La racha de siete partidos sin perder llegó a su fin para Chelsea en una desdibujada presentación con derrota por 3-1 a manos del Leeds United en Elland Road, por la fecha 14 de la Premier League. El equipo de Enzo Fernández (jugó todo el encuentro) dejó puntos valiosos en el camino, se alejó de la cima y le dio aire a su rival, que salió de la zona de descenso.

El traspié quedó sentenciado con un blooper a los 71 minutos de juego con el resultado 2-1 en favor del anfitrión. Los Blues se dispusieron a salir desde el fondo con la pelota rasante sobre el césped y una combinación de toques entre Enzo y Malo Gusto terminó en un error garrafal de Tosin Adarabioyo. El zaguero central con pasado en Fulham se durmió en los laureles y se dejó anticipar en el área por Noah Okafor.

El atacante que ingresó en el complemento tuvo una cuota de optimismo para extirpar el balón en una zona peligrosa, trabó frente al arquero Robert Sánchez y la redonda le quedó mansa a Dominic Calvert-Lewin para que el centrodelantero la empujara a la red y ampliara la ventaja frente a su público. Los otros tantos del dueño de casa fueron anotados por Jaka Bijol y Ao Tanaka en el primer tiempo, mientras que Pedro Neto descontó para Chelsea al inicio del complemento.

Las entradas de Alejandro Garnacho y Cole Palmer no alcanzaron a modificar el rumbo de un partido adverso frente al último campeón de la Segunda División, que se hace fuerte en su casa: logró 11 de los 14 puntos de la actual temporada en su reducto.

La victoria del Arsenal por 2-0 al Brentford alejó a los conducidos por Enzo Maresca de la cima del campeonato en el tramo final del último semestre del año. Por el momento, están en la cuarta colocación con 24 puntos, a 9 de los Gunners (33) y por detrás de Manchester City (28) y Aston Villa (27).

Por otro lado, el vigente campeón del Mundial de Clubes mantiene un buen presente en la Champions League, donde se ubica en posición de clasificación directa a los octavos de final con 10 puntos logrados por sus victorias al Benfica (1-0), Ajax (5-1) y Barcelona (3-0), sumado a su empate contra el Qarabag (2-2). Solo cayó en su presentación contra Bayern Múnich (1-3). Cerrará la Fase Liga con presentaciones ante Atalanta en Italia, Pafos en Inglaterra y Napoli en Italia.

Por lo pronto, Chelsea volverá a jugar por la Premier League este sábado desde las 12 (hora argentina) ante Bournemouth en el Vitality Stadium.

La tabla de posiciones de la Premier League

El arquero argentino Walter Benítez, convocado por Lionel Scaloni a la Selección en los últimos 10 partidos de Eliminatorias, fue presentado oficialmente como nuevo refuerzo del Crystal Palace, el flamante campeón de la F.A. Cup 2025, para la temporada 2025/2026.

A sus 32 años, el arquero formado en Quilmes se incorporó al club inglés, que anunció su llegada a través de sus redes sociales con el mensaje: “Conozcan a nuestro argentino”. Esta incorporación se produce en el contexto de un mercado de pases europeo que ya comenzó a moverse, especialmente entre los equipos que no participan en el Mundial de Clubes.

Benítez se sumó al Crystal Palace en condición de libre, tras no alcanzar un acuerdo de renovación con el PSV Eindhoven. Su contrato con el club neerlandés finalizará el 30 de junio, lo que permitió a la entidad inglesa concretar la operación sin desembolsar una suma por transferencia.

La decisión de sumar a Benítez responde a la inminente salida de Matt Turner, arquero suplente que deberá regresar al Nottingham Forest tras finalizar su préstamo de un año. Ante este escenario, la dirigencia del Crystal Palace se movió con rapidez para asegurar un reemplazo de jerarquía y competencia para Dean Henderson, actual titular bajo los tres palos del conjunto londinense.

La llegada del arquero chaqueño marca su primera experiencia en la Premier League, una de las ligas más competitivas del mundo, y su vínculo con el club se extenderá hasta julio de 2028.

El presidente del Crystal Palace, Steve Parish, expresó su satisfacción por la incorporación del argentino: “Walter es una excelente incorporación a nuestro equipo, aportando más calidad, experiencia y competencia a nuestro departamento de arqueros. Esperamos recibirlo en el sur de Londres el próximo mes mientras continuamos con nuestros preparativos para lo que promete ser una temporada intensa, con competencia en múltiples frentes, en 2025/26”, dijo el dirigente en el comunicado de la entidad británica.

La trayectoria de Benítez en el PSV Eindhoven respalda la confianza depositada en él por el club inglés. Durante la última temporada, el arquero argentino disputó 46 partidos, en los que recibió 64 goles y logró mantener su arco invicto en 10 ocasiones. Si se consideran los tres años que permaneció en el club neerlandés desde su arribo a mediados de 2022, el registro total asciende a 134 encuentros, con 152 goles en contra y 43 vallas invictas.

Este paso que dio Benítez se produce en un momento de consolidación para el arquero, quien fue citado por Lionel Scaloni para integrar la selección argentina. Estuvo en las últimas cinco convocatorias para las Eliminatorias, por lo que el chaqueño formó parte del plantel en los recientes diez encuentros del combinado campeón mundial y bicampeón de América.

El Crystal Palace viene de conseguir su primer título importante en 163 años de historia luego de consagrarse campeón de la FA Cup (el torneo más antiguo del fútbol), al vencer 1-0 al Manchester City en la final. En la próxima temporada buscará revalidar esa corona, afrontará la Europa League, la Premier League y la Carabao Cup, más conocida como la Copa de la Liga Inglesa.

El jugador noruego fue visto al volante de este exclusivo vehículo, que puede alcanzar una velocidad máxima de 340 kilómetros por hora (211 millas por hora), casi comparable a la de un coche de Fórmula 1. Las imágenes se conocieron por la cuenta de Tik Tok Star.Snippets3.

Esta adquisición es una de las varias que Haaland ha realizado desde que firmó el contrato más lucrativo en la historia de la Premier League, el cual le garantiza ingresos semanales cercanos a 1 millón de libras (1.300.000 dólares) durante un periodo de nueve años y medio.

Desde la firma de este acuerdo, el delantero ha sumado tres nuevos vehículos a su colección, entre ellos la mencionada Ferrari. Este modelo, además de su velocidad, destaca por su capacidad de acelerar de 0 a 97 kilómetros por hora (60 millas por hora) en apenas 2,9 segundos, un detalle que ha generado numerosos comentarios entre sus seguidores en redes sociales.

La colección de automóviles de Haaland incluye piezas de lujo que reflejan su afición por los vehículos de alta gama. Entre los más destacados se encuentra un Bugatti Tourbillon, adquirido en marzo, con un valor de 4 millones de libras (5.200.000 dólares). Este exclusivo modelo, del cual solo existen 250 unidades en el mundo, cuenta con un motor híbrido V16 que combina combustión y electricidad, generando 1.800 caballos de fuerza. El vehículo puede alcanzar los 100 kilómetros por hora en apenas dos segundos y tiene una velocidad máxima de 446 kilómetros por hora (277 millas por hora). Además, incluye características innovadoras, como puertas de mariposa.

Otros automóviles que forman parte de su colección son un Porsche 911 GT3 de color naranja, valorado en más de 200.000 libras (231.000 euros); un Mercedes AMG, un Ferrari Monza SP2, un Rolls-Royce Cullinan, un Range Rover Sport y un Audi RS6 Avant Quattro. La pasión de Haaland por los autos de lujo ha sido ampliamente comentada en redes sociales, donde los fanáticos han destacado su capacidad para disfrutar de su salario. “Haaland tiene un auto nuevo básicamente cada mes”, escribió un usuario en TikTok, mientras que otro señaló: “Haaland está viviendo mi sueño con naturalidad”.

El delantero, de 24 años, no solo ha llamado la atención por su vida fuera del campo, sino también por su desempeño en el terreno de juego. Tras una lesión en el tobillo que lo mantuvo fuera de acción durante seis semanas, Haaland regresó el pasado sábado en el empate 0-0 del Manchester City contra el Southampton. Durante su ausencia, el equipo logró ganar seis de los siete partidos disputados, manteniéndose en la lucha por los primeros puestos de la Premier League y con la final de la Copa FA contra el Crystal Palace en el horizonte.

En lo que va de la temporada, Haaland ha demostrado ser una de las figuras más destacadas del fútbol europeo. Con 21 goles en 28 partidos de la Premier League, el delantero noruego ha consolidado su posición como uno de los máximos goleadores del torneo y una pieza clave para el éxito de su equipo.

Cristian “Cuti” Romero volvió a la acción este domingo luego de tres meses de inactividad debido a una lesión. Su regreso se produjo en el empate 2-2 entre el Tottenham Hotspur y el Bournemouth, en un partido correspondiente a la fecha 28 de la Premier League. Aunque no completó los 90 minutos, su retorno marcó un momento significativo tanto para el jugador como para su equipo.

El cordobés, campeón mundial con la selección argentina en Qatar 2022, fue titular y a los 61 minutos fue reemplazado por el neerlandés Micky van de Ven. El zaguero, también bicampeón de la Copa América con la Albiceleste, se mostró en una buena condición salvo por un error en un pase que pudo haber terminado en un gol rival.

El jugador de 26 años y surgido en Belgrano de Córdoba, fue capitán del equipo londinense este domingo. Luego del encuentro hizo un emotivo posteo de agradecimiento en sus redes sociales y reveló la ayuda del cuerpo médico de la Selección para poder avanzar en la recuperación luego de haber sufrido una lesión muscular en el cuádriceps en diciembre.

”Después de un periodo difícil y lleno de cosas que pasaron en el medio, estoy de vuelta con el grupo y feliz de poder ayudar al equipo”, comenzó el oriundo de La Docta. “Seguramente hay mucho que corregir y trabajar, pero estamos juntos y con ganas de revertir esta situación”, añadió. “Nos vemos el jueves, volveremos más fuertes que nunca, todos juntos Tottenham Hotspur”, dijo en referencia al partido por la vuelta de los octavos de final de la Conference League ante el AZ Alkmaar. En la ida perdieron 1-0 en Países Bajos.

Luego le brindó el reconocimiento a los profesionales de la Selección: “Agradecido a los fisios de la selección argentina por sacarme de un mal momento y por ponerme de nuevo en cancha donde soy tan feliz. Gracias a todos por el apoyo de siempre”.

El retorno de Romero a las canchas coincide con la proximidad de la nueva fecha FIFA, en la que la selección argentina, dirigida por Lionel Scaloni, enfrentará a Uruguay y Brasil en partidos correspondientes a las Eliminatorias para el Mundial 2026. Estos encuentros serán cruciales para el equipo albiceleste, que busca consolidar su posición de liderazgo en la tabla de clasificación.

El Cuti se convirtió en uno de los mejores defensores del mundo y es un pilar del seleccionado y tuvo su oportunidad de la mano de Scaloni. Es titular indiscutido en el conjunto argentino y, de cara a los clásicos sudamericanos, su regreso no solo representa una buena noticia para el Tottenham, sino también para los aficionados argentinos, que esperan verlo nuevamente en acción con la camiseta nacional.

En cuanto a su equipo, el Tottenham Hotspur marcha en el 13º puesto de la Premier League y la baja del Cuti Romero se hizo sentir por haber jugado solo 14 (12 por Premier League) de los 43 encuentros oficiales en la temporada. En el plano local, en la próxima jornada se probará contra el Fulham, el domingo venidero a las 10.30. Luego viajará hacia la Argentina para encarar los compromisos por las Eliminatorias.

Liverpool campeó... Parecería ser cuestión de tiempo, porque el líder de la Premier League volvió a dar un nuevo paso rumbo a la coronación con una sólida victoria 2-0 ante el Newcastle por la fecha 27, que le sirvió para ampliar la ventaja a 13 puntos sobre Arsenal, aunque los Reds tienen un partido más que sus inmediatos perseguidores. Alexis Mac Allister se anotó en el marcador junto a Dominik Szoboszlai para extender la racha del club a 25 partidos sin derrotas en el campeonato doméstico.

Macca cerró la historia en Anfield con una jugada que inició con una recuperación frente a un intento de pase de Sandro Tonali. El volante campeón del mundo con la Argentina controló la pelota y realizó una corrida de 30 metros con el dominio del balón hasta dárselo a Mohamed Salah. El egipcio amagó por duplicado y se la devolvió al mediocampista, que no anduvo con dudas para desenfundar un disparo de primera, que venció la valla de Nick Pope a los 62 minutos.

Es el tercer gol de Mac Allister en 27 partidos de la Premier League, y el quinto convertido en 38 duelos de la temporada. De esta manera, el futbolista de 26 años revalida su importancia en el equipo con este tipo de actuaciones, al ser el quinto jugador del plantel con más minutos disputados en el torneo local y el sexto con mayor cantidad de pases completados.

* El resumen de la victoria de Liverpool ante Newcastle

Szoboszlai había adelantado al dueño de casa a los 10 minutos tras una asistencia de Luis Díaz y las Urracas nunca pudieron nivelar el duelo para llevarse algo de su visita a Merseyside. De esta manera, no lograron escalar posiciones y quedaron en la sexta colocación con 44 puntos, fuera de la clasificación a copas internacionales.

En sentido contrario, Liverpool aprovechó el pálido empate 0-0 del Arsenal ante Nottingham Forest en el City Ground para seguir ensanchando la distancia en la tabla. Ahora, acumula 67 unidades, tiene 13 de distancia con el conjunto de Londres y aún lo debe enfrentar en la antepenúltima jornada. Con lograr 21 de los 30 puntos que le quedan en juego, será campeón pase lo que pase. El equipo de Arne Slot no pierde por Premier League desde el 14 de septiembre por 1-0 ante el Forest como local.

A diferencia de otros equipos que tendrán actividad por FA Cup, Liverpool aprovechará estos días para preparar el inicio de la eliminatoria ante París Saint-Germain por los octavos de final de la Champions League, ya que fue eliminado en la copa local a manos del Plymouth Argyle en la cuarta ronda. La llave contra los de Luis Enrique iniciará el próximo miércoles en Francia y culminará el martes 11 en Inglaterra. Entre medio, recibirá el sábado 8 al colista de la Premier, Southampton.

La tabla de posiciones de la Premier League

Liverpool no ganó un punto, perdió dos. El puntero de la Premier League tenía el Derbi de Merseyside en un puño hasta la última jugada, pero terminó 2-2 ante Everton como visitante en un partido válido por la fecha 15 del campeonato. Alexis Mac Allister marcó en los líderes, que a pesar de la frustración por el marcador ampliaron la ventaja en la cima a siete puntos sobre su escolta, Arsenal.

Los Reds debieron remar desde atrás desde los 11 minutos por el gol de Beto a través de una jugada preparada a balón detenido que mandó el anfitrión a la red en Goodison Park. Uno de los candidatos al título no acusó el repentino golpe, ya que exhibió una muestra de carácter valiosa para equilibrar la historia antes de cumplir el primer cuarto de hora.

Mac Allister interceptó un pase de Abdoulaye Doucouré en el último tercio del terreno, el rebote de la pelota en uno de sus botines cayó en los pies de Mohamed Salah, quien se la devolvió a Macca. La tenencia pasó por los pies de Ibrahima Konaté y derivó nuevamente en un costado a Salah. El delantero egipcio encaró contra el área y lanzó un centro calculado a la cabeza del campeón del mundo con la Selección, quien apareció en posición de centrodelantero para enmarcar un testazo de espaldas al arco y concretar la paridad en el inicio del duelo.

* El resumen de Liverpool y Everton

Fue el undécimo grito del volante Albiceleste en 80 partidos jugados con el Liverpool y le puso fin a una racha de casi dos meses sin convertir, porque su último tanto se remontaba al 22 de diciembre pasado, cuando anotó uno de los seis goles de su equipo en el 6-3 contra Tottenham en Londres por la fecha 17 de la liga. Esa celebración se suma en esta temporada a las dos convertidas por Champions ante Bologna y Real Madrid, ambos en sendas victorias en Anfield.

Y para seguir con el andar positivo, la victoria se inclinó en favor del Liverpool en el complemento, ya que Mohamed Salah desequilibró la historia en favor del elenco dirigido por Arne Slot después de una sucesión de rebotes en el área. De esta manera, el centrodelantero, que acaba contrato a mitad de año, suma 22 goles y 14 asistencias en 24 juegos del campeonato local, siendo máximo artillero y asistidor a nivel general.

¿El resultado estaba sentenciado? Parecía, pero llegó lo inesperado. En la última jugada del partido, James Tarkowski apareció para ejecutar un potente remate que fusiló a Alisson Becker para sellar el empate a los 97 minutos. La acción del zaguero central generó una explosión en los hinchas, incluso algunos invadieron el campo.

Tras el pitazo final, el clásico terminó caliente con discusiones entre los futbolistas y peleas en plena cancha. Todo se generó porque Doucouré habría ido a celebrar la agónica igualdad al costado de la tribuna donde estaban los fanáticos visitantes y el volante contrario Curtis Jones se lo recriminó violentamente, según precisó ESPN. Ambos se fueron expulsados. También vio la tarjeta roja el DT del Liverpool.

* Final caliente en Goodison Park

Los Reds volverán a jugar este domingo desde las 11 (hora argentina) contra Wolverhampton y el miércoles 19 visitarán al Aston Villa del Dibu Martínez en Villa Park. Por otro lado, Everton, que se aleja de los puestos de descenso, se medirá este sábado al Crystal Palace a partir de las 14:30 y el sábado 22 chocará con Manchester United como local.

Manchester United atraviesa una temporada para el olvido en la Premier League, donde está más cerca del descenso que de la clasificación a copas internacionales. El cambio de entrenador en mitad de temporada tampoco ha renovado el aire en Old Trafford y la grave lesión de Lisandro Martínez modificó los planes del técnico Ruben Amorim con un jugador muy querido por la afición.

Sin embargo, un histórico de la entidad como Paul Scholes se despachó en las últimas horas con una inesperada crítica contra el zaguero central campeón del mundo con la selección argentina en declaraciones realizadas al programa The Overlap Fan Debate, las cuales también fueron divulgadas por el diario británico Daily Mail. “Incluso cuando está en forma, no es lo suficientemente bueno para ganar la Premier League”, expresó sobre la actualidad de Licha, en medio de un descarnado análisis sobre los defensores del plantel.

Scholes es una leyenda viviente de los Diablos Rojos por haber ganado dos Champions League y 11 Premier League, entre otros títulos. Esos pergaminos le brindan un estatus a quien vistió la camiseta del club entre 1992 y 2013. El ex volante central hizo foco en los compañeros del argentino, ya que también le tiró dardos al defensor de 25 años, Matthijs de Ligt. “Su edad y la cantidad de clubes en los que ha estado ya me preocupan. Fue brillante en el Ajax, pero parece que va empeorando a medida que envejece. El Bayern de Múnich y la Juventus lo han dejado ir por alguna razón”, señaló en el programa de Sky Bet.

El ex jugador de la selección de Inglaterra no se quedó atrás y apuntó su mirada a uno de los refuerzos de la presente temporada, Leny Yoro: “¿Dónde están tus ambiciones? Me refiero a conseguir que un equipo gane la Premier League. ¿Vas a ganar la Premier League con De Ligt y Yoro como defensas centrales?”. Más adelante, puntualizó en el joven de 19 años proveniente del Lille de Francia: “Mira, es un jugador joven, pero no me ha gustado lo que he visto hasta ahora. ¿Viste el partido contra el Southampton? Es un jugador joven, es uno de los centrales que me quedaría, cuando hablo de esa columna vertebral y dos centrales”.

A continuación, señaló la importancia de armar un núcleo de futbolistas que se afirmen en la formación porque, de otra manera, no descartó el peor escenario: “Si no lo hacen bien este verano, puede sonar ridículo, pero por la forma en que se encuentra este entrenador, podrían estar al borde del descenso. Te lo aseguro, ha sido muy malo”. Con el mercado de transferencias cerrado, arriesgó que el United “necesita un nuevo arquero, posiblemente dos centrales, dos mediocampistas y dos delanteros centrales” para volver a ganar títulos.

Lo cierto es que el caso de Martínez difiere de De Ligt y Yoro. A pesar de haberse perdido más de 50 partidos por distintas lesiones, Lisandro siempre fue una pieza clave en el armado defensivo del equipo. Su aura contagia otra energía entre sus compañeros e inspira una mayor cuota de seguridad en el fondo, es muy querido entre los hinchas y, en el último tiempo, venía con una importante racha goleadora. Desde diciembre a la fecha, le marcó al Liverpool en el clásico, anotó el tanto de la victoria contra Fulham, brindó una asistencia crucial para firmar la victoria ante Manchester City por Premier League y le dio un pase gol a Bruno Fernandes para la victoria agónica contra Rangers en la UEFA Europa League.

* La salida de Lisandro Martínez

Ese andar se vio detenido el domingo 2 de febrero. El ex hombre de Defensa y Justicia se retiró de la cancha después de realizar un mal movimiento con su rodilla izquierda y, horas después, el Manchester United informó el diagnóstico: una rotura ligamentaria, que le demandará una recuperación cercana a los ocho meses. Se perderá todo el cierre de esta temporada en curso y buena parte del comienzo del calendario que se avecina, además de la recta final de las Eliminatorias Sudamericanas con la Selección.

Sus compañeros en Inglaterra lo homenajearon en el encuentro con victoria 2-1 sobre Leicester por la cuarta ronda de la FA Cup. Todos saltaron al terreno de juego a realizar los movimientos precompetitivos durante la entrada en calor con una camiseta que tenía el mensaje “¡Mucha fuerza, Licha!”, en su espalda. Él les agradeció a través de sus redes sociales: “Gracias por las muestras de apoyo, chicos. ¡Volveré más fuerte!”.

Alejandro Garnacho fue titular en el último partido del Manchester United con victoria sobre la hora ante Rangers de Escocia, pero nadie asegura que no haya sido uno de sus últimos duelos con esta camiseta. El extremo de la selección argentina está en carpeta del Napoli de Italia y, en las últimas horas, se conoció el intento que hará el Chelsea de Enzo Fernández para tentarlo de que se cambie de vereda en la Premier League.

La información divulgada por Fabrizio Romano, periodista especializado en el mercado de pases, apunta a que los Blues negocian por su traspaso, el cual fue tasado por la entidad de Manchester en 70 millones de euros (cerca de USD 73 millones). De concretarse la operación en esas cifras, el Bichito sería la cuarta compra más cara del club desde que Tood Boehly se transformó en el nuevo dueño en mayo de 2022. Estaría igualado en ese escalón con Mykhaylo Mudryk y se ubicaría por debajo de Wesley Fofana, Moisés Caicedo y Enzo Fernández.

Sin embargo, el técnico Enzo Maresca intenta calmar las aguas como entrenador del club de Londres en medio de un mercado de pases que suele tener pocos movimientos en comparación al de mitad de año. “Estoy contento con lo que tenemos”, sentenció en la antesala a un partido crucial, ya que este sábado desde las 14:30 (hora argentina) se medirá al Manchester City como visitante y está obligado a ganar para mantenerse en zona de clasificación a la próxima UEFA Champions League. Si pierde, será superado por los Ciudadanos.

En este sentido, Maresca destacó las variantes que cuenta con el actual plantel: “En el lado derecho están Pedro (Neto) y Noni (Madueke) y en el lado izquierdo está Jadon (Sancho). Misha (Mudryk) estaba con nosotros pero ahora no está, Tyrique (George) es un perfil joven que nos puede ayudar. En este momento, estamos bien”. La ausencia de Mudryk se produce porque dio positivo en un control antidopaje y se enfrenta a una posible sanción de cuatro años sin jugar.

De igual manera, el director técnico del Chelsea dejó una puerta abierta para atraer nuevos talentos en esta ventana de transferencias: “Estamos atentos por si ocurre algo, pero en este momento faltan 10 días y no hemos hecho nada. Veremos si ocurre algo”. El mercado finaliza el lunes 3 de febrero en la Premier League.

El bicampeón de la Champions mantuvo una conversación con el entorno de Alejandro Garnacho y le restaba hacer lo propio con las autoridades del Manchester United, según reflejó Fabrizio Romano. Mientras tanto, el Napoli “sigue interesado”, pero todavía no hubo acuerdo tras la oferta rechazada por 52 millones de dólares. Además, el conjunto londinense podría correr con la ventaja de haber hecho negocios en conjunto con los Diablos Rojos, ya que le vendieron a Mason Mount en 2023 por más de USD 65 millones y el United le cedió esta temporada a Jadon Sancho.

Su llegada al cuadro de Stamford Bridge lo reuniría con un campeón del mundo: Enzo Fernández. Y el ex hombre de River Plate y Benfica palpitó la posible sociedad con una publicación, que contenía una foto de ambos y dos emojis: dos ojos bien abiertos y un reloj, símbolos inequívocos de que podría ser cuestión de horas su desembarco en el equipo.

En distinta sintonía, el entrenador de los Red Devils, Ruben Amorim, optó por la mesura ante la posibilidad de perder al hombre surgido en el Atlético de Madrid: “Está jugando en el Manchester United”.

Manifestó que fue “clave” en el triunfo contra Rangers por la Europa League y concluyó: “Veremos qué sucede en los próximos días. Está mejorando en todos los aspectos del juego. Se notó en su capacidad para moverse por dentro y por fuera, y en su recuperación. Durante los 90 minutos, siempre está allí, ayudando y recuperando. A veces, mostrar frustración es bueno, porque demuestra que quiere más”.

Garnacho no es el único que está en la vidriera, ya que el Manchester United les puso el cartel de negociables a varios futbolistas para reforzar la balanza comercial después de haber comprado a un valor más caro de lo que vendió en la presente temporada. Al español nacionalizado argentino se suman otra promesa como Kobbie Mainoo y el centrodelantero danés Rasmus Hojlund, según precisó el diario británico The Guardian. En esta misma situación están los refuerzos para este curso: Leny Yoro, Noussair Mazraoui, Matthijs de Ligt, Manuel Ugarte y Joshua Zirkzee.

La exclusión de Alejandro Garnacho en el Derbi de Manchester parecía abrir un nuevo capítulo de su estadía en el Manchester United, pero el habilidoso extremo dejó atrás ese episodio con rapidez para volver a ser clave en el equipo de Ruben Amorim en el empate contra Liverpool en Anfield y se mostró muy participativo en la reciente remontada contra Southampton, pero su camino en los Diablos Rojos parece tener una fecha de caducidad en el corto plazo.

Su rendimiento es una tentación para subsanar las necesidades económicas de la institución, que está obligada a equilibrar las finanzas debido a las reglas de rentabilidad y sostenibilidad que imperan en Inglaterra. De hecho, su nombre está en la lista de posibles salidas en el presente mercado y se sumó un inesperado equipo de la Premier League que podría pelear por su contratación.

El diario francés L’Équipe afirmó que Garnacho es una de las opciones para reforzar al Chelsea ante la posibilidad de perder a Christopher Nkunku, quien estaría de salida en medio del interés proveniente del París Saint-Germain (PSG), club donde se formó futbolísticamente en Inferiores y Primera División. El futbolista de la selección argentina interesa para reforzar al equipo de Enzo Maresca y podría unirse al campeón del mundo con la Albiceleste, Enzo Fernández.

El periódico inglés Daily Mail afirmó que Les Bleus “mantienen conversaciones iniciales sobre el fichaje de Alejandro Garnacho” y la calificaron como una “sorprendente consulta” por el delantero de 20 años, que tiene contrato hasta 2028. Lo cierto es que ambas directivas ya han realizado negocios en conjunto porque los Diablos Rojos le compraron a Mason Mount en 2023 por más de 64 millones de euros (USD 65 millones) y le cedieron esta temporada a Jadon Sancho. De igual forma, en el presente caso se trataría de uno de los mejores futbolistas de la nueva generación, que recientemente estuvo nominado al Trofeo Kopa como mejor talento menor de 21 años.

Sabe que no es el único interesado en contar con sus servicios porque Napoli vendió a Khvicha Kvaratskhelia por 70 millones de euros (USD 71 millones) al PSG y, con dinero fresco, habría trasladado una oferta al Manchester United por 50 millones de la moneda europea (USD 51 millones). Sin embargo, el Daily Mail precisó que este ofrecimiento por Alejandro Garnacho fue “supuestamente rechazado” por el atacante que lleva 23 goles y 14 asistencias en 117 partidos con el United.

El Bichito también tiene competencia para mudarse de ciudad en Inglaterra. En la carpeta del Chelsea también figura el nombre de Karim Adeyemi, extremo de 22 años que milita en el Borussia Dortmund y también es buscado por el Napoli. Otro de los apellidos analizados es aportado por el periodista de The Athletic, David Ornstein: “Chelsea ha realizado consultas sobre Alejandro Garnacho del Manchester United y Jamie Gittens del Borussia Dortmund mientras considera opciones para reforzarse en las áreas ofensivas por los extremos”. Las conversaciones están en una fase “inicial”, pero ambos encajan en el perfil buscado por la entidad londinense.

Más allá de situarse en la lista de transferibles, su entrenador en el Manchester United, Ruben Amorim, lo respaldó: “Creo que cambió la forma en que se ve a sí mismo. Está encontrando la mejor manera de jugar en este sistema y está mejorando durante los entrenamientos. Mejora mucho en la posición de recuperación cuando no tiene el balón. Pero haciendo eso, a veces no está en el lugar correcto para hacer transiciones como lo hacía antes”.

La lista citada contiene el nombre de Alejandro Garnacho e incluye otra promesa como Kobbie Mainoo y el centrodelantero danés Rasmus Hojlund, según precisó el diario británico The Guardian. En esta misma situación están los refuerzos para esta temporada: Leny Yoro, Noussair Mazraoui, Matthijs de Ligt, Manuel Ugarte y Joshua Zirkzee.

Manchester United zafó de un verdadero papelón ante el último de la Premier League, Southampton, con el que estuvo en desventaja hasta el cuarto de hora final del compromiso que cerró la fecha 21. Fue victoria 3-1 en Old Trafford, con las presencias de Alejandro Garnacho y Lisandro Martínez como titulares y la aparición estelar de Amad Diallo Traoré, con tres goles de su autoría. El colista extendió a 18 la cantidad de partidos sin ganar como visitante en la Primera División.

El Bichito tuvo una ocasión muy clara para desnivelar el resultado a los 19 minutos, con el partido igualado. Un pelotazo largo habilitó a Rasmus Hojlund sobre el costado izquierdo, echó a correr, ingresó al área y lanzó un pase atrás para la llegada de Garnacho, quien ejecutó un remate de pierna derecha a la altura del punto penal que se perdió por un costado del palo izquierdo de Aaron Ramsdale.

Esa oportunidad fallada dolió mucho más a los 42′ de la etapa inicial. Un córner izquierdo derivó en un anticipo de Tyler Dibling sobre Lisandro Martínez, la pelota rebotó en la espalda de Manuel Ugarte, el arquero André Onana no alcanzó a desviarla e ingresó en el arco para señalar el 1-0 en Manchester. El pitazo de John Brooks para dar inicio al entretiempo generó la inmediata reprobación de los hinchas locales, quienes abuchearon al United tras esta floja presentación ante un equipo que arrancó la jornada como el menos goleador, el tercero más goleado y el último en la tabla de posiciones de la liga.

* Los abucheos a los jugadores del Manchester United

De regreso desde el vestuario, Garnacho dejaría de pagar errores propios para sufrir las equivocaciones de sus compañeros. En la orilla del cuarto de hora del complemento, el hombre de la selección argentina envió un buscapié cruzado al segundo palo con dirección a Antony, quien solo debía empujar la pelota a la red, pero lo único que hizo fue extender el esférico a la posición de Ramsdale.

Segundos después, el guardameta del Southampton se mostró seguro para contener un remate en la medialuna del Bichito, quien le daba vida a su equipo a pura rebeldía. Para colmo, Joshua Zirkzee no le cedió un pase al extremo para dejarlo mano a mano, eligió la personal y la jugada se diluyó. Todo ocurrió en un puñado de minutos (del 59′ al 63′). Vale remarcar que el español nacionalizado argentino podría abandonar el club en este mercado porque el Napoli está tras sus pasos.

Fue Alejandro Garnacho quien volvería a escena a los 77 minutos con un remate débil sobre el flanco izquierdo, que fue fácilmente controlado por el arquero rival. Este mismo se lució a los pocos instantes con una nueva atajada a quemarropa frente a Bruno Fernandes. La fortaleza visitante llegó a su fin de la mano de otra de las esperanzas de los Diablos Rojos. Amad Diallo Traoré recibió un pase de Zirkzee, superó a Kyle Walker-Peters y desenfundó un disparo potente para marcar el 1-1 en Inglaterra a los 81 minutos.

* El resumen de la victoria de Manchester United

Y, con solo 22 años, Diallo Traoré continuó demostrando que no hace falta ser un experimentado para ser un caudillo. La gran figura del encuentro se colgó el equipo al hombro en el peor momento, construyó una pared con Christian Eriksen y definió de volea para concretar la remontada a los 89′. Por si faltara algo, anticipó a Taylor Harwood-Bellis en una mala salida defensiva rival y marcó el primer triplete de su carrera a los 93′ del tiempo general. La victoria final lo alejó a 10 puntos de los puestos de descenso, pero sigue lejos de la clasificación a copas internacionales.

El próximo partido del Manchester United será este domingo desde las 11 (hora argentina) ante Brighton en Old Trafford y el jueves 23 será nuevamente local ante Rangers por la fecha 7 de la UEFA Europa League. Por otro lado, Southampton volverá a jugar el domingo a las 11 ante Nottingham Forest, una de las revelaciones de la Premier League porque se posiciona en el tercer lugar.

La tabla de posiciones de la Premier League:

Ni más ni menos, su salvada no fue una más, ya que deparó múltiples elogios de la prensa británica. Ocurrió el día 14 de diciembre durante un partido contra Nottingham Forest en condición de visitante en el City Ground. Iban 59 minutos con el marcador igualado sin goles, cuando llegó un centro de Elliot Anderson desde un córner y el argentino Nicolás Domínguez conectó el balón con un cabezazo que parecía entrar al arco.

Sin embargo, Dibu aprovechó que la dirección de la pelota fue hacia el medio de su valla para extender a tiempo su brazo y frenar la redonda en el aire sobre la línea de cal. La empujó para afuera y Diego Carlos la despejó sin miramientos. Esta jugada parecía vital en el desarrollo del cruce por el gol de Jhon Durán, pero Nikola Milenković y Anthony Elanga revirtieron el marcador para la victoria final de los Tricky Trees.

“Finalmente gané uno. He sido nominado tantas veces y nunca había tenido la oportunidad de ganarlo”, declaró el guardameta de la selección argentina en un video posteado por la cuenta oficial del Aston Villa en redes sociales. En la breve entrevista por la obtención del premio, se refirió a este movimiento a puro reflejo: “Fue una muy buena parada, para ser justos, una lástima que no pudiéramos conseguir la victoria después de la parada, por eso trabajas muchas horas durante la semana”. “Esa va para mí y para el entrenador de porteros”, manifestó en una clara dedicatoria a Javi García, integrante del cuerpo técnico.

Jamie Redknapp, el comentarista de Sky Sports y ex futbolista del Liverpool, fue uno de los protagonistas que se rindió a los pies de Emiliano Martínez y comparó la tapada en cuestión con la atajada del siglo: “No puedo pensar en una mejor parada en mi vida. Podemos remontarnos, todos recordamos la atajada de Gordan Banks ante Pelé. Sin embargo, el tiempo de reacción y cómo lo hace… de alguna manera, no sólo lo salva, sino que la recupera”. En idéntica sintonía fue el relator Lee Hendrie: “Es una obra de primera clase. No verás una mejor”.

Aston Villa siguió la cadena de halagos con un mensaje en sus cuentas oficiales: “Emi Martínez - simplemente el mejor. Dibu gana la parada del mes de diciembre en la Premier League con esta parada ante el Nottingham Forest”.

Este premio se instaló a partir de la temporada 2022/23, según precisó ESPN. Luego de 21 ganadores, le llegó el turno a Dibu Martínez, quien se suma en la presente temporada a André Onana, David Raya y Robert Sánchez. El portero del Manchester United se lo quedó en septiembre y noviembre, mientras que el del Arsenal lo ganó en agosto y el representante del Chelsea lo obtuvo en octubre.

El bicampeón de la Copa América registra seis vallas invictas en 26 partidos del actual curso y ha recibido 34 goles con un Aston Villa que está en la octava colocación de la Premier League, se mantiene en zona de clasificación a la Champions League y acaba de pasar a los 16avos de final de la FA Cup.

El marplatense fue preservado (lo reemplazó Robin Olsen) en el encuentro de este viernes con triunfo por 2-1 ante West Ham en Villa Park. Lucas Paquetá adelantó a los Martillos a los 9 minutos, pero el anfitrión lo dio vuelta en el complemento con los tantos de Amadou Onana y Morgan Rogers. Emiliano Buendía ingresó a los 72 minutos desde el banco de suplentes.

* El resumen de la victoria de Aston Villa por la FA Cup

Manchester City afronta el peor momento desde la llegada de Pep Guardiola en 2016 como entrenador. Luego de cumplir 500 partidos con el club, el jefe del plantel profesional volvió a referirse a la mala racha que lo lleva a estar lejos de la pelea en la Premier League y con solo dos victorias en los últimos 14 partidos.

El director técnico dio la habitual conferencia de prensa previa a cada duelo, en este caso será este sábado desde las 12 (hora argentina) contra West Ham en el Estadio Ciudad de Manchester por la fecha 20. Allí, dejó a un lado las medias tintas y eligió ser crudo para desgranar la actualidad de su equipo: “Yo me culpo. No es para decir, ‘oh, qué lindo es Pep’. No. Es la verdad. Lidero a ese grupo de jugadores y no pude motivarlos hasta ahora. Esta es la realidad. ¿Por qué en el pasado me seguían, eran capaces de obtener resultados?”.

La feroz autocrítica del DT con pasado en Barcelona y Bayern Múnich puntualizó en su rol para maquillar las debilidades a lo largo de la temporada: “Por uno o dos meses fuimos el único equipo invicto en Europa y estábamos en la cima de la liga. Inmediatamente, caímos. Por lesiones, por muchas cosas de las que hemos hablado. Pero incluso con eso, debía haber encontrado una manera de conseguir mejores resultados. Espero que podamos continuar ahora. Es por eso que la victoria contra el Leicester fue importante”.

Ese triunfo por 2-0 en condición de visitante le permitió cortar una marca negativa de ocho duelos sin ganar fuera de casa y está en la sexta colocación del torneo, a 14 puntos del líder Liverpool y a 4 del Chelsea en la lucha por ingresar en zona de clasificación a la UEFA Champions 2025/26.

De igual manera, Guardiola alertó la necesidad de resultados para trabajar en la semana con mayor optimismo: “Un resultado no va a cambiar mi perspectiva sobre cómo está el equipo ahora. Pero, al mismo tiempo, espero que los resultados puedan ayudar con nuestra confianza y compostura. Tenemos una oportunidad contra el West Ham de lograr otra victoria que siempre ayuda”.

“No es ahora que me di cuenta. La responsabilidad recae primero en mí. Soy increíblemente honesto conmigo mismo. Sé la razón por la que llegamos aquí y la razón principal soy yo. No los jugadores”, sentenció.

El conductor de 53 años manifestó que es algo lógico la baja de rendimiento en el plantel durante algún lapso del curso completo. Algo que se evidenció en los últimos partidos con niveles muy flojos en todas las líneas, incluso en el arco con Ederson y Stefan Ortega Moreno: “Ellos naturalmente bajan un poco y eso es normal. Incluso sucedió la temporada pasada. Pero con esta consistencia (de resultados) yo debía haberlo encontrado y no pasó, y es por eso que estamos en esta posición”.

Tendrá por delante un encuentro que, en los papeles, lo tiene como el gran favorito a quedarse con la victoria. Más allá del aspecto ligado a la jerarquía de los planteles, Pep Guardiola nunca perdió ante West Ham en sus 8 duelos como local con Manchester City. Esto se suma a que los Martillos no le ganaron a los Sky Blues ninguno de los últimos 18 partidos por Premier League, tampoco lograron una valla invicta en los 24 encuentros previos a este sábado frente al rival de turno en la Liga y son el equipo que más goles recibió en 2024 dentro de la Premier (79). Actualmente, están 13° con 23 puntos, a 8 del Ipswich, último conjunto que bajaría de categoría.

El Liverpool de Alexis Mac Allister atraviesa una excelente actualidad, que lo lleva a ser el mejor equipo de Europa. Es el líder de la Premier League con seis unidades de ventaja sobre Arsenal, aunque el líder posee un partido menos, está en semifinales de la Copa de la Liga y es el único equipo con puntaje ideal en seis compromisos de la Fase Liga de la Champions League. Aún así, el cuadro sensación del Viejo Continente tiene un problema de impactante dimensión porque todavía no arregló la renovación de contrato del máximo goleador y asistidor del torneo inglés: Mohamed Salah.

Más allá de que también terminan su vínculo el 30 de junio próximo Virgil van Dijk y Trent Alexander-Arnold (Real Madrid lo tiene en su radar), el caso de Salah paraliza los corazones de los fanáticos: goles son amores. Lleva 17 gritos y 13 pases gol en 18 compromisos de la Premier. Llegó al club a mitad de 2017 por más de USD 40 millones desde la Roma. Ahora, se podría ir con el pase en su poder. Desde el 1° de enero está en condiciones de negociar su arribo a cualquier equipo en condición de libre a partir del primer día de julio de 2025.

“Este es mi último año en el club”. De esta forma, el delantero egipcio de 32 años confirmó que disputará sus últimos partidos con la camiseta del conjunto de Anfield durante una charla con la cadena internacional Sky Sports. En sus respuestas, dejó en claro que “no se ha avanzado” en las negociaciones para extender el vínculo. Esto se suma a que en septiembre pasado manifestó que nadie se había acercado a él para dialogar sobre el asunto. Tras el último duelo de 2024 con goleada 5-0 a West Ham, expresó que ambas partes estaban “muy lejos” de llegar a un acuerdo.

Con vistas a un final de ciclo, Mohamed Salah se ilusionó con abandonar la institución de la mejor manera. “La primera cosa de la lista era ganar la Premier League con el Liverpool”, estimó sobre los objetivos trazados para la temporada. En su explicación, planteó que desea realizar “algo especial para la ciudad”. “Esa era la idea en mi mente”, añadió.

El autor de 231 goles en 375 partidos con Liverpool y campeón de la Premier League 2019-20 profundizó en sus razones de volver a ganar el torneo doméstico: “Probablemente porque no celebramos el título que ganamos de la manera en que queríamos. Esperamos ese título durante unos 30 años o más. Así que, cuando lo ganamos, no tuvimos realmente tiempo de celebrarlo de la manera correcta. No es agradable, así que espero que podamos hacerlo este año”. El campeonato terminó durante la pandemia de COVID-19, cuando el público no podía entrar a los estadios. Fue el primer título de liga desde la coronación en 1990.

Más adelante, insistió en su adiós al momento de ser consultado sobre si, en verdad, sería su última temporada en la entidad del condado de Merseyside: “Hasta ahora, sí. Faltan los últimos seis meses. No hay progreso en eso. Estamos muy lejos de algún progreso. Así que solo necesitamos esperar y ver”.

En este escenario, eligió mirar hacia el futuro: “Lo que tengo en mente es que, si estos son los últimos seis meses, ¿qué quieres ver en el futuro? ¿Quieres mirar atrás y decir que estuve preocupado o estresado por el contrato? ¿O simplemente quieres decir que tuve una temporada increíble? Eso es lo que tengo en mente. Si alguna vez siento distracción, simplemente me recuerdo a mí mismo que quiero mirar atrás y decir que tuve una temporada increíble. Eso es lo que quiero lograr”.

Su llegada a Liverpool ocurrió de la mano de Jürgen Klopp, pero en los últimos meses con el entrenador alemán (se marchó a mitad de 2024) se pasó del amor al odio entre ambos. En abril pasado, se pelearon a la vista de todos, instantes antes de que Salah ingresara a la cancha desde el banco de suplentes durante el 2-2 contra West Ham. Luego de que Mo no le extendiera la mano en señal de un saludo protocolar, el DT le habría soltado: “¿Quieres volver a sentarte?”. Finalizado el encuentro, el atacante no se detuvo ante la prensa, pero dejó una frase explosiva: “Habrá fuego hoy acá si hablo”. Hasta ahora, ganó ocho títulos (2 Copa de la Liga, 1 Premier League, 1 Champions League, 1 Supercopa de Europa, 1 Mundial de Clubes, 1 FA Cup y 1 Community Shield).

El flamante entrenador de los Reds en esta temporada, Arne Slot, intenta mimarlo para convencerlo de quedarse en el club: “Es extraordinario. Sabemos qué tipo de jugador es y lo que es capaz de hacer. Pero aparte de eso, también trabaja muy duro para el equipo cuando el otro equipo tiene el balón y, sí, sólo podemos esperar que siga ofreciendo este tipo de actuaciones”.

Por el momento, Mohamed Salah disfruta lo que podrían sus últimos meses en Liverpool, e incluso en Inglaterra. La millonaria fortuna de Arabia Saudita llama a su puerta como un posible destino, luego de que haya sonado como una alternativa a reforzar el Al Ittihad de Karim Benzema en la época que era dirigido por el argentino Marcelo Gallardo. De igual manera, su vigencia y su posible fichaje a costo cero en una operación que solo incluiría su salario es una tentación para los cuadros más poderosos del mundo.

El Manchester City se impuso 2-0 ante el Leicester y cortó una racha de cinco encuentros sin conocer la victoria. Fue por la fecha 19 de la Premier League y también en un día especial para Pep Guardiola, quien cumplió 500 partidos a cargo del equipo iudadano. El festejo sky blue fue de visitante en el King Power Stadium.

El encuentro, disputado en un contexto de alta presión para ambos equipos, enfrentó a un Leicester que buscaba desesperadamente alejarse de la zona de descenso y a un Manchester City que necesitaba recuperar su forma tras una serie de resultados inesperados que habían afectado su rendimiento. Los locales llegaban al partido con una racha de cuatro derrotas consecutivas, mientras que los visitantes, a pesar de mantenerse en la parte alta de la tabla, no habían logrado sumar victorias en sus últimos compromisos.

El desarrollo del partido mostró dos estilos de juego contrastantes. El City apostó por su característico control de la posesión, buscando desarmar la defensa rival con movimientos fluidos y precisos. Por su parte, el Leicester, liderado por Jamie Vardy, optó por un enfoque más directo, basado en rápidas transiciones ofensivas que intentaban explotar las debilidades defensivas del equipo visitante.

El primer gol del encuentro llegó al minuto 21, cuando Savinho aprovechó un rebote generado por el portero del Leicester tras un disparo desde afuera del área. El delantero brasileño reaccionó con rapidez y empujó la pelota al fondo de la red, adelantando al City en el marcador. Este tanto marcó un punto de inflexión en el partido, obligando al Leicester a replantear su estrategia.

En el segundo tiempo, el dueño de casa salió al campo con una actitud más agresiva, decidido a revertir el resultado adverso. Los locales presionaron intensamente durante los primeros 20 minutos, generando varias oportunidades de gol y poniendo en aprietos a la defensa del Manchester City. Sin embargo, los visitantes lograron resistir el embate y respondieron con una jugada de contraataque que resultó en el segundo gol del partido.

Fue obra de Erling Haaland, quien rompió su sequía goleadora al conectar de cabeza un centro preciso del propio Savinho desde la banda. Este gol, que llegó en un momento clave del encuentro, permitió al City ampliar su ventaja y controlar el ritmo del juego en los minutos restantes. Tras el grito del noruego, el equipo visitante gestionó la posesión con mayor tranquilidad, asegurando la victoria sin mayores sobresaltos.

El City venía de cinco encuentros sin triunfos: un empate ante el Crystal Palace (2-2) y tres derrotas al hilo; la primera ante la Juventus (0-2) por la Champions League, y luego por la Premier League frente al United (1-2) en el clásico y el Aston Villa (1-2) del Dibu Martínez. También igualó con el Everton (1-1).

En tanto que Guardiola alcanzó los 500 partidos como estratega del City, al que llevó a ganar todo incluida su primera y hasta única Champions League y el Mundial de Clubes, en 2023. Fueron 323 en Premier League, 91 en Champions League y 2 en Fase previa, 42 en FA Cup, 33 en Carling Cup, 6 en Supercopa de Inglaterra, 2 en Mundial de Clubes y uno en Supercopa de Europa

Con este resultado, el City se ubica quinto con 31 puntos, a 12 del líder, el Liverpool, y aún sigue afuera de la zona de clasificación a la Champions League. Por otro lado, el Leicester City es 18º entre 20 equipos y los últimos tres perderán la categoría al finalizar la temporada.

La pésima cosecha de los Ciudadanos, que lo lleva a ser uno de los equipos que menos sumó puntos entre noviembre y diciembre (cinco) mostró muy preocupado a Pep Guardiola, al menos en sus gestos. El español de 53 años se sentó en la sala de conferencias y, mientras se realizaban los últimos preparativos para dar inicio a las preguntas, se quedó con la vista baja, intentando focalizar en un punto fijo, entrelazó sus manos, las llevó a la altura de su boca y se quedó en esa posición estática durante 12 segundos, como buscando respuestas a lo que había sucedido en el campo de juego. Una reacción que llevó preocupación a los fanáticos en medio del flojo momento.

De hecho, el lenguaje corporal fue parte de las consultas, ya que un reportero hizo hincapié en cómo lo había visto durante el encuentro, manifestó que parecía que no haber disfrutado y Pep salió al cruce: “No, no es verdad. Mi lenguaje corporal era positivo porque el equipo juega muy bien. No estoy de acuerdo...”. A continuación, el cronista describió que lo veía “muy frustrado”, aunque el DT no se la dejó pasar: “No, deberíamos saber cuántos tiros hubo. La primera mitad fue brillante. Por supuesto, no estamos contentos por el resultado”.

* El resumen del empate entre Manchester City y Everton

En este sentido, respaldó a su equipo por el encuentro, en el cual erró un penal Erling Haaland: “Si me preguntas por el partido de hoy, hemos hecho lo que siempre hemos hecho. Cuando jugamos mal, lo digo en la rueda de prensa y digo que ellos han sido mejores, que nosotros no hemos sido lo suficientemente buenos. Pero hoy no ha sido así contra un equipo de Primera, uno de los mejores en porterías a cero, las ocasiones que hemos tenido y no solo el penal, muchas”. Vale recordar que el arquero del Everton, Jordan Pickford, es el menos vencido del campeonato con siete arcos en cero, igualado con el hombre del Nottingham Forest, Matz Sels.

Enero será clave para el Manchester City, ya que jugará la tercera ronda de la FA Cup ante Salford, un equipo de la cuarta categoría, mientras que a fines de ese mes se jugará la clasificación a la siguiente fase de la Champions League. Con estos objetivos a la vista, Guardiola se mostró reflexivo frente a la racha adversa, que inició el 30 de octubre con la eliminación ante Tottenham en la Copa de la Liga: “La situación... pero no es ahora. Está bien, esta semana... Ok. Algo rápido. Es algo que dura mucho tiempo y estamos en eso. Y por supuesto que tienes que hablar con el club y el club decidirá”.

Más allá de esta frase enigmática sobre cuáles son los temas a discutir con la directiva, Guardiola habló en presente para referirse a la búsqueda activa de refuerzos en el mercado de pases: “No es fácil. Los jugadores saben que tenemos que sumar... Queremos jugadores para los próximos tres, cuatro, cinco años. Vamos a intentarlo porque no podemos aguantar mucho tiempo con tantos jugadores lesionados”. Antes del partido, Pep se había animado a revelar un pedido del plantel en torno a este tema en diálogo con Prime Video: “Creo que incluso los jugadores nos pidieron: ‘Vamos a añadir algunos jugadores, por favor’”.

* La palabra de Pep Guardiola

Los Sky Blues registraron numerosas bajas por lesión, cansancio u otros motivos. Se quedaron afuera del encuentro John Stones, Kyle Walker, Jack Grealish, Ruben Dias, Matheus Nunes y Ederson, sumados a las lesiones de larga duración por parte de Rodri y Oscar Bobb. El entrenador completó el banco de suplentes con el arquero juvenil Spike Brits y el defensor de 19 años, Max Alleyne.

Con el empate en condición de local continúa fuera de la clasificación a las copas internacionales de la próxima temporada y una victoria del Brighton ante Brentford este viernes podría hacerlo bajar a la octava colocación de la Premier League. El ex orientador del Barcelona y Bayern Múnich evitó profundizar en esta situación: “Sí, veremos pronto. Todavía nos queda algo”.

Por último, Pep Guardiola señaló qué dejó de tener su equipo en esta última parte del año: “El fútbol es ganar, el fútbol es marcar goles y no encajar goles y siempre lo hemos hecho. Y esta temporada o este último mes, mes y medio, no somos capaces de hacerlo...”. Cerrará 2024 este domingo desde las 11.30 (hora argentina) contra Leicester como visitante.

La actuación de Dibu fue vital con una atajada a Phil Foden durante la etapa inicial con el agregado de aportar seguridad en los tres palos, aunque más tarde fue protagonista de un hecho que le valió la tarjeta amarilla en el entretiempo.

Todo sucedió al final de la etapa inicial cuando el extremo de los Ciudadanos, Jack Grealish, se acercó al árbitro del encuentro, Peter Bankes, para vociferarle airadas críticas por la falta de mayor tiempo añadido más allá de los 45 minutos. En ese momento, el campeón del mundo con la selección argentina se acercó hasta mitad de cancha y mantuvo una discusión con él.

En sus retiradas a los vestuarios, esta situación continuó, mientras los otros jugadores intentaban mantenerlos separados para evitar que la situación escale de gravedad. A pocos días de ese encuentro, el diario inglés Daily Mail reveló cuál fue el grito del marplatense a Grealish en medio del campo de juego.

“Martínez gritó a su antiguo compañero: ‘¿Ahora crees que eres un tipo grande, eh?’ mientras bajaban al túnel“, citó el periódico sobre este hecho con un jugador apuntado como Grealish, quien estuvo casi dos décadas en los Villanos (compartió plantel con el argentino entre 2020 y 2021) antes de ser vendido al Manchester City por 100 millones de libras (USD 125 millones). Fue uno de los héroes del ascenso a la Primera en 2019.

Era muy querido por los hinchas hasta el sábado pasado, cuando fue abucheado por los fanáticos locales y, en un momento, el atacante reaccionó levantando tres dedos en referencia a los títulos ganados en la Premier League con los Sky Blues.

Bajo ese escenario, la rebelión dentro de la cancha no fue una opción. El inglés de 29 años jugó un pésimo partido, no pesó en el mano a mano y acompañó la floja producción de un equipo con muchos puntos bajos en sus intérpretes.

Manchester City llegó a su novena derrota en los últimos 12 duelos, perdió 7 de los últimos 8 compromisos como visitante, ya quedó eliminado en los octavos de final de la Copa de la Liga contra Tottenham, cayó en el Derbi ante el United, está afuera de la clasificación a copas internacionales en la Premier League, quedó a 12 puntos del puntero Liverpool con un partido más y a fin de enero próximo se jugará su clasificación en la Champions League.

Del otro lado, Aston Villa se mantiene con posibilidades concretas de acceder a los octavos de la Liga de Campeones y está bien perfilado en su lucha por continuar escalando lugares en el campeonato, en el cual marcha sexto con 28 unidades, lejos de la cima, pero ilusionado con igualar o superar el cuarto puesto alcanzado en la temporada anterior.

Manchester United cortó una racha de dos derrotas seguidas en la Premier League con su victoria en el Derbi de Manchester contra el City de Guardiola en condición de visitante. El inicio del ciclo de Ruben Amorim en lugar del saliente Erik ten Hag ha fluctuado en la irregularidad y, en la previa al clásico, explotó una noticia que dejó esquirlas en el vestuario.

El portal Manchester Evening News había tenido acceso a la formación titular de los Diablos Rojos el día anterior al partido, algo que sucedió en otros compromisos desde la llegada del entrenador portugués, y las especulaciones sobre posibles filtraciones en el vestuario apuntaron a Alejandro Garnacho y Amad Diallo Traoré, una de las figuras ante los Ciudadanos, según arrojaron los medios locales.

De hecho, el periódico inglés The Sun publicó que el DT había mantenido una reunión con ambos futbolistas. Los interrogó haciendo hincapié en estas cuestiones ligadas a difundir sus alineaciones con mucha antelación a los encuentros, algo que puede alterar la planificación del técnico rival para encarar el cruce. Esta misma fuente aportó que Amorim está convencido de que ninguno de los dos están implicados directamente, aunque quedaron bajo la lupa.

“Creo que es imposible de resolver, porque hay mucha gente en el club, los jugadores hablan con agentes, puedes hablar con amigos, es difícil saberlo, no es algo bueno. Pero sigamos adelante y pasemos al siguiente, y veré si encuentran el próximo once titular”, apuntó el conductor, luego de convocar a Diallo Traoré y dejar afuera de la citación al propio Garnacho y Marcus Rashford.

En este sentido, descartó que la ausencia del extremo nacionalizado argentino se trate de una “cuestión disciplinaria”, aunque manifestó en charla con Sky Sports: “Tratamos de evaluar todo, el rendimiento en los entrenamientos, el rendimiento en los juegos, el compromiso con los compañeros de equipo. Todo está en juego cuando analizamos e intentamos elegir a los jugadores. Es mi selección. Simple”.

Ante este escenario, Manchester Evening News accedió a distintas fuentes del club que calificaron como una “basura” las versiones vinculadas a que Garnacho era el que filtraba las formaciones. El rumor se centraba también en su hermano, Roberto.

El medio citado emitió la opinión de la institución ante los trascendidos que salpican a jugadores del plantel profesional: “El club cree que las filtraciones no son obra de uno o dos jugadores, sino de una red de personas con diversas motivaciones e incentivos que han obtenido piezas separadas de información y son responsables”. No se realizó una investigación después de que haya ocurrido en la previa al Derbi de Manchester.

Una prueba del apoyo absoluto a Garnacho fue su convocatoria para el partido de este jueves desde las 17 (hora argentina) ante Tottenham en Londres por los cuartos de final de la Copa de la Liga. Esta llave definirá a los cuatro semifinalistas, luego de que Arsenal, Liverpool y Newcastle avanzaron a esa instancia.

Por otro lado, Rashford no se hizo presente en el viaje de los Red Devils a la capital inglesa, luego de que haya pedido irse en una entrevista: “Para mí, personalmente, creo que estoy listo para un nuevo desafío y los próximos pasos”.

Josep Guardiola y Mikel Arteta han encarnado una definición apasionante de la Premier League de la mano de los equipos construidos a su imagen y semejanza: Manchester City y Arsenal. Sin embargo, ambos también mantienen una estrecha relación y cada uno aportó su granito de arena para que el otro llegue a su posición actual. Fue el propio Pep el que le dio a Mikel su primera posibilidad para mostrarse como parte de su cuerpo técnico en los Ciudadanos y, ahora, estarán separados por 320 kilómetros de distancia: uno buscará el triunfo que le dé el campeonato ante West Ham como local; el otro luchará por ganar ante Everton en Londres sumado a una ayuda de los Martillos para cortar una sequía de 20 años sin ganar el torneo de Primera División.

La piedra fundacional de este vínculo fue precisado en el libro Pep’s City: The Making of a Superteam. En la antesala a que Barcelona enfrentara al Chelsea por las semifinales de la Champions League 2011/12, los escritores, Pol Ballus y Lu Martin precisaron que Guardiola llamó por teléfono a su futuro discípulo para pedirle una recomendación táctica dado que Arteta tenía conocimiento de los Blues por su presente como futbolista en los Gunners, y se llevó una grata sorpresa: “Impresionado por el análisis crítico de Arteta, tomó nota mental de buscar su consejo más a menudo”.

A partir de ahí, Mikel desarrolló sus últimos pasos en la élite con la camiseta del elenco de Londres, luego de una vasta trayectoria en Barcelona, PSG, Rangers, Real Sociedad y Everton. Hasta que dijo basta. Su retiro de las canchas a los 34 años (ahora tiene 42) coincidió con su arribo al cuerpo técnico del City para afrontar el inicio del Ciclo Guardiola a partir de julio de 2016. Su influencia al lado del conductor multicampeón solo creció y se convirtió en su mano derecha después de que Domènec Torrent (asistente) se fue para asumir las riendas del New York City en la MLS. Un testimonio reveló en el Daily Mail que darle esa influencia adicional fue “como hacer un nuevo fichaje” después de ganar la primera de las cinco Premier League obtenidas entre 2018 y 2023 (Liverpool cortó la hegemonia en 2020).

Su ascendencia le planteaba un desafío diario: “Elige sus momentos para cambiar la opinión del entrenador y puede ser contundente”. Además, Mikel Arteta era una persona “muy unida” al plantel y les mostraba decenas de videos en su oficina personal, cercana a la del DT. Otra fuente añadió el gran lazo humano generado en el seno de la delegación: “Sabía que se caían bien y se llevaban bien, pero hace poco le vi abrazar a un jugador como si fuera un hermano perdido”. En ese contexto, su pérdida significó un cimbronazo en la estructura técnica.

Su nombre giró en torno al Arsenal a mitad de 2018 para ser el sucesor de Arsène Wenger. Su unión con el histórico orientador era tal que, en sus años finales con los pantalones cortos, lo apodaron cariñosamente “la mascota del profesor” porque Wenger dialogaba de cuestiones tácticas con el capitán del equipo, quien hasta llegaba a intervenir en los entretiempos. “Muchos pensaban que acabaría dirigiendo al club”, contó el Daily Mail. Por aquel tiempo, la directiva se inclinó por Unai Emery. En noviembre de 2019, el puesto volvió a quedar vacante y no hubo dudas de quién sería el elegido.

Luego de un breve interinato de Freddie Ljungberg, Arteta asumió las riendas de los Gunners en un tímido empate 1-1 contra Bournemouth el 26 de diciembre por el torneo local. A sus espaldas, Pep Guardiola aún lamentaba su salida, pero nunca le cortó la carrera.

Así lo relata el periodista Martí Perarnau en Dios salve a Pep, un libro que hace un repaso del ciclo del Manchester City desde sus comienzos hasta la coronación en la Champions League 2022/23: “Pep tenía claro desde el primer día que el sueño de Arteta era entrenar al Arsenal y no ha tenido ningún problema en ayudar a su asistente, aunque a cambio se queda bastante desprotegido para el resto de la temporada”.

El autor de Herr Pep y Pep Guardiola. La metamorfosis analizó cuál era su importancia, ya que “había establecido una magnífica conexión con los jugadores, una relación casi de frente a frente” y aportó un “gran conocimiento de pequeños detalles del fútbol inglés. Conocía todos los trucos sobre estadios, árbitros o rivales y fue de gran ayuda para Pep”. Ambos tienen la filosofía del Barcelona en las venas, hablaban el mismo idioma de La Masía, cantera por excelencia del elenco Culé, que los crió en Inferiores.

Su marcha “dejó un vacío en el día a día” y, luego de la catastrófica eliminación ante Olympique de Lyon en la Liga de Campeones 19/20, las mieles de los éxitos pasados dejaron un “acomodamiento general” acelerado por la partida de Mikel. Su reemplazo no fue alguien escogido al azar, Pep necesitaba un desafío personal y fue a buscar a su mentor, el entrenador del entrenador: Juanma Lillo. Sin embargo, eso no alcanzaba y se aferraba a la ilusión de tener a Lionel Messi en el plantel para renovar la esperanza en medio del burofax enviado al FC Barcelona. El final es obvio. Dicen que el tiempo cura todo, y así pasó porque en pocos días cambió la dinámica de un equipo que llegó a la final de la Champions en 2021. Del otro lado, el Mini Guardiola, como lo apodaron los fanáticos del Blaugrana a Arteta, encaró su primera temporada completa con el Arsenal.

El comienzo de su primera experiencia no fue un lecho de rosas, y hasta llegó a estar en duda su continuidad. Allí, su anterior ladero lo salió a bancar: “Diría que Mikel es el jugador más importante que tienen. Conozco su carisma e ideas y, sobre todo, su personalidad para hacer lo que cree que es lo mejor para el equipo y el club. Desde que llegué aquí, es el mejor Arsenal que he visto en seis temporadas... La energía con la que están jugando y las buenas ideas que tiene Mikel. Para arreglar algo necesitas tiempo y tengo la sensación de que cambió el equipo, el club. ¿Por qué no damos más tiempo para armar equipos? Necesitas tiempo”.

Hubo 12 emparejamientos entre ambos entrenadores (es el segundo con el que más se ha enfrentado Arteta por detrás de Jürgen Klopp, con 14). El balance general es negativo para el oriundo de San Sebastián con ocho derrotas, un empate y tres victorias, aunque saca pecho en los cruces mano a mano con 2 triunfos y 2 caídas. Su nombre se inscribió en una selecta nómina como uno de los seis DTs que le ganó una final a Josep Guardiola. Sucedió en la Community Shield 2023 por 5-2 en los penales después de igualar 1-1 en el tiempo reglamentario. Los anteriores habían sido José Mourinho (Real Madrid), Dieter Hecking (Wolfsburgo), Thomas Tuchel (Chelsea), Brendan Rodgers (Leicester) en una ocasión; y Jürgen Klopp (Borussia Dortmund-Liverpool) por triplicado, según reflejó el estadígrafo Silvio Maverino en El Gráfico.

En octubre de ese mismo año, en la previa a medirse por la Premier League, Guardiola se quitó méritos por el avance de su aprendiz: “Todo su éxito solo le pertenece a él, a su gente y al Arsenal, no a mí. La gente dice que aprendió mucho con Pep, pero fui yo el que aprendió mucho de él. La gente dice que siempre tengo que enseñar a mis ayudantes, pero los traigo para aprender yo de ellos, son ellos los que me enseñan a mí”. La dupla conquistó ocho títulos en el Manchester City y, desde que apostó a su carrera en soledad, Arteta tiene tres trofeos con la entidad de Londres (1 FA Cup y 2 Community Shield).

Su último cruce por el campeonato actual incluyó un 0-0 en el Etihad Stadium, que cortó una racha del City con 58 partidos marcando goles de manera consecutiva como local. En la antesala, la web oficial del cuadro de Manchester, lo vendió como el “capítulo final” de una rivalidad plagada de amistad, de la cual habló el técnico visitante en rueda de prensa: “Es alguien con el que me encantó trabajar. La inteligencia, la manera en la que gestiona el equipo, con una ética de trabajo increíble. Hace muchas cosas de puertas para dentro que la gente no ve. Es el mejor entrenador del mundo con diferencia y una de las mejores personas que me he encontrado en el fútbol”.

La disputa palmo a palmo por el cetro de la Premier League mereció una nueva mención de Arteta este mes en DAZN sobre cómo transita su vínculo con el enemigo: “Con toda la naturalidad del mundo, tenemos una relación muy estrecha, forma parte de esto. Para mí es un sueño pelear con ellos de la manera en que lo estamos haciendo, intentar ganarles y buscando la manera de ser mejores que ellos”.

El “reto diario” de trabajar con él, como lo definió en una entrevista con el diario español Marca en 2019, mutó al pensamiento de cómo vencerlo en cada cruce. De igual forma, hubo lugar para un debate dialéctico entre ambos. Todo nació a fines de 2023, cuando Arteta caratuló como una “absoluta vergüenza” un fallo arbitral que perjudicó a su plantel ante Newcastle. Semanas después, Manchester City sufrió la mala decisión de un juez, luego de que Erling Haaland dejó a Jack Grealish mano a mano contra el arquero y el colegiado pitó una falta anterior sin dejar seguir la acción en el 3-3 ante Tottenham: “No haré ningún comentario como el de Arteta. Es complicado cuando miras la imagen. El árbitro decide pitar después de haber dicho que siga el juego. Después del pase, no lo entiendo”. El destinatario optó por apagar el fuego antes que reavivarlo: “Tengo suficiente en mi jardín y también en mi plato, así que sigamos adelante”.

Alejado de los debates y los intercambios acalorados, el tándem Arteta-Guardiola protagonizó los dos últimos campeonatos locales, aunque éste será el primero en el que se resolverá en la última fecha. ¿En juego? Dos cosas: Arsenal no gana la Premier League desde 2004; Manchester City busca ser campeón por cuarta vez en fila, algo inédito en más de 130 años de historia del fútbol inglés. Una de las dos marcas quedará a un lado.

Cuatro derrotas, un empate y una victoria en los últimos seis partidos por Premier League. Manchester City cambió el camino de rosas que lo llevó a ser tetracampeón a uno repleto de espinas. La sorpresiva igualdad 2-2 ante Crystal Palace en Selhurst Park por la fecha 15 lo dejó en la cuarta colocación con 27 puntos, a 8 de distancia del puntero, Liverpool (su partido ante Everton fue postergado) y el entrenador Pep Guardiola tampoco se quedó callado en el banco.

Los Ciudadanos arribaron a Londres con un plantel repleto de bajas por las ausencias de John Stones, Nathan Aké, Mateo Kovacic, Rodri, Phil Foden y Oscar Bobb por distintos imponderables. Bajo este contexto, estuvieron dos veces en desventaja por los festejos del colombiano Daniel Muñoz y el francés Maxence Lacroix. En ambas oportunidades, la visita se repuso gracias a los goles de Erling Haaland y Rico Lewis, uno en cada etapa, respectivamente.

Justamente, la gran polémica del encuentro llegaría a instancias del propio Lewis a los 83 minutos con el marcador en tablas. El lateral izquierdo se fue expulsado por una infracción a Trevoh Chalobah dentro del área, pero en las repeticiones se observa que la falta se cometió al revés y, en ese caso, podría haberse considerado penal para los Sky Blues. Sin embargo, el VAR, a cargo de Stuart Attwell, validó la decisión inicial del árbitro Rob Jones, quien le mostró la segunda amonestación, luego de haberle dado la primera por protestar. Vale recordar que si la tecnología no consideró que haya sido penal tampoco lo puede llamar para reveer la expulsión al tratarse de una segunda amarilla.

En medio de esta situación, Guardiola exhibió su frustración en el banco de suplentes y, al finalizar el encuentro, el diario británico Daily Mail precisó que se acercó al campo de juego para intercambiar una “animada discusión” con el juez principal, quien dirigió a su equipo en 11 oportunidades con un saldo favorable de nueve victorias, una parda y una caída.

Más adelante, llegó el turno de escuchar al director técnico de 53 años en los micrófonos, quien pareció amagar a evitar la controversia tras asegurar que “no vio” detenidamente la acción más allá de observarla en plena cancha, pero dejó algunas frases que apuntan a que Jones amonestó a Lewis por ser solo un joven. “Es porque es Rico”, manifestó el conductor en un diálogo divulgado por la BBC Sport Manchester y citado por @City_Xtra, cuenta especializada del conjunto de Manchester en Twitter.

A continuación, el reportero indagó: “¿Es porque es Rico Lewis que crees que recibió la tarjeta amarilla?”. En ese sentido, Pep le respondió con otra pregunta: “¿Es una tarjeta amarilla?”. Y se la devolvió el periodista: “No, te estoy preguntando; ¿crees que fue una tarjeta amarilla?”. “Es Rico Lewis”, remató el DT. Por otro lado, evitó profundizar sobre sus motivos para entrar al campo en dirección al colegiado: “A veces salgo al campo y a veces voy directamente al vestuario”.

Por otro lado, el orientador declaró cuál fue la ventaja de su rival en la capital inglesa: “Jugamos los últimos 15 minutos con 10 contra 11, tenemos siete jugadores potenciales del once inicial lesionados, muchos jugadores con minutos, el físico del Palace está ahí”. “Perdimos a otro jugador defensivamente para el próximo partido por una segunda tarjeta amarilla”, lamentó en referencia a Rico Lewis, quien se perderá el clásico del domingo próximo contra el United en el Etihad Stadium (13:30 hora argentina).

Más adelante, Pep Guardiola se mostró “muy orgulloso” de sus jugadores: “Me gustó todo del equipo, cómo luchamos. Tenemos muchos problemas con nuestra plantilla. Hemos luchado de forma increíble. Hemos remontado dos veces. Es un campo complicado. Al principio nos costó. Lo hemos dado todo y hemos conseguido un punto”. Y contó la principal debilidad de su plantel en estas primeras presentaciones: “En jugadas a balón parado ahora mismo cualquier equipo es más fuerte que nosotros”.

Por último, Guardiola se refirió a los obstáculos que sufrió Manchester City en esta mitad de temporada, en la que se destaca la baja de Rodri, ganador del Balón de Oro, en el mediocampo por una lesión en el ligamento de su rodilla derecha. “Es una temporada para sufrir...”, alertó, y cerró: “La temporada ha empezado complicada y va a ser complicada toda la temporada. Tenemos que sobrevivir, cada partido intentar sumar puntos, ganar partidos y seguir adelante”.

A la espera del clásico de Manchester, el City tendrá un compromiso clave este miércoles desde las 17 ante Juventus en Turín por la sexta fecha de la Champions League, en la que marcha en la 18° posición, en zona de Playoff, instancia que juegan del 9° al 24° para dirimir los ocho lugares restantes a los octavos de final.

Cuatro goles en 34 minutos, una asistencia de Enzo Fernández y una expulsión insólita. El partido entre Southampton y Chelsea en el St. Mary’s Stadium, por la fecha 14 de la Premier League, se ganó el mote del mejor de la jornada por todo lo ocurrido tan solo en la primera parte.

Los Santos se quedaron con 10 hombres en el último cuarto de hora de la etapa inicial por una situación tan particular como pocas veces vista. A los 36′, Jack Stephens venía aparejado con Marc Cucurella en la previa a la ejecución de un córner sobre la banda izquierda, cuando le realizó un tirón de pelo que provocó la caída repentina del mediocampista, que se quejó de la actitud de su colega. La jugada parecía que iba a tener continuidad, pero a los pocos segundos el árbitro, Tony Harrington, recibió el llamado del VAR para revisar este gesto como una conducta violenta.

El juez principal lo observó en la pantalla en repetidas ocasiones y, en su vuelta al terreno de juego, le mostró la tarjeta roja a Stephens, quien esgrimió una leve queja, aunque con sus reacciones mostró ser consciente del error inusual que había cometido mientras la pelota no estaba en juego. El comentarista del compromiso para ESPN, Juan Pablo Francia, se sorprendió por esta decisión disciplinaria: “Sería el equivalente a un golpe, pero no es un golpe. ¿Quiere jugar? No. Ahora, es un tirón de pelo... No creo que haya tenido la suficiente gravedad para dar lugar a la tarjeta roja. Eso pasaba todo el tiempo cuando no había VAR”.

Lo cierto es que la regla 12 del reglamento vinculada a faltas y conducta incorrecta es clara en este sentido sobre las situaciones que ameritan la expulsión, con expresas manifestaciones al juego brusco y grave (falta de extrema dureza), escupir o morder a alguien, emplear lenguaje o actuar de modo ofensivo, insultante o humillante y conducta violenta, entre otras especificaciones. La jugada se aplica a esta última. “Habrá que revisar en los libros... Esa larga cabellera le sirvió para sacar una tarjeta roja a un rival”, sentenció el relator, Alejo Rivera.

Chelsea abrió la historia a los 7 minutos con un centro preciso de Enzo Fernández para el gol de Axel Disasi, pero la alegría duró un suspiro por el empate parcial de Joe Aribo a los 11′. Christopher Nkunku, Noni Madueke, Cole Palmer y Jadon Sancho inclinaron la balanza en favor de los Blues para el 5-1 final en condición de visitante.

Siempre hay una primera vez para todo, ¿no? Pep Guardiola podrá ser el segundo entrenador más exitoso en la historia del fútbol en cuanto a títulos, pero no está exento de las malas rachas de un cargo basado en los resultados. Este sábado, Manchester City viajó para enfrentar al Brighton con la obligación de dejar atrás las tres derrotas consecutivas que había cosechado recientemente, algo que no le ocurría desde 2018. Sin embargo, las Gaviotas volaron alto en su casa y vencieron por 2-1 al vigente campeón de la Premier League.

La cuarta caída seguida de Guardiola se enmarca en una racha adversa nunca vista en los 898 partidos del conductor con pasado en Barcelona y Bayern Múnich. No había perdido esa cantidad de encuentros en fila en toda su carrera en el banco de suplentes. La marca inició a finales de octubre con la eliminación en octavos de final de la Copa de la Liga ante Tottenham (1-2) y continuó en la liga frente a Bournemouth (1-2), Sporting Lisboa (1-4, por Champions League) y la espiral descendente prosiguió durante la noche inglesa en el American Express Stadium. Todas sucedieron con un denominador común: fueron de visitante. Su último festejo fue el sábado 26 de octubre ante Southampton en el estadio Ciudad de Manchester.

Además, el periódico británico The Sun precisó que los Ciudadanos no viven una situación similar desde los cuatro traspiés del plantel a cargo de Stuart Pearce en agosto de 2006. Dos años más tarde, la institución fue adquirida por Abu Dhabi United Group, el grupo de inversión liderado por el jeque Mansour bin Zayed.

Frente a esto, Guardiola fue consultado en conferencia de prensa por el momento poco habitual que le toca atravesar, una situación que va de la mano con la preponderante baja en el mediocampo de Rodri, ganador del Balón de Oro que sufrió una lesión en los ligamentos de una de sus rodillas al comienzo de la temporada. “¡Bienvenidos! Siempre hay tiempo para una primera vez en la vida...”, declaró Pep.

En este sentido, el director técnico español insistió en su respuesta y se mostró convencido en revertir la mala actualidad: “Normalmente, la gente pierde partidos. Siempre hay una primera vez en tu vida. Este es mi desafío, nuestro desafío. Me gusta enfrentarlo. No retrocederé en absoluto. Más que nunca quiero hacerlo y lo intentaremos de nuevo”.

A pesar de esto, los hinchas del Brighton aprovecharon la ocasión para tomarse de manera jocosa esta victoria especial contra el Manchester City. Los fanáticos levantaron su voz en el medio del encuentro para efectuar un cántico dirigido al DT, el cual en su traducción del inglés al español dice “¡te despedirán por la mañana!” (You’re getting sacked in the morning!).

Luego del pitazo final del árbitro Samuel Barrott, Pep Guardiola completó su tarde de furia con una discusión mantenida junto al defensor local Jan-Paul van Hecke, quien había sostenido un contrapunto con Erling Haaland en el cierre. Según The Sun, el español le susurró algo al oído al neerlandés y alargaron el intercambio de opiniones, luego de que se rehusaron a soltar sus manos el uno del otro.

El campeón de cuatro Champions League (3 como DT y 1 como futbolista) se sinceró sobre qué le dijo al zaguero central, quien se había quedado en el suelo protestando por un golpe de Haaland antes del final: “Fue fuerte con Erling. Le dije: ‘cuando Erling te plante cara, quédate de pie, no te tires al césped’. Pero jugó un partido realmente bueno”. Justamente, el delantero noruego había adelantado a la visita en la primera parte, pero Brighton lo dio vuelta en el segundo tiempo con los festejos de João Pedro y Matt O’Riley.

Por último, Guardiola apuntó a las personas que están agazapadas esperando el cierre de esta era dorada: “Es lo que la gente quiere. Es normal, ganamos mucho, pasa. Me gustaría que todo el equipo luchara y si alguien (gana), bien, felicidades. No regalarlo porque no estamos ahí. Tengo esa sensación, no estamos ahí, no podemos hacerlo cada tres días con la situación que tenemos”. “Cuando perdemos, estoy aquí, pero parece que mis argumentos son excusas. Así es como me siento. Cuando jugamos mal, soy el primero en decir que no me gusta, pero no tengo esa sensación”, añadió.

“¿La era va a llegar a su fin? Seguro, no es eterna. Durante los próximos 56 años, City no va a ganar cada partido en la Premier League, eso es seguro, pero intentar estar ahí, por qué no, eso es lo que me gustaría. Veo a los jugadores entrenar y la forma en que comenzaron en la primera mitad y comenzaron el juego en Lisboa y dije: ‘Lo vamos a hacer una y otra vez’, pero la realidad es que no es suficiente”, concluyó.

Ahora, los Sky Blues se tomarán un receso de dos semanas por la inminencia de la fecha FIFA con mucha actividad en el ámbito de las selecciones nacionales. Reaparecerán el sábado 23 desde las 14:30 (hora argentina) ante Tottenham en condición de local.

* El resumen de la derrota del Manchester City ante Brighton

Septiembre se ha transformado en un mes clave, y está lejos de ser por una cuestión futbolística sino todo lo contrario. Por esos días, comenzará una audiencia, que se extenderá en las siguientes semanas, en la que un tribunal independiente juzgará si el Manchester City es culpable o no de infringir 115 regulaciones y reglas financieras de la Premier League junto a los posibles castigos, que van desde una quita de puntos ejemplar que lo empujaría al descenso u otro tipo de penas.

Esta cita con la Justicia, que se adelantó porque originalmente iba a ser en noviembre próximo, motivó las preguntas de los periodistas al entrenador de los Ciudadanos, Pep Guardiola, en la previa al partido de este sábado desde las 11 (hora argentina) por la segunda fecha del torneo contra Ipswich Town en el Estadio Ciudad de Manchester.

En sus respuestas, el exitoso técnico de 53 años realizó un pedido a las autoridades para saber el veredicto: “Estoy feliz de que comience pronto y espero que termine pronto”. Esta postura es la misma del presidente de la Premier League, Richard Masters, quien reclamó que “han pasado ya varios años y creo que es evidente que el caso necesita ser resuelto”. El dirigente había sido noticia al cierre de la pasada temporada porque eligió asistir en la última fecha al encuentro del Arsenal en lugar de ir al duelo que podía coronar al City por encima de los Gunners, como finalmente ocurrió.

A continuación, Guardiola volvió a tomar la palabra para volcar su opinión al controvertido asunto, sobre el cual pidió el esclarecimiento “para el beneficio de todos nosotros, especialmente del club, pero también de otros clubes de la Premier League y todas las personas que no están esperando la sentencia”. “Deseo, desde lo más profundo de mi corazón, que vayamos al juicio, y el panel independiente lo antes posible libere lo sucedido y aceptaremos como siempre hemos hecho”, manifestó.

Tiempo atrás, Manchester City lanzó una contraofensiva legal y aseguró que no hay incumplimientos en las normas. Advirtió contar con un “conjunto completo de pruebas irrefutables que respaldan su posición”. El periodo investigado va desde 2009 a 2023, con la lupa puesta en patrocinios realizados por empresas vinculadas a Abu Dhabi. El listado de acusaciones posee temas vinculados a los ingresos por patrocinio o de pagos durante la etapa del italiano Roberto Mancini como DT, y también de incumplimiento de las normas de beneficios y sostenibilidad.

Según el periódico Daily Mail, no se espera un dictamen definitivo hasta el próximo año y uno de los posibles castigos analizados es el descenso a la Segunda División. Frente a esto, Pep Guardiola descartó que esa espera vaya a ser un problema en la cabeza de sus futbolistas: “No. Hemos estado hablando de eso durante tres o cuatro años”.

El abanico de castigos es diverso y una de las herramientas que podrían aplicarse fue explicada por un ejecutivo de un club de la primera división inglesa que eligió contar su postura sin dar a conocer su identidad en una nota del periodista, Adán Crafton en The Athletic: “La opinión colectiva que he escuchado es que una sanción apropiada tendría que ser una deducción de puntos tan sustancial (estamos hablando aquí de entre 70 y 80 puntos) que le garantice al City una temporada en el Championship (segunda categoría)”.

Otras personas piensan situaciones más “creativas”, como sería una importante quita de puntos pero en cuotas, durante tres temporadas consecutivas. Esto no lo haría descender de manera automática, pero sí complicaría sus aspiraciones para clasificar a la Champions League.

Las recientes quitas de puntos al Everton y el Nottingham Forest concentran una atención mayor al Manchester City, ya que la baraja de opciones incluye que “puede acabar en un acuerdo económico en lugar de en una sanción deportiva”. Sin embargo, esta alternativa “sería la sentencia de muerte para la sostenibilidad financiera no sólo del fútbol inglés sino de todo el fútbol europeo”, detalló el medio citado.

Manchester United abrió el telón de la nueva temporada en la Premier League con un triunfo 1-0 ante Fulham en Old Trafford con actuaciones destacadas de los argentinos, Lisandro Martínez (titular) y Alejandro Garnacho, éste último disputando la última media hora luego de entrar desde el banco de suplentes.

Tras un año con poca continuidad producto de distintas lesiones, el regreso de Licha a la zaga central es una excelente noticia para el entrenador, Erik ten Hag. La importancia del Carnicero quedó a las claras con el resultado igualado para efectuar un corte crucial frente a un centro raso de Andreas Pereira a los 73 minutos de partido. Su intervención despejando el balón al córner evitó el festejo de Adama Traoré, quien entraba solo por el segundo palo, ya listo para definir el ataque. Inmediatamente, el arquero, André Onana, y el defensor, Diogo Dalot, lo felicitaron con un abrazo.

La salvada fue un bálsamo en el anfitrión para creer en la posibilidad de quedarse con los tres puntos, algo que llegó a los 86′ con un envío a media altura del propio Garnacho. Su pase se transformó en una asistencia frente al remate del debutante Joshua Zirkzee, quien llegó en este mercado proveniente del Bologna de Italia e ingresó a la par del Bichito. Los cambios le respondieron con creces al último campeón de la FA Cup.

Ya sobre el cierre del encuentro, los Diablos Rojos tuvieron la oportunidad de ampliar la ventaja después de una pifia de Calvin Ughelumba. Esa equivocación le sirvió un mano a mano a Marcus Rashford frente al arquero, Bernd Leno. El 10 del United estuvo lejos de apostar a su individualidad porque atrajo al guardameta y soltó la pelota para Garnacho con el arco vacío. El delantero de 20 años se pasó de la dirección a la que iba el balón, debió retroceder unos centímetros y realizó un disparo mordido con el talón izquierdo, que se marchó por un costado. “¿Cómo es posible que Alejandro Garnacho se haya perdido eso? No lo puedo creer”, detalló la crónica del diario inglés Daily Mail.

De esta forma, el Bichito se quedó con las ganas de sumar un nuevo gol a los 16 festejados con esta camiseta. Su asistencia para el tanto de la victoria fue la décima que dio desde su debut con el elenco de Manchester en 88 partidos. Su equipo volverá a jugar el sábado 24 desde las 8:30 (hora argentina) contra Brighton como visitante.

* La salvada de Lisandro Martínez con el encuentro igualado

* El gol errado por Alejandro Garnacho

* El resumen del triunfo de Manchester United ante Fulham