Los Pumas cayeron 17-10 ante Sudáfrica en el estadio José Amalfitani de Vélez en un amistoso de máxima exigencia ante los bicampeones del mundo. El dueño de casa tuvo una ventaja de siete puntos en gran parte de la etapa inicial, pero la dejó escapar en el final y un try de Cameron Hanekom sentenció la historia. Este duelo sirvió de preparación para ambos con vistas a la última parte del Nations Championship 2026, en el que la Albiceleste marcha en el 4° lugar con 7 puntos en la zona Sur, ya que sufrió dos derrotas (Escocia e Inglaterra) y logró un triunfo (Gales).

El elenco nacional dirigido por Felipe Contepomi rompió la paridad a los dos minutos del primer tiempo gracias a una patada certera de Santiago Carreras con un penal desde mitad de cancha (3-0), pero un nuevo penal, ahora para los africanos, devolvió el empate a los 5’ a instancias del acierto de Sacha Feinberg-Mngomezulu frente a los palos (3-3).

A pesar de eso, Los Pumas dejaron atrás la frustración de no poder conservar esa ventaja porque a los 9’ realizaron una excelente gestión ofensiva concluida por Benjamín Grondona en el ingoal para sellar el try. Carreras completó la jugada de siete puntos con su conversión para dejar todo 10-3 en favor del anfitrión.

En esta situación, el cuadro argentino supo controlar las acciones y contó con la fortuna de su lado porque Feinberg-Mngomezulu estrelló un drop en el travesaño, pero la resistencia llegó a su fin a los 39 minutos, a segundos de completar los 40’ reglamentarios: Edwill Van der Merwe apoyó la ovalada en el ingoal y Feinberg-Mngomezulu se tomó revancha en la conversión para irse al entretiempo en tablas (10-10).

Al inicio del complemento, Santiago Carreras tuvo una inmejorable oportunidad para adelantar a su equipo, pero falló un penal desde una cómoda posición y su rival aprovechó este error a los 62’. En medio de un scrum a cinco metros del ingoal, los Springboks empujaron con fuerza al pack argentino y Cameron Hanekom apoyó la pelota, mientras que Handre Pollard anotó la conversión (17-10).

Sobre el final, el plantel de Contepomi insistió para buscar el milagroso empate y estuvo a un paso de alcanzar el try para soñar con una conversión que iguale todo en 17-17, pero en la última acción Matías Moroni no logró controlar la ovalada sobre el costado izquierdo de la cancha, a pocos metros del ingoal, y se desactivó el ataque.

De esta manera, se amplió la brecha de Sudáfrica en el historial con 36 victorias, 1 empate y cuatro derrotas en 41 duelos contra Argentina, que le ganó por última vez en 2024 por 29-28 en Santiago del Estero. Ese fue el último triunfo albiceleste ante el actual seleccionado bicampeón del mundo tras sus títulos en Japón 2019 y Francia 2023 tras superar a Inglaterra y los All Blacks, respectivamente.

Después del cruce en Vélez, Los Pumas seguirán su calendario con dos test matches ante Australia por la Copa Visa Galicia. El primero será el 29 de agosto en Jujuy desde las 16 y el segundo, el próximo 5 de septiembre en Mendoza a las 18. En noviembre próximo, afrontará una serie de tres duelos como visitante para completar su participación en la primera fase del Nations Championship ante Irlanda (07/11), Italia (14/11) y Francia (21/11). Si avanza a la próxima instancia, disputará las Finales en Londres entre el 27 y el 29 de noviembre.

En la vereda opuesta, los Springboks vienen de encadenar tres victorias en sus compromisos iniciales de ese torneo: superó a Inglaterra por 45-21, a Escocia por 42-28 y a Gales por 43-0.

Los Pumas vs Sudáfrica

Estadio: José Amalfitani (Vélez)

Árbitro: Christophe Ridley (Inglaterra) - TMO: Ben Whitehou (Gales)

Los Pumas: Boris Wenger, Ignacio Ruiz, Francisco Moreno, Guido Petti, Pablo Lavanini, Pablo Matera, Benjamín Grondona, Joaquín Moro, Simón Benítez Cruz, Santiago Carreras, Ignacio Mendy, Faustino Sánchez Valarolo, Lucio Cinti, Rodrigo Isgró y Gerónimo Prisciantelli.

Suplentes: Leonel Oviedo, Mayco Vivas, Tomás Rapetti, Efraín Elías, Juan Penoucos, Juan Martín Scelzo, Agustín Moyano y Matías Moroni. HC: Felipe Contepomi.

Springboks: Aphelele Fassi, Edwill van der Merwe, Canan Moodie, Andre Esterhuizen, Ethan Hooker, Sacha Feinberg-Mngomezulu, Cobus Reinach, Cameron Hanekom, Elrigh Louw, Siya Kolisi (c), Lood de Jager, Eben Etzebeth, Thomas du Toit, Johan Grobbelaar y Boan Venter.

Suplentes: Jan-Hendrik Wessels, Gerhard Steenekamp, Zachary Porthen, Ben-Jason Dixon, Cobus Wiese, Marco van Staden, Morne van den Berg y Handre Pollard. HC: Rassie Erasmus.

El capitán del Rugby Club Annecy-le-Vieux, Quentin Philippe, murió junto a sus amigos Hugo Neuville y Alexis Rassat tras ser arrastrados por una avalancha de nieve mientras esquiaban en la zona de Courmayeur, Italia, el pasado domingo. Philippe, de veintinueve años, era una figura clave en la reconstrucción reciente del club, y su fallecimiento provocó conmoción tanto en la comunidad deportiva como en la localidad de Annecy.

El grupo decidió pasar el día en la montaña, aprovechando la suspensión de un partido de liga. La tragedia se produjo a finales de la mañana, cerca del canal Vesses, en plena región alpina. Los tres amigos, todos franceses, llevaban detectores de víctimas de avalancha, lo que facilitó la localización por parte de quince rescatistas, luego de que testigos alertaran sobre el fuerte ruido provocado por el alud.

Uno de los esquiadores fue hallado sin vida al ser rescatado. Un segundo murió poco después de llegar al hospital. El tercer integrante, que sufrió hipotermia grave y entró en paro cardíaco, falleció finalmente el lunes.

Las autoridades italianas confirmaron la identidad de las víctimas: Quentin Philippe, Hugo Neuville, de treinta y un años, y Alexis Rassat, de treinta y cinco años. Philippe fue recordado por el club como “nuestro valiente y constante capitán”, con una extensa trayectoria dentro del Rugby Club Annecy-le-Vieux.

La institución resaltó el papel de Philippe durante la temporada 2023/2024, en la que el equipo obtuvo los títulos regionales del comité de los Alpes y de la liga Auvernia Ródano-Alpes, además de alcanzar la semifinal del campeonato de Francia y el ascenso a Fédérale 3. Destacado por su afán por el análisis y las estadísticas, Philippe fue designado capitán al inicio de una campaña especialmente exigente. “Respetuoso y unificador, sabía cómo motivar al grupo”, subrayó el club, al reconocer su influencia tanto en el vestuario como en el terreno de juego.

El impacto en Annecy y en la comunidad del rugby fue inmediato. Directivos y aficionados manifestaron su pesar por la pérdida. El club transmitió su pésame a los padres y hermanos de Philippe y de los otros dos deportistas, reflejando el profundo luto que atraviesa el entorno más cercano a las víctimas.

El ejemplo de Quentin Philippe seguirá presente en el Rugby Club Annecy-le-Vieux, que encuentra en la memoria de su capitán una inspiración duradera para el equipo y para quienes compartieron con él su pasión por el rugby.

EL COMUNICADO COMPLETO DEL CLUB

“Este domingo, durante un partido de liga pospuesto, nuestro jugador Quentin Philippe fue sorprendido por una avalancha cerca de Courmayeur. No sobrevivió. El capitán francés de rugby Quentin Philippe, de 29 años, y dos amigos, Hugo Neuville, de 31 años, y Alexis Rassat, de 35 años, murieron en una avalancha cerca de Courmayeur, en los Alpes italianos, el domingo 15 de febrero de 2026. Estamos devastados. Quentin, leal a nuestros colores durante muchos años, fue fundamental en la reconstrucción del club. Formó parte de nuestra destacada campaña en la temporada 2023/2024, que incluyó los títulos del comité de los Alpes y la liga Auvernia Ródano-Alpes, así como alcanzar las semifinales del campeonato francés y conseguir el ascenso a Federale 3.

Quentin, nuestro estratega, siempre ávido de estadísticas y análisis, había sido nuestro capitán desde el inicio de esta difícil temporada".

El eco de la victoria de Los Pumas ante los All Blacks en Buenos Aires se sintió con fuerza en la prensa de Nueva Zelanda, que no dudó en calificar a su selección como “indisciplinada” y en subrayar la superioridad argentina durante el encuentro. Los medios neozelandeses, lejos de suavizar el golpe, reconocieron que el equipo dirigido por Felipe Contepomi logró un triunfo histórico, mientras que los visitantes pagaron caro sus errores, reflejados en tres tarjetas amarillas.

El resultado en favor de los argentinos por 29-23 en el estadio de Vélez, marcó la primera vez que Argentina derrota a los All Blacks en su propio país, sumando así la cuarta victoria en el historial entre ambos seleccionados. El partido se caracterizó por la intensidad física, la ausencia de espacios para los backs y un contacto permanente, en el que ni siquiera el tradicional haka logró intimidar a los locales.

La prensa neozelandesa no escatimó en autocrítica. El portal Stuff tituló: “Los All Blacks, indisciplinados, sufren su primera derrota ante Los Pumas en Argentina”, y añadió que el equipo argentino “mereció plenamente su éxito en este partido”, mientras que los All Blacks tienen “una montaña de trabajo por delante”.

Por su parte, 1News destacó: “Los Pumas hacen historia al aplastar a los All Blacks en casa”, y remarcó que “una Argentina inspirada venció por primera vez en su estadio a los All Blacks, pero la mala disciplina de los visitantes, que se tradujo en tres tarjetas amarillas, les costó cara en Buenos Aires”.

El New Zealand Herald también subrayó el carácter histórico del encuentro: “Historia para Los Pumas. El equipo de Felipe Contepomi rompió su barrera al sorprender a los erráticos All Blacks en casa por primera vez”.

El desempeño de Los Pumas en este partido reflejó una mejora notable respecto al encuentro anterior, en el que habían caído en Córdoba. La solidez mostrada en varios pasajes del juego permitió al seleccionado argentino imponerse ante el considerado mejor equipo del mundo, que no logró hacer valer ni el peso de su camiseta ni el ADN que distingue al rugby de Nueva Zelanda.

Este triunfo se inscribe como uno de los capítulos más destacados en la historia del rugby argentino. Hasta este sábado, Nueva Zelanda era la única de las grandes potencias que permanecía invicta en territorio argentino. El llamado “Tier 1” del rugby mundial incluye a Argentina, Nueva Zelanda, Australia, Sudáfrica, Escocia, Francia, Gales, Inglaterra, Irlanda e Italia; nueve de estos diez equipos ocupan actualmente los primeros lugares del ranking de la World Rugby.

El recorrido de Los Pumas frente a las potencias comenzó en 1968, cuando vencieron a Gales por 9-5 en GEBA. En los años siguientes, el seleccionado argentino sumó victorias ante Escocia (20-3 en 1969) e Irlanda (8-3 en 1970), ambas en Buenos Aires. En 1979, con Hugo Porta como figura, llegó el primer triunfo ante Australia (24-13 en Ferro).

El siguiente hito fue en 1985, cuando el equipo dirigido por Héctor Silva y Ángel Guastella superó a Francia por 24-16, también en Ferro. Ya en la cancha de Vélez, Los Pumas lograron nuevas victorias ante Italia (21-16 en 1989) e Inglaterra (15-3 en 1990).

Restaban solo dos rivales de peso: Sudáfrica y Nueva Zelanda. En 2016, Argentina venció a los Springboks por 26-24 en Salta, con un penal decisivo de Santiago González Iglesias a tres minutos del final. Finalmente, la victoria ante los All Blacks en Buenos Aires completó la lista, consolidando a Los Pumas como un equipo capaz de imponerse ante todas las potencias del rugby mundial.

“Primero, agradecerle a toda la gente por alentarnos hoy. La verdad que fue una fiesta hoy. Estoy feliz por el equipo. Siempre digo que ganamos y perdemos juntos, y ver la felicidad de los chicos que no les tocó jugar, estaban muy felices con toda la gente del staff y las familias. Entonces, nosotros somos 15 o 23 que nos toca jugar con la camiseta, pero todo el apoyo que hay atrás a veces no se ve. Es muy importante, estoy orgulloso por el equipo. Tuvimos buenos momentos en el partido, otros más o menos, pero siempre nos quedamos en la pelea”, comentó Julián Montoya, capitán de Los Pumas, en diálogo con ESPN.

“Pusimos el cuerpo en cada jugada y en cada partido.A veces sale mejor y otras peor. De hecho, ahora lo pienso y hubo oportunidades que no tomamos, como el final del primer tiempo que nos perdemos dos tries. Creo que el rugby es un poco eso, dejar de pensar en la perfección y lo mejor es quedarse en la pelea. En el contacto estuvo la clave. Estoy muy feliz, fue el último partido de Nahuel (Tetaz Chaparro), hay muchas emociones juntas y va a ser un día muy especial que no voy a olvidar nunca en mi vida”, agregó el hoocker tras una victoria inolvidable.