Un equipo internacional, encabezado por investigadores de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, propuso una regla práctica para estimar la sostenibilidad de la tierra en los deltas de los ríos, según publicó la Revista Science.

El estudio indicó que se puede predecir la cantidad de tierra que se puede formar o mantener en un delta únicamente conociendo la longitud de sus canales distributarios, lo que podría orientar esfuerzos para restaurar costas amenazadas por el aumento del nivel del mar.

La nueva regla permite estimar el potencial de formación y mantenimiento de tierra en deltas fluviales relacionando el área del delta con la longitud de los canales distributarios.

Este enfoque, comparable a la ley de Hack utilizada tradicionalmente en hidrología, ofrece una herramienta sencilla para que ingenieros y responsables públicos decidan dónde intervenir para maximizar la creación y conservación de tierra en zonas costeras, según la Revista Science.

El análisis, liderado por Hongbo Ma y Tian Y. Dong, fue publicado este jueves 14 de mayo tras examinar imágenes satelitales de 29 deltas en todo el mundo.

Entre los casos estudiados destacan el delta de Wax Lake (Estados Unidos) y el delta del río Po (Italia), ambos referentes para comprender la vulnerabilidad ante la erosión y la subida del mar. El estudio reúne datos geográficos y ambientales para demostrar la utilidad de esta regla de escala en contextos diversos.

Hallazgos sobre la ley de Hack aplicada a deltas de los ríos

Según la Revista Science, la denominada ley de Hack describe cómo el área de una cuenca hidrográfica depende de la longitud de su canal tributario más extenso. Inspirados por esta ley, los autores identificaron que existe una relación de escala similar en los deltas: la longitud de los canales distributarios determina el área de tierra que puede formarse.

El artículo destaca que, aunque la ley de Hack se aplicaba a redes fluviales, hasta ahora no se contaba con una regla equivalente para los deltas. “La ley de Hack es una forma sencilla de describir cómo los extremos de los ríos y sus afluentes se expanden por el paisaje”, sostuvo Hongbo Ma. Con esta nueva definición para áreas deltaicas, se cubre un vacío en el modelado de la dinámica terrestre ligada a los sedimentos.

La investigación desarrolla una fórmula que facilita la comprensión del crecimiento, los cambios y el potencial de restauración de los deltas. Se trata de una regla de potencias que conecta directamente la longitud de los canales distributarios con la superficie de nueva tierra en el delta.

Dos patrones de crecimiento y su importancia práctica

El estudio identificó dos patrones principales de desarrollo en los deltas: el crecimiento uniforme y el crecimiento compuesto.

El crecimiento uniforme ocurre cuando la red de canales sigue de manera consistente la ley de Hack, permitiendo una expansión estable del delta. En contraste, el crecimiento compuesto se caracteriza por una expansión rápida al inicio, que se dispersa como tinta en el agua, seguida de un desarrollo más lento que se concentra en algunos canales centrales.

“Nuestro estudio halló que algunos deltas muestran un crecimiento uniforme, mientras otros presentan un crecimiento compuesto”, explicó Hongbo Ma. Reconocer esta diferenciación es clave para elegir estrategias de intervención y prever la sostenibilidad en diversas regiones.

Aunque existe una simplicidad global en la organización de los deltas, la variabilidad local resulta significativa debido a estos dos patrones de crecimiento.

Aplicaciones para restauración costera y gestión ambiental

La principal utilidad de esta regla es que facilita la toma de decisiones fundamentadas para ingenieros, responsables públicos y comunidades costeras en materia de restauración y defensa frente a riesgos marinos. Precisar la longitud y la disposición de los canales distributarios permite identificar los sectores del delta con mayor capacidad para generar tierra y aquellos cercanos a su límite de expansión.

El estudio indica que este modelo permite orientar con mayor precisión las inversiones en la construcción de canales y proyectos ecológicos, lo que contribuye a reducir la vulnerabilidad de las comunidades ante el aumento del nivel del mar. El trabajo encabezado por Hongbo Ma y Tian Y. Dong proporciona una base científica sólida para anticipar la evolución de los deltas y mejorar las estrategias de gestión ambiental a nivel global.

Convertir un proceso natural en una pauta clara facilita la identificación de las áreas prioritarias para la construcción de canales y la restauración, fortaleciendo la protección de las comunidades costeras ante el riesgo creciente de inundaciones y el cambio climático.

Una foto del ojo puede revelar el estado de los huesos. Un grupo de investigadores de Singapur comprobó que la edad biológica de la retina, el tejido sensible a la luz ubicado en el fondo del ojo, predice el riesgo de osteoporosis y fracturas.

El algoritmo RetiAGE analiza imágenes de la retina con inteligencia artificial y detecta señales de envejecimiento. Cuanto más envejecida la retina, más frágiles los huesos y mayor el riesgo de osteoporosis, según demostraron los datos del estudio que fue publicado en la revista PLOS Digital Health.

“Nuestra imagen de la retina contiene tanta información que es una puerta de entrada al cuerpo entero, mucho más allá del ojo. Hoy, suma la osteoporosis a la lista”, escribió en su cuenta de X el prestigioso médico estadounidense, Eric Topol.

El trabajo lleva la firma de Qingsheng Peng y colaboradores. Pertenecen al Instituto de Investigación Oftalmológica de Singapur, el Centro Nacional de Ojos de Singapur, la Escuela de Medicina Duke-NUS, el Hospital General de Singapur, Mediwhale Inc. de Corea del Sur y el Centro de Investigación en Visión de Australia.

El hueso roto que nadie vio venir

La osteoporosis debilita los huesos y aumenta el riesgo de fracturas graves, especialmente en adultos mayores. Afecta a casi uno de cada cinco personas en el mundo y su frecuencia crece con la edad.

El problema central es que el diagnóstico llega tarde. El método estándar, la densitometría ósea DEXA, es costoso y poco accesible. “La osteoporosis a menudo carece de herramientas de detección accesibles, lo que lleva a un subdiagnóstico y a un mayor riesgo de fracturas”, consideraron los investigadores.

Muchas personas descubren la enfermedad solo después de una fractura. El objetivo del estudio fue explorar si una foto de la retina, analizada con inteligencia artificial, puede anticipar ese riesgo antes de que el daño sea evidente.

Los investigadores buscaron saber si el envejecimiento biológico de la retina refleja procesos de desgaste óseo que ocurren en todo el cuerpo, antes de que aparezcan síntomas.

Dos países, miles de ojos y un mismo resultado

El estudio analizó dos grandes grupos: el proyecto PIONEER en Singapur, con 1.965 adultos mayores, y el Biobanco del Reino Unido, con 43.938 participantes. En ambos casos se tomaron fotos del fondo del ojo y se midió la densidad mineral ósea, es decir, la cantidad de minerales que contiene el hueso y que determina su fortaleza.

RetiAGE se entrenó con más de 129.000 imágenes de Corea del Sur. Usa aprendizaje profundo, una tecnología de inteligencia artificial que aprende patrones a partir de grandes volúmenes de datos.

En Singapur, las personas con mayor edad biológica retinal presentaron menor densidad ósea y mayor riesgo de fracturas.

En Reino Unido, los participantes con mayor puntuación en RetiAGE tuvieron más probabilidades de desarrollar osteoporosis a lo largo de 12 años de seguimiento. El riesgo subió un 12% por cada aumento en la puntuación del marcador retinal.

Los resultados se mantuvieron en distintos grupos étnicos, niveles de actividad física y entre hombres y mujeres. El análisis genético identificó el gen IRF4, relacionado tanto con el envejecimiento retinal como con la formación de hueso nuevo.

El marcador retinal mejoró la capacidad predictiva de herramientas ya existentes. Al combinar RetiAGE con el índice OST, una calculadora de riesgo óseo basada en edad, sexo y peso, la precisión del diagnóstico aumentó de forma notable.

Los desafíos del hallazgo

Los investigadores recomiendan usar la imagen retinal como herramienta complementaria en investigación y tamizajes exploratorios de osteoporosis, sin reemplazar los métodos actuales.

Entre las limitaciones, reconocen que el algoritmo se desarrolló en Corea y se aplicó en poblaciones diferentes, lo que puede afectar la calibración de los resultados. Solo se evaluó un marcador retinal y podrían existir otros igualmente útiles.

Sin embargo, consideran que están desarrollando “un método no invasivo y repetible para detectar baja densidad mineral ósea y estratificar el riesgo de osteoporosis”. Una simple foto de la retina podría convertirse en aliada para detectar a tiempo la fragilidad ósea.

El noreste de Tailandia guarda bajo su tierra roja los huesos de criaturas que vivieron hace más de 100 millones de años. En la provincia de Chaiyaphum, un vecino que paseaba cerca de un estanque encontró algo que no esperaba: enormes huesos que asomaban entre el barro.

Esos huesos pertenecían a Nagatitan chaiyaphumensis, el dinosaurio de cuello largo más grande hallado en el sudeste asiático. Habitó la zona hace más de 100 millones de años.

Medía 27 metros de largo —casi el tamaño de tres autobuses escolares en fila— y pesaba entre 25 y 28 toneladas, el equivalente a nueve elefantes asiáticos adultos.

El estudio fue publicado en la revista Scientific Reports y fue realizado por un equipo de investigadores de la Universidad Mahasarakham, la Universidad Suranaree de Tecnología, el Museo Sirindhorn de Tailandia y el Colegio Universitario de Londres en el Reino Unido.

Nagatitan pertenece a un linaje exclusivo de Asia, diferente de los grandes saurópodos sudamericanos como Patagotitan o Argentinosaurus. Pero tienen una conexión indirecta: todos pertenecen al grupo más amplio de los titanosauriformes, que se distribuyó por todo el mundo durante el Cretácico.

El dinosaurio que nadie sabía que existía

Antes de este hallazgo, los restos de saurópodos en la Formación Khok Kruat —la capa de roca más joven con fósiles del Mesozoico en Tailandia— eran apenas fragmentos sin nombre.

Tras el hallazgo de los restos fósiles, los investigadores intentaron conocer si el dinosaurio era pariente cercano de otros saurópodos asiáticos o si tenía su propio linaje evolutivo.

También buscaron entender por qué estos animales crecieron tanto durante el Cretácico medio, hace unos 125 millones de años. La respuesta apunta al clima: el aumento de temperaturas y la expansión de ambientes áridos parecen haber favorecido el desarrollo de gigantes herbívoros como Nagatitan.

Lo que encontraron fue que Nagatitan pertenece a un grupo llamado Euhelopodidae, un linaje de saurópodos que solo vivió en Asia. Eso convierte a este hallazgo en una pieza clave para entender cómo evolucionaron estos dinosaurios en la región.

El estanque que escondía un gigante prehistórico

Todo empezó cuando un residente de la zona encontró huesos en la orilla de un estanque durante la temporada seca.

El equipo de investigadores excavó entre 2016 y 2019, y recuperó vértebras, costillas, parte de la pelvis, un húmero y un fémur casi completo. La excavación final se completó en 2024 y los fósiles quedaron en el Museo Sirindhorn.

El análisis de los huesos reveló características que no se habían visto en ningún otro saurópodo. Una de ellas es el hiposfeno —una cuña ósea que une las vértebras entre sí— que en Nagatitan tiene dos formas distintas a lo largo de la columna.

El estudio filogenético, que analiza el árbol familiar de los dinosaurios, ubicó a Nagatitan dentro del grupo Euhelopodidae al usar una matriz de 153 especies y 570 características.

Los investigadores confirmaron que Nagatitan no es pariente cercano de los otros saurópodos del sudeste asiático, Phuwiangosaurus y Tangvayosaurus.

Su peso supera en más de 10 toneladas al de Phuwiangosaurus, el segundo saurópodo tailandés más grande conocido. Algunos huesos estaban deformados o incompletos, lo que limitó la descripción del esqueleto.

“Mi sueño es seguir impulsando el reconocimiento internacional de los dinosaurios del sudeste asiático”, dijo el investigador principal Thitiwoot Sethapanichsakul, estudiante de doctorado en Londres y uno de los coautores.

Esperan continuar las excavaciones en la Formación Khok Kruat, donde aún hay una gran colección de fósiles de saurópodos para ser descritos y difundidos.

Tailandia lleva apenas cuatro décadas de investigación paleontológica sistemática y ya acumula 14 especies de dinosaurios nombradas, lo que la posiciona como uno de los países con mayor diversidad fósil en Asia.

Para los investigadores, el dinosaurio Nagatitan es solo el comienzo: el equipo tiene pendiente la descripción formal de varios especímenes que podrían revelar nuevas especies aún desconocidas para la ciencia.

El linaje de los gigantes que conquistó el mundo

En diálogo con Infobae, el investigador en paleontología del Conicet y la Fundación Félix de Ázara, el doctor Sebastián Apesteguía, explicó que “los primeros titanosauriformes fueron un tipo de dinosaurio saurópodo muy llamativo, especialmente por sus fuertes brazos y sus enormes cuellos de porte oblicuo a casi vertical, con los que se alimentaban de vegetación alta. Esto los diferenciaba de dinosaurios como el Diplodocus, que llevaban el cuello en posición horizontal y comían al ras del suelo".

Apesteguía resaltó: “Quizás el más famoso de estos titanosauriformes sea Brachiosaurus, inmortalizado en una de las primeras escenas de la película Jurassic Park”.

Como su origen es anterior a la separación de los continentes en Laurasia y Gondwana, esos dinosaurios se distribuyeron por todo el mundo y sus fósiles aparecen en Norteamérica, Europa, África y Asia.

“El nuevo Nagatitan se relaciona con formas ya conocidas de Tailandia, todas dentro de la familia de los euhelopódidos, un grupo que evolucionó en aislamiento por la existencia de un mar interior que limitó las conexiones entre Asia y el resto del mundo desde el Jurásico", explicó.

En América del Sur, “los titanosauriformes fueron bastante comunes durante el Cretácico Inferior, hace unos 120 millones de años, y dieron origen a especies como Ligabuesaurus, hallado en Neuquén, Chubutisaurus, en Chubut, y Padillasaurus, en Colombia.

“Dentro de este vasto grupo es que evolucionan los titanosaurios, el grupo más importante de saurópodos del Cretácico, el que alcanzó los mayores tamaños y el único que sobrevivió hasta el final para ver caer al asteroide”, afirmó Apesteguía.

El Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (INDRHI) y la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM) firmaron una alianza de cooperación interinstitucional para impulsar la gestión sostenible de los recursos hídricos en República Dominicana.

El acuerdo, que tendrá una vigencia de tres años, forma parte del Programa de Modernización para el Sector Agua Potable y Saneamiento y apunta a potenciar la capacidad técnica, académica y operativa en la gestión del agua en el país, según informó el propio INDRHI en un comunicado institucional.

Más de 200 profesionales formados gracias a la cooperación entre Indrhi y PUCMM

Fruto de la colaboración mantenida desde 2021, más de 200 profesionales del sector público y privado han recibido capacitación en áreas como gestión integral de recursos hídricos, gobernanza y legislación del agua, tecnificación agrícola bajo riego, hidroinformática aplicada y planificación hidrológica, según destacó Secilio Espinal, rector de la PUCMM, durante el acto de firma, según recoge el comunicado del INDRHI.

El convenio, rubricado por Olmedo Caba Romano, director ejecutivo del INDRHI, y Espinal, contempla la creación de maestrías, diplomados y programas especializados enfocados en gestión sostenible del agua, derechos de uso, gestión de cuencas y fortalecimiento técnico-administrativo.

En palabras de Caba Romano, “este nuevo acuerdo interinstitucional da continuidad a la relación de cooperación formalizada entre ambas entidades desde el año 2021, mediante iniciativas orientadas al fortalecimiento de la investigación científica y la formación profesional en gestión sostenible del agua”.

La alianza también prevé el desarrollo de investigaciones conjuntas, acompañamiento técnico y acciones destinadas a optimizar los procesos de regulación y aprovechamiento de los recursos hídricos. Espinal subrayó que las maestrías y programas especializados impulsados de manera conjunta han “contribuido significativamente al fortalecimiento técnico del sector agua en la República Dominicana”.

El convenio incluye programas especializados, apoyo técnico e intercambio de buenas prácticas internacionales

La PUCMM desarrollará propuestas de acompañamiento técnico focalizadas en fortalecer áreas misionales del INDRHI, principalmente en los Departamentos de Presas e Hidrología. Estas acciones pondrán énfasis en la mejora operativa y en la optimización de la recolección y análisis de datos hídricos.

De acuerdo con el Indrhi, el convenio propone la realización de investigaciones, intercambio de buenas prácticas internacionales y la organización de visitas técnicas especializadas. Particularmente, se prevé un trabajo específico para el fortalecimiento de la regulación y gestión de los recursos en la cuenca del río Yaque del Norte.

Durante la firma, llevada a cabo en la sede del INDRHI en Santo Domingo, participaron, además de Caba Romano y Espinal, representantes clave de ambas instituciones.

Por el INDRHI estuvieron presentes Juan Saldaña, director de Planificación y Desarrollo Institucional; Juan Rosario, coordinador del Proyecto de Fortalecimiento Institucional para la Gestión de los Recursos Hídricos en la cuenca del río Yaque del Norte, y Eddy Peña de la Dirección Jurídica. Por la PUCMM asistieron Virginia Flores, vicerrectora de Investigación e Innovación, y Silvio Carrasco, director de la Unidad de Gestión de Agua.

Como resultado, el acuerdo sentará las bases para la formación de futuros especialistas, la consolidación de conocimientos técnicos y el establecimiento de programas de investigación orientados a promover la sostenibilidad hídrica en la República Dominicana, según el comunicado institucional del INDRHI.

El avance de los incendios forestales en la Patagonia puso en primer plano la necesidad de cambiar el paradigma de gestión del fuego, priorizando la prevención y el Manejo Integrado del Fuego como estrategias fundamentales. En Bariloche, un simposio internacional reunió a expertos y organismos públicos para lanzar una guía práctica que busca preparar a las comunidades y reducir los riesgos ante futuros episodios.

Prevenir los incendios forestales es clave para proteger los bosques patagónicos. En un contexto donde el cambio climático aumenta la frecuencia e intensidad de estos eventos y la urbanización avanza, anticiparse permite conservar la biodiversidad, resguardar la seguridad de las poblaciones y mantener las actividades productivas y turísticas que sostienen la economía local.

La tendencia al alza en la cantidad y el impacto de los incendios ha puesto en jaque los esfuerzos de conservación y la vida en el norte patagónico. Los fuegos afectan tanto a la biodiversidad como a quienes viven en la región, y obligan a repensar políticas de manejo en función de escenarios cada vez más destructivos.

Consenso internacional sobre la prevención de incendios forestales

Entre el 12 y el 14 de mayo, Bariloche fue sede de un encuentro que congregó a 65 especialistas provenientes de The Nature Conservancy (TNC) Argentina, técnicos del CONICET, referentes de América Latina y brigadistas locales. El evento se llevó a cabo en la Reserva de la Biosfera Andino Norpatagónica, lugar de relevancia ecológica en la región.

Durante los debates y talleres, se coincidió en que resulta imprescindible anticipar y planificar, incorporando a la comunidad en todos los pasos. Participaron especialistas de México y Brasil, quienes presentaron estudios de casos sobre políticas públicas y modelos de gestión adaptados a diferentes realidades, favoreciendo la resiliencia mediante el trabajo conjunto de gobiernos y sociedad civil.

El Manejo Integrado del Fuego y su impacto en los bosques patagónicos

El nuevo enfoque propuesto, denominado Manejo Integrado del Fuego (MIF), abarca tareas previas, durante y después del incendio. El esquema combina prevención, preparación, respuesta y restauración, con el fin de reducir riesgos y fortalecer la recuperación tanto de las comunidades como de los ecosistemas.

Lucila Lantschner, especialista de TNC Argentina, resumió el desafío: “El objetivo de fondo es un cambio de paradigma: pasar de un enfoque de supresión a uno de preparación y manejo durante todo el año. Es mucho más costo-efectivo —ocho a uno— invertir en prevención que en supresión”. Según Lantschner, conservar áreas protegidas requiere modificar la relación social y cultural con el bosque, e intervenir incluso en zonas sensibles, para evitar la pérdida de ecosistemas.

Sin embargo, la mayor parte de los recursos sigue destinada a combatir incendios una vez iniciados. Javier Grosfeld, del CONICET, afirmó: “Hoy, más del 95% de los presupuestos para incendios forestales se destinan al combate y muy poco a la prevención, aunque es lo que los organismos internacionales recomiendan hace tres décadas”. Este modelo, advierte, limita la capacidad de respuesta y eficiencia, especialmente frente a grandes emergencias, ya que gran parte del gasto recae en medios aéreos de eficacia reducida cuando el fuego se extiende.

Aprendizajes de experiencias internacionales en manejo del fuego

Casos de México y Brasil, expuestos en el simposio, demostraron que aplicar sistemas integrales de gestión del fuego permite reducir de forma notable las áreas quemadas. Vinícius Gaburro De Zorzi, de TNC Brasil, destacó: “En algunos casos ya logramos reducir entre 50% y 60% las áreas afectadas por incendios”.

En la Mata Atlántica de Brasil, el trabajo conjunto en

tre gobiernos, sociedad civil y brigadas comunitarias, potenciado durante tres años, fue fundamental para prevenir incendios y mejorar la reacción frente a ellos. El seguimiento local, la formación participativa y la implementación de políticas públicas han generado resultados concretos y fortalecido la respuesta ante emergencias.

Los especialistas subrayaron la relevancia de adoptar una gestión anual del fuego, integrando monitoreo, educación y el involucramiento social en todos los niveles territoriales.

El desafío de las especies invasoras en la Patagonia

El avance de pinos exóticos, como el radiata, agrava la propagación de incendios y dificulta la recuperación del entorno natural. Estos árboles liberan semillas con facilidad tras los incendios, resisten el calor y tienden a desplazar la vegetación nativa, complicando la regeneración de los ecosistemas.

Melisa Blackhall, investigadora del CONICET, resaltó que en sitios como Puerto Patriada y Epuyén, donde la comunidad experimentó los incendios en primera persona, hay una demanda creciente para extraer estos pinos. Explicó que la remoción y el aprovechamiento de la madera mediante chipeo o uso como leña facilita la sostenibilidad de las acciones preventivas y contribuye a mantener el entorno bajo control.

El trabajo coordinado entre gobiernos, especialistas y residentes se enfoca en mantener contenidas las especies invasoras, disminuyendo el riesgo de futuros siniestros y favoreciendo la regeneración de los bosques nativos.

Herramientas y compromiso comunitario para convivir con el fuego

Como parte de la visión preventiva, TNC Argentina presentó la guía gratuita “Convivir con el fuego en el bosque de la Patagonia”, dirigida a residentes y comunidades expuestas a incendios. El documento recopila prácticas comprobadas para reducir la vulnerabilidad habitacional y preparar los entornos ante la amenaza del fuego.

El contenido de la guía enfatiza la corresponsabilidad social, el diálogo entre vecinos, brigadistas y turistas, y la coordinación con las autoridades. Sugiere adaptar infraestructuras, despejar áreas próximas a viviendas, identificar rutas de evacuación y fomentar el monitoreo participativo para anticipar y contener brotes de fuego.

Al enfrentarse a incendios más frecuentes e intensos, la participación ciudadana y la adopción de prácticas preventivas constituyen herramientas imprescindibles para crear entornos más seguros y resistentes.

El fortalecimiento de la protección de los bosques patagónicos dependerá de que toda la comunidad adopte la prevención como principio rector, sirviéndose de recursos como la guía y anticipando los focos antes de cada temporada de incendios.

Fotos: Mariana Blanchard

La estevia es una planta originaria de Sudamérica cuyas hojas producen compuestos naturales que endulzan hasta 300 veces más que el azúcar común. Se usa como edulcorante natural en alimentos y bebidas en todo el mundo.

Un equipo de científicos de la Universidad de Toyama, en Japón, descubrió qué determina el sabor de la stevia y por qué algunas variedades endulzan mejor que otras. El hallazgo fue publicado en la revista científica New Phytologist y abre una puerta concreta hacia variedades de estevia con mejor sabor.

Lo que esconde cada hoja

La estevia es una planta cuyas hojas producen compuestos naturales llamados glucósidos de esteviol. No todas las variedades saben igual: algunas tienen un sabor limpio y parecido al azúcar, mientras que otras dejan un retrogusto amargo que muchos consumidores rechazan.

Durante años, los científicos sabían que ciertos compuestos —como el rebaudiósido D y el rebaudiósido M— eran los más deseables por su sabor superior, pero desconocían qué los controlaba.

El equipo liderado por el profesor Tsubasa Shoji, del Instituto de Medicina Natural de la Universidad de Toyama, se propuso resolver ese misterio con herramientas de vanguardia.

Los genes que dictan el dulzor

Los investigadores construyeron primero un mapa completo del ADN de la stevia, conocido como genoma de referencia, que les permitió identificar los genes involucrados en la producción de los compuestos dulces. Luego usaron una técnica llamada secuenciación de ARN de núcleos individuales, que analiza qué genes están activos en cada célula de la hoja de manera separada, como si leyeran el estado de cada célula una por una.

También aplicaron espectrometría de masas por imágenes, una herramienta que permite ver dónde se acumulan exactamente los compuestos químicos dentro del tejido de la hoja.

Con esos datos, identificaron un grupo de genes llamados UGT76G, que producen enzimas capaces de pegar moléculas de glucosa a los glucósidos de esteviol e influir directamente en el sabor final de la planta.

“Identificamos un grupo de genes glicosiltransferasas UGT76G que juegan un papel clave en la mejora del dulzor. Estas enzimas unen moléculas de glucosa a los glucósidos de esteviol en la hoja, lo que influye en el equilibrio de compuestos asociados con perfiles de sabor más dulces y limpios”, afirmó el doctor Shoji.

El estudio también mostró que pequeñas diferencias genéticas entre variedades, llamadas haplotipos, explican por qué estos genes funcionan de manera distinta en cada planta de stevia.

Esas diferencias determinan el equilibrio entre los compuestos asociados con un sabor más dulce y limpio y los que generan el retrogusto amargo característico de algunas variedades.

Una célula que guarda el secreto

El descubrimiento más llamativo del estudio fue que un gen específico, el UGT91D4, no está activo en toda la hoja, sino solo en grupos muy concretos de células.

Ese gen funciona únicamente en células del mesófilo —el tejido interior de la hoja donde ocurre la fotosíntesis— y en células de la epidermis, que es la capa exterior que protege la hoja.

Esa actividad tan restringida explica por qué el rebaudiósido D y el rebaudiósido M, los compuestos de mayor calidad, se producen solo en cantidades limitadas en la planta.

El sabor de la stevia, entonces, no depende solo de qué genes tiene la planta, sino también de en qué células exactas esos genes se activan. “El perfil de sabor de la stevia no está determinado solo por sus genes, sino por el lugar exacto donde esos genes se activan”, resaltó el científico Shoji.

Ese hallazgo cambia la forma en que la ciencia entiende la biosíntesis —es decir, la fabricación natural— de los compuestos dulces en esta planta.

Los resultados tienen consecuencias directas para la industria alimentaria, ya que los fabricantes de alimentos y bebidas podrían desarrollar variedades de stevia con sabor más limpio y menos amargor.

El estudio fue financiado por la Sociedad Japonesa para la Promoción de la Ciencia y por la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología, lo que refleja el interés institucional en mejorar los edulcorantes naturales a escala industrial.

Nueva York registra durante la primavera de 2026 temperaturas inusualmente altas que forzaron a la ciudad a anticipar escenas y hábitos típicos del verano, transformando la experiencia urbana varias semanas antes de lo previsto y acentuando la preocupación por la creciente volatilidad climática.

El 15 de abril se alcanzaron 32 °C en Central Park, el registro más alto para esa fecha desde 1941, lo que llevó a autoridades y especialistas a advertir sobre los posibles riesgos para la salud y la infraestructura ante la multiplicación de eventos extremos.

El episodio marcó un quiebre en la historia meteorológica local: el récord anterior para un 15 de abril era de 30,5 °C en 1941, y fue superado en 2026 por tres grados. El Servicio Meteorológico Nacional calificó la secuencia como un periodo de “temperaturas inusualmente cálidas”, con valores superiores al promedio habitual de primavera por hasta 11 °C. La primavera neoyorquina de 2026, explica Infobae, vivió un mayo proyectado a 3 °F sobre la media histórica.

Esta situación incidió directamente en la vida diaria y en la configuración del espacio público. Durante varios días de abril y mayo, los parques más emblemáticos de la ciudad, entre ellos Central Park, Bryant Park y Prospect Park, se llenaron de residentes realizando actividades típicamente reservadas para los meses de mayor calor, como picnics, deportes y reuniones sociales.

Al mismo tiempo, las terrazas, rooftops y restaurantes al aire libre experimentaron un incremento en la demanda, adelantando la temporada de brunches y vida social exterior. La Metropolitan Transportation Authority (MTA) dispuso inspecciones anticipadas de los sistemas de refrigeración en estaciones y vagones para afrontar la demanda estival adelantada.

Expertos consultados por Infobae subrayaron que el fenómeno no solo destacó por la intensidad térmica, sino también por su extensión temporal para el periodo primaveral. Meteorólogos explicaron el evento mediante la combinación de sistemas de alta presión, ingreso de aire cálido y húmedo procedente del sur, y el bloqueo de masas de aire frío que normalmente limitan el ascenso térmico en abril.

Las autoridades de salud de Nueva York recomendaron a la población mantenerse hidratada, evitar actividades físicas de alta intensidad en horas críticas y prestar especial atención a adultos mayores y otras personas vulnerables. Especialistas advirtieron que la adaptación fisiológica al calor ocurre de forma progresiva y este tipo de olas abruptas al inicio del año aumentan el riesgo de golpes de calor y descompensaciones.

La volatilidad climática también se manifestó en la alternancia extrema de temperaturas. Pocos días antes de la ola de calor, la región se encontraba bajo alertas por frío; luego, las temperaturas treparon a niveles estivales y posteriormente descendieron de forma abrupta. Meteorólogos indicaron a Infobae que esta variabilidad se ha tornado en una de las características más evidentes del clima de la costa este de Estados Unidos en la última década.

El impacto del fenómeno no fue únicamente climático ni sanitario. Nueva York adoptó un “modo verano” avanzado en aspectos como el crecimiento del uso peatonal, el llenado temprano de las calles y el aumento de la vida social nocturna. El adelanto de estas dinámicas suele implicar ajustes logísticos: algunas escuelas y oficinas modificaron horarios y actividades para evitar exposiciones perjudiciales.

Especialistas entrevistados por Infobae advirtieron sobre la posibilidad de que este tipo de eventos se vuelvan más frecuentes en un futuro cercano, en paralelo a la sucesión de récords y anomalías térmicas recientes, lo que plantea un desafío para la infraestructura urbana, el consumo energético, la salud pública y la gestión de espacios verdes.

De acuerdo con el Departamento de Salud de Nueva York, la primavera de 2026 no solo ofreció una imagen anticipada al verano con terrazas y parques repletos en abril; fue también una señal concreta del modo en que los patrones del cambio climático ya inciden en las estaciones, modificando la vida cotidiana y la experiencia urbana en una de las ciudades más emblemáticas del hemisferio norte.

El aumento de la temperatura global dejó de ser un fenómeno abstracto para convertirse en una variable que redefine la supervivencia de miles de especies vegetales a lo largo de distintos continentes.

Un nuevo análisis científico advirtió que el impacto del cambio climático sobre la flora mundial podría conducir a pérdidas masivas antes de finalizar el siglo, comprometiendo ecosistemas enteros y la estabilidad de recursos esenciales para la vida humana.

Las pruebas provienen de dos estudios publicados en la revista científica Science, que examinaron tanto el futuro de las especies vegetales ante el calentamiento global como el riesgo actual de extinción de plantas con flores.

Las conclusiones retratan un panorama en el que el ritmo de transformación climática supera la capacidad de adaptación de numerosas especies, con proyecciones de extinciones masivas y pérdidas extremas de hábitat incluso bajo escenarios moderados de contaminación por carbono.

Proyecciones de pérdida de biodiversidad vegetal

El primer estudio estimó que entre el 7% y el 16% de las especies de plantas del planeta podrían perder el 90% de su hábitat en las próximas décadas. Esa drástica reducción dejaría a entre 35.000 y 50.000 especies en riesgo de desaparecer hacia finales de siglo, incluso si las emisiones de carbono se mantienen en niveles intermedios.

El trabajo se sustentó en modelos informáticos que cruzaron variables climáticas y biológicas para anticipar el futuro de una gran parte de la flora mundial.

Los resultados muestran que el calentamiento global, junto a los cambios en las precipitaciones, transformó rápidamente las condiciones necesarias para la supervivencia de múltiples especies. Un grupo de ecólogos de la Universidad de California en Davis puntualizaron a AP News que el ritmo del calentamiento global impulsa la extinción.

Desplazamiento de hábitats y límites de adaptación

Algunas especies podrían desplazarse hacia regiones más frías mediante procesos naturales de dispersión, favorecidos por el viento, el agua o la acción de animales, movimiento que ya se observa en diversos ecosistemas y que se emplea en estrategias de conservación mediante traslados supervisados.

Las simulaciones realizadas evidenciaron que aun considerando ese desplazamiento, la tasa de extinción no se redujo significativamente. Los investigadores advirtieron que el problema no se relaciona únicamente con la velocidad de movilidad de las especies, sino con la desaparición progresiva de los hábitats necesarios para su supervivencia.

La investigación mostró una pérdida progresiva de condiciones aptas, donde la temperatura, la humedad y el suelo cambiaron al mismo tiempo, restringiendo el desarrollo de muchas plantas.

Regiones con mayor exposición al riesgo

El análisis identificó tres zonas de especial vulnerabilidad: el ártico, el Mediterráneo y Australia. En el caso del ártico, el calentamiento avanzó aproximadamente cuatro veces más rápido que el promedio global, acelerando la transformación de los ecosistemas locales.

En Australia, el principal factor se vinculó con las alteraciones en los patrones de lluvia, que afectaron la disponibilidad de agua. En la región Mediterránea, la combinación de temperaturas elevadas y variabilidad en las precipitaciones generó un escenario más inestable para la flora autóctona.

Los investigadores subrayaron que muchas especies dependen de condiciones muy específicas. Xiao Li Dong, ecóloga del estudio, ilustró esa dependencia con el caso del tulipán, que requiere un equilibrio particular entre suelo, temperatura y humedad, condiciones que cambiaron de manera concurrente en distintos territorios.

Plantas con flores y riesgo evolutivo

El segundo estudio, también publicado en la revista científica Science, se centró en las plantas con flores, un grupo que supera las 335.000 especies. De acuerdo con el análisis realizado por el centro de investigación británico Jardines Botánicos de Kew, cerca de 10.000 especies están actualmente en peligro de extinción.

El informe remarcó que muchas de estas plantas poseen características evolutivas singulares, y su desaparición supondría la pérdida de cerca del 21% de lo que los expertos denominan el “árbol de la vida”.

Entre los ejemplos se incluyen especies como el aro gigante y otras de alto valor biológico y económico, como la orquídea utilizada en la producción de vainilla.

Felix Forest, biólogo evolutivo y autor principal del estudio, detalló que el enfoque del análisis busca equilibrar el interés entre plantas y animales: “Estamos intentando corregir ese desequilibrio entre plantas y animales, especialmente vertebrados”.

Añadió que la percepción pública a menudo privilegia la fauna sobre la flora en las acciones de conservación, y señaló: “Los humanos generalmente se interesan más por las cosas suaves y peludas y las que tienen dos alas que por las plantas”.

Impacto sobre la historia biológica y los ecosistemas

El estudio destacó que algunas plantas con flores constituyen linajes evolutivos únicos, sin especies cercanas que mantengan su información genética. Dentro de estos casos se ubica el Ginkgo biloba, ejemplo de una historia evolutiva extensa.

Los investigadores advirtieron que la desaparición de estas especies reduce tanto la biodiversidad actual como millones de años de historia evolutiva. Además, señalaron que muchas plantas con flores poseen menos especies cercanas capaces de preservar ese linaje biológico frente a una extinción.

Implicaciones para sistemas naturales y recursos humanos

Especialistas citados en el trabajo indicaron que la pérdida de biodiversidad vegetal puede afectar procesos esenciales como la seguridad alimentaria y el acceso a materias primas. La alteración de ecosistemas enteros influye en la disponibilidad de recursos y el equilibrio de sistemas naturales interdependientes.

Los responsables de ambas investigaciones insistieron en la necesidad de atención urgente frente a la velocidad de los cambios climáticos y la magnitud de especies comprometidas en varios continentes.

Los investigadores detectaron también que combinar ese tipo de ejercicio con entrenamiento de fuerza, o practicar sesiones de alta intensidad por intervalos, conocidas como HIIT, produce caídas relevantes en la presión arterial medida a lo largo del día entero, incluso mientras se duerme, según los resultados que publicaron en la revista British Journal of Sports Medicine.

La investigación fue elaborada por Vinícius Mallmann Schneider, Patrícia Klarmann Ziegelmann, Dalva Muniz Pereira y Rodrigo Ferrari, integrantes del Programa de Posgrado en Cardiología y del Programa de Posgrado en Epidemiología de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul, en Porto Alegre, Brasil.

Sudar para vivir con buena calidad de vida

La hipertensión, que es una enfermedad por la cual la presión arterial está elevada de forma persistente, es el factor de riesgo cardiovascular más frecuente en el mundo y la principal causa de muerte y discapacidad a nivel global.

Durante años, los estudios midieron la presión arterial solo en el consultorio médico, una lectura puntual que no refleja lo que ocurre durante el sueño, el trabajo o las actividades cotidianas.

El monitoreo ambulatorio de presión arterial, conocida como MAPA, registra la presión cada 15 o 30 minutos durante 24 horas con un dispositivo portátil que la persona lleva puesto. Ese método predice con más precisión el riesgo de infarto o accidente cerebrovascular que una lectura aislada en el consultorio.

Hasta ahora, ninguna investigación había comparado al mismo tiempo múltiples tipos de ejercicio —aeróbico, con pesas, HIIT, pilates, yoga, deportes recreativos y entrenamiento isométrico— sobre esa medición de 24 horas en personas con hipertensión.

Los investigadores de Brasil quisieron determinar qué modalidad de ejercicio reduce más la presión arterial ambulatoria en adultos con hipertensión, con la evidencia científica disponible hasta el año pasado.

Treinta y un estudios, una respuesta más honesta

Los investigadores realizaron una revisión sistemática con metaanálisis en red, una técnica estadística que permite comparar varios tratamientos al mismo tiempo, aunque no hayan sido evaluados directamente entre sí en los mismos estudios.

La búsqueda abarcó cuatro grandes bases de datos médicas: MEDLINE, Embase, Cochrane Central y el Portal Regional de la Biblioteca Virtual en Salud, con ensayos clínicos aleatorizados, que son el tipo de estudio con mayor rigor científico, donde los participantes se asignan al azar a cada grupo.

De casi 6.000 registros identificados, el equipo seleccionó 31 ensayos con 1.345 participantes adultos con hipertensión, distribuidos en 67 grupos de intervención.

El análisis comparó ocho modalidades: ejercicio aeróbico continuo, entrenamiento combinado —aeróbico más pesas—, HIIT, entrenamiento con pesas, entrenamiento isométrico —contracción muscular sin movimiento, como apretar una pelota—, pilates, yoga y deportes recreativos.

Cuáles son los mejores ejercicios para controlar la presión arterial

Para la presión sistólica (que es el número más alto en una medición de presión arterial, que refleja la fuerza con la que el corazón empuja la sangre), las reducciones más grandes en 24 horas correspondieron al entrenamiento combinado (−6,18 mmHg), el HIIT (−5,71 mmHg) y el ejercicio aeróbico (−4,73 mmHg), todos con resultados estadísticamente significativos.

Para la presión diastólica (el número más bajo, que indica la presión cuando el corazón descansa entre latidos), las caídas más relevantes fueron las del HIIT (−4,64 mmHg), el pilates (−4,18 mmHg), el entrenamiento combinado (−3,94 mmHg) y el ejercicio aeróbico (−2,76 mmHg).

El entrenamiento con pesas y el isométrico no mostraron reducciones estadísticamente significativas en la presión ambulatoria de 24 horas.

Estudios anteriores sí habían registrado efectos positivos de esas modalidades, pero con mediciones en consultorio, que los investigadores consideraron menos precisas.

Buenas noticias con letra pequeña

Los investigadores recomendaron que las guías médicas incluyan el ejercicio aeróbico —continuo o por intervalos— y el entrenamiento combinado como opciones de primera línea para reducir la presión arterial ambulatoria en adultos con hipertensión.

Para el yoga, el pilates y los deportes recreativos, el equipo pidió cautela: los resultados son prometedores, pero los estudios disponibles son pocos y con muestras pequeñas, por lo que se necesitan ensayos más amplios para confirmar su eficacia.

También los investigadores reconocieron que varios estudios incluidos tenían muestras reducidas, no reportaron todos los datos necesarios y presentaron diferencias en la intensidad y duración de los programas de ejercicio evaluados.

La calidad de la evidencia fue calificada como baja o muy baja para la mayoría de las comparaciones, según el marco CINeMA, una herramienta internacional para evaluar la confianza en los resultados de metaanálisis en red, lo que obliga a leer los resultados con prudencia.

Los beneficios del entrenamiento con pesas sobre la presión medida en consultorio todavía no tienen respaldo en datos ambulatorios sólidos de 24 horas, algo que los investigadores señalaron como una prioridad para futuras investigaciones.

En diálogo con Infobae, la médica cardióloga Margarita Morales, miembro de la Sociedad Argentina de Hipertensión (SAHA) y del plantel del Hospital Italiano de Buenos Aires, afirmó: “La actividad física es uno de los componentes esenciales en la prevención y el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares. Además, se ha demostrado que disminuye los niveles de presión sistólica y diastólica en pacientes hipertensos”.

Existe un alto nivel de evidencia que permite recomendar tanto el ejercicio aeróbico como el de resistencia, tanto dinámica como estática, como parte del tratamiento de la hipertensión arterial, según Morales.

“Mientras que los meta-análisis anteriores se basaron en la medición de la presión en consultorio, el nuevo estudio publicado en la revista British Journal of Sports Medicine utiliza el monitoreo ambulatorio de 24 horas para definir con mayor claridad el efecto de las distintas modalidades de ejercicio sobre la presión arterial”.

Los bosques del Amazonas guardan más del 60% de toda la materia vegetal del planeta, pero ese carbono no se queda para siempre en los árboles.

Un estudio que fue publicado en la revista Nature Climate Change demostró que el aire más seco y las tormentas eléctricas aceleran la muerte de árboles y reducen el tiempo que el carbono permanece en esos bosques.

El trabajo calculó que, hacia finales de este siglo, ese tiempo podría acortarse entre un 3% y un 15%, según cuántos gases contaminantes siga emitiendo la humanidad.

Cuando los árboles mueren antes, el carbono que guardaban vuelve a la atmósfera más rápido y el calentamiento global se intensifica.

La investigación fue liderada por Donghai Wu y Xiangtao Xu, del Jardín Botánico del Sur de China y la Academia China de Ciencias, junto a investigadores de la Universidad Cornell, la Universidad de California en Berkeley, Estados Unidos, y el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil (INPE).

El Amazonas pierde su carbono antes de lo previsto

La tasa de renovación de biomasa mide cuántos años tarda un bosque en reemplazar sus árboles muertos; cuanto más corto ese tiempo, menos carbono acumula el bosque.

Los modelos climáticos globales trataban ese valor como una constante igual para todos los bosques tropicales, lo que generaba errores al proyectar el futuro del clima.

Los inventarios forestales en la Amazonía cubrían menos de una millonésima parte de su superficie, una muestra demasiado pequeña para entender lo que ocurre en todo el territorio.

Esa falta de datos impedía explicar por qué algunas zonas acumulan mucho carbono y otras lo pierden rápido.

Los estudios anteriores asumían que los bosques maduros estaban en equilibrio: cada árbol que moría era reemplazado por uno nuevo.

La investigación mostró que eso no ocurre en el Amazonas actual, donde la mortalidad de árboles viene aumentando.

El objetivo fue construir un mapa detallado de la tasa de renovación de biomasa en toda la Amazonía sin intervención humana e identificar qué factores del clima y del suelo la controlan.

Tormentas, sequía y el reloj del carbono amazónico

Para medir la mortalidad de biomasa en toda la Amazonía, los investigadores usaron imágenes del satélite MODIS, que capta cambios en la vegetación desde el espacio, combinadas con datos de 57 parcelas de inventario forestal en tierra.

El modelo logró predecir con precisión la mortalidad de biomasa al compararlo con mediciones reales en campo, y los resultados coincidieron de manera muy sólida cuando se usaron promedios de varios años. Con esos datos y el producto de biomasa de la Agencia Espacial Europea (ESA-CCI), el equipo construyó un mapa con resolución de un kilómetro cuadrado para toda la Amazonía intacta.

Los tiempos de renovación oscilaron entre 24 y 80 años, con una mediana de 51 años; el noreste amazónico mostró los valores más altos y el centro y norte, los más bajos.

Para entender qué factores explican esas diferencias, los investigadores aplicaron un modelo de aprendizaje automático llamado XGBoost, una herramienta estadística que detecta relaciones complejas entre variables.

El análisis mostró que las tormentas eléctricas intensas resultaron ser el factor climático con mayor influencia sobre la velocidad de renovación de biomasa, por encima de la sequedad del aire y los extremos de lluvia.

La sequedad del aire también tuvo un efecto claro: a mayor sequedad, los árboles mueren antes y el carbono se libera más rápido hacia la atmósfera.

Los investigadores determinaron que ese factor reduce el tiempo de renovación de biomasa entre 5 y 10 años en el noroeste y sureste del Amazonas.

Las proyecciones al año 2100 se hicieron bajo dos escenarios: el SSP 126, con bajas emisiones, y el SSP 585, con altas emisiones como las actuales.

Bajo el escenario optimista la renovación se aceleraría un 3%; bajo el peor escenario, un 15%, con el centro y norte amazónico entre las zonas más afectadas.

Los investigadores reconocieron que el modelo no contempla la posibilidad de que los árboles se adapten a las nuevas condiciones climáticas, ni los efectos combinados de la sequía y las tormentas actuando al mismo tiempo.

Señalaron además que las proyecciones futuras de la energía disponible para formar tormentas aún presentan incertidumbres en los modelos climáticos globales.

El equipo recomendó incorporar el efecto de las tormentas y la sequedad atmosférica en los modelos que simulan el clima futuro del planeta.

La investigación señaló también la necesidad de estudiar mejor cómo el viento y los rayos afectan a los bosques templados y subtropicales, que al igual que el Amazonas quedan expuestos con frecuencia a tormentas eléctricas intensas.

El reciente hallazgo de una nueva especie de pingüino en la Antártida ha sorprendido a la comunidad científica, pues hacía más de cien años que no se producía un descubrimiento semejante en este grupo de aves marinas.

Mediante un estudio publicado en la revista científica Nature Current Biology y presentado por investigadores de la Universidad de California en Berkeley y la Universidad Andrés Bello, se reveló que lo que se consideraba una sola especie —el pingüino papúa (Pygoscelis papua)— está formado en realidad por varios linajes independientes, lo que supone una redefinición de la taxonomía del grupo y evidencia la posibilidad de que una especie tan visible haya pasado inadvertida durante tanto tiempo.

El equipo de científicos empleó técnicas genómicas avanzadas para analizar ejemplares de distintas colonias en el océano Austral. Los resultados, difundidos por National Geographic España, confirman que el aislamiento geográfico y la fidelidad de los pingüinos a sus lugares de nidificación permitieron la evolución diferenciada de estas aves.

Este hallazgo y la aplicación de nuevas herramientas científicas demuestran el potencial de las tecnologías modernas para desvelar secretos que permanecieron ocultos a la vista durante décadas, incluso en especies de gran tamaño y popularidad como los pingüinos de la Antártida.

Uso de tecnologías genéticas y metodología del estudio

Para llegar a estas conclusiones, el grupo de investigación utilizó técnicas genómicas de última generación y analizó 64 ejemplares pertenecientes a 10 colonias distintas distribuidas por el océano Austral. Estos procedimientos de análisis del ADN permiten identificar diferencias genéticas profundas que no siempre resultan evidentes mediante la mera observación morfológica.

La aplicación de dispositivos ROV capaces de operar a grandes profundidades y la secuenciación genética avanzada han abierto horizontes científicos que hasta el momento resultaban inaccesibles. A diferencia de otros descubrimientos recientes, que suelen involucrar criaturas abisales o diminutas, en este caso se trata de un animal que puede medir hasta 95 centímetros y pesar cerca de ocho kilos.

Diversidad genética y razones del aislamiento evolutivo

Los resultados de la investigación señalan que la fidelidad extrema de estas aves a sus lugares de nidificación ha sido el principal motor de la separación biológica observada. Al regresar siempre a las mismas colonias, el flujo genético entre los distintos grupos prácticamente desaparece, lo que genera un aislamiento irreversible a nivel genómico.

Rauri Bowie, conservador del museo de zoología de vertebrados de Berkeley, afirmó que probablemente no exista ninguna especie de pingüino cuya taxonomía haya sido debatida como la del pingüino papúa. Esta tendencia al aislamiento ha favorecido la aparición de linajes con características genéticas y morfológicas propias.

El fenómeno de evolución diferenciada en poblaciones geográficamente aisladas permite comprender cómo especies aparentemente uniformes pueden ocultar una gran diversidad genética en su interior.

Propuesta de nueva clasificación taxonómica y descripción de las especies identificadas

La investigación sugiere elevar a la categoría de especie a tres grupos que antes se consideraban subespecies y, además, describe una completamente inédita para la ciencia. En particular, el pingüino papúa del sureste, denominado científicamente Pygoscelis kerguelensis, habita exclusivamente en las Islas Kerguelen. Esta población nunca había sido reconocida siquiera como subespecie y representa el primer descubrimiento de este tipo en más de cien años de ornitología.

Las otras tres especies resultantes de la reclasificación son: El pingüino papúa del norte, ubicado en las Islas Malvinas. El pingüino papúa del sur, presente en la Antártida y Georgia del Sur. El pingüino papúa del este, que habita en las islas Crozet y Macquarie.

Cada variante ha desarrollado adaptaciones específicas para sobrevivir en sus respectivos nichos ecológicos, mejorando estrategias de búsqueda de alimento y resistencia térmica. El reconocimiento oficial de estas especies implica la necesidad urgente de una nueva clasificación taxonómica en el grupo.

Impacto del cambio climático y amenazas a la supervivencia de las nuevas especies

A pesar del hallazgo, los científicos advierten sobre el futuro incierto de estas especies debido al acelerado cambio climático. La especialización ecológica que permitió su evolución aislada se ha convertido en su mayor vulnerabilidad. Proyecciones para el año 2050, según los modelos climáticos presentados en el estudio, indican que muchas de estas islas subantárticas podrían volverse inhabitables para colonias que llevan miles de años viviendo allí.

Juliana Vianna, profesora de la Universidad Andrés Bello y autora principal del artículo, subrayó la dificultad de adaptación de estas aves ante la crisis ambiental: “Los pingüinos de Galápagos y otras especies de pingüinos insulares, al ser endémicos de estas islas, no encontrarán adónde ir tras un cambio en su entorno. Esas islas están muy aisladas y estos pingüinos no pueden adaptarse fácilmente para colonizar ninguna otra región”.

Aunque la Antártida podría ofrecer cierto margen para expandirse hacia zonas más frías, para las especies que habitan archipiélagos aislados, el calentamiento de las aguas y la alteración de las corrientes marinas suponen una amenaza directa de extinción a corto plazo.

El reciente hallazgo de microalgas potencialmente tóxicas en el Puerto de La Unión ha encendido las alertas sobre los riesgos sanitarios y ambientales en la costa oriental de El Salvador.

Aunque no se ha detectado marea roja, el descubrimiento de especies capaces de producir toxinas dañinas para la salud humana resalta la importancia de mantener la vigilancia en aguas marinas y en la cadena de producción de mariscos en la región.

Las microalgas encontradas corresponden a los géneros Prorocentrum spp. y Pseudo-nitzschia spp., integrantes comunes del fitoplancton marino, pero que bajo ciertas condiciones pueden liberar toxinas peligrosas.

Prorocentrum spp. está asociada a la producción de toxinas diarreicas (DSP), como el ácido okadaico, que puede provocar intoxicaciones gastrointestinales en quienes consumen mariscos contaminados.

Pseudo-nitzschia spp., por su parte, es capaz de generar ácido domoico, responsable del síndrome amnésico por mariscos (ASP), el cual afecta el sistema nervioso y puede causar pérdida de memoria, confusión y en casos graves complicaciones neurológicas.

El informe, emitido el 11 de mayo por el Laboratorio de Toxinas Marinas de la Universidad de El Salvador (LABTOX-UES), detalla que las muestras fueron recolectadas el 6 de mayo en dos puntos del muelle de La Unión, con el apoyo de la Unión Portuaria del Pacífico.

Durante el muestreo no se observaron cambios notorios en el color del agua ni formaciones superficiales que indicaran una proliferación nociva, como suele suceder con la marea roja; sin embargo, el análisis microscópico posterior confirmó la presencia de floraciones de interés sanitario.

El estudio identificó una alta concentración de la diatomea Coscinodiscus sp., con 21,120 células por litro en uno de los puntos evaluados. También se detectaron dinoflagelados del género Prorocentrum spp. con una densidad de 14,280 células por litro. El informe advierte que diversos miembros de este género pueden liberar toxinas de acción rápida y toxinas diarreicas.

Respecto a Pseudo-nitzschia spp., el laboratorio remarcó su relevancia sanitaria, ya que incluye especies productoras de ácido domoico, una neurotoxina responsable de intoxicaciones amnésicas por mariscos.

Aunque la toxicidad concreta de las cepas detectadas localmente no ha sido confirmada por bioensayos, la identificación recurrente de estas microalgas subraya la importancia de mantener y fortalecer los programas de vigilancia epidemiológica como ambiental en la franja costera.

El equipo de investigadores recomendó realizar monitoreos en embarcaciones para abarcar más puntos y obtener un panorama más amplio sobre la distribución de estas microalgas.

Las autoridades sanitarias advierten que, aunque no se declaró una emergencia de marea roja, la presencia de especies potencialmente tóxicas obliga a mantener precauciones en el consumo de productos extraídos en la zona y a reforzar los controles durante los próximos meses.

Las concentraciones inusuales de microalgas suelen estar relacionadas con factores ambientales como el incremento de nutrientes en el agua, procedentes de descargas urbanas, agrícolas y acuícolas, además de las altas temperaturas propias de la temporada. Estas condiciones favorecen la multiplicación de las algas, incluyendo especies capaces de producir toxinas que ponen en riesgo la salud humana y la fauna marina.

Entre los efectos posibles, la ingestión de mariscos contaminados con toxinas diarreicas puede provocar náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal. En casos de intoxicación por toxinas amnésicas, los síntomas pueden incluir alteraciones neurológicas, pérdida de memoria y, en situaciones graves, daño cerebral irreversible.

Casos previos de algas tóxicas en playas salvadoreñas

El litoral salvadoreño ha enfrentado varios episodios de proliferación de algas tóxicas en las últimas dos décadas, con impactos directos en la salud pública y la biodiversidad marina. Uno de los eventos más relevantes ocurrió en 2001-2002, cuando la microalga Pyrodinium bahamense provocó un brote de toxinas paralizantes acumuladas en moluscos bivalvos (conchas).

La costa central y occidental fue la más afectada, con 41 casos de intoxicación reportados por consumo de mariscos, lo que obligó a suspender temporalmente su comercialización.

En 2006, el litoral experimentó un nuevo episodio de marea roja, originado por la proliferación de Gymnodinium catenatum, otra microalga productora de toxinas paralizantes. Este fenómeno generó la muerte de peces y moluscos, se extendió a lo largo de varios puntos de la costa, afectando la actividad pesquera y el equilibrio ecológico.

Durante 2017, se detectaron toxinas en mariscos y se registró la muerte de tortugas marinas en las playas del Golfo de Fonseca, en la zona oriental de El Salvador. Las investigaciones confirmaron la presencia de toxinas paralizantes en los tejidos de los animales y motivaron la prohibición inmediata de extracción así como la venta de moluscos en las áreas impactadas.

Estos antecedentes han llevado a las autoridades a reforzar la vigilancia continua de las aguas costeras, con el objetivo de prevenir riesgos para la población y proteger la biodiversidad marina ante nuevas floraciones de microalgas tóxicas.

Investigadores de la Universidad de Missouri, Estados Unidos, institución líder en investigación biotecnológica, desarrollaron una cepa de algas modificadas genéticamente capaz de capturar microplásticos del agua con una eficacia similar a la de un imán. Las algas producen limoneno, un aceite natural con aroma a naranja que las hace adherirse a las partículas plásticas microscópicas, formando grumos que se hunden y pueden retirarse con facilidad.

Según el ensayo publicado en la revista científica Nature, el objetivo a largo plazo es integrar esta tecnología en las plantas de tratamiento de aguas residuales de las ciudades para limpiar el agua potable y reciclar el plástico recolectado.

Los microplásticos son partículas de plástico de tamaño microscópico que se encuentran en estanques, lagos, ríos, aguas residuales y en los peces que consume la población. Su tamaño extremadamente pequeño los hace prácticamente invisibles y difíciles de filtrar con los métodos convencionales.

Según los investigadores, la mayoría de las plantas de tratamiento de aguas residuales solo puede eliminar las partículas grandes de plástico. Los microplásticos, al ser tan pequeños, atraviesan los filtros y terminan en el agua potable, contaminando el medio ambiente y dañando los ecosistemas. La investigadora principal del proyecto y profesora de la Facultad de Ingeniería de la universidad, Susie Dai, advirtió que los microplásticos “son contaminantes que se encuentran prácticamente en todas partes del medio ambiente”.

Cómo funciona el alga que atrapa plástico

El mecanismo detrás de la solución es tan simple como efectivo. De acuerdo con la institución académica, utilizaron ingeniería genética para desarrollar algas que producen limoneno, el mismo aceite natural responsable del aroma de las naranjas. Ese compuesto modifica las propiedades superficiales de las algas y las hace repeler el agua.

Según la universidad, dado que los microplásticos también son hidrófobos —es decir, repelen el agua—, las partículas plásticas se adhieren de forma natural a las algas al entrar en contacto con ellas. Ese proceso forma grumos que se hunden hasta el fondo del agua, creando una densa capa de biomasa que puede recolectarse y eliminarse con mayor facilidad que las partículas dispersas.

Tres problemas resueltos con un solo método

La solución de la investigadora no se limita a capturar microplásticos. Las algas modificadas también crecen en aguas residuales, donde absorben el exceso de nutrientes y ayudan a limpiar el agua durante su propio proceso de crecimiento.

Además, el plástico recolectado por las algas puede reciclarse para producir materiales bioplásticos más seguros, como películas plásticas compuestas. “Al eliminar los microplásticos, depurar las aguas residuales y utilizar los microplásticos extraídos para crear productos bioplásticos útiles, podemos abordar tres problemas con un solo método“, señaló la autora del ensayo.

Del laboratorio a las plantas de tratamiento

El proyecto todavía se encuentra en sus primeras etapas, pero el laboratorio ya opera con equipos de escala considerable. Según la Universidad de Missouri, el equipo cultiva algas dentro de biorreactores de gran tamaño. Uno de ellos, un biorreactor de 100 litros apodado “Shrek”, se usa actualmente para procesar gases de combustión industriales como parte de los esfuerzos para reducir la contaminación del aire.

El equipo trabaja en versiones más grandes del sistema Shrek que podrían adaptarse en el futuro para el tratamiento de aguas residuales y la eliminación de otros contaminantes. Su objetivo final es integrar este proceso en las plantas de tratamiento existentes para que las ciudades puedan limpiar su agua de forma más efectiva y reducir la contaminación a escala urbana.

Una solución para una crisis global

La contaminación por microplásticos es una de las crisis ambientales de mayor crecimiento en el mundo. Según estudios previos, esas partículas se detectaron en el agua potable, en la sangre humana, en la leche materna y en ecosistemas de todos los continentes. Las soluciones tecnológicas disponibles hasta ahora no lograron eliminarlas de forma eficiente a gran escala.

De acuerdo con la Universidad de Missouri, la investigación abre una perspectiva concreta para resolver ese problema desde las infraestructuras de tratamiento de agua que ya existen en las ciudades, sin necesidad de construir sistemas completamente nuevos. La clave está en las algas con aroma a naranja que, según los investigadores, podrían convertirse en una de las herramientas más efectivas contra la contaminación plástica microscópica.

La inquietud científica por la contaminación de los océanos adquirió una nueva dimensión tras detectarse que el zinc antropogénico ha alcanzado incluso regiones remotas del océano Pacífico Sur, un área considerada hasta ahora entre las más alejadas de la influencia humana, informó la revista Geo. De acuerdo con una investigación realizada por un equipo de la universidad suiza ETH Zurich y el centro alemán GEOMAR, publicada en Nature Communications Earth and Environment, esta acumulación de metales pesados derivada de la actividad industrial podría alterar el equilibrio de nutrientes esencial para la vida marina, con consecuencias potenciales en toda la cadena alimentaria y en los procesos de regulación climática global.

El equipo liderado por Tal Ben Altabet explicó en un comunicado: “Ya no existe naturaleza intacta, ni siquiera en el Pacífico Sur, que está tan alejado de la civilización como lo está la Estación Espacial Internacional de la Tierra”. Los métodos empleados para identificar el origen de este zinc se basan en el análisis de la composición isotópica del agua: el zinc natural en el océano tiene una mayor proporción del isótopo Zn-66, mientras que las emisiones de origen humano predominan en el isótopo Zn-64, lo que permite distinguir su procedencia.

Desde hace aproximadamente 10 años, los investigadores han hallado “una firma isotópica inusual” en las capas superiores de esta región marina. Los análisis identificaron que prácticamente todo el zinc contenido en las partículas de la capa superficial del Pacífico Sur es de origen industrial, subrayó Altabet. Este resultado implica que, incluso en zonas apartadas de asentamientos humanos, la huella industrial es detectable y predominante.

Alteración del fitoplancton por zinc

La zona superficial del océano, conocida como zona eufótica y que se extiende hasta 700 metros de profundidad, es fundamental para el desarrollo del fitoplancton, base de la cadena alimentaria acuática. Este fitoplancton, que representa alrededor del 1% de la biomasa vegetal terrestre, es responsable de casi el 45% de la producción de oxígeno atmosférico y desempeña un rol clave en el transporte de carbono hacia las profundidades, según el Sistema de Información sobre el Agua (SIE).

El crecimiento de estos organismos unicelulares depende de la disponibilidad precisa de micronutrientes como el zinc, el hierro y el cobre, que resultan indispensables en la fotosíntesis y en la absorción de dióxido de carbono. Los investigadores advirtieron que la llegada masiva de zinc industrial podría alterar el suministro de estos nutrientes y alterar el equilibrio que sostiene no solo la vida marina, sino también los procesos de regulación del clima.

La investigación determinó que la incorporación de zinc industrial y otros metales pesados en el Pacífico Sur, previamente intocado, evidencia que la contaminación humana ya domina la composición de nutrientes, hasta ahora considerados no afectados, en las zonas más alejadas del planeta. Esto podría transformar la estructura de la cadena trófica y afectar la producción global de oxígeno y la absorción de carbono por parte del fitoplancton.

Consecuencias de los metales en el mar

El zinc, el hierro, el cobre y el cadmio originados por actividades humanas amenazan con modificar la fisiología y la función del fitoplancton. Los investigadores sostuvieron que este fenómeno aún no puede cuantificarse en todas sus dimensiones, pero recalcaron: “Estos resultados muestran que incluso elementos antes considerados ajenos a la influencia humana ya están dominados por la contaminación industrial, que ha alcanzado las áreas más remotas del océano”.

Dada la función central del fitoplancton en la generación de oxígeno y en la denominada bomba biológica de carbono, cualquier alteración en su equilibrio químico puede tener consecuencias globales. E

l estudio advirtió que el incremento continuado de aportes industriales de metales puede alterar los ecosistemas oceánicos y comprometer tanto la cadena alimentaria marina como los sistemas de regulación climática de la Tierra.

Los linces ibéricos (Lynx pardinus) destacan por su condición de carnívoros estrictos, con una dieta basada casi exclusivamente en conejo. Este felino puede complementar su alimentación con perdices, pequeños roedores, reptiles y, en contadas ocasiones, crías de ciervos y gamos, pero hasta el 95% de su ingesta corresponde a lagomorfos. La dependencia del conejo es tan fuerte que cualquier variación en su abundancia afecta la viabilidad de las poblaciones de lince. Así lo recoge el análisis realizado por National Geographic.

La especialización alimentaria del lince ha condicionado su distribución y supervivencia en la península ibérica. Este patrón dietético hace que la especie sea particularmente vulnerable a los cambios en las poblaciones de conejo, lo que convierte a este último en un eslabón esencial del equilibrio ecológico en los hábitats donde ambos conviven. Los linces, por tanto, funcionan como indicadores de la salud de los ecosistemas mediterráneos.

La paradoja ecológica de la reintroducción

Tras la reintroducción del lince ibérico en distintas áreas de España, se ha observado un aumento en las poblaciones de conejos. Aunque el felino es su principal depredador, estudios recientes han documentado esta aparente contradicción, generando un debate entre especialistas en conservación y gestión de fauna.

El fenómeno, analizado en la revista Biological Conservation y divulgado por National Geographic, llevó a los investigadores a estudiar el verdadero impacto ecológico de la presencia del lince. La cuestión central es cómo la introducción de un depredador tan eficiente puede favorecer el incremento de sus presas en lugar de reducirlas, como cabría esperar.

Resultados y efectos sobre la fauna

El estudio, llevado a cabo por el Instituto de Investigación de Recursos Cinegéticos, la Estación Biológica de Doñana, la Fundación CBD-Hábitat y la Universidad de Oviedo, se centró en el valle de Matachel, Badajoz. El equipo contó con el respaldo de la Junta de Extremadura y el MITECO para evaluar el impacto del regreso del lince sobre especies cinegéticas, especialmente el conejo y la perdiz roja.

Los resultados demostraron que la reintroducción del lince no solo no perjudica a estas especies, sino que puede tener un efecto protector sobre ellas. En el área de estudio, la llegada del felino redujo en un 55,6 % el número de conejos cazados por otros depredadores, lo que permitió un incremento de la población de lagomorfos, beneficiando el equilibrio ecológico.

El rol del lince en el ecosistema

El lince ibérico actúa como regulador natural al competir directamente con otros depredadores generalistas, como el zorro y el meloncillo. En ausencia del lince, estos animales explotan las poblaciones de conejos y otras presas, ejerciendo una presión constante sobre el ecosistema. La presencia del lince limita y desplaza a estos competidores.

El estudio documentó una reducción del 80 % en la abundancia de mesodepredadores tras la llegada del lince. En solo dos años, desaparecieron al menos 19 zorros y once meloncillos en el área monitorizada. Esta disminución libera a las presas de una depredación múltiple y persistente, permitiendo su recuperación y estabilidad.

La reducción de la presión de los mesodepredadores ha desencadenado una cascada ecológica que beneficia a especies como el conejo y la perdiz roja. En las zonas donde el lince está presente, estas especies alcanzan densidades más altas que en áreas sin el felino.

Opiniones científicas y repercusiones sociales

El investigador del CSIC, José Jiménez, explicó: “Estas investigaciones muestran un impacto positivo de las reintroducciones no solo en el estatus de conservación del lince, sino también en la restauración de su funcionalidad ecológica”. Señaló que los resultados obtenidos pueden influir en la percepción pública sobre los programas de reintroducción.

La aceptación social resulta clave para el éxito a largo plazo de estos proyectos. La evidencia científica sobre los beneficios ecológicos de la presencia del lince ibérico puede servir como argumento para fortalecer políticas de conservación y garantizar el futuro de la especie en España.

El sistema de corrientes del Atlántico conocido como AMOC (Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico) está bajo una amenaza sin precedentes. Un estudio reciente publicado en la revista Science Advances advirtió que el océano Atlántico podría perder hasta la mitad de su fuerza para finales de este siglo, si las emisiones de gases de efecto invernadero no descienden. Esta proyección sugiere que el debilitamiento de este “cinturón transportador” podría superar ampliamente las estimaciones previas, con consecuencias de gran alcance para la estabilidad climática mundial.

Pero, ¿cuál es la importancia de este fenómeno? El colapso o debilitamiento de la AMOC no solo alteraría los patrones de temperatura y precipitaciones en regiones clave del planeta, sino que podría provocar cambios abruptos en el nivel del mar, lo que pone en riesgo a poblaciones costeras, y transformar la distribución de calor y carbono a escala global. Desde la perspectiva científica, la magnitud del proceso y sus impactos aún presentan incertidumbres, pero la acumulación de evidencia lleva a la comunidad de investigadores a advertir que el riesgo es real y creciente.

Qué es la AMOC y por qué es clave para el clima global

La AMOC es una red de corrientes oceánicas que une el norte y el sur del Atlántico al transportar agua cálida hacia el norte y agua fría hacia el sur. Este sistema forma parte del llamado “cinturón transportador global”, responsable de mover enormes volúmenes de agua a diferentes profundidades y regiones del planeta.

Según la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos), el proceso comienza cuando el agua superficial, al desplazarse hacia los polos, se enfría y, al formarse hielo marino, el agua restante se vuelve más salada y densa, lo que la lleva a hundirse y desplazarse hacia el sur en las profundidades oceánicas. Posteriormente, retorna a la superficie y se calienta en un proceso denominado surgencia, lo que cierra el ciclo.

La AMOC no solo distribuye calor y nutrientes vitales para la vida marina, sino que también regula el clima global. Su influencia resulta fundamental para mantener inviernos suaves y veranos frescos en Europa occidental, así como para estabilizar los patrones climáticos en América y África. La corriente del Golfo, la más grande del Atlántico Norte, transporta aproximadamente 30 mil millones de kilogramos de agua por segundo y es clave para este sistema.

Evidencias científicas del debilitamiento y riesgos de colapso

La posibilidad de un debilitamiento severo de la AMOC se sustenta en múltiples líneas de evidencia. Un estudio publicado en Science Advances, coordinado por Valentin Portmann de la Universidad de Bordeaux, estimó que la AMOC podría perder un 51% de su fuerza hacia el año 2100 bajo un escenario de emisiones intermedias, una cifra considerablemente superior al 32% proyectado en investigaciones anteriores.

Según explican los científicos Stefan Rahmstorf y Levke Caesar del Potsdam Institute for Climate Impact Research en un paper pendiente de revisión, la tendencia al debilitamiento de la AMOC se refleja en la aparición de una “mancha fría” en el Atlántico Norte. Este enfriamiento anómalo, en una zona donde los modelos preveían un aumento de temperatura, se interpreta como una huella directa del debilitamiento de la circulación y aparece documentado tanto en estudios que reconstruyen el clima del pasado a partir de indicadores naturales (como sedimentos marinos y capas de hielo) como en los informes más recientes del IPCC.

Las causas principales, de acuerdo con lo señalado por Rahmstorf en un artículo publicado por Yale Environment 360, incluyen el aumento de agua dulce procedente del derretimiento de los hielos de Groenlandia y el Ártico. Este ingreso reduce la salinidad y la densidad del océano, dificulta el hundimiento de las aguas superficiales y ralentiza la circulación. Así se activa un bucle de retroalimentación: menos agua salina y densa se hunde, la corriente se debilita aún más y el sistema puede cruzar un umbral crítico que lo conduzca a un estado de actividad muy baja o incluso al colapso.

Cuáles serían las consecuencias de un colapso de la AMOC

El debilitamiento o colapso de la AMOC tendría impactos regionales y globales de gran relevancia. Según los análisis de Copernicus, el programa de la Unión Europea de observación y monitorización de la Tierra, y del equipo de los investigadores Jon Rosser y Ruth Chapman en The London School of Economics, los modelos climáticos muestran que, si la AMOC reduce significativamente su flujo, el norte de Europa podría experimentar un enfriamiento de hasta 5°C en el Reino Unido y de entre 2 y 3°C en Europa occidental.

Al mismo tiempo, Estados Unidos afrontaría un aumento del nivel del mar en la costa este. Además, las lluvias disminuirían en Europa, afectando la agricultura y la disponibilidad de agua, mientras que el hemisferio sur podría registrar un incremento de las precipitaciones.

El colapso de la AMOC también alteraría los monzones africanos y asiáticos, poniendo en riesgo la seguridad alimentaria y la economía de regiones que dependen de estos regímenes de lluvias, según advierten expertos citados por MIT Climate. En cuanto al ciclo de carbono, el debilitamiento de la AMOC reduciría la capacidad de los océanos para absorber dióxido de carbono, lo que incrementaría el calentamiento global.

Un estudio publicado en Nature Communications Earth & Environment señala que el colapso de la AMOC podría aumentar la temperatura global en 0,2°C adicionales, provocar un enfriamiento de 7°C en el Ártico y un calentamiento de 6°C en la Antártida, además de liberar a la atmósfera una cantidad de dióxido de carbono que equivale a un aumento de entre 47 y 83 partes por millón (ppm) en la concentración global de este gas.

Esta unidad se utiliza para medir la proporción de dióxido de carbono en el aire: por ejemplo, una concentración de 400 ppm significa que en cada millón de moléculas de aire, 400 corresponden a dióxido de carbono. Según datos de la NOAA, el promedio global actual es de 431.12 ppm.

La magnitud del riesgo queda ilustrada por experiencias históricas: tal como recuerda Rahmstorf, hace 12.000 años un colapso de la AMOC provocó un enfriamiento abrupto de 10°C en Groenlandia y una reorganización climática global. Aunque el consenso científico de 2021 consideraba bajo el riesgo de un colapso abrupto antes de 2100, estimaciones recientes elevan la probabilidad. Rahmstorf, quien estudia la corriente hace 35 años, coincide con el estudio de Portmann y sostiene que existe una probabilidad del 50% de atravesar el punto de no retorno en las próximas décadas.

¿Es inevitable el colapso? La urgencia de reducir emisiones

La comunidad científica coincide en que el principal factor detrás del debilitamiento de la AMOC es el calentamiento global provocado por emisiones humanas de gases de efecto invernadero, según el análisis de Rosser y Chapman. Cada fracción de grado adicional aumenta el riesgo de alcanzar un punto de inflexión irreversible. Las acciones destinadas a reducir las emisiones, como la transición hacia energías limpias y el cumplimiento de los acuerdos internacionales, resultan clave para mitigar el ritmo del cambio y disminuir la probabilidad de colapso.

El monitoreo constante y el desarrollo de modelos más precisos son imprescindibles para anticipar señales de alerta. Sin embargo, los instrumentos científicos que permiten medir directamente la fuerza de la AMOC llevan apenas veinte años, un lapso muy breve si se lo compara con los tiempos en que ocurren los cambios en las grandes corrientes oceánicas. Esta limitación hace que la incertidumbre persista, pero la evidencia acumulada apunta a la necesidad de actuar con rapidez y precaución.

Como advirtió Rahmstorf, “la probabilidad de un colapso ya no es baja; es más probable que ocurra que no ocurra”. Las consecuencias, de materializarse, transformarían el clima mundial durante siglos.

Un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) reveló que el dragado de arena para expandir el territorio habitable de Malé, capital de las Maldivas, ha destruido más de 200 hectáreas de arrecife y hábitat de laguna, según informó el medio británico The Guardian. Esta política responde a un dilema para uno de los países más expuestos al cambio climático, cuya tierra se reduce ante la subida del mar. El estudio indicó que la extracción acelerada de arena afecta no solo los ecosistemas costeros, sino también los cimientos del modelo urbano y económico de las islas.

El informe reveló que en la actualidad se utilizan anualmente 50.000 millones de toneladas de arena en el mundo, una cifra que supera la capacidad de renovación natural del recurso. Este dato, que no figura en la mayoría de coberturas, pone de relieve la velocidad sin precedentes del fenómeno y sus consecuencias globales. El documento también señaló que cerca de la mitad de las empresas de dragado operan dentro de áreas marinas protegidas, de donde extraen el 15% del total removido.

En 2019, el gobierno de las Maldivas contrató a una empresa neerlandesa para rellenar la laguna de Gulhifalhu, una isla próxima a Malé. El proyecto, que cubrió 192 hectáreas (475 acres) y supuso el uso de 24,5 millones de metros cúbicos de arena procedentes de 13,75 km² del norte del atolón de Malé, se presentó como solución para enfrentar la presión demográfica y la amenaza del mar. A los seis meses, una evaluación ambiental concluyó que el daño sería irreversible, pero los acuerdos ya estaban firmados.

Impactos ecológicos y sociales del dragado en las Maldivas

La destrucción de 200 hectáreas de arrecife y laguna incluyó la pérdida de áreas marinas protegidas para la biodiversidad local. El informe detalló: “La recuperación de tierra con arena conduce a la modificación permanente del sustrato, destrucción de flora y fauna y erosión costera”. Las consecuencias abarcan la desaparición de hábitats para peces, tortugas, aves y cangrejos, lo que afecta tanto a ecosistemas como a sectores económicos ligados a la pesca y el turismo.

La crisis derivada del uso masivo de arena no se limita a las Maldivas. En Filipinas, el dragado de 155 millones de metros cúbicos de arena para construir un aeropuerto de 1.700 hectáreas arruinó comunidades pesqueras: tras la extracción del lecho de la bahía de Manila, los peces no regresaron. En Indonesia, el dragado de 22 millones de metros cúbicos en zonas de pesca de Sulawesi redujo hasta en un 80% los ingresos de los pescadores locales.

Según Pascal Peduzzi, científico ambiental suizo y director de la base de datos global de recursos de la PNUMA en Ginebra, “la arena es a veces llamada el héroe no reconocido del desarrollo, pero su rol esencial en mantener los servicios naturales de los que dependemos es aún más ignorado”. Destacó que, además de servir para fabricar concreto, ventanas y componentes tecnológicos, la arena en su estado natural regula ríos, filtra agua y protege acuíferos costeros frente a la salinización y las inundaciones.

Desafíos para la gobernanza y gestión sostenible de la arena

La PNUMA sostuvo que resolver el dilema entre extraer o conservar la arena requerirá una transformación profunda de los mecanismos de gobernanza. Los planificadores deben disponer de mejores datos, mapas y sistemas de monitoreo que permitan identificar zonas de alto valor ecológico. El informe subrayó que es necesaria una mayor transparencia y el cumplimiento estricto de las normas ambientales.

Las Maldivas presentan una vulnerabilidad extrema: más del 80% de su superficie está a menos de un metro sobre el nivel del mar. Pese a los esfuerzos por levantar nuevas tierras y proteger a la población, el estudio advirtió que los proyectos de expansión territorial podrían conducir a un modelo urbano inviable. Un análisis técnico sobre el plan de uso del suelo en Gulhifalhu, citado por la ONU, determinó que la infraestructura proyectada en relación con la densidad poblacional prevista “está diseñada para nada menos que un desastre urbano”.

Uzbekistán incorporó 5.600 megavatios de capacidad solar y eólica a su red nacional . Se concretó a través de alianzas con promotores internacionales, en el marco de un plan de inversiones de USD 35.000 millones, que elevó la producción eléctrica del país hasta los 87.000 millones de kilovatios hora, según informó el portal de noticias internacional Euronews. Las energías renovables representan ya cerca del 30% del mix eléctrico del país de Asia Central, y el Gobierno fijó como meta alcanzar el 54% para 2030. La expansión incluye proyectos de almacenamiento de energía, modernización de la red eléctrica y construcción de centros de datos alimentados con energía verde.

El país dependió durante décadas del gas natural para generar electricidad. Esa dependencia impulsó al Gobierno del presidente Shavkat Mirziyoyev a buscar alternativas más diversificadas, con la energía solar y eólica como pilares de la transición.

De acuerdo con el portal de noticias, Mirziyoyev destacó que las inversiones realizadas en el sector energético ya permitieron aumentar la producción eléctrica una vez y media respecto a los niveles anteriores. El objetivo es reducir la dependencia del gas y reforzar la seguridad energética del país, al tiempo que se acompaña el crecimiento industrial.

Según el medio, instituciones financieras internacionales y promotores privados respaldan proyectos de energía solar, eólica y de infraestructuras eléctricas en varias regiones del país.

La planta solar más grande de Asia Central, en construcción en Samarcanda

Uno de los proyectos actualmente en desarrollo es una planta solar en Samarcanda, financiada por el Banco Asiático de Desarrollo (BAD), principal institución financiera regional. Cuando esté terminada, la instalación tendrá una capacidad de 500 megavatios, lo que la convertirá en la mayor planta solar de Asia Central.

La directora de país para Uzbekistán en el BAD, Kanokpan Lao-Araya, explicó que antes el país recurría mucho al gas natural y ahora apuesta por nuevas tecnologías, como la eólica y la solar. El medio indicó que el Gobierno también invierte en sistemas de almacenamiento de energía y en proyectos de modernización de la red eléctrica, para mejorar la capacidad de transporte y la estabilidad del sistema en su conjunto.

Centros de datos verdes y la apuesta por la inteligencia artificial

La transición energética uzbeka no se limita a la generación de electricidad. Según el portal de noticias, las autoridades avanzan en la construcción de infraestructuras digitales vinculadas al sector, entre ellas laboratorios de inteligencia artificial (IA) y grandes centros de datos alimentados exclusivamente con energía renovable.

La empresa saudí ACWA Power figura entre las compañías implicadas en esos proyectos. Muhammad Abunayyan, presidente de ACWA, detalló que el centro de datos de IA se construye en el parque tecnológico de Taskent, con inauguración prevista para finales de 2026 o principios de 2027. El directivo afirmó: “Se está construyendo un centro de datos 100% verde”.

Arabia Saudí y el Banco Asiático de Desarrollo, socios clave

La inversión extranjera en Uzbekistán creció de forma sostenida en los últimos años, con especial concentración en los sectores de energía, infraestructuras e industria. Arabia Saudita se consolidó como uno de los principales socios del país en su proceso de transición energética.

Cabe mencionar que, la relación entre ACWA Power y Uzbekistán comenzó en enero de 2021 y hoy incluye múltiples sectores. “Nuestra inversión total aquí supera los USD 26.000 millones”, aseveró Abunayyan. El ejecutivo subrayó que los inversores con compromiso a largo plazo son los que obtienen resultados en Uzbekistán.

De acuerdo con el medio, el Banco Asiático de Desarrollo (BAD) también apoyó al Gobierno en el desarrollo de marcos de colaboración público-privada y de mecanismos de financiación orientados a aumentar la participación del sector privado en proyectos de energía e infraestructuras. Uzbekistán subió 14 puestos en el último Índice de Libertad Económica y entró por primera vez en la categoría de economías “moderadamente libres”, un indicador que las autoridades asocian con el avance de las reformas económicas y la apertura a la inversión internacional.

La Tierra y el Sistema Solar no se quedan quietos en el espacio, sino que viajan dando vueltas alrededor del centro de la Vía Láctea. Este movimiento lleva millones de años y normalmente pasa desapercibido para nosotros.

Un grupo de científicos de Alemania encontró una pista sorprendente de ese viaje: partículas muy pequeñas de hierro-60 atrapadas en el hielo de la Antártida, según publicaron en Physical Review Letters.

Gracias a este hallazgo, ahora es posible saber por dónde ha pasado nuestro planeta durante los últimos miles de años.

El hierro-60 es un átomo raro que no se produce de manera natural en la Tierra. Solo puede formarse cuando explota una estrella gigante, en lo que los científicos llaman una supernova.

Cuando ocurre una supernova, la explosión lanza al espacio grandes cantidades de polvo y átomos pesados, entre ellos el hierro-60. Si el Sistema Solar atraviesa una nube formada tras una de estas explosiones, parte de ese polvo puede llegar hasta nuestro planeta.

El equipo liderado por Dominik Koll, del Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf, analizó casi 300 kilos de hielo de la Antártida. Usaron muestras tomadas por el proyecto EPICA, que permite estudiar capas de hielo con edades muy distintas.

Analizando el hielo capa a capa, los científicos crearon una especie de “línea del tiempo” sobre lo que ha caído del cielo durante miles de años. Así, pudieron rastrear la presencia de hierro-60 en distintos momentos.

Hierro interestelar y supernovas

En los núcleos de hielo encontraron rastros de hierro-60 en capas que tienen entre 40.000 y 81.000 años de antigüedad. Esto significa que la Tierra ha estado recibiendo material del espacio durante mucho tiempo.

También descubrieron que la cantidad de hierro-60 en el hielo más antiguo es menor que en la nieve reciente. Esto sugiere que ahora estamos cruzando una zona más densa de esa nube interestelar.

El hierro-60 tiene una vida media de 2,6 millones de años, así que el que había en la Tierra desde su formación ya desapareció hace mucho. Si hoy encontramos hierro-60, significa que llegó recientemente desde el espacio.

Los científicos piensan que este fenómeno está relacionado con el paso del Sistema Solar por una zona llamada Nube Interestelar Local. Esta nube está formada por polvo, gas y plasma, y probablemente nació por explosiones de supernovas cercanas hace millones de años.

Hoy el Sistema Solar avanza por esa nube, al arrastrar partículas que llegan hasta la Tierra. Al analizar el hielo, los investigadores comprobaron que hay mucho más hierro-60 de lo que podrían crear los rayos cósmicos que chocan con nuestro planeta.

Este tipo de estudio permite reconstruir el viaje de la Tierra por el espacio, porque el hielo actúa como un archivo natural. Cada capa guarda pruebas de lo que cayó del cielo durante miles de años.

El hallazgo demuestra que la ciencia puede encontrar respuestas en lugares inesperados, como el hielo profundo de la Antártida. Unas pocas partículas pueden revelar historias increíbles sobre el universo.

El registro del hielo muestra que el Sistema Solar ha estado cruzando esa nube durante al menos 80.000 años. Al principio pasó por zonas menos densas y ahora atraviesa regiones con más polvo de supernova, lo que se nota en la cantidad de hierro-60.

Todavía no se sabe exactamente cómo se formó la Nube Interestelar Local, aunque la mayoría de pruebas apuntan a varias supernovas. Estudiar las partículas atrapadas en el hielo ayuda a entender cómo cambia el entorno que rodea a la Tierra.

Este descubrimiento también permite ver cómo el espacio puede influir en nuestro planeta. Saber qué rodea al Sistema Solar ayuda a comprender mejor los cambios en la Tierra y su clima.

El hielo antártico se convierte así en una ventana al pasado, permitiendo conocer mejor el lugar que ocupa la Tierra en el universo.

Investigación demuestra que las quemas controladas en Estados Unidos, aplicadas por el Servicio Forestal y analizadas entre 2017 y 2023, generan un ahorro promedio de USD 3,73 por cada dólar invertido, al reducir el daño causado por incendios forestales y sus consecuencias en salud, propiedad y emisiones de carbono, según la publicación ambiental Grist.

Este impacto financiero directo aporta un nuevo argumento para la expansión de estas prácticas, históricamente empleadas por pueblos indígenas y ahora consideradas una herramienta en la gestión pública de bosques frente al aumento de incendios de alta intensidad.

La aplicación de quemas controladas y reducción de vegetación resultó en una disminución considerable tanto de la superficie como de la intensidad de los incendios. Las quemas planificadas disminuyen el área quemada y maximizan el ahorro en emergencias.

Entre 2017 y 2023, investigadores evaluaron 285 incendios en 11 estados del oeste de Estados Unidos donde el Servicio Forestal aplicó técnicas de reducción de combustibles, incluyendo quemas prescritas y eliminación de maleza. De acuerdo con el estudio citado por Grist, estas intervenciones disminuyeron en promedio un 36% la superficie total afectada por el fuego y un 26% el territorio expuesto a quemazones de severidad moderada o alta.

Los resultados muestran que los tratamientos en áreas mayores a 2.400 hectáreas fueron los más eficientes en términos económicos.

El análisis, publicado en la revista Science, calculó que los tratamientos evitaron USD 1.390 millones en pérdidas por salud y productividad relacionadas con el humo, USD 895 millones en daños a estructuras y USD 503 millones asociados a emisiones de dióxido de carbono.

El economista Frederik Strabo, autor principal del estudio y miembro de la Universidad de California en Davis, explicó a Grist: “Muchas personas han sugerido que podrían existir beneficios económicos potenciales, pero ha sido un ámbito poco estudiado”.

Debate sobre límites, riesgos y política de manejo forestal

David Calkin, exinvestigador del Servicio Forestal federal, reconoció en Grist la originalidad del análisis aunque expresó dudas sobre la precisión del cálculo económico: “Muchos de los valores de la gestión de combustibles no están en el mercado”.

Señaló que aspectos ecológicos y el acceso al esparcimiento público son difíciles de cuantificar y cuestionó el uso exclusivo del ahorro monetario para evaluar el éxito de estas políticas. Aclaró: “No pretendo restar importancia a la gestión de combustibles, simplemente hay una alta incertidumbre”.

Un punto de controversia, según Calkin, es que el enfoque sobre tierras federales podría no aliviar los incendios más costosos, los cuales suelen iniciarse cerca de áreas habitadas y causar pérdidas en viviendas: “La mejor forma de proteger una propiedad es directamente en la estructura”, advirtió a Grist.

Strabo, por su parte, sostuvo que un análisis adicional –no publicado en el trabajo central– indicó que los incendios interactuados con tratamientos representaron una porción desproporcionadamente alta de daños estructurales y costes de supresión, ejemplificando con el incendio Caldor de 2021 en las cercanías de Lake Tahoe.

La investigación no incluyó en su balance las emisiones generadas por los incendios prescritos. Mark Kreider, investigador del Servicio Forestal, afirmó a Grist que “no es una cantidad trivial”.

Explicó que, debido a la naturaleza impredecible de los incendios naturales, se tratan más áreas de las que terminan efectivamente expuestas al fuego, lo que dificulta la contabilidad neta de emisiones y podría modificar los resultados obtenidos.

Políticas públicas y disputas sobre el futuro de los bosques federales

El modelo de gestión forestal de Estados Unidos cambió en los últimos años. Grist recuerda que tras la vuelta de Donald Trump al poder, el gobierno publicó en 2022 un plan decenal que enfatizaba la gestión y las quemas prescritas.

Sin embargo, la administración Trump posteriormente priorizó el combate directo sobre la prevención. Según el Servicio Forestal, en 2025 la reducción de vegetación y combustibles fue aproximadamente un millón de hectáreas menor respecto a 2024. Pese a que el organismo calificó 2025 como “uno de los años más exitosos de incendios en la historia reciente“, existen inquietudes sobre un retroceso en la estrategia preventiva.

Grupos conservacionistas alertaron –especialmente ante los planes de aumentar las actividades de tala bajo la administración Trump– sobre el riesgo de que la gestión se desvirtúe y derive en una explotación forestal indiscriminada bajo el pretexto de combatir incendios.

El estudio, incluso, advierte que la presión pública orienta los recursos hacia el combate a los incendios activos en lugar de la mitigación preventiva.

Heather Stricker, analista de clima y territorios de la organización ecologista Sierra Club, consideró en Grist que la insistencia en la supresión total de incendios en el oeste estadounidense representa una política errada según la evidencia disponible: “El mensaje principal de este artículo es que da más pruebas de que la estrategia de supresión total en situaciones de incendios en el oeste es equivocada”.

Por último, Strabo recalcó que una ampliación de la gestión proactiva podría proporcionar importantes beneficios económicos y ecológicos, pero requiere financiamiento adecuado: “Podríamos tener estos beneficios si los ampliáramos. Es un bien público subfinanciado”.

El estado de Iowa invertirá más de USD 100 millones en infraestructura para el tratamiento de agua durante los próximos diez años, en un intento por frenar la creciente contaminación por fertilizantes en sus ríos. La gobernadora Kim Reynolds anunció la medida en el Capitolio estatal tras años de deterioro en la calidad del agua potable: numerosas localidades superan los límites legales de nitratos, un contaminante que disparó las alarmas sanitarias y ambientales en todo el estado, informó el medio Inside Climate News.

Desde el inicio de 2024, al menos siete comunidades registraron niveles de nitratos superiores al máximo permitido por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), según documentos del Departamento de Recursos Naturales de Iowa. La cifra marca un récord en décadas para el abastecimiento de agua potable. La Central Iowa Source Water Resource Assessment, un estudio científico de dos años publicado en el verano de 2025, atribuyó el 80% del nitrógeno presente en las cuencas de Iowa central a actividades agrícolas.

Investigaciones citadas vinculan la exposición prolongada a nitratos, incluso a bajas concentraciones, con distintos tipos de cáncer y riesgos graves para la salud de lactantes.

La estrategia presentada por Reynolds contempla un aporte inicial de USD 25 millones para ampliar la planta de remoción de nitratos Central Iowa Water Works, que abastece a más de 600.000 residentes en el área metropolitana más grande del estado. La planta debió operar más de 100 días en lo que va de 2026, período en que los ríos Des Moines y Raccoon registraron concentraciones cercanas a récords históricos y por encima del límite legal de 10 miligramos por litro.

El paquete legislativo prevé también USD 76 millones en subvenciones y créditos para modernizar los sistemas de tratamiento en comunidades rurales, las más afectadas por la falta de infraestructura para eliminar este tipo de contaminantes. “Redirigimos los fondos a las necesidades más urgentes y a los programas más eficaces. La calidad del agua no es un problema agrícola, urbano ni político, es un principio no negociable”, afirmó la gobernadora.

Fertilizantes y desechos, la fuente del problema

Los orígenes de la crisis radican en la utilización intensiva de fertilizantes sintéticos y desechos de porcinos y aves, prácticas esenciales para el crecimiento acelerado del maíz y la soja en la región, según la Central Iowa Source Water Resource Assessment.

Cuando estas sustancias no son absorbidas por los cultivos, se filtran en los suelos y desembocan en los cursos de agua, donde promueven la proliferación de algas, organismos patógenos y altos niveles de nitrato.

La mayoría de las comunidades rurales carece de instalaciones adecuadas para tratar el agua y eliminar esos residuos, lo que eleva su vulnerabilidad frente a crisis de abastecimiento. “La contaminación por nitratos exige una solución de escala estatal”, señaló Colleen Fowle, directora del programa de aguas del Iowa Environmental Council.

La respuesta gubernamental combina fondos para infraestructuras urbanas y rurales, pero los especialistas insisten en el carácter insuficiente y localizado de las medidas. Varias regiones con los índices más elevados fuera de Iowa central quedarían marginadas de los principales apoyos del paquete, subrayó Fowle. El propio Iowa Environmental Council calificó la propuesta oficial como “un pequeño primer paso”.

Regulación y monitoreo: los flancos débiles

El plan de Reynolds destina también USD 52 millones adicionales al Departamento de Agricultura y Desarrollo Rural de Iowa para fomentar prácticas agrícolas como cultivos de cobertura, siembra directa y humedales reductores de nitrato. Todas estas acciones son voluntarias, precisó el secretario de Agricultura, Mike Naig, durante el acto.

“Las regulaciones obligatorias son la única forma de garantizar mejoras en la calidad del agua, y además gozan de un apoyo muy elevado”, sostuvo Jennifer Breon, organizadora de la organización de defensa ambiental Food & Water Action en Iowa. Según una encuesta realizada por esa organización, el 79% de los votantes respalda requisitos obligatorios para que la agricultura industrial reduzca la contaminación.

Otra crítica apunta a la exclusión del Iowa Water Quality Information System de la financiación estatal. La red de más de 60 sensores automáticos, operada por la Universidad de Iowa, perdió sus fondos estatales en 2023 y sobrevive con subvenciones privadas que expiran a fines de julio. El nuevo paquete destina, en cambio, USD 500.000 anuales adicionales al Departamento de Recursos Naturales para su programa de monitoreo mensual, que realiza muestreos en 60 cursos de agua, un método menos preciso que el monitoreo en tiempo real.

“La pérdida de esta red sería un golpe enorme para un estado que ya enfrenta grandes dificultades para garantizar agua potable a su población”, advirtió Fowle ante representantes de la Iowa Farmers Union.

El dióxido de carbono desempeña un papel dual en el clima terrestre: mientras que en la atmósfera inferior contribuye al calentamiento global, en las capas altas induce un enfriamiento.

Investigadores de la Universidad de Columbia han logrado desentrañar los mecanismos precisos detrás de este fenómeno paradójico. Sus conclusiones, publicadas en Nature Geoscience, demuestran que el modo específico en que el dióxido de carbono interactúa con determinadas longitudes de onda de luz es clave tanto para el incremento de la temperatura en la superficie terrestre como para el descenso térmico en la atmósfera superior. Este hallazgo no solo resuelve un enigma físico de décadas, sino que también redefine la comprensión de la huella humana en el clima.

"Los modelos han predicho durante mucho tiempo, y los satélites han observado, un enfriamiento de la estratosfera debido al aumento del dióxido de carbono antropogénico, pero su magnitud y estructura carecían de una explicación teórica sólida, hasta ahora", escribieron.

Las mediciones realizadas por el equipo dirigido por Sean Cohen, investigador posdoctoral del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty perteneciente a la Escuela Climática de Columbia, revelan que la estratosfera terrestre —la capa que se extiende de aproximadamente 11 a 50 km sobre la superficie— se ha enfriado cerca de 2 °C desde mediados de la década de 1980, un ritmo diez veces superior al que habría ocurrido sin emisiones de origen antropogénico, según lo reportado en Nature Geoscience.

El modelo desarrollado por Cohen junto a Robert Pincus y Lorenzo Polvani demuestra que cada duplicación del CO₂ atmosférico produce un enfriamiento de 8 °C en la estratopausa, la región más alta de la estratosfera. Esta estimación se desprende de ecuaciones que concuerdan fielmente tanto con simulaciones como con datos observacionales.

Al mismo tiempo, una estratosfera más fría repercute en el balance energético planetario: permite que escape menos energía infrarroja al espacio, lo que refuerza todavía más el efecto de calentamiento en la atmósfera inferior.

En palabras de Cohen: “La teoría existente era esclarecedora, pero por el momento carecíamos de una teoría cuantitativa para el enfriamiento estratosférico inducido por el CO₂”.

Esta dinámica fue prevista ya en los años sesenta por Syukuro Manabe, pionero de los modelos climáticos globales y Premio Nobel, cuyas simulaciones anticiparon el papel dual del CO₂: la capacidad para atrapar calor en las capas bajas y radiarlo en las altas.

CO₂, longitudes de onda y la expansión de la “zona óptima” del enfriamiento

La diferencia fundamental reside en cómo las moléculas de dióxido de carbono absorben y emiten energía infrarroja a distintas altitudes. En las capas bajas, el CO₂ impide la fuga de calor de la Tierra, alimentando el incremento térmico de la superficie. Pero a mayor altitud, especialmente en la estratosfera, funciona casi como un radiador: absorbe energía infrarroja y la libera hacia el espacio exterior.

El estudio establece que no todas las longitudes de onda de luz infrarroja son igual de eficientes para enfriar la estratosfera. El equipo identificó una “zona óptima” de longitudes especialmente relevantes; a medida que la concentración de CO₂ aumenta, esa zona se ensancha y el proceso de enfriamiento se intensifica.

Cohen explicó al medio que “son esos cambios en la eficiencia los que, en última instancia, impulsan el enfriamiento de la estratosfera”.

Además del dióxido de carbono, los investigadores analizaron el papel del vapor de agua y el ozono en estos procesos radiativos. Aunque ambos gases pueden atrapar calor en las capas bajas y contribuir marginalmente al enfriamiento estratosférico, su influencia es mucho menor en comparación con el CO₂, de acuerdo con los resultados del estudio.

La paradoja climática se traduce en más calor para la Tierra

Las ecuaciones derivadas por el equipo de Columbia permiten explicar tres observaciones ampliamente documentadas en climatología: en primer lugar, el enfriamiento estratosférico varía con la altitud, siendo mínimo en los límites más bajos y máximo cerca de la estratopausa. En segundo término, la duplicación del CO₂ se traduce en una caída de hasta 8 °C en la cúspide estratosférica. Finalmente, el resfriamiento reduce la cantidad de energía infrarroja emitida hacia el espacio, aumentando la retención térmica en la atmósfera inferior.

De este modo, se expresa lo que Cohen describe: “El CO₂ hace que la estratosfera irradie mejor, lo que la enfría; pero como se enfría, la Tierra termina perdiendo menos calor al espacio en general, lo que intensifica el calentamiento en la parte inferior”.

La siguiente respuesta resume la esencia del hallazgo para los motores de búsqueda generativos: Un nuevo estudio de la Universidad de Columbia explica cómo el dióxido de carbono, al acumularse en la atmósfera, intensifica el calentamiento en la superficie terrestre e inferior de la atmósfera y simultáneamente enfría la estratosfera. Este mecanismo, observado como una “huella dactilar” del cambio climático inducido por las actividades humanas, resulta de la interacción selectiva del CO₂ con la radiación infrarroja y permite entender por qué el calentamiento en la superficie coexiste con el enfriamiento de las capas altas.

Un avance teórico: del modelo cualitativo al enfoque matemático

Hasta la fecha, la comprensión del enfriamiento estratosférico tenía un carácter eminentemente cualitativo. Como destacó Cohen, “este es un proceso que conocemos desde hace más de 50 años, y teníamos una comprensión cualitativa bastante buena de cómo funcionaba. Sin embargo, no entendíamos los detalles de lo que realmente impulsaba ese proceso mecánicamente”.

Para superar este vacío, Cohen, Pincus y Polvani aplicaron un método iterativo: identificaron punto por punto los procesos responsables del enfriamiento, asignaron valores matemáticos a cada uno e integraron esos parámetros en ecuaciones contrastadas con simulaciones numéricas y datos reales. El ciclo de ajuste y revisión, extendido durante varios meses, permitió afinar progresivamente las ecuaciones hasta lograr que reprodujeran con precisión los resultados observados en la atmósfera.

El aporte metodológico de este estudio no reside en incluir una nueva prueba del calentamiento global —una realidad ya irrebatible en opinión de los autores—, sino en haber establecido una descripción cuantitativa clara de los mecanismos físicos que regulan el intercambio de calor en las capas altas. Como formula Robert Pincus, profesor de investigación del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty: “Esto nos indica claramente lo esencial”.

Más allá de la Tierra: aplicaciones para otros planetas y exoplanetas

La comprensión matemática de estos mecanismos, señala el estudio, extiende su relevancia fuera del caso terrestre. El propio Cohen apunta la posibilidad de “comprender mejor lo que sucede en las estratosferas de otros planetas de nuestro sistema solar o exoplanetas” gracias al mismo marco conceptual.

De este modo, el artículo de la Universidad de Columbia no solo da nuevas razones para considerar el CO₂ como principal motor de la transformación térmica del clima terrestre, sino que abre perspectivas para interpretar fenómenos similares en atmósferas planetarias diversas.

La evidencia numérica, los modelos matemáticos y la diferencia de efectos a distintas altitudes convergen para explicar un proceso fundamental: el dióxido de carbono, al modular la radiación infrarroja según la altitud, es simultáneamente agente de refrigeración estratosférica y de calentamiento superficial. El resultado es la coexistencia de un enfriamiento drástico en la atmósfera superior y un incremento persistente de las temperaturas en la base, una paradoja que ahora cuenta con una explicación teórica precisa.

La inminente llegada del fenómeno de El Niño y la posibilidad de un Superniño para 2026 en Centroamérica encendieron las alertas entre especialistas y organizaciones sociales.

Rubén Quintanilla, de la Mesa Permanente para la Gestión de Riesgos, advirtió sobre el impacto que estos eventos climáticos tendrán en la seguridad alimentaria, la salud y la economía del país.

Destacó que el fenómeno ya se hace sentir en El Salvador, con temperaturas récord y lluvias escasas, y advirtió que los efectos del Superniño podrían ser aún más severos.

En una entrevista concedida a la radio YSUCA, Quintanilla detalló que la región enfrenta una vulnerabilidad estructural, agravada por la desigualdad social y la falta de preparación estatal ante escenarios climáticos extremos.

Subrayó la urgencia de acciones integrales y de prevención, en contraposición a la tradicional reacción tardía frente a los desastres. El especialista recalcó que el riesgo de desastre y la desigualdad social son fenómenos interconectados y pidió atención a las causas humanas que potencian los efectos climáticos, como la deforestación y la falta de regulación en proyectos habitacionales.

Un ciclo natural que amenaza con convertirse en crisis: qué es El Niño y por qué preocupa el Superniño

Rubén Quintanilla explicó que el fenómeno de El Niño es un ciclo natural caracterizado por un inusual aumento de la temperatura en distintas zonas del planeta, especialmente en el océano Pacífico.

Este cambio climático altera los patrones meteorológicos y provoca escasez de lluvias, fenómeno ya visible en El Salvador, donde la temporada lluviosa se ha retrasado de manera preocupante. “Ya estamos pasando por el fenómeno de El Niño, que es una de las características: aumento de temperatura, pocas lluvias y, por supuesto, todas las consecuencias que trae con eso”, indicó.

Diferenció a El Niño del fenómeno de La Niña, que, por el contrario, genera abundancia de humedad y lluvias intensas. Sin embargo, lo que distingue al episodio actual es la expectativa de un evento más intenso, conocido como Superniño. Según Quintanilla, los pronósticos de organizaciones internacionales advierten sobre consecuencias más duras que en ciclos anteriores: “Esto es desde ya deberíamos estarle poniendo atención a este fenómeno. No es tan sencillo, es muy delicado lo que viene”.

Sequía, calor extremo y producción agrícola en riesgo

El entrevistado describió que la sequía y el calor extremo ya están afectando a la población salvadoreña. Mencionó reportes recientes que confirmaron temperaturas de 41,7 ℃ en Santa Rosa de Lima y 33 ℃ en Ahuachapán, evidenciando el impacto anticipado del Superniño.

Estas condiciones generan estrés hídrico y una reducción significativa en las lluvias, lo que afecta de manera directa a la producción agrícola. Quintanilla citó datos de la FAO y el Programa Mundial de Alimentos que advertían, desde la segunda quincena de abril, problemas de abastecimiento de alimentos en El Salvador.

La vulnerabilidad se multiplica porque el país no es autosuficiente en la producción de lo que consume, situación que arrastra desde años anteriores.

El especialista ilustró con casos concretos de zonas como La Unión, donde la primera siembra ni siquiera se realiza porque no llueve lo suficiente.

Muchas familias dependen exclusivamente de la siembra postrera, que a veces también se pierde por lluvias imprevistas o insuficientes. “No va a haber mucha lluvia. Esperaríamos que sí, pero necesitamos la lluvia, no solo una cubeta de agua”, comentó.

Salud física y mental: los efectos menos visibles de El Niño

Quintanilla enfatizó que el fenómeno no solo golpea la agricultura, sino que también tiene consecuencias directas en la salud física y mental de la población. Destacó problemas respiratorios y alérgicos derivados del aumento de polvo y partículas, así como la proliferación de incendios forestales y la consiguiente contaminación del aire.

La escasez y deterioro de la calidad del agua pueden facilitar infecciones gastrointestinales y enfermedades como diarrea o cólera. Además, la reducción de cultivos y el deterioro de la ganadería incrementan el riesgo de desnutrición y falta de seguridad alimentaria para miles de familias.

Quintanilla alertó sobre el impacto psicológico que genera la incertidumbre económica y la imposibilidad de cultivar: “El estrés también mata, genera otro tipo de cosas”. Entre los problemas emergentes, destacó el aumento de vectores como zancudos y moscas, y enfermedades en la piel y los ojos debido a la mayor radiación ultravioleta.

Vulnerabilidad social y acceso desigual a los recursos

El especialista subrayó que la desigualdad social y la pobreza hacen que ciertos grupos sean mucho más vulnerables ante el desastre climático. Explicó que las familias marginadas, con menos ingresos y bajo acceso a la alimentación, sufren de manera desproporcionada los efectos de la sequía y el encarecimiento de los alimentos.

Señaló que en El Salvador existen zonas identificadas como parte del corredor seco centroamericano, como La Unión, donde el impacto de la sequía es casi permanente. La falta de lluvias y recursos limita las posibilidades de cultivo, y muchas comunidades rurales no cuentan con acceso a agua potable. “No es la gran mayoría de nuestra población la que puede regar sus plantas; la mayoría sufre la escasez a diario”, afirmó.

Ante este panorama, Quintanilla insistió en que la respuesta debe ser colectiva y basada en la equidad: “Estos fenómenos nos debe de obligar a tomar decisiones políticamente adecuadas para la gran mayoría”.

Factores que agravan el impacto: ambiente, regulación y decisiones políticas

Quintanilla fue enfático al señalar que los efectos de El Niño y el Superniño no pueden atribuirse solo a causas naturales. Denunció la deforestación, la pérdida de vegetación y la permisividad en proyectos habitacionales sin estudios de impacto ambiental como factores que agravan la crisis. Criticó que muchas veces “pagas tu permiso y construyes”, sin controles reales que protejan los recursos naturales.

A esto sumó el uso intensivo de combustibles fósiles y la falta de políticas ambientales coherentes. Recordó que El Salvador ha manifestado escepticismo ante la Agenda 2030 y acuerdos internacionales como el Acuerdo de París, lo que, a su juicio, evidencia un desinterés oficial por las causas estructurales del cambio climático: “Hay una agenda 2030 donde uno de los temas tiene que ver con esto... pero quienes tienen en sus manos no le ponen atención, porque tiene que ver con otro interés, un interés económico”.

Redes internacionales y monitoreo constante

Finalmente, Quintanilla explicó que la Mesa Permanente para la Gestión de Riesgos participa en redes regionales y globales como la Concertación Regional para la Gestión de Riesgos y la Red Global para la Gestión de Desastres (GNDR). A través de estos espacios, reciben información, elaboran informes y buscan incidir en políticas públicas tanto a nivel nacional como internacional.

El especialista valoró los reportes del Ministerio de Medio Ambiente pero insistió en que el monitoreo debe traducirse en acciones concretas: “Ante eso, ¿Qué estamos haciendo? Nosotros como Mesa Permanente ponemos todos nuestros recursos en función de que nos sentemos. Yo creo que es este momento de hacer un alto y tomar en cuenta la necesidad que nuestra vida a nivel global y a nivel nacional tiene”.

Cada día, la falla de Cascadia acumula silenciosamente energía bajo la costa noroeste de Estados Unidos y Canadá. Los estudios más recientes confirman que esta zona de subducción, que se extiende desde California hasta Vancouver, representa una de las mayores amenazas de megaterremoto y tsunami para millones de personas.

Según las probabilidades calculadas por científicos y organismos oficiales, en los próximos 50 años, el riesgo de un sismo de magnitud superior a 8 es considerable y la región no está completamente preparada para enfrentar el impacto.

La falla de Cascadia atraviesa la costa oeste de América del Norte, desde el cabo Mendocino en California hasta la isla de Vancouver en Canadá. Es una de las zonas de subducción más extensas y peligrosas del planeta.

Esta franja de más de 1.100 kilómetros es vigilada por científicos y autoridades, preocupados por la acumulación de energía entre la placa de Juan de Fuca y la placa Norteamericana.

El antecedente más grande data de 1700, cuando un terremoto de magnitud estimada entre 8,7 y 9,2 sacudió la región y provocó un tsunami que cruzó el Pacífico. Desde entonces, la tensión geológica no ha dejado de crecer.

La periodista Kathryn Schulz advirtió en The New Yorker que, en los próximos 50 años, existe una probabilidad de una entre tres de que ocurra un sismo de magnitud 8 a 8,6, y una entre diez de que alcance entre 8,7 y 9,2.

“La mayoría de la gente piensa que alguien se está encargando de esto y no es así. Nadie se está encargando de esto”, afirmó el sismólogo Chris Goldfinger en diálogo con Schulz.

Impacto humano y previsión oficial

La Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA) estimó los posibles efectos si el evento se produce sin una preparación adecuada: 13.000 muertes, 27.000 heridos, un millón de personas obligadas a buscar refugio y dos millones que requerirían asistencia alimentaria.

Además, se esperan fallas masivas en redes eléctricas, roturas de diques y puentes, incendios y una ola que podría alcanzar entre 6 y 30 metros.

La vulnerabilidad de la región preocupa a especialistas y organismos. Aunque los avances científicos han permitido mapear la zona con mayor precisión, la infraestructura y los sistemas de alerta siguen presentando desafíos.

La Universidad de Washington identificó que el segmento frente a Washington y Oregón es el más sensible, y recomendó políticas públicas que refuercen la resiliencia de las comunidades costeras.

Descubrimientos recientes: complejidad y nuevas amenazas

En 2021, la geofísica Suzanne Carbotte lideró una expedición de 41 días que logró la imagen más nítida de la falla, publicada en Science Advances. Las investigaciones continuaron en 2025, cuando un estudio en Seismica descartó una falla secundaria gigante, aunque advirtió una “complejidad mucho mayor de la que se había inferido anteriormente”.

Ese mismo año, un equipo de la Universidad de Washington encabezado por el oceanógrafo Brendan Philip detectó una fuga de fluidos en el fondo marino, a 80 km de la costa de Oregón, en el Oasis de Pythia.

“Nunca había visto algo igual. Este fenómeno nos permite observar de manera directa cómo los fluidos subterráneos influyen en la estabilidad de las placas tectónicas”, explicó el geólogo Evan Solomon. El hallazgo plantea la posibilidad de un “lubricante natural” capaz de aumentar la fricción y el riesgo de ruptura.

En paralelo, los científicos captaron por primera vez el proceso de desgarro de la placa de Juan de Fuca bajo Cascadia. A diferencia de lo que se creía, la placa no se desplaza de forma uniforme, sino que muestra zonas donde comienza a fragmentarse. El comportamiento podría modificar la acumulación y liberación de energía en la corteza terrestre y explicar patrones sísmicos irregulares.

Cascadia y San Andrés: un efecto dominó posible

La preocupación no se limita a Cascadia. El riesgo de un gran terremoto en la región podría activar la falla de San Andrés, famosa por su potencial devastador en California.

“Los científicos temen que un terremoto fuerte en Cascadia active la falla de San Andrés. Sería como un efecto dominó que afectaría a todo el estado al mismo tiempo”, advierten los especialistas.

La zona de contacto entre las placas del Pacífico y América del Norte, conocida como la triple unión de Mendocino, suma complejidad al escenario. Investigadores de la Universidad de California Davis detectaron la existencia de al menos cinco piezas tectónicas en tensión, además de nuevos fragmentos y fallas no identificadas antes. El término “Big One” designa ese gran terremoto esperado desde hace décadas en California, y los nuevos datos refuerzan la necesidad de monitorear toda la región geológicamente activa.

El conocimiento científico acerca de la falla de Cascadia y su vínculo con la falla de San Andrés ha avanzado de manera significativa en los últimos años, aunque persisten incertidumbres sobre el momento en que se producirá un gran terremoto. No obstante, la advertencia de los expertos es clara: la región requiere mayor preparación y sistemas de alerta más eficaces para mitigar el impacto de un evento que, según los modelos actuales, podría afectar la vida de millones de personas en la costa oeste de Norteamérica.

La Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico (AMOC) es una red de corrientes oceánicas que conecta el norte y el sur del océano. Transporta enormes volúmenes de agua cálida y fría y cumple un papel fundamental en la regulación del clima global.

Este sistema ayuda a distribuir el calor, la humedad y los nutrientes marinos en distintas regiones del planeta, y su equilibrio resulta esencial para mantener patrones climáticos estables en continentes como Europa, África y América.

Un reciente estudio publicado en la revista Science Advances presenta una proyección que modifica la perspectiva sobre el futuro de la AMOC.

El trabajo calcula que esta circulación podría debilitarse un 51% hacia finales de siglo si las emisiones de gases de efecto invernadero se mantienen en un nivel intermedio.

El resultado señala que la magnitud de este debilitamiento sería considerablemente mayor a la estimada previamente, lo que implica riesgos relevantes para la estabilidad climática de varias regiones del mundo.

Qué es la AMOC

La AMOC es un sistema de corrientes oceánicas que transporta agua cálida hacia el norte y agua fría hacia el sur en el océano Atlántico. Esta circulación forma parte del llamado “cinturón transportador global”, un complejo entramado de corrientes que mueve agua en todas las profundidades y regiones del planeta. Según la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos), el proceso comienza cuando las aguas superficiales se desplazan hacia los polos.

Allí se enfrían y, al formarse hielo marino, el agua restante se vuelve más salada y densa, lo que provoca que se hunda y fluya hacia el sur en las profundidades oceánicas. Más tarde, esa agua retorna a la superficie y vuelve a calentarse en un proceso denominado surgencia, lo que completa el ciclo. Esta circulación no solo distribuye calor y nutrientes vitales para la vida marina, sino que también regula el clima global.

Aunque el ciclo completo es muy lento, existen evidencias de que la AMOC mostró señales de debilitamiento durante el último siglo, debido principalmente al ingreso de agua dulce por el derretimiento de hielos polares causado por el calentamiento global. Esto despierta preocupación sobre posibles impactos climáticos a gran escala, como alteraciones en los patrones de precipitaciones y el aumento del nivel del mar en las costas, según advierten desde la NOAA.

Proyecciones recientes sobre la circulación atlántica

Los modelos climáticos mostraron discrepancias importantes en sus proyecciones sobre el futuro del AMOC, principalmente por la incertidumbre respecto al destino de este sistema oceánico.

El estudio publicado indica que, aunque el consenso científico sostiene que la AMOC disminuirá, existe debate sobre la magnitud de ese debilitamiento. La mayoría de los modelos anteriores proyectaban una desaceleración promedio de aproximadamente 32% para 2100.

Sin embargo, el nuevo análisis, que integra observaciones reales con resultados de modelos climáticos, eleva esa cifra al rango del 51%. El investigador principal, Valentin Portmann, explicó: “Obtuvimos una estimación de un futuro debilitamiento de la AMOC más severo de lo que esperábamos. Estamos más cerca de un estado crítico que resulta preocupante”.

El equipo recurrió a técnicas estadísticas avanzadas para reducir la incertidumbre de los modelos climáticos. El estudio aplicó cuatro métodos distintos para comparar los resultados de los modelos con datos reales, y encontró que el más confiable fue una técnica llamada regresión lineal regularizada por ridge. Esta herramienta permitió combinar distintas mediciones del océano y ajustar errores en los modelos, especialmente en relación con la salinidad del Atlántico Sur, un factor clave para el funcionamiento de la AMOC.

El análisis utilizó registros históricos de la red de observación RAPID y de bases de datos oceánicas, junto con las simulaciones de modelos internacionales.

Los resultados muestran que la mayor fuente de dudas sobre el futuro de la AMOC no está en las diferencias entre escenarios de emisiones, sino en las diferencias entre los propios modelos climáticos. Al aplicar estas restricciones con datos reales, la estimación de debilitamiento de la AMOC aumentó al 51% bajo un escenario intermedio de emisiones, frente al 32% que arrojaban los promedios anteriores.

Según el estudio, un debilitamiento de esa magnitud pondría en riesgo la estabilidad climática de amplias zonas del Atlántico Norte y de otras regiones conectadas, con posibilidades de cambios bruscos en lluvias y temperaturas.

Herramientas matemáticas y aplicaciones futuras

El impacto del debilitamiento de la AMOC se extiende más allá del Atlántico Norte. De acuerdo con declaraciones a Infobae de Alberto Piola, profesor emérito de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires y ex investigador del Conicet, la AMOC “transporta aproximadamente 20 millones de metros cúbicos de agua por segundo”, lo que influye en el clima global, incluyendo los patrones de precipitaciones y la agricultura en América del Sur.

Mientras tanto, una nueva herramienta matemática llamada Templex fue desarrollada por la investigadora Denisse Sciamarella y su equipo en el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia. Sciamarella explicó a Infobae que Templex “funciona como una lupa para identificar señales precursoras de cambios radicales” en sistemas complejos como la AMOC. Aplicada sobre modelos matemáticos de la circulación atlántica, esta técnica permite detectar indicios previos a un posible colapso del sistema.

El futuro de la AMOC sigue bajo investigación. A pesar de los avances metodológicos, el conocimiento sobre el destino de este sistema aún es limitado y las proyecciones dependen de la mejora constante de los modelos y del monitoreo en tiempo real.

Las plataformas de hielo de la Antártida almacenan la mayor reserva de agua dulce del planeta. Su destino puede definir cómo cambian los océanos y las costas en las próximas décadas.

Cuando estas plataformas pierden solidez y se adelgazan, dejan de frenar el avance del hielo continental al mar, lo que puede acelerar el aumento del nivel del mar a escala global.

Un equipo de científicos de Noruega, Australia, Finlandia y Reino Unido reveló que los canales ocultos bajo el hielo aceleran el derretimiento en zonas profundas. Ese proceso amenaza la solidez de estas estructuras colosales y su papel como barrera natural.

El hallazgo, que fue publicado en la revista Nature Communications mostró que esos canales pueden multiplicar por diez la velocidad de derretimiento en áreas específicas. Así, aumenta la vulnerabilidad de las plataformas y se facilita el traslado de hielo al océano.

Los investigadores pertenecen al Instituto Polar Noruego, la Universidad de Tasmania, el Centro Ártico de la Universidad de Laponia y la Universidad de Helsinki, que son instituciones reconocidas a nivel mundial por su trabajo en ciencias polares y cambio climático.

Canales bajo el hielo en una Antártida cambiante

Los investigadores buscaron comprender cómo el derretimiento en la base de las plataformas de hielo afecta su estabilidad. El problema radica en que estas plataformas funcionan como freno natural para el avance del hielo hacia el mar.

El enfoque estuvo en los canales de base, que son surcos de varios kilómetros de ancho y cientos de metros de profundidad bajo el hielo. Estos canales modifican los patrones de derretimiento y la resistencia estructural de la plataforma.

Se buscó determinar si estos canales refuerzan el hielo o lo debilitan, creando zonas vulnerables. Además, los investigadores quisieron entender cómo la forma del fondo de hielo y la llegada de agua oceánica alteran el proceso.

El mecanismo oculto: simulaciones y hallazgos

El equipo utilizó simulaciones numéricas de alta resolución en la plataforma Fimbulisen, en la Antártida Oriental. Observaron cómo la circulación de agua y la topografía del fondo de hielo pueden atrapar agua cálida en los canales.

En el estudio, los investigadores afirmaron que la interacción entre la circulación y la topografía canalizada genera una circulación localizada que atrapa el agua cálida intrusa bajo el hielo. Este mecanismo incrementó las tasas de derretimiento en los canales.

Los modelos confrontaron escenarios con canales bien definidos y una base lisa, además de entradas de agua fría y de agua profunda, que tiene mayor temperatura. El derretimiento se multiplicó por diez en los canales donde ingresó agua cálida.

“Incluso intrusiones modestas de agua profunda circumpolar podrían tener implicancias importantes para la estabilidad de las plataformas de hielo frías de la Antártida”, declaró el equipo en el estudio al subrayar el alcance del fenómeno.

El crecimiento de los canales, causado por el derretimiento diferencial, debilitó las zonas más profundas de la plataforma y elevó el riesgo de fracturas. La velocidad de las corrientes y la forma del canal definieron los patrones de derretimiento.

Lecciones y advertencias del hielo antártico

“Descubrimos que la forma de la parte inferior de la plataforma de hielo no es solo una característica pasiva. Puede atrapar activamente el calor del océano exactamente en los lugares donde el derretimiento adicional es más importante”, explicó el científico principal Tore Hattermann, del Hub de Investigación iC3 Polar en Tromsø, Noruega.

La plataforma de hielo Fimbulisen se encuentra en la Antártida Oriental, una región más fría y que por eso suele considerarse menos amenazada que el resto del continente.

“Observamos bajo la plataforma de hielo Fimbulisen que incluso pequeñas cantidades de agua más cálida pueden incrementar sustancialmente el derretimiento dentro de los canales”, señaló.

“Como resultado, los canales pueden crecer y, en el peor de los casos, debilitar la estabilidad de toda la plataforma de hielo”, alertó.

Tras los resultados, los investigadores sugirieron incorporar la topografía detallada en los modelos climáticos para mejorar las proyecciones sobre el nivel del mar. No considerar estos procesos podría llevar a subestimar riesgos reales.

Igualmente reconocieron que faltan observaciones directas bajo el hielo y que los modelos trabajan con escenarios ideales. Subrayaron la necesidad de más mediciones en campo y tecnología avanzada.

En la conclusión, los científicos advirtieron: “Las plataformas de hielo con derretimiento bajo pueden ser más vulnerables a intrusiones moderadas de agua cálida de lo que se pensaba”. Observar tanto los grandes procesos como los detalles ocultos resulta clave para entender el destino de la Antártida y de los océanos.

El acelerado derretimiento del hielo en Groenlandia ya anticipa consecuencias profundas para el clima global y las políticas ambientales internacionales. Un estudio de la Universidad de Barcelona, publicado en la revista científica Nature Communications, reveló que los episodios de deshielo extremo en la región se multiplicaron por seis desde 1990, reflejando el impacto cada vez más intenso del calentamiento global.

El norte de la isla se perfila como el área de mayor riesgo, con un incremento sostenido en la producción de agua de deshielo que amenaza la estabilidad del nivel del mar a escala planetaria.

El análisis, a cargo del grupo de investigación ANTALP de la Universidad de Barcelona, cubre el periodo 1950-2023 y señala un cambio drástico a partir de 1990. El promedio de agua de deshielo pasó de 12,7 a 82,4 gigatoneladas por década en ese intervalo.

Además, siete de los diez episodios más extremos se registraron después de 2000, con picos observados en agosto de 2012, julio de 2019 y julio de 2021.

Áreas en riesgo y extensión del deshielo extremo

La superficie expuesta a deshielo extremo crece en 2.800.000 kilómetros cuadrados por década desde 1990, según la Universidad de Barcelona. El norte de Groenlandia sobresale como el principal foco, lo que preocupa a especialistas por su impacto global potencial.

Las proyecciones indican que, si las emisiones de gases de efecto invernadero se mantienen elevadas, hacia finales de siglo las anomalías extremas de agua de deshielo podrían triplicarse. Esto pondría en peligro la estabilidad del hielo y aumentaría los riesgos sobre ecosistemas y zonas costeras.

Causas y factores que incrementan el deshielo

El estudio coordinado por la Universidad de Barcelona introduce una metodología que combina datos de circulación anticiclónica y ciclónica de masas de aire con modelización climática regional, para precisar las causas del deshielo. Se diferencian factores termodinámicos —relacionados con el calentamiento atmosférico— y dinámicos vinculados a la circulación del aire.

La investigación concluye que, desde 1990, la intensificación térmica elevó en 25% la generación de agua de deshielo durante episodios con patrones de circulación similares respecto al periodo 1950-1975, y hasta en un 63% considerando todos los episodios extremos analizados. Comprender estos procesos es importante para anticipar riesgos y orientar políticas basadas en pruebas científicas.

Riesgos globales asociados al derretimiento

El deshielo en Groenlandia implica un riesgo real para el aumento del nivel del mar y posibles alteraciones en la circulación oceánica global. La Universidad de Barcelona advierte que, bajo escenarios de altas emisiones, la magnitud de estos episodios podría multiplicarse por tres hacia fines de siglo, afectando gravemente a zonas costeras de varios continentes.

La transformación acelerada del hielo de Groenlandia impacta los sistemas ambientales globales y sitúa al Ártico como una región central para el futuro planetario.

Distintos informes científicos coinciden en que la aceleración del deshielo en Groenlandia no solo amenaza territorios cercanos al Ártico, sino que tiene implicancias directas sobre regiones costeras densamente pobladas en América, Europa, Asia y África.

Un aumento sostenido del nivel del mar podría provocar desplazamientos de comunidades, pérdidas económicas y daños a infraestructuras clave. Ciudades como Nueva York, Londres y Buenos Aires figuran entre las más vulnerables a estos cambios.

Además, los cambios en la circulación oceánica, derivados del ingreso masivo de agua dulce proveniente del deshielo, pueden influir en el clima global. Alteraciones en la corriente del Golfo, por ejemplo, modificarían los patrones de temperatura y precipitación en el hemisferio norte, con consecuencias sobre la agricultura, la biodiversidad y la disponibilidad de agua potable.

Expertos en cambio climático insisten en la urgencia de implementar políticas de mitigación y adaptación, ya que la ventana de oportunidad para evitar escenarios extremos se reduce año tras año. El seguimiento de estos procesos en Groenlandia resulta esencial para diseñar estrategias internacionales que permitan reducir las emisiones y proteger ecosistemas y comunidades en riesgo.

El reconocimiento concedido a Elena Martínez por la lista Forbes de los jóvenes europeos más influyentes en la categoría de Impacto Social subraya el avance de una industria que redefine el valor de los residuos marinos. En apenas tres años y medio, la investigadora trasladó su campo de acción de Galicia a República Dominicana para poner en marcha un proyecto que transforma el sargazo, conocido por sus efectos nocivos en el Caribe, en recurso industrial para sectores como la agricultura y la cosmética.

Este modelo no solo mitiga el daño ambiental, sino que abre una vía sostenible para miles de familias pesqueras afectadas. Según el medio Agencia EFE, la distinción de Forbes refuerza la legitimidad de un esfuerzo empresarial orientado también al beneficio social y medioambiental.

El modelo BlueGea ya ha exportado productos derivados del sargazo a más de 15 países, dato que, de acuerdo con EFE, destaca la dimensión global alcanzada por una iniciativa nacida hace menos de cuatro años. El sistema utiliza tecnologías desarrolladas conjuntamente con el Instituto de Tecnologías de Massachusetts (MIT), y permite reutilizar embarcaciones artesanales de pescadores locales para la recolección de algas, operando en República Dominicana, Antigua y Barbuda, México y Puerto Rico. Este proceso convierte un residuo tóxico y despreciado en materia prima de valor.

La respuesta directa a la pregunta central —qué hace única a esta iniciativa y cuál es su aporte— reside en la combinación de innovación biotecnológica y repercusión social. Martínez dirige equipos que extraen compuestos útiles del sargazo, previamente asociado a daños pesqueros, gases tóxicos y desplazamiento de especies autóctonas. El trabajo está orientado a obtener productos agrícolas que regeneran suelos y reducen la necesidad de fertilizantes sintéticos, además de extractos para cosmética e insumos para otras empresas biotecnológicas, según señaló la propia Martínez a EFE.

BlueGea Group se compone de SOS Carbon, que se dedica a la recolección del alga invasora, SOS Biotech, encargada de su reciclaje, y la Fundación Terra & Marre para canalizar la acción social. La recolección, organizada con pescadores de la región, les brinda trabajo en temporadas donde la pesca es inviable por la proliferación del sargazo. La materia recolectada se seca, se tritura y se traslada a laboratorios y una pequeña biorrefinería en República Dominicana. Allí han desarrollado y lanzado al mercado tres productos agrícolas, los cuales se comercializan en Estados Unidos y están en certificación para ingreso al mercado europeo, detalló Martínez en declaraciones a EFE.

El alcance del proyecto no se limita a una sola región ni a una única especie de alga invasora. Actualmente trabajan en expandirse hacia Galicia, apoyados por la aceleradora ambiental BF ClimaTech de la Xunta y la empresa Viratec. Uno de sus objetivos es reutilizar especies invasoras que afectan a España, como la asiática ‘rugulopteryx’, replicando el modelo probado en el Caribe para impulsar el desarrollo económico y ecológico de las costas gallegas.

La trayectoria de Elena Martínez comenzó lejos del mar, en Ourense, la única provincia gallega sin litoral. Decidió formarse en Oceanografía en la Universidad de Vigo y en biotecnología azul en instituciones como la Universidad Católica de Valencia y la francesa La Rochelle. La convergencia de esa formación y el contacto con el empresario Andrés Bisonó propiciaron el nacimiento de BlueGea. “El océano está infraestudiado, infrarrepresentado y, por lo tanto, también infraprovechado. Hay una cantidad de compuestos excepcionales que tiene el océano que pueden ser claves para muchos de los problemas que enfrentamos hoy en día, como la resistencia bacteriana”, declaró Martínez a EFE.

Según la investigación liderada por Martínez y el desarrollo de BlueGea, los extractos obtenidos a partir de algas todavía tienen posibilidades sin explotar, en especial en materiales industriales y cosmética. Su intención, expresó a EFE, no es fabricar los productos finales en todos los casos, sino proveer a otras empresas biotecnológicas que puedan multiplicar el impacto de las invenciones logradas.

La reciente inclusión de Elena Martínez en la lista Forbes apunta a visibilizar el papel que pueden desempeñar las empresas privadas orientadas a la sostenibilidad. “Al final yo creo que este es el cambio que necesitamos hacia el futuro”, concluyó Martínez en entrevista con EFE.

Hace 146.000 años, en plena era de hielo, un grupo de humanos arcaicos talló piedras con una lógica que los científicos no esperaban encontrar en esa región ni en esa época. Las herramientas que dejaron en el yacimiento de Lingjing, en el centro de China, reescriben lo que se sabía sobre la inteligencia humana en el este de Asia.

Dentro de un hueso fósil de un animal con pezuñas, similar a un ciervo, crecieron cristales de calcita —un mineral que actúa como reloj natural— y su análisis demostró que el sitio es 20.000 años más antiguo de lo que se creía. Eso ubica su ocupación no en un período cálido sino en medio de un glacial severo, hace 146.000 años.

Piedras talladas en el peor momento

El estudio fue liderado por Yu-chao Zhao, investigador del Museo de Historia Natural Field de Chicago, Estados Unidos, junto con el investigador sénior Zhan-yang Li, de la Universidad de Shandong, China. El equipo incluyó especialistas de la Universidad de Míchigan, la Universidad de Hawái en Manoa y la Universidad de Witwatersrand en Sudáfrica, y fue publicado en la revista Journal of Human Evolution.

El yacimiento de Lingjing, en la ciudad de Xuchang, provincia de Henan, fue excavado entre 2005 y 2016 y reveló fósiles craneales y miles de herramientas de piedra. Pertenecían al Homo juluensis, una especie de humano arcaico con rasgos compartidos con los neandertales de Europa y cráneos de unos 1.800 centímetros cúbicos de capacidad.

Antes de que se realizara el estudio se creía que los humanos arcaicos del este de Asia, entre 300.000 y 120.000 años antes del presente, no habían alcanzado avances tecnológicos comparables a los de África o Europa occidental. Se pensaba que las técnicas de talla de piedra apenas habían cambiado durante cientos de miles de años.

Los investigadores se pusieron a examinar las herramientas de piedra del yacimiento, precisar su cronología con nuevos métodos de datación y comparar los hallazgos con los de otros 99 sitios paleolíticos chinos.

El hueso que guardaba un reloj de 146.000 años

La calcita del hueso fósil contiene trazas de uranio, un elemento radioactivo que se transforma lentamente en torio. Al medir la proporción entre ambos, los científicos pueden calcular cuándo se formó el cristal con mayor precisión que otros métodos de datación.

“Los cristales de calcita dentro del hueso actuaron como un reloj natural, lo que nos permitió refinar la edad del sitio”, dijo Zhao. Ocho muestras arrojaron edades de entre 41.400 y 145.800 años antes del presente, lo que situó la ocupación en plena glaciación, la etapa conocida como MIS 6.

“Solíamos pensar que estas herramientas fueron hechas hace 126.000 años, durante un período interglacial cálido, pero según las nuevas fechas sugeridas por los cristales, algunas fueron producidas hace 146.000 años, durante un período glacial frío y severo”, explicó Zhao. Ese dato de 20.000 años de diferencia cambió por completo el significado del hallazgo.

Los investigadores identificaron 51 núcleos discoides (bloques de piedra trabajados con golpes dirigidos hacia el centro desde todos los ángulos, en un proceso llamado talla centrípeta) y los analizaron con escáneres 3D.

Los resultados mostraron ocho grupos distintos de estrategias de talla, desde núcleos con una sola cara trabajada hasta piezas con dos caras que cumplían roles distintos.

Algunas piedras tenían una cara para golpear y otra para producir lascas afiladas, lo que implica que el artesano gestionaba cada bloque como un objeto tridimensional con funciones diferenciadas.

“Esto no fue una producción casual de lascas, sino una tecnología que requirió planificación, precisión y una comprensión profunda de las propiedades de la piedra y la mecánica de fractura”, dijo Zhao.

El análisis comparativo con los 99 yacimientos chinos mostró que la tecnología discoide apareció de forma esporádica desde hace 1,76 millones de años en la cuenca de Nihewan, al norte de China, pero se expandió durante el Pleistoceno Medio tardío.

Lingjing se ubica entre los pocos sitios donde este tipo de núcleos supera el 20% del total de herramientas halladas.

Cuando el frío forzó a pensar distinto

Los investigadores no tuvieron acceso hasta el momento al conjunto completo de lascas del yacimiento, lo que impidió analizar toda la cadena de producción de herramientas.

El equipo recomendó comparar sitios contemporáneos como Xujiayao y Zhoukoudian, que podrían guardar complejidades similares aún no documentadas, para determinar si Lingjing fue un centro de innovación local o parte de una red cultural más amplia.

“La gente a menudo imagina la creatividad como algo que florece en los buenos tiempos”, dijo Zhao. “Descubrir que estas herramientas fueron hechas durante una dura era de hielo cuenta una historia diferente. Los tiempos difíciles pueden obligarnos a adaptarnos”, concluyó.

El fuego, alimentado por grandes volúmenes de plástico almacenado y por fuertes ráfagas de viento, consumió 3 edificios del complejo el viernes 8 de mayo.

Según reportes recientes de News Channel 5 y Fox 17 Nashville, el incendio principal fue controlado, aunque los equipos de emergencia mantienen labores de enfriamiento y vigilancia ante la posibilidad de reactivaciones en la zona afectada.

La densa columna de humo negro, visible a kilómetros, generó alarma tanto por el siniestro como por el riesgo potencial para la calidad del aire y la salud de los residentes. Las autoridades recomendaron mantener puertas y ventanas cerradas y evitar desplazamientos no esenciales.

Respecto al impacto laboral, 8 empleados fueron afectados de inmediato: todos lograron evacuar sin lesiones graves, pero la destrucción de las instalaciones supone la pérdida de sus puestos en una comunidad con opciones laborales limitadas.

David Porter, vecino del área, compartió su preocupación: “Me preocupa la gente que trabajaba ahí, porque no hay muchos trabajos en las pequeñas ciudades”, declaró a News Channel 5.

La policía explicó que el incendio comenzó cuando empleados quemaban pallets en el exterior de la planta, una práctica habitual. La situación se agravó debido a los vientos dominantes. A continuación, las llamas y el humo denso se propagaron sobre zonas residenciales y escolares.

Durante el incidente, estudiantes se encontraban al aire libre en actividades escolares, lo que motivó cuestionamientos de madres como Jordan Griffiths, quien expresó a Fox 17 Nashville su inquietud: “...los niños estaban afuera durante todo este tiempo”.

Las labores de contención continuaron toda la tarde y noche, involucrando a aproximadamente 100 personas entre bomberos, rescatistas y apoyo logístico, junto con helicópteros de la Guardia Nacional para el transporte de agua, según informó News Channel 5.

Dos bomberos sufrieron lesiones menores y recibieron alta médica poco después. No se reportaron víctimas fatales ni heridos graves entre empleados o población vecina.

El colapso de la infraestructura y el impacto ambiental tras el incendio en Tennessee

Ron Watkins, director de Manejo de Emergencias del condado, detalló a Fox 17 Nashville que el fuego arrasó y provocó el colapso estructural de 3 edificios metálicos de Sigma Renew 360, filial de Sigma Plastics Group, una de las principales compañías de procesamiento de plástico reciclado en la región.

Imágenes difundidas por News Channel 5 y Fox News retratan la magnitud del incidente: llamaradas y nubes negras fueron visibles desde aeronaves durante varias horas, cubriendo el cielo de Henry, situada a dos horas al oeste de Nashville.

Se estableció un perímetro de seguridad en torno a varias zonas para facilitar el trabajo de los equipos de auxilio y se suspendieron temporalmente actividades escolares y comerciales en la zona del desastre.

Las autoridades advirtieron especialmente a personas con problemas respiratorios sobre el riesgo de exposición a los gases y partículas, ya que la combustión de plástico libera compuestos tóxicos que incrementan el peligro para la salud, según WTVF para Fox News.

Una residente, Chanel Reyes, describió a News Channel 5 el avance de las llamas, que obligó a evacuar la escuela local y generó temor entre las familias del área: “Estoy muy agradecida por los bomberos y por todos los que han venido a ayudar”, expresó Reyes.

El origen y consecuencias bajo investigación

El jefe de policía de Henry explicó a News Channel 5 que la propagación inicial respondió a la conjunción de prácticas rutinarias y condiciones climáticas adversas.

Las investigaciones sobre la causa específica se mantienen abiertas y, hasta el momento, Fox News no informó conclusiones oficiales.

El balance oficial —sin muertes ni lesiones graves reportadas oficialmente y con el perímetro contenido gracias al trabajo de los equipos especializados— contrasta con la destrucción de la infraestructura de la planta, aún sin cuantificar las pérdidas materiales, y la desaparición de la fuente principal de empleo para varias familias, según News Channel 5.

Las autoridades mantienen la vigilancia sobre el área siniestrada y continúan evaluando la calidad del aire, mientras restringen el acceso al perímetro para garantizar la seguridad de la población y prevenir nuevos incidentes.

Además, señalaron que la vulnerabilidad de la comunidad industrial local radica en la dependencia económica de un reducido número de plantas y en la exposición al riesgo ambiental de instalaciones de procesamiento de materiales plásticos.

Los elefantes marinos del sur son los pinnípedos —el grupo que incluye focas, lobos marinos y morsas— más grandes del planeta. Los machos adultos pueden pesar hasta cinco toneladas y alternan su vida entre el océano y las costas del hemisferio sur. Cuando salen del agua para descansar, mudar o reproducirse, atraviesan períodos prolongados de reposo en tierra.

Un grupo de investigadores de la Argentina y los Estados Unidos analizaron cómo respiran estos elefantes marinos durante los momentos de descanso en época reproductiva y encontraron que usan estrategias fisiológicas en tierra que son similares a las que utilizan al bucear a más de 2.000 metros de profundidad.

El trabajo se publicó en Journal of Comparative Physiology B. La investigación fue llevada cabo por Marta Carolina De León, Diego Rodríguez y Mariela Dassis, del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (IIMyC), que depende del Conicet y la Universidad Nacional de Mar del Plata. También colaboraron Mirtha Lewis, del Centro para el Estudio de Sistemas Marinos del Conicet en Puerto Madryn, y Randall Davis, de la Universidad Texas A&M en los Estados Unidos.

Respirar como si el mar siempre estuviera cerca

“Los mamíferos terrestres respiran de forma continua: inhalan, exhalan y repiten sin pausas largas. En cambio, los mamíferos marinos desarrollaron la respiración episódica. Consiste en respirar en ráfagas breves separadas por apneas más prolongadas (períodos en los que dejan de respirar)“, explicó a Infobae la doctora De León, la primera autora del trabajo.

Esa diferencia no es un defecto sino una adaptación. El cuerpo de los elefantes marinos almacena grandes cantidades de oxígeno en la sangre y los músculos, lo que les permite permanecer sumergidos hasta casi dos horas y alcanzar profundidades de hasta 2.000 metros.

Antes de que se hiciera el estudio, no se comprendía del todo si ese patrón respiratorio especial se mantenía cuando los animales descansaban en tierra. Esa pregunta fue el punto de partida de la nueva investigación.

El equipo de científicos buscó describir con precisión cada fase del ciclo respiratorio en reposo y analizar cómo variaba según la edad, el estado de vigilia y la temperatura del suelo.

50 horas de video y 16.626 respiraciones

Los investigadores observaron a 478 elefantes marinos en las reservas de Punta Delgada y Punta Buenos Aires, en la Península Valdés, provincia de Chubut, durante la última semana de octubre de 2016, 2017 y 2018.

Para medir la frecuencia respiratoria, registraron los movimientos de las narinas y la expansión del tórax. También grabaron en video a 153 de esos animales durante 20 minutos cada uno, lo que generó 50 horas de grabaciones y 16.626 ciclos respiratorios analizados.

Todos los ejemplares presentaron el mismo patrón: inspiración, pausa post-inspiratoria y espiración. La pausa post-inspiratoria, que es el momento en que los pulmones quedan llenos de aire sin que el animal exhale, fue la fase más larga del ciclo, con un promedio de 4,3 segundos, frente a 1,5 segundos de la inspiración y 1,2 segundos de la espiración.

Esa pausa con los pulmones inflados prolonga el contacto entre el aire y la sangre, lo que mejora la absorción de oxígeno. Cuanto mayor era el animal, más larga resultó esa pausa: desde 1,3 segundos en crías hasta más de 13 segundos en subadultos y adultos.

La frecuencia respiratoria también cambió con la edad: las crías respiraron unas 18 veces por minuto, mientras que los adultos lo hicieron apenas 3,78.

Las apneas post-espiratorias (con una duración promedio de casi tres minutos) representaron solo el 1,6% de los ciclos, pero aumentaron en frecuencia y duración con la edad, y resultaron más probables durante el sueño.

La temperatura del suelo también influyó: cuando el terreno superó los 26 grados, la inspiración y la espiración se acortaron.

Eso indica que los animales ajustan su respiración para liberar calor por las vías respiratorias cuando la temperatura sube sin alterar la pausa post-inspiratoria. Se trata de una estrategia de termorregulación, es decir, de control de la temperatura corporal.

Claves para proteger a los elefantes marinos

“Nuestros resultados ayudan a entender mejor cómo están los elefantes marinos cuando descansan en tierra, un momento clave de su vida. Los patrones respiratorios pueden indicar su estado de salud o niveles de estrés sin necesidad de intervenirlos”, señaló a Infobae la doctora De León.

“En lugares como Península Valdés, donde hay turismo, el nuevo conocimiento permite detectar posibles molestias causadas por la presencia humana. También se debería considerar que los elefantes marinos aumentaron su presencia en la costa de la provincia de Buenos Aires durante los últimos años", mencionó.

La información -resaltó- podría usarse para mejorar las normas de manejo, como las distancias de observación: “En definitiva, el estudio aporta herramientas para proteger mejor a la especie”.

“Los elefantes marinos son grandes buceadores, y nuestro estudio demuestra que incluso en tierra poseen adaptaciones respiratorias muy particulares que indican que su cuerpo usa el oxígeno de forma eficiente. Entender cómo respiran fuera del agua ayuda a explicar cómo logran permanecer tanto tiempo sumergidos”, explicó.

Esas adaptaciones revelan cómo manejan el oxígeno y la energía tanto durante el buceo como durante el descanso en tierra, lo que sugiere que muchas de las estrategias que les permiten sobrevivir en el océano están profundamente integradas en su fisiología general.

“Los hallazgos abren camino para comprender cómo estos animales enfrentan condiciones tan exigentes y cómo responde su fisiología ante cambios ambientales”, acotó.

Los investigadores indicaron que trabajos futuros deberían explorar la respiración en otros contextos, como la época de muda, e integrar mediciones cardíacas para comprender mejor la fisiología del buceo.

Ecuador, reconocido internacionalmente como uno de los países con mayor biodiversidad por kilómetro cuadrado del planeta, continúa perdiendo bosques a un ritmo que preocupa a científicos, ambientalistas y organismos multilaterales. En 2025, el país perdió 33.000 hectáreas de bosque natural, una superficie equivalente a más de dos veces el área urbana de Quito o a casi la mitad del territorio de Singapur.

La cifra, recopilada por la plataforma Global Forest Watch, implica además la liberación de aproximadamente 22 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO₂), un volumen similar a las emisiones anuales de países enteros como Croacia o Paraguay.

El dato revela la magnitud del desafío ambiental que enfrenta Ecuador. Aunque el país alberga ecosistemas únicos como las Islas Galápagos, el Parque Nacional Yasuní y los bosques nublados andinos, la presión de la expansión agrícola, la minería, la apertura de carreteras y las actividades extractivas sigue reduciendo la cobertura forestal.

En 2020, Ecuador contaba con 14 millones de hectáreas de bosque natural, que cubrían más del 56% de su territorio. Cinco años después, la pérdida acumulada evidencia que el país sigue atrapado en una tensión estructural entre conservación y explotación de recursos naturales.

La desaparición de bosques no solo afecta a la flora y fauna. Los bosques ecuatorianos cumplen una función crítica en la regulación del clima, la conservación de fuentes hídricas y la protección de territorios indígenas. Su destrucción incrementa la vulnerabilidad frente a sequías, inundaciones y deslizamientos.

Ecuador es uno de los 17 países megadiversos del mundo, una categoría que agrupa a naciones que concentran la mayor parte de la biodiversidad global. Según el Ministerio del Ambiente y organismos internacionales, el territorio ecuatoriano alberga miles de especies de plantas, aves, mamíferos y anfibios, muchas de ellas endémicas.

Pero esa riqueza natural convive con fuertes presiones económicas. En la Amazonía ecuatoriana, organizaciones como Amazon Conservation Association (MAAP) y Mongabay han documentado cómo la apertura de nuevas vías, la expansión petrolera, la minería y la agricultura mecanizada aceleran la fragmentación del bosque.

En territorios indígenas, como los de los pueblos Waorani, Achuar y Shuar, líderes comunitarios advirtieron que la pérdida de bosque compromete no solo el equilibrio ecológico, sino también sus formas de vida y su seguridad alimentaria.

Aunque 33.000 hectáreas pueden parecer una cifra menor en comparación con gigantes regionales, el impacto relativo es significativo para un país de apenas 256.000 kilómetros cuadrados.

Por ejemplo, Brasil perdió millones de hectáreas de bosque tropical en los últimos años, pero cuenta con una superficie territorial 33 veces mayor que Ecuador. En términos proporcionales, la pérdida ecuatoriana resulta considerable.

Según datos de Global Forest Watch, Ecuador registró una de las tasas más altas de pérdida de bosque natural en relación con su tamaño durante la última década. La deforestación también tiene implicaciones climáticas globales. Los bosques tropicales funcionan como sumideros naturales de carbono, absorbiendo CO₂ de la atmósfera. Cuando son talados o quemados, ese carbono es liberado, contribuyendo al calentamiento global.

Las 22 millones de toneladas de CO₂ asociadas a la pérdida forestal de 2025 equivalen a retirar de circulación cerca de 4,8 millones de automóviles durante un año, según estimaciones basadas en factores de emisión utilizados por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA).

La reducción del bosque natural se produce en momentos en que Ecuador asumió compromisos internacionales para frenar la deforestación y proteger ecosistemas estratégicos.

En diciembre de 2024, el país concretó un canje de deuda por naturaleza por USD 1.500 millones destinado a movilizar unos USD 460 millones para la conservación del biocorredor amazónico, que incluye 4,6 millones de hectáreas de áreas protegidas y 1,8 millones de hectáreas adicionales de bosques y humedales.

La operación fue presentada como uno de los mecanismos financieros más ambiciosos para proteger la Amazonía ecuatoriana y fortalecer la gestión ambiental.

Sin embargo, especialistas advierten que los recursos financieros, por sí solos, no garantizan resultados si no van acompañados de controles efectivos, presencia estatal y políticas que reduzcan los incentivos económicos detrás de la tala.

Los motores de la deforestación en Ecuador son diversos. Entre los principales figuran la expansión de la frontera agropecuaria, la producción ganadera, los monocultivos, la minería legal e ilegal, y la construcción de infraestructura vial.

En la Costa, la presión sobre remanentes de bosque seco y manglares ha estado históricamente vinculada al crecimiento urbano y a la actividad camaronera. En la Sierra, los bosques andinos enfrentan amenazas por cambios de uso del suelo. En la Amazonía, la minería y el petróleo continúan siendo factores determinantes.

Además de sus impactos ambientales, la deforestación tiene consecuencias sociales y económicas. La degradación de cuencas hidrográficas puede afectar el abastecimiento de agua para ciudades y comunidades rurales, mientras que la pérdida de biodiversidad compromete actividades como el turismo de naturaleza.

La situación también plantea interrogantes sobre la capacidad del país para conciliar sus metas de desarrollo con la protección de un patrimonio natural considerado estratégico para el planeta.

En un territorio que concentra una de las mayores densidades de especies del mundo, cada hectárea perdida representa mucho más que árboles derribados: implica la erosión de ecosistemas únicos, la liberación de carbono y la reducción de la capacidad del país para enfrentar la crisis climática.

Para Ecuador, uno de los países más biodiversos del planeta, la deforestación no es solo un problema ambiental. Es, cada vez más, un desafío económico, social y geopolítico con repercusiones que trascienden sus fronteras.

Un grupo de científicos ha puesto en marcha un ambicioso proyecto de almacenamiento de energía marina al lanzar esferas huecas de concreto de 400 toneladas al fondo del mar. La primera prueba oceánica de esta tecnología, desarrollada por el Instituto Fraunhofer de Alemania bajo el nombre StEnSea, se realizará frente a las costas de Long Beach, California, para finales de 2026, según informaron el portal tecnológico, el medio australiano New Atlas y la revista científica Popular Mechanics.

Las esferas huecas de concreto creadas por el instituto funcionan como baterías submarinas. Utilizan bombas eléctricas, impulsadas por energía renovable, para expulsar el agua de su interior; después, cuando se requiere generar electricidad, se abre una válvula y el agua a presión entra y mueve una turbina, lo que produce energía para la red.

Este mecanismo permite transformar el fondo marino en una reserva energética y ofrecen una alternativa para almacenar energía de manera eficiente y escalable.

El sistema emplea esferas huecas de concreto de hasta nueve metros de diámetro, ancladas en el fondo marino a profundidades de más de 600 metros; cada una de ellas actúa como una gran batería. Para almacenar energía, las bombas extraen el agua y, cuando se necesita electricidad, el agua vuelve a entrar y mueve una turbina. Este proceso aprovecha la presión natural del mar para transformar energía renovable variable en suministro eléctrico bajo demanda.

StEnSea: de lago a océano

Las primeras validaciones de esta tecnología se realizaron en 2017 en el lago Constanza, al sur de Alemania, donde se probó un prototipo de esfera de tres metros de diámetro en condiciones de presión y profundidad controladas, indicaron el portal tecnológico y la revista científica.

Ambos medios coinciden en que el mecanismo principal funcionó correctamente y que el concreto fue capaz de resistir condiciones marinas. El desafío actual es replicar estos resultados a gran escala en el océano, donde la tecnología deberá soportar presiones de hasta 77 atmósferas y periodos de operación más largos.

Las pruebas iniciales usaron modelos de menor tamaño, pero los planes para Estados Unidos apuntan a escalar considerablemente el proyecto. Según la revista, la vida útil estimada de cada sistema oscila entre 50 y 60 años, aunque turbinas y generadores requerirán reemplazo tras dos décadas.

Por su parte, el medio australiano señaló que las simulaciones realizadas respaldan la viabilidad del sistema tanto en agua dulce como a mayores profundidades en el océano.

La prueba en Long Beach

La fase principal del proyecto se llevará a cabo en 2026, con la instalación de una esfera de nueve metros de diámetro y 400 toneladas frente a Long Beach. Esta iniciativa cuenta con la colaboración internacional del Instituto Fraunhofer, Sperra (Estados Unidos) y Pleuger Industries (Alemania), encargados de la impresión 3D del concreto y el diseño de las bombas, detallaron Xataka y Popular Mechanics.

El propósito del experimento es validar la tecnología en condiciones oceánicas reales, desde la fabricación hasta el mantenimiento submarino.

De acuerdo con New Atlas, la capacidad de almacenamiento de este prototipo será de 0,4 megavatios-hora, y podrá suministrar hasta 50 kilovatios-hora de electricidad, suficiente para abastecer a un hogar estadounidense promedio durante dos semanas. El costo estimado de almacenar energía con este sistema ronda los 5 centavos de dólar por kWh.

Se prevé que, tras un despliegue exitoso, futuras versiones puedan crecer hasta esferas de 30 metros de diámetro impresas en 3D, lo que multiplicaría el volumen de energía almacenada por unidad. El Instituto Fraunhofer proyecta la creación de campos de estas baterías marinas para apoyar la estabilidad de las redes eléctricas.

Alcance y potencial del almacenamiento submarino

Según los medios citados, StEnSea ofrece ventajas técnicas frente a los tradicionales sistemas de almacenamiento hidroeléctrico por bombeo. A diferencia de estos, que requieren dos depósitos de agua en distintos niveles y grandes superficies en tierra, las esferas pueden instalarse en casi cualquier lecho marino, incluso cerca de grandes centros urbanos, con lo que disminuye el impacto territorial.

El portal y el medio australiano resaltaron que el sistema desarrollado está especialmente diseñado para regular la frecuencia y la capacidad operativa de las redes eléctricas, lo que facilitaría el arbitraje energético: adquirir electricidad cuando es más barata y venderla en momentos de alta demanda.

De acuerdo con estimaciones del instituto, el potencial global de esta tecnología podría alcanzar los 817.000 gigavatios-hora, cantidad suficiente para abastecer las necesidades de 75 millones de hogares europeos durante un año.

Aunque los sistemas tradicionales de bombeo pueden resultar ligeramente más eficientes en ciclos largos, el sistema permite desarrollar grandes infraestructuras de almacenamiento en ubicaciones estratégicas, con menor impacto ambiental superficial.

Desafíos ambientales y próximos pasos

Si bien los resultados de las pruebas preliminares son positivos, Xataka advirtió que serán necesarias futuras evaluaciones ambientales para determinar el impacto real en los ecosistemas marinos, entre ellas la resistencia del concreto a largo plazo, los costos de mantenimiento y la integración con otras energías renovables.

Investigadores coinciden en que se debe analizar cómo afectará la presencia de estos campos de esferas a la vida marina y a los sedimentos costeros. La investigación ambiental será prioritaria durante la puesta en marcha y eventuales expansiones comerciales.

El proyecto plantea la posibilidad de crear reservas de energía a gran escala próximas a costas densamente pobladas o en aguas profundas. Su flexibilidad y capacidad de almacenamiento lo convierten en una alternativa para reforzar los sistemas eléctricos y favorecer una transición energética sostenible.

Este sábado 9 de mayo, el mundo celebra el Día Mundial de las Aves Migratorias, una efeméride para reconocer los viajes extraordinarios que realizan millones de aves cada año. El fiofío silbón es uno de esos viajeros: un pájaro pequeño que cría sus pichones en los bosques patagónicos de Argentina y Chile, y viaja más de 6.000 kilómetros hacia el norte hasta llegar a Brasil.

Recientemente, un equipo de científicos de Argentina y Estados Unidos registró por primera vez hora a hora cómo hace ese viaje. Y lo que encontraron sorprende: este pájaro, del tamaño de un gorrión, vuela de noche entre seis y ocho horas sin parar, y un individuo llegó a estar 28 horas seguidas en el aire sin tocar el suelo.

El trabajo es el resultado de la colaboración entre investigadores del Centro de Investigación Esquel de Montaña y Estepa Patagónica (CIEMEP) del Conicet y la Universidad Nacional de la Patagonia San Juan Bosco, en la Argentina, junto con científicos de la Universidad de Indiana, en Estados Unidos.

El equipo estuvo integrado por Víctor Cueto, Cristian Gorosito, Geoffrey Brown y Alex Jahn, quienes publicaron su estudio en Journal of Ornithology, de la editorial Springer Nature.

Por qué el ave es un misterio

Las aves migratorias de América del Norte y Europa llevan décadas bajo la lupa de los científicos, pero las que viajan dentro de Sudamérica son mucho menos conocidas. El fiofío silbón (Elaenia chilensis) es una de ellas: pasa los meses del invierno austral en el norte de Brasil y cada año regresa a los bosques patagónicos donde cría a los pichones.

“Se alimenta con frutas e insectos y otros artrópodos tanto en la Patagonia como en Brasil. En la época de cría, alimenta a sus pichones principalmente con frutas del calafate, el arbusto patagónico de alto valor nutritivo”, contó el doctor Cueto al ser entrevistado por Infobae.

En Brasil, donde pasa cerca de seis meses al año, el ave se mueve entre distintas zonas, según la disponibilidad de alimento: primero por los bosques secos del noreste y luego por las sabanas y bosques del centro del país.

Su viaje de ida y vuelta supera los 6.000 kilómetros, lo que lo convierte en uno de los migrantes de larga distancia más notables entre los pájaros pequeños del continente. A pesar de eso, hasta este estudio nadie sabía con exactitud cómo distribuía su energía a lo largo del viaje.

Los investigadores se preguntaron: ¿cómo se mueve el fiofío silbón hora a hora durante su migración? El objetivo fue registrar su actividad con una precisión que antes no era posible con las tecnologías disponibles.

La respuesta tenía implicaciones más amplias: entender si las aves que migran dentro de América del Sur usan estrategias distintas a las del hemisferio norte, donde la presión por llegar rápido a los sitios de cría es mayor.

Minisensores, vuelos nocturnos y una sorpresa

Para el estudio, el equipo científico colocó pequeños registradores de datos, llamados BitTags, en 20 ejemplares de fiofíos que fueron capturados en la provincia de Chubut, en el sur de Argentina. Cada dispositivo pesaba apenas 0,6 gramos y llevaba un acelerómetro, que es un sensor que detecta movimiento, y un termómetro.

Los BitTags registraron la actividad cada cinco minutos durante dos períodos: la migración pre-reproductiva (de septiembre a noviembre, cuando el ave viaja hacia el sur para criar) y la post-reproductiva (de febrero a abril, cuando regresa al norte).

“Los resultados confirmaron que el fiofío migra de noche: parte al atardecer y aterriza a la mañana siguiente. En promedio, vuela entre 6,8 y 8,3 horas por noche, según la temporada”, detalló Cueto.

“También identificamos que el fiofío realiza dos tipos de descanso”, puntualizó. El primero es breve: el ave para durante el día y retoma el vuelo al anochecer. El segundo es más largo: después de varios días de vuelos nocturnos, el fiofío silbón descansa entre cuatro y cinco días antes de volar de nuevo.

“El fiofío silbón tiene una frecuencia de aleteo de 20 Hz, es decir, bate las alas unas 20 veces por segundo. Si se toma el promedio de vuelo nocturno que registró el estudio (entre 6,8 y 8,3 horas por noche según la temporada), cada vuelo implica más de 500.000 aleteos”, comentó el biólogo a Infobae.

El caso más extremo fue el de un individuo que voló sin escala durante 28,9 horas. Los datos de temperatura del sensor confirmaron que ese ejemplar estuvo en el aire todo ese tiempo y a gran altitud, ya que la temperatura baja aproximadamente 0,7 grado por cada 100 metros de altura.

Los científicos concluyeron que los acelerómetros son una herramienta viable para estudiar la migración de aves pequeñas en Sudamérica con un nivel de detalle hasta ahora inédito en la región.

Lo que la ciencia todavía no sabe

A partir de los resultados se generaron preguntas para el futuro. “Sería importante investigar si el fiofío silbón tiene una estrategia migratoria orientada al ahorro de energía más que al tiempo necesario para completar el viaje migratorio, algo que los datos sugieren pero que requiere más evidencia para confirmarse”, comentó el científico.

La otra pregunta apunta al reloj biológico del ave. Aunque la mayoría de los vuelos fueron nocturnos, algunos individuos también volaron de día, y los investigadores señalan que se necesitan más estudios para entender cómo funciona ese ciclo interno durante la migración.

El tiburón blanco (Carcharodon carcharias) ha sido considerado durante mucho tiempo uno de los depredadores más eficaces del océano. Esta reputación se debe a una característica evolutiva particular: es un animal mesotérmico, capaz de mantener su temperatura corporal varios grados por encima de la del agua circundante.

Según National Geographic y un estudio publicado en la revista científica Science, ese rasgo le permite nadar a grandes velocidades y perseguir presas con gran eficiencia. A diferencia de la mayoría de los peces, que dependen del entorno para regular su temperatura, el tiburón blanco genera calor internamente mediante mecanismos fisiológicos complejos.

Este gasto energético elevado obliga a consumir grandes cantidades de alimento para sostener su metabolismo, permitiéndole ocupar la cima de la cadena alimenticia marina. Las orcas representan, ocasionalmente, su único rival en grandes extensiones oceánicas.

Sin embargo, esta adaptación, que le ayudó a conquistar extensos territorios, se ha convertido en una fuente de vulnerabilidad frente a nuevas amenazas ambientales y humanas. Actualmente, el equilibrio de su metabolismo se ve condicionado por factores que exceden su capacidad de control biológico.

Cambio climático y tiburón blanco

Un estudio reciente en Science advierte que el actual cambio climático está revirtiendo la ventaja evolutiva del tiburón blanco. El calentamiento de los océanos, resultado directo del aumento global de temperaturas, afecta el equilibrio necesario para que el depredador funcione como animal mesotérmico.

El profesor Nick Payne del Trinity College de Dublín y autor principal de la investigación, resume la situación: “Si eres un tiburón, no puedes simplemente ir al supermercado y comprar más comida”.

Los ejemplares necesitan consumir mucha más energía para sobrevivir cuando el mar se calienta, y la escasez de alimento los vuelve más vulnerables, ya que no pueden compensarlo con recursos alternativos.

El aumento de la temperatura les obliga a emplear más energía para mantener sus funciones vitales, lo que los sitúa cerca de sus límites fisiológicos. Esta condición amenaza su supervivencia: un metabolismo acelerado exige altos niveles de ingesta y, si el alimento escasea, la mortalidad puede incrementarse de forma inmediata.

Riesgo metabólico y sobrevivencia

El metabolismo elevado del tiburón blanco, antes ventajoso para la caza, ahora implica riesgos críticos bajo el contexto actual de calentamiento global.

Un ejemplar de 1.000 kg puede generar calor interno más rápido de lo que su cuerpo logra disiparlo, exponiéndose a episodios de fallo multiorgánico por exceso de temperatura. Científicos asociados al estudio han calculado que un tiburón blanco de este tamaño podría experimentar dificultades serias para sobrevivir en aguas que superen los 17 °C.

La histórica eficiencia de caza, sostenida por un alto gasto energético, hoy se ve comprometida por la disminución de presas y el exceso de calor. En estas circunstancias, la falta de alimento y el estrés térmico condicionan drásticamente la viabilidad de las poblaciones de tiburones blancos.

Otras especies mesotérmicas y ecosistemas degradados

El problema no es exclusivo del tiburón blanco. Otras especies de peces mesotérmicos, como el atún (Thunnus) y el tiburón peregrino (Cetorhinus maximus), también queman hasta cuatro veces más energía que los peces de sangre fría, y necesitan ecosistemas marinos sumamente ricos en nutrientes. Sin embargo, la sobrepesca y el deterioro ambiental han reducido estos recursos, obligando a los animales a modificar migraciones y hábitos para sobrevivir.

La salud de los ambientes marinos condiciona la supervivencia de estos depredadores, que encuentran cada vez menos opciones a medida que los ecosistemas pierden complejidad y el alimento escasea.

Actividad humana y pesca accidental

El mayor peligro inmediato para el tiburón blanco es la presión directa de la actividad humana, en especial la pesca accidental. Las capturas no intencionadas constituyen una crisis urgente: si no se reducen, el efecto combinado del aumento de temperatura y la explotación pesquera acelerará la desaparición total del tiburón blanco en los océanos.

Según el fisiólogo Edward Snelling de la Universidad de Pretoria, estas especies están siendo llevadas al límite de sus capacidades fisiológicas, con consecuencias sobre sus áreas de distribución y estrategias de supervivencia. Funcionan como depredadores alfa, y su declive afecta a todo el equilibrio trófico en los mares.

Megalodón: precedente paleontológico y advertencia

Los registros fosilíferos brindan un antecedente relevante al comparar la situación actual del tiburón blanco con la extinción histórica del megalodón (Carcharocles megalodon). Este depredador gigante, también mesotérmico, habría sucumbido durante periodos de calentamiento oceánico en el pasado. La incapacidad de encontrar suficiente alimento y mantener su gran masa térmica posiblemente definió su extinción.

Este paralelismo ilustra el riesgo objetivo que enfrenta hoy el tiburón blanco: si las amenazas actuales no se contienen, la especie podría desaparecer de los océanos, como ocurrió con el megalodón.

La producción de trigo en los Grandes Llanos de Estados Unidos atraviesa su peor crisis en años, con agricultores de Kansas y Oklahoma frente a pérdidas considerables por olas de calor extremas, sequía y cambios abruptos de temperatura. A medida que la temporada de cosecha comienza en junio, expertos anticipan una reducción en el volumen total recolectado con consecuencias económicas y para el abastecimiento de uno de los cultivos clave del país, según informó el diario británico The Guardian.

Gregg Ibendahl, profesor asociado en Kansas State University, estimó que la producción nacional de trigo caería un 15% respecto al año pasado. El reporte semanal de condiciones del cultivo emitido por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) indicó que el 44% del trigo de Kansas y el 49% del de Oklahoma se califica entre “muy pobre” y “pobre”, lo que refleja el deterioro de los campos clave para la oferta nacional.

Calor récord aceleró el colapso de los cultivos

Las anomalías climáticas se evidenciaron con fuerza en marzo: Kansas registró temperaturas entre 10 y 11 °F (5,6 y 6,1 °C) por encima del promedio y Oklahoma alcanzó calor récord, lo que agravó la sequía existente, según el meteorólogo Shel Winkley, de la organización de monitoreo climático Climate Central. La región vivió “el tercer marzo más cálido en los registros para Kansas”, un fenómeno que, según el meteorólogo, “sería prácticamente imposible de alcanzar en esta época del año sin la influencia del cambio climático”.

La combinación de calor inusual, escasez de lluvias y variaciones extremas llevó a muchos agricultores a cancelar su cosecha. Merrill Nielsen, agricultor de la región, relató que, tras plantar trigo en otoño a partir de lluvias superiores al promedio, el invierno cálido y seco seguido de bruscas oscilaciones térmicas arruinó su cultivo. Una inspección de seguro determinó que solo podría obtener dos bushels —unos 54 kg— por acre, lejos de los habituales 40 a 50: “El cultivo será abortado”, sentenció el agricultor, quien optó por no recolectar la pequeña porción que sobrevivió.

Romulo Lollato, profesor de producción de trigo y forrajes en Kansas State University, advirtió que la situación en el norte y noroeste del estado podría obligar a otros productores a tomar decisiones similares. En el ciclo previo, el 29% del área sembrada en Kansas quedó sin cosechar —el nivel más alto desde 1951— y la cosecha estatal alcanzó solo 201 millones de bushels. Lollato estimó que la producción de Kansas terminará entre 200 y 220 millones de bushels, lejos del promedio de los últimos diez años, que ronda los 317 millones.

La crisis se extiende al maíz, el girasol y el sorgo

El panorama descrito por Nielsen y Lollato se repite, con distintos matices, en toda la franja productora. Ben Palen, agricultor de quinta generación en el noreste de Kansas que opera 15.000 acres sembrados con maíz, girasol, mijo, sorgo y trigo orgánico, señaló que este año la cosecha de trigo podría representar solo el 30% de su volumen habitual, aunque aún espera la confirmación de sus proyecciones.

Los cultivos alternativos tampoco resultan rentables en la coyuntura actual, pues el incremento de costos supera los precios de venta del grano, indicó el diario británico. La persistencia de la sequía y la irregularidad de las lluvias han modificado el manejo agronómico tradicional: Palen observó que las precipitaciones son cada vez menos previsibles, mientras que el trigo presenta etapas aceleradas de desarrollo que lo exponen a heladas tardías antes de la llegada del verano.

Vance Ehmke, con 50 años de experiencia en Lane, al suroeste de Kansas, registró temperaturas de 90 °F (32 °C ) en enero, seguidas de heladas, y menos de 2,5 cm de lluvia en abril, volumen insuficiente para revertir el daño. “Estamos tan atrasados que ya ni siquiera resulta gracioso”, indicó el experto.

Mínimo histórico de siembras y lluvias escasas

El trigo es un cultivo resistente que puede mejorar si recibe humedad antes de la cosecha, pero las previsiones a largo plazo anticipan precipitaciones por debajo de lo normal hasta julio en Kansas y Nebraska, según Winkley. Las siembras de trigo en Estados Unidos han caído de manera constante y alcanzaron este año el mínimo desde 1919, de acuerdo con el USDA, en parte por la preferencia de los productores por cultivos de mayor rentabilidad como maíz y soja, aunque actualmente ninguno resulta lucrativo.

El efecto del cambio climático se percibe no solo en los registros de temperaturas y lluvias, sino también en la gestión de los ciclos agrícolas. Palen resumió la sensación generalizada: “El cambio climático es una preocupación creciente... Intentas planificar lo mejor posible, pero fue un comodín, cuando se presentaron dos noches de frío exactamente en el peor momento para el trigo”.

A pesar de las perspectivas adversas para este año, la disponibilidad estadounidense no enfrenta riesgo inmediato gracias a la robusta reserva remanente del ciclo anterior, lo que ofrece un margen para enfrentar la crisis de abastecimiento actual.

Un animal pequeño, de cola larga y ojos brillantes se desplaza entre la leña apilada cerca de una cabaña patagónica.

Su presencia suele pasar inadvertida, pero el ratón colilargo, cuyo nombre científico es Oligoryzomys longicaudatus, puede ser reservorio del hantavirus Andes, la única cepa del mundo con transmisión de persona a persona, con una tasa de mortalidad que puede superar al 50%.

La circulación del virus Andes cobró relevancia esta semana cuando el crucero MV Hondius, con bandera neerlandesa y partida desde Ushuaia, Argentina, reportó siete casos de enfermedad respiratoria grave entre sus pasajeros.

Tres personas fallecieron. Las muestras de al menos dos pacientes resultaron positivas para el virus Andes, confirmado primero por el Instituto Nacional de Enfermedades Comunicables de Sudáfrica y luego monitoreado por la Agencia Europea para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC).

Los primeros pasajeros afectados habrían adquirido el patógeno antes de embarcar, aunque aún todo está en estudio.

Un habitante discreto de los bosques

Oligoryzomys longicaudatus es un roedor silvestre de tamaño pequeño con una cola que supera en longitud al resto del cuerpo.

Tiene pelaje pardo grisáceo, patas finas y agilidad para moverse tanto en el suelo como entre arbustos y ramas bajas.

El ratón colilargo no habita zonas urbanas, sino áreas rurales y periurbanas próximas a bosques andino-patagónicos.

“Puede instalarse cerca de las viviendas, como depósitos de leña, galpones y corrales, especialmente cuando el frío o la escasez de alimento lo llevan a buscar refugio y recursos próximos a los humanos”, señaló la bióloga Karina Hodara, quien realizó una tesis de maestría en la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires sobre la dinámica de transmisión del hantavirus en la zona andino-patagónica.

Esta proximidad no ocurre por intención del animal, sino por cambios en el entorno o en la disponibilidad de alimento.

En 2011, un estudio de investigadores del Centro de Ecología Aplicada de Neuquén y otras instituciones reveló que los ejemplares de roedores que se encuentran en ambientes peridomésticos presentan 2,44 veces más probabilidades de estar infectados con el virus Andes que aquellos que viven en zonas silvestres alejadas de las viviendas.

El mecanismo de transmisión

La transmisión del hantavirus no requiere contacto directo con el animal. Basta con inhalar el aire de un espacio cerrado donde el colilargo dejó heces, orina o saliva. Esas partículas pueden entrar por las vías respiratorias.

El virus Andes se diferencia de otras cepas por su capacidad de transmitirse entre personas, a través de saliva o estornudos. Esto se observó en los brotes de El Bolsón (1996) y Epuyén (2018), que fueron investigados por el Instituto ANLIS/Malbrán, y ahora vuelve a cobrar relevancia en el caso del crucero.

Cómo varían las poblaciones del roedor

El comportamiento y la presencia del colilargo están fuertemente influenciados por los ciclos ambientales y las condiciones del entorno

La abundancia del roedor colilargo varía a lo largo del año. Primavera y verano son los períodos de mayor reproducción y dispersión del roedor, lo que incrementa la circulación del virus en el ambiente.

A este ciclo natural se suma el fenómeno de la “ratada”: cuando la caña colihue (Chusquea culeou) florece —con lapsos de entre 25 y 70 años—, produce gran cantidad de semillas y la población de colilargos crece de manera explosiva.

En el brote de El Bolsón de 1996, la sequía y los incendios en los bosques forzaron a los animales a buscar refugio y alimento en cabañas turísticas, lo que incrementó el contacto con personas.

“Cuando se producen aumento en la población del colilargo y aumenta la circulación del virus en el ambiente, el riesgo de exposición para las personas también crece. Ante este escenario, resulta clave conocer cómo se manifiesta la enfermedad y qué medidas ayudan a reducir la posibilidad de transmisión”, resaltó en diálogo con Infobae Teresa Strella, médica infectóloga y epidemióloga de la Sociedad Argentina de Infectología (SADI).

Cuáles son los síntomas y las precauciones

Los síntomas del hantavirus se parecen a los de una gripe: fiebre alta, dolores musculares, cefalea y cansancio. En pocos días puede progresar a insuficiencia respiratoria grave.

Por el momento, no existe vacuna ni tratamiento específico aprobado, solo cuidados intensivos para sostener al paciente mientras su sistema inmune responde.

Quienes viajan o viven en zonas de riesgo deben ventilar espacios cerrados antes de ingresar, evitar tocar roedores o sus rastros, y no acumular leña o materiales cerca de la vivienda.

La persistencia de inundaciones cada vez más intensas y la disminución de la vida silvestre en los ríos trenzados de Nueva Zelanda han colocado estos cursos de agua en el centro del debate nacional. Científicos, autoridades locales y la comunidad indígena Ngāi Tahu enfrentan el reto de preservar estos ecosistemas mientras las actividades agrícolas y la urbanización amenazan con transformar de manera irreversible el paisaje fluvial, informó el diario británico The Guardian.

En el caso de los ríos de Canterbury, el impacto de la intervención humana es profundo. Un estudio citado, indicó que nueve ríos trenzados de la región se han estrechado en promedio un 50%, y en algunos tramos más de un 90%. Este proceso de reducción, asociado tanto al desarrollo agrícola como a la extracción de grava para protección contra inundaciones e infraestructura, marca una de las principales diferencias frente a otros ecosistemas fluviales globales y alerta a especialistas como Jo Hoyle, geomorfóloga fluvial del instituto científico neozelandés Earth Sciences New Zealand, quien preguntó: “¿Realmente los estamos protegiendo?”.

Canterbury y sus ríos bajo presión

Nueva Zelanda alberga aproximadamente 150 ríos trenzados, de los cuales el 60% se concentra en Canterbury. Su existencia es excepcional en todo el mundo y solo se repite en lugares como Alaska, Canadá y el Himalaya. Estos cursos de agua se caracterizan por la dinámica de sus múltiples canales, lo que históricamente dificultó el asentamiento y el desarrollo.

Desde la fundación de Christchurch hace 170 años, las comunidades han emprendido obras de contención, plantación de especies exóticas y explotación de recursos hídricos en un intento por controlar su curso y prevenir inundaciones. Uno de los ejemplos más representativos es el río Waimakariri, señalado como un “peligro de inundación” ya en reportes oficiales de la década de 1920. Su mantenimiento requiere hoy intervención casi diaria con maquinaria pesada para proteger viviendas, infraestructuras y el aeropuerto local.

Fred Brooks, ingeniero especializado en ríos del consejo regional ambiental Environment Canterbury, indicó: “La intervención ha sido tan profunda que ahora es obligatorio seguir interviniendo”.

Colapso de la fauna fluvial

Las consecuencias de este modelo no se limitan a la geografía. La temporada 2024-2025 cerró con solo 608 salmones contabilizados en el río Rakaia, frente a más de 20 mil peces registrados en 1996, según datos de la entidad ambiental Fish & Game. Este año, el tradicional concurso de pesca se realizó, pero con una restricción inédita: no se permitió pescar. Para su presidente, Chris Agnew, la ausencia de salmones amenaza la identidad local al punto de que la estatua de 11 metros dedicada al pez “podría convertirse en un monumento al pasado”.

Las causas de este descenso aún generan debate. Científicos consideran que el calentamiento de los mares, la acumulación de sedimentos, la contaminación química y las alteraciones en el flujo hídrico contribuyen a modificar los hábitos y el ciclo reproductivo del salmón y otras especies. Un caso extremo es el del Stokell’s smelt, un pez autóctono que ahora figura como “críticamente amenazado” en los registros oficiales de conservación de Nueva Zelanda.

El deterioro de la biodiversidad se agrava con la proliferación de especies vegetales invasoras, como el sauce foráneo plantado para estabilizar riberas. Según Frances Schmechel, responsable de biodiversidad de Environment Canterbury, estas especies facilitan el avance de depredadores y bloquean el movimiento natural de los canales del río.

Agua contaminada y derechos en disputa

La calidad del agua representa otro frente crítico. Casi un tercio de los lagos y ríos de Canterbury resultaron no aptos para el baño en 2025 por concentración de E. coli y otros patógenos, según cifras oficiales recogidas por el diario. Este deterioro motivó a la tribu Ngāi Tahu a presentar en 2017 una demanda histórica contra la corona para obtener el reconocimiento formal de su autoridad tradicional sobre los cursos de agua del sur de la isla.

De acuerdo con Gabrielle Huria, directora ejecutiva de la estrategia hídrica de Ngāi Tahu, el vínculo cultural con los ríos es esencial para la tribu, que ha sido testigo de la transformación de estos entornos: “Los ríos trenzados son para nuestra existencia como tribu”, señaló. La dirigente relata que abandonó la ancestral práctica de recolección de alimentos tras hallar heces de vaca en sus redes de pesca.

Frente a las crecientes demandas sociales y ambientales, el debate político se intensificó. El ministro de gestión de recursos, Chris Bishop, declaró que espera el dictamen de una comisión sobre la legalidad que permite a terratenientes ocupar cauces fluviales temporales. Por su parte, el ministro de conservación, Tama Potaka, subrayó el compromiso del gobierno con la preservación y restauración de los ríos trenzados.

Cauces en disputa: entre el campo y el río

La presión por aprovechar las tierras que deja libre el retroceso de los ríos contribuye al fenómeno conocido como agricultural encroachment —avance agrícola sobre los cauces—, que estrecha artificialmente los cauces y aumenta el riesgo de catástrofes en episodios de lluvias intensas.

La comunidad científica y las organizaciones indígenas coincidieron en la necesidad de repensar el diseño y uso del territorio para equilibrar la producción agrícola, la seguridad ante inundaciones y la protección ecológica. Hoyle planteó: “¿Cuánto espacio necesitan estos ríos para sostener vida y absorber inundaciones sin provocar daños graves?”.

El desafío consiste en diseñar marcos legales y técnicos para permitir que los ríos trenzados dispongan del espacio adecuado para mantener sus funciones ecológicas, reducir la vulnerabilidad frente a inundaciones y asegurar la continuidad de las tradiciones culturales ligadas al agua.

La malaria, también llamada paludismo, es una enfermedad infecciosa causada por parásitos que se transmiten al ser humano a través de la picadura de mosquitos hembra del género Anopheles.

Provoca fiebre, escalofríos y, en los casos más graves, puede destruir los glóbulos rojos y causar la muerte.

Científicos de la India descubrieron una zona específica de una enzima del parásito de la malaria que podría ser el blanco de futuros medicamentos más precisos.

El trabajo se centró en Falcipain-2 (FP-2), una proteína del parásito Plasmodium, el microorganismo que causa la malaria, que le permite digerir hemoglobina humana para sobrevivir dentro de los glóbulos rojos. Lo publicaron en The FEBS Journal, una revista internacional de bioquímica y biología molecular.

La malaria se transmite por la picadura de mosquitos infectados y provoca síntomas graves, entre ellos la destrucción de los glóbulos rojos, las células de la sangre que transportan oxígeno. El hallazgo abre una vía para atacar al parásito sin dañar enzimas propias del cuerpo humano.

La investigación fue liderada por Sampa Biswas, doctora en ciencias, en el Instituto Saha de Física Nuclear, en India. Biswas trabaja actualmente en InBOL Salud.

Por qué atacar al parásito es tan difícil

FP-2 es una enzima exclusiva del parásito, lo que la convierte en un blanco atractivo para los investigadores. Una enzima es una proteína que actúa como herramienta biológica: permite o acelera reacciones químicas dentro de los organismos vivos.

El obstáculo es que FP-2 se parece mucho a las catepsinas, un grupo de enzimas humanas que también degradan proteínas y son necesarias para el funcionamiento normal de las células del cuerpo.

Un medicamento que no distinga entre FP-2 y las catepsinas puede causar daño al propio paciente. Por eso, el equipo buscó diferencias estructurales concretas entre ambas para diseñar un tratamiento selectivo.

El objetivo de los científicos de la India fue describir con precisión la estructura y el funcionamiento de FP-2. Esa información es el punto de partida para crear inhibidores, que son sustancias que bloquean la actividad de una enzima. Podrían actuar solo sobre el parásito.

Qué hicieron los científicos

El equipo partió de una observación previa: el polietilenglicol (PEG), un compuesto usado en medicamentos, cosméticos y alimentos, puede unirse de forma estable a FP-2.

Analizaron cómo distintas versiones del PEG interactúan con FP-2 y con la hemoglobina. El análisis se realizó con modelos computacionales, simulaciones por computadora que reproducen el comportamiento de las moléculas. El foco se puso en una variante llamada PEG400. Los modelos mostraron que esta molécula se une a un hueco o bolsillo específico en la estructura tridimensional de FP-2.

Ese bolsillo existe en FP-2 pero está prácticamente ausente en las catepsinas humanas. Según los científicos, ese sitio “exhibe mínima conservación en las catepsinas humanas”, lo que reduce el riesgo de efectos no deseados en el paciente.

Los experimentos confirmaron que PEG400 interfiere con la capacidad de FP-2 para digerir hemoglobina. Al bloquear esa función, el parásito pierde su fuente de nutrición y no puede reproducirse.

Los hallazgos “allanan el camino para el diseño e incorporación de nuevos inhibidores de pequeñas moléculas de la actividad de FP-2, lo que sugiere oportunidades para terapias antipalúdicas selectivas con el beneficio acumulado de reducir la especificidad fuera del objetivo”.

Qué falta por hacer

El estudio no desarrolló ni probó ningún medicamento. Solo identificó el mecanismo de unión y la zona de ataque sobre FP-2, una etapa previa al desarrollo de fármacos.

Los análisis son computacionales y deben validarse en experimentos de laboratorio con células reales y, más adelante, en ensayos clínicos con personas.

La malaria afecta a cientos de millones de personas cada año, especialmente en África, Asia y América Latina.

La resistencia creciente a los medicamentos existentes hace que la búsqueda de nuevos blancos terapéuticos, que son los puntos de ataque específicos sobre el parásito, sea una prioridad en salud pública global.

Los hantavirus son un grupo de virus que viven en roedores silvestres. Son transmitidos a los humanos sin que el animal portador se enferme.

Si bien los roedores pueden transmitir esos virus con una mordedura, la vía más común es través de sus heces, orina y saliva. Esas secreciones liberan partículas virales en el aire, y así cualquier persona que las inhale queda expuesta al contagio.

La dimensión global de esa amenaza quedó en evidencia esta semana: la OMS confirmó un brote a bordo del crucero MV Hondius, que partió de Ushuaia en abril, con tres muertos y al menos siete casos.

La hipótesis principal es que el caso índice contrajo el hantavirus Andes antes de embarcar, durante un viaje por el Cono Sur.

Esa cepa es una de las nueve que circulan en territorio argentino asociadas a enfermedad humana.

En diálogo con Infobae, la bióloga Karina Hodara, quien hizo su tesis de maestría en Biometría sobre un modelo de transmisión de hantavirus en la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires (UBA), señaló que "ya se han identificado ocho especies de roedores silvestres con capacidad de portar y transmitir hantavirus a personas en el país".

Los roedores silvestres no buscan al ser humano ni lo atacan. Son parte de los ecosistemas naturales y el contacto con ellos ocurre cuando las personas ingresan a su hábitat o cuando la expansión urbana reduce los espacios silvestres disponibles.

“Tienen una función clave en las cadenas tróficas. Son predadores de insectos, artrópodos y semillas. También son predados por predadores terrestres y aéreos de cada zona”, acotó la experta.

Para entender por qué los virus llevan ese nombre y cómo llegaron a Argentina, hay que “viajar” hasta un río coreano en plena guerra.

El río que le dio nombre al virus

El nombre de la enfermedad viene del río Hantaan, en Corea del Sur, a orillas del cual soldados de las Naciones Unidas contrajeron una enfermedad hemorrágica grave durante la Guerra de Corea en la década de 1950. Más de 3.200 militares enfermaron con una tasa de mortalidad del 7%.

El virus tardó décadas en identificarse. Recién en 1977, el doctor Ho Wang Lee aisló el agente causal en un roedor capturado cerca del río que le daría nombre al patógeno.

“Durante décadas, los hantavirus se conocieron solo como enfermedades de Europa y Asia. Estaban asociados con síndrome renal por hantavirus en humanos“, aclaró Hodara, quien actualmente es profesora asociada del Departamento Métodos Cuantitativos y Sistemas de Información de FAUBA.

Todo cambió en 1993, cuando un brote en la región de Four Corners, en el suroeste de Estados Unidos, mató al 90% de los primeros infectados detectados, todos por falla respiratoria aguda.

Ese brote reveló una variante americana del virus, bautizada Sin Nombre, y dio origen a un nuevo síndrome clínico: el Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus, que es la forma en que estos virus se presentan en el continente americano. Puede alcanzar tasas de mortalidad de hasta el 50% según la región y la cepa viral, según informó la OMS.

Ese nuevo síndrome no tardó en aparecer en el Cono Sur. En la Argentina, los primeros casos se detectaron en 1995.

En diciembre pasado, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) informó que “Argentina continúa siendo el país que reporta el mayor número de casos de hantavirus” en la Región de las Américas.

Hasta principios de 2020, el Ministerio de Salud de la Nación había confirmado 1.982 casos distribuidos en cuatro regiones endémicas, con una mortalidad promedio histórica del 15,4% que trepó al 32% en 2025.

La mayoría de esos casos tuvo origen en el contacto con alguna de las especies de roedores silvestres que portan el virus, que se detallaron en un estudio publicado por investigadores del Conicet y la Universidad Nacional de Córdoba en la revista PLOS Neglected Tropical Diseases el año pasado.

El virus Andes, sin embargo, es el único hantavirus del mundo con transmisión persona a persona confirmada, lo que significa que puede causar infecciones sin intervención de ningún roedor.

Las 8 especies de roedores

1. La especie con mayor presencia en casos humanos es Oligoryzomys longicaudatus, conocida como el colilargo. Puede tener dos cepas distintas según la región: el virus Andes en la zona andino-patagónica y el virus Orán en el noroeste argentino.
2. En esa misma región del noroeste, Oligoryzomys chacoensis es el reservorio del virus Bermejo, otra cepa del mismo género adaptada a ambientes más áridos.
3. Calomys callosus, un roedor de campo, porta el virus Laguna Negra en esa misma región. Esa cepa registra la mortalidad más baja del país: alrededor del 1%, según datos del Ministerio de Salud de la Nación.
4. Oligoryzomys flavescens —el colilargo pampeano— puede portar dos cepas diferentes: el virus Lechiguanas y el virus Central Plata, ambas presentes en la región central. Según Hodara, la mortalidad combinada de estas cepas en esa región alcanza el 30,8%.
5. Oligoryzomys nigripes es el reservorio del virus Juquitiba, que circula en el noreste argentino —Misiones y Corrientes—. Hodara registró para esa cepa una mortalidad del 17,1% en los casos diagnosticados en esa región.
6. Oligoryzomys microtis porta el virus Río Mamoré, originario de Bolivia, que también registra casos en territorio argentino.
7. Akodon azarae porta el virus Pergamino en la región central del país.
8. Necromys benefactus es el reservorio del virus Maciel en esa misma región.

Los hantavirus Pergamino y Maciel circulan en roedores pero hasta la fecha ningún caso humano de hantavirus fue atribuido a alguna de esas dos variantes.

Cómo evitar la infección

Ante la ausencia de vacuna y tratamiento específico, la prevención es el único recurso disponible para reducir el riesgo de transmisión.

La cartera de Salud nacional recomendó mantener las viviendas limpias, sellar grietas de más de 0,5 centímetros, almacenar la leña a más de 40 metros del hogar y ventilar durante 30 minutos cualquier espacio cerrado antes de ingresar.

El organismo aclaró que “las partículas virales eliminadas por las excreciones de roedores infectados sufren rápida inactivación con la luz solar”, lo que refuerza la importancia de airear los espacios antes de entrar.

La cepa Andes del hantavirus, la única variante conocida hasta el momento que es capaz de transmitirse entre humanos, es la responsable del brote que dejó tres muertos y ocho infectados a bordo del crucero MV Hondius, que había partido de Ushuaia, Argentina, a principios de abril.

El Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles de Sudáfrica realizó las pruebas e identificó al virus Andes a partir de muestras de la mujer neerlandesa fallecida en Johannesburgo y de un hombre británico que está internado en ese país.

El virus Andes pertenece a la familia Hantaviridae y circula principalmente en el sur de Argentina y Chile. Su reservorio natural es un ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus).

Se trata de un roedor que habita en zonas boscosas y rurales de la Patagonia, y la infección en humanos ocurre por contacto con heces, orina o saliva del animal, o por inhalación de partículas contaminadas en espacios cerrados.

Lo que lo distingue de todos los demás hantavirus del mundo es su capacidad de pasar de una persona a otra.

Cómo se descubrió el virus Andes

En 1995, un brote familiar en El Bolsón, Río Negro, dejó dos muertos por una enfermedad respiratoria que los médicos no lograban identificar.

Los tejidos de autopsia de uno de los fallecidos llegaron al laboratorio del Instituto ANLIS/Malbrán, donde un equipo liderado por las científicas Nora López y Paula Padula analizó el material genético del virus.

Lo que encontraron cambió la historia: el virus no era ninguno de los hantavirus conocidos hasta ese momento. Era uno nuevo, con un perfil genético propio, al que llamaron virus Andes. El hallazgo, publicado en la revista Virology en 1996, fue la primera identificación genética de un hantavirus en toda América del Sur.

Más adelante, la doctora Padula y colegas publicaron el análisis de un brote que había ocurrido en El Bolsón y Bariloche en 1996. Allí confirmaron que la transmisión del virus Andes entre humanos era posible.

En ese momento, los investigadores compararon secuencias virales de 26 casos y encontraron que 16 pacientes con contacto estrecho compartían una secuencia genética idéntica en los segmentos S y M del genoma viral, según los datos publicados en la revista Virology.

Dos casos cercanos geográficamente pero sin vínculo epidemiológico diferían de esa secuencia, lo que descartó una fuente ambiental común y señaló a la transmisión entre personas como única explicación posible.

Era la primera evidencia genética directa de transmisión interpersonal de un hantavirus en el mundo. Desde ese hallazgo, otros brotes aportaron más certezas.

En 2014, un grupo de tres casos en El Bolsón fue analizado por Daniel Alonso y otros colegas de ANLIS/Malbrán.

Los pacientes eran dos hermanos y una enfermera que había atendido a uno de ellos, y la transmisión persona a persona fue confirmada con secuenciación de genoma completo.

Los genomas del paciente fallecido y la enfermera mostraron una identidad nucleotídica del 100%, la confirmación más robusta hasta ese momento. Los resultados fueron publicados en Emerging Infectious Diseases en 2020.

Pero el brote más extenso hasta ahora se registró entre octubre de 2018 y enero de 2019 en Epuyén, una pequeña localidad rural de la provincia de Chubut.

Las muestras fueron estudiadas por Valeria Martínez y equipo. Registraron 29 casos confirmados y 11 muertes, con una tasa de letalidad del 32%.

Todo partió de una única introducción del virus desde un roedor, pero tres personas con síntomas asistieron a reuniones sociales y se convirtieron en las “superpropagadoras”, de acuerdo con el estudio que los investigadores publicaron en la revista New England Journal of Medicine.

Cuáles son los síntomas del virus Andes

El virus Andes provoca el síndrome pulmonar por hantavirus, una enfermedad que comienza con fiebre, dolores musculares y fatiga, y puede progresar en días hacia una insuficiencia respiratoria aguda con alta probabilidad de muerte.

A diferencia de otros hantavirus, su capacidad de transmitirse entre personas la convierte en una amenaza sanitaria de vigilancia permanente.

En diálogo con Infobae, el científico argentino Gustavo Palacios, quien fue coautor de varios estudios sobre la transmisión de hantavirus entre humanos y hoy es investigador de la Escuela de Medicina Icahn del Monte Sinaí en los Estados Unidos, dijo: “El virus Andes tiene una capacidad que no se ha confirmado para otros hantavirus: puede transmitirse de persona a persona”.

El investigador resaltó que “no se conoce todavía la explicación completa, pero probablemente intervengan diferencias en cómo replica el virus, cómo evade la respuesta inmune y cuánto virus elimina el paciente. Esos factores pueden depender tanto del virus como del huésped y sus circunstancias de contacto”.

Además, el doctor Palacios aclaró: “Que aparezca otro hantavirus con características similares es posible. También es posible que alguno de los hantavirus ya conocidos tenga cierta capacidad de transmisión entre personas, pero que hasta ahora no se hayan dado las condiciones ambientales, epidemiológicas o biológicas necesarias para observarlo, como sí ocurrió con el virus Andes. Justamente por eso estos brotes deben estudiarse rápido y con mucho cuidado”.

En tanto, Teresa Strella, médica infectóloga, epidemióloga y miembro de la Sociedad Argentina de Infectología, aclaró al ser consultada por Infobae que para que se produzca la transmisión interhumana del hantavirus, se deben dar algunas condiciones: la persona afectada debe haber adquirido el virus Andes, estar en el inicio de la enfermedad y haber tenido contacto cercano con alguien que ya tuviera la infección.

“El hantavirus es de baja frecuencia pero de alta mortalidad. La transmisión interhumana ocurre por contacto estrecho, cuando la persona enferma se encuentra en lo que se denomina período prodrómico, es decir, en el inicio de la enfermedad”, explicó Strella, quien también colaboró en estudios publicados sobre Virus Andes.

Hasta hoy no existe ninguna vacuna aprobada contra el hantavirus Andes ni un tratamiento antiviral específico para el síndrome pulmonar por hantavirus.

El manejo de los pacientes es de soporte: ventilación mecánica, estabilización hemodinámica y, en los casos más graves, oxigenación por membrana extracorpórea (si está disponible).

Hay candidatos vacunales en desarrollo. Una vacuna de ADN completó una fase 1 con resultados seguros e inmunogénicos, y una vacuna de ARNm desarrollada por la Universidad de Texas, en los Estados Unidos, mostró resultados prometedores en modelos animales, ambas publicadas en 2024.

Ese año los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. incluyeron al virus Andes entre los patógenos sin vacuna ni tratamiento aprobado y de mayor preocupación pandémica, lo que aceleró el interés científico por encontrar una respuesta terapéutica.

Un estudio internacional advierte que dos tercios del Amazonas podrían degradarse de forma irreversible por el cambio climático, antes de que la temperatura global suba 2 °C. Según un informe publicado en Nature, si la deforestación alcanza entre el 22% y el 28% de la selva, ese colapso podría ocurrir con solo 1,5 o 1,9 °C de calentamiento.

Estas conclusiones desafían las estimaciones previas, que consideraban que el ecosistema amazónico soportaría incrementos más elevados antes de entrar en un proceso de degradación masiva.

La investigación revela que el equilibrio ecológico del Amazonas depende del reciclaje de humedad que generan los propios árboles. Una alteración persistente de ese ciclo, causada por la tala y el desmonte, compromete la estabilidad no solo de la selva, sino también de extensas áreas agrícolas y rurales de Sudamérica, con consecuencias potencialmente irreversibles para la biodiversidad y la economía regional.

Según la Organización de las Naciones Unidas (ONU), “la deforestación conlleva un peligro más que suele pasar desapercibido: exacerba el cambio climático. La tala de árboles en tan solo las zonas tropicales libera más de 5.600 millones de toneladas de gases de efecto invernadero que calientan aún más el planeta cada año. Estas emisiones contaminantes superan en más de 4 veces las emisiones de las industrias mundiales de transporte aéreo y marítimo".

Los científicos advierten que la deforestación acelera la pérdida de capacidad del bosque para captar y devolver humedad al ambiente, debilitando el ciclo de lluvias y reduciendo la resiliencia del ecosistema. Este proceso puede adelantar el riesgo de degradación, poniendo en peligro grandes extensiones de bosque y tierras productivas incluso antes de alcanzar los 2 °C de calentamiento global.

Por qué la deforestación reduce la resiliencia amazónica

Según el Instituto de Investigación sobre el Impacto del Clima de Potsdam (PIK), aproximadamente el 50% de las precipitaciones sobre el Amazonas proviene del vapor de agua liberado por los árboles mediante la transpiración. Cuando grandes superficies son taladas, el mecanismo que permite que el agua regrese a la vegetación se interrumpe, lo que intensifica los periodos secos y retrasa la llegada de las lluvias.

Arie Staal, investigador y coautor del estudio, explicó que la deforestación en un área puede desencadenar sequías y pérdida de resiliencia en regiones alejadas, incluso a miles de kilómetros. Este fenómeno se debe a la perturbación del reciclaje de humedad, un proceso clave para mantener la estabilidad local y regional. La investigación advierte que el desbalance puede provocar crisis ecológicas en cascada, con impactos de gran alcance.

El análisis indica que ya se ha perdido entre un 17% y un 18% del área original del bosque. Esta cifra sitúa al sistema amazónico peligrosamente cerca del rango crítico identificado por los científicos. Bajo estas condiciones, incluso incrementos moderados en la temperatura pueden desencadenar cambios abruptos hacia la degradación del ecosistema.

Simulaciones climáticas y escenarios futuros

El equipo científico utilizó modelos climáticos avanzados para proyectar diferentes escenarios de futuro para la Amazonía. Según los resultados publicados en Nature, si la deforestación se mantiene por debajo del 18%, el umbral para una degradación generalizada se situaría entre 3,7 y 4,0 °C de calentamiento global.

Sin embargo, si el porcentaje de superficie deforestada supera el 22%, alrededor del 77% de la selva podría entrar en transición degradativa con solo 1,5 a 1,9 °C de aumento de temperatura.

Las regiones más vulnerables se localizan en el oeste y suroeste del bioma, donde la dependencia del reciclaje de humedad es máxima. Estas zonas están particularmente expuestas a alteraciones en el ciclo hidrológico, lo que puede desencadenar efectos en cadena que debilitan áreas distantes al reducir el aporte de vapor de agua a la atmósfera.

Además, los científicos identifican que la degradación no sería homogénea: las áreas con mayor presión humana, como aquellas próximas a fronteras agrícolas o en expansión urbana, enfrentan riesgos significativamente mayores de perder su capacidad de recuperación frente a eventos extremos.

Consecuencias para la región y el planeta

El impacto de cruzar el umbral crítico amazónico se extiende más allá del continente sudamericano. Johan Rockström, director del Instituto de Potsdam y coautor del artículo, destaca que el Amazonas ha sido históricamente un sumidero de carbono, regulando el clima global y preservando una de las mayores reservas de biodiversidad terrestre.

La degradación masiva de la selva podría alterar los patrones de lluvia en toda la región y poner en peligro la provisión de agua para la agricultura en países como Brasil, Bolivia, Paraguay y Argentina.

El estudio advierte sobre el riesgo de perder especies endémicas y funciones ecológicas esenciales, lo que tendría consecuencias irreversibles para la adaptación de comunidades humanas y sistemas productivos. Además, la pérdida de grandes extensiones de bosque limitaría la capacidad del planeta para absorber emisiones de dióxido de carbono, acelerando aún más el cambio climático.

El informe enfatiza que el futuro del Amazonas depende de decisiones inmediatas para frenar la deforestación, restaurar áreas degradadas y limitar el aumento de temperatura global. Los autores subrayan que la resiliencia climática del bosque puede recuperarse parcialmente a través de la restauración ecológica, pero advierten que algunos daños serían irreversibles si los umbrales críticos se superan.

Las recomendaciones incluyen el fortalecimiento de políticas de conservación, la vigilancia activa de las áreas en riesgo y la implementación de incentivos para la recuperación de la cobertura forestal.

Asimismo, se destaca la importancia de la cooperación internacional, dado el efecto global de la degradación amazónica en el clima, la biodiversidad y la seguridad alimentaria.

Las proyecciones científicas muestran que evitar daños irreversibles exige impedir nuevas expansiones de la deforestación y promover la restauración activa del bosque. La conservación de la capacidad del ecosistema amazónico para mantenerse resiliente es fundamental para frenar la crisis climática y proteger los recursos naturales que sostienen a millones de personas en la región.

Científicos de la Universidad de Adelaida, en Australia, desarrollaron un método para convertir residuos plásticos en combustible de hidrógeno limpio mediante el uso de la luz solar, en un avance que podría abordar de forma simultánea dos de los mayores desafíos ambientales y energéticos del planeta. La investigación plantea una alternativa innovadora para dar valor a materiales que habitualmente terminan contaminando la tierra y los océanos.

De acuerdo con el artículo publicado en la revista científica Chemistry, cada año se producen en todo el mundo más de 460 millones de toneladas de plástico, grandes cantidades de las cuales terminan acumulándose en ecosistemas terrestres y marinos. Al mismo tiempo, la urgencia de abandonar los combustibles fósiles intensificó la búsqueda de alternativas energéticas más limpias y sostenibles.

La investigación, liderada por la científica y candidata a doctorado de la universidad australiana Xiao Lu, demuestra que los plásticos, ricos en carbono e hidrógeno, pueden tratarse como un recurso en lugar de como un residuo. “El plástico suele considerarse un grave problema medioambiental, pero también representa una importante oportunidad. Si logramos convertir eficazmente los residuos plásticos en combustibles limpios utilizando la luz solar, podremos abordar simultáneamente los desafíos de la contaminación y la energía”, afirmó.

Cómo funciona la fotorreforma solar

Según detalló la casa de estudios, el método se denomina fotorreforma solar y se basa en materiales fotosensibles conocidos como fotocatalizadores. Estos materiales utilizan la energía de la luz solar para descomponer los plásticos a temperaturas relativamente bajas, sin necesidad de procesos industriales de alta energía.

A través de este proceso, los plásticos se transforman en hidrógeno, un combustible limpio que no produce emisiones en el punto de uso, además de otros productos químicos industriales de valor como el ácido acético e incluso hidrocarburos con características similares al diésel. En comparación con la electrólisis tradicional del agua para la producción de hidrógeno, este método puede ser más eficiente energéticamente, ya que los plásticos se oxidan con mayor facilidad y reducen el consumo de energía en las reacciones.

Resultados prometedores en el laboratorio

El científico Xiaoguang Duan, de la Facultad de Ingeniería Química de la Universidad de Adelaida y autor principal del estudio, señaló que los experimentos recientes arrojaron resultados contundentes. Los investigadores registraron altos niveles de producción de hidrógeno y algunos sistemas funcionaron de forma continua durante más de 100 horas, lo que demuestra una mayor estabilidad y rendimiento respecto a intentos previos en este campo.

De acuerdo con la universidad australiana, estos resultados posicionan a la fotorreforma solar como una de las alternativas más prometedoras dentro de la economía circular, al convertir un material de desecho en un insumo energético de alto valor.

Los desafíos para su escalabilidad

A pesar de los avances registrados, la tecnología enfrenta obstáculos importantes antes de poder adoptarse de forma generalizada. Según los especialistas, uno de los principales problemas es la complejidad de los propios residuos plásticos. “Se comportan de manera diferente durante su transformación, y los aditivos como los tintes y los estabilizadores pueden interferir en el proceso”, explicaron los investigadores.

Los fotocatalizadores también representan un desafío técnico. Estos materiales deben ser altamente selectivos y duraderos, capaces de operar en condiciones químicas exigentes sin perder eficacia. Las versiones actuales pueden degradarse con el tiempo, lo que limita su fiabilidad en aplicaciones industriales a largo plazo.

La separación de los productos finales suma otro nivel de complejidad. Las reacciones suelen generar una mezcla de gases y líquidos que requieren procesos de separación que consumen energía, lo que puede reducir los beneficios ambientales generales del método.

Una hoja de ruta hacia el uso industrial

Para superar estos obstáculos, los investigadores trazaron una hoja de ruta que incluye mejoras en el diseño de catalizadores, la ingeniería de reactores y la optimización general del sistema. Entre las estrategias exploradas figuran los reactores de flujo continuo, los sistemas que combinan energía solar con energía térmica o eléctrica y herramientas de monitorización avanzadas.

“Todavía existe una brecha entre el éxito en el laboratorio y su aplicación en el mundo real. Necesitamos catalizadores más robustos y mejores diseños de sistemas para garantizar que la tecnología sea eficiente y económicamente viable a gran escala”, reconocieron. Los objetivos del equipo incluyen aumentar la eficiencia energética y permitir el funcionamiento industrial continuo en las próximas décadas.

En la primera semana de vigencia de la ley de plásticos de un solo uso en California, la polémica creció entre organizaciones ambientalistas y la industria del envasado.

Ambas partes manifestaron un rechazo frontal y anticiparon demandas inminentes, al considerar que las exenciones incluidas en la reglamentación minan el propósito original de la norma y pueden aumentar los costos para todos los sectores.

La legislación, conocida como Plastic Pollution Prevention and Packaging Producer Responsibility Act (SB 54), busca que la responsabilidad y el costo del manejo de residuos recaigan en los productores y fabricantes de envases, en vez de en los consumidores o autoridades locales.

Los Angeles Times informó que este debate expone la magnitud del desafío regulatorio y las implicancias financieras, ambientales y sociales inmediatas en uno de los principales mercados de Estados Unidos.

¿Qué cambia para empresas y consumidores?

El cambio estructural reside en que, para 2032, todo envase alimentario deberá ser reciclable o compostable en California. Las empresas se ven obligadas a revisar contratos, rediseñar productos y auditar sus cadenas de suministro para cumplir con la normativa.

Según la Circular Action Alliance, alianza sectorial designada por el estado para supervisar la ley, el costo de eliminación de productos como botellas de polietileno tereftalato podría multiplicarse entre seis y catorce veces.

Datos clave:

• En 2023, en California se comercializaron, distribuyeron u ofrecieron 2,9 millones de toneladas de plásticos de un solo uso y 171.400 millones de componentes de este material.
• La aplicación plena de la norma comenzará en 2027, pero las empresas ya deben empezar a adaptarse.

Principales modificaciones:

• Fabricantes y distribuidores son responsables de la gestión y reciclaje de los residuos plásticos que generan.
• Prohibición de ciertos métodos de reciclaje que generen residuos peligrosos, salvo excepciones con permisos específicos.
• Adaptación obligatoria de procesos internos y contratos.
• Cambios en el etiquetado y diseño de envases para asegurar su reciclabilidad o compostabilidad.

¿A quiénes impacta y cómo adaptarse?

Consumidores y empresas serán los principales afectados. Quienes compran productos envasados podrían ver reflejado el aumento de costos en sus compras habituales, ya que la industria anticipa que la transición se trasladará a los precios finales. Además, no se prevé una reducción en las tarifas de recolección de basura y reciclaje.

Jan Dell, fundadora de Last Beach Cleanup, advirtió que la implementación de la norma “elevará sensiblemente los precios para los consumidores californianos, sin reducir las tarifas por recolección de basura y reciclaje”, y advirtió que “los productos en los supermercados costarán mucho más”.

Para las empresas, el proceso de adaptación implica:

• Auditoría de la cadena de suministro y revisión de acuerdos comerciales.
• Inversión en innovación de materiales y rediseño de envases.
• Seguimiento de las exenciones regulatorias y búsqueda de asesoría legal para evitar sanciones.
• Cambios en los procedimientos internos para cumplir los nuevos requisitos de trazabilidad y reporte.

Controversias, exenciones y contexto nacional

El reglamento final permite a las empresas acogerse a exenciones federales mediante una declaración de preeminencia legal.

Según ambientalistas como Avinash Kar de Natural Resources Defense Council, esto crea un “vacío perpetuo” regulatorio: las empresas pueden mantener la exención mientras el organismo estatal, CalRecycle, no revise el reclamo, lo que podría extenderse indefinidamente.

Otro punto crítico es la autorización de tecnologías de reciclaje químico que, de acuerdo a los activistas, pueden generar residuos peligrosos, contradiciendo el espíritu de la ley.

La reglamentación final permite estos métodos si las instalaciones cuentan con permisos, a pesar de que el texto legal prohíbe cualquier proceso que implique la producción significativa de sustancias nocivas.

Desde el sector industrial, Matt Clarke, portavoz de la National Assn. of Wholesaler-Distributors, remarcó que los costos y tasas en California ya superan los de otros estados y expresó su preocupación por la viabilidad y constitucionalidad de la normativa, aunque aún no se presentó una demanda formal.

California se suma así a estados como Maine, Colorado, Minnesota, Maryland y Washington, donde legislaciones similares enfrentan resistencias y, en el caso de Oregón, incluso suspensión judicial.

El volumen anual de residuos plásticos en California —estimado en millones de toneladas— coloca a la región en el centro de un debate clave para el futuro de la gestión ambiental en Estados Unidos.

El falso vacío es un estado en el que el universo aparenta estabilidad, aunque su energía se encuentra atrapada en un mínimo local y podría ser desplazada hacia un nivel más bajo y profundo.

Esta condición plantea que la realidad conocida descansa sobre un equilibrio frágil, susceptible de romperse por un evento cuántico extremo.

Investigadores de la Universidad de Tsinghua en China lograron replicar en laboratorio la dinámica de decaimiento del falso vacío, una transición que la física cuántica describe como potencialmente capaz de transformar todas las leyes y constantes fundamentales.

Este logro, publicado en la revista Physical Review Letters, convierte en observable un fenómeno hasta ahora relegado al terreno teórico y especulativo.

La hipótesis del falso vacío no implica ausencia de materia, sino una configuración energética que podría cambiar de manera abrupta y desencadenar una metamorfosis total del cosmos.

De acuerdo con la física cuántica de campos, existen múltiples mínimos de energía, y el universo podría hallarse en uno de ellos, sin alcanzar el verdadero vacío.

Esta posibilidad resalta la brecha abierta entre la física cuántica y la relatividad general, dos teorías poderosas que aún no logran unificarse bajo un marco común. El estudio experimental de Tsinghua ofrece una vía concreta para explorar ese límite y buscar conexiones entre ambos paradigmas.

El equipo de investigación diseñó un sistema con átomos de Rydberg, dispuestos en un anillo y sometidos a campos láser cuidadosamente controlados. Los átomos adoptaron alineaciones alternas de espín, resultado de la repulsión mutua y la configuración geométrica del experimento.

Al aplicar láseres con simetría rota, los científicos lograron inducir dos configuraciones energéticas diferenciadas: una que representa el falso vacío, inestable y conocido, y otra que corresponde al verdadero vacío, más profundo y estable. Esta arquitectura permitió observar y manipular la transición entre ambos estados.

Burbujas en el laboratorio

La simulación permitió comprobar que, bajo ciertas condiciones, el sistema facilitaba la formación de burbujas cuánticas, regiones donde el salto energético se inicia de manera espontánea. Estas burbujas pueden expandirse y transformar todo el entorno, replicando los mecanismos teóricos anticipados por los modelos matemáticos.

El experimento no generó ningún riesgo para el universo real, pero sí permitió observar, por primera vez, cómo la transición del falso al verdadero vacío puede manifestarse a nivel atómico. La disposición y respuesta de los átomos validaron que la transición entre estados energéticos es más probable cuando el entorno favorece la nucleación cuántica.

La metodología utilizada abre la puerta a nuevas simulaciones de procesos cuánticos extremos, empleando tecnologías cada vez más accesibles. Así, la frontera entre la especulación matemática y el control experimental se vuelve más difusa, acercando el estudio de fenómenos extremos a la práctica científica.

En la teoría cuántica de campos, el vacío absoluto representa el estado de menor energía posible, pero pueden existir mínimos locales de energía, o falsos vacíos, desde donde un salto por efecto túnel llevaría a una configuración más estable. Si este proceso ocurriera en el universo, la burbuja formada podría expandirse a la velocidad de la luz, alterando las leyes físicas en toda su extensión.

El desarrollo de plataformas experimentales como la de átomos de Rydberg permite analizar la interacción entre física cuántica y relatividad en condiciones controladas. Futuros experimentos podrían aportar información decisiva para unificar los principales marcos teóricos y comprender con mayor profundidad la estructura del universo.

El trabajo realizado no determina la probabilidad real de que el universo experimente el decaimiento del falso vacío, pero establece una base concreta para explorar escenarios donde la física cuántica y la relatividad se superponen.

La investigación brinda una plataforma robusta para analizar hipótesis desafiantes sobre el destino y la naturaleza última del cosmos.

Explorar estos procesos extremos puede ser clave para entender si la realidad descansa sobre un equilibrio pasajero o si existen mecanismos capaces de desencadenar una metamorfosis irreversible en la estructura del universo.

La frontera experimental se sigue ampliando y permite que preguntas fundamentales pasen del terreno abstracto al laboratorio.

De acuerdo con un análisis publicado en Frontiers in Soil Science, los microplásticos alteran la estructura y la función natural del suelo. Estas partículas, de menos de cinco milímetros, llegan a los campos a través de plásticos agrícolas, envases, acolchados y aguas residuales usadas para riego. Una vez depositadas, modifican la porosidad del suelo y su capacidad de retener agua, alterando el ambiente donde crecen las plantas.

Además, los microplásticos liberan compuestos químicos y dificultan la vida de organismos esenciales, como lombrices, microbios y hongos. Según los autores, estos organismos resultan fundamentales para la descomposición de materia orgánica y la fertilidad de la tierra. La presencia de plásticos reduce su actividad, lo que repercute en el ciclo natural de nutrientes y en la calidad de los cultivos.

Efectos en la productividad y la biodiversidad

Por otro lado, la acumulación de microplásticos puede disminuir el rendimiento de los cultivos. Las plantas muestran menor desarrollo cuando el suelo contiene estas partículas, que impiden la absorción eficiente de agua y nutrientes. El informe subraya que, con el paso del tiempo, la productividad de los campos podría verse comprometida si no se controla la contaminación plástica.

Asimismo, los microplásticos actúan como vectores de contaminantes. Estos residuos transportan otros químicos perjudiciales, que pueden adherirse a su superficie y llegar a las raíces de las plantas. Esto supone un riesgo para la calidad de los alimentos y la seguridad alimentaria a largo plazo.

Los expertos señalan que la biodiversidad del suelo también sufre. La disminución de organismos beneficiosos altera el equilibrio ecológico, reduce la capacidad de recuperación del suelo y favorece la erosión.

Dificultades en la gestión y posibles soluciones

Además, la eliminación de microplásticos del suelo resulta compleja. Una vez incorporados, estos materiales no se degradan fácilmente y pueden permanecer durante décadas. El uso extensivo de plásticos en la agricultura, como láminas de acolchado y envases para fertilizantes, aumenta el riesgo de contaminación persistente.

El artículo recomienda monitorear activamente la presencia de microplásticos en los suelos agrícolas y buscar alternativas al plástico en las prácticas del campo. La investigación sobre materiales biodegradables y tecnologías de remediación podría ofrecer soluciones en el futuro cercano.

El control del uso de plásticos y la correcta gestión de residuos se presentan como medidas clave para evitar un daño mayor. Campañas de concientización y regulaciones más estrictas pueden contribuir a reducir la entrada de microplásticos en los sistemas agrícolas.

Consecuencias para la agricultura y la alimentación

De acuerdo con el análisis, otra preocupación creciente es la posible transferencia de microplásticos desde el suelo hasta las plantas y, eventualmente, a la cadena alimentaria. Advierten que estos fragmentos pueden ser absorbidos por las raíces, lo que plantea interrogantes sobre la presencia de plásticos en frutas, verduras y cereales consumidos por las personas.

Por último, el estudio advierte que una gestión inadecuada de residuos plásticos compromete la salud del suelo y la producción de alimentos. El efecto acumulativo de los microplásticos representa un desafío creciente para la agricultura moderna y para la seguridad alimentaria global.

La protección del suelo es fundamental para mantener la fertilidad, la productividad y la sostenibilidad de los sistemas agrícolas. Reducir el uso de plásticos, mejorar la gestión de residuos y promover alternativas sostenibles son pasos urgentes para cuidar la salud de la tierra y garantizar el futuro de la alimentación.

En El Salvador, representantes de instituciones públicas, comunidades locales y especialistas participaron este martes en el Taller de validación de resultados del diagnóstico transfronterizo y desarrollo del Programa de Acción Estratégico (PAE) para la protección de la cuenca del Río Lempa. Esta actividad se enmarca en el proyecto Fomentando la Seguridad Hídrica en la Región del Trifinio, respaldado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF) e implementado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), con ejecución de la Organización de los Estados Americanos (OEA) y coordinación de la Comisión Trinacional del Plan Trifinio (CTPT).

El encuentro tuvo como objetivo validar medidas prioritarias para fortalecer la gestión sostenible del agua, mejorar la coordinación trinacional y garantizar que las acciones resultantes del diagnóstico técnico y el conocimiento territorial tengan impacto en los tres países de la región, de acuerdo con información proporcionada por el Plan Trifinio este miércoles.

Durante la jornada, el secretario ejecutivo trinacional del Plan Trifinio, Jorge Urbina, subrayó la importancia de un enfoque integral que incluya componentes hidrológicos, medioambientales y sociales como base para definir estrategias adecuadas para el territorio.

Urbina remarcó que el avance de esta iniciativa se apoya en instrumentos como el Plan Maestro y los planes de manejo de la Reserva de Biosfera, los cuales facilitarán la alineación trinacional y fortalecerán los esfuerzos conjuntos para la protección de los recursos hídricos. Además, los equipos de trabajo reunidos propusieron nuevas acciones para asegurar la efectividad, continuidad y la coordinación participativa en la ejecución del PAE.

Búsqueda de soluciones solicitadas por la ciudadanía

En julio de 2024 organizaciones ambientalistas de El Salvador solicitaron al Estado la elaboración e impulso de un acuerdo regional con Guatemala y Honduras para la protección de la cuenca del Río Lempa, el más extenso de Centroamérica, con un área total de 17.790 kilómetros cuadrados. De ese total, 10.082 kilómetros corresponden a El Salvador, 5.251 a Honduras y 2.457 a Guatemala. El cauce principal del río se extiende a lo largo de 422 kilómetros, de los cuales 360,2 atraviesan territorio salvadoreño, según el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN).

Jessica González, representante del movimiento Ecofeminista de El Salvador y de la Mesa Nacional Frente a la Minería, advirtió para entonces, que la cuenca del Río Lempa enfrenta un grave peligro por el proyecto minero Cerro Blanco, gestionado por la empresa canadiense Bluestone Resources en Jutiapa (Guatemala), cerca de la frontera con El Salvador. González afirmó la necesidad de que el Estado salvadoreño oriente sus esfuerzos hacia la creación de condiciones hidrodiplomáticas con Guatemala y Honduras para alcanzar un acuerdo regional que proteja la cuenca compartida y exija el cierre de la mina, debido al riesgo de contaminación.

El agua del Río Lempa es utilizada principalmente para el riego de cultivos agrícolas y la generación de energía eléctrica. La canciller de El Salvador, Alexandra Hill, manifestó en enero pasado al embajador de Guatemala, Rubén Estuardo Nájera, su preocupación por la autorización del proyecto minero a cielo abierto Cerro Blanco.

La mina, ubicada a 5 kilómetros del pueblo de Asunción Mita (Guatemala) y a 15 kilómetros de la frontera salvadoreña, no logró extraer oro y plata durante 24 años bajo el método subterráneo. En 2017, la empresa solicitó un nuevo permiso para operar a cielo abierto, modalidad que fue autorizada por el Gobierno de Alejandro Giammattei poco antes de finalizar su mandato. El actual Gobierno de Guatemala, encabezado por Bernardo Arévalo, buscó revertir esa autorización.

Ante el incremento de la probabilidad de ocurrencia del fenómeno de El Niño en Colombia, proyectada por el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam) y el Ministerio de Ambiente en más del 90% para septiembre de 2026, la Gobernación de Cundinamarca activó una estrategia robusta de preparación en 42 municipios priorizados por su vulnerabilidad frente a sequías, incendios forestales y riesgos de desabastecimiento de agua.

Los boletines técnicos más recientes indican que, entre mayo y julio de 2026, el riesgo de consolidación de El Niño ya se sitúa en el 61%, con un aumento progresivo durante el segundo semestre. Las autoridades nacionales han advertido sobre los impactos climáticos que podrían presentarse, entre los que destacan olas de calor, estrés hídrico, incendios forestales y afectaciones directas en la producción agrícola y el abastecimiento de alimentos.

La ministra de Ambiente y Desarrollo Sostenible (e), Irene Vélez Torres, subrayó la necesidad de anticipar acciones: “Este es un momento para anticiparnos, y por eso hacemos un llamado a las autoridades y a los sectores a prepararse desde ya. Cuidar el agua y tomar medidas preventivas es proteger la vida”.

Mesa técnica y articulación regional

Frente a este panorama, la Unidad Administrativa Especial para la Gestión del Riesgo de Desastres (Uaegrd) lideró una mesa técnica en el Salón de Gobernadores, convocando a alcaldes y delegados de los 42 municipios más expuestos. El objetivo fue el de fortalecer la capacidad de respuesta territorial, actualizar los planes de contingencia y articular acciones con prestadores de servicios públicos y organismos de socorro para minimizar los impactos esperados durante la temporada seca.

El director de la Uaegrd, William Eduardo Rozo Vargas, indicó que la prioridad es que los municipios revisen y ajusten sus Estrategias Municipales de Respuesta a Emergencias (EMRE), formulen planes de contingencia específicos y coordinen acciones con entidades como Bomberos, Defensa Civil y Cruz Roja.

Durante la jornada, se socializó el plan de contingencia departamental, que incluye lineamientos para mejorar la articulación entre los sistemas municipales y departamentales de gestión del riesgo. Se puso especial énfasis en la gestión eficiente del recurso hídrico, la prevención de incendios forestales y la respuesta coordinada ante posibles emergencias.

Protección ambiental y blindaje hídrico

Por su parte, la Corporación Autónoma Regional de Cundinamarca (CAR) anunció la puesta en marcha de un proyecto destinado a blindar ambientalmente cerca de 140.000 hectáreas en la cuenca del río Bogotá. El plan incluye la delimitación física de 22 áreas estratégicas distribuidas en 28 municipios y el área rural de Bogotá, priorizadas por su relevancia ecológica y biodiversidad.

Estas áreas serán señalizadas con estructuras conocidas como “mojones”, que permitirán identificar los límites de conservación, prevenir ocupaciones ilegales y frenar procesos de urbanización no autorizada. La estrategia busca asegurar la protección de ecosistemas clave, como páramos y corredores biológicos, fundamentales para el ciclo del agua y la conservación de especies como el oso andino.

La iniciativa responde a la presión constante sobre el territorio y a la inminente llegada de El Niño, que podría agravar el riesgo de incendios y desabastecimiento de agua en la región. La CAR destacó que estos ecosistemas cumplen funciones esenciales en la regulación hídrica, mitigación del cambio climático y conservación de la biodiversidad.

Coordinación y prevención en los municipios

La administración departamental hizo un llamado a los 116 municipios para reforzar los procesos de preparación y coordinación institucional, anticipando riesgos y protegiendo a las comunidades ante la variabilidad climática. La región cuenta con una política pública de gestión del riesgo y cambio climático articulada con la estrategia departamental de respuesta a emergencias, lo que fortalece la capacidad operativa y la coordinación con entidades como Empresas Públicas de Cundinamarca (EPC).

Empero, se insistió en la importancia de coordinar acciones preventivas con las empresas prestadoras de servicios públicos, garantizar el acceso y uso eficiente del recurso hídrico, y preparar a los organismos operativos para una respuesta ágil ante emergencias. El trabajo conjunto debe enfocarse en la prevención de incendios forestales, el monitoreo constante de fuentes de agua y la educación a la población sobre el uso racional del recurso.

Finalmente, el llamado de las autoridades es a mantener la vigilancia, reforzar la prevención y trabajar unidos para mitigar los efectos de un fenómeno climático que, según las proyecciones, impactará la vida, la economía y los ecosistemas de la región durante el segundo semestre del año.

En los Andes peruanos -una majestuosa cordillera que atraviesa el país de sur a norte- la papa forma parte de la supervivencia. Un estudio reciente determinó que los pueblos indígenas de esa región tienen la mayor cantidad de copias del gen AMY1, que es clave en la digestión del almidón.

El hallazgo revela que la expansión de copias del gen AMY1 coincide con la domesticación de la papa, cuyo nombre científico es Solanum tuberosum, hace unos 10.000 años. Esta adaptación favoreció la supervivencia en un ambiente donde los carbohidratos complejos marcan la diferencia entre la vida y la escasez.

La investigación fue realizada por Kendra Scheer, Luane Landau, Angelis Morales Rivera, Obed García, y Omer Gokcumen, entre otros. Participaron investigadores de Estados Unidos, Perú, Puerto Rico y Turquía. El estudio se publicó en la revista Nature Communications.

La genética de los Andes y el enigma del almidón

Durante mucho tiempo existió la pregunta sobre cómo los pueblos andinos se adaptaron a una dieta tan rica en almidón. Los investigadores sabían que el gen AMY1 varía según la alimentación, pero no conocían la dimensión de esa variación en quienes dependen de la papa.

El objetivo central del nuevo estudio fue comprobar si existía una selección positiva que favoreciera un mayor número de copias de AMY1, vinculado a la historia agrícola andina. Los investigadores buscaron huellas genéticas que contaran la historia evolutiva del consumo de la papa.

El trabajo también indagó si el aumento de copias de AMY1 se debía solo a la herencia o a una presión evolutiva más reciente. Se compararon patrones genéticos de los Andes con los de los mayas de México para entender si la adaptación era exclusiva.

El viaje del gen AMY1 en los Andes

Para llegar a sus conclusiones, los investigadores analizaron muestras de ADN de 3.723 personas de 85 poblaciones, con especial atención a indígenas de los Andes y mayas de México. Usaron técnicas de secuenciación de última generación y métodos estadísticos precisos para cuantificar copias del gen AMY1.

El promedio de copias de AMY1 en los Andes alcanzó 10, el valor más alto en cualquier población global. En otros grupos, las cifras oscilaron entre 2 y 7 copias.

Las pruebas descartaron que el aumento de AMY1 fuera casualidad o simple herencia. Se aplicaron simulaciones y análisis estadísticos para demostrar que la selección natural favoreció a quienes tenían más copias del gen, adaptando a los pueblos a la dieta de almidón.

El estudio identificó variantes genéticas propias, agrupadas en un haplotipo particular, que se expandió rápidamente en la región andina. “Una expansión específica de los Andes peruanos datada hace unos 10.000 años coincidió con la domesticación de la papa en la región”, señalaron los científicos.

Para asegurarse, aplicaron secuenciación ultra larga, técnica que permite ver duplicaciones y variantes difíciles de captar con métodos tradicionales. Así confirmaron la presencia de haplotipos complejos —conjuntos de variantes genéticas que suelen heredarse juntos y que reflejan una alta diversidad genética— en las poblaciones de los Andes.

Las pruebas de selección positiva ubicaron la variante AMY1 en el percentil superior de señales de selección genética. El equipo concluyó que la dieta centrada en la papa promovió una adaptación genética rápida en los Andes.

El trabajo sugiere que la ingesta alta de papa y otros alimentos con almidón durante milenios modeló la evolución genética de estos pueblos. Esta adaptación brindó ventajas para prosperar en condiciones extremas.

Recomendaciones y próximos desafíos

El equipo recomendó estudiar la relación entre AMY1 y genes como MGAM para comprender mejor la adaptación metabólica andina. Explicaron que muchas copias de AMY1 no garantizan protección frente a enfermedades actuales, ya que la dieta moderna y factores sociales influyen en la salud.

Reconocieron limitaciones en el análisis de regiones genómicas complejas y la necesidad de nuevas tecnologías. Además, advirtieron que los resultados actuales no permiten establecer el efecto exacto de las duplicaciones de AMY1 en la salud de hoy.

Las conclusiones abren vías para explorar cómo la dieta ancestral dejó huellas en la genética y la salud de los pueblos andinos y motivan nuevas investigaciones en regiones con historias alimentarias propias.

Los árboles contrarrestan casi la mitad del calentamiento urbano provocado por el pavimento y los edificios en las ciudades del mundo, aunque ese beneficio no se distribuye de forma equitativa: las ciudades más cálidas y pobres, donde el alivio del calor resulta más urgente, son las que menos refrigeración reciben de su cubierta arbórea. Así lo concluye un estudio publicado en la revista científica Nature Communications y difundido por la agencia internacional de noticias Associated Press.

Cómo los árboles enfrían las ciudades

De acuerdo con la agencia internacional, la investigación analizó datos de nueve mil ciudades del planeta, midiendo las temperaturas en segmentos de aproximadamente 150 manzanas cada uno. Esta metodología captó los efectos de enfriamiento en ciudades y barrios de forma precisa y evitó atribuir el frescor de zonas distantes a árboles que no contribuyen directamente a ese resultado.

Según la revista científica, al analizar el promedio de los datos de todas las ciudades del mundo, la cubierta arbórea enfría el ambiente en un promedio de 0,27 grados Fahrenheit (0,15 °C) mediante dos mecanismos principales: provisión de sombra y liberación de vapor de agua. Sin esos árboles, las ciudades se calentarían en promedio 0,56 grados Fahrenheit (0,31 °C) adicionales por el efecto de isla de calor urbana, donde los techos y pavimentos oscuros absorben y retienen el calor solar.

El científico de la organización ambiental internacional The Nature Conservancy y autor principal del estudio, Rob McDonald, precisó para la agencia que los árboles compensan aproximadamente la mitad del calentamiento generado por las superficies artificiales en entornos urbanos. Cerca de 185 millones de personas que viven en 31 de las ciudades más grandes del mundo ya experimentan un enfriamiento promedio de al menos medio grado Fahrenheit (0,3 °C) gracias a la cobertura arbórea.

Una desigualdad que preocupa a los científicos

El beneficio, no obstante, no llega de forma uniforme. Según AP, en 20 ciudades con al menos tres millones de habitantes, los residentes perciben menos de una décima de grado Fahrenheit (0,05 °C) de frescor derivado de los árboles. En cuatro ciudades —Dakar (Senegal), Yeda (Arabia Saudita), Ciudad de Kuwait y Amán (Jordania)— la cobertura arbórea es tan escasa que los más de 15 millones de personas que viven allí prácticamente no reciben ningún tipo de refrigeración natural.

De acuerdo con la revista científica, casi el 40% de las ciudades en los países ricos experimentan un enfriamiento de al menos 0,45 grados Fahrenheit (0,25 °C) gracias a los árboles, mientras que menos del 9% de las ciudades en los países más pobres cuentan con ese nivel de protección. La lista de urbes con mayor frescor la lidera Berlín e incluye Atlanta, Moscú, la capital de Estados Unidos (Washington), Seattle y Sídney, todas con una alta proporción de superficie cubierta por árboles. Atlanta, por ejemplo, tiene el 64% de su superficie cubierta por vegetación arbórea.

Chris Greene, de la Universidad de Dalhousie en Canadá, quien no participó en el estudio, indicó a la agencia internacional que las zonas adineradas de Norteamérica cuentan con terrenos más grandes, propiedad individual y residentes con mayor influencia política, factores que contribuyen a una presencia y cobertura arbórea más extensa.

“Existe esta desigualdad”, informó McDonald según la Associated Press. “Si observamos las ciudades a nivel mundial, hay muchísimas, especialmente en países en desarrollo, que tienen una cobertura arbórea muy baja, por lo que creo que la cifra de enfriamiento de la temperatura del aire fue un poco menor de lo que esperábamos”.

Los límites del efecto refrigerante

El ecólogo de la institución académica de Arabia Saudita Universidad Rey Abdullah de Ciencia y Tecnología, Thomas Crowther, remarcó la urgencia de revertir estas desigualdades. “A medida que hasta el 75% de la población mundial se traslada a entornos urbanos, estos efectos protectores de la vegetación urbana serán vitales. Pero debemos revertir las desigualdades en la distribución de los árboles urbanos, para que sus beneficios lleguen a las comunidades de bajos y medianos ingresos, que suelen ser las más vulnerables a los efectos de las temperaturas extremas”, afirmó el investigador.

Los autores del estudio subrayaron que existen medidas posibles para aumentar la cobertura arbórea en las ciudades, aunque, debido a las limitaciones de agua, tierra y especies adecuadas, el efecto máximo proyectado sería una reducción de hasta un 20% en el calentamiento urbano futuro, según la estimación de McDonald. Al respecto, el investigador advirtió a la agencia internacional de noticias que “los árboles no nos salvarán del cambio climático. Los escenarios climáticos más recientes muestran un mundo considerablemente más cálido y la cobertura arbórea solo puede ayudar en parte a mitigar ese efecto”.

Suecia genera el 99% de su electricidad a partir de fuentes de bajas emisiones, la proporción más alta de toda la Unión Europea, pero es al mismo tiempo el país europeo más afectado por una campaña coordinada de desinformación contra la energía eólica. Un nuevo análisis advierte que la expansión de información falsa sobre esta tecnología representa un “riesgo sistémico para la seguridad energética de Europa”, según informó el medio europeo Euronews.

De acuerdo con un informe, el mix energético sueco en 2025 se distribuyó entre energía hidroeléctrica (40%), nuclear (27%), eólica (23%) y solar (2%). Según el think tank energético Ember, Suecia solo dependió de los combustibles fósiles para el 1,2 % de su electricidad en 2025, lo que situó sus emisiones per cápita muy por debajo de la media de la UE.

Pese a este liderazgo en energía limpia, una investigación en línea reveló que la desinformación sobre la energía eólica se extendió por el país. El estudio, elaborado por la asociación industrial WindEurope y la organización de análisis digital CASM Technology, examina más de 42.000 publicaciones en redes sociales de Facebook, Instagram, X, YouTube, TikTok y LinkedIn entre el 1 de mayo de 2024 y el 28 de febrero de 2026.

Los números de la desinformación

De acuerdo con el portal de noticias, las publicaciones analizadas generaron 6,3 millones de interacciones activas, como “me gusta” y contenidos compartidos, además de decenas de millones de visualizaciones. Más del 68% de las publicaciones se encuadraron en relatos contrarios a la energía eólica basados en información falsa o desinformación deliberada.

Suecia concentró casi 7.000 publicaciones con información falsa o desinformación, la cifra más alta de Europa, seguida de Francia, Noruega, Finlandia, Reino Unido y Alemania. En conjunto, estos seis países representaron el 75% del conjunto de datos analizado. El informe advirtió que los países que más contenido antieólico producen no son siempre los que generan más interacciones: Polonia, Bulgaria, Eslovaquia, Italia, Grecia y la República Checa produjeron menos contenido, pero el que publicaron atrajo más reacciones por publicación.

Los cuatro relatos de la desinformación eólica

Según detalló el medio europeo, el estudio identificó cuatro categorías de narrativas falsas sobre la energía eólica. Los “relatos de fraude y antidemocráticos” fueron los más frecuentes: presentan a los promotores de proyectos eólicos como actores codiciosos y describen la expansión de esta tecnología como una imposición de élites políticas o económicas sobre poblaciones locales que no la desean.

Los “relatos de destrucción ambiental” buscan presentar los aerogeneradores como dañinos para la naturaleza y la fauna, creando la impresión de que la energía eólica tiene un impacto neto negativo sobre los ecosistemas. Un estudio reciente analizó más de cuatro millones de movimientos de aves con radares e inteligencia artificial durante año y medio y concluyó que más del 99,8 % de las aves migratorias esquivó sin problemas los aerogeneradores.

Los “relatos sobre inviabilidad tecnológica y fracaso económico” sumaron más de 8.000 publicaciones y vinculan falsamente a los aerogeneradores con apagones eléctricos. A principios de este año, la red europea de operadores de sistemas de transporte de electricidad ENTSO-E publicó su informe final sobre el gran apagón que afectó a España y Portugal el 28 de abril de 2025 y concluyó que los aerogeneradores no figuraban entre las causas del incidente.

Las consecuencias para la seguridad energética europea

De acuerdo con Euronews, el informe de WindEurope advierte: “La desinformación sobre la energía eólica representa una amenaza concreta para la democracia, el debate público y la seguridad energética del continente”. Los rivales de la UE pueden utilizar estas narrativas como arma para atacar el modelo de negocio de las empresas europeas y retrasar la transición hacia energías renovables propias y competitivas.

El caso más extremo documentado en el estudio es el del municipio búlgaro de Vetrino, que se convirtió en el primer municipio europeo en imponer una moratoria total a la energía eólica, y así se bloqueó el desarrollo del parque eólico Dobrotich de 500 megavatios (MW), valorado en aproximadamente 1.200 millones de euros.

Según el informe, la oposición al proyecto se alimentó de afirmaciones falsas, entre ellas que los aerogeneradores causan cáncer, plagas o el colapso de la agricultura, difundidas a través de redes organizadas en Telegram.

Las estaciones marcan el ritmo de la vida en los lagos, desde la floración de algas hasta el movimiento de los peces bajo el hielo. Lo que sucede entre el fin del verano y el inicio del invierno, cuando las temperaturas descienden y los días se acortan, determina el estado del agua, la presencia de hielo y las condiciones para la vida acuática durante meses. Cambios sutiles en el otoño pueden desencadenar efectos en cascada sobre la temperatura, la mezcla del agua y la disponibilidad de oxígeno, aspectos fundamentales para la salud de los ecosistemas.

Un equipo internacional de científicos analizó registros obtenidos durante casi cinco décadas en 47 lagos de Finlandia para entender cómo los otoños más cálidos y prolongados alteran la dinámica del hielo y las temperaturas bajo la superficie. Los resultados, publicados en Water Resources Research, revelan la importancia de esta estación en la configuración de los ambientes invernales y plantean nuevas preguntas sobre los efectos del cambio climático en los lagos.

Transformaciones inesperadas bajo la superficie de los lagos

El seguimiento a largo plazo de los lagos finlandeses mostró un aumento promedio de 1,85 °C en la temperatura del agua en la superficie durante el otoño desde los años setenta, junto con un retraso de 20 días en la formación del hielo. A pesar de lo que podría suponerse, esto no provoca inviernos más cálidos bajo el hielo. De hecho, el agua cerca del fondo del lago se enfría más durante el invierno.

Según los datos recopilados, cuanto más tarde se forma el hielo, más fría resulta el agua en el fondo durante el invierno. Este fenómeno tiene su lógica: si el lago permanece sin una cobertura helada durante más tiempo en otoño, sigue perdiendo calor hacia el aire. Sin la capa de hielo que actúa como aislante, el agua se mezcla y se enfría más antes de que finalmente se congele.

El estudio identificó también que los vientos intensos y la mayor radiación solar en otoño, junto con el tamaño del lago, favorecen ese enfriamiento adicional bajo el hielo. Estos factores agitan más el agua y hacen que el calor acumulado durante el verano se disperse más rápido, sobre todo en lagos grandes.

Además, el equipo halló que cuando el hielo tarda más en formarse y se derrite antes, la temperatura de la superficie durante el verano siguiente tiende a ser más alta. Sin embargo, el hecho de que el fondo esté más frío en invierno no influye en las temperaturas superficiales del verano, lo que muestra que los cambios en cada estación pueden afectar distintas partes del lago de formas independientes.

Una base de datos inédita para descifrar los ciclos de los lagos

Para investigar estos patrones, los expertos recopilaron información de 47 lagos finlandeses con registros desde 1972 hasta 2021. Los datos de fechas de congelación y deshielo provinieron del Instituto de Medio Ambiente de Finlandia, que define la fecha de congelación como aquella en la que el lago queda completamente cubierto por hielo de manera persistente y la de deshielo como el día en que este desaparece. En los casos donde no se contaba con datos completos, se emplearon imágenes satelitales y registros de temperatura.

Las mediciones de temperatura bajo el hielo se realizaron en nueve lagos, donde se tomaron datos a diferentes profundidades, desde la superficie hasta el fondo, utilizando termómetros digitales y cadenas de sensores. Así se pudo observar cómo varía la temperatura en toda la columna de agua durante el invierno.

El estudio también definió el “otoño limnológico” como el periodo que comienza cuando la temperatura promedio diaria del aire baja de los 4 °C y termina justo cuando el lago se congela por completo. Esta definición permitió calcular con precisión cuánto dura el proceso de enfriamiento clave antes del invierno en cada lago.

Por qué el futuro de los lagos depende del otoño

Este estudio aporta una nueva forma de entender cómo el paso de las estaciones afecta la vida en los lagos. Según los expertos, el otoño es un momento clave para fijar las condiciones que los lagos tendrán durante el invierno y bajo el hielo. Lo que ocurre en esos meses resulta decisivo para los procesos físicos y biológicos que se desarrollan bajo la superficie congelada.

El hecho de que el agua bajo el hielo esté más fría tiene consecuencias directas sobre la vida de los organismos acuáticos de sangre fría, como el fitoplancton o los peces. Una temperatura baja limita su actividad y afecta la cantidad de oxígeno disponible y el ciclo de los nutrientes en el lago. La temperatura del agua influye en cómo funcionan y se comportan muchas especies, por lo que los cambios de estación pueden transformar la composición y la dinámica de estas comunidades.

Merja Pulkkanen, coautora que forma parte del Instituto de Medio Ambiente de Finlandia, destacó la necesidad de contar con muchos años de datos sobre los lagos para poder entender cómo el cambio climático está modificando tanto el agua como la vida en estos ecosistemas.

El trabajo muestra que no basta con estudiar solo el verano o el invierno: el monitoreo de lo que sucede en otoño es esencial para anticipar cómo los lagos boreales podrán enfrentar los desafíos del calentamiento global.

Pequeños fragmentos plásticos, conocidos como microplásticos y nanoplásticos, flotan en la atmósfera y fueron hallados en el agua potable, la nieve antártica y dentro de organismos marinos. Aunque su presencia en el aire es un hecho comprobado, el verdadero alcance de su influencia sobre el calentamiento global acaba de adquirir una nueva dimensión.

Un reciente estudio publicado en Nature Climate Change demuestra que estas diminutas partículas pueden intensificar el aumento de la temperatura global. La investigación examina cómo el color y la distribución de los microplásticos modifican la cantidad de energía solar que retiene la atmósfera, y plantea la importancia de incluir este factor en las evaluaciones climáticas a futuro.

El impacto de los plásticos invisibles en la atmósfera

Los resultados del estudio revelan que los microplásticos y nanoplásticos no solo se encuentran dispersos por todo el planeta, sino que también contribuyen al calentamiento del clima de una forma que hasta ahora había pasado desapercibida. Según la investigación, estas partículas ejercen un efecto de calentamiento directo en la atmósfera que equivale a cerca del 16% del generado por el hollín, considerado uno de los elementos más potentes en el aumento de la temperatura global.

El trabajo pone el foco en el papel del color de los plásticos: los fragmentos de tonos oscuros, como azul, rojo y negro, pueden absorber hasta 74 veces más luz solar que los transparentes o blancos. Esta energía absorbida se transforma en calor, lo que eleva la temperatura del aire a su alrededor. En ciertas zonas, como el Giro Subtropical del Pacífico Norte, este efecto de calentamiento resultó casi cinco veces mayor que el provocado por el hollín en la misma región.

El análisis destaca que hasta ahora los modelos climáticos subestimaban el impacto de los microplásticos y nanoplásticos, porque no contemplaban el rol de los diferentes colores en la absorción de calor.

Cómo se evaluó el impacto climático de los microplásticos

Para investigar el impacto de los microplásticos y nanoplásticos en el clima, los científicos prepararon muestras a partir de productos plásticos comunes disponibles en el mercado, que luego trituraron hasta obtener partículas diminutas. Utilizaron una técnica de microscopía electrónica avanzada capaz de analizar, una por una, cómo cada color absorbe la energía de la luz. Además, repitieron las pruebas con plásticos envejecidos de forma artificial para simular cómo la exposición al ambiente puede cambiar sus propiedades.

Con estos datos, estimaron cuánto calor podrían generar estas partículas en la atmósfera. Para hacerlo, recurrieron a simulaciones de computadora que combinan la cantidad de plástico que se cree que flota en el aire, su tamaño, color y el tiempo que permanece suspendido. Así, calcularon el posible efecto sobre el clima a escala global.

Es importante señalar que este estudio no tomó muestras reales del aire, sino que se basó en simulaciones y datos previos sobre la producción y dispersión de plásticos. Por eso, los resultados pueden variar según los supuestos del modelo y la precisión de los inventarios usados. La cantidad exacta de microplásticos presentes en la atmósfera aún sigue siendo incierta.

Qué falta conocer para entender el papel de los plásticos en el calentamiento

El estudio plantea que el impacto de los microplásticos y nanoplásticos sobre el clima mundial es subestimado y que su presencia debería integrarse en los grandes diagnósticos internacionales, como los del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC). Los autores remarcan la urgencia de ajustar los modelos que se usan para predecir el calentamiento global e insisten en la importancia de contar con mediciones más precisas sobre cuántas de estas partículas circulan por el aire y cómo se distribuyen.

Frente a estos resultados, el Science Media Centre España reunió la opinión de varios especialistas que no participaron del estudio. Sam Harrison, modelador ambiental del UK Centre for Ecology & Hydrology, señala que existe evidencia creciente sobre el papel de los plásticos en problemas ambientales, pero todavía hay mucha incertidumbre sobre cuántas partículas hay en la atmósfera y cuál es su impacto real en el clima.

Si futuras investigaciones confirman que los microplásticos y nanoplásticos actúan como agentes de calentamiento de corta duración, su reducción podría tener un efecto relativamente rápido en el clima, a diferencia de lo que ocurre con gases como el dióxido de carbono, que permanece en la atmósfera durante muchos años. Sin embargo, los expertos insisten en que los beneficios de limitar estos contaminantes serían puntuales y no sustituyen la necesidad de controlar los principales gases de efecto invernadero.

Las granjas de salmón en Noruega vierten en los fiordos —entradas de mar estrechas y profundas enclavadas entre montañas— niveles de residuos equivalentes a las aguas residuales sin tratar de un país como Australia, lo que genera preocupación sobre el futuro de los ecosistemas acuáticos costeros y agrava la disminución de oxígeno en esas aguas, informó The Guardian. La investigación, publicada por el organismo noruego de investigación ambiental Sunstone Institute, sostiene que el fenómeno representa un desafío ambiental para los ecosistemas noruegos, agravado por el calentamiento global y la presión industrial.

Solo en 2025, la acuicultura noruega liberó 75.000 toneladas de nitrógeno, 13.000 toneladas de fósforo y 360.000 toneladas de carbono orgánico en aguas costeras, de acuerdo con la investigación. Esas cifras equivalen, respectivamente, al contenido de esos nutrientes en las aguas residuales no tratadas de 17,2 millones de personas para nitrógeno, 20 millones para fósforo y 30 millones para carbono, detalló Alexandra Pires Duro, científica de datos y autora del estudio.

La totalidad de los excrementos, restos de alimento y orina de los peces cultivados se vierte directamente en las aguas, según los datos del instituto y de las dependencias noruegas encargadas del sector pesquero y veterinario. Pires Duro subrayó: “Noruega es un país pequeño, de solo 5,5 millones de habitantes, pero la contaminación producida por la acuicultura triplica o quintuplica esa cifra según el nutriente".

Exceso de nutrientes y caída del oxígeno en los fiordos

El consumo de pienso en granjas de peces aumentó un 14,6% en seis años, un alza que acompaña la expansión del sector y eleva los residuos a escala nacional. La acumulación de nutrientes es especialmente elevada en los meses de verano, cuando los ecosistemas presentan menor capacidad de absorción, lo que agrava el riesgo de eutrofización y mortandad de algas, cuya descomposición reduce los niveles de oxígeno. Los fiordos, al ser cuerpos de agua semicerrados, retienen esos residuos en mayor proporción y perpetúan el descenso en los niveles de oxígeno, ya afectado por el calentamiento global.

La relación entre el aumento de nutrientes y la caída del oxígeno fue documentada en Sognefjord, el fiordo más extenso de Noruega, donde un estudio publicado en el Norwegian Research Information Repository, el repositorio nacional noruego de investigación científica, identificó que cerca de dos tercios de la disminución del oxígeno se debió al ingreso excesivo de nutrientes —no exclusivamente de granjas acuícolas—, mientras que el tercio restante se atribuyó al calentamiento de las aguas. Hallazgos similares se registraron en Hardangerfjord, el segundo fiordo más largo del país, según informó la gobernación de Vestland, autoridad regional noruega.

En marzo, las autoridades noruegas rechazaron nueve solicitudes para nuevas granjas en Hardangerfjord por el potencial incremento de residuos. Tom Pedersen, asesor ambiental de la región y revisor experto del informe, señaló: “La principal preocupación que hemos tenido en los últimos años es que las algas y el plancton, al morir, caen al fondo y se descomponen, un proceso que consume oxígeno. El resultado final es que el nivel de oxígeno baja y ha bajado".

Ministerio y federación acuícola frente a los hallazgos del informe

El Ministerio de Pesca de Noruega remitió la consulta a la dirección de pesca, que declinó responder sobre los hallazgos. Krister Hoaas, responsable de asuntos públicos en la Federación Noruega de Productos del Mar, entidad principal del sector, defendió que el volumen de emisiones se corresponde con la relevancia alimentaria y la autosuficiencia que la producción ofrece al país. Hoaas expresó que "la industria trabaja constantemente para reducir al máximo su huella ambiental".

El responsable de asuntos públicos también distinguió entre el estado actual de las operaciones y el posible impacto de futuros crecimientos: “El Instituto de Investigaciones Marinas es claro en que un aumento significativo en sistemas específicos de fiordos sí podría incrementar el riesgo de eutrofización localmente, pero la producción actual está bien dentro de la capacidad de carga de la naturaleza. Esto justifica una gestión estricta, específica por sitio, pero no demuestra que la actividad actual esté destruyendo los fiordos".

La señal satelital se activó frente a las costas de Chubut. Dos semanas después, el registro ubicaba su origen en pleno hielo antártico. Así quedó trazado el recorrido de una ballena jorobada que cruzó más de 2.500 kilómetros entre la Patagonia argentina y la Antártida.

El trayecto, seguido de cerca por científicos, abrió interrogantes sobre el futuro de la especie. El caso, documentado por la Fundación Rewilding Argentina, apunta a una posible nueva ruta migratoria y revela riesgos graves en el Atlántico Sur.

La protagonista de esta historia es “Popa”, una ballena jorobada marcada el 13 de enero de 2026 en aguas del Parque Provincial Patagonia Azul, en Chubut.

Qué reveló el monitoreo de “Popa”

El equipo de la Fundación Rewilding Argentina, tras cinco temporadas de monitoreo, acopló un dispositivo satelital que permitió seguir los movimientos del animal en tiempo real. Durante más de un mes, “Popa” permaneció en la zona, una de las áreas de alimentación más abundantes del Atlántico Sur.

“Durante el primer mes, tres individuos se mantuvieron dentro del parque o un poco más al sur, hacia Puerto Visser, un área que hoy no está protegida”, señaló a Infobae Lucas Beltramino, responsable del monitoreo de ballenas en el Proyecto Patagonia Azul.

A finales de febrero, el comportamiento de Popa cambió de forma abrupta. Entre el 24 de ese mes y el 16 de marzo, la ballena nadó casi sin detenerse, sin señales de pausa alimentaria, hasta acercarse a las Islas Orcadas del Sur, donde Argentina mantiene la base humana más antigua de la Antártida.

Sobre ese giro, Beltramino precisó: “De un momento a otro, comenzó a alejarse: primero hacia el noreste y luego continuó hacia el este, pero cada vez con mayor orientación al sur. Pasó por el lado este de las Islas Malvinas y siguió descendiendo hasta llegar cerca de las Orcadas del Sur. Allí redujo la velocidad de nado y retomó los desplazamientos erráticos, un comportamiento asociado nuevamente a la alimentación”.

Los detalles de la nueva ruta migratoria

El viaje de “Popa” sorprendió por la velocidad y la resistencia. La ballena cubrió más de 2.500 kilómetros en solo dos semanas, sin pausas para alimentarse hasta las inmediaciones de las Islas Orcadas del Sur, donde permaneció varios días antes de avanzar hacia la Península Antártica el 28 de marzo.

El monitoreo satelital permitió registrar patrones de movimiento poco explorados y aportó evidencia sobre la conexión entre distintas áreas de alimentación y migración en el Atlántico Sur. El seguimiento científico de “Popa” confirmó una hipótesis sostenida durante años: existe una ruta migratoria más próxima a la costa patagónica, alternativa a los trayectos por aguas profundas tradicionalmente atribuidos a la especie.

Desde 2021, el Parque Patagonia Azul identificó 239 ejemplares de ballena jorobada, dato que, según Rewilding Argentina, refuerza la relevancia de las áreas marinas protegidas como zonas clave para la alimentación y conservación.

“Este tipo de registros nos ayuda a comprender mejor cómo se enlazan las áreas de alimentación y migración”, señaló el biólogo. Añadió que el hallazgo “marca un cambio de paradigma en el mar patagónico”, ya que hasta hace pocos años la presencia de ballenas jorobadas en la región se consideraba esporádica.

“Lo que observamos en los últimos cinco años es que existe un grupo significativo de ballenas jorobadas que utiliza cada vez más las costas de Chubut, y también de Santa Cruz”, detalló Beltramino. Los datos obtenidos sobre sus recorridos constituyen la primera evidencia concreta de las rutas empleadas por la especie y del tiempo de permanencia en cada área: “Eso resalta la importancia de proteger estos espacios”.

La señal de alerta que dejó el hallazgo

El hallazgo de una nueva ruta migratoria llegó acompañado de una señal de alerta. La primera parada de alimentación de Popa en las Islas Orcadas del Sur coincide con uno de los principales centros de pesca industrial de krill antártico. Allí, superarrastreros capturan cientos de miles de toneladas al año, lo que pone en riesgo el equilibrio de un ecosistema del que dependen grandes poblaciones de aves marinas y cetáceos, incluidas las ballenas jorobadas.

La extracción intensiva de krill impacta la base alimentaria de ballenas, focas, pingüinos y otras especies fundamentales de la región. Sobre esta presión pesquera, Beltramino advirtió: “Una de las problemáticas actuales es que en la Antártida cada año se pesca más kril, se superan los récords y la pesca está orientada solo a ese recurso tan esencial para la vida marina antártica”.

“El kril se extrae para fabricar alimentos balanceados para mascotas y suplementos dietarios. La vida de la Antártida depende de ese recurso, y resulta insensato que lo explotemos con esos fines”, afirmó.

Conservación de ballenas jorobadas y áreas marinas protegidas

El análisis científico refuerza la importancia de áreas protegidas como el Parque Provincial Patagonia Azul para la supervivencia y el éxito reproductivo de las ballenas jorobadas. La prolongada permanencia de estos cetáceos en aguas patagónicas durante su ciclo migratorio incide de manera directa en la salud y conservación de la especie.

El seguimiento de “Popa” también permitió registrar un aumento de avistajes en mayo, lo que sugiere que las ballenas podrían regresar brevemente a la región tras alimentarse en el extremo sur, antes de iniciar el viaje hacia las zonas reproductivas del norte.

El equipo científico subrayó que “el mar patagónico funciona como una parada estratégica insustituible” y reclamó mantener y ampliar las áreas marinas protegidas para resguardar el futuro de la biodiversidad oceánica.

“Que una ballena permanezca más de un mes o dos en un área indica que ese lugar resulta fundamental para la especie, porque allí encuentra un recurso clave. En este caso, se trata del alimento necesario para completar sus viajes migratorios, ya sea para seguir alimentándose o para reproducirse”, concluyó Beltramino.

La sequía representa uno de los desafíos más serios para la agricultura mundial, poniendo en riesgo la seguridad alimentaria y la sustentabilidad de los sistemas productivos. En distintas regiones del planeta, los agricultores enfrentan la disminución de lluvias y el agotamiento de fuentes de agua, lo que obliga a buscar soluciones que permitan mantener la productividad de los cultivos en condiciones adversas. Ante este escenario, la ciencia ha centrado sus esfuerzos en comprender cómo algunas plantas logran sobrevivir y prosperar cuando el agua escasea.

Un reciente estudio publicado por la revista científica Frontiers in Plant Science profundiza en los mecanismos genéticos y moleculares que hacen posible esta resistencia. El trabajo, realizado por un equipo internacional de investigadores, revela que ciertas plantas activan genes especiales y rutas metabólicas cuando detectan sequía. Estas respuestas incluyen la producción de proteínas que refuerzan las paredes celulares, la síntesis de compuestos que ayudan a retener agua y la regulación de procesos que limitan el crecimiento para priorizar la supervivencia.

El análisis de los investigadores se centra en varios aspectos clave. Por un lado, se identifican genes que controlan la apertura y cierre de los estomas, pequeños poros en las hojas por donde la planta pierde agua. Al regular estos poros, la planta puede reducir la transpiración y conservar más humedad en sus tejidos. Además, los científicos detectan la activación de rutas metabólicas que permiten almacenar azúcares y otras moléculas, funcionando como reservas de energía y protección frente al estrés hídrico. En conjunto, estos mecanismos aseguran que la planta pueda resistir periodos prolongados sin lluvias y reanudar su crecimiento cuando el agua vuelve a estar disponible.

Avances genéticos y mecanismos de resistencia vegetal

El estudio destaca el papel de hormonas como el ácido abscísico, que actúa como mensajero interno para desencadenar respuestas de defensa ante la sequía. Al aumentar sus niveles, esta hormona provoca el cierre de los estomas y estimula la expresión de genes asociados a la tolerancia al estrés. La integración de señales hormonales, genéticas y metabólicas permite que la planta tome decisiones rápidas y efectivas para sobrevivir en ambientes hostiles.

En el ámbito de la biotecnología, los avances en edición genética abrieron nuevas posibilidades para mejorar la resistencia de los cultivos a la sequía. Actualmente, técnicas como CRISPR permiten introducir cambios precisos en el ADN de las plantas, potenciando los genes que favorecen la tolerancia al estrés hídrico, lo que ha permitido el desarrollo de variedades de arroz, trigo y tomate que mantienen niveles de productividad incluso con riego limitado o suelos pobres en agua.

El estudio publicado resalta además el valor de observar especies silvestres y plantas nativas adaptadas naturalmente a condiciones secas. Muchas de estas especies han evolucionado mecanismos únicos para resistir la falta de agua, y su análisis permite identificar genes y estrategias que pueden transferirse a cultivos comerciales mediante cruzamientos tradicionales o técnicas de ingeniería genética.

Innovación biotecnológica y adaptación a la sequía

La aplicación práctica de estos descubrimientos ya comienza a verse en distintos países. Equipos de investigación en España, Estados Unidos y Chile trabajan en el desarrollo de cultivos adaptados a zonas áridas y semiáridas, donde la escasez de agua limita la producción. Los ensayos de campo muestran que es posible obtener cosechas estables y de buena calidad, incluso en años con precipitaciones muy bajas, asociadas a reducidos frentes de lluvias y anomalías climáticas registradas en los últimos cinco años según datos de agencias meteorológicas.

Esta línea de trabajo representa una respuesta concreta al cambio climático y la variabilidad meteorológica, que afectan cada vez más a productores de todo el mundo.

Aplicaciones concretas y futuro de la agricultura ante la sequía

Entender qué hace resistentes a las plantas en tiempos de sequía no solo tiene un valor teórico, sino que se traduce en herramientas concretas para la agricultura. El conocimiento de los mecanismos genéticos y fisiológicos permite diseñar estrategias de manejo más eficientes, seleccionar variedades adecuadas para cada región y optimizar el uso del agua en el riego.

La identificación de genes y rutas metabólicas que confieren resistencia a la sequía representa un avance para la ciencia agrícola. La combinación de investigación básica, biotecnología y manejo sostenible de recursos abre nuevas oportunidades para enfrentar los desafíos del siglo XXI.

Un desequilibrio en los nutrientes del agua marina, provocado principalmente por actividades humanas, puede ser el principal detonante de enfermedades devastadoras en los corales —por encima incluso del aumento de la temperatura oceánica—, determinó un estudio liderado por la Universidad de Southampton, difundido por el portal especializado Phys.org.

El análisis, publicado en la revista científica Nature Communications, mostró que en más del 88% de los brotes registrados de la enfermedad del “Black Band” entre 2000 y 2023, las zonas afectadas presentaban proporciones de nutrientes altamente desbalanceadas en el agua de mar. Solo el 16% de los casos analizados coincidía con arrecifes sometidos recientemente a estrés térmico elevado, lo que aporta una dimensión inédita sobre la vulnerabilidad de los corales: la calidad y el equilibrio de los nutrientes puede constituir un factor de riesgo más poderoso que el calor en ciertos contextos.

Los arrecifes de coral, estructuras tridimensionales formadas por la simbiosis entre corales y microalgas fotosintéticas, sostienen cerca del 25% de toda la biodiversidad marina. Su supervivencia enfrenta amenazas combinadas: el cambio climático y el aumento de temperaturas, la urbanización costera, la sobrepesca y la contaminación derivada de la agricultura y la industria, detalló el portal.

La enfermedad emerge desde dentro del coral

El estudio expuso que una proporción distorsionada de nutrientes esenciales —en particular nitrógeno y fósforo— altera el ecosistema microbiano que habita en y sobre los corales, conocido como el microbioma coralino. En condiciones óptimas, ese conjunto de microorganismos forma una red estable que refuerza la resistencia del coral frente a infecciones.

A través de experimentos controlados en el Coral Reef Laboratory de la Universidad de Southampton, los investigadores comprobaron que el desnivel de nitratos y fosfatos produce lesiones en el tejido coralino que replican el avance de la Black Band Disease, una afección caracterizada por una banda destructora que se desplaza por la superficie del coral, elimina tejidos vivos y deja el esqueleto expuesto.

El equipo también verificó que los microorganismos patógenos responsables de esas lesiones ya existen en los corales sanos antes de que aparezcan los síntomas. Raphaela Gracie, primera autora del artículo e investigadora posdoctoral de la Universidad de Southampton, indicó: “Llama la atención que muchos de los microbios responsables ya estaban presentes en los corales saludables antes de que aparecieran los síntomas, lo que remarca que esta enfermedad puede emerger del propio organismo”.

La ruptura de la red microbiana permite que las cianobacterias —fotosintéticas y de pigmentación oscura— se multipliquen y formen mantos microbianos densos que cubren el coral. Patógenos secundarios se incorporan al proceso y agravan el daño, lo que favorece la propagación de la enfermedad.

El control de nutrientes como defensa de los arrecifes

Al analizar los patrones a escala global, el equipo de la Universidad de Southampton y la Universidad de Derby, en el Reino Unido, verificó la correlación entre brotes de Black Band Disease y regiones costeras con desequilibrio crónico de nutrientes entre 2000 y 2023. Si bien el calentamiento oceánico conserva su estatus como amenaza —pues puede causar blanqueamiento coralino y modificar la disponibilidad de nutrientes—, los autores proponen que la gestión local del agua y el control de aportes antropogénicos como aguas residuales y fertilizantes son fundamentales para reducir el riesgo de enfermedades.

La profesora Cecilia D’Angelo, de la Universidad de Southampton, subrayó la importancia de atender no solo la cantidad sino la proporción de nitrógeno y fósforo, y señaló: “Restaurar este equilibrio en las áreas impactadas por actividades humanas podría reducir el riesgo de enfermedad a escala local”.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó ayer un brote de hantavirus, una enfermedad viral transmitida por roedores y, con menor frecuencia, entre humanos, a bordo del crucero MV Hondius, que había partido desde Ushuaia, Argentina, el 1 de abril con 147 personas de 23 nacionalidades.

Siete personas resultaron afectadas: dos con hantavirus confirmado por laboratorio y cinco casos sospechosos. Tres fallecieron, otra se encuentra grave y otras tres tienen síntomas leves.

Los pasajeros permanecen varados en el barco, que se encuentra actualmente frente a la costa de Cabo Verde, y el caso reaviva una pregunta: ¿están los puertos del mundo preparados para responder cuando un crucero llega con un brote infeccioso a bordo?

Un grupo de investigadores del Centro de Medicina Ocupacional y Marítima de la Universidad Médica de Hamburgo-Eppendorf en Alemania, revisó 593 publicaciones científicas para buscar esa respuesta.

El trabajo se publicó en la revista Travel Medicine and Infectious Disease y forma parte del proyecto Healthy Sailing, financiado por la Comisión Europea a través del programa Horizon Europe.

Millones de pasajeros, un riesgo latente

En 2023, 31,7 millones de personas viajaron en cruceros a nivel global, un 6,8% más que en 2019. La Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA) proyecta que esa cifra llegará a 39,5 millones en 2028.

Pasajeros y tripulantes conviven en espacios cerrados, provienen de distintos países y pueden tener antecedentes de vacunación diferentes, lo que facilita la transmisión de enfermedades a bordo.

Los investigadores buscaron artículos en tres grandes bases de datos médicas: PubMed, Scopus y Cochrane Library, con publicaciones entre 1980 y 2024.

De 593 artículos identificados, solo 23 cumplieron los criterios de inclusión. Para quedar dentro del análisis, cada estudio debía describir algún tipo de interacción entre el barco y las operaciones en tierra, como puertos, autoridades sanitarias o comunidades locales.

De los 23 artículos analizados, 15 documentaron brotes de COVID-19 en cruceros. Le siguieron la gripe común, con seis artículos, la gastroenteritis, que es la infección intestinal con vómitos y diarrea, con tres, y la varicela con dos.

El brote más estudiado fue el del crucero Diamond Princess, que en 2020 quedó en cuarentena en el puerto de Yokohama, Japón.

Qué ocurre en tierra cuando llega el barco

Cuando un crucero arriba a puerto con casos activos, la respuesta en tierra involucra hospitales, laboratorios, equipos de transporte médico y autoridades de distintos niveles.

El instrumento formal de comunicación entre el barco y el puerto se llama Declaración Marítima de Salud (MDH), un documento que el capitán debe enviar al menos 24 horas antes de llegar a puerto con información sobre el estado de salud a bordo. Ese aviso permite a las autoridades portuarias activar medidas con anticipación.

Once de los 23 artículos analizados describieron el aislamiento de pasajeros en hospitales, hoteles o domicilios particulares.

En el caso del Diamond Princess, un equipo de 472 profesionales del sistema japonés de asistencia médica ante desastres coordinó el traslado de pacientes a hospitales de la región.

Otros artículos documentaron repatriaciones en vuelos chárter y cuarentenas de 14 días para todos los pasajeros y tripulantes al término del crucero.

Coordinación, el punto más débil

La revisión identificó que la respuesta en tierra depende de la colaboración entre navieras, autoridades portuarias, equipos médicos y organismos nacionales e internacionales.

Varios estudios señalaron que muchos puertos carecen de planes de contingencia actualizados, es decir, protocolos listos para activar ante una emergencia sanitaria, o que esos planes no están coordinados con los de las propias navieras ni con los de otras autoridades relevantes.

Uno de los hallazgos más notorios del estudio es que la evidencia científica sobre este tema es escasa. La mayoría de los artículos analizados son estudios descriptivos, el tipo de investigación con menor nivel de evidencia en la escala científica.

Qué hacer antes de subirse a un crucero

En diálogo con Infobae, la médica infectóloga Susana Lloveras, ex presidenta de la Sociedad Latinoamericana de Medicina del Viajero, señaló que quienes viajan en cruceros deben revisar su historial médico, su estado de vacunación, alergias y necesidades especiales antes de embarcar.

“Debe recibir las vacunas que sean necesarias por actualización del calendario de vacunación y las recomendadas o requeridas según el itinerario del crucero. También hay que considerar la inmunización contra la gripe y COVID-19”, indicó.

La especialista subrayó la importancia de seguir las recomendaciones sobre seguridad en alimentos y agua, y el lavado de manos para prevenir la gastroenteritis aguda.

Lloveras, quien forma parte de la Sociedad Argentina de Infectología, incorporó dos alertas adicionales.

“Se debería evaluar si el viajero está en condiciones de afrontar una travesía prolongada y alejada de centros asistenciales, y considerar, según los puertos de escala, la prevención de enfermedades transmitidas por vectores, como mosquitos o garrapatas, cuya presencia varía según la región de destino”, detalló.

Los arándanos son frutos pequeños de color rojo o azul, originarios de regiones frías de América del Norte y conocidos por su sabor ácido. Se consumen frescos, en jugos o procesados.

Ya se sabe que el consumo de arándanos ayuda a prevenir infecciones urinarias al impedir que bacterias se adhieran al tracto urinario. Además, aportan antioxidantes que protegen las células del daño.

Científicos de Canadá descubrieron un beneficio nuevo: el jugo de arándano también potenciaría la eficacia del antibiótico fosfomicina contra la bacteria Escherichia coli y reduciría la aparición de patógenos resistentes.

El hallazgo fue publicado en la revista Applied and Environmental Microbiology y podría favorecer un mejor tratamiento de las infecciones urinarias.

La investigación fue desarrollada por Marie-Christine Groleau, Sébastien Houle, Ana C. Quevedo, Geoffrey McKay, Dao Nguyen, Charles M. Dozois, Nathalie Tufenkji y Eric Déziel. Forman parte del Instituto Nacional de la Investigación Científica y la Universidad McGill, de Canadá.

Un fruto con historia

El arándano (cuyo nombre científico es Vaccinium macrocarpon) prospera en climas fríos y se distingue por su color rojo y sabor ácido. Desde hace varias décadas, se usa como barrera frente a infecciones urinarias.

Las proantocianidinas y la fructosa del arándano evitan que las bacterias se fijen a las células del tracto urinario. Así, los microbios encuentran obstáculos para desarrollar la infección.

El arándano contiene antioxidantes que protegen las células del daño. Por estos beneficios y su potencial médico, la investigación científica sigue explorando nuevas aplicaciones para este fruto.

Los expertos de Canadá intentaron comprobar si el jugo puro de arándano aumentaba la sensibilidad de cepas clínicas de Escherichia coli uropatógena a la fosfomicina, que es un antibiótico común para infecciones urinarias.

Ciencia en un vaso

Con ese objetivo en mente, los científicos exploraron el efecto del jugo de arándano sobre bacterias responsables de infecciones urinarias, que afectan a más de 400 millones de personas cada año en todo el mundo, según otro estudio publicado en la revista Frontiers in Public Health.

Se estima que más de la mitad de todas las mujeres tendrá al menos una infección urinaria en su vida.

Los investigadores reunieron treinta y dos cepas clínicas de Escherichia coli, tomadas de pacientes reales, para analizar si el jugo podía modificar la eficacia del antibiótico fosfomicina.

Para el experimento, cultivaron las bacterias en dos tipos de medio: uno con jugo de arándano puro, suministrado por el Instituto Cranberry y diluido al 50%, y otro medio sin jugo de arándano.

Buscaron simular condiciones similares a las que pueden presentarse en el tracto urinario de una persona que consume jugo de arándano.

El equipo utilizó pruebas de sensibilidad con discos impregnados en fosfomicina. En el 72% de las cepas estudiadas, el jugo de arándano amplió el área donde la fosfomicina impedía el crecimiento bacteriano. Esto indicó que el jugo facilitó la acción del antibiótico, volviendo a las bacterias más vulnerables.

Los investigadores también midieron la frecuencia con la que las bacterias desarrollaban resistencia a la fosfomicina, un reto habitual en los tratamientos actuales.

Detectaron que, en presencia de jugo de arándano, la cantidad de bacterias resistentes disminuyó de modo notable, con tasas cien mil veces menores que en los cultivos sin jugo.

Para comprender este fenómeno, analizaron el ADN de los microorganismos que lograron sobrevivir al antibiótico. Descubrieron que los caminos genéticos para lograr resistencia cambiaban según la presencia o ausencia del jugo.

Sin jugo, las bacterias mutaban principalmente en el gen glpT. Con jugo, los cambios ocurrieron en genes vinculados al transportador uhpT, lo que sugiere mecanismos de defensa distintos.

El estudio plantea que la fosfomicina y ciertos azúcares entran a la bacteria por los mismos canales. El jugo de arándano modifica la forma en que la bacteria usa esos canales de entrada, lo que favorece la absorción del antibiótico y dificulta la aparición de resistencia.

Aunque los resultados entusiasman, los investigadores aclaran que el estudio no demuestra si el jugo ofrece los mismos beneficios después de ser consumido.

No se sabe si los compuestos activos llegan efectivamente a la zona de la infección en el cuerpo, y se necesitan estudios para determinar qué cantidad de jugo sería necesaria para lograr un efecto clínico.

Este avance abre la posibilidad de que el jugo de arándano se use como complemento natural en el tratamiento de infecciones urinarias.

A diferencia de estudios previos realizados con extractos específicos, esta investigación se centró en el jugo que las personas realmente consumen.

El siguiente paso será identificar qué componentes del jugo generan estos efectos y confirmar si su consumo puede beneficiar a quienes sufren infecciones recurrentes.

Ezequiel Córdova, médico infectólogo del Hospital Argerich de Buenos Aires y miembro de la Sociedad Argentina de Infectología, comentó a Infobae tras leer los resultados de la investigación: “Es un estudio interesante, pero trasladar estos resultados a la práctica clínica resulta difícil”.

Las concentraciones de jugo utilizadas no son fácilmente reproducibles en los seres humanos y “no se conoce con precisión qué componente genera el efecto”, acotó.

Además, “lo observado in vitro no necesariamente se traduce en un beneficio clínico ni es extrapolable a otros antibióticos usados para las infecciones urinarias. Por lo tanto, se necesitan estudios clínicos en pacientes antes de poder hacer recomendaciones”, sostuvo Córdova, quien también es especialista en farmacología clínica por la Universidad de Buenos Aires.

El aumento del nivel del mar tiene el potencial de activar un ciclo de retroalimentación que no solo agrava las inundaciones costeras, sino que también podría provocar la liberación de hasta un 90% del carbono almacenado en los ecosistemas a la atmósfera.

Este mecanismo, observado durante el análisis de núcleos de sedimento de casi 9.500 años en el lago Izabal de Guatemala, sugiere que el proceso no solo es histórico, sino una advertencia para el futuro, según una reciente publicación elaborada por Suvrajit Ghosh, estudiante de doctorado en geología y geofísica y Jonathan Obrist-Farner, profesor asociado en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Missouri.

El estudio, publicado en la revista Science of the Total Environment, demuestra que el impacto del aumento del nivel del mar podría extenderse mucho más allá de la zona costera visible y representa una amenaza directa a la capacidad de los ecosistemas para almacenar carbono en el largo plazo.

La naturaleza de los ecosistemas costeros de agua dulce —que almacenan cinco veces más carbono por unidad de área que los bosques tropicales maduros y lo capturan a una velocidad diez veces mayor, según los datos aportados por Ghosh al medio universitario— los transforma en puntos neurálgicos dentro de la dinámica global del carbono y el clima.

La liberación repentina de ese carbono atrapado implica una alteración profunda de los ciclos biogeoquímicos y representa un peligro potencial para la infraestructura, los ecosistemas y las comunidades humanas asentadas en litoral, como establece el equipo de investigación de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Missouri.

El ciclo de retroalimentación: cómo el mar puede acelerar las emisiones de carbono

El proceso es más complejo que una simple inundación. Los núcleos de sedimento extraídos del lago Izabal narran una historia en capas: cada estrato conserva las características ambientales del momento en que se formó, lo que permite a los científicos rastrear cómo el almacenamiento de carbono ha fluctuado a lo largo de milenios y bajo diferentes regímenes de inundación, según explicó Ghosh en declaraciones reproducidas por la universidad.

Durante episodios en los que el agua de mar penetró en el lago y humedales cercanos —un fenómeno documentado varias veces en el pasado geológico del lago Izabal— el alto contenido de sulfato proveniente del mar desató una secuencia química: “La alta tasa de reducción de azufre (SRR) y el eficiente ciclo del azufre mejoraron la mineralización del carbono orgánico de los sedimentos”. En este contexto, la materia orgánica almacenada perdió estabilidad y hasta el 90% del carbono acumulado se liberó a la atmósfera.

Este ciclo implica que el avance marino no solo inunda sino transforma radicalmente la eficiencia de los ecosistemas en su papel como sumideros de carbono. Las condiciones anóxicas o hipóxicas —bajo o sin oxígeno— aumentaron la reducción de sulfato y, con ello, aceleraron la liberación del carbono atrapado. Tal como recoge la investigación: “La mayor tasa de reducción de sedimentos (SRR) y la mayor disminución del carbono orgánico en los sedimentos se observaron durante condiciones hipóxicas”.

Sistemas vulnerables: del lago Izabal al panorama global

La elección del lago Izabal para este estudio responde a sus peculiares antecedentes. El lago ha experimentado repetidas interacciones entre agua dulce y marina a lo largo de su historia, funcionando como un “archivo natural” que registra variaciones ambientales extensas en el tiempo. “Analizar cada capa equivale a abrir un libro de historia”, declaró Ghosh. Y añadió: “Conservaron registros de las condiciones ambientales durante largos periodos, lo que nos ayuda a entender lo que podría pasar en el futuro y cómo prepararnos mejor”.

La implicación directa para los sistemas costeros actuales es clara: estos reservorios de carbono están bajo amenaza creciente por el avance del mar. Si los eventos del pasado se replican en el siglo XXI, los ecosistemas podrían “perder rápidamente la mayor parte de su almacenaje de carbono”, lo que contribuiría a un agravamiento global del cambio climático, como detalla el artículo publicado en Science of the Total Environment.

A escala mundial, los ecosistemas costeros de agua dulce ofrecen servicios ambientales esenciales y están relacionados con la seguridad alimentaria, la protección costera y la biodiversidad. La investigación liderada por el equipo de Missouri —con la participación de científicos de ocho instituciones pertenecientes a seis países— advierte que la creciente vulnerabilidad de estos sumideros de carbono es hoy una preocupación prioritaria.

Los autores del artículo sostienen: “Los ecosistemas costeros de agua dulce son vulnerables a las inundaciones provocadas por el aumento del nivel del mar a nivel mundial. Las inundaciones marinas en lagos costeros revelan alteraciones en los ciclos biogeoquímicos”.

El eje del estudio se concentra en el reconocimiento de la fragilidad de los ecosistemas costeros y de agua dulce como amortiguadores del cambio climático. Los investigadores del equipo de Missouri sostienen que los ciclos históricos identificados en el lago Izabal funcionan como modelo para anticipar los riesgos futuros: “Demuestran por qué es importante anticipar los cambios que algún día podrían afectar a los ecosistemas costeros, la infraestructura y las comunidades”.

Las estelas de condensación que dejan los aviones no son simples marcas blancas. Aunque parecen inofensivas y a menudo pasan inadvertidas, estos rastros artificiales alteran la circulación energética de la atmósfera y el equilibrio térmico global. En el corto plazo, pueden contribuir más al calentamiento global que el dióxido de carbono emitido por los propios motores, según explica Nicolas Bellouin, profesor de Procesos Climáticos en la Universidad de Reading.

Las estelas de los aviones, clasificadas oficialmente como “cirrus homogenitus”, son nubes formadas por cristales de hielo generadas por el tráfico aéreo a grandes altitudes. Estas formaciones modifican el equilibrio de energía en la atmósfera, atrapando la radiación infrarroja que la Tierra emite hacia el espacio, lo que favorece el calentamiento global. El impacto de estas nubes blancas trasciende su apariencia y ha generado interés entre los expertos en clima.

Estudios recientes indican que las estelas pueden ejercer un efecto sobre la temperatura atmosférica tan relevante como el del CO2 de los propios aviones durante las horas inmediatas al vuelo. Su influencia se debe a la capacidad de retener energía térmica en la atmósfera, un elemento relevante en el aumento de la temperatura global.

Cómo y dónde se forman las estelas de los aviones

Las estelas de condensación aparecen cuando los motores expulsan vapor de agua y partículas de hollín a altitudes cercanas a los 10 u 11 km. En estas altitudes, el aire frío y húmedo permite que el vapor se condense sobre las partículas y se congele, formando diminutos cristales de hielo.

Las condiciones favorables predominan en las rutas aéreas más densas de Europa, el Atlántico Norte y la costa este de Norteamérica, mientras que sobre Asia la formación de estelas es mucho menos frecuente debido a condiciones atmosféricas menos propicias.

Aunque el hollín es fundamental para iniciar el proceso, los motores modernos también pueden formar estelas mediante otros residuos de la combustión. El tamaño, la forma del avión y las condiciones atmosféricas determinan cuánto tiempo persisten estas nubes, que pueden durar entre minutos y varias horas.

Si la atmósfera está seca, las estelas desaparecen rápido y su impacto es insignificante porque el aire absorbe poca humedad. Sin embargo, en ambientes húmedos y fríos, pueden expandirse y unirse, ya que el exceso de humedad disponible facilita el crecimiento y la persistencia de los cristales de hielo, llegando a cubrir áreas tan extensas como países enteros, algo observado sobre el Reino Unido y Francia.

El verdadero impacto climático de las estelas de condensación

Las estelas de condensación afectan al clima porque, si bien pueden reflejar parte de la luz solar, su principal acción consiste en atrapar la radiación infrarroja que escapa al espacio. Algunas de estas nubes artificiales pueden tener el mismo efecto climático que entre 20 y 200 toneladas de dióxido de carbono.

Cuando persisten durante horas y forman extensas áreas de nubes (cirros artificiales), alteran el equilibrio de energía en la atmósfera. Dos factores potencian su efecto: aunque se originan con apenas cientos de kilogramos de vapor de agua y gramos de hollín por minuto de vuelo, captan humedad adicional y sus partículas de hielo absorben radiación infrarroja a lo largo de casi todo el espectro, mientras que el CO2 solo absorbe en rangos limitados.

Cómo reducir su efecto en el cambio climático

Proyectos científicos como Mist, especializado en el desarrollo de tecnología para monitoreo atmosférico, en colaboración con Honeywell Aerospace UK y Boeing UK, buscan mejorar los sensores de humedad para predecir con mayor precisión dónde se formarán las estelas. Al perfeccionar el pronóstico meteorológico en altitud de crucero, es posible optimizar rutas de vuelo y evitar las zonas donde la formación de estelas es más probable.

Optimizar trayectorias podría reducir el impacto climático de estas nubes, siempre que se cuente con mejores mediciones de humedad y predicciones más precisas. Persisten desafíos científicos y técnicos, tanto en la cuantificación exacta del efecto de las estelas sobre el calentamiento global como en el desarrollo de tecnologías eficaces para mitigar su creación.

Pese a su corta vida, las estelas de condensación pueden amplificar el calentamiento del planeta tras cada vuelo, sobre todo en las horas siguientes al paso del avión. No obstante, el dióxido de carbono permanece en la atmósfera durante siglos y termina siendo el principal factor de calentamiento a largo plazo.

El aumento de los fenómenos climáticos extremos, como las sequías prolongadas y las inundaciones repentinas, transforma los ríos de todo el mundo y altera profundamente los ciclos de vida de especies esenciales en los ecosistemas. En California, Estados Unidos, esta situación ocurre con el salmón Chinook. Estos cambios afectan la disponibilidad de hábitats y modifican las condiciones a las que se enfrentan los peces jóvenes durante su migración hacia el océano, lo que pone en riesgo la persistencia de sus poblaciones.

Un estudio reciente publicado en Global Change Biology revela cómo la combinación de sequías, inundaciones y la desaparición de los humedales cambia la suerte de los salmones jóvenes en los ríos de California. Al rastrear el recorrido completo de estos peces desde su nacimiento hasta su regreso para reproducirse, la investigación muestra en qué momentos y lugares se producen las mayores pérdidas y advierte que la transformación de los ríos en canales artificiales agrava los efectos de estos eventos climáticos extremos.

Cambios en el ciclo de vida y mortalidad de los salmones

El salmón Chinook (Oncorhynchus tshawytscha) es una especie anádroma, es decir, capaz de vivir tanto en agua dulce como en agua salada. Su ciclo de vida incluye reproducción y crianza de juveniles en ríos, estuarios y humedales, seguido de una migración al océano, donde crecen y maduran antes de regresar al agua dulce para depositar sus huevos.

Según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), estos peces enfrentan amenazas como el cambio climático, la pesca, la degradación y pérdida de hábitats, y obstáculos físicos como represas y canalizaciones, que dificultan tanto el acceso a sus zonas de reproducción como la migración de los juveniles hacia el mar. En la actualidad, varias poblaciones de salmón Chinook están protegidas bajo la Ley de Especies en Peligro de EE.UU. (ESA).

El estudio revela que las condiciones extremas de sequía y crecidas de los ríos alteraron drásticamente los patrones migratorios y las tasas de supervivencia de los salmones Chinook en el Sacramento–San Joaquin River Delta. Según los expertos, la mayoría de los jóvenes salmones que ingresan al Delta, denominados migradores tempranos, no logran sobrevivir al viaje hacia el océano.

Analizaron pequeñas estructuras llamadas otolitos (estructuras calcificadas en el oído de los peces) y también examinaron la composición química de los lentes de sus ojos. Estas técnicas permitieron reconstruir el recorrido y el desarrollo de cada salmón a lo largo de su vida. Los resultados muestran que, aunque la mayoría de los juveniles que entran al Delta lo hace en una etapa temprana, solo una cuarta parte logra salir de esa zona y muy pocos logran regresar como adultos para reproducirse.

El equipo de investigación define a los salmones perdidos en el trayecto como “fantasmas del río”, una referencia a los peces que mueren sin ser vistos y cuyo destino permanece oculto bajo el agua. El documento resalta que tanto las sequías severas como las crecidas extremas (producidas por tormentas invernales) pueden provocar pérdidas masivas de juveniles, ya sea por falta de caudal suficiente o por ser arrastrados prematuramente a ambientes hostiles.

La científica Rachel Johnson, coautora del estudio e integrante de NOAA Fisheries, advierte en un comunicado oficial que “en años de clima extremo, los juveniles se quedan sin alternativas, y los modelos climáticos predicen que estas condiciones serán cada vez más frecuentes”.

Estrategias de seguimiento y reconstrucción del trayecto de los peces

El equipo no pudo usar los métodos tradicionales de marcado porque los salmones juveniles migradores tempranos son demasiado pequeños y frágiles para llevar etiquetas externas. Por eso, los investigadores recurrieron al análisis químico de los otolitos y de los lentes de los ojos, que funcionan como “etiquetas naturales” y permiten reconstruir los ambientes por los que pasó cada pez a lo largo de su vida. Así lograron seguir el recorrido de grupos completos de salmones, desde que dejan el río donde nacieron hasta su retorno como adultos, e identificar en qué etapas y lugares se producen las mayores pérdidas.

El estudio analizó nueve grupos diferentes de salmones Chinook del río American en California, incluyendo muestras de más de 2.000 peces jóvenes y casi 4.000 adultos. Los investigadores tomaron muestras en varios puntos del recorrido migratorio, tanto en el río como en el océano. Los datos muestran que los salmones que migran temprano disminuyen en cantidad a medida que avanzan etapas, lo que sugiere que muchos mueren en distintos momentos, principalmente por la combinación de sequías e inundaciones.

A partir de la utilización de técnicas químicas similares a las que se emplean en arqueología, el equipo logró reconstruir el recorrido y las etapas de vida de estos peces diminutos, y así identificar en qué partes del trayecto se pierden la mayoría.

Hacia una restauración de hábitats que permita la resiliencia climática

Una de las principales conclusiones del estudio es la necesidad de restablecer la diversidad de hábitats y estrategias migratorias para aumentar la resiliencia de las poblaciones de salmones frente a un clima cada vez más impredecible.

Los investigadores advierten que la transformación del Delta en una red de canales artificiales generó una “trampa ecológica” para las especies migratorias. Esto se debe a que, durante décadas, el Delta fue modificado para facilitar el transporte de agua hacia las ciudades y los campos agrícolas de California. Para lograrlo, se construyeron canales rectos y rápidos en lugar de mantener los antiguos humedales y ríos llenos de recovecos. Como resultado, los salmones perdieron zonas donde antes podían alimentarse y protegerse, quedando mucho más expuestos y con menos posibilidades de sobrevivir en su viaje hacia el océano.

La autora principal del estudio, Anna Sturrock, destacó la importancia de recuperar la diversidad de ambientes a lo largo del recorrido de los salmones: “La restauración de hábitats a lo largo de toda la ruta migratoria resulta indispensable para que los salmones tengan lugares seguros donde crecer, refugiarse y sobrevivir ante cualquier escenario climático”. Además, la evidencia sugiere que mantener la diversidad de estrategias migratorias, con grupos que migran en distintos momentos y rutas, es un elemento clave para evitar colapsos poblacionales.

El estudio propone que, para lograr una recuperación efectiva, los programas de restauración deben imitar esa diversidad y estar preparados para el futuro. La creación de refugios y oportunidades de crecimiento en todos los escenarios de caudal puede ofrecer una red de seguridad frente a la creciente volatilidad climática.

Científicos y organizaciones de conservación solicitaron al gobierno británico limitar el uso de tratamientos antipulgas y garrapatas para mascotas tras descubrir que sustancias químicas presentes en estos productos están contaminando a aves cantoras comunes. El estudio, realizado por la Universidad de Sussex, analizó plumas de mirlos, herrerillos, pinzones, acentores y jilgueros, encontrando permetrina, imidacloprid y fipronil en la mayoría de las muestras. Estos insecticidas están prohibidos en agricultura, pero siguen usándose en productos veterinarios de venta libre.

Según una publicación del periódico británico The Guardian, el análisis reveló que el 100% de las plumas recogidas contenían pesticidas, con permetrina en el 98% de los casos, imidacloprid en el 88% y fipronil en el 72%. Sorprendentemente, también se halló clorpirifós —vetado en el Reino Unido por su toxicidad en el desarrollo cognitivo infantil— en el 96% de las muestras. Según los investigadores, estas sustancias pueden dañar el cerebro de las aves, afectar la reproducción y ralentizar el desarrollo de los polluelos.

Por otra parte, más del 80% de los gatos y perros del Reino Unido reciben al menos un tratamiento antipulgas o antigarrapatas al año, muchos de ellos mensualmente. Estos productos tópicos pueden terminar en las aguas residuales y su impacto se extiende a ríos, suelos y vida silvestre. El uso frecuente y preventivo, advierten los expertos, agrava la exposición ambiental y el riesgo para las especies no objetivo.

Llamado a una regulación más estricta

De acuerdo con la Dra. Cannelle Tassin de Montaigu, investigadora y autora del estudio, los animales silvestres están expuestos crónicamente a pesticidas derivados del uso de antipulgas en mascotas. La especialista alertó que la exposición, incluso a bajos niveles, podría provocar daños fisiológicos o conductuales irreversibles en los polluelos de aves canoras, debido a la neurotoxicidad comprobada de fipronil e imidacloprid.

Mientras tanto, organizaciones como Songbird Survival proponen que los tratamientos solo se vendan bajo receta veterinaria. Susan Morgan, directora ejecutiva de la entidad, subraya que la información y el control profesional son fundamentales para proteger tanto a los animales domésticos como al medio ambiente. “Una etiqueta en una caja no es suficiente. Necesitamos conversaciones informadas entre veterinarios y dueños de mascotas”, afirmó.

En una carta abierta firmada por decenas de veterinarios, académicos y entidades benéficas, los expertos reclaman al gobierno abordar las “fallas sistémicas en la regulación de los medicamentos veterinarios” para frenar los daños a la biodiversidad.

Respuesta gubernamental y perspectivas

Por otra parte, el Ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) del Reino Unido inició una consulta pública de ocho semanas para evaluar posibles restricciones a la venta libre de estos productos. El objetivo es recabar información y establecer medidas para minimizar la contaminación del agua y el impacto en la fauna silvestre.

El gobierno británico sostiene su compromiso con la restauración de la naturaleza y la limpieza de ríos, y considera la modificación de la comercialización de tratamientos antipulgas como una opción viable. La consulta busca equilibrar la protección de la salud animal con la preservación de la biodiversidad y la seguridad ambiental.

Mientras tanto, los expertos insisten en la importancia de un cambio en el uso de estos productos. Recomiendan tratar a las mascotas solo cuando sea necesario, evitando la aplicación mensual por prevención. La comparación con el tratamiento de piojos en niños, que se realiza solo en caso de infestación, ilustra la necesidad de ajustar las prácticas para reducir el riesgo ambiental.

El estudio pone de relieve la conexión entre el uso doméstico de químicos y el impacto no intencionado en la vida silvestre, subrayando la urgencia de una regulación y una conciencia pública más estrictas para proteger a las aves y la biodiversidad.

La cubierta de nieve en las montañas de Grecia se redujo un 58% en las últimas cuatro décadas, con una aceleración pronunciada desde comienzos del siglo XXI, según un estudio liderado por la Universidad de Cambridge. La investigación, que combinó imágenes satelitales, datos climáticos, modelos del terreno e inteligencia artificial, advierte que el país mediterráneo pierde su cobertura nival invernal a un ritmo superior al de muchas otras regiones montañosas del mundo, con consecuencias directas sobre el suministro de agua, la agricultura y los ecosistemas.

De acuerdo con la publicación del portal de noticias Euronews, el equipo internacional liderado por Konstantinos Alexopoulos, del Centro de Investigación Polar Scott de la Universidad de Cambridge, y el investigador Ian Willis, desarrolló una herramienta denominada snowMapper para analizar la evolución de la cubierta nival en diez de las principales zonas montañosas de Grecia entre 1984 y 2025.

La herramienta genera mapas diarios de la cubierta de nieve con una resolución de 100 metros, a partir de imágenes satelitales de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA). Ante las limitaciones provocadas por la nubosidad o las sombras en las imágenes, el equipo empleó técnicas de aprendizaje automático para completar las lagunas de datos y garantizar la continuidad del análisis a lo largo de cuatro décadas.

Según detalló Euronews, en el estudio también participaron científicos del British Antarctic Survey, el Observatorio Nacional de Atenas y el Observatorio Helénico de la Montaña. La investigación contó con financiación parcial de la Fundación Bodossaki, la Fundación George & George, el Servicio Geológico Nacional de Grecia y la Royal Geographical Society.

Una pérdida acelerada desde el siglo XXI

Los resultados del snowMapper revelaron que la temporada nival en las montañas griegas comienza ahora más tarde y finaliza antes que hace cuatro décadas. La reducción del 58% en la cubierta de nieve no fue lineal: la aceleración del deshielo se intensificó notablemente desde comienzos del siglo XXI, lo que indica que el fenómeno responde al aumento sostenido de las temperaturas en la región mediterránea.

De acuerdo con las investigaciones, Grecia presenta características geográficas y climáticas que la hacen especialmente vulnerable a esta tendencia. Las cuencas hidrográficas del país son pequeñas, las temperaturas invernales se sitúan cerca del punto de congelación y el deshielo desempeña un papel determinante para mitigar la sequía durante los meses de verano. Esta combinación de factores amplifica el impacto de cada grado adicional de temperatura sobre la disponibilidad de agua.

El agua en riesgo

La nieve acumulada en las montañas griegas actúa como un reservorio natural que libera agua de forma gradual durante la primavera y el verano, cuando las precipitaciones escasean. La reducción de esa reserva afecta directamente a las comunidades que dependen del deshielo para su abastecimiento, especialmente en regiones rurales donde la infraestructura hídrica es limitada.

Según detalló el portal, el impacto sobre el suministro de agua potable y el riego agrícola representa uno de los efectos más inmediatos y medibles de la pérdida de cubierta nival. Las regiones montañosas de Grecia, que históricamente funcionaron como fuentes de agua para los valles y llanuras circundantes, enfrentan una reducción progresiva de su capacidad de almacenamiento natural.

Consecuencias para la agricultura y los ecosistemas

La agricultura griega depende en gran medida del agua proveniente del deshielo para sostener los cultivos durante los meses más secos. La reducción de la cubierta nival acorta el período de disponibilidad hídrica y obliga a los agricultores a depender en mayor medida de sistemas de riego artificial, lo que incrementa los costos de producción y la presión sobre los acuíferos subterráneos.

De acuerdo con los estudios, los ecosistemas de montaña también sufren las consecuencias del deshielo acelerado. La alteración del ciclo hídrico modifica los hábitats de especies vegetales y animales adaptadas a condiciones de nieve estacional, con efectos que se extienden a lo largo de toda la cadena trófica. La reducción de la humedad del suelo en primavera afecta la vegetación de altura y aumenta el riesgo de incendios forestales durante el verano.

Un indicador del cambio climático en el Mediterráneo

El estudio de la Universidad de Cambridge se suma a una creciente evidencia científica sobre el impacto del cambio climático en la región mediterránea, una de las zonas del planeta donde el calentamiento avanza a un ritmo superior al promedio global. Grecia, junto con otros países del sur de Europa, enfrenta una combinación de sequías más frecuentes, olas de calor más intensas y una reducción sostenida de las precipitaciones en forma de nieve.

Los investigadores advirtieron que si la tendencia continúa al ritmo actual, las consecuencias sobre la disponibilidad de agua en Grecia se agudizarán en las próximas décadas, con un impacto directo sobre la seguridad hídrica y alimentaria del país.

Después de que un incendio forestal devasta las laderas de una región, el siguiente episodio de lluvias intensas puede desencadenar un desastre aún mayor río abajo. Las inundaciones amplificadas por la pérdida de vegetación representan una amenaza creciente, especialmente cuando el cambio climático incrementa tanto la severidad de los incendios forestales como la frecuencia de las precipitaciones extremas.

Esta dinámica ha sido objeto de un análisis detallado publicado en la revista Water Resources Research, que aporta evidencia cuantitativa sobre el aumento del riesgo de inundaciones en zonas recientemente afectadas por incendios en el oeste de los Estados Unidos.

Según los resultados del trabajo liderado por Canham y Lane, en el 75% de los episodios de fuertes lluvias que tuvieron lugar después de un incendio, el caudal máximo fue al menos dos veces superior al máximo registrado antes del siniestro con tormentas de características equivalentes. Para alcanzar estos resultados, los investigadores analizaron datos de caudal del Sistema Nacional de Información del Agua del Servicio Geológico de los Estados Unidos y registros pluviométricos del Análisis de Registros para Calibración de la NOAA.

A partir del análisis de siete cuencas hidrográficas afectadas por incendios forestales, el equipo diseñó un sistema denominado “marco de tormentas emparejadas”. Identificaron los llamados caudales máximos posteriores al incendio (PFPF, por sus siglas en inglés): los cinco picos de caudal más altos en los tres años siguientes a cada incendio. Luego, para cada evento de PFPF atribuible a una tormenta, buscaron en el historial hidroclimático tormentas comparables —según estación, precipitaciones recientes y características específicas de intensidad, profundidad y duración— que se hubieran producido antes del incendio.

Durante el proceso, se detectaron un total de 26 eventos PFPF, de los cuales 20 contaban con tormentas anteriores equivalentes para su comparación. La abrumadora mayoría de las tormentas post-incendio generaron una respuesta hidrológica mucho más intensa que las registradas en circunstancias similares antes del evento de fuego, revelando un claro patrón de vulnerabilidad incrementada.

Este fenómeno tiene además una distribución temporal muy marcada. Los episodios de caudal excepcionalmente alto se presentan con mayor frecuencia durante el primer año posterior al incendio, y suelen asociarse a precipitaciones que se concentran aguas arriba del centroide de la cuenca, con cobertura homogénea tanto de la cuenca como de la zona quemada.

El estudio concluyó que la primera tormenta del año siguiente al incendio muestra una “probabilidad mayor de lo esperado” de generar un episodio PFPF, destacando la rapidez y magnitud con que puede activarse el riesgo de inundación tras la pérdida de vegetación protectora.

Un método automatizado para anticipar el comportamiento extremo de las cuencas tras el fuego

El diseño metodológico de Canham y Lane representa un avance en la predicción de inundaciones, ya que traslada los principios del clásico enfoque de cuencas hidrográficas emparejadas —tradicionalmente usado para comparar el efecto de diferentes tratamientos sobre cuencas vecinas— y los aplica a un análisis temporal: en vez de comparar espacios distintos, se examina la misma cuenca antes y después de un incendio.

En palabras textuales del estudio, “predecir y comprender los factores que influyen en las inundaciones posteriores a incendios es fundamental para los gestores de recursos naturales, infraestructura y emergencias en un contexto de incendios forestales cada vez más extensos y graves que afectan a poblaciones humanas e infraestructuras”. Los autores resaltan que esta predicción constituye “un desafío debido a las limitaciones de datos, combinadas con la influencia de la variabilidad espacial y temporal de las precipitaciones”.

Para los responsables de la gestión de infraestructuras y planificación de desastres, la información proporciona una herramienta valiosa para anticipar la magnitud del peligro en el periodo inmediato posterior a los incendios. Los autores sostienen que futuras investigaciones pueden profundizar en características de las tormentas que, tras incendios, afectan zonas vulnerables: dirección de la tormenta, estado de recuperación de la cuenca y la aplicación de los métodos automatizados a un espectro todavía mayor de escenarios y condiciones.

El cambio climático y el nuevo desafío en la gestión de riesgos fluviales

Los datos ponen en evidencia que las consecuencias de los incendios forestales se amplifican peligrosamente cuando coinciden con lluvias extremas, un escenario cada vez más frecuente bajo las condiciones actuales de cambio climático. En palabras de los investigadores, la magnitud real del riesgo para comunidades e infraestructuras se incrementa tanto por el aumento de la frecuencia e intensidad del fuego como por la mayor probabilidad de precipitaciones intensas sobre suelos desprotegidos.

De este modo, el trabajo publicado en Water Resources Research subraya la urgencia de adaptar los modelos de predicción y las estrategias de gestión ante la emergencia de un riesgo hidrometeorológico que se transforma y crece en territorio estadounidense.

Organizaciones civiles y líderes políticos sostienen que la actividad minera pondría en riesgo los recursos hídricos de la zona y la seguridad alimentaria nacional, dada la relevancia de la producción agrícola de la provincia. La concentración fue dispersada por la Policía en el trayecto a Romero, tras partir del municipio de San Juan de la Maguana, y participaron residentes de diferentes localidades del suroeste, de acuerdo con la cobertura en terreno de la agencia internacional de noticias EFE.

El punto de quiebre se produjo cerca de la presa de Sabaneta, cuando los manifestantes intentaban continuar hacia Romero, área actualmente bajo exploración minera de GoldQuest, y los agentes impidieron el avance con gas lacrimógeno y agua a presión. La movilización incluyó el lanzamiento de piedras a la policía y disparos al aire, entre crecientes consignas de rechazo a la minería. Entre los lemas comunes se escucharon: “Agua sí, oro no” y “No queremos oro, queremos vida”, acompañados de banderas nacionales y de diversas organizaciones civiles, según observó en el lugar la agencia internacional de noticias EFE.

Cuatro agentes de la seguridad dominicana —tres policías, entre ellos dos mujeres, y un capitán del Ejército— resultaron heridos durante la protesta, según informó la Policía Nacional en un comunicado citado por Diario Libre.

Las lesiones se produjeron cuando un grupo lanzó piedras al final de la manifestación, lo que provocó que las unidades de seguridad utilizaran gases lacrimógenos y chorros de agua para controlar los disturbios —de acuerdo con la nota oficial. La Policía Nacional destacó que no se emplearon armas de fuego en el operativo, desplegado en las inmediaciones de la Presa de Sabaneta, donde también se reportaron daños materiales en vehículos policiales.

Las autoridades investigan si los agresores podrían ser “infiltrados”, como evalúa la propia Policía Nacional, que también precisó la intención de identificar y someter a los responsables de los hechos.

Por su parte, la empresa GoldQuest, titular del permiso en Los Romeros, afirma que la actividad en curso es únicamente de exploración minera, y que la concesión oficial no habilita aún la explotación de oro, posición que el Gobierno dominicano ratificó ante el mismo medio.

La controversia tiene antecedentes de larga data: el Estado dominicano otorgó los permisos de exploración a GoldQuest hace alrededor de una década, pero hasta la fecha el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales no ha emitido autorización para la explotación, lo que mantiene la actividad minera restringida a la búsqueda de yacimientos en la zona.

La producción agrícola de San Juan representa 60 % de las habichuelas y 15 % del arroz consumidos en el país

Uno de los datos centrales del conflicto, según subraya el senador de San Juan, Félix Bautista, es el impacto potencial sobre la agricultura: la provincia produce cerca del 60 % de las habichuelas y aproximadamente 15 % del arroz que se consumen en la República Dominicana, lo que incrementa la preocupación por una eventual contaminación de los ríos si se autoriza la explotación minera.

Bautista, junto a otros legisladores y agrupaciones ambientalistas y comunitarias, se opone firmemente a la entrega de permisos de explotación, posición que divulgó en sus redes sociales donde condenó el accionar policial y calificó la dispersión de la marcha como “inaceptable”. La oposición a la explotación no solo reside en los estamentos políticos y sociales: la Iglesia católica también ha expresado su rechazo al uso de los recursos minerales del subsuelo de Romero.

Según testimonios recogidos por EFE, el abogado Francisco Isaías Ogando, minutos antes del inicio de la protesta, describió la movilización como una reivindicación nacional: “El apoyo ha sido extraordinario de toda la población sureña y del país entero, porque ya esto es una reivindicación que la ha acogido todo el dominicano, que se ha tomado conciencia del daño que hace la explotación minera”.

En la misma línea, Leudys Benzán, residente de la provincia, advirtió sobre las consecuencias directas de una eventual aprobación al proyecto: “Estamos marchando en contra de la minería, queremos agua, no oro. El apoyo ha sido masivo, la gente sabe que si se explota la zona se contaminará el agua de nuestros ríos y no tenemos producción agrícola”. Benzán alertó, además, sobre el clima de tensión en el área en caso de no obtener una postura clara por parte del gobierno dominicano: “Las cosas se pondrán difíciles si el presidente dominicano, Luis Abinader, no habla rápido en contra de los trabajos de la minera”.

El modelo propuesto por GoldQuest difiere del de Pueblo Viejo, operado por Barrick Gold

GoldQuest sostiene que, en caso de obtener los permisos de explotación, utilizaría métodos subterráneos —y no a cielo abierto— para extraer oro, plata y zinc, una modalidad que la distingue del modelo de la mina de Pueblo Viejo en Sánchez Ramírez, gestionada por la multinacional minera canadiense Barrick Gold. Esta última es reconocida como una de las minas más grandes del mundo, y su ejemplo se cita con frecuencia en el debate público para ilustrar los riesgos y consecuencias de la explotación minera a gran escala en la República Dominicana, de acuerdo con información proporcionada por la agencia internacional de noticias EFE.

La presencia de pequeños residuos derivados de la actividad humana afecta a extensas zonas de los océanos y representa un reto para la protección de los ecosistemas marinos. Estos fragmentos, que incluyen microplásticos, fibras textiles y otros materiales de menos de 5 milímetros, se dispersan por el agua a través de corrientes, vientos y procesos biológicos, lo que dificulta su monitoreo y eliminación.

Un estudio elaborado por el Instituto de Ciencia y Tecnología Ambientales de la Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB), publicado en la revista Environmental Pollution, analizó la distribución y las fuentes de estos contaminantes a lo largo de casi 8.000 kilómetros del Atlántico. El equipo identificó las principales zonas de acumulación y rastreó el origen de las partículas, que se concentra principalmente en la costa de África Occidental.

Cuáles son los lugares del Atlántico donde más se acumulan los residuos

Los análisis realizados a lo largo del recorrido oceánico muestran que los residuos plásticos y fibras diminutas se encuentran en todo el Atlántico, desde zonas tropicales hasta regiones templadas. El estudio señala que las concentraciones más altas aparecen cerca del ecuador, frente a Brasil y en torno a los 10° de latitud norte.

Según la investigadora principal, Stéphanie Birnstiel, “estos contaminantes pueden acumularse incluso en áreas alejadas de la costa, como el centro del Atlántico, y recorrer largas distancias desde sus lugares de origen”.

La investigación identifica dos grupos principales de partículas: las más pequeñas, de entre 10 y 315 micrómetros, y las más grandes, de 315 micrómetros o más. Para comparar, el diámetro de un pelo humano está entre los 17 y los 181 micrómetros. El documento detalla que las partículas pequeñas son mucho más abundantes y, en su mayoría, corresponden a fragmentos de microplásticos.

Por su parte, el grupo de mayor tamaño está formado sobre todo por fibras, especialmente fibras celulósicas, que suelen desprenderse durante el lavado de prendas, en particular de algodón. Aunque provienen de materiales naturales, presentan baja capacidad de degradarse debido a los procesos químicos y los aditivos que se utilizan en su fabricación.

El estudio también muestra que la cantidad de estos residuos es mayor en el hemisferio norte que en el sur. Los autores asocian esta diferencia con la mayor densidad de población, el desarrollo industrial y los mecanismos de acumulación que se dan en el Atlántico Norte. Según Patrizia Ziveri, profesora de ICTA-UAB y coautora, este patrón refleja cómo las actividades humanas y las corrientes oceánicas influyen en la distribución de estos residuos a escala global.

Estrategias para rastrear el origen de las partículas

El trabajo utilizó un sistema que extrae agua del mar de forma continua a través del casco del barco, lo que permitió recolectar 52 muestras tomadas a unos 4,5 metros de profundidad entre abril y mayo de 2022. El protocolo de laboratorio incluyó pasos para separar y limpiar las partículas presentes en el agua, además de analizarlas según su tamaño, forma y composición química con técnicas como la espectroscopía infrarroja y microscopios avanzados.

Para averiguar de dónde venían y cómo se movían estos residuos, el equipo recurrió a un modelo de simulación que tiene en cuenta la velocidad y dirección de las corrientes marinas. Los resultados mostraron que la mayoría de las partículas encontradas en el Atlántico Sur tienen su origen en la costa de África Occidental, especialmente en zonas urbanas cercanas al mar, aunque también se detectaron aportes desde el norte de Brasil y la Península Ibérica hacia el noroeste de África y las Islas Canarias.

El análisis se realizó bajo estrictos controles para evitar que las muestras se contaminaran con partículas del ambiente o del propio laboratorio. Para esto se usaron materiales libres de plástico, pruebas para detectar contaminantes y procedimientos dentro de cabinas especiales.

Claves para enfrentar la dispersión de microplásticos y fibras

Saber con exactitud dónde se acumulan y de dónde provienen los pequeños residuos plásticos y fibras en el Atlántico ayuda a que científicos y autoridades puedan desarrollar mejores estrategias para proteger el océano. Factores como el viento, las olas, las corrientes y las interacciones con organismos marinos influyen en el transporte y la acumulación de estos contaminantes tanto en el hemisferio norte como en el sur.

El estudio también señala que, además de los residuos que llegan directamente desde las costas y los ríos, la atmósfera puede transportar fibras y fragmentos hasta zonas muy alejadas en el océano. Esto demuestra que la contaminación por estos materiales no conoce fronteras y debe abordarse a nivel global.

Las conclusiones del estudio ofrecen datos concretos sobre la cantidad, el tipo y el origen de estos residuos, y abren nuevas oportunidades para mejorar el monitoreo y la reducción de este problema tanto a nivel regional como internacional.

Un centro de datos de última generación, con una inversión estimada de USD 10.000 millones y una demanda de 330 megavatios de energía, está proyectado para construirse en el corazón del Imperial Valley, en California, antes de 2028.

Este recinto emplearía alrededor de 2.840.000 litros de agua diarios, un volumen que preocupa a los residentes por el impacto potencial sobre los costos de servicios públicos y el suministro local, en una región ya afectada por sequías y complejidades hídricas, según información publicada por Inside Climate News.

El futuro del abastecimiento de agua para centros de datos en California —cuya cifra superará las 300 instalaciones en breve, de acuerdo con el portal de monitoreo industrial Data Center Map— está en el centro de un debate público y legal.

Un análisis reciente del equipo de Shaolei Ren, profesor asociado de ingeniería eléctrica y computación en la Universidad de California, Riverside, indica que las necesidades hídricas de los centros de datos estadounidenses podrían incrementarse hasta cifras que rondan entre 2.640 y 5.490 millones de litros diarios a nivel nacional para 2030, volumen comparable al consumo promedio diario de agua de una ciudad como Nueva York, que es de unos 3.785 millones de litros.

El consumo de agua de centros de datos, bajo la lupa por litigios y preocupación ciudadana

El centro propuesto en el condado de Imperial sería la segunda mayor infraestructura de este tipo en proceso de aprobación en todo el estado, y podría convertirse en la mayor una vez operativo: su superficie estimada supera los 88.000 metros cuadrados y ocuparía unas 17 canchas de fútbol.

El promotor de la obra, Sebastian Rucci, afirma en relación al impacto sobre los habitantes: “El costo del agua y la electricidad para los residentes no aumentará” debido a este proyecto, e insiste en que existen estudios que avalan la sostenibilidad del suministro. “Tenemos estudios sobre el aire, estudios sobre el agua. La electricidad puede manejarse. Hicimos la tarea”, declaró Rucci a Inside Climate News.

Rucci sostuvo que el centro de datos permitiría a Google entrenar su inteligencia artificial Gemini, pero Google negó cualquier involucramiento en el proyecto de Imperial County.

Su confianza contrasta con la inquietud de residentes como Margie Padilla y Carolina Paez, cuyas viviendas colindan directamente con el solar donde se levantaría el recinto.

Padilla, preocupada por su huerto familiar y el costo creciente de las tarifas, manifestó: “Me preocupa que pongan restricciones de agua para nosotros, los residentes. Eso sería muy duro para mí porque cultivo mi propia comida”.

Paez, por su parte, teme por el valor de su propiedad y el efecto del polvo, la contaminación y el ruido: “No solo pienso en los gastos que van a aumentar, sino también en las cosas que van a perder valor, por ejemplo, mi casa”, afirmó en su testimonio a Inside Climate News.

El Imperial Irrigation District, encargado de proveer agua y energía en el área, aún no recibió una solicitud formal para el suministro, y tampoco existen estimaciones oficiales sobre cómo impactaría la infraestructura propuesta en el costo de los servicios, informó el propio organismo en respuesta escrita a consultas del medio.

Además del litigio en curso iniciado por la ciudad de Imperial —que exige al proyecto superar estándares medioambientales más estrictos bajo la ley de calidad ambiental de California—, la provisión final de agua y la obtención de los permisos correspondientes siguen sin resolverse.

Según Rucci, su objetivo era utilizar hasta 22,7 millones de litros diarios de agua reciclada de Imperial y El Centro, pero estos acuerdos no prosperaron y, de momento, la alternativa es la compra de agua industrial al distrito regulador.

Efectos en infraestructura y alternativas en el horizonte

Un centro de datos de gran escala, en días de temperaturas elevadas, puede llegar a demandar hasta 3,8 millones de litros diarios únicamente para enfriamiento, cifra equivalente al consumo residencial promedio de unas 10.000 personas, señaló Ren a Inside Climate News.

Actualmente, más del 90% de estos recintos en Estados Unidos extraen el agua requerida para enfriamiento de sistemas municipales, aunque algunos desarrolladores estudian la posibilidad de emplear agua tratada o residual para reducir la presión sobre fuentes potables.

La situación se agrava por la existencia de más de 200 distritos de agua en el estado, la sequía persistente en el suroeste y la reducción del Río Colorado, que abastece a gran parte de California, como explicó Shivaji Deshmukh, gerente general del Metropolitan Water District of Southern California.

Este distrito suministra agua a 19 millones de personas y también deberá adaptar infraestructuras hídricas ante una demanda variable.

De acuerdo con el análisis de Ren, las mejoras necesarias en la red de agua para responder al incremento causado por nuevos centros de datos pueden costar entre USD 200 millones y USD 800 millones solo en California, dependiendo de la localización y la escala de los futuros recintos.

No existe una autoridad de permisos centralizada para este tipo de proyectos; en cambio, la supervisión recae principalmente sobre los gobiernos locales, según la Comisión de Servicios Públicos de California citada por Inside Climate News.

Esta falta de regulación unificada dificulta la recopilación de información sobre derechos de agua y el monitoreo preciso del consumo del sector.

Aunque hubo intentos legislativos recientes para exigir informes de uso, estos no prosperaron, lo que añade incertidumbre para las comunidades afectadas.

El debate nacional y su contexto en el uso hídrico de Estados Unidos

Actualmente, los centros de datos estadounidenses consumen cerca de 147.600 millones de litros de agua al año. Aunque esta cifra parece elevada, palidece frente a los 3 billones de litros que requiere solo el riego de alfalfa en el Imperial Valley, los 2 billones de litros usados por la industria de bebidas y los 223 millones de litros por el sector de semiconductores, según datos citados por Khara Boender, gerente senior de políticas estatales de la Data Center Coalition.

Sin embargo, expertos como Ren advierten que el verdadero reto deriva de los picos de demanda que estos centros pueden provocar sobre pequeños sistemas de agua comunitarios, ya que comparar solo los volúmenes anuales puede ocultar la presión episódiva e infraestructural del fenómeno.

Una encuesta nacional de la US Water Alliance, la organización sin fines de lucro sobre recursos hídricos, recoge que el 54% de los encuestados están preocupados por el impacto de los centros de datos en la calidad del agua, su disponibilidad y el precio en sus comunidades.

Scott Berry, asesor principal de políticas de la organización, señaló a Inside Climate News: “Sospecho que mientras los centros de datos sigan en la conversación general, estos números probablemente continuarán en aumento a medida que las personas estén más preocupadas sobre los efectos en el suministro, la calidad y el costo”.

La resolución de estas tensiones estará determinada por factores locales, la gestión coordinada de las fuentes y las inversiones en infraestructura.

“En muchas regiones, el agua no es solo un asunto ambiental, es un desafío de infraestructura”, concluyó Ren, subrayando la complejidad del escenario que enfrenta California ante la proliferación de estas infraestructuras tecnológicas.

El informe “Horizonte azul de América Latina y el Caribe 2025” de la CEPAL describe el panorama de avances y desafíos que enfrentan El Salvador, Guatemala, Honduras, Costa Rica, Panamá y República Dominicana en la gestión sostenible de los océanos.

Costa Rica, Panamá y República Dominicana destacan por una proporción superior al 15 % de áreas marinas protegidas en sus zonas económicas exclusivas, mientras que El Salvador, Guatemala y Honduras reportan porcentajes inferiores al 5%.

Estos países participan en convenios y protocolos internacionales para la protección marina, incluidos acuerdos regionales como el Convenio de Cartagena y, en algunos casos, los de Antigua y Lima. Costa Rica y Panamá han ratificado acuerdos internacionales clave como el de Altamar (BBNJ) y el Acuerdo sobre Subvenciones a la Pesca de la OMC, mientras que Guatemala y República Dominicana también han formalizado su adhesión al acuerdo de la OMC.

La pesca artesanal representa una parte significativa de la captura marina en la región. En Centroamérica, el 43,2 % del volumen de pesca corresponde a este sector, cifra que alcanza el 51.9 % en el Caribe, donde República Dominicana muestra una alta dependencia.

En 2022, aproximadamente 1.5 millones de personas trabajaban en la pesca artesanal en América del Sur, con una participación femenina relevante en la acuicultura asociada. El informe señala avances en la implementación de marcos legales que reconocen y protegen el acceso de los pescadores artesanales a los recursos, especialmente en Costa Rica, Panamá, República Dominicana, El Salvador, Guatemala y Honduras, aunque persisten diferencias en el nivel de desarrollo de estos marcos.

En materia de investigación científica, únicamente El Salvador y Honduras reportaron datos sobre inversión anual en tecnología marina en el periodo 2013-2021, lo que refleja un rezago regional frente al promedio mundial.

Costa Rica y Panamá también figuran en la producción de publicaciones científicas en ciencias oceánicas, aunque su volumen se mantiene por debajo de los promedios globales.

Contaminación marina

La contaminación marina, principalmente por plásticos, continúa siendo un reto considerable para estos países. El Caribe, con apenas el 6,2 % de la población regional, concentra el 14 % de la basura marina total. Entre 2017 y 2022, la proporción de residuos que llega a las playas creció hasta el 67 % en la región.

El Salvador impulsa proyectos innovadores en el tratamiento de residuos y la economía circular, como la recuperación de metano en plantas de tratamiento de aguas residuales, que buscan reducir la contaminación y diversificar los ingresos locales.

La CEPAL remarca la urgencia de ampliar la protección marina, fortalecer la gestión de áreas protegidas con recursos estables y monitoreo adaptativo, e integrar a comunidades locales e indígenas en la gobernanza. Recomienda, además, avanzar en el cumplimiento y ratificación de acuerdos internacionales sobre plásticos y nutrientes, y fomentar la adopción de prácticas productivas circulares.

“Es urgente acelerar la reducción de las fuentes de contaminación terrestre y marina, reforzar medidas de protección y uso sostenible en áreas de gran vulnerabilidad a los impactos del cambio climático y eliminar progresivamente los subsidios perjudiciales para los ecosistemas marinos y terrestres y la sobrepesca", insta el organismo.

Quienes visitan las montañas de Grecia vienen notando que el blanco intenso que cubría las cumbres durante el invierno se transformó en una imagen cada vez más efímera. La postal de los picos nevados, que durante décadas fue símbolo de la estación fría en la región mediterránea, viene cediendo ante un fenómeno que alarma a la comunidad científica: la cobertura de nieve se redujo más de la mitad en tan solo 40 años.

Según un estudio publicado en The Cryosphere y liderado por la Universidad de Cambridge, la capa nival en las principales cordilleras griegas cayó un 58% desde 1984. El dato, confirmado por investigadores británicos y griegos, implica consecuencias directas sobre el agua disponible, la agricultura y el equilibrio ecológico.

Tecnología, inteligencia artificial y satélites para medir la crisis

El equipo internacional de científicos, encabezado por la Universidad de Cambridge, combinó imágenes satelitales, registros climáticos y herramientas de inteligencia artificial para reconstruir la evolución de la nieve entre 1984 y 2025.

Utilizaron un modelo denominado snowMapper capaz de generar mapas diarios con una resolución de 100 metros sobre la presencia de nieve en diez de los macizos más altos del país. El sistema se entrenó con miles de observaciones recogidas en los Alpes y los Pirineos, lo que permitió suplir la falta de datos históricos en Grecia.

“El rol de la nieve es fundamental. Funciona como un depósito natural”, explicó Konstantis Alexopoulos, investigador del Instituto Scott de Investigación Polar. A diferencia de la lluvia, que se escurre rápidamente, “la nieve se derrite lentamente y abastece ríos, lagos y acuíferos durante los meses más cálidos”, añadió el científico. La investigación resalta cómo la reducción de la nieve afecta el suministro de agua para riego agrícola, consumo doméstico y generación de energía hidroeléctrica.

El impacto del aumento de la temperatura

Los resultados del estudio señalan que el factor principal detrás de la pérdida de nieve no es la reducción de las precipitaciones, sino el ascenso de las temperaturas invernales.

Según el profesor Ian Willis, coautor del estudio, la temperatura determina cuánta precipitación cae como nieve y cuánto tiempo permanece en el suelo: “Si las temperaturas siguen subiendo, habrá menos acumulación y un deshielo más rápido”. Así, el agua que antes se almacenaba en forma de nieve pasa a caer como lluvia, lo que limita su disponibilidad progresiva durante los meses secos.

Otra observación relevante es que la temporada de nieve ahora se acorta: comienza más tarde y termina antes. Esto limita aún más la capacidad de las montañas como reservorios naturales y altera el ciclo hidrológico regional. “El grado de pérdida de nieve y el aumento de la temperatura se sitúan fuera de la variabilidad climática normal”, concluyó la investigación.

Consecuencias para el medioambiente y la sociedad

La disminución de la nieve tiene un efecto directo sobre la posibilidad de sequías, la seguridad alimentaria y el riesgo de incendios forestales. Según datos gubernamentales, Grecia sufrió en 2025 “los quintos incendios forestales más destructivos de las dos últimas décadas, con más de 46.000 hectáreas calcinadas”. Ocho de esos incendios quemaron 26.000 hectáreas, principalmente bosques, pero también tierras de cultivo.

Al reducirse la reserva de agua generada por el deshielo, las cuencas hidrográficas —ya pequeñas y vulnerables— pierden capacidad de enfrentar los extremos climáticos característicos del sur de Europa.

El estudio destaca la falta de sistemas de monitoreo en muchas montañas del mundo y la necesidad de contar con herramientas como snowMapper para anticipar escenarios y diseñar respuestas efectivas. “Nuestro modelo puede funcionar con precisión en regiones que no cuentan con información local sobre el terreno”, señaló Alexopoulos.

La investigación prevé que la tendencia continuará y ya trabaja en convertir los datos de cobertura nival en proyecciones sobre la disponibilidad de agua en las próximas décadas. Los científicos estiman que, si no se logra frenar el aumento de las temperaturas, la cantidad de nieve seguirá cayendo y el estrés hídrico se agravará en toda la región mediterránea.

La reducción de la nieve en Grecia se consolida como una señal de alarma sobre los efectos del cambio climático en el sur de Europa. Los investigadores concluyen que, ante la falta de reservas naturales, la gestión del agua será uno de los desafíos centrales para las comunidades, la agricultura y los ecosistemas del país.

La presión sobre los océanos crece año tras año, y el atún se convirtió en una representación de ese desafío global. Su pesca sostiene economías, asegura el alimento de comunidades costeras y refleja la compleja relación entre consumo humano y equilibrio ambiental.

La demanda creciente, la sobreexplotación y los efectos del cambio climático ponen a prueba la capacidad de gobiernos y organismos internacionales para garantizar la sostenibilidad de una de las especies más valiosas y amenazadas del mar.

Proteger el atún supone adoptar medidas que trascienden fronteras y sectores. El Día Mundial del Atún, cada 2 de mayo, recuerda que el futuro de los océanos también depende de cómo se gestione este recurso, esencial para la salud ambiental y la economía en todo el planeta.

Un recurso clave para la economía y la alimentación

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el atún sostiene la nutrición de millones de personas en todo el mundo y representa un pilar económico para numerosas naciones costeras. Su mercado global ronda los 40 mil millones de dólares anuales y, en 2023, las capturas comerciales de atún alcanzaron 5,2 millones de toneladas, lo que equivale al 6,5% de todos los peces capturados en el mar.

El atún aporta Omega-3, minerales, proteínas y vitamina B12, lo que lo convierte en un alimento estratégico, especialmente durante crisis alimentarias como la pandemia de COVID-19, cuando la venta de pescado enlatado, en su mayoría atún, creció considerablemente, según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).

Más allá de su valor nutricional y económico, el atún es vital para el funcionamiento de los ecosistemas marinos. Como depredador tope, regula las poblaciones de peces menores y contribuye al equilibrio del océano. Sin embargo, la creciente demanda mundial lo empujó a una situación crítica en el pasado. En 2011, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasificó siete de las 61 especies conocidas de atún en categorías de amenaza, en serio riesgo de extinción.

Avances en la conservación y la regulación del atún

La designación del Día Mundial del Atún por la Asamblea General de la ONU en 2016 marcó un punto de inflexión. Desde entonces, las organizaciones internacionales implementaron medidas para revertir la sobrepesca y promover prácticas más responsables. En 2017, solo el 75% de las capturas de atún provenían de poblaciones que no enfrentaban sobrepesca; actualmente, el 99% de las capturas comerciales provienen de poblaciones científicamente evaluadas como biológicamente sostenibles.

El éxito se debe a la coordinación entre gobiernos y las cinco Organizaciones Regionales de Ordenación Pesquera del Atún, que acordaron procedimientos de gestión basados en la ciencia y fortalecieron la vigilancia y el control mediante la implementación de tecnología y capacitación científica. Por ejemplo, el atún rojo del Atlántico, ausente durante décadas, regresó a zonas como el sur de Inglaterra e Irlanda.

La FAO impulsa el proyecto “Common Oceans Tuna”, que busca garantizar que todos los grandes bancos de atún se pesquen de forma sostenible para 2027. Este programa fomenta la formación de pescadores y gestores, el uso de sistemas de monitoreo innovadores y la adopción de prácticas de pesca más ecológicas. De las 23 poblaciones de atún reconocidas, solo dos enfrentan actualmente sobrepesca.

Retos ambientales y la necesidad de una acción global coordinada

El panorama positivo requiere mantener la vigilancia. El Acuerdo sobre la Diversidad Biológica Más Allá de la Jurisdicción Nacional (BBNJ, por sus siglas en inglés), adoptado en 2023 y en vigor desde enero de 2026, refuerza la protección del océano frente a la contaminación y la pesca no sostenible. El tratado introduce herramientas como áreas marinas protegidas y mecanismos de resolución de disputas, y obliga a evaluar los impactos ambientales de las actividades más allá de las jurisdicciones nacionales.

A pesar de los avances, subsisten grandes retos. El cambio climático altera la reproducción del atún y lo desplaza mar adentro, lo que incrementa los costos de pesca y amenaza los medios de vida de las comunidades costeras, especialmente en países en desarrollo.

El problema de la captura accidental de especies no objetivo como aves marinas, tiburones y tortugas sigue sin resolverse. La pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) representa otro desafío significativo, ya que dificulta la evaluación y gestión efectiva de las poblaciones de atún.

En este contexto, la cooperación internacional, la adopción de métodos de pesca responsables y la participación de los consumidores en la elección de productos de origen sostenible resultan cruciales para asegurar que el atún siga siendo una fuente de alimento, empleo y equilibrio ecológico para las generaciones futuras.

Hace menos de tres años, una imagen recorrió el mundo desde las remotas costas de Escocia: más de medio centenar de enormes cetáceos yacían inmóviles sobre la arena de la isla de Lewis. El episodio movilizó a científicos, voluntarios y ciudadanos, pero la pregunta persistió mucho después de los titulares: ¿por qué una manada completa de ballenas terminó varada en las playas escocesas? Nuevos hallazgos científicos ofrecen respuestas inéditas y revelan factores poco explorados hasta ahora.

El 16 de julio de 2023, 55 calderones comunes (Globicephala melas) aparecieron varados en la ensenada de Tolsta Bay, en la isla de Lewis, en lo que especialistas como el equipo del Scottish Marine Animal Stranding Scheme (SMASS) definieron como el mayor evento de este tipo registrado en Escocia en años recientes. Los esfuerzos de rescate resultaron insuficientes y solo uno de los ejemplares logró regresar al mar. La escena impactó por la magnitud y la aparente buena salud de los animales.

La ciencia detrás de la tragedia: nuevas pistas en la alimentación

Investigadores de la Universidad de Glasgow, liderados por la doctora Anna Kebke, recurrieron a una técnica innovadora para buscar respuestas: el análisis de isótopos estables en tejidos de la piel. Este método permite reconstruir la dieta y los movimientos de los cetáceos en semanas previas, y fue clave para entender qué ocurrió antes del desenlace.

El estudio, publicado en la revista PLOS One, reveló que los calderones se habían alimentado en zonas profundas del talud de la plataforma continental, áreas oceánicas conocidas por su abundancia de peces y calamares durante la primavera y el inicio del verano. El equipo de SMASS detectó que, pese al buen estado físico de los animales, sus estómagos estaban vacíos al momento de la muerte, lo que sugiere una interrupción en su alimentación poco antes de la varadura.

Un riesgo oculto en los hábitos de alimentación

La investigación sostiene que la proximidad entre los hábitats de alimentación profunda y las costas escocesas puede representar un peligro. Las zonas donde los calderones buscan alimento están cerca de pendientes submarinas abruptas, lo que facilita que las manadas ingresen accidentalmente en aguas poco profundas, donde pueden quedar atrapadas.

“Nuestros hallazgos demuestran la importancia de los recursos alimenticios de aguas profundas para los calderones comunes”, enfatizó Kebke. “Estos resultados resaltan el valor del análisis de isótopos estables para avanzar en la comprensión de la ecología trófica de los cetáceos y mejorar la gestión para su conservación”, agregó.

El director del SMASS, Andrew Brownlow, explicó: “La necropsia nos dice cómo estaban los animales al momento de la varadura. El análisis isotópico nos indica dónde habían estado y qué habían comido en las semanas previas. Juntas, estas herramientas permiten pasar de preguntarse qué sucedió a entender qué empujó a los animales hacia ese desenlace”.

El informe oficial del gobierno escocés concluyó que la manada, de comportamiento altamente gregario, habría seguido a una hembra adulta que atravesaba un parto dificultoso. La fuerte cohesión social entre estos cetáceos los llevó a acompañar a la hembra hacia aguas poco profundas, donde quedaron atrapados por la marea y el sustrato blando de la playa.

“La evidencia sugiere un posible desencadenante social para la varadura”, señaló el reporte del SMASS. Una vez varados, los animales no lograron regresar al mar debido a las condiciones del oleaje y la arena.

Urgencia por comprender y proteger

El caso de Lewis no fue aislado: otras dos varaduras masivas de calderones se documentaron en Escocia en 2024 y 2025, lo que incrementa la preocupación entre los expertos. La investigación advierte que entender los cambios en los patrones de alimentación y desplazamiento de estos animales es esencial para evaluar el impacto de las actividades humanas y diseñar estrategias de conservación.

El gobierno escocés y organizaciones como la Whale and Dolphin Conservation insisten en que la protección de estos cetáceos depende de una mejor gestión de su entorno marino y la reducción de riesgos derivados de la interacción con zonas peligrosas.

Las imágenes de la playa de Lewis se suman a una serie de episodios que, más allá del impacto visual, exigen respuestas basadas en la ciencia. Como afirmó Kebke: “Comprender los hábitos alimenticios de depredadores marinos tan grandes es clave para el desarrollo de estrategias de conservación. Sin datos dietarios, esas estrategias quedan incompletas”.

El desafío es lograr que estos hallazgos se traduzcan en acciones efectivas para evitar que escenas como la de julio de 2023 se repitan en las costas de Escocia y otros puntos del planeta.

El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) de El Salvador ha informado que entre el 16 y el 20 de mayo se presentarán mareas vivas de alto rango en diferentes puntos de la costa salvadoreña. Según el reporte elaborado por la Dirección de Oceanografía, este fenómeno se espera principalmente en las zonas de Acajutla, La Libertad, El Triunfo y La Unión, donde se prevé que el nivel del mar supere los umbrales habituales durante los próximos días.

De acuerdo con la información oficial, las mareas vivas se producen cuando la diferencia entre la altura del nivel del mar en marea alta y baja sobrepasa un umbral previamente establecido. Este comportamiento responde a la alineación de la Luna con la Tierra y el Sol (Luna Nueva) el sábado 16 de mayo y al perigeo lunar, momento en que el satélite natural se encuentra más cerca de la Tierra, el domingo 17 de mayo.

El MARN advierte que este fenómeno natural llevará a que, durante estos días, se registren mareas vivas los días sábado 16, domingo 17, lunes 18, martes 19 y miércoles 20 de mayo. El reporte especifica los siguientes valores máximos de rango de marea estimados: 2.4 metros en Acajutla, 2.5 metros en La Libertad, 3.2 metros en El Triunfo y 3.7 metros en La Unión. Estos datos superan los umbrales establecidos para cada localidad, que son de 2.1 metros en Acajutla, 2.2 metros en La Libertad, 2.7 metros en El Triunfo y 3.2 metros en La Unión.

Riesgos asociados a las mareas vivas

El fenómeno de mareas vivas adquiere especial relevancia para la población costera y para quienes desarrollan actividades turísticas, pesqueras o recreativas en las playas salvadoreñas.

Según el MARN, durante el periodo señalado, la marea alta ocurrirá entre las 3:00 y 6:00 de la mañana y de la tarde, alcanzando la parte alta de las playas. Por su parte, la marea baja se presentará entre las 9 y 12, tanto en la mañana como en la noche, dejando al descubierto la parte baja de las playas.

El reporte del MARN explica que las mareas vivas suelen darse por la influencia gravitacional combinada de la Luna y el Sol, que durante la Luna Nueva y la Luna Llena se alinea y provoca un aumento considerable en la amplitud de las mareas. Este efecto se intensifica cuando la Luna se encuentra en el punto más cercano a la Tierra, conocido como perigeo, lo que coincide durante la presente semana.

La Dirección de Oceanografía recomienda a la población extremar precauciones, ya que las mareas altas pueden causar inundaciones temporales en la zona alta de la playa, mientras que durante la marea baja pueden quedar expuestos bancos de arena y zonas que usualmente permanecen cubiertas por el mar.

Autoridades han recordado que estos fenómenos son periódicos, aunque la intensidad puede variar según la combinación de factores astronómicos.

Según el organismo, la vigilancia de las mareas resulta fundamental para la gestión de riesgos en zonas costeras y para la prevención de incidentes que puedan afectar a residentes, turistas y trabajadores del sector pesquero.

Costa Rica desarrolla un nuevo mecanismo de pagos por servicios marinos que reconoce la labor de quienes contribuyen a la conservación y liberación de tiburones martillo en sus aguas, como parte de un plan diseñado para fomentar el manejo sostenible de los ecosistemas costeros y marinos.

Esta iniciativa busca extender los beneficios ambientales y sociales hacia comunidades que habitan zonas costeras, en un contexto de crecientes restricciones legales para la pesca y el comercio de especies vulnerables, según informó el Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE) del país.

El Gobierno costarricense ya implementó en 2024 un esquema similar enfocado en los manglares del golfo de Nicoya, donde 157 familias han resultado beneficiadas a través de seis organizaciones, de acuerdo con los datos oficiales publicados por el MINAE.

El sistema más amplio de Pago por Servicios Ecosistémicos Marino-Costeros (PSEM), actualmente en desarrollo por el MINAE en conjunto con el Sistema Nacional de áreas de Conservación (SINAC) y la Fundación Banco Ambiental (FUNBAM), prevé ampliar este alcance y establecer un modelo que, por primera vez, reconozca económicamente la preservación y liberación de tiburones martillo.

Este esquema surge en el marco de la aplicación de un decreto que prohíbe la captura, retención, transbordo, descarga, almacenamiento, comercialización y, recientemente, el transporte y exportación de la aleta de martillo en territorio costarricense. La reforma también impide el ingreso al país de este producto proveniente del extranjero y su exportación a otros mercados internacionales, restringiendo así cualquier forma de comercialización de esta especie para fortalecer su protección, según el MINAE.

El Estado reconoce el aporte de los pescadores artesanales a la conservación marina

El ministro de Ambiente y Energía, Franz Tattenbach, explicó: “Este esfuerzo busca ampliar el tradicional programa de Pagos por Servicios Ambientales (PSA) terrestre, llevándolo al océano y se basa en planes técnicos que aseguran el manejo sostenible de los ecosistemas marinos trabajando con las personas que cuidan el océano y viven en las zonas costeras”, en declaraciones al MINAE.

El mecanismo de PSEM incorpora también el reconocimiento económico para pescadores artesanales que contribuyen a la conservación. Para mejorar la seguridad y trazabilidad de su actividad, se instalarán “balizas” en las embarcaciones, dispositivos que transmiten su ubicación en tiempo real mediante señal satelital y permiten la emisión de alertas rápidas en caso de emergencia en altamar, según la información del MINAE.

El programa, que comenzó en ecosistemas de bosque de mangle y ahora se extiende al ámbito marino, actúa sobre un área de 24.000 hectáreas de manglar protegido, cifra informada por el MINAE.

Actualmente, hay 544 personas molusqueras integradas en contratos por pago bajo este modelo, agrupadas en 15 asociaciones distribuidas en la costa pacífica. Para el año 2026, la proyección oficial apunta a alcanzar 600 personas beneficiadas dentro de esta modalidad de contrato.

El diseño del nuevo pago por servicios marinos sitúa a Costa Rica entre los países que buscan mecanismos innovadores de conservación vinculados a incentivos directos a las comunidades costeras, integrando tecnología, monitoreo estatal y restricciones comerciales para disminuir la presión sobre especies catalogadas como vulnerables, particularmente el tiburón martillo en el océano Pacífico.

Un estudio de la UCLA, liderado por el especialista en física atmosférica Jasper Kok, recalibra el impacto del polvo del Sahara y revela que el polvo del desierto equivale al 10% del calentamiento generado por el dióxido de carbono. La presencia de partículas en la atmósfera, incluidas las provenientes del Salton Sea y el Great Salt Lake, alcanza actualmente 20 millones de toneladas métricas a nivel global.

Nuevos hallazgos de la Universidad de California - Los Ángeles, la universidad pública líder en investigación climática en Estados Unidos, indican que la presencia de polvo del desierto en la atmósfera tiene un impacto climático mucho mayor al que se consideraba hasta ahora.

Un estudio reciente fusiona este dato al mostrar que el polvo levantado por grandes desiertos y lagos secos intensifica la retención de calor atmosférico mucho más de lo estimado previamente y que esta repercusión obliga a revisar la precisión de las proyecciones climáticas actuales.

Esto implica que, al actualizar los modelos meteorológicos con estos datos, será posible anticipar cambios en temperaturas, precipitaciones y el comportamiento del clima en amplias regiones, lo que mejorará la gestión y protección de zonas vulnerables a fenómenos extremos.

Efectos del polvo en el equilibrio climático

El especialista en física atmosférica Jasper Kok, al frente de la investigación, detalla que el polvo posee un efecto dual: refleja parte de la radiación solar, produciendo enfriamiento, pero actúa también como una manta aislante que retiene el calor.

El dato clave del estudio es que el polvo del desierto equivale al 10% del calentamiento generado por el dióxido de carbono producido por la actividad humana, el doble que el 5% considerado hasta ahora en los modelos climáticos. Según la UCLA, esta diferencia exige revisar y mejorar las predicciones actuales para comprender el papel real del polvo en el equilibrio térmico del planeta.

Kok aclara que el tipo, tamaño y altitud de las partículas determinan si predomina el efecto de enfriamiento o el de calentamiento. El avance central consiste en identificar la importancia de las partículas gruesas de polvo, especialmente eficaces para retener calor, que antes se subestimaban en las mediciones. Los investigadores enfatizan que, pese a estos ajustes, los modelos climáticos siguen siendo útiles; solo requieren mayor precisión.

El papel del polvo en las proyecciones meteorológicas

La integración de los nuevos datos permitirá modelos más exactos en la predicción meteorológica y climática, tanto a corto como a largo plazo. Kok señala que las regiones con abundancia de este material experimentarán una mayor temperatura superficial y una aceleración en la evaporación.

Esta información impacta los patrones de precipitación, aumentando la intensidad de las lluvias en determinadas áreas y reduciéndola en otras, en especial a sotavento de grandes desiertos como el Sahara, Oriente Medio y Asia Oriental.

La actualización de los modelos climáticos no solo resulta valiosa para la investigación, sino que es fundamental para la gestión de recursos hídricos y la elaboración de políticas públicas ante los desafíos del calentamiento global.

Fuentes globales de polvo y métodos de investigación

Los principales emisores de polvo atmosférico son desiertos como el Sahara, el Gobi y extensas zonas de Oriente Medio y Asia Oriental, a los que se suman lagos secos de Estados Unidos, principalmente el Salton Sea, Owens Valley y el Great Salt Lake, lagos de California y Utah cuya contribución se relaciona directamente con la intervención humana sobre el uso del agua.

La Universidad de California - Los Ángeles combinó datos satelitales, mediciones aéreas, simulaciones avanzadas y registros históricos para recalibrar la cantidad y características del polvo presente en la atmósfera. Gracias a estas técnicas, se han identificado grandes volúmenes de partículas gruesas que antes no eran completamente contabilizadas.

Actualmente, en la atmósfera global se calcula la existencia de 20.000.000 de toneladas métricas de partículas gruesas, una cifra sensiblemente mayor a la contemplada en los modelos previos.

La UCLA señala que este descubrimiento obliga a ajustar de inmediato los sistemas de proyección climática para reflejar con fidelidad el verdadero papel del polvo en el clima terrestre.

La predicción de lluvias en el contexto del cambio climático sigue siendo un desafío importante, según un reciente estudio de la Universidad de Oxford y ETH Zurich. Aunque se conocen los principios de cómo una atmósfera más cálida retiene mayor humedad, determinar con precisión dónde y cuánta lluvia caerá en regiones específicas continúa siendo una tarea compleja.

La dificultad para anticipar las precipitaciones, incluso en la actualidad, se debe a que la humedad atmosférica global aumentó por el calentamiento, pero la distribución local de la lluvia depende sobre todo de los grandes patrones de viento.

Estos patrones pueden variar debido a causas naturales y al impacto humano, y a día de hoy los modelos climáticos no logran simularlos con la exactitud necesaria para generar pronósticos fiables a nivel regional.

Un análisis de datos de 1950 a 2022 mostró que, si bien los modelos climáticos predicen correctamente el aumento de humedad en la atmósfera por el calentamiento global, presentan dificultades para anticipar los cambios en los patrones de circulación. Esta limitación reduce la utilidad de las previsiones regionales sobre sequías e inundaciones en contextos concretos.

La incertidumbre en estas predicciones afecta a ámbitos como la agricultura, la gestión del agua y la prevención de desastres. Ejemplos recientes, como las inundaciones ocurridas en Europa en 2024, ilustran la dificultad para prever eventos extremos críticos, incluso con tecnologías meteorológicas avanzadas.

El informe señala que, en zonas particularmente vulnerables, sigue siendo incierto si lloverá más o menos en los próximos años.

Limitaciones de los modelos climáticos y patrones de viento

Los científicos subrayan que los modelos climáticos reproducen fielmente los efectos termodinámicos del calentamiento, en especial el incremento de humedad en el aire. Sin embargo, suelen fallar al representar el comportamiento cambiante de los patrones de circulación de los grandes vientos, que son los que realmente determinan dónde y cuándo llueve.

En el sur de Europa, por ejemplo, los modelos solo logran simular en torno a 10% de la tendencia observada en lluvias asociadas a estos cambios de circulación. Este desajuste amplía la diferencia entre las previsiones de los especialistas y la realidad observada, como señala el análisis.

Por qué sigue habiendo tanta incertidumbre en las proyecciones

Existen dos factores fundamentales que explican la persistencia de la incertidumbre. El primero es la variabilidad natural de los patrones de circulación atmosférica, que puede durar décadas y ocultar las tendencias producidas por el cambio global.

El segundo, según los científicos, es que los modelos tienden a subestimar el impacto de la respuesta a las emisiones humanas en esos mismos patrones de viento.

Esta combinación complica distinguir cambios temporales de las alteraciones a largo plazo causadas por la actividad humana. Por ello, la confianza en los pronósticos regionales de lluvias sigue limitada, como remarcó el equipo al analizar simulaciones recientes.

Nuevos enfoques y estudios para mejorar la predicción

Para enfrentar estos retos, el Dr. Lei Gu (Universidad de Oxford) y colegas del ETH Zurich participan en el proyecto BREATHE. Esta iniciativa utiliza modelos de alta resolución desarrollados por el Centro Europeo de Predicción Meteorológica a Mediano Plazo para investigar la relación entre el cambio climático y los patrones de circulación atmosférica.

El propósito es analizar cómo estas variaciones inciden en el riesgo de sequías e inundaciones, mejorando la robustez de las proyecciones de lluvia a escala regional. La Dra. Antje Weisheimer, desde la Universidad de Bristol, coordina además nuevas líneas de investigación sobre la atribución de lluvias extremas y la prevención de desastres.

Si bien persisten interrogantes sobre la intensidad real de los cambios en los patrones de viento, las investigaciones de estos equipos, son un avance para perfeccionar los modelos climáticos y dotarlos de mayor precisión frente a un escenario de fenómenos meteorológicos cada vez más extremos.

El impacto real de la huella de carbono de la leche podría ser mucho mayor de lo estimado hasta ahora. Un estudio de la Universidad de Helsinki, la universidad finlandesa de referencia en ciencias ambientales, revela que los actuales sistemas para calcular el efecto climático de la producción láctea suelen ignorar los cambios en el carbono del suelo, lo que puede incrementar la huella total hasta en 41%.

El incremento en la huella de carbono se explica porque las metodologías tradicionales se concentran en las emisiones de metano del ganado y omiten el balance del carbono almacenado en la materia orgánica del suelo. Según la Universidad de Helsinki, incluir este factor modifica de manera significativa la valoración ambiental de la leche.

Estas metodologías no contemplan que el carbono del suelo es un componente dinámico y muy sensible a variaciones climáticas. Los retos aumentan en regiones frías, donde los ciclos sucesivos de congelación y descongelación durante el invierno debilitan los cultivos de pasto, reduciendo la capacidad del campo para captar carbono y aumentando las emisiones.

Comparación de metodologías de cálculo climático

La Universidad de Helsinki y el Instituto Meteorológico de Finlandia, la autoridad nacional de meteorología de Finlandia, evaluaron cómo afectan estos cambios usando los campos de la granja experimental Viikki, aplicando un enfoque de ciclo de vida completo que abarca desde el cultivo de forraje hasta la gestión de residuos animales.

El equipo de la Universidad de Helsinki analizó tres formas de medir los cambios en el carbono del suelo: el método estándar de las Naciones Unidas, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), mediciones de campo y modelos avanzados basados en procesos biogeoquímicos. Encontraron que el método IPCC tiende a subestimar las emisiones respecto al resto.

Las mediciones apuntan que los pastizales debilitados por el clima liberan una cantidad considerable de carbono al aire. Si estos campos se convierten en cultivos de cereal, la liberación puede multiplicarse hasta por cinco frente a un pastizal.

Al sumar estas emisiones del suelo en los resultados totales, la huella de carbono por litro de leche se incrementó en un 41% respecto de las evaluaciones tradicionales que no contemplan este factor.

Implicaciones para el sector lácteo y políticas ambientales

Según Yajie Gao, investigadora posdoctoral de la Universidad de Helsinki, “el balance de carbono del suelo es parte de la huella de carbono de la leche, aunque suele omitirse”. Resaltó además la importancia del pasto subterráneo para la captura de carbono y la necesidad de incluirlo al analizar el impacto climático.

Marja Roitto, coordinadora de investigación de la misma institución, remarcó el papel esencial de unir disciplinas como la agronomía, las mediciones atmosféricas y el análisis ambiental para evaluar el sistema alimentario. La experta indicó que si se identifica el verdadero “costo de carbono” del suelo, se podrán diseñar respuestas específicas para disminuir emisiones.

Limitaciones y recomendaciones de los nuevos estudios

Las conclusiones del estudio cuestionan la validez de los informes tradicionales sobre sostenibilidad en el sector lácteo y recomiendan orientar políticas agrícolas regionales hacia una mejor gestión del suelo como sumidero de carbono.

Para la Universidad de Helsinki, el cálculo ambiental de la producción de alimentos solo es fiable si incorpora el papel activo del suelo en el equilibrio climático.

Diversos expertos coinciden en que la actualización de los métodos de cálculo es clave para avanzar hacia una producción más responsable. Plantean que una medición más precisa permitirá identificar prácticas agrícolas con menor impacto y contribuirá a la formulación de normativas más efectivas.

Además, resaltan que la transparencia en los datos ambientales puede impulsar la innovación en el sector y fomentar una mayor colaboración entre productores, científicos y responsables políticos, lo cual facilitaría la adaptación a los nuevos estándares internacionales sobre sostenibilidad y cambio climático.

“Peace with Earth” llega a Costa Rica y marca un punto de inflexión en el compromiso del país con la sostenibilidad. Por primera vez, Costa Rica será anfitriona de un evento que fusiona ciencia, cultura y acción colectiva para fomentar un futuro más equilibrado.

El evento se desarrollará entre el 28 y el 30 de agosto, en formato inmersivo, con el objetivo de sensibilizar sobre los desafíos ambientales y promover soluciones concretas desde distintos sectores.

La convocatoria está abierta a empresas, especialistas y público general, y tiene como eje la educación ambiental, concebida como motor de transformación de hábitos y decisiones a nivel individual y colectivo.

Durante las jornadas, quienes asistan podrán participar en conferencias, exposiciones, actividades artísticas y espacios interactivos, todos orientados a inspirar reflexión y participación activa.

Dentro de la programación destacan temáticas como movilidad eléctrica, alimentación sostenible, reducción de la huella ambiental, libertad financiera y uso responsable de la inteligencia artificial y la tecnología.

La iniciativa Peace with Earth busca evidenciar, con la participación de empresas, que el desarrollo económico no está reñido con las prácticas responsables.

Las compañías tendrán espacios para presentar sus avances y propuestas ante el reto ambiental, subrayando que la adopción de modelos sostenibles en los negocios es una meta posible de alcanzar.

La propuesta trasciende el plano académico e incorpora shows inmersivos, presentaciones artísticas, música en vivo y actividades deportivas, con el fin de convertir la experiencia en un festejo en honor al planeta.

Este formato dinámico busca que el mensaje ambiental se integre de forma natural en las expresiones culturales y recreativas.

El objetivo detrás de Peace with Earth es ampliar el alcance de la educación en sostenibilidad más allá de los días del evento. Parte de lo recaudado se destinará a proyectos de cuidado ambiental en distintas comunidades, reforzando así el impacto social del encuentro.

El evento se alinea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible, promoviendo acciones directas para proteger el medio ambiente y el bienestar social. Además, servirá de plataforma para dar visibilidad a iniciativas que ya marcan una diferencia positiva en la preservación de los entornos naturales.

La agenda está pensada para todas las edades y tiene como meta conectar a las personas con prácticas sostenibles de manera accesible y atractiva, aprovechando la innovación y el entretenimiento para fortalecer el aprendizaje y la acción a favor del planeta. Más detalles pueden consultarse en el sitio oficial de la iniciativa.

El concepto de “Peace with Earth” propone una relación armónica y sostenible entre la humanidad y el planeta, planteando que la verdadera paz requiere tanto la ausencia de conflictos entre personas como una coexistencia equilibrada con el entorno natural.

Quaker Earthcare Witness sostiene que la degradación ambiental está directamente vinculada a los desequilibrios sociales y promueve estilos de vida de bajo consumo como vía para prevenir hostilidades y proteger los recursos, según su plataforma.

En la interpretación del Center for Action and Contemplation, la no violencia debe abarcar la interacción con la naturaleza e integrar la reconciliación con el entorno en todos los esfuerzos de paz.

Esta organización afirma que la alienación entre seres humanos y el entorno representa una división violenta cuya reparación es fundamental.

Ambas entidades coinciden en que el enfoque de “Peace with Earth” requiere modificar hábitos cotidianos y adoptar prácticas que restauren el equilibrio ecológico, insistiendo en que la paz social depende del cuidado y el respeto por el planeta.

Cubos repletos de flores adornan el puesto ambulante de Yuvita Anggi Prinanda en Bali, pero su aroma no logra enmascarar el hedor de la basura que se acumula en algunas zonas de esta isla indonesia famosa por su belleza natural.

El vertedero más grande de Bali fue declarado zona prohibida para los residuos orgánicos desde principios de abril, en el marco del intento del gobierno para hacer cumplir una prohibición de larga data a los tiraderos a cielo abierto.

Al no haber alternativas inmediatas, la basura se amontona en las calles y atrae a las ratas, o es quemada por residentes frustrados, lo que además provoca un humo acre que aumenta las preocupaciones para la salud.

“Como dueña de un negocio, esto es una verdadera molestia”, dijo Yuvita a la AFP.

La mujer de 34 años ha recurrido a sus escasas ganancias para pagar a una empresa privada que retire la basura de los alrededores de su puesto.

“Algunos clientes, tal vez molestos por el olor, terminaron por no comprar nada”, lamentó.

Solo su negocio genera cada día unas cuatro bolsas negras grandes llenas de residuos, en su mayoría hojas y restos de flores, que se suman a las 3.400 toneladas de basura que se calcula que produce la isla a diario.

En teoría, Indonesia prohibió los vertederos a cielo abierto desde 2013, pero solo hasta ahora está intentando aplicar plenamente la medida.

“Muchas ratas aquí”

En la playa de Kuta, un popular destino turístico que se inunda regularmente de residuos plásticos que llegan a la costa, las bolsas de basura se amontonan hasta la altura de la cintura en un estacionamiento.

“Por la noche hay muchas ratas aquí. El olor no es muy agradable”, aseguró el visitante australiano Justin Butcher.

Alrededor de siete millones de turistas visitaron el año pasado esta isla, con una población nativa de 4,4 millones, y contribuyeron a su producción de residuos.

Las personas que sean sorprendidas tirando o quemando basura se enfrentan a hasta tres meses de cárcel y una multa de 50 millones de rupias (casi 3.000 dólares), según I Dewa Nyoman Rai Dharmadi, jefe de la agencia de orden público de la isla, aunque muchos sienten que no tienen otra opción.

El 16 de abril, cientos de trabajadores de saneamiento condujeron camiones llenos de basura hasta la oficina del gobernador en señal de protesta.

“Si no recogemos la basura de nuestros clientes, hacemos mal; si la recogemos, ¿dónde la tiramos?”, dijo el manifestante I Wayan Tedi Brahmanca.

En respuesta, el gobierno local dijo que permitiría el vertido limitado de residuos en el basurero Suwung como medida temporal hasta finales de julio.

Pero a partir de agosto, el gobierno se comprometió a cerrar los vertederos a cielo abierto en todo el país, aunque no está claro qué alternativas habrá para entonces.

Transformar residuos en abono

Nur Azizah, experta en gestión de residuos de la Universidad Gadjah Mada de Indonesia, dijo a la AFP que el vertedero de Suwung recibe unas 1.000 toneladas de basura al día y lleva años por encima de su capacidad.

Hasta el 70% son desechos orgánicos que “son peligrosos porque, con el tiempo, generan metano, lo que podría provocar explosiones y deslizamientos de tierra”.

Esto ha ocurrido varias veces. En marzo, un derrumbe en el vertedero más grande de Indonesia, en las afueras de Yakarta, dejó siete muertos tras sepultar camiones y puestos de comida.

Nur dijo que la única solución a largo plazo era una campaña educativa masiva, principalmente sobre compostaje.

El jefe de la agencia de medioambiente y silvicultura de la capital de Bali Denpasar, Ida Bagus Wirabawa, dijo a la AFP que el gobierno lleva desde el año pasado realizando talleres de concientización y repartiendo contenedores para la transformación de los residuos en abono.

Los 284 millones de habitantes de Indonesia producen más de 40 millones de toneladas de basura al año, de las cuales casi el 40% son desechos alimenticios y casi una quinta parte plásticos, según el Ministerio de Medioambiente.

Solo alrededor de un tercio se “gestiona”, es decir, se recicla o se procesa, según Nur. El resto termina en la naturaleza.

“No hemos gestionado los residuos adecuadamente, lo que ha provocado una situación de emergencia en todas las ciudades y regencias”, reconoció recientemente a periodistas el entonces ministro de Medioambiente, Hanif Faisol Nurofiq. Posteriormente, fue sustituido.

El gobierno indonesio se ha puesto como objetivo iniciar varios proyectos de conversión de residuos en energía en junio, incluido uno en Bali que podría procesar unas 1.200 toneladas al día, pero estos podrían tardar años en entrar en funcionamiento.

(con información de AFP)

Un tercio de los hábitats de animales terrestres podrían estar expuestos simultáneamente a olas de calor, incendios o inundaciones extremos para fines del siglo, si las temperaturas globales continúan en aumento, informó el portal especializado Phys.org. Esta proyección surge de un estudio, elaborado por un equipo internacional de 18 científicos y liderado por el Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK), que advierte sobre consecuencias directas para la biodiversidad mundial si no se limitan las emisiones.

La investigación, publicada en la revista científica Nature Ecology & Evolution, destacó que el 36% de los hábitats actuales de especies animales en tierra firme estarían sometidos a múltiples eventos climáticos extremos para 2085.

Según Stefanie Heinicke, investigadora posdoctoral en el PIK y autora principal del trabajo, el efecto de fenómenos extremos aún es subestimado en la planificación para la conservación: “Creo que el cambio climático, y en particular los eventos extremos, siguen siendo realmente subvalorados en la planificación de la conservación. No será solo un cambio gradual de temperatura a lo largo de muchos años”. Esta perspectiva marca un cambio importante con respecto a los estudios de décadas anteriores, que se concentraban sobre todo en cómo el aumento lento y constante de la temperatura afectaba a las especies.

El estudio se enfocó en la acumulación sucesiva de eventos extremos, cuando dos o más fenómenos afectan a un mismo hábitat durante un mismo periodo, lo que puede agravar el impacto sobre la flora y la fauna. Por sí solos, fenómenos como olas de calor, inundaciones o incendios pueden reducir drásticamente poblaciones animales; combinados, sus efectos se multiplican.

De acuerdo con el portal especializado, estudios previos mostraron que, tras los incendios de 2019 y 2020 en Australia, las zonas afectadas por una sequía previa registraron una disminución de especies de flora y fauna entre 27% y 40% mayor.

Metodología y principales resultados

De acuerdo con la publicación original, el estudio abarcó 33.936 especies de vertebrados terrestres, entre las que se encontraban anfibios, aves, mamíferos y reptiles, distribuidos en 794 ecorregiones a nivel global. Los autores utilizaron modelos climáticos —herramientas que simulan cómo pueden variar las condiciones meteorológicas y los eventos extremos bajo diferentes escenarios de emisiones— y datos de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el Global Assessment of Reptile Distributions y BirdLife International para proyectar la exposición futura de los hábitats a sequías, olas de calor, incendios forestales e inundaciones fluviales.

Los eventos se definieron a partir de la variabilidad histórica local de cada región, lo que permitió un enfoque más preciso sobre la vulnerabilidad de los ecosistemas.

Los resultados indicaron que, si las emisiones globales continúan en aumento, para 2050 el 74% de los hábitats de animales terrestres estarán expuestos a olas de calor, el 16% a incendios forestales, el 8% a sequías y el 3% a inundaciones fluviales. Para 2085, el 36% de los hábitats actuales de especies animales en tierra firme estarán sometidos a múltiples eventos climáticos extremos. En ese horizonte, el 25% de las áreas estarán sujetas a incendios forestales y el 14% a sequías, lo que aumenta los riesgos para la biodiversidad.

Estas proyecciones afectan especialmente a zonas con alta diversidad biológica, como la cuenca del Amazonas, África tropical y el sudeste asiático.

Perspectivas, desafíos y escenarios futuros

La investigación resaltó un avance en el análisis de exposiciones simultáneas. Katja Frieler, coautora y directora del Inter-Sectoral Impact Model Intercomparison Project en el PIK, subrayó: “Las proyecciones sobre incendios forestales son realmente notables. No conozco otro trabajo que haya estimado la exposición de los animales a incendios de este modo. Es comprobar que la amenaza de los incendios es mayor que la de la sequía, porque se trataba de un vacío importante en el conocimiento".

El estudio además modeló escenarios alternativos y proyectó que, si las emisiones se reducen drásticamente y la tendencia de calentamiento global se revierte antes de que termine el siglo, la proporción de hábitats sometidos a múltiples eventos extremos disminuiría al 9%.

Heinicke enfatizó que la acción inmediata aún puede modificar el futuro: “Todavía podemos marcar una gran diferencia si recortamos las emisiones lo más rápido posible desde hoy”.

La temporada de incendios forestales en Guatemala en 2026 ha dejado una marca en los bosques del país. Según informó la agencia de noticias internacional EFE, los incendios han consumido unas 16,437 hectáreas de bosques y se han registrado 815 siniestros hasta el 16 de abril. La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) confirmó que esta cifra representa una disminución en comparación con el mismo periodo de 2025, cuando se contabilizaron 1,165 incendios.

Valeria Urizar, portavoz de Conred, dijo a EFE que la temporada de incendios forestales, comprendida entre diciembre y mayo, coincide con la época seca en Guatemala, donde las condiciones climáticas marcadas por la ausencia de lluvias favorecen la propagación del fuego en extensas zonas boscosas. A pesar de la gravedad de la situación, el informe oficial destaca que el departamento más afectado en 2026 no es Petén, sino Huehuetenango, con incendios que han devastado 2,565 hectáreas.

Este departamento, situado en el noroeste de Guatemala y fronterizo con México, supera en superficie quemada a otras regiones tradicionalmente vulnerables. Según cifras del Instituto Nacional de Bosques (INAB), entidad estatal de gestión forestal, Huehuetenango encabeza la lista de daños, mientras que en Petén se reportan 12 incendios activos actualmente.

Impacto y zonas bajo vigilancia

EFE detalló que Petén, una de las últimas reservas forestales de América y cuna de la antigua civilización maya, suele ser considerado el pulmón ambiental de Guatemala, aunque en lo que va de 2026, no lidera el ranking de hectáreas afectadas. Sin embargo, continúa bajo vigilancia por la magnitud de los fuegos activos.

Las autoridades de protección civil mantienen la alerta nacional, con 28 incendios activos distribuidos en distintos puntos del país. De ese total, 12 se localizan en Petén y 5 en Quiché, otro departamento del norte guatemalteco. El seguimiento continuo permite a los equipos de emergencia priorizar las áreas de mayor riesgo y coordinar esfuerzos para la contención del fuego.

Causas y consecuencias ambientales

La portavoz de Conred explicó a EFE que una de las principales causas de los incendios forestales son las quemas agrícolas realizadas por el hombre. Estas prácticas, orientadas a preparar tierras de cultivo, pueden salirse rápidamente de control y amenazan ecosistemas completos. El impacto ambiental se agrava por la pérdida de biodiversidad y la erosión del suelo, lo que dificulta la recuperación de las zonas afectadas.

Las cifras oficiales muestran una variación en la magnitud de los incendios de un año a otro. En 2025, el país registró más de 1,700 que dañaron más de 40,000 hectáreas de bosques, según reportó EFE. El año anterior, en 2024, los incendios consumieron 178,339 hectáreas, con Petén, Quiché, Alta Verapaz y Huehuetenango entre las regiones más afectadas.

Estrategias de monitoreo y prevención

El monitoreo constante y la coordinación entre Conred y el INAB han permitido reducir el número de incendios en 2026 respecto a los años previos. Las autoridades recalcan la necesidad de reforzar campañas de prevención y control, así como la colaboración comunitaria para impedir nuevas quemas no autorizadas.

Según datos proporcionados a EFE, la temporada de incendios forestales continuará activa hasta mayo, cuando se prevé el inicio de las lluvias y una reducción natural del riesgo. Las instituciones de protección civil mantienen operativos especiales en los departamentos críticos y refuerzan la vigilancia en las zonas fronterizas y reservas naturales.

Un equipo internacional de investigadores demostró que tiburones equipados con sensores pueden recoger información oceánica esencial allí donde las tecnologías tradicionales no llegan, logrando mejoras de hasta un 40% en la precisión del pronóstico del clima marino en zonas muy dinámicas.

Los tiburones con sensores aportan datos sobre temperatura y profundidad en lugares del Atlántico noroccidental difíciles de observar para satélites, boyas o barcos, como áreas de arrecifes, frentes oceánicos y corrientes de alta variabilidad. Esta información refuerza los modelos de pronóstico, ya que aporta mediciones en profundidad y en tiempo real, lo que los sistemas humanos convencionales rara vez logran obtener. Así lo señaló un estudio liderado por Laura H. McDonnell publicado en npj Climate and Atmospheric Science.

A diferencia de instrumentos fijos o de monitoreo en superficie, estos animales recorren rutas complejas, cruzan plataformas y se sumergen en regiones inexploradas, aportando observaciones que otros dispositivos no pueden conseguir, explica el grupo de McDonnell.

La científica Laura H. McDonnell, actualmente en el Woods Hole Oceanographic Institution, condujo el trabajo junto a Ben Kirtman, decano de la Rosenstiel School de la Universidad de Miami; Neil Hammerschlag, de la Shark Research Foundation; y Camrin Braun, como coautor técnico. Todos contaron con el respaldo de pescadores locales y de distintas instituciones científicas internacionales.

“Esta investigación demuestra que los datos que recogen ayudan a cubrir vacíos críticos y, si se emplean con rigor, pueden mejorar nuestras predicciones sobre las condiciones marinas”, explicó McDonnell.

Los límites de la tecnología convencional en el océano

Los satélites sólo miden la superficie y su precisión se ve reducida por nubosidad persistente. Las boyas y embarcaciones, por su parte, no consiguen seguir los cambios abruptos ni acceden a áreas difíciles como arrecifes, frentes o pendientes.

Esta escasez de datos en tiempo real y en profundidad limita la calidad de los modelos de pronóstico climático. En contraste, los tiburones instrumentados pueden sumergirse a casi 2.000 metros y observar grandes extensiones, lo que cubre vacíos clave para comprender el océano, detalló el equipo investigador.

“Los depredadores marinos como los tiburones buscan rasgos dinámicos del océano, por ejemplo, frentes o remolinos, que suelen ser lugares carentes de observaciones suficientes”, destacó Kirtman.

Mejoras en el pronóstico del clima marino gracias a los tiburones

Entre octubre de 2021 y abril de 2022, 19 tiburones (18 azules y un marrajo común) del Atlántico noroccidental, en proximidad a Cape Cod y corrientes como el Golfo y los Sargazos, fueron equipados con sensores electrónicos con capacidad de registrar temperatura y profundidad. Esta tecnología, utilizada previamente en aves y mamíferos, proporcionó más de 8.200 perfiles de datos abarcando costa, plataforma y mar abierto.

El equipo integró parte de estas observaciones en modelos climáticos estacionales, comparando los resultados con previsiones convencionales. Los modelos mejorados por la información de los tiburones mostraron una reducción del margen de error del 40% en áreas costeras con diferencias promedio de hasta 1,5 °C respecto a los datos de referencia obtenidos por satélites y reanálisis oceanográficos, según los autores principales.

Las mayores mejoras se observaron precisamente en regiones costeras o de plataforma donde la variabilidad es más alta y el impacto biológico y pesquero más relevante.

El grupo subraya que los sensores en tiburones no reemplazan los sistemas tradicionales, sino que los complementan en superficie y profundidad. Al respecto, McDonnell puntualizó: “Nuestros resultados preliminares muestran que los depredadores marinos pueden aportar observaciones directas y útiles, tanto en superficie como en capas profundas”.

Aplicaciones y futuro de los sensores portados por animales

La integración de sensores en animales marinos abre vías para mejorar la gestión pesquera, las operaciones marítimas y la adaptación al cambio climático en comunidades costeras. Los datos enviados por los tiburones cubren vacíos donde los sistemas humanos fallan, permitiendo observaciones de alta resolución y entrega inmediata desde áreas críticas.

Este método facilita tomas de decisión más fundamentadas por autoridades responsables de recursos pesqueros y protección de costas. Hammerschlag destacó en el artículo que “los animales marinos ya se monitorean para entender su comportamiento en función del ambiente, y ahora se ve que esos datos pueden usarse eficazmente en aplicaciones de pronóstico climático”.

El estudio constituye una prueba de concepto: sugiere que aplicar estos sensores en otros depredadores marinos, y ampliar la cobertura geográfica, podría potenciar la precisión de los modelos globales y regionales de pronóstico y apoyar sectores como la pesca o la gestión costera.

Un estudio liderado por la Universidad de Bristol, Reino Unido reveló que la falta de una regulación sólida y de información sobre los sitios industriales contaminados en la India representa un riesgo urgente para la salud pública. El trabajo, subraya que la acumulación de contaminantes peligrosos en el suelo y en las aguas subterráneas afecta tanto a las personas como a los ecosistemas silvestres.

El equipo de científicos propone la adopción de un marco político integrado y una vigilancia más estricta para gestionar de forma eficiente estos espacios y reducir los peligros a largo plazo. Según el autor principal, Dr. Jagannath Biswakarma, los sitios contaminados constituyen problemas ambientales “invisibles” que pueden afectar a varias generaciones si no se gestionan correctamente.

De acuerdo con los datos presentados, la India genera 15,66 millones de toneladas métricas de residuos peligrosos al año, pero existen menos de 200 sitios contaminados oficialmente registrados en todo el país. En comparación, Suiza —con una superficie y volumen industrial mucho menores— contabiliza casi 39 veces más sitios contaminados formalmente. Esta brecha señala que un número importante de áreas afectadas podría no estar identificado ni monitoreado.

El estudio advierte que los contaminantes industriales —entre ellos plomo, cadmio, mercurio, combustibles fósiles, pesticidas y plásticos— pueden permanecer en el ambiente durante décadas y acumularse tanto en el agua potable como en los alimentos.

La Dra. Kavitha Sambasivam, coautora y profesora del Instituto Tecnológico de Vellore, India, señala que muchos de estos sitios se ubican en zonas densamente pobladas, donde la contaminación puede pasar desapercibida y no ser abordada durante años. La gestión de estos espacios requiere coordinación normativa en áreas como la protección del suelo, el control de aguas subterráneas y la salud pública.

Propuestas para una gestión más eficaz

El equipo internacional de investigadores plantea la necesidad de un marco de Monitoreo, Evaluación y Remediación de Sitios Contaminados (CS-MAR), inspirado en modelos de gestión ambiental de Estados Unidos, Suiza, Reino Unido y Australia. Entre los elementos clave del marco propuesto figuran la identificación y mapeo exhaustivo de los sitios contaminados, la creación de sistemas centralizados de datos ambientales, la priorización de riesgos, la mejora de la coordinación entre organismos y la participación ciudadana.

El informe resalta que la discrepancia entre los residuos peligrosos generados y los sitios formalmente registrados sugiere que muchos emplazamientos contaminados no han sido detectados ni supervisados. El profesor Asif Qureshi, coautor del estudio y miembro del Instituto Indio de Tecnología de Hyderabad, remarca que la transferencia de modelos internacionales a la realidad india requiere coordinación institucional, inversión y compromiso político. El progreso real depende de fortalecer los sistemas de monitoreo ambiental y de fomentar la integración entre los científicos y los responsables de políticas públicas.

Implicancias y recomendaciones para la salud pública y el medio ambiente

El estudio explica que los sitios contaminados representan una amenaza directa para la salud de las comunidades cercanas, ya que los tóxicos pueden incorporarse al ciclo alimentario y al agua de consumo. El profesor Ravi Naidu, coautor y referente de la Red Internacional de las Naciones Unidas sobre la Contaminación del Suelo, subraya que el marco propuesto podría servir de modelo para otros países del Sur Global que afrontan desafíos similares.

Los investigadores recomiendan desarrollar inventarios nacionales, mejorar la transparencia de los datos y fortalecer la capacidad técnica para la evaluación y remediación de sitios contaminados. La investigación concluye que una gestión eficaz requiere mayor integración entre la ciencia, el monitoreo ambiental y la toma de decisiones políticas.

El desarrollo de políticas coordinadas permitiría proteger tanto los ecosistemas como las comunidades humanas, previniendo riesgos sanitarios y ambientales a largo plazo. El Dr. Biswakarma afirma que “aprendiendo de las experiencias internacionales y fortaleciendo la coordinación entre la ciencia y las políticas, los países pueden desarrollar soluciones prácticas que protejan tanto los ecosistemas como las comunidades”.

Las emisiones de gases de efecto invernadero originadas en los ríos del mundo aumentaron en las últimas dos décadas a raíz del alza de las temperaturas, advirtió un estudio liderado por el Karlsruhe Institute of Technology y publicado por la revista Global Change Biology.

Entre 2002 y 2022, el ritmo acelerado de calentamiento y los cambios en el uso del suelo están transformando la química y la función ecológica de los ríos, haciendo de estos ecosistemas una fuente de gases que hasta ahora estaban subestimadas en los balances globales de carbono.

El análisis presentado por Ricky Mwangada Mwanake, Elizabeth Gachibu Wangari y Ralf Kiese estableció que, durante el período estudiado, las emisiones adicionales generadas por la acción humana en los ríos alcanzaron aproximadamente 1.500 millones de toneladas métricas de CO₂ equivalente.

Este volumen no había sido integrado previamente en los presupuestos globales de gases de efecto invernadero, según se detalló en Global Change Biology.

La investigación, realizada a partir de datos provenientes de más de 1.000 puntos de monitoreo fluvial y complementada con observaciones satelitales y métodos de aprendizaje automático, demostró que, en promedio, los ríos han perdido oxígeno a una tasa de 0,058 miligramos por litro cada década.

Este ritmo resulta hasta 2,5 veces más rápido que el observado en lagos y océanos, según indica el artículo.

Las causas: el efecto combinado del calentamiento y las actividades humanas

La descomposición biogeoquímica favorecida por microorganismos en los cursos de agua convierte los aportes de carbono y nutrientes, provenientes de la agricultura y las aguas residuales, en dióxido de carbono (CO₂), metano (CH₄) y óxido nitroso (N₂O), todos ellos gases con alto poder de calentamiento global, según planteó el trabajo.

La acumulación de materia orgánica y nutrientes aumenta la respiración microbiana y reduce los niveles de oxígeno.

Los ríos ubicados en áreas sometidas a las presiones combinadas del calentamiento han registrado aumentos de hasta 1.644% en la saturación de metano, 52% en la de CO₂ y una reducción del 5% en la concentración de oxígeno en comparación con regiones de menor impacto.

Según Global Change Biology, los cambios más rápidos se observaron en regiones con expansión urbana, donde el aumento de la temperatura del agua se combina con mayores aportes de nutrientes y carbono. Esto acelera los procesos microbianos y crea puntos críticos en los que los factores adversos se refuerzan, conduciendo a la acumulación de gases de efecto invernadero en el agua.

Dimensión global y tendencias regionales

La modelización realizada mediante aprendizaje automático y sustentada en datos satelitales, incluyendo índices de vegetación, radiación fotosintética y topografía, permitió estimar tendencias anuales entre 2002 y 2022 en 5.084 cuencas hidrográficas de todo el planeta.

En Asia, las caídas de oxígeno disuelto llegaron a ser cuatro veces mayores que en otras regiones, acompañadas por un relevante crecimiento de la temperatura del agua y la densidad poblacional.

En contraste, algunas regiones de América del Norte demostraron capacidad de resiliencia: la disminución de áreas agrícolas y el incremento de coberturas forestales se vincularon con menores incrementos en los gases de efecto invernadero, aunque el calentamiento fluvial igualmente indujo una reducción de oxígeno en la mayoría de los cauces monitoreados.

Consecuencias ambientales y posibles estrategias de mitigación

La pérdida acelerada de oxígeno en ríos representa un riesgo fundamental para la vida acuática, al favorecer la generación de condiciones tóxicas para organismos dependientes del oxígeno.

Además, la emisión neta de gases como el CO₂, metano y óxido nitroso convierte a estos ecosistemas en actores directos del cambio climático global, con impactos que exceden el ámbito local.

Como señaló Ricky Mwanake del Karlsruhe Institute of Technology: “Si logramos proteger mejor los ríos reduciendo el ingreso de sustancias nocivas, este efecto puede revertirse. Esto significa que proteger los ríos es, ni más ni menos, una forma activa de proteger el clima”.

El análisis sugirió que estrategias como la restauración de bosques ribereños y la reducción de vertidos urbanos y agrícolas pueden atenuar tanto la acumulación de gases de efecto invernadero como la desoxigenación del agua.

De acuerdo con información recogida por Radio YSKL, la analista del Laboratorio de Toxinas Marinas de la UES, Ana María Salinas, explicó que el fenómeno está asociado con las elevadas temperaturas y la lluvia registrada en el territorio, lo cual ha aumentado los nutrientes en el lago.

“Las altas temperaturas y la disponibilidad de nutrientes favorecen su crecimiento. Las lluvias recientes han incrementado la escorrentía y, con ella, los nutrientes en el cuerpo de agua, lo que ha favorecido la proliferación”, detalló la especialista.

Salinas también subrayó que la identificación de estas microalgas requiere entrenamiento y el uso de microscopio. Aunque generalmente no pueden distinguirse a simple vista, la acumulación masiva de cianobacterias en la superficie del lago ha hecho visible el fenómeno. “Forman filamentos y, en condiciones favorables, las podemos observar en grandes cantidades”, precisó la experta.

El laboratorio de la UES lleva adelante una vigilancia permanente sobre el lago desde 2004, según explicó Óscar Amaya, director de la dependencia, en declaraciones a Radio YSKL. Esta labor permite identificar patrones y anticipar riesgos asociados a la proliferación de microalgas, que suelen acentuarse durante los cambios de estación o en episodios de calor intenso.

Un aspecto que ha llamado la atención de residentes y visitantes del Lago de Coatepeque es el cambio en el color del agua. Salinas señaló que, aunque las cianobacterias presentan un color verdoso cuando se observan con microscopio, a simple vista el lago puede mostrar tonalidades marrones o cafés, especialmente cuando las microalgas comienzan a descomponerse. Esta alteración en la apariencia del lago ha sido uno de los indicios más notorios del fenómeno y uno de los que más cautiva la atención de todos los turistas.

El impacto de la proliferación de cianobacterias no se limita a la apariencia estética del cuerpo de agua. Según los especialistas, el fenómeno puede afectar la disponibilidad de oxígeno en el lago, dificultando la vida de otras especies acuáticas. Además, algunas especies de cianobacterias producen toxinas que representan un riesgo para la salud humana y para los ecosistemas.

“Hay especies productoras de toxina que pueden causar daño a la población. Actualmente, en el laboratorio no podemos confirmar la presencia de toxinas en esta cianobacteria, pero el monitoreo es fundamental”, afirmó Salinas.

Hasta el momento, el Ministerio de Salud no ha reportado casos de personas afectadas por intoxicación debido a la presencia de cianobacterias en el Lago de Coatepeque. Los técnicos de la Universidad de El Salvador continuarán con los análisis para identificar con precisión la especie presente y evaluar el nivel de riesgo para la población local.

La comunidad científica hace un llamado a permanecer atentos a la evolución de este fenómeno y a no entrar en contacto directo con las zonas donde la acumulación de microalgas es visible, dado el riesgo potencial asociado a la exposición a toxinas. Las autoridades mantienen el monitoreo y la investigación para brindar información oportuna y actualizada sobre la situación en el lago.

Un equipo de la Universidad de Viena y la ETH Zúrich identificó un alargamiento de los días terrestres causado por el cambio climático y el aumento del nivel del mar. El fenómeno, vinculado al deshielo polar, no tiene precedentes en los últimos 3,6 millones de años. Los cambios, aunque sutiles, pueden afectar a sistemas tecnológicos y científicos a nivel global.

Según reportó la revista científica Journal of Geophysical Research: Solid Earth, el día terrestre se está extendiendo a un ritmo aproximado de 1,33 milisegundos por siglo. Los investigadores detectaron este incremento utilizando modelos basados en fósiles marinos y técnicas avanzadas de aprendizaje profundo. El análisis demuestra que la velocidad del alargamiento actual supera cualquier registro de los últimos 3,6 millones de años.

La redistribución de la masa terrestre y oceánica, producto del deshielo acelerado, altera la rotación del planeta. “El ritmo de cambio climático moderno no tiene precedentes desde el Plioceno tardío”, afirmó Benedikt Soja, profesor de Geodesia Espacial en la ETH Zúrich.

Cómo se reconstruyeron los días del pasado

Para analizar la evolución de la duración del día, el equipo científico recurrió a los foraminíferos bentónicos, organismos marinos unicelulares cuyos restos fósiles permiten inferir fluctuaciones antiguas del nivel del mar. La composición química de estos fósiles ofrece datos precisos sobre los cambios de masas oceánicas a lo largo de millones de años.

El grupo aplicó un modelo probabilístico de aprendizaje profundo que vincula las alteraciones del nivel del mar con variaciones en la rotación de la Tierra. Según la Universidad de Viena, “el modelo captura la física de los cambios del nivel del mar, a la vez que se mantiene robusto ante las grandes incertidumbres inherentes a los datos paleoclimáticos”, explicó el geocientífico Mostafa Kiani Shahvandi, primer autor del estudio.

El impacto del deshielo polar en la rotación terrestre

El deshielo de los polos y los glaciares de montaña eleva el nivel del mar, lo que redistribuye la masa del planeta y disminuye la velocidad de rotación. Este proceso explica el alargamiento progresivo de los días y sugiere que la influencia humana ya supera la de factores naturales históricos.

“El deshielo acelerado de los casquetes polares y glaciares en el siglo XXI está elevando el nivel del mar, lo que ralentiza la rotación de la Tierra y, por lo tanto, alarga el día, de forma similar a un patinador artístico que gira más despacio cuando extiende los brazos”, detalló Kiani Shahvandi.

El análisis identificó un evento comparable hace unos 2 millones de años, aunque la tasa actual de cambio es mayor. Solo entonces, el planeta experimentó una variación cercana, pero nunca tan intensa ni rápida como la observada entre 2000 y 2020.

Consecuencias tecnológicas y científicas

Aunque el aumento de la duración del día se mide en milisegundos, los expertos advierten que estos cambios pueden afectar sistemas que dependen de una sincronización precisa. Según el reporte, la navegación espacial, las telecomunicaciones y los sistemas de posicionamiento global requieren información exacta sobre la rotación terrestre.

“El actual aumento acelerado puede atribuirse principalmente a la influencia humana”, remarcó Soja, quien advirtió que, para finales del siglo XXI, el impacto del cambio climático podría superar al de la Luna en la duración del día.

Los días de 24 horas exactas no son una constante: la duración varía por los efectos gravitacionales de la Luna y por múltiples procesos geofísicos que actúan en el interior, la superficie y la atmósfera terrestre. El cambio climático moderno se suma a esa lista de factores.

Un fenómeno vinculado a la actividad humana

Las conclusiones del estudio subrayan el papel del ser humano en la alteración de los ritmos planetarios. El equipo científico sostiene que el alargamiento de los días, aunque imperceptible para la vida cotidiana, marca una señal inequívoca del impacto del cambio climático en los sistemas físicos de la Tierra.

“Este rápido aumento en la duración del día implica que el ritmo del cambio climático moderno no tiene precedentes, al menos desde el Plioceno tardío”, enfatizó Soja en declaraciones recogidas por la universidad. El análisis paleoclimático, basado en fósiles y modelos matemáticos, permite poner en contexto la dimensión inédita del fenómeno actual.

La investigación anticipa que la tendencia continuará durante las próximas décadas, con consecuencias para la ciencia y la tecnología. Los científicos instan a monitorear el fenómeno de cerca, dado que la precisión en la medición del tiempo resulta clave para múltiples actividades humanas y sistemas globales.

Cuando la sequía azota la sabana africana, la matriarca elefante más longeva dirige a su grupo hacia fuentes de agua que solo ella recuerda. En el océano Pacífico, una orca veterana conduce a su grupo hacia el salmón y comparte su hallazgo cuando la comida escasea.

Estos casos evidencian que los animales mayores cumplen funciones importantes para mantener a las especies: su experiencia y memoria colectiva facilitan la adaptación ante amenazas, la localización de recursos y la transmisión de conocimientos entre generaciones, elementos que contribuyen a la capacidad de recuperación de las poblaciones. No basta con medir cuántos individuos quedan para asegurar la supervivencia.

Durante mucho tiempo, las estrategias de conservación de especies se han centrado solo en el número de ejemplares. Pero investigaciones publicadas en Yale Environment 360, la revista ambiental, sostienen que eliminar a los animales más viejos puede transformar las poblaciones de maneras que el simple conteo no detecta.

Según el artículo, la experiencia, la memoria y el liderazgo de los ejemplares más longevos forman un capital biológico necesario para el funcionamiento de los grupos.

Sabiduría animal y transmisión de conocimientos

Estudios citados por Yale Environment 360 demuestran que especies como elefantes, orcas y albatros dependen de sus miembros más experimentados para sobrevivir a situaciones extremas. Así, una matriarca elefante puede conservar rutas de agua en su memoria durante décadas. Las orcas ancianas, sobre todo las hembras, guían a sus grupos hacia los alimentos, compartiendo lo que encuentran en épocas de escasez.

Los albatros más experimentados trazan rutas migratorias complejas por el océano y enseñan estos trayectos a las siguientes generaciones. Este conocimiento ecológico transmisible permite que la comunidad evite errores o amenazas naturales.

Jennifer Smith, especialista en conducta animal, afirma en Yale Environment 360 que existen pruebas crecientes sobre las capacidades únicas y el liderazgo que los animales mayores aportan a sus sociedades. Los individuos jóvenes observan y aprenden, lo que fortalece la cohesión y adaptación del grupo.

Impacto reproductivo e inmunológico de los ejemplares veteranos

La reproducción en varias especies depende en gran parte de sus miembros de mayor edad. En elefantes, las hembras alcanzan su máximo potencial reproductivo alrededor de los 40 y 50 años.

En algunos peces, como los esturiones, que pueden vivir más de cien años, los ejemplares de mayor tamaño y longevidad producen más huevos y de mejor calidad. Según Zeb Hogan, biólogo y ecólogo citado en Yale Environment 360, proteger a los peces más viejos garantiza el futuro de la población.

En cuanto al sistema inmunológico, es un factor relevante. Los animales longevos suelen haber superado diversas enfermedades, lo que incrementa sus defensas y puede permitir la transmisión de resistencia a sus descendientes.

Aunque la investigación sigue en curso, científicos como Christian Walzer, veterinario de fauna silvestre, advierten en Yale Environment 360 que eliminar a los ejemplares veteranos por pesca, caza o enfermedades puede reducir la resistencia general del grupo y aumentar su vulnerabilidad.

Amenazas y consecuencias de la pérdida de animales mayores

Las acciones humanas afectan de manera desigual la estructura por edades. La caza deportiva y la pesca suelen centrarse en los ejemplares más grandes y experimentados, alterando el equilibrio social y genético de las especies. En leones, por ejemplo, retirar a los machos veteranos puede permitir que los más jóvenes dominen, lo que a menudo termina con la muerte de las crías.

Mona Schweizer, experta del Instituto Panthera, señala en Yale Environment 360 que, en leopardos, si se eliminan los adultos, los machos jóvenes permanecen cerca de sus parientes, lo que eleva la consanguinidad y los riesgos asociados.

En cetáceos como ballenas y orcas, la caza industrial eliminó a millones de ejemplares ancianos durante el siglo XX, individuos que poseían conocimientos fundamentales sobre rutas migratorias y áreas de reproducción.

Según Mark Simmonds, investigador de mamíferos marinos, citado en Yale Environment 360, la pérdida de estos individuos dejó a muchas ballenas jóvenes sin información necesaria, lo que dificulta que ciertas poblaciones regresen a antiguos santuarios de cría. En las pesquerías, la captura de los peces de mayor tamaño debilita la capacidad reproductiva y la capacidad de recuperación a largo plazo de las poblaciones.

Hacia una nueva visión de la conservación de especies

El concepto de conservación de la longevidad, impulsado en 2024 por Keller Kopf y difundido en Yale Environment 360, sostiene que es necesario proteger la estructura completa por edades para el futuro de las especies. Esto implica preservar la vida y el conocimiento de los ejemplares más viejos, pues su función va mucho más allá de contar individuos.

En 2025, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, principal organismo internacional de conservación, respaldó formalmente este enfoque y la Convención sobre Especies Migratorias, foro internacional para la protección de especies migratorias, lo debate en sus foros recientes.

Las nuevas políticas proponen frenar la caza selectiva y la sobrepesca mediante regulaciones que aseguren el equilibrio por edades y conserven la experiencia dentro de cada población. Este cambio reconoce que la experiencia de los mayores es necesaria para afrontar desafíos, tal como ocurre en sociedades humanas.

De acuerdo con varios especialistas citados en Yale Environment 360, priorizar la protección de los animales ancianos puede transformar la gestión de especies amenazadas, desde grandes mamíferos hasta peces de agua dulce.

Los golden retrievers son perros originarios de Escocia, desarrollados en el siglo XIX por Sir Dudley Marjoribanks mediante el cruce de un retriever de pelaje plano con una Tweed Water Spaniel, una raza hoy extinta, con aportes posteriores de Setter Irlandés y Labrador Retriever.

Científicos del Reino Unido descubrieron ahora que los genes que moldean cómo se comportan estos perros son, en parte, los mismos que influyen en la salud mental y la inteligencia de los humanos.

La investigación, publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), analizó más de 1.000 golden retrievers e identificó 12 regiones del genoma con asociaciones sólidas para ocho rasgos conductuales distintos.

El trabajo estuvo a cargo de Enoch Alex, Paul Gennotte, Anna Morros Nuevo, Yunzhu Yu, Benjamin Keep, Megan Sullivan, Daniel Mills y Varun Warrier, bajo la dirección de Eleanor Raffan, de la Universidad de Cambridge.

También participaron investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres y de la Universidad de Lincoln, ambas en el Reino Unido.

Lo que el perro esconde en su ADN

La comunidad científica sabe que los trastornos psiquiátricos y los rasgos de temperamento tienen una base genética, pero los genes concretos responsables siguen siendo difíciles de identificar.

Estudiar la genética del comportamiento humano es enormemente complejo: los factores ambientales se mezclan con los genéticos y hacen falta muestras de cientos de miles de personas para sacar conclusiones claras.

Los perros ofrecen una ventaja poco obvia: dentro de cada raza, su genética es mucho más uniforme, lo que permite detectar variantes relevantes con muestras bastante más pequeñas.

El objetivo de esta investigación fue localizar en el genoma los genes asociados al comportamiento de los golden retrievers y comprobar si esos mismos genes aparecen vinculados a rasgos psiquiátricos o cognitivos en humanos.

Del cuestionario al cromosoma

El equipo trabajó con datos del Estudio de Vida de los Golden Retrievers (GRLS), un seguimiento a largo plazo que recopila información de salud y comportamiento de perros en Estados Unidos desde 2012, y analizó 1.343 perros adultos de entre 3 y 7 años.

El comportamiento se midió con el Cuestionario de Evaluación y Búsqueda del Comportamiento Canino (C-BARQ), un instrumento validado que evalúa 14 rasgos: miedo a otros perros, capacidad de entrenamiento y agresividad hacia extraños, entre otros.

El ADN se analizó con chips de genotipado (una tecnología que lee cientos de miles de puntos del genoma a la vez) y se realizaron 14 estudios de asociación de todo el genoma (GWAS): análisis estadísticos que buscan variantes genéticas ligadas a un rasgo específico.

Los resultados mostraron 12 regiones del genoma con asociación significativa para ocho rasgos y otras 9 con indicios de asociación.

Uno de los genes más llamativos fue PTPN1, ligado a la agresividad hacia otros perros, que en humanos se asocia con inteligencia, rendimiento cognitivo y depresión mayor.

El gen ROMO1, vinculado a la capacidad de entrenamiento en perros, “se asoció en humanos con rendimiento cognitivo e inteligencia, y también con depresión, irritabilidad y sensibilidad o sentimientos heridos”, según consta en la investigación.

Para cerrar el círculo, el equipo buscó en bases de datos genéticas humanas si esos mismos genes aparecían ligados a rasgos psiquiátricos o cognitivos.

De los 18 genes candidatos analizados, 12 mostraron asociaciones significativas con al menos uno de 190 rasgos humanos evaluados.

Perros más inteligentes, personas mejor entendidas

Los investigadores propusieron que estos hallazgos pueden tener usos concretos en el entrenamiento de perros de servicio.

Señalaron que “podría ser favorable desarrollar pruebas que seleccionen y entrenen a los perros de servicio a partir de una definición más amplia de inteligencia”, basada en modelos cognitivos y no solo en respuestas a recompensas.

El trabajo advirtió que los resultados son específicos de los golden retrievers y que extenderlos a otras razas requiere estudios propios.

Otra limitación fue que el comportamiento se midió a través de cuestionarios respondidos por los responsables de los animales, lo que puede introducir sesgos subjetivos en la evaluación.

Los investigadores aclararon que encontrar genes en común no significa que un perro agresivo sea equivalente a una persona deprimida: los mismos genes pueden influir en estados emocionales amplios que cada especie expresa a su manera.

“Los genes asociados pueden influir en dimensiones más amplias del estado emocional o la regulación conductual”, concluyeron.

El último invierno en el oeste de Estados Unidos reveló señales preocupantes: deshielo prematuro, menor acumulación de nieve y lluvias más abundantes, un escenario que la Universidad Estatal de Oregón había anticipado en investigaciones recientes.

Según la universidad, estas alteraciones en los patrones climáticos aceleran la velocidad con que el agua atraviesa los paisajes de la región, lo que repercute tanto en la disponibilidad como en la calidad del recurso hídrico fundamental para la población, la agricultura y los ecosistemas acuáticos.

A esto se suma el hecho de que, debido a la reducción de la nieve acumulada y al aumento de precipitaciones líquidas, el agua se desplaza antes de lo habitual hacia ríos y embalses: el 53 % de la escorrentía proviene del deshielo, lo que ocasiona una menor reserva de agua para el verano y agrava los problemas de escasez para consumo humano, agricultura y calidad del agua, de acuerdo con el sitio y la universidad.

Un fenómeno conocido como “sequía de nieve” explica esta tendencia: inviernos más cálidos originan precipitaciones que caen como lluvia en lugar de nieve, afectando a la “batería” natural que históricamente almacenaba agua para el verano.

Zach Butler y el equipo científico de la Universidad Estatal de Oregón señalan que, si bien la cantidad total de precipitaciones fue habitual, la transformación acelerada de nieve en lluvia incrementó la velocidad de la escorrentía y redujo las reservas de agua en los meses críticos.

Efectos del deshielo prematuro en la cuenca del río Naches

El foco del estudio fue la cuenca del río Naches, en el estado de Washington, reconocida como una de las regiones más sensibles a la variabilidad de temperatura y nieve, según la Universidad Estatal de Oregón.

Mediante un modelo hidrológico avanzado y el uso de trazadores isotópicos, los investigadores calcularon los “tiempos de tránsito del agua”: este método determinó que hacia finales de siglo, los tiempos de tránsito serán en promedio un 18 % más rápidos, lo que significa que el agua procedente de nevadas y lluvias circulará con mayor rapidez del entorno hacia los cauces.

La aceleración en el tránsito del agua también incrementa la vulnerabilidad a la contaminación, ya que los contaminantes almacenados cuentan con menos tiempo para degradarse en los estratos subterráneos antes de alcanzar los ríos, lo que expone a riesgos la calidad del recurso hídrico tanto en periodos de abundancia como de escasez.

Amenazas para el abastecimiento humano y la agricultura en el oeste de Estados Unidos

La dependencia histórica del oeste de Estados Unidos respecto a la nieve es determinante: el 53 % de la escorrentía proviene del deshielo, conforme a los datos de la universidad. Este proceso resulta esencial no solo para garantizar reservas de agua potable, sino también para sostener la agricultura durante las temporadas secas.

Las consecuencias de la sequía de nieve sobrepasan la cuenca del río Naches y repercuten en toda la región, afectando a comunidades urbanas, rurales, agricultores y especies acuáticas. El estudio alerta que una menor duración de la nieve puede incrementar la variabilidad de caudales y multiplicar los episodios de baja disponibilidad, poniendo en riesgo los sistemas de abastecimiento.

A escala mundial, una sexta parte de la población depende del agua derivada del deshielo para consumo o agricultura.

Un nuevo enfoque para la gestión del agua ante el cambio climático

El estudio resalta la importancia de considerar los “tiempos de tránsito del agua” en la evaluación de recursos hídricos. A diferencia de la planificación tradicional basada solo en la cantidad y el momento del deshielo, el análisis de la dinámica del agua se torna imprescindible, especialmente frente a eventos extremos de variabilidad climática, destaca la Universidad Estatal de Oregón.

El método que proponen los investigadores, que integra modelos hidrológicos avanzados y análisis de isótopos, puede aplicarse en otras regiones del oeste de Estados Unidos y en sistemas montañosos a escala internacional. Esta innovación brinda una herramienta para anticipar crisis de abastecimiento y diseñar estrategias más precisas en el actual contexto de cambio climático.

La reciente temporada invernal confirmó en la práctica las proyecciones científicas, al mostrar cómo los nuevos patrones de lluvias y deshielos están modificando el escenario de seguridad hídrica en el oeste estadounidense.

La fertilidad y la capacidad reproductiva de los animales y los seres humanos, enfrentan una presión creciente por la acción combinada de factores ambientales que hasta hace poco eran considerados de manera aislada.

Una revisión científica internacional advierte que la exposición simultánea a contaminantes sintéticos y el aumento de las temperaturas constituye una amenaza sin precedentes para la reproducción en todo el planeta.

Este fenómeno, que incluye daños a nivel hormonal, alteraciones en el desarrollo y descensos poblacionales, afecta tanto a insectos y peces como a aves, reptiles, mamíferos marinos y seres humanos.

El trabajo, publicado en la revista npj Emerging Contaminants, analiza más de 170 investigaciones y destaca el impacto de los llamados disruptores endocrinos (químicos presentes en plásticos, pesticidas o productos industriales) en combinación con el estrés térmico que genera el cambio climático.

Los autores concluyen que estos factores no solo dañan la reproducción por separado, sino que su efecto conjunto amplifica los riesgos para la biodiversidad y la salud planetaria.

Infertilidad en la naturaleza: síntomas de una crisis silenciosa

El estudio científico muestra que la exposición a químicos sintéticos como microplásticos, ftalatos, bisfenol A y PFAS (también llamadas sustancias perfluoroalquiladas) ya afecta a casi todos los seres vivos del planeta. Según el análisis, estas sustancias pueden “imitar” o “bloquear” el funcionamiento de las hormonas en el cuerpo, lo que provoca problemas en el desarrollo y la reproducción. Los efectos no se limitan solo a los humanos, sino que se observan en animales tan distintos como caracoles, peces, aves y mamíferos.

El informe describe casos concretos: por ejemplo, caracoles marinos expuestos a pinturas con tributilestaño, comúnmente utilizadas en barcos, empezaron a desarrollar órganos sexuales masculinos, lo que dejó infértiles a comunidades enteras. En peces, la contaminación con sustancias que actúan como estrógenos provocó que algunos machos adquieran características femeninas, y en ciertos lugares hasta se produjeron colapsos de poblaciones.

Las aves, como el halcón peregrino, sufrieron una fuerte reducción en el número de crías porque los pesticidas, como el DDT, volvieron sus cascarones tan frágiles que se rompían antes de nacer. En reptiles como las tortugas marinas, el aumento de la temperatura de los nidos está haciendo que nazcan casi solo hembras.

En el caso de los humanos, el equipo destaca que se encontraron microplásticos en testículos y semen, y que estos se relacionan con una menor cantidad y movilidad de los espermatozoides. Además, la exposición a PFAS reduce las probabilidades de lograr un embarazo y empeora la calidad de los embriones durante los tratamientos de fertilización asistida.

Según contó Susanne Brander, autora principal del estudio y profesora de la Universidad Estatal de Oregón, a The Guardian, “Nn solo te expones a uno, sino a dos factores estresantes al mismo tiempo, los cuales pueden afectar tu fertilidad, y, por lo tanto, el impacto general será un poco peor”.

El rastro invisible de los químicos en el cuerpo

Para llegar a estos resultados, el equipo internacional examinó una gran cantidad de estudios científicos hechos en todo el mundo, tanto en laboratorio como en ambientes naturales, y en una enorme variedad de animales y hábitats. El artículo señala que, en la Unión Europea, existen más de 140.000 compuestos químicos registrados bajo el sistema REACH, pero solo un poco más de 1.000 fueron identificados como disruptores endocrinos. Esta cifra es solo una pequeña parte, porque menos del 1% de los químicos sintéticos se estudiaron realmente para saber si son seguros.

La investigación explica que estos contaminantes pueden afectar las hormonas incluso en cantidades extremadamente bajas. El documento utiliza una imagen sencilla: su efecto puede ser “como un susurro capaz de desviar un huracán”.

Los mecanismos por los cuales dañan la reproducción incluyen unirse directamente a los receptores hormonales (que son como “cerraduras” en las células), bloquear enzimas que producen hormonas sexuales y cambiar señales epigenéticas, es decir, instrucciones químicas que pueden transmitirse a las siguientes generaciones. Además, el daño no depende siempre de la cantidad: a veces, una dosis baja provoca más daño que una más alta.

El estudio también revisa pruebas de cómo el cambio climático y los contaminantes químicos actúan juntos. Las temperaturas más altas, provocadas por el calentamiento global, pueden hacer que los químicos tóxicos se acumulen más en los tejidos de los seres vivos, aumenten el daño celular y modifiquen procesos como la formación de machos y hembras en reptiles y peces.

El desafío de proteger la fertilidad antes de que sea tarde

El informe señala que para enfrentar este problema, no alcanza con controlar solo los contaminantes químicos o solo el cambio climático: es necesario trabajar en ambos frentes a la vez. El estudio menciona que, gracias a acuerdos internacionales como la Convención de Estocolmo, el uso global de sustancias como el DDT y los PCBs se redujo y algunas especies pudieron recuperarse. Sin embargo, advierte que estas acciones no bastan frente a la gran cantidad de nuevos compuestos químicos y la continuidad del calentamiento global.

Según explicó Brander, ya hay suficiente evidencia para tomar medidas y disminuir nuestro impacto en el planeta. La revisión científica sostiene que solo una respuesta coordinada, que limite tanto los contaminantes como el aumento de la temperatura, permitirá proteger la fertilidad de los animales, los humanos y la biodiversidad en general.

El análisis concluye que la crisis de fertilidad no es solo un problema de la especie humana ni de un ecosistema en particular, sino que afecta a muchas formas de vida y puede dejar consecuencias para varias generaciones.

El melanoma es el tipo de cáncer de piel más agresivo: surge en los melanocitos, las células que producen el pigmento de la piel, y puede extenderse a otros órganos si no se detecta a tiempo.

Según la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer, en 2022 se registraron 331.722 casos nuevos de melanoma y 58.667 muertes en todo el mundo, con proyecciones que estiman 510.000 casos anuales para 2040.

La investigación corre contra reloj para mejorar la prevención y el tratamiento. En el contexto de esa carrera, científicos de los Estados Unidos hicieron un estudio y descubrieron que los nervios de la piel podrían frenar el crecimiento del melanoma. Lo publicaron en la revista Neuron.

Los científicos pertenecen a la Escuela de Medicina Weill Cornell y desafiaron una idea muy arraigada en la ciencia: que el sistema nervioso siempre impulsa el avance del cáncer.

El trabajo se realizó con ratones y se enfocó en las fibras nerviosas que crecen dentro de los tumores de piel.

De esa manera, los investigadores detectaron que los nervios del sistema nervioso simpático, el que activa la respuesta de “lucha o huida”, aparecen con frecuencia dentro del melanoma.

Lejos de ayudar al tumor, estos nervios lo frenan. Lo hacen al reducir la cantidad de macrófagos pro-tumorales, que son células del sistema inmunitario que el cáncer suele “reclutar” para protegerse y avanzar sin obstáculos.

Cómo el sistema nervioso actúa sobre el cáncer

“El sistema nervioso normalmente se considera un motor del crecimiento del cáncer, pero aquí descubrimos que puede actuar como un freno”, dijo el doctor David JSimon, autor principal del estudio y profesor de bioquímica y biofísica en Weill Cornell Medicine.

“Ahora la clave será ver qué tan relevante es esto para los cánceres humanos y cómo podemos pisar ese freno para ayudar a los pacientes”, agregó.

El sistema nervioso periférico es la red de nervios que se extiende fuera del cerebro y la médula espinal. En la piel, muchas de sus fibras liberan norepinefrina, la hormona del estrés que el cuerpo produce cuando percibe una amenaza.

Esa hormona activa unos receptores llamados receptores adrenérgicos alfa, presentes en varias células del entorno del tumor. Ahí está la clave del efecto protector que encontraron los investigadores.

Los científicos usaron una técnica llamada etiquetado inmunológico de montaje completo, que vuelve transparente un tejido entero para contar, identificar y trazar el recorrido de los nervios dentro del tumor.

“Sabíamos que estos nervios entraban al melanoma, pero estudiar su papel en el cáncer no era nuestro objetivo principal”, dijo Simon.

La doctora Tingting Liu, primera autora del estudio, explicó que al analizar los tumores encontraron dos tipos de nervios: los sensibles al dolor y los simpáticos.

Los primeros favorecen el crecimiento del tumor, lo que coincide con estudios anteriores. Los segundos, en cambio, lo frenan.

Una puerta abierta a nuevos tratamientos

Los nervios simpáticos liberan norepinefrina, que activa los receptores adrenérgicos alfa en los macrófagos. Eso reduce el número de macrófagos que el tumor usa a su favor y desacelera su expansión.

Este hallazgo se suma a una línea de investigación emergente conocida como “neurociencia del cáncer”, un campo que estudia cómo el sistema nervioso interactúa con los tumores.

Lo más prometedor es que ya existen medicamentos que actúan sobre esos mismos receptores: son fármacos comunes para tratar la presión arterial.

Eso abre la posibilidad de explorar si podrían usarse algún día contra el melanoma, uno de los tipos de cáncer de piel más agresivos.

El doctor Simon aclaró que aún queda mucho trabajo por delante. Su equipo planea seguir estudiando cómo se activan estos receptores en tumores humanos reales, no solo en modelos animales. “Todavía hay mucho por hacer en términos de la biología básica”, dijo.

El estudio contó con financiamiento del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, el Departamento de Defensa y la Alianza de Investigación Oncológica Pershing Square Sohn, entre otras organizaciones.

El avance de aguas profundas cálidas hacia la Antártida amenaza con derretir enormes masas de hielo y podría desencadenar transformaciones irreversibles en la dinámica climática del planeta, según un estudio dirigido por la Universidad de Cambridge y publicado en la revista Communications Earth & Environment.

Investigadores documentaron que este fenómeno representa un riesgo directo para las plataformas de hielo antárticas y el aumento del nivel del mar a escala global.

Aunque la amenaza que representan las aguas cálidas para la estabilidad del hielo antártico era una hipótesis respaldada por modelos climáticos previos, el estudio confirma ahora con observaciones directas que el proceso está en marcha y que la suba del nivel del mar podría ser inminente si la condiciones actuales se mantienen.

El doctor en geología y glaciólogo Lucas Ruiz, investigador adjunto del CONICET en el Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA) señaló a Infobae: “Estas mediciones, y sobre todo el hecho de tener una serie de tiempo larga, permiten confirmar algo que ya teníamos como hipótesis”.

Derretir el hielo desde abajo

El estudio liderado por la investigadores de Cambridge en colaboración con la Universidad de California (UCLA), advierte que la llegada de aguas más templadas a la plataforma continental antártica puede derretir el hielo desde abajo, debilitando su estructura y permitiendo que glaciares y capas interiores avancen hacia el océano.

Este proceso eleva el nivel del mar mundial, ya que la Antártida almacena enormes reservas de agua dulce.

Durante cuatro décadas, un equipo internacional de científicos recopiló datos oceanográficos mediante barcos y boyas autónomas, logrando observaciones directas sobre cómo el calentamiento global está alterando las corrientes del Océano Austral. Este cambio permite que la denominada “agua profunda circumpolar”, una masa oceánica cálida, se expanda y se aproxime a la región antártica, debilitando la protección natural de las plataformas de hielo.

Joshua Lanham, autor principal del estudio, subrayó que la masa de agua cálida “puede filtrarse por debajo de las plataformas de hielo antárticas, derritiéndolas desde abajo y desestabilizándolas”.

El investigador puntualizó que, aunque los modelos climáticos ya anticipaban este fenómeno, “ahora se observa con datos reales”.

Las plataformas de hielo funcionan como frenos naturales que contienen los glaciares y las capas de hielo del continente.

De acuerdo con estimaciones de Cambridge, un colapso masivo de estas estructuras podría liberar suficiente agua dulce para provocar un aumento del nivel del mar de hasta 58 metros.

Ruiz advirtió, no obstante, que esa cifra requiere perspectiva temporal. “Son 58 metros de aumento del nivel del mar: es un número muy grande, y eso significa que la gran parte de la Antártida se derrita”, indicó.

El glaciólogo aclaró que para que ese escenario se concrete “se van a necesitar miles de años, eso es lo que muestran las simulaciones”.

Amenaza al deshielo y al nivel del mar

Las plataformas de hielo, antes protegidas por agua fría, se encuentran ahora expuestas a temperaturas más elevadas bajo su superficie. Sarah Purkey, profesora de la Scripps Institution of Oceanography, comparó la situación con “abrir el grifo del agua caliente” bajo estas plataformas.

El grupo científico explicó que la pérdida de protección incrementa el riesgo de colapso de las plataformas, afectando también a los glaciares y capas interiores. Esto podría desencadenar impactos en la dinámica antártica y en el aumento del nivel del mar a nivel mundial.

Ruiz coincidió con ese diagnóstico sobre el rol de las plataformas: “Si se pierden, los glaciares se van a acelerar y la pérdida de masa de la Antártida va a aumentar”.

El investigador del CONICET también destacó el valor de sostener mediciones continuas en el tiempo: investigaciones como esta son posibles solo cuando los píses mantienen una inversión sostenida en ciencia, algo que en Argentina, señaló, enfrenta un momento de tensión con recortes que afectan organismos de investigación, universidades y servicios técnicos especializados.

Cambios en la circulación oceánica y calentamiento global

El estudio combinó registros históricos de barcos con datos recientes de la red de boyas Argo y aplicó aprendizaje automático para construir un registro mensual de cuatro décadas. Esta metodología permitió identificar la entrada de calor en zonas del Océano Austral antes consideradas aisladas.

Más del 90 % del calor adicional producido por el calentamiento global se almacena en los océanos, y se estima que el Océano Austral uno de los principales receptores.

Los expertos observaron una disminución en la formación de agua extremadamente fría y densa, un fenómeno que antes ayudaba a mantener alejadas las aguas cálidas y que ahora se reduce por el ascenso global de temperaturas.

El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) ya había pronosticado que el aumento de las temperaturas y el aporte de agua dulce por el deshielo reducirían la formación de aguas densas tanto en el Atlántico Norte como en la Antártida.

Como publicó Infobae, el debilitamiento de grandes corrientes, como la circulación de vuelco meridional del Atlántico (más conocida como AMOC por su sigla en inglés), ya es observable en ambos hemisferios.

“No es solo una posibilidad teórica; los datos muestran que este fenómeno está ocurriendo, con consecuencias para el ciclo global de carbono, nutrientes y calor”, subrayó Lanham en un comunicado de la universidad.

El profesor Ali Mashayek, uno de los autores principales del estudio del Departamento de Ciencias de la Tierra de Cambridge, destacó la trascendencia mundial de estas modificaciones: “El océano Austral desempeña un papel fundamental en la regulación del calor global y el almacenamiento de carbono, por lo que los cambios en la distribución del calor en esta región tienen implicaciones más amplias para el sistema climático global”.

Un reciente estudio liderado por científicos de la universidad líder en estudios de fauna salvaje de Estados Unidos, Michigan Tech University, reveló que la población de lobos en Isle Royale National Park, una remota isla en el lago Superior ubicada entre Grand Marais (Minnesota) y Thunder Bay (Canadá), alcanzó en 2026 la cifra de 37 lobos.

Se trata del mayor registro de las últimas cinco décadas y representa un drástico contraste con la disminución de la población de alces, principal fuente de alimento de los lobos.

El censo más reciente confirma la presencia de 524 individuos, lo que representa una reducción del 75% respecto al máximo de 2.000 contabilizado en 2019, según reporta AP News. Es la primera vez en casi 70 años que se observa una caída de tal magnitud, sin antecedentes similares en el registro histórico.

Isle Royale National Park, un parque nacional de 54.200 hectáreas (134,000 acres), es considerado por la comunidad científica un laboratorio natural donde el impacto humano es mínimo, permitiendo estudiar en condiciones controladas la interacción entre depredadores y presas.

Desde 1958, los equipos de investigación realizan censos invernales de lobos y alces, aunque en años recientes estos trabajos sufrieron interrupciones debido a la pandemia de 2021 y, más recientemente, a la insuficiencia del hielo imprescindible para los aterrizajes de aeronaves en el lago Superior.

La falta de hielo suficiente se relaciona con el aumento de temperaturas invernales en la región, lo cual obstaculiza la llegada de los equipos científicos y refleja el cambio climático que afecta al parque.

El parque nacional carece de pista de aterrizaje fija; por ello, los investigadores dependen de aviones que utilizan la congelación del lago Superior para aterrizar en invierno.

Durante la temporada de censo de 2024, el hielo no cumplió con los requisitos mínimos de seguridad y el Servicio Nacional de Parques ordenó la evacuación, obligando a abortar las tareas de monitoreo. El año anterior, la campaña también fue suspendida por razones médicas vinculadas al piloto de la misión.

Hallazgos clave del último censo y el impacto en la dinámica depredador-presa

Entre el 22 de enero y el 3 de marzo de este año, el equipo de Michigan Tech logró concretar el censo completo, detectando presencia de lobos en casi todos los vuelos efectuados. Antes de la evacuación, la cifra provisional de lobos observados ascendía a 30 ejemplares en 2024.

El marcado descenso de la población de alces se intensificó en paralelo con el resurgimiento de los lobos. Según los científicos citados por AP News, los lobos mataron casi una cuarta parte de los alces durante el último año.

Un hecho sin precedentes es la ausencia total de crías de alce en el conteo invernal de 2026, primera vez en más de seis décadas que ocurre un fenómeno similar.

Sarah Hoy, investigadora de Michigan Tech especializada en relaciones depredador-presa y responsable del estudio, explicó las condiciones extremas que soportó el equipo durante el conteo.

El equipo experimentó sensaciones térmicas de hasta menos 45,5 °C (-49,9 °F), lo que dificultó mantener la temperatura corporal incluso con estufas de leña en las cabañas. A pesar de las adversidades, las condiciones meteorológicas ofrecieron cielos despejados, permitiendo momentos poco frecuentes de observación directa, como la ocasión en que un grupo de lobos descansaba juntos sobre el hielo el 14 de febrero.

Hoy añadió que observar a los lobos interactuar, presenciar conductas de cortejo y ver cómo colaboran para cazar un alce, representa una oportunidad de estudio invaluable.

El equilibrio ecológico ante el ascenso del lobo y la reducción del alce

El repunte de la población de lobos en Isle Royale National Park constituye la mayor recuperación del depredador desde finales de los años setenta.

Este proceso ocurre después de un periodo crítico de consanguinidad que había reducido drásticamente la viabilidad de las camadas, poniendo al lobo al borde de la extinción local.

La caída súbita de los alces refleja el impacto directo de la presión depredadora. Según el informe difundido por AP News, en los últimos 12 meses, los lobos mataron casi una cuarta parte de los alces, modificando de manera sustancial el balance entre especies.

Un hallazgo relevante del estudio es que desde la década de 1950 los investigadores jamás habían presenciado un invierno con ausencia total de crías de alce en la isla.

La disminución de nacimientos sugiere una transformación profunda en la estructura de la población del cervido en la reserva.

El equipo científico prepara la próxima etapa de monitoreo durante el verano de 2026, con el objetivo de identificar las estrategias de adaptación de ambas especies en el parque nacional más occidental del lago Superior.

Una investigación internacional ha determinado que el aumento reciente del nivel del mar a escala global solo puede comprenderse cabalmente incluyendo el aporte del calentamiento de las profundidades oceánicas por debajo de los 2.000 metros.

El estudio, liderado por Anny Cazenave del Laboratorio de Estudios Geofísicos y Oceanográficos Espaciales (LEGOS) en Toulouse, y publicado en la revista Earth’s Future, concluye que, desde 2016, el balance global del nivel medio del mar exhibía una brecha inexplicada que ahora logra “cerrarse” al sumar este fenómeno a los registros oficiales.

El análisis de Cazenave y su equipo documenta que la contribución de las profundidades oceánicas al ascenso del nivel del mar entre 2005 y 2022 fue de 0,4 milímetros por año, lo que equivale aproximadamente al 10% del aumento total observado en ese período. Esta estimación presenta un margen de incertidumbre cercano al 40%, según indica el artículo en Earth’s Future.

Los científicos sostienen que hasta antes de 2016 las fluctuaciones se podían explicar con los datos tradicionales, pero a partir de ese año comenzó a acumularse una discrepancia que no resultó justificada hasta la presente reevaluación.

La profundidad media de los océanos del planeta, considerando su conjunto, es de 3.682 metros, de acuerdo con datos de la NOAA. Sin embargo, la mayoría de las mediciones directas sobre temperatura marina se restringían hasta los 2.000 metros.

Los científicos han logrado precisar que el reciente incremento del nivel del mar no corresponde únicamente a la fusión de hielos glaciales o al deshielo en Groenlandia y la Antártida, sino que, en una proporción significativa, responde a la expansión térmica causada por el calor acumulado en las regiones abisales. De esta manera, el fenómeno de aceleración del nivel del mar requiere ahora del rastreo y modelización de capas marinas mucho más profundas para su adecuada interpretación.

Desde mediados de la década de 2000, una cooperación internacional sostiene una red de más de 4.000 boyas Argo que monitorean ininterrumpidamente las propiedades de los primeros 2.000 metros del océano: temperatura, salinidad y presión. Cada vez que emergen, envían su información a los satélites. Estos dispositivos han permitido evaluar, por ejemplo, que desde 2005 los primeros 2.000 metros del océano mundial han recibido 220 zettajulios de calor, lo que equivale a un incremento promedio de 0,077 °C, según los cálculos.

Sin embargo, existe una limitación tecnológica relevante. Las boyas Argo no pueden descender más allá de los 2.000 metros, por lo que quedan desprovistas de datos directos las profundidades en las que se identifica la nueva fuente de aumento del nivel del mar. Aunque existen proyectos como las Deep Argo, capaces de llegar entre 4.000 y 6.000 metros, hasta marzo de 2026 solo se habían desplegado unas pocas unidades, insuficientes para obtener una cifra global representativa del calentamiento profundo.

Esta falta de observación directa en la zona abisal motivó la aplicación de técnicas de reanálisis climático. El equipo de Cazenave recurrió a modelos numéricos por computadora que reconstruyen variables no medidas en profundidad, a partir de multitud de datos históricos y observados, para inferir el comportamiento térmico en las capas más profundas del océano global.

El desarrollo del Reanálisis Global de IA Histórica del Cnr ISMAR (CIGAR), una herramienta presentada en 2024, resultó clave para compensar los vacíos de medición y completar así el presupuesto energético de los océanos.

Cómo se integró un mosaico global de fuentes y variables para cerrar el balance

Para conformar una reconstrucción integral, el grupo utilizó datos satelitales de altimetría Copernicus sobre el aumento del nivel del mar, cifras in situ de temperatura para la columna oceánica superficial y media (0-2.000 metros) de cinco conjuntos de datos independientes de Argo, y modelos sobre la variación de masa oceánica, elaborados a partir de la misión GRACE. A esto sumaron registros sobre el balance global de masa glaciar (proporcionados por Copernicus), estimaciones de cambios en el almacenamiento de agua terrestre, y el efecto de las represas sobre el ciclo del agua y el océano superficial.

En lo relativo al reanálisis de las profundidades, la combinación de estimaciones modeladas e información indirecta permitió llenar los huecos de observación, especialmente en las regiones por debajo de los 2.000 metros. Es esta integración multidisciplinar la que facilita explicar la discrepancia detectada desde 2016 en los balances globales.

El artículo, coordinado por Cazenave y participado por expertos de Europa y China, sostiene que el calor acumulado en las profundidades oceánicas representa ahora 0,4 milímetros anuales del incremento del nivel del mar a escala global, valor que, a su vez, equivale aproximadamente a una décima parte del aumento total medido en los últimos años.

Cazenave y sus colaboradores plantean que la inclusión del calentamiento profundo implica un cambio de rumbo en la vigilancia del aumento del nivel del mar y su atribución causal. Indican que hasta hace poco se entendía el ascenso principalmente como resultado de la combinación entre la fusión de masas de hielo —glaciares de montaña, Groenlandia y la Antártida— y la expansión térmica superficial.

El fenómeno de expansión térmica en las regiones abisales coloca ahora bajo escrutinio nuevos interrogantes científicos: ¿se trata de variabilidad climática interna, de una respuesta inducida por la acción humana, o de una combinación interdependiente de ambos factores?

La respuesta a esta pregunta requiere herramientas predictivas más robustas. El equipo señala como opción la utilización de los modelos climáticos acoplados del programa CMIP, capaces de simular la interacción dinámica entre la atmósfera, el océano, la superficie terrestre y el hielo marino.

La investigación publicada en Earth’s Future concluye que el siguiente desafío será determinar la proporción del calentamiento abisal debida a causas antropogénicas frente a fluctuaciones inherentes al sistema planetario, con potenciales consecuencias para la política climática y la gestión costera en todo el mundo.

El hallazgo de los cadáveres de una ballena jorobada adulta y cinco tortugas marinas en las playas del Partido de la Costa generó preocupación entre habitantes y especialistas de la región en los últimos días. Los vecinos de Punta Médanos encontraron el cuerpo del mamífero durante el fin de semana, mientras que los reptiles fueron localizados sin vida en jornadas previas, en el mismo sector costero.

Estos episodios, que se produjeron en un corto período y en una zona de baja circulación, pusieron en foco el estado de la fauna marina y el impacto de las actividades humanas en el ecosistema del litoral bonaerense.

Cómo aparecieron los ejemplares en las playas bonaerenses

El cadáver de la ballena jorobada apareció sobre la arena de Punta Médanos, en el extremo sur del Partido de la Costa, durante el último fin de semana. Días antes, vecinos detectaron los cuerpos de cinco tortugas cabezonas en distintas playas. La presencia de ambas especies muertas, en tan poco tiempo y espacio, llamó la atención de especialistas y habitantes.

Sergio Rodríguez Heredia, biólogo y responsable del centro de rescate de la Fundación Mundo Marino, explicó a Infobae: “En relación a las tortugas marinas que aparecieron muertas en los últimos días acá en el Partido de la Costa, es un hecho que lamentablemente es de alguna manera frecuente. Esta vez llamó la atención porque en un corto lapso de tiempo aparecieron varios ejemplares, pero es algo que ocurre frecuentemente, el hecho de apreciar fauna marina ya fallecida en las costas de nuestra zona”.

Sobre el estado en que se encontraron los animales, el experto detalló: “En el caso de las tortugas marinas, como pasa habitualmente, son ejemplares con un alto grado de descomposición, por lo tanto, es muy difícil, por no decir imposible, determinar causas de muerte. Las necropsias, ya con toda la licuación de los órganos internos, oblitera cualquier tipo de signo de enfermedad”. La ballena jorobada también presentaba un avanzado deterioro, lo que impidió realizar un análisis más preciso sobre las causas de su muerte.

Las posibles causas detrás de las muertes y su aparición en las playas

En cuanto a los motivos detrás de estas muertes, Rodríguez Heredia señaló la pesca incidental como uno de los factores más frecuentes en los casos de tortugas marinas. En sus palabras: “Generalmente los cuadros que hemos podido observar en animales frescos están relacionados con las artes de pesca, con la pesca de altura. Muchas veces, no apuntando a los pescadores artesanales o a pesca legal, donde incluso hay observadores a bordo. Muchas veces es pesca ilegal, pesca de altura, que lamentablemente enganchan, sin proponérselo, a estos animales en alta mar. El animal muere ahogado y después, con las mareas, el viento, a las semanas o a varios días después aparece en playa”.

Respecto a la ballena, el especialista explicó la dificultad para identificar un motivo concreto: “En relación a la ballena jorobada, que se dio también en la misma semana, ahí es más difícil poder determinar algo en sí, porque el animal también apareció con un estado avanzado de descomposición y ya no podemos determinar si fue algún cuadro patológico que el animalito le surgió en alta mar, falleció y apareció acá en la costa”. El arribo de estos cadáveres suele coincidir con eventos climáticos intensos, como sudestadas y pleamares, que arrastran los cuerpos desde mar abierto hasta la costa.

La importancia de observar y proteger la vida marina

Rodríguez Heredia remarcó la importancia de registrar y reportar estos hallazgos para comprender la situación de la fauna marina en la región. Además, destacó la necesidad de promover la conciencia ambiental en la comunidad: “Lo importante siempre en todos estos casos es también la concientización de las personas, para que tengan idea del impacto que nuestras actividades provocan en el medioambiente marino. Muchas veces la causa de la muerte no la podemos comprobar fehacientemente, pero ya la presencia de estas hermosas criaturas y tan valiosas como toda la biodiversidad que tiene nuestro frente costero marítimo, tiene que llamar la atención a la gente, que recapaciten”.

El especialista insistió en evitar el contacto con animales vivos hallados en la playa, ya que la presencia humana puede agravar su estado. El hallazgo de estos ejemplares en las playas del Partido de la Costa refuerza la necesidad de prestar atención a los cambios en la fauna marina y de sostener mecanismos de monitoreo y registro que permitan comprender mejor las amenazas que enfrentan estas especies.

El calentamiento de los arroyos y la eficiencia del uso del carbono en las redes tróficas acuáticas están experimentando un cambio significativo, según un reciente estudio de la Universidad del Norte de Arizona. Los investigadores concluyeron que el aumento de la temperatura en estos ecosistemas fluviales reduce la incorporación de carbono a la biomasa y favorece su liberación en forma de dióxido de carbono, lo que puede debilitar la base alimentaria de los ríos.

El aumento de la temperatura en los arroyos modifica el flujo del carbono, de modo que más carbono se libera a la atmósfera en forma de dióxido de carbono en lugar de convertirse en biomasa utilizable. Este fenómeno perjudica las redes tróficas fluviales y limita la energía disponible para la vida acuática.

De acuerdo con el estudio de la Universidad del Norte de Arizona, estas transformaciones pueden tener consecuencias importantes tanto para la biodiversidad como para las actividades humanas dependientes, incluyendo la pesca y la calidad del agua.

Durante dos años, el equipo investigador llevó a cabo su trabajo en el Arboretum de Flagstaff, donde diseñaron un sistema experimental para simular un arroyo en condiciones controladas. Para su experimento, construyeron 48 minicámaras con flujo continuo utilizando agua de estanque, lo que les permitió modificar la temperatura del agua manteniendo otros parámetros ambientales estables.

El experimento en el Arboretum de Flagstaff y el análisis del carbono

Este sistema experimental, calificado por los investigadores como un “laboratorio viviente”, ofreció un entorno controlado para rastrear el destino del carbono en el ecosistema. Aplicando hojarasca marcada con una forma poco común de carbono, los científicos siguieron el rastro desde la descomposición primaria hasta la integración en microbios, tricópteros e insectos acuáticos, y su eventual liberación a la atmósfera.

El monitoreo detallado del flujo de carbono demostró que, en aguas más cálidas, la descomposición se acelera pero, al mismo tiempo, una mayor proporción del carbono termina transformándose en dióxido de carbono, en vez de formar biomasa.

Michael Zampini, investigador postdoctoral, señaló que el calentamiento global “no solo acelera los procesos biológicos en los arroyos, sino que también disminuye la eficiencia con la que los organismos transforman el carbono en biomasa”, provocando la pérdida de energía para la cadena alimentaria.

Los resultados mostraron que las temperaturas más altas incrementan el consumo de los tricópteros, aunque no se traduce en un aumento proporcional de la biomasa. En consecuencia, el sistema pierde eficiencia y una mayor parte del carbono es liberada como dióxido de carbono, explicó la profesora Jane Marks, quien subrayó la importancia de esta eficiencia para la estabilidad de las redes alimentarias de los ríos.

Consecuencias para la vida acuática y los ecosistemas de los ríos del oeste de EE. UU.

Según la Universidad del Norte de Arizona, estos efectos van más allá del entorno experimental. En los ríos naturales, los insectos acuáticos y microbios actúan como intermediarios clave entre la materia orgánica y los peces u otros animales superiores de la cadena, por lo que una menor eficiencia en el aprovechamiento del carbono reduce la energía disponible en toda la red trófica acuática.

Este desequilibrio no solo amenaza la biodiversidad local; también puede afectar la pesca y la calidad del agua, factores esenciales para las comunidades humanas que dependen de estos sistemas. Además, la liberación acelerada de carbono al aire alimenta el ciclo global del carbono y contribuye al proceso de calentamiento global.

El equipo de investigación, compuesto por científicos de la Universidad del Norte de Arizona, la profesora Marks, Michael Zampini, y con la colaboración de Steven Thomas de la Universidad de Alabama, así como miembros del Centro de Ciencia y Sociedad de los Ecosistemas (Ecoss), advierte que estos resultados son relevantes para los ríos de todo el oeste estadounidense y pueden extrapolarse a otras regiones con tendencias similares de aumento de temperatura.

Cuando el carbono se integra en menor medida a la biomasa, disminuye la energía que sostiene la vida acuática y se debilita el equilibrio de los ecosistemas, lo que compromete tanto a la fauna como a la población que depende de la salud de los ríos.

El deshielo glaciar acelerado en la región de Alta Montaña de Asia amenaza con comprometer el suministro de agua para millones de personas en la próxima década, de acuerdo con un estudio reciente de la Universidad Estatal de Ohio, institución líder en investigación climática.

Investigadores advierten que, si las tendencias actuales continúan, la reducción de las reservas de agua glaciar puede provocar riesgos inmediatos de inundación y, a largo plazo, intensificar la escasez en áreas clave de Asia, con la posibilidad de que las reservas sean insuficientes para abastecer a las comunidades de la región y el peligro de una crisis hídrica estructural, además de alteraciones en la gestión de riesgos naturales.

El análisis, coordinado por Jaydeo Dharpure, utilizó datos satelitales de las misiones GRACE de la NASA, sistema de satélites de observación terrestre, para monitorizar más de 95 mil glaciares, distribuidos en alrededor de quince subregiones de la Alta Montaña de Asia.

Los resultados muestran una aceleración de las pérdidas de masa glaciar entre 2002 y 2023. Dharpure explicó que, si continúan las condiciones extremas, el derretimiento podría aumentar el riesgo de inundaciones a corto plazo y disminuir la disponibilidad de agua en el futuro.

Principales riesgos para la seguridad hídrica

Los glaciares en Asia actúan como torres de agua que abastecen de recursos hídricos a millones de personas y son esenciales para la producción hidroeléctrica, el riego agrícola y el consumo doméstico en vastas áreas del continente. Su reducción vuelve menos predecible el suministro de agua durante los periodos secos y eleva la amenaza de avalanchas e inundaciones en el corto plazo.

En declaraciones recogidas por la Universidad Estatal de Ohio, Dharpure subrayó que monitorear estos glaciares es fundamental, ya que su evolución afecta directamente a miles de millones de personas a lo largo de la región.

Variabilidad e impactos por subregiones

La investigación identificó diferencias notables en el comportamiento de los glaciares según la subregión. Mientras el sistema Kunlun —ubicado entre el Tíbet y la cuenca del Tarim en la China occidental— experimentó ganancia de masa de hielo en las últimas décadas, la cordillera de Tien Shan, en dirección opuesta, sufrió una pérdida acelerada.

Según la Universidad Estatal de Ohio, estas variaciones podrían estar relacionadas con el aumento sostenido de la temperatura, modificaciones en los patrones de precipitación y la radiación solar, factores clave señalados como impulsores del cambio en los glaciares.

Acciones recomendadas y perspectiva a futuro

Los científicos enfatizan la urgencia de reducir de forma considerable las emisiones de gases de efecto invernadero para frenar el retroceso glaciar y preservar las reservas fundamentales de agua. Además, destacan el papel de las nuevas tecnologías, como el aprendizaje automático y el monitoreo satelital, para anticipar escenarios y mejorar los modelos climáticos globales.

Dharpure señaló que comprender y seguir de cerca la evolución de estos sistemas es indispensable, dada la influencia que ejercen sobre las condiciones de vida de las poblaciones río abajo.

Si la tendencia de retroceso de los glaciares asiáticos persiste, el paisaje hídrico podría transformarse de manera profunda, con nuevos cuerpos de agua y cauces imprevistos que modificarán el entorno y la seguridad de las comunidades cercanas a los antiguos glaciares.

La gestión sostenible de los recursos hídricos se convierte en un reto prioritario para gobiernos y comunidades locales, que deberán adaptar infraestructuras y políticas ante la nueva realidad climática. Las estrategias de adaptación serán esenciales para garantizar el suministro en periodos de sequía y minimizar los riesgos asociados a eventos extremos.

El intercambio de información entre países de la región y la cooperación internacional pueden contribuir a fortalecer las capacidades de monitoreo y respuesta. Este enfoque colaborativo permitirá anticipar escenarios críticos y proteger a las poblaciones más vulnerables.

La idea de utilizar la bioenergía con captura y almacenamiento de carbono (BECCS) surgió como una respuesta tecnológica al desafío de reducir los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera. El concepto se basa en cultivar plantas que absorben CO₂, emplearlas como fuente de energía y capturar el carbono liberado durante su combustión, para luego almacenarlo permanentemente en el subsuelo.

Este enfoque fue incorporado en los modelos del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) porque permite alcanzar los objetivos de emisiones netas cero y ofrece la posibilidad de lograr “emisiones negativas” a gran escala, según la revista científica New Scientist.

Pocas tecnologías pueden prometer estas ventajas, por lo que BECCS pasó a ser considerado una opción relevante para no modificar radicalmente los sistemas energéticos existentes. No obstante, la viabilidad de la propuesta depende más de proyecciones teóricas que de resultados concretos en el mundo real.

Implementación y situación actual de BECCS

En 2015, la empresa británica Drax anunció que convertiría una gran central eléctrica de carbón para que funcionara con pellets de madera y capturara el CO₂ resultante. Este proyecto buscaba demostrar la viabilidad de BECCS a escala industrial. Diez años después, la planta de Drax quema pellets de madera, pero no está capturando ningún carbono.

Según informes recientes de la revista, la empresa ha postergado indefinidamente sus planes de captura y almacenamiento de carbono. Existen algunos proyectos menores de BECCS en diferentes partes del mundo, pero ninguno se ha desplegado a la escala que se esperaba hace diez años.

La falta de adopción masiva se atribuye principalmente a los altos costos y a las dudas sobre su eficacia. Un portavoz de Drax señaló que BECCS sigue siendo una alternativa para el sitio, aunque su implementación es mucho más lejana de lo previsto originalmente.

Problemas económicos y técnicos

Los costos asociados a BECCS han sido una de las principales barreras para su expansión. De acuerdo con New Scientist, los gobiernos muestran reticencia a financiar los subsidios masivos que requiere la tecnología.

Tim Searchinger, de la Universidad de Princeton, advirtió que se trata de una alternativa “fenomenalmente cara”. Los modelos computacionales desarrollados por Searchinger y sus colegas sugieren que podría tomar hasta 150 años para que BECCS empiece a remover CO₂ de la atmósfera de manera neta.

En las primeras décadas, BECCS podría generar más emisiones que la quema de gas natural sin captura de carbono, ya que en ese periodo los procesos asociados al cambio de uso del suelo y la propia operación podrían incrementar las emisiones y, además, aumentar los costos eléctricos hasta triplicarlos debido a la necesidad de grandes cantidades de energía para alimentar el sistema de captura.

La eficiencia de captura tampoco es total: en condiciones óptimas, solo se lograría capturar cerca del 85 % del CO₂ producido. Además, parte de la biomasa debe utilizarse para el propio proceso de captura, lo que exige aún más energía y reduce el rendimiento global.

Impactos ambientales y en la biodiversidad

Un argumento reiterado en contra del crecimiento de BECCS es su impacto sobre la biodiversidad. Si se implementara a gran escala, el uso de biomasa requeriría destinar grandes superficies de tierra al cultivo de plantas energéticas, afectando de manera severa a los ecosistemas.

New Scientist explica que la tala de bosques para producir pellets de madera o la conversión de tierras agrícolas para cultivos energéticos destruiría hábitats vitales y agravaría la pérdida de biodiversidad global.

En el proceso de obtención de biomasa, gran parte del carbono almacenado en los bosques y la vegetación no llega nunca a las plantas de energía, ya que raíces y residuos permanecen y se descomponen, liberando nuevamente CO₂.

Además, la quema de madera genera aproximadamente el doble de carbono por unidad de energía que el gas, debido a una eficiencia energética menor. Así, BECCS puede aumentar las emisiones de carbono y causar daño ambiental en vez de aliviarlo.

Argumentos sobre la ineficacia de BECCS y alternativas

La revista sostiene que BECCS, lejos de ser la solución definitiva en el contexto climático, podría agravar el problema del cambio climático según el análisis de Searchinger y otros expertos, quienes aseguran que las “emisiones negativas” son, en el mejor de los casos, limitadas y se lograrían solo tras muchas décadas. En los primeros años, la implementación de la tecnología implicaría mayores emisiones y un coste económico desproporcionado.

Ante este escenario, se recomienda priorizar la expansión de energías renovables como la eólica y la solar en vez de confiar en soluciones que no han demostrado efectividad comprobada. Según el análisis, la clave es evitar que los niveles de CO₂ sigan creciendo, en lugar de depender de tecnologías que planean retirarlo en un futuro incierto.

Las aguas cálidas de las profundidades oceánicas están ya acercándose peligrosamente a la Antártida y amenazan con derretir sus plataformas de hielo desde abajo, lo que puede resultar crítico porque la desestabilización de estos hielos podría provocar un aumento significativo del nivel del mar a escala global.

Lo ha comprobado un equipo internacional de investigadores, liderado por la Universidad de Cambridge, que ha recopilado las mediciones oceánicas tomadas durante décadas por barcos y dispositivos flotantes robóticos para demostrar que una masa cálida, llamada “agua profunda circumpolar”, se ha expandido y se desplaza hacia la plataforma continental antártica; hoy publican los resultados de su trabajo en la revista Communications Earth and Environment.

Los investigadores han reconstruido cuatro décadas de cambios oceánicos y confirmado por primera vez mediante observaciones directas que el calentamiento global está alterando las corrientes del Océano Austral de manera preocupante, y que esos cambios impactan la capacidad del océano para regular el carbono y el calor en todo el planeta.

“Es preocupante, porque esta agua caliente puede filtrarse por debajo de las plataformas de hielo antárticas, derritiéndolas desde abajo y desestabilizándolas”, ha señalado Joshua Lanham, autor principal del estudio en Cambridge Earth Sciences, y ha precisado que los modelos climáticos habían predicho ese cambio debido al calentamiento global, pero los investigadores no lo habían constatado con datos.

Las plataformas de hielo desempeñan un papel importante al contener las capas de hielo y los glaciares del interior de la Antártida, que en conjunto retienen suficiente agua dulce como para elevar el nivel del mar en unos 58 metros, ha destacado la Universidad en el resumen del trabajo.

Las observaciones previas del Océano Austral, que rodea la Antártida, se limitaban a muestreos registrados por barcos aproximadamente una vez cada década, y esa información, recopilada como parte de un programa internacional de larga duración, proporcionaba datos detallados sobre la temperatura, la salinidad y los nutrientes en toda la columna de agua, pero sin datos continuos los científicos tenían más incertidumbre sobre los cambios a largo plazo en la distribución del calor.

Ahora, los investigadores han complementado las mediciones del barco con los datos disponibles públicamente recopilados por una red global de boyas autónomas que se desplazan a la deriva por la superficie del océano; estas boyas, conocidas como ‘Argo’, proporcionan instantáneas continuas del océano, pero el programa no lleva funcionando tanto tiempo como los barcos que recopilan secciones hidrográficas detalladas.

Mediante tecnologías de aprendizaje automático, los investigadores tomaron los datos de ‘Argo’ y los combinaron con patrones a largo plazo extraídos de las mediciones de los barcos para construir un nuevo registro que captura instantáneas mensuales detalladas de las últimas cuatro décadas, lo que les ha permitido descubrir el cambio en las aguas cálidas.

Las capas de hielo están protegidas por una masa de agua fría que impide su derretimiento, pero ahora todo indica que la circulación oceánica ha cambiado; ”es como si alguien hubiera abierto el grifo del agua caliente y el agua se estuviera calentando”, ha manifestado la profesora Sarah Purkey, una de las autoras principales, de la Institución Scripps de Oceanografía (Universidad de California).

En las gélidas aguas que rodean los polos se forma agua extremadamente fría y densa que se hunde hacia las profundidades del océano y a medida que se hunde, absorbe calor, carbono y nutrientes, poniendo en marcha una red global de corrientes.

Los modelos climáticos, incluidos los utilizados por el Panel Intergubernamental de expertos sobre Cambio Climático (IPCC) que asesora a la UNO, indican que el aumento de las temperaturas del aire y el aporte de agua dulce procedente del deshielo están reduciendo la formación de esta masa de agua densa en el Atlántico Norte, y los investigadores han corroborado ahora que este escenario se manifiesta en observaciones reales, con las implicaciones que tiene sobre cómo el carbono, los nutrientes y el calor circulan por el océano global”.

(con información de EFE)

El impacto de los fenómenos meteorológicos extremos sobre la salud cardiovascular suma nueva evidencia científica.

Una nueva investigación revela cómo la exposición a temperaturas extremas y precipitaciones intensas puede traducirse en un aumento significativo de enfermedades cardíacas, especialmente entre adultos mayores y grupos vulnerables.

El estudio, que fue publicado en la revista American Journal of Preventive Medicine, documenta que la exposición a eventos climáticos extremos aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares en adultos de mediana edad y mayores.

Lo detectaron al estudiar la situación en 157 ciudades de China, con impactos diferenciados por tipo de fenómeno.

Cada día adicional con calor extremo eleva en 1.128 los casos de patologías cardíacas por cada 100.000 habitantes, mientras que un día de frío extremo suma 391 casos por igual cantidad de personas.

Estos datos reflejan cómo la temperatura se convierte en un factor determinante de salud en el país.

Cómo hicieron el estudio

El equipo de la Universidad de Xiamen utilizó métodos espaciales y aprendizaje automático sobre datos del estudio longitudinal de salud y jubilación de China (CHARLS) y la encuesta nacional de envejecimiento (CLASS) entre 2015 y 2020.

Aplicaron técnicas analíticas que integran dinámicas ciudad por ciudad y persona por persona y precisaron la magnitud del daño de cada evento.

“Cada día con calor extremo elevó el riesgo individual de enfermedad cardiovascular en 3,04 %, los de frío en 0,11 % y los de precipitaciones intensas en 1,62 %”, indicó la autora principal Ya Fang. El informe destaca el hallazgo de grupos especialmente vulnerables.

En el caso del calor extremo, el estudio identificó impacto en prejubilados, fumadores y residentes de áreas con ozono alto. El sobrepeso funcionó como atenuante del riesgo en altas temperaturas, pero agravante cuando las mínimas caían por debajo de 10 grados.

Fang explicó: “Por encima de 38 °C, la grasa corporal actúa como barrera física, bloqueando el calor externo y reduciendo el esfuerzo cardiovascular; en cambio, por debajo de 10 grados, la protección es insuficiente y el sobrepeso potencia el estrés cardiovascular”.

El mismo criterio subraya cómo la vulnerabilidad a precipitaciones extremas recae con más fuerza en adultos mayores, personas en zonas rurales, quienes se acercan a la jubilación y quienes no tienen pareja.

El co-investigador Liangwen Zhang atribuyó la singularidad de este efecto al carácter breve y disperso de las lluvias torrenciales.

“A diferencia de las temperaturas extremas, los efectos de precipitaciones intensas no siguen un patrón regular a escala regional, sino que afectan principalmente por cambios abruptos de humedad y temperatura en eventos puntuales”.

El estudio comprobó que la relación entre clima adverso y salud cardiovascular varía según región y acceso a infraestructura.

Las diferencias urbanas y rurales en drenaje y sistemas de salud moderan la exposición a lluvias fuertes, mientras que la vulnerabilidad a temperaturas extremas mantiene gradientes geográficos marcados.

El calor afecta de este a oeste y el frío, de oeste a este, aunque ambos se debilitan hacia el otro extremo del país.

A quiénes impactan los extremos climáticos

La investigación de la Universidad de Xiamen, al analizar subgrupos de riesgo, advirtió que los prejubilados, fumadores y residentes en áreas con ozono elevado son los más afectados por calor extremo.

El frío impacta a quienes presentan más sobrepeso y viven en regiones con alta concentración de ozono.

En el caso de precipitaciones intensas, el riesgo es mayor para mayores de 60 años, habitantes rurales, personas próximas a la jubilación y no casados.

El trabajo define un mecanismo fisiológico clave: por encima de 38 grados, la grasa actúa como aislante ante el calor externo y reduce el peligro para el corazón, pero por debajo de 10 grados, su poder de protección es superado por el aumento de la vasoconstricción y la viscosidad sanguínea.

Así, el peso corporal se transforma en un factor de doble filo dependiendo de la temperatura. Basados en el análisis combinado de datos ambientales y de salud, los autores urgen fortalecer la vinculación temprana entre alertas meteorológicas y la red sanitaria.

Gestionar el peso corporal, garantizar aire puro y educar a los grupos de riesgo son parte de las recomendaciones.

Proponen, además, ampliar los espacios verdes urbanos, mejorar la infraestructura contra temperaturas extremas y adaptar la financiación pública a las regiones que se urbanizan rápidamente.

“El cambio climático no es sólo un asunto ambiental, sino un factor central de salud pública que demanda acción interdisciplinaria urgente”, concluyó Linjiang Wei.

Clima, ozono y salud: un vínculo invisible

En diálogo con Infobae, Silvia Fontán, docente e investigadora del Departamento de Ciencias de la Salud de la Universidad Nacional de La Matanza, en Argentina, comentó: “Es un trabajo relevante porque aborda varios temas, como el análisis del papel del ozono en eventos extremos de frío y calor, es decir, la relación entre la calidad del aire y esos episodios”.

Además -señaló- los investigadores analizaron condiciones de vida como las redes de apoyo y la exposición laboral.

Frente al futuro, “el campo de la salud enfrenta en la cuestión climática un desafío central para responder a las demandas y anticipar los impactos”.

La experta también subrayó que “las medidas propuestas por los investigadores son adecuadas e invitan a profundizar en estudios específicos para cada región”.