidos, pero en la realidad... La prueba de que no es así es que para una persona de 50 años que se queda desempleada sigue siendo mucho más difícil volver a engancharse al mercado laboral. Las tasas de desempleo que hay en esas edades previas a la jubilación son elevadas. Vivimos en el marco de una sociedad muy edadista. Esto resulta hipercontradictorio, porque no podemos pretender que las personas de 68, 70 años sigan trabajando cuando les estamos poniendo difícil a las de 55 reincorporarse al mercado laboral si han sido despedidas. Es un edadismo, que en realidad empieza bastante temprano. A partir de determinados umbrales de edad, sobre todo en personas que no tienen niveles altos de educación, es muy difícil reincorporarse al mercado laboral. Seguimos siendo una sociedad prejuiciosa, sobre todo en lo laboral.

— ¿No se valora entonces la experiencia, el conocimiento acumulado?

— Diría que no, no estamos todavía preparados para estas sociedades longevas. Sí que creo que en el sector asociativo y en determinadas instituciones estatales, se valora más. Empezamos a darnos cuenta de que hay un conocimiento que se va si esa persona se jubila. Esto pasa en la administración pública, donde hay trabajos muy importantes que se hacen a veces con unos recursos muy limitados y salen adelante porque hay personas que toda su vida han puesto mucho esfuerzo. Creo que hay determinadas instituciones estatales que pueden estarse dando cuenta, pero no creo que en todas sea así. Quizá pondría el ejemplo del Imserso (Instituto de Mayores y Servicios Sociales) en España. Al frente está Maite Sancho, que ya se había jubilado cuando la llamaron para hacer esto, porque tiene un conocimiento que no tienen otras personas. Entonces creo que sí empieza a ser visible esta cuestión del talento senior, pero seguimos siendo una sociedad tremendamente prejuiciosa, seguimos infravalorando el conocimiento asociado a la edad.

— El sentimiento de ya no ser útil, de no tener una función social, ¿es quizás más fuerte que la soledad? ¿Qué soluciones habría?

— No creo que la solución sea correr la edad jubilatoria. Sí habilitar los mecanismos necesarios para que las personas que lo deseen puedan seguir trabajando. Pero también creo que tanto la soledad como esa sensación de no ser útil tienen en realidad mucho más que ver con otras cuestiones. Una es cómo se presenta la vejez en la sociedad. Se la sigue presentando como una etapa desconectada del resto, como si pasar el umbral de los 65 años signifique convertirse en una persona diferente, perder lo que se era. Somos una sociedad que ensalza la juventud, pero que desprecia a los jóvenes. En este ensalzamiento de la juventud, dejamos a las personas mayores completamente de lado. No valoramos o infravaloramos y despreciamos incluso lo que supone la edad. Hemos conseguido que determinados grupos ya no sufran la misma discriminación o que tengan una mayor visibilización en la sociedad. Sin embargo, eso no pasa con las personas mayores. Seguimos siendo una sociedad que desprecia abiertamente a la vejez. Necesitamos empezar a visibilizar que está mal discriminar a las personas por su edad, porque sigue siendo legítimo hacer chiste y mofa de la edad de determinadas personas. Y al final, Trump no es malo porque es viejo, es malo porque siempre lo ha sido.

Llegó al atletismo de fondo luego de superar dos enfermedades graves. Fue en ese proceso de recuperación donde encontró en el running una herramienta para mantenerse activa, y decidió incorporar el maratón a su rutina. Desde entonces, sus participaciones no estuvieron marcadas por la búsqueda de marcas sino por el deseo de seguir moviéndose.

Berlín, el escenario favorito de una atleta que compite desde los 72

Berlín se convirtió con los años en una parada habitual en el calendario de Richter, según detalló el medio Mundo Deportivo. En 2025, con 87 años, completó el recorrido en 7:22:29 horas, una actuación que ya generó atención en el mundo del atletismo popular. En la edición de 2026, su tiempo fue de 7:40:36, y aunque no mejoró la marca del año anterior, volvió a llegar ante miles de espectadores en la capital alemana.

Antes de la edición de 2025, la corredora explicó que no entrenaba con el objetivo de lograr un tiempo específico. Salía a correr para mantenerse activa y sentir que seguía haciendo algo por ella misma, una motivación invariable a lo largo de los años que la llevó a encadenar participaciones en una de las pruebas más importantes del mundo.

Su mejor registro llegó a los 73 años, en 2015

Su récord personal no pertenece a esta etapa octagenaria sino a una edición anterior. En 2015, con 73 años, completó los 42,195 kilómetros en 4:13:49 horas, una marca que figura como su mejor tiempo según el historial disponible. Esa diferencia con sus tiempos actuales refleja el impacto natural del paso del tiempo, aunque también la constancia con la que sigue tomando la salida.

Desde ese registro personal, la alemana continuó participando sin interrupciones, adaptando su ritmo a cada etapa sin abandonar la competencia. Su trayectoria como atleta veterana comenzó tarde y, quince años después, todavía produce momentos en cada edición del Berlin-Marathon.

A los 88 años, la alemana es la mujer de mayor edad en terminar el Maratón de Berlín 2026

Con su llegada a la meta en la edición de este año, quedó registrada como la atleta femenina de mayor edad en completar la prueba. A sus 88 años, finalizó una carrera que convoca cada septiembre a decenas de miles de participantes de todo el mundo, entre ellos algunos de los mejores fondistas del planeta.

Empezó cuando la mayoría de los atletas ya contempla el retiro. Más de una década y media después de esa primera participación, sigue inscribiéndose, preparándose a su ritmo y completando los 42,195 kilómetros que separan la salida de la llegada en las calles de la capital alemana.

Tigst Assefa y Guye Adola ganaron la edición 2026 ante más de 56.000 corredores

La 52.ª edición del BMW Berlin-Marathon reunió a 56.187 corredores inscritos en la prueba principal. Sumando los participantes de las categorías de patinaje en línea, handbike y silla de ruedas, el número total de atletas ascendió a alrededor de 84.000 personas provenientes de 162 naciones, según informó la agencia Reuters.

En la categoría masculina, el etíope Guye Adola se adjudicó el título con un tiempo de 2:02:50 horas, su segunda victoria en Berlín tras el triunfo de 2021. En la rama femenina, su compatriota Tigst Assefa se impuso con 2:11:04, estableciendo un nuevo récord del circuito berlinés, aunque sin alcanzar el récord mundial de 2:09:56. Al momento del cierre oficial de la meta, 50.020 atletas completaron los 42,195 kilómetros.

La hipertensión arterial se asocia con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, enfermedad cardiovascular y deterioro de las funciones cognitivas. La relación no implica que una persona con presión elevada vaya a desarrollar demencia, pero la investigación disponible identifica a este factor como uno de los elementos modificables que pueden incidir en la salud cerebral a largo plazo. El vínculo adquiere especial relevancia porque la presión arterial alta puede mantenerse sin síntomas durante años.

La presión sistólica, el número superior de una medición, expresa la fuerza que ejerce la sangre sobre las arterias cuando el corazón late. La diastólica, el número inferior, corresponde a esa presión entre latidos. De acuerdo con una revisión, disminuir la hipertensión mediante tratamientos se asoció con una menor incidencia de demencia o deterioro cognitivo durante el seguimiento de los ensayos analizados.

La evidencia reúne efectos que comprometen tanto el sistema cardiovascular como los vasos sanguíneos del cerebro. La ciencia señaló que cuando supera los valores normales puede favorecer el accidente cerebrovascular y el daño de los vasos pequeños cerebrales. Ambos procesos pueden contribuir al deterioro cognitivo y a distintos tipos de demencia.

Chequear la presión alta a menudo reduce el riesgo de demencia

Una investigación puso el foco en si alcanzar objetivos más exigentes de presión arterial puede aportar beneficios cognitivos adicionales. Según informó Harvard, un estudio publicado en febrero de 2025 en la revista Neurology analizó los datos de 9.361 participantes mayores de 50 años con hipertensión que formaron parte del ensayo SPRINT.

Las personas fueron asignadas de forma aleatoria a dos estrategias: una con una meta de presión sistólica inferior a 120 milímetros de mercurio y otra con un objetivo menor a 140 milímetros de mercurio. Tras siete años de seguimiento, el grupo con el objetivo más bajo tuvo un 11% menos de riesgo de deterioro cognitivo leve que quienes siguieron el tratamiento estándar, según explicó la entidad educativa.

El deterioro describe dificultades en la memoria, el razonamiento u otras capacidades mentales que superan las esperables para la edad, aunque todavía no interfieren de forma sustancial con las actividades diarias. La demencia, en cambio, implica alteraciones más marcadas que afectan la autonomía y el funcionamiento cotidiano, de acuerdo con la explicación de la American Heart Association.

Los resultados de SPRINT también fueron abordados por un artículo publicado en Stroke. Los autores indicaron que el subestudio centrado en memoria y cognición observó una reducción cercana al 19% en la incidencia de deterioro cognitivo leve y una disminución del 15% en el resultado combinado de deterioro cognitivo leve o demencia, al comparar una meta sistólica inferior a 120 milímetros de mercurio con otra inferior a 140.

Un metaanálisis publicado en JAMA incluyó 12 ensayos y 92.135 participantes en su análisis principal. Durante un seguimiento promedio de 4,1 años, la aparición de demencia o deterioro cognitivo fue del 7,0% en los grupos con reducción de presión arterial, frente al 7,5% en los grupos de control. Los investigadores aclararon que la asociación fue estadísticamente significativa, aunque la reducción absoluta del riesgo fue de 0,39% y las definiciones de los resultados cognitivos variaron entre los ensayos.

Un ensayo posterior realizado en zonas rurales sumó datos sobre un modelo de acompañamiento más amplio. Tras cuatro años de seguimiento, quienes recibieron medicamentos de bajo costo o gratuitos, asesoramiento, instrucciones para el automonitoreo y apoyo para cambios de hábitos tuvieron un 15% menos de riesgo de demencia que el grupo que recibió atención habitual.

El seguimiento periódico y los hábitos forman parte del abordaje de la hipertensión

El control de la presión arterial depende de evaluaciones periódicas y de un plan acordado con profesionales de la salud. Una guía de la American Heart Association y el American College of Cardiology recomienda para adultos con hipertensión una presión sistólica inferior a 130 milímetros de mercurio como objetivo para prevenir deterioro cognitivo leve y demencia.

Los autores del artículo de Stroke indicaron que el manejo puede combinar intervenciones médicas con cambios en el estilo de vida. Entre las medidas contempladas por la guía figuran la reducción de sodio, un patrón de alimentación saludable para el corazón, actividad física aeróbica y de fuerza, la limitación del alcohol y estrategias para reducir el estrés. Estas acciones se presentan como componentes posibles de un abordaje individual y no como sustitutos universales de la evaluación clínica o de los tratamientos indicados.

La presión arterial puede variar según la edad, los antecedentes cardiovasculares, otras enfermedades y los medicamentos en uso. La doctora Rebecca Gottesman afirmó en declaraciones recogidas por la American Heart Association que el control intensivo mostró beneficios potenciales para la mayoría de las personas estudiadas.

El desafío también tiene una dimensión de acceso y seguimiento. El artículo de Stroke informó que cerca del 75% de las personas con hipertensión no alcanza cifras inferiores a 130 sobre 80 milímetros de mercurio. Los autores plantearon que la atención primaria, el monitoreo domiciliario y los equipos multidisciplinarios pueden contribuir al control sostenido, en especial en casos con otras afecciones o hipertensión resistente.

La investigación disponible coincide en un punto concreto: tratar y controlar la hipertensión se relaciona con beneficios cardiovasculares ya conocidos y puede sumar una reducción del riesgo de deterioro cognitivo. Esa asociación no garantiza evitar la demencia, pero refuerza el valor del seguimiento temprano y continuo de un factor que puede modificarse con atención médica y estrategias adaptadas a cada situación.

El 29 de septiembre es el Día Mundial del Corazón, y, en ese marco, el Hospital de Clínicas de la Universidad de Buenos Aires reveló que el 63,9% de las personas evaluadas tenía hipertensión arterial, una afección que constituye la principal causa de accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca. Solo el 49% de quienes la padecían recibía tratamiento y apenas el 10% mantenía la presión dentro de los valores recomendados.

Más del 80% de los eventos cardiovasculares graves puede prevenirse mediante el control temprano de los factores de riesgo y la incorporación de hábitos saludables. La detección es especialmente relevante porque la hipertensión suele no presentar síntomas y muchos diagnósticos se producen durante consultas médicas de rutina.

La presión arterial mide la fuerza con la que la sangre circula por las arterias. De acuerdo con la Federación Mundial del Corazón, aunque sus valores pueden variar durante el día, lo ideal es que se mantengan por debajo de 120/80 milímetros de mercurio.

La hipertensión aparece cuando esa presión permanece elevada de manera constante y puede dañar el corazón, el cerebro y otros órganos. A nivel mundial, afecta a uno de cada cuatro adultos, pero solo uno de cada cinco logra controlarla.

En Argentina, uno de cada tres habitantes tiene presión alta y la condición es más frecuente entre los varones, según la Sociedad Argentina de Cardiología. El 55,5% recibe medicación, cerca del 38,8% desconoce su diagnóstico y solo el 24,2% de los pacientes hipertensos consigue niveles adecuados.

La jefa de la División de Cardiología del Hospital de Clínicas, Verónica Volberg (MN 86.612), “La hipertensión arterial es la principal causa de accidente cerebrovascular (ACV) y de insuficiencia cardiaca”, explicó Volberg. “Como una gran parte de los pacientes hipertensos son asintomáticos, la mayoría de los diagnósticos se realizan durante controles médicos de rutina. Pero, aproximadamente, sólo uno de cada cinco pacientes recibe tratamiento y alcanza un control adecuado”.

El relevamiento también identificó alteraciones entre quienes no tenían hipertensión diagnosticada. Del 37% de participantes que no presentaba esa condición, un 10% registró valores de presión arterial superiores a lo normal.

Colesterol, sedentarismo y diferencias entre hombres y mujeres

El 43% de las personas evaluadas tenía antecedentes de alteraciones del perfil lipídico, es decir, concentraciones de colesterol y triglicéridos que pueden aumentar el riesgo cardiovascular. Además, el 59,9% presentaba depósitos de colesterol en las arterias, conocidos como placas de ateroma.

El integrante de la División de Cardiología Joel Valledor, (MN 167.569), señaló que el 67,6% de quienes tenían placas arteriales no recibía tratamiento. Volberg sostuvo que “toda persona con presencia de placas en los vasos debería estar bajo tratamiento con alguna estatina, independientemente de su colesterol”.

Más de la mitad de los encuestados llevaba una vida sedentaria. Los hombres registraron una prevalencia de hipertensión del 75%, frente al 53% entre las mujeres, y también mostraron menor adhesión al tratamiento después del diagnóstico.

La diferencia entre ambos grupos también aparece en la edad de los eventos cardiovasculares. El primer infarto ocurre, en promedio, unos 10 años antes en los hombres que en las mujeres.

El accidente cerebrovascular y el infarto agudo de miocardio se encuentran entre las principales causas de muerte y enfermedad en el mundo. El tratamiento de los factores de riesgo desde edades tempranas permite reducir sus consecuencias y mejorar la calidad y la expectativa de vida.

Controles tempranos y cambios en los hábitos diarios

La prevención incluye controles periódicos de la presión arterial, la diabetes y el colesterol, con tratamiento médico cuando esté indicado. Volberg recomendó actuar antes de que aparezcan complicaciones: “Muchas enfermedades pueden evitarse o detectarse tempranamente con controles simples y oportunos. Por eso, es fundamental un control temprano de todos los factores de riesgo, llevar una dieta saludable con bajo contenido de sal, de sodio, menos procesados y hacer más ejercicio”.

Una alimentación orientada al cuidado cardiovascular incorpora frutas, verduras, semillas y frutos secos, y reduce el consumo de carnes rojas y alimentos ultraprocesados. También se aconseja no fumar ni exponerse al humo de tabaco.

Para quienes no realizan actividad física de manera habitual, la recomendación es comenzar con caminatas o bicicleta durante períodos breves y aumentar de forma progresiva la duración y la intensidad. Mantener un descanso adecuado y consultar regularmente con profesionales de la salud son parte de las medidas de prevención.

El médico Vicente Mera sostiene que la prevención debe comenzar mucho antes de que aparezcan enfermedades para conservar la autonomía y bienestar durante los últimos años de vida. El especialista planteó que la edad, por sí sola, no alcanza para medir el estado de salud ni la calidad del tiempo que queda por vivir.

Con 30 años de experiencia como internista, Mera dirige desde 2009 la Unidad de Longevidad de SHA España, centro médico especializado en longevidad con sede en España. Su trayectoria combina nutrición, ejercicio, medicina regenerativa, terapia hormonal y pruebas genómicas orientadas a la salud integral.

La distancia entre vivir más tiempo y vivir mejor puede ampliarse a partir de los 60 años. “A esa edad, la cremallera empieza a atascarse”, explicó Mera durante la jornada “El futuro de la longevidad. Porque vivir más ya no es suficiente, la clave es vivir mejor”, según AS.

La comparación alude a un proceso en el que la expectativa de vida puede continuar aumentando mientras se deterioran el bienestar o la capacidad de realizar actividades sin ayuda. Para el médico, el objetivo no consiste únicamente en sumar años, sino en llegar al final de la vida en buenas condiciones.

La prevención antes de la pérdida de bienestar

La intervención sanitaria no debería esperar a la aparición de un diagnóstico. Mera afirmó que “el verdadero cambio de paradigma es cómo llegamos al final de nuestra vida y para llegar en buenas condiciones, la intervención no debería comenzar cuando aparecen las enfermedades, sino mucho antes. Cuanto antes, mejor”.

El médico internista y especialista en longevidad propone incorporar hábitos saludables desde edades tempranas. Su punto de partida es aprender a cuidarse mediante una modificación sostenida de la rutina cotidiana, sin entenderla como una obligación limitada en el tiempo.

La filosofía que plantea integra ejercicio, descanso, alimentación y otros comportamientos saludables. El propósito es que esas prácticas formen parte de la vida diaria y no sean una reacción tardía frente a la enfermedad.

La jornada fue organizada por The Beauty Concept y reunió a especialistas que analizaron el envejecimiento desde perspectivas complementarias. Allí, Mera también vinculó el cuidado personal con el impacto que la pérdida de autonomía puede tener en el entorno familiar y social, de acuerdo con ABC.

“El cuidado es un gesto de amor hacia los seres queridos porque te permite mantener una buena salud y autonomía durante más años sin depender de nadie; es decir, sin consecuencias para las familias y para el conjunto de la sociedad”, señaló.

Formación y recorrido de Mera en medicina de la longevidad

Mera es licenciado en Medicina por la Universidad de Sevilla y completó su formación en los hospitales Puerta de Hierro, en Madrid, y Reina Sofía, en Córdoba. Es jefe de Medicina Interna en SHA España y se especializó también en medicina regenerativa, sueño, deshabituación tabáquica y reemplazo hormonal.

La muerte prematura de su padre y la longevidad de su madre despertaron su interés por la genética, el envejecimiento y los hábitos de vida saludables. Después amplió su formación en Londres, Dallas, Melbourne y Dubái, donde investigó estilos de vida de civilizaciones antiguas y modernas para comprender los factores asociados a una vida prolongada.

Sus investigaciones fueron publicadas en revistas como The Lancet, revista médica británica. Recibió certificaciones y reconocimientos internacionales, entre ellos el Premio Europeo de Medicina 2021.

También es autor de Joven a cualquier edad, publicado por HarperCollins en 2023, un libro que combina información científica con experiencias personales sobre longevidad y salud.

Un programa multicomponente de 12 semanas, asistido por sensores portátiles, mejoró la capacidad física, algunos indicadores cognitivos y la calidad de vida de adultos mayores con fragilidad en cinco comunidades de Guangzhou, China. La intervención combinó entrenamiento de marcha, ejercicios aeróbicos, fuerza, flexibilidad, equilibrio y tareas cognitivas para frenar el deterioro funcional asociado con la fragilidad.

La fragilidad afecta entre el 12% y el 24% de las personas mayores en el mundo, aunque la proporción depende de la herramienta utilizada para medirla. En comunidades asiáticas, la prevalencia agrupada alcanza el 20,5%, mientras que en China se estimó en 10,1% para fragilidad y en 43,9% para estados previos.

La investigación la realizaron entre mayo de 2023 y agosto de 2024 Genghong Tu, Lining Liu, Huiyi Tang, Weizhong Chen y Bagen Liao, de la Guangzhou Sport University, universidad china especializada en ciencias del deporte. Participaron 130 personas de entre 62 y 94 años, con una edad promedio de 76,8 años; 86 eran mujeres.

Los investigadores definieron la fragilidad mediante cinco señales: pérdida involuntaria de peso, agotamiento declarado por la persona, menor fuerza de prensión, reducción de la velocidad al caminar y baja actividad física. Reunir tres o más de esos indicadores clasificaba a un participante como frágil.

Marcha, fuerza y equilibrio bajo seguimiento electrónico

Los participantes fueron distribuidos en un grupo de atención habitual, con 68 personas, y otro de ejercicio, con 62. Ambos recibieron educación sobre salud, orientación alimentaria, controles médicos y un manual de actividad física para adultos mayores, pero solo el segundo realizó el plan supervisado con dispositivos colocados unos cinco centímetros por encima de la rodilla.

El sensor Ambulosono registraba distancia, velocidad y longitud de zancada durante una caminata de seis minutos y la prueba de levantarse, caminar cinco metros, girar, volver y sentarse. Para el entrenamiento de marcha, el objetivo de zancada se fijó en 110% de la longitud promedio inicial de cada participante.

La música funcionaba como una señal de retroalimentación inmediata: sonaba de forma continua si la persona alcanzaba la zancada pautada y se interrumpía cuando quedaba por debajo. Cada sesión de marcha guiada por estímulos auditivos duraba entre ocho y 15 minutos.

El plan se dividió en tres etapas de cuatro semanas: adaptación, mejora y mantenimiento o ajuste. Los adultos mayores con una puntuación de siete o más en la batería breve de rendimiento físico recibieron la versión estándar, mientras que quienes obtuvieron seis puntos o menos realizaron una modalidad con más ejercicios sentados.

Las sesiones tuvieron una intensidad moderada y se desarrollaron tres días por semana, durante 50 a 70 minutos diarios. Un entrenador, un asistente y dos enfermeras supervisaron las prácticas; no se registraron eventos adversos directamente atribuibles a la actividad física.

Tras la intervención, el grupo de ejercicio mejoró frente al grupo de comparación en velocidad de marcha, capacidad de levantarse de una silla y puntuación total de la batería de rendimiento físico. También avanzó en las seis mediciones del examen de condición física para adultos mayores: distancia y velocidad caminadas, longitud de zancada, flexibilidad de brazos y piernas, fuerza de miembros superiores e inferiores, agilidad y equilibrio dinámico.

La diferencia más amplia apareció en la caminata de seis minutos: quienes siguieron el programa recorrieron más distancia, caminaron más rápido y dieron pasos más largos que el grupo de atención habitual. La prueba de levantarse, caminar, girar y sentarse también mostró una reducción del tiempo requerido, un resultado vinculado con mayor agilidad y equilibrio funcional.

Cambios en memoria, bienestar y grado de fragilidad

La intervención incluyó ejercicios que combinaban movimiento y tareas cognitivas durante las fases de mejora y mantenimiento. Al finalizar, el grupo de actividad física obtuvo mejores resultados totales en la Evaluación Cognitiva de Montreal, una prueba que examina funciones ejecutivas, fluidez verbal, orientación, razonamiento, cálculo, memoria diferida, percepción visual, denominación y atención.

La mejora comparativa se concentró en la puntuación global, el recuerdo diferido y la preservación de la fluidez verbal. Sin embargo, al ajustar los resultados por nivel educativo, no hubo una diferencia estadísticamente significativa entre los grupos en la proporción de personas con cognición normal o deterioro cognitivo leve.

La calidad de vida también mostró cambios favorables. El grupo que realizó ejercicios mejoró en función física, percepción general de salud, vitalidad y salud mental respecto del grupo de control, de acuerdo con el cuestionario SF-36, que además analiza dolor, funcionamiento social y limitaciones físicas o emocionales.

La puntuación de fragilidad descendió en el grupo de ejercicio, que al comienzo presentaba una situación más desfavorable que el de comparación. El grupo de atención habitual no registró una modificación significativa de ese indicador durante el período analizado.

De los 217 adultos mayores inicialmente convocados, 133 cumplían los criterios de inclusión. Tres fueron excluidos por no haber informado antecedentes médicos y 29 participantes abandonaron por enfermedad, pérdida de seguimiento o negativa a continuar, por lo que 101 completaron el protocolo.

El análisis principal conservó a todos los participantes asignados inicialmente y utilizó sus mediciones previas como resultado final cuando abandonaban el programa. Los investigadores también analizaron por separado a las 50 personas del grupo de ejercicio y las 51 del grupo de control que completaron las doce semanas; los resultados mantuvieron la misma dirección.

El trabajo lo aprobó el Comité de Ética de Ensayos Clínicos Registrados de China y por el comité de ética de la Guangzhou Sport University. Sus autores advirtieron que no se trató de un ensayo multicéntrico de gran escala y que faltó un grupo que realizara el mismo entrenamiento sin sensores, lo que impide aislar con precisión el aporte del dispositivo portátil.

La sexualidad en la vejez no debe interpretarse como una pérdida del deseo, sino como una transformación atravesada por la experiencia, los cambios corporales y la posibilidad de redefinir el placer, planteó Dolores Covacevich, magíster en género y políticas públicas y especialista en sexualidad.

Durante una entrevista con Marcos Vizcarra en Radio Cristal, la especialista sostuvo que la consulta profesional no debe quedar limitada a los cuadros de disfunción. Ante la aparición de dolor o malestar, indicó que corresponde acudir a un profesional de la salud, como ocurre en cualquier otro ámbito de la vida.

Covacevich, magíster en Género, Sociedad y Políticas por FLACSO Argentina, cuestionó la asociación automática entre sexualidad, edad cronológica, hormonas y rendimiento físico. Para ella, esa mirada deja en segundo plano el conocimiento que las personas adquieren sobre aquello que les gusta, lo que pueden elegir y lo que desean expresar.

Al abordar los cambios vinculados con la perimenopausia, la menopausia y el climaterio, señaló que los cambios hormonales no agotan la experiencia íntima. “También se abre la posibilidad del disfrute desde otro lugar”, dijo.

La experiencia como factor de transformación del deseo

La especialista planteó que la sexualidad se transforma junto con las personas y que esa variación no debería medirse como un deterioro respecto de etapas anteriores. “No somos los mismos sujetos que fuimos a los 20, que fuimos a los 15, que somos a los 30”, sostuvo Covacevich.

Esa perspectiva busca desplazar la comparación entre edades, que suele ordenar la vida sexual en términos de más o menos vigor, éxito o rendimiento. La profesional propuso reconocer los cambios, hablar de ellos y vincularlos con las elecciones y las formas de disfrute que cada persona construye a lo largo de su vida.

Para Covacevich, el desafío consiste en evitar que el envejecimiento sea leído como una pérdida. “Que no sea visto como una pérdida del deseo, sino como una transformación”, dijo al referirse a los procesos físicos, biológicos y cronológicos que acompañan el paso del tiempo.

Covacevich también señaló que la palabra vejez suele emplearse con una carga peyorativa, asociada con invalidez o enfermedad. Frente a esa representación, remarcó que todas las personas envejecen y deben poder adaptarse a los cambios sin que estos invaliden su deseo o su vida íntima.

Reducir el sexo a la penetración limita el placer

La conversación incorporó el uso de sildenafil, conocido popularmente como Viagra, y su relación con las expectativas sobre la sexualidad masculina en edades avanzadas. Covacevich advirtió que estos recursos pueden contribuir a la vida sexual, aunque cuestionó que la virilidad y el placer queden reducidos a la posibilidad de penetración.

Al describir esa asociación, la especialista señaló: “Si no hay erección, no hay penetración, no hay sexo posible”. Para ella, esa idea ofrece una visión “muy acotada” de los encuentros íntimos y deja afuera otras experiencias que pueden resultar placenteras.

Covacevich sostuvo que el placer puede incluir más tiempo, conversación, cercanía y formas de intimidad que no dependen de una única práctica. El foco exclusivo en la penetración, agregó, puede dejar a las personas “incompletas” en su manera de pensar y vivir la sexualidad.

La sexología estuvo durante mucho tiempo vinculada con la atención de dificultades como la falta de erección o su duración, según explicó. La profesional propuso ampliar esa concepción para que la consulta también contemple inseguridades frente a los cambios corporales, dificultades para hablar en pareja y obstáculos que impiden disfrutar.

Los cambios corporales, sin el peso del prejuicio

Covacevich planteó que poner en palabras la finitud, el transcurso de la vida y las modificaciones del cuerpo permite volver cotidianos esos procesos. Esa conversación, señaló, puede evitar que las personas dejen de mirarse con deseo por no reconocerse en las corporalidades de etapas previas.

“Normalizarlos, hacerlos cotidianos para que también eso no invalide nuestra mirada al espejo y no nos haga no mirarnos con deseo”, expresó. Según indicó, reconocer los cambios habilita otras herramientas y otras formas de disfrute propio y compartido.

La cultura emprendedora y el apoyo social aumentan la probabilidad de que los mayores de 50 años creen negocios por oportunidad en América Latina, mientras que los entornos de mayor dinamismo económico y tecnológico pueden actuar como barreras para ese grupo. La conclusión surge de una investigación de José Ernesto Amorós, Marcelo Leporati, Alfonso Jesús Torres-Marín y Sergio Roses, publicada en Cogent Business & Management, que analizó las condiciones para emprender en Argentina, Brasil, Chile, Colombia y México.

El trabajo reunió 15.019 observaciones de personas de 50 años o más relevadas entre 2013 y 2017. Los cinco países concentraban cerca del 70% del producto interno bruto latinoamericano y fueron seleccionados por la continuidad de sus datos comparables.

El envejecimiento poblacional vuelve más relevante la participación económica de quienes atraviesan la segunda mitad de su vida laboral. En 2024, alrededor del 27% de la población mundial, equivalente a 2.300 millones de personas, tenía al menos 50 años, de acuerdo con Naciones Unidas.

Los autores definen el emprendimiento sénior como la creación de una empresa a partir de los 50 años. Esa actividad puede ofrecer una fuente de ingresos, retrasar el retiro laboral y reducir la dependencia de los sistemas de seguridad social, pero también enfrenta obstáculos como prejuicios por edad, problemas de salud, menor acceso a formación actualizada y costos más altos ante una eventual pérdida económica.

La cultura y el apoyo social como impulso para emprender después de los 50

El análisis combinó encuestas individuales del Global Entrepreneurship Monitor con el Índice de Emprendimiento Dinámico, una medición que evalúa diez condiciones nacionales: capital humano, cultura, educación, entorno social, estructura empresarial, demanda, ciencia y tecnología, financiamiento, capital social, políticas y regulaciones.

La variable observada fue la actividad emprendedora temprana por oportunidad: personas que iniciaban un negocio o dirigían una empresa de hasta tres años y medio de antigüedad. El modelo también consideró género, nivel educativo, ingresos, ocupación y la percepción individual de contar con habilidades para emprender.

El estudio también encontró una relación entre la percepción social del emprendimiento y la creación de nuevos negocios entre las personas mayores. En los entornos donde el fracaso empresarial genera menos rechazo y existe una mayor aceptación del riesgo, los adultos mayores mostraron una mayor participación en actividades emprendedoras. Para los investigadores, esto sugiere que el contexto cultural puede influir en la decisión de iniciar un negocio después de los 50 años.

La percepción de habilidades fue el factor individual con mayor asociación positiva. Quienes consideraban que tenían los conocimientos, capacidades y experiencia necesarios para crear una empresa mostraron una mayor probabilidad de emprender, por encima de otras variables personales incluidas en el modelo.

El nivel educativo y los ingresos también mostraron una relación favorable. Frente a quienes solo habían completado la educación primaria, las personas con educación secundaria, terciaria o de posgrado registraron una mayor propensión a emprender; lo mismo ocurrió con los grupos de ingresos medios y altos frente a los de ingresos bajos.

Las mujeres, en cambio, tuvieron una menor probabilidad de desarrollar emprendimientos por oportunidad que los hombres. También se observó una asociación negativa entre tener empleo de tiempo completo o parcial y la decisión de iniciar un negocio, en comparación con quienes no estaban ocupados.

Ecosistemas tecnológicos y políticas generales como barrera para los mayores

El capital humano de los países y el sistema educativo no mostraron un efecto estadísticamente significativo sobre el emprendimiento sénior por oportunidad. Los investigadores plantean que las personas con mayor formación pueden permanecer en empleos corporativos formales y que, para quienes superan los 50 años, la experiencia laboral previa y las redes profesionales pueden pesar más que la educación institucional.

La estructura empresarial, el financiamiento y el capital social tampoco registraron efectos significativos. El resultado sobre el crédito puede reflejar que muchos emprendedores mayores recurren a ahorros propios o recursos acumulados, en lugar de depender de capital externo, garantías o préstamos.

Las condiciones de demanda vinculadas con el tamaño y la expansión de la economía presentaron una relación negativa. En mercados más dinámicos, la competencia, los ciclos acelerados de productos y la necesidad de adaptarse a cambios tecnológicos pueden desalentar a quienes evalúan emprender en una fase tardía de su carrera.

Las plataformas de ciencia, tecnología e innovación también tuvieron una asociación negativa con la actividad emprendedora de los mayores. El estudio señala que estos sistemas pueden favorecer a quienes ya participan de redes digitales, universitarias o tecnológicas, mientras que los emprendedores sénior pueden encontrar dificultades para acceder a ellas, actualizar capacidades o competir en sectores que cambian rápidamente.

Las políticas y regulaciones orientadas al emprendimiento mostraron otro resultado negativo y significativo. La investigación advierte que los instrumentos generales pueden no estar diseñados para necesidades específicas de las personas mayores, como la complejidad administrativa, las reglas previsionales o la combinación entre ingresos de un negocio y prestaciones de jubilación.

Los autores proponen programas de formación flexibles y prácticos, centrados en competencias digitales, adaptación de modelos de negocio e identificación de oportunidades. También sugieren mecanismos de mentoría inversa que vinculen a emprendedores mayores con fundadores jóvenes orientados a la tecnología, además de un acceso más simple a incubadoras y redes de innovación.

Entre las alternativas planteadas se mencionan créditos con menores exigencias de garantías, programas de microfinanzas, incentivos tributarios para empresas lideradas por mayores y esquemas que permitan compatibilizar ingresos empresariales con beneficios de retiro. El estudio reconoce como límites su concentración en cinco países y su dependencia de los datos disponibles del Global Entrepreneurship Monitor y del Índice de Emprendimiento Dinámico.

Pesan más los hábitos que la genética, sostiene un artículo del sitio especializado Trendencias, en referencia a los factores que determinan que una persona, después de los 60, se siga viendo joven. No es magia ni tratamientos costosos; es más simple de lo que se cree, pero hace falta mucha fuerza de voluntad.

Primero, el sueño

¿Quién no se despierta renovado después de una buena noche de descanso? No en vano tiene su fama el famoso sueño reparador. Lo sabemos por haberlo experimentado pero también lo confirma la ciencia. El sueño escaso deja marcas de envejecimiento visibles en la piel. Cara demacrada, ojeras, opacidad del cutis, etcétera. Pero el impacto va más allá, porque durante el sueño el cuerpo “repara células dañadas, produce colágeno y, es como si se reseteara”, dice el artículo.

Una buena higiene del sueño exige horarios constantes, ambiente favorable al descanso —oscuridad y silencio—, ingesta liviana en la cena, dejar las pantallas un buen rato antes de acostarse y no hacer ejercicio al final del día.

Una red socioafectiva

“Investigaciones de la Universidad de Cornell descubrieron que las personas con más relaciones sociales envejecen más lentamente a nivel celular”, dice Trendencias.

Para llegar a esta conclusión, usaron los llamados “relojes epigenéticos” (pruebas de laboratorio que permiten medir la edad biológica de las células y tejidos del cuerpo a través de los cambios químicos en el ADN) y así determinaron que quienes mantenían relaciones sociales más ricas también tenían una mayor juventud biológica.

La clave está en participar de conversaciones y actividades colectivas motivantes, ser parte de un grupo o comunidad.

Es uno de los rasgos destacados de las personas que viven en las Zonas Azules, esas en las que la longevidad es mayor en promedio a la del resto del mundo.

Evitar el estrés

El exceso de cortisol que produce el cuerpo cuando al persona está estresada, “reduce la producción de colágeno y elastina, las proteínas que mantienen la piel firme y elástica”, dice el artículo. Y si el estrés es crónico provoca inflamación en todo el cuerpo, lo que acelera el envejecimiento.

El estrés es inevitable, pero se lo puede controlar o contrarrestar con actividades que calman la ansiedad y los nervios. Se puede apelar a una caminata, a la gimnasia suave o a ejercicios de respiración y relajación.

Hidratación

Beber agua, y mucha, tiene varios beneficios: ayuda a eliminar toxinas protegiendo los riñones, contribuye a regular la temperatura corporal, hidrata los tejidos dándole a la piel una apariencia más saludable, mejora la digestión previniendo el estreñimiento, mejora la concentración y la memoria. La deshidratación causa cansancio; beber agua revitaliza las células. Unas células bien hidratadas ayudan a mantener la elasticidad de la piel.

Mantenerse activo

Según la OMS, el movimiento constante y moderado —caminata, bicicleta, jardinería y otras actividades cotidianas— contribuyen a mejorar el estado general de salud, física y mental, e inciden muy especialmente en el sistema cardiovascular.

El ejercicio regular también tiene efectos positivos en la elasticidad de la piel, según investigaciones de la Universidad McMaster, citadas por Trendencias. Esto se debe a que la actividad física incrementa el flujo sanguíneo llevando a las células epiteliales los nutrientes necesarios. Nuevamente, la clave es la constancia.

Protector solar

Los rayos UV son un gran factor de envejecimiento cutáneo. Proteger la piel del sol ayudará a retardar la aparición de arrugas y manchas. El uso regular de protector solar, pero también de sombreros y anteojos de sol es fundamental para evitar el envejecimiento prematuro de la piel.

Alimentación sana

El plato debe ser variado y colorido. Priorizar alimentos ricos en antioxidantes para evitar el estrés oxidativo de las células, otro gran factor de envejecimiento.

Actitud positiva y realista

“Efecto de rejuvenecimiento subjetivo”: así lo llaman los expertos y no hay modo de exagerar hasta qué punto la propia sugestión mental tiene poder sobre el organismo. Una actitud positiva ante la vida incide directamente en la posibilidad de sentirse y verse joven.

Una actitud positiva contribuye a reducir el estrés, pero también incrementa el deseo de cuidarnos y hasta mejora la expresión de nuestro rostro.

Mantener la mente activa

Que no se apague la chispa de la curiosidad, del interés por las cosas nuevas, del deseo de seguir aprendiendo. Un aprendizaje nuevo es algo que ayuda a sentirse joven y protege contra el deterioro cognitivo o lo retrasa.

Trendencias cita un estudio publicado en Psychological Science, en el cual se comparó a dos grupos de adultos mayores: a uno le dieron por tarea aprender nuevas habilidades como la fotografía digital y costura, a los otros, ver películas y escuchar programas de radio. Al comparar luego a cada grupo, la conclusión fue que los que realizaron una actividad menos pasiva —aprender algo nuevo— tuvieron mejores resultados en las pruebas de memoria.

Moderación

El equilibrio es esencial. Es decir, no hay por qué privarse de cosas tales como el alcohol, una comida tentadora o varias horas de computadora, pero la clave es la moderación, no hacer estas cosas en exceso sino de tanto en tanto.

El envejecimiento es inevitable, pero estos buenos hábitos, practicados a lo largo de la vida, permitirán que, pasado el umbral de los 60 años, se vea a la persona como más joven y así se sienta ella misma.

El tiempo de la clase dura lo mismo que un partido de fútbol: noventa minutos. Ese es el tiempo semanal que Ignacio Mascardi, director coral, vocal coach, profesor de piano y maestro de música, reserva para trabajar con el grupo. El ensayo es intenso. El profesor lo dice sin rodeos: la hora y media tiene que ser exclusivamente para cantar.

En el coro hay mujeres que llegaron después de los cincuenta años y otras que ya habían atravesado los sesenta, los setenta. Algunas tenían experiencia musical. Otras habían cantado alguna vez, en un coro escolar, una iglesia o una actividad artística, y habían dejado pasar los años. También hay integrantes más jóvenes. Fiorella Aguirre tiene 15 años. Mariana Gwazdacz, 22. Entre unas y otras se arma un grupo que comparte un espacio cada semana. Ellas tienen que aprender a cantar como si fueran una sola voz.

El repertorio cruza a Mozart con Fito Páez. Los Beatles aparecen junto al folclore argentino. Hay canciones de películas y el Hallelujah de Leonard Cohen. El programa fue pensado como un recorrido por géneros y épocas diferentes. Por eso el nombre elegido para la función solidaria es Un viaje en canciones.

La presentación será el domingo 4 de octubre a las 18, en Loyola 828, Villa Crespo. La entrada tiene un valor de $10.000 y lo recaudado estará destinado a Casa Las Rosas, un proyecto social que acompaña la vida de personas con discapacidad. El concierto forma parte de una idea que Mascardi comenzó a construir a partir de experiencias anteriores: que el coro no sea solamente un espacio para cantar, sino también una herramienta para hacer funciones a beneficio y transformar la realidad.

Volver a cantar

Adriana Ruggeri tiene 63 años y es docente jubilada. La música estuvo siempre cerca, aunque durante buena parte de su vida no ocupó el centro de sus actividades. De adolescente cantó en un coro de iglesia. Las obligaciones y las prioridades fueron cambiando. Después de los cincuenta apareció nuevamente el tiempo. “La música y el canto me gustaron siempre, pero después de los cincuenta sentí que tenía más tiempo para dedicarme a algo que realmente disfruto”, cuenta.

Volver a cantar significó encontrar un espacio propio. “Hoy el coro ocupa un lugar muy lindo en mi vida. Me permite disfrutar de la música, aprender, expresarme y, sobre todo, regalarme un momento para mí.”

De la medicina a la música

Ana Ventura tiene 78 años y es médica jubilada. Su relación con la música había comenzado mucho antes de llegar al coro. Con los años, la actividad profesional y la vida familiar ocuparon otros espacios. A los 50 comenzó a buscar una actividad que complementara su vida.

Primero apareció el teatro. Después la comedia musical. Y, lentamente, regresó la música. “Me había recibido en mi juventud de Profesora Superior de Piano, Teoría y Solfeo”, cuenta. “Los conocimientos de Lenguaje Musical empezaron a aflorar.”

Aprender a escuchar

Bibiana Victorel también habla de una transformación que ocurre cuando una persona deja de cantar solamente para sí misma. “El ser parte de un coro no es solamente cantar, es encontrar un espacio de encuentro, pertenencia y conexión con los demás”. Tiene 61 años y define el aprendizaje como un proceso que incluye tanto la propia voz como las voces de las demás.

Dice que ganó confianza para cantar canciones en otros idiomas, amplió sus escalas vocales y aprendió a combinar su voz con la de sus compañeras. Pero hay algo que considera todavía más importante: aprender a escuchar. “Cuando cada uno da lo mejor de sí, los buenos resultados dejan de ser propios y pasan a ser de todos.”

Mariana Gwazdacz, de 22 años, estudia la licenciatura en Música Cinematográfica, es técnica en producción musical y trabaja con grabación de música en estudio. Para ella, esa relación es el centro del coro. “Un coro es un equipo en el que es igual de importante cantar la nota que te toca, como escuchar la que cantan tus compañeras y así lograr armonía y convertirnos en una misma voz.”

Cantar después de los 50

Fabiana Dragone tiene 60 años. Es bailarina e instructora de Pilates y llegó al coro porque quería cantar. “¿Qué me motiva después de los 50? Cantar, estar en un coro me motiva mucho”, dice. “Cantar solista es una cosa y cantar con otra gente cambia.” Fabiana señala una característica del grupo: nadie canta completamente solo.

“Cantar a beneficio o hacer alguna actividad en beneficio da mucha satisfacción, porque lo que vos das con alegría, sabés que la gente lo recibe con alegría.”

El regreso después de una vida ocupada

Guillermina Valdivieso tiene 47 años y es abogada. Su relación con la música empezó en la infancia. Cantó en el coro de la escuela y estudió canto particular. Después llegaron la carrera de Derecho, el matrimonio y tres hijos. “En pandemia volví a hacer clases particulares y formé un dúo también. No volví a dejar el canto”, cuenta.

“Siento que conozco gente nueva con los mismos intereses y eso me motiva. “Participar de una función a beneficio me llena el alma, porque siento que estoy poniendo mi granito de arena para ayudar a otros”.”

Empezar de nuevo

Marcela Zalesky tiene 60 años. Es actriz, directora de artes escénicas y escritora, entre otras actividades. Su regreso a la música ocurrió después de un momento personal que modificó sus prioridades.

Tuvo tres intervenciones quirúrgicas delicadas. Después de una de ellas, cuenta, sintió que había atravesado una situación límite. “Fue una reacción después de eso, de entender que no tenía ningún sentido postergar mi vida.” Su historia musical arrancó en la primaria y se extendió hasta la secundaria. Durante su formación teatral tuvo un profesor de impostación vocal que era cantante del Teatro Colón y que los convocó a formar un coro. Después cantó en un coro de padres en el colegio de sus hijos. “Me saqué el miedo, porque pensé que a lo mejor no iba a poder cantar nunca más”, dice.

Una vida atravesada por coros

María Feu tiene 70 años y es una de las integrantes con mayor recorrido coral. Canta desde los 16 años, cuando estudiaba en el Conservatorio Nacional de Música Carlos López Buchardo. Pasó por distintos grupos y durante un período cantó música barroca. También estudió piano y, después de haberlo dejado, volvió a tocar.

“Creo que cada día se aprende algo nuevo”, dice. También destaca el intercambio entre generaciones. Le gusta compartir con personas más jóvenes y aprender de ellas.

Y hay otro efecto que reconoce: la concentración: “Siento que agiliza mi mente, mi cerebro.”

Volver corriendo

Mónica Araujo tiene 67 años y trabajó durante cuatro décadas en el Ministerio de Justicia. También estudió el profesorado para hipoacúsicos, aunque nunca lo ejerció, y actualmente trabaja como administrativa en un centro audiológico. Durante años cantó en un coro sinfónico. Después pasó por grupos de tango, rock y folklore.

Cuando supo que Mascardi estaba formando un coro, volvió. “Cuando me enteré de que él estaba armando un coro, volví corriendo.” La razón fue doble: le gusta el funcionamiento de un coro y valora la forma de trabajo del director. “Si bien yo no soy profesional, él siempre te lleva a aspirar a un nivel más alto de perfección, como si fueras profesional.”

La música como espacio

Miriam García tiene 58 años, es psicoanalista y profesora universitaria. Su llegada al coro tuvo que ver con la necesidad de encontrar un tiempo propio. Habla de permisos, de posibilidades y de ordenar determinados aspectos de la vida para poder reservar un espacio a una actividad que disfruta.

“En esto, tener cierto espacio para hacer algo que me resulta absolutamente disfrutable.” Años atrás comenzó a tomar clases con Mascardi y desde entonces construyó su vínculo con el coro.

Sabina Carreras tiene 59 años y es docente jubilada y directora. Su ingreso al coro también estuvo relacionado con el tiempo. Después de jubilarse pudo recuperar una actividad que disfrutaba. “Los motivos fueron varios: el reencuentro, tener más tiempo para poder cantar y porque realmente me gusta, me gusta cantar.”

La integrante de 15 años y la voz más nueva del grupo

Entre las integrantes que llegaron después de los cincuenta también hay una adolescente. Fiorella Aguirre tiene 15 años y es artista y estudiante secundaria. Comenzó a estudiar música a los siete años: guitarra y coro. Después batería y comedia musical. Pasó por la escuela de Valeria Lynch y actualmente estudia en la de Julio Bocca.

Conoció a Mascardi durante una audición del Congreso de Comedia Musical. Más tarde vio una publicación para sumarse al coro, envió un video y quedó seleccionada. “Para mí era una gran oportunidad ser parte de su proyecto para aprender.” La diferencia de edad forma parte de la experiencia.

Rosana Cassab tiene 58 años y trabaja como asesora comercial en prepagas de salud. Su definición sobre el coro es breve. “Me aporta mucho, un espacio lúdico donde al terminar cada clase se sale con alegría y un lugar de pertenencia. Es aportar un granito de arena a los más necesitados y también llevar alegría a sus vidas.”

El repertorio como mapa

Para Mascardi, el repertorio tiene que responder a una condición: debe ser atractivo para quienes cantan y, al mismo tiempo, posible de ejecutar. “Que sean canciones que gusten, que le guste a la gente cantar, sobre todo a la gente del coro que esté contenta con el repertorio. Pero, por otro lado, canciones o arreglos básicamente posibles.”

“Adaptar los arreglos a las posibilidades de este coro” es parte de la tarea. La idea de convertir el coro en un proyecto solidario surgió de la experiencia anterior en San Andrés de Giles. Allí participó durante años en actividades a beneficio de ADEA, la Asociación Discapacitados en Acción. Primero organizó, junto con María Areces, La Noche de ADEA. Después de formar el coro apareció la idea: “Estaría buenísimo que este sea un coro que haga conciertos a beneficio.”

Ahora el proyecto llega a Villa Crespo. Después vendrán otras posibilidades: la iglesia Regina Martyrum, en Hipólito Yrigoyen, donde se prevén bonos contribución y una recaudación destinada a la función social de la institución; una presentación en Azcuénaga, partido de San Andrés de Giles; y la posibilidad de recorrer otros lugares.

Mascardi también busca iglesias y capillas por una razón musical. “Quiero ir también a iglesias y a capillas y demás, por la acústica que tienen, para que un coro pueda lucirse más y no depender de sonido y poder hacer la cosa bien acústica y bien genuina desde lo musical.” El proyecto está en movimiento.

La pérdida de fuerza, energía y velocidad al caminar suele asociarse al paso del tiempo, pero en medicina puede formar parte de un cuadro más amplio: la fragilidad. Se trata de una disminución de la capacidad del organismo para afrontar enfermedades, lesiones u otras situaciones de estrés y recuperarse de ellas. Puede comprometer la autonomía cuando las actividades cotidianas empiezan a demandar más esfuerzo o requieren asistencia.

Se trata de un aspecto más frecuente a medida que avanza la edad, aunque no se limita de forma exclusiva a las personas mayores de 65 años. De acuerdo con Cleveland Clinic, puede agravarse por enfermedades crónicas, lesiones, ciertos tratamientos, una alimentación insuficiente, la inactividad y la falta de una red de apoyo. La detección temprana y el abordaje de hábitos modificables pueden ayudar a reducir el riesgo de fragilidad, según indicó Johns Hopkins Medicine.

Las consecuencias pueden exceder la debilidad muscular. La clínica estadounidense indicó que aumenta la vulnerabilidad ante nuevas enfermedades y lesiones, puede retrasar la recuperación y, en cuadros más avanzados, limitar la posibilidad de realizar tareas esenciales para una vida independiente. Entre sus criterios de detección figuran la pérdida involuntaria de peso, el cansancio persistente, la menor fuerza, la baja actividad física y la marcha lenta.

Cuatro medidas que pueden ayudar a reducir el riesgo de fragilidad

Mantener actividad física con regularidad es la primera medida señalada por Johns Hopkins Medicine. El doctor Samuel Durso explicó que una de las causas es la pérdida de masa muscular vinculada con la edad. Se refiere al tamaño y densidad de los músculos, estructuras que permiten el movimiento y sostienen funciones como levantarse, caminar o conservar el equilibrio.

Como consejos, el experto destaca que caminar y realizar ejercicios sencillos de fortalecimiento puede contribuir a mejorar la fuerza y disminuir la debilidad, incluso en adultos de edad avanzada con fragilidad. Una revisión sistemática publicada en Springer halló que las intervenciones basadas en ejercicio físico redujeron la incidencia de fragilidad en adultos de 60 años o más que al inicio eran robustos o prefrágiles.

Sostener una alimentación suficiente y variada constituye el segundo eje. Johns Hopkins Medicine recomendó que las comidas incluyan frutas, verduras, proteínas, grasas saludables, cereales integrales y lácteos bajos en grasa. También remarcó la relevancia de las proteínas para el mantenimiento muscular e incluyó entre sus fuentes a los lácteos, las carnes, el pescado, las aves, las legumbres y el yogur.

Controlar las enfermedades crónicas y revisar los factores que afectan la recuperación es la tercera medida. Durso señaló que es importante mantener bajo seguimiento afecciones como presión arterial alta, colesterol elevado y diabetes. Cleveland Clinic explicó que cuantas más condiciones crónicas acumula una persona, mayor puede ser su vulnerabilidad a desarrollar fragilidad, en especial cuando hay problemas óseos, cardíacos, respiratorios, metabólicos, neurológicos o articulares.

La entidad sanitaria también indicó que el abordaje puede incluir fisioterapia, programas de rehabilitación y apoyo nutricional, de acuerdo con las necesidades de cada caso. La fisioterapia busca mejorar la fuerza, la resistencia, el equilibrio y la movilidad. La evaluación profesional permite, además, considerar si los medicamentos, una pérdida de peso, una lesión reciente o una enfermedad están influyendo sobre la capacidad funcional.

Cuidar la actividad mental, el vínculo social y el estado de ánimo es la cuarta medida. Johns Hopkins Medicine explicó que las emociones positivas se asociaron con un menor riesgo de fragilidad. Durso agregó que conservar los contactos sociales y continuar con actividades de aprendizaje puede resultar beneficioso para el funcionamiento cognitivo y físico.

Ohio State University advirtió que el aislamiento social puede favorecer la inactividad, dificultar el acceso a alimentos y controles médicos, y hacer que señales como el cansancio, la tristeza o dolores persistentes pasen inadvertidas. La fragilidad, por lo tanto, no se evalúa únicamente a partir de la fuerza física: Cleveland Clinic incluye entre los factores que pueden intervenir la salud mental, la función cerebral, la continencia y la red de apoyo disponible.

Qué señales pueden anticipar la fragilidad

La prefragilidad describe un estado intermedio entre una buena reserva funcional y la fragilidad establecida. La revisión de Springer indicó que las transiciones entre esos estados son habituales y que el cuadro puede mejorar o empeorar con el tiempo. Esta condición dinámica vuelve relevante la observación de cambios que, aislados, pueden parecer menores pero sostenidos pueden modificar la autonomía.

Entre las señales, Cleveland Clinic enumeró el agotamiento frecuente, la disminución de la fuerza muscular, la lentitud al desplazarse, los problemas de equilibrio, la pérdida de peso sin intención y la necesidad creciente de ayuda para vestirse, bañarse o alimentarse. Johns Hopkins Medicine considera que una persona puede ser identificada como frágil cuando reúne tres o más criterios físicos, entre ellos la pérdida de al menos 4,5 kilogramos en un año, la debilidad, el agotamiento, la actividad reducida y una marcha lenta.

El diagnóstico no surge de una única observación. Cleveland Clinic explicó que los profesionales de salud combinan el examen físico con escalas de fragilidad, que pueden valorar fuerza de agarre, velocidad de marcha, peso, resistencia y otros factores vinculados con la salud mental o el apoyo social. Ante cambios persistentes en la movilidad, la energía o el peso, la valoración clínica permite establecer qué factores requieren atención y qué apoyos pueden ser adecuados en cada situación.

La longevidad capilar propone cuidar la fibra y el cuero cabelludo antes de que el deterioro sea visible, con una rutina orientada a preservar la densidad, el brillo, el grosor y un ciclo de crecimiento estable a lo largo de los años. El enfoque desplaza la atención de la reparación inmediata hacia la prevención de los daños acumulados por la edad, la genética y las agresiones cotidianas.

La tendencia surge después de la incorporación de activos del cuidado facial a los productos para el pelo, un fenómeno conocido como skinificación, y extiende al cabello la búsqueda de cuidados sostenidos en el tiempo. El objetivo ya no es solo mejorar su aspecto en el presente, sino conservar sus condiciones para el futuro, según publicó Mujerhoy.

La longevidad capilar no alude únicamente a que el cabello crezca durante más tiempo. Maite San José, fundadora de Salón Reichel en Arganda del Rey, explicó que consiste en “preservar su calidad a lo largo del tiempo”, sobre todo porque la parte visible es una fibra que no puede repararse biológicamente por sí misma una vez dañada.

El cuero cabelludo y la fibra ante el paso del tiempo

El cuero cabelludo ocupa un lugar central en esta perspectiva. Wilma Sortino, experta en salud capilar de Llongueras, señaló que el propósito es mantener durante más tiempo su estructura y sus funciones: “Vamos a mantener la densidad, el grosor, el brillo y, sobre todo, un ciclo de crecimiento estable en el cabello”.

La especialista vinculó ese cuidado con la prevención y con bases científicas enfocadas en la calidad y el antienvejecimiento del cuero cabelludo. Asun Pont, especialista en el tema, resumió el cambio de criterio: “Significa dejar de pensar únicamente en el cabello que tenemos hoy y empezar a cuidar el que queremos tener mañana”.

La edad y la genética figuran entre los factores que condicionan el envejecimiento del cabello. A ellos se suman la exposición solar, la contaminación, la humedad y los cambios de temperatura, capaces de acelerar la degradación de la fibra.

Las prácticas repetidas también dejan marcas: las herramientas de calor, los cepillados agresivos, las decoloraciones, las coloraciones y otros tratamientos químicos pueden alterar de manera progresiva la cutícula y debilitar el pelo. El agua demasiado caliente, una rutina de lavado inadecuada o llevarlo sometido a tensión de forma constante tienen el mismo efecto acumulativo.

Ese desgaste puede expresarse como sequedad, pérdida de brillo, porosidad, encrespamiento, puntas abiertas y mayor propensión a la rotura. Pont advirtió que el cabello acumula las agresiones y pierde resistencia, hidratación, brillo y volumen.

Sortino añadió que el paso del tiempo se relaciona con una disminución natural del colágeno, la elastina y la renovación celular. Como consecuencia, la piel se afina y el folículo, en especial en las mujeres, recibe menos nutrientes y oxígeno.

Prevenir el deterioro antes de que sea visible

Evitar el daño profundo resulta más eficaz que intentar recuperar un cabello que ya perdió buena parte de su estructura. San José señaló: “Es mucho más interesante evitar que la fibra llegue a deteriorarse profundamente que intentar recuperar después un cabello que ya ha perdido gran parte de su estructura”.

Los productos cosméticos pueden mejorar de forma notable el aspecto y el comportamiento de un pelo dañado, pero no necesariamente devuelven la fibra a su estado original. Por eso, el diagnóstico profesional cobra importancia para identificar las necesidades del cabello y del cuero cabelludo antes de que el deterioro sea evidente.

Muchas veces, cuando una persona percibe un desgaste pronunciado, el proceso comenzó meses antes. “La prevención empieza precisamente por detectar esas señales antes”, indicó la fundadora de Salón Reichel.

El daño no depende solo de los grandes procesos químicos. Utilizar temperaturas demasiado altas, pasar la plancha sobre el cabello todavía húmedo, desenredarlo con fuerza o mantenerlo tirante de manera constante son hábitos que contribuyen al deterioro progresivo.

“No necesitamos veinte productos. Necesitamos los adecuados, bien diagnosticados, bien utilizados y adaptados a nuestra vida en cada momento”, sostuvo Pont. La experta concluyó que no es posible detener el tiempo, pero sí lograr que el cabello envejezca mejor.

¿La edad puede volver más seductora a una persona? Envejeciendo, ¿somos más o menos exigentes en materia de amor? ¿Se puede descubrir el amor verdadero en el otoño de la vida?

Patricia Delahaie, coach y autora de Cómo conocer a la persona adecuada, asegura que el solo hecho de enamorarse a esta edad ya es maravilloso, incluso sin reciprocidad, pero si la hay, mucho mejor. “Cuando ya no se lo creía posible, es extremadamente agradable experimentar de nuevo esta emoción que ya es en sí misma una gran alegría”, dice en un artículo de Notre Temps.

Entre los muchísimos beneficios del enamoramiento, el artículo enumera: estar de mejor talante, sentir ganas de enfrentar todos los desafíos y superarse para dar lo mejor de sí mismo, sentirse psicológicamente renovado, más vivo y más valorado.

Todas estas son ventajas más importantes aun cuando se tiene una edad avanzada y el porvenir se presenta limitado; sin mencionar que la imagen que devuelve el espejo no es la de nuestros mejores tiempos. “De pronto, la imagen de desvalorización de la vejez que da la sociedad, se ve desmentida por la llegada del amor”, dice Delahaie. Se descubre con sorpresa que todavía se puede seducir.

“De jóvenes, gustamos por un cuerpo hermoso y un rostro encantador”, dice la coach, citada por Notre-Temps. Pero éstos son efímeros. En cambio, al envejecer, somos seductores por “buenas razones”, como “saber amar y saber entusiasmarse”. “El optimismo y la alegría de vivir es lo que nos hace atractivos”, asegura.

En la juventud, el amor viene con más exigencias. La fidelidad, el compartir las tareas cotidianas, el comprometerse en el cuidado de los hijos, el mantenimiento de un hogar. “De grandes, disfrutamos simplemente de la felicidad de amar y ser amados; las exigencias disminuyen”, dice la coach, que también se permite la ironía, señalando que, a esa edad, no hay riesgo de que la pareja “vaya a buscar algo a otro lado”; en cambio, la amenaza es el ACV o la crisis cardíaca.

Con realismo, Delahaie sostiene que la misma edad nos protege en parte de sufrir por amor. “Hay tanto agradecimiento a la vida cuando el amor llega, que éste es vivido como un paréntesis fascinante, salvo por el temor de la pérdida por la muerte. Hay menos inversión y menores esperanzas en cuanto a la duración pero el disfrute es mucho mayor”.

Enamorarse a los 65, 75 u 80 no se parece a cómo se vive el amor a los 20 años. Según el sitio Alwaysvalentine, a esas edades las elecciones son más razonadas y cada uno conoce mejor sus límites. Sin embargo, la emoción que se experimenta es bien real.

La experiencia, además, genera bienestar psíquico, alimenta la confianza, el sentimiento de pertenencia y el deseo de cuidarse. El amor no sustituye los cuidados médicos ni otros vínculos familiares o de amistad, pero es una fuente de revitalización.

Claro que la prudencia nunca está de más. Compartir el tiempo y volver a relacionarse con otra persona, luego de un tiempo de soledad o de una pérdida —separación o viudez— puede ser inquietante y despertar temores, tales como si se estará a la altura de las circunstancias, si no son más los riesgos que las ganancias…

Estas cuestiones deben ser consideradas, pero no por ello hay que renunciar a la experiencia, sobre todo no hacerlo por el argumento de la edad.

El preconcepto social sigue relacionando el amor y el deseo con la juventud. A los adultos mayores se los pone siempre en el rol de padres, de abuelos, de personas a las que hay que cuidar, pero por lo general no como enamorados. Una imagen que con frecuencia ellos mismos terminan por internalizar.

Beneficios del amor senior

El enamoramiento genera emociones positivas. Al comienzo de una relación, se activa la atención, la curiosidad y la imaginación. Por caso, el hecho de tener una cita o una salida, lleva a elegir atuendo, arreglarse, renovarse. En general, un nuevo vínculo afectivo es una motivación para cuidar más la apariencia, ejercitarse, bajar de peso, etcétera. Estos impulsos pueden parecer superficiales, pero tienen efectos profundos.

Alwaysvalentine cita un artículo de Thomas Esch y George Stefano, titulado Love promotes health, (El amor promueve la salud) publicada en PubMed, que describe la relación entre el amor, los circuitos cerebrales de la motivación y la regulación del estrés. El amor no es medicamento pero las experiencias afectivas placenteras inciden en el bienestar general y refuerzan la autoestima.

Una relación amorosa significa presencia, escucha, afecto y la sensación de que se puede confiar en alguien. No es una garantía contra todas las dificultades pero ayuda a atravesarlas de mejor modo y con respaldo.

Current Opinion in Psychology publica un artículo que subraya la existencia de un vínculo recíproco entre relación afectiva y salud mental, y los efectos se multiplican cuando mayor es el compromiso y la calidad de la relación.

También la intimidad física tiene efectos en el bienestar; claro que la sexualidad tomará las formas que convengan a cada pareja, siendo lo esencial el respeto y la confianza.

La fuerza en las piernas predice la longevidad y condiciona la calidad de vida en la vejez. El doctor Rodrigo Arteaga, especialista en salud integral, metabolismo y longevidad, advirtió en declaraciones a la revista Runner’s World, que caminar rápido, levantarse de una silla sin apoyarse o recuperar el equilibrio ante un tropiezo depende, en buena medida, del estado de la musculatura del tren inferior.

El profesional subrayó que el trabajo de piernas no es exclusivo de deportistas: cualquier persona puede incorporarlo con ejercicios sencillos y progresivos, y los beneficios abarcan desde la autonomía física hasta la salud metabólica y cognitiva.

Piernas fuertes garantizan independencia física con el paso de los años

La primera razón que expone Arteaga es funcional: la capacidad de moverse con autonomía en la vejez está directamente ligada al estado del tren inferior. “Unas piernas fuertes te permiten seguir haciendo tu vida con facilidad conforme pasan los años, porque son las que te permiten caminar rápido, aguantar más tiempo de pie, subir alguna pendiente, agacharte, cargar cosas o reaccionar mejor si pierdes el equilibrio”, señaló el médico.

El especialista advierte que muchas personas no reparan en la importancia de esa capacidad muscular hasta que ya no la tienen. En ese punto, recuperarla resulta más difícil, y la pérdida de movilidad puede derivar en caídas, fracturas y dependencia. Mantener la musculatura de las piernas equivale, en la práctica, a preservar la autonomía.

Ese deterioro no distingue entre personas activas o sedentarias si no se trabaja de forma específica. La masa muscular disminuye de manera natural con la edad —proceso conocido como sarcopenia— y el tren inferior es uno de los sectores más afectados cuando no recibe estímulo regular.

El músculo de las piernas regula el azúcar en sangre y protege el corazón

El segundo argumento del doctor apunta al metabolismo. Las piernas concentran algunos de los músculos más grandes del organismo, y su activación demanda cantidades considerables de glucosa. “Cuando caminas o entrenas fuerza, tus músculos toman parte de esa glucosa y la utilizan como combustible. Eso contribuye a controlar mejor el azúcar en sangre y mejora el funcionamiento de la insulina”, explicó Arteaga al medio especializado.

Con el tiempo, ese mecanismo reduce el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares, dos condiciones crónicas muy frecuentes en adultos mayores. El movimiento regular, incluso a intensidades moderadas como caminar, activa ese proceso de absorción de glucosa por parte del músculo y eleva la sensibilidad a la insulina.

No obstante, un estudio publicado en el British Journal of Sports Medicine, que siguió a cerca de 147.000 profesionales de la salud durante hasta 30 años, determinó que entre 90 y 120 minutos semanales de entrenamiento de fuerza se asocian a un 13% menos de riesgo de muerte prematura, con reducciones del 19% en muertes por enfermedades cardiovasculares y del 27% en muertes por enfermedades neurológicas. Combinar esa rutina con ejercicio aeróbico regular redujo el riesgo general de muerte en un 45%.

Las proteínas que libera el músculo al contraerse también protegen el cerebro

El tercer razonamiento del especialista se adentra en la bioquímica muscular. Cuando los músculos se contraen, liberan proteínas llamadas mioquinas que se comunican con distintos órganos del cuerpo. “Algunas mioquinas participan en procesos relacionados con la memoria, el aprendizaje y la formación de nuevas conexiones entre las neuronas. Por eso fortalecer las piernas también cuida el cerebro conforme se envejece”, afirmó en Runner’s World.

Para quienes no saben por dónde comenzar, Arteaga propone una rutina accesible. “Entrena tus piernas al menos dos veces por semana con sentadillas, zancadas y subir escaleras. O, como mínimo, levántate y siéntate de una silla sin apoyarte con los brazos. Conforme te vuelvas más fuerte, aumenta poco a poco la dificultad”, según recogió la revista.

Ese vínculo entre músculo y función cognitiva refuerza la idea de que el entrenamiento de fuerza genera efectos que van más allá del aparato locomotor. La contracción muscular activa una cadena de señales bioquímicas que, entre otros resultados, frena el deterioro cerebral asociado al envejecimiento, un mecanismo que los investigadores del British Journal of Sports Medicine identificaron como uno de los factores detrás de la caída del 27% en muertes neurológicas registrada en su análisis.

AVIA, la herramienta de Fundación Cuidados de Salud, obtuvo en Ginebra el reconocimiento de la Unión Internacional de Telecomunicaciones como WSIS Prizes 2026 Champion en E-health por usar inteligencia artificial para estimar, antes de que ocurra, el riesgo de fragilidad y pérdida de autonomía de las personas mayores. El desarrollo argentino plantea un cambio de enfoque para la atención sanitaria: identificar trayectorias de deterioro cuando todavía existe margen para actuar sobre ellas.

El algoritmo utiliza información disponible en el presente para proyectar el riesgo durante los próximos cuatro años, sin establecer que una persona perderá su independencia en una fecha determinada. En las evaluaciones, además de una sensibilidad cercana al 75% para identificar casos de riesgo, el Valor Predictivo Negativo superó el 96% en distintos puntos de corte: el sistema mostró alta capacidad para reconocer a quienes tienen baja probabilidad de desarrollar fragilidad en ese período.

Fernando Gril, director del proyecto, explicó que la herramienta no fue diseñada para reemplazar una evaluación médica ni para indicar tratamientos. “Con AVIA queremos intervenir antes. A partir de variables de salud, funcionales y sociales, nuestro algoritmo utiliza aprendizaje automático para estimar anticipadamente el riesgo de fragilidad y pérdida de autonomía en personas mayores”, afirmó.

La distinción fue otorgada durante el WSIS Forum 2026 y quedó plasmada en un diploma firmado por la secretaria general de la UIT, Doreen Bogdan-Martin. El organismo especializado de las Naciones Unidas destacó la contribución del proyecto a los objetivos de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información.

Detección del riesgo antes de una caída, una internación o la dependencia cotidiana

La fragilidad suele hacerse visible en los sistemas de salud después de una caída, una internación, una limitación de movilidad o la necesidad de asistencia para realizar actividades diarias. AVIA fue concebido para identificar señales previas a esos episodios y orientar acciones preventivas.

Al describir el propósito del modelo, Gril sostuvo: “El objetivo es sencillo de explicar, aunque complejo de conseguir: identificar a quienes presentan mayor riesgo antes de que pierdan su independencia”.

La herramienta se construyó a partir de más de 20 años de datos longitudinales sobre envejecimiento. Ese tipo de estudios permite observar la evolución de las mismas personas durante períodos prolongados y relacionar sus condiciones iniciales con la aparición posterior de fragilidad.

Entre las fuentes utilizadas figura el Health and Retirement Study, que sigue a población de Estados Unidos desde 1992. El modelo que AVIA emplea actualmente se desarrolló con las mediciones de 2018 y 2022, seleccionadas para estimar la probabilidad de fragilidad a cuatro años.

Para construir el algoritmo, el equipo analizó cerca de 100 variables vinculadas con la edad, el estado de salud, las enfermedades crónicas, la movilidad, la capacidad para actividades cotidianas, la actividad física, el tabaquismo, el dolor, el ánimo, la memoria, la composición del hogar y factores sociales y económicos. Luego de una etapa de selección, el modelo quedó reducido a una estructura más simple e interpretable.

La prueba piloto con 200 pacientes en el Hospital Piñero

Después de su desarrollo internacional en LABIC de la Universidade da Coruña, en España, la Fundación profundizó el trabajo en Argentina y llevó AVIA a un ámbito de atención sanitaria real. La experiencia piloto se realizó en el Hospital General de Agudos Parmenio Piñero de Buenos Aires con aproximadamente 200 pacientes, bajo la dirección clínica del médico informático y especialista en Medicina Interna Sebastián Gatti.

El ensayo permitió comprobar que el sistema podía utilizarse con pacientes, observar cómo respondían al cuestionario y obtener información para ajustar la herramienta y su implementación. La aplicación ya está disponible en línea: permite crear una cuenta, completar un cuestionario y recibir una estimación del nivel de riesgo con recomendaciones orientativas.

Gril señaló que los resultados obtenidos no cierran el proceso de investigación, porque la validación realizada hasta ahora es interna. “Para saber cómo funciona AVIA en poblaciones diferentes a aquella con la que fue desarrollado necesitamos sumar hospitales, universidades y sistemas de salud de distintos contextos”, indicó.

La próxima etapa contempla una validación externa en nuevas instituciones y poblaciones. El objetivo es determinar cómo se comporta el algoritmo fuera de la población con la que fue construido y evaluar posibles diferencias de desempeño según edad, sexo y condiciones sociales o económicas.

Los límites del uso de inteligencia artificial en salud

El desarrollo de AVIA se inserta en una discusión sobre la calidad de los datos, los sesgos algorítmicos, la privacidad, la explicabilidad y los límites de las decisiones automatizadas en ámbitos sanitarios. Para el equipo, un modelo predictivo debe estar acompañado por supervisión profesional, protección de la información, anonimización y consentimiento sobre el uso de los datos.

“Un modelo puede comportarse de una manera en Estados Unidos y de otra en Argentina o en otros países de América Latina”, advirtió Gril al abordar la necesidad de validar la herramienta en distintos escenarios. También planteó que, si no se miden las diferencias entre grupos de población, la tecnología puede reproducir desigualdades existentes.

AVIA no diagnostica enfermedades, no sustituye una valoración geriátrica integral y no toma decisiones médicas autónomas. Su función consiste en estimar el riesgo y ofrecer una señal temprana para que una persona o una institución determine dónde concentrar sus esfuerzos preventivos.

Al referirse al lugar que debería ocupar la tecnología en la atención sanitaria, Gril afirmó: “La inteligencia artificial no toma la decisión por el profesional. Puede ayudarnos a identificar patrones en los datos y a detectar antes situaciones que hoy muchas veces descubrimos demasiado tarde”.

El sistema podría incorporarse de manera progresiva a la atención primaria, la telemedicina, los cuidados domiciliarios y los programas de envejecimiento saludable. Para una red sanitaria con miles de personas mayores, el modelo permitiría estratificar riesgos, priorizar evaluaciones más profundas para determinados grupos y mantener un seguimiento menos intensivo para quienes presentan menor probabilidad de fragilidad.

Los premios y la etapa de alianzas para ampliar la implementación

Antes del reconocimiento de la UIT, AVIA recibió el JICA Prize del gobierno de Japón en BAILA 2025 y fue finalista de los Israel Innovation Awards 2025 y del Silver Economy Forum 2025. El diploma de Ginebra fue recibido con la colaboración de la Misión Permanente de la República Argentina ante los Organismos Internacionales.

La Fundación busca ahora sumar hospitales, universidades, gobiernos, financiadores y organizaciones vinculadas con personas mayores para generar nuevos datos sobre el funcionamiento de la herramienta e integrarla con sistemas y plataformas de terceros. El desarrollo tecnológico de la aplicación web estuvo a cargo del programador Gerardo Sosa, mientras que Gril lidera el Laboratorio de Innovación y Desarrollo de la Fundación.

“El objetivo final es bastante simple: identificar el riesgo mientras la persona todavía conserva su autonomía y ganar tiempo para poder actuar”, concluyó Gril.

En el marco de la segunda edición de The SHIFT Forum convocado en torno al eje “Del cambio demográfico al desafío demográfico: cómo construir organizaciones más resilientes”.

El Reporte final resume los sectores que requieren preparación para adaptarse a los cambios demográficos que está experimentando la sociedad.

Entre ellos, destaca el capítulo dedicado al trabajo, las carreras y el propósito.

Es evidente que la nueva longevidad altera el trabajo y obliga a revisar la vida laboral.

Una vida más extensa modifica la duración de las carreras, la organización del empleo y la preparación necesaria para sostener más años de actividad, sostiene The SHIFT Report. También plantea ajustes en el aprendizaje continuo, trayectorias menos lineales y cambios en la forma en que empresas y sistemas acompañan el trabajo a lo largo del tiempo.

The SHIFT presenta esos cambios como una transformación de fondo en la relación entre edad, empleo y tiempo de trabajo. Su idea central es que los esquemas laborales pensados para vidas más cortas dejan de encajar cuando las personas permanecen activas durante más años.

Esa presión alcanza tanto a las carreras individuales como a la estructura general del empleo. La longevidad no debe ser vista como un dato aislado, sino como un factor que obliga a revisar cómo se entra, se permanece y se progresa en el trabajo.

Qué adaptaciones exige la nueva longevidad en el trabajo

El eje de respuesta que recoge el informe pasa por ajustar las capacidades y la formación a trayectorias más largas. Eso implica preparar a las personas para actualizar conocimientos en distintas etapas de su vida laboral.

También los empleadores y los marcos institucionales deben adaptarse. El ajuste no recae solo en el trabajador, sino también en organizaciones y sistemas que deben acomodarse a carreras menos rígidas y más extensas.

En ese planteamiento, las soluciones no aparecen como medidas únicas, sino como cambios repartidos entre varios actores.

Cómo cambia la vida laboral con más años de actividad

En cuanto a las trayectorias profesionales, la vida laboral deja de responder a un recorrido uniforme y pasa a exigir transiciones, pausas, reaprendizajes o reacomodos si así lo requiere el nuevo ciclo de trabajo.

Ese cambio alcanza la preparación de las instituciones que rodean el empleo. El desafío radica en crear condiciones que permitan extender la actividad sin mantener intactos modelos diseñados para otra expectativa de vida.

La tesis de The Shift Report es que vivir más no solo alarga el tiempo de trabajo, sino que cambia su forma. La adaptación deja de ser un ajuste marginal y pasa a formar parte de la arquitectura misma de la vida laboral.

Durante 2026, THE SHIFT realizó un relevamiento entre una 130 organizaciones de diferentes áreas de actividad y de varios países, para ver cómo perciben y cómo responden al cambio demogréfico. En lo concerniente a las carreras extendidas y a los cambios acelerados en el mundo del trabajo, la encuesta muestra “una tensión clara: el aprendizaje y la flexibilidad avanzan, pero el rediseño estructural de las carreras y la planificacion del talento futuro todavía estan mas rezagados”, dice el reporte.

Otra conclusión es que se aprende más pero no se resideñan tanto las carreras. Por caso, 53,3% de los consultados declara un alto desarrollo del aprendizaje permanente y de la adaptación a las nuevas tecnologías; un porcentaje menor, 44,2%, tiene tayectorias laborales flexibles, y sólo el 35%, carreras diseñadas de acuerdo a la evolución de las capacidades.

De esto, dice el informe, se desprende una clara progresión. Es decir, “las organizaciones avanzaron primero en formar, luego en flexibilizar y bastante menos en rediseñar la arquitectura de carrera”. Y advierte: “Capacitar y ofrecer flexibilidad son respuestas necesarias, pero no alcanzan para trayectorias más largas, diversas y menos lineales. El cambio real aparece cuando también se revisan los recorridos profesionales, la movilidad y las transiciones”.

En lo que concierne a la inteligencia artificial, THE SHIFT señala que las organizaciones “incorporan rápidamente una de las grandes transformaciones que redefinen el trabajo, pero son muchas menos las que anticipan cómo la otra —el cambio demográfico— modificará la disponibilidad de talento y las capacidades que van a necesitar”.

Insiste entonces en una conclusión previamente formulada: “La tecnología ya está transformando el trabajo: la planificación de la fuerza laboral futura todavía corre detrás.”

Finalmente, en lo que hace a la edad, aunque las carreras se extienden, en la contratación sigue habiendo un límite etario. Un 82,5% de las organizaciones encuestadas contrató menos de 5% de personas de más de 50 años, o ninguna.

La conclusión es obvia: aunque la mayor esperanza de vida, la longevidad saludable, extiende las trayectorias laborales, “la contratación sigue concentrada en edades más tempranas”.

Por lo tanto, dice THE SHIFT, “el desafío no es solo retener a quienes ya están dentro: es que la posibilidad de iniciar una nueva etapa profesional siga abierta durante toda la trayectoria”.

Una carrera profesional más extendida requiere de un mercado laboral que no discrimine por edad. Sólo un sistema de reclutamiento que no excluya a los silvers, evitaría el desaprovechamiento de talento y facilitaría la reconversión de los trabajadores más veteranos.

Envejecer en casa de manera segura requiere conservar determinadas capacidades y contar con apoyos acordes a las necesidades de cada etapa. La pérdida de autonomía no siempre aparece de forma repentina. Puede expresarse en dificultades para organizar la medicación, desplazarse por una escalera, preparar alimentos o sostener las tareas domésticas. Por eso, el envejecimiento saludable también implica anticipar cambios posibles y revisar con regularidad si el hogar, la salud y la red de apoyo continúan siendo suficientes.

Una guía de Harvard plantea que la vida independiente depende de habilidades cognitivas, fuerza, flexibilidad, equilibrio, resistencia y conexión social. Identificar debilidades en cualquiera de estas áreas permite conversar con profesionales de la salud y familiares antes de que una dificultad cotidiana se convierta en una situación de riesgo.

Las señales para evaluar si la vida independiente sigue siendo posible

La capacidad de pensamiento es uno de los primeros aspectos a observar. Harvard Health indica que los olvidos ocasionales pueden ser esperables, pero advierte sobre cambios sostenidos en tareas como recordar la medicación, pagar facturas, elegir ropa, comprar alimentos, apagar la cocina o reconocer cuándo un producto se echó a perder. Si estas dificultades aumentaron durante el último año o los últimos dos años, la institución recomienda abordarlas con un médico.

La fuerza física también condiciona la permanencia en el hogar. Levantarse de la cama, de una silla o del inodoro, llevar compras, cocinar, abrir puertas o trasladar ropa a la lavadora forman parte de la rutina diaria. Los profesores de la entidad señalan que una debilidad que limite esas actividades puede requerir una evaluación profesional para definir un programa de fortalecimiento adaptado o incorporar asistencia en el domicilio.

La flexibilidad y el equilibrio completan esta evaluación. De acuerdo con la casa de estudios, la rigidez en manos, hombros, cuello, caderas, rodillas o tobillos puede dificultar el aseo, el vestido, el alcance de objetos y los desplazamientos. A su vez, tropezar con frecuencia o apoyarse en los muebles para caminar pueden ser señales de alteraciones del equilibrio que merecen consulta médica, ya que pueden vincularse con el envejecimiento, problemas del oído interno, presión arterial baja o enfermedades neurológicas.

La resistencia resulta relevante cuando el cansancio limita subir escaleras, recorrer una vivienda amplia o realizar tareas domésticas. Harvard Health sostiene que una baja tolerancia al esfuerzo puede relacionarse con problemas cardíacos o pulmonares, aunque también con falta de condición física, por lo que plantea la necesidad de distinguir cada situación con acompañamiento médico.

La dimensión social forma parte de la autonomía. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de Estados Unidos indica que vivir en casa puede apoyarse en familiares, amistades, vecinos, cuidadores profesionales y servicios comunitarios. La disponibilidad de alguien para colaborar con compras, traslados, administración de dinero, higiene o gestiones de salud puede determinar si una persona mantiene una vida independiente con seguridad.

Los datos de una Encuesta Nacional sobre Envejecimiento Saludable de la Universidad de Michigan muestran la distancia entre el deseo de permanecer en el hogar y la planificación concreta. El 88% de los adultos estadounidenses de entre 50 y 80 años consideró importante seguir en su vivienda el mayor tiempo posible, pero apenas el 15% afirmó haber pensado mucho en las modificaciones que podría necesitar para lograrlo.

Adaptar la vivienda ante la debilidad

Cuando aparece una dificultad, el primer paso consiste en revisar el entorno cotidiano. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento recomienda observar cada habitación para detectar riesgos inmediatos, como barandas flojas, mala iluminación o elementos que obstaculicen el paso. También sugiere reevaluar periódicamente la seguridad de la vivienda, ya que las necesidades pueden modificarse con el tiempo.

Las adaptaciones deben responder al tipo de limitación. Harvard Health propone, ante dificultades de memoria u organización, reducir el número de objetos y opciones disponibles, usar listas y horarios, etiquetar cajones y armarios, y automatizar pagos si esa herramienta resulta adecuada. Cuando existe menor flexibilidad, la fuente recomienda reubicar vasos, platos y otros artículos de uso frecuente en estantes bajos, además de considerar elementos de asistencia para vestirse.

En materia de prevención de caídas, la Cleveland Clinic identifica al baño, los pasillos y las escaleras como zonas que requieren atención específica. La institución aconseja retirar alfombras y objetos que generen tropiezos, reforzar la iluminación y colocar barras de apoyo en el baño. También menciona superficies antideslizantes, sillas de ducha y asientos de inodoro elevados entre las alternativas que pueden facilitar la movilidad, según las condiciones de cada persona.

El diseño de la vivienda puede requerir decisiones de mayor alcance. La Universidad de Michigan registró que el 88% de las personas encuestadas tenía baño en la planta principal y el 78% contaba con dormitorio en ese nivel. Sin embargo, solo el 19% informó tener entradas sin escalones o con rampas, y el 7% tenía duchas sin barreras. Estas características adquieren importancia si en algún momento se necesita utilizar un andador o una silla de ruedas.

Las herramientas tecnológicas pueden complementar, pero no reemplazar, los apoyos personales. Según la Universidad de Michigan, el 49% de los adultos mayores consultados tenía al menos un dispositivo inteligente para el hogar, aunque menos del 10% contaba con sistemas diseñados para la seguridad, como alarmas para cocinas, detectores de fugas de agua, pastilleros inteligentes o mecanismos de respuesta ante emergencias.

La planificación también incluye conversar sobre recursos y responsabilidades. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento aconseja hablar con familiares, amigos y cuidadores sobre las formas de apoyo disponibles, informarse sobre servicios domiciliarios y considerar cómo las enfermedades crónicas pueden afectar la movilidad o el autocuidado. Esa revisión permite que las decisiones sobre continuar en el hogar se actualicen según cambien la salud, las condiciones de la vivienda y la red de acompañamiento.

El médico Vassily Eliopoulos, cofundador y director médico de Longevity Health, sostuvo que la constancia en hábitos sencillos puede aportar más a la salud a largo plazo que los cambios radicales aplicados durante pocas semanas. Su planteamiento busca evitar que dieta, ejercicio, sueño, peso y manejo del estrés se conviertan en metas simultáneas imposibles de sostener.

El especialista advirtió que uno de los errores más frecuentes es “tomarse demasiadas cosas demasiado en serio a la vez”. La acumulación de objetivos puede generar una presión que termina por dificultar la continuidad de las conductas saludables.

“La constancia a lo largo del tiempo supera siempre a la intensidad a corto plazo”, afirmó Eliopoulos, citado por El Confidencial. Su idea central es que el organismo responde a los patrones repetidos y no a los esfuerzos extremos y breves: “El cuerpo responde a los patrones, no a los picos”.

Diez minutos diarios contra los retos de 30 días

El médico ilustró esa diferencia con un ejemplo sobre la sensibilidad a la insulina. “La persona que camina diez minutos después de cenar todas las noches durante un año ha hecho más por mejorar su sensibilidad a la insulina que aquella que ha seguido dos veces un reto de alimentación saludable durante 30 días y ha abandonado en ambas ocasiones”, explicó.

Eliopoulos no plantea que la alimentación equilibrada o el ejercicio carezcan de importancia. Su énfasis está puesto en la repetición: una modificación pequeña sostenida durante meses o años puede acumular más beneficios que un hábito perfecto mantenido apenas unas semanas.

Dormir un poco mejor, caminar cada día o introducir cambios graduales en la alimentación forman parte de los objetivos que propone. La recomendación es establecer metas realistas y progresivas, sin convertir la salud en una carrera por resultados inmediatos.

La trayectoria de Eliopoulos combina la medicina de emergencia con el interés por la prevención y la medicina regenerativa. Estudió Neurociencia con honores en Trinity College y luego fue voluntario del Cuerpo de Paz en las Islas Salomón, donde enseñó en una escuela secundaria y colaboró con la Organización Mundial de la Salud en programas de control de malaria y filariasis.

Más tarde cursó Medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad Cornell, en Nueva York. Completó su formación de posgrado en Cirugía General y Medicina de Emergencia en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Colorado y el Centro Médico de Denver Health.

Está certificado en Medicina de Emergencia y es integrante de la Sociedad Estadounidense de Médicos Intervencionistas del Dolor. Tras más de una década dentro del sistema sanitario tradicional, concluyó que ese modelo se enfocaba en atender enfermedades ya declaradas y decidió orientar su trabajo hacia la prevención, la optimización de la salud y el alargamiento de la vida saludable.

El agotamiento que impulsó un cambio profesional

Hace una década, Eliopoulos atravesaba un turno nocturno en la sala de emergencias de un centro de trauma y accidente cerebrovascular de nivel uno en Colorado. Se sentía agotado y atendía a varios pacientes cuya supervivencia hasta la mañana le preocupaba.

Durante aquella guardia recibió a una mujer con tos que buscaba respuestas para un problema crónico sin diagnóstico. La paciente no podía dormir y había llegado a urgencias a las 2:00, frustrada después de que ningún especialista lograra ayudarla.

El médico consideró que no tenía una solución para ofrecerle: ella ya se había realizado los estudios que habría recomendado y la atención de emergencia no podía sustituir una consulta especializada. La discusión se volvió tensa, y Eliopoulos comprendió que necesitaba encontrar una salida saludable para la ira y el desgaste que acumulaba.

Al día siguiente buscó la manera de retomar la lucha, una disciplina que practicaba desde joven. Había sido campeón estatal en la escuela secundaria y capitán de los equipos de lucha de su escuela y universidad; poco después empezó a entrenar jiu-jitsu en el Easton Training Center de Boulder.

La práctica física le ofreció una vía para canalizar esa energía, pero también modificó su visión sobre su carrera. En una aparición en el Easton Community Podcast, definió esa experiencia como “fundamental” y explicó que la comunidad del jiu-jitsu lo llevó a preguntarse: “Si no te gusta lo que haces, ¿por qué hacerlo?”.

Eliopoulos describía su empleo en urgencias como unas “esposas doradas”. El grupo de médicos del que formaba parte crecía, tenía éxito y le ofrecía una trayectoria profesional estable, pero su salud mental y su vida familiar se resentían.

En 2017 dejó el servicio de emergencias junto a otro médico de su grupo y fundó Rocky Mountain Regenerative Medicine. La nueva consulta ofrecía tratamientos regenerativos y orientación integral, con una atención personalizada centrada en el bienestar en lugar de la respuesta inmediata ante cuadros potencialmente mortales.

“Para ser claro, habría estado mejor económicamente si me hubiera quedado en el sistema”, reconoció. Consideró, sin embargo, que el cambio le aportó otras formas de bienestar y más tiempo de calidad con su familia.

La prevención como eje de Longevity Health

El entrenamiento de jiu-jitsu también lo acercó a una sensación de concentración plena, que luego vinculó con la meditación. Eliopoulos sostiene que el ejercicio puede ser una forma saludable de canalizar emociones, aunque cree que también puede utilizarse para distraerse de ellas.

Su enfoque posterior consistió en reconocer las emociones intensas, convivir con ellas y preguntarse qué pueden enseñar. Esa búsqueda personal coincidió con su interés por las nuevas áreas de la ciencia de la salud.

Antes de abrir Rocky Mountain Regenerative Medicine, escuchó hablar de tratamientos con células madre a través de compañeros de entrenamiento. Al asistir a su primera conferencia sobre el tema, le sorprendió que una alternativa que consideraba prometedora estuviera tan alejada de la medicina convencional.

Eliopoulos afirma que, ante la novedad de la medicina regenerativa y centrada en la longevidad, tuvo que desarrollar buena parte de su propia formación. Tras una lesión, se aplicó terapia con células madre y pasó a estudiar tratamientos que incluyen células madre intravenosas, péptidos y sustancias psicodélicas.

Su práctica actual, Longevity Health, reúne y analiza datos de salud de cada miembro para identificar los factores que, según su criterio, permiten optimizar el bienestar y prolongar los años de vida saludable. Sus servicios están diseñados como un paquete integral para pacientes de alto poder adquisitivo.

El objetivo declarado de Eliopoulos es que este tipo de atención sea más accesible y asequible, hasta convertirse en una práctica habitual del sistema sanitario de Estados Unidos. Considera que ese horizonte puede tardar décadas y anticipa un próximo salto cuántico en la extensión de la vida humana.

Una fruta que rara vez aparece en las listas de alimentos recomendados para la salud cognitiva podría proteger el cerebro en la mediana edad, según especialistas en neurología citados por la revista Parade. La investigación clínica disponible sugiere además que su consumo habitual podría reducir el riesgo de desarrollar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

El deterioro cognitivo que muchas personas empiezan a notar con el envejecimiento —olvidos cotidianos, lentitud para recuperar nombres, fatiga mental en horas activas— tiene un mecanismo biológico identificado: el estrés oxidativo —un proceso por el cual moléculas inestables dañan las células— y la inflamación crónica —una respuesta sostenida del sistema inmune que daña los tejidos con el tiempo— desgastan las conexiones entre neuronas de forma acumulativa. Frente a ese proceso, los especialistas señalan que las decisiones alimentarias constituyen una herramienta concreta de defensa, y que ciertos frutos, por su composición química, ofrecen una ventaja clara sobre otros.

Granada: la recomendación de los especialistas

La fruta en cuestión es la granada. Mill Etienne, médico neurólogo certificado y profesor de neurología en el New York Medical College, advirtió que los adultos mayores de 50 años deberían incorporarla con mucha mayor frecuencia: su concentración de polifenoles —ellagitaninos, antocianinas y taninos— le confiere propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y neuroprotectoras que otros frutos de consumo habitual no alcanzan en igual medida.

Su consumo, ya sea en forma de semillas o de jugo puro, refuerza los mecanismos vinculados al aprendizaje y a la memoria a corto plazo. Los antioxidantes presentes en el fruto neutralizan los radicales libres antes de que puedan comprometer las membranas celulares en las zonas del cerebro responsables del registro y la recuperación de información.

Granada reduce el riesgo de Alzheimer, según la ciencia

La investigación clínica sobre la granada acumula pruebas en distintas direcciones. En modelos animales, un estudio publicado en el Journal of Neurosciences in Rural Practice demostró que el aceite de semilla de granada redujo significativamente la densidad de placas amiloides —acumulaciones de proteínas tóxicas que dañan progresivamente el tejido cerebral— en el hipocampo —la región central del cerebro para la memoria— y frenó la pérdida de neuronas en ratas con deterioro cognitivo inducido experimentalmente. Investigaciones en Nutrients confirmaron que los polifenoles de la granada atenúan la neurotoxicidad de una proteína tóxica que daña y destruye neuronas, reducen la neuroinflamación —la inflamación crónica del tejido cerebral— y frenan la acumulación anormal de la proteína tau, uno de los marcadores moleculares clave en el avance del Alzheimer.

En el plano clínico, un ensayo aleatorizado publicado en el Journal of Alzheimer’s Disease con pacientes con deterioro cognitivo leve demostró que el consumo de aceite de semilla de granada durante un año mejoró de forma estadísticamente significativa la cognición global, la memoria episódica verbal —la capacidad de recordar eventos e información expresada en palabras— y las funciones ejecutivas —como la planificación, la toma de decisiones y el control de la atención—. Estos resultados fueron consistentes con los de un ensayo controlado en Geriatrics, en el que la suplementación diaria con extracto de granada durante 12 semanas produjo mejoras en el razonamiento cognitivo y tendencias positivas en memoria de trabajo —la capacidad de retener y manipular información de forma activa en el corto plazo— en adultos de entre 55 y 70 años.

Shae Datta, neuróloga del NYU Langone Hospital–Long Island y codirectora del NYU Langone Concussion Center (NYLCC), añadió que ciertos flavonoides —compuestos vegetales con propiedades antioxidantes— presentes en frutos de pigmentación intensa tienen la capacidad de atravesar la barrera hematoencefálica —el filtro natural que protege al cerebro de sustancias externas—. Una vez dentro, esos compuestos reducen la inflamación localizada en el cerebro y contribuyen a la velocidad del procesamiento mental.

Alternativas a la granada para mayor protección

La academia médica no circunscribe la protección cerebral a un solo alimento. Etienne indicó que incorporar uvas oscuras, aguacate, cítricos y bayas frescas a la planificación semanal de comidas aporta un flujo constante de antocianinas, resveratrol y grasas esenciales que el sistema nervioso necesita para mantenerse en condiciones óptimas.

Existe, sin embargo, una advertencia práctica: la granada puede interactuar con anticoagulantes, por lo que en pacientes bajo ese tratamiento, los especialistas recomiendan recurrir a las alternativas pigmentadas antes mencionadas para obtener beneficios equivalentes.

Personas mayores afrontan una política financiera que puede excluirlas de los créditos de largo plazo por su edad y, a la vez, exponerlas a préstamos digitales costosos y a fraudes en línea. Para la abogada Malena Garré, profesora adjunta de la Facultad de Ciencias Económicas de la UBA, esa combinación traslada riesgos a quienes deberían contar con condiciones de acceso seguras, autónomas e informadas.

Un relevamiento del Banco Central sobre empresas fintech de préstamos detectó que el 77% de las firmas que permitían conocer o calcular el costo financiero total ofrecía un CFT superior al 150% anual. En más de la mitad de los casos, ese indicador superaba el 400% anual, según los datos citados por Garré.

Garré señala que ese tipo de oferta convive con límites que acortan los plazos de los créditos hipotecarios para las personas mayores. Algunas entidades, explica, establecen una edad máxima de 65 años al momento de otorgar el préstamo y de 75 años al finalizarlo, mientras otras exigen que el solicitante no supere esa edad al pagar la última cuota.

La discusión alcanza a una población que ya representa el 16,2% de Argentina: más de 7,4 millones de personas tenían 60 años o más, de acuerdo con el Censo 2022. La Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores, aprobada por la ley 27.360 y con jerarquía constitucional desde la ley 27.700, exige prevenir la discriminación y garantizar dignidad, autonomía, independencia y participación.

Requisitos de edad que acortan plazos y elevan cuotas

Garré sostiene que los requisitos etarios operan como una barrera indirecta aun cuando no haya una exclusión anunciada de modo expreso. Una persona de 65 años que debe cancelar un crédito antes de los 75 puede quedar limitada a un plazo de diez años, con cuotas más altas y menor posibilidad de acceder al financiamiento.

Al analizar los parámetros con los que las entidades evalúan solicitudes, la especialista plantea: “La edad no puede convertirse por sí sola en sinónimo de insolvencia”. Según Garré, los ingresos previsionales estables, el patrimonio, las garantías, el nivel de endeudamiento y el historial de cumplimiento deben integrar una evaluación individual de la capacidad de pago.

La abogada vincula esta cuestión con el artículo 5 de la Convención Interamericana, que prohíbe la discriminación por edad en la vejez. También menciona que las normas del Banco Central sobre clasificación de deudores se apoyan en la calidad crediticia y en el cumplimiento de las obligaciones, no en la edad como criterio aislado.

Los sistemas automáticos y los modelos de evaluación que penalizan a una persona por su edad pueden reemplazar el análisis de su situación concreta por un estereotipo, según Garré. Esa práctica puede configurar una discriminación indirecta por vejez y contradecir los principios de trato equitativo previstos en el Código Civil y Comercial.

Exclusión del crédito hipotecario y deudas de mayor costo

Garré identifica una contradicción entre las restricciones al financiamiento de largo plazo y la oferta permanente de préstamos personales de acreditación rápida. En ese contraste, afirma: “Se las considera demasiado riesgosas para financiar una vivienda, pero suficientemente aptas para asumir deudas más caras y potencialmente más difíciles de pagar”.

Garré advierte que los préstamos digitales de plazos breves pueden aumentar el riesgo de sobreendeudamiento, en especial frente a ofertas agresivas o información insuficiente sobre tasas, comisiones y costo financiero total. El estudio citado no estuvo dirigido de manera exclusiva a personas mayores, aunque Garré considera que sus resultados permiten examinar su exposición a esos productos.

Para la especialista, restringir instrumentos que permiten construir patrimonio mientras se promueven créditos más onerosos puede constituir, según las circunstancias de cada caso, una forma de violencia económica o patrimonial. La Convención Interamericana protege a las personas mayores frente a esa violencia y reconoce su derecho al uso y disposición de los bienes.

Estafas digitales como barrera a la autonomía financiera

La vulnerabilidad no se limita al crédito. Durante 2024, la Unidad Fiscal Especializada en Ciberdelincuencia (UFECI) recibió 34.468 reportes de delitos informáticos, un aumento del 21,1% frente al año anterior. El 63% correspondió a fraudes en línea, con maniobras vinculadas a compraventas por internet y operaciones de homebanking.

La estadística oficial no publica un desglose nacional de víctimas por edad. Garré remarca que esa ausencia impide determinar qué proporción de las estafas afecta a personas mayores, aunque cita un relevamiento privado de BTR Consulting difundido en 2026: el 89% de las personas mayores consultadas había estado expuesto a intentos de fraude digital y el 78% recibió pedidos de datos personales o códigos de verificación.

Garré cuestiona que, después de un engaño, se atribuya la responsabilidad a la víctima por haber entregado una clave o confundido una comunicación falsa con una institucional. “La digitalización no puede trasladar todos sus riesgos al eslabón más débil”, Garré sostiene al referirse a los deberes de información, seguridad, prevención y trato digno que imponen la Constitución, la Ley de Defensa del Consumidor, el Código Civil y Comercial y la regulación del Banco Central.

Garré propone que los sistemas detecten operaciones que se aparten del comportamiento habitual de la persona por el monto, horario, dispositivo, ubicación o secuencia de movimientos. Entre las medidas posibles enumera autenticaciones accesibles, alertas comprensibles, demoras preventivas, atención humana inmediata y procedimientos simples para desconocer transferencias o consumos.

Inclusión financiera más allá del acceso tecnológico

El acceso tecnológico entre las personas mayores presenta diferencias por edad y nivel educativo. En el cuarto trimestre de 2024, casi 88 de cada 100 personas de 60 años y más utilizaban celular; el uso de al menos una tecnología alcanzaba al 93,7% entre quienes tenían de 60 a 74 años y descendía al 78,8% desde los 75.

Entre las personas de 65 años y más que no utilizaban internet, casi cuatro de cada diez dijeron que no sabían hacerlo. La brecha también se vinculó con la educación: el 94% de quienes tenían estudios superiores usaba internet, frente al 67% de quienes no completaron la escuela secundaria.

Al señalar esa distancia entre acceso formal y uso efectivo, Garré afirma: “Tener una cuenta o descargar una aplicación no equivale a inclusión financiera”. Garré sostiene que la alfabetización financiera y digital debe ser gratuita, continua, accesible, cercana y basada en situaciones reales de contratación, consumo, crédito y reclamo.

Su propuesta incluye autorizaciones limitadas y revocables, alertas a una persona de confianza elegida por el titular y controles reforzados configurables. “Proteger no es infantilizar sino crear condiciones para ejercer la libertad con seguridad”, concluye Garré.

El sevillano José Ropero, de 24 años, lanzará en octubre Welyto, un dispositivo de inteligencia artificial concebido para combatir la soledad no deseada, estimular la mente y preservar recuerdos de las personas mayores. El proyecto nació de la experiencia de su abuela Agustina, que convive con alzhéimer desde hace 15 años y quedó viuda hace 31 años, según contó el joven a 65YMÁS.

50 personas ya probaron el equipo antes de su lanzamiento oficial, entre ellas mayores que lo utilizan a diario. Las devoluciones de esos primeros compradores sirven a sus creadores para ajustar el funcionamiento del dispositivo.

Ropero desarrolló Welyto junto con su amigo y actual socio, Marco Rodríguez, mientras ambos realizaban sus trabajos de fin de grado sobre inteligencia artificial.

El origen del proyecto y el programa Sputnik

La iniciativa también se vinculó con Sputnik, un programa de emprendimiento de Sevilla en el que Ropero consolidó la idea de crear una herramienta para mejorar la vida de quienes construyeron las condiciones de las generaciones más jóvenes. “Tenemos una deuda muy grande con la sociedad antigua que ha creado este mundo maravilloso para nosotros”, afirmó.

Agustina fue la primera persona a la que Ropero mostró el dispositivo. “Mi abuela siempre ha sido la persona más importante en mi vida, y siempre lo va a ser”, afirmó, en referencia a la motivación que lo llevó a crear una herramienta orientada a acompañar a personas que atraviesan la enfermedad y el aislamiento.

El joven describió aquel encuentro como uno de los mejores momentos de su vida: “Fueron muchas horas de trabajo y cuando la vi hablar por primera vez, su reacción fue buenísima. Fue nuestro primer vídeo viral”. Agustina vive ahora en una residencia, aunque utiliza Welyto cuando pasa tiempo con su nieto.

El dispositivo busca guardar las historias que ella todavía conserva para que no desaparezcan. Esa función se extiende a otras familias, que pueden proponer preguntas sobre la infancia, recetas o anécdotas para que el sistema guíe la conversación y reúna las respuestas en un legado consultable.

Welyto conversa por voz sin requerir el manejo de pantallas. Puede conocer los gustos de cada usuario, recordar detalles compartidos anteriormente y retomar temas de charlas previas, de manera que las interacciones se adapten progresivamente a cada persona.

“Se va haciendo cada vez más a la persona, va conociendo más información, por lo que cada conversación es completamente diferente a la anterior”, señaló Ropero. Algunos mayores que lo probaron creen que hablan con una persona real y se relacionan con el dispositivo como si lo fuera.

El principal desafío no fue solo técnico, sino entender qué necesitaban los mayores y diseñar una herramienta accesible que encajara en sus rutinas. Para sus creadores, la demanda más frecuente detectada durante las pruebas fue que los usuarios se sintieran escuchados.

Ejercicios cognitivos y vínculo con las familias

Además de conversar, Welyto ofrece entrenamientos cognitivos guiados de 15 a 20 minutos para mantener activa la mente. Estas actividades cuentan con el respaldo de profesionales de la clínica de neurorrehabilitación Charbel, de Jerez.

El servicio aclara que no diagnostica ni sustituye la atención profesional, y que tampoco debe utilizarse como sistema de emergencias. Ropero sostiene que la inteligencia artificial puede ser un apoyo, pero no reemplazará el vínculo humano.

“Nosotros queremos con Welyto crear una conexión mucho más estable con los abuelos”, afirmó. También planteó que la tecnología debe usarse con cuidado: “No creo que vaya a reemplazar nunca a un humano, aunque sí puede ser un gran apoyo”.

La herramienta está dirigida sobre todo a mayores que viven solos o pasan muchas horas sin compañía, aunque también incorpora una aplicación para que las familias acompañen su rutina sin invadir su intimidad. Permite enviar mensajes de voz, recibir respuestas por la misma vía y programar recordatorios.

El equipo busca extender el uso del dispositivo a residencias, grupos de ayuda a domicilio y centros de día, aunque Ropero reconoció que la incorporación en esos espacios presenta dificultades. La intención es trabajar con organizaciones cercanas a personas que pasan largos períodos solas para perfeccionar el producto, explicó.

Una de las usuarias que marcó a los creadores fue Julia, cuya vecina había muerto poco antes de probar Welyto. La mujer resumió su experiencia con una frase: “Con esto no me siento sola, con esto puedo hablar de lo que yo quiera”.

Hay una frase que se ha instalado en conferencias, portadas de libros y publicaciones de redes sociales con la fuerza de un dogma: “Prepárate para vivir 100 años”. La escucho repetida por gurús del bienestar, por vendedores de suplementos, por coaches de la longevidad que ayer hablaban de otra cosa y hoy descubrieron el negocio de la eternidad. Y cada vez que la oigo, siento la necesidad de decir en voz alta, con la doble responsabilidad de médico y de quien lleva años pensando la longevidad como paradigma: yo no quiero vivir 100 años. Al menos no bajo la promesa vacía que hoy se comercializa.

Conviene empezar por los datos, porque la medicina, antes que ilusión, es evidencia. La expectativa de vida al nacer en la mayoría de los países se sitúa hoy entre los 76 y los 83 años. Los centenarios existen, sí, pero son una minoría estadística: apenas un puñado por cada diez mil habitantes. Que exista una posibilidad no la convierte en destino. Cuando alguien afirma con solemnidad “tu generación vivirá cien años”, está haciendo una extrapolación que ningún epidemiólogo serio firmaría. La realidad más honesta es otra: la mayoría de nosotros no llegaremos a los 100, y eso no es una tragedia ni un fracaso. Es simplemente la condición humana.

Lo que me preocupa no es el deseo legítimo de vivir más y mejor, sino el mercado que ha crecido alrededor de ese deseo. Se ha construido toda una industria que promete detener el tiempo, y lo hace apelando a nuestro miedo más antiguo: el miedo a morir. Nos dicen que la muerte es un desperfecto por corregir, un problema de ingeniería que la próxima fórmula resolverá. Detrás de ese lenguaje, muchas veces revestido de falsa autoridad científica, hay sobre todo una operación comercial: convertir la angustia existencial en un producto que se compra y se vende. Y ahí, para mí, hay algo profundamente deshonesto.

Aquí es donde la filosofía tiene mucho que aportarle a la medicina. Desde los estoicos hasta Heidegger, el pensamiento occidental comprendió que la finitud no es lo opuesto a una vida plena, sino su condición de posibilidad. Somos, como escribió Heidegger, seres para la muerte, y es precisamente esa conciencia de que el tiempo acaba lo que le da peso, urgencia y sentido a nuestros actos. Una vida infinita sería, paradójicamente, una vida sin decisiones verdaderas, porque siempre habría un después para todo. Montaigne lo dijo con elegancia: filosofar es aprender a morir. No para vivir angustiados, sino para vivir despiertos.

El problema de la obsesión por los 100 años es que desplaza la pregunta. Deja de importar cómo vivimos para importar solamente cuánto. Y esa es una trampa. Como médico he acompañado a muchas personas en sus últimos años, y les aseguro que nadie, en el tramo final, se lamenta de no haber sumado más años a un cuerpo agotado. Se lamentan de los vínculos que descuidaron, de las conversaciones que postergaron, de los proyectos que dejaron para un “cuando tenga tiempo” que nunca llegó. El valor de la vida no se mide en la cantidad de velas de la torta, sino en la densidad de sentido que fuimos capaces de habitar.

Por eso, cuando propuse el marco de la nueva longevidad, jamás lo pensé como una carrera hacia los tres dígitos. Lo concebí como una invitación a repensar la segunda mitad de la vida, esa etapa que hoy puede durar treinta o cuarenta años y que nuestra cultura sigue tratando como un declive o una antesala. La nueva longevidad no consiste en estirar la existencia, sino en resignificarla: seguir aprendiendo, seguir vinculándose, seguir aportando, seguir deseando. Es una cuestión cualitativa, no cuantitativa. La diferencia entre agregar años a la vida y agregar vida a los años.

Hay además una dimensión ética que no podemos ignorar. La promesa de los 100 años se vende, casi siempre, a quienes pueden pagarla. Mientras se difunden protocolos carísimos de rejuvenecimiento celular, millones de personas envejecen sin acceso a una atención primaria digna, sin control de su hipertensión o su diabetes, sin compañía. La verdadera revolución de la longevidad no está en el laboratorio de un multimillonario que quiere vivir para siempre, sino en las políticas públicas que permitan que todos envejezcan con dignidad. Confundir ambas cosas es una forma sutil de injusticia.

Que nadie me malinterprete: celebro cada avance científico que reduce el sufrimiento y prolonga la vida sana. Soy médico, es mi vocación y oficio. Lo que rechazo es la mercantilización del miedo, la pseudociencia disfrazada de vanguardia, la fantasía de que podemos negociar con nuestra propia finitud. Vivir mucho no es un logro moral. Vivir bien, sí lo es.

Por eso repito, sin resignación y hasta con cierta serenidad, que no quiero vivir 100 años. Quiero vivir los años que me toquen con lucidez, con vínculos verdaderos, con la libertad de saber que el tiempo es limitado y que justamente por eso vale la pena. Quiero una longevidad con sentido, no una eternidad vacía. Y sospecho que, si somos honestos, eso es lo que en el fondo todos deseamos: no más tiempo, sino más vida en el tiempo que tenemos.

La verdadera pregunta no es cuánto vamos a durar, sino qué haremos con el tiempo que tenemos. Y esa respuesta, por suerte, no está en venta. No quiero vivir 100 años. Quiero vivir, que es mucho más difícil y mucho más valioso.

El Alzheimer plantea a las familias el desafío de sostener la autonomía, los vínculos y la identidad de la persona, aun cuando el deterioro cognitivo modifica sus capacidades. Especialistas advierten que el diagnóstico no debe convertir a quien atraviesa la enfermedad en un receptor pasivo de cuidados ni definir por sí solo decisiones como una internación.

La licenciada en Psicología Érika Robertone, matrícula profesional 190.705, sostuvo que la permanencia en el hogar debe analizarse según las condiciones concretas de cada caso. “La pregunta no debería ser solamente ¿puede seguir viviendo en su casa?, sino ¿qué necesita para vivir de la manera más segura, digna y significativa posible?”, planteó.

La Organización Mundial de la Salud estima que más de 57 millones de personas viven con demencia en el mundo y que se registran casi 10 millones de nuevos casos cada año. El Alzheimer representa entre el 60% y el 70% de las demencias, aunque el organismo aclara que la demencia no constituye una consecuencia inevitable del envejecimiento.

Los cambios cognitivos propios de la edad pueden incluir más tiempo para recordar un nombre, una palabra que no aparece de inmediato u olvidos ocasionales sobre dónde se dejó un objeto. La diferencia, según las especialistas del Centro Los Pinos, aparece cuando esas situaciones alteran el desenvolvimiento independiente en las actividades habituales.

La pérdida de autonomía como señal de consulta

La licenciada en Psicología Carolina Alejo, matrícula profesional 190.291, describió la diferencia entre los olvidos esperables y los que requieren una evaluación. “Este tipo de olvidos no van a afectar la capacidad de las personas para desenvolverse de forma independiente y autónoma en su vida cotidiana”, señaló sobre las dificultades benignas asociadas al envejecimiento.

La consulta resulta necesaria si la persona se pierde de manera repetida en lugares conocidos, presenta problemas para manejar dinero, usar el transporte público o cocinar, u olvida conversaciones. Alejo indicó que quien atraviesa estas dificultades no siempre puede reconocerlas, por lo que los allegados suelen advertir los cambios antes que la propia persona.

Ante esa sospecha, la profesional propuso una evaluación interdisciplinaria con estudios clínicos, valoración neurológica, neuropsicológica y funcional. “El diagnóstico temprano es fundamental para poner en marcha estrategias que contribuyan a enlentecer el avance del deterioro cognitivo”, afirmó Alejo, quien vinculó esa instancia con la posibilidad de aprovechar las capacidades conservadas y planificar apoyos según los deseos de la persona mientras puede decidir sobre su vida.

El diagnóstico no modifica el rol familiar de quien tiene Alzheimer

La licenciada en Gerontología Graciela Spinelli, matrícula profesional 271.294, recomendó que las familias mantengan la calma y busquen información confiable después del diagnóstico, ya que cada caso puede desarrollarse con tiempos y manifestaciones diferentes. Al referirse a los cambios dentro del hogar, sostuvo: “Una persona mayor con enfermedad de Alzheimer no debe cambiar su rol en la estructura familiar: es papá, mamá o abuelo atravesando el proceso de una enfermedad pero no pasan a ser hijos”.

Robertone planteó que acompañar no consiste en realizar por la persona todo aquello que aún puede hacer. “No significa hacer todo por la persona, sino encontrar nuevas maneras de que pueda seguir participando, eligiendo, vinculándose y siendo reconocida en su historia”, explicó.

La corrección permanente puede provocar frustración, vergüenza o retraimiento, mientras que reemplazar a la persona en tareas que conserva puede aumentar su dependencia. La especialista propuso orientar el cuidado hacia tres preguntas: qué puede seguir haciendo, qué puede elegir y de qué forma puede continuar participando.

Gestos y rutinas como sostén de la comunicación cuando fallan las palabras

Spinelli señaló que las dificultades para nombrar a los demás o reconocerlos verbalmente no eliminan el vínculo afectivo. “Quizás no puede llamarnos o decirnos quiénes somos, pero sí sabe que soy importante para ella”, explicó.

Robertone añadió que una canción conocida, una broma compartida o una rutina cotidiana pueden ofrecer familiaridad y seguridad cuando cambia la comunicación verbal. “Cuando las palabras empiezan a fallar, la comunicación no desaparece, puede cambiar de forma”, resumió.

La decisión sobre una institución especializada requiere considerar las necesidades de la persona, los apoyos disponibles y las posibilidades reales de sostener el cuidado. Spinelli señaló que el agotamiento de los familiares puede ocurrir “en silencio y de manera invisible” y recomendó un análisis situacional con asesoramiento profesional antes de resolver una internación.

El filósofo español Fernando Savater, de 79 años, sostiene que la libertad exige decidir con conciencia de la propia elección. “Libertad es decidir, pero también, no lo olvides, darte cuenta de que estás decidiendo”, escribió en Ética para Amador, donde vinculó cada decisión con la responsabilidad sobre la vida que se quiere construir.

Publicado en 1991 y dirigido especialmente a los jóvenes, el libro se convirtió en una de sus obras de mayor alcance. Ética para Amador fue traducido a más de 25 idiomas.

La frase condensa una distinción central: disponer de alternativas no equivale por sí solo a ejercer la libertad. Para Savater, una conducta elegida requiere detenerse ante las posibilidades, examinar sus motivos y reconocer que la decisión pertenece a quien actúa.

La elección consciente frente a la inercia

Actuar por costumbre, obedecer una orden o seguir un impulso puede orientar el comportamiento, pero ninguna de esas circunstancias elimina la necesidad de preguntarse qué se quiere hacer y por qué. La libertad comienza antes de la elección y se prolonga cuando la persona asume las consecuencias de lo que ha decidido.

La ética aparece, desde esa perspectiva, cuando se abandona la inercia. La cuestión no consiste únicamente en elegir entre distintas opciones, sino en comprender los motivos que llevan a preferir una sobre las demás.

Savater plantea que las decisiones no se producen en un vacío. Cada persona parte de una situación concreta, con límites, necesidades, vínculos, normas sociales y conocimientos parciales, pero esas condiciones no anulan por completo la capacidad de elegir.

El filósofo diferencia el conocimiento de la situación, la imaginación de las posibilidades disponibles y la elección de una de ellas. La ignorancia o la coacción pueden reducir el carácter voluntario de un acto, aunque rara vez lo suprimen de manera absoluta.

Responsabilidad, convivencia y educación

Las decisiones individuales también tienen una dimensión compartida. La ética, según la interpretación de Savater recogida por OK Diario, portal español, se ocupa de las exigencias y los compromisos que surgen del reconocimiento de la humanidad de los demás.

Esa idea traslada la libertad del plano privado a la convivencia. Las normas, el lenguaje, la técnica y las instituciones políticas pueden limitar determinadas acciones, pero también funcionan como herramientas que hacen posible una libertad situada dentro de una sociedad.

En El valor de elegir, obra que Savater consideró “el núcleo esencial de cuanto he escrito”, el autor abordó la libertad como capacidad de elección y propuso elecciones relacionadas con la verdad, el placer, la política, la educación cívica, la humanidad y lo contingente.

La política ocupa un lugar particular en ese planteamiento porque permite transformar el orden recibido. La participación convierte a los ciudadanos en sujetos de las normas que organizan su convivencia, en lugar de dejarlos como receptores pasivos de reglas heredadas.

La educación, por su parte, no se limita a transmitir conocimientos o destrezas. Su función incluye formar personas capaces de expresar demandas, comprender las de otros, argumentar, persuadir sin imponer y aceptar argumentos ajenos sin vivirla como una humillación.

Savater también advierte sobre la tendencia a eludir la responsabilidad por los actos dañinos mediante explicaciones basadas en traumas, enfermedades o estructuras sociales. Esas circunstancias pueden influir, pero la conciencia obliga a reconocer la parte propia en las decisiones.

La libertad, en esa formulación, no consiste en hacer siempre lo que apetece ni en disponer de una cantidad ilimitada de opciones. Consiste en advertir que se está eligiendo, asumir el efecto de esa elección y decidir qué clase de vida se quiere llevar.

Podés leer: Los desopilantes anti consejos de longevidad de Fernando Savater, el filósofo irreductible.

Argentina fue pionera en reclamar en 1948 a la ONU la redacción de una Convención para la protección de los derechos de las personas mayores. Tras un largo derrotero de recomendaciones, directrices y principios clave, recién en 2025 se constituyó una comisión redactora para concretar ese objetivo.

Si finalmente esto se logra, el mérito, sostiene María Isolina Dabove, especialista en Derecho de la Vejez, será en buena medida mérito de nuestro país por su rol en presentar este reclamo ante las Naciones Unidas y sostenerlo en el tiempo.

La Argentina lo hizo a poco de constituirse la ONU en la Segunda Posguerra.

“En relación con las personas mayores, la iniciativa para llevar a cabo una convención, un tratado de protección de sus derechos, empezó con un reclamo de la Argentina en la ONU en septiembre del 48”, dice Dabove, en charla con Infobae. Y esta es la razón por la cual nuestro país es convocado cada vez que se trata el tema y con frecuencia dirige los ámbitos que se crean para trabajarlo. Actualmente, Argentina preside la comisión redactora que se ha reunido ya en dos ocasiones este año, febrero y julio, y se volverá a reunir en octubre.

María Isolina Dabove es abogada por la Universidad Nacional de Rosario, doctora en Derechos Humanos por la Universidad Carlos III de Madrid, investigadora principal del CONICET Derecho UBA y profesora en varias universidades de Filosofía del Derecho y Derecho de la Vejez. Además, dirige la única Maestría en Derecho de la Vejez del país, en la Universidad Nacional de Córdoba.

“Después de la Segunda Guerra Mundial, desde lo jurídico, el mundo quedó organizado a partir de dos sistemas que buscaban garantizar la paz y los derechos humanos: uno, universal, que es la ONU y su declaración de derechos, y el otro lo constituyen las convenciones regionales que se derivaron de ella; en nuestro caso, en el marco de la OEA”.

En diciembre de 1948, la Asamblea General de la ONU debía reunirse en París, dice Dabove. Nuestro país envió una propuesta a la comisión organizadora de la Asamblea pidiendo que se considerara la aprobación de un “decálogo de derechos de los ancianos”.

El comité lo analizó y respondió que, antes de aprobar una declaración de derechos específicos había que aprobar la convención universal. Y efectivamente, poco después, el 10 de diciembre de 1948, la Asamblea General aprobó la Declaración Universal de los Derechos Humanos.

“Pero el hecho de que la Argentina haya sido el primer país en pedir esto, ha tenido por efecto que cada vez que se trata un tema vinculado a vejez, nuestro país es consultado en primer lugar o incluso preside los ámbitos en los que se debate el asunto, —sigue diciendo Dabove— porque Argentina mantuvo siempre ese reclamo; fuese cual fuese el gobierno, lo renovaba cada dos o tres años”.

La especialista enumera entonces los principales hitos en el derrotero de este proyecto en la ONU.

En 1982, la Asamblea General en Viena aprueba el primer documento que pone en la agenda mundial el tema de las personas mayores, con el título Plan de Acción Internacional de Viena sobre el Envejecimiento, con la idea de orientar las políticas públicas en la materia. “Fue la primera respuesta clara de los países de la ONU sobre la necesidad de pensar en las personas mayores —dice Dabove—. Era un momento en el que ya se empezaba a sentir el impacto de los cambios demográficos. La CEPAL [Comisión Económica para América Latina y el Caribe - ONU] y otros organismos venían advirtiendo sobre la longevidad creciente.”

“Se trató de un documento político con recomendaciones a los Estados parte en materia de nutrición, salud, protección de los consumidores de edad avanzada, vivienda, ingresos, etcétera”, agrega.

El siguiente mojón se puso en el año 1991, con un nuevo texto, “un documento muy lindo que expone 5 principios en favor de las personas de edad, y nótese el cambio de lenguaje”, señala Dabove.

El documento alienta a los Gobiernos a incorporar, siempre que sea posible, una determinada cantidad de puntos organizados en torno a cinco palabras clave.

Independencia: implica que las personas mayores tengan un respaldo que garantice su acceso a alimentación, vivienda, y atención sanitaria, que puedan trabajar si lo desean, decidir sobre su retiro, seguir educándose, vivir en entorno seguros y adaptados a sus capacidades, y “poder residir en su hogar durante el mayor tiempo posible”.

Participación: que permanezcan integradas en la sociedad, participen en la elaboración de los programas que los conciernen e interactúen con otras generaciones; presten servicio a la comunidad (voluntariado), y puedan asociarse y formar movimientos con sus pares.

Cuidados: acceso a protección familiar y comunitaria, asistencia para alcanzar el bienestar físico, mental y emocional; acceso a servicios sociales y jurídicos para mejorar su autonomía, a rehabilitación y estimulación social y mental de ser necesario, y que se respeten sus libertades y dignidad en los centros de alojamiento.

Autorrealización: las personas de edad deben tener acceso a los recursos educativos, culturales, espirituales y recreativos de la sociedad.

Dignidad: una vida segura y libre y un trato justo independientemente de su condición socioeconómica, origen étnico, discapacidad, género, etcétera.

En 2002, sigue enumerando María Isolina Dabove, la Asamblea General de la ONU se reúne en Madrid y logra aprobar otro documento muy importante. Es el Plan de acción internacional sobre el envejecimiento. “Es el segundo plan pero acá cambió el enfoque —explica—. Este introduce el lenguaje de los derechos y la necesidad de que los Estados garanticen esos derechos y libertades fundamentales de las personas mayores. Establece directrices, ya no recomendaciones, indica cuáles son los derechos fundamentales; es una lectura menos literaria que la de anteriores documentos”.

La Declaración Política sobre el Envejecimiento, aprobada en la segunda Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento (Madrid, abril de 2002), establece compromisos internacionales para responder al fenómeno del envejecimiento de la población y mejorar las condiciones de vida de las personas mayores. Propone abandonar las visiones que las consideran únicamente como receptoras de asistencia y reconocer sus aportes al desarrollo, las familias y las comunidades. Los Estados miembros se comprometen a garantizar la participación plena de las personas mayores en la vida económica, social, cultural y política. El documento subraya la necesidad de proteger sus derechos humanos, su dignidad, su independencia y su igualdad ante la ley, además de combatir la discriminación por edad, el abandono, el maltrato y la violencia. Se sugiere promover la solidaridad entre generaciones y la creación de entornos accesibles y seguros. Los gobiernos deben impulsar viviendas adecuadas, transporte, protección social, oportunidades de empleo, educación permanente y condiciones para que las personas mayores continúen vinculadas a sus comunidades.

El Plan de Acción organiza las medidas en tres áreas prioritarias: el desarrollo; la promoción de la salud y el bienestar durante la vejez; y la creación de entornos favorables y de apoyo.

“A partir de Madrid 2002, hubo movimientos regionales —dice Dabove—. En 2006 varios países se reunieron en Brasilia y activaron dos procesos: avanzar en la ONU hacia la creación de un grupo de Estados y ONG para acordar si era o no necesaria una declaración de los derechos de los adultos mayores. Esa comisión se creó en 2010 y funcionó hasta el 2025. Otro efecto contundente de Brasilia fue poner en marcha el proceso regional que llevó a la elaboración de la Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores”.

Esta Convención se aprobó finalmente, tras amplia discusión, el 15 de junio de 2015, agrega. En Argentina fue ratificada en el 2017 por la ley 27360 y se le dio rango constitucional en el 2022, a través de la ley 27700. La Convención Interamericana es el primer tratado internacional vinculante para garantizar y promover los derechos humanos y libertades fundamentales de las personas mayores.

“Mientras tanto, a nivel ONU, todas las declaraciones previas que ya mencioné y en especial Brasilia impulsaron la creación de un grupo de trabajo de composición abierta en el que intervienen ONG y los Estados, que se reúne en sesiones anuales de la Asamblea General en otoño para responder a la pregunta de si era necesaria una Convención. Yo participé varias veces en forma presencial y virtual”, sigue relatando Dabove.

De 2010 a 2025, agrega, se fue logrando “un consenso político internacional lo suficientemente robusto como para que el año pasado el Consejo de Derechos Humanos aprobara una resolución, a propuesta de Argentina, para crear finalmente el grupo de redacción de la convención”.

Este año comenzó la ronda de discusiones sobre los contenidos del futuro tratado. El grupo de redacción está presidido por la Argentina, pero la presidencia será anual y rotativa.

María Isolina Dabove participará en su condición de integrante de INPEA (International Network for the Prevention of Elder Abuse), ong que está acreditada en la ONU y tiene sede en EEUU y Canadá, y cuya referente es Susan Sommers.

“Ya hubo dos sesiones de trabajo en Ginebra, en febrero y en julio, y habrá otra en octubre. Yo participo online. No puedo hablar de tiempos pero sí decir que los resultados de julio fueron muy satisfactorios. Hay una esperanza fundada en que esto salga. También porque la cuestión demográfica les estalló a todos los países en el planeta. Según la ONU, en 2080 los mayores de 65 superarán en número a los menores de 18 años”.

En la sesión de julio, que duró una semana, bajo presidencia argentina, hubo llamados para poner fin al edadismo y mejorar la protección contra los abusos de que son víctimas las personas mayores, en paralelo con la negociación de los contenidos de la futura convención sobre los derechos de las personas mayores.

La discriminación por edad es quizás la más naturalizada y tolerada, y no está contemplada aún en los tratados de derechos humanos ya existentes, que sí contemplan medidas contra la discriminación por motivos de raza y género.

Acordar tratados como esta Convención puede llevar años, pero cabe esperar que, como señala Dabove, las nuevas perspectivas demográficas pesen en la aceleración del proceso.

Y nuestros dirigentes podrían sacar una lección de la importancia de sostener una política a lo largo del tiempo, por encima de los vaivenes coyunturales.

En abril de 2023, el periodista especializado en viajes Damián Umansky participó en Polonia del Programa Derej, un viaje inmersivo dedicado a la Shoá, término hebreo utilizado para referirse al Holocausto. La experiencia se realizó en el marco del 80.º aniversario del levantamiento del gueto de Varsovia, que comenzó el 19 de abril de 1943. La propuesta combinó una instancia de formación previa en Argentina con visitas a sitios vinculados con la persecución y el exterminio y espacios de reflexión destinados a la transmisión de la memoria colectiva.

Quienes hoy tienen 60, 70 u 80 años crecieron con la Segunda Guerra Mundial todavía próxima a su historia familiar, escolar y cultural. Para muchos, viajar a Polonia permite acercarse físicamente a sucesos que conocieron durante décadas a través de relatos, imágenes de los campos, juicios de Núremberg y testimonios de sobrevivientes.

“El turismo silver, asociado durante mucho tiempo con destinos tranquilos, hoteles confortables y viajes de larga duración, también encuentra en la memoria histórica un territorio de interés. Para esta generación, conocer los lugares donde transcurrieron los acontecimientos que marcaron el siglo pasado puede convertirse en una manera de completar una historia aprendida durante décadas”, sostiene Damian Umansky.

Derej, “Camino” en hebreo, incluye una preparación académica y emocional antes de partir. El itinerario recorre tanto la herencia de la vida judía anterior a la guerra como los guetos, los lugares de deportación y los campos de concentración y exterminio, entre ellos Auschwitz-Birkenau y Treblinka.

“Hay viajes que tienen otra finalidad: comprender”, plantea Umansky. “Es un viaje incómodo, por momentos doloroso, pero también significativo”.

Varsovia, una ciudad reconstruida sobre el antiguo gueto

El gueto de Varsovia fue creado por la Alemania nazi en 1940 y llegó a concentrar a cientos de miles de judíos en condiciones de extrema precariedad. Desde ese lugar se realizaron deportaciones masivas hacia los campos de exterminio.

La capital polaca muestra que la historia no permanece únicamente en los museos. Quedan pocos rastros físicos del antiguo gueto, y esa ausencia forma parte de la experiencia: el visitante atraviesa avenidas, plazas y edificios reconstruidos mientras intenta imaginar qué existía allí ocho décadas antes.

“El Monumento a los Héroes del Gueto y el museo POLIN de Historia de los Judíos Polacos permiten aproximarse a esa historia desde perspectivas distintas: la resistencia, la persecución y los siglos de presencia judía en Polonia anteriores a la Shoá”, describe el cronista de viajes.

Esa mirada amplía el recorrido más allá de la destrucción. “La historia no comienza con la persecución ni termina con la liberación de los campos. Existió una vida judía europea durante siglos que también forma parte de aquello que fue destruido”, sostiene el periodista.

Cracovia, Kazimierz y los lugares de la persecución

La arquitectura, el casco histórico y el patrimonio cultural suelen definir la imagen turística de Cracovia, pero la ciudad adquiere otra dimensión para quienes recorren Polonia vinculados con la memoria de la Shoá. El antiguo barrio judío de Kazimierz permite conocer la historia de una comunidad que integró durante siglos la identidad local.

La antigua fábrica de Oskar Schindler funciona hoy como museo. La historia difundida por la película de Steven Spielberg sirve para muchos visitantes como puerta de entrada a una realidad histórica más extensa.

El itinerario continúa hacia las zonas donde funcionó el gueto de Cracovia y el antiguo campo de Plaszow.

El punto de mayor impacto suele ser Auschwitz-Birkenau, el antiguo complejo nazi ubicado en Oświęcim, al sur de Polonia. Allí fueron asesinadas más de 1 millón de personas, en su mayoría judías, durante la Segunda Guerra Mundial.

La visita no funciona como una atracción turística convencional, sino como un espacio de memoria y educación. “Para una persona que ha pasado buena parte de su vida escuchando hablar de Auschwitz, estar allí produce una transformación difícil de explicar”, afirma Umansky.

“Las fotografías de los libros adquieren dimensión. Los nombres dejan de ser solamente nombres. Las estadísticas se convierten en historias humanas”, añade. “Y aparece una pregunta inevitable: ¿cómo pudo suceder? No existe una respuesta sencilla. Precisamente por eso, la visita exige tiempo”.

Lublin y las comunidades judías destruidas

Lublin y su región permiten profundizar en otra dimensión de la historia judía polaca: la de los shtetls, pequeños pueblos donde durante generaciones transcurrieron la vida religiosa, familiar, comercial y cultural. Antes de la Segunda Guerra Mundial existían cientos de esas comunidades en Polonia.

El régimen nazi no solo asesinó a millones de personas: también destruyó comunidades enteras y sus formas de vida. “Recorrer esos lugares permite comprender que detrás de la cifra de 6 millones de judíos asesinados había millones de historias individuales: familias, comerciantes, estudiantes, niños, artistas, trabajadores, abuelos y nietos”.

La experiencia puede adquirir una dimensión intergeneracional cuando abuelos viajan junto a hijos o nietos. El recorrido puede convertirse entonces en una conversación sobre memoria, discriminación, antisemitismo, derechos humanos y democracia.

A medida que mueren los sobrevivientes de la Shoá, la transmisión de la memoria dependerá cada vez más de testimonios registrados, archivos, museos y sitios históricos.

Para las nuevas generaciones, Auschwitz, el gueto de Varsovia y los antiguos shtetls pueden parecer acontecimientos cada vez más lejanos. Para quienes crecieron con la guerra presente en los relatos de padres y abuelos, persiste una conexión generacional distinta.

Con el paso de los años, la salud ocular puede cambiar de forma gradual y alterar actividades cotidianas como leer, manejar o distinguir detalles con poca luz. La reducción de la visión cercana, una mayor sensibilidad a la claridad y la aparición de manchas móviles son algunos de los cambios que pueden volverse más frecuentes con la edad.

Estos cambios no siempre implican una enfermedad, pero algunas afecciones en los ojos progresan sin señales perceptibles al comienzo. Los chequeos oftalmológicos periódicos permiten identificar alteraciones antes de que comprometan de manera marcada la capacidad visual, según indicó Harvard.

La relevancia de los controles reside en que varias enfermedades vinculadas con la edad pueden afectar zonas oculares y requieren abordajes distintos. La Cleveland Clinic indicó que cataratas, glaucoma, degeneración macular asociada a la edad y retinopatía vinculada con la diabetes se encuentran entre los cuadros oculares frecuentes a medida que avanza la edad.

Los cuatro cuadros oculares relacionados con la edad

Las cataratas aparecen cuando las proteínas del cristalino, la estructura transparente que ayuda a enfocar la luz, se degradan y forman zonas opacas. De acuerdo con Cleveland Clinic, este proceso suele producirse de manera natural con la edad y puede causar visión borrosa o nublada, cambios en la percepción de los colores, halos alrededor de las luces y mayores dificultades para ver de noche.

La institución sanitaria señaló que las proteínas del cristalino pueden comenzar a deteriorarse alrededor de los 40 años, aunque los síntomas pueden advertirse después de los 60. Pueden afectar la visión central y la decisión sobre una cirugía depende de su evolución y de la valoración de un oftalmólogo. Harvard indicó que la intervención reemplaza el cristalino opaco por una lente artificial cuando el cuadro requiere tratamiento.

El glaucoma, en cambio, afecta el nervio óptico, que transmite la información visual desde el ojo hacia el cerebro. Según explicó Mayo Clinic, el daño suele estar asociado con una presión ocular alta, aunque también puede aparecer con valores normales de presión intraocular. En sus etapas iniciales puede no causar síntomas, por lo que se lo considera una afección de evolución silenciosa.

La clínica estadounidense detalló que algunas formas producen puntos ciegos en la visión periférica y luego dificultades para ver en la zona central. Harvard indicó que la tonometría, una prueba que mide la presión intraocular, forma parte de los estudios que pueden contribuir a detectarlo de forma temprana. En los casos de glaucoma agudo de ángulo cerrado, el dolor ocular intenso, la visión borrosa, las náuseas o los halos alrededor de las luces requieren atención médica urgente.

La degeneración macular asociada a la edad, conocida como DMAE, afecta la mácula, el área de la retina encargada de la visión central fina. Cleveland Clinic explicó que su deterioro puede dificultar la lectura, la escritura, el manejo y la identificación de objetos ubicados de frente, mientras que la visión lateral suele conservarse.

Según la entidad de salud, cerca del 90% de las personas con este cuadro tiene la forma seca, caracterizada por la acumulación de depósitos llamados drusas bajo la mácula. La forma húmeda es menos frecuente, pero puede generar una pérdida más acelerada de la visión central por el crecimiento de vasos sanguíneos anormales bajo la retina. Harvard señaló que existen fórmulas vitamínicas específicas que pueden ayudar a frenar la progresión de la DMAE seca, mientras que hay terapias para ralentizar la forma húmeda.

La retinopatía diabética se relaciona con el daño que los niveles elevados de glucosa en sangre pueden causar en los vasos sanguíneos de la retina. La Academia Estadounidense de Oftalmología indicó que esos vasos pueden hincharse, filtrar líquido, obstruirse o dar lugar a nuevos vasos anormales, cambios que pueden provocar pérdida visual.

Suele no presentar síntomas en su fase inicial. Cuando avanza, puede causar visión borrosa, manchas móviles, cambios en la nitidez visual, áreas oscuras en el campo visual, disminución de la visión nocturna y pérdida de visión. Harvard indicó que el control de la glucemia y de la presión arterial puede retrasar o prevenir el daño ocular asociado con la diabetes.

Cómo prevenir los cuadros relacionados con la edad

Los exámenes completos de los ojos son una de las principales herramientas para detectar enfermedades que aún no producen síntomas. Cleveland Clinic indicó que la evaluación puede incluir la dilatación de las pupilas para que el especialista observe la retina y otras estructuras internas del ojo. La Academia Estadounidense de Oftalmología recomienda un examen integral aproximadamente anual desde los 50 años, aunque la frecuencia puede variar según el estado de salud y los factores de riesgo.

La Universidad de Waterloo indicó que los antecedentes familiares, la diabetes, la hipertensión y una enfermedad ocular conocida son elementos que pueden justificar controles más frecuentes. También señaló que una alimentación equilibrada, el abandono del tabaco, la actividad física regular y la protección frente a la radiación ultravioleta se vinculan con el cuidado de la salud ocular y general.

La exposición solar es otro aspecto contemplado en las medidas de cuidado. Según la institución educativa, el uso de lentes de sol con protección UV total o UV400 y de elementos que reduzcan la exposición directa puede ayudar a proteger los ojos, ya que una exposición elevada a radiación ultravioleta puede incrementar el riesgo de algunas enfermedades, entre ellas las cataratas.

Algunas señales requieren una consulta sin demora. Cleveland Clinic incluyó entre ellas la pérdida súbita de visión, la visión doble, el dolor ocular, una lesión en el ojo, el enrojecimiento acompañado por inflamación del párpado y la aparición reciente de moscas volantes o destellos. La Universidad de Waterloo añadió la percepción de una cortina sobre parte del campo visual, manchas oscuras, visión distorsionada o líneas rectas que parecen onduladas.

En situaciones de baja visión, definida por Johns Hopkins Medicine como una discapacidad visual crónica que interfiere con la vida diaria y no se corrige con anteojos, lentes de contacto ni tratamientos médicos convencionales, existen servicios de rehabilitación. La institución indicó que estos pueden incluir lentes, iluminación, dispositivos de aumento y ayudas no ópticas para aprovechar la visión conservada y sostener la realización de actividades diarias.

A las siete de la mañana, cuando el gimnasio abre sus puertas, Luis Djubelian ya está en camino. Vive en Villa Devoto, cerca de la General Paz, y desde su casa tiene unas 15 cuadras hasta el lugar donde entrena. Las hace caminando. Después de una hora de gimnasio, vuelve a pie.

No es el único trayecto que forma parte de su rutina. Los lunes, miércoles y viernes, a la noche, vuelve a salir de su casa para recorrer otras 13 cuadras hasta el lugar donde practica kickboxing. Allí, entre personas de 20, 30, 40 y 50 años, se calza los guantes, se para frente a la bolsa y trabaja con los brazos y las piernas.

A los 83 años, Luis no entrena para competir. Tampoco busca demostrar que puede hacer lo mismo que alguien de 20. Su adversario es otro.

—Yo trato de no competir con nadie: la competencia es conmigo mismo —dice.

Después de cada entrenamiento, cuando vuelve a cruzar la puerta del gimnasio, tiene una frase que resume la lógica de los últimos años: “Misión cumplida”.

El viernes 4 de septiembre cumplió 83 años. Llegó a esa edad con una rutina que combina gimnasio, caminatas, kickboxing, alimentación cuidada y una regla sencilla que se impuso para no abandonar: no buscar excusas.

“Si uno empieza a buscar excusas, capaz que más de la mitad de las veces no va”, explica.

El comienzo tardío del entrenamiento

Djubelian no fue un hombre que pasara su vida entre gimnasios. Durante buena parte de su existencia, el trabajo y la familia ocuparon ese espacio.

Después de terminar el servicio militar, uno o dos años más tarde, tuvo la posibilidad de poner una pequeña industria de calzado junto con personas mayores que él. Fabricó calzado para hombre durante muchos años. La actividad atravesó distintos momentos económicos y, como él mismo describe, el negocio siguió los movimientos de una “montaña rusa”: períodos buenos y otros atravesados por las dificultades del país.

Cuando dejó de fabricar, continuó vinculado con el sector. Vendía insumos a las fábricas. Con el tiempo, sin embargo, también fue reduciendo esa actividad.

El momento decisivo llegó cuando su segunda esposa, Mercedes, enfermó.

—Había tirado la toalla: de 20 clientes me quedé con tres, como para que hubiera alguna entrada.

Mercedes murió. Pasó un año, quizás dos. Aquellos tres clientes también dejaron de estar: las fábricas cerraron, según recuerda Djubelian, por las dificultades económicas.

Entonces quedó la jubilación y la pensión como principal sustento. También el acompañamiento de sus dos hijos, Alexis y María Jimena, cuando necesita ayuda.

Pero había otra consecuencia menos visible de aquella etapa. La pérdida de su esposa lo llevó a una depresión importante. Había medicamentos para el colesterol, los triglicéridos y la presión. El peso también había aumentado.

—Luis, ¿cómo arrancaste a hacer deporte, en qué momento de la vida?

—Siempre estuve ocupado con el trabajo y detrás de la familia. Me gustaba hacer algo, pero no hubo tiempo ni oportunidad. Hace un par de años falleció mi esposa, caí en una depresión importante y, como me gusta cocinar, se me daba por cocinar y comer. Me había pasado de rosca, como quien dice en la jerga. Mi hijo, que es profesional de la medicina, me sugirió que iba por mal camino y que había que hacer un plan para poner las cosas en condición.

—¿Ese fue el motivo para empezar?

—Una de las razones fue bajar de peso. Con el tiempo, prácticamente se fue normalizando todo. Hace poco más de casi seis años que empecé con el gimnasio, antes del COVID.

—¿Qué cambios notaste desde entonces?

—Se solucionaron muchos problemas. Físicamente, me siento 15 o 20 años menos de lo que estaba en ese momento. Uno se entusiasma a medida que ve resultados, porque cuando no los ve a veces tira la toalla. En mi caso, veo los resultados, al margen de lo que me pueda decir la gente, que me ve bien o que dice que no parezco la edad que tengo. Eso me lleva adelante.

—¿En qué momento sumaste el kickboxing?

—Llegó un momento en que sentía que había ganado terreno en musculatura, pero quería tener más actividad y más flexibilidad, de acuerdo con la edad que tengo. No sé si de viejo loco o qué, pero me metí en una disciplina que creo que no es para personas de mi edad. Hago kickboxing tres veces por semana a la noche, más que nada por la parte aeróbica y por la flexibilidad que necesitaba.

—¿Hace cuánto lo practicás?

—Ya van casi dos años y se nota el resultado. Me lo dice el profesor también. Medio en chiste, medio en serio, me dice que no soy de este planeta. Yo trato de no competir con nadie: la competencia es conmigo mismo, porque son todos chicos jóvenes, de 20 hasta 50 y pico. El único dinosaurio soy yo.

—¿Cuál es tu plan de ahora en adelante?

—Seguir hasta donde me dé la posibilidad, porque es algo que te engancha. No es sin sacrificio, porque hay días de mucho frío o mucho calor en los que no hay excusa para faltar. Esa es una norma que me impuse: si uno empieza a buscar excusas, capaz que más de la mitad de las veces no va. Por ahora estoy contento.

—Me decías que, por tu trabajo, no encontrabas el hueco para hacer deporte. ¿A qué te dedicabas y cómo era tu vida cotidiana?

—Empecé muy temprano. Después de salir del servicio militar, uno o dos años más tarde, tuve la posibilidad de poner una Pyme de industria de calzado con gente mayor que yo. Fabricaba calzado para hombre y lo hice durante muchos años. En parte me fue bien; después, por las situaciones del país, esto es como una montaña rusa: un día está arriba y otro abajo. Pero lo mío nunca era flojear.

—¿Seguiste siempre en ese rubro?

—Después dejé la fabricación, pero siempre seguí en el rubro del calzado. Les vendía insumos a las fábricas. Tuve momentos buenos y otros que no favorecían. Hasta que prácticamente me jubilé. Cuando mi esposa estuvo enferma, había tirado la toalla: de 20 clientes me quedé con tres, como para que hubiera alguna entrada. Mi señora falleció y, después de uno o dos años, esos clientes también cerraron las fábricas por situaciones económicas o de país.

—¿Cómo es tu situación hoy?

—Prácticamente vivo de la jubilación y la pensión. Me desligué de las monedas que podía tener. Si me falta algo, mi hijo y mi hija me ayudan. Mis ambiciones son estar bien de salud y mentalmente. Después, se trata del día a día.

—¿Cuáles fueron los primeros resultados que empezaste a ver en el cuerpo y en la mente?

—La elasticidad del cuerpo fue lo último, porque la conseguí con el otro gimnasio. Recuperar la fuerza fue fundamental. A medida que seguía avanzando, me exigía más y veía que podía hacerlo con menos esfuerzo. La recompensa llega cuando uno ve resultados.

—¿Cómo le explicarías a alguien que no tiene idea de qué se trata el kickboxing?

—El kickboxing es boxeo con patadas. Se practica descalzo, con un short y una remera. A diferencia de los boxeadores, que normalmente tienen el torso desnudo, acá usamos remera y short, pero los pies van descalzos. Yo practico todo, pero me interesa más la parte aeróbica. Caminaba mucho y camino todavía, pero otra cosa es levantar la pierna.

—¿Y cuando entrenás la podés levantar bien? ¿Tirás patadas?

—Sí, sí. No puedo competir con los demás, los más jóvenes cuando patean a la bolsa la hacen gritar. Yo prácticamente soy amigo de la bolsa.

—También me habías hablado del peso. ¿Bajaste cuando empezaste con la rutina?

—Sí. Mi hijo, como es del rubro de la medicina, me indicaba lo que tenía que hacer y, sinceramente, le hacía caso a medias. Hasta que me dijo que sin dieta, solamente con gimnasio, no iba a ningún lado. Después de dos o tres años empezamos a probar las dos cosas: dieta y gimnasio. En ese año bajé 10 kilos.

—Es mucho...

—Para lo que yo tenía no era una cosa exagerada, pero tampoco soy una persona muy alta: mido 1,68 metros. Lo que más se nota es la flexibilidad, la comodidad y que uno se cansa menos.

—¿También te mantenés activo en tu casa?

—Sí. Vivo solo, así que hago los mandados, me preparo la comida y hago la limpieza hasta donde llego. Son cosas que también me mantienen en movimiento. No dependo solamente del gimnasio y después me quedo de brazos cruzados.

—¿Cómo te ayuda el deporte en la actividad social?

—Hay más personas que simpatizan conmigo que gente que me mira de reojo, como queriendo decir: “¿Y este viejo de qué se la da?”. Pero cuando saben la edad que tengo y ven lo que hago, todos simpatizan. Al principio me miraban como si fuera un bicho de otro corral. Ahora todos me respetan, charlo con todos y hay buena onda. Soy el padre o el abuelo de la mayoría.

—¿Sos porteño, nacido y criado en Capital?

—Sí. Mis padres eran extranjeros: mi papá era armenio y mi mamá, griega.

—¿Cocinás comida armenia?

—Sí, especialmente empanadas tipo khinkal. Las hago más condimentadas, no más picantes, y todos me preguntan cuándo voy a hacer. Me gusta cocinar. Cuando me agarra la locura, en vez de quedarme con la video, me pongo a cocinar algo para mí, para mis nietos o para la familia.

—¿Qué pensás cuando terminás un entrenamiento?

—Cuando salgo de cualquiera de los dos gimnasios, digo: “Misión cumplida”. Evito buscar excusas, porque si buscamos excusas faltamos la mitad de las veces y no sirve.

La vida moderna no favorece la salud de nuestras articulaciones, tanto porque no las ejercitamos lo suficiente como porque las usamos mal. Una de las más delicadas y complejas es la de nuestras muñecas. Lo mismo vale para las manos.

Por lo tanto, los ejercicios para fortalecerlas son de extrema utilidad: el uso repetitivo del ordenador, el teléfono o las tareas manuales puede pasar factura a estas articulaciones. Afortunadamente, existen rutinas simples para ganar fuerza, estabilidad y movilidad.

Entre los ejercicios sugeridos por los especialistas están están el fortalecimiento del agarre con pelota, la flexión de la muñeca con carga ligera, la extensión de la muñeca, los movimientos de supinación y pronación, el trabajo de los dedos con banda elástica y los círculos de muñeca.

Un artículo de la BBC recomienda como pauta general la de tres series de 10 repeticiones tres o cuatro veces por semana, mientras que Banner Health aconseja entrenar dos o tres veces por semana con al menos un día de descanso entre sesiones.

La BBC sitúa el problema en un marco más amplio: las muñecas soportan desde escribir hasta sostener una taza, pero se dañan con facilidad por lesiones, envejecimiento y tareas repetitivas.

Andrew Abadeer, profesor adjunto de la Universidad del Sur de Florida, explicó a ese medio que cada ligamento y hueso de la zona depende de “un equilibrio muy preciso”. “Todos los músculos del antebrazo se conectan con la mano a ambos lados de la muñeca mediante un sistema de poleas”, agregó, para dar cuenta de la complejidad de la muñeca.

Samantha Zaykoski, terapeuta ocupacional de Banner Health, afirma que la fuerza de la mano y del agarre funciona como biomarcador de salud general y advierte que su debilitamiento suele reflejar una merma más amplia de fortaleza en el cuerpo.

Ejercicios para fortalecer manos y muñecas

El primer ejercicio reocmendado por casi todos los expertos es el que tiene por finalidad fortalecer el agarre. Para esto se utiliza una pelota de goma, la masilla terapéutica o incluso una pelota de tenis.

Se debe apretar con fuerza la pelota, sostener la presión entre cinco y 10 segundos, soltar y relajar la mano otros cinco segundos. Se hacen 10 repeticiones con cada mano, se descansa y se puede repetir la serie dos veces más. No es necesario hacer tres series de entrada; en esto, lo mejor es la progresión, según la capacidad de cada uno.

Este ejercicio también contribuye a aliviar el estrés.

El segundo ejercicio consiste es la flexión de muñeca con resistencia. Se apoya el antebrazo sobre una mesa y se sujeta una pesa o mancuerna de 3 a 7 kilos. Se eleva la mano plegando la muñeca, se sostiene un segundo y luego el descenso debe ser controlado. Es decir, lento. Esto es clave para fortalecer. De 10 a 15 repeticiones y hasta 3 series.

Este ejercicio se lo puede hacer también con las palmas hacia abajo, con lo cual también se trabaja la extensión de la muñeca.

Ejercicios adicionales para proteger la muñeca

Sara Larsson, investigadora de la Universidad de Lund, señaló a la BBC que una muñeca recibe más carga si los hombros son débiles y que fortalecerlos ayuda a descargarla.

La propuesta es simple: ponerse de pie con los brazos extendidos a los lados, rectos o un poco flexionados, elevarlos despacio hacia arriba y bajarlos de nuevo. Repetir 10 veces.

Jaehon Kim, cirujano ortopédico de la Facultad de Medicina Ichan del Monte Sinaí en Nueva York, dijo a la BBC que este trabajo con carga ligera puede resultar útil para las articulaciones, sobre todo en personas que escriben mucho. La carga sobre estos huesos favorece su fortalecimiento y remodelación.

Finalmente, también se recomiendan los movimientos de supinación y pronación. El ejercicio consisten sencillamente en girar las palmas de las manos hacia arriba y luego hacia abajo. Es unjmovimiento de rotación con la muñeca que se realiza con los codos doblados y los antebrazos hacia adelante.

Ese movimiento se repite 10 veces. Abadeer dijo que estos ejercicios son importantes en lo que definió como “un mundo pronado”, por las muchas horas que las manos pasan en posición fija al escribir o usar el teléfono.

Movilidad y trabajo específico de los dedos

Como complemento a lo anterior, se puede realizar un trabajo específico para los dedos con banda elástica. Consiste en colocarla alrededor de las yemas, separar los dedos lo máximo posible, mantener la apertura durante 10 segundos y relajar.

Se aconseja repetirlo de 10 a 15 veces. Según la organización, este ejercicio puede mejorar la destreza y facilitar tareas como escribir a máquina o tocar instrumentos.

Finalmente, para mejorar la movilidad, extender los brazos al frente con las palmas hacia abajo y hacer pequeños círculos con las muñecas en una dirección antes de invertir el sentido. De 10 a 15 veces con cada mano.

Cuándo consultar a un médico

Estos ejercicios ayudan a fortalecer la articulación de la muñeca y aumentan la fuerza de presión. También son una prevención contra las lesiones. Pero hay una serie de casos en los cuales se debe consultar con un especialista para un tratamiento adecuado.

Por ejemplo:

Si se tiene dolor en la mano o la muñeca.

Si hay que ahcer rehabilitación luego de una cirugía.

Si el dolor es intenso y no desaparece con el descanso ni con los analgésicos de venta libre.

Si las manos están entumecidas o si hay una sensación de hormigueo.

Si se tiene dificultades para realizar las tareas cotidianas.

Si las manos están enrojecidas o calientes.

Mantener la capacidad de apretar, sostener y estabilizar la mano influye en mucho más que el ejercicio. Cuando esa función cae, se complican gestos básicos de la vida diaria y también se resiente la autonomía con el paso de los años.

La terapia cognitivo-conductual es una modalidad de psicoterapia estructurada que trabaja sobre la relación entre pensamientos, emociones y comportamientos. Su objetivo es identificar patrones que pueden sostener el malestar y ensayar respuestas más útiles frente a situaciones concretas, con acompañamiento de un profesional de salud mental capacitado.

Se utiliza en distintos cuadros, entre ellos ansiedad, depresión, trastorno de estrés postraumático, problemas de sueño y algunas afecciones físicas que se relacionan con el estrés o con dificultades para afrontar síntomas persistentes. Esta herramienta, que es habitualmente utilizada para el insomnio, mostró una asociación con una remisión más frecuente del problema de sueño y con un ritmo más lento de envejecimiento biológico en adultos mayores, según investigó UCLA Health.

Este abordaje no promete una solución idéntica para todas las personas ni reemplaza una evaluación profesional. Mayo Clinic explica que suele realizarse durante una cantidad limitada de sesiones y que puede incluir ejercicios o tareas entre encuentros para aplicar las herramientas trabajadas. El enfoque se adapta al problema que se busca tratar, a la intensidad de los síntomas y a la evolución de cada caso.

La terapia cognitivo-conductual se vinculó con un envejecimiento biológico más lento

Un estudio de UCLA Health se concentró en adultos mayores con insomnio clínico, una condición que puede expresarse como dificultad para iniciar el sueño, permanecer dormido o volver a dormirse tras un despertar.

La investigación comparó dos intervenciones durante ocho semanas. Cerca de 100 participantes fueron asignados al azar a terapia cognitivo-conductual para el insomnio o a educación sobre el sueño. El primer grupo recibió un tratamiento orientado a reconocer y modificar pensamientos y conductas que mantienen el insomnio. El segundo recibió información general sobre hábitos de sueño, sin las técnicas conductuales específicas.

Los autores tomaron muestras de sangre antes de comenzar y durante los dos años posteriores al tratamiento. El análisis examinó modificaciones en la metilación del ADN, un mecanismo que influye en la activación o desactivación de genes y que puede utilizarse para estimar indicadores de envejecimiento biológico, es decir, el funcionamiento del organismo independientemente de la edad.

De acuerdo con UCLA Health, quienes realizaron terapia cognitivo-conductual tuvieron una probabilidad casi tres veces mayor de alcanzar la eliminación del insomnio frente al grupo que recibió educación sobre el sueño. Además, el ritmo de envejecimiento mostró una reducción significativa en una de las herramientas utilizadas para medirlo, denominada DunedinPACE.

La doctora Judith Carroll, autora principal del trabajo y profesora asociada de Psiquiatría en la institución educativa, afirmó que el insomnio en la vejez suele considerarse un problema de calidad de vida, aunque los hallazgos plantean que también podría ser un factor modificable en el proceso de envejecimiento. La investigadora comparó la atención al sueño con la que se brinda a la actividad física y a la alimentación dentro de las estrategias de envejecimiento saludable.

La terapia trabaja con pensamientos, conductas y habilidades para afrontar el malestar

La terapia cognitivo-conductual se basa en la idea de que pensamientos, emociones, reacciones físicas y conductas se influyen entre sí. Mayo Clinic indica que este tipo de psicoterapia ayuda a reconocer patrones de pensamiento que contribuyen a los problemas y a responder a situaciones difíciles de una manera más eficaz.

En la práctica, el tratamiento suele enfocarse en problemas definidos junto con el terapeuta. Puede incluir el registro de pensamientos y emociones, la identificación de conductas que agravan el malestar y el ensayo de nuevas estrategias. También pueden proponerse tareas entre sesiones, siempre dentro de un plan de tratamiento acordado.

Una revisión publicada en la revista Focus la describe como una intervención respaldada para trastornos de ansiedad y relacionados con el estrés. Según los autores, sus recursos comunes incluyen la reestructuración cognitiva, que busca revisar interpretaciones negativas o extremas, y los experimentos conductuales, que permiten poner a prueba creencias en situaciones concretas.

El mismo artículo explica que, para algunos problemas de ansiedad, la exposición forma parte del tratamiento. Esta técnica consiste en acercarse de manera planificada a situaciones, pensamientos o sensaciones que generan temor y que suelen evitarse. Su aplicación depende de cada diagnóstico y debe realizarse con una guía profesional adecuada.

Por su parte, una investigación de BioPsychoSocial Medicine examinó investigaciones publicadas entre 1987 y 2021 sobre este enfoque. Los autores identificaron 345 artículos vinculados con la medicina biopsicosocial, entre ellos revisiones y ensayos clínicos controlados.

Según la revisión, la evidencia disponible mostró beneficios a corto plazo para diversos problemas de salud mental, afecciones físicas y dificultades conductuales. Entre los campos analizados aparecen ansiedad, depresión, fibromialgia, síndrome del intestino irritable, fatiga crónica y tabaquismo. Los investigadores aclararon que hacen falta más seguimientos para establecer cuánto se mantienen los efectos con el tiempo.

Tanto Mayo Clinic como Cleveland Clinic señalan que la terapia puede realizarse sola o junto con otros tratamientos, según la situación clínica. La elección del abordaje, la cantidad de sesiones y la combinación con medicación u otras intervenciones requieren una evaluación individual realizada por profesionales capacitados.

Durante años, en Pardo hubo un solo teléfono en todo el pueblo. Estaba en Casa Lámaro, un almacén de ramos generales ubicado a media cuadra de la estación. Tenía manija, estaba conectado con la central de Las Flores y para conseguir una comunicación había que pedir un número y esperar. Si la operadora decía que tocaba el 15, significaba que había catorce personas antes. La espera podía durar una hora. A veces más.

César Lámaro, de 81 años, recuerda en diálogo con Infobae que el teléfono fue un progreso y una complicación al mismo tiempo. La gente no solo iba al almacén para comprar alimentos o mercadería. También iba para llamar. Y cuando alguien llamaba desde Las Flores, había que salir a buscar al destinatario del mensaje.

—Avisale al taxi que me vaya a buscar a la ruta, que estoy saliendo de Las Flores en colectivo —le pedían.

Pero avisar era armar todo una logística. César tenía que cerrar el negocio, dejar a alguien a cargo o confiar el recado a un vecino que viajara en esa dirección. Media hora después, podía aparecer el pasajero, molesto porque el taxi nunca había llegado.

—Pero era como imposible —recuerda César—. Tenía que directamente cerrar el negocio para ir a avisar muchas veces.

En esa escena cabe buena parte de la historia de Pardo: un pueblo donde las distancias eran cortas pero los mensajes podían tardar horas; donde un almacén podía funcionar al mismo tiempo como comercio, oficina de correo improvisada, central telefónica y lugar de encuentro. Ahora César se prepara para la celebración. Pardo se prepara para cumplir 150.

La fecha fundacional es el 18 de septiembre de 1876, cuando llegó el primer tren a la localidad. Así quedó establecida oficialmente la fecha de nacimiento del paraje rural del partido de Las Flores. En 2026 se cumplen 150 años y la celebración fue programada para el sábado 19 y el domingo 20 de septiembre.

La estación sigue siendo una referencia. En su antiguo edificio funciona el Museo y Biblioteca Adolfo Bioy Casares. Pero para los 200 habitantes de Pardo hay otra particularidad: su historia local se cruzó durante décadas con algunos de los nombres centrales de la literatura argentina. Pero antes de llegar a Borges, Bioy Casares y Silvina Ocampo hay que volver al almacén.

—Contanos de Pardo. ¿Cómo fue tu vida en el pueblo?

—Yo nací en Pardo el 31 de enero de 1945. Mi hermana nació un año antes, en noviembre de 1943. Mi papá también había nacido en Pardo; se llamaba Antonio Alejandro Lámaro. Cuando yo tenía un año vivíamos en una quinta que queda a diez cuadras de la estación y que todavía tenemos.

—¿Cuándo empezó el vínculo de tu familia con el negocio?

—Cuando yo tenía un año, mi papá compró un almacén casi enfrente de la estación. Puso un negocio de los que antes se llamaban ramos generales: vendía de todo un poco.

—¿Cuánto tiempo funcionó?

—Mi padre estuvo unos 25 años, quizá un poco más. Después me quedé yo con el negocio y estuve 55 años. En total, el negocio tuvo unos 75 años. Hace dos años lo vendimos.

—¿Sigue funcionando?

—Sí. Hace unos cinco años me acompañó mi hijo Pablo, pero falleció en un accidente. Tengo otro hijo, Laureano, y una hija, Camila, que vive en La Plata.

—¿Laureano también trabajó en el negocio?

—Estuvo cuatro años. Al principio se entusiasmó, pero después no se sentía conforme porque era todo a la antigua, con libretas. Me decía: “Nunca se ve la plata. ¿Dónde está la plata?”. Yo le contestaba: “La plata está en la mercadería que tenés y en las libretas”.

Como yo tenía una hectárea, algunas vacas y criaba terneros, él aprendió ese trabajo. Todos los días, después de comer, me acompañaba a atender los animales. Le resultó más fácil y decidió dedicarse a eso.

—¿Por qué decidiste venderlo?

—Yo ya no iba a volver al negocio, mi hija tampoco, y Laureano, que podía haber seguido, no quiso. Vendimos la llave del negocio, no el material. Lo compró Diego Juárez, que lo está acomodando. Tiene tres hijas: una vive en La Plata y dos están con él. Quiere mantener el estilo que tenía yo, medio de ramos generales, con un poco de todo.

—Viste pasar la vida entera de Pardo…

—Sí. Yo solamente falté cuatro años del pueblo. Cuando terminé la primaria me vine a la Escuela Normal de Las Flores. Viví un año en la casa de una tía, en 9 de Julio y Moreno, pero no quería saber nada con estar fuera de mi casa. Extrañaba Pardo y el negocio.

—Te gustaba estar en el pueblo…

—Sí. A los 17 años decidí estudiar de nuevo y fui al Sagrado Corazón, en La Plata. Estuve dos años medio pupilo y después casi cinco años, pero me tocó el servicio militar. En ese momento se enfermó mi mamá, que después falleció, y volví con mi papá al negocio. Así fue como me quedé.

—¿Cómo se llamaba tu mamá?

—Yolanda Marazzi, con doble zeta. Era descendiente de italianos, igual que nosotros.

—¿Cómo llegó tu familia a la zona?

—Mi abuelo vino a la Argentina cuando tenía 12 años, junto con un hermano. El hermano se quedó en Buenos Aires y él vino a parar a la zona de Las Flores. Compró una quinta cerca de la nuestra, donde nací yo, y ahí se criaron mi papá y sus ocho hermanos. Eran nueve en total.

—¿Qué recordás de tu infancia y adolescencia?

—Era la vida de aquella época: ir a la escuela, juntarnos con los chicos en los potreritos a jugar al fútbol e irnos a bañar al canal, escapados y sin permiso. El canal queda a unos tres mil metros. Íbamos corriendo y, a veces, a caballo.

Cuando fuimos un poco más grandes, participábamos en campeonatos nocturnos de fútbol. Salíamos a las fiestas y a los bailes de toda la zona: Colonia Manavigioso, Cacharí, Las Flores. La pasamos muy bien, de una manera muy simple.

Cuando era más chico jugábamos a la bolita, a la gomera, a la honda. Eran juegos que ya casi no se ven. También andábamos bastante a caballo.

—En Pardo estuvieron Adolfo Bioy Casares, Silvina Ocampo y Jorge Luis Borges. ¿Los conociste?

—Conocí a los dos y hablé con los dos. La gente llamaba al negocio y nosotros teníamos que salir a dar los mensajes: avisarle a alguien que venía un camión, que llegaba una persona o que tenía que ir a buscar a alguien. También venían al negocio para hablar por teléfono.

—¿Cómo funcionaban esas comunicaciones?

—Eran teléfonos de manija. Yo me conectaba con la central de Las Flores y me daban un número para esperar.

—¿Y cómo fue el trato con Bioy Casares?

—A Adolfito le decíamos nosotros. Era muy bueno, muy atento. Con Pardo se portó a las mil maravillas. Para todo lo que se necesitaba recaudar, ya fuera para la sala de primeros auxilios o para el club, donaba lo que se le pedía.

Durante las inundaciones de los 80, dos veces conversé con él. Una vez fui con un camión hasta la ruta para ver cómo estaba el agua y paramos frente a la estancia. Adolfito estaba en la tranquera, mirando la inundación, que había sido muy grande.

—¿Borges también usaba el teléfono del negocio?

—Sí. El doctor Oscar Pardo, que era el encargado de la estancia Rincón Viejo, lo llevaba a hablar por teléfono. Borges llamaba a la madre. Como había demoras para conseguir una comunicación, él daba el número y esperaba como todos.

A veces esperaba dos o tres horas. Lo hacíamos pasar a la cocina. Estaba mi hermana Amalia, le preparaban un café y conversábamos un poco. Siempre preguntaba y nos hacía contar la historia que habíamos vivido ahí.

Todavía veía, porque usaba bastón, pero veía. El teléfono estaba a unos dos metros de la cocina. Cuando sonaba y era la llamada de él, lo llamaba, venía y hablaba. Se quedaba unos quince días en la estancia Rincón Viejo con Adolfito, pero cada dos o tres días venía a llamar a la madre. Siempre decía: “Vengo a hablar con mi madre”.

—¿Eran conscientes de la dimensión que tenía Borges?

—No tanto. Después entendimos quién era y la magnitud que tuvo. En ese momento, para nosotros era el doctor, un personaje importante, pero no lo teníamos en la dimensión que después supimos que tenía.

Una vez me llamó un periodista y le conté que conversaba con Borges. Me preguntó cómo podía ser que yo me fuera mientras hablaba con él. Pero yo tendría unos quince años, mi papá me llamaba para atender alguna cosa del negocio y había cuatro o cinco personas esperando afuera. Yo salía, ayudaba a mi viejo y volvía. Me decía: “Nosotros quisimos hablar con él muchas veces y fue imposible, y usted lo tenía ahí y se iba”. Pero para nosotros era algo cotidiano.

—¿Silvina Ocampo también pasaba por Casa Lámaro?

—Sí. Venía acompañada, a veces en una americana tirada por caballo, con un señor García, que era el parquero. Se bajaba a mirar el negocio y a comprar algunas cosas. Todos los años compraba unas zapatillas marca Indiana. Se ve que le gustaban y le quedaban bien. No era nada caro, era una zapatilla simple, pero siempre venía a buscarlas.

—¿También conociste a la escritora Alicia Jurado?

—Sí, Alicia Jurado, que era dueña de la estancia El Retiro. Bajaba del tren y venía a hacer las compras. Lo hizo durante muchos años, un montón de años. Después el encargado tuvo camioneta y la iba a buscar a Las Flores, a la terminal, para llevarla a la estancia. Entonces dejó de ir tan seguido a Pardo, aunque cada tanto volvía. Pasaba todo el verano en El Retiro.

—¿Cuánta gente vivía en Pardo cuando eras joven?

—Cuando yo tendría unos quince años, había un censo que decía que eran 3.600 personas. Tengo ese papel, pero últimamente no lo encontré entre los papeles que moví. Ahora creo que hay 250 habitantes, aunque quizá sean 150, según el último censo.

El pueblo está quizá un poco más grande, con algunas casas más, pero no hay tanta gente como antes.

—¿Por qué se redujo tanto la población?

—La gente vivía en la campaña de alrededor de Pardo. Había campos chicos, de 20, 30, 50 o hasta 70 hectáreas, y por ahí algún campo grande. Vivían familias enteras, por lo general numerosas: matrimonios con siete, ocho, nueve o diez hijos. En aquel entonces se podía vivir así, pero después llegó la inflación y los hijos empezaron a irse a Las Flores. Conocieron una vida más práctica, más cómoda, y se fueron. Los padres quedaban solos y terminaban vendiéndole al vecino que tenía un campo grande.

Uno tenía 200 hectáreas, compraba 50 de un lado, 20 de otro, 70 de otro, y con los años se armaban campos de mil hectáreas. Donde antes podían vivir 100 personas, después quedaba un matrimonio, quizá con un hijo. Así se fue achicando el pueblo.

El turismo rural en un pueblo literario

La presencia de los Bioy Casares también quedó asociada a otros lugares del pueblo. La familia realizó donaciones vinculadas con la construcción de la Iglesia Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, la escuela y el predio del club. La iglesia fue construida en 1892.

En las afueras permanece el Puente de Hierro sobre el Canal 11.

El turismo rural sumó nuevas propuestas en los últimos años. El pueblo forma parte del circuito de localidades rurales de Las Flores y cuenta con alojamientos, casas de campo, espacios gastronómicos y emprendimientos vinculados con la vida rural. Un documento de turismo rural del Estado nacional incluye a Pardo entre los pueblos y parajes del partido de Las Flores y menciona su estación ferroviaria, el museo y la capilla.

La celebración comenzará el sábado 19, con el acto protocolar y el desfile gaucho, y continuará con música y un baile popular. El domingo habrá almuerzo criollo, feria, propuestas gastronómicas, juegos tradicionales y espectáculos. La programación difundida para este fin de semana confirma la presencia de Los Charros el sábado y Jóvenes Musiqueros el domingo. Durante dos días, las seis cuadras volverán a llenarse.

Habrá caballos donde alguna vez pasaron los escritores. Habrá música donde antes se esperaba el tren. Habrá puestos de comida donde el almacén era una referencia. Habrá visitantes recorriendo un lugar cuya historia no quedó encerrada en un museo.

—¿Cómo fue tu familia, César?

—Me casé a los 32 años con Élida Beatriz Eguizábal. Su familia era de Cacharí, aunque ella vivía en Buenos Aires. Nos conocimos en Cacharí, porque íbamos a los bailes.

Tuvimos tres hijos: Pablo, Camila y Laureano. Mi esposa trabajó muchos años como maestra y después fue directora del Colegio del Carmen, que es parecido al Colegio San Miguel de Las Flores.

—¿Cómo organizaban la vida entre Pardo y Cacharí?

—Yo tenía que llevarla hasta la ruta para que tomara el colectivo a la una y después iba a buscarla a las cinco y media de la tarde. Era bastante complicado. Cuando llegaron los chicos, compré una casa en Cacharí, donde todavía vive Laureano.

Él sigue con lo que aprendió cuando dejó el negocio: compra animales y engorda terneros. Camila se fue a estudiar a La Plata y vive en Sicardi, que queda como una prolongación de la calle 7, a 18 kilómetros de La Plata.

—¿Tenés nietos?

—No tengo nietos. Yo digo que voy a tener que alquilar alguno. Tengo 81 años, casi 82, y todavía no apareció un nieto. Y para colmo, a mí me encantan los chicos.

Fotos: Gentileza de Juan Manuel Damperat

El café forma parte de la rutina cotidiana de millones de personas y, al mismo tiempo, sigue siendo uno de los alimentos más estudiados por su vínculo con la salud. En los últimos años, buena parte de esa atención se concentró en cuánto puede consumirse sin afectar el corazón, el sueño o el bienestar general, sobre todo a medida que avanza la edad.

En ese marco, una nueva revisión científica indicó que hasta 400 miligramos de cafeína al día, equivalentes a entre tres y cinco tazas de café de 240 mililitros, podrían ser seguros para la mayoría de los adultos, incluso después de los 50 años. El dato resulta relevante porque el envejecimiento suele asociarse con dudas sobre si conviene reducir el café de manera preventiva o si el paso del tiempo modifica por sí solo su tolerancia. De acuerdo con la Asociación Americana del Corazón, los especialistas no encontraron pruebas sólidas que justifiquen un recorte automático solo por edad.

La cuestión, de todos modos, no se limita a contar tazas. El tamaño de la porción, la forma de preparación, la sensibilidad individual y la presencia de insomnio, hipertensión o palpitaciones pueden cambiar el impacto del consumo. Por eso, la evidencia más reciente apunta menos a una regla única y más a una evaluación concreta de cómo el café encaja en la salud de cada persona mayor.

La relación de la edad y el café

El estudio, publicado en Circulation y difundido por la Asociación Americana del Corazón, analizó investigaciones sobre cafeína e hipertensión, enfermedad coronaria, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca y arritmias. Una de las conclusiones centrales es que los adultos mayores de 50 años no necesitan reducir su consumo solo por haber envejecido.

En esa línea, Marilyn Cornelis, profesora asociada de medicina preventiva en la Universidad Northwestern y coautora de la revisión, afirmó que no existen pruebas contundentes de que los límites deban modificarse con la edad si una persona lleva años con una ingesta estable y sin efectos adversos atribuibles a la cafeína.

Sin embargo, envejecer sí puede modificar la forma en que el organismo procesa el café. De acuerdo con la UCLA Health (Universidad de California), los adultos mayores eliminan la cafeína más lentamente que los jóvenes. Ese cambio metabólico implica que una cantidad antes habitual puede producir efectos más intensos, como nerviosismo, irritabilidad, palpitaciones o dificultad para dormir.

Según explicó el becario de medicina cardiovascular de Johns Hopkins Medicine a la Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas (AARP), la cuestión central es cómo el consumo se integra con los objetivos de salud, la rutina y las enfermedades preexistentes.

Ese criterio también se explica en un metaanálisis publicado en Springer sobre cafeína, depresión, ansiedad y estrés. Ese trabajo indicó que los efectos de la cafeína pueden variar según factores individuales, pero que el nivel de consumo es especialmente importante. También señaló que las dosis altas se asociaron con aumentos de ansiedad y estrés, aun cuando en algunos estudios las cantidades moderadas se vincularon con menor riesgo de síntomas depresivos.

Una revisión publicada en GeroScience concluyó que el consumo de café se asocia con mejores indicadores de salud cardiometabólica y con menor riesgo de algunos tipos de cáncer, aunque advirtió que la relación no es uniforme para todos los tumores y que no puede interpretarse como una prueba causal general. Según indicó ese trabajo, los posibles beneficios deben leerse junto con las advertencias sobre riesgo aumentado en ciertos cánceres, en especial el de pulmón, y con la necesidad de más estudios para precisar mecanismos y dosis.

Tolerancia de café: cuánto consumir al día

Para la mayoría de los adultos, la referencia más repetida por los organismos de salud sigue siendo hasta 400 miligramos de cafeína por día. La revisión de Springer coincidió en ese umbral al citar recomendaciones de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria y de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, que ubican ese valor como límite superior tolerable para adultos sanos.

En personas mayores de 50 años, la evidencia reunida por AARP indica que ese parámetro general no cambia automáticamente por la edad. Aun así, los especialistas remarcan que la tolerancia individual puede obligar a moverse por debajo de ese techo. Según UCLA Health, en adultos mayores cantidades de 50 a 100 miligramos pueden tolerarse bien en algunos casos, especialmente cuando apareció sensibilidad a la cafeína. En términos prácticos, eso puede equivaler a una taza pequeña o a una reducción del consumo habitual.

La diferencia entre una recomendación general y la experiencia concreta también depende del tamaño real de la bebida. Aaron Troy advirtió en AARP que 400 miligramos de cafeína pueden verse muy distintos según la bebida y el volumen de la taza. Una porción de cafetería de 355 mililitros puede concentrar mucha más cafeína que una taza estándar preparada en casa, y otras fuentes como té, bebidas energéticas, chocolate, yerba mate, suplementos o algunos medicamentos.

El horario es otro factor decisivo en mayores de 50 años. La revisión de Springer destacó que la vida media de la cafeína puede ir de 2,5 a 10 horas según factores individuales, y que su consumo nocturno puede retrasar la secreción de melatonina y afectar la calidad del sueño. AARP recordó que muchos especialistas del sueño recomiendan evitarla al menos ocho horas antes de acostarse cuando hay dificultades para dormir.

La forma de preparación también modifica el perfil del consumo. Según la revisión de la Asociación Americana del Corazón, los cafés sin filtrar, como la prensa francesa o el café turco, contienen cafestol y otros diterpenos que pueden elevar el colesterol LDL. El café filtrado y el instantáneo contienen cantidades insignificantes de esos compuestos y no tienen un impacto relevante sobre el colesterol en comparación con los métodos sin filtro.

Con ese panorama, la principal conclusión para mayores de 50 años no es que haya una cantidad universal ideal, sino que el café puede seguir formando parte de la rutina si no genera efectos adversos y si su consumo se adapta al contexto de cada persona. La evidencia reciente ofrece tranquilidad sobre la seguridad cardiovascular en niveles moderados, pero también refuerza la idea de que el límite es una referencia, no un objetivo, y que síntomas como insomnio, palpitaciones o nerviosismo son señales a tener en cuenta al ajustar la dosis.

El economista Gustavo Rodolfo Reija advierte que Argentina ya enfrenta un proceso de envejecimiento que obliga a reorganizar la producción, el empleo y la inversión: la caída de la natalidad reduce de forma persistente los mercados vinculados a la infancia, mientras crece la demanda de salud, cuidados y servicios para adultos mayores.

La señal más inmediata está en la fecundidad: el país registra 1,33 hijos por mujer, lejos de los 2,1 necesarios para el reemplazo poblacional. La tasa bruta de natalidad también descendió de 18,2 a 9,9 por mil entre 2014 y 2023, según los indicadores que Reija propone seguir junto con la esperanza de vida, la relación entre activos y pasivos y la matrícula escolar regional.

El fenómeno ya modificó actividades económicas en Japón. En 2024, el fabricante Oji Holdings anunció que dejaría de producir pañales para bebés en ese país para concentrarse en los destinados a adultos, en un mercado donde esos productos superan en ventas a los infantiles desde hace más de una década.

Japón registró 758.631 nacimientos en 2023, 5,1% menos que el año anterior y el menor número desde el siglo XIX. Con casi un tercio de sus habitantes por encima de los 65 años, el país asiático anticipa una transformación que, para Reija, la Argentina comenzó a recorrer.

Baja de nacimientos: mercados que se achican y demanda de cuidados que crece

Reija sostiene que el cambio demográfico no constituye un fenómeno separado de la economía, porque altera la demanda agregada y su composición. “El pañal que cambia de destinatario es la señal microeconómica de una transición macro: menos gasto en primera infancia, más en cuidados y salud”, plantea el economista.

La consecuencia alcanza a la matriz productiva. La contracción de las franjas más jóvenes afecta de manera estructural a las actividades ligadas a la niñez y a la formación de hogares, mientras la longevidad impulsa servicios de salud, cuidado y administración del ahorro de largo plazo.

Para explicar la decisión de tener hijos, Reija retoma los aportes del economista Gary Becker sobre costos y oportunidades. Según esa perspectiva, el encarecimiento de la crianza y la incorporación masiva de las mujeres al mercado laboral reducen la fecundidad, con efectos acumulados sobre los sectores que abastecen a millones de hogares.

En la Argentina, los nacimientos descendieron de 777.000 en 2014 a 461.000 en 2023, una reducción del 40%. La proporción de hogares con menores de 18 años también pasó del 56% en 1991 al 45% en 2022.

Ante esa evolución, Reija ubica a jardines maternales, colegios privados, indumentaria infantil, juguetes, alimentos específicos, transporte escolar, pediatría y entretenimiento entre los rubros expuestos a una menor base de consumidores. “No es una mala temporada: es un piso que baja y obliga a reconvertirse o a desaparecer”, afirma.

Patagonia y Ciudad de Buenos Aires, las primeras en envejecer

La caída de nacimientos no avanza con la misma velocidad en todo el territorio argentino. Entre 2014 y 2023, Tierra del Fuego encabezó el descenso con 53%, seguida por Santa Cruz con 49%, Jujuy con 47% y la Ciudad de Buenos Aires, Chubut y la provincia de Buenos Aires con 45%.

Reija identifica a la Ciudad de Buenos Aires y la Patagonia como las áreas que envejecen con mayor rapidez. Jujuy, Salta, Tucumán y Santiago del Estero conservan estructuras poblacionales más jóvenes, con más de la mitad de sus hogares integrados por menores.

La diferencia territorial tiene efectos sobre la actividad local. Una provincia que pierde población joven puede registrar menos matrícula escolar, menor consumo familiar y una reducción del empleo, además del riesgo de que el despoblamiento se retroalimente.

Para el economista, la demografía también redibuja el comercio de barrios y localidades. Farmacias, clínicas, centros de día y comercios de cercanía ganan lugar donde se concentran los adultos mayores, mientras pierden peso los negocios orientados a familias en formación.

La economía plateada: salud, cuidado, vivienda y ahorro

La expansión de la población mayor abre espacio para la llamada economía plateada, que incluye medicina crónica, residencias, cuidados domiciliarios, viviendas adaptadas, turismo para personas mayores, alimentación funcional y tecnología asistiva. También abarca instrumentos financieros como rentas vitalicias, seguros y gestión patrimonial.

Reija vincula este cambio con la hipótesis del ciclo de vida de Franco Modigliani, economista italiano y premio Nobel de Economía: las personas ahorran durante la vida activa y utilizan parte de esos recursos durante la vejez. Una sociedad envejecida, bajo esa lógica, moviliza un volumen de ahorro que requiere instrumentos para canalizarlo.

El cuidado ocupa un lugar particular porque demanda trabajo directo. El economista sostiene que una organización adecuada de esa actividad puede generar empleo y no limitarse a una erogación fiscal.

La transformación no se reduce a una menor cantidad de consumidores. Reija señala que una población envejecida modifica su canasta: reduce gastos en guardería y aumenta los destinados a geriatría, reemplaza la búsqueda de viviendas para ampliar hogares por unidades accesibles y cercanas a servicios, y desplaza parte de la demanda desde pañales infantiles hacia productos para adultos.

“Una economía que envejece no se apaga; se reconfigura”, sostiene Reija. Para las empresas y las políticas públicas, el desafío consiste en anticipar esa composición de la demanda antes de que otros competidores o las importaciones ocupen esos mercados.

Incentivos a la natalidad insuficientes sin adaptación productiva

Reija considera insuficiente una estrategia centrada únicamente en estimular los nacimientos. Japón, Corea y varios países europeos aplicaron subsidios y bonos por nacimiento, aunque esas medidas no lograron revertir la tendencia demográfica, según Reija.

La respuesta, plantea, debe combinar políticas que faciliten la maternidad y la crianza, como servicios de cuidado, vivienda y empleo estable, con una adaptación productiva a una sociedad de menor población joven y mayor cantidad de adultos mayores. Esa agenda incluye formar trabajadores para salud y cuidados, desarrollar tecnología asistiva nacional, orientar el ahorro de la vejez hacia inversión productiva y planificar el ordenamiento territorial.

América Latina registra la mayor caída de fecundidad del mundo y la Argentina figura entre los casos de descenso más acelerado. Reija señala que el país aún atraviesa el bono demográfico —la etapa en la que la población activa supera a la dependiente—.

Al citar a los economistas David Bloom y Ronald Lee, Reija plantea que el siguiente desafío no surge de manera automática. “El segundo bono demográfico no cae del cielo, se construye con inversión en capital humano y con instituciones que transformen el ahorro de una población que envejece en desarrollo”, concluye.

A partir de los 60 años, reducir el consumo de snacks ultraprocesados aparece como una recomendación frecuente entre especialistas. Principalmente por su vínculo con enfermedades crónicas y con procesos biológicos asociados al envejecimiento.

El planteo surge de una nota del sitio web especializado en alimentación y salud, EatingWell, que consultó a los médicos Richard Stefanacci y Jennifer Chung sobre el impacto de estos productos en la salud.

Los snacks ultraprocesados concentran azúcares, harinas refinadas y sodio

Entre los productos incluidos en este grupo suelen figurar papas fritas, galletitas, barras dulces, productos de panadería envasados y cereales listos para consumir.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una alimentación con exceso de azúcares libres, sodio y productos industrializados se asocia con mayor riesgo de hipertensión, exceso de peso, diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular.

En la nota citada, Stefanacci sostuvo que estos alimentos “pueden acelerar el proceso de envejecimiento” por su relación con la inflamación y el estrés oxidativo. Chung, por su parte, explicó que una dieta con muchos carbohidratos refinados y azúcares agregados puede favorecer la formación de compuestos vinculados con daño celular.

La OMS recomienda limitar la ingesta de azúcares libres a menos del 10% del consumo energético diario y planteó que una reducción por debajo del 5% aporta beneficios adicionales. También aconseja que la ingesta de sodio no supere los 2 gr por día, equivalentes a 5 gr de sal, para reducir el riesgo de hipertensión y eventos cardiovasculares.

Después de los 60 cambia la respuesta del cuerpo frente a la glucosa

Con el paso de los años, el organismo puede volverse menos eficiente para regular el azúcar en sangre. EatingWell indica que esa menor sensibilidad a la insulina hace que, en personas mayores, una comida con alta carga de azúcar o harinas refinadas pueda elevar más la glucosa y prolongar su descenso.

Ese punto coincide con información del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de Estados Unidos (NIA). Describe cambios fisiológicos vinculados con la edad, entre ellos alteraciones en el metabolismo y mayor riesgo de enfermedades crónicas. En ese contexto, limitar productos con baja calidad nutricional puede ayudar a sostener patrones de alimentación más estables.

Entre los problemas señalados por los especialistas consultados por el medio original aparecen:

• Mayor exposición a picos de glucosa
• Aumento de la inflamación de bajo grado
• Incorporación excesiva de sodio
• Menor aporte de nutrientes necesarios en edades avanzadas

El problema no es solo lo que aportan, sino lo que desplazan de la dieta

Chung señaló a EatingWell que muchos snacks ultraprocesados son pobres en fibra, proteínas y micronutrientes. Ese desplazamiento cobra importancia en la vejez, cuando la alimentación necesita cubrir con más precisión requerimientos ligados al mantenimiento de masa muscular, salud digestiva y función inmunológica.

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y OMS destacan que una dieta saludable debe incluir variedad de alimentos. A base de frutas, verduras, legumbres, frutos secos y granos enteros, con bajo contenido de grasas saturadas, azúcares y sal.

En paralelo, el NIA subraya la importancia de incorporar alimentos ricos en nutrientes para preservar la salud ósea, muscular y metabólica durante el envejecimiento.

La fibra ocupa un lugar central en ese esquema. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), una alimentación con alimentos vegetales e integrales favorece la salud digestiva y contribuye al control del colesterol, presión arterial y glucosa.

Organismos de salud recomiendan priorizar alimentos frescos y mínimamente procesados

En lugar de snacks con alto contenido de azúcar, sal y harinas refinadas, se menciona grupos de alimentos que los especialistas consideran más adecuados para un envejecimiento saludable. Entre ellos figuran:

• Pescados grasos: su aporte de ácidos grasos omega-3
• Legumbres: su combinación de proteína vegetal y fibra
• Aceite de oliva extra virgen
• Frutos secos y semillas
• Granos enteros
• Alimentos fermentados
• Verduras de hoja verde y otras hortalizas

Varios de esos grupos coinciden con patrones alimentarios respaldados por organismos internacionales. La OMS y FAO recomiendan una base de alimentos frescos o mínimamente procesados, con presencia regular de vegetales, frutas, legumbres y cereales integrales. A eso se suma el consejo de moderar productos con alta densidad energética y escaso valor nutricional.

El paso del tiempo forma parte de la vida, pero no todos los órganos envejecen al mismo ritmo. En el cerebro, algunos cambios pueden desarrollarse de manera silenciosa durante años antes de expresarse como dificultades de memoria, problemas de concentración o alteraciones del ánimo. La demencia reúne distintos trastornos que afectan las capacidades cognitivas, mientras que el Alzheimer es su causa más frecuente y se caracteriza por un proceso neurodegenerativo progresivo.

Una investigación científica ha puesto el foco en esa etapa previa al diagnóstico, cuando aún no hay síntomas claros o estos son sutiles. Identificar señales tempranas permitiría conocer mejor los factores asociados a un envejecimiento cerebral menos saludable y, a futuro, seleccionar con mayor precisión a las personas que podrían beneficiarse de estudios preventivos o tratamientos en desarrollo.

En ese marco, un índice basado en imágenes cerebrales vinculó señales tempranas de envejecimiento cerebral con el microbioma intestinal, el rendimiento cognitivo y síntomas de depresión, indicó UCLA Health. El trabajo no establece que las bacterias intestinales causen demencia ni propone una intervención clínica inmediata, pero aporta elementos para investigar la relación entre el intestino y el cerebro mucho antes de que aparezcan manifestaciones clínicas.

Cuál es la relación de la edad cerebral con la salud intestinal

El equipo de UCLA Health analizó en su estudio escáneres cerebrales de cerca de 1.500 adultos de tres grupos de investigación. Para ello, utilizó imágenes que registran cómo se comunican entre sí distintas regiones del cerebro cuando la persona se encuentra en reposo. A partir de esos patrones, los investigadores diseñaron un modelo informático capaz de estimar una edad cerebral y compararla con la edad cronológica de cada participante.

La diferencia entre ambos valores fue denominada Índice de Envejecimiento Cerebral. Un valor más alto indica que el cerebro presenta, de acuerdo con ese modelo, características asociadas a una edad mayor que la real. Según informó la casa de estudios, las personas con un índice elevado tendían a tener peores resultados en pruebas de memoria de trabajo y función ejecutiva, capacidades relacionadas con sostener la atención, organizar información y resolver tareas.

El análisis también encontró una mayor presencia de síntomas de depresión entre quienes tenían una edad cerebral estimada más alta. Las áreas involucradas aparecían asociadas de forma reiterada con la memoria y con procesos de pensamiento autorreferencial, según detalló la institución.

En uno de los grupos, el equipo examinó además muestras de materia fecal. Allí observó asociaciones entre un índice más alto y determinadas bacterias intestinales, moléculas vinculadas al metabolismo de las grasas, un compuesto relacionado con el colesterol y menores niveles de estetrol. Los mecanismos biológicos identificados incluían vías relacionadas con el sistema inmunitario, los vasos sanguíneos, la comunicación de las células cerebrales y la producción de energía celular.

La doctora Arpana Church, autora principal, señaló que estas señales biológicas podrían detectarse décadas antes de que una persona experimente síntomas. También planteó que el hallazgo abre una línea de estudio sobre el potencial de la salud intestinal como objetivo de futuras estrategias destinadas a favorecer el envejecimiento cerebral.

Otros trabajos respaldan la idea de que los cambios cerebrales pueden anteceder ampliamente al diagnóstico. Investigadores de la Universidad de Cambridge analizaron datos y hallaron que algunas personas que después recibieron un diagnóstico de Alzheimer, demencia frontotemporal, Parkinson o demencia con cuerpos de Lewy habían mostrado variaciones en pruebas cognitivas entre cinco y nueve años antes.

Un estudio de la Universidad de California en San Francisco, difundido por Science Daily, añadió otra vía de análisis. Un modelo de aprendizaje automático examinó electroencefalogramas realizados durante el sueño en aproximadamente 7.000 adultos de entre 40 y 94 años. Según esa investigación, cada diferencia de diez años entre una edad cerebral estimada mayor y la edad cronológica se asoció con un aumento cercano al 40% en la probabilidad de desarrollar demencia durante el seguimiento.

Seis señales que justifican una consulta y un seguimiento profesional

Sin embargo, estos indicadores no definen diagnósticos por sí solos. Tampoco permiten afirmar que una persona desarrollará demencia. Sin embargo, identifican aspectos que pueden requerir evaluación clínica, especialmente si persisten, empeoran o se combinan entre sí.

• Cambios sostenidos en la memoria cotidiana. La preocupación subjetiva por el propio desempeño de memoria fue asociada con la proteína pTau181 a los 45 años en una investigación del Estudio Dunedin, publicada por Science Alert. El hallazgo no probó que esa proteína anticipe Alzheimer en todas las personas de mediana edad.
• Dificultades para resolver problemas o planificar tareas. La investigación de Cambridge detectó peores resultados en resolución de problemas entre personas que más tarde desarrollaron Alzheimer u otras enfermedades neurodegenerativas. La función ejecutiva incluye la capacidad de organizar pasos y sostener la concentración.
• Mayor lentitud en los tiempos de reacción. De acuerdo con el análisis del Biobanco del Reino Unido, esta variación apareció antes del diagnóstico en algunos grupos que luego desarrollaron Alzheimer. El dato debe interpretarse junto con el resto de la evaluación médica y cognitiva.
• Problemas para recordar acciones futuras o secuencias numéricas. La memoria prospectiva permite recordar, por ejemplo, que hay una tarea prevista para más tarde. Cambridge observó diferencias en esta capacidad y en la retención de listas de números años antes de diagnósticos posteriores en parte de la población estudiada.
• Caídas recientes o cambios en el equilibrio. La misma investigación informó que quienes más tarde desarrollaron Alzheimer presentaban mayor probabilidad de haber sufrido una caída en los doce meses previos. La asociación fue aún más marcada entre las personas que desarrollaron parálisis supranuclear progresiva, un trastorno neurológico que afecta el equilibrio.
• Una edad cerebral estimada mayor que la cronológica. Los trabajos de UCLA y de la Universidad de California en San Francisco estudiaron este indicador mediante imágenes cerebrales y registros del sueño. Se trata de una medida de investigación y no de una prueba diagnóstica de uso universal, aunque se vinculó con desempeño cognitivo, ánimo y riesgo posterior de demencia en las poblaciones analizadas.

Ambas películas se ubican entre el drama y la comedia costumbrista y cuentan con elencos de lujo. Calle Málaga se estrenó recientemente en cines pero ya está disponible en el streaming; Nacidas para sufrir forma parte de la programación del canal Atrescine o A3Cine (Flow), dedicado exclusivamente al cine español de todas las épocas y géneros. De paso, si alguna película española les pasó inadvertida o no pudieron verla en su momento, aquí la encontrarán. Como muestra, estos son algunos de los títulos exhibidos: Mi querida Señorita, Asignatura pendiente, El espíritu de la colmena, GAL, Una bala para el rey, La mirada del otro, Gary Cooper que estás en los cielos, El crimen de Cuenca, etcétera, etcétera.

Nacidas para sufrir es un film del año 2010, dirigido por Miguel Albaladejo y coprotagonizado por un dúo de actrices de primera: Petra Martínez y Adriana Ozores. Esta última es un rostro quizás más conocido en la Argentina. El reparto incluye a Malena Alterio, la hija de Héctor Alterio. Es una tragicomedia con toques almodovarianos —entre otros, el estar casi enteramente protagonizada por mujeres.

La tía Flora (Petra Martínez) es una mujer de 73 años, soltera, que dedicó su vida a cuidar de los demás. Nunca dejó la casa familiar, una finca en un pueblo pequeño, donde tiene una huerta y cría conejos.

A ella le tocó por lo tanto cuidar de sus padres hasta su fallecimiento. Luego, una circunstancia trágica —la muerte de su hermana y cuñado en un accidente— la convirtió en cuidadora de sus tres sobrinas, de entre 8 y 15 años, que de adultas se fueron del pueblo. Finalmente, una tía soltera y longeva también quedó al cuidado de Petra.

Precisamente, el film se inicia cuando, a raíz del fallecimiento de esta pariente, las tres sobrinas vienen al pueblo y con sentido práctico y más cabeza que corazón le insinúan a su tía que ya no tiene sentido seguir pagando el salario de Purita (Adriana Ozores), la persona que vive allí y hace las tareas de la casa. Flora estaría mucho mejor en el asilo de las monjas, donde trabaja además una de las sobrinas que ha tomado los hábitos (Alterio).

Este planteo, obliga a la tía a desplegar estrategias de resistencia ya que por nada del mundo desea abandonar su casa ni separarse de su fiel empleada.

Quince años después, Calle Málaga nos trae un argumento similar. Protagonizada por Carmen Maura, actriz que en Argentina no necesita presentación, y dirigida por la realizadora marroquí Maryam Touzani.

María Ángeles es una española de 79 años que vive sola en Tánger, su ciudad natal, en la que se encuentra muy a gusto, en una cotidianeidad tranquila, entre mercado, cocina y amistades.

Todo se desmadra cuando llega su hija Clara (Marta Etura) que vive en Madrid y que no viene precisamente para una visita afectuosa. Quiere vender el departamento donde ha vivido siempre su madre y donde sigue rodeada de pertenencias y recuerdos. Y pone a María Ángeles en la disyuntiva de mudarse con ella a Madrid o quedarse en Tánger pero en una residencia.

Empieza entonces una pulseada entre ambas mujeres; la hija, enfermera recién divorciada y con niños, desbordada de responsabilidades y corta de dinero, que se muestra implacable en su necesidad, y la madre que resiste como puede el desalojo. En el transcurso de esa lucha, María Angeles encuentra amigos nuevos y hasta un amor apasionado.

La escenografía embellece enormemente la película: el pintoresco barrio viejo de Tánger donde vive la mujer es uno de los motivos de su resistencia a dejar la ciudad.

El arraigo al hogar de muchos adultos mayores es, como en Nacidas para sufrir, uno de los ejes de la película, que muestra que no hay comodidad, modernidad o cuidados que sustituyan el lugar en el que se ha vivido. ¿Han perdido los jóvenes el sentido de pertenencia? ¿Sólo los adultos mayores mantienen el arraigo a la tierra? Son cosas que parecen insinuar ambas películas.

Para una persona joven, mudarse parece lo más natural del mundo. Y en este caso, la hija quiere llevarse a la madre consigo, lo que hasta puede parecer una oferta generosa. Pero implica no ponerse en el lugar del otro.

Ambas tramas muestran esa desconsideración hacia la persona mayor, que no siempre es resultado de la maldad, pero sí puede serlo de cierto egoísmo.

En Calle Málaga, la bondad está toda del lado de la señora mayor, principal víctima inocente de la situación. Si bien la hija tiene circunstancias atenuantes para tomar la decisión de vender la casa, inevitablemente queda en el lugar de la malvada.

El padre había puesto la casa a nombre de la hija, como hacen muchos padres por otra parte, con la finalidad de abreviar trámites futuros, y seguramente también con la certeza de que a la joven nunca se le ocurriría desalojar a su propia madre.

Error. Aunque parezca duro, aunque suene a desconfianza injustificada en un vínculo parento filial, hay que tomar precauciones. La necesidad tiene cara de hereje. La desesperación por la falta de medios materiales puede inspirar sentimientos de mezquindad y hasta de maldad.

A veces, son también los padres los que actúan de modo mezquino, negándose a repartir la herencia de modo adelantado cuando sus hijos lo necesitan.

A diferencia de la protagonista de Calle Málaga, en Nacidas para sufrir, la tía Flora, en cierto modo también víctima, tiene sus bemoles.

El vínculo con sus sobrinas es más bien de reproche, por todo lo que hizo por ellas y que no es retribuido como Flora cree debe ser, y que se expresa en frases ácidas del tipo: “Qué alegría venir a verme sin que sea Navidad ni mi cumpleaños”.

La empleada a la que sus sobrinas quieren despedir, Purita, es una verdadera “santa”, muy trabajadora, algo torpe, pero predispuesta para todo y que nada cuestiona. Vino al pueblo para la vendimia y nunca más se fue. No tiene familia ni amigos en el lugar. Vive solo para cuidar de la casa, de la tía vieja y luego de Flora.

Cuando ésta intuye que sus sobrinas quieren tomar medidas en su contra, consulta a un abogado para desheredarlas. La ronda el fantasma de la residencia. Con toda lógica, teme perder la casa y su vida campestre. Encima quieren las sobrinas quitarle a Purita con la que se ha encariñado y de la que depende enormemente, como ayudante pero también como compañía.

Cuando el abogado le explica que sus sobrinas no son sus herederas forzosas, y que puede evitar que se queden con su casa haciendo un testamento, Flora concibe un plan para garantizarse la compañía permanente de Purita. Piensa en dejarle todo a su dócil empleada pero con una serie de condiciones: “Que me cuide hasta que me muera, que no se case, porque tengo miedo de que se meta alguien de por medio o que vengan mis sobrinas a querer hacerme la eutanasia”. En suma, esclavizarla.

El suyo es un temor entendible por parte de una persona sola que envejece y se ve ante la perspectiva de ir perdiendo autonomía, pero Flora no duda en deshumanizar a su empleada para asegurarse tener personal de cuidado cuando lo necesite. La película tiene muchas vueltas de tuerca más, verdaderamente ingeniosas, que no desvelaremos aquí por consideración a los muchos que seguramente no la han visto.

Las protagonistas de ambas películas brindan interpretaciones convincentes, excelentes, y aunque algunas situaciones rozan la caricatura, no dejan de ser naturales, cotidianas, familiares incluso para cualquiera que tenga parientes de edad o se encuentre en el umbral de la vejez.

La película aborda también el tema de la autonomía, del deseo de preservar la independencia. En palabras de Petra Martínez, la actriz que encarna a Flora: “Me encanta que Flora sea un personaje con entidad propia, no es abuela de, no es tía de. No, solo es ella. Flora es la tercera edad activa, tiene 70 años y es independiente y eso es maravilloso”.

En Nacidas para sufrir conviven dos Españas: modernidad y tradición. La primera, más urbana, más individualista, más calculadora; la otra, más familiar y más tradicional, más apegada a las costumbres y al terruño, de vínculos más cercanos, pero también de más prejuicios. Una dicotomía que se repite en muchas partes del mundo.

En síntesis, Nacidas para sufrir presenta hechos y situaciones que nos son familiares a todos y dramas silenciosos, como la soledad en la vejez y el miedo a perder lo que se tiene, presentados con un humor por momentos cáustico a través de los dichos de Flora que es una mujer con pocos pelos en la lengua: “¿Cómo sé que no me van a meter en una residencia?”

Ambas películas muestran hasta qué puntos los vínculos familiares pueden envenenarse ante la necesidad.

También en Calle Málaga aparece este tema de la falta de consideración hacia los adultos mayores y la idea de que otros saben mejor que ellos lo que les conviene. Es la dificultad para entender que un adulto mayor no es un niño al que hay que tutelar sino una persona autónoma con derecho a tomar sus propias decisiones. Y también aquí las situaciones serias, incluso dramáticas, son presentadas con humor.

La hija no comprende lo suficiente el apego de su madre a su vida en Tánger. ¿Cómo no prefiere estar con ella y con sus nietos en Madrid? En cambio, María Angeles prefiere pasar sus días yendo al mercado, cocinando, conversando con los puesteros y los vecinos: una vida tranquila. Claro que le gustaría que su hija la visitara más seguido, pero ¿mudarse? No, de ninguna manera.

La película muestra también cómo, en el umbral de los 80, todavía puede una persona enamorarse como en la juventud, vivirlo plenamente. Es la celebración de una longevidad alejada de algunos de los estereotipos asociados al retiro. También denuncia la infantilización de que suelen ser objeto muchos adultos mayores en los sistemas de cuidados.

La trama muestra las sucesivas estrategias de resistencia al traslado y a la pérdida por parte de la protagonista, pero deja sin resolver el enredo que va tejiendo entre las pretensiones de la hija y el empecinamiento de la madre.

El final es abierto, cosa que puede ser irritante o frustrante para el espectador. Sin embargo en este caso, se podría pensar que, al dejar la realizadora el conflicto sin solución, quizás esté tratando de darle más contundencia al mensaje acerca de la dificultad que enfrentan tantas familias para superar las tensiones que se producen con mucha frecuencia entre el merecido respeto a la voluntad de la persona mayor y la mirada, las preocupaciones y necesidades de su entorno.

TRÁILERS DE NACIDAS PARA SUFRIR Y CALLE MÁLAGA

Japón superó por primera vez los 100.000 centenarios y alcanzó la cifra de 107.677 personas de 100 años o más, según el Ministerio de Sanidad de Japón. BBC señaló que es la cifra más alta del mundo y que el 88% de esa población son mujeres. Es decir, que casi 9 de cada 10 centenarios japoneses pertenecen al género femenino. Esto no hace sino confirmar una tendencia universal: las mujeres viven en promedio 5 más años que los varones.

Japón rebasó el umbral de los 100 mil centenarios debido a una mayor esperanza de vida, asociada a una dieta tradicional y a una vida activa en edades avanzadas. Sin embargo, aunque la mayor longevidad es un dato a celebrar, también expone un desequilibrio demográfico marcado por el envejecimiento, debido a que en el Japón la tasa de fecundidad es muy débil, habiendo descendido a 1,14 hijos por mujer, lo que está por debajo de la tasa de reemplazo, es decir la que se considera necesaria para mantener una población estable. La población actual supera los 122 millones pero la proyección oficial para 2070 es de 87 millones de habitantes. Es decir, habrá un decrecimiento si se mantiene la actual tendencia.

Entre las personas de mayor edad en Japón figuran Kishimoto Fuyo, de 114 años y originaria de Kioto, y Kato Hikaru, de 112 años y originario de Kumamoto.

El aumento de la esperanza de vida ha sido sostenido durante décadas. Japón registraba 153 centenarios en 1963, llegó a 1.000 en 1981 y alcanzó los 10.000 en 1998.

Las claves asociadas a la longevidad

Los expertos vinculan la longevidad en Japón a una alimentación tradicional basada en pescado, verduras y arroz. Un patrón alimentario que contiene menos grasas saturadas que muchas dietas occidentales.

La creciente esperanza de vida de los japoneses también se debe a una rutina activa en edades avanzadas. Caminar, usar el transporte público, montar en bicicleta y hacer estiramientos forman parte de los hábitos frecuentes de muchas personas mayores, según BBC.

El ministro de Sanidad de Japón, Kenichiro Ueno, celebró el dato en declaraciones recogidas por BBC. “Encantado de que tantas personas vivan vidas largas, sanas y activas”, afirmó, y atribuyó ese resultado a avances en medicina y tecnología.

El desafío del envejecimiento y la baja natalidad

El récord de centenarios convive con un desequilibrio demográfico visto como el gran reverso del fenómeno. Los mayores de 65 años representan alrededor del 30% de la población, mientras que, como ya se ha mencionado, la tasa de fecundidad cayó el año pasado a 1,14 hijos por mujer.

BBC también cita las proyecciones del Instituto Nacional de Investigación sobre Población y Seguridad Social que, como se señaló más arriba, sitúan la población total en 87 millones para 2070. Esa previsión implicaría un descenso del 30% respecto al máximo de 128 millones alcanzado en 2008.

La caída de los nacimientos responde a varios factores sociales y económicos. BBC menciona menores tasas de matrimonio, una mayor incorporación de las mujeres al mercado laboral y el aumento de los costos de la crianza.

Las alertas oficiales y las dudas históricas sobre el recuento

Las autoridades japonesas han descrito esta tendencia como una “crisis existencial”. La primera ministra Sanae Takichi definió el declive demográfico como una “emergencia silenciosa”, según la BBC.

Los programas y subsidios públicos para alentar la natalidad no parecen estar dando los resultados esperados. Por otra parte, aunque la inmigración ha aumentado, los extranjeros representan alrededor del 3% de la población y crece en la opinión pública la oposición a admitir a más inmigrantes.

La presión alcanza también a la seguridad social. Kenichiro Ueno advirtió acerca del desafío que implica sostener ese sistema en una sociedad cada vez más envejecida.

[FOTOS: Bloomberg]

Quebec enfrenta una caída de la natalidad que ya se refleja en las farmacias: las cadenas Jean Coutu y Brunet venden más pañales para adultos que para bebés, mientras la provincia registra más muertes que nacimientos y los partidos incorporan medidas familiares a la campaña electoral.

La población mayor de 65 años representa el 23% de los habitantes de Quebec y acaba de superar en número a los menores de 19 años. En 2024, por primera vez en la historia contemporánea de la provincia, los fallecimientos fueron más numerosos que los nacimientos.

Las dos cadenas farmacéuticas calcularon sus ventas totales de productos para la incontinencia y para bebés, aunque no divulgaron los montos por razones de confidencialidad. El dato fue documentado por Radio-Canada y difundido por Radio Canadá Internacional (RCI).

Louise, una residente de 73 años de la ciudad de Quebec, compra pañales para adultos de manera ocasional para sentirse más segura durante viajes largos en automóvil o bicicleta. Prefirió no revelar su apellido porque parte de su familia desconoce sus problemas de incontinencia.

La mujer observó una mayor variedad de estos productos en las estanterías y un aumento de su presencia en la publicidad televisiva durante los últimos dos años. Para ella, comprarlos no debería ser un asunto tabú.

Una fecundidad de 1,34 hijos por mujer

La tasa de fecundidad de Quebec cayó a 1,34 hijos por mujer, su nivel más bajo registrado. El reemplazo demográfico exige un promedio de 2,1 nacimientos por mujer, cifra que la provincia alcanzó por última vez en 1970.

Ese año, menos mujeres participaban del mercado laboral y el acceso al aborto y a los anticonceptivos era más limitado. La natalidad repuntó después de la creación, en 1997, de la red de centros de atención a la primera infancia y de la puesta en marcha del Plan de Seguro Parental de Quebec en 2006.

La crisis económica de 2008 interrumpió esa recuperación. Desde entonces, la reducción fue continua y se aceleró tras la pandemia de 2020, en un período marcado por incertidumbre económica, climática y política.

El 26 de agosto, Benoît Laplante, investigador del Instituto Nacional de Investigación Científica, y Julie Blouin, de la Universidad de Quebec en Montreal, publicaron un estudio en la revista Demographic Research, sobre las intenciones de fertilidad de las mujeres en Canadá.

La investigación concluyó que la intención de tener hijos disminuye desde 2011 y que el retroceso fue más acentuado desde 2017. Aproximadamente la mitad de las mujeres jóvenes al comienzo de su vida reproductiva manifestó la intención de permanecer sin hijos

En Quebec, la edad promedio del primer hijo llegó a 30 años, el valor más alto registrado en la provincia.

“Los jóvenes adultos toman decisiones en un contexto donde es extremadamente difícil tener certeza sobre cómo será el futuro, ya sea en los ámbitos ecológico, económico, social o político”, explicó Laplante, quien vinculó el fenómeno con una “era de la incertidumbre” y señaló que existen pocos estudios sobre las causas del descenso, especialmente desde 2020.

El costo de vida y, en particular, el precio de la vivienda podrían explicar que Columbia Británica tenga una fecundidad todavía menor, de 1,02 hijos por mujer. Laplante también apuntó al mensaje social dirigido a los jóvenes adultos: prolongar los estudios, invertir en la carrera profesional y concentrarse en ella.

La fecundidad de Quebec es inferior a la de países industrializados como Estados Unidos y Francia, aunque se mantiene por encima de España y Corea del Sur.

Propuestas electorales para familias y jóvenes padres

La disminución de nacimientos se instaló en una campaña donde la inmigración ocupa un lugar central. El debate político incluye cálculos que consideran inmigrante a un niño nacido y educado en Quebec si su madre y su padre son inmigrantes.

Los partidos comenzaron a presentar propuestas dirigidas a familias, madres y padres jóvenes. Los gobiernos quebequenses han aplicado históricamente medidas para facilitar la crianza, aunque sin adoptar políticas orientadas de forma explícita a elevar los nacimientos.

El Partido Quebequense anticipó que detallará más adelante su programa familiar. Su diputado saliente y candidato en Arthabaska, Alex Boissonneault, afirmó en junio: “Lo que queremos es revertir esta tendencia abordando los obstáculos que impiden a las familias realizar sus proyectos”.

Paul St-Pierre Plamondon, líder del Partido Quebequense, prometió medidas “vigorosas” vinculadas con el costo de vida, la vivienda, los servicios y la fertilidad. El Partido Liberal de Quebec también postergó para más adelante la presentación de sus propuestas familiares.

Quebec Solidario rechaza las medidas pronatalistas y plantea elevar las prestaciones del Plan de Seguro Parental de Quebec, además de duplicar los días de licencia para el segundo progenitor. El jefe del Partido Conservador de Quebec, Éric Duhaime, prometió recortes drásticos en los servicios públicos, reducciones de impuestos al nacimiento de un hijo y medidas para que los jóvenes formen familias.

“Como nación, nos sentimos amenazados, y creo que tenemos el deber de facilitar la vida a quienes desean establecerse en Quebec”, declaró Duhaime. “Estas políticas pueden ayudar a los jóvenes a decidir tener hijos”.

La Coalición por el Futuro de Quebec, conocida como CAQ, también descarta impulsar directamente los nacimientos. Su propuesta contempla dos semanas adicionales de licencia de paternidad y un depósito de USD 1.000 en el Plan de Ahorro para la Educación por cada niño nacido en la provincia.

Christine Fréchette, líder de la CAQ, explicó: “No tenemos una política pronatalista como tal. Queremos ayudar a las familias. Si esto anima a algunas personas a tener más hijos, mejor aún, pero ese no es el objetivo”.

El seguro parental frente a los bonos por nacimiento

Laplante y Sophie Mathieu, profesora de la Escuela de Política Aplicada de la Universidad de Sherbrooke, cuestionaron los bonos por nacimiento como instrumento para elevar la fecundidad. Ambos sostienen que la alternativa debería ser reforzar el Plan de Seguro Parental de Quebec.

El plan básico garantiza el 70% del salario durante las primeras siete semanas y el 55% durante las 25 semanas restantes. Mathieu consideró insuficiente ese nivel de cobertura porque las familias “no quieren caer en la pobreza”.

La profesora planteó: “Necesitamos crear un entorno institucional que haga que las parejas no sientan miedo de tener hijos. Tener un hijo ya no debería suponer una desventaja económica ni profesional”.

Laplante afirmó que el seguro parental es la única medida que podría tener efecto sobre la fertilidad en Quebec. Propuso elevar la compensación, ya que el esquema original contemplaba una tasa del 75% para todos los beneficiarios y no el 55% vigente durante buena parte de la licencia.

El Plan de Seguro Parental de Quebec se financia con una contribución especial, por lo que, según los investigadores, su mejora no implicaría un costo adicional para el Estado en un período en el que la mayoría de los partidos busca limitar el gasto público.

Para Gustavo dos Santos, director de Human Stadium, el futuro laboral del talento senior depende menos de acumular experiencia que de revisar qué parte de ese recorrido sigue teniendo valor y cómo convertirla en una propuesta vigente en un mercado más selectivo.

En diálogo con Infobae, Dos Santos sostuvo que en las transiciones de carrera muchas personas entran a un nuevo desafío “sin revisar nuestras experiencias diferenciadoras y sin focalizarnos en los proyectos que nos darán mayor visibilidad profesional”.

La observación se concentra en un momento preciso: el cierre de un ciclo y el paso a otro, cuando la urgencia por reinsertarse desplaza la revisión de lo aprendido.

El especialista ubicó esa dificultad en una escena menos visible del mercado laboral: la espera. Advirtió: “Nos incomoda la situación de espera”. Y señaló que esa instancia debe convertirse en una “pausa productiva” en lugar de un tiempo negado o acelerado.

Dos Santos vinculó ese diagnóstico con un segmento puntual. Para la generación silver, afirmó, será necesario trabajar la capacidad de aceptación para entender que el contexto “nos invita a otros desafíos”.

El mercado selectivo obliga a revisar qué experiencia conserva valor

El eje central de su planteo es que no toda experiencia acumulada conserva el mismo peso frente a un entorno laboral alterado. “Hoy estamos frente a cambios que, si no logramos visualizarlos, nos dejarán anclados a viejos paradigmas, que no nos aportarán empleabilidad y estarán alejados de nuestro deseo profesional”, afirmó.

La advertencia no se dirige contra la trayectoria en sí misma, sino contra una forma de administrarla. Dos Santos describió el “equipaje” profesional como una acumulación que, si no se examina, puede transformarse en un obstáculo para leer el presente y adaptarse a él.

El especialista dijo que el talento senior “se destaca por su equipaje”, pero planteó una pregunta de fondo: si conviene llevar el mismo equipaje y entregarlo completo en una nueva etapa. Su respuesta fue precisa: “La experiencia vale, pero especialmente las prácticas diferenciadoras que dan valor y sentido a aquello que puede entregar hoy”.

Ese recorte reorganiza la discusión sobre madurez profesional. La tesis no es que la edad reste valor, sino que la empleabilidad depende de distinguir entre experiencia acumulada y experiencia aplicable.

El ego aparece como el principal freno para la reconversión

Dos Santos identificó en el ego una barrera directa para ese proceso de actualización. “El ego se convierte en esta instancia en el enemigo de lo que deseamos y de lo que tenemos, de la verdadera intuición creativa”, afirmó.

Según explicó, esa lógica empuja a creer que el recorrido previo alcanza por sí solo para seguir vigente. “El ego es la voz que nos dice que somos mejores, que con el equipaje que contamos seremos exitosos, que no tendremos que actualizarnos para seguir en carrera”, señaló.

En esa descripción, el problema no es la confianza profesional, sino la desconexión con el contexto. Dos Santos sostuvo que esa posición “nos impide que tengamos una conexión real con el contexto” y encierra a la persona en una realidad construida por su propio yo.

Frente a eso, propuso reemplazar el ego por dos valores concretos: aceptación y humildad. Para el autor de El talento no tiene edad, esa combinación permite reconvertir conocimientos, salir de la linealidad e interpretar mejor el mercado.

La pausa productiva exige seleccionar proyectos y desaprender hábitos

Dos Santos ordenó esa revisión en una serie de consignas para pensar el siguiente tramo profesional. La primera apunta a actuar con perspectiva positiva para analizar y seleccionar de manera consciente los proyectos de mayor relevancia y con oportunidades reales de crecimiento.

La segunda se centra en el pensamiento creativo. En su planteo, se trata de generar nuevas ideas y soluciones que fortalezcan la propuesta de valor en lugar de repetir fórmulas ya conocidas.

La tercera línea de trabajo es la plasticidad para navegar escenarios complejos e inciertos. Allí ubicó la necesidad de aprender y desaprender, reformular hábitos y desafiar creencias y supuestos previos.

La cuarta consigna es repensar el propósito. Dos Santos planteó que esa tarea exige independencia de acción para definir qué quiere la persona y quién será en una nueva etapa de su vida laboral.

La madurez profesional ya no se mide por una carrera lineal

El especialista reformuló el debate sobre el futuro del trabajo para los perfiles senior con una pregunta distinta. A su juicio, los interrogantes ya no pasan por sostener cómo se vivía o trabajaba hasta ahora, sino por definir “qué queremos ser en una nueva etapa de madurez profesional”.

Ese cambio desplaza la idea de una trayectoria lineal. Dos Santos preguntó cómo imaginar y construir nuevos proyectos en la adultez laboral, y cómo modificar de forma proactiva el futuro a partir de decisiones tomadas hoy, sin que la edad funcione como una etiqueta que determine el destino.

El especialista en transiciones de carreras profesionales, sostuvo que la consecuencia de esa revisión es directa: la edad no define el valor, las capacidades ni las contribuciones de una persona en el trabajo. La tensión central, remarcó, está en convertir la experiencia en una propuesta vigente para escenarios nuevos.

En ese marco, defendió la necesidad de resignificar la madurez profesional como un llamado a encontrar un nuevo sentido y propósito en la propia vida. La idea, según su planteo, es avanzar hacia un desarrollo consciente, constante y equilibrado desde el presente.

El director general de Human Stadium añadió que el talento senior sigue siendo un valor diferencial en la complejidad porque reúne recorridos y prácticas capaces de acompañar un “hacer nuevo”. También definió a los líderes senior como mentores con capacidad para generar energía, fortaleza mental ante la incertidumbre y gestión de equipos en situaciones de crisis.

Su último argumento se apoyó en la convivencia generacional dentro de las organizaciones. “La edad no define nuestro valor, capacidades y contribuciones. El talento no tiene edad”, sostuvo, y agregó que la riqueza de gestión y el liderazgo con resultados se potencian con equipos multigeneracionales y de alta diversidad.

Un estudio sobre riesgo de demencia publicado en JAMA Neurology y recogido por Prevention vinculó cinco hábitos de vida saludables con una menor probabilidad de deterioro cognitivo al envejecer. La asociación apareció incluso en personas que ya mostraban en el cerebro señales relacionadas con la enfermedad de Alzheimer o la demencia.

Prevention contrapone esos hallazgos a consejos virales y suplementos sin respaldo. También señala que el riesgo de deterioro cognitivo aumenta después de los 55 años y que el 20% de las personas de 85 años vive con alguna forma de demencia.

El estudio analizó las autopsias de 586 personas que murieron con una edad media de 91 años. El equipo encontró una relación directa entre hábitos saludables y un menor riesgo de deterioro cognitivo a medida que avanzaba la edad. Ese patrón se mantuvo incluso entre quienes tenían signos de Alzheimer o demencia.

Klodian Dhana autor principal del estudio y profesor asociado de medicina interna en Rush University Medical Center, explicó a Prevention que, a medida que las personas envejecen, se acumulan de forma progresiva patologías cerebrales relacionadas con la demencia. Añadió que no todas las personas con esos cambios llegarán a desarrollar la enfermedad.

Los cinco hábitos asociados a un menor riesgo de demencia

La investigación señaló cinco conductas concretas:

1. No fumar.
2. Practicar al menos 150 minutos por semana de ejercicio de intensidad moderada a alta.
3. Limitar el alcohol a una bebida diaria en mujeres y dos en hombres.
4. Mantener el cerebro activo con actividades estimulantes, como leer, jugar o visitar museos.
5. Seguir una variante de la dieta MIND, un patrón de alimentación con énfasis en alimentos de origen vegetal.

Según los investigadores, cuanto más se ajustaban los participantes a esas pautas en su vida diaria, mejores eran sus indicadores generales de salud. También mejoraban los de salud cerebral.

Cómo se evaluó la salud del cerebro en el estudio

Para medir la salud cerebral, los investigadores buscaron una menor presencia de placas de beta amiloide, una marca característica del Alzheimer. También revisaron resultados más altos en pruebas cognitivas centradas en funciones como la memoria y la atención.

Según Prevention, uno de los puntos más llamativos fue que los beneficios asociados a esos hábitos seguían presentes incluso cuando los participantes ya mostraban en el cerebro signos de demencia o de enfermedad de Alzheimer. La investigación habló de una asociación, no de una garantía absoluta de prevención.

Por qué el ejercicio, la alimentación y la estimulación mental pueden marcar diferencia

Amit Sachdev médico y subdirector médico del Departamento de Neurología de Michigan State University Health Care, resumió la base del hallazgo en una frase recogida por Prevention: “Seguir un estilo de vida saludable es bueno para el cerebro”. Dhana añadió que estos factores “se han investigado y se ha visto que están asociados con un deterioro cognitivo más lento y un menor riesgo de demencia”.

En el caso de la dieta MIND, Prevention la describió como “un plan de alimentación de base vegetal que incorpora varios elementos de la dieta mediterránea orientada a la salud del corazón”. Eso incluye frutas, verduras, frutos secos, legumbres, aceite de oliva y granos integrales.

Jessica Cording dietista y autora, explicó a Prevention que estudios previos sobre patrones parecidos muestran que esta forma de comer aporta gran cantidad de polifenoles. Añadió que esos compuestos vegetales han mostrado propiedades neuroprotectoras.

Cording también indicó que los alimentos presentes en esa dieta pueden ayudar a reducir la inflamación del cuerpo y favorecer la salud intestinal y cardiovascular. Además, señaló que comer vegetales, hacer ejercicio con regularidad, limitar el alcohol y evitar el tabaco beneficia al sistema cardiovascular, y que lo que favorece al corazón y a los vasos sanguíneos suele favorecer también al cerebro.

Clifford Segil neurólogo del Providence Saint John’s Health Center de Santa Monica, California, coincidió con ese vínculo entre corazón y cerebro. “Un estilo de vida saludable mejora la salud del corazón y la del cerebro”, afirmó.

Sobre la estimulación mental, Segil señaló que no tiene que traducirse solo en crucigramas o en aprender un idioma nuevo. Propuso elegir una actividad exigente y agradable para mantenerla con regularidad. El neurólogo sostuvo que la investigación ha relacionado las actividades mentalmente estimulantes con un menor riesgo de desarrollar demencia. También dijo que la recomendación que más repite a sus pacientes para cuidar el cerebro es el ejercicio cognitivo estructurado, como tomar una clase.

Segil añadió a Prevention que suele ver mejores resultados tras ajustes en el estilo de vida que con algunos medicamentos orientados a reducir el riesgo de deterioro cognitivo. La idea central apunta menos a trucos aislados y más a una rutina activa, con movimiento, estímulo mental y hábitos sostenidos en el tiempo.

Un estudio piloto publicado en The British Journal of Social Work analizó cómo la salida de los hijos del hogar puede coincidir con sentimientos de soledad y pérdida de propósito en algunos adultos mayores del Reino Unido. La investigación, publicada el 11 de agosto de 2026 y realizada por la profesora de Trabajo Social Denise Turner, reunió las respuestas de 53 personas, en su mayoría de 60 años o más.

El trabajo examinó las experiencias de quienes atravesaron la etapa conocida como “nido vacío”, expresión que alude al período posterior a la partida de los hijos. Las respuestas mostraron realidades distintas. Algunos participantes asociaron ese cambio con más autonomía, tiempo propio y nuevas actividades. Otros describieron tristeza, aislamiento y dificultades para reorganizar su vida cotidiana.

Vivir solo y atravesar pérdidas previas puede profundizar el malestar

Según el resumen del artículo, las mayores dificultades aparecieron entre participantes que vivían solos, eran viudos o solteros, o habían atravesado otros cambios relevantes, como problemas de salud, duelos o separaciones. El estudio no permite establecer cuántas personas mayores atraviesan esta situación ni demostrar que la salida de los hijos cause por sí sola problemas de salud mental.

La autora plantea que la partida de los hijos puede alterar rutinas, vínculos y formas de organización familiar, sobre todo cuando la crianza había ocupado un lugar central en la vida diaria. El análisis temático identificó seis asuntos recurrentes en los testimonios, entre ellos la percepción de pérdida de contacto social y de propósito.

La investigación plantea una posible señal de alerta para el trabajo social

Turner sostiene que los profesionales que trabajan con personas mayores deberían considerar esta transición como un posible factor de vulnerabilidad cuando coincide con soledad, depresión, redes de apoyo escasas u otras dificultades previas.

La investigación plantea la necesidad de evaluar si los servicios sociales y de salud cuentan con herramientas para reconocer ese momento y orientar a quienes necesitan apoyo.

La muestra presenta límites importantes. Los participantes fueron reclutados a través de Gransnet, un foro en línea, y eran mayormente mujeres blancas británicas. Ese método puede dejar fuera a personas con menos acceso a internet, menor disponibilidad de tiempo o experiencias familiares y culturales diferentes.

El estudio aporta evidencia inicial sobre un asunto poco explorado en el Reino Unido, pero sus resultados deben interpretarse con cautela. La propia investigación plantea la necesidad de trabajos más amplios que permitan conocer cómo cambia esta experiencia según la edad, el género, la convivencia, el estado civil y el contexto cultural.

La cuestión adquiere relevancia en un país donde la población envejece. La Oficina Nacional de Estadísticas del Reino Unido estimó que en 2024 había alrededor de 625.000 personas de 90 años o más, un aumento de 53,7% frente a 2004.

El club de barrio no cerró. La cancha se sigue usando y la cantina abre algunas noches. Lo que no consiguió, en la última asamblea, fue constituir la comisión directiva: no se presentó nadie. La escena se repite en bibliotecas populares, sociedades de fomento, cooperadoras escolares y centros de jubilados. No falta gente. Falta quien sostenga el rol institucional.

Ese detalle doméstico describe mejor que cualquier encuesta un fenómeno que media docena de Estados ya trata como asunto de política pública. El Reino Unido nombró en 2018 a la primera ministra de la Soledad del mundo porque consideraba que el 13,7% de su población sufría el problema de la soledad. En 2021, el entonces primer ministro japonés, Yoshihide Suga, nombró a Tetsushi Sakamoto como ministro de la Soledad para hacer frente al aumento de las tasas de suicidio y al aislamiento agravado. Por su parte, la Organización Mundial de la Salud creó en 2023 una comisión sobre conexión social y ubicó a la soledad junto al tabaquismo y la obesidad entre las prioridades sanitarias globales, con estimaciones que asocian el aislamiento a un riesgo de mortalidad comparable al de fumar quince cigarrillos diarios. ¿Por qué un sentimiento como la soledad terminó convirtiéndose en una política pública con cartera y presupuesto?

Cuando Émile Durkheim publicó El suicidio en 1897 tomó el acto más aparentemente individual imaginable y demostró que sus tasas variaban de manera sistemática según el grado de integración de cada grupo. No se quitaban la vida los más tristes, sino los más desligados del lazo social. Llamó anomia a ese estado en que los vínculos que atan al individuo a la sociedad se aflojan y las normas compartidas pierden fuerza. La soledad contemporánea es anomia a escala de masas: se sufre en privado, se produce socialmente y se actúa en las redes sociales.

Robert Putnam le dio a esa intuición su formulación más influyente. En Bowling Alone (2000) documentó el declive sostenido de la participación en clubes, iglesias, sindicatos y ligas amateurs a lo largo de la segunda mitad del siglo XX estadounidense. Toda esa infraestructura de sociabilidad que Tocqueville había identificado como el secreto de la democracia norteamericana se había desmoronado. Cada vez más gente jugaba al bowling y cada vez menos lo hacía en ligas locales o regionales. Putnam llamó capital social al valor que reside en esas redes interconectadas y en la confianza que generan, y advirtió que no es un adorno comunitario sino un factor de producción de salud, seguridad y calidad democrática.

La objeción lineal es que nunca la sociedad mundial estuvo tan comunicada. Es cierto y justamente ahí reside el problema invisible. La conversación pública digital puede interpretarse como un recurso válido para que un grupo de jubilados, además de estar conectados, intenten convertir un reclamo en un problema público a través de las redes sociales. El tema puede generar cierto volumen de conversación y argumentación fundamentada sobre la demanda en cuestión, pero eso no garantiza deliberación democrática ni traducción en una política pública. La discusión suele circular casi enteramente entre quienes coinciden ideológicamente y nunca, o rara vez, atraviesa la frontera de la propia comunidad de demandantes. Sherry Turkle sintetizó la paradoja en el título de su libro Alone Together (2011). La tesis central de la autora es que en la sociedad moderna sustituimos conversación por conexión, multiplicando los contactos débiles y atrofiando los fuertes.

Es necesario decirlo con precisión, porque el diagnóstico se presta a la lectura moral sobre qué cantidad de horas y qué contenidos consume la ciudadanía a través de las pantallas. Nada de esto se explica por la voluntad de las personas ni por el carácter de una generación. Nadie eligió aislarse. Lo que cambió fue la arquitectura del espacio donde ocurre el vínculo. Hay una razón por la que todo esto excede la esfera privada.

Jürgen Habermas mostró que la democracia deliberativa depende de una esfera pública donde los ciudadanos se encuentran, argumentan y forman opinión, y esa esfera presupone espacios compartidos e instituciones intermedias. Una sociedad atomizada no tiene dónde deliberar: tiene, a lo sumo, individuos aislados que reciben estímulos en paralelo. Hannah Arendt fue más lejos y conviene ser preciso con sus términos porque suelen confundirse. Distinguió la soledad elegida del pensamiento, que es fértil, del desamparo del individuo que ha perdido toda pertenencia que medie entre él y el poder. Es esa segunda condición, y no la primera, la que identificó como materia prima de los movimientos totalitarios.

América Latina llega a este debate con una ventaja histórica y un punto irresuelto. La ventaja es que construyó a lo largo del siglo XX una de las tramas asociativas más densas del planeta, y esa densidad explica buena parte de su resiliencia frente a crisis que en otros continentes produjeron rupturas mucho más violentas. El punto a gestionar es que esa trama se desteje sin que exista casi ninguna conversación pública al respecto. Mientras Alemania, Dinamarca, Finlandia y Suecia diseñan estrategias de Estado para reconstruir su infraestructura social en América Latina es una agenda incipiente.

El contexto internacional se enmarca en un clima de ideas dominantes que valora la autonomía individual por encima de la pertenencia, lo que vuelve más difícil formular el problema social como problema público. Se trata de algo que la tradición liberal supo ver antes que nadie: Tocqueville advirtió que la igualdad de condiciones podía dejar a cada individuo “encerrado en la soledad de su propio corazón” y que el antídoto no era el Estado sino la densidad asociativa de la sociedad civil. Lo que la sociología viene documentando, desde Durkheim a la fecha, confirma esa percepción: los lazos sociales son una infraestructura tan real como las rutas o la red eléctrica de las ciudades. Construyen tejido social, confianza institucional y se traducen en calidad democrática.

Ensayo sobre la vejez, el documental de Valeria Sampedro y Daniel Raichijk, con banda sonora de Alberto “Carpo” Cortés, aborda el envejecimiento, la memoria, el deterioro físico y la dificultad de reconocerse viejo a través de testimonios que indagan cuándo comienza esa etapa y cómo se atraviesa el tramo final de la vida. La película, que dura 48 minutos, eligió sostener un ritmo contemplativo y rechazó extenderse para ajustarse a las exigencias comerciales de las salas.

La obra propone una mirada alejada de dos extremos: el rechazo a las personas mayores por considerarlas caducas o sin lugar social, y la idealización que celebra que alguien “no parece” de su edad. “Lo viejo sigue estando mal” incluso en esos elogios, planteó Sampedro al explicar el origen del proyecto.

El documental fue declarado de interés por el Instituto Nacional de Cine y Artes Audiovisuales, aunque el organismo no aportó recursos ni pudo incorporarlo al circuito tradicional de salas por su duración. La presentación en la Biblioteca Nacional precedió a un estreno formal en el Centro Cultural de la Cooperación, con funciones consecutivas durante octubre, según la agenda cultural de la institución.

—Juan Mascardi: Lo primero que les quiero preguntar es cómo llegaron a la vejez como tema. ¿Qué caminos recorrieron hasta decidir abordarla y desde qué lugar?

—Valeria Sampedro: Surgió en el mismo momento en que decidimos avanzar juntos con un proyecto documental. Primero apareció la idea de hacer algo en paralelo y por fuera de lo que nos tocaba en la diaria. En ese momento trabajábamos muy seguido en la calle como equipo: Dani como camarógrafo de Canal 13 y yo como cronista. Por la superposición de horarios y coberturas pasábamos mucho tiempo juntos y ya éramos amigos.

En una guardia, un poco hastiados de la diaria, empezamos a hablar de la posibilidad de hacer un documental. Cuando pensamos en posibles temas, le propuse la vejez porque era algo sobre lo que venía reflexionando. Me interesaba como una idea de empatía cuando me tocaba contar una historia. Sentía que los viejos estaban un poco invisibilizados, corridos de plano, incluso cuando se contaban sus historias o se hablaba de ellos.

Cuando empezamos a darle forma al proyecto, la pregunta era cómo contar la vejez o qué queríamos contar de ella. Hay dos extremos muy marcados: el viejismo, que es el rechazo a lo viejo porque está caduco, vencido o ya no sirve; y la romantización, con frases como “qué bien que estás” o “no parecés tan viejo”. Los dos extremos llegan al mismo lugar, porque detrás de ese “no parecés” sigue estando la idea de que lo viejo está mal. La vejez no es ni buena ni mala. Queríamos mirar a personas de determinada edad que no suelen estar tan miradas. Dani agarró viaje enseguida y empezamos a pensar más en concreto.

—JM: Retomo eso y te pregunto, Daniel: ¿cómo fue la traducción de esa idea, de esos fundamentos y de ese punto de vista a una propuesta visual que por momentos tiene una impronta poética y lleva a universos propios?

—Daniel Lázaro Raichijk: Te agradezco lo de poético, porque esa fue la idea. Queríamos salir del formato de mostrar literalmente lo que se dice. Si alguien dice que va a la cocina a hacer un churrasco, no queríamos poner la imagen de esa persona con la plancha y el churrasco. Queríamos corrernos de ese lugar, que es el formato del noticiero y de la televisión. No está mal ni bien, es un formato. El desafío era construir visualmente una narración que fuera en paralelo con lo textual, sin que fuera obvia. La naturaleza puede parecer una elección evidente, pero envejecer es natural. No es malo, bueno, lindo ni feo: es parte de la naturaleza. Todos nacemos, maduramos y envejecemos. La naturaleza también refleja eso.

Buscábamos una escritura visual que permitiera volar un poco, reflexionar sobre lo que se escucha con un soporte visual que no estuviera vinculado de manera directa con lo que se dice.

—JM: ¿Qué criterios usaron para seleccionar a las personas, diseñar las entrevistas y elegir los espacios?

—VS: Quiero sumar algo sobre ese tratamiento estético. Dani propuso la elección del blanco y negro, también como una decisión de ir a algo más crudo. Desde el principio insistía en los primeros planos. Cuando íbamos a mi casa a hacer pruebas, con él detrás de la cámara y yo sentada, todo el tiempo hablaba de ese encuadre.

Después lo llevamos al montaje: mientras una persona habla, aparece otra imagen, y no necesariamente la de quien está hablando, sino la de otro. Eso genera un clima que contribuye a la idea final, que era una reflexión coral, donde todos hablan y, de algún modo, también hablan entre ellos.

—JM: Y lo sonoro tiene un vuelo impresionante...

—DR: Gracias. Para agregar a lo que decía Vale, trabajamos el fuera de campo. Es lo más interpelador, porque es lo que uno no ve pero construye. Yo te muestro una cosa, pero alrededor de ese objeto, de esa toma, hay un mundo que queda afuera de lo que te estoy mostrando.

—VS: Y las voces no están siempre relacionadas de forma directa con lo que se ve. En cuanto a la selección de las personas, cuando entendimos por dónde queríamos ir, tuvimos claro que había que escucharlas. Nuestro objetivo era corrernos y lograr que hablaran a cámara, al eje de cámara, casi entre ellas.

Armamos cuestionarios muy similares y flexibles, con el objetivo de pasar por determinados tópicos. Ahí aparece un cruce con el ejercicio periodístico: quién es una voz autorizada y cómo hacer para que la selección represente, en la medida de lo posible, un universo muy variado y vasto.

Al principio teníamos una ambición más grande, con más gente, pero nos encontramos con la falta de presupuesto, que acotó el despliegue. Después apareció otro motivo que terminó sosteniendo esa decisión: esas voces empezaban a tener carácter propio y queríamos que se identificaran a lo largo del documental.

Había dos opciones: hacer un documental eterno, de tres horas, con todos hablando, o seleccionar. En una entrevista podías encontrar cinco, seis, siete u ocho testimonios fuertes de una misma persona sobre distintos tópicos. Si queríamos darles espacio y tiempo, sin interrumpirlas ni cortarlas demasiado en el montaje, el documental se hacía eterno.

La selección se volvió más desafiante. Queríamos incluir varones y mujeres, gente de distintos lugares, no solo de Capital, no solo de clase media. También buscamos variedad en términos socioeconómicos, profesionales y laborales.

Está quién es más filósofo de la vida, quien estudió y la mujer de un barrio popular que habla del nieto que le pide milanesas y está acompañada por sus gatos. Tienen ejes comunes: de repente todos llegan a un mismo lugar de necesidad o de soledad. Eso los iguala. En esta etapa de la vida confluyen cosas muy humanas y comunes.

—JM: Valeria, hablabas del cuestionario y de los ejes que se repiten. En todo ensayo hay un diseño de tópicos. ¿Cómo los definieron, frente a un entramado tan vasto?

—VS: El cuestionario era largo y tenía muchos tópicos. Después uno decide en cuáles detenerse. Lo que teníamos claro era que no queríamos anécdotas de vida. También queríamos corrernos de la historia de vida empática del noticiero.

De repente, alguna persona cuenta que bajó de un barco. Podríamos habernos detenido en esa anécdota, que era muy jugosa, pero no íbamos por ahí. La pregunta era: tenés 90, 95, 98, 100 u 80 años, ¿qué pensás del paso del tiempo?

Había cuestiones bastante obvias, porque queríamos indagar en la vejez, y otras que descubrimos durante las entrevistas. La amistad adquirió mucho peso. En todos apareció la necesidad, la avidez y la nostalgia por las amistades perdidas, muchas veces sin que se los preguntáramos. Había que mantener una escucha abierta y reconocer: acá hay algo y tiene que estar.

—DR: En el documental trabajamos la contemplación. En una época de scroll, de contenidos que duran cinco segundos y del vértigo del celular o la computadora, queríamos trabajar la contemplación. Los protagonistas también hablan de una vida enloquecida y de su preferencia por ir paso a paso. Si tenés que ver una imagen durante 20 segundos, mirala durante 20 segundos. Puede gustarte, rechazarte, generar empatía o pasarte de largo, pero mirala.

—VS: Eso fue parte de las discusiones durante el armado. A veces decíamos: “Dejala”. Otras veces: “Me hace ruido, estoy llegando al límite”. Pero la dejábamos.

—DR: Eso viene de una influencia muy fuerte de Andrei Tarkovski. Él hablaba de la atención interna, una idea que tomó de Dostoievski: llevar todo a un extremo, hasta donde casi se rompe, para sostener la atención del espectador.

En muchas series y películas estadounidenses todo va rápido. Es un estilo, una manera, no es mala ni buena. El documental es corto, porque dura 48 minutos, pero tiene un tempo interno relajado, contemplativo. Esa fue la intención. Si tenés que ver una nube, mirá la nube. Escuchá lo que dice el personaje, pero mirá cómo pasa, cómo corre. No está puesta cinco segundos: está ahí para que la mires.

—JM: Ustedes vienen de la televisión, donde la emisión y la recepción ocurren en el momento. ¿Cómo transitan ahora una producción que debe salir a encontrar a su público? ¿Cómo será la vida de Ensayo sobre la vejez?

—VS: Estamos muy contentos, expectantes y conscientes de que es otro camino. También fue una decisión. Incluso después de haberlo terminado, uno se pregunta cuándo se termina un documental, porque siempre le encuentra algo más. En algún momento dijimos: “Ya está”.

Pasaron cinco años y a nosotros nos pasó de todo. Dani dejó el canal, se fue de la ciudad, se instaló en un lugar completamente distinto y armó una nueva vida. Pasamos la pandemia, yo tuve un hijo y atravesé un embarazo en el medio. El interés por el proyecto se sostuvo, y eso hablaba de ganas genuinas de terminarlo.

Consultamos a algunos distribuidores por el circuito de festivales, pero todo requería plata y no la teníamos. Entonces seguimos haciendo todo entre los dos. Ahora eso me parece una característica preciosa y tierna del documental.

Todo lo hicimos entre nosotros, salvo la música, que aportó Alberto Fidel “Carpo” Cortés. Hablábamos por videollamada: “Dani, en el minuto 3.40 fijate que hay un acento mal puesto”. Él lo corregía desde allá y me mandaba una nueva versión. Así trabajamos.

Desde los distribuidores y desde el Instituto Nacional de Cine y Artes Audiovisuales nos dijeron que no podían ponerla en las salas del circuito porque dura 48 minutos, aunque la habían declarado de interés. Otra distribuidora nos propuso agregarle diez minutos. Los tenemos, pero no queremos agregarlos. Todos los días, en la tele, escucho que si una nota funciona hay que hacer dos preguntas más, ver qué sigue... Nosotros queremos otra cosa. Queremos que el documental camine lo que tenga que caminar y por el circuito que tenga que ir.

Además de la presentación en la Biblioteca Nacional, conseguimos el Centro Cultural de la Cooperación. Durante todo octubre tendrá un estreno formal en una sala, con cuatro funciones consecutivas los miércoles, que además son los miércoles de los jubilados. Hay una simbología interesante ahí. Por ahora, ese es el recorrido. Buscamos otras salas para que sigan las proyecciones. Más adelante veremos la posibilidad de que esté disponible en alguna plataforma.

—DR: Ya tenemos invitaciones en Tucumán y en Córdoba.

Ficha técnica

Ensayo sobre la vejez es un documental que indaga en el paso del tiempo, la finitud y las distintas formas de transitar la vejez. A través de testimonios, la película reflexiona sobre el deterioro físico, la memoria, la mirada de los otros y la resistencia a reconocernos viejos. La obra busca poner en discusión cuándo comienza realmente la vejez y qué experiencias, deseos, pérdidas y vínculos atraviesan ese tramo de la vida.

Realización Valeria Sampedro nació en Buenos Aires en 1976. Es periodista y locutora, con más de 20 años de trayectoria en medios de comunicación. Fue cronista de exteriores en Radio Rivadavia, Radio Continental, América TV, Canal 13 y Todo Noticias. Formó parte del colectivo de comunicadoras que impulsó la movilización Ni Una Menos en 2015. Actualmente conduce Arriba Argentinos, el noticiero de la primera mañana de Canal 13. Recibió un premio Lola Mora por su labor periodística con perspectiva de género y fue nominada dos veces al Martín Fierro, en 2016 y 2017. Ensayo sobre la vejez es su primer trabajo como directora de cine documental.

Daniel Lázaro Raichijk nació en Buenos Aires en 1963. Es realizador cinematográfico, camarógrafo profesional y fotógrafo. Se formó en el Instituto de Artes Cinematográficas (IDAC) de Avellaneda. En 1988 fundó la videoteca La Fábrica de los sueños, con 6 mil títulos de cine de autor y documental, en la librería Liberarte. En 2008 estrenó su primer largometraje documental, Nos Otros, sobre el racismo y la discriminación en Argentina.

La banda sonora estuvo a cargo de Alberto Fidel Cortés, “Carpo”.

Título: Ensayo sobre la vejez. Dirección: Valeria Sampedro y Daniel Lázaro Raichijk. Banda sonora: Alberto Fidel Cortés. Duración: 48 minutos. País: Argentina. Género: Documental. Año: 2026

“¿Tratar cifras o tratar pacientes?”. La pregunta encabezó una de las mesas sobre hipertensión y podría haber funcionado como lema alternativo del XXII Congreso Argentino de Gerontología y Geriatría, realizado bajo la consigna “Envejecer en un mundo que cambia: saberes y prácticas en el contexto actual”.

Una persona mayor rara vez llega al consultorio con un único problema. Puede convivir con varias enfermedades y tratamientos, además de tener prioridades que no siempre coinciden con las de una guía clínica. Importa el diagnóstico, claro, pero también cómo vive, qué desea y qué capacidades necesita preservar.

Una fractura puede impedir que alguien salga o continúe viviendo en su casa. Un deterioro cognitivo cambia rutinas, relaciones y márgenes de decisión. Esa mirada integral sobre la persona —y no únicamente a sus patologías— atravesó las dos jornadas.

El encuentro, organizado por la Sociedad Argentina de Gerontología y Geriatría (SAGG), se realizó el 27 y 28 de agosto en el Sheraton de Mar del Plata. La SAGG, presidida por el médico geriatra Matías Manzotti, Jefe del Servicio de Geriatría del Hospital Alemán, es una institución pionera en América Latina. Fue fundada en 1951 en Buenos Aires y desde entonces promueve la investigación, la formación profesional y el intercambio científico sobre el envejecimiento.

Cecilia Cabello, médica geriatra, jefa del Servicio de Gerontología del Hospital Milstein y presidenta del Congreso, lo definió como uno de los principales espacios científicos y académicos sobre envejecimiento del país y la región. Reúne a profesionales, investigadores, docentes, estudiantes y responsables de políticas públicas.

“El envejecimiento poblacional dejó de ser una proyección futura para convertirse en una realidad presente”, señaló. “Cada vez vivimos más años y esto nos obliga a repensar nuestros sistemas de salud, los modelos de cuidados, las políticas sociales y la forma en que concebimos la participación de las personas mayores”.

El programa recorrió el envejecimiento saludable, los cuidados, los derechos humanos, la innovación, las demencias, la salud mental y de las mujeres mayores, la oncogeriatría y la cardiogeriatría. La diversidad mostró cuántas dimensiones intervienen en la manera en que envejecemos.

Dos disciplinas para mirar una misma vida

Gerontología y geriatría suelen nombrarse juntas, aunque no significan lo mismo. La geriatría es la rama de la medicina dedicada a prevenir, diagnosticar y tratar los problemas de salud de las personas mayores. Trabaja con la fragilidad, la polifarmacia, el deterioro cognitivo y el riesgo de caídas, con el objetivo de preservar la autonomía y la funcionalidad.

La gerontología estudia el envejecimiento desde una perspectiva interdisciplinaria. Permite entender cómo influyen la vivienda, los ingresos, las redes de apoyo, el trabajo, la cultura y la participación comunitaria.

Una aporta la mirada clínica. La otra amplía la escena. De ahí la presencia de especialistas de la salud, las ciencias sociales, la tecnología, la arquitectura, la gestión y las políticas públicas. “Ninguna disciplina alcanza por sí sola para abordar la complejidad del envejecimiento. Necesitamos diálogo, intercambio y trabajo interdisciplinario”, afirmó Cabello.

Más años, ¿con qué vida?

Desde mediados del siglo pasado, la expectativa de vida global aumentó más de dos décadas. Es uno de los grandes logros colectivos de nuestra época. También abrió una nueva pregunta: ¿qué clase de vida hay dentro de esos años ganados?

Ya no alcanza con medir cuánto se prolonga la existencia. Importa cuánto podemos conservar la movilidad, la salud física y cognitiva, los vínculos, el disfrute, la participación social, y la capacidad de decidir. También hacen falta recursos económicos para sostener una vida más larga.

Pensar con mentalidad de longevidad no es prometer juventud eterna. Es actuar antes para reducir los períodos de fragilidad y ampliar los años de autonomía. Una vida más larga puede ofrecer más tiempo para aprender, trabajar, crear y participar. Para que ocurra, los sistemas de salud, las ciudades y las organizaciones deben acompañar trayectorias más extensas y menos lineales.

“Cambian las familias, las formas de vivir, las tecnologías, los sistemas de salud y, fundamentalmente, cambian las personas mayores”, explicó Cabello al describir el sentido de la propuesta. Esa transformación exige revisar certezas profesionales y escuchar a quienes envejecen: “Tenemos que dejar de hablar sobre las personas mayores y empezar, cada vez más, a construir con las personas mayores”.

La invitación supone reconocer a las personas mayores como sujetos plenos de derechos y abandonar la idea de una vejez uniforme. La Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores establece que las políticas deben garantizar su dignidad, autonomía, capacidad de decisión, participación e inclusión social. “No existe una única forma de envejecer”, remarcó Cabello. Hay trayectorias, proyectos y preferencias diferentes; las respuestas deben partir de esa diversidad.

De la evidencia a la vida cotidiana

Las mesas clínicas mostraron cómo la geriatría traduce la evidencia a la vida concreta: individualiza tratamientos, previene la pérdida de funcionalidad, acompaña la rehabilitación y aborda las demencias más allá del diagnóstico, incluyendo a las familias y las actividades significativas. Casos, talleres e investigaciones pusieron el foco en una medicina capaz de equilibrar riesgos, preferencias, autonomía y calidad de vida.

La vida se extiende. El cuidado también

Vivir más puede significar más años de autonomía. También puede traer períodos prolongados de convivencia con enfermedades crónicas y una mayor necesidad de apoyos.

“¿Quién sostiene el cuidado cuando el mundo cambia?” fue una de las preguntas del programa. Se discutieron las residencias de larga estadía, la atención domiciliaria, los cuidados paliativos, la formación de cuidadores y los modelos de atención progresiva.

No alcanza con resolver dónde vivirá una persona cuando necesite ayuda. Importan las alternativas, cómo se decide y cuánto participa ella. Buena parte del cuidado sigue recayendo sobre familias con recursos muy desiguales. Una necesidad social en crecimiento no puede depender de la capacidad de cada hogar para arreglarse como pueda.

“Necesitamos sistemas más integrados, más humanos, más inclusivos y capaces de responder a la enorme diversidad de las vejeces”, sostuvo Cabello. Eso requiere conectar la atención sanitaria con los servicios sociales, las familias y las redes comunitarias, además de contar con financiamiento, criterios de calidad y trabajadores formados.

Se presentaron programas y servicios de cuidado que vinculan capacitación y empleo, experiencias de atención domiciliaria y prácticas para cuidar sin sujeciones. La transición demográfica demanda más y mejores servicios; profesionalizar a quienes trabajan en el sector puede reducir inequidades y crear empleo de calidad.

La formación debe conectarse con oportunidades laborales, buenas condiciones de contratación y posibilidades de crecimiento. El cuidado es una responsabilidad social y un campo capaz de generar trabajo calificado.

Envejecemos como vivimos

Las ventajas y las desventajas no aparecen de golpe al cumplir 60 o 65 años. Se acumulan. La educación, el empleo, los ingresos, la vivienda, el acceso a la salud y las redes de apoyo construyen trayectorias muy distintas.

“Las oportunidades y las vulnerabilidades se acumulan a lo largo de toda la vida”, advirtió Cabello. Hablar de longevidad es también hablar de justicia social: envejecer con dignidad no debería depender del género, el nivel educativo, el lugar de residencia o la situación económica.

La discusión es urgente en América Latina, donde la población envejece con rapidez entre desigualdad, informalidad laboral y sistemas de cuidados incompletos. Según la CEPAL, en 2050 habrá 183 millones de personas de 60 años o más en la región: una de cada cuatro.

Las respuestas de países con mayores ingresos no pueden trasladarse de manera automática. La región envejece con su propia historia. Sus brechas señalan dónde actuar: prevención, empleo formal, educación continua, vivienda accesible, cuidados y redes comunitarias.

Todavía hay tiempo para anticipar necesidades y construir políticas adaptadas a cada territorio. Prevenir no es apenas recomendar ejercicio, buena alimentación y controles. Es crear las condiciones para sostenerlos, dentro y fuera del consultorio.

Tecnología: la pregunta es para qué

La inteligencia artificial y las herramientas digitales aparecieron en debates sobre seguimiento clínico, residencias, comunicación con las familias e inclusión digital. Pueden detectar riesgos y favorecer la permanencia en la comunidad, aunque plantean preguntas sobre privacidad, autonomía y accesibilidad.

“La tecnología no debe reemplazar el vínculo humano. Debe estar al servicio de la persona y de sus necesidades”, afirmó Cabello. Un sensor puede emitir una alerta y un sistema automatizado puede ordenar información. Decidir qué significa cuidar bien a alguien sigue requiriendo conocimiento, responsabilidad y vínculo.

La discusión no pasa por aceptar o rechazar la tecnología, sino por preguntar qué problema resuelve, para quién fue diseñada y cómo complementa el trabajo de equipos y familias. Incluir a las personas mayores evita soluciones vistosas que después nadie usa.

Respuestas que ya están en marcha

El Congreso dejó más que un diagnóstico. Mostró tratamientos revisados para preservar funcionalidad, nuevas formas de acompañar las demencias, instituciones que buscan cuidar sin restringir, programas de formación y empleo, e investigaciones locales.

No apareció una solución única. Sí experiencias que pueden evaluarse, mejorar y crecer. El desafío es conectarlas: salud, vivienda, cuidados, tecnología, trabajo y finanzas se organizan por separado, aunque para quien envejece forman parte de una misma vida.

“Hablar de envejecimiento es hablar de la sociedad que queremos construir”, resumió Cabello. Para la geriatra, actualizar conocimientos fue una parte del encuentro; la otra fue preguntarse qué sociedad queremos ser. El conocimiento debe llegar a los consultorios y hospitales, pero también a las residencias de larga estadía, las universidades, los territorios y la vida cotidiana de las personas mayores.

Extender la vida fue un logro enorme. Ahora toca conseguir que esos años sigan siendo propios extendiendo la duración de las dimensiones valiosas con decisiones, vínculos, proyectos y razones para disfrutarlos. Ese trabajo empieza mucho antes de la vejez.

Las enfermedades respiratorias son la segunda causa de mortalidad entre los adultos mayores y representan una de cada cuatro consultas, en un escenario en el que el envejecimiento reduce de manera progresiva la capacidad inmunológica. El Hospital de Clínicas de la Universidad de Buenos Aires recomendó reforzar los controles médicos, la vacunación y los hábitos cotidianos para reducir la vulnerabilidad frente a estas patologías.

La mayor longevidad, favorecida por avances de la medicina, la inmunología y los conocimientos de salud de la población, plantea nuevos desafíos. Con los años disminuye la actividad general del organismo, lo que puede facilitar la aparición de infecciones y enfermedades crónicas.

Las afecciones más frecuentes incluyen neumonías bacterianas o virales, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, asma, patologías vinculadas al tabaquismo, tumores, enfermedades ocupacionales y colagenopatías. El riesgo aumenta en personas con defensas reducidas, diabetes o tratamientos con corticoides.

“Dentro de los adultos mayores, existe una mayor vulnerabilidad frente a las patologías respiratorias y, más aún, entre quienes presentan una inmunidad disminuida, las personas con comorbilidades como diabetes y quienes reciben tratamientos con corticoides. Las personas con asma también deben prestar especial atención”, explicó Gloria Apelbaum, profesional asociada de la División Neumonología del Hospital de Clínicas de la Universidad de Buenos Aires.

Controles semestrales, actividad física y vacunas al día

La prevención debe comenzar en los primeros años de vida para llegar a edades avanzadas con el menor riesgo posible. Apelbaum (matrícula nacional 40.627) recomendó que los pacientes mayores realicen controles periódicos al menos cada seis meses, mantengan una alimentación saludable, duerman adecuadamente y hagan actividad física acorde con su edad, una práctica que mejora la actividad inmunológica.

Las personas con asma deben sostener un tratamiento apropiado durante toda la vida y controlar de manera adecuada las enfermedades coexistentes. La atención de esas condiciones adquiere mayor peso cuando afectan las defensas del organismo.

La vacunación integra las principales medidas preventivas. El Calendario Nacional debe mantenerse actualizado en todas las etapas de la vida, con especial atención en los adultos mayores a las vacunas antigripal, antineumocócica, contra el virus sincicial respiratorio y contra el virus causante de COVID.

El virus sincicial respiratorio ha registrado en los últimos años un aumento de cuadros respiratorios y neumonías que, en algunos casos, requieren internación. La vacunación contra COVID debe aplicarse todos los años debido a las mutaciones que presenta el virus.

Los ambientes cerrados y concurridos requieren cuidados adicionales para limitar la exposición a infecciones respiratorias. La neumonóloga sugirió usar barbijo en esas situaciones, mantener una correcta higiene de manos y evitar la inactividad física y mental, que puede afectar el mantenimiento de la inmunidad.

El impacto del tabaco y los signos para consultar

El tabaquismo es otro factor de riesgo para el aparato respiratorio a cualquier edad. También deben considerarse los efectos del cigarrillo de marihuana y del vapeo, advirtió la especialista del Hospital de Clínicas.

“Fumar produce un estado inflamatorio general y puede estar asociado con obesidad, patología cardiovascular, dificultad para respirar, problemas en el descanso, tumores malignos y otras patologías, muchas de las cuales implican prolongados tratamientos, empeoramiento de la calidad de vida y acortamiento de la expectativa de vida”, sostuvo Apelbaum. La médica agregó que esos efectos se potencian con la senescencia celular y la reducción de la capacidad general del organismo.

El inicio de un tratamiento para dejar de fumar reduce de forma considerable los riesgos asociados al consumo de tabaco. Disminuyen el ritmo cardíaco, la tensión arterial y el nivel de monóxido de carbono en sangre; a largo plazo, también puede aumentar la expectativa de vida.

Una consulta médica resulta necesaria si un resfrío común supera las 48 horas, aparece fiebre, hay moco amarillo o verdoso, o la tos persiste más de dos o tres días. También debe buscarse atención si cambia la intensidad de la tos o la cantidad de expectoración, y siempre que la persona tenga enfermedades graves que alteren la inmunidad.

Después de los 50 años, la distribución de las comidas puede incidir de forma directa en la energía diaria y la sensación de vitalidad, según explicó la nutricionista Daniela Pascualini, directora de la Licenciatura en Nutrición de la Universidad Abierta Interamericana sede Rosario. Según explicó, la clave no está en restringir, sino en ordenar las comidas: no alcanza con elegir alimentos, también importa cómo se reparten a lo largo del día.

La especialista recomendó respetar cuatro ingestas principales —desayuno, almuerzo, merienda y cena— y sumar una colación saludable si entre una comida y otra pasan más de 4 o 5 horas. Según explicó, esa distribución ayuda a sostener la energía después de los 50.

Pascualini indicó que, después de los 50, sostener la energía no depende de comer menos sino de organizar mejor la alimentación. La tensión central de su explicación pasa por una idea: los hábitos restrictivos pueden ir en contra del objetivo de mantenerse activo, fuerte y con vitalidad.

En esa línea, remarcó que una rutina alimentaria ordenada ayuda a evitar bajones durante la jornada. Para la directora de carrera, el punto de partida es no saltear comidas y preservar una secuencia regular.

El desayuno completo combina proteínas, hidratos y fruta para sostener la mañana

Consultada sobre la primera comida del día, Pascualini señaló que un desayuno completo debe aportar energía desde el inicio y ayudar a mantenerla durante la mañana. Para eso, propuso combinar proteínas con hidratos de carbono de buena calidad y sumar una fruta.

Entre las fuentes de proteínas mencionó leche, yogur, queso o huevo. Como opciones de hidratos, citó pan integral o avena, y aclaró que no hacen falta desayunos complejos, sino propuestas completas, variadas y adaptadas a los hábitos de cada persona.

La explicación apunta a un problema frecuente en esta etapa: llegar con fatiga a la mitad del día. Según planteó, una primera comida insuficiente o mal equilibrada puede dificultar ese sostén.

Las proteínas conservan masa muscular y los hidratos no deben eliminarse

Pascualini subrayó que las proteínas cumplen una función central después de los 50 porque ayudan a conservar la masa muscular y la fuerza. En su respuesta, vinculó ese nutriente con la capacidad de sostener actividad y autonomía en la vida cotidiana.

Sobre los hidratos de carbono, rechazó la idea de quitarlos de la dieta. Señaló que son la principal fuente de energía y que la clave no pasa por eliminarlos, sino por elegirlos de manera adecuada.

La especialista completó ese esquema con la hidratación, a la que definió como un factor clave. Advirtió que una ingesta insuficiente de líquidos puede manifestarse como cansancio, incluso cuando el problema no se identifica de inmediato como falta de agua.

El objetivo no es comer menos, sino elegir mejor

Ante la consulta sobre qué hábitos cotidianos pueden modificarse para llegar al final del día con más energía, Pascualini insistió en mantener horarios ordenados, no omitir comidas, elegir alimentos variados y sostener una buena hidratación. Su respuesta ordena una rutina antes que una dieta de excepción.

También marcó un límite frente a los enfoques restrictivos. “Después de los 50, el objetivo no es comer cada vez menos, sino elegir mejor los alimentos para mantenernos activos, fuertes y con energía”, afirmó.

En Diario de la guerra del cerdo, Adolfo Bioy Casares imagina una ciudad donde la juventud persigue a los mayores con grados crecientes de violencia, que van del desprecio y la crítica hasta la eliminación.

Por otra parte, los avatares físicos, psicológicos y sociales que acompañan el envejecimiento son tratados por el autor de un modo que no admite demasiado optimismo: el argumento puede verse como una metáfora del edadismo, una crítica al gobierno que deja a los ancianos en el desamparo por la mala gestión de sus aportes de toda la vida —nada nuevo bajo el sol— o como la búsqueda de chivos expiatorios por parte de una juventud frustrada en sus aspiraciones de ascenso social.

La trama del libro es cruel y su versión cinematográfica no le va en zaga: el personaje central, Isidoro Vidal, es testigo de una violencia que pronto también lo alcanzará a él y a su grupo de amigos.

La novela de Bioy Casares fue llevada al cine en 1975 con el título La guerra del cerdo, por Leopoldo Torre Nilson con un elenco extraordinario, encabezado por José Slavin, e integrado por Marta González, Víctor Laplace, Edgardo Suárez, Emilio Alfaro, Luis Politti y Osvaldo Terranova, entre otros. El guión fue del mismo Torre Nilson, Beatriz Guido y Luis Pico Estrada. Otro dato destacable es que la música la compuso el Gato Barberi.

El drama se desencadena cuando Vidal y sus amigos oyen gritos en la calle, como de una pelea, y al acudir descubren que una patota está atacando, no a un perro como ellos inicialmente pensaron, sino al diariero del barrio, don Manuel. Desde ese momento, la persecución se expande y con ella la discriminación, la exclusión: los taxis no paran, los comercios empiezan a no quererles vender a las personas mayores y algunos de ellos hasta deben ocultarse en los altillos o en los baños cuando sus hijos jóvenes reciben la visita de sus amigos.

Se empieza a instalar en Vidal y su grupo una sensación de miedo e indefensión: pueden ser atacados en cualquier momento y difícilmente alguien los defienda.

Pero antes de la agresión física ya habían sido víctimas de otras formas de maltrato, como la demora en el cobro de la jubilación —un tópico en la vida de los retirados—y surge un primer indicio del rencor intergeneracional cuando uno de ellos comenta: “Reconozcamos que para dar la orden de pago hace falta mucho coraje. Una medida impopular, lógicamente resistida”.

¿El pago a los jubilados implica privar a los jóvenes de algo que les correspondería a ellos?

La novela fue escrita y publicada en 1969, cuando Bioy Casares tenía 55 años. Se estaba acercando a la edad en la que tradicionalmente se consideraba retiradas a las personas. Tal vez eso haya disparado su imaginación hacia esta trama inquietante.

Su personaje central está a punto de cumplir 60 y vive esa habitual experiencia de no sentirse viejo pero ver que el mundo a su alrededor ya lo coloca del lado de los descartables.

De todas formas, no debería haber ninguna edad de descarte, mal que les pese a los entusiastas de la eutanasia; ese y no otro es el objetivo de la legalización. Ofrecerles la “muerte digna”, como la llaman eufemística y cínicamente, no a los enfermos terminales —que hoy cuentan con una medicina del dolor que ha dado grandes pasos—, sino a los solos, deprimidos, tristes, etcétera, como ya sucede en Canadá, por ejemplo, o en España.

¿Deben las personas ser clasificadas por su utilidad? Recordemos el concepto acuñado por el papa Francisco, la “cultura del descarte”, que lleva a algunos a pretender “establecer, sobre la base de criterios utilitarios y funcionales, cuándo una vida tiene valor” y cuando no.

¿Qué determina la vejez? ¿Las canas, el deseo que mengua, la dentadura postiza, el lumbago, la mirada ajena...? Todo eso aparece en el diario de Vidal. Es la duda existencial e incómoda que atraviesa la novela y que se refleja en algunas citas: “En la vejez todo es triste y ridículo, hasta el miedo a morir”; “no hay nada peor que la vejez”. Algunas de las frases que Bioy pone en boca de Vidal o de sus amigos.

Pero también hay otras que apuntan al absurdo del odio que mueve a los agresores: “Todo viejo es el futuro de algún joven”, gran verdad que sin embargo cuesta internalizar cuando se tienen 20 ó 30 años y la vejez aparece como algo muy lejano que ni siquiera se tiene la certeza de alcanzar alguna vez.

Miedo y repliegue, en una ciudad que sigue igual

El miedo no aparece de repente; es más bien un clima ominoso que se va instalando lentamente. Similar al que crean los autoritarismos que, a fuerza de violencia ejemplificadora, van logrando que la gente se autocensure, se repliegue, y hasta reprima sus sentimientos.

En esta ciudad tenebrosa, arrojan a viejos a las fogatas de San Pedro y San Pablo, los lanzan desde una tribuna de fútbol y castigan también a quien muestre simpatía por ellos: “Un traidor menos”.

Ese terror se vuelve más insoportable porque convive con la apariencia de normalidad. Nuevamente, la novela anticipa el 76, cuando tantos pudieron decir que no sabían lo que estaba pasando, porque la represión y el exterminio iban en paralelo con una paz de superficie. Uno de los amigos de Vidal lo define muy bien: “Lo que me alarma es el aspecto de la ciudad, igual a siempre, como si no pasara nada”.

Sin embargo, poco a poco, los mayores son forzados a la clandestinidad, a un encierro social y psicológico, a una vida marcada por la vigilancia, la sospecha y la certeza de que ser viejo equivale a una sentencia de muerte.

Un diario tenebroso

El formato de diario, permite a Bioy transmitir las vivencias y reflexiones del protagonista, a la vez que traza un relato cronológico de los acontecimientos desde un lunes 23 de junio hasta “pocos días después” del 1 de julio.

El año 1969 sería el marco temporal —el 23 de junio cayó lunes—, sin embargo no parece que la novela aluda a un contexto político determinado. Algunos creyeron ver una alusión al peronismo con el qe Bioy no simpatizaba pero sinceramente el maltrato a ancianos jamás estuvo entre los reproches posibles a ese movimiento. Ni al más “gorila” se le hubiera ocurrido.

Más bien parece una distopía surgida de la condición de las personas mayores en el momento en que Bioy escribe y de las propias angustias del autor ante el inevitable paso del tiempo.

Un elemento que resulta inquietante es justamente que la ambientación es contemporánea, la trama transcurre en Buenos Aires, en el barrio de Palermo, mostrado en la cotidianeidad del momento pero como escenario de una historia que agiganta a un extremo tenebroso los roces que pueden darse en la vida real entre jóvenes y viejos, entre hijos jóvenes y padres maduros.

Lecturas políticas

Quienes hacen una interpretación política de la novela reparan en el apellido Farrell atribuido a uno de los “malos” y en la expresión “Jóvenes Turcos”. El general Edelmiro Julián Farrell ejerció la presidencia de 1944 a 1946 durante la Revolución del 43 y Perón fue ministro y vicepresidente bajo esa gestión. Una posible alegoría sería entre esos jóvenes turcos y la Juventud Peronista, algunos de cuyos sectores cuestionaban, y algo más, a los viejos del movimiento.

Francamente, resulta forzada esta vinculación. Perón empezará a hablar de trasvasamiento generacional en los 70 y su reprimenda a los jóvenes que querían “tirar un viejo por la ventana todos los días”, es de 1973.

Sí es posible que hubiera alusiones a la violencia juvenil en general, los “escraches”, los ataques en patota, etc, pero no parece haber una identificación clara con un período dado o un fenómeno fechable.

Lo único claro es que la novela es una alegoría, o más bien una hipérbole, de la exclusión de los mayores, del malestar social que busca chivos expiatorios y de una sociedad que mide la vida por utilidad y productividad.

El libro intenta mostrar que el recelo o el odio hacia la vejez es algo absurdo porque tarde o temprano se puede volver contra el joven que lo alienta.

Finalmente, la novela puede verse como una denuncia, una expresión de protesta contra la cultura del descarte, contra el trato que la sociedad les reservaba a los adultos mayores y en buena medida les reserva aún.

Ahora bien, si no lo hacen la conciencia y el amor al prójimo, cabe esperar que la prolongación de la esperanza de vida y las mayores chances de una longevidad saludable gracias a la ciencia modifiquen esa mirada utilitaria hacia una franja de población cada vez más extensa, relevante y valiosa para la sociedad.

Postdata: Recientemente, en esta misma sección, Pedro Luis Barcia recordó que Borges pensó en un momento dado en escribir una Guerra del Cerdo al revés. Lanzó la idea como un juego, un desafío: “He imaginado el argumento de una novela que por razones de ceguera no escribiré, y que sería el reverso de la admirable Guerra del Cerdo, de Bioy Casares. El tema de ese libro es una conjuración de los jóvenes contra los viejos; el tema del mío, cuya redacción queda a cargo de cualquiera de mis lectores, es una conjuración de los viejos contra los jóvenes, de los padres contra los hijos”.

La inteligencia artificial comienza a incorporarse a la atención de personas mayores mediante monitoreo remoto, asistentes conversacionales y sistemas capaces de identificar riesgos en el hogar, en un sector donde la escasez de trabajadores y la sobrecarga de los equipos podrían acelerar estos cambios en el corto plazo. Ese escenario fue analizado por Laurie Orlov en AgeInPlaceTech.

El uso de estas tecnologías ya tomó una forma concreta con el lanzamiento de AloneAssist, un servicio de llamadas diarias de bienestar dirigido a adultos mayores que viven solos. La persona recibe una conversación telefónica y su familia obtiene un resumen cotidiano; si la llamada no es atendida, el sistema activa una alerta.

La demanda de atención y el déficit de personal explican la aceleración de estas iniciativas. Las empresas de viviendas para mayores y de cuidados domiciliarios deberán adoptar soluciones basadas en inteligencia artificial por la escasez de trabajadores, la sobrecarga de los equipos y las expectativas de los clientes.

Agentes para cada tarea y monitoreo remoto sin visita presencial

Los agentes de inteligencia artificial podrían convertirse en herramientas habituales para distintas categorías laborales. Su función abarcaría la primera respuesta a consultas, la selección de postulantes, la incorporación de nuevos empleados, la actualización de documentación, el envío de alertas a la dirección y la comunicación con las familias ante cambios de salud.

La automatización permitiría liberar tiempo de los trabajadores para la atención directa de los clientes. En los centros de llamadas, este tipo de tecnología ya funciona como una primera instancia de respuesta cuando está configurada de manera adecuada.

La plataforma Znest.ai figura como ejemplo de esta aplicación en los procesos iniciales de incorporación de potenciales empleados. Los agentes también podrían intervenir en tareas de marketing y en la coordinación administrativa de los servicios de cuidado.

La traducción automática sería especialmente relevante en entornos sanitarios, donde muchos pacientes no tienen el inglés como lengua principal. El sistema podría activarse sin intervención adicional para reducir las barreras de comunicación entre pacientes, familiares y equipos de atención.

El monitoreo remoto con inteligencia artificial tendería a ser habitual tanto en residencias para mayores como en los cuidados en el hogar. Estas herramientas podrían detectar situaciones que no son advertidas por cuidadores o trabajadores, además de facilitar el intercambio de información entre turnos y ofrecer a las familias resúmenes matutinos.

Las cámaras con inteligencia artificial también permitirían construir perfiles visuales de las viviendas. Con esa información, familiares y proveedores de cuidados podrían identificar peligros domésticos y corregirlos.

La tecnología como parte de la propuesta de cuidado

Las organizaciones de vivienda para mayores podrían promover capacidades tecnológicas como el monitoreo y la prevención de caídas para diferenciarse ante potenciales residentes. Las compañías de atención domiciliaria, por su parte, comenzaron a evaluar la inteligencia artificial dentro de modelos de cuidado híbrido.

La incorporación de estas herramientas no elimina las limitaciones ni los riesgos de su uso, pero las empresas del sector avanzarán con nuevas iniciativas ante la presión operativa. La expectativa es que la tecnología contribuya a elevar la calidad de la atención y a responder a necesidades que el personal disponible no siempre puede cubrir.

El crecimiento de sistemas de asistencia también exigiría una figura de apoyo tecnológico para residentes, receptores de cuidados y familias. AgeInPlaceTech prevé que las organizaciones enfocadas en personas mayores y las franquicias de atención domiciliaria incorporen un conserje tecnológico capaz de responder consultas sobre dispositivos y servicios cada vez más útiles, pero también más complejos.

El sábado, a las tres de la tarde, Carlos Machado y Liliana llegaron hasta nuestro hotel en San Francisco para buscarnos. Venían en su auto desde San José, acompañados por Chi, su perrita. Laura y yo los estábamos esperando después de varios días de viaje por Estados Unidos, pero la ansiedad de ese encuentro no tenía nada que ver con el turismo ni con California. Nos separaban cincuenta y ocho años desde que habíamos terminado la secundaria.

Subimos al auto y comenzamos a recorrer la bahía. Cruzamos el Golden Gate mientras el viento entraba desde el Pacífico y la ciudad aparecía detrás de la estructura roja del puente. Desde algunos miradores vimos la inmensidad de la bahía, la isla de Alcatraz recortada a la distancia, Oakland del otro lado del agua y los puentes que unen ambas orillas.

Miraba ese paisaje y, al mismo tiempo, me resultaba inevitable pensar en otro escenario mucho más cercano: la Escuela Superior de Comercio de Rosario, en 1968, cuando Carlos y yo éramos apenas dos estudiantes que compartían promoción.

Yo pertenecía al quinto C. Carlos estaba en otra división. Nuestros apellidos nos habían ordenado en cursos diferentes y, aunque egresamos el mismo año con el título de Perito Mercantil y Bachiller Comercial, nadie podía imaginar entonces que el tiempo terminaría reuniéndonos al otro lado del continente.

Aquella tarde en San Francisco continuaba una historia interrumpida por décadas.

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En 1968 salimos por última vez del edificio de la Escuela Superior de Comercio por la calle Bulevar Oroño de Rosario. Éramos la última promoción que egresaría por ese acceso antes de que, al año siguiente, la dinámica de la escuela cambiara con el nuevo edificio sobre Balcarce. Hay detalles que permanecen intactos en la memoria aunque hayan pasado casi seis décadas.

Después vino la vida. En 1976 yo estaba haciendo el servicio militar en Rosario. No eran tiempos sencillos para ser soldado y existía una posibilidad concreta: si uno se casaba, el servicio podía reducirse a seis meses.

Yo estaba de novio con Laura. Le propuse casarnos. Laura aceptó.

Ese mismo año nos convertimos en marido y mujer. Ella soñaba con una luna de miel en Hawái. Era una fantasía hermosa, pero nuestra economía apenas alcanzaba para algo mucho más cercano. Terminamos viajando hasta las Cataratas del Iguazú en un Citroën 3 CV que todavía recuerdo con precisión.

El pequeño auto sufría cada subida de las rutas misioneras. Le costaba trepar las pendientes y, en las bajadas, parecía recuperar de golpe toda la energía perdida. Nuestra luna de miel fue esa: un Citroën, las rutas de Misiones y las cataratas.

Sin saberlo, Hawái iba a quedar pendiente durante cincuenta años.

Mientras nosotros comenzábamos nuestro matrimonio, Carlos Machado iniciaba otro camino. Había obtenido una beca del Rotary Internacional y viajaba hacia Estados Unidos para capacitarse como ingeniero en el estado de Iowa. Yo también tenía un proyecto parecido.

Quería formarme en Medicina en Estados Unidos. Presenté mi solicitud para la misma beca. La obtuve al año siguiente.

Recuerdo que antes de viajar empecé a comunicarme con la familia de Carlos en Rosario y también con él, que ya estaba instalado en Iowa. Necesitaba saber cómo era ese país que para nosotros, desde la Argentina de los años setenta, representaba una aventura enorme.

Carlos fue, de alguna manera, una referencia antes de que yo cruzara el continente.

En 1978 partí hacia Houston. Mi destino era el Texas Heart Institute, vinculado con la Universidad Baylor, donde fui a realizar mi formación en cardiología. Él estaba en Iowa.

Los dos habíamos salido de la misma escuela de Rosario y, con pocos años de diferencia, los dos habíamos llegado gracias a una beca del Rotary Internacional a Estados Unidos. Parecía que nuestras historias avanzaban en paralelo.

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Carlos decidió quedarse. Construyó su vida en Estados Unidos junto a Liliana. Desarrolló allí su trayectoria profesional y, con el paso de los años, ambos se convirtieron en ciudadanos norteamericanos. Yo regresé a Rosario en 1979.

Volví a mi ciudad, a mi profesión y a la vida que había dejado en pausa durante aquella experiencia de formación. Laura continuó su carrera como contadora y yo seguí ejerciendo la Medicina durante más de medio siglo. Nuestras vidas habían tomado direcciones distintas.

Él se quedó. Yo volví. Durante muchos años ese fue, simplemente, el dato de nuestras biografías. El tiempo siguió avanzando.

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En 2018 ocurrió algo inesperado. La promoción de 1968 organizó el encuentro por los cincuenta años de egresados. Volvimos a reunirnos en la Escuela Superior de Comercio, esta vez con otro ritmo, con otras edades y con una historia completa detrás de cada rostro.

Allí vi nuevamente a Carlos Machado. Después de la celebración le propuse que viniera a cenar a casa.

Fue una cena sencilla. Éramos él y yo, sentados durante horas hablando de nuestras vidas. Nos contamos qué había pasado desde aquellos años de juventud, dónde habíamos vivido, qué decisiones habíamos tomado y cómo habían transcurrido nuestras familias y nuestras profesiones. Al despedirnos no hicimos grandes promesas. Simplemente nos despedimos. No sabíamos que volverían a pasar ocho años antes del próximo encuentro.

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Cuando Laura y yo decidimos finalmente hacer aquel viaje pendiente de la luna de miel, Hawái apareció otra vez. Habían pasado cincuenta años desde nuestro casamiento.

Ya no era una fantasía de juventud sino una forma de celebrar el tiempo compartido, con todo lo que una vida de medio siglo contiene. Duras y maduras. El itinerario incluía una escala en San Francisco. Y apenas surgió la idea del viaje pensé en Carlos.

Le escribí unos meses antes para preguntarle si podíamos encontrarnos. Él vivía en San José con Liliana y la respuesta fue inmediata. Nos veríamos en California.

Antes habíamos pasado unos días en Missouri, junto a una pareja de amigos norteamericanos, en la zona del lago Ozark. Fueron jornadas tranquilas, rodeados de vegetación y agua, en dos cabañas junto al lago donde cada mañana salíamos a nadar. Después volamos hacia San Francisco.

El viaje parecía avanzar hacia Hawái. Pero, en realidad, para mí tenía otra estación: volver a encontrarme con un compañero de escuela que había compartido conmigo el comienzo de una historia y también uno de los grandes puntos de inflexión de nuestras vidas, aquella beca que nos llevó a Estados Unidos.

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Durante la recorrida por la bahía hablamos poco del pasado. El paisaje ocupaba naturalmente las primeras horas del encuentro.

San Francisco tenía algo distinto a la ciudad que Laura y yo habíamos conocido décadas atrás cuando vivimos en Estados Unidos. Las calles estaban atravesadas por nuevas tecnologías, por automóviles que circulaban sin conductor y por un ritmo urbano diferente.

Pero esa transformación quedó, para nosotros, como parte del escenario. Lo verdaderamente importante ocurrió cuando cayó la tarde y nos sentamos a cenar en un antiguo espacio de la Marina de los Estados Unidos que hoy pertenece a la ciudad y funciona como paseo público, con restaurantes y lugares donde la gente camina, corre y mira la bahía.

Nos sentamos los cuatro. Y entonces empezamos a recorrer el tiempo. Carlos y Liliana de un lado. Laura y yo del otro. Más de setenta años cada uno. Seis horas de conversación.

No hablamos únicamente de lo que habíamos hecho. Hablamos de cómo habíamos llegado hasta ese momento.

Él y yo habíamos partido desde la misma ciudad. Habíamos recibido la misma oportunidad.

Habíamos atravesado el mismo país en etapas diferentes. Y, sin embargo, nuestras decisiones posteriores habían construido dos vidas distintas. Carlos eligió permanecer en Estados Unidos. Yo elegí volver definitivamente a la Argentina. No hubo en esa conversación una necesidad de justificar nada. Era, más bien, un intercambio entre personas que podían mirar hacia atrás con la tranquilidad que da el paso de los años.

Ellos nos hablaron de sus proyectos. Nosotros de los nuestros.

Carlos y Liliana habían trabajado durante mucho tiempo en una actividad vinculada con el estudio de la calidad de las olivas en California. Carlos también trabajó en diferentes empresas del sector de bases de datos y sistemas de control y, luego de dejar las empresas que lo contrataban, puso una consultoría en la que ya no trabaja. Su esposa se especializó en genética vegetal y, por esa vía, llegaron al mundo de las olivas. Durante la cena, ellos dos nos contaron mucho su historia.

En algún momento apareció inevitablemente una pregunta sobre el futuro. No como una discusión académica sino como una inquietud compartida entre cuatro personas mayores que observan un mundo en transformación.

San Francisco nos había mostrado, durante el día, automóviles capaces de desplazarse solos por las calles. Esa imagen terminó filtrándose en la conversación porque todos advertíamos que la tecnología ya no pertenece al terreno de la imaginación. Es presente. Y frente a ese presente también surgieron las incertidumbres: cómo cambiará el trabajo, cómo cambiarán las relaciones humanas, qué mundo encontrarán quienes vienen detrás de nosotros. Pero la tecnología nunca desplazó el verdadero motivo de aquella cena. Habíamos ido a encontrarnos.

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Hay conversaciones que uno recuerda por lo que se dice y otras por lo que producen después. Cuando regresamos al hotel eran casi las diez de la noche. Laura y yo nos quedamos en silencio durante un tiempo. El encuentro había terminado, pero seguía ocurriendo dentro de nosotros.

No era solamente la alegría de haber visto nuevamente a Carlos y a Liliana. Era la sensación de haber repasado nuestra propia existencia a través del relato de otro. Cada uno había sido testigo de la juventud del otro. Éramos parte de una misma promoción. Habíamos compartido un punto de partida. Después el mundo nos había llevado por caminos distintos.

Pensé mucho en eso. En cómo una beca del Rotary Internacional había cambiado nuestras vidas casi simultáneamente. En cómo Carlos viajó primero a Iowa y yo después a Houston. En cómo él permaneció en Estados Unidos mientras yo regresaba a Rosario. En cómo durante décadas esa diferencia quedó resumida en una frase sencilla: uno se quedó y el otro volvió. Pero las vidas nunca caben dentro de una frase. Detrás de cada decisión hubo familias, trabajos, hijos, profesiones, proyectos, pérdidas y celebraciones.

Eso fue lo que verdaderamente compartimos aquella noche. Una vida.

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Mañana partiremos hacia Hawái. Después de cincuenta años Laura finalmente conocerá ese lugar que alguna vez imaginó como destino de nuestra luna de miel. Yo también. Nunca estuvimos allí.

La distancia sobre el océano Pacífico hace que, aun siendo parte de Estados Unidos, uno tenga la sensación de viajar hacia otro territorio. Vamos con curiosidad.

Pero antes de subir al avión me llevo otra experiencia. Porque hay algo profundamente conmovedor en volver a sentarse frente a una persona que conoció quién eras antes de que empezara casi todo. Carlos Machado conoció al muchacho que yo fui en la Escuela Superior de Comercio. Yo conocí al joven que él era antes de convertirse en ingeniero y construir una vida en otro país.

Cincuenta y ocho años después nos encontramos en California para hablar durante siete horas como si el tiempo, en algunos momentos, hubiera decidido sentarse también a nuestra mesa.

Antes de despedirnos quedamos en volver a vernos. Probablemente Carlos viaje a Rosario para visitar a su hermana y podamos repetir el encuentro. También dijimos que compartiríamos las fotografías de ese día con el grupo de compañeros de la promoción de 1968. Las imágenes viajarán por los teléfonos.

Quizás despierten recuerdos en quienes también estuvieron aquella vez saliendo por Bulevar Oroño, con el diploma bajo el brazo y un futuro todavía desconocido. Yo pienso que esas fotos mostrarán cuatro personas mayores sonriendo frente a la bahía de San Francisco. Pero para nosotros significarán bastante más.

Serán la prueba de que, a veces, el tiempo no rompe los vínculos, solamente los pone a prueba. Y que hay reencuentros capaces de devolvernos, por unas horas, a ese lugar donde todo había comenzado.

Voluntariado. Hoy, las estadísticas muestran que la franja de 50 a 70 años, la denominada “generación plateada”, lidera las horas acumuladas de servicio voluntario formal.

Alguien escribió que cuando por un trauma o alguna circunstancia nuestra vida cambia abruptamente, el cerebro trabaja incansablemente para proponer rutas a seguir. Hay tantos caminos como personas, una solución para cada uno. Hablamos de viajes, de aprendizaje, de tareas intelectuales y físicas para mantener y generar nuevas habilidades a la edad del retiro.

Las preguntas siguen apareciendo.

Buena propuesta, ¿pero qué significa voluntariado?

Un propósito de vida

Una tarde, paseando por el Jardín Japonés con mi compañera de aventuras en Malta, Dora, le planteo el dilema.

Y ella, con la misma sonrisa de siempre, me cuenta sobre su voluntariado desde hace 18 años en Casa Ronald.

Nos quedamos en silencio unos minutos, yo no quería parecer indiscreto o puramente curioso, pero los porqués se acumulaban en el espacio entre la garganta y los dientes, al fin exploté y la pregunta salió ominosamente. “¿Por qué vas? Digo, yo hice cosas parecidas en mi vida, pero ¿por qué ahora?"

Seguimos disfrutando de los árboles y las flores. “Mira, yo estoy prácticamente sola, no elegí a nadie y nadie me elegió, no tengo marido, no tengo hijos. Esto me da un propósito para levantarme y salir a la vida —sencillo—. Me hace sentir útil, me da una mejor versión de lo que puedo ser”.

Tras el cese de la actividad laboral tradicional, las personas buscan nuevos espacios de socialización, pertenencia y validación que otorguen propósito a su tiempo libre.

A esto podemos llamarlo como quieran, pero en lo profundo es rediseñar nuestra nueva identidad, esa que carga con el peso de la memoria, con la sabiduría de la edad, con la inquietud de percibir la propia finitud, y con la maravillosa posibilidad de moldear, fraguar, o esculpir una nueva persona sobre la antigua, aquella que está consciente del tiempo que le queda y la necesidad de verse en plenitud y en su mejor versión.

Quizás no es para todos, tal vez es solo una parte del camino, el voluntariado, al parecer tiene varias caras.

Dora me mostró su vida sin la sensación de tragedia, con paz, con cierta felicidad y planeando nuevas aventuras juntas por el mundo. Otras caras de lo mismo.

Los rostros del voluntariado

Fui preguntando a quienes quisieran contestar, y me di cuenta de cuánta gente hoy lo practica.

Voluntariado con animales, en refugios, o en un santuario en el Delta, en Puerto Golondrina, que visité a fines del año pasado. Un lugar de libertad, los animales están sueltos y en armonía, son los rescatados de maltratos, caballos, burros, ovejas, perros, gatos... Llegan a la isla para vivir lo que les queda de vida en un lugar de paz, de cuidados.

¡Tuve la oportunidad de ver un juego de la escondida entre un perro y un caballo!

La gente que los cuida eligió esa vida sobre cualquier otra propuesta.

Quizás no solo con personas funciona.

¿Qué es lo que produce el voluntariado en sí mismo?

¿Cuál es la magia que actúa en esa sensación de bienestar que deja?

Te da sensación de pertenencia. Ver qué es lo que necesita el otro

En un paso siguiente, un hombre de la comunidad japonesa en Argentina me concedió una charla, sin conocerme, ni saber de qué quería hablar. Mi búsqueda había comenzado con las comunidades nativas de Canadá y su concepto de comunidad, el respeto a la sabiduría de sus mayores. En realidad, quería preguntarle sobre su ONG, la atención a la gente mayor, todos esos valores que parecen tan ajenos a nosotros, la cultura en la que el viejo es descartable.

Hitoshi Tamanaha, un encanto de persona, tuvo la amabilidad de conversar conmigo durante casi tres horas, sobre temas variados.

Pregunté, me contestó, repregunté, volvió a contestar. Su organización se ocupa de la gente muy mayor de la comunidad, internada en geriátricos o neuropsiquiátricos. Ellos van una vez por mes, los visitan, les llevan comida japonesa, les hablan en su lengua, les llevan música japonesa y cantan juntos. ¿Qué necesitan ellos? Identidad.

Les devuelven su identidad, su infancia, los aromas de su tierra, la lengua materna, la música de su juventud, el recuerdo de sus amores. Todo eso, les otorga pertenencia, mucho más que simples visitas.

Pertenencia en un medio que los despersonaliza.

Me conmovió, me impactó cuando quise escribir la conversación que habíamos tenido, cuando el papel me mostró la importancia de las palabras.

El voluntariado puede ser un camino hacia el sentido; no “la” respuesta al sentido. ¿Qué ocurre cuando dejamos de preguntarnos solamente qué necesito yo y empezamos a preguntarnos qué necesita el otro? Encontramos propósito, construimos comunidad y un conjunto de pertenencias ajenas que hacemos propias. Mirar qué hay del otro lado suele ubicarnos en dos planos que se alimentan mutuamente: dar y recibir.

Aprender a recibir

Reciprocidad, palabra incómoda. Si hablamos de dar, de mirar al otro y entender su necesidad todo está en calma. Es ahí donde nos sentimos en ese lugar mágico, dicho con humildad, pero con culpa, de ser más que el otro, yo soy el que puedo. Pero, ¿qué nos pasa cuando la necesidad es propia? ¿Cuando tenemos que asumir que el cuerpo no nos responde como antes, y debemos dejar que otros avancen?

He oído muchas veces… “si tengo que depender de alguien mejor me muero… antes de tener un cuidador me mato… ¿depender de mis hijos? ¡Ni hablar!”

Y tantas otras frases que una vez más, demuestran que no hemos aprendido todo aún. La lección más dura para los educados en la autonomía, la independencia de voluntades, los que hasta ahora han tenido la más mínima de las decisiones sobre su vida.

En una sociedad que premia el optimismo y la longevidad activa apenas se habla de esto. Sin embargo, existe esta penúltima lección que aprender. Recuerdo una tarde que acompañé a mi madre a un médico y ella me dijo: “Estoy mortificada por darte tanto trabajo”.

Y a mí me surgió una idea que me llenó de luz y de cariño al mismo tiempo, le dije este es nuestro tiempo de aprender a dar, y es el tuyo de aprender a recibir, es tan importante para mí como para vos.

El camino no fue fácil, fue lindo.

Llegar a ese punto de fragilidad después de una vida útil es difícil de aceptar.

¿Qué nos pasa por dentro?

¿Cuál es la última rebeldía del camino?

¿La ecuación sería no necesito nada ni a nadie? No quiero parecer débil, no quiero que me miren con compasión, no quiero que otro decida por mí. Nacemos necesitando cuidados, morimos probablemente necesitando cuidados.

El tema es ver qué es lo que implica. En algunas personas significa la pérdida de la autoridad, en otras la independencia, en algunas la pérdida de autonomía. Y lamentablemente en otras, la pérdida de la identidad y la dignidad.

¿Por qué… en qué espejo nos miramos ante nuestra propia y frustrante necesidad de cuidados?

¿En el del pasado remoto, el pasado inmediato?

¿O en todos los espejos que, como fragmentos, van integrando lo que somos?

¿Se pierde eso ante una necesidad tan clara como el envejecimiento?

No es un tema fácil de pensar, fácil de llevar o simple de implementar, porque de base desconocemos o negamos esa frase tan simple.

Qué le pasa a quien cuida

¿Y qué le pasa a quien cuida? El encargado de dar, de cubrir esa necesidad del otro. ¿Qué piensa? ¿Qué ve? ¿A quién ve cuando cuida, a una persona en pedazos, un resto de vida de lo que fue? Más duro todavía.

¿Cómo enseñamos a cuidadores y acompañantes a no restar autonomía, a no robar identidad y dignidad a los pacientes que están bajo su cuidado? Me acuerdo ahora de Hitoshi Tamanaha, sus visitas a los miembros de la comunidad nikkei, como devolvía la identidad y la sensación de pertenencia.

Pertenencia, identidad, dignidad, son esas características que no deberíamos perder, tanto unos como otros. Necesitar cuidados no debería implicar dejar de tomar decisiones o perder autonomía.

Desde la dignidad de ser humano, de ser integrante de una comunidad, de ser parte de una familia, desde ese punto podemos aceptar cuidados. Dar y recibir, dos caras de la misma lección.

El poema titulado La Vejez y atribuido a José Saramago es en realidad un anónimo que circula en redes y que mucha gente espontáneamente reenvía sin mayor reflexión. Se trata de uno de esos textos sensibleros, como otros, en verso o en prosa, también falsamente atribuidos a Jorge Luis Borges o al papa Francisco. Tienen por lo general un tono edulcorado y conceptos que evocan los manuales de autoayuda.

José Saramago (1922-2010) fue un autor portugués de fama tardía. Su libro más célebre, El Evangelio según Jesucristo (una historia alternativa a la bíblica, publicada en 1991) arqueó las cejas de muchos católicos y de la Iglesia institucional que logró vetar la candidatura de ese libro para el Premio Literario Europeo. Este hecho fue usado por Saramago para considerarse “exiliado” y radicarse en Lanzarote, Canarias, donde murió.

En 1969, Saramago se había afiliado al Partido Comunista Portugués, que luego abandonaría pero del que conservó un ateísmo exacerbado.

Trabajó muchos años como periodista. Y se empezó a consagrar plenamente a la literatura en lso años 70.

Su ateísmo militante —por él mismo proclamado en varias ocasiones— no podía sino llamar la atención de la Academia sueca que le otorgó el Premio Nobel de Literatura en 1998. Es condición casi necesaria para ser tenido en cuenta para esa distinción, aunque no suficiente.

Si bien no escribió ese poema que se le atribuye, Saramago sí dejó algunas frases sobre el tema. “La vejez empieza cuando se pierde la curiosidad” es una de ellas. Opinión que comparte mucha gente: el envejecimiento no está determinado solo por el deterioro físico o la cronología sino por la actitud mental y espiritual. La curiosidad suele ser el puntapié de descubrimientos inspiradores y por ende de la creación.

Otra frase de Saramago es también una recreación de otro pensamiento bastante generalizado: el de que la sabiduría suele llegar demasiado tarde, por lo estará en desproporción respecto a los medios para aplicarla. “Ni la juventud sabe lo que puede, ni la vejez puede lo que sabe” fue la elegante forma de decirlo del escritor portugués. Es la paradoja de que fuerza y sabiduría avanzan en sentidos opuestos: mientras que la primera mengua con los años, la segunda va en aumento —o al menos así se supone que debe ser—.

En cambio, Saramago rebatió uno de los lugares comunes sobre el tiempo: “Hay un dicho que es tan común como falso: el pasado, pasado está, creemos. Pero el pasado no pasa nunca, si hay algo que no pasa es el pasado, el pasado está siempre, somos memoria de nosotros mismos, somos la memoria que tenemos.” Esta es una gran verdad. Lo vivido es lo que conforma nuestra identidad, somos lo que hemos vivido y nuestro pasado, nuestras vivencias anteriores, afloran constantemente en nuestro presente y lo formatean.

Un cuarto comentario de Saramago es de orden más pedestre. Es en realidad un sarcasmo, una broma, sobre un rasgo del mundo moderno: “Actualmente los laboratorios invierten más en mejorar y producir viagra (...) que en medicamentos para el Alzheimer. Esto provocará que más gente de la tercera edad tenga mejores erecciones, pero no recordarán para qué sirven”.

Ahora bien, Saramago sí escribió un poema en el vuelca sus sentimientos sobre el paso del tiempo y lo incierto del futuro.

Se titula Pasado, Presente, Futuro, y forma parte del libro Poemas posibles del año 1966. Dice así:

Yo fui. Pero lo que fui no me recuerda:

Mil capas de polvo ocultan, velos,

Estos cuarenta rostros desiguales,

Marcados por el tiempo y los macareos.

Yo soy. Pero lo que soy es tan poco:

Rana huida del charco, que saltó,

Y en el salto que dio, cuanto podía,

El aire de otro mundo la reventó.

Falta ver, si es que falta, qué seré:

Un rostro recompuesto antes del fin,

Un canto de batracio, aunque ronco,

Una vida que corra así-así.

Un recorrido por lo que fue, lo que es y aquello que aún podría llegar a ser. Pensemos que escribe este poema con algo más de 40 años. Todavía le queda mucho por vivir.

Plantea una identidad fragmentada por el paso del tiempo y por la dificultad de reconocerse en cada etapa de la vida. Una búsqueda no demasiado optimista de una imagen propia, entre el recuerdo borroso, la precariedad del presente y la expectativa incierta.

“Pero lo que fui no me recuerda” es la inversión de la relación habitual con la memoria. El pasado convertido en una identidad distinta, en una existencia ajena que parece incapaz de reconocer a la persona que habla desde el presente. Es casi la negación de su reflexión, posiblemente posterior, de que “somos memoria de nosotros mismos”.

El presente es como un salto a lo conocido, es insatisfacción o sentimiento de pequeñez ante la inmensidad de todo lo existente: “Yo soy. Pero lo que soy es tan poco”. La afirmación de existir queda reducida de inmediato por una percepción de fragilidad y escaso alcance.

El presente parece hostil y el futuro, una recomposición incierta.

Aunque aún era joven, no aparece un elemento de esperanza en su poema, la rana simplemente se vuelve batracio. Sin embargo la posibilidad de “un rostro recompuesto antes del fin” reflejaría quizás la expectativa de una coherencia, de recuperar una forma unificada de sí mismo. La alternativa de “una vida que corra así-así” tampoco es muy halagüeña.

En una entrevista con La Nación de Puerto Rico, en octubre de 2009, ante la pregunta de si estamos obligados a vivir como estamos viviendo o si había otra vía, Saramago, confirmando su pesimismo o su desesperanza, respondió: “Estas preguntas no tienen respuestas, pero lo que no puedo aceptar es que la vida humana tiene que ser lo que de hecho es. Aunque nosotros desaparezcamos -y eso ocurrirá- quizás quede algo suficiente de vida para seguir imaginando una vida que podría haber sido. ¡Es un evangelio de la desesperanza! Resumo todo mi sentir actual en dos palabras: ¡estamos atrapados! No tenemos salida. No hay salida.”

La estructura está inflada y ocupa el espacio en el acceso del Museo Municipal Castagnino de Rosario. Tiene volumen, formas curvas y una entrada que conduce hacia su interior. Allí adentro, el público puede recorrerla y susurrar un deseo. La escena es un ritual colectivo: cada persona atraviesa la obra y deja en ella una frase que solo escucha quien la pronuncia.

La escultura de los deseos llegó a Rosario en un camión. Tardó alrededor de una hora en recuperar su forma, según cuenta Marta Minujín, porque su estructura fue pensada precisamente para eso: plegarse, trasladarse e inflarse nuevamente en otro destino.

Rosario es una escala dentro de un recorrido internacional. Después de su presentación en la ciudad, la obra continuará hacia Basilea, Suiza, donde será presentada en una feria internacional de arte. “Esta obra de arte permite entrar para susurrar anhelos y recorrer el mundo con un concepto único”, dice Minujín recién llegada a la ciudad santafesina.

La posibilidad de entrar en una escultura forma parte de una búsqueda que atraviesa buena parte de su trayectoria. El público aparece como participante, el espacio se convierte en parte de la obra y el objeto artístico adquiere una dimensión temporal: llega, se instala, recibe visitantes y después vuelve a plegarse para continuar viaje.

Nacida el 30 de enero de 1943 en Buenos Aires, Marta Minujín es una pionera indiscutida del arte conceptual y figura clave del movimiento pop internacional que irrumpió en la escena vanguardista en la década de 1960, convirtiendo la provocación, el juego y la participación masiva en el sello distintivo de su obra.

Tras sus primeros años informalistas y su paso por París, donde consagró el happening con La destrucción (1963), se transformó en el emblema del Instituto Di Tella gracias a hitos inmersivos como La Menesunda (1965). Su tránsito por la psicodelia hippie en Nueva York, impulsado por la Beca Guggenheim, dio paso a una fecunda etapa de arte ambiental y desacralización de mitos populares mediante monumentos efímeros —desde El obelisco de pan dulce hasta su icónico El Partenón de libros (1983) en festejo del retorno democrático en Argentina—.

En los últimos cinco años, Minujín desarrolló una serie de esculturas inflables a partir de una preocupación concreta: el peso y la dificultad de trasladar piezas de gran tamaño. “Estas esculturas son pesadísimas, igualmente en yeso o en bronce. Traten de levantar esa cabeza que tengo por ahí: es pesada. Transportarlas en avión es casi imposible, porque necesitan una caja gigante y cuestan una fortuna”.

La solución apareció en el cambio de material. Una forma concebida como escultura puede trasladarse a una estructura inflable y, a partir de ese molde, también convertirse en cemento o bronce. La versión inflable permite además enviarla a otros países y reconstruirla en pocas horas.

“Acá vino el camión y la inflaron en una hora. La pueden tener un mes, dos meses, tres meses”. Minujín tiene cinco esculturas inflables y enumera algunos de los lugares donde fueron instaladas: Times Square, en Nueva York; Miami Art District; Roma y Arabia Saudita. Para ella, esa capacidad de desplazamiento forma parte de la propia concepción de la obra.

“Lo bueno de estas esculturas es que pueden viajar sin que yo vaya. La próxima vez, si yo ya no estoy, la pueden tener. No es una escultura para la que necesitás una grúa”.

—¿Cuando comenzaste tu carrera, todo lo que pensaste se fue cumpliendo, como artista y como mujer?

—Sí, es increíble. Esta escultura es inflable. Hace cinco años soy la primera artista en el mundo que hace esculturas inflables. Esta es una escultura mía chica, que trasladé a inflable. También se puede hacer en cemento, porque le podés sacar el molde, ir rompiendo cada forma y la vas llenando de cemento. La mando a cualquier país del mundo y ellos la mandan a alzar.

Ahí empecé a inventar estas esculturas inflables. Todavía no hay otros artistas, pero ya va a haber miles. Tengo cinco esculturas inflables. Es uno de los mejores inventos que hice.

—¿Intentás retomar, de alguna manera, a aquella Marta Minujín de la década del 60, que tenía una tendencia a la experimentación, por ejemplo con la escultura de los colchones? ¿Esto es parte de un ciclo que volvés a realizar con aquella década?

—No, porque es pop. Yo soy esencialmente pop. Todo lo que hago, cómo me visto, todo. Y todo lo que hago es porque me relaciono más con los músicos de rock que con los artistas plásticos. Son más amigos míos los músicos de rock.

El deseo cumplido más increíble son los mitos universales que hago. Por ejemplo, el Obelisco acostado, el Obelisco que se come la gente, el Obelisco de pan dulce. Son obras muy políticas. El Partenón de libros prohibidos por la dictadura.

Acabo de terminar la Torre de Pisa acostada, donde la gente entra, ve una película, ve cómo sale de Pisa, atraviesa el espacio general, atraviesa todo el mapa y aterriza en el Centro Cultural de Buenos Aires. La gente se llevó 50 mil paquetes de espaguetis, los comieron en su casa y ahí termina la obra.

No puedo creer cómo pude hacer todos esos mitos en Manchester, en Inglaterra, en tantos países, y que volteé la Torre de Palermo. Eso es lo que más creo: cómo los deseos se pueden hacer posibles, porque a mí me pasa.

—¿Qué significa para vos Rosario? Tu obra estuvo por Buenos Aires, por el Malba, por Arabia Saudita y distintos lugares del mundo. ¿Qué significa estar hoy en Rosario?

—Me encanta, porque cuando era chica este museo era uno de los que me interesaba conocer. No sé cómo hizo Fernando Farina para sacarme dos obras. No sé cómo hizo, porque no gané nada: se las di. Y el otro fue del Fondo Nacional. (Minujín hace referencia a que la colección permanente del Castagnino+macro cuenta con tres obras patrimoniales registradas de su obra) Estoy contentísima de estar acá, primero porque hay muy grandes artistas en Rosario: Fontana, Berni, Nicola Costantino, Adrián Villar Rojas…

—En esta estructura nos invitás a entrar y a susurrar los deseos. ¿Cuál sería tu deseo para el arte argentino y para los artistas del interior, a quienes a veces se les hace difícil?

—Que traten de viajar, de morirse de hambre, como hice yo, y de irse a vivir pobre. La primera vez que me fui a París y los años que estuve en Nueva York no tenía un centavo. Me gané 17 becas, pero la peor vida la pasé en París.

Vivía en un lugar gigantesco, un galpón sin calefacción y sin baño. Me había hecho una carpa de plástico. Lo compartía con otro artista, pero él no dormía ahí, iba a trabajar. Era un lugar gigante, que había sido un depósito.

Me bañaba en las mezquitas turcas que estaban en la misma calle. Iba al baño en la esquina, bajando las escaleras, y tenían solamente una canilla de agua fría. Hice ese sacrificio durante tres, cuatro años, porque la beca te daba el comedor de los estudiantes, donde me intoxiqué varias veces.

Hay que ser valiente. En Nueva York no tenía un centavo. Comía maní o cualquier cosa, o paraba caminando por la calle. Después empecé a agarrar mucho más dinero. Recién empecé a vender a los 41 años; antes vivía de becas. Hay que sacrificarse, hay que irse y ser pobre de verdad. Yo les digo a mis hijos: “Nadie ahora sería capaz de hacer una vida así”.

Les recomiendo leer mis libros: Tres inviernos en París, Los años psicodélicos y Mis años en New York. Muchos artistas me escriben y me dicen: “Estoy en New York, estoy como vos, ¿qué me aconsejarías?”. Yo les digo: “Cumplir sus deseos”.

—Me da curiosidad el proceso creativo de esta obra, desde el momento en que se gestó la idea hasta su concreción. ¿Cómo fue esa materialización?

—Primero es igual a una escultura que se hizo con colchones. Después la puse en una computadora, intenté imaginarla y dibujé cómo podrían ser las formas chatas para que después se inflen.

Después me conecté con una gente que hacía inflables para chicos y los animé a que hagan esto. La primera vez que hicieron uno grande, ahora viajan conmigo a todos lados. Son los que la trajeron. Voy ahí, veo la forma y la dibujamos. Técnicamente es eso.

—Esta sala está repleta de diferentes generaciones. ¿Qué significa para vos saber que sos fuente de inspiración de muchos jóvenes y que tu obra trasciende de generación en generación?

—Estoy feliz, porque ahora, por ejemplo, si buscás quiénes me quieren en Instagram, tienen menos de 30 años, 27 la mayoría. Los chicos, hasta en Washington, en las escuelas trabajan sobre mi arte. Es un arte que trabaja con fluorescencia. Fui una de las primeras artistas que trabajó con fluorescencia.

Hice cosas cuando era hippie, porque fui hippie tres años en Nueva York. Trabajaba con arabescos en el piso fluorescente y después con luz led. La gente caminaba por ahí y ahí ya empecé.

Dejé de hacer escultura, pintura y todo, y me dediqué solamente a trabajar con luces y pintura fluorescente. Abandoné los colchones durante 40 años y volví hace poco.

—¿Qué pasa en los momentos en los que la pasión todavía no se canaliza y no llega la inspiración? ¿Cómo atravesás esas mermas de creatividad, esa angustia, ese vacío antes de la obra?

—Lo tenés que convertir en obra, esa angustia o lo que sea. Los arquitectos tienen más dificultad porque tienen que hacer muchos planos, muchos dibujos y necesitan demasiado dinero hasta verlo. Pero una vez que entrás, como César Pelli, en la cosa internacional, es fácil. Solo se hace. Pero hay que trabajar.

Yo estoy muy feliz de estar aquí. Este es el único museo que se está ampliando ahora en el país. El Museo Nacional de Bellas Artes de Buenos Aires quiere ampliarse hace 20, 30 años. Tiene tantas obras que usa depósitos, incluso depósitos del Teatro Colón, porque ni siquiera tiene un espacio de depósito.

—Estás en un momento espectacular de tu carrera..

—Sí, la gente viene de Europa. Todo el tiempo me llaman de Europa. Es increíble que una obra que hice hace 60, 61 años, en el año 1965, esté dando la vuelta al mundo ahora. Se inaugura en el Reina Sofía el 17 de noviembre, pero ya estuvo en New York, en Copenhague, en Corea. No te puedo decir en cuántos lugares estuvo.

—¿Tenés algún deseo por cumplir?

—¿Yo? Miles. Millones.

Fotos: Guillermo Turin Bootello/ Secretaría de Cultura y Educación de la Municipalidad de Rosario.

Rosario relanzó Guías por un Día, un programa de la Municipalidad y la UNR que convierte a personas mayores en mediadoras de diez espacios culturales.

La iniciativa forma parte de Museos Más Abiertos y se articula entre la Secretaría de Cultura y Educación, la Dirección de Adultos Mayores de la Municipalidad de Rosario y el Programa Universidad Abierta para Personas Mayores de la Universidad Nacional de Rosario.

Durante la presentación, el proyecto quedó definido como una propuesta que va más allá de renovar la visita a los museos. Busca ubicar a las personas mayores como protagonistas de la vida cultural y sostener una articulación institucional que la universidad describió como poco frecuente en el país.

La UNR ligó la continuidad del programa a su vínculo con el municipio

El rector de la Universidad Nacional de Rosario, Franco Bartolacci, situó el lanzamiento dentro de un escenario más amplio. En el acto sostuvo que la casa de estudios atraviesa “una situación complicada” y remarcó que, aun así, decidió preservar la universidad abierta para personas mayores por la importancia que tiene para mucha gente.

Bartolacci también subrayó el valor político de la articulación con el municipio. “En la situación compleja de esta universidad, si no tuviéramos esa relación, muchas de las cosas que hacemos no podríamos sostenerlas”, afirmó, y agregó que el trabajo conjunto entre la universidad pública y la Municipalidad de Rosario “no es frecuente en todo el país”.

El municipio apuntó al aislamiento de las personas mayores

El secretario de Desarrollo Humano y Hábitat, Nicolás Gianelloni, conectó el programa con el Plan Mil 65, la estrategia municipal dirigida a personas mayores. En su intervención dijo que la ciudad ya dispone de un portal con actividades en todos los barrios y adelantó la próxima presentación del Club de los Grandes, una red que incluirá propuestas y beneficios comerciales.

El funcionario puso el foco en un problema social concreto. “Mientras nosotros estamos acá charlando, hay alguna persona mayor, que hay cuarenta mil en la ciudad que viven solos, que se sienten que no tienen lugar donde ser escuchados”, dijo, antes de pedir a los asistentes que inviten a otros a sumarse a estas actividades.

Gianelloni describió esa convocatoria entre pares como “la punta del ovillo” para que una persona vuelva a sentirse bien y reacomode su proyecto de vida. La frase desplazó la discusión desde la programación cultural hacia una función más amplia: usar los espacios públicos como herramienta contra la soledad y la pérdida de vínculos.

El rol del Estado y el lugar de los mayores en la agenda pública

El secretario de Cultura, Federico Valentini, inscribió la propuesta dentro de una defensa más explícita de la infraestructura pública de la ciudad. Señaló que Rosario tiene museos públicos y una red cultural, sanitaria y de desarrollo que “hay que valorar” y “hay que cuidar”.

Desde esa perspectiva, el proyecto también quedó ligado a una discusión sobre el rol del Estado. “En este tiempo donde creen que nada sirve, esto es demostrarles por qué el Estado tiene que estar presente”, sostuvo. La definición del intendente fue priorizar, explicó, a “los más chicos y los más grandes” a través del programa Mil 65.

Valentini definió a Guías por un Día como un espacio para encontrarse con otros, mostrar un museo y formar grupos de amistad de los que puedan surgir nuevas actividades. “La Municipalidad de Rosario los tiene en cuenta, cuentan con ustedes y sin ustedes no podríamos hacer esto”, afirmó ante los participantes.

Una guía contó cómo cambió su mirada sobre el Museo de la Memoria

La intervención sobre el funcionamiento del programa llegó de Marcela Oviedo, una participante de la edición 2024 en el Museo de la Memoria. Al recordar su ingreso, dijo que se había presentado como ama de casa y “no sabía absolutamente nada, ni de arte, ni de museo, ni de nada”.

Oviedo eligió hablar del prejuicio que, según contó, muchas personas todavía tienen sobre ese espacio. “Tuve el privilegio de pertenecer al Museo de la Memoria, el cual muchas personas tienen mucho miedo al respecto. Y les puedo informar que es un lugar muy humano”, dijo.

Su testimonio agregó detalles sobre el trabajo cotidiano del museo. Contó que el equipo les dio apoyo permanente, que el primer día como guía fue en la Noche de los Museos y que el lugar combina una muestra estable con otras temporarias. También explicó por qué lo definen como “un museo vivo”: cada vez que aparece un nieto recuperado, una de las obras cambia de pared.

La exguía señaló además que participó de un congreso iberoamericano de proyectos de museos de manera virtual y cerró con una invitación a quienes evalúan inscribirse. “Anímense, porque van a descubrir un mundo de memoria, verdad y justicia que todos no deberíamos olvidar”, dijo.

Un espacio de diálogo con la cultura

Susana Arijón, arquitecta, fotógrafa participa del programa Guía por un día. En diálogo con Infobae, contó cómo fue su experiencia en el Museo de la Ciudad, el Castagnino y el Estévez.

—¿Contame cómo te sumaste, cómo llegaste a Guía por un día?

—Soy alumna de la Universidad de Adultos Mayores de la Universidad Nacional de Rosario. Siempre nos llega información sobre lo que hace la universidad y, en este caso, nos informaron de esta acción conjunta entre la universidad y la Municipalidad. Me pareció una muy buena idea, primero me acerqué, por intriga, para saber de qué se trataba.

—¿Qué encontraste?

—Me pareció sumamente interesante. En lo personal, uno aprende mucho en contacto con otras personas, con la gente del museo, que nos va comentando, nos da una guía y nos explica cada espacio. En conjunto con otras personas se aprende mucho.

—¿En qué museo empezaste?

—El primero en el que me anoté fue el Museo de la Ciudad. Me gustaba mucho conocer más sobre Rosario. Soy arquitecta y me pareció sumamente interesante. Investigamos mucho, cada uno hizo su interpretación del material que nos dieron y se pudo armar una propuesta. Cada persona hacía su propia propuesta y eso enriquece mucho.

—¿Después continuaste en otros espacios?

—Después hice el Museo Castagnino y el Estévez...

—¿Cómo te fuiste apropiando de ese contenido y de toda la riqueza histórica de los espacios?

—Las personas del museo nos iban explicando y primero nos hicieron el relato de lo que hay en las salas. El Museo de la Ciudad es muy pequeño, así que fue más fácil el abordaje. En esa oportunidad comenzamos por entender el lugar donde se encuentra, que es el Parque Independencia. A mí eso me parece muy interesante. Primero practicábamos entre nosotros con lo que nos iban explicando. Charlábamos mucho y se hicieron varias reuniones así. El momento del encuentro era como ir a un examen. Nos costó un poquito.

—¿Cómo resolvieron esos nervios?

—Trabajamos de a dos. Yo, por lo menos, lo hice con otra persona que estaba conmigo. Nos dividimos los temas y fuimos hablando juntas.

—¿Quiénes fueron a escucharlas?

—En mi caso fue mucha gente de nuestro entorno: compañeros de las materias que hago en la Universidad Nacional de Rosario, familiares y amigos. La verdad es que eso hizo que se acercara mucha gente. Uno puede estar nervioso porque no somos guías, fue una experiencia, pero había muchas caras conocidas y la situación era muy amable. La gente del museo apoyaba; si había alguna duda o comentario, intervenían ellos.

—¿Qué representan para vos los museos de la ciudad?

—A mí me interesaban los museos. De chica, por ejemplo, conocía el Estévez, pero tener una guía ayuda muchísimo a comprender lo que uno está viendo. El paseo suelto no es lo mismo que recorrer con una guía.

—¿Qué te dejó esta experiencia?

—Fue muy rica porque nos acercó de otra manera, de un modo más amable con lo que uno está viendo. Es una experiencia diferente. Tener a quién preguntar y con quién consultar, ese diálogo que se da, ayuda mucho.

Fotos: Guillermo Turin Bootello/ Secretaría de Cultura y Educación, Municipalidad de Rosario.

Sor Lucía Caram es una monja dominica, argentina, nacida en la provincia de Tucumán y radicada en Cataluña desde hace más de 30 años. Se volvió popular a través de la redes y la televisión por su estilo frontal y su locuacidad. También por su incansable trabajo social en diferentes proyectos, casi siempre dirigidos a los sectores más necesitados de la sociedad.

La religiosa argentina tiene 59 años y el 21 de octubre cumplirá 60. Concedió una entrevista a La Vanguardia y, consultada acerca de cómo se ve la vida en los umbrales de los 60, respondió: “Me impresiona el cambio de década, pero es un regalo poder llegar descubriendo que posiblemente estoy en el mejor momento de mi vida. Tengo salud, tengo fuerza y tengo proyectos que me animan. Cuando eres joven, piensas que puedes cambiar el mundo y que tienes fuerzas para hacerlo, y hoy, darte cuenta de que no puedes cambiar el mundo, pero que la parcela que tienes es el compromiso hasta el final, te llena la vida. Estoy en un muy buen momento”.

Subrayó así el hecho de tener una misión en la vida, y en especial una que lleva a darse a los demás. En la citada entrevista, Sor Lucía explicó luego cuáles cree que son las claves de la vitalidad de que goza. “Tengo la suerte de vivir en comunidad —dice—, de levantarme temprano, tener un tiempo de silencio y empezar después mi frenética jornada. Lo que me da energía es el hecho de vivir con pasión los compromisos con las personas. No puedo salvar el mundo, pero si dejo de hacer determinadas cosas, hay gente que se queda por el camino”.

Una vida con propósito, de principio a fin. El otro motor, agrega, es el amor. “Cuando veo madres que tienen hijos enfermos, por ejemplo, me pregunto de dónde sacan fuerza, y es del amor, de la pasión para que el otro esté bien. Esta es también mi fuerza. Mi vida son vidas y mi fuerza viene de las vidas que estoy compartiendo”, sostiene.

La vocación religiosa y de servicio a los demás se le manifestó a Sor Lucía desde muy joven. Nació en el seno de una familia de origen libanés. Fue la quinta de siete hermanos. Los Caram Padilla tenían un buen pasar, pero ella fue siempre consciente y sensible a las grandes desigualdades sociales en su provincia y al sufrimiento de la gente.

Llegó a España a mediados de los 90 y desde entonces reside Barcelona, en el Convento de Santa Clara de Manresa, de la comunidad dominica a la cual pertenece.

Desde la Fundación del Convento de Santa Clara de Manresa formó una red de ayuda para miles de familias necesitadas. La fundación gestiona un banco de alimentos, programas de vivienda social, bolsas de trabajo y otro tipo de ayudas.

Algunos de los proyectos que desarrolla conciernen a las personas mayores, por eso en la entrevista le preguntan qué aprende de ellos. Su respuesta, referida a España, bien podría aplicarse a nuestro país: “Lo primero que veo es que muchas veces se dice que las entidades sociales hemos evitado una fractura social y no es verdad. No somos nosotros, es nuestra gente mayor, los sabios que hoy podrían estar disfrutando de una jubilación y de una tranquilidad, pero que tienen que continuar sosteniendo la familia, ser los canguros de los nietos y mantener la economía familiar con la miseria de pensiones que tienen”, dice. Por ello concluye que “lo que más se aprende de la gente mayor es el amor totalmente gratuito porque están acostumbrados a pensar siempre en los otros”.

También recuerda que, durante la pandemia, cuando “de golpe nos dejaron tantas personas mayores sin poderse ni despedir, todo el mundo dijo que teníamos que valorarlos, pero la pandemia ha pasado y les hemos vuelto a olvidar”.

“No los escuchamos —insiste—, pero continúan siendo el comodín de las familias. Aman sin esperar nada a cambio y, en un mundo en que todo parece que tiene precio, tenemos que recuperar este amor gratuito. Aquí, en la comunidad, siempre pienso que las hermanas mayores son las personas de las que más he aprendido”.

En cambio, no tiene una imagen tan optimista de las nuevas generaciones: “Los jóvenes son fantásticos, sí, pero hoy no hay compromiso y me preocupa mucho que no lo quieran ni en el trabajo. Es otro estilo, otra forma”. Parte de la responsabilidad la atribuye a la virtualidad: “Están acostumbrados a la rapidez y la inmediatez, y esto tiene mucho que ver con el tema de las pantallas, que de alguna manera ha congelado la afectividad y la empatía. Pueden estar horas pasando el dedo sin escuchar ni ver a los que tienen a su lado. Las relaciones virtuales les han alejado del corazón de las personas y les han hecho más fríos, indiferentes”.

Cuando le recuerdan que ella también está muy presente en redes, responde: “Estoy presente en las redes para poder hacer que recuerden la realidad en la que estamos viviendo, pero soy muy crítica, sobre todo con los influencers católicos, que intentan ser positivos diciéndote: ‘Conseguirás todo lo que quieras y Dios llenará tus caminos y tu corazón’. Escúcheme, esto va de compromiso, no de palabras. Dan un mensaje fácil, pero que tampoco es real. ‘Conseguirás todo lo que quieras, todo lo que te propongas’. ¡O no! Lo importante es ponerse derecho, trabajar y luchar.”

También se mostró preocupada por la educación, por la tendencia actual a darle todo a los hijos, pero sobre todo en el plano de las cosas: “Hoy se intenta darlo todo a los hijos… ¡Pero todo lo que es material! A veces tienen que salir de su espacio de confort, tener un contacto con la realidad porque esto también les ayuda a madurar. Tenemos un reto muy grande y es cómo humanizamos a las generaciones que vienen.”

A Sor Lucía le alarma con razón que haya un número creciente de gente joven que piensa en la eutanasia: “Un grupo de psiquiatras ha coincidido en la gran cantidad de jóvenes que están tendiendo hacia la eutanasia como solución. Hay algo enfermo en la sociedad, y en el fondo es una carencia de afectividad, de proximidad, de sentimiento. La pantalla no les hace sentir amados. Les hace sentir colegas, pero no amados”.

También cuestiona ciertas corrientes espirituales modernas que promueven el individualismo: “La fe es exigente, es no huir de la realidad. No entiendo todos estos nuevos movimientos de gente que vive la espiritualidad sin compromiso. El compromiso te obliga a tomar partido por los más vulnerables, por las víctimas de la injusticia. La fe no puede ser cómoda. En estos nuevos movimientos que surgen, hay mucho fervor, pero muy poco compromiso. Es una generación que busca el like, cuando lo que hay que conseguir es el clic, que la gente haga un cambio.”

Otro rol de esta monja incansable es la comunicación. Hoy es una de las caras más populares de España y tal vez la religiosa más mediática. Se volvió panelista (en España, tertuliana) de varios programas de televisión, en los que además de difundir su mensaje de fe y solidaridad, no elude la polémica política.

Por caso, con el mismo estilo frontal y el lenguaje callejero con los que fustigaba a los políticos, tanto de España como de la Argentina, y que la volvieron popular en ambos países, Lucía Caram defendió a capa y espada al Papa argentino: “Francisco te banco a muerte”, decía por ejemplo en un video en el que en el 2022 cuestionaba a “los políticos que han fracasado en frenar guerras” pero “pretenden dar lecciones al Papa”.

Precisamente, la guerra de Ucrania implicó una nueva misión para Sor Lucía. Desde entonces realiza viajes humanitarios a ese país para evacuar heridos, huérfanos de guerra y familias enteras; todos ellos son acogidos en España como refugiados o para tratamientos en hospitales.

Hace unos meses, The Objective contaba que Sor Lucia había viajado ella misma “en repetidas ocasiones en furgoneta hasta la frontera y al interior de Ucrania”, para realizar estos traslados, y que había “conseguido y transportado ayuda militar sanitaria y ambulancias blindadas, reuniéndose directamente con autoridades ucranianas y visitando hospitales de campaña en zonas de conflicto”.

Actualmente, una de sus principales actividades es la búsqueda de fondos para solventar todos estos programas, por lo que dedica buena parte de su tiempo a reuniones con empresarios, políticos y otros eventuales donantes. “Ella misma ha bromeado a veces diciendo que pasa más tiempo al teléfono y en los despachos mendigando para los pobres que en la capilla”, dice The Objective.

Como si todo lo anterior no bastara, también escribe libros, tiene un canal de cocina y es muy activa en redes. Casi a diario, graba mensajes de fe. Como éste: “Si tu hermano te ofende, Jesús no dice ‘cancélalo’, dice ‘vé y habla con él’”.

Finalmente, le preguntan en la entrevista de La Vanguardia si en sus momentos de silencio piensa en la muerte: “No, no pienso mucho en ella. En este valle de lágrimas estoy muy bien y no quiero irme, pero no tengo miedo a la muerte. Posiblemente porque tengo la certeza de que el amor no puede morir nunca. ¿Hay vida después? Si he amado, este amor no desaparecerá. No sé cómo, pero no desaparecerá. Creo que de alguna manera las personas que he amado y que me han amado están vivas”.

Y este comentario, la lleva a recordar a Jorge Bergoglio, el pontífice argentino, de quien fue muy cercana: “Dos meses antes de morir, el Papa Francisco, que para mí era mi padre y mi amigo, me dijo: ‘Lucía, te prometo que te ayudaré siempre’. Y yo siento que está vivo. ¿Cómo? No lo sé, no tengo ni idea. Pero lo siento, hablo con él, me enfado con él. La fe no es la prueba de lo que no vemos, es la certeza de lo que intuimos."

Imaginar un bosque desconocido, un mapa en papel y una brújula como únicas herramientas: eso es, en esencia, el deporte de orientación. Los participantes compiten contra el reloj para llegar a una serie de puntos de control ubicados en entornos al aire libre, que van desde parques urbanos hasta zonas montañosas, ríos o campos nevados. Sin tecnología de por medio, la mente trabaja tanto como el cuerpo, según describe Harvard Health Publishing.

No interviene ningún dispositivo tecnológico. Solo la lectura del mapa, el instinto y la capacidad de tomar decisiones rápidas en terreno desconocido. El deporte puede practicarse a pie, en bicicleta de montaña, en esquí de fondo o en canoa, de forma individual o grupal. El nivel de dificultad varía: desde circuitos cortos en parques locales hasta recorridos extensos en la naturaleza, lo que lo convierte en una actividad accesible para distintos perfiles y edades.

Un estudio vinculó la orientación con mejoras en memoria, atención y funciones ejecutivas

Una investigación publicada en la revista científica Perceptual and Motor Skills evaluó el perfil cognitivo de practicantes de orientación frente a corredores de ruta con igual nivel de entrenamiento físico. El estudio midió memoria, atención sostenida y funciones ejecutivas mediante una batería de siete pruebas neuropsicológicas en 40 participantes —20 practicantes de orientación y 20 corredores— y comparó los resultados con muestras normativas de referencia.

Los resultados mostraron que los practicantes de orientación superaron a los corredores en fluidez visual y memoria de trabajo espacial, dos capacidades vinculadas al procesamiento del entorno y la planificación de rutas. Además, sus puntuaciones en cuatro pruebas de funciones ejecutivas y en atención sostenida se ubicaron por encima de los valores normativos para su grupo de edad. Los investigadores concluyeron que la orientación desarrolla redes cerebrales específicas con potencial aplicación en entrenamiento cognitivo y rehabilitación neurológica.

La combinación de esfuerzo físico y navegación activa podría ser clave. Durante una salida de orientación, el cerebro debe procesar información espacial, anticipar rutas, recordar referencias visuales y tomar decisiones en tiempo real. Esa carga cognitiva constante, sumada al movimiento aeróbico, es lo que los investigadores consideran un factor diferencial frente a otras actividades físicas convencionales.

La orientación suma adeptos en todos los continentes y abarca todas las edades

La disciplina cuenta con alrededor de 70 clubes en Estados Unidos y una presencia extendida en el resto del mundo. En Europa, donde la práctica tiene raíces históricas que se remontan a principios del siglo XX, la orientación forma parte del calendario deportivo oficial de numerosos países escandinavos, centroeuropeos y del Báltico. La Federación Internacional de Orientación (IOF) agrupa a más de 70 federaciones nacionales en los cinco continentes.

La actividad admite distintos formatos y perfiles de participante. Puede practicarse de forma individual o grupal, en modalidades a pie, en bicicleta de montaña, en esquí de fondo o en canoa. Los circuitos van desde recorridos cortos en parques urbanos, pensados para quienes se inician, hasta trazados de alta exigencia en terrenos montañosos o boscosos destinados a competidores avanzados. Esa versatilidad hace posible que niños, adultos mayores y deportistas de élite compartan el mismo marco de competencia.

La dificultad puede aumentarse de forma progresiva para mejorar el rendimiento

A medida que se gana experiencia, es posible aumentar la velocidad, intentar superar tiempos propios o inscribirse en recorridos más exigentes con mayor extensión y desnivel. Cada salida representa una oportunidad de mejora tanto física como mental. La variedad de terrenos y condiciones climáticas agrega un componente de adaptación que mantiene el desafío vigente incluso para participantes con años de práctica.

El deporte está abierto a personas de cualquier edad y nivel atlético, lo que lo convierte en una opción que combina movimiento con estimulación cognitiva. Frente al avance del sedentarismo y la preocupación creciente por el deterioro cognitivo asociado al envejecimiento, la orientación se posiciona como una disciplina que atiende ambos frentes en una sola salida al aire libre.

Caminar puede parecer un dato menor en un control médico, pero un estudio realizado en Nueva Zelanda mostró que la velocidad de marcha a los 45 años se vincula con la salud del cerebro, el envejecimiento del cuerpo y el rendimiento cognitivo.

El hallazgo puso en primer plano una pregunta que gana espacio en la agenda sanitaria: cuánto puede anticipar una prueba simple sobre la salud futura de una persona antes de la vejez. La inquietud cobra sentido en un contexto de mayor interés por detectar de forma temprana el deterioro físico y mental.

En las personas mayores, caminar más lento ya se usa como una señal de fragilidad y de mayor riesgo de pérdida de autonomía. Lo que seguía sin respuesta era si esa misma medición también podía aportar información en la mediana edad, cuando todavía no hay problemas evidentes.

Esa fue la pregunta que abordó un estudio publicado en JAMA Network Open. Según el trabajo, quienes caminaban más despacio también presentaban peores indicadores generales de salud, diferencias en la estructura cerebral y resultados más bajos en pruebas cognitivas.

Qué mostró el estudio en Nueva Zelanda

El Dunedin Multidisciplinary Health and Development Study sigue desde hace décadas a una cohorte original de 1037 personas, 535 varones y 502 mujeres, nacidas entre el 1 de abril de 1972 y el 31 de marzo de 1973 en la ciudad de Dunedin, en Nueva Zelanda. Para este análisis sobre la marcha a los 45 años, el artículo científico trabajó con 904 participantes.

Según se detalla en el estudio, el objetivo fue establecer si caminar más lento a los 45 años se asociaba con un envejecimiento biológico más acelerado y con peor desempeño cognitivo.

De acuerdo con el comunicado de Duke University, quienes caminaban más despacio mostraban un mayor deterioro en distintos sistemas del cuerpo, como la función pulmonar, la salud dental y el sistema inmunitario.

El vínculo también apareció en el cerebro. Según el comunicado, los participantes con marcha más lenta solían tener menor volumen cerebral total, una corteza más delgada y más lesiones en la sustancia blanca, cambios vinculados con alteraciones en los vasos sanguíneos cerebrales.

La relación con el rendimiento cognitivo

La asociación no quedó limitada al momento en que se midió la caminata. Según se detalla en el estudio, los participantes con menor cociente intelectual a los 45 años tendían a desplazarse más despacio.

También lo hacían quienes habían mostrado una caída del rendimiento cognitivo entre la niñez y la adultez.

Uno de los datos más relevantes surgió al revisar las evaluaciones tempranas de los mismos participantes. El comunicado de Duke University señaló que las pruebas realizadas a los 3 años ayudaban a anticipar quiénes serían décadas después los caminantes más lentos.

“Los médicos saben que las personas de 70 u 80 años que caminan más despacio suelen morir antes que otras de su misma edad que caminan más rápido”, afirmó Terrie E. Moffitt, profesora de Psicología en Duke University y profesora de Desarrollo Social en King’s College London, según el comunicado de prensa.

“Pero este estudio siguió a las personas desde el preescolar hasta la mediana edad y encontró que una marcha lenta puede ser una señal de problema mucho antes de la vejez”, agregó la investigadora al explicar por qué el hallazgo amplía el uso tradicional de esta medición.

En la misma línea, una ficha de prensa del equipo de investigación señaló que había una diferencia promedio de 12 puntos de cociente intelectual en la infancia entre quienes más tarde integrarían el grupo de marcha más lenta y quienes caminarían más rápido a los 45 años.

Ese dato no prueba una relación de causa y efecto, pero sí muestra que las diferencias observadas en la adultez ya tenían antecedentes en etapas muy tempranas de la vida.

Por qué esta medición gana valor antes de la vejez

La velocidad de marcha ya se usa en medicina de personas mayores para detectar fragilidad y riesgo de deterioro funcional. Según el comunicado institucional, la novedad de este estudio es que esa misma prueba también podría aportar información valiosa en edades más tempranas.

El documento sostuvo que no sería solo una señal del envejecimiento, sino también un indicador de salud cerebral a lo largo de la vida.

El artículo científico mantuvo un tono prudente al definir el alcance de los resultados.

Según se detalla en el estudio, la velocidad de marcha en la mediana edad puede funcionar como un índice resumido del envejecimiento a lo largo de la vida, con posibles orígenes en alteraciones del sistema nervioso central desde la infancia. En otras palabras, una medición breve podría condensar procesos de salud más amplios.

El sitio oficial del Dunedin Study indica que esta investigación sigue en curso desde hace medio siglo y que en la evaluación de los 45 años participó el 94 por ciento de los miembros vivos del grupo. Esa continuidad permitió comparar durante décadas datos físicos, cognitivos y cerebrales.

Los autores no hablaron de una prueba definitiva ni de una herramienta lista para reemplazar otras evaluaciones clínicas, pero sí de una asociación consistente que ayuda a entender por qué una medición simple puede ganar valor en el seguimiento temprano.

Por primera vez desde que existen registros demográficos, las personas de 65 años o más ya superan a los niños de cinco años o menos en la población mundial, según un nuevo informe de la Oficina del Censo de Estados Unidos citado por Axios. La tendencia responde a la caída de la fecundidad y al aumento de la esperanza de vida y se profundizará en las próximas décadas.

La magnitud del giro aparece en las proyecciones del propio informe. La población mundial de 65 años o más pasará de 852 millones en 2025 a 2.000 millones en 2060, mientras la población total crecerá de 8.130 millones a 10.230 millones.

Ese aumento explicaría cerca del 55% de todo el crecimiento neto de la población global en ese período, de acuerdo con un cálculo de la publicación basado en proyecciones censales. A escala mundial, la proporción de personas de 65 años o más casi se duplicará: pasará de 10,5% a 19,6% en 2060.

Más de siete de cada 10 personas viven ya en países con fecundidad de reemplazo o menor

El informe señala que más del 71% de la población mundial vivía en 2023 en países con tasas de fecundidad iguales o inferiores al nivel de reemplazo, situado en torno a 2,1 nacimientos por mujer. En 2013 esa proporción era del 45%, y la Oficina del Censo sostiene que el mundo alcanzó ese punto de inflexión mucho antes de lo que preveían los demógrafos hace apenas una década.

La era de baja natalidad ya no se limita a los países ricos. China e India, los dos países más poblados del planeta, registran ahora tasas de fecundidad por debajo del nivel de reemplazo, y desde 2013 también cayeron por debajo de ese umbral países populosos como Bangladesh, México y Vietnam.

En muchos de esos países, la disminución de los nacimientos crea lo que el informe describe como una “trampa de fecundidad”. Generaciones jóvenes más pequeñas suceden a cohortes mayores más numerosas, lo que acelera el envejecimiento general de la población y, en algunos casos, prepara el terreno para una futura disminución demográfica.

La consecuencia directa es menos trabajadores y menos potenciales cuidadores para sostener a una población mayor en expansión. Esa presión recae sobre las pensiones, los sistemas de salud y la atención de largo plazo.

Asia concentrará la mayor suba numérica y África superará a Europa en población mayor

Aunque Europa sigue siendo la región más envejecida del mundo, el mayor desplazamiento en números absolutos se producirá en otros continentes. En Asia, la población de 65 años o más crecerá de 487 millones a 1.240 millones entre 2025 y 2060, lo que representará cerca de dos tercios del aumento global.

África seguirá siendo, por amplio margen, la región más joven. Aun así, su población mayor de 65 años se multiplicará por más de cuatro: pasará de 60 millones a 249 millones, por encima de los 214 millones que tendrá Europa en 2060.

El caso de Estados Unidos ilustra otra dimensión del fenómeno. En 2025 ocupará el puesto 48 entre los 227 países más envejecidos del mundo, con 18,9% de su población de 65 años o más; para 2060 esa proporción subirá a 23,4%, aunque su posición global caerá al lugar 110 porque otros países envejecerán con mayor rapidez.

La comparación histórica también muestra el cambio en la base de la pirámide poblacional. Un gráfico elaborado con datos de la base internacional de la Oficina del Censo indica que la participación mundial de los niños de cero a cinco años bajará del 11% en 2010 al 7% en 2060, mientras la de los mayores de 65 años subirá del 8% al 20%; el cruce entre ambos grupos ocurrió en 2023.

Según el informe, el aumento del peso de los adultos mayores no implica por sí mismo una catástrofe. La mayor longevidad refleja un avance del último siglo: menos muertes en la infancia y en la mediana edad, y más personas que llegan a edades avanzadas.

Los adultos mayores, añade el reporte citado por Axios, tienen menos probabilidad de cometer delitos y muchos pueden seguir en el mercado laboral, cubrir faltantes de mano de obra y aportar mediante tareas de cuidado y voluntariado. Andrew Scott, colaborador del informe, sostuvo que este giro demográfico puede obligar a repensar la vejez como un activo económico y no solo como un costo.

Scott plantea que la salud preventiva, vidas laborales más extensas y empleos adaptados a la edad podrían convertir el aumento de la longevidad en más años de vida saludable y de participación económica.

Miles de personas en todo el mundo recurren a rutinas y terapias de bienestar con la idea de mejorar su salud y sumar años de vida. Acupuntura, masajes, yoga y pilates integran una oferta cada vez más extendida, impulsada por el interés en hábitos saludables y en formas de envejecer en mejores condiciones.

Pero la popularidad de estas prácticas no siempre está respaldada por pruebas claras sobre sus efectos a largo plazo. En ese contexto, un equipo de la Arizona State University, universidad pública de Estados Unidos, examinó 21 formas de medicina complementaria y alternativa y encontró que solo el yoga y el pilates quedaron asociados con un menor riesgo de muerte.

El análisis se basó en 55.023 adultos relevados en la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de 2007 y 2012, cuyos datos fueron vinculados con registros de mortalidad hasta 2019. La conclusión surge de un estudio publicado en la revista American Journal of Preventive Medicine. Durante el período de seguimiento analizado, se registraron 5.530 fallecimientos.

Según se detalla en el trabajo, el yoga quedó vinculado con una reducción del 27% y el pilates con una del 36%, mientras que otras opciones, como la acupuntura, los masajes o la homeopatía, no mostraron una relación clara una vez considerados distintos factores demográficos y de salud.

Los autores aclararon que el hallazgo no demuestra que estas prácticas prolonguen la vida por sí mismas, por lo que los resultados deben leerse con cautela.

El estudio analizó un fenómeno extendido y todavía poco explorado

El trabajo fue realizado por Connor Sheehan, profesor asociado de la T. Denny Sanford School of Social and Family Dynamics de la Arizona State University, junto con Paul Espinoza y otros investigadores.

A partir de esa base, el equipo comparó el uso de distintas terapias complementarias con la evolución posterior de la mortalidad. Es decir, el estudio examinó si quienes recurrían a ciertas prácticas mostraban, con el paso del tiempo, diferencias en el riesgo de muerte frente a quienes no las utilizaban.

En el comunicado institucional, Sheehan situó la investigación en un contexto de uso extendido de estas terapias en Estados Unidos y de escasez de estudios poblacionales sobre su relación con la longevidad. “Más del 40% de los adultos utiliza al menos una práctica, desde acupuntura y quiropraxia hasta dietas especializadas. Pero en realidad sabemos muy poco sobre si alguna de estas prácticas se asocia con una vida más larga”, afirmó.

La combinación de ejercicio, respiración y vínculo social aparece como una posible clave

Para explicar por qué estas dos prácticas se diferenciaron del resto, Sheehan señaló que ambas comparten un rasgo central. “En primer lugar, el yoga y el pilates son formas de ejercicio, y el ejercicio es una de las maneras más consistentemente comprobadas de prolongar la vida”, expresó.

También distinguió esas disciplinas de otras opciones incluidas en el análisis, como la quiropraxia, los masajes y la acupuntura, que no implican actividad física.

El investigador agregó otro posible factor. “Desarrollan fuerza y equilibrio, mejoran la aptitud cardiovascular y ponen el acento en la respiración y en la reducción del estrés, factores que tienen efectos documentados sobre la inflamación y la función cardíaca”, sostuvo Sheehan.

En términos sencillos, la aptitud cardiovascular alude a la capacidad del corazón y los pulmones para sostener el esfuerzo físico, mientras que la fuerza y el equilibrio se vinculan con una mejor autonomía corporal con el paso del tiempo.

Sheehan sumó además una dimensión social en su explicación. “Sabemos que la conexión social protege de manera muy importante la longevidad. Así que en una sola práctica puede combinarse actividad física, manejo del estrés y comunidad”, afirmó.

El estudio detectó una asociación, pero no puede demostrar causalidad

El propio equipo subrayó que los resultados deben leerse con cautela. El estudio es observacional, un tipo de investigación que permite identificar asociaciones entre variables, pero no probar por sí solo una relación de causa y efecto.

El investigador enumeró además posibles explicaciones alternativas. “Es totalmente posible que las personas más sanas, que ya estaban encaminadas a vivir más tiempo, hayan sido simplemente las que se anotaban en clases de yoga y pilates”.

Y añadió que también podría haber factores no medidos por el estudio, como diferencias de acceso a la atención médica o condiciones previas de salud, aunque los autores controlaron ingresos, educación, ejercicio, tabaquismo, índice de masa corporal y percepción del propio estado físico.

En esa misma línea, el trabajo recoge otra advertencia sobre el perfil de quienes practican estas disciplinas. “Quienes hacen yoga y pilates probablemente también comen bien, duermen bien, no fuman y, en general, toman muchas decisiones que reducen su riesgo de morir”, sostuvo Sheehan.

El trabajo abre nuevas preguntas sobre otras tendencias de bienestar

Más allá del hallazgo puntual, el estudio también deja planteado un interrogante más amplio sobre otras prácticas de bienestar cuya expansión fue más rápida que la investigación disponible.

Sheehan señaló que la lista analizada no abarca todo el universo de tendencias que crecieron en años recientes. Mencionó, entre otras, péptidos, terapias con luz roja, suplementos específicos e inmersión en agua fría como áreas que, a su juicio, también deberían estudiarse.

Ese señalamiento no implica que funcionen o no funcionen, sino que todavía falta investigación para medir su relación con resultados concretos en salud.