La biodiversidad de Nueva Guinea sorprende constantemente a la ciencia con el hallazgo de nuevas especies que permanecían ocultas en sus extensos bosques tropicales. Esta región, considerada una de las más ricas en fauna y flora del planeta, devela secretos que contribuyen a comprender la complejidad de sus ecosistemas y la importancia de su conservación.

Un equipo internacional de investigadores presentó el descubrimiento de Lielaphis slashi en la revista Zootaxa, una nueva especie de serpiente terrestre bautizada así en homenaje al músico Slash, guitarrista de Guns N’ Roses, reconocido amante de los reptiles. El estudio fue elaborado por científicos de instituciones como el Field Museum de Chicago, la Universidad Estatal de Luisiana, el Museo Nacional de Papúa Nueva Guinea y la Universidad de Kentucky, entre otras.

Un nuevo integrante para la fauna de Nueva Guinea

Lielaphis slashi fue identificada en las tierras bajas del noreste de Nueva Guinea, una zona caracterizada por su alta diversidad biológica y, al mismo tiempo, por la falta de investigaciones exhaustivas sobre sus vertebrados. Este nuevo integrante del género Lielaphis se distingue tanto por su composición genética como por sus características morfológicas.

Se trata de una serpiente de color marrón rojizo y vientre blanco o crema, que alcanza una longitud aproximada de 71 centímetros en ejemplares adultos. El análisis detallado de escamas, patrón corporal y otras particularidades permitió diferenciarla de otras especies cercanas.

El nombre de la especie, Lielaphis slashi, rinde tributo a Saul Hudson, conocido mundialmente como Slash, por su trabajo como promotor del conocimiento sobre reptiles y su apoyo a museos y zoológicos. La curadora asociada de herpetología del Field Museum y autora principal de un artículo, Sara Ruane, relató en un comunicado que desde su infancia sintió admiración por Slash no solo por su música, sino por su afición a los reptiles y su defensa de la conservación.

Cuando la oportunidad de describir una nueva especie se presentó, Ruane eligió el nombre en honor al músico, considerando su influencia positiva en la divulgación científica y su contribución al aprecio por la naturaleza.

Cómo se identificó y caracterizó la nueva especie

El proceso para confirmar que se trataba de una especie nueva combinó técnicas de análisis genético de vanguardia con un exhaustivo examen morfológico de ejemplares recolectados en Nueva Guinea. El equipo de investigadores, liderado por Tianqi Huang, primer autor del estudio e investigador postdoctoral en el Field Museum, comparó secuencias de ADN de 99 muestras procedentes de 12 especies previamente descritas del género Lielaphis.

Los resultados mostraron que L. slashi presenta diferencias genéticas y morfológicas consistentes respecto a sus congéneres, como el número y disposición de escamas, el color y el patrón corporal. El estudio también aplicó modelos ecológicos para comparar el hábitat de esta especie con el de otras similares, lo que confirmó que ocupa ambientes distintos en las tierras bajas del noreste de la isla.

El holotipo, es decir, el ejemplar de referencia para la especie, fue recolectado en la provincia de Sandaun, a 208 metros sobre el nivel del mar, mientras que los otros ejemplares se hallaron en diferentes localidades de la misma región.

Implicancias del hallazgo para la conservación y el conocimiento de la biodiversidad

El descubrimiento de Lielaphis slashi pone de manifiesto la riqueza biológica aún poco explorada de Nueva Guinea y la necesidad de continuar los estudios taxonómicos para identificar especies desconocidas. En palabras de Sara Ruane, “es fundamental reconocer a todas las especies para comprender mejor cómo funcionan los ecosistemas y cómo todo se integra en el medio ambiente. No podemos conservar animales ni otros seres vivos que desconocemos”.

La nueva especie habita zonas de bosque secundario relativamente no perturbado, aunque su entorno enfrenta amenazas relacionadas con la expansión de actividades agrícolas y mineras. Los autores del estudio advierten que la falta de información sobre la historia natural de la especie dificulta la evaluación de su estado de conservación, pero subrayan la importancia de reconocer y documentar cada forma de vida como paso previo a cualquier acción de protección.

Además de su valor para la ciencia, el nombramiento de la serpiente en honor a Slash resalta el papel que figuras públicas pueden desempeñar en la promoción de la biodiversidad y la conservación. El propio Slash expresó su agradecimiento y sorpresa por el honor: “Como herpetólogo desde hace mucho tiempo, me siento sumamente honrado y agradecido de que Lielaphis slashi de Nueva Guinea lleve mi nombre. Es realmente emocionante. Jamás me habría imaginado que llegaría este momento”.

Este hallazgo, basado en análisis genéticos, morfológicos y ecológicos, subraya la urgencia de profundizar en el conocimiento de la fauna de Nueva Guinea, una región que, a pesar de su importancia global, sigue siendo una de las menos estudiadas y más vulnerables frente a las transformaciones humanas.

La física experimental acaba de dar un salto inesperado: un equipo internacional de científicos, con participación destacada de investigadores del Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague, logró recrear en laboratorio la materia que llenó el Universo durante su primera millonésima de segundo.

El experimento para recrear un “mini Big Bang”, realizado en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), en Suiza, consiguió reproducir una versión en miniatura del evento inicial de la materia utilizando núcleos atómicos mucho más pequeños de lo que se creía posible, lo que abre una vía completamente nueva para indagar el origen y la estructura de la materia.

Durante años, la física de partículas consideró indispensable emplear núcleos pesados, como el plomo, para fundir la materia nuclear en un estado de plasma de quarks y gluones, la “sopa” primordial ultracaliente y densa que existió antes de la formación de los protones y neutrones.

El experimento de la colaboración internacional ALICE, publicado en la revista científica Physical Review Letters, desafió esta ortodoxia al utilizar isótopos ligeros de oxígeno-16 y neón-20.

Las colisiones a velocidades cercanas a la luz demostraron que estos sistemas más pequeños también pueden generar la misma sustancia fundamental, un hallazgo que reconfigura la comprensión sobre los límites mínimos para recrear el “pequeño Big Bang”.

Los secretos de la materia primordial y la sombra de los núcleos

El logro no se reduce a la recreación del plasma. Por primera vez, los físicos lograron observar detalles inéditos sobre la forma y geometría de los núcleos atómicos originales a partir del patrón de movimiento de las partículas generadas tras la colisión. El oxígeno-16, al poseer una estructura esférica, produjo un patrón redondeado, mientras que el neón-20, de geometría más alargada, generó una huella similar a la silueta de un bolo de bolera.

“Hemos superado los límites del tamaño mínimo que pueden tener los núcleos atómicos sin dejar de recrear esta materia primordial, lo que podríamos llamar un pequeño Big Bang”, aseguró el profesor asociado You Zhou, quien lideró el equipo de la Universidad de Copenhague.

El plasma de quarks y gluones (QGP) representa el estado de la materia que predominó en el universo durante sus primeros microsegundos, cuando la temperatura era tan extrema que los quarks y los gluones podían moverse libremente, sin formar protones o neutrones. Con la expansión y el enfriamiento del cosmos, esas partículas se agruparon y dieron origen a la materia ordinaria.

El LHC permite invertir temporalmente ese proceso: al acelerar núcleos a velocidades próximas a la de la luz y hacerlos colisionar, la energía liberada alcanza temperaturas más de 100.000 veces superiores a las del centro del Sol. Así surge, durante una fracción diminuta de tiempo, una gota de QGP que se expande y enfría rápidamente.

El plasma dura tan poco que resulta imposible fotografiarlo directamente. Los físicos, entonces, miden la dirección de las partículas generadas en la cascada posterior al enfriamiento. Esas partículas contienen una “memoria geométrica” de la colisión.

“Es un poco como iluminar un objeto y ver su sombra. No se puede ver el objeto directamente, pero su sombra revela su forma. Del mismo modo, el movimiento de las partículas revela la geometría de los núcleos que estaban presentes al comienzo de la colisión”, explicó Emil Gorm Dahlbæk Nielsen, investigador posdoctoral y coautor del estudio.

Un nuevo paradigma para la física nuclear y el estudio del universo temprano

Este hallazgo puede modificar la forma en que se estudian los núcleos atómicos. Hasta ahora, la física nuclear se basó en técnicas de baja energía para investigar la estructura de los núcleos.

El experimento ALICE muestra que estrellar núcleos a energías extremas y analizar la expansión del plasma permite reconstruir la forma y organización de los protones y neutrones en aquellos núcleos, aun cuando estos sean mucho más ligeros de lo que se creía viable para formar QGP.

La colaboración internacional, que contó con el apoyo del proyecto ERC InitialConditions, comprobó además que el comportamiento colectivo del plasma se mantiene incluso cuando el volumen de materia creada es mucho menor. Las colisiones de oxígeno y neón revelaron señales inequívocas de QGP, incluyendo la pérdida de energía de partículas al atravesar el medio, uno de los indicadores más relevantes de la formación de este estado.

El experimento deja abierta una pregunta apasionante para la física fundamental: ¿cuál es el sistema más pequeño capaz de convertirse en plasma de quarks y gluones? Durante mucho tiempo se pensó que los iones pesados eran la única opción, pero ahora esa frontera se desplazó.

El equipo de ALICE planteó como siguiente objetivo probar con núcleos aún menores, como el helio-4, para precisar las condiciones mínimas que necesita la materia para atravesar la transición hacia el plasma primordial.

La metodología permite, así, mirar simultáneamente en dos direcciones: hacia dentro, explorando la forma de estructuras de apenas femtómetros, y hacia atrás en el tiempo, casi 13.800 millones de años, hasta el momento en que los protones y neutrones todavía no podían existir como los conocemos.

“El movimiento de las partículas revela la geometría de los núcleos que estaban presentes al comienzo de la colisión”, reiteró el equipo en su publicación.

El trabajo de ALICE abre una puerta a la investigación de núcleos cuya arquitectura sigue siendo un enigma y proporciona una herramienta poderosa para avanzar en el conocimiento de la cromodinámica cuántica.

Al comparar colisiones entre diferentes sistemas ligeros, los científicos lograron reducir la influencia de otros factores y aislaron los efectos de la estructura nuclear inicial. Este enfoque acerca a la ciencia a descifrar las reglas que rigieron el caos inicial del universo.

La frontera de lo posible en física de partículas

El avance logrado en el LHC tiene implicancias directas en el estudio del universo temprano y en la física de altas energías. La posibilidad de generar QGP en sistemas cada vez más pequeños permite a los investigadores acercarse a las condiciones mínimas necesarias para recrear el estado primordial que precedió la formación de la materia tal como se conoce.

La colaboración ALICE continuará explorando la frontera del tamaño crítico y la transición de fase de la materia, con la meta de determinar el punto exacto en el que el plasma de quarks y gluones deja de formarse. De lograrlo, los científicos contarán con una herramienta sin precedentes para investigar tanto la estructura interna de los núcleos como las leyes que rigieron el universo naciente.

El experimento también refuerza la idea de que los núcleos ligeros tuvieron un papel más relevante en los primeros instantes del cosmos de lo que la física suponía. Al comprobar que el plasma puede formarse a partir de colisiones de oxígeno y neón, y que la huella de la colisión conserva la geometría original del núcleo, los investigadores suman una pieza fundamental para reconstruir la historia de la materia y el surgimiento de las estructuras complejas.

El próximo paso será determinar hasta qué punto se puede “encoger” el Big Bang de laboratorio sin perder el comportamiento colectivo del plasma. Si los experimentos futuros con helio-4 y otros núcleos aún más pequeños confirman la formación de QGP, la ciencia se acercará a precisar qué condiciones mínimas necesita la materia para atravesar esa transición.

La posibilidad de utilizar el plasma como un lente para revelar la estructura nuclear representa un cambio de paradigma en la física experimental. La conexión entre la física de altísimas energías y los estudios tradicionales de estructura nuclear podría ofrecer pistas para comprender fenómenos aún sin resolver y ampliar las fronteras del conocimiento sobre el origen y la evolución del universo.

La cuenta regresiva para el telescopio espacial Nancy Grace Roman avanzó el pasado jueves en la costa espacial de Florida, Estados Unidos. Allí, el equipo de la NASA completó un ensayo general de lanzamiento previo al despegue de una misión llamada a estudiar exoplanetas, materia oscura y la historia del universo con observaciones de amplio campo.

El ejercicio puso a prueba una secuencia completa del día del lanzamiento del observatorio de la NASA, desde la activación de la nave hasta el momento del despegue. En esa simulación, los equipos de Roman practicaron el encendido del telescopio, reprodujeron operaciones de repostaje del cohete SpaceX Falcon Heavy, ejecutaron simulacros de reportes meteorológicos y repasaron respuestas ante problemas en distintos escenarios. La maniobra abarcó, además, conexiones de consola entre instalaciones de NASA y SpaceX en la Estación Espacial de Cabo Cañaveral y dependencias de SpaceX en el Centro Espacial Kennedy.

De ese modo, la preparación avanzó un escalón más antes del envío de Roman al espacio. El ensayo forma parte central del alistamiento de la misión porque los vuelos de la agencia suelen requerir procedimientos propios para cada nave espacial. En esa prueba, el personal validó su capacidad para operar sistemas de misión y comunicaciones, además de coordinar tareas entre distintos centros de control.

El lanzamiento de Roman está previsto no antes de las 7:26 a. m. EDT del domingo 30 de agosto desde el Complejo de Lanzamiento 39A en Kennedy, a bordo de un Falcon Heavy de SpaceX. Ese cronograma sitúa al telescopio en la fase final de preparación para una misión científica enfocada en preguntas sobre la expansión del cosmos, los mundos fuera del sistema solar y la observación infrarroja del universo.

El Telescopio Espacial Nancy Grace Roman lleva el nombre de la primera astrónoma jefa de la NASA, conocida además como la “madre del Telescopio Espacial Hubble”. La misión contará con un campo de visión de al menos 100 veces mayor que el del Hubble, una capacidad con la que podrá medir la luz de mil millones de galaxias a lo largo de su vida útil.

Ese alcance observacional permitirá a Roman examinar la estructura, la evolución y la composición del universo mediante relevamientos de gran amplitud. El observatorio también podrá bloquear la luz estelar para observar de forma directa exoplanetas y discos de formación planetaria, completar un censo estadístico de los sistemas planetarios de nuestra galaxia y abordar preguntas de base en energía oscura, planetas extrasolares y astrofísica infrarroja.

En el terreno de la energía oscura, las mediciones del telescopio buscarán aportar datos para aclarar uno de los interrogantes centrales de la cosmología.

La misión también incluirá un censo de exoplanetas orientado a responder nuevas preguntas sobre el potencial de vida en el universo. Para esa tarea, el programa utilizará una técnica capaz de detectar planetas con una masa de apenas unas pocas veces la de la Luna, un umbral que amplía el rango de objetos que podrá identificar.

A ese programa científico se suma el estudio de la materia oscura, definida como una materia casi completamente indetectable cuya existencia se plantea para explicar el exceso de gravedad medido en galaxias y cúmulos de galaxias. Roman observará además miles de estrellas que explotan, las supernovas, a través de grandes escalas de tiempo y espacio.

Esa combinación de mediciones permitirá al observatorio estudiar la evolución de la red de materia del universo. Para hacerlo, medirá cómo la gravedad desvía de forma sutil la trayectoria de la luz a través de vastas distancias, una señal que los investigadores usan para reconstruir la distribución de materia en el cosmos.

El material aportado sobre la misión también incluye referencias visuales asociadas al programa científico. Una de ellas describe una imagen tomada desde la perspectiva de alguien situado sobre una superficie rocosa gris, con un planeta anfitrión en el centro, nubes violetas, azul claro y grises, anillos finos y una estrella anfitriona en la parte superior derecha, en parte oculta por esos anillos. Otra muestra un campo espacial con estrellas blancas en primer plano, pequeñas galaxias amarillas al fondo y una región central marcada con un círculo rojo discontinuo, junto a una etiqueta que identifica una “candidata a galaxia oscura: emisión difusa” y cuatro puntos blancos marcados como cúmulos globulares.

Con el ensayo ya completado, la misión quedó más cerca de su próxima instancia operativa: el despegue previsto desde Kennedy en un cohete Falcon Heavy para iniciar el viaje de Roman hacia un programa de observación dedicado a la expansión del universo, los sistemas planetarios de la galaxia y la física del cosmos.

Un nuevo análisis de restos fósiles de neandertales puso en cuestión una de las explicaciones más extendidas sobre la evolución de la cadera humana. A partir de reconstrucciones digitales de esqueletos hallados en Siria y España, un grupo de especialistas concluyó que el supuesto conflicto entre parto y marcha bípeda no habría sido el principal límite evolutivo de la pelvis, una idea que durante décadas ocupó un lugar central en la antropología.

El trabajo, difundido en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), examinó dos esqueletos neandertales con un grado de conservación poco habitual: un bebé de alrededor de un año y medio hallado en la cueva de Dederiyeh, en territorio sirio, y una mujer joven hallada en Sima de las Palomas, en España.

La investigación se concentró en huesos pélvicos casi completos, una rareza dentro del registro fósil, ya que esta zona del cuerpo suele aparecer fragmentada o deformada por el paso del tiempo.

La discusión gira en torno a la llamada Hipótesis del Dilema Obstétrico, una teoría que sostiene que la pelvis humana se moldeó bajo una tensión constante entre dos exigencias biológicas. Por un lado, el parto de crías con cerebros grandes requería un canal amplio; por otro, la locomoción erguida habría favorecido una estructura más angosta para mejorar la eficiencia al caminar. Esa interpretación dominó buena parte de los estudios sobre evolución humana durante décadas.

Los autores del estudio buscaron comprobar si esa tensión también se reflejaba en los neandertales, los parientes extinguidos más cercanos a Homo sapiens. La elección no fue casual. Este grupo también tenía cerebros voluminosos y una anatomía corporal robusta, de modo que ofrecía una oportunidad para poner a prueba si el mismo modelo explicaba su forma de nacer y desplazarse.

Para llevar adelante el análisis, el equipo aplicó métodos de antropología física, tomografías computadas y programas de reconstrucción tridimensional. Ese procedimiento permitió retirar de manera virtual el sedimento adherido a los fósiles y reconstruir las piezas sin intervenir el material original.

Más tarde, los investigadores compararon esos modelos con otros restos neandertales ya estudiados, entre ellos los de Tabun y Kebara, además de escaneos médicos de humanos actuales.

Qué revelaron los fósiles analizados

Uno de los hallazgos apareció en el esqueleto infantil de Dederiyeh. Los rasgos característicos de la cadera neandertal ya estaban presentes a una edad muy temprana. Entre ellos figuraban alas ilíacas más abiertas y una pelvis relativamente corta en sentido anteroposterior respecto de su anchura. Ese dato sugiere que la forma básica de la cadera se establecía desde etapas iniciales del desarrollo, y no como resultado exclusivo del uso corporal posterior o de factores ambientales.

El estudio halló diferencias en la anatomía pélvica entre neandertales y humanos modernos. Los neandertales tenían la pelvis más ancha, pero las áreas relacionadas con el nacimiento eran similares a las de mujeres actuales. Los autores concluyeron que el mecanismo del parto habría sido similar en ambos grupos.

En cambio, las variaciones más claras aparecieron en los sectores asociados al desplazamiento. Los investigadores describieron en los neandertales una menor inclinación pélvica, una curvatura lumbar menos pronunciada y brazos de palanca musculares más cortos.

Ese conjunto anatómico parece asociado a estabilidad corporal y potencia, antes que a la eficiencia para recorridos extensos, una característica más ligada al cuerpo de los humanos contemporáneos.

Por qué el dilema obstétrico pierde fuerza

A partir de esa evidencia, el trabajo cuestiona la noción de que una abertura obstétrica más amplia implique necesariamente una desventaja para caminar. Si el ensanchamiento del canal de parto no reducía de forma decisiva la capacidad de locomoción en los neandertales, entonces la base del viejo dilema pierde fuerza como explicación universal de la evolución de la pelvis en el linaje humano.

La investigación propone otra posibilidad. Según esa lectura, la presión evolutiva principal no habría enfrentado parto y marcha bípeda, sino parto y estabilidad del suelo pélvico. Esa región cumple una función de sostén para los órganos internos, de modo que una expansión excesiva del canal podría generar otros costos biomecánicos. La tensión clave habría estado entre el nacimiento de bebés con cráneos grandes y la necesidad de conservar una base pélvica firme.

La historia evolutiva de la cadera

El trabajo aporta una perspectiva de largo plazo sobre la evolución de la cadera. La comparación con fósiles de Australopithecus y especies tempranas de Homo indica que la pelvis ancha lateral de los neandertales sería un rasgo antiguo en la evolución humana. La forma más estrecha de adelante hacia atrás de nuestra especie sería una modificación posterior.

El estudio destaca por analizar pelvis fósiles completos, muy escasos, lo que antes obligaba a hacer inferencias y reconstrucciones parciales. Hallazgos previos generaron interpretaciones opuestas sobre el parto y la marcha de los neandertales, pero restos excepcionalmente preservados permitieron revisar esas hipótesis con mejor base anatómica.

El trabajo no cierra el debate, pero reorganiza una discusión histórica en paleoantropología. La pelvis, clave para distinguir sexo biológico en esqueletos antiguos, centra nuevamente la pregunta sobre qué fuerzas moldearon el cuerpo humano durante cientos de miles de años.

La publicación en PNAS deja abierta una investigación que podría cambiar la interpretación del parto, la biomecánica y la evolución de los parientes humanos antiguos.

Desde la Estación Espacial Internacional, dos astronautas de la NASA contaron que las auroras boreales y australes superan incluso la experiencia de ver eclipses desde el espacio. Se trata de una valoración que formularon el miércoles tras casi seis meses de misión orbital.

Jessica Meir y Jack Hathaway explicaron que la posición de la estación les impidió observar el eclipse solar total de la semana pasada en toda su magnitud. Aun así, ambos alcanzaron a ver un eclipse parcial y expresaron su intención de seguir también el eclipse lunar previsto para la próxima semana.

“Esperamos lo mejor. Debería ser algo increíble”, dijo Hathaway en declaraciones recogidas por Associated Press.

Para Meir, los momentos más impactantes de la misión no han estado ligados a los eclipses, sino a las auroras boreales. La astronauta señaló que el Sol atraviesa la salida de su etapa de mayor actividad, una fase que vuelve más intensas y luminosas tanto a las auroras del hemisferio norte como a las del sur.

Según detallaron los autores, una eyección de plasma especialmente intensa procedente del Sol alteró la perspectiva habitual desde la órbita. En vez de aparecer a la distancia, cerca de las regiones polares, “la aurora verde danzante” surgió justo debajo de la tripulación.

“Parecía una serpiente que se deslizaba justo debajo de nosotros, y fue algo realmente extraordinario”, afirmó Jessica Meir, comandante de la estación espacial. “Se podía ver la luz verde rebotando en la superficie blanca exterior de la estación espacial”.

La nota incluyó además una imagen de la aurora boreal, también conocida como luces del norte, observada sobre Canadá desde la estación cerca del punto más alto de su órbita. En primer plano, a la izquierda, se distinguen los principales paneles solares del complejo orbital. El crédito de la fotografía corresponde a la NASA.

Más allá de la observación del cielo, Meir relató que otra de sus experiencias favoritas en órbita ha sido la preparación de alimentos. La astronauta apareció con un delantal decorado con un gato espacial mientras probaba hojas de mostaza y col rizada cultivadas dentro de la estación.

Esta semana participó además en el primer episodio de cocina de “Chez ISS”, junto a su compañero de tripulación Anil Menon, quien llevó un gorro de chef para la grabación. Associated Press señaló que Menon llegó el mes pasado a bordo de una cápsula rusa y que incluyó en su equipaje tanto el delantal como el gorro para ese programa culinario.

Entre los objetos personales de Meir también viajó un flautín. Con ese instrumento interpretó “The Stars and Stripes Forever”, de John Philip Sousa, junto a la Boston Pops el 4 de julio. Su intervención había sido pregrabada en el espacio.

La astronauta mostró además una bufanda y unos pantalones acampanados violetas brillantes, una vestimenta mucho más informal que la del viaje anterior que realizó a la estación espacial. En esa misión previa formó parte de la primera caminata espacial exclusivamente femenina.

En el caso de Hathaway, la rutina a bordo pasa menos por la cocina o la música como desempeño personal, aunque el astronauta aseguró que el tiempo nunca sobra. “Siempre hay algo que hacer”, comentó. Entre esas actividades mencionó noches de karaoke durante los fines de semana, con guitarra y otros instrumentos musicales.

La misión de Jessica Meir, bióloga marina, y de Jack Hathaway, capitana de la Armada, comenzó con su lanzamiento en febrero. Ambos regresarán a la Tierra en una nave de SpaceX una vez que llegue su relevo el próximo mes.

La tripulación actual de la Estación Espacial Internacional está integrada por tres estadounidenses, tres rusos y un astronauta francés.

Los colmillos del narval mostraron una característica inesperada: no tienen una sola espiral, sino una doble estructura interna con giros opuestos. Ese patrón ayuda a explicar por qué pueden ser rectos y, al mismo tiempo, resistir torsiones y flexiones.

El hallazgo surgió de un estudio internacional publicado en la revista Nature Communications que analizó la organización interna del colmillo en tres dimensiones.

Hasta ahora, la duda era cómo se formaba esa torsión visible desde los componentes más pequeños del colmillo. El estudio encontró que la capa externa sigue una espiral hacia la izquierda, mientras la parte interna se organiza en sentido contrario.

Esa combinación le da mayor estabilidad mecánica que una estructura simple. El resultado aporta conocimiento para la biología y también para el desarrollo de materiales inspirados en la naturaleza.

Una pieza biológica distinta de cualquier otra

El narval es un cetáceo dentado del Ártico y del Atlántico norte. En los machos, el diente canino izquierdo crece hacia afuera y atraviesa el labio superior hasta formar el colmillo, que puede superar los dos metros de largo.

El estudio señala que se trata de un caso singular: es el único colmillo recto conocido en la naturaleza y, además, mantiene de manera constante una torsión macroscópica hacia la izquierda.

Aunque a simple vista parece una pieza compacta, el colmillo está compuesto por dentina, un tejido mineralizado que constituye la mayor parte de la estructura, recubierta por una capa más fina de cemento, cuya función habitual en otros mamíferos es fijar el diente al hueso.

En el narval, ese cemento no queda restringido a la base, sino que recorre el colmillo desde la raíz hasta la punta y dibuja la hélice visible en la superficie.

En un artículo sobre el trabajo, Popular Science, revista estadounidense, recogió una explicación del químico Henrik Birkedal, de la Universidad de Aarhus, quien remarcó el carácter excepcional del patrón observado.

“Lo realmente especial es que estas hélices siempre tienen la misma orientación”, afirmó Birkedal, según el artículo. La misma nota añade que, a juicio del investigador, esa regularidad no tiene equivalente conocido.

Qué descubrieron dentro del colmillo

Para reconstruir la arquitectura del colmillo, los investigadores combinaron varias técnicas de imagen con rayos X y, en especial, una tomografía tridimensional capaz de seguir la orientación de las fibrillas de colágeno mineralizadas, que son los bloques estructurales del tejido.

Se trata de fibras reforzadas con minerales, cuya disposición determina buena parte de la resistencia del material.

El trabajo concluye que esas fibrillas se alinean sobre todo a lo largo del eje del colmillo, pero no de manera perfectamente recta. Presentan pequeñas desviaciones sistemáticas que, acumuladas, generan una organización helicoidal.

En la capa externa de cemento, esa hélice gira hacia la izquierda. En la dentina, el tejido interno y principal, gira hacia la derecha.

Según se detalla en el estudio, “la estructura helicoidal macroscópica se reproduce a partir de la disposición a escala molecular del colágeno mineralizado en una doble hélice con quiralidad opuesta”.

Dicho de otro modo, la forma visible del colmillo no es un adorno superficial, sino la expresión de una organización interna que se repite desde escalas muy pequeñas hasta la estructura completa.

Los autores también observaron que ambas configuraciones se encuentran en la zona de transición entre cemento y dentina. Esa frontera biológica ya había sido descrita como compleja, pero la nueva reconstrucción tridimensional mostró un nivel de detalle mayor.

El estudio indica que allí convergen los dos motivos opuestos, uno externo y otro interno, en una interfaz que todavía requiere más estudio.

Por qué importa para la biología y la ingeniería

La importancia del hallazgo no pasa solo por resolver un enigma anatómico. El estudio relaciona la doble hélice interna del colmillo con sus propiedades mecánicas.

Según los investigadores, esa configuración ofrece más estabilidad frente a la flexión y la torsión que una hélice simple o una estructura recta. Así, ayuda a explicar cómo el colmillo soporta esfuerzos sin deformarse con facilidad.

Las pruebas mecánicas mostraron además que el material responde de manera diferente según la dirección de la fuerza. Esa anisotropía mecánica, cuyas propiedades varían según cómo se aplica la tensión, contribuiría a mantener la resistencia del colmillo sin perder su forma recta.

La organización longitudinal aporta rigidez, mientras que la disposición helicoidal favorece desvíos de grietas. Esa combinación refuerza la estructura y mejora su desempeño.

Los investigadores también observaron que este patrón se mantiene a lo largo de la vida del animal. La doble estructura helicoidal aparece en las capas anuales de crecimiento, comparables a los anillos de un árbol porque registran el desarrollo con el paso del tiempo.

Según Adrian Rodriguez-Palomo, autor del estudio, el experimento no tenía precedentes y fue posible por el trabajo conjunto entre varias disciplinas. Aun así, todavía no se sabe con precisión cómo se forma esta arquitectura durante el desarrollo del narval.

La prueba fue exigente y, aun así, el resultado fue pobre. Tras seis días de trabajo con acceso completo a internet, capacidad de cómputo dedicada y cerca de USD 3.000 en créditos para usar modelos, los sistemas entregaron artículos que recibieron calificaciones de rechazo inequívocas: 2/6 y 1/6 en la evaluación general hecha por revisores humanos.

El trabajo, publicado en el servidor de preprints arXiv, evaluó la capacidad de la IA para desarrollar investigación abierta, una tarea distinta de responder preguntas cerradas o resumir información existente. Conforme al portal, esa clase de trabajo exige formular hipótesis, rediseñar experimentos ante resultados adversos y sostener un razonamiento científico consistente.

La iniciativa contó con la participación de investigadores de la Universidad de Princeton, el UK AI Security Institute, la Universidad de Toronto, la Universidad de California en Berkeley, la Universidad de Georgetown, la Universidad Johns Hopkins y la Universidad de Stanford, entre otras instituciones.

Agentes abordaron temas nuevos, pero no publicables

Los autores del estudio pusieron a prueba herramientas de frontera, descritas como sistemas diseñados para ejecutar tareas complejas y de varios pasos de forma autónoma. Para ello, les entregaron dos trabajos de conferencias de IA que en ese momento aún no habían sido publicados. La decisión buscó impedir que los modelos encontraran respuestas ya disponibles en línea.

Los temas asignados fueron dos: la estructura y controlabilidad de las personas de los modelos de lenguaje, y el diseño de un detector de cambios de distribución en modelos fundacionales tabulares. Una vez terminado el plazo, investigadores humanos revisaron los artículos generados por la IA con el mismo criterio usado para trabajos enviados a una conferencia de primer nivel en inteligencia artificial.

El resultado fue claro: los agentes comprendieron las preguntas de investigación y propusieron algunas líneas cercanas a las de los investigadores originales, pero fallaron en el razonamiento científico. Los diseños experimentales fueron débiles y, frente a retroalimentación negativa, tendieron a añadir salvedades sobre hallazgos previos en lugar de replantear sus estudios.

La evaluación de los revisores fue especialmente dura. David Africa, investigador del UK AI Security Institute y revisor experto del estudio, afirmó: “Los experimentos y las decisiones metodológicas eran extraños y difíciles de entender. Los resultados parecen claramente consecuencia de decisiones tomadas a posteriori”.

En otra de las valoraciones, Viet Nguyen, investigador de la Universidad de Toronto y coautor del estudio, cuestionó la lógica de una de las conclusiones: “Tras probar algunas señales fallidas usando elementos internos de un PFN, pasar de ahí a ‘no hay señales que podamos usar que aprovechen los elementos internos de un modelo’ es un salto enorme, una especie de falacia de ‘prueba por ejemplo’ que es altamente anticientífica”.

El principal límite no fue solo técnico, sino también metodológico

La investigación mostró además un problema de gestión del proceso. Los agentes administraron mal el tiempo y usaron menos de la mitad del presupuesto de API que tenían asignado, pese a contar con margen para explorar más y ejecutar más pruebas.

Esa combinación de apuro, escaso aprovechamiento de recursos y deficiencias metodológicas hizo que los artículos quedaran muy lejos de un estándar publicable. Pese a disponer de tiempo suficiente, los sistemas aceleraron el cierre del trabajo en vez de profundizar en la exploración abierta.

El hallazgo responde de forma directa a una de las promesas más repetidas sobre el futuro de la inteligencia artificial: por ahora, los modelos no están en condiciones de reemplazar a los científicos en investigaciones originales. Según los investigadores, el lugar más probable de estas herramientas en el corto plazo no es el de descubridor autónomo, sino el de asistente para tareas rutinarias dentro del laboratorio.

El centro de la Vía Láctea volvió a sorprender a la astronomía mundial con un hallazgo que desafía los límites del conocimiento sobre los agujeros negros supermasivos.

Un equipo internacional detectó la estrella más cercana y veloz jamás observada orbitando Sagitario A*, el agujero negro de 4,3 millones de masas solares en el corazón galáctico. El descubrimiento, publicado en la revista Nature, abre una nueva era en la medición de los efectos gravitatorios extremos y la dinámica del espacio-tiempo alrededor de estos colosos cósmicos.

La estrella, denominada S301, orbita a tan solo 12 unidades astronómicas del agujero negro, completando una vuelta en apenas 8,7 años. En su punto más cercano, alcanza velocidades de 90 millones de kilómetros por hora, el 8% de la velocidad de la luz. Con una magnitud en el infrarrojo de 19,3 y una masa estimada de 1,5 veces la del Sol, S301 fue localizada mediante observaciones realizadas con el instrumento GRAVITY del Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral en Chile.

El laboratorio natural del centro galáctico y la física de extremos

El centro galáctico, a unos 27.000 años luz de la Tierra, constituye uno de los mejores laboratorios para estudiar la física en condiciones extremas. “Las estrellas que orbitan Sgr A son objetos muy interesantes, ya que sirven como sondas luminosas del espaciotiempo curvo alrededor del agujero negro”, explicó Felix Mang, coautor del estudio y estudiante de doctorado en el Instituto Max Planck de Física Extraterrestre en Alemania.

La gravedad en esa región es mucho más intensa que en cualquier otro lugar accesible para la observación astronómica, y permite poner a prueba los fundamentos de la relatividad general de Einstein.

Hasta ahora, la estrella S2, con una órbita de 16 años, había sido la principal herramienta para explorar el entorno de Sagitario A*. Su seguimiento, iniciado en 1992, permitió confirmar dos predicciones clave de la teoría de Einstein: la luz de la estrella pierde energía al salir del pozo gravitatorio del agujero negro y la elipse de su órbita experimenta una lenta rotación, conocida como precesión de Schwarzschild. En palabras de Mang, “estos efectos dependen únicamente de la masa del agujero negro”.

La nueva estrella S301, al acercarse mucho más al agujero negro, ofrece la posibilidad de medir no solo la masa, sino también el espín, es decir, la rotación. “Un agujero negro en rotación arrastra consigo el tejido del espacio, como una cuchara que remueve miel”, detalla el estudio. Este efecto, predicho por la métrica de Kerr, se desvanece rápidamente con la distancia, por lo que solo una estrella en una órbita extremadamente próxima puede sondearlo.

La importancia de medir el espín va más allá de la física de los agujeros negros. Existen teorías alternativas a la relatividad general que predicen la aparición de una quinta fuerza fundamental cuando se unifican la gravedad y la física cuántica.

“Cualquier desviación de las predicciones de Einstein debería reflejarse en estas órbitas estelares. Hasta ahora, solo se ha podido determinar un límite superior, que va disminuyendo progresivamente”, explicó Mang, subrayando el valor de observaciones cada vez más precisas.

S301 y la física de la relatividad en acción

El hallazgo de S301 fue posible gracias al avance de la interferometría en el infrarrojo cercano y a la actualización tecnológica del instrumento GRAVITY, que multiplicó su sensibilidad y permitió distinguir la tenue señal de la estrella entre un mar de estrellas mucho más brillantes. La detección de S301 requirió además un nuevo método de reconstrucción de imágenes y el análisis de datos archivados desde 2017.

La órbita de S301 es extrema: describe una elipse muy alargada, pasa a solo 12 veces la distancia entre la Tierra y el Sol del agujero negro y completa un giro en solo 8,7 años, superando al anterior récord de una estrella con órbita de 12 años. Su velocidad máxima alcanza los 25.000 km/s, lo que hace que la precesión de Schwarzschild —el giro de la elipse orbital— resulte mucho más notoria que en S2. En cada vuelta, la elipse de S301 gira unos 2 grados sobre su propio plano, efecto que ya puede ser detectado y que será clave para medir el espín de Sagitario A* en la próxima década.

En palabras del equipo, “la órbita de S301 se ve afectada por fuertes efectos de la relatividad general, ya que la llamada precesión de Schwarzschild —el giro de la elipse orbital sobre su propio plano— es muy evidente”. Al comparar estos resultados con los obtenidos para S2, el salto en la sensibilidad a los parámetros relativistas es notable. En el caso de S2, durante su paso por el pericentro en 2018, el corrimiento al rojo gravitatorio producido por Sagitario A* generó un cambio en las posiciones medidas de las líneas atómicas de la estrella de aproximadamente 200 km/s, un efecto totalmente consistente con la teoría de Einstein.

S301, por su proximidad, permitirá ir más allá: “Dentro de las capacidades de medición de la interferometría actual en el infrarrojo cercano y la futura espectroscopia en un telescopio extremadamente grande, el movimiento de S301 es directamente sensible al espín de Sgr A*”, señala el estudio técnico.

La alta excentricidad de la órbita sugiere que S301 fue parte de un sistema binario que se acercó demasiado al agujero negro, se separó por el mecanismo de Hills y su compañera fue expulsada de la galaxia como una estrella hiperveloz.

El descubrimiento de S301 no solo valida los efectos relativistas previstos para masas y distancias extremas, sino que abre la puerta a nuevas pruebas de la física fundamental.

Los agujeros negros, según la relatividad general, tienen dos grados de libertad además de la masa: el espín y la carga. El espín es astrofísicamente relevante y, aunque se han obtenido estimaciones por espectroscopía de rayos X y por ondas gravitacionales en fusiones cósmicas, pocas veces se lo ha medido de manera directa y dinámica.

En palabras del propio estudio: “Como los efectos del espín en el espacio-tiempo disminuyen con la distancia r al agujero negro a una tasa de r −3 , en realidad es difícil medir un espín”.

El reto para la próxima década será seguir la órbita de S301 con el instrumento GRAVITY y con espectroscopía avanzada para determinar cómo la luz de la estrella se desplaza hacia el rojo o el azul a medida que se aleja o se acerca a la Tierra. “Seguiremos observando de cerca a S301 a lo largo de su órbita”, afirmó Mang, y las simulaciones sugieren que estos datos podrían distinguir entre un agujero negro girando velozmente y uno estacionario.

El hallazgo de S301 resulta aún más relevante porque no se trata de un caso aislado. Las simulaciones sugieren que unas 100 estrellas similares podrían encontrarse en órbitas comparables, aunque la mayoría permanece fuera del alcance de la tecnología actual.

El avance en la sensibilidad de los telescopios y la mejora en las técnicas de análisis permitirán, en el futuro, identificar más objetos de este tipo y profundizar en el estudio de la dinámica extrema cerca de los agujeros negros.

El centro galáctico y Sagitario A* ofrecen una oportunidad única para comprobar los límites de la física conocida y buscar las primeras pistas de una nueva física. El seguimiento de S301 promete transformar la comprensión de la gravedad, la estructura de los agujeros negros y las leyes que gobiernan el universo en sus entornos más extremos.

Agosto puede definirse como el mes de los eclipses, ya que el espectacular eclipse solar del 12 de agosto ya pasó, pero a este mes le resta un eclipse más: uno de luna.

Durante la noche del 27 al 28 de agosto de 2026, un eclipse lunar parcial transformará la apariencia de la Luna y permitirá que millones de personas en América, Europa, África y parte de Medio Oriente, disfruten de un espectáculo astronómico único.

El fenómeno, conocido popularmente como “Luna de Sangre” por el característico color rojizo que adquiere el satélite, será visible sin equipos especiales y promete captar la atención de entusiastas y curiosos en distintos puntos del planeta.

La Tierra, el Sol y la Luna se alinearán de tal forma que la sombra terrestre cubrirá casi por completo la superficie lunar.

De acuerdo con los análisis de agencias espaciales como la NASA, el eclipse alcanzará una magnitud umbral de 0.93, lo que significa que aproximadamente el 93% del diámetro de la Luna quedará sumergido en la zona más oscura de la sombra terrestre.

En Buenos Aires, el porcentaje alcanzará el 94%. Esta cobertura tan profunda suele asociarse a eclipses totales, aunque en este caso la Luna no quedará completamente sumergida en la umbra.

La fase más visible se extenderá durante tres horas y 18 minutos, tiempo suficiente para que quienes se encuentren en toda América puedan observar el fenómeno en detalle.

La Luna irá cambiando de aspecto a medida que la sombra avance por su superficie, adquiriendo primero una tonalidad cobriza y, en el punto máximo, un rojo intenso que da origen al apodo “Luna de Sangre”.

Horarios del eclipse lunar de agosto 2026 en América, Europa y África

El eclipse lunar parcial será especialmente favorable para los países de América, ya que el máximo del fenómeno coincidirá con la noche completa desde el norte hasta el sur del continente.

En Argentina el máximo se alcanzará a la 1:14 a.m. del 28 de agosto. En tanto que en México el mejor momento será a las 22:14 del 27 de agosto y en Colombia y Perú se verá a las 23.14 del mismo día. En Europa, la franja horaria menos favorable hará que el eclipse se observe cerca del amanecer, reduciendo el tiempo de visibilidad y la altura de la Luna sobre el horizonte, aunque aún será posible apreciarlo en lugares como España a las 6:14 a.m. y Londres a las 5:12 a.m.

El fenómeno comenzará con una fase penumbral, en la que la Luna entra lentamente en la sombra externa de la Tierra. Este cambio es sutil y resulta difícil de distinguir a simple vista. Más tarde, la fase parcial se volverá evidente a medida que la umbra terrestre avance sobre el disco lunar.

En Buenos Aires, la penumbra comenzará a las 22:23 hs del 27 de agosto, el máximo se situará a la 1:12 de la madrugada y la fase parcial concluirá a las 2:50. En México, la secuencia irá desde las 19:23 hasta la 1:01 de la madrugada del 28 de agosto.

El Planetario Galileo Galilei abrirá sus puertas

Para que miles de personas puedan disfrutar del eclipse parcial de Luna, el jueves 27 de agosto a las 23 hs, el Planetario de la Ciudad de Buenos Aires, Galileo Galilei, abrirá sus puertas con una actividad gratuita. El evento incluirá explicaciones de expertos y hasta 10 telescopios, para observar el fenómeno astronómico.

La actividad es gratuita y por orden de llegada. En caso de que esté nublado o llueva, se suspende. Si hay poca nubosidad, el evento se realiza con normalidad al poder contemplar la Luna rojiza.

El evento no solo será observable desde grandes ciudades, sino también desde zonas rurales y suburbanas. No se requiere protección ocular especial ni instrumentos de observación avanzados, aunque el uso de binoculares o telescopios básicos permite apreciar detalles como los relieves de cráteres y los matices del color en la zona sombreada.

El color rojizo o anaranjado de la Luna durante el eclipse no es un simple capricho visual. La explicación, según la NASA, reside en la forma en que la luz solar atraviesa la atmósfera terrestre antes de llegar al satélite. Parte de la luz, especialmente la de ondas azules, se dispersa y queda retenida en la atmósfera, mientras que los tonos rojos y naranjas logran alcanzar la superficie lunar.

“Es como si todos los amaneceres y atardeceres del mundo se proyectaran sobre la Luna”, detalla la agencia espacial estadounidense.

Esta refracción y dispersión de la luz a través de la atmósfera terrestre produce el efecto óptico que tiñe la Luna de rojo o cobre. La intensidad del color dependerá de las condiciones atmosféricas y del punto de observación. En situaciones de mayor contaminación atmosférica o presencia de partículas en suspensión, el tono puede volverse más oscuro y profundo.

Consejos y recomendaciones para observar el eclipse lunar

Una de las ventajas principales del eclipse lunar es que puede disfrutarse a simple vista y sin riesgos para la salud visual. A diferencia de los eclipses solares, no se necesita ningún tipo de protección. Sin embargo, existen recomendaciones que pueden mejorar considerablemente la experiencia de observación.

Alejarse de fuentes intensas de contaminación lumínica, como luces urbanas, permitirá apreciar con mayor claridad los cambios en la superficie de la Luna. Un patio, una terraza, una plaza o cualquier espacio abierto con buena visibilidad del cielo es suficiente para observar el fenómeno. En ciudades muy luminosas, buscar puntos elevados o zonas con menos luz artificial hará la diferencia.

La fase parcial es la más notoria y se extiende durante varias horas. No resulta imprescindible observar el eclipse desde el inicio, pero quienes lo sigan desde los primeros minutos podrán ver cómo la sombra de la Tierra avanza progresivamente hasta cubrir casi todo el disco lunar. El momento de mayor intensidad, cuando la Luna adquiere su color más intenso, es el más recomendable para observar en detalle.

El uso de binoculares mejora la experiencia, ya que permite distinguir los cráteres, montañas y relieves en la frontera entre la zona iluminada y la sombreada. Unos binoculares de 7 aumentos resultan suficientes para apreciar detalles, mientras que con mayores aumentos puede ser útil emplear un trípode para mantener la imagen estable. Los telescopios, aunque no son obligatorios, ofrecen la posibilidad de examinar con mayor precisión la transición de la sombra sobre la superficie lunar.

Durante el máximo del eclipse, la disminución del brillo lunar facilita la observación de estrellas y constelaciones en el cielo circundante. Se recomienda apartar la vista de la Luna durante algunos minutos y contemplar el conjunto del cielo, ya que la oscuridad temporal permitirá distinguir objetos estelares que normalmente pasan inadvertidos.

La “Luna de Sangre” de agosto de 2026 coincide además con el plenilunio conocido en América del Norte como “Luna de Esturión”, una denominación tradicional heredada de las comunidades originarias de la región de los Grandes Lagos. Esta luna llena marcaba el fin del verano y la temporada óptima para la pesca del esturión, especie que hoy se considera vulnerable por la alteración de sus hábitats fluviales.

El fenómeno de la “Luna de Sangre” no tiene implicaciones para la salud, ni sobre la Tierra ni sobre la propia Luna. Se trata de un espectáculo visual fruto de una coincidencia astronómica.

La observación del eclipse lunar parcial también puede convertirse en una actividad educativa y familiar. Al no requerir equipamiento costoso ni desplazamientos largos, permite que niños, adultos y aficionados a la astronomía participen y compartan la experiencia. El evento se adapta tanto a la observación casual desde el hogar como a encuentros organizados en clubes astronómicos o centros educativos.

La cobertura tan profunda del eclipse parcial de agosto de 2026 lo convierte en uno de los eventos astronómicos más destacados del año. Según la NASA, “durante el instante de máxima alineación cerca del 96.2 % del área aparente del disco lunar queda sumergida en la umbra terrestre”. En términos de métrica astronómica, una magnitud de 0.96 indica que el fenómeno roza los parámetros de un eclipse total, aunque técnicamente no lo sea.

La Luna, al perder parte de su brillo habitual, se convierte en un espejo de los cambios atmosféricos y de la dinámica del sistema Tierra-Luna-Sol. El espectáculo no solo invita a mirar hacia arriba, sino también a reflexionar sobre la conexión entre procesos físicos, tradiciones culturales y la fascinación humana por los eventos celestes.

Un equipo de investigadores en Japón identificó un cambio estacional reversible en el hocico de ciertas musarañas, una variación que se suma al conocido encogimiento invernal del cráneo y del cerebro descrito desde mediados del siglo XX.

El hallazgo surge de un estudio publicado en Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences y aporta una nueva pieza para entender cómo estos pequeños mamíferos insectívoros atraviesan los meses de frío extremo.

El trabajo se centró en la musaraña de garras largas, una especie del noreste asiático que habita regiones con inviernos severos. Hasta ahora, la bibliografía científica había documentado que algunas de esta especie reducen temporalmente el tamaño del cuerpo, del encéfalo, del cráneo y de ciertos órganos cuando baja la temperatura y escasean los recursos. Ese proceso, conocido como fenómeno de Dehnel, permite disminuir el gasto energético en la estación más hostil del año.

Según detalló el estudio, el patrón no se limita a una reducción pareja de todas las estructuras óseas. Los autores examinaron 136 cráneos conservados en una colección del museo de la Universidad de Hokkaido, con ejemplares distribuidos a lo largo de todos los meses del primer año de vida y parte del segundo en los animales que alcanzaron esa edad.

A partir de esas mediciones, detectaron cambios desiguales en la caja craneana. Los investigadores observaron que el cráneo se aplana durante la etapa fría, en lugar de achicarse de manera uniforme en todas sus dimensiones. Esa modificación ya había sido sugerida por estudios previos con tomografía computarizada, que mostraban alteraciones de forma distintas según la región analizada.

El antecedente del fenómeno de Dehnel

La descripción original del fenómeno de Dehnel se remonta a 1949, cuando el zoólogo August Dehnel reportó cambios estacionales en algunos pequeños mamíferos, en especial la musaraña común, como estrategia de supervivencia.

La interpretación clásica planteaba una baja del consumo energético. Con el tiempo, nuevos estudios indicaron que la reducción cerebral no implica de forma necesaria una pérdida masiva de neuronas. Varias hipótesis sostienen que podría tratarse de una contracción celular y de cambios en la distribución del agua en los tejidos.

El nuevo estudio retoma esa línea y subraya que el remodelado del cráneo presenta un carácter modular. Los autores explicaron que ciertas regiones cerebrales incluso pueden mostrar aumentos de población celular en invierno, como ocurre con el bulbo olfatorio en algunos trabajos previos. Esa evidencia llevó a considerar que el proceso responde más a una reconfiguración biológica que a una degradación lineal.

Las hipótesis sobre el crecimiento del hocico

Entre las posibles explicaciones para el crecimiento estacional del hocico, el equipo planteó tres hipótesis no excluyentes. La primera sugiere que una expansión de esa estructura podría elevar la fuerza de mordida y ampliar la dieta disponible en meses con menos alimento, lo que facilitaría el consumo de presas más duras. El propio artículo aclara que, por ahora, existe poca evidencia directa para confirmar esa posibilidad.

La segunda hipótesis apunta a la regulación térmica. De acuerdo con los autores, esta interpretación cuenta con respaldo anatómico y fisiológico comparado. La presencia de redes vasculares densas en el hocico podría favorecer el intercambio de calor y reducir el enfriamiento del cerebro en condiciones bajo cero. Esa ventaja resultaría relevante para sostener funciones cognitivas en un período en que el tamaño cerebral disminuye.

La tercera posibilidad está vinculada con el olfato. Un hocico más desarrollado podría mejorar la detección de presas bajo la nieve o en ambientes donde los recursos resultan más difíciles de localizar. Si esa función se confirma en futuras investigaciones, el cambio facial tendría relación directa con la búsqueda de alimento en un contexto ecológico más exigente.

La comparación con otras musarañas

El estudio también incorpora una comparación indirecta con otra especie. Los autores recuerdan que la musaraña menor de dientes blancos, presente en regiones más templadas, no muestra evidencia de cambios estacionales en el cráneo ni en el cuerpo. Esa diferencia sugiere una adaptación asociada al estrés invernal y que las variaciones anatómicas no aparecen de manera uniforme en todo el grupo.

Aunque la investigación no siguió a animales vivos a lo largo de las estaciones, el análisis de especímenes distribuidos por edad y mes permitió reconstruir un patrón anual consistente. Los autores sostienen que futuras comparaciones entre especies que conviven en Hokkaido, un punto con alta diversidad del género Sorex, podrían ayudar a definir si el fenómeno observado responde a adaptación local, limitaciones filogenéticas o plasticidad frente al ambiente.

En el cierre del trabajo, el equipo remarca que harán falta estudios fisiológicos y del desarrollo para esclarecer los mecanismos que sostienen tanto el fenómeno de Dehnel como su variante inversa.

Los neurocientíficos de Cornell identificaron que los ratones usan conjuntos de neuronas casi completamente distintos para 2 tipos de vocalizaciones, una vinculada al malestar o a las peleas y otra asociada a la comunicación social.

El trabajo, publicado en la revista eNeuro, muestra que el hallazgo aporta una pista sobre la forma en que el cerebro organiza la producción de sonidos en mamíferos, incluidos los humanos.

Este avance, según describieron los expertos, podría ayudar a comprender la degeneración neuronal en patologías como Parkinson y Huntington, las cuales alteran los mecanismos cerebrales y la coordinación muscular, con efectos sobre el habla y la comunicación.

Un foco en el tronco encefálico

De acuerdo con Phys.org, el equipo investigó el núcleo retroambiguo, una región del tronco encefálico situada cerca de la médula espinal, que ya se vinculaba con la vocalización por su relación con la respiración y con el control de la laringe.

Esa área había sido estudiada antes en relación con las emisiones ultrasónicas de los ratones, aunque no con los chillidos, y tampoco existía una comparación directa entre ambos tipos de señales acústicas, una ausencia que orientó el nuevo trabajo.

“Nuestra capacidad para producir diferentes sonidos vocales es fundamental para nuestra identidad social y nuestra capacidad de comunicarnos”, explicó Katherine Tschida, profesora adjunta de psicología Mary Armstrong Meduski ’80 en la Facultad de Artes y Ciencias (A&S).

La investigadora señaló que, tanto en humanos como en ratones, los mamíferos cuentan con una base cerebral limitada en el tronco encefálico para generar estas emisiones.

Cómo provocaron cada tipo de sonido

Para inducir un nivel alto de señales sociales ultrasónicas, los investigadores introdujeron una hembra desconocida. A partir de ese contacto, los animales mostraron conductas de olfateo, seguimiento y emisión de ultrasonidos durante la exploración.

Para obtener chillidos en gran cantidad, el equipo recurrió a un comportamiento natural de cortejo, ya que las hembras emiten muchos de estos sonidos cuando un macho las corteja con intensidad, tanto si se encuentran receptivas sexualmente como si no lo están.

Los científicos evaluaron la actividad cerebral de ambos grupos mediante la visualización de la expresión de Fos, una proteína de respuesta temprana inmediata.

Esta proteína funciona como indicador de respuesta neuronal que permitió comparar cuáles se activaban después de cada tipo de emisión y cuáles no.

Patrones neuronales distintos

Los resultados mostraron diferencias marcadas en el núcleo retroambiguo: las vocalizaciones sociales se asociaron con una activación amplia de neuronas en toda la región, mientras que los chillidos se relacionaron con una zona mucho más reducida.

El estudio registró que unas pocas neuronas participaron en ambos tipos de sonidos, aunque fueron escasas. La mayor parte de la actividad apareció distribuida en circuitos diferentes, lo que llevó a los autores a concluir que los 2 comportamientos vocales dependen de patrones neuronales en gran medida no superpuestos.

Según el artículo divulgado, la especialista explicó que la hipótesis inicial era que un ratón con una alta tasa de chillidos mostraría un patrón semejante al de otro que produjera muchas llamadas sociales, pero los datos mostraron un esquema “completamente diferente”.

Alcance del hallazgo

Tanto ella como los colaboradores creen que es probable que distintos mamíferos y otros vertebrados compartan rasgos relevantes en este aspecto; por eso trabajaron en la identificación de unidades neuronales clave para la generación de vocalizaciones.

Tschida sostuvo que estos resultados pueden ayudar a comprender cómo la degeneración neuronal en cuadros como Parkinson y Huntington altera los mecanismos cerebrales y la coordinación muscular, con efectos sobre el habla y la comunicación.

La investigadora explicó que el grupo, a más largo plazo, busca profundizar en el entendimiento de la base de los circuitos neuronales responsables de esos deterioros.

El estudio fue presentado como un paso en esa dirección a partir de un modelo animal que permite observar con precisión la relación entre actividad cerebral y producción vocal.

Un estudio de la NASA abrió una pregunta incómoda para la futura exploración: microbios asociados a los seres humanos podrían sobrevivir en zonas sombreadas del polo sur de la Luna.

Se trata de un escenario que, según los autores, puede alterar investigaciones sobre la química antigua del satélite e incluso servir como campo de prueba para medir los límites de la vida microbiana fuera de la Tierra. Los resultados se publicaron en Science Advances.

La investigación se centró en un problema que acompaña a toda misión tripulada. Los seres humanos transportan microorganismos de forma inevitable, y parte de esa carga biológica se desprende de los trajes espaciales y de los hábitats. Según el equipo, esa presencia puede complicar la identificación de señales químicas antiguas en la superficie lunar. La preocupación alcanza también a futuras búsquedas de vida en Marte, donde distinguir entre rastros autóctonos y contaminación humana será una exigencia científica básica.

Impacto de la contaminación biológica en la exploración lunar

Prabal Saxena, científico planetario del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, encabezó el estudio y resumió esa tensión con una frase que sitúa el problema en términos muy concretos. “Los humanos somos exploradores por naturaleza, y con ellos vienen nuestras voces, nuestros recuerdos y nuestros microbios”, afirmó. Luego añadió: “Para algunos científicos, incluyéndome a mí, esta realidad puede resultar inquietante. Pero también crea una oportunidad para convertir una situación imperfecta en un experimento útil”.

La base del planteo parte de un dato sencillo y, al mismo tiempo, difícil de ignorar. Los humanos albergan, en promedio, un millón de bacterias en cada parche de piel del tamaño de una goma de borrar. Esa biocarga acompaña a los astronautas en cada desplazamiento. A juicio de los autores, el desafío no consiste solo en reducir al mínimo la contaminación, sino también en medirla antes de iniciar cualquier trabajo de superficie.

De ahí surge una de las principales advertencias del artículo. Antes de cualquier estudio científico sobre el terreno, los investigadores necesitan una línea de base que permita saber qué contaminantes llegaron con los visitantes humanos. Andrew Needham, coautor del trabajo en el Centro Goddard de la NASA y científico de control de contaminación de muestras lunares del programa Artemis, formuló esa necesidad con claridad. “Necesitamos comprender qué había allí antes que nosotros, porque cuando vayamos a Marte a buscar signos de vida más allá de nuestro planeta, querremos asegurarnos de que no se trate de cosas que hayamos traído nosotros”, dijo.

El estudio subraya que ni siquiera los protocolos estrictos de esterilización eliminan por completo el riesgo. Algunos organismos resisten condiciones que, en principio, parecían incompatibles con la supervivencia. Entre ellos figura Aspergillus niger, un hongo habitual en ambientes cálidos y húmedos, como baños domésticos y sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado. Los astronautas ya lo analizaron dentro de la Estación Espacial Internacional, y experimentos previos mostraron que también puede sobrevivir fuera de ella.

Ese comportamiento llamó la atención de los investigadores porque estas especies no suelen clasificarse como extremófilas, es decir, organismos asociados a condiciones extremas como el vacío del espacio. Aaron Regberg, geomicrobiólogo del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston y coautor del artículo, lo expresó sin rodeos: “Habría esperado que estos microbios se hubieran secado”.

Regberg recordó además una diferencia operativa que modifica el problema cuando la exploración es tripulada. La NASA suele exponer las naves robóticas a temperaturas superiores a 204℃ (400℉) para reducir la cantidad de organismos vivos a bordo. Ese procedimiento no puede aplicarse a astronautas, de modo que el riesgo de contaminación adquiere otra dimensión en el entorno del polo sur lunar.

La investigación también examinó por qué esa región ofrece refugios potenciales para microbios terrestres. La clave está en la iluminación. Debido a la escasa inclinación del eje de la Luna, en los polos el Sol parece permanecer muy cerca del horizonte y su luz roza la superficie con un ángulo bajo, como el haz de una linterna sobre una mesa. En ese escenario, relieves elevados, cráteres, montañas e incluso pequeñas irregularidades del terreno bloquean la llegada de la luz a las zonas bajas.

Ese patrón genera áreas en sombra que conservan temperaturas frías y retienen agua, además de proteger moléculas frágiles y posibles microorganismos frente a la radiación letal. En el marco del estudio, la idea de supervivencia se definió de forma acotada: que un microbio permanezca vivo durante al menos un día terrestre, sin que eso implique capacidad de crecimiento o reproducción.

Con ese criterio, el equipo eligió cinco microbios conocidos por su resistencia en ambientes espaciales. Además de Aspergillus niger, el análisis incluyó Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus, Deinococcus radiodurans y varias especies de Fusarium. Los investigadores partieron de estudios previos para establecer el máximo nivel de calor y de radiación ultravioleta que cada organismo puede tolerar.

Luego sometieron esos organismos a simulaciones de tres regiones cercanas al polo sur lunar: Nobile Rim, Connecting Ridge y De Gerlache Rim. Para construir esos escenarios, utilizaron mapas ambientales elaborados con datos de elevación y temperatura recogidos por instrumentos del Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA, combinados con modelos sobre la incidencia de la radiación en la superficie.

Los resultados produjeron mapas de “nichos de supervivencia” con tamaños muy distintos. Algunos equivalían al fondo de un cráter de 1,6 kilómetros (1 milla) de ancho. Otros podían reducirse hasta la huella de la bota de un astronauta. Entre todos los organismos analizados, Aspergillus niger destacó por su resistencia a la radiación ultravioleta y mostró capacidad de supervivencia incluso en áreas con cierta exposición a la luz solar.

Ese punto resulta relevante porque la radiación UV mata a la mayoría de los microbios y se utiliza como herramienta de esterilización en hospitales. Para Heather Graham, coautora del artículo en el Centro Goddard de la NASA, el hallazgo obliga a incorporar la biología a un escenario que casi siempre se piensa en clave geológica o astronómica.

“Cuando pensamos en la Luna, no solemos pensar en la biología”, dijo. Después añadió: “Pero la Luna es un lugar donde una célula puede sobrevivir, por lo que nuestra primera exploración de estos sitios debería prestar especial atención a los microorganismos que llegan a la Luna y esforzarnos por caracterizar su química antes de que nuestras visitas cambien lo que encontraremos”.

Aun así, los autores marcaron un límite claro. El trabajo no aporta evidencia de que la Luna disponga de los ingredientes necesarios para que esos microbios crezcan y se repliquen. Entre esos factores figuran el agua líquida, una atmósfera y temperaturas moderadas. Lo que sí plantean los investigadores es que algunos microorganismos podrían persistir en estado latente en regiones próximas al Polo Sur lunar, un dato que condiciona la planificación científica de futuras misiones humanas.

Algunos animales devoran a sus parejas tras el apareamiento y otros buscan excrementos como fuente de nutrientes: la naturaleza desarrolló estrategias de supervivencia que desafían las convenciones humanas sobre la alimentación.

Según informaron estudios y expertos citados por National Geographic, el reino animal incluye conductas alimentarias poco frecuentes, desde el consumo de heces hasta el de partes específicas de una presa, cuya función biológica en varios casos todavía no tiene una explicación definitiva.

El caso más llamativo que recoge National Geographic es el del alimoche, el más pequeño de los buitres europeos. Este animal, apodado en su momento “la hiena de los faraones” por los naturalistas de la Antigüedad, tiene una dieta que incluye los excrementos de ungulados como vacas y otros herbívoros.

La comunidad científica no llegó aún a una explicación definitiva sobre esta preferencia. Los estudios disponibles descartaron el valor nutricional como motor del comportamiento: las heces de estos mamíferos contienen menos del 0,5% de proteínas y menos del 0,5% de grasas, además de bacterias de riesgo impredecible.

En 2013, un equipo de investigadores españoles propuso una hipótesis sobre los carotenoides, pigmentos presentes en vegetales de tonos amarillos como la zanahoria, la calabaza o el albaricoque.

El alimoche tiene la cara de ese color característico, y los científicos plantearon que el consumo de excrementos ricos en estas sustancias podría intensificar la coloración facial.

Cuanto más amarilla la tez, mayor el atractivo sexual frente a posibles parejas, ya que un tono más pronunciado implicaría haber sobrevivido a una dieta de alto riesgo. La teoría no fue confirmada de forma experimental.

El caso de las hienas en Namibia

Las hienas manchadas, a menudo retratadas como carroñeras oportunistas, son mamíferos sociales organizados en estructuras matriarcales complejas. Uno de sus comportamientos más difíciles de explicar ocurre cada año en las costas de Namibia, cuando las focas del Cabo llegan a tierra para parir. Las hienas las aguardan y se lanzan sobre las crías recién nacidas con un objetivo preciso: consumir exclusivamente los sesos.

Hasta ahora, no existe ninguna explicación desde la disciplina biológica que sea ampliamente aceptada y que permita comprender o explicar de manera satisfactoria por qué ocurre esta conducta.

A pesar de ello, hubo algunos investigadores que plantearon la posibilidad de que el cerebro de los cachorros tuviera la capacidad de detectar o suplir una necesidad fisiológica de líquidos. Sin embargo, esa hipótesis pierde fuerza cuando se observa que en las zonas costeras en cuestión el agua potable no es un recurso escaso.

National Geographic señaló que la conducta podría ser, sencillamente, una preferencia sin función adaptativa evidente, un comportamiento que los científicos califican como posiblemente “decadente” dentro del vocabulario etológico.

Machos que mueren tras reproducirse

El fenómeno del canibalismo sexual es uno de los más documentados en insectos y arácnidos. La mantis religiosa protagoniza el caso más conocido: las hembras de algunas especies decapitan a los machos, considerablemente más pequeños, tras el apareamiento. En ciertas ocasiones, los devoran por completo.

De acuerdo con lo informado y especificado por National Geographic, existen antecedentes documentados que muestran que, en determinadas ocasiones, la hembra que lleva a cabo el ataque no corresponde a la pareja sexual del macho, sino que se trata de una rival.

Esta rival puede llevar adelante la agresión motivada tanto por competencia como también por la mera necesidad de exhibir o comunicar una actitud de dominio.

Las arañas de la familia de los terídidos presentan una variante distinta. Los científicos la denominan “inversión reproductiva”: tras la cópula, el macho queda como fuente de alimento para la hembra.

No obstante, el proceso no implica ningún sacrificio voluntario por parte del macho; al contrario, este intenta huir de inmediato. La captura se produce porque la hembra reacciona antes de que el macho logre alejarse, lo que convierte el proceso en una consecuencia de la biología más que de una estrategia deliberada.

Un descubrimiento reciente propone una explicación para uno de los enigmas más notables de la geología de América del Norte: el Gran Cañon del Colorado.

Se trata de una megaescarpa colosal formada hace más de 800 millones de años que habría dejado expuestas las rocas más profundas y antiguas del Gran Cañón, borrando más de la mitad de la historia geológica original de la región.

El estudio, dirigido por Thomas Gernon de la Universidad de Southampton y publicado en la revista Geology, abre una nueva perspectiva sobre la llamada Gran Discordancia, la laguna de mil millones de años en el registro rocoso que ha desconcertado a generaciones de científicos.

El Gran Cañón, en el sur de Arizona, exhibe una secuencia de capas rocosas que abarca dos mil millones de años, pero más de la mitad de ese registro está ausente en una superficie erosionada a escala continental.

Los investigadores han denominado a este fenómeno la Gran Discordancia, una frontera entre las rocas más antiguas del basamento cristalino y los sedimentos depositados mucho después, con un salto temporal de hasta mil millones de años.

La megaescarpa que esculpió el corazón de Norteamérica

La investigación propone que durante la ruptura del supercontinente Rodinia, hace entre 800 y 750 millones de años, una gran escarpa de acantilados de hasta un kilómetro de altura se extendió a lo largo de lo que hoy es el oeste de Norteamérica. Este escarpe, vinculado a la formación de rifts y al levantamiento tectónico, habría generado pendientes abruptas y amplias zonas elevadas que facilitaron la erosión masiva de las rocas superiores.

El equipo internacional, que también incluyó expertos del Centro Helmholtz GFZ para Geociencias, la Universidad de Potsdam y la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, utilizó reconstrucciones de tectónica de placas y modelos de evolución del paisaje para simular cómo evolucionó la topografía durante la fragmentación de Rodinia.

Los resultados muestran que “el Gran Cañón abarca dos mil millones de años de historia de la Tierra, pero más de la mitad de este registro está ausente en una extensa superficie de erosión regional conocida como la Gran Discordancia”.

La megaescarpa, bautizada como “Gran Escarpe de Laurentia”, fue análoga a las grandes escarpas observadas actualmente en Sudáfrica, Brasil, India y la Antártida, todas ellas generadas durante episodios de fragmentación continental en diferentes eras geológicas.

Según el estudio, el escarpe se habría extendido por lo que hoy son Arizona, Utah, Idaho, Wyoming, Colorado, Texas, Oklahoma, Arkansas, Missouri e Illinois, abarcando miles de kilómetros.

“Si bien el levantamiento asociado a la formación de rifts durante la fragmentación de Rodinia se ha relacionado durante mucho tiempo con la erosión asociada a la Gran Discordancia, sostenemos que la exhumación en la región del Gran Cañón se concentró a lo largo de un escarpe de flanco de rift a escala continental”, explican los autores.

Los modelos muestran que la erosión fue máxima cerca del borde del escarpe —hasta 8 kilómetros de roca removidos— y disminuyó progresivamente hasta unos 2 kilómetros a distancias laterales de aproximadamente 200 kilómetros desde la cima.

La magnitud de la erosión coincide con datos previos que indicaban que la región sufrió una remoción extraordinaria de entre 5 y 10 kilómetros de roca mucho antes de que el actual cañón fuera excavado por el río Colorado.

Esta erosión diferencial, registrada en modelos termocronológicos, implica que litologías del basamento de la corteza media llegaron a aflorar incluso a lo largo de bloques de fallas corticales reactivadas.

La Gran Discordancia y el legado de la megaescarpa

Uno de los aspectos más llamativos del estudio es la reinterpretación de la Gran Discordancia, considerada durante décadas un misterio geológico.

“Esta enigmática superficie se ha relacionado con la tectónica regional multifásica que acompañó la formación y la fragmentación de supercontinentes, así como con la erosión glacial del Criogénico”, sostienen los investigadores. El trabajo actual argumenta que la exposición y erosión masiva de las rocas del basamento estuvieron ligadas a la presencia de la megaescarpa generada por la dinámica de rift.

La comparación con otras escarpas activas del mundo resulta ilustrativa. Gernon señala: “Los escarpes actuales en África, Brasil, India y la Antártida ofrecen una visión de las fuerzas que dan forma a los continentes a lo largo de cientos de millones de años”. Al analizar la evolución del Gran Cañón en paralelo con la Gran Escarpa de Sudáfrica, los científicos obtienen pistas sobre los factores que controlan la erosión intensiva y la aparición de lagunas en los registros geológicos continentales.

El estudio también sugiere que la megaescarpa influyó en procesos mucho más amplios que el propio Gran Cañón. Al crear una franja montañosa de larga duración en el margen occidental de Laurentia —el antiguo núcleo de América del Norte—, la escarpa habría controlado el curso de los ríos, la acumulación de sedimentos y el momento en que el aumento del nivel del mar inundó el continente antes de la llamada explosión cámbrica, cuando la vida compleja se diversificó rápidamente.

“Nuestro estudio sugiere que las rocas del basamento del cañón fueron progresivamente llevadas a la superficie como parte de una inmensa escarpa que se desarrolló durante la fragmentación de un antiguo supercontinente”, explicó Gernon. Y agregó que los hallazgos también “arrojan luz sobre la formación de la Gran Discordancia, una misteriosa laguna en el registro geológico que abarca más de mil millones de años”.

La reconstrucción realizada por el equipo mostró que el Gran Cañón ocupaba una posición similar respecto al antiguo margen continental que muchos de los grandes acantilados actuales de Sudáfrica y Brasil. A medida que la escarpa retrocedió lentamente hacia el interior durante decenas de millones de años, despojó a la región de enormes volúmenes de roca, dejando aflorar el basamento cristalino que hoy se observa en el paisaje del cañón.

El trabajo aporta una explicación coherente para la erosión diferencial observada en el suroeste de Estados Unidos. “Este paisaje tectónico de larga duración proporciona una pieza clave para comprender por qué la erosión asociada a la Gran Discordancia varía tan drásticamente en el suroeste de Estados Unidos”, señaló Gernon. “Nuestro trabajo sugiere que el levantamiento tectónico relacionado con la fragmentación y la ruptura continental creó tanto pendientes pronunciadas como terrenos elevados, proporcionando el terreno montañoso que los ríos y los glaciares pudieron erosionar fácilmente”, añadió.

El modelo de evolución del paisaje desarrollado por el equipo indica que la erosión se concentró a lo largo de la escarpa, afectando también a las litologías situadas cientos de kilómetros tierra adentro. Según los investigadores, este modelo ayuda a explicar la magnitud variable de la erosión asociada a la Gran Discordancia en el suroeste de Estados Unidos.

La megaescarpa también habría determinado el posterior desarrollo del paisaje norteamericano, influyendo en la acumulación y el transporte de sedimentos, así como en el momento de la inundación continental antes de la diversificación biológica del Cámbrico.

El estudio concluye que los hallazgos pueden ayudar a reinterpretar otros interiores continentales antiguos donde se observan lagunas igualmente grandes en los registros geológicos. Esto permitirá comprender mejor cómo han cambiado los continentes de la Tierra a lo largo de cientos de millones de años y cómo fuerzas tectónicas, erosión y levantamiento han modelado los paisajes más emblemáticos del planeta.

En una tumba de la Necrópolis de Tebas, frente a las ruinas de Luxor en Egipto, un equipo hispano-egipcio halló una disposición poco común: un perro momificado colocado directamente sobre una pareja de humanos. Según un estudio reciente publicado en Frontiers in Environmental Archaeology, esta escena sugiere un vínculo afectivo entre el animal y las personas, reflejando la importancia de las relaciones emocionales en las costumbres funerarias del Antiguo Egipto. El hallazgo sorprendió a la comunidad arqueológica por su rareza y por la nueva perspectiva que aporta sobre los lazos entre humanos y animales en ese período.

La cámara funeraria, identificada como Tumba Tebana 209 (TT 209), fue utilizada durante siete siglos, desde la XXV Dinastía (754-656 a. C.) hasta el período ptolemaico (305-30 a. C.). Los arqueólogos encontraron 16 cuerpos humanos momificados, un perro momificado y un depósito adicional con restos de al menos cuatro personas más.

“Ya durante la excavación veíamos que había una evolución en la forma de utilizar la cámara, y precisamente los cuerpos, su posición y las relaciones que establecen entre ellos nos permiten reconstruir cómo fue cambiando esa lógica funeraria a lo largo de varios siglos”, explicó Jared Carballo-Pérez, primer autor del estudio e investigador de la Universidad de La Laguna.

La disposición de los cuerpos no era caótica. Todos los nuevos enterramientos se adaptaban a la presencia de los anteriores, lo que generó una organización compleja y una “memoria funeraria” en el uso del espacio. “El estudio detallado de los cuerpos no indica ni una acumulación caótica ni una pérdida del ritual original con el paso del tiempo. Existía una lógica espacial en la que cada nuevo depósito se adaptaba a la presencia de cuerpos anteriores”, señaló Carballo-Pérez.

La singularidad del perro momificado

El elemento más llamativo del hallazgo es el perro momificado colocado sobre las momias de una pareja. La ubicación exacta de este animal fue documentada en la sección sureste de la cámara tres de la tumba. Según explicó Miguel Ángel Molinero Polo, profesor de egiptología y coautor del estudio, la presencia del perro podría interpretarse de dos maneras: como un símbolo de una relación cercana entre el animal y las personas, o bien como un cambio en el ritual funerario donde el animal adquiere el papel de psicopompo. Es decir, un guía simbólico para acompañar a los difuntos al más allá.

“La presencia de un perro momificado colocado directamente encima de las momias de un hombre y una mujer me parece un detalle muy bello. Esto podría indicar una estrecha relación entre estos individuos humanos y el animal, una idea con la que creo que es bastante fácil empatizar”, expresó Carballo-Pérez. “También podría reflejar un cambio más en la práctica ritual, en el que un animal asume el papel de psicopompo, un ayudante simbólico en el viaje al más allá”, añadió Molinero Polo.

No existen registros anteriores de un perro momificado colocado directamente sobre dos cuerpos humanos de esta forma en el antiguo Egipto. Hasta ahora, si bien se habían hallado restos de perros en contextos funerarios, nunca se había documentado una disposición que generara una relación espacial tan directa entre el animal y los humanos.

Cambios y continuidad en los rituales funerarios

La evolución en el uso de la tumba refleja cambios en las costumbres funerarias. En los entierros más antiguos, los cuerpos se encontraban en ataúdes, acompañados de redes funerarias, amuletos y objetos de valor, como ánforas fenicias. “Los primeros individuos enterrados aquí parecen haber pertenecido a un alto estatus social, ya que fueron sepultados en ataúdes, con redes funerarias y amuletos, y con un conjunto que contenía objetos costosos, como el contenido de ánforas fenicias”, detalló Molinero Polo.

Con el paso de los siglos, la cámara fue reutilizada y los nuevos cuerpos se acomodaron verticalmente, sin ataúdes, en espacios disponibles entre los restos anteriores. En dos tercios de los entierros, los cuerpos se superpusieron. En algunos casos, los arqueólogos observaron cambios en la postura, como brazos cruzados sobre el pecho, lo que los especialistas llaman la “posición osiriana”. Es decir, una forma de disposición asociada al dios Osiris, símbolo de la resurrección y la vida tras la muerte.

La cámara funeraria también sufrió inundaciones, incendios y posibles profanaciones, lo que dificulta reconstruir la secuencia exacta de los depósitos. No obstante, los expertos insisten en que la lógica ritual no se perdió en ningún momento. Cada nuevo entierro respetó la presencia de los anteriores y mantuvo una organización que responde a una “biografía acumulativa” del espacio funerario.

Actualmente, el equipo estudia los restos óseos desde la bioarqueología para obtener información sobre la salud, la actividad física y las condiciones de vida de las personas que descansan en la tumba. “Desde la bioarqueología estamos estudiando qué pueden contarnos sus huesos sobre salud, actividad física y condiciones de vida cotidiana, y cómo estas variables pudieron cambiar entre los distintos momentos de utilización de la tumba”, señaló Carballo-Pérez. Los resultados de este análisis se publicarán próximamente.

El hallazgo del perro sobre la pareja, junto a los cambios en la disposición y el uso del espacio funerario, ofrece una nueva perspectiva sobre las prácticas y creencias de la civilización egipcia en torno a la muerte. Como afirmó el equipo, la tumba funcionó como un entorno dinámico donde cuerpos, objetos y arquitectura interactuaron para construir una memoria colectiva.

Durante años, el cráneo fue visto como una coraza: una estructura dura, silenciosa, limitada a resguardar al cerebro de los golpes y del mundo exterior. Un nuevo hallazgo científico propone mirar esa frontera con otros ojos. En ese hueso que parecía cumplir solo una función mecánica, investigadores encontraron un espacio capaz de detectar señales del cerebro y activar respuestas inmunes de alta precisión, una pista que reordena el vínculo entre neurología e inmunología y abre una nueva pregunta sobre cómo el cuerpo vigila uno de sus territorios más sensibles.

Un equipo de la Universidad de Washington en St. Louis identificó allí estructuras capaces de activar respuestas inmunitarias específicas frente a señales que provienen del cerebro, un dato que modifica una idea arraigada en neurociencia: que la vigilancia inmune del sistema nervioso central dependía casi por completo de órganos como el bazo o los ganglios linfáticos.

El trabajo, encabezado por Jang Hyun Park y Jonathan Kipnis, describe que esa médula ósea no funciona solo como reservorio de células de defensa. Según los resultados, también puede operar como un espacio de organización inmunitaria con rasgos comparables a los de tejidos linfoides periféricos, donde el cuerpo identifica amenazas y prepara una respuesta dirigida.

La novedad adquiere peso en un campo donde durante años predominó la idea del cerebro como un territorio con acceso restringido para el sistema inmune. Esa visión empezó a cambiar con el descubrimiento de canales microscópicos entre el cráneo y las meninges. El nuevo estudio avanza un paso más: plantea que en esa frontera anatómica existe un sitio preparado para detectar antígenos cerebrales y activar defensas adaptativas.

En los ensayos con ratones, los investigadores encontraron agrupaciones celulares en el cráneo con presencia de células T, células B y células dendríticas, además de centros germinales, ámbitos donde maduran las células B que luego producen anticuerpos. También detectaron una mayor abundancia local de células Tfh, un subtipo que asiste a las células B en ese proceso, en comparación con otras zonas óseas como el fémur o el esternón.

Uno de los datos más llamativos del estudio fue la especificidad de esa respuesta. Cuando los científicos introdujeron en neuronas del cerebro proteínas trazables, esas señales llegaron de forma selectiva a la médula del cráneo. Allí activaron células inmunes. Ese patrón no apareció con la misma intensidad en otros huesos, ni en el bazo, ni en ganglios linfáticos profundos, un indicio de que el cráneo dispone de una vía de vigilancia propia para lo que ocurre en el sistema nervioso central. “Las respuestas inmunitarias adaptativas pueden generarse localmente en la médula ósea del cráneo y sostenerse incluso en la ausencia del bazo y de los ganglios linfáticos profundos”, según el artículo.

El trabajo también puso a prueba ese circuito en un contexto de enfermedad. En un modelo experimental de glioma, un tipo de tumor cerebral, la médula ósea del cráneo mostró una activación reforzada de linfocitos T y B frente a antígenos tumorales. Los autores observaron, además, que esa respuesta podía mantenerse incluso en animales sin bazo o sin determinados ganglios, lo que sugiere un grado de autonomía de este nicho inmunitario.

Otra clave del estudio apareció en la conexión con el sistema glinfático, la red que participa en la circulación de líquidos y en la eliminación de desechos del cerebro. Cuando ese sistema falló en modelos animales modificados genéticamente, llegaron menos antígenos al cráneo y la respuesta inmune resultó más débil. En los experimentos con tumores, esa alteración quedó asociada a una menor supervivencia.

Los investigadores también probaron qué ocurría si intervenían de forma directa sobre ese microambiente del cráneo. Cuando bloquearon una vía de comunicación entre células T y B, cayeron la formación de centros germinales, la producción de células plasmáticas y la infiltración de defensas dentro del tumor. La supervivencia de los animales disminuyó. En cambio, al estimular localmente esa zona con moléculas inmunoactivadoras, aumentó la respuesta de células NK y de linfocitos T CD8+, y los ratones con tumores cerebrales vivieron más tiempo.

Ese efecto no apareció en modelos con alteraciones en la función de las células B o en la producción de anticuerpos, un punto que reforzó la hipótesis central del trabajo: la médula del cráneo actúa como una estación inmunológica especializada, con capacidad para participar de forma activa en la defensa antitumoral del cerebro.

Aunque los resultados provienen de modelos animales, el estudio incluyó un primer puente hacia humanos.

El análisis de bases de datos transcriptómicas públicas detectó señales compatibles con la presencia de células Tfh en médula ósea de cráneo humano, además de células CD8+ de memoria en pacientes con glioblastoma. “La médula ósea del cráneo es un nicho adaptativo en las fronteras del sistema nervioso central, capaz de sostener respuestas inmunes específicas tanto en condiciones saludables como patológicas”, señala el trabajo. El estudio no prueba aún que el mecanismo funcione del mismo modo en personas, pero sí aporta elementos para considerar esa posibilidad.

La investigación abre una línea con impacto potencial en el desarrollo de terapias para enfermedades neurológicas. Si futuros estudios confirman este circuito en humanos, el cráneo podría convertirse en un blanco para estrategias inmunológicas localizadas contra tumores cerebrales y otros trastornos del sistema nervioso central.

Un estudio con registros de movimiento en Tanzania volvió actual una discusión que excede a la antropología: si el sueño humano es más flexible de lo que se pensaba y cuánto cambia cuando se modifica el entorno.

El trabajo, centrado en una comunidad hadza que vive sin luz artificial, halló actividad regular durante la noche y reabrió una pregunta que hoy también atraviesa debates sobre ritmos biológicos y vida cotidiana: ¿los humanos son realmente diurnos?

La novedad no reside solo en la comparación con otros primates. También importa porque aparece en un momento en que distintas investigaciones examinan cómo la luz eléctrica, la vivienda y la organización del trabajo alteran los horarios de descanso.

Con esto en mente, el nuevo paper discute esta idea arraigada: que los humanos encajan de forma simple en un patrón diurno, con actividad de día y reposo nocturno.

Ese planteo figura en un estudio publicado en la revista Journal of Human Evolution, que comparó datos de actividad humana con registros de lémures y gibones. El hallazgo central no propone que la especie haya dejado de ser diurna, sino que la actividad nocturna podría formar parte estable del repertorio humano en ciertos contextos.

Qué observó el estudio y por qué importa ahora

El trabajo tomó como referencia a los hadza, una población de Tanzania que mantiene un modo de vida de caza y recolección. Para medir la actividad, el equipo utilizó acelerómetros de muñeca, dispositivos que registran movimiento a lo largo del día y la noche.

Según se detalla en el estudio, los participantes mostraron en promedio 52 minutos de actividad por hora durante el día y 24 minutos por hora durante la noche.

El dato ganó peso por el contraste con otras especies. Los gibones, usados como referencia de un patrón marcadamente diurno, registraron solo dos minutos de actividad nocturna por hora.

Los humanos analizados quedaron más cerca de algunos lémures cuya actividad se reparte entre horas diurnas y nocturnas. Ese tipo de organización recibe el nombre de catemeralidad, una pauta en la que la actividad no se concentra en un solo tramo del día, sino que aparece de forma regular en ambos.

La discusión interesa más allá de la evolución humana porque toca una pregunta vigente: hasta qué punto los horarios de sueño responden solo al reloj biológico y hasta qué punto cambian con las condiciones materiales.

El estudio se apoya en una población sin acceso a luz artificial estable, de modo que ofrece una referencia útil para pensar qué parte del descanso humano depende de la biología y cuál se reorganiza por efecto del ambiente.

La hipótesis evolutiva y sus límites

Además de comparar registros de movimiento, el paper incorporó un modelo matemático de evolución de primates para evaluar si distintas especies convergían hacia un mismo patrón de sueño y vigilia.

“La actividad humana de sueño y vigilia podría haber evolucionado bajo presiones selectivas algo distintas de las que actuaron sobre otros primates”, señala el trabajo, según se detalla en el estudio.

La formulación remite a presiones selectivas, un concepto de biología evolutiva que alude a las condiciones que favorecen ciertos rasgos o conductas a lo largo del tiempo.

En este caso, la hipótesis apunta a que la conducta humana no habría dependido solo de ritmos internos, sino también de recursos sociales y técnicos que redujeron riesgos al caer la noche.

Entre esos recursos, el autor agrupa el refugio, el fuego del hogar, la iluminación y la vigilancia bajo el acrónimo SHELL. Se trata de herramientas y prácticas que, según el paper, habrían amortiguado parte de los costos ecológicos de permanecer activo o dormir en horarios inusuales. Dicho en términos simples, aluden a condiciones que vuelven menos riesgosa la vida nocturna.

Los acelerómetros registran movimiento, pero no permiten identificar con precisión si una persona camina, trabaja, se alimenta o simplemente se despierta por un lapso breve.

Esa limitación resulta central porque la definición estricta de catemeralidad exige algo más que actividad nocturna ocasional: requiere conductas sostenidas y relevantes en ambos momentos del día.

El vínculo con la electricidad y los cambios recientes en el sueño

Ese punto conecta el paper con una agenda más amplia sobre transformaciones recientes en los hábitos de descanso. Otra investigación provista entre las fuentes, publicada este mes en Proceedings of the Royal Society B, examinó cambios en patrones de sueño entre grupos orang asli de la Malasia peninsular tras la llegada de electricidad estable.

De acuerdo con la descripción disponible en la fuente secundaria aportada, ese estudio observó que el sueño podía retrasarse hasta una hora en comunidades expuestas a cambios en el acceso a la energía, en la estructura de las viviendas y en las formas de trabajo.

El dato no prueba por sí mismo que los humanos sean catemerales, pero sí refuerza una idea de interés actual: los horarios de descanso pueden modificarse con rapidez cuando cambian las condiciones de vida.

La discusión ya no queda reducida a una comparación entre cazadores-recolectores, lémures y gibones.

Pasa a tocar una pregunta contemporánea sobre cómo la electrificación y la organización laboral alteran el sueño humano, incluso en plazos breves y en comunidades que atraviesan cambios recientes.

El nuevo estudio aporta una pieza para entender por qué el descanso humano no responde a un esquema único ni completamente fijo.

Los datos no cierran el debate sobre si la especie debe considerarse diurna o catemeral (organismo que no es estrictamente nocturno ni diurno, sino que alterna su actividad las 24 horas), pero sí colocan en primer plano una cuestión de agenda científica y social: el sueño cambia con el ambiente, y ese margen de adaptación forma parte de la discusión actual sobre cómo viven y descansan los humanos.

Sobrevivir, cazar, seducir o intimidar: el cambio de color es una herramienta evolutiva que distintas especies animales desarrollaron con niveles de sofisticación muy distintos.

National Geographic documentó mediante opiniones de expertos y estudios cómo este mecanismo, basado en pigmentos, cristales y señales nerviosas, opera en rangos que van de semanas a fracciones de segundo. En el reino animal, la visión es uno de los sentidos más influyentes, y modificar la propia apariencia es una de sus respuestas más elaboradas.

Algunas especies animales pueden cambiar de color en fracciones de segundo o a lo largo de varias estaciones, según informó National Geographic. Entre los cambios más graduales se encuentran las transformaciones estacionales.

El urogallo alpino (Lagopus muta), una especie de ave distribuida en las regiones árticas de Eurasia y América del Norte, muda su plumaje marrón estival por uno blanco al llegar el invierno, lo que le permite evadir depredadores en paisajes nevados. Un proceso similar ocurre en la comadreja armiño (Mustela erminea): en su caso, el pelaje blanco invernal no sirve para esconderse de amenazas, sino para acechar presas de forma más eficaz.

Más de 20 especies de aves y mamíferos del hemisferio norte atraviesan estas transformaciones completas, activadas por señales hormonales vinculadas a la duración del día.

El fenómeno no se limita a ambientes terrestres. National Geographic reseñó una investigación publicada en 2019 que documentó cómo los camarones camaleón alternan entre tonos verdes y rojos según el tipo de alga dominante en sus pozas de marea.

Las arañas cangrejo del género Misumena también modifican su coloración al trasladarse entre flores blancas y amarillas, un proceso que lleva varios días e implica el desplazamiento de pigmentos bajo capas celulares distintas.

Los cambios de color más veloces

En una escala de tiempo mucho más veloz operan los camaleones. Estas especies producen cambios de color en menos de 30 segundos gracias a dos tipos de células especializadas en su piel: los cromatóforos dérmicos, que transportan pigmentos a través de extensiones celulares comparables a autopistas, y los iridóforos, que contienen cristales reflectores capaces de modificar la longitud de onda de la luz.

“Se puede pensar en estas estructuras como las autopistas por donde los pigmentos se desplazan”, explicó Russell Ligon, biólogo de la Universidad de Cornell, en declaraciones recogidas por National Geographic. La combinación de ambos sistemas produce la gama de azules, rojos y naranjas característica de muchas especies.

Más que para camuflarse, los camaleones emplean este recurso en disputas territoriales: los machos de camaleón velado (Chamaeleo calyptratus) oscurecen su color para señalar sumisión y lo intensifican para comunicar agresión, lo que muchas veces evita el contacto físico.

Otros animales acuáticos también modifican su apariencia con rapidez. Los cangrejos violinistas australianos intensifican sus patrones azules en unos 20 minutos durante el cortejo o bajo estrés, mientras que los góbidos de roca —peces de pequeño tamaño— pueden aclarar u oscurecer su coloración en menos de un minuto para mimetizarse con las rocas de los estanques intermareales y escapar de aves costeras.

Los animales que cambian de color en segundos

Los campeones en velocidad de cambio son los cefalópodos. Según explicó William Gilly, biólogo de la Estación Marina Hopkins de la Universidad de Stanford, en declaraciones a National Geographic, los pulpos, calamares y sepias controlan sus cromatóforos directamente desde el sistema nervioso central, lo que les permite modificar la forma de las propias células y no solo mover pigmentos dentro de ellas.

Los calamares de Humboldt (Dosidicus gigas) pueden hacer parpadear toda la superficie de su cuerpo entre el rojo pálido y el rojo intenso hasta cuatro veces por segundo.

El pez camaleón (Hoplopagrus guntheri), a su vez, pasa del azul verdoso al rojo en apenas 0,5 segundos gracias a iridóforos activados por adrenalina. Otro caso destacado, sin embargo, lo disputa el escarabajo tortuga dorado (Charidotella sexpunctata), un insecto de América Central del tamaño de una goma de lápiz.

Su caparazón transparente alberga capas de placas con diminutos surcos que, al llenarse de fluido rojo, forman una superficie uniforme y reflectante que adquiere un brillo metálico dorado. Cuando el animal se agita o entra en fase reproductiva, drena ese fluido en instantes, y su aspecto pasa a ser de un rojo vivo.

Las temperaturas del planeta no aumentan de manera uniforme: mientras algunas regiones se calientan mucho más rápido que el promedio global, otras presentan comportamientos inesperados o hasta períodos de enfriamiento local. El Ártico es un ejemplo destacado de este fenómeno, ya que experimentó tasas de calentamiento más del doble que la media mundial en las últimas décadas.

Según datos del Copernicus Climate Change Service (C3S), el Ártico se calentó cerca de 0,69 °C por década desde mediados de la década de 1990, frente a los 0,26 °C del promedio global, debido a mecanismos como la amplificación del deshielo en el norte y cambios en la circulación atmosférica.

Un grupo de investigadores del Max Planck Institute for Meteorology (MPI-M) desarrolló un método para detectar la huella humana en los cambios de temperatura regionales desde 1850. El estudio, publicado en la revista Science Advances, analiza cómo el calentamiento global de origen humano se refleja de manera diferente según el lugar, lo que abre nuevas vías para comprender la relación entre emisiones y clima local.

Nuevas evidencias sobre la huella humana en el cambio climático

El estudio concluye que el aumento actual de la temperatura global responde principalmente a la actividad humana y no a causas naturales. Para llegar a este resultado, los investigadores diseñaron una herramienta que compara directamente los cambios de temperatura en distintas regiones con el incremento promedio observado en el planeta, un valor en el que coinciden tanto los datos como los modelos matemáticos del clima. Gracias a este método, lograron identificar una “huella observada” de la acción humana en varias zonas del mundo.

Aunque la influencia de los gases de efecto invernadero sobre el calentamiento global es clara, el estudio revela que la manera en que ese calentamiento se presenta a nivel regional es más compleja. Por ejemplo, el sudeste del Pacífico y algunas partes del Océano Austral registraron enfriamiento, y el Atlántico Norte subpolar no muestra el grado de calentamiento que predecían los modelos. Estos contrastes plantean dudas sobre cuán precisas y confiables son las proyecciones para cada región.

El análisis se concentró en áreas donde estas diferencias son más marcadas: el sudeste del Pacífico, el Océano Austral, el Atlántico Norte subpolar y el Ártico. En el Ártico, la temperatura se incrementó rápido desde mediados del siglo XX, aunque entre finales de los años noventa y comienzos de 2010 el ritmo bajó. Según el documento, este freno temporal se debe a variaciones naturales del clima, aunque la marca de la influencia humana sigue presente. En contraste, en partes del Océano Austral y del Atlántico Norte subpolar, el calentamiento causado por la actividad humana todavía no se distingue claramente de las fluctuaciones naturales.

“El tiempo necesario para que la señal humana resalte frente al ruido natural cambia según la región”, explicó Hasi Aru, autora principal del estudio. Añadió que los modelos suelen subestimar este parámetro, al que llaman “escala temporal de emergencia”. Por su parte, Chao Li, líder del grupo de investigación en el MPI-M, indicó: “El registro satelital de los últimos 45 años ya permite demostrar con datos que la actividad humana ha provocado el calentamiento en la mayoría de las regiones”.

Señales del cambio: cómo se detecta la huella humana

El equipo del Max Planck Institute for Meteorology (MPI-M) utilizó una estrategia conocida en la ciencia del clima como “detección y atribución”, que también emplea el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC). Esta técnica, desarrollada por el Nobel Klaus Hasselmann, se basa en dos pasos sencillos de entender: primero, comprobar si un cambio en el clima de una región es distinto a las fluctuaciones naturales habituales, y después, averiguar cuál es la causa de ese cambio.

Hasta ahora, los científicos confiaron sobre todo en simulaciones de computadora, llamadas modelos climáticos, para predecir cómo afecta el aumento de gases de efecto invernadero. Por ejemplo, estos modelos muestran que el calentamiento suele ser más fuerte en los continentes que en los océanos, y que el Ártico se calienta a un ritmo especialmente alto.

En el nuevo estudio, el equipo del MPI-M fue más allá: en vez de basarse solo en simulaciones, emplearon datos reales de temperaturas tomadas desde 1850, relacionándolos con el promedio global. Así lograron ver con más detalle cómo se manifiesta el cambio climático causado por la humanidad en cada región.

Al comparar la “huella” humana observada en los datos con la que predicen los modelos, los investigadores obtienen una herramienta que les ayuda a medir la confianza en los resultados y a definir cuántos años de datos hacen falta en cada zona para demostrar que el cambio responde a la acción humana. Según el estudio del MPI-M, en la mayoría de las regiones, los registros de satélites recolectados en los últimos 45 años ya alcanzan para atribuir el aumento de temperatura a las actividades humanas.

El mapa desigual del calentamiento global

Las aplicaciones de este trabajo van más allá de la investigación científica. Poder identificar de manera precisa la huella humana en el clima de cada región ayuda a diseñar mejores estrategias para que infraestructuras y comunidades puedan adaptarse a los efectos del cambio climático. Además, esta evidencia resulta útil en disputas legales donde se discuten responsabilidades y daños por cuestiones ambientales.

La metodología desarrollada permite comparar de manera directa lo que realmente ocurre en el clima con lo que predicen los modelos, un paso fundamental para planificar a largo plazo y tomar decisiones ante situaciones inciertas. También ofrece herramientas más sólidas para respaldar argumentos en juicios sobre el impacto del cambio climático.

Los resultados del estudio muestran cómo el calentamiento global que se observa actualmente responde de manera clara a la actividad humana. Además, señala que la herramienta empírica desarrollada permite identificar con mayor precisión los cambios climáticos a nivel regional y atribuir esos cambios a causas humanas, apoyándose en datos observados y verificables.

Una vacuna de ARNm cumplió los objetivos principales en un ensayo de fase avanzada en pacientes con melanoma de alto riesgo: retrasó la reaparición del tumor y ayudó a evitar que la enfermedad se disemine frente a la inmunoterapia sola.

El desarrollo fue elaborado por los laboratorios Moderna y Merck. Las compañías informaron que la combinación de intismerán con pembrolizumab (el fármaco de inmunoterapia cuyo nombre comercial es Keytruda) se probó en pacientes con melanoma de alto riesgo cuyo tumor ya había sido extirpado por cirugía.

Según informaron los laboratorios, el tratamiento prolongó el tiempo sin recaída y redujo la propagación del cáncer frente al uso de pembrolizumab solo, en el primer resultado positivo en fase avanzada para una vacuna terapéutica personalizada contra el cáncer basada en ARNm.

El avance se centra en el melanoma, la forma más agresiva de cáncer de piel. Si bien representa cerca del 1% de estos cánceres, pero causa la mayoría de las muertes. Los investigadores señalaron que el estudio clínico aún está en desarrollo, aunque los datos iniciales ya muestran que la terapia logró disminuir la reaparición del cáncer y también impedir que la enfermedad avance hacia otros órganos.

Medios internacionales como The Washington Post calificaron el anuncio como un posible momento histórico en el tratamiento del cáncer, al destacar que esta es la primera vez que una vacuna personalizada con tecnología ARNm supera con éxito un ensayo de fase III en oncología.

Cómo se probó la vacuna en pacientes con melanoma

El ensayo incluyó a pacientes de alto riesgo cuyo tumor detectable ya había sido retirado por cirugía. La agencia Reuters precisó que participaron 1.137 personas con melanoma en estadio IIB a IV.

Los participantes fueron asignados al azar para recibir durante aproximadamente un año la combinación de intismerán con pembrolizumab o solo pembrolizumab. El esquema contempló hasta nueve dosis de pembrolizumab junto con la vacuna personalizada. Análisis previos mostraron una reducción del 49% en el riesgo de recurrencia o muerte frente a pembrolizumab solo. Ese dato correspondió a un estudio anterior, no al ensayo avanzado actual.

Según consignó The Washington Post, Moderna y Merck señalaron que este resultado representa la primera vez que una vacuna personalizada de ARNm logra superar un ensayo clínico de fase avanzada para cáncer, lo que abre la puerta a una posible aprobación regulatoria en Estados Unidos.

Qué distingue a las vacunas terapéuticas

Intismerán no busca prevenir una infección, sino entrenar al sistema inmunitario contra las mutaciones propias del tumor de cada paciente.

Por eso, se la presenta como una vacuna terapéutica personalizada y una forma de inmunoterapia.

El proceso comienza con una muestra de sangre y una biopsia del tumor después de la cirugía. La estrategia consiste en secuenciar el tumor, identificar mutaciones exclusivas, seleccionar mediante algoritmos hasta 34 proteínas anormales con mayor potencial inmunogénico y codificar esas instrucciones en una vacuna individualizada para cada paciente.

Después, los investigadores identifican las mutaciones con más capacidad de activar la respuesta inmune y las codifican en ARNm para fabricar una vacuna individual.

Ese proceso tarda unas seis semanas desde la biopsia, según detalló The Wall Street Journal. Mientras tanto, los pacientes inician un régimen con pembrolizumab para mantener la enfermedad bajo control mientras se prepara la dosis personalizada.

Aunque el estudio alcanzó sus metas principales, todavía faltan datos detallados sobre cuánto tiempo permanecieron los pacientes sin progresión de la enfermedad y sobre la supervivencia global, según publicaron The Wall Street Journal y CNBC News.

Las farmacéuticas prevén presentar información adicional en una próxima reunión médica este año y compartir los resultados con los reguladores. Aún no se indicó cuándo solicitarán una aprobación en Estados Unidos.

The Washington Post subrayó que los datos aún no han pasado por revisión independiente y que los resultados completos serán presentados en un próximo congreso médico.

La terapia fue bien tolerada y los efectos secundarios fueron similares a los de otras vacunas habituales, según declaraciones a CNBC de Jane Healy, responsable de desarrollo temprano en oncología de Merck & Co. Healy dijo a que los pacientes cargan con el impacto del diagnóstico, pasan por tratamientos incómodos como la cirugía y luego temen una recaída. También calificó de muy positiva la mejora frente a pembrolizumab y la tolerabilidad observada, según ese medio.

La investigación también sigue en otros tumores. The Wall Street Journal señaló que los laboratorios estudian esta estrategia en cáncer de vejiga, pulmón y riñón. Persisten interrogantes sobre el costo y el acceso si este tipo de tratamientos llega al mercado, según el diario estadounidense. El medio recordó que, hasta ahora, la única vacuna terapéutica contra el cáncer aprobada por la FDA es Provenge para cáncer de próstata.

Los resultados refuerzan una línea de investigación que ambas compañías desarrollan desde hace años y amplían el alcance potencial de estas terapias a otros tipos de cáncer, según el periódico y la cadena financiera.

Prevención y detección temprana del melanoma

El melanoma puede aparecer en cualquier zona del cuerpo, incluso en aquellas que no reciben exposición solar, como las plantas de los pies, las palmas de las manos, debajo de las uñas o el cuero cabelludo. Las lesiones no siempre presentan pigmentación oscura, por lo que pueden manifestarse en tonos rosados, blancos o sin color, lo que complica su identificación.

Para detectar lunares sospechosos, se utiliza la regla del ABCDE: asimetría, bordes irregulares, variación en el color, diámetro superior a 6 milímetros y cambios en la forma, el color o la aparición de síntomas como sangrado o picazón. Esta herramienta contribuye a identificar lesiones que requieren evaluación médica.

La radiación ultravioleta constituye el principal factor de riesgo modificable para el desarrollo de melanoma. Otros elementos a considerar son la presencia de múltiples lunares, antecedentes familiares, piel clara, edad avanzada y situaciones de inmunosupresión. La detección precoz resulta fundamental, ya que la intervención quirúrgica antes de que se produzca la metástasis suele ofrecer un pronóstico favorable.

Un desarrollo argentino en inmunoterapia contra el melanoma

En noviembre de 2025 Infobae detalló cómo actúa Vaccimel, la primera vacuna terapéutica elaborada en Argentina y aprobada por la reguladora local ANMAT para tratar este tipo de cáncer de piel en estadios tempranos con riesgo intermedio o alto de recaída. El proyecto, liderado por el doctor José Mordoh, investigador superior del Conicet y jefe del Laboratorio de Cancerología de la Fundación Instituto Leloir, es resultado de más de 30 años de investigación en instituciones científicas locales.

El desarrollo argentino no es de plataforma ARNm, Vaccimel es una vacuna alogénica, utiliza células reales y completas de tumores (en este caso, de melanoma humano) obtenidas de otros pacientes.

Está indicada para pacientes que ya han recibido tratamiento quirúrgico por melanoma. Su función es estimular el sistema inmunológico para reconocer y atacar las células tumorales residuales, mediante la administración de múltiples antígenos tumorales. De este modo, busca evitar la reaparición de la enfermedad y prevenir el desarrollo de micrometástasis.

El esquema de tratamiento contempla 13 dosis distribuidas en dos años, con aplicaciones ambulatorias bajo prescripción médica en centros especializados. Los ensayos clínicos han demostrado eficacia en la reducción de recaídas y un perfil de seguridad favorable, con pocos efectos adversos reportados y ningún abandono por toxicidad.

La producción de Vaccimel está a cargo del Laboratorio Cassará, que trabaja en conjunto con centros de referencia como el Hospital de Oncología María Curie de la Ciudad de Buenos Aires.

El planeta atraviesa una transformación en la dinámica de lluvias tropicales, con un protagonista central: los sistemas convectivos de mesoescala (SCM). Estos gigantes son enormes cúmulos de tormentas eléctricas que, según un nuevo estudio, pronto remodelarán la estacionalidad y la intensidad de las precipitaciones en los trópicos.

El hallazgo, publicado en Nature Geoscience por un equipo internacional, revela que el calentamiento global no solo intensifica las lluvias, sino que las concentra en periodos más cortos y tardíos, desencadenando riesgos hidroclimáticos inéditos para millones de personas.

Durante los últimos diez milenios, la relativa estabilidad climática permitió la prosperidad de civilizaciones humanas y la planificación de actividades agrícolas, infraestructuras y gestión del agua.

Ese escenario, sostienen los especialistas, se desvanece ante un clima que se vuelve más variable, impredecible y extremo. Los sistemas convectivos de mesoescala, o SCM, se perfilan como actores principales de este nuevo régimen atmosférico.

Los SCM abarcan cientos de kilómetros y persisten durante horas, generando más de la mitad de las precipitaciones tropicales en muchas regiones.

Producen tormentas intensas, lluvias torrenciales y episodios de inundaciones repentinas que pueden afectar a millones de personas. De acuerdo con el estudio, “los sistemas convectivos de mesoescala dominarían los cambios futuros tanto en la amplitud como en la fase del ciclo estacional de las precipitaciones tropicales”.

El papel de la nueva dinámica de lluvias

El trabajo empleó simulaciones globales de alta resolución, capaces de representar con realismo la física de las tormentas organizadas, para analizar cómo los SCM responderán a un escenario de calentamiento intensificado.

El modelo, desarrollado por investigadores de China y Estados Unidos, cubre una década de proyecciones en los trópicos, tanto en el hemisferio norte como en el sur, y utiliza un marco de modelado multiescala que simula la convección profunda de manera explícita.

Los resultados muestran que, bajo un escenario de altas emisiones, el ciclo estacional de lluvias asociadas a los SCM se amplifica entre un 38% y un 45% y se retrasa entre 10 y 15 días.

Esta modificación supera los cambios proyectados para la precipitación tropical promedio, lo que indica que los SCM serán el canal principal a través del cual el calentamiento global reorganizará la distribución de las lluvias en los trópicos.

El retraso en el inicio de las lluvias se debe a una menor frecuencia de SCM al principio de la temporada, fenómeno vinculado a la migración estacional más lenta de las células de Hadley, grandes corrientes atmosféricas responsables del transporte de calor y humedad entre los trópicos y los subtrópicos.

Según los autores, “el retraso se debe a la menor cantidad de sistemas convectivos de mesoescala al inicio de la temporada, asociados a una migración estacional más lenta de la célula de Hadley, mientras que la amplificación se debe principalmente al aumento de la intensidad de las precipitaciones dentro de estos sistemas”.

Cuando finalmente comienza la temporada de lluvias, las tormentas llegan con más fuerza. Los indicadores de intensidad de tormenta muestran aumentos notables: la energía potencial convectiva disponible (CAPE) sube entre un 35% y un 40%, lo que implica una mayor reserva de energía convectiva durante la estación lluviosa, y la inhibición convectiva (CIN) se incrementa entre un 90% y un 130%, lo que favorece eventos más intensos una vez que se desencadena la convección.

Este cambio no significa simplemente más lluvia, sino una redistribución profunda: una mayor proporción del total anual cae en lapsos breves y en fechas más tardías.

En los trópicos del norte, por ejemplo, la frecuencia de SCM disminuye al principio de la temporada —especialmente antes de agosto—, mientras que la humedad atmosférica adicional se traduce en lluvias más intensas cuando la temporada finalmente se activa.

“Estos resultados indican que la convección organizada es una vía principal a través de la cual el calentamiento modifica la estacionalidad de las precipitaciones tropicales, afectando el momento y la intensidad de los riesgos hidroclimáticos”, afirman los autores.

Este fenómeno podría agravar el riesgo de inundaciones y modificar la disponibilidad de agua para agricultura y consumo humano, ya que “la misma cantidad de lluvia anual puede tener consecuencias muy diferentes dependiendo de si llega en forma de tormentas intensas y organizadas o como precipitaciones más débiles repartidas durante un período más prolongado”.

Implicancias para la gestión del agua y la vida en los trópicos

Las consecuencias prácticas del fenómeno son directas: en muchas regiones tropicales, el momento y la intensidad de la temporada de lluvias determinan cuándo se siembra, cuándo se cosecha y el riesgo de inundaciones o sequías. Un ciclo de lluvias más corto, tardío y violento puede afectar la seguridad alimentaria, la infraestructura y la vida cotidiana.

Los científicos advierten que “las precipitaciones tropicales, un regulador clave del ciclo hidrológico global, están siendo remodeladas en su estructura estacional bajo el calentamiento global en lugar de simplemente aumentar o disminuir”.

El trabajo subraya la importancia de utilizar modelos climáticos de alta resolución, capaces de simular la física de los SCM, para anticipar cambios regionales. Los modelos convencionales, de baja resolución, no logran captar la organización y la intensidad real de estos sistemas, lo que limita la precisión de las proyecciones. El avance logrado al acoplar un modelo del sistema terrestre de alta resolución con un marco multiescala representa un salto en la capacidad de anticipar riesgos hidroclimáticos.

Los investigadores destacan que el escenario de altas emisiones utilizado en el estudio debe entenderse como un experimento de sensibilidad, más que como una predicción exacta del futuro. La rápida transformación de los sistemas energéticos hacia fuentes renovables vuelve improbable el peor de los escenarios, pero el análisis alerta sobre los riesgos de fenómenos meteorológicos extremos, cuya variabilidad e intensidad pueden superar los valores promedio de lluvia anual.

El estudio aporta ejemplos concretos: las inundaciones del Sahel en 2020, provocadas por un SCM, afectaron a más de 2 millones de personas, destruyeron casi 200.000 viviendas y causaron 417 muertes en 18 países africanos. Estos eventos ilustran cómo la reorganización de la estacionalidad y la intensidad de las lluvias puede tener consecuencias inmediatas y devastadoras para sociedades enteras.

Los investigadores precisan: “El calentamiento global está reorganizando la circulación atmosférica y el hidroclima, y las precipitaciones tropicales son una manifestación clave de esta respuesta. Sin embargo, aún no se sabe con certeza cómo se traducen estos cambios a gran escala en el ciclo estacional de las precipitaciones tropicales, ya que la convección organizada, que produce una gran parte de las precipitaciones tropicales y suele ocurrir en sistemas convectivos de mesoescala, está poco representada en los modelos climáticos convencionales”.

La reorganización atmosférica no solo se manifiesta en la cantidad de agua caída, sino en su distribución temporal y espacial. Estudios previos ya mostraban que el calentamiento tiende a amplificar la diferencia entre estaciones secas y húmedas, y a retrasar el momento del máximo o mínimo estacional, pero este análisis demuestra que la reorganización de los SCM será el motor principal de esos cambios en los próximos años.

“Los sistemas convectivos de mesoescala, cúmulos organizados de nubes convectivas que cubren áreas de varios cientos de kilómetros y pueden persistir durante horas, producen más de la mitad de las precipitaciones tropicales, actuando como los arquitectos naturales del ciclo de lluvias tropicales”, concluyen los autores.

El nuevo paradigma climático obliga a repensar la gestión de recursos hídricos, la planificación agrícola y la preparación ante emergencias. Comprender cómo los sistemas meteorológicos extremos se ven afectados por el cambio climático puede tener “impactos profundos”, incluyendo consecuencias de vida o muerte según el contexto local.

Una criatura de casi tres metros de longitud y más de 200 kilogramos se convirtió en uno de los depredadores más imponentes de los ríos europeos.

Se trata del siluro europeo (Silurus glanis), un pez de agua dulce que puede alcanzar dimensiones comparables con las de un gran mamífero y cuya expansión está modificando los ecosistemas fluviales europeos.

La especie volvió a ocupar el centro de la atención después de una serie de incidentes registrados en Alemania en 2025, cuando varios bañistas fueron mordidos en un embalse de Baviera.

El episodio fue reportado por BBC Wildlife Magazine, que también describió las características de este animal. National Geographic documentó, por su parte, el impacto ecológico provocado por su expansión en territorio español.

Un gigante de los ríos europeos

El siluro es originario de Europa central y oriental y de sectores del oeste de Asia. Su apariencia resulta inconfundible: posee una cabeza ancha, un cuerpo largo sin escamas y una gran boca rodeada por barbillones que le dan el aspecto de un enorme pez gato.

Los registros citados por BBC Wildlife Magazine muestran dimensiones inusuales. Pescadores deportivos capturaron ejemplares de hasta 135 kilogramos y casi tres metros de longitud, mientras que National Geographic mencionó individuos capaces de alcanzar aproximadamente 270 kilogramos.

Su alimentación contribuye a explicar su capacidad para ocupar distintos ambientes. Es un depredador oportunista y omnívoro que puede consumir peces, cangrejos de río, ranas, aves acuáticas y pequeños mamíferos que se aproximan a las orillas.

Entre los casos más llamativos aparece su capacidad para capturar palomas en vuelo, según reportaron distintos medios europeos.

Una introducción que cambió los ríos españoles

La presencia del siluro en España tiene un origen concreto. En 1974, el biólogo y pescador deportivo alemán Roland Lorkowsky liberó miles de ejemplares jóvenes en el embalse de Mequinenza, sobre el río Ebro. La intención era crear un destino atractivo para la pesca deportiva.

Cinco décadas después, la especie ocupa una extensa zona de la cuenca del Ebro y también está presente en otros ríos y embalses españoles. Los ejemplares desarrollaron poblaciones autosuficientes, cuya eliminación completa es considerada prácticamente inviable debido a su tamaño, capacidad reproductiva y adaptación a diferentes ambientes.

Un informe de National Geographic señaló que especies autóctonas como el barbo ibérico (Luciobarbus comizo) sufrieron fuertes descensos en sectores donde anteriormente eran abundantes. La expansión del depredador introdujo una nueva presión sobre comunidades acuáticas que evolucionaron sin una especie de semejantes dimensiones.

Mordeduras a bañistas en Alemania

El tamaño del siluro también despertó preocupación por algunos encuentros con personas. En junio de 2025, cinco bañistas fueron mordidos mientras nadaban en Brombachsee, un embalse situado cerca de Pleinfeld, en Baviera. Los ejemplares involucrados medían alrededor de dos metros y uno de ellos terminó siendo capturado.

Un mes después se produjo otro episodio en las proximidades de Absberg, que derivó en una intervención policial y en el retiro de las balsas utilizadas para nadar.

Según BBC Wildlife Magazine, estos comportamientos se interpretaron como una posible defensa del territorio, más que como intentos deliberados de convertir a los seres humanos en presas. Los expertos también aclararon que los relatos sobre restos humanos encontrados en el interior de siluros carecen de fundamento.

Un depredador difícil de controlar

La expansión del siluro no se limita a España. La especie fue introducida en Francia, Italia, Países Bajos y Reino Unido, principalmente debido al interés que despierta entre los pescadores deportivos. En determinadas zonas, su presencia produjo alteraciones importantes en los ecosistemas.

El caso español adquirió especial relevancia por la magnitud alcanzada por algunos ejemplares. A comienzos de 2026, cuatro pescadores capturaron en el río Ebro, cerca de Buñuel, un siluro de más de 2,81 metros y unos 130 kilogramos, uno de los ejemplares de mayor tamaño registrados en España.

La legislación española prohíbe la liberación y el transporte de esta especie. Los expertos citados por los medios europeos consideran que una erradicación total ya no resulta realista. Su longevidad, reproducción y capacidad para establecerse en sistemas fluviales complejos dificultan cualquier intento de eliminar las poblaciones existentes.

En esa línea, un estudio de 2026 sobre la expansión del siluro europeo en el río Tajo, en Extremadura, advirtió que la especie supone una amenaza para la biodiversidad de agua dulce y para la economía asociada a la pesca recreativa.

El trabajo identificó como métodos de control más eficaces y selectivos la combinación de redes de enmalle y pesca eléctrica, junto con una mayor coordinación entre autoridades y pescadores.

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, conocida como NASA, difundió nuevas imágenes del cráter originado por el impacto de un cohete SpaceX contra la Luna a comienzos de agosto. Las fotografías, obtenidas por el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) entre el 11 y el 12 de agosto, muestran la huella dejada por la etapa superior de un Falcon 9 al chocar contra la superficie lunar el 5 de agosto.

El equipo científico de la agencia estadounidense determinó que el cráter mide 18 metros de diámetro (60 pies) y menos de 3 metros (10 pies) de profundidad, según la extensión de la sombra observada en las imágenes. El Falcon 9 había sido lanzado en enero de 2025 con el objetivo de transportar el aterrizador lunar Blue Ghost 1 de Firefly Aerospace, una misión privada que logró un alunizaje controlado.

Las imágenes publicadas por la NASA no son las primeras del sitio del impacto. La agencia espacial de Corea del Sur había divulgado el 6 de agosto fotografías tomadas por el Korea Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO), también conocido como Danuri.

El LRO, en órbita lunar desde 2009, circunvala la Luna de polo a polo cada dos horas. Según la agencia, obtener la imagen requirió esperar seis días hasta que el lugar del impacto quedó visible y ajustar la inclinación del orbitador para capturar el cráter desde 96 kilómetros (60 millas) de altura. “Si la cámara disparaba incluso 10 segundos antes o después, el objetivo se desviaría del centro por 16 kilómetros (10 millas)”, precisó la NASA.

Las tomas desde diferentes ángulos permitieron distinguir estelas más claras y más oscuras alrededor del cráter. La agencia explicó que las marcas oscuras corresponden a polvo y rocas superficiales alteradas durante largo tiempo por el viento solar, rayos cósmicos galácticos e impactos de micrometeoritos, y que fueron expulsadas desde 0,5 metros (1,5 pies) bajo la superficie a raíz del choque. Las zonas claras próximas al borde del cráter corresponden a material reciente extraído de capas más profundas.

La localización del sitio de impacto implicó un trabajo conjunto de especialistas y entusiastas de todo el mundo. El Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA ajustó progresivamente la trayectoria hasta precisar el punto de impacto, que fue compartido con el equipo de Danuri en Corea. Los datos recabados por la sonda surcoreana permitieron a su vez afinar la secuencia de imágenes del LRO.

Cómo son los robots autónomos que enviará la NASA a la Luna para mapear su terreno

La misión CADRE (Cooperative Autonomous Distributed Robotic Exploration) busca transformar la exploración lunar con el envío de tres pequeños rovers autónomos capaces de trabajar en equipo y tomar decisiones propias en la superficie de la Luna. Este proyecto, previsto para finales de 2026, plantea que la cooperación entre máquinas autónomas pueda revolucionar el estudio de terrenos extremos y la recolección de datos en ambientes hostiles.

El desarrollo de CADRE responde a la necesidad de superar los límites de la exploración robótica tradicional, que depende del control humano a distancia y enfrenta obstáculos como la falta de comunicación constante y la complejidad del terreno lunar. Cada rover, de tamaño similar a un equipaje de mano, contará con paneles solares, cámaras estéreo, sensores de navegación y un radar especial para explorar el subsuelo lunar. Los tres robots utilizarán una red de radio tipo malla para conectarse entre sí y con una base central ubicada en el módulo de aterrizaje.

El sistema permitirá que los rovers compartan información en tiempo real y coordinen tareas aunque alguno pierda conexión momentáneamente. “Los rovers demostrarán cómo varios robots pueden tomar datos al mismo tiempo, algo que una sola máquina no puede lograr”, comunicó la NASA. Cada vehículo podrá asumir el rol de líder, repartir tareas y ajustar la organización si uno de ellos tiene poca batería, lo que representa un avance respecto a proyectos previos como el A-PUFFER del Jet Propulsion Laboratory (JPL).

Durante las pruebas en la Tierra, los ingenieros comprobaron que los rovers eran capaces de elegir rutas, advertir sobre obstáculos y detenerse si necesitaban recargar energía. Gracias a este método, será posible generar mapas tridimensionales del subsuelo lunar y obtener datos de distintos puntos simultáneamente, lo que incrementará la cantidad y calidad de la información científica.

La superficie lunar plantea retos considerables, con temperaturas que pueden alcanzar 140 °C durante el día y descender hasta −171 °C en la noche. Además, la duración de un día lunar equivale a unos 14 días terrestres. El software autónomo, denominado Strategic Planner y desarrollado junto al equipo de inteligencia artificial del JPL, ajusta en tiempo real el cronograma de actividades de los rovers según el ambiente, la energía disponible y las tareas previstas.

(Con información de AFP)

La NASA prepara sus helicópteros SkyFall para Marte y apunta a localizar hielo a poca profundidad en el planeta rojo. Las aeronaves estarán equipadas con una antena revolucionaria de radar.

El sistema ya superó una primera campaña de ensayos en el Laboratorio de Propulsión a Chorro y, según el comunicado difundido por la agencia, resistió el doble de aterrizajes previstos para la misión principal: 200 sin pérdida de señal. SkyFall está previsto para despegar a finales de 2028 a bordo de Space Reactor-1 Freedom, la primera misión interplanetaria impulsada por energía nuclear.

La misión enviará tres helicópteros, uno de mayor tamaño y dos más pequeños, para sobrevolar la superficie marciana y emitir señales de radar de penetración terrestre. Esa combinación busca resolver un problema que los satélites no pueden abordar con eficacia: detectar depósitos de hielo poco profundos, situados a unos 5 m (16 pies) bajo la superficie.

Según el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, las longitudes de onda más largas de ese rango pueden penetrar varios metros, mientras que las más cortas ofrecen una lectura más detallada de las capas superficiales. Los satélites sí pueden cartografiar grandes depósitos a varias decenas de metros de profundidad, pero no esos reservorios cercanos a la superficie que serían más útiles para astronautas.

El radar fue diseñado para volar a 15 centímetros del suelo marciano

El elemento central del sistema es una antena flexible de tela que cuelga bajo cada helicóptero y fue desarrollada específicamente para no interferir con los aterrizajes ni romperse al tocar el suelo. La distancia mínima entre la aeronave y la superficie será de apenas 15 cm (6 pulgadas), una condición que volvió inviables las antenas tradicionales para ese tramo del espectro.

Adrian Tang, científico principal del instrumento de radar de penetración terrestre de SkyFall en el JPL, explicó al medio de la agencia que la proximidad al terreno es indispensable para cumplir la misión: “La única forma de detectar hielo subterráneo poco profundo de forma remota es volar cerca del suelo”.

Tang añadió: “Al volar bajo y despacio, un helicóptero SkyFall podría capturar imágenes de radar que permitan distinguir las finas capas donde el suelo seco da paso al hielo, detectando su presencia y cartografiando su extensión”.

Para resolver las limitaciones de espacio, el equipo eligió una antena Vivaldi, un diseño plano y curvo capaz de cubrir un amplio rango continuo de radiofrecuencias. Las versiones convencionales seguían siendo demasiado grandes, porque una antena de este tipo tendría que medir unos 48 cm (19 pulgadas), así que fue necesario miniaturizarla para adaptarla al estudio superficial del regolito seco marciano, que atenúa mucho menos las ondas de radio que el suelo terrestre.

La antena debe doblarse al aterrizar y recuperar su forma al despegar

Christine Gebara, jefa de mecánica del radar de penetración terrestre SkyFall en el JPL, señaló que el equipo incorporó técnicas adicionales para reducir aún más el tamaño del dispositivo. Aun así, la antena sigue midiendo alrededor de una vez y media más que las patas del helicóptero, lo que obliga a que se pliegue durante el aterrizaje y se deforme todavía más si la nave toca una roca.

Esa exigencia mecánica fue parte central del desarrollo, porque la antena debe volver a su forma original cuando el helicóptero despega para poder recolectar datos. La misión prevé docenas de vuelos sobre Marte, de modo que el sistema tenía que soportar esfuerzos repetidos sin deformarse en vuelo.

Para lograrlo, los ingenieros recubrieron la antena con poliéster y capas de Vectran, el mismo material empleado en los airbags de aterrizaje que protegieron a los rovers Spirit y Opportunity. También le añadieron resortes de cinta de fibra de vidrio flexible y una estructura de montaje ligera de magnesio.

Las pruebas comenzaron con diseños en papel y modelos matemáticos, y luego pasaron al Laboratorio de Pruebas Ambientales del JPL, donde los ingenieros doblaron y flexionaron el prototipo para simular distintas orientaciones tras el vuelo y múltiples aterrizajes. Después lo sometieron a cambios extremos de temperatura para reproducir las variaciones entre el día y la noche marcianos.

Entre una fase y otra, el hardware fue colocado en una cámara de pruebas electromagnéticas para verificar que su capacidad de transmitir y recibir señales no se alterara. El equipo también invirtió la antena y la sometió a una tensión superior a la que impondría la gravedad de Marte mientras evaluaba su rendimiento en radiofrecuencia.

El desarrollo de SkyFall parte de la experiencia acumulada por Ingenuity, el helicóptero que entre 2021 y 2024 demostró que era posible un vuelo controlado en la atmósfera enrarecida de Marte y que una plataforma aérea podía aportar datos útiles para desplazamientos en superficie y elección de zonas de estudio.

Tras esta primera campaña, el equipo del radar trabaja en un modelo de ingeniería apto para pruebas de vibración, despliegue en un entorno marciano simulado, ensayos de señal y pruebas al aire libre en el Mars Yard del JPL. Según la publicación de la agencia, ese es el paso previo a la homologación final del hardware para vuelo.

En el mar, muchas veces ver no alcanza. Frente a la costa atlántica de Florida, un grupo de investigadores recurrió al oído para reconstruir la vida de los delfines y detectó áreas distintas que estos cetáceos usan para alimentarse y para socializar.

El estudio, realizado por investigadores del Instituto Oceanográfico Harbor Branch de la Universidad Atlántica de Florida y publicado en la revista PeerJ, identificó patrones diferentes entre los silbidos, asociados a la comunicación social, y los clics de ecolocalización, vinculados a la búsqueda de presas y a la navegación.

El trabajo siguió durante dos meses la actividad acústica de delfines oceánicos a lo largo de la plataforma continental del este de Florida. Para eso, el equipo utilizó un planeador de olas autónomo equipado con una grabadora submarina, capaz de recorrer grandes distancias y registrar el paisaje sonoro marino sin depender de campañas de observación visual. Esa estrategia permitió captar una escena que, fuera del agua, suele pasar inadvertida: cómo cambia el uso del espacio cuando los animales emiten señales con funciones distintas.

Un entramado de señales: cómo los delfines y los peces usan el sonido en el mar

Los investigadores Jessica Carvalho, Greg O’Corry-Crowe y Laurent Chérubin analizaron casi 62 horas de grabaciones acústicas repartidas en 14.974 archivos. En ese material, los delfines aparecieron en algo más del 11% de las grabaciones, con 1.691 registros positivos. Los silbidos fueron la señal más frecuente, con 55,4% de las detecciones, mientras que la ecolocalización representó 29,5%. En el 15,1% restante aparecieron ambos tipos de señales.

La diferencia entre unas y otras no fue menor. Los silbidos se concentraron con más frecuencia en zonas cercanas a la costa y estuvieron asociados con variables como la temperatura del agua, el nivel de presión sonora, la concentración de clorofila-a y la ubicación.

La ecolocalización, en cambio, respondió a otro patrón: su presencia se relacionó con la profundidad, la salinidad, el nivel de presión sonora, la ubicación y, de forma relevante, con la presencia de peces que también producen sonido.

Ese cruce abrió una de las hipótesis más sugestivas del trabajo. Los investigadores destacaron que los clics de ecolocalización se concentraron desde Melbourne hasta Ponce Inlet y mar adentro hacia Long John Reef, áreas donde también abundaron peces sonoros.

La superposición no prueba por sí sola una escena de caza, pero sí ofrece una pista consistente: los delfines podrían aprovechar señales acústicas de sus presas para ubicar zonas de alimentación. A la vez, plantearon la posibilidad inversa, que los peces también modifiquen su conducta al detectar la presencia de depredadores.

“Todos están espiando a los demás”, afirmó O’Corry-Crowe. La frase sintetiza uno de los ejes del estudio: el mar funciona como un entramado de señales en el que cada sonido puede aportar información útil para quien lo emite, para quien lo recibe y hasta para quien intenta evitar ser detectado.

Mapas acústicos: cómo varía el comportamiento de los delfines

El trabajo se basó en registros tomados entre el 8 de marzo y el 30 de abril de 2019 en un corredor que se extendió entre Fort Pierce y Jacksonville, con transectas desde la costa hasta el borde de la Corriente del Golfo. El planeador de olas realizó grabaciones de 15 segundos cada cinco minutos durante 54 días. Ese esquema permitió construir una base de datos amplia sobre silbidos, clics de ecolocalización, ruido antropogénico, presencia de peces sonoros, salinidad, temperatura, profundidad, distancia a la costa, velocidad de corriente y concentración de clorofila-a.

Con esos datos, los autores aplicaron modelos aditivos generalizados para identificar qué variables se asociaban con cada tipo de señal y luego elaboraron mapas predictivos de hábitat adecuado. Allí apareció otro resultado clave: las áreas con mayor probabilidad de silbidos y de ecolocalización no coincidieron.

El hábitat previsto para silbidos mostró una concentración marcada en torno a St. Augustine, con focos adicionales cerca de Ponce Inlet, al norte de Melbourne Beach y en otro tramo costero al norte de Ponce Inlet. La ecolocalización mostró un corredor más amplio alrededor de Cape Canaveral, desde Melbourne hasta Ponce Inlet, además de una zona mar adentro cercana a Long John Reef.

Según explicó O’Corry-Crowe, notaron “una separación fascinante entre los comportamientos acústicos que los delfines usan para su vida social y los que usan para encontrar alimento”. La observación apunta a una idea central: el mismo tramo de océano puede adquirir funciones distintas según la conducta que los delfines desarrollan en cada momento.

La autora principal, Jessica Carvalho, también vinculó esos hallazgos con la gestión del ambiente marino. “Al escuchar los sonidos que producen los delfines, podemos empezar a entender qué pueden estar haciendo en distintas zonas del océano y usar esa información para identificar sectores relevantes para la actividad social o la alimentación”, planteó. Esa posibilidad tiene una aplicación práctica inmediata en zonas costeras donde confluyen fauna marina, embarcaciones y presión humana.

Riesgos del ruido marino y cambios estacionales en la actividad de los delfines

El estudio introdujo además un elemento de alerta. Parte de las áreas donde se detectó actividad de silbidos coincide con sectores de tráfico marítimo intenso. El ruido de embarcaciones puede enmascarar las señales de los delfines. Ese efecto puede complicar la comunicación entre animales y también reducir la capacidad de los científicos para detectarlos con monitoreo acústico. El trabajo no midió de forma directa cuánto altera ese ruido el comportamiento de cada individuo, aunque sí lo incorporó como parte del paisaje sonoro analizado.

Otro aspecto que emergió del relevamiento fue el cambio temporal. La actividad de delfines resultó mayor en marzo que en abril, y el artículo científico asoció esa diferencia con posibles movimientos estacionales de distintas poblaciones a lo largo de la costa atlántica de Florida. En esa región se superponen grupos residentes y poblaciones migratorias, de modo que la variación en silbidos y ecolocalización podrían reflejar, al menos en parte, ese desplazamiento.

Desafíos y posibilidades del monitoreo acústico en el estudio de cetáceos

Los autores también marcaron límites del trabajo. El monitoreo acústico no siempre detecta a todos los animales presentes, porque tanto los delfines como los peces pueden pasar lapsos en silencio. Tampoco fue posible identificar especies concretas de delfines solo a partir del sonido, ya que en la zona conviven taxones costeros y oceánicos con preferencias de hábitat y conductas distintas. A eso se suma que el estudio se apoyó en un único despliegue del planeador, por lo que nuevas campañas podrían ampliar o refinar el mapa obtenido.

Aun con esas limitaciones, el estudio aportó una imagen precisa sobre la utilidad del sonido como herramienta para leer el comportamiento animal en el océano. La combinación entre registros de monitoreo acústico pasivo, variables oceanográficas y modelos espaciales permitió ubicar zonas potenciales de alimentación y puntos de interacción social sin necesidad de observación directa. En un medio donde la visibilidad suele ser escasa y los animales recorren grandes distancias, esa capacidad puede modificar la forma en que se estudian y protegen los hábitats de cetáceos.

El próximo paso será profundizar en la relación entre delfines, peces sonoros y ruido humano para precisar cómo ese entramado acústico ordena la vida bajo la superficie.

Ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) presentaron HECIA, una plataforma interactiva que vincula el diseño de hábitats en el espacio con la salud mental y social de sus ocupantes, en un momento en que las misiones largas a la Luna y a Marte exigen no solo condiciones de supervivencia, sino entornos capaces de sostener el bienestar, la productividad y la convivencia de las tripulaciones, informó el MIT News, el portal del propio instituto.

El trabajo identifica 14 emociones y experiencias que pueden verse afectadas por la arquitectura de esos entornos extremos, entre ellas ansiedad, autonomía, nostalgia, curiosidad, fatiga y sentido de pertenencia con otros miembros de la tripulación. El equipo reunió además estudios sobre variables concretas, como la iluminación y su efecto sobre el sueño, o la circulación interna y su relación con la privacidad, la conexión social y el desempeño colectivo.

La investigación fue publicada en la revista científica npj Microgravity después de una revisión amplia de literatura científica y entrevistas con especialistas. Los investigadores sostienen que es la primera vez que esa información se reúne en un mismo sistema visual para mostrar riesgos y relaciones entre decisiones de diseño y bienestar conductual.

Prevención del estrés por condiciones de hábitat

La autora principal del estudio, Mich Lin, doctoranda del Human Systems Lab y del Engineering Systems Lab del MIT, explicó que la dificultad de vivir en el espacio es conocida desde hace tiempo, pero que las prioridades cambian cuando se piensa en exploración de larga duración. “Hemos recorrido un largo camino desde el ser humano en una lata. A medida que nuestras prioridades cambian hacia misiones de exploración de larga duración, garantizar que una tripulación esté segura, sana, feliz y productiva se vuelve todavía más importante”, dijo.

La investigación parte de una idea central: en ambientes extremos, aislados y confinados, el diseño físico no solo organiza funciones técnicas, también puede reducir o intensificar estrés, aburrimiento, aislamiento, confianza, nostalgia o curiosidad. Lin señaló que esa lógica también puede aplicarse fuera del sector espacial, en submarinos, plataformas petroleras, expediciones polares, campos de refugiados o zonas de guerra, descritos por ella como entornos de presión muy alta.

Para construir la herramienta, el equipo tomó como referencia un formato de mapeo de riesgos que utiliza NASA. La agencia representa amenazas de una misión mediante grafos acíclicos dirigidos (DAG, por sus siglas en inglés), diagramas que muestran relaciones de causa y efecto entre las condiciones fijas de la misión y resultados de salud física, como calidad del sueño, función cognitiva o impactos cardiovasculares.

Lin explicó: “Al mapear los riesgos, podemos identificar puntos de intervención para caracterizarlos y mitigarlos. NASA usa los DAG como una contramedida frente al negocio riesgoso que es el vuelo espacial humano”.

El atlas parte del problema o decisión inicial

La novedad del proyecto consiste en trasladar ese modelo a resultados menos tangibles, como bienestar mental, emocional y social. “La conexión entre hábitat y salud conductual no se había hecho antes en este formato. Así que establecimos esas conexiones por primera vez”, afirmó Lin.

Para seleccionar qué estados emocionales incluir, los investigadores recurrieron a distintas fuentes de los campos aeroespacial y de factores humanos. También usaron como referencia Atlas of the Heart, el libro de Brené Brown, investigadora en trabajo social y profesora de la Universidad de Houston, que identifica 87 emociones y experiencias humanas; a partir de ese repertorio, el equipo hizo una selección de las que consideró más determinantes para hábitats en condiciones extremas.

La plataforma en línea fue bautizada Human-Environment Connection and Interaction Atlas, o HECIA. Su estructura permite dos recorridos: uno hacia adelante, desde una decisión temprana de diseño, y otro hacia atrás, desde un problema de bienestar que se busca minimizar.

En el primer caso, un diseñador puede empezar por una condición fija como la distancia respecto de la Tierra en una misión a Marte. El sistema despliega entonces riesgos asociados a esa lejanía, entre ellos límites de recursos como alimentos, capacidad médica y contacto con familiares y amigos, además de efectos conductuales como nostalgia o añoranza del hogar.

En el segundo recorrido, el usuario puede partir de una consecuencia deseada, por ejemplo, reducir la nostalgia. A partir de allí, HECIA muestra factores que podrían mejorarla, como el apego al lugar, y luego remite a decisiones de diseño previas como privacidad y reconfigurabilidad del espacio, elementos que pueden favorecer ese vínculo emocional con el entorno.

Base de estudios y sugerencias de intervención

Cada término de la plataforma incluye una síntesis basada en investigación empírica y ejemplos de intervención. Si un diseñador quiere reducir el aislamiento social en misiones prolongadas, puede consultar cómo ciertas configuraciones espaciales afectan la formación de vínculos dentro del hábitat.

Lin puso un ejemplo tomado de esa evidencia: “Pueden leer que la investigación ha encontrado que ‘los caminos de acceso, las escaleras y las entradas contribuyen a la formación de amistades y cohesión social’”. A partir de esa observación, añadió, un diseñador podría pensar en conectar espacios públicos a través de espacios privados para forzar encuentros cotidianos entre los ocupantes.

El estudio también incorporó devolución de expertos de la industria, la academia y la NASA para evaluar y fortalecer el mapa de relaciones. Entre los coautores figuran la exestudiante de grado del MIT Lu Chen y la profesora Katya Arquilla de la Universidad de Colorado en Boulder; también participaron Lauren Blackwell Landon de KBR/NASA, Jeffrey Montes de la firma de arquitectura espacial Different Systems y la estudiante del MIT Kara Chou.

Los autores subrayan que la plataforma no propone una fórmula única para diseñar cualquier hábitat extremo. Su utilidad, señaló Lin, está en hacer visibles conexiones relevantes que no siempre son evidentes en etapas tempranas del proyecto. La investigación recibió apoyo parcial de NASA.

La retirada del hielo marino en el Ártico está modificando no solo el paisaje polar, sino también el equilibrio químico y atmosférico de la región.

Un equipo internacional de científicos, liderado por la Universidad de Birmingham, documentó por primera vez un mecanismo natural desconocido que multiplica la formación de partículas atmosféricas capaces de sembrar nubes justo en el límite entre el hielo marino y el océano abierto.

Este proceso, publicado en la revista Nature Geoscience, añade una pieza clave al entramado complejo del clima ártico y puede redibujar las proyecciones sobre el futuro del planeta.

El deshielo del Ártico impacta mucho más allá del derretimiento de la superficie helada. Hasta ahora, los modelos climáticos reconocían que la desaparición del hielo dejaba al descubierto una mayor extensión de océano, que absorbe más energía solar y acelera el calentamiento. Ahora, el nuevo descubrimiento demuestra que el retroceso del hielo también libera al ambiente marino y costero una cantidad de compuestos químicos —yodo, azufre y moléculas orgánicas— que, impulsados por la luz solar, generan rápidamente partículas minúsculas capaces de formar nubes.

Los investigadores identificaron que el límite móvil entre el océano abierto y el hielo marino en deshielo se transforma en una fuente especialmente activa de los componentes necesarios para la nucleación de nuevas partículas atmosféricas. Este fenómeno fue observado durante una expedición a bordo del buque Discovery alrededor de Groenlandia y el estrecho de Davis durante la primavera y el verano de 2022, con el respaldo del Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural (NERC).

El estudio documentó que las nubes en el Ártico juegan un papel central en la regulación de la energía solar que llega a la superficie y en la pérdida de calor hacia el espacio. Su efecto depende de la época del año, la localización y las propiedades de las nubes y del hielo. Las nuevas partículas, denominadas núcleos de condensación de nubes, se forman alrededor de diminutas moléculas en suspensión en el aire, y sin ellas las gotitas de nubes no se agruparían ni reflejarían la radiación solar.

“Nuestros hallazgos proporcionan la primera validación en condiciones reales de un mecanismo de química atmosférica recientemente identificado que involucra oxoácidos de yodo y ácido sulfúrico. Hasta ahora, este proceso solo se había demostrado en experimentos de laboratorio en la cámara CLOUD del CERN”, señaló el Dr. James Brean, coautor del estudio y profesor adjunto en la Universidad de Birmingham.

Las partículas atmosféricas, conocidas como aerosoles, reflejan y absorben la radiación solar y actúan como núcleos de condensación de nubes, lo que afecta las propiedades radiativas de las nubes y, en consecuencia, el balance energético del Ártico. En los últimos 40 años, la temperatura superficial de la región aumentó más de tres veces más rápido que el promedio global.

“El Ártico se ha calentado más del triple de rápido que el promedio mundial en los últimos 40 años, lo que lo convierte en una de las regiones más sensibles del planeta al cambio climático. Comprender cómo las emisiones naturales influyen en las nubes es fundamental para predecir los cambios climáticos en esta región. Nuestro descubrimiento ayudará a los modelos climáticos a comprender mejor cómo el cambio climático afecta al Ártico y cómo la propia región influye en el clima global”, afirmó el profesor Zongbo Shi, director del estudio.

El papel de la química marina en la formación de nubes

La investigación demostró que el proceso de nucleación de partículas se activa principalmente por la luz solar que incide sobre compuestos liberados del océano, el hielo marino y los entornos costeros. Los compuestos clave son el yodo, el dimetilsulfuro producido por algas y plantas marinas, y moléculas orgánicas emitidas de forma natural. En presencia de luz, estos compuestos reaccionan y generan partículas microscópicas, que luego crecen hasta alcanzar el tamaño necesario para convertirse en núcleos de condensación de nubes.

Durante la expedición, los científicos observaron que en más del 80% de los días soleados analizados surgieron nuevas partículas en el límite entre el hielo marino y el océano, lo que indica que el fenómeno es frecuente y relevante. La zona marginal de hielo, donde el agua abierta se encuentra con el hielo en retroceso, resultó el punto de mayor actividad. En ese entorno, la concentración de partículas capaces de sembrar nubes se multiplicó hasta 50 veces, alcanzando valores de 1.500 por centímetro cúbico en algunos eventos.

Las mediciones detalladas revelaron que las partículas recién formadas crecieron rápidamente más allá de los 20 nanómetros en la mayoría de los episodios de nucleación, impulsadas por moléculas orgánicas oxigenadas provenientes de la oxidación de aldehídos y monoterpenos. Además, el equipo identificó una nueva categoría de moléculas atmosféricas: las moléculas orgánicas oxigenadas que contienen yodo (I-OOM, por sus siglas en inglés). Estas moléculas, nunca antes observadas, contribuyeron al crecimiento de las partículas y potenciaron la formación de núcleos de condensación de nubes.

“Estos compuestos recientemente identificados ayudan a que las partículas pequeñas crezcan hasta convertirse en partículas más grandes que pueden generar nubes; creemos que es la primera vez que se observan tales moléculas e implica nuevas e importantes vías para la química del yodo”, explicó el Dr. Brean.

La formación de nuevas partículas es una fuente importante de partículas atmosféricas árticas y núcleos de condensación de nubes, según los científicos. Sin embargo, hasta ahora no se comprendían completamente sus fuentes precursoras y mecanismos a nivel molecular.

“Nuestras observaciones proporcionan evidencia de campo de eventos de nucleación frecuentes impulsados por el mecanismo multicomponente de oxoácido de yodo y ácido sulfúrico, recientemente identificado en estudios de laboratorio”, detallaron los autores. El equipo demostró que la zona marginal de hielo marino produce precursores que disparan la rápida formación de nuevas partículas y aumentan la concentración de núcleos de condensación de nubes.

Consecuencias climáticas de un Ártico sin hielo

La importancia de este mecanismo radica en su potencial para modificar la nubosidad ártica, un factor clave en el balance radiativo y el ciclo hidrológico de la región. El hielo marino cubierto de nieve refleja entre el 50% y el 70% de la energía solar incidente, mientras que el océano, más oscuro, absorbe mucho más calor.

Al retroceder el hielo, el entorno oceánico y de borde de hielo más activo biológicamente queda bajo la incidencia de la luz solar y la atmósfera, lo que podría modificar la disponibilidad de partículas para la formación de nubes.

El descubrimiento introduce una vía potencial, aunque todavía no cuantificada, para influir en la cobertura nubosa, el balance radiativo y la dinámica climática regional y global. Los modelos climáticos actuales no incorporan este proceso, por lo que su impacto real permanece ausente de las proyecciones. El equipo científico trabaja para incorporar el mecanismo en simulaciones futuras.

El estudio aporta una explicación a la dificultad de los modelos climáticos para reproducir con precisión las observaciones de aerosoles y núcleos de condensación de nubes en el Ártico. La formación de nuevas partículas, que implica la nucleación de gases y su posterior crecimiento, representa una fuente principal de núcleos de condensación de nubes durante el verano.

La limitada comprensión de las fuentes precursoras y los mecanismos de nucleación ha restringido hasta ahora la capacidad de los modelos para simular con exactitud la formación de nubes y su efecto en el clima ártico.

Los hallazgos muestran que los precursores marinos y costeros, en interacción con la luz solar, pueden transformar de manera acelerada la química atmosférica de la región.

“Demostramos que la zona marginal de hielo marino produce precursores que impulsan la rápida formación de nuevas partículas y aumentan las concentraciones de núcleos de condensación de nubes hasta 50 veces. Nuestros hallazgos demuestran que el yodo, el azufre y los precursores orgánicos del Ártico pueden aumentar la abundancia de núcleos de condensación de nubes mediante la formación de nuevas partículas, lo que pone de relieve una vía potencial, aunque no cuantificada, para influir en la cobertura nubosa, el balance radiativo y el ciclo hidrológico”, subrayaron los investigadores.

El deshielo del Ártico avanza a un ritmo acelerado, y las observaciones satelitales documentan una disminución sostenida de la superficie de hielo marino, especialmente durante la temporada cálida. La exposición de áreas cada vez mayores de aguas abiertas activa procesos biológicos y químicos que, a través de la formación de nuevas partículas, pueden modificar la dinámica de las nubes y el clima en escalas regionales y globales.

El equipo científico concluyó que comprender cómo las emisiones naturales influyen en la formación de nubes resulta esencial para predecir el comportamiento futuro del clima ártico y su impacto sobre el clima global.

La astronomía sumó una pieza clave para entender el futuro del Sistema Solar: un grupo internacional de científicos observó, por primera vez, el proceso de desintegración y reintegración en la galaxia de una estrella semejante a nuestro Sol.

El fenómeno, registrado en la Nebulosa de la Hélice, a 650 años luz de la Tierra, ofrece una visión inédita sobre el ciclo vital de las estrellas de masa baja e intermedia y muestra el punto exacto en el que sus restos se funden con el medio interestelar y se reincorporan al gas que dará origen a nuevas generaciones de estrellas.

Los astrónomos responsables del descubrimiento detallaron que la Nebulosa de la Hélice, también conocida como NGC 7293, es una de las nebulosas planetarias más cercanas y brillantes, lo que la convierte en un referente para estudiar cómo el material eyectado por estrellas en etapas avanzadas de su evolución interactúa con su entorno.

En este caso, los científicos detectaron 22 ondas de choque frontales en el halo exterior de la nebulosa, una estructura con forma de rosquilla que se extiende a lo largo de 5,7 años luz de diámetro. Estas ondas, observadas en emisión Hα a través del telescopio MOTHRA, marcan la frontera donde el gas expulsado por la estrella comienza a desintegrarse y mezclarse con el medio interestelar.

La vida de las estrellas, incluso las más longevas, tiene un final definido. Cuando una estrella como el Sol consume todo su hidrógeno, el núcleo pierde presión y se contrae, mientras las capas exteriores se expanden y forman una gigante roja. En ese proceso, las capas superficiales terminan por desprenderse y expandirse en el espacio, generando una nebulosa planetaria. El remanente estelar, por su parte, se contrae hasta transformarse en una enana blanca.

El ciclo no termina allí. Las capas expulsadas por la estrella se dispersan poco a poco y enriquecen el medio interestelar con los elementos sintetizados a lo largo de su vida. Esta materia, una vez incorporada a las nubes de gas y polvo, dará lugar a nuevas estrellas y planetas.

Hasta ahora, los astrónomos no contaban con una observación directa del momento en que los restos de una estrella muerta se integran completamente al entorno galáctico.

El avance fue posible gracias a una combinación de tecnología de última generación y azar científico. El equipo, liderado por Pieter van Dokkum de la Universidad de Yale, se encontraba calibrando el instrumento MOTHRA (sigla de Conjunto Robótico Hiperespectral Telefoto Óptico Modular) en el Observatorio El Sauce, en Chile, cuando eligió la Nebulosa de la Hélice como objeto de referencia. El instrumento, que en su versión final contará con 1140 teleobjetivos capaces de captar rastros de gas tenue en la Vía Láctea, permitió registrar una red de estructuras en forma de arco en el halo exterior de la nebulosa.

Roberto Abraham, de la Universidad de Toronto, describió la sorpresa del equipo: “Pensábamos que estábamos tomando una imagen de calibración de una de las nebulosas más conocidas del cielo. En cambio, encontramos esta extraordinaria red de estructuras en forma de arco. Inmediatamente quedó claro que la tenue Hélice exterior nos estaba contando una historia que había pasado desapercibida”.

Las imágenes revelaron cúmulos de gas en forma de arco, conocidos como ondas de choque frontales, que se producen cuando el material eyectado por la nebulosa choca y se mezcla con el medio interestelar. El fenómeno es comparable a las olas que se forman delante de un barco. Mientras más alejados del centro, estos arcos se vuelven menos definidos y más fragmentados, señal de que el gas estelar se dispersa y pierde coherencia.

“Las ondas de choque cambian drásticamente con la distancia a la estrella central. Las que están más cerca del centro son grandes, delgadas y nítidamente definidas. A medida que se alejan, se vuelven más pequeñas, difusas y cada vez más fragmentadas”, indicó Imad Pasha, de la Organización de Investigación Centrada en la Libélula.

A partir de estas observaciones, el equipo determinó que el material de la nebulosa planetaria sobrevive unos 10.000 años después de entrar en contacto con el medio interestelar antes de integrarse completamente a él. Este dato impone una restricción directa y poco frecuente sobre la escala de tiempo para la disrupción y el arrastre de eyecciones estelares fragmentadas en el entorno galáctico.

Cerca del final de sus vidas, las estrellas de masa baja e intermedia expulsan material enriquecido en metales en vientos y flujos de salida, formando finalmente nebulosas planetarias. Se preveía que el material eyectado se fragmenta y se mezcla con el medio interestelar, pero el proceso final de asimilación resultaba difícil de detectar en acción. Según explicaron los científicos responsables del hallazgo, “la Nebulosa de la Hélice es una de las nebulosas planetarias más cercanas y brillantes, y por lo tanto un punto de referencia para resolver cómo la eyección de la etapa tardía de las estrellas se acopla con su entorno”.

Los arcos detectados en el halo exterior de la Nebulosa de la Hélice difieren de los choques de arco de viento-ISM a gran escala comúnmente observados alrededor de estrellas evolucionadas. En este caso, los choques son compactos y asociados con cúmulos individuales de gas, lo que permitió estudiar su evolución de manera precisa. A medida que los arcos se alejan de la estrella central, el radio de curvatura disminuye en un factor de cien, mientras que la morfología transita de arcos delgados y bien definidos a estructuras difusas y parcheadas.

Esta progresión se interpreta como un desprendimiento y fragmentación progresivos de los remanentes de la estrella a medida que interactúan con el medio interestelar. La pendiente de la relación entre el radio de curvatura y la distancia implica que los fragmentos pierden coherencia en una escala de tiempo de aproximadamente 10.000 años.

El hallazgo ofrece un ejemplo tangible del ciclo cósmico que gobierna la evolución de la materia en la galaxia. Las estrellas nacen en nubes de gas molecular enriquecidas por generaciones previas de astros. Ahora, gracias a las observaciones de MOTHRA, se confirmó cómo los restos de una estrella muerta se reintegran al gas interestelar, cerrando el círculo y preparando el terreno para la formación de nuevas estrellas, planetas y, eventualmente, vida.

Esta evidencia permite anticipar el destino del sistema solar. Hace 4.600 millones de años, la Tierra y los planetas que la acompañan se formaron a partir de elementos producidos por estrellas que murieron mucho antes. Dentro de otros cinco mil millones de años, el Sol también agotará su hidrógeno y sus reacciones nucleares cesarán, lo que provocará la expansión de sus capas externas y la creación de su propia nebulosa planetaria.

El ciclo observado en la Nebulosa de la Hélice funciona como un espejo del futuro solar. “En un futuro lejano, el sol pasará por un proceso similar y su materia entrará en el mismo ciclo”, afirmó van Dokkum. Todos los elementos y moléculas que componen a los seres vivos y a todo lo que existe en la Tierra serán devueltos a la Vía Láctea, y un día renacerán y darán comienzo a la historia de un nuevo sistema estelar.

El proceso de eyección y dispersión de material estelar no solo enriquece el medio interestelar con metales pesados y elementos complejos, sino que también condiciona la calidad y diversidad de los sistemas planetarios futuros. La asimilación del material eyectado por estrellas viejas garantiza que cada nueva generación de astros cuente con elementos imprescindibles para la formación de planetas rocosos y, potencialmente, para la aparición de la vida.

La observación directa del momento en que los restos de una estrella muerta son absorbidos por el medio interestelar representa un avance fundamental para la astrofísica. Los datos recogidos abren nuevas líneas de investigación sobre la dinámica de las nebulosas planetarias, la interacción entre el gas expulsado y el entorno galáctico, y los ritmos del reciclaje cósmico.

La combinación de tecnología avanzada, como el instrumento MOTHRA, y el estudio de objetos cercanos y brillantes, como la Nebulosa de la Hélice, permite que la ciencia avance un paso más en la comprensión de los ciclos estelares que definieron —y definirán— la existencia de estrellas, planetas y vida en la galaxia.

Un estudio sobre la misión Artemis I sugirió que un chaleco puede reducir de forma marcada la radiación que recibirían los astronautas durante tormentas solares severas, un riesgo central para las futuras misiones prolongadas a la Luna y, más adelante, a Marte.

A partir de una simulación basada en los datos de vuelo de la cápsula Orion, la prenda AstroRad habría recortado la dosis en 60% ante un evento comparable al de 1972 y en casi un 40% frente a uno similar al de 1989. Según informó Associated Press, esa diferencia equivale a evitar 193 días y 131 días de exposición innecesaria a radiación del espacio profundo, respectivamente. Los resultados se publicaron en la revista Science Advances.

El estudio estuvo a cargo de investigadores de Estados Unidos, Alemania e Israel. La financiación provino de la NASA, el Centro Aeroespacial Alemán y la Agencia Espacial de Israel.

La investigación buscó medir cuánto puede amortiguar la prenda el impacto de episodios solares extremos, capaces de elevar en poco tiempo la dosis que recibe una persona en travesías más allá de la órbita terrestre baja. Ese problema gana peso a medida que las misiones se alejan del planeta y se prolongan durante semanas o meses.

La prueba comparó dos maniquíes que viajaron alrededor de la Luna

La evaluación no se hizo con astronautas, sino con dos maniquíes femeninos parciales de tamaño real: Zohar y Helga. Ambos volaron alrededor de la Luna y regresaron a la Tierra tras casi un mes de misión, equipados con miles de sensores para registrar el impacto de la radiación.

Zohar llevó el chaleco durante todo el trayecto y Helga viajó sin esa protección. Esa diferencia permitió comparar registros directos y estimar cuánto blindaje adicional puede aportar la prenda en situaciones de alta exposición. Su diseño protege las áreas del cuerpo con mayor vulnerabilidad biológica: pulmones, estómago, médula ósea, mamas y ovarios.

Los investigadores explicaron que no está pensado para uso permanente, sino para episodios de alta radiación asociados a tormentas solares con potencial cancerígeno.

Los datos de Artemis I se usaron para reconstruir tormentas solares históricas

La misión no encontró grandes erupciones solares durante su recorrido. Aun así, según informó Associated Press, el equipo utilizó las mediciones obtenidas cuando la nave atravesó el cinturón interno de radiación de Van Allen para simular escenarios más extremos.

Con esa base, calcularon qué habría ocurrido si el vuelo hubiese coincidido con tormentas como las de 1972 y 1989, dos referencias históricas por sus efectos sobre sistemas humanos y tecnológicos. El análisis sugiere que una prenda como AstroRad podría funcionar como capa suplementaria de protección en una emergencia.

El autor principal del estudio, Jordan Houri, definió el ensayo como “el mayor experimento realizado hasta ahora para determinar la exposición de astronautas a radiación más allá de la órbita terrestre baja”. La afirmación alude al volumen de información reunida por una misión que salió del entorno habitual de la estación espacial.

La investigación también recuperó un antecedente histórico que suele aparecer en la planificación espacial. La tormenta solar de 1972 ocurrió entre las misiones Apolo 16 y Apolo 17, una coincidencia que evitó que astronautas estadounidenses quedaran expuestos a una dosis potencialmente letal durante el viaje.

Ese riesgo es más relevante en el esquema actual de la NASA que en el programa Apollo. Las expediciones de entonces no superaron dos semanas, mientras que la estrategia lunar de la agencia contempla estadías de varias semanas e incluso meses, una duración que aumenta la probabilidad de coincidir con un episodio solar intenso.

La versión del chaleco ya había sido probada en la Estación Espacial Internacional para evaluar comodidad y funcionamiento. Su diseño tomó como referencia equipos utilizados por brigadas que intervienen en desastres nucleares.

La prenda no acompañó a la tripulación de Artemis II, una misión breve de 10 días, por limitaciones de espacio dentro de la nave, según Associated Press. Los investigadores trabajan ahora en una versión más liviana para mantener el blindaje sin añadir demasiada masa a la carga.

También estudian la posibilidad de reforzar la protección con materiales ya presentes dentro de una nave. Esa alternativa permitiría convertir elementos de a bordo en barreras improvisadas frente a un episodio solar peligroso.

Houri dijo que no prevé nuevos ensayos de espacio profundo en el corto plazo porque Zohar y Helga ya aportaron un conjunto de datos “excepcionalmente grande” y de alta fidelidad. Tras la misión, el Centro Espacial Kennedy exhibe en Florida al maniquí Zohar junto con el chaleco que viajó en Orion.

En el extremo norte de Canadá, un hallazgo encendió la alarma entre biólogos y especialistas en fauna: el síndrome de la nariz blanca llegó al refugio invernal de murciélagos más septentrional conocido en América del Norte, cerca de Fort Smith, en los Territorios del Noroeste.

Según informó The Guardian, el descubrimiento ocurrió en mayo, cuando 2 investigadoras ingresaron en una cueva bajo un bosque boreal y encontraron un ejemplar muerto sobre una cornisa de piedra caliza, con el cuerpo cubierto por un hongo blanco.

Al revisar el lugar con linternas, detectaron otro ejemplar con signos del mismo cuadro en los antebrazos, la ecóloga Jesika Reimer, especializada en poblaciones de murciélagos de Canadá y Alaska, identificó de inmediato la presencia de la enfermedad.

El síndrome de la nariz blanca está causado por el hongo Pseudogymnoascus destructans, también conocido como Pd, y desde hace dos décadas se expandió por América del Norte. El brote ya causó la muerte de más de 6,7 millones de estos animales.

Un refugio clave para entender a las especies

La cueva afectada se encuentra a unos 725 kilómetros del círculo polar ártico y forma parte de un sistema de refugios descubierto en la región a partir de 2010.

Ese año, un técnico de vida silvestre avistó desde el aire una formación rocosa con rasgos particulares y la identificó como un sitio de hibernación; después se hallaron en otros dos refugios de la zona.

Hasta entonces, los biólogos no sabían con precisión dónde pasaban el invierno las especies de murciélagos hibernantes de los Territorios del Noroeste.

Sí tenían registro de colonias de verano, lo que sugería que los animales permanecían en la región durante los meses fríos, aunque se desconocían los sitios exactos y el tamaño de las poblaciones.

La cueva principal, con 11 cámaras y una población estimada en 3.000, es considerada el mayor refugio invernal del oeste de Canadá.

En ese sistema habitan, entre otras especies, el murciélago café pequeño (Myotis lucifugus), el murciélago café grande (Eptesicus fuscus) y el murciélago orejudo del norte (Myotis septentrionalis).

Reimer dedicó parte de su investigación de posgrado a estudiar cómo sobreviven estos animales en una latitud tan extrema, marcada por veranos más cortos y fríos, y por jornadas en las que el sol casi no se oculta.

El impacto de la enfermedad y las especies más expuestas

El patógeno afecta la cara, las alas y los brazos de estos mamíferos; durante la hibernación, la infección interrumpe su descanso y los obliga a gastar sus reservas de energía.

Esto puede provocar deshidratación o inanición durante el invierno; además, las especies pequeñas tienen mayor riesgo por contar con menos reservas corporales.

El antecedente más grave se registró desde 2007, cuando la infección fue detectada en el estado de Nueva York, se cree que llegó desde Europa en el calzado de un explorador de cavidades.

Desde entonces, en los sitios donde se propagó, causó la muerte del 90% de los murciélagos café pequeños y del 99% de los orejudos del norte.

Reimer señaló que algunas poblaciones de la especie de café pequeño muestran una recuperación lenta, asociada a adaptaciones genéticas en su metabolismo que les permiten gastar menos grasa y tolerar mejor la infección.

La situación luce más adversa para el orejudo del norte, una especie de 6 a 9 gramos de peso, con escasas reservas para resistir la enfermedad durante la hibernación.

“Si les afecta con la misma intensidad que en otras partes de su área de distribución, podemos esperar que desaparezcan por completo del ecosistema” explicó la ecóloga.

Durante la investigación, Reimer y Joanna Wilson capturaron ejemplares con redes livianas a la salida de la cueva y detectaron infección en las alas y señales de necrosis. También usaron luz ultravioleta para buscar fluorescencia naranja, otro indicio de presencia de Pd.

El frío y un tratamiento en prueba

Las investigadoras también observaron conductas inusuales, como ejemplares volando a plena luz del día cerca de la cueva, “eso puede ser señal de que los murciélagos están enfermos o intentando recuperarse”, indicó Wilson.

Los análisis de laboratorio confirmaron hace poco la presencia del síndrome de la nariz blanca. Aun así, las investigadoras señalaron que no detectaron en esta etapa una mortandad masiva como la registrada en grandes refugios del sur.

Una hipótesis apunta a la temperatura. El hongo prospera a 10℃ (50℉), pero las cuevas del norte son más frías y algunas cámaras quedan bajo cero en invierno. Esa condición podría frenar el crecimiento del patógeno y darles un margen de resistencia a las poblaciones.

Otra fuente de expectativa es un tratamiento experimental de científicos de la Universidad McMaster de Ontario. El cóctel probiótico, elaborado con muestras del microbioma de las alas, se aplica en refugios de verano y se transmite entre animales de forma similar al patógeno.

En ensayos de campo tempranos en Columbia Británica y Washington, los ejemplares infectados que tenían mayor cantidad de microbios probióticos mostraron menor presencia de Pd.

El fuego suma presión

El avance de la enfermedad coincide con otro factor de riesgo. En 2023, grandes incendios forestales arrasaron los árboles que rodean los refugios cercanos a Fort Smith y la pérdida de hábitat obliga a los mamíferos a recorrer mayores distancias para buscar alimento, refugios estivales y parejas en otoño.

Reimer también planteó la posibilidad de que esos incendios hayan influido en la velocidad de propagación de la enfermedad, al empujar a murciélagos de los Territorios del Noroeste hacia el sur, donde pudieron mezclarse con animales infectados y luego regresar con el patógeno.

Por ahora, el equipo sostiene que persisten más preguntas que respuestas, la próxima evaluación clave llegará en la primavera siguiente, cuando las investigadoras vuelvan a las cuevas para comprobar cómo atravesaron el invierno las colonias del norte.

Una seguidilla de días nublados convirtió a Buenos Aires en una ciudad donde el sol parece ausente. La percepción no es solo una sensación: detrás de la persistente nubosidad que marcó el invierno de 2026 en la capital argentina, se encuentra la influencia de un fenómeno climático global y una serie de factores atmosféricos que explican el paisaje gris.

Según explicó la meteoróloga de Meteored Cindy Fernández en diálogo con Infobae, las estadísticas y los registros del Servicio Meteorológico Nacional (SMN) muestran que estos días forman parte de un patrón asociado a un invierno con El Niño activo.

¿Cuántos días nublados son habituales en Buenos Aires durante el invierno?

El invierno porteño suele dividirse entre jornadas soleadas y otras bajo una densa cobertura de nubes. De acuerdo con los datos del SMN, en promedio, es esperable que cerca de 40 de los 90 días invernales presenten cielos completamente nublados sobre Buenos Aires. “Lo normal es tener casi 40 días de los 90 que dura el invierno con el cielo nublado. Eso es lo que dicen las estadísticas”, precisó Fernández. El resto de los días se reparte entre unos 25 soleados y cerca de 25 a 30 con nubosidad variable.

El conteo específico de este año acompaña esa tendencia. “Desde el 1 de junio hasta ahora, hemos tenido 27 días con una cobertura nubosa de siete u ocho sobre ocho posibles, lo que significa cielo totalmente cubierto sin rastro de sol”, detalló la especialista. Según los registros consultados por Infobae, “casi no hubo días despejados. Todos los días tuvieron bastante nubosidad, sobre todo en comparación con inviernos anteriores”.

El SMN confirmó que junio presentó entre 12 y 16 días nublados, julio entre 16 y 20, y en agosto ya suman 10 jornadas bajo nubes en los primeros 18 días del mes. Fernández aclaró que “la sensación de que el invierno fue especialmente gris se refuerza porque no tuvimos casi días completamente despejados”.

El Niño y la reorganización de la atmósfera

La clave para entender la persistencia de las nubes está en el impacto del fenómeno El Niño. Según explicó Fernández a Infobae, “esto es clásico y típico de los inviernos con El Niño”. El fenómeno, en fase activa desde abril, modifica la circulación atmosférica sobre Sudamérica y, en particular, sobre la franja central de Argentina.

Durante los inviernos con El Niño, según la meteoróloga, “se generan bajas presiones sobre la costa de Chile central, a la altura de Cuyo, mientras que las altas presiones se posicionan más al sur y al norte. La alta presión del sur se intensifica bastante”. Esta configuración favorece que los sistemas de baja presión, junto con el flujo de humedad tropical, se canalicen hacia el país por los Andes centrales. “Los ríos atmosféricos transportan mucha humedad desde zonas tropicales y la depositan en la región central de Argentina”, detalló Fernández.

El resultado es una combinación de frentes fríos intensos y una gran cantidad de humedad, lo que genera “una situación constante de nubes y precipitaciones”. La especialista agregó: “Lo clásico que sucede en un invierno con El Niño son fríos extremos al sur, nevadas persistentes en la cordillera central y, en el centro del país, inviernos húmedos y con mucha nubosidad”.

La información coincide con el análisis de Christian Garavaglia, meteorólogo de Meteored, quien explicó que “la cobertura nubosa sobre Argentina durante los últimos meses mostró un aumento notorio de los cielos cubiertos”. Según Garavaglia, “no se trata simplemente de una impresión subjetiva. La cantidad de horas con cielo cubierto puede modificar por completo la percepción que tenemos de la estación”.

Impacto en Buenos Aires: datos y pronóstico

El fenómeno El Niño se consolidó a comienzos del invierno de 2026 y ya desde junio el SMN estimaba un 90% de probabilidades de una fase cálida, tendencia que se sostuvo durante julio y agosto. “Las condiciones asociadas a El Niño suelen favorecer un aumento de las precipitaciones y temperaturas superiores a lo normal en nuestra región”, explicó Garavaglia. En Buenos Aires, esto se traduce en más jornadas nubladas, menos radiación solar y una sensación térmica que acentúa el frío.

El área metropolitana atraviesa semanas con humedad elevada, temperaturas máximas que apenas superan los 14 ℃ y mínimas cercanas a los 10 ℃. Según el reporte diario de Meteored, “la tendencia de cielos grises persistirá para el martes y miércoles, con lloviznas o lluvias aisladas durante las primeras horas del día”.

Las proyecciones para la primavera y el verano también están condicionadas por el fenómeno global. “Ahora lo más importante es que, a medida que entramos en la primavera y sobre todo el verano, los efectos de El Niño más notorios están relacionados con las precipitaciones”, anticipó Fernández. En este escenario, el este de Argentina —incluida Buenos Aires— podría registrar eventos de lluvias extremas y temporadas muy lluviosas.

El efecto de la falta de sol en la vida cotidiana

La sucesión de días grises tiene repercusiones que van más allá del termómetro. Según explicó Garavaglia en Meteored, “la exposición a la luz natural participa en la regulación de nuestro reloj biológico, que organiza los ciclos de sueño y vigilia”. La disminución de la luz solar impacta en mecanismos vinculados a la melatonina y la serotonina. “Cuando el invierno combina días cortos con una seguidilla de cielos nublados, la cantidad de luz ambiental disponible puede ser considerablemente menor”, sostuvo el meteorólogo.

La investigación científica asocia estos cuadros con alteraciones en los ritmos circadianos y cambios en el estado de ánimo. “No significa que un cielo nublado provoque depresión, pero sí ayuda a entender por qué un período prolongado sin luz solar puede contribuir al cansancio, la somnolencia, los cambios en el sueño o una menor sensación de bienestar en algunas personas”, agregó Garavaglia.

La percepción de que el invierno de 2026 fue especialmente oscuro se apoya en los registros y en la experiencia cotidiana. “La aparición de un día soleado después de una larga seguidilla de nubosidad produce una reacción casi inmediata. Cambia el paisaje, cambia la temperatura percibida y, para muchos, cambia también el ánimo”, añadió el especialista.

Qué se espera en los próximos meses para Buenos Aires

El invierno está cerca de su fin, pero la influencia de El Niño seguirá marcando el clima en Buenos Aires y otras regiones del país. Según explicó Fernández a Infobae, “en primavera, las condiciones de El Niño empiezan a cambiar un poco. Lo más importante es que favorece los eventos de lluvia, sobre todo en el este de Argentina”. El litoral y el norte de la provincia de Buenos Aires concentran la mayor probabilidad de lluvias intensas, aunque el área metropolitana también podría registrar precipitaciones superiores al promedio.

Los registros históricos del SMN muestran que octubre suele ser el mes con más lluvias en el AMBA: el promedio es de 120 milímetros, aunque se han registrado picos de hasta 367. “La combinación de un Súper El Niño, sumada a la influencia del cambio climático y a un mes de por sí lluvioso, podría desembocar en eventos extremos, aunque todavía es pronto para determinarlo”, advirtieron los meteorólogos.

Con la llegada del verano, se espera que la fase más intensa de El Niño pierda fuerza gradualmente, aunque la probabilidad de lluvias continuará por encima de los valores normales. Fernández concluyó que “el principal riesgo de precipitaciones extremas está hacia el litoral argentino, pero Buenos Aires no queda exenta de estos episodios”.

El clima, más allá de la meteorología

El predominio de los cielos nublados en Buenos Aires durante 2026 responde a una conjunción de factores estadísticos y fenómenos globales. El invierno gris, lejos de ser una anomalía aislada, refleja la interacción entre El Niño, la circulación atmosférica y la geografía local. Los especialistas coinciden en que comprender estos procesos ayuda a anticipar sus efectos y a prepararse para las temporadas siguientes, en un contexto donde el clima sigue mostrando su capacidad de transformar la vida urbana.

El Niño ya está entre nosotros, afirman los científicos desde hace algunas semanas. Pero su verdadero impacto climático en Sudamérica se espera con mayor intensidad para este segundo semestre del año.

Argentina es uno de los países que se está preparando para una eventual contingencia climática extrema, por eso, la llegada de El Niño motivó la creación de un sistema nacional de monitoreo y respuesta sanitaria que integra un software de última generación que brinda análisis geoespacial, un despliegue flexible de hospitales móviles y una coordinación federal, con el objetivo de anticipar los riesgos ante desastres naturales e intervenir en tiempo real en las zonas más vulnerables.

La nueva estrategia, impulsada por la Agencia Federal de Emergencias (AFE), organismo desconcentrado que depende del Ministerio de Seguridad Nacional, en articulación con el Ministerio de Salud de la Nación, fue anunciada a un grupo de periodistas en la sede del ministerio con técnicos especializados en emergentología, sanidad y estadísticas.

El programa busca fortalecer la capacidad de prevención y respuesta en todo el país, ante un fenómeno climático que ya fue declarado como fuerte y que, de acuerdo con los modelos meteorológicos, podría impactar con particular intensidad durante los próximos meses en algunas zonas más vulnerables a inundaciones y fuertes vientos, como el AMBA, las provincias de Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ríos, Corrientes, Misiones, Formosa y Chaco, aunque también se observa de cerca las provincias cuyanas y Córdoba.

La innovadora central de monitoreo, instalada dentro de la Dirección Nacional de Emergencias Sanitaria (DINESA), representa el núcleo de un sistema que combina recolección de datos, análisis cartográfico y coordinación interprovincial para abordar cualquier amenaza sanitaria vinculada al fenómeno climático de la corriente de El Niño.

“Lo que hicimos es crear una central de monitoreo dentro de la Dirección de Emergencia, donde adquirimos cuatro software que nos permiten, tres de ellos, recaudar información, que esa información la podemos volcar como datos dentro del cuarto software, que el software ese nos permite hacer los análisis en vez de sobre planillas de cálculo, sobre mapas directamente con geoposicionamiento para una atención sanitaria más rápida y mejor”, explicaron técnicos del Ministerio a cargo de la DINESA, que depende del Ministerio de Salud.

Este enfoque permite visualizar la situación sanitaria y los recursos disponibles en tiempo real, facilitando la toma de decisiones y la distribución eficiente de medios ante emergencias.

El sistema se apoya en la interconexión de todas las provincias, para que cada una pueda cargar datos y acceder a los análisis que ofrece la plataforma. El Ministerio envía informes periódicos a los equipos locales, que pueden utilizar la información para anticipar escenarios y ajustar sus planes de contingencia.

Además, la AFE gestiona un software adicional orientado a Protección Civil, bomberos y otros actores vinculados a la gestión integral de emergencias como el personal sanitario desplegado por el Ministerio de Salud. La articulación de estas herramientas permite abordar amenazas como inundaciones, incendios forestales, tormentas y riesgos volcánicos con una visión integral y coordinada.

Una red federal y escalable para mitigar el impacto sanitario

El despliegue operativo en terreno fue completamente reformulado ante un probable desastre natural. El sistema implementado por Salud contempla tres escalas de intervención: patrullas sanitarias móviles, puestos avanzados de estabilización y hospitales modulares de mediana y baja complejidad, como el desplegado en las inundaciones de Bahía Blanca de marzo de 2025.

Estos dispositivos pueden instalarse de manera escalonada, según la magnitud del evento y la demanda, con el objetivo de complementar el sistema de salud local y evitar la saturación de hospitales centrales.

Durante la inundación del año pasado el Ministerio de Salud puso en funcionamiento el nuevo modelo de hospital móvil ERMEH, cuya sigla corresponde a Equipo de Respuesta Medica Extra Hospitalaria, que el Comando Sur del Departamento de Defensa de Estados Unidos había donado a la Argentina en 2021 y nunca había sido puesto en funciones por la administración anterior. El mismo puede ser deplegado en menos de 72 hs en cualquier lugar del país.

El hospital móvil en Bahía Blanca, absorbió el 90 % de la demanda sanitaria, lo que permitió que el hospital de cemento mantuviera su capacidad para casos de alta complejidad.

“Nos acoplamos con el hospital de campaña de mediana y baja y establecimos un trabajo conjunto con el sistema prehospitalario. Se acordó que todos los pacientes atendidos por los servicios prehospitalarios serían derivados a nuestro hospital de campaña. Además, difundimos esta información en la comunidad para que la población acudiera directamente a nuestro hospital.

De esta manera, logramos reducir en casi un 90% la demanda en el hospital de Cemento, que estaba destinado a casos de alta complejidad”, señalaron fuentes del Ministerio de Salud.

Esta estrategia demostró su eficacia también en escenarios de incendios forestales y en grandes concentraciones de personas, como en Tumbaya, Jujuy, donde la instalación de un hospital en la base del cerro permitió cubrir urgencias sanitarias en una zona sin recursos de salud cercanos.

La clave del sistema es la flexibilidad y la capacidad de adaptarse a distintos escenarios. Los equipos pueden desplegarse en menos de setenta y dos horas por tierra, o trasladarse en avión si la urgencia lo requiere, y quedan completamente operativos en cuatro horas.

Cada hospital modular cuenta con 60 camas, cuatro de shock, cuatro de terapia intensiva y una unidad de atención general, lo que permite abordar desde patologías leves hasta casos que requieren internación de corta duración. El personal se moviliza desde la Dirección Nacional de Emergencias y se articula con los equipos sanitarios locales para garantizar la continuidad de la atención.

La plataforma Virtual SICOM introduce un sistema colaborativo entre provincias. Cada jurisdicción puede cargar sus recursos disponibles y planificar, junto con Nación, el refuerzo de áreas críticas.

El objetivo es articular hospitales móviles, patrullas sanitarias y puestos avanzados, de acuerdo a la magnitud y localización del evento, y asegurar un estándar de calidad homogéneo en toda la red federal.

“La idea es poder articular todos los recursos que uno tiene en las diferentes provincias, que es lo que estamos haciendo de relevo, y ver qué es lo que se puede fortalecer o no de acuerdo a lo que va a impactar, para poder articular todos esos sistemas y que todos esos sistemas conformen el sistema de emergencia”.

Tecnología y anticipación en la gestión de riesgos

La llegada de El Niño fue declarada oficialmente luego de que los modelos meteorológicos confirmaron el incremento de la temperatura oceánica y de la atmósfera, con valores que superan los umbrales establecidos.

El impacto esperado se concentra en el litoral, el norte y parte de la cordillera, sobre todo en los meses de noviembre y diciembre, aunque las áreas afectadas pueden variar según la evolución de las condiciones. Los antecedentes históricos muestran que El Niño suele aumentar en un sesenta por ciento la frecuencia de precipitaciones intensas y puede generar inundaciones súbitas, crecidas de ríos y deslaves.

El sistema nacional permite anticipar escenarios de riesgo horas antes de que se produzcan los eventos extremos. Los equipos técnicos monitorean el ROI, que es la medición de la temperatura del océano, y el SOI, un índice atmosférico, para cruzar información y detectar patrones similares a los de grandes episodios previos, como los de 1982-83, 1997-98 y 2016-17.

“Los impactos del Niño se prevén con horas de anticipación. Uno puede saber que está dentro de un Niño fuerte o muy fuerte, pero el impacto en terreno es como todo en climatológico. Uno cuanto más se aproxima a la fecha de que se va a producir el evento, más exacta puede ser la predicción de ese evento”, detallaron desde el Ministerio.

También permite simular escenarios sobre mapas cartográficos, identificar hospitales y centros de salud que podrían verse afectados y adoptar medidas preventivas, como la limpieza de canales, el refuerzo de insumos y la redistribución del personal.

La articulación entre áreas de salud, Protección Civil, bomberos y otras dependencias permite abordar emergencias complejas desde una perspectiva integral.

El sistema de comando de incidentes, que opera como una mesa ampliada al Ministerio y a las provincias, coordina la respuesta y evalúa cuándo activar un comando operativo que involucre a otros ministerios, como Economía o Infraestructura, según la naturaleza del evento.

La financiación se organiza de manera federal, con presupuestos asignados para el funcionamiento de los hospitales móviles, que requieren una inversión significativa para su mantenimiento y operación.

El nuevo modelo de emergencia sanitaria también incorpora la dimensión epidemiológica. Los sistemas informáticos permiten geoposicionar a los pacientes, anticipar brotes, facilitar la aplicación de vacunas y controlar vectores. La información se comparte en tiempo real, lo que refuerza la vigilancia y la contención para evitar que una emergencia climática se convierta en una crisis de salud pública.

“Podemos identificar un montón de cosas y estos software nos permiten geoposicionar los pacientes. Entonces, veremos dónde tenemos un paciente con una patología que puede significar un brote. Podemos hacer una contención anticipada de lo que puede suceder para que no se genere el brote”.

La plataforma de monitoreo integra también la observación de riesgos como alerta de volcanes, incendios forestales, tormentas y viento zonda, con el objetivo de tener una visión integral de todas las amenazas. Los datos se cargan en mapas interactivos y se procesan en el software Arcis, que permite analizar la situación desde la cartografía, superando el análisis tradicional en planillas de cálculo.

“El mapa en vez de analizar los datos sobre una planilla de cálculo, nos permite analizar todo desde adentro de una cartografía. Esa es la ventaja que tiene el sistema”.

El Ministerio y la Agencia Federal de Emergencias avanzan en reuniones periódicas con las provincias para ajustar los protocolos y capacitar a los equipos locales.

Las autoridades señalaron que la DINESA trabaja interconectada con la Red de Organismos Científico-Técnicos para la Gestión Integral del Riesgo en Argentina (GIRCyT) y así integra el Sistema Nacional para la Gestión Integral del Riesgo (SINAGIR), que a su vez depende directamente de la Agencia Federal de Emergencias.

El enfoque federal y colaborativo apunta a aprovechar los recursos existentes, reducir costos y garantizar que la respuesta sanitaria ante El Niño y otros eventos climáticos sea efectiva, rápida y de calidad homogénea en todo el territorio.

La nueva estrategia de monitoreo y asistencia sanitaria ya se probó en situaciones reales y demostró su capacidad de adaptación, desde inundaciones hasta eventos multitudinarios en zonas aisladas.

Ahora, la implementación de los cuatro softwares de monitoreo y pronóstico, ayudarán a brindar una mejor respuesta, junto a la coordinación de la AFE con otros entes del Estado como lo son el Servicio Meteorológico Nacional (SMN), la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), el Instituto Geográfico Nacional (IGN), el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), y sumados más recientemente, el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA), la Administración de Parques Nacionales (APN), el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) y la Autoridad Regulatoria Nuclear, y otros.

La creación de este sistema de alerta y anticipación marca un cambio de paradigma en la gestión de emergencias sanitarias en el país.

La combinación de tecnología, trabajo en red y despliegue flexible permite enfrentar los desafíos de El Niño con mayor preparación y resiliencia, protegiendo a las poblaciones más expuestas y asegurando que el sistema de salud pueda sostener su capacidad operativa ante cualquier contingencia.

El brote de ébola en la República Democrática del Congo se convirtió en el más letal de la historia del país, con 2.325 muertos y 4.945 casos confirmados, de acuerdo con datos oficiales difundidos el fin de semana. La cifra superó el registro del brote congoleño de 2018-2020, que había dejado 2.299 fallecidos.

El actual episodio es el 17.º brote de ébola documentado en el país y ya era el mayor de su historia por cantidad de contagios antes de romper también el récord de muertes. El brote actual solo queda por debajo, en términos absolutos, de la epidemia de África occidental de 2014-2016, que causó más de 11.310 muertes en Guinea, Liberia y Sierra Leona, según registros de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La alarma internacional no se explica solo por el número de víctimas. La crisis sanitaria preocupa por la velocidad de propagación, la expansión territorial y la falta de herramientas sanitarias específicas frente a la cepa Bundibugyo.

Cómo avanzó el brote en el este del Congo

El virus fue detectado oficialmente el 15 de mayo y desde entonces avanzó con fuerza en Ituri, la provincia que concentra el núcleo de la emergencia, aunque también alcanzó otras áreas del este congoleño. La Organización Mundial de la Salud (OMS) indicó en su último reporte sobre la enfermedad causada por el virus Bundibugyo que la transmisión sigue en fase intensa y que la mortalidad continúa en niveles altos, con una tasa de letalidad del 46,8% al 12 de agosto.

Ese porcentaje, citado tanto por la OMS como por el Centro de Investigación y Políticas sobre Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota (CIDRAP), implica que casi uno de cada dos casos confirmados termina en muerte. Esa relación subió desde alrededor del 20% a comienzos de junio hasta el nivel actual.

Los especialistas remarcaron que esa evolución no prueba que el virus se haya vuelto más agresivo, sino que expone fallas persistentes en la detección temprana, la vigilancia epidemiológica y el acceso al tratamiento.

Thomas Parisch, especialista en salud pública desplegado por Médicos Sin Fronteras, explicó que muchos contagios aparecen de forma tardía, cuando las posibilidades de supervivencia ya se redujeron. El experto sostuvo que numerosos pacientes son identificados recién después de morir en sus comunidades, un patrón que dificulta el rastreo de contactos y multiplica el riesgo de nuevos contagios.

La situación genera inquietud adicional porque el brote corresponde a la cepa Bundibugyo, para la cual no existe una vacuna aprobada ni un tratamiento específico validado.

La OMS recordó que esa especie del virus tuvo en brotes anteriores tasas de letalidad del 30% y del 50% en Uganda y en la propia República Democrática del Congo. En el episodio actual se evalúan vacunas y terapias experimentales, aunque por ahora la evidencia disponible sigue limitada.

Los factores que aceleran la propagación

Los especialistas atribuyen el agravamiento de la crisis a una combinación de factores que excede la biología del virus. El diario británico The Guardian mencionó la violencia armada en zonas afectadas, la desconfianza comunitaria hacia los equipos de salud, la debilidad de la infraestructura médica y el impacto de los recortes en la ayuda internacional.

Los contagios entre trabajadores de la salud refuerzan ese diagnóstico. La OMS informó que hasta el 9 de agosto se habían confirmado 155 infecciones en personal sanitario, con 45 muertes y 68 recuperaciones. Para el organismo, esos datos reflejan riesgos persistentes de exposición ocupacional y problemas en la aplicación de medidas de prevención y control de infecciones fuera de los centros especializados en ébola.

La ONU advierte que muere una persona por ébola cada 30 minutos en la República Democrática del Congo

Como indicó Infobae, Tom Fletcher, secretario general adjunto para Asuntos Humanitarios y Coordinador del Socorro de Emergencia, anunció además USD 30,5 millones adicionales del Fondo Central de Respuesta a Emergencias para reforzar la respuesta, una suma que se agregó a los USD 24 millones ya asignados al país y a naciones vecinas.

“Esto es una llamada de atención”, afirmó Fletcher, al pedir rapidez, escala y solidaridad internacional para evitar que la epidemia desborde todavía más la capacidad de respuesta.

En otra definición que sintetizó la gravedad del momento, el funcionario señaló que “la epidemia está matando a una persona cada 30 minutos” y advirtió que muchas más siguen en riesgo.

La expansión regional ya dejó señales fuera de las fronteras congoleñas. Reuters recordó que Uganda registró casos vinculados al mismo brote, aunque sus autoridades lograron contener la propagación y declararon el fin de ese episodio el mes pasado tras confirmar 20 casos y dos muertes. También se notificó previamente un caso en Francia, sin transmisión secundaria, de acuerdo con la OMS.

Las cifras de los brotes de ébola

Para poner las cifras en perspectiva, los brotes de ébola más letales registrados hasta ahora dejan un panorama.

• El de África occidental entre 2014 y 2016 sigue como el más letal del mundo, con 28.616 casos y 11.310 muertes en Guinea, Liberia y Sierra Leona, según la OMS.
• Detrás aparece ahora el brote actual de República Democrática del Congo, con 4.945 casos confirmados y 2.325 muertos.
• El tercer lugar entre los episodios más letales corresponde al brote congoleño de 2018-2020, que cerró con 3.381 casos y 2.299 muertes.

La primera palabra de un bebé suele ocurrir mucho antes de que empiece a hablar. Un balbuceo en la cuna, una risa inesperada, una vocalización espontánea, y al instante, una madre o un padre responde con un sonido similar, una imitación afectuosa o ese tono elevado y melodioso que muchos adultos usan de manera instintiva.

Lo que parece un simple juego acústico es, en realidad, la base de un método eficaz para el desarrollo del habla en bebés, según un reciente estudio encabezado por la profesora Martha Pelaez de la Florida International University (FIU).

La investigación, publicada en el Journal of Applied Behavior Analysis, revela que el secreto para estimular el lenguaje infantil no se encuentra en técnicas complejas, sino en el reflejo inmediato que los adultos ofrecen a los sonidos de sus hijos.

El poder de la imitación directa

Los expertos han identificado dos estrategias que los adultos adoptan de forma natural durante la interacción con bebés: repetir de inmediato los sonidos emitidos por el niño y el uso del denominado parentese (esa voz aguda y entonada que caracteriza el habla con bebés).

Ambas resultan útiles, aunque la primera —la imitación exacta y rápida de los sonidos del bebé— muestra el efecto más potente en el desarrollo de la vocalización y el futuro lenguaje.

Según explicó Pelaez: “Lo que puede parecer una pequeña interacción tiene importantes consecuencias para el desarrollo del lenguaje”. El estudio revisó décadas de datos y comprobó que los bebés a quienes sus cuidadores responden enseguida —especialmente al imitar sus sonidos— tienden a vocalizar con mayor frecuencia y a producir sonidos más similares al habla.

Respuesta inmediata, el mecanismo clave

La inmediatez resulta decisiva. Cuando un adulto responde al instante a una vocalización infantil, el bebé se muestra más atento y propenso a participar nuevamente en el intercambio. Si la respuesta se retrasa apenas unos segundos, el efecto positivo disminuye drásticamente.

“Piénsalo como una conversación: si alguien te responde varios minutos después de que hablas, la interacción pierde conexión y espontaneidad”, afirma Pelaez en el comunicado de la Universidad de Florida. “Con los bebés ocurre igual. Las respuestas inmediatas les ayudan a reconocer que sus vocalizaciones tienen un impacto en el mundo”. Es decir, el bebé aprende que su voz genera reacción en el entorno y esto refuerza su deseo de comunicarse.

El equipo de FIU halló que este mecanismo no solo beneficia a los niños con desarrollo típico, sino también a aquellos con autismo, síndrome de Down o retrasos en el desarrollo. Es un hallazgo relevante para profesionales y familias que buscan estrategias sencillas para estimular la comunicación temprana.

La investigación también indaga por qué los humanos parecen estar biológicamente preparados para este tipo de intercambios. La imitación y el habla dirigida al infante no solo potencian el aprendizaje, sino que también refuerzan el vínculo social, la atención conjunta y la alternancia de turnos en la comunicación.

Habilidades indispensables para la vida social y para la supervivencia. Este patrón, aclara el equipo de la FIU, se observa también en especies como delfines, murciélagos y pinzones, donde los adultos replican los sonidos de las crías durante el aprendizaje vocal. Es decir, la tendencia a imitar y responder de inmediato tiene raíces profundas en la evolución.

Aplicaciones prácticas y recomendaciones

Para quienes acompañan el crecimiento de un niño, la conclusión es clara: la clave está en la calidad y la inmediatez de los intercambios, no en la cantidad de palabras.

Según los autores del artículo: “Las interacciones simples y responsivas, sobre todo durante la infancia, pueden fortalecer la conducta vocal antes de que aparezca el lenguaje formal”. Esto implica que, frente a cualquier vocalización, la mejor respuesta es devolverle al bebé un sonido similar, de manera directa y espontánea. Así, cada pequeño intercambio se convierte en una oportunidad de aprendizaje.

La profesora Pelaez, quien además de investigadora es abuela, lo resume de manera directa: “Habla con tu bebé, no solo a tu bebé”. Cada conversación, por breve que sea, contribuye a la formación de los futuros cimientos del lenguaje.

La ciencia detrás del “baby talk”

Lejos de ser un simple juego o una pérdida de tiempo, el llamado baby talk —ese tono característico y las respuestas inmediatas de los adultos— constituye una herramienta poderosa para el desarrollo temprano de la comunicación humana. El balbuceo no es ruido sin sentido, sino neurociencia en acción.

El estudio, titulado “La contingencia impulsa el comportamiento vocal de los niños” y firmado también por Maithri Sivaraman de Teachers College, Columbia University, sugiere que la mejor inversión en la infancia comienza con una respuesta sencilla: escuchar e imitar, siempre de inmediato.

Un diminuto satélite británico llamado CosmoCube podría orbitar la cara oculta de la Luna en los próximos cinco años para estudiar qué ocurrió durante unos 150 millones de años en el período anterior a la aparición de las primeras estrellas.

Según la Universidad de Cambridge, el objetivo es aprovechar el satélite natural como escudo contra el ruido de la Tierra para escuchar una señal de hidrógeno que nunca se observó de forma directa.

La misión prevé reunir 1.000 horas de datos a lo largo de dos años. En cada órbita lunar de dos horas, el satélite quedará protegido de las interferencias terrestres durante unos 40 minutos cuando pase por la cara oculta.

Ese intervalo de observación es central para responder la pregunta que guía el proyecto: qué pasó entre el resplandor remanente del Big Bang y el amanecer cósmico, cuando la fusión nuclear encendió las primeras estrellas. La señal que buscan los investigadores es la llamada línea de 21 centímetros, emitida por átomos de hidrógeno en ese tramo remoto de la historia del universo.

Detectarla desde la Tierra resulta extremadamente difícil por dos razones. La ionosfera bloquea las frecuencias necesarias y, además, la radio FM, los satélites y las telecomunicaciones enmascaran esa emisión débil.

La cara oculta de la Luna ofrece el silencio que no existe en la Tierra

El equipo internacional, liderado por Cambridge, operará en frecuencias muy bajas, entre 10 y 50 MHz, fuera del alcance efectivo de los telescopios terrestres para este tipo de observación. La Luna, de acuerdo con la institución, ofrece el único entorno capaz de bloquear a la vez el ruido terrestre y permitir una visión amplia del cielo.

El profesor Eloy de Lera Acedo, autor principal del trabajo, explicó que esa emisión de hidrógeno posterior al Big Bang y anterior a las primeras estrellas podría ayudar a entender el papel de la materia oscura en el universo primitivo y su contribución a la formación del hidrógeno que dio origen a las primeras estrellas y galaxias.

De Lera Acedo, investigador del Laboratorio Cavendish y del Instituto Kavli de Cosmología, sostuvo: “No existe otro lugar donde se pueda obtener el tipo de protección necesaria para detectar una señal tan débil, al tiempo que se observa todo el espacio. La cara oculta de la Luna es realmente la única opción: resuelve múltiples problemas a la vez, abriendo una ventana clara al universo primitivo”.

Los detalles de la misión fueron publicados en Nature Astronomy. El proyecto recibió financiación de la Agencia Espacial del Reino Unido y sus responsables esperan concretar el lanzamiento dentro de ese plazo de cinco años.

El satélite desplegará una antena ligera y corregirá su propio ruido interno

Una vez en órbita lunar, CosmoCube desplegará una antena de radio larga y ligera diseñada para detectar la señal de 21 centímetros cuando el artefacto se encuentre detrás de la Luna. Esa fase de observación se combinará con un sistema de calibración constante de sus propios componentes electrónicos.

Para hacerlo, usará un calibrador conmutado por Dicke, que alternará entre el cielo y varias fuentes de referencia integradas. Ese mecanismo permitirá corregir pequeñas derivas y ruidos internos del satélite que podrían confundirse con señales cósmicas reales.

Cuando los datos regresen a la Tierra, el equipo aplicará métodos estadísticos bayesianos avanzados para separar la señal buscada del ruido de fondo, sobre todo de las emisiones de radio de la Vía Láctea. También reconstruirá la respuesta de la antena frente a distintas regiones del cielo mediante simulaciones por computadora y mediciones en vuelo para restar distorsiones residuales.

De Lera Acedo afirmó que una de las singularidades de la misión está en su escala. “Además de la ciencia, lo que hace que nuestra misión sea única es su magnitud: estamos explorando las partes más antiguas y profundas de la Edad Media a las que otros no llegan, pero con una plataforma compacta y de coste relativamente bajo”.

La publicación de Cambridge advirtió que ese entorno radioeléctrico silencioso puede no durar mucho. Estados Unidos, India y otros países preparan misiones para aprovechar el mismo aislamiento natural de la cara oculta lunar.

El satélite incorpora un radiómetro miniatura totalmente integrado basado en sistemas de radiofrecuencia en chip. La plataforma espacial, denominada SSTL-21, está siendo desarrollada en el Reino Unido por Surrey Space Technology Limited, una empresa especializada en pequeños satélites.

El desarrollo del instrumento, según la universidad, ya incluye prototipos de laboratorio funcionales, pruebas ambientales y una colaboración con socios de la industria. Entre los participantes académicos del Reino Unido figuran la Universidad de Portsmouth y STFC RAL Space, junto con la participación de Malta y otros socios de la Unión Europea.

El equipo también se presentó a la convocatoria de ideas de las mini misiones Fast de la Agencia Espacial Europea con la meta de mantener el costo total por debajo de 50 millones de euros. Ese objetivo acompaña la apuesta técnica por una plataforma pequeña capaz de operar en un entorno complejo.

El doctor Will Grainger, coautor del proyecto e integrante de STFC RAL Space, dijo: “CosmoCube pretende realizar investigaciones científicas ambiciosas desde un satélite muy pequeño en un entorno complejo, y para ello se requieren técnicas de diseño ingeniosas. Hemos colaborado con los socios del proyecto para desarrollar modelos representativos del satélite y su carga útil. Estos se han probado en nuestras instalaciones para garantizar que su rendimiento térmico permita que la carga útil funcione y realice las mediciones precisas necesarias bajo las diferentes temperaturas que experimentará en órbita alrededor de la Luna”.

En esas pruebas se evaluó si la carga útil puede mantener el rendimiento térmico necesario para medir con precisión bajo las variaciones de temperatura previstas en órbita lunar. Grainger añadió que el siguiente paso esperado es seguir desarrollando la carga útil completa de cara a una misión integral.

De Lera Acedo sostuvo que el proyecto también puede convertirse en una vitrina tecnológica nacional. “Esto podría ser un verdadero caso de éxito para el Reino Unido: el hardware, el software, la implementación y la tecnología se están desarrollando aquí, y podría ayudarnos a responder una de las preguntas más profundas del universo”.

SpaceX dio un paso clave hacia el futuro del transporte logístico el 23 de junio de 2026 al lanzar la misión de demostración Starfall, diseñada para acelerar el traslado de carga a nivel global mediante cohetes reutilizables.

Según un análisis publicado en The Conversation por Euihyeon Choi, doctorando en Ingeniería Aeroespacial, y Koki Ho, profesor asociado en el mismo campo en el Georgia Institute of Technology, el objetivo de este proyecto es reducir a solo horas el tiempo necesario para mover mercancías entre continentes y habilitar el envío de materiales hacia y desde el espacio.

La compañía de Elon Musk busca que los cohetes de Starfall puedan cubrir distancias intercontinentales en una fracción del tiempo requerido por un avión de carga tradicional. El plan prevé que un producto urgente, como una medicina o un equipamiento crítico, pueda viajar de un extremo al otro del planeta en menos de una jornada.

Además, la iniciativa abre la posibilidad de impulsar la manufactura en microgravedad, permitiendo transportar productos a órbita y traerlos de regreso para sectores como la industria farmacéutica o la electrónica avanzada. De este modo, SpaceX no solo apunta a mejorar la velocidad de entrega, sino a expandir el alcance de la industria espacial y el comercio internacional.

El propósito central de Starfall es ofrecer una modalidad de entrega ultrarrápida para casos en los que la velocidad resulta crítica. Emergencias médicas, catástrofes naturales y necesidades de defensa podrían beneficiarse de esta tecnología.

Según la Administración Federal de Aviación (FAA), Starfall se propone “usar cohetes para entregar carga rápidamente alrededor del mundo y transportar mercancías a y desde el espacio”. Es decir, SpaceX pretende establecer una red que complemente los sistemas de envío actuales, sin reemplazarlos, cubriendo nichos donde la urgencia y el valor agregado sean determinantes. El modelo permitiría, por ejemplo, que ayuda humanitaria o equipos de rescate lleguen a zonas afectadas por catástrofes en tiempo récord, algo imposible con la logística tradicional.

A diferencia de los intentos previos con el Concorde, que buscaba acortar tiempos de viaje mediante vuelos supersónicos, Starfall utiliza cohetes capaces de cruzar el planeta en horas. “La entrega punto a punto con cohetes puede beneficiar a sectores donde la rapidez es invaluable, como defensa y emergencias”, señaló el equipo de la Georgia Institute of Technology. Este enfoque permitiría atender situaciones donde cada minuto cuenta, como la distribución de medicamentos o equipos de rescate. En otras palabras, la tecnología de SpaceX está diseñada para responder a necesidades en las que la inmediatez puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte, o evitar pérdidas millonarias.

La manufactura en el espacio: nuevas oportunidades industriales

Otra ventaja de Starfall radica en su capacidad para enviar y traer carga desde el espacio. La microgravedad y el vacío favorecen la producción de componentes electrónicos, medicamentos y materiales avanzados que, en la Tierra, no pueden fabricarse igual. “La manufactura en microgravedad es una posibilidad emergente para empresas interesadas en producir fármacos o nuevas tecnologías en condiciones únicas”, explicaron los expertos.

Es decir, el entorno espacial podría transformarse en un nuevo polo industrial, donde se desarrollen productos imposibles de crear en nuestro planeta. Por ejemplo, la fabricación de ciertos medicamentos o semiconductores, que requieren condiciones de laboratorio extremas, podría optimizarse en el espacio. Así, SpaceX abre la puerta a un mercado completamente nuevo para la industria tecnológica y científica.

El desarrollo de la entrega orbital enfrenta desafíos complejos que aún deben resolverse. Los cohetes no ofrecen un viaje suave. Los lanzamientos y reentradas someten la carga a vibraciones y fuerzas G elevadas, de modo que productos sensibles como vacunas o tecnología médica exigen embalajes especiales. Además, la coordinación logística, desde la ubicación de rampas hasta la conexión con redes terrestres, resulta esencial.

“El éxito del sistema dependerá de decisiones sobre infraestructura y la integración con los medios de transporte tradicionales”, remarcaron los ingenieros en The Conversation. En otras palabras, la clave estará en cómo se enlazan los trayectos espaciales con los sistemas de distribución por tierra, mar y aire ya existentes, para evitar cuellos de botella antes o después del vuelo orbital.

Si bien la reutilización de cohetes por parte de SpaceX ya ha reducido costos, la operación a gran escala de una red de carga orbital requiere resolver retos regulatorios y técnicos, incluida la certificación de rutas, la coordinación internacional y la adaptación de infraestructuras terrestres. Por ahora, los expertos prevén que las primeras aplicaciones serán para cargas urgentes y valiosas, más que para envíos comerciales regulares. Si los ingenieros superan los retos técnicos y logísticos, el transporte orbital de carga abrirá una nueva etapa para la industria y la ciencia. En definitiva, el experimento Starfall muestra que el futuro del transporte global, donde la velocidad y la innovación se combinan, ya se está gestando.

Un estudio sobre un escarabajo distribuido en el archipiélago japonés reveló que la evolución de su forma corporal no se produjo únicamente entre islas, sino también dentro de una misma, un resultado que amplía la discusión sobre cómo cambia la biodiversidad en territorios aislados.

Según la publicación de Biological Journal of the Linnean Society, la investigación se centró en Carabus blaptoides, una especie de escarabajo incapaz de volar que se alimenta principalmente de caracoles terrestres.

Los científicos analizaron si las variaciones en su anatomía podían surgir a escalas geográficas más pequeñas y compararon poblaciones de distintas regiones de Japón. De acuerdo con Phys.org, el trabajo identificó ese patrón en regiones de Honshu, además de áreas insulares como Hokkaido y la isla de Sado.

Los resultados refuerzan el interés de los territorios insulares como escenarios para estudiar la evolución, aunque también muestran que el aislamiento necesario para favorecer la diferenciación puede aparecer dentro de una misma masa terrestre.

Anatomía y dieta

Los Carabus blaptoides se han diversificado en 8 subespecies, esa variedad aparece asociada a diferencias de forma corporal vinculadas con la manera en que estos insectos capturan y consumen a sus presas.

La investigación describe una compensación funcional entre 2 estrategias de alimentación. Los ejemplares más esbeltos presentan cabeza y tórax largos y estrechos, rasgos que les permiten introducir la cabeza en profundidad dentro de los caparazones de caracoles grandes.

Los individuos más robustos, en cambio, tienen cabeza más corta y ancha, además de mandíbulas potentes, características aptas para triturar conchas de caracoles relativamente pequeños.

Esa relación entre anatomía y dieta ya había sido sugerida en investigaciones previas, el nuevo trabajo evaluó si las diferencias regionales en el tamaño de los caracoles disponibles contribuyeron a la diversificación de la forma corporal del escarabajo en distintas zonas.

Cómo se reconstruyó la historia evolutiva

La investigación fue encabezada por Junji Konuma, profesor asociado de Toho University, en colaboración con Nobuaki Nagata, del National Museum of Nature and Science, y Teiji Sota, profesor de Kyoto University.

El equipo reconstruyó la historia geográfica y evolutiva de la especie a partir de información genética y morfológica. Para ello, los investigadores combinaron datos genéticos de 170 individuos recolectados en 70 sitios con datos morfológicos de 50 poblaciones.

A partir de ese análisis, concluyeron que la forma corporal mostró divergencia adaptativa no solo entre islas, sino también entre regiones dentro de Honshu, el territorio insular más grande de Japón.

El nuevo estudio propone que en islas continentales grandes la divergencia adaptativa puede verse impulsada por la distancia geográfica y por la variación ambiental dentro de un mismo territorio.

Evolución dentro de una isla

“La radiación adaptativa se ha analizado a menudo en el contexto de poblaciones aisladas en islas oceánicas. Nuestros resultados sugieren que, en grandes islas continentales, la divergencia adaptativa puede verse favorecida por la distancia geográfica y la variación ambiental dentro de la misma masa continental”, afirmó Konuma.

El investigador también sostuvo que “este proceso puede ser particularmente importante para los animales no voladores porque su dispersión limitada reduce el flujo génico entre poblaciones”.

Esto relaciona los resultados con la especie estudiada, cuya incapacidad de volar limita su movimiento y aumenta el aislamiento entre grupos. El hallazgo sobre Honshu aporta un ejemplo de transformación adaptativa en escalas internas de una isla grande, además de los procesos ya observados entre territorios insulares separados.

El trabajo sostiene que la evolución de grupos aislados depende no solo de barreras marítimas entre los territorios insulares, sino también de distancias y ambientes muy distintos dentro de una misma isla, si existen condiciones que dificultan el intercambio y favorecen modificaciones locales.

La mayoría de tiburones y rayas no se encuentran resguardadas por las áreas marinas protegidas actuales, y el estudio determinó que menos de 10% del rango de distribución de la mayor parte de estas especies queda incluido en alguna de estas zonas.

El trabajo fue publicado en Conservation Letters y coincide con que en 2022, 196 países asumieron la meta 30x30 de conservar el 30% de zonas costeras y marinas para 2030, según el Acuerdo Mundial sobre Biodiversidad Kunming-Montreal.

Según Mongabay, a mitad del plazo solo cerca del 10% de los océanos tiene protección oficial. El estudio detectó deficiencias en los datos que los países informan sobre las restricciones vigentes en esas reservas.

Cobertura insuficiente para especies en riesgo

Para evaluar el alcance de los espacios marinos conservados sobre tiburones y rayas, los investigadores superpusieron datos espaciales de la Base de Datos Mundial sobre Áreas Protegidas con la información geográfica de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

El análisis incluyó a casi 1.200 ejemplares y se concentró sobre todo en las zonas de no extracción, donde se prohíben actividades como la pesca, la minería y la perforación.

Entre estos animales amenazados, el 79% tiene menos del 1% de su rango dentro de zonas de no extracción en aguas nacionales. Esa proporción se eleva a aproximadamente el 90% dentro de los organismos considerados en peligro crítico.

“El simple hecho de aumentar la superficie marina protegida no significa necesariamente que estemos protegiendo realmente a las especies amenazadas”, señaló Amanda Arnold, investigadora en biodiversidad marina de la Simon Fraser University de Canadá y autora principal del estudio.

La investigadora dijo que la cobertura actual no representa toda la biodiversidad porque debería cubrir al menos una décima parte del rango de una especie, una cobertura del 20% al 40% maximizaría la preservación.

Pese a eso, pocos animales alcanzan esos niveles de resguardo, un estudio indicó que el 97,4% de la fauna marina tiene menos del 10% de su rango dentro de áreas de preservación.

Áreas protegidas bajo revisión

Más de un tercio de los tiburones y rayas enfrenta riesgo de extinción, lo que vuelve más urgente la evaluación de las herramientas de resguardo disponibles.

“Es una constante llamada de atención que nos recuerda que, si bien estamos progresando, aún nos queda un largo camino por recorrer” afirmó Mike Heithaus, ecólogo marino de la Florida International University de Estados Unidos, ajeno a la investigación.

Arnold planteó que acuerdos internacionales como el 30x30 pueden empujar la ubicación de áreas protegidas en zonas convenientes desde el punto de vista político o económico, en lugar de priorizar sitios con alto valor para la biodiversidad.

También indicó que algunas reservas fueron diseñadas en torno de especies específicas y no del conjunto biológico de cada área. Con la intención de facilitar el uso de los resultados, Arnold y sus coautores desarrollaron una herramienta que desagrega la cobertura de los territorios preservados por región y por categoría.

“Ofrece una visión general muy útil con la información disponible y sienta las bases para un trabajo realmente importante y de gran impacto en el futuro”, señaló Heithaus.

Un sistema con datos incompletos

El estudio añadió que solo un tercio de los países con reservas marinas informa el nivel de restricciones a la pesca y extracción. Arnold indicó que esa carencia impide evaluar con precisión la eficacia de los espacios protegidos.

Esa limitación adquiere mayor peso en especies como tiburones y rayas, que crecen y se reproducen con lentitud y, por esa razón, quedan más expuestas a la sobrepesca y a la captura incidental.

Los investigadores proponen incorporar metas de biodiversidad al marco 30×30 y revisar la ubicación de las áreas marinas protegidas en zonas clave para estos animales, además de hacer obligatorio el reporte de las restricciones a la captura y extracción para reforzar los cuidados.

Tiburones y rayas exigen estrategias más amplias

Gavin Naylor, director del Florida Program for Shark Research en el Florida Museum of Natural History, explicó que existe evidencia clara de que esas reservas ayudan a animales que permanecen en un mismo lugar, pero que los beneficios resultan menos seguros en especies móviles como tiburones y rayas.

Naylor sostuvo que podría ser útil cuidar zonas con valor especial, como áreas de reproducción, aunque advirtió que para la mayoría de estos animales todavía no existe información suficiente de ese nivel de detalle.

Los especialistas coincidieron en que los sectores marinos protegidos son solo una herramienta y que la preservación requiere gestión pesquera y ambiental, regulaciones, controles de pesca y tecnologías para reducir la captura incidental.

Una nueva investigación advierte que las decisiones sobre la salud entre los 45 y los 65 años pueden sumar hasta trece años extra sin demencia.

Controlar la presión arterial, evitar la diabetes tipo 2 y no fumar en la mediana edad se relaciona directamente con una vida más larga libre de deterioro cognitivo, según datos publicados por NYU Langone Health.

Estas tres variables superan incluso el peso de los antecedentes genéticos y representan una diferencia sustancial en la cantidad y calidad de los años vividos sin la enfermedad.

Tres factores clave para retrasar la demencia

El estudio, liderado por el equipo de NYU Langone Health y divulgado en la revista Neurology Open Access, identificó que mantener la presión arterial en valores normales, no presentar diabetes tipo 2 y evitar el tabaquismo durante la mediana edad se asocia con casi trece años adicionales de vida libre de demencia.

Esta investigación se basa en el análisis de más de 12.400 personas, seguidas durante más de dos décadas, en el marco del estudio de Riesgo de Arteriosclerosis en Comunidades (ARIC, por sus siglas en inglés).

Los resultados muestran que quienes no tenían ninguno de los tres factores de riesgo vivieron en promedio 30,1 años más sin desarrollar demencia tras el inicio del estudio. En cambio, las personas con un factor de riesgo sumaron 26,3 años, quienes tenían dos, 21 años y quienes presentaban los tres, apenas superaron los 17 años libres de la enfermedad.

En palabras de Josef Coresh, director del Optimal Aging Institute de NYU Langone: “Nuestros hallazgos argumentan que la gente necesita evitar activamente estos factores en la mediana edad como una estrategia para preservar la salud cerebral durante más de una década”.

Es decir, la prevención activa desde los 45 años puede traducirse en una diferencia sustancial no solo en la cantidad de años vividos, sino en la calidad de esos años.

El equipo investigador también detectó brechas según el género y la etnia. Las mujeres vivieron más años libres de demencia que los hombres, independientemente de la cantidad de factores de riesgo presentes.

En promedio, las mujeres con todos los factores de riesgo sumaron 18,1 años libres de demencia, frente a 16,6 años en los hombres.

Estos datos refuerzan la necesidad de estrategias de prevención personalizadas.

Coresh subrayó que “estos resultados sugieren que la reducción del riesgo vascular puede beneficiar a todos los grupos”.

Por qué importa la salud cardiovascular en el cerebro

El vínculo entre salud cardiovascular y riesgo de demencia se ha documentado en estudios previos, pero este trabajo aporta un enfoque novedoso: expresar el riesgo en términos de años de vida libre de demencia. Así lo explica el propio equipo de NYU Langone: “Expresar el riesgo vascular en términos de tiempo ofrece un marco claro y centrado en el paciente para motivar estrategias de prevención que protejan tanto la salud cardiovascular como la cognitiva”.

Para quienes no estén familiarizados con el término, salud vascular se refiere al buen estado de los vasos sanguíneos y el corazón. Es decir, mantener la presión arterial estable, evitar la diabetes y no fumar ayudan a que el sistema circulatorio funcione correctamente y, como resultado, el cerebro reciba un flujo sanguíneo óptimo.

Una epidemia en aumento y la importancia de actuar temprano

La Organización Mundial de la Salud estima que el número de personas con demencia podría llegar a 153 millones en 2050. Frente a esta proyección, los investigadores sostienen que casi la mitad de los casos de demencia en el mundo podrían prevenirse o retrasarse si se abordan factores de riesgo modificables, como la hipertensión, la diabetes o el tabaquismo.

Jacqui Hanley, directora de financiamiento de investigación en Alzheimer’s Research UK, subrayó la importancia de este enfoque: “Este estudio plantea una pregunta que realmente le importa a la gente: ¿cuánto tiempo podemos esperar vivir libres de demencia?”.

Hanley recomienda medidas prácticas como mantenerse físicamente activo, evitar el tabaco y controlar condiciones como la presión arterial y la diabetes. Aunque no existe un método infalible para evitar la demencia, la evidencia apunta a que “abordar los factores de riesgo para la mala salud cardiovascular puede también ayudar a reducir el riesgo de deterioro cognitivo y demencia”.

Los autores aclaran que su estudio muestra una asociación y no una relación de causalidad. Es decir, no se puede afirmar que evitar estos factores cause directamente una vida más larga sin demencia, pero sí que existe una relación sólida entre ambos fenómenos. Además, las mediciones de riesgo se tomaron solo una vez al inicio del estudio, por lo que no se registraron cambios a lo largo del tiempo.

A pesar de estas limitaciones, los resultados refuerzan la importancia de la intervención temprana. Coresh insiste: “Descubrir nuevas formas de retrasar la demencia es esencial, dado que el 42% de los estadounidenses están en riesgo de desarrollar la enfermedad en algún momento después de los 55 años”.

La exploración lunar enfrenta nuevos desafíos tecnológicos y científicos, donde la autonomía y la colaboración entre robots se perfilan como elementos clave para el éxito de futuras misiones. En este contexto, la misión CADRE (Cooperative Autonomous Distributed Robotic Exploration) de la NASA propone enviar tres pequeños rovers capaces de trabajar en equipo y tomar decisiones por sí mismos en la superficie de la Luna. El proyecto busca demostrar que la cooperación entre múltiples máquinas autónomas puede transformar la manera en que se estudian terrenos extremos y se recolectan datos en ambientes hostiles.

El desarrollo de CADRE responde a la necesidad de superar las limitaciones de la exploración robótica tradicional, que depende del control humano a distancia y enfrenta obstáculos como la falta de comunicación constante y la complejidad del terreno lunar. Estos avances podrían allanar el camino para operaciones más ambiciosas en el futuro, como la explotación de recursos en el polo sur lunar y el apoyo a misiones tripuladas.

Cómo funciona el sistema autónomo de los rovers CADRE

La NASA anunció que la misión CADRE, programada para finales de 2026, planea enviar a la Luna tres pequeños vehículos robotizados, cada uno del tamaño de un equipaje de mano. Estos rovers estarán equipados con paneles solares para obtener energía, cámaras de visión estéreo para tomar imágenes en tres dimensiones, sensores de navegación para orientarse y un radar especial que puede “ver” debajo de la superficie lunar. Los tres robots se conectarán entre sí y con una base central ubicada en el módulo que aterrizará en la Luna, usando una red de radio tipo malla.

Este sistema permite que los rovers compartan información de manera directa y continua, lo que asegura la coordinación del equipo aunque alguno pierda la conexión momentáneamente. Les posibilitará compartir información y coordinar sus tareas sin que personas desde la Tierra tengan que darles instrucciones todo el tiempo.

Los rovers funcionarán juntos y decidirán cómo organizarse para cumplir su misión. Cada robot podrá ocupar el rol de líder, repartir las tareas entre el grupo y modificar los planes si uno de ellos tiene poca batería. Esta forma de trabajo en equipo representa un avance importante en comparación con otras misiones anteriores, como el proyecto A-PUFFER del Jet Propulsion Laboratory (JPL), que desarrolló el primer software que permite a varios robots tomar decisiones de manera conjunta.

En las pruebas realizadas en la Tierra, los ingenieros observaron que los rovers eran capaces de elegir rutas, avisarse sobre obstáculos y hacer pausas si alguno necesitaba recargar su energía. “Los rovers demostrarán cómo varios robots pueden tomar datos al mismo tiempo, algo que una sola máquina no puede lograr”, informó la NASA. Gracias a este método, será posible crear mapas en tres dimensiones del subsuelo de la Luna y obtener información de distintos puntos al mismo tiempo, lo que aumentará la cantidad y calidad de los datos científicos.

Qué dificultades enfrentan los robots en el entorno lunar

La superficie lunar presenta condiciones extremas que exigen soluciones innovadoras. Las temperaturas pueden alcanzar hasta 140 °C durante el día y descender a −171 °C en la noche. Además, la duración de un día lunar equivale a unos 14 días terrestres, por lo que los rovers realizarán experimentos para probar sus capacidades en ese tiempo antes de que la falta de luz solar impida recargar sus baterías.

El software de autonomía, denominado “Strategic Planner” y desarrollado en colaboración con el grupo de inteligencia artificial del JPL, controla cuándo los robots deben trabajar y cuándo “dormir” para proteger los componentes electrónicos del calor y administrar eficazmente la energía almacenada. El sistema ajusta el cronograma de actividades en tiempo real, basándose en las condiciones ambientales, los niveles de energía y las predicciones derivadas de las tareas planificadas.

Wanjiku Chebet Kanjumba, candidata a doctorado en ingeniería aeroespacial en la Universidad de Florida, explicó en un artículo de The Conversation que la autonomía resulta fundamental ante la imposibilidad de controlar los rovers desde la Tierra en tiempo real. “En el polo sur lunar, el terreno puede interrumpir las comunicaciones y los cráteres bloquean la línea de visión con los satélites de retransmisión”, señaló.

La Luna no cuenta con satélites de posicionamiento global como el GPS que se usa en la Tierra. Por esa razón, los rovers de la misión CADRE deberán orientarse y saber dónde están usando solo las imágenes de sus cámaras y los datos de sus propios sensores, por lo que crearán sus propios mapas del terreno mientras avanzan.

El trabajo en equipo de los robots y el futuro de la exploración lunar

Kanjumba destaca que la misión CADRE marcará la primera vez que la NASA emplea un sistema autónomo compuesto por varios rovers fuera de la Tierra. Este método permite distribuir riesgos y tareas, de modo que si uno de los robots falla, los demás pueden continuar la misión. “Un equipo autónomo reasigna tareas entre sí, seleccionando el próximo objetivo que pueden alcanzar y completar con la energía disponible”, indicó la experta.

Los desafíos no se limitan a la autonomía individual. La cooperación entre diferentes tipos de robots de diversos fabricantes se perfila como un obstáculo futuro. Según Kanjumba, “aún no existe un protocolo común para que un rover construido por una empresa transfiera una tarea a una herramienta creada por otra”. Esta cuestión adquiere relevancia ante la inminente competencia internacional: la misión china Chang’e-7 espera su lanzamiento a fin de año con el objetivo de trabajar en equipo en el polo sur lunar, lo que subraya la necesidad de que la NASA desarrolle tecnología capaz de operar sin supervisión constante.

El éxito de CADRE podría sentar las bases para una economía lunar basada en la explotación de recursos como el agua, esencial para la producción de propelente y oxígeno. Podría abrir la puerta a futuras operaciones prolongadas en la Luna, donde equipos de robots autónomos trabajen durante meses sin supervisión directa desde la Tierra. Según el análisis de Kanjumba, este tipo de avances permitiría mantener actividades continuas en la superficie lunar, algo que aún no se probó a tanta distancia y por períodos tan prolongados.

Las ondas de los sismos en la Luna podrían ayudar a detectar hielo enterrado que sería clave para Artemis y otras misiones. ¿Por qué? Porque permitirían localizar reservas de agua que no se ven en la superficie y que podrían abastecer futuros hábitats, producir oxígeno y generar combustible para cohetes sin depender de envíos desde la Tierra.

Los datos más recientes indican que el suelo lunar contiene entre 100 y 400 mg/g de agua. El desafío, según el estudio, ya no es solo confirmar su presencia, sino identificar depósitos explotables y determinar su profundidad y ubicación con mayor precisión.

Geólogos de la Universidad de Maryland, el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley y la Universidad de Hawái publicaron un trabajo sobre el uso de ondas sísmicas para ubicar hielo en la superficie y el subsuelo lunar. La propuesta parte de una idea conocida en geofísica terrestre: las ondas mecánicas cambian su velocidad y su comportamiento según el material que atraviesan.

Si una onda sísmica cruza una zona rica en hielo, puede desplazarse de dos a tres veces más rápido que a través de tierra o arena. También puede rebotar al encontrarse con materiales rígidos y densos, una señal que permitiría inferir no solo la presencia del hielo, sino una estimación aproximada de su cantidad.

El agua lunar interesa por su valor operativo y científico

Encontrar hielo de agua es una prioridad para los planes de exploración porque los ocupantes de laboratorios y hábitats lunares necesitarán un suministro constante. El estudio remarca que usar recursos disponibles en la Luna sería más económico y eficiente que transportar agua y otros insumos desde la Tierra.

Nicholas Schmerr, de la Universidad de Maryland y coautor del trabajo, explicó que las misiones Artemis y otras iniciativas dependerán de esos depósitos, sin importar cuál haya sido su origen. “Es crucial identificar cualquier material en la Luna que un astronauta pueda utilizar durante su estancia allí”, afirmó.

Schmerr añadió que las tripulaciones estarán limitadas por los pocos recursos llevados desde la Tierra. “Cualquier cosa que encuentren en la Luna les ayudará básicamente a subsistir de los recursos del lugar, especialmente para misiones o puestos avanzados de larga duración”.

El hielo lunar también tiene interés para la ciencia planetaria. De acuerdo con el investigador, los cráteres sombreados podrían conservar depósitos intactos de cometas y de otros episodios de la historia temprana del sistema solar.

“La Luna fue testigo de algunos de los momentos más cruciales del sistema solar primitivo, incluyendo cómo se distribuyó el agua”, dijo Schmerr. “Estudiar el hielo depositado allí podría revelar cómo se extendió el agua y, en última instancia, cómo se formaron los océanos de la Tierra”.

Los polos lunares concentran los indicios más sólidos

El origen del agua lunar sigue sin resolverse. Los lugares más probables para hallar cantidades sustanciales están en los polos y en otras regiones donde el hielo pudo haber llegado transportado por cometas o asteroides.

También podría haber depósitos en zonas donde el vulcanismo llevó agua desde el interior lunar hasta la superficie. Otra posibilidad es que el viento solar y las lluvias de meteoritos hayan alterado las rocas superficiales y desencadenado reacciones químicas capaces de liberar moléculas de agua.

La evidencia disponible se apoya en rocas traídas durante la era Apolo y en estudios de misiones como Chang’e 5, el proyecto SOFIA y observaciones y modelos de impacto realizados por científicos de Chandrayaan. Buena parte de esa agua probablemente se acumuló durante millones o miles de millones de años, y no en un único episodio, según expertos.

También plantea que el agua lunar podría ser una mezcla salina de materiales de la propia Luna con aportes de impactos condríticos. Algunos análisis incluso sugieren que una parte podría remontarse a la formación misma del satélite, durante el choque entre la Tierra primitiva y un objeto del tamaño de Marte.

Tres métodos apuntaron a señales claras de hielo enterrado

Para evaluar cómo detectar ese hielo bajo la superficie, el equipo encabezado por Harrison Lisabeth del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley probó tres estrategias. La primera usó una roca volcánica de Arizona como análogo de las rocas lunares: al triturarla, obtuvo un material muy similar al polvo lunar, luego lo congeló y lo examinó con rayos X para observar cómo se depositaba el hielo entre los granos.

La segunda consistió en modelos de temperatura de las regiones polares, donde podrían persistir depósitos antiguos no alterados por la luz solar. La tercera fueron simulaciones por computadora de pequeños sismos lunares para analizar su interacción con hielo subterráneo.

Los tres métodos dejaron indicios claros de presencia de hielo en los datos, según el trabajo. A partir de esos resultados, el equipo propuso ampliar el estudio de microestructuras en una variedad mayor de análogos del regolito lunar y mejorar los modelos informáticos con mediciones topográficas más precisas.

La respuesta directa que ofrece la investigación es esta: los científicos buscan hielo lunar oculto midiendo cómo cambian la velocidad y los rebotes de las ondas sísmicas al atravesar el subsuelo. Si esas señales coinciden con las esperadas para materiales congelados, pueden marcar depósitos potencialmente útiles para la exploración.

El estudio también recomienda más modelos sísmicos y más pruebas para precisar mejor la profundidad y la extensión de las reservas. Esa tarea podría avanzar con misiones previstas para la próxima década, tanto robóticas como tripuladas.

Japón está preparando una misión especial llamada MMX para estudiar Fobos, una de las lunas de Marte. El objetivo principal es recoger al menos 10 gramos de material de la superficie de esta luna y traerlos a la Tierra.

Con esto, los científicos esperan entender mejor cómo se formaron las lunas de Marte y, al mismo tiempo, aclarar cómo llegaron el agua y otros materiales importantes a los planetas como el nuestro.

Fobos es una de las dos lunas que giran alrededor de Marte. Saber cómo se formó puede ayudar a responder preguntas sobre el origen del agua y de los compuestos necesarios para la vida en los planetas.

Si los expertos logran descubrir cómo llegaron estos materiales, también podrán entender cómo se crearon las condiciones para que exista vida en la Tierra y en otros planetas rocosos.

El material que la misión MMX recoja en Fobos viajará de regreso en una cápsula especial. Si todo sale como está planeado, esa cápsula aterrizará en Australia en el año 2031.

¿Cómo será la misión MMX?

La nave MMX saldrá desde un centro espacial en Japón en los próximos meses. El viaje hasta Marte tomará varios años. Una vez que la nave llegue, se quedará dando vueltas alrededor del planeta durante unos tres años.

En ese tiempo, intentará posarse suavemente sobre Fobos para recoger polvo y rocas. Además, la nave observará desde lejos a Deimos, la otra luna de Marte, aunque no planea aterrizar allí.

Para lograrlo, la misión incluye la participación de científicos y técnicos de Japón, Francia, Alemania, Estados Unidos y Europa. Llevan un pequeño vehículo robótico llamado IDEFIX, que ayudará a analizar la superficie de Fobos directamente.

Los expertos llevan años debatiendo cómo se formaron Fobos y Deimos. Hay dos ideas principales. La primera sugiere que estas lunas nacieron después de que algo chocó contra Marte y lanzó fragmentos al espacio, que luego se juntaron para formar las lunas.

La segunda idea dice que Fobos y Deimos podrían ser asteroides que llegaron de otras partes del sistema solar y quedaron atrapados por la gravedad de Marte.

Saber cuál de estas ideas es la correcta ayudará a los científicos a entender cómo se crearon los planetas y cómo llegaron los materiales necesarios para la vida.

Según Patrick Michel, un científico francés que trabaja en el proyecto, si las lunas de Marte vinieron de otras partes del espacio, podrían tener pistas importantes sobre cómo apareció la vida en planetas como el nuestro.

¿Por qué Fobos es clave para el futuro?

Además de investigar el pasado, la misión MMX también servirá para probar nuevas tecnologías. Los ingenieros quieren saber si Fobos podría usarse algún día como una especie de “base natural” para futuras misiones humanas a Marte. Si logran aterrizar y despegar de Fobos, eso ayudaría a planear viajes más largos y seguros para los astronautas.

Uno de los mayores retos técnicos fue diseñar las patas con las que la nave aterrizará en Fobos. Como la gravedad allí es muy baja, los ingenieros tuvieron que buscar una forma de que la nave no rebote o salga volando después del aterrizaje.

Japón ya tiene experiencia en misiones difíciles. En 2024, logró que su sonda SLIM aterrizara en la Luna, aunque el aparato terminó volcado. A pesar de eso, la sonda siguió funcionando y enviando datos. Además, en 2020, otra misión japonesa trajo a la Tierra polvo de un asteroide lejano, mostrando que pueden recoger y devolver muestras con éxito.

Por su parte, la NASA, la agencia espacial de Estados Unidos, ya tiene el rover Perseverance trabajando en Marte. Este vehículo ha recogido muestras que algún día podrían ser traídas a nuestro planeta, aunque el proyecto enfrenta retrasos.

La misión MMX de Japón es un paso importante en la carrera por explorar Marte y sus lunas. Si todo sale bien, pronto los científicos podrán estudiar directamente en la Tierra materiales traídos de otro mundo, lo que podría ayudar a responder las grandes preguntas sobre el origen de la vida y el futuro de la exploración espacial.

La presencia de microplásticos en el hogar ya no es un tema reservado a laboratorios ni a estudios especializados. Según la American Lung Association, estos fragmentos diminutos, invisibles para el ojo humano, penetraron en prácticamente todos los ambientes domésticos, desde la cocina hasta los dormitorios. La preocupación no es solo ambiental, sino de salud pública: los microplásticos fueron detectados en alimentos, en el agua potable y, de forma alarmante, en el aire que se respira en interiores.

Numerosos estudios científicos coinciden en señalar que la exposición a microplásticos en el hogar se produce principalmente a través de la ingestión e inhalación. Destacan que la composición y el uso de los objetos cotidianos determinan la magnitud de este fenómeno en los espacios domésticos.

Qué son los microplásticos y de dónde vienen

Los microplásticos son partículas plásticas de tamaño inferior a 5 milímetros, muchas veces imperceptibles sin equipos especializados. Los nanoplásticos forman parte de esta familia pero poseen dimensiones aún menores, de entre 0,1 micrómetros y 1 micrómetro.

Estos fragmentos surgen principalmente de dos vías. Por un lado, los microplásticos secundarios se generan a partir de la degradación de objetos plásticos más grandes sometidos a procesos físicos, químicos y biológicos, como radiación ultravioleta, abrasión o desgaste por uso. Por otro, los microplásticos primarios nacen con ese tamaño, como las microesferas que se añadían a productos cosméticos antes de su prohibición en varios países.

De acuerdo con la Universidad Estatal de Pensilvania, las fuentes más relevantes de microplásticos incluyen textiles sintéticos, neumáticos, polvo urbano, recubrimientos industriales y envases de alimentos. Durante el uso cotidiano y el desecho de productos plásticos, estos materiales liberan progresivamente partículas plásticas al ambiente. La fragmentación puede acelerarse por cambios bruscos de temperatura y la exposición a la luz solar.

La profesora de Contaminación Ambiental de la Universidad de Portsmouth, Fay Couceiro, subraya que la cantidad de microplásticos en ambientes interiores puede superar hasta 60 veces la concentración detectada en exteriores, debido a la combinación de fuentes como muebles, alfombras, cortinas y juguetes fabricados con polímeros sintéticos. Las investigaciones muestran que el aire en espacios cerrados transporta fibras plásticas de dimensiones inferiores al ancho de un cabello, lo que facilita su inhalación.

Dónde se encuentran los microplásticos en casa

Un estudio disponible en PubMed detalla que los microplásticos se hallan en múltiples objetos y procesos domésticos. El análisis identifica siete grandes categorías, sobre todo en la cocina: utensilios y superficies de preparación de alimentos, recipientes y bolsas de almacenamiento, equipos de cocina, objetos de servicio, productos para conservación, herramientas de limpieza y electrodomésticos.

Durante la preparación de alimentos, actividades como cortar, mezclar o raspar utensilios plásticos liberan microplásticos por efecto mecánico. Una tabla de cortar de polietileno puede liberar miles de partículas en ciclos cortos de uso, especialmente si la superficie está desgastada o rayada.

Un experimento citado muestra que la carne procesada sobre tablas plásticas contiene entre 1 y 7 microplásticos por gramo, mientras que el uso de tablas de bambú elimina esta contaminación. Los recipientes plásticos, sobre todo los de poliestireno, son propensos a liberar partículas, en especial cuando se someten a altas temperaturas durante el recalentamiento de alimentos en microondas.

En el ámbito de la cocina, el uso de sartenes y utensilios antiadherentes puede derivar en el desprendimiento de partículas de politetrafluoroetileno (PTFE), sobre todo si la superficie se raya con objetos metálicos. El estudio cuantifica hasta 2.300.000 partículas desprendidas por una fractura relevante en la superficie del teflón.

Las actividades de limpieza también contribuyen a la dispersión de microplásticos. Las esponjas, trapos de microfibra y detergentes envasados en plástico pueden liberar fibras y partículas. El desgaste de estos objetos, así como el uso de electrodomésticos como lavadoras y secadoras en la cocina, facilita la dispersión de fibras sintéticas en el aire y sobre las superficies.

Couceiro señala que la concentración de microplásticos en el aire de una casa puede resultar hasta 100 veces superior a las estimaciones previas. Reveló que los dormitorios infantiles presentan los valores más altos por la presencia de alfombras, ropa de cama y juguetes sintéticos, con estimaciones de entre 2.000 y 7.000 microplásticos inhalados diariamente por persona.

El uso de bolsas de té fabricadas con plásticos como nylon o PET puede liberar miles de millones de microplásticos y nanoplásticos en cada taza que se prepara, especialmente al contacto con agua hirviendo. Según la organización Beyond Plastics, investigaciones encontraron que una sola bolsa puede desprender más de 11 mil millones de partículas, y un estudio de la Universidad Autónoma de Barcelona reportó que estas partículas pueden ser absorbidas fácilmente por las células intestinales. Para reducir la exposición, se recomienda preferir té a granel preparado con infusores de vidrio, metal o cerámica en lugar de bolsas descartables.

La doctora Vanina Martin, neumonóloga e integrante de la Sección Patología Ocupacional y Ambiental de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria, explicó a Infobae algunas maneras de reducir la cantidad de microplásticos inhalables en el hogar: “si bien no podemos eliminar por completo los microplásticos del aire, podemos reducir nuestra exposición manteniendo la casa ventilada, especialmente después de limpiar, tender ropa o manipular textiles. Sin embargo, tener en cuenta evitar ventilación en horarios de mucho tránsito, presencia de humo, incendios, polvo o mala calidad del aire exterior”.

Y agregó: “Otra conducta es retirar el polvo de la casa con métodos húmedos, es decir, pasar un paño húmedo en muebles y superficies, limpiar el piso con mopa o trapo húmedo, evitar barrer en seco o sacudir telas adentro de la casa y aspirar alfombras, sillones y colchones con una aspiradora con filtro HEPA. Y la otra medida importante es reducir progresivamente las fuentes textiles sintéticas”.

Cuáles son los efectos de los microplásticos en la salud

La doctora Martin explicó a Infobae los efectos de los microplásticos en la salud pulmonar: “La presencia de microplásticos en el aire representa una preocupación emergente para la salud respiratoria, dado que pueden ser inhalados y depositarse y acumularse en los pulmones. La evidencia experimental demuestra que pueden inducir inflamación, dañar las células pulmonares y alterar sus mecanismos de reparación, lo que podría contribuir al desarrollo de enfermedades crónicas como el asma, la EPOC y la fibrosis pulmonar”.

La American Lung Association coincide con esta visión, y señala que una de las formas más preocupantes de contacto es la inhalación: las partículas pueden llegar hasta las zonas más profundas de los pulmones, llamadas alvéolos, y ahí dificultar el paso del oxígeno a la sangre. En muestras de tejido pulmonar, los investigadores encontraron partículas y fibras plásticas junto con señales de inflamación.

Un informe de Stanford Medicine detalla que los microplásticos no solo se quedan en los pulmones. Fueron hallados en órganos y fluidos del cuerpo humano como la sangre, la saliva, el hígado, los riñones, la placenta, los pulmones y hasta en las arterias. Un estudio publicado en The New England Journal of Medicine descubrió que las personas con microplásticos en las placas de sus arterias presentaban más casos de infarto, accidentes cerebrovasculares y muertes que quienes no los tenían. Además, estudios con animales y células demostraron que los microplásticos pueden causar inflamación, dañar tejidos, alterar el sistema inmune y afectar el desarrollo de órganos reproductores.

Aunque la relación directa entre microplásticos y cáncer todavía se estudia, expertos como los de Stanford Medicine informan que ciertos aditivos presentes en los plásticos, como los plastificantes y otros compuestos, fueron asociados en estudios experimentales con daños celulares y procesos que pueden favorecer el desarrollo de tumores. Por ahora, la comunidad médica considera que hace falta más evidencia para confirmar el vínculo entre la exposición a microplásticos y el cáncer en humanos.

Actualmente, proyectos científicos buscan comprender mejor cómo dañan los microplásticos y cuáles serían los niveles seguros de exposición. Mientras tanto, especialistas y organismos internacionales recomiendan reducir el uso de plásticos en casa, evitar los productos de un solo uso y preferir alternativas como el vidrio, el metal o los textiles naturales.

Cuando una herida no cicatriza correctamente, deja una cicatriz. De manera similar, las mutaciones —cambios permanentes en el código genético— suelen ser el resultado de un ADN dañado que no se ha reparado adecuadamente. Las mutaciones pueden impedir la función de los genes y provocar enfermedades y envejecimiento, pero también son la fuente de la diversidad genética, que permite la aparición de nuevos rasgos y facilita el proceso evolutivo. Los científicos aún no comprenden del todo por qué algunos segmentos de ADN dañados se reparan con éxito mientras que otros no.

En un nuevo estudio publicado en Nature Communications, investigadores del Instituto Weizmann de Ciencias lograron identificar qué secuencias y estructuras de ADN son los objetivos preferidos de varias de las enzimas de reparación de ADN más importantes. Los hallazgos del laboratorio del doctor Ariel Afek sugieren que estas preferencias moldearon el genoma humano e incluso podrían ayudar a explicar cómo las células se vuelven cancerosas.

Cada día, miles de reacciones químicas tienen lugar en cada célula viva, dañando el genoma. “Cuando los sistemas de reparación del ADN funcionan correctamente, reparan la mayor parte del daño, pero no todo”, explica Afek. “Por lo tanto, la velocidad a la que se acumulan las mutaciones es un equilibrio entre la velocidad del daño y la velocidad de la reparación. Este equilibrio varía en las diferentes áreas del genoma, y ​​aún no comprendemos por qué ciertas mutaciones se acumulan en regiones específicas. La mayoría de los estudios realizados hasta la fecha se han centrado en los cambios que dejan una “cicatriz”: una mutación. Pero para comprender plenamente estos cambios, también debemos considerar las “heridas” genéticas en sí mismas, incluidas aquellas que se reparan sin dejar rastro".

En este nuevo estudio, el equipo de Afek buscó caracterizar en qué partes del genoma las enzimas reparadoras tienen éxito y en cuáles son menos efectivas. Para ello, desarrollaron un chip con miles de moléculas cortas de ADN unidas a él, todas con el mismo daño genético pero con secuencias circundantes diferentes.

“Descubrimos que, al igual que un buen editor que examina cada palabra en su contexto, las tres enzimas reparadoras que analizamos son sensibles a la combinación exacta de bases genéticas que rodean el sitio del error”, explica Noga Levy, estudiante de doctorado del laboratorio de Afek y líder del estudio. “Incluso las bases ubicadas cinco posiciones antes o después en la secuencia de reparación influyen en la probabilidad de que las enzimas reconozcan el sitio dañado y se unan a él. Al analizar las secuencias preferidas, encontramos que comparten características estructurales comunes. Una de las enzimas, por ejemplo, prefiere secuencias que crean una región excepcionalmente estrecha en la estructura helicoidal”.

Se adhieren segmentos cortos de ADN, cada uno con el mismo daño pero rodeado de secuencias diferentes, al chip genético desarrollado por los científicos. Durante el experimento, se aplican enzimas reparadoras marcadas con fluorescencia al chip, y la intensidad de su brillo revela la fuerza con la que se unen a cada segmento. Esto permite a los científicos decodificar sistemáticamente las preferencias de secuencia de los mecanismos de reparación.

Para comprender por qué esa enzima prefiere una estructura específica, los científicos del Instituto Weizmann unieron fuerzas con un equipo de investigación dirigido por el profesor Brian P. Weiser de la Universidad Rowan en Nueva Jersey para realizar una simulación por computadora. Descubrieron que uno de los aminoácidos de la enzima explora el área que rodea el sitio dañado y se siente atraído por la carga eléctrica negativa que caracteriza las regiones estrechas de la estructura en escalera.

A continuación, analizaron si las preferencias de las enzimas reparadoras afectaban la acumulación de mutaciones en el genoma a lo largo de la evolución. Una molécula de ADN se asemeja a una escalera de caracol, donde cada escalón está formado por un par de bases.

En condiciones normales, existe un emparejamiento de bases: la base A siempre se empareja con T, y la C con G. Una de las formas más comunes de daño genómico ocurre cuando una base C es reemplazada por otra, interrumpiendo este emparejamiento. Varias de las enzimas reparadoras de ADN más importantes se encargan de identificar y eliminar la base incorrecta. Los científicos plantearon la hipótesis de que las regiones donde las enzimas reparadoras operan de manera eficiente conservarían más bases C, mientras que los cambios no reparados se acumularían en otras regiones. Y, efectivamente, encontraron una correlación de este tipo para una de las enzimas reparadoras.

“Este hallazgo abre el camino a una mejor comprensión del curso de la evolución humana”, explica Afek. “Para identificar qué cambios genómicos adoptaron los humanos para sobrevivir en un entorno cambiante, primero debemos comprender qué cambios se acumulan de forma natural debido a las preferencias de los mecanismos de reparación”.

Las mutaciones no solo impulsan cambios evolutivos trascendentales a lo largo de miles de millones de años, sino también cambios que ocurren en el cuerpo de una sola persona con el paso del tiempo. Los tumores cancerosos, por ejemplo, se originan a partir de una sola célula cuyas mutaciones acumuladas provocan su multiplicación incontrolada. “Encontramos una correlación entre las preferencias de las enzimas reparadoras y las firmas mutacionales —patrones de mutaciones— en tumores humanos”, añade Levy.

“Una posibilidad es que un proceso en el cuerpo de los pacientes con cáncer haya dañado las enzimas reparadoras, permitiendo que las mutaciones se acumulen en áreas que antes estaban protegidas. Otra posibilidad es que, a lo largo de la evolución, las enzimas reparadoras se hayan adaptado para actuar sobre regiones inherentemente más vulnerables. En cualquier caso, esto refuerza nuestra comprensión de que los mecanismos de reparación desempeñan un papel fundamental en el desarrollo del cáncer”.

Este estudio ofrece una nueva y fascinante forma de explorar el sistema de reparación del ADN celular, y otro proyecto en el laboratorio de Afek, dirigido por la estudiante de posgrado Noga Carmon, ya ha ampliado el alcance a otros mecanismos de reparación. “Comprender cómo los mecanismos de reparación ‘eligen’ sus objetivos abre un sinfín de posibilidades para aprovecharlos en beneficio propio”, afirma Afek. “Ya utilizamos estas enzimas como herramientas en la edición genética. Una comprensión más profunda nos permitirá perfeccionar estas tecnologías e incluso diseñar enzimas que proporcionen una mejor protección genética. Dado que los fallos en los mecanismos de reparación son un factor determinante del cáncer, espero que su comprensión allane el camino hacia nuevas terapias más específicas”.

También participaron en el estudio la Dra. Vered Levin Salomon, la Dra. Naama Kessler y Omer Erez del Departamento de Biología Química y Estructural de Weizmann; y Sharon N. Greenwood y el Dr. Matthew Wang de la Universidad Rowan en Stratford, Nueva Jersey.

La investigación del Dr. Ariel Afek cuenta con el apoyo del Instituto de la Sociedad Suiza para la Investigación de la Prevención del Cáncer; el Instituto Helen y Martin Kimmel para la Investigación de la Resonancia Magnética; el Centro de Terapia de ARN Abisch-Frenkel; el Fondo Jean-Jacques Brunschwig para la Genética Molecular del Cáncer; la Beca Anual Shimon y Golde Picker-Weizmann; y el Fondo Joel y Mady Dukler para la Investigación del Cáncer.

*Este contenido fue producido por expertos del Instituto Weizmann de Ciencias, uno de los centros más importantes del mundo de investigación básica multidisciplinaria en el campo de las ciencias naturales y exactas, situado en la ciudad de Rejovot, Israel.

El Cinturón de Fuego del Pacífico concentra el 90% de los terremotos y más de la mitad de los volcanes activos del planeta, lo que lo convierte en la región sísmica y volcánica más activa de la Tierra.

El reciente terremoto de magnitud 7,7 en Indonesia y el de 7,4 registrado en Colombia, ocurridos en menos de una semana, evidenció una vez más la intensidad y la frecuencia de los fenómenos extremos que caracterizan a este extenso anillo tectónico.

Este último terremoto, que tuvo epicentro en San José del Palmar en el departamento del Chocó y una profundidad de 107 kilómetros, dejó casi 300 muertos, miles de heridos y provocó el derrumbe de edificios en ciudades como Cali, Pereira y Manizales, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

De acuerdo con el monitoreo de USGS, entre el 7 y el 14 de agosto se registraron 98 sismos de magnitud 4.5 o superior alrededor del mundo. Y aquí el Cinturón de Fuego del Pacífico, una zona en la que convergen y se rozan varias placas tectónicas, fue protagonista.

Esta región, también conocida como cinturón circumpacífico, recorre más de 40.000 kilómetros alrededor del océano Pacífico y conecta países tan diversos como Chile, México, Japón, Filipinas, Nueva Zelanda, Estados Unidos y Canadá, entre otros.

El geólogo Andrés Folguera, profesor de la Universidad de Buenos Aires (UBA) e investigador del CONICET, confirmó que en el Cinturón de Fuego ocurre el 90% de los sismos de la Tierra “en sectores en los cuales el fondo del océano Pacífico se hunde por debajo del continente”.

El experto geólogo citó ejemplos: “En el caso de América del Sur, todo el fondo del océano Pacífico, que es conformado por las tres placas tectónicas llamadas Cocos, Nazca y Antártica, se hunde por debajo de Sudamérica. Cocos está en Centroamérica, Nazca va desde Colombia hasta la mitad de Chile, y Antártica es la parte sur de Chile a Argentina”.

Según detalló, también hay sectores donde la placa pacífica se hunde por debajo del continente. En México, está en las Aleutianas, en Kamchatka, y también las hay en Japón, en las islas Filipinas, en Papúa Nueva Guinea y Nueva Zelanda. Son todas las zonas en las cuales el fondo del océano Pacífico se hunde por debajo del continente.

“Los geólogos le ponemos un nombre técnico a ese proceso: subducción, que es cuando el fondo del océano se hunde por debajo del continente. Y efectivamente, todas las zonas de subducción que nombré concentran el 90% de la energía sísmica global”, describió Folguera.

El reciente evento sísmico en Colombia se relacionó directamente con el fenómeno de subducción, un proceso geológico en el que la placa de Nazca, situada en el Pacífico, se desplaza bajo la placa Sudamericana.

Este movimiento tectónico, que avanza hacia el este, explica la recurrencia de sismos en la región y su intensidad. La acumulación y liberación de energía en la corteza terrestre es una consecuencia inevitable del desplazamiento y fricción de las placas, lo que determina la alta frecuencia de estos fenómenos en la zona.

El Cinturón de Fuego del Pacífico no solo destaca por su actividad sísmica alberga también la mayor cantidad de volcanes y supervolcanes del planeta. Según el Smithsonian Global Volcanism Program, en esta franja existen 687 volcanes que registraron actividad durante el Holoceno, lo que representa cerca del 57% de los volcanes activos del mundo.

La intensa actividad tectónica y volcánica de la región se refleja también en los sistemas de monitoreo y prevención desarrollados por los países más expuestos, como Japón, Chile, México y Estados Unidos, que han implementado protocolos de evacuación y normas estrictas de construcción para reducir los riesgos ante eventos extremos.

Jorge Rabassa, científico geólogo y doctor en Ciencias Naturales con tesis en la Fundación Bariloche y doctorado en la Universidad de New York, explicó a Infobae que en el Océano Pacífico es donde se producen las concentraciones de energía de las placas que se van desplazando desde la periferia hasta el continente.

“Toda la energía de sismos y vulcanismo se encuentra allí. Los terremotos y los volcanes tienen el mismo origen que es el movimiento y rupturas de estructuras geológicas”, sostuvo el experto y recordó que en la zona del Cinturón de Fuego viven millones de personas en estructuras vulnerables y no preparadas para un sismo.

“En Argentina podemos recordar los graves terremotos de 1861 que destruyó la ciudad de Mendoza, el de 1944 en San Juan y el de 1977 en Caucete”, afirmó el investigador.

Un anillo que recorre América, Asia y Oceanía

El Anillo de Fuego circunda el océano Pacífico y atraviesa la costa occidental de América Latina, desde Chile hasta Canadá, pasando por países como Colombia, Perú, Ecuador, Panamá, Costa Rica, Nicaragua, El Salvador, Guatemala, México y Estados Unidos.

Al norte, el cinturón se dobla a la altura de las Islas Aleutianas, entre Alaska y la península de Kamchatka, para descender luego por la costa y las islas de Rusia oriental, Japón, Taiwán, Filipinas, Papúa Nueva Guinea, Islas Salomón, Tonga, Vanuatu y Nueva Zelanda.

La lista de países puede variar según la definición tectónica usada, ya que el término tiene un uso divulgativo y no existe una frontera oficial, como advierte el Smithsonian Institution.

La clave de la elevada actividad sísmica y volcánica del Cinturón de Fuego reside en la interacción de numerosas placas tectónicas. Entre las principales se encuentran la del Pacífico, Nazca, Cocos, Caribe, Norteamericana, Sudamericana, Filipina y Juan de Fuca.

En cada sector, estas placas pueden chocar, separarse o deslizarse lateralmente, generando enormes cantidades de energía almacenada. Cuando la tensión acumulada supera la resistencia de las rocas, se libera de forma repentina y da origen a terremotos y, en ocasiones, a tsunamis si el movimiento sísmico desplaza verticalmente el fondo marino.

El fenómeno de subducción, por el cual una placa tectónica se introduce bajo otra, explica la formación de zonas de gran peligro sísmico y volcánico. En el caso de Colombia, la subducción de la placa de Nazca bajo la Sudamericana fue la causa del reciente sismo. En otros puntos del anillo, la interacción de placas como la del Pacífico y la Norteamericana, o la de Filipinas y la Euroasiática, crea zonas de alta complejidad tectónica y riesgo elevado.

La actividad del Cinturón de Fuego es constante. Solo en las últimas semanas, dos terremotos de magnitud 6,3 sacudieron Filipinas y las islas Kermadec, en el Pacífico, a lo que se sumó otro frente a las costas de México y un cuarto de magnitud 6,8 en la región japonesa de Kumamoto. El archipiélago japonés, en la confluencia de cuatro placas tectónicas, es un ejemplo de la frecuencia de los sismos en esta zona, donde los temblores forman parte de la vida cotidiana.

Terremotos, volcanes y tsunamis: consecuencias de la tectónica de placas

La mayor parte de los terremotos del mundo ocurre cerca de los límites de las placas tectónicas. El Cinturón de Fuego del Pacífico es el escenario principal de esta dinámica, ya que allí se concentran las zonas de subducción, las fallas y los límites divergentes y convergentes entre placas.

La energía liberada en estos puntos puede acumularse durante años, décadas o siglos, hasta que un desplazamiento súbito produce un terremoto de gran magnitud.

El proceso de subducción no solo genera sismos, sino que también puede provocar la formación de volcanes. El roce y la presión funden las rocas, el magma asciende y emerge a la superficie, creando volcanes activos. De acuerdo con el Smithsonian, alrededor del 68 % de las erupciones volcánicas confirmadas desde 1960 ocurrió dentro del Cinturón de Fuego, lo que lo posiciona como el principal foco de actividad volcánica del planeta.

La interacción tectónica en la región no se limita a terremotos y volcanes. Algunos de los sismos más potentes bajo el océano Pacífico pueden provocar tsunamis, desplazando grandes volúmenes de agua y desencadenando olas que afectan a países situados a miles de kilómetros del epicentro. Japón, Chile, Alaska y diversas islas del Pacífico han experimentado eventos de este tipo, lo que llevó a la creación de sofisticados sistemas de alerta ante tsunamis.

El riesgo geológico del Cinturón de Fuego no implica que un terremoto importante sea inminente en cualquier punto de la región. La ciencia permite identificar fallas, estimar probabilidades y vigilar la acumulación de tensión, pero no existe un método capaz de predecir con precisión el día, la hora y el lugar exactos de un gran terremoto.

La vigilancia permanente mediante redes modernas de sensores y comunicaciones digitales permite detectar movimientos sísmicos en tiempo real y compartir la información de manera inmediata en todo el mundo.

La elevada exposición de los países situados en el Cinturón de Fuego explica el desarrollo de sistemas avanzados de monitoreo sísmico, normas especiales para la construcción de infraestructuras y protocolos de evacuación. Japón, por ejemplo, cuenta con una de las redes de sensores más densas y tecnológicamente avanzadas, mientras que Chile y México aplican estrictos códigos de edificación para reducir el impacto de futuros eventos extremos.

El Cinturón de Fuego del Pacífico seguirá bajo observación permanente. La interacción de las placas tectónicas continúa acumulando y liberando energía, haciendo de esta franja geológica la mayor zona de riesgo sísmico y volcánico del mundo.

La diferencia respecto a épocas anteriores radica en la capacidad de detección y la inmediatez de la información, que permite a la sociedad prepararse mejor ante los desafíos de una región donde la Tierra demuestra, de forma constante, su poder de transformación.

Los dinosaurios del oasis de Bahariya sufrieron una segunda desaparición simbólica el 24 de abril de 1944, cuando un bombardeo destruyó en Múnich los únicos fósiles conocidos. Un equipo liderado por Hesham Sallam intenta reconstruir ese mundo perdido desde cero.

Hesham Sallam, paleontólogo de la Universidad de Mansura y explorador de la National Geographic Society, lleva más de una década excavando el oasis con sus estudiantes. El sitio es famoso por haber sido el lugar donde, a principios del siglo XX, el geólogo alemán Ernst Stromer desenterró los primeros huesos de dinosaurio hallados en territorio egipcio, entre ellos el primer ejemplar conocido de Spinosaurus aegyptiacus, el mayor depredador terrestre conocido de todos los tiempos.

Stromer llevó aquellos fósiles a Múnich, donde algunos —incluido el Spinosaurus— llegaron a exponerse al público. Cuando la Segunda Guerra Mundial recrudeció, el paleontólogo alemán solicitó reubicarlos en un lugar seguro.

El director del museo, un ferviente nazi, se negó y llegó a amenazarlo. Stromer, declarado opositor del régimen, no pudo hacer nada. Los huesos ardieron por completo esa noche de abril de 1944.

“Los huesos se quemaron hasta convertirse en nada”, describió ante National Geographic Matt Lamanna, paleontólogo del Museo Carnegie de Historia Natural de Pittsburgh y colaborador de Sallam.

El regreso de las excavaciones en Bahariya

Desde entonces, el oasis permaneció en buena parte inexplorado hasta que, en el año 2000, Lamanna retomó las excavaciones y descubrió una nueva especie: Paralititan stromeri, un titanosaurio nombrado en homenaje al pionero alemán.

Años después, la National Geographic Society financió una nueva expedición, pero la escalada de tensiones regionales llevó a Lamanna a ceder la oportunidad a Sallam. “El capítulo más emocionante es el que estamos viviendo ahora, donde los egipcios lideran la búsqueda por primera vez en la historia”, declaró Lamanna al medio estadounidense.

Los nuevos hallazgos del equipo egipcio

Bajo la dirección de Sallam, los descubrimientos no tardaron en llegar. En 2018, dos de sus estudiantes —Shorouq Al-Ashqar y Belal Salem— encontraron varios fragmentos óseos que, al ensamblarlos, formaron un hueso largo y delgado.

Después de siete días completos en los que se llevó a cabo un análisis detallado en el laboratorio, Salem llegó a la conclusión de que el fósil que tenía ante sí no era parte de un dinosaurio, como podría haberse pensado en un principio, sino que en realidad correspondía al ala de un pterosaurio.

Este descubrimiento representó la primera evidencia que confirma que estos reptiles voladores lograron surcar los cielos de lo que hoy es Egipto hace casi cien millones de años. Los resultados de este hallazgo fueron publicados este año en la revista Acta Palaeontologica Polonica.

La búsqueda de Bahariasaurus ingens

El descubrimiento amplía aún más el panorama de lo que National Geographic describió como un ecosistema de depredación sin escapatoria posible. “No estás a salvo en ningún lugar”, advirtió Sallam al medio. “Incluso si intentas nadar, está el Spinosaurus y los reptiles marinos; no hay dónde esconderse”, agregó.

En 2022, el mismo equipo ya había anunciado el hallazgo de un abelisáurido de cara achatada, un dinosaurio carnívoro emparentado con el Tyrannosaurus rex, pero con extremidades anteriores aún más reducidas. El oasis de Bahariya reúne evidencias de depredadores terrestres, acuáticos y voladores que convivieron durante un mismo período geológico, una combinación poco habitual en el registro fósil de la región.

La gran pregunta pendiente sigue siendo el paradero de Bahariasaurus ingens, el gran terópodo que Stromer bautizó en 1934 y que no volvió a verse desde que los nazis lo dejaron arder.

Lamanna lo llama su “ballena blanca de los dinosaurios”. Cuando National Geographic le preguntó a Sallam si encontraron restos de esta especie, el paleontólogo guardó silencio por un momento antes de responder con una sonrisa: “Encontramos cosas. Prepárense y estén atentos”.

Los astrónomos identificaron casi dos millones de agujeros negros activos y otras fuentes de alta energía gracias al telescopio de rayos X eROSITA, lo que duplica la cantidad de objetos conocidos y transforma la comprensión de los procesos más extremos del universo.

Este avance, impulsado por la segunda muestra pública de datos del telescopio, marca un hito en la exploración del cosmos y abre nuevas oportunidades para investigar la evolución galáctica, el crecimiento de los agujeros negros y la estructura a gran escala del espacio.

El catálogo, denominado DR2, fue presentado por el Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (MPE) y contiene casi dos millones de fuentes emisoras de rayos X, incluyendo una abrumadora mayoría de agujeros negros supermasivos activos, así como cúmulos de galaxias, estrellas en explosión y otros fenómenos de alta energía.

Según informó el MPE en su comunicado, se trata del “mejor inventario del cielo de rayos X que tenemos hasta la fecha”, en palabras de Miriam E. Ramos-Ceja, gerente del segmento terrestre de eROSITA y autora principal de la publicación DR2.

Los datos de DR2 integran observaciones tomadas durante los tres primeros escaneos completos del cielo realizados por eROSITA a lo largo de 556 días, lo que permitió identificar fuentes de rayos X cada vez más débiles que antes pasaban inadvertidas.

De acuerdo con el Instituto Max Planck, más de 1,9 millones de registros corresponden a fuentes puntuales, la mayoría agujeros negros supermasivos activos en los centros de galaxias distantes y estrellas de la Vía Láctea. “DR2 es el mejor inventario del cielo de rayos X que tenemos hasta la fecha y abre la puerta a estudios estadísticos sólidos de poblaciones cósmicas”, explicó Ramos-Ceja en el comunicado difundido por el instituto.

El telescopio eROSITA (Extended ROentgen Survey with an Imaging Telescope Array) forma parte del observatorio ruso-alemán Spectrum-Roentgen-Gamma (SRG), que fue lanzado al espacio en julio de 2019 desde Baikonur y ubicado en una órbita de halo alrededor del punto L2.

Fue desarrollado bajo la dirección del MPE en Alemania y está equipado con siete módulos de espejos Wolter-1 idénticos, dotados de 54 capas de espejos anidadas para alcanzar la sensibilidad necesaria. La misión utiliza tecnología pn-CCD, heredada del telescopio XMM-Newton, para obtener imágenes profundas y nítidas en el rango de energía de 0,2 a 8 keV.

El objetivo científico central de eROSITA consiste en detectar muestras extensas de cúmulos de galaxias y núcleos galácticos activos para investigar la estructura a gran escala del universo y probar modelos cosmológicos vinculados a la energía oscura.

El DR2 representa un salto cualitativo porque permite a los astrónomos estudiar objetos energéticos bajo condiciones homogéneas y comparar diferentes clases de fuentes en una escala sin precedentes. Más del 88% de las fuentes con contrapartes ópticas e infrarrojas identificadas por eROSITA corresponden a galaxias distantes con agujeros negros supermasivos en constante actividad.

El catálogo DR2 no solo agrupa agujeros negros, sino también cerca de 64.000 fuentes extendidas, como cúmulos de galaxias masivos, galaxias cercanas y remanentes brillantes de supernovas.

Estos cúmulos trazan las estructuras más grandes del universo y constituyen herramientas fundamentales para analizar la influencia de la materia oscura y la energía oscura en la evolución cósmica.

La capacidad de eROSITA para detectar rayos X provenientes de estos entornos permite observar cómo el material se calienta a millones de grados al caer hacia un agujero negro o cómo los depósitos de gas caliente llenan los cúmulos de galaxias.

El observatorio SRG/eROSITA realiza un mapeo completo del cielo cada seis meses desde diciembre de 2019, con la meta de producir ocho mapas hasta diciembre de 2023.

Durante el periodo de calibración y verificación, entre septiembre y diciembre de 2019, el telescopio ajustó sus sistemas y comenzó a recopilar información que ahora forma parte del catálogo DR2. Este enfoque sistemático y repetido ha permitido captar variaciones en las fuentes de rayos X a diferentes escalas de tiempo, desde segundos hasta años.

Una de las novedades principales del DR2 radica en la profundidad y uniformidad de sus datos, lo que facilita el estudio de tendencias evolutivas y la comparación entre poblaciones cósmicas.

Los astrónomos ahora pueden analizar cómo crecieron los agujeros negros supermasivos a lo largo de miles de millones de años, cartografiar la distribución de cúmulos de galaxias y buscar objetos raros o inusuales que antes habrían quedado ocultos.

“La detección de rayos X es solo el primer paso”, afirmó Mara Salvato, portavoz de eROSITA y presidenta del grupo de seguimiento, en declaraciones recogidas por el MPE.

“Al vincular las fuentes de rayos X con sus contrapartes en otras longitudes de onda, podemos determinar qué son estos objetos, dónde se ubican en la escala de distancias cósmicas y construir muestras nítidas y bien definidas a una escala sin precedentes”.

El desarrollo de eROSITA y la gestión de datos han estado a cargo del consorcio alemán eROSITA-DE, que brinda acceso a la estrategia de escaneo, los datos publicados y el software para su análisis. El telescopio utiliza una técnica de escaneo sensible a variabilidades que van desde decenas de segundos hasta varios años, lo que permite estudiar tanto fenómenos transitorios como procesos evolutivos de larga duración.

Entre los fenómenos astrofísicos abordados por eROSITA figuran los sistemas binarios de acreción, estrellas activas, emisión difusa dentro de la galaxia y cuerpos del sistema solar que emiten rayos X por intercambio de carga.

El DR2 ofrece una base de datos robusta para estudios estadísticos y comparativos, ya que proporciona información homogénea sobre casi dos millones de fuentes observadas bajo las mismas condiciones.

Este nivel de uniformidad es clave para analizar el desarrollo histórico de los agujeros negros supermasivos, la formación de estructuras cósmicas y la evolución de galaxias. De acuerdo con el MPE, la publicación incluye también contrapartes ópticas e infrarrojas para muchas fuentes, permitiendo distinguir entre estrellas cercanas, galaxias distantes y otros fenómenos de alta energía.

A pesar de que eROSITA detuvo la recopilación de observaciones científicas a principios de 2022, la misión llegó a completar suficientes escaneos del cielo como para garantizar futuras publicaciones de datos. El MPE anunció que la próxima publicación, denominada DR3, está prevista para 2028 y se espera que amplíe aún más el inventario de objetos energéticos del universo.

El uso de rayos X en la astronomía ha revolucionado el conocimiento sobre los ambientes más extremos del universo. El material que cae en espiral hacia un agujero negro alcanza temperaturas de millones de grados y emite rayos X antes de cruzar el horizonte de sucesos. Las estrellas de neutrones, los remanentes de supernovas y los cúmulos de galaxias también figuran entre los entornos más energéticos y misteriosos, a los que solo se puede acceder mediante telescopios como eROSITA.

El diseño de eROSITA, con sus siete módulos de espejos y tecnología avanzada de detección, permite captar señales débiles y mapear regiones extensas del cielo con alta resolución. Sus observaciones han propiciado el descubrimiento de fenómenos astrofísicos raros y la identificación de nuevas clases de objetos, lo que enriquece la comprensión de la diversidad del universo.

La publicación DR2 representa un avance en la capacidad de los astrónomos para realizar estudios estadísticos sólidos y comparar diferentes poblaciones cósmicas.

El acceso abierto a los datos y la integración de múltiples longitudes de onda amplían el potencial de la comunidad científica para buscar tendencias, identificar objetos singulares y construir una imagen más completa de la dinámica cósmica.

El legado de eROSITA continuará a través de futuros análisis y publicaciones, con la expectativa de que el DR3 y los mapas celestes previstos hasta 2023 sigan expandiendo la frontera del conocimiento. Mientras tanto, el DR2 se consolida como el inventario más amplio y detallado de fuentes de rayos X, duplicando el panorama conocido y permitiendo que los astrónomos exploren la evolución del universo de alta energía con una precisión sin precedentes.

Un eclipse solar ocurrido en el año 2471 a.C. pudo haber desencadenado el colapso de la dinastía IV del antiguo Egipto, según una nueva investigación publicada por el astrónomo Giulio Magli, del Departamento de Matemáticas del Politécnico de Milán.

El estudio propone que el oscurecimiento momentáneo del Sol, la divinidad más venerada del panteón egipcio, fue interpretado como una señal divina que habría acelerado una crisis política y religiosa en el período conocido como el de las grandes pirámides.

Un estudio del astrónomo Giulio Magli, del Politécnico de Milán, plantea que un eclipse solar ocurrido el 1 de abril de 2471 a.C., durante el reinado de Shepseskaf, pudo haber influido en la crisis política y religiosa que marcó el final de la dinastía IV de Egipto.

La dinastía IV fue el período durante el cual faraones como Esnofru, Keops, Kefrén y Micerino consolidaron el poder real mediante la construcción de las grandes pirámides.

Estas estructuras no eran simples tumbas: representaban la conexión sagrada del faraón con el dios solar Re, y su emplazamiento —tanto en Guiza como en Dahshur— respondía a la observación de eventos astronómicos precisos, como solsticios y equinoccios.

La Gran Pirámide de Keops, por ejemplo, fue erigida en un punto estratégico donde esos fenómenos celestes cumplían un papel central en el diseño arquitectónico.

La ruptura de Shepseskaf con la tradición funeraria

La tradición se quebró con Shepseskaf, quien abandonó la costumbre de erigir una pirámide y optó por construir una gran mastaba en la necrópolis de Saqqara. Este giro arquitectónico también implicó el abandono de los símbolos solares, lo que algunos historiadores interpretaron como un posible conflicto entre el faraón y el clero de Re en Heliópolis.

Según el estudio recogido por National Geographic, fue precisamente en ese momento cuando el eclipse entró en escena como factor explicativo de aquella ruptura.

Magli sugiere que el oscurecimiento del Sol pudo haber sido leído por Shepseskaf —y por la sociedad egipcia en general— como un presagio o advertencia divina. En una civilización en la que el astro rey era la fuente de luz, vida y orden cósmico —el principio de la maat—, su desaparición temporal resultaba un evento de enorme carga simbólica.

La maat no era solo un concepto religioso abstracto: constituía el fundamento sobre el que se asentaba la legitimidad del faraón. Un eclipse, en ese marco ideológico, ponía en entredicho la capacidad del gobernante para mantener el equilibrio del universo.

“El miedo a este fenómeno pudo haber acelerado el declive de la IV dinastía”, señala el investigador en su trabajo, al tiempo que advierte que la dinastía ya atravesaba una fase de debilitamiento por problemas sucesorios.

El culto solar tras la caída de la dinastía IV

El propio Magli reconoce que no existen evidencias arqueológicas directas que sustenten la hipótesis. No obstante, la teoría cobra fuerza al analizar lo que ocurrió después: la dinastía V enfatizó el culto a Re con mayor intensidad.

Como señala National Geographic, en ese período se levantaron grandes templos solares —como los de Niuserre y Userkaf— en lo que podría interpretarse como un intento de restaurar el orden cósmico y recuperar el favor divino tras la crisis final de la dinastía anterior.

La transición entre ambas dinastías habría estado marcada, así, no solo por disputas de poder, sino por una profunda renegociación de la relación entre los faraones y los dioses.

Cómo se inserta la hipótesis en los estudios sobre el antiguo Egipto

La investigación se inscribe en una línea de estudios que examina la influencia de los fenómenos astronómicos en las transformaciones políticas y religiosas del mundo antiguo. La división de Egipto en dinastías, cuyo origen se atribuye al historiador helenístico Manetón, siempre asoció los cambios dinásticos a algún tipo de acontecimiento extraordinario.

El eclipse del 1 de abril de 2471 a.C. reúne, según Magli, las condiciones para ser considerado uno de esos eventos decisivos, aunque la comunidad científica aguarda nuevas evidencias arqueológicas que permitan confirmar o refutar el vínculo entre el fenómeno celeste y el fin de una era.

Durante años, el problema estuvo ahí, a la vista de médicos e investigadores, aunque la explicación seguía incompleta. Los astronautas que pasan meses en órbita suelen reportar cambios digestivos, tránsito intestinal lento y molestias que no siempre ocupan el centro de la escena cuando se habla de viajes espaciales. La atención suele concentrarse en los músculos, los huesos, la radiación o los efectos de la microgravedad sobre el cerebro. Pero ahora un nuevo trabajo volvió la mirada hacia otra zona del cuerpo y encontró una pista concreta. Un estudio que siguió a 52 astronautas detectó que el espacio altera el metabolismo intestinal y cambia la forma en que actúan las bacterias del intestino, un hallazgo que ayuda a entender mejor qué sucede dentro del organismo cuando desaparece la gravedad terrestre.

La investigación fue realizada por científicos de la Universidad de Copenhague en colaboración con la NASA y se publicó en la revista Nature Communications. El equipo analizó muestras de sangre de astronautas que participaron en misiones de entre dos y nueve meses a la Estación Espacial Internacional. A partir de ese seguimiento, los autores encontraron señales biológicas compatibles con un aumento de la fermentación de proteínas por parte de la microbiota intestinal, un proceso que, según plantean, podría estar relacionado con un tránsito intestinal más lento en condiciones de microgravedad.

Un seguimiento a 52 astronautas durante misiones de varios meses

La base del estudio es amplia para los estándares de la investigación espacial. Los científicos trabajaron con 488 muestras de plasma obtenidas de 52 astronautas, entre ellos 11 mujeres y 41 hombres, con una edad promedio de 48 años. Las extracciones se tomaron antes del lanzamiento, durante la misión y después del regreso a la Tierra. Ese diseño permitió observar no solo si había cambios, sino también cuándo empezaban, cuánto duraban y en qué momento tendían a normalizarse.

Los resultados mostraron alteraciones en alrededor de 40 compuestos circulantes. Los cambios aparecieron poco después del despegue y se atenuaron a los pocos días del aterrizaje. Esa secuencia temporal reforzó la idea de que el entorno espacial, y en particular la microgravedad, empuja al organismo hacia una adaptación metabólica rápida.

“Observamos cambios en las muestras de sangre de los astronautas que indican que las bacterias intestinales comienzan a fermentar las proteínas en mayor medida de lo habitual pocas semanas después de que los astronautas llegan al espacio, y este cambio continúa hasta que regresan a la Tierra”, explicó Giorgia La Barbera, coautora principal del trabajo e investigadora del Departamento de Nutrición, Ejercicio y Deportes de la Universidad de Copenhague.

Qué cambia en el intestino cuando desaparece la gravedad

Dicho de otro modo, el intestino parece cambiar de dinámica cuando deja de funcionar bajo las reglas de la gravedad. En la Tierra, las bacterias intestinales utilizan sobre todo fibra y otros carbohidratos como fuente de energía. Cuando esos sustratos escasean o se agotan antes de tiempo, la microbiota empieza a degradar proteínas. Ese giro deja una firma química detectable en sangre. Justamente eso fue lo que encontraron los investigadores.

Entre los compuestos que crecieron durante las misiones aparecen varios metabolitos asociados a esa fermentación proteica, como p-cresol sulfate, phenylacetylglutamine y 4-ethylphenol sulfate. El trabajo también observó aumentos en 3-indoxyl sulfate y phenol sulfate, que avanzan en la misma dirección. Para los autores, este patrón es consistente con un escenario en el que el contenido intestinal tarda más en desplazarse. Si el tránsito se enlentece, la fibra disponible para las bacterias se consume antes y los microbios pasan a fermentar proteínas.

“La falta de presión gravitatoria sobre los intestinos durante el vuelo probablemente prolonga el tiempo de tránsito intestinal”, señaló Henrik M. Roager, coautor del estudio y también investigador de la Universidad de Copenhague. Esa hipótesis, sostuvo el equipo, encaja con los compuestos detectados en sangre y con observaciones previas sobre problemas digestivos durante las misiones.

Por qué el hallazgo preocupa más allá de la digestión

El punto es relevante porque el hallazgo no se limita a una rareza fisiológica del espacio. Los productos derivados de la fermentación proteica ya fueron asociados en otros estudios con efectos potencialmente perjudiciales. En distintos trabajos científicos, varios de esos metabolitos aparecieron vinculados con alteraciones renales, envejecimiento celular, daño en el ADN y cambios en la actividad cerebral o en el estado de ánimo, al menos en ciertos modelos experimentales.

“Sabemos que los productos de la fermentación de proteínas suelen estar asociados a consecuencias negativas para la salud, como daños renales, posibles efectos sobre el estado de ánimo o una menor capacidad de concentración”, afirmó Lars Ove Dragsted, autor principal del estudio.

Los autores no dicen que los astronautas desarrollen automáticamente esos problemas por el solo hecho de viajar al espacio. Lo que sí subrayan es que el cambio metabólico detectado merece atención, sobre todo si se piensa en misiones más largas, con menos margen para asistencia médica y con tripulaciones sometidas a un entorno extremo durante meses o incluso años.

Ese punto abre una discusión mayor sobre la medicina espacial. Las agencias que trabajan en la próxima generación de vuelos tripulados ya no se enfocan solo en sobrevivir al trayecto o en garantizar sistemas de soporte vital. También necesitan saber cómo sostener la salud integral de los astronautas a lo largo del tiempo. Y eso incluye cuestiones que, a simple vista, pueden parecer menores, como el ritmo intestinal.

Qué implicancias tiene para futuras misiones a la Luna y Marte

El estudio apunta justamente en esa dirección. Si el problema está ligado al tránsito intestinal y a la disponibilidad de fibra para la microbiota, entonces podrían diseñarse contramedidas relativamente concretas. Los investigadores mencionan la posibilidad de aumentar el consumo de carbohidratos de fermentación lenta, sumar fibra dietaria, incorporar prebióticos o aplicar intervenciones destinadas a favorecer el peristaltismo, es decir, el movimiento natural del intestino que empuja el contenido a lo largo del tubo digestivo.

La idea es sencilla en términos generales: si se logra evitar que las bacterias pasen de la fibra a las proteínas como fuente principal de energía, entonces también podría reducirse la producción de compuestos menos deseables. En un viaje corto tal vez no sea una prioridad absoluta. En una misión de larga duración hacia la Luna o Marte, ese detalle podría adquirir otra dimensión.

Más allá del intestino, qué otras señales aparecieron en sangre

La investigación también encontró otros cambios metabólicos. Uno de ellos fue una disminución aproximada del 10% en los niveles de ácido úrico durante el vuelo espacial, con un retorno a valores basales o incluso superiores después del regreso. Los investigadores plantean varias posibles explicaciones para ese fenómeno, desde modificaciones en la distribución de fluidos corporales hasta cambios en la excreción renal o en el metabolismo de aminoácidos y purinas.

A eso se sumaron variaciones menores relacionadas con la dieta. Los científicos detectaron una reducción en metabolitos vinculados a la cafeína, lo que sugiere un menor consumo de café durante la misión o una diferencia en el tipo de café disponible en la estación espacial. También observaron una baja en marcadores asociados al consumo de pescado y ciertas grasas marinas. De todos modos, esos cambios dietarios representaron una porción menor del total de compuestos alterados y no explican por sí solos el hallazgo principal.

Otro dato que reforzó la consistencia del trabajo fue la falta de diferencias importantes entre hombres y mujeres en el núcleo del fenómeno detectado. Más allá de una diferencia puntual en un marcador ligado a la ingesta de pescado, el estudio no encontró grandes contrastes por sexo en la respuesta metabólica asociada al vuelo espacial.

Por qué este estudio tiene más peso que trabajos anteriores

La escala y el diseño del trabajo también marcan una diferencia. Buena parte de los estudios previos sobre metabolismo en astronautas había utilizado muestras pequeñas, vuelos más breves o comparaciones limitadas al antes y después del viaje. En este caso, el seguimiento longitudinal permitió reconstruir con mayor detalle el mapa temporal de los cambios. Los investigadores pudieron ver que la firma metabólica del espacio aparecía pronto, persistía durante la estancia orbital y se revertía después del regreso a la Tierra.

Ese comportamiento sugiere que el organismo no atraviesa una alteración permanente, pero sí una adaptación sostenida mientras dura la exposición a la microgravedad. Para los expertos, eso vuelve aún más importante pensar en medidas preventivas si la humanidad se prepara para estancias prolongadas fuera del planeta.

Qué impacto puede tener este hallazgo en la Tierra y en futuras misiones

La pregunta ya no es solo qué le pasa al intestino en el espacio, sino qué efectos en cadena puede tener ese cambio sobre el resto del cuerpo. El intestino no es una pieza aislada. Interviene en la absorción de nutrientes, influye sobre el metabolismo general, dialoga con el sistema inmune y mantiene una relación estrecha con el cerebro a través de múltiples señales químicas y nerviosas. Alterar su equilibrio, incluso de manera transitoria, puede repercutir más allá de la digestión.

Por eso el estudio también resulta útil fuera del ámbito espacial. Los autores señalan que sus hallazgos podrían tener implicancias para pacientes postrados en cama en la Tierra, un grupo que también suele padecer tránsito intestinal lento y cambios metabólicos asociados. Entender lo que ocurre en condiciones extremas, como las de una estación espacial, puede ofrecer pistas para problemas médicos mucho más cercanos.

La investigación se basa en muestras recolectadas entre 2006 y 2018 en el marco de distintos programas de seguimiento nutricional y bioquímico de la NASA. Luego, esas muestras fueron sometidas a análisis metabolómicos de alta resolución, una herramienta que permite rastrear pequeñas moléculas presentes en sangre y construir a partir de ellas un retrato detallado del funcionamiento metabólico del organismo.

A medida que los vuelos tripulados se extienden y las misiones planeadas ganan distancia, ese tipo de información empieza a pesar cada vez más. La exploración espacial suele imaginarse en términos épicos, pero su viabilidad depende también de cuestiones microscópicas. En este caso, de cómo reaccionan miles de millones de bacterias intestinales cuando el cuerpo humano deja atrás la gravedad de la Tierra y entra en una rutina que ningún sistema biológico vivió durante su evolución.

Las sequías drenan ríos, alimentan incendios y reconfiguran el mapa de las enfermedades infecciosas en humanos y animales, con brotes más frecuentes de cólera y virus del Nilo Occidental como señales de advertencia. Así lo revela un estudio publicado en la revista Trends in Ecology & Evolution, a cargo de investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder.

El trabajo, una revisión de casi 100 estudios previos, fue liderado por Pieter Johnson, ecólogo y profesor distinguido del Departamento de Ecología y Biología Evolutiva de CU Boulder, junto a Tara Stewart Merrill, del Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas.

Según detalla el reporte, las condiciones más secas hacen a las poblaciones humanas y a la fauna silvestre más expuestas a ciertos patógenos, a pesar de que muchos parásitos y vectores de enfermedades dependen del agua para sobrevivir.

“El cambio climático no se limita a calentar o secar la Tierra”, afirmó Johnson en declaraciones recogidas por CU Boulder. “También provoca sequías más variables e impredecibles. Esta imprevisibilidad se está convirtiendo en uno de los principales desafíos para comprender y gestionar las enfermedades en los ecosistemas naturales”, agregó.

El mecanismo detrás de la paradoja

A primera vista, la relación parece contradictoria: si el agua escasea, ¿cómo pueden prosperar enfermedades que dependen de ella? La clave está en la concentración. A medida que los cuerpos de agua se reducen, los animales se ven forzados a congregarse en torno a las pocas fuentes disponibles, lo que convierte esos puntos en focos de transmisión de parásitos.

Johnson identificó este patrón en el estado de California durante la sequía de 2014, mientras estudiaba parásitos que provocan el desarrollo de extremidades adicionales en ranas infectadas.

Al disminuir los estanques, los anfibios quedaron hacinados en los cuerpos de agua restantes y registraron infecciones más severas y tasas de contagio más altas. “Parecía que los efectos de la sequía en los patrones de enfermedades no eran lineales”, sostuvo el investigador según el reporte de CU Boulder.

Mosquitos sin depredadores y hongos en el polvo

Otro mecanismo relevante involucra la cadena alimentaria acuática. En Norteamérica, la disminución de los niveles de agua redujo la población de larvas de libélula y otros organismos que se alimentan de larvas de mosquito.

Con menos depredadores naturales, los mosquitos proliferan, lo que contribuyó al aumento de enfermedades como el virus del Nilo Occidental y el de la encefalitis de San Luis. Este último se volvió más frecuente durante sequías periódicas en Florida, donde los mosquitos infectados transmitieron el patógeno a personas.

A eso se suma la fiebre del valle, una infección fúngica que llega a humanos y animales a través del polvo contaminado. Con suelos más secos y vientos más activos, la sequía multiplica la exposición a este hongo. No todos los patógenos se benefician de las condiciones áridas: el hongo quítrido, responsable en parte del declive mundial de los anfibios, tiende a propagarse con dificultad cuando el agua escasea.

La revisión subraya que la sequía no implica simplemente más o menos enfermedades, sino una redistribución del perfil de patógenos dominantes en cada ecosistema.

Un escenario global que se agrava

El contexto internacional amplifica la urgencia del hallazgo. Según un informe de las Naciones Unidas (ONU), más del 77% de la superficie terrestre experimentó condiciones de sequía en las últimas décadas.

En el oeste de Estados Unidos, la peor megasequía en 1.200 años redujo embalses como el lago Mead a apenas un tercio de su capacidad. El cambio climático está haciendo que estos fenómenos sean más frecuentes, más intensos y más generalizados, desde el continente americano hasta Europa.

Ante ese escenario, Johnson y Stewart Merrill proponen un marco para anticipar qué patógenos podrían ganar terreno. Los que infectan a múltiples especies huésped, como la gripe aviar, tienen más probabilidades de prosperar que los especializados en un único hospedador. Los organismos capaces de sobrevivir fuera de ambientes acuáticos llevan ventaja sobre los que dependen exclusivamente del medio hídrico.

“Dado que el cambio climático trae consigo sequías más frecuentes y extremas, queremos anticipar cómo cambiará la transmisión de enfermedades para poder pronosticar mejor los brotes y prepararnos para ellos”, señaló Johnson al equipo de CU Boulder. “En otras condiciones, la transmisión puede volverse tan intensa que compense la pérdida de infección en otros sitios”, advirtió el ecólogo.

Un estudio de la Universidad de Chicago y la Universidad de Nebraska halló que 38 días y medio en la Estación Espacial Internacional no redujeron la fuerza de las células del músculo cardíaco en ratones. El resultado aporta un dato para los planes de la NASA de extender las misiones espaciales.

La inquietud no era menor. Desde hace años, la ciencia sabe que la falta de gravedad altera el cuerpo. Los astronautas pierden masa muscular y fuerza porque en el espacio el organismo no enfrenta la misma carga mecánica que en la Tierra.

Por eso las imágenes de tripulantes que corren en cintas o usan bicicletas fijas dentro de la estación no responden solo a una rutina de bienestar: forman parte de un esfuerzo constante para frenar el deterioro físico. La duda estaba puesta en el corazón, un órgano que también es un músculo, aunque con funciones y exigencias distintas al resto.

Según informó la Universidad de Chicago, los investigadores se enfocaron en los sarcómeros, las estructuras microscópicas que actúan como motores dentro de las células cardíacas y permiten la contracción del corazón. Para el análisis usaron tejido cardíaco de cinco ratones que estuvieron en la estación espacial y lo compararon con muestras de animales que permanecieron en tierra como grupo de control.

El resultado principal fue: la fuerza de contracción de esos motores moleculares se mantuvo al mismo nivel que en los ratones que no viajaron al espacio.

De acuerdo con la Universidad de Chicago, las pruebas moleculares tampoco detectaron diferencias de peso en las proteínas que forman el sarcómero, un indicio de que las células del corazón conservaron su capacidad de funcionamiento durante ese período de exposición a la microgravedad.

Qué encontraron y cómo se interpretó

El trabajo fue publicado en la revista científica npj Microgravity. Uno de sus autores principales, Jonathan Kirk, profesor asociado de la Universidad de Chicago, explicó: “Pensábamos que veríamos alguna disminución en la función cardíaca por el viaje espacial”, señaló el investigador al describir la hipótesis que guiaba el estudio. La observación final, añadió, dejó una conclusión para la salud de los astronautas.

Otro punto que destacó la Universidad de Nebraska fue la utilidad de la metodología empleada. El laboratorio de Kirk desarrolla pruebas para evaluar el funcionamiento del corazón a partir de tejidos congelados, una herramienta que permite estudiar muestras obtenidas en otros proyectos y en distintos momentos. Esa capacidad abrió la puerta a una colaboración que no había sido planificada desde el inicio.

La conexión surgió en agosto de 2023, durante una presentación académica en Nebraska. Tras esa exposición, Pooneh Bagher, profesora asociada de fisiología celular e integrativa en esa universidad y coautora principal del estudio, le propuso a Kirk trabajar con tejido cardíaco de ratones que habían estado en el espacio. Las muestras provenían de un proyecto previo de científicos de la Universidad de Baylor, y habían quedado disponibles para nuevas investigaciones.

Kirk aceptó de inmediato. Para su equipo, el material ofrecía una posibilidad: observar cómo responde el corazón a un entorno físico imposible de reproducir por completo en un laboratorio convencional. “La ciencia espacial es fascinante porque permite mirar la biología desde un ángulo completamente distinto”, sostuvo el investigador al explicar el atractivo del proyecto y el valor de estudiar sistemas vivos bajo condiciones extremas.

Qué permite inferir el modelo en ratones

Aunque el experimento se basó en un número reducido de animales, los autores subrayaron que el modelo murino permite sacar pistas relevantes en menos tiempo. Los ratones tienen un metabolismo acelerado y sus corazones laten mucho más rápido que los humanos, con frecuencias que pueden llegar a 600 latidos por minuto, frente a un rango humano habitual de 60-100 latidos por minuto.

Bajo esa referencia, 38 días y medio en el espacio equivaldrían a unos 7 meses y medio a 10 meses para un corazón humano, según la estimación presentada por los investigadores.

Ese dato dimensiona el hallazgo. Kirk explicó que el análisis biofísico aplicado en este trabajo permite detectar alteraciones antes de que un organismo muestre síntomas visibles. Así, el estudio buscó establecer si había señales tempranas de deterioro en el funcionamiento del corazón.

Los científicos, de todos modos, no descartaron efectos que merecen seguimiento. Las muestras mostraron algunos rastros de inflamación en las células cardíacas, una señal que el equipo quiere investigar con mayor profundidad.

El próximo paso apunta a examinar tejidos de animales que hayan permanecido más tiempo en órbita, con el objetivo de determinar si ese indicio aumenta a medida que se prolonga la exposición al entorno espacial.

Las preguntas que siguen abiertas

También buscan una comparación más precisa entre el impacto del tiempo en microgravedad y el estrés del regreso a la Tierra. En este estudio, los tejidos provinieron de animales que completaron el viaje de vuelta.

Por eso los investigadores consideran valioso acceder en el futuro a muestras recolectadas directamente en la estación espacial, una alternativa que permitiría separar con más claridad los efectos del vuelo de los efectos del reingreso.

Para la agenda espacial de la NASA, el resultado suma un dato en un área de estudio. Las futuras misiones de larga duración exigen entender con detalle cómo reacciona cada sistema del cuerpo humano en ausencia de gravedad. El corazón ocupa un lugar central en esa lista.

El nuevo estudio no clausura la discusión, pero muestra que durante una estancia equivalente a varios meses, las células del músculo cardíaco mantuvieron su fuerza básica de contracción. Esa observación es útil para proyectos que buscan extender la presencia humana más allá de la órbita terrestre.

La cercanía con el fin de agosto reaviva una de las tradiciones meteorológicas más arraigadas en la memoria colectiva de la Argentina: la expectativa ante la posible aparición de la tormenta de Santa Rosa.

Según el Servicio Meteorológico Nacional (SMN), este fenómeno no corresponde a un evento meteorológico específico, sino a una tradición que asocia las lluvias y tormentas de fines de agosto y principios de septiembre con la figura de Santa Rosa de Lima como protagonista.

¿Qué es la tormenta de Santa Rosa?

La denominada tormenta de Santa Rosa es, en realidad, una concepción popular que vincula episodios de lluvias y tormentas intensas con la festividad religiosa dedicada a Santa Rosa de Lima.

El fenómeno suele identificarse con cualquier temporal que ocurra en las cercanías del 30 de agosto, fecha en la que, en muchas regiones, se conmemora a la santa.

La tradición tiene su origen en una leyenda de 1615, cuando la religiosa habría logrado, a través de sus oraciones, desatar una tormenta que impidió el desembarco de piratas en Lima.

¿Por qué se llama tormenta de Santa Rosa?

El nombre remite a Isabel Flores de Oliva, más conocida como Santa Rosa de Lima, quien fue declarada patrona de Lima y de América. El relato cuenta que la intervención milagrosa de la santa protegió a la ciudad de un ataque pirata, tras lo cual los temporales que se presentan hacia el final del invierno en el hemisferio sur comenzaron a asociarse a su figura.

La fecha de la festividad, originalmente el 30 de agosto, fue modificada por la Iglesia Católica en 1969, ubicándola el 23 de agosto, aunque en muchos lugares de la Argentina se mantiene la conmemoración tradicional a fin de mes.

¿Cuándo sucede la tormenta de Santa Rosa?

De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional, la tormenta de Santa Rosa no tiene una fecha fija, aunque la costumbre la sitúa en torno al 30 de agosto.

El organismo explicó que la tormenta puede producirse unos días antes o después de la efeméride: “Generalmente, ocurre entre cinco días antes y cinco días después del 30 de agosto, aunque puede adelantarse o postergarse hasta quince días alrededor de esa fecha”.

Así, cualquier tormenta fuerte que se registre en la última semana de agosto o la primera de septiembre suele ser adjudicada a la santa, sin que exista un patrón invariable.

¿Qué dice la ciencia sobre este fenómeno?

Desde el punto de vista meteorológico, el SMN indica que la llamada tormenta de Santa Rosa corresponde al período de transición entre el invierno y la primavera, cuando se dan cambios en la circulación atmosférica.

Según explicó en una nota previa de Infobae la especialista en ciencias de la atmósfera Paola Salio (UBA/Conicet), “lo que favorece la formación de tormentas hacia fines de agosto o principios de septiembre es la llegada de aire húmedo del norte, que vuelve inestable la atmósfera”.

Desde el SMN, en tanto, detallan que “la proximidad de la primavera genera condiciones propicias para que se desarrollen tormentas, como la presencia de aire cálido y mayor humedad”. En ese período, los frentes fríos todavía son frecuentes y, al combinarse con el aire cálido y húmedo, pueden originar tormentas de mayor intensidad. El organismo, además, remarcó que “no hay evidencia de que la tormenta de Santa Rosa sea más fuerte que cualquier otra tormenta del año”.

¿Con qué frecuencia ocurre la tormenta de Santa Rosa?

Un análisis estadístico del SMN que abarcó 118 años de registros, entre 1906 y 2023, focalizándose en el período comprendido entre el 25 de agosto y el 4 de septiembre reveló que en 67 oportunidades —el 57% de los años analizados— se presentaron tormentas en ese lapso. Sin embargo, no todas esas tormentas estuvieron acompañadas por lluvias intensas o acumulados excepcionales.

“Aunque la creencia popular espera un temporal destacado, los registros muestran que no siempre ocurre una tormenta relevante cerca de la fecha de Santa Rosa”, puntualizaron desde el SMN en declaraciones recogidas por Infobae.

¿Qué esperar para la tormenta de Santa Rosa 2026?

El invierno de 2026 mostró una sucesión de días nublados y lluviosos en distintas zonas del país. El SMN advirtió que, aunque existe una probabilidad estadística mayor de que se registren tormentas entre fines de agosto y principios de septiembre, la ocurrencia de un evento de gran magnitud no está asegurada.

La institución recomienda seguir los pronósticos oficiales para obtener información precisa sobre la evolución de las condiciones atmosféricas en los últimos días de agosto. “Habrá que esperar la evolución de la atmósfera y los reportes diarios, porque la presencia de lluvias o tormentas fuertes no se puede afirmar con anticipación absoluta”, resaltó el SMN.

En años anteriores, como en 2024, la tormenta se produjo exactamente el 30 de agosto, impulsada por un sistema de baja presión sobre la región pampeana. Las provincias de Buenos Aires, Entre Ríos, Santa Fe, Córdoba, el este de La Pampa y la ciudad de Buenos Aires resultaron las más afectadas, según registros de Infobae. El organismo meteorológico prevé que, hacia el cierre de la última semana de agosto, podrían repetirse episodios de lluvias y tormentas en la región central y el litoral.

El fenómeno conocido como tormenta de Santa Rosa continúa siendo un referente del folclore climático argentino, aunque la ciencia no lo reconoce como un evento extraordinario ni exclusivo de la fecha. Los especialistas recomiendan prestar atención a los avisos oficiales y mantener la precaución habitual frente a cualquier temporal en el cambio de estación.

El rover Perseverance de la NASA sorprendió a la comunidad científica al detectar corindón en el borde del cráter Jezero, en Marte, un mineral que en la Tierra forma rubíes y zafiros.

El descubrimiento, publicado en la revista Geophysical Research Letters, rompe los esquemas previos sobre la formación de minerales en el planeta rojo y abre nuevas vías de investigación sobre su pasado geológico, su química y los impactos que han marcado su superficie.

El hallazgo ocurrió durante el análisis de varias rocas pálidas, conocidas como rocas flotantes, recolectadas en puntos diferentes del borde del cráter Jezero en 2025. Utilizando el instrumento SuperCam, el Perseverance disparó su láser sobre fragmentos de roca ricos en plagioclasa y detectó la firma luminiscente del corindón, con características compatibles con la presencia de cromo.

“De forma totalmente inesperada, el análisis TRL de SuperCam de tres rocas flotantes ricas en plagioclasa en el borde del cráter reveló claras señales de corindón que contiene cromo”, reportó el equipo liderado por la geoquímica Ann Ollila del Laboratorio Nacional de Los Alamos.

La importancia del descubrimiento radica no solo en la novedad de hallar corindón en Marte, sino en el enigma que plantea sobre su origen. En la Tierra, el corindón se forma en ambientes donde abunda el aluminio y escasea el silicio, bajo condiciones de alta temperatura y presión, muchas veces asociadas a procesos tectónicos o magmáticos profundos.

Marte, aunque muestra evidencias de actividad volcánica pasada, carece de la dinámica tectónica de placas presente en la Tierra. Este contraste convierte la detección del mineral en un misterio que desafía la comprensión actual de los procesos geológicos marcianos.

El corindón es la forma cristalina del óxido de aluminio (α-Al₂O₃) y, en la Tierra, la sustitución de algunos átomos de aluminio por cromo produce el rubí, mientras que otras variantes dan lugar al zafiro. El análisis espectroscópico realizado por SuperCam en las rocas marcianas mostró dos picos de luminiscencia muy precisos, 692,7 y 694,1 nanómetros, junto a un tiempo de vida de la señal de aproximadamente tres milisegundos, datos idénticos a los obtenidos en rubíes terrestres.

“Cuando Perseverance realizó este análisis en las tres muestras de plagioclasa, los espectros resultantes mostraron la firma característica del corindón que contiene cromo”, detalló el equipo científico.

El hallazgo no implica la existencia de gemas brillantes esparcidas en la superficie marciana, sino la presencia de diminutos granos de corindón atrapados dentro de fragmentos de plagioclasa. Las rocas, bautizadas como Hampden River, Coffee Cove y Smiths Harbour, fueron halladas en ubicaciones separadas a lo largo del borde del cráter y presentan una composición mayoritaria de plagioclasa, un mineral silicatado que, paradójicamente, suele consumir el aluminio necesario para formar corindón. Esta coexistencia resulta inusual y plantea un dilema químico: ¿cómo se generó corindón en presencia de tanto silicio?

Los minerales constituyen pruebas fundamentales sobre el tipo de ambientes en los que se formaron. En Marte, los principales minerales identificados hasta ahora indican una historia dominada por el vulcanismo y la interacción con agua, pero el hallazgo de corindón aporta una pieza diferente al rompecabezas.

El Perseverance aterrizó en el cráter Jezero en febrero de 2021 con el objetivo de estudiar antiguos sistemas de abanicos deltaicos y unidades ígneas locales, así como recolectar muestras para un eventual retorno a la Tierra. La detección de corindón mediante espectroscopia TRL (luminiscencia resuelta en el tiempo) se realizó gracias a la sensibilidad de SuperCam para detectar oligoelementos como el cromo en minerales.

El contexto geológico del hallazgo sugiere que el corindón se originó como resultado de procesos de impacto. El borde del cráter Jezero exhibe signos de haber sido sometido a altas presiones y temperaturas debido al choque de un gran meteorito en el pasado remoto del planeta.

“Proponemos que estos minerales de corindón se formaron mediante procesos de impacto”, sostiene el equipo de Ollila. Los grandes impactos generan condiciones similares a las que producen minerales metamórficos en la corteza terrestre, y se han hallado granos de corindón en rocas alteradas por impactos tanto en la Tierra como en la Luna.

La hipótesis preferida, aunque no la única posible, es que el corindón marciano se formó en la interfaz entre una roca rica en aluminio (félsica) y otra máfica o ultramáfica, bajo el efecto combinado de presión, temperatura y probablemente la acción de fluidos calientes. Las rocas flotantes, por no estar adheridas al lecho rocoso, pudieron haber sido transportadas desde otras zonas, lo que añade complejidad a la reconstrucción del proceso. Según el equipo científico, “las interacciones fluido-roca también pueden haber estado involucradas en alguna etapa para desencadenar el agotamiento de silicio y el enriquecimiento de aluminio de la roca protolítica”.

La presencia de corindón en Marte amplía el inventario mineralógico del planeta y tiene implicaciones para entender su historia geológica. La pregunta clave es si el origen del mineral es magmático, metamórfico o resultado de procesos hidrotermales. Si el corindón se formó por magmatismo, indicaría la existencia de rocas subsaturadas en silicio y ricas en aluminio, algo poco común en Marte. Si, en cambio, surgió de procesos metamórficos ligados a impactos, reforzaría la idea de que los grandes choques han sido motores de diversidad mineralógica en el planeta rojo.

El hallazgo también invita a reflexionar sobre la posible existencia de ambientes hidrotermales en Marte, ya que estos podrían haber facilitado la formación del corindón en presencia de agua caliente. Esta posibilidad cobra especial relevancia, porque los ambientes hidrotermales se consideran nichos potencialmente habitables, tanto en la Tierra como en otros planetas.

Si Marte albergó tales condiciones, aumentan las probabilidades de que existieran ecosistemas microbianos en el pasado.

El análisis de las rocas flotantes mediante espectroscopia TRL permitió identificar granos de corindón aparentemente submilimétricos, lo que demuestra la capacidad del instrumento para detectar minerales en concentraciones muy bajas.

La técnica consiste en excitar los átomos del mineral con un láser y medir la luz que emiten al regresar a su estado normal, lo que permite distinguir entre diferentes tipos de minerales y detectar elementos traza como el cromo. El resultado es un panorama más diverso y dinámico de la mineralogía marciana.

Algunos interrogantes persisten y solo podrán resolverse mediante el análisis directo de muestras en laboratorios terrestres. La comunidad científica destaca la importancia de retomar la misión de retorno de muestras desde Marte, actualmente en pausa, para obtener fragmentos de las rocas flotantes que contienen corindón.

“Si se obtuviera una muestra del núcleo de este afloramiento y se trajera de vuelta a la Tierra, se podrían realizar muchísimos más análisis para determinar de forma concluyente cómo se formó este corindón, lo que proporcionaría una comprensión más completa de la historia de Marte”, concluye el trabajo de Ollila y su equipo.

El descubrimiento de corindón en Marte invita a reconsiderar la complejidad del planeta rojo y su evolución mineralógica. Más allá de la fascinación por hallar un mineral asociado a gemas preciosas, el hallazgo implica que Marte vivió episodios de altas temperaturas y presiones, probablemente vinculados a impactos gigantescos y la posible presencia de fluidos calientes.

La investigación en curso promete esclarecer el papel de estos procesos en la formación de minerales y en la potencial habitabilidad del planeta en el pasado.

Un grupo de astrónomos descubrió un tipo de objeto cósmico nunca antes observado: una “estrella” de agujero negro que combina la apariencia de una estrella gigante con la potencia energética de un agujero negro y se ubica a miles de millones de años luz de la Tierra.

El hallazgo, publicado en la revista Nature, fue realizado por un equipo internacional encabezado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y otras instituciones, que utilizó los datos obtenidos por el Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA.

El objeto recibió el nombre de MoM-BH*-1 y podría representar una pieza faltante en el rompecabezas de la evolución galáctica.

El descubrimiento surgió cuando los científicos analizaban imágenes tomadas por el James Webb en busca de galaxias extremadamente distantes, formadas poco después del Big Bang. Al revisar una de las fotografías más profundas del universo temprano, detectaron una mancha roja de brillo inusual que no coincidía con ningún patrón conocido.

Este punto, ubicado en la constelación de Cetus, resultó ser tan luminoso y tan diferente que los modelos tradicionales no ofrecían una explicación convincente. El equipo liderado por Rohan Naidu, investigador del MIT y actualmente en la Universidad de Hawái, propuso que se trata de una estrella de agujero negro.

La magnitud del objeto desafía cualquier registro previo. Los análisis espectrales revelaron que MoM-BH-1 tiene un tamaño comparable al del sistema solar y emite cien mil millones de veces más energía que cualquier estrella identificada hasta hoy. “Brilla con la energía que normalmente se asocia con los agujeros negros, pero al mismo tiempo presenta características clásicamente asociadas con las estrellas”, explicó Naidu.

La potencia de este cuerpo no encuentra explicación en los procesos de fusión nuclear, que alimentan a todas las estrellas conocidas, sino que parece originarse en un agujero negro central rodeado por una envoltura de gas tan densa que le da el aspecto de una estrella colosal.

El comportamiento espectral de MoM-BH*-1 también sorprendió a los investigadores. Una caída abrupta de la luz por debajo de ciertas longitudes de onda —la llamada “ruptura de Balmer”— suele encontrarse en estrellas densas y envejecidas, pero en este caso la señal resultó mucho más pronunciada que cualquier observación previa. Además, la luz carece de metales pesados, lo que indica una composición casi exclusiva de hidrógeno y helio. “La ruptura que observamos en este objeto es la más profunda que jamás hayamos observado en ningún objeto, lo que descarta a las estrellas ‘ordinarias’ como fuente”, afirmó Naidu.

La primera hipótesis del equipo supuso la presencia de polvo cósmico, fenómeno habitual en el universo primigenio. Sin embargo, los datos espectrales descartaron esta posibilidad. “Cuando vemos algo muy rojo en el universo, solemos asumir que está rodeado de polvo, como hollín o ceniza”, explicó Robert Simcoe, director del MKI y coautor del estudio.. En este caso, la señal óptica presentaba una pureza y una intensidad que no se asocian al polvo cósmico, sino a un mecanismo mucho más energético.

La explicación que finalmente convenció al grupo surgió al simular distintas combinaciones de características físicas. Solo un modelo lograba replicar la observación: un agujero negro con una masa cien mil veces mayor que el Sol, envuelto en una densa capa de hidrógeno del tamaño del sistema solar. Este escenario explicaría tanto la luminosidad extrema como la singularidad espectral. La conclusión fue que MoM-BH*-1 constituye un nuevo tipo de objeto astrofísico, una estrella de agujero negro.

Los especialistas creen que este descubrimiento puede arrojar luz sobre el origen de los agujeros negros supermasivos que se hallan en el centro de prácticamente todas las galaxias, incluida la Vía Láctea. “Durante décadas hemos anticipado que algo espectacular debía estar ocurriendo en el universo primigenio. Las estrellas de agujeros negros podrían ser ese ‘algo espectacular’. Podrían ser la fase naciente y protegida que marca el comienzo del viaje de casi todos los agujeros negros supermasivos”, planteó Naidu.

El hallazgo de MoM-BH-1 no solo aporta una nueva categoría a la taxonomía cósmica, sino que también ofrece una pista sobre otro fenómeno intrigante detectado por el James Webb: los “puntitos rojos” que aparecen en numerosas imágenes del universo temprano. Desde que el JWST comenzó a operar, los astrónomos han notado la presencia recurrente de pequeñas manchas rojas extremadamente brillantes cuyo origen resultaba incierto.

“Estos puntitos rojos parecen estar en todas partes en el universo temprano, pero esencialmente desaparecen en el presente”, subrayó Naidu. La hipótesis actual sostiene que muchos de ellos podrían ser estrellas de agujero negro, aunque menos luminosas que MoM-BH-1.

Lo que distingue a MoM-BH*-1 es la intensidad con la que su agujero negro eclipsa la luz de la galaxia a la que pertenece, permitiendo observar luz pura de estrella de agujero negro. “Lo que tiene de especial MoM-BH-1 es que la estrella de agujero negro prácticamente eclipsa por completo a su galaxia anfitriona circundante, de modo que estamos viendo luz pura de estrella de agujero negro”, explicó Naidu.

El trabajo publicado en Nature contó con la participación de Wendy Sun, estudiante del MIT, y colaboradores de varias instituciones internacionales. La investigación recibió financiamiento de la NASA, el Departamento de Física del MIT y el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial. Según documentó Nature, el descubrimiento de MoM-BH*-1 fue posible gracias a la capacidad del James Webb para captar imágenes del universo formado apenas 660 millones de años después del Big Bang.

El análisis detallado de la señal óptica y la ausencia de metales sugieren que el objeto se formó cuando el universo era todavía muy joven y carecía de elementos pesados, situación que refuerza la hipótesis de que estas estrellas de agujero negro pudieron ser las precursoras de los agujeros negros supermasivos que dominan el núcleo de las galaxias actuales. Esta idea abre la posibilidad de que la formación galáctica y la evolución de los agujeros negros estén mucho más conectadas de lo que se pensaba.

El hallazgo de MoM-BH-1 representa un avance en la comprensión de los procesos físicos que guiaron la formación de las primeras estructuras astronómicas. Los agujeros negros supermasivos, ubicados en el corazón de galaxias como la Vía Láctea, influyen en la formación estelar, el nacimiento de planetas y, en última instancia, en el surgimiento de la vida.

“Pueden determinar cuándo se forman las estrellas y cuándo dejan de formarse, marcando el rumbo de todo lo que sigue a la formación estelar: el nacimiento de los planetas, el surgimiento de la vida, la aparición de especies que algún día podrán reconstruir toda esta historia”, sostuvo Naidu.

El James Webb, sucesor del Hubble, fue diseñado para observar el universo en longitudes de onda infrarrojas, lo que le permite detectar galaxias y objetos que existieron poco después del Big Bang. Su capacidad para captar señales extremadamente débiles y alejadas permitió identificar fenómenos que desafían los modelos actuales de la física. El estudio de MoM-BH*-1 fue parte del relevamiento denominado “Mirage or Miracle” (MoM), enfocado en rastrear galaxias y objetos del universo primitivo.

La comunidad científica considera que el hallazgo de MoM-BH*-1 aporta datos esenciales para revisar los modelos de formación y evolución de galaxias. Los investigadores planean analizar otras manchas rojas detectadas en las imágenes del James Webb para determinar si corresponden también a estrellas de agujero negro o si representan otros procesos desconocidos hasta ahora.

El artículo publicado en Nature fue corregido el 12 y 13 de agosto de 2026 para precisar que el descubrimiento se realizó tras identificar una mancha roja en imágenes del universo primitivo, y no del sistema solar, y para actualizar la información sobre la trayectoria profesional de Rohan Naidu.

La investigación sobre MoM-BH*-1 continúa abierta y los resultados futuros podrían revelar si este tipo de objetos fue común en el universo temprano o si constituye una rareza excepcional. El equipo internacional, liderado por el MIT y la Universidad de Hawái, destacó la importancia de seguir utilizando el James Webb para dilucidar el papel de las estrellas de agujero negro en la historia cósmica.

El nervio vago constituye una de las estructuras centrales del cuerpo humano, ya que resulta fundamental para el correcto funcionamiento del organismo, pero, al mismo tiempo, permanece como una de las menos comprendidas por la ciencia, señala Scientific American.

Su función es conectar el cerebro con algunos de los órganos más importantes y, además, interviene directamente en procesos fundamentales como la respiración, en la digestión y en la respuesta que da el organismo a los agentes inmunológicos.

A pesar de que los científicos conocen desde hace varios años que este nervio desempeña un papel central dentro del sistema nervioso autónomo y que resulta imprescindible, todavía existen muchos interrogantes y dudas acerca de cuál es su funcionamiento exacto. La complejidad de su red de fibras, junto a las múltiples ramificaciones, ha vuelto especialmente difícil seguir su trayecto y conocerlo con precisión.

En la actualidad, un estudio reciente citado por Scientific American pone a los investigadores frente a una aproximación mucho más detallada y profunda al funcionamiento de esta verdadera “autopista” biológica. El descubrimiento podría permitir en el futuro abrir la puerta a nuevas alternativas y tratamientos médicos que sean mucho más precisos y seguros.

Una red que une cerebro y órganos

El nervio vago nace en el cerebro y se divide en ramas que recorren ambos lados del cuerpo. Desde allí, pequeños haces de fibras nerviosas se dirigen hacia órganos internos y transmiten información de ida y vuelta entre el tronco encefálico y distintas zonas del organismo.

Su influencia es enorme. Forma parte del sistema nervioso autónomo, encargado de regular funciones involuntarias como la frecuencia cardíaca, la respiración, la digestión y los procesos inflamatorios. Por eso, entender cómo está organizado resulta clave para comprender mejor cómo se coordina el cuerpo internamente.

Sin embargo, mapear ese trayecto no es una tarea sencilla. El nervio vago contiene alrededor de 200.000 fibras nerviosas, lo que convierte su estudio en un desafío anatómico de gran complejidad.

El nuevo mapa del nervio vago

En un trabajo reciente, investigadores analizaron las ramas izquierda y derecha del nervio vago en 30 cadáveres humanos para construir un mapa más preciso de su estructura. El estudio permitió rastrear miles de fibras individuales y detectar patrones comunes en una anatomía que, al mismo tiempo, presenta características únicas en cada persona.

Según explicó Stavros Zanos, neurocientífico de los Feinstein Institutes for Medical Research y líder del proyecto, a Scientific American, cada nervio vago tiene una organización propia, pero muchos comparten principios generales sobre la ubicación de ciertas fibras y la manera en que estas llegan a los órganos.

Para construir este mapa, el equipo combinó varias herramientas: imágenes por ultrasonido para registrar la estructura general, microtomografía computada para seguir el recorrido específico de los fascículos y microdisección para observar directamente los nervios y estudiar sus funciones. Además, usaron un modelo de aprendizaje automático para analizar en detalle 60 ramas nerviosas individuales.

Un avance con impacto clínico

El resultado del trabajo es una base de datos pública que podría convertirse en una herramienta clave para futuras investigaciones. La importancia del hallazgo no es solo anatómica: también tiene consecuencias concretas para la medicina.

En la actualidad, el nervio vago ya es un objetivo terapéutico en tratamientos para epilepsia, dolor crónico e incluso depresión. Contar con mapas anatómicos más precisos podría mejorar esas intervenciones y ayudar a que la estimulación nerviosa sea más efectiva.

Zanos señaló que esta información permitirá a los cirujanos colocar con mayor exactitud los dispositivos de estimulación sobre el nervio vago. A la vez, también podría ayudar a ingenieros biomédicos a diseñar aparatos más seguros y eficaces.

Una frontera en expansión

La investigación sobre el sistema nervioso autónomo atraviesa, según los especialistas, una etapa de fuerte crecimiento. En ese contexto, el nervio vago aparece cada vez más como una pieza central para entender la conexión entre cerebro, órganos y salud general.

Lo que hasta hace poco era un territorio difícil de cartografiar empieza ahora a revelar su lógica interna. Y con ella, nuevas oportunidades para tratar enfermedades desde una comprensión más profunda del cuerpo humano.

El astronauta de la NASA Mike Fincke deja la agencia tras 30 años de carrera. Participó en cuatro misiones, acumuló 549 días en el espacio y ayudó a enlazar la etapa de la Estación Espacial Internacional con los programas de tripulación comercial y la preparación de Artemis.

Fincke ocupa el cuarto lugar entre los astronautas de la agencia por tiempo acumulado en órbita, y sus nueve caminatas espaciales suman 48 horas y 37 minutos. Su vuelo más reciente fue como piloto de la misión Crew-11 de SpaceX para la NASA, lanzada en agosto de 2025 y concluida en enero, cuando también actuó como ingeniero de vuelo de la Expedición 73 y comandante de la Expedición 74 en la Estación Espacial Internacional.

Al anunciar su salida, Fincke dejó un elocuente vaticinio sobre el futuro de la agencia: “Juntos llevaremos de vuelta a la humanidad a la Luna, viajaremos a Marte, exploraremos los planetas y lunas más allá de la Tierra y, algún día, alcanzaremos las estrellas. Todo ello mientras cuidamos de la Tierra, el planeta más hermoso de nuestro sistema solar”.

Según la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, su salida cierra una trayectoria iniciada en 1996, cuando ingresó a la 16.ª promoción de astronautas. Ocho años después viajó por primera vez al espacio a bordo de la Soyuz TMA-4 en apoyo de la Expedición 9, donde trabajó como oficial científico e ingeniero de vuelo y realizó cuatro caminatas espaciales.

“La NASA me brindó el extraordinario privilegio de trabajar junto a personas excepcionales, pilotar y contribuir al desarrollo de naves espaciales, y participar en la Estación Espacial Internacional desde sus inicios hasta mi mando en órbita. Estoy profundamente agradecido a mis compañeros de tripulación, a los equipos en tierra, a nuestros socios internacionales y a las familias que hacen posible este trabajo”, precisó el astronauta.

Y añadió: “Me entusiasma compartir estas enseñanzas y ayudar a preparar a la próxima generación de ingenieros, exploradores y líderes”.

La intervención de Fincke en la estación espacial

En 2008 regresó a la órbita en la Soyuz TMA-13 como comandante de la Expedición 18. En esa misión ayudó a preparar la estación para el paso a tripulaciones de seis personas y completó otras dos caminatas espaciales.

En 2011 voló en la misión STS-134, el último vuelo del transbordador espacial Endeavour. Como especialista de misión y operador del brazo robótico, realizó tres caminatas espaciales y colaboró en la entrega e instalación del espectrómetro magnético alfa.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, sostuvo que pocas personas “han tenido la oportunidad de marcar tantos capítulos de la historia de la NASA como Mike Fincke”. Añadió que sirvió a Estados Unidos como piloto, ingeniero, astronauta y mentor, y que sus aportes, desde las misiones de larga duración en la estación hasta la preparación de la generación Artemis, ayudaron a posicionar a la agencia para el futuro.

La directora del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Vanessa Wyche, afirmó que la carrera de Fincke refleja tres décadas de dedicación a la misión de la agencia y al avance de los vuelos espaciales tripulados. También señaló que su paso por la estación y su trabajo en la formación de nuevas generaciones dejaron un impacto amplio dentro de la institución.

Más de su carrera

A lo largo de su trayectoria, Fincke trabajó en desarrollo de naves, pruebas de vuelo y operaciones de misión. Al comienzo del Programa de la Estación Espacial Internacional participó en pruebas e integración de varios de los primeros módulos antes del lanzamiento.

Su experiencia incluyó dos misiones en la Soyuz, una en el transbordador espacial y, más tarde, el pilotaje de la cápsula Dragon de SpaceX. Esa secuencia lo convirtió en una de las figuras que atravesaron varias generaciones de vehículos tripulados dentro del programa estadounidense.

La NASA indicó que también fue parte del Programa de Tripulación Comercial. Como jefe de la División de Tripulación Comercial de la Oficina de Astronautas, trabajó para que las necesidades de los astronautas, la seguridad de la tripulación y la experiencia de los vuelos tripulados influyeran en el diseño de la siguiente generación de naves del país.

Dedicó cinco años al programa de pruebas de vuelo tripulado de Boeing, donde se entrenó como tripulante y piloto de reserva. En ese período colaboró con software de vuelo, integración de sistemas, pruebas integradas e interfaces de las naves.

El jefe de la Oficina de Astronautas del Centro Espacial Johnson, Scott Tingle, dijo que Fincke afrontaba cada misión con experiencia, humildad y una dedicación constante. Agregó que fortaleció al equipo tanto en vuelo como desde tierra y que su legado sigue presente en la forma en que la agencia opera hoy.

Fincke también trabajó como piloto militar e ingeniero de pruebas

Además de sus misiones, brindó apoyo a las operaciones de la estación desde tierra como integrante del equipo de soporte para pruebas de tripulación en Rusia, comunicador de cápsula y líder del equipo de procedimientos de tripulación. En esas funciones ayudó a traducir requisitos complejos de ingeniería y operación en instrucciones claras para las tripulaciones en órbita.

Originario de Emsworth, en Pensilvania, estudió aeronáutica y astronáutica y ciencias de la Tierra, la atmósfera y los planetas en el Instituto Tecnológico de Massachusetts. Allí también cursó estudios en la Unión Soviética mediante un programa de intercambio con el Instituto de Aviación de Moscú.

Obtuvo una maestría en aeronáutica y astronáutica por la Universidad de Stanford y otra en geología planetaria por la Universidad de Houston, campus de Clear Lake. Es coronel retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y graduado distinguido de la Escuela de Pilotos de Pruebas de esa fuerza.

Antes y durante su carrera espacial se desempeñó como ingeniero de sistemas espaciales e ingeniero de pruebas de vuelo en las bases aéreas de Edwards y Eglin. Después fue enlace de pruebas de vuelo de los Estados Unidos para el programa conjunto japonés-estadounidense del caza XF-2 en la base aérea de Gifu, en Japón, y acumuló más de 2.000 horas de vuelo en más de 30 tipos de aeronaves.

Los investigadores de la Universidad de Kobe lograron identificar, en una isla tropical japonesa próxima a Okinawa, que los cangrejos ermitaños terrestres dispersan las semillas de una planta parásita sin fotosíntesis presente en los bosques costeros húmedos.

El estudio publicado en la revista Ecology explica que la especie analizada fue Balanophora fungosa, una planta sin clorofila que se alimenta de las raíces de otras plantas y que puede producir hasta 1 millón de semillas diminutas, y cada una se encuentra recubierta por un fruto seco muy pequeño.

La pregunta central, según informó Phys.org, es cómo logra dispersarse en un suelo forestal húmedo, con poco viento y escasa circulación de aire.

El botánico Kenji Suetsugu, de la Universidad de Kobe, explicó que existía la idea de que los granos caían por gravedad y luego el viento los desplazaba.

El propio científico puso en duda esa posibilidad al señalar que las condiciones del suelo del bosque no favorecen ese mecanismo. Por lo que el trabajo se enfocó entonces en identificar qué animal intervenía en el proceso.

Un experimento para detectar al dispersor

El investigador ya había estudiado plantas de la familia Balanophoraceae, cuyos frutos suelen atraer invertebrados, por lo que al principio creyó que las hormigas dispersaban Balanophora fungosa.

Para comprobarlo, cubrió las plantas con redes que permitían el paso de hormigas, aunque bloqueaban el acceso de animales de mayor tamaño. Sin embargo, los frutos dejaron de ser retirados; ese dato llevó al equipo a instalar cámaras de lapso de tiempo con el objetivo de registrar al verdadero agente de propagación.

Las imágenes mostraron que el principal dispersor era el cangrejo ermitaño terrestre Coenobita brevimanus. Estos ejemplares retiraban los frutos con sus pinzas y, en algunos casos, llegaban a remover durante una noche la totalidad del conjunto fructífero de una planta.

El estudio indicó que parte de esos frutos quedaba adherida al cuerpo de los cangrejos. Suetsugu también observó individuos que transportaban esa carga a varios metros de distancia y detectó que algunos granos permanecían viables después de atravesar el tracto digestivo del animal.

Dispersión externa e interna

En su trabajo, el autor afirmó que el estudio aporta la primera evidencia empírica de que los cangrejos ermitaños pueden funcionar como dispersores de semillas tanto externos como internos.

La investigación sumó otro dato sobre el alcance de ese traslado. Los crustáceos pueden recorrer hasta 100 metros (328 pies), una distancia que, según los autores, los convierte en agentes eficaces para mover granos en esos bosques costeros insulares.

“Me entusiasmé al descubrir esto porque, por lo general, se ha considerado a estos animales como omnívoros, carroñeros o depredadores de semillas, en lugar de posibles socios de las plantas”, expresó Suetsugu.

Según el botánico, no se observó a estos animales cerca de plantas jóvenes, lo que sugiere que reaccionan al aroma de los ejemplares en fase reproductiva. Ese olor actuaría como señal para invertebrados que se alimentan de recursos del suelo.

Un papel poco atendido en la ecología de las islas

“En lo que respecta a la dispersión de semillas, los vertebrados de gran tamaño han acaparado la mayor parte de la atención, pero los invertebrados de pequeño tamaño suelen pasar desapercibidos. Sin embargo, también pueden contribuir a mantener el movimiento de las semillas, especialmente en islas, hábitats fragmentados y en suelos forestales sombreados”, afirmó Suetsugu.

El botánico indicó en el estudio que esta es la primera observación de ese comportamiento en cangrejos ermitaños terrestres, aunque añadió que su abundancia en bosques costeros y sus hábitos omnívoros podrían indicar un patrón más extendido. Esa hipótesis quedó planteada como uno de los próximos puntos a examinar a partir de este registro inicial.

Una nueva categoría de olas de calor está acelerando el deshielo en las montañas del oeste de Estados Unidos y poniendo en riesgo los embalses que abastecen a millones de personas.

Se trata de las denominadas “olas de calor devora-nieve”, eventos extremos que provocan la desaparición repentina de la capa nival y aumentan el peligro tanto de inundaciones como de escasez de agua.

Un estudio reciente, dirigido por Alan M. Rhoades del Lawrence Berkeley National Laboratory y publicado en Science Advances, advierte que estos episodios han duplicado la velocidad de deshielo en la región, abarcan superficies cada vez más extensas y aparecen casi un mes antes que hace un siglo.

Según los autores, este subtipo de ola de calor se diferencia por su capacidad de fundir la nieve de forma abrupta durante varios días consecutivos con temperaturas por encima de los 0°C (32 °F), un patrón que ha dejado de ser excepcional y ahora representa una amenaza recurrente para el almacenamiento de agua y la seguridad de los embalses.

Cómo se midió el impacto de las olas de calor devora-nieve

Para dimensionar la magnitud de este fenómeno, el equipo científico reconstruyó el clima de las montañas del oeste estadounidense desde 1850 hasta 2015. Lo hizo a través del Reanálisis del Siglo XX, una herramienta que permite estimar cómo fueron las temperaturas incluso en épocas y lugares sin estaciones meteorológicas.

Sobre esa base, utilizaron el modelo SNOW-17, el estándar en Estados Unidos para anticipar el comportamiento de la nieve, con el objetivo de calcular cuánta nieve podía perderse en cada uno de estos episodios extremos.

El método fue preciso: los investigadores buscaron períodos en los que la temperatura permaneció varios días y noches por encima de los 0 °C (32 °F), justamente la condición que define a las olas de calor devora-nieve. Luego, calcularon el impacto de estos episodios en el volumen de nieve disponible.

Los resultados sorprendieron por su contundencia. Una ola de calor devora-nieve típica dura entre tres y cinco días y logra duplicar la tasa de deshielo habitual para la temporada.

Entre 1980 y 2015, los días bajo la influencia de estos eventos elevaron el promedio de nieve perdida a –17 milímetros diarios, frente a los –9 milímetros que se registran en el resto del periodo. En los episodios más severos, la pérdida superó los 66 milímetros de nieve por día en sitios de monitoreo clave.

El año 2015 quedó grabado como el más extremo: solo en esa temporada, las olas de calor devora-nieve derritieron 152 kilómetros cúbicos de nieve, volumen que representó el 23% del deshielo total entre marzo y julio.

Riesgos para el agua y el ciclo de inundaciones

El deshielo acelerado provocado por las olas de calor devora-nieve está cambiando el rol histórico de la nieve como reserva natural para el oeste de Estados Unidos. Cuando la nieve desaparece antes de lo esperado, tanto las ciudades como los productores rurales pierden su principal fuente de agua para los meses secos. Los responsables de embalses y sistemas de abastecimiento ven reducido su margen de maniobra, ya que el agua llega de golpe y se pierde antes de poder ser almacenada o distribuida de manera controlada.

“El deshielo repentino, provocado por la lluvia sobre la nieve o por las olas de calor que derriten la nieve, puede causar inundaciones, iniciar o acelerar la sequía de nieve y afectar la disponibilidad de agua”, advierte el estudio sobre una situación que impacta tanto en el consumo humano como en la agricultura y la generación hidroeléctrica.

Las cifras del informe son contundentes. Siete de las once mayores superinundaciones primaverales registradas en el oeste estadounidense desde 1950 coincidieron con la aparición de olas de calor devora-nieve. Además, la tendencia a la aceleración se volvió más marcada desde la década de 1990, una evolución que los investigadores atribuyen “con virtual certeza” al calentamiento climático de origen humano.

Qué cambios proponen los investigadores

El equipo científico aclara que sus modelos calculan el “potencial de deshielo”, un valor teórico que no siempre se refleja en el terreno, ya que condiciones como la sequía pueden dejar menos nieve disponible y modificar los resultados reales.

Aun así, los sistemas convencionales de monitoreo quedan cortos frente a la magnitud de estos episodios. “Sin la mejora que probamos para simular estos eventos, los modelos rutinarios subestiman gravemente los deshielos extremos registrados”, advierte el equipo liderado por Rhoades.

Ante este panorama, los investigadores proponen una batería de medidas: mejorar los pronósticos, crear un índice específico para olas de calor devora-nieve con umbrales térmicos diferenciados y extender su algoritmo a otras regiones montañosas dependientes de la nieve, como los Alpes, los Andes y el Himalaya.

Contar con una detección más precisa de estos episodios permitiría ajustar la operación de embalses, reforzar los sistemas de alerta y anticipar crecidas repentinas. En una región que depende de la nieve invernal, esa anticipación puede marcar la diferencia entre el abastecimiento seguro y la crisis hídrica.

Un grupo de científicos de Georgia Tech llevó a cabo un experimento en laboratorio que podría ofrecer esperanza para los corales del Caribe, una de las regiones más afectadas por enfermedades que destruyen estos ecosistemas. El estudio se publicó en The ISME Journal.

Según el hallazgo, los especialistas utilizaron una bacteria marina, llamada Halobacteriovorax, para intentar frenar una infección grave que ataca a una especie de coral conocida como Acropora cervicornis. Este coral, que antes era común en el Caribe, hoy se encuentra en peligro crítico.

El estudio demostró que la bacteria Halobacteriovorax puede actuar como una especie de “defensora” de los corales infectados. Cuando los investigadores aplicaron este microorganismo a los corales enfermos en el laboratorio, lograron que la enfermedad dejara de avanzar en una buena parte de los casos.

Por ejemplo, todos los corales que no recibieron el tratamiento blanquearon por completo en apenas 48 horas. En cambio, más de la mitad de los corales tratados no sufrieron un aumento del blanqueamiento y tampoco perdieron tejido, lo que sugiere que la bacteria logró frenar el daño.

La importancia de este descubrimiento radica en que, hasta ahora, las enfermedades han sido una de las principales causas de muerte para los corales del Caribe. Estas infecciones suelen agravarse cuando sube la temperatura del mar, algo que ocurre cada vez con más frecuencia por el cambio climático.

¿Cómo funciona el tratamiento?

La bacteria Halobacteriovorax es un microbio marino que se alimenta de otras bacterias. En este experimento, los científicos la usaron para atacar a la bacteria dañina llamada Vibrio coralliilyticus, que es responsable de destruir el tejido de los corales y causar su muerte.

La estrategia consistió en aplicar la bacteria beneficiosa justo cuando los corales empezaron a mostrar los primeros signos de la enfermedad, como la pérdida de color en algunas partes.

Para simular la infección, los investigadores colocaron un pequeño parche con bacterias dañinas sobre los corales en el laboratorio. Al poco tiempo, los corales enfermos comenzaron a perder color.

Después de unas 12 horas, la mayoría de los fragmentos ya presentaba palidez y blanqueamiento. En los casos en que solo se dejó actuar a la bacteria perjudicial, el daño siguió avanzando hasta que el coral quedó completamente blanco en 48 horas y empezó a perder tejido poco después.

En cambio, cuando los científicos aplicaron la bacteria Halobacteriovorax unas 10 horas después de iniciar la infección, la progresión del daño se detuvo. Los corales tratados no sufrieron más blanqueamiento ni pérdida de tejido, lo que representa un resultado alentador.

El rol de la temperatura y los próximos pasos

El experimento también permitió observar cómo la temperatura del agua influye en la rapidez con la que la enfermedad afecta a los corales. Cuando la infección se produjo a unos 27 grados, la pérdida de color fue más lenta y los corales no llegaron a blanquearse por completo.

Sin embargo, al aumentar la temperatura a 29 o 31 grados, los corales se blanquearon totalmente en sólo 48 horas. Este hallazgo es preocupante porque el calentamiento de los océanos, causado por el cambio climático, favorece que estas enfermedades sean cada vez más agresivas y frecuentes.

El método de tratamiento más simple fue simplemente verter una suspensión de la bacteria Halobacteriovorax en el agua donde estaban los corales enfermos. Como estos microorganismos son diminutos, los científicos pudieron preparar una solución concentrada usando filtros especiales.

Según el equipo, este método podría adaptarse fácilmente en programas para restaurar arrecifes de coral.

Sin embargo, aclaran que no existe una sola solución para todas las enfermedades de los corales, ya que otros tratamientos, como los antibióticos, pueden tener consecuencias no deseadas, como generar bacterias resistentes o provocar cambios en otros microorganismos que viven en los corales.

Tras aplicar la bacteria beneficiosa, los investigadores comprobaron que su cantidad aumentaba rápidamente, pero luego caía y, a las 96 horas, ya no era detectable en los corales. Esto sugiere que la Halobacteriovorax solo permanece mientras encuentra bacterias dañinas de las que alimentarse, y desaparece cuando ya no las necesita.

Aunque los resultados en el laboratorio han sido prometedores, todavía falta probar si este método funciona igual de bien en el mar, en condiciones naturales.

El equipo de científicos planea llevar el experimento a los arrecifes para ver si la bacteria puede proteger a los corales en su hábitat real, donde hay muchos más factores en juego que en el laboratorio.

También quieren entender por qué este tipo de bacterias no logra prevenir naturalmente todos los brotes de enfermedades en los arrecifes, y cuáles son los límites de este sistema de defensa.

El descubrimiento de este posible tratamiento representa un avance importante en la búsqueda de soluciones para salvar los arrecifes de coral del Caribe, uno de los ecosistemas más valiosos y amenazados del planeta.

Las perlas de Baily marcaron uno de los instantes más breves y reconocibles del eclipse total de Sol de este miércoles, cuando la luz solar atravesó los valles del borde de la Luna y formó una cadena de puntos brillantes justo antes y después de la totalidad.

El fenómeno concentró parte de la atención durante la jornada astronómica y volvió a poner en primer plano uno de los efectos más característicos de este tipo de eventos, descripto por primera vez con detalle por Francis Baily ante la Royal Astronomical Society en diciembre de 1836.

De acuerdo con Quo, esas luces aparecieron en los segundos previos a que el disco solar quedara cubierto por completo y también en el tramo final del eclipse, cuando el Sol empezó a reaparecer. La explicación remitió al relieve irregular del satélite natural de la Tierra. La silueta lunar no presentó un borde uniforme, sino una sucesión de montañas, cráteres y depresiones que dejaron pequeños pasos para la luz, tal como recoge la Encyclopædia Britannica.

Cómo se formaron las perlas de Baily durante el eclipse total

La superficie de la Luna condicionó de forma directa el aspecto de este episodio. Cuando la cobertura del Sol se acercó al 100%, la franja de luz visible se redujo al mínimo y solo consiguió pasar por los puntos más bajos del perfil lunar. Cada destello correspondió a un rayo solar que atravesó uno de esos valles, mientras las zonas elevadas bloquearon el resto de la radiación. Según un estudio de la NASA y la Unión Astronómica Internacional, la topografía 3D lunar determina con precisión la distribución de esos destellos.

Ese patrón produjo una hilera de brillos separados sobre el contorno oscuro del satélite. La imagen recibió el nombre de perlas de Baily, en referencia al astrónomo inglés Francis Baily, y el efecto duró apenas unos segundos, ya que desapareció a medida que la Luna completó su avance sobre el disco solar.

Quo indicó que el episodio alcanzó uno de sus momentos más conocidos cuando quedó un solo punto de luz. En esa fase apareció el llamado anillo de diamante, que combinó el último destello solar con el resplandor exterior de la corona. La secuencia se repitió en sentido inverso tras la totalidad, cuando volvieron a abrirse pasos de luz por el lado opuesto del borde lunar.

Qué información aportó a observadores y astrónomos

Además de su valor visual, las perlas de Baily funcionaron como una referencia precisa para quienes siguieron el eclipse total desde la franja adecuada de observación. Su aparición señaló el llamado segundo contacto, el instante que anticipó la entrada en la totalidad. A partir de ese momento, en los puntos donde el Sol quedó cubierto por completo, el fenómeno pudo contemplarse de forma directa durante un lapso muy breve.

Cuando las luces reaparecieron, el eclipse entró en el tercer contacto. Ese cambio actuó como una señal de cierre de la totalidad y obligó a retomar de inmediato el uso de protección ocular homologada. Quo subrayó que ese margen duró solo unos segundos, de modo que la identificación de estos destellos resultó útil tanto para la observación segura como para la lectura exacta de las fases del evento.

El patrón no se repitió de la misma manera. La disposición de los brillos dependió del sector del relieve lunar que se alineó con el Sol y también del lugar desde el que observó cada persona en la Tierra. Cada eclipse ofreció una configuración distinta del borde iluminado, condicionada por la geometría entre ambos astros y por la posición del observador dentro de la trayectoria del fenómeno.

Por qué el relieve lunar convirtió este efecto en una herramienta científica

Según publicó Quo, el interés de las perlas de Baily no se limitó al impacto visual. El registro preciso de su aparición y desaparición ayudó a los astrónomos a medir con exactitud los momentos de contacto entre la Luna y el Sol. Ese seguimiento también aportó datos para ajustar cálculos sobre el tamaño aparente del disco solar y sobre la topografía del borde lunar visible durante el eclipse, según la Asociación Internacional de Cronometraje de Ocultaciones (IOTA).

La utilidad científica del fenómeno se apoyó en una relación directa entre luz y relieve. Cada punto brillante reveló un valle concreto del perfil lunar, de modo que la cronología de esos destellos permitió comparar observación y modelos astronómicos, de acuerdo con un estudio de la Universidad de Roma La Sapienza publicado en arXiv. Las perlas aparecieron dos veces en cada eclipse total, antes y después de la totalidad, y por eso constituyeron una referencia breve, pero valiosa para el estudio del evento.

El efecto mostró a la Luna como cuerpo rocoso con accidentes, no plana. Las perlas de Baily resumieron el rasgo preciso del eclipse total: los últimos hilos de luz solar filtrados por montañas y valles, visibles solo unos segundos.

Un grupo de científicos detectó un sorprendente “flujo” de estrellas fuera de la Vía Láctea, según reveló la Universidad de Copenhague en base a un estudio publicado en Nature.

El descubrimiento se realizó en UGC9050-Dw1, una galaxia muy tenue y lejana, ubicada a más de 100 millones de años luz de la Tierra. De acuerdo con la información difundida por la universidad, este hallazgo podría cambiar la forma en que se estudia la materia oscura en el universo.

Qué encontró el equipo y por qué es relevante

El grupo de investigación, liderado por Julie Kiel Holm del Instituto Niels Bohr, utilizó imágenes de los telescopios espaciales Hubble y Canada–France–Hawaii Telescope para observar esta galaxia.

En las fotos, lograron identificar una línea de estrellas que se extiende como un brazo delgado a lo largo de la galaxia. Los científicos llamaron a esta estructura Oyashio. Según explicó Holm, “es la primera vez que se observa un flujo de este tipo fuera de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, lo que hace que el descubrimiento sea particularmente emocionante”.

Este tipo de corrientes de estrellas, conocidas como flujos estelares, se forman cuando la gravedad de una galaxia tira de un pequeño grupo de estrellas y las separa, creando una estructura larga y sutil que puede sobrevivir durante miles de millones de años.

Cómo ayuda esto a entender la materia oscura

Los expertos llevan años utilizando flujos estelares para estudiar la materia oscura en la Vía Láctea. La materia oscura es una forma invisible de materia que compone la mayor parte del universo y no emite luz, pero su presencia se detecta por los efectos que produce en el movimiento de las estrellas.

Hasta ahora, no se había logrado aplicar este método en otras galaxias, ya que las corrientes de estrellas fuera de la Vía Láctea resultaban demasiado difíciles de observar.

Con este descubrimiento, el equipo pudo medir la distribución de la materia invisible en la galaxia UGC9050-Dw1.

“Mostramos que una herramienta bien establecida en los estudios de la Vía Láctea puede usarse para entender otras galaxias, donde medir la distribución de la materia oscura ha sido tradicionalmente muy difícil”, afirmó Holm.

UGC9050-Dw1 es una galaxia ultradifusa, un tipo de galaxia con muy pocas estrellas repartidas en una gran extensión. Esto hace que parezca casi invisible para los telescopios normales. El flujo estelar descubierto tiene unos dos mil años luz de largo y está asociado a un pequeño grupo de estrellas, conocido como cúmulo globular, que está cerca del centro de la galaxia.

El estudio señala que la anchura del flujo es de aproximadamente 72 años luz, un tamaño parecido al de los flujos estelares que se han detectado alrededor de la Vía Láctea. Según los investigadores, esto indica que la estructura proviene de un cúmulo globular y no de una galaxia enana más grande.

Cómo lograron medir la masa invisible

Los científicos emplearon un programa informático llamado X-Stream para analizar la forma del flujo y así calcular la cantidad de materia oscura en la galaxia. El resultado indica que UGC9050-Dw1 contiene una gran cantidad de materia oscura, en concordancia con investigaciones anteriores que usaron otros métodos.

El equipo estimó que la masa total del “halo” oscuro de esta galaxia es de alrededor de 400 mil millones de veces la masa del Sol.

Este avance permite, por primera vez, estimar el peso de la materia oscura en una galaxia ultradifusa gracias a un flujo de estrellas.

“Las perspectivas sobre la materia oscura que antes podíamos obtener de los flujos estelares de cúmulos globulares estaban limitadas a una sola galaxia: la nuestra. Poder observar estos flujos en tipos de galaxias completamente distintos abre la puerta a usarlos para construir una comprensión mucho más amplia de cómo se comporta la materia oscura”, expresó Holm.

Qué significa este hallazgo para el futuro

El trabajo, firmado también por Sarah Pearson de DTU Space, sugiere que en los próximos años podrá encontrarse más flujos de este tipo gracias a nuevos telescopios como Euclid y el Nancy Grace Roman Space Telescope.

Pearson explicó a la prensa que “abre posibilidades completamente nuevas. No solo podemos buscar ahora flujos estelares de cúmulos globulares en otras galaxias, sino que a largo plazo también podríamos medir el contenido de materia oscura de más galaxias ultradifusas”.

Los investigadores también evaluaron otras explicaciones posibles para esta estructura, como colisiones o alineaciones accidentales de estrellas, pero ninguna encajó tan bien como la idea de un flujo estelar generado por un cúmulo globular. Para respaldar su interpretación, compararon el brillo y el color del flujo con el de otros flujos conocidos y con modelos por ordenador.

El descubrimiento no solo ayuda a entender cómo se comporta la materia oscura en una galaxia lejana, sino que también allana el camino para utilizar estas estructuras como “huellas” que permitan detectar materia oscura en otros lugares.

Los modelos científicos predicen la existencia de pequeñas acumulaciones de materia oscura que no contienen estrellas y que solo pueden descubrirse al observar las alteraciones que provocan en los flujos estelares.

Un hallazgo en Argentina dejó una señal microscópica preservada durante 236 millones de años en los huesos de un animal del Triásico y obliga ahora a revisar una idea muy extendida sobre la evolución de los mamíferos. Un estudio publicado el 13 de agosto de 2026 en Frontiers in Mammal Science sostiene que Chiniquodon theotonicus pudo haber parido crías vivas, un resultado que adelanta entre 90 y 95 millones de años la aparición de la viviparidad en el linaje mamaliano.

La investigación, encabezada por Leandro Gaetano junto a colegas de Argentina, se apoya en una evidencia poco frecuente en el registro fósil: una línea neonatal detectada en los huesos de un ejemplar adulto de este cinodonte, un grupo de vertebrados extintos cercano al origen de los mamíferos. A ese indicio se sumó una comparación con miles de especies actuales, que mostró que la proporción entre el peso al nacer y el peso adulto de este animal se parece más a la de los mamíferos placentarios que a la de reptiles, aves o monotremas.

Qué revela el fósil de Chiniquodon theotonicus hallado en Argentina

El espécimen analizado, identificado como CRILAR-PV109, procede de la Formación Chañares, en La Rioja, y pertenece a uno de los más de 50 ejemplares conocidos de Chiniquodon theotonicus. Según el trabajo, se trata además del mayor registrado hasta ahora para la especie. La conservación del fósil permitió estudiar su microestructura ósea y encontrar una marca vinculada con un cambio brusco en el crecimiento.

“Encontramos un anillo de crecimiento muy peculiar. Es una marca de crecimiento no cíclica, formada por un cambio brusco, es decir, una aceleración, en la tasa de crecimiento inmediatamente después del nacimiento. Como esta línea representa la circunferencia del hueso en el momento del alumbramiento, pudimos estimar por primera vez la masa corporal de Chiniquodon theotonicus al nacer”, declaró Leandro Gaetano, paleontólogo del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) de Argentina.

Los investigadores examinaron en especial la fíbula y el fémur, donde identificaron esa línea neonatal, una señal que en especies vivas aparece asociada al cambio fisiológico que sigue al nacimiento. En este caso, el patrón indica una aceleración del crecimiento después del parto, un esquema conocido en mamíferos actuales.

La línea neonatal y la pista de un nacimiento con crías vivas

Hasta ahora, la idea dominante sostenía que los sinápsidos previos a los mamíferos modernos, incluidos los cinodontes como Chiniquodon, ponían huevos. El nuevo análisis no ofrece una observación directa del parto, pero sí una evidencia histológica que apunta en otra dirección. Esa señal ósea, rara vez preservada en fósiles, abre una ventana poco habitual sobre la biología reproductiva de animales extintos.

“Demostramos por primera vez que el nacimiento de crías vivas estaba presente en al menos uno de los antepasados de los mamíferos, Chiniquodon theotonicus”, afirmó Gaetano. En otra de las citas difundidas junto con el estudio, agregó que ese resultado implica que la viviparidad “se originó en el linaje de los mamíferos al menos entre 95 y 90 millones de años antes de lo que se creía”.

La importancia del hallazgo excede a una sola especie. Si nuevos fósiles confirman el mismo patrón, la cronología de una de las adaptaciones reproductivas más asociadas a los mamíferos tendrá que correrse hacia el Triásico Superior, mucho antes del momento en que solía ubicarse su aparición, entre fines del Jurásico y comienzos del Cretácico.

Cuánto pesaba al nacer y por qué ese dato importa

El estudio estimó que el ejemplar de Chiniquodon theotonicus pesaba cerca de 1,7 kilogramos al nacer y alrededor de 12 kilogramos al morir. Eso implica que el recién nacido equivalía a aproximadamente el 14 % del peso adulto, una proporción alta para un animal de ese tamaño y muy distinta de la observada en reptiles no avianos y aves.

Para poner ese valor en contexto, el equipo comparó los datos del fósil con una base que reunió 1.869 mamíferos, 2.619 reptiles y 782 aves, además de otros registros fósiles. En reptiles actuales de masa comparable, las crías suelen representar entre 0,1 % y 0,6 % del peso del adulto. En aves de tamaño similar, la proporción va de 1,3 % a 4,5 %. Entre mamíferos placentarios del mismo rango corporal, en cambio, los recién nacidos pueden llegar a valores cercanos al 18,77 %.

“Proponemos que Chiniquodon theotonicus tenía un modo reproductivo similar al de los mamíferos placentarios actuales porque, entre los animales de tamaño comparable, son los únicos que producen crías relativamente grandes. Para ponerlo en perspectiva, podemos considerar qué ocurre en otros animales actuales que alcanzan masas corporales similares a las de Chiniquodon theotonicus en la edad adulta”, explicó Gaetano.

A partir de esos cálculos, los análisis discriminantes y de agrupamiento ubicaron a Chiniquodon theotonicus dentro del rango de los placentarios, lejos de los reptiles, las aves y también de los mamíferos no placentarios que producen crías mucho más pequeñas. Esa comparación no convierte al animal en un placentario ni permite reconstruir por completo su fisiología, pero sí ofrece una pista fuerte sobre su estrategia reproductiva.

“Esto llevó a descubrir que el tamaño corporal de Chiniquodon theotonicus al nacer era más comparable al de los mamíferos placentarios actuales que al de cualquier otro reptil o ave. Solo los mamíferos placentarios producen crías relativamente grandes, mientras que las de reptiles y aves son comparativamente muy pequeñas. Por tanto, esto nos permitió proponer que la estrategia reproductiva de Chiniquodon theotonicus era más similar a la de los mamíferos placentarios que a la de cualquier otro amniota”, sostuvo el investigador.

El propio equipo reconoció límites en la comparación con especies vivas. Las proporciones corporales, las trayectorias de crecimiento y las diferencias evolutivas impiden una equivalencia directa. Aun así, los autores señalan que incluso si se contemplan sesgos posibles en las estimaciones, los valores del fósil no se acercan a los de grupos ovíparos.

Qué cambia este hallazgo sobre la evolución de la viviparidad

La publicación reactiva una discusión de fondo sobre cómo ocurrió el paso de la oviparidad a la viviparidad entre los antepasados de los mamíferos. Una posibilidad es que el parto de crías vivas haya aparecido de forma independiente en los cinodontes probainognatios y, mucho más tarde, en los terios modernos. Otra opción es que surgiera una sola vez en un ancestro común y que los monotremas, que hoy ponen huevos, conservaran o recuperaran esa condición.

El trabajo no resuelve esa disyuntiva, pero sí corre el eje del debate. También enlaza con otros estudios recientes sobre rasgos mamalianos tempranos, como la lactancia o el pelo, que varios investigadores ubican más atrás en el árbol evolutivo de lo que se suponía.

“Es muy posible que Chiniquodon theotonicus no represente un caso aislado de viviparidad adquirido de forma independiente entre los cinodontos, sino que sea una evidencia del cambio general desde la puesta de huevos hacia el nacimiento de crías vivas en una etapa temprana del linaje de los mamíferos. Sin embargo, necesitamos más evidencias para poner a prueba adecuadamente esta hipótesis, en particular más datos de otros cinodontos no mamíferos y de los primeros mamíferos”, concluyó Gaetano.

Los autores también vinculan esta estrategia con las condiciones ambientales del Triásico, una etapa marcada por la reorganización de los ecosistemas tras una de las grandes extinciones masivas. En ese escenario, con mayor aridez, fuerte estacionalidad y presión de depredadores, la retención de los embriones dentro del cuerpo materno pudo ofrecer ventajas frente a la puesta de huevos.

“En este contexto, los embriones de las especies vivíparas habrían estado protegidos de la desecación y podrían haberse mantenido a temperaturas más adecuadas para su desarrollo que los de las especies que ponían huevos”, indicó Gaetano.

El 2026 quedará en la memoria como uno de los años más intensos para la actividad sísmica global.

Los registros del Servicio Geológico de Estados Unidos y el Centro Sismológico Euro-Mediterráneo muestran que, en tan solo ocho meses, diez terremotos de magnitud igual o superior a 7 sacudieron distintos puntos del planeta.

El impacto de cada uno de estos eventos varió en función de la profundidad, la cercanía a centros urbanos y la capacidad de respuesta de los países afectados.

La cronología de este año evidencia cómo los grandes terremotos no solo se concentran en el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, sino que también pueden sorprender en regiones complejas donde interactúan varias placas tectónicas.

América Latina, Asia y Oceanía comparten protagonismo en una estadística que combina tragedias, emergencias y episodios que, por su ubicación o profundidad, no dejaron víctimas.

La distribución geográfica de estos eventos refleja el pulso del riesgo sísmico en el planeta. En el norte de Sudamérica, la seguidilla de movimientos recientes en Venezuela y Colombia resaltó la vulnerabilidad de la región, mientras que en Asia y el Pacífico la energía sísmica liberada se manifestó en episodios tanto devastadores como inofensivos. Cada terremoto revela el peso de la infraestructura y la preparación ante catástrofes.

El análisis de los 10 grandes sismos de 2026 permite no solo dimensionar la fuerza de la naturaleza, sino también comprender la diversidad de escenarios de riesgo y respuesta.

De los temblores más profundos y lejanos a los más destructivos y letales, la lista a continuación ordena los episodios del año de menor a mayor magnitud registrada en la escala Richter.

10- Malasia, 22 de febrero

Un terremoto de magnitud 7,1 Mw tuvo epicentro cerca de Kota Belud, en el estado de Sabah. La profundidad alcanzó los 629 kilómetros, lo que resultó clave para que no se reportaran víctimas fatales ni daños graves. Fue el primer gran sismo del año y uno de los más profundos de la lista.

9- Venezuela, 24 de junio

El primer sismo de Venezuela este año en Yaracuy, San Felipe, alcanzó los 7,2 Mw y formó parte de la secuencia más destructiva del año. Su profundidad, de 10 kilómetros, y la intensidad máxima de IX lo asociaron directamente al desastre humanitario registrado en la región.

8- Vanuatu, 30 de marzo

El sismo frente a la costa de Sanma, en las cercanías de Luganville, marcó una magnitud de 7,3 Mw y una profundidad de 120,6 kilómetros. La intensidad máxima fue de VII y no causó víctimas mortales, confirmando la influencia de la distancia al núcleo urbano y la profundidad sobre el impacto.

7- México, 17 de julio

Un terremoto de 7,3 Mw sacudió la costa de Chiapas, cerca de Puerto Madero. El epicentro estuvo a 22 kilómetros de profundidad y la intensidad máxima fue de VII. El movimiento se sintió en Guatemala y El Salvador, pero no se informaron muertos, solo dos personas heridas. La capacidad de respuesta mexicana evitó mayores consecuencias.

6- Indonesia, 1 de abril

Un terremoto de 7,4 Mw golpeó la costa de Molucas del Norte, cerca de Bitung, a 35 kilómetros de profundidad. La intensidad máxima fue de VIII y dejó una víctima mortal, además de daños en viviendas y construcciones.

5- Japón, 20 de abril

Un sismo de 7,4 Mw ocurrió frente a la costa de Sanriku, en Miyako, prefectura de Iwate, a 25 kilómetros de profundidad. La intensidad máxima fue de VI, no se reportaron muertos pero sí seis personas heridas y se activaron alertas de tsunami, aunque finalmente no hubo consecuencias mayores.

4- Colombia, 10 de agosto

El terremoto de 7,4 Mw sacudió San José del Palmar, Chocó, a 107 kilómetros de profundidad e intensidad máxima de VIII. Hasta el momento, se confirmaron más de 240 víctimas mortales y numerosos daños materiales, lo que lo coloca entre los eventos más graves del año para Sudamérica.

3- Tonga, 24 de marzo

El mar abierto de Vava’u y la ciudad de Neiafu fueron el epicentro de un sismo de 7,5 Mw, con una profundidad de 229,5 kilómetros e intensidad máxima de V. No dejó víctimas mortales y muestra cómo incluso magnitudes altas pueden resultar inofensivas si el sismo ocurre lejos de la superficie y de poblaciones.

2- Venezuela, 24 de junio

Un terremoto de 7,5 Mw sacudió la costa de La Guaira y Catia La Mar. El sismo ocurrió a solo 10 kilómetros de profundidad, con una intensidad máxima de IX y un saldo de 6.301 víctimas mortales, el más alto del año. Fue parte de una secuencia sísmica que incluyó otro sismo de 7,2 Mw en Yaracuy, San Felipe, apenas 39 segundos antes, con igual profundidad y la misma intensidad máxima. Las víctimas de ambos eventos se suman en el balance de la emergencia venezolana, considerada la más grave de 2026.

1- Filipinas, 7 de junio

Un sismo de magnitud 7,8 Mw impactó la costa de Mindanao, en la región de Soccsksargen, a 57 kilómetros de profundidad. Alcanzó una intensidad máxima de IX, dejó 107 víctimas mortales, provocó derrumbes, deslizamientos y un tsunami de alrededor de un metro en algunos sectores. Fue el terremoto más fuerte de 2026.

La cronología de 2026 destaca cómo, más allá de la magnitud, la ubicación y la profundidad son determinantes para el impacto humano y material. Las zonas donde convergen placas tectónicas, como el Anillo de Fuego del Pacífico y el norte de Sudamérica, se mantienen como focos de riesgo.

El año deja entrever la urgencia de fortalecer la preparación, la infraestructura y la vigilancia permanente para reducir al mínimo las consecuencias de los terremotos más severos.

La estadística, sin embargo, también recuerda que la fuerza de la naturaleza puede alternar entre episodios casi inofensivos y tragedias de gran escala en cuestión de segundos.

Un análisis de restos humanos hallados en Vietnam detectó señales de infección congénita en tres niños que vivieron hace entre 4.000 y 3.200 años. El estudio plantea que esa transmisión de madre a hijo no habría ocurrido únicamente en casos de sífilis venérea (por vía sexual). También pudo darse en otras enfermedades del mismo grupo, como pian, una infección bacteriana tropical que se contagia por contacto directo con la piel.

La investigación fue encabezada por Melandri Vlok, docente de Anatomía y Fisiología en la Escuela de Odontología y Ciencias Médicas de Charles Sturt, junto con especialistas de Australia y Vietnam.

El estudio se publicó en la revista International Journal of Osteoarchaeology y se centró en restos procedentes de yacimientos arqueológicos del norte y del sur vietnamita.

Según detalló Charles Sturt University, los expertos revisaron 309 individuos de 16 sitios arqueológicos, con una antigüedad de entre 10.000 y 1.000 años. Dentro de ese conjunto, tres niños presentaban alteraciones dentales y lesiones óseas compatibles con treponematosis congénita, nombre que recibe un grupo de infecciones causadas por bacterias emparentadas.

Ese grupo incluye a la sífilis, el pian y la sífilis endémica. Todas están asociadas a bacterias del género Treponema pallidum, responsable de varias de estas enfermedades. El hallazgo no radica solo en la antigüedad de los casos, sino en la interpretación epidemiológica del contexto. Los autores sostienen que el patrón observado en la población estudiada no encaja con una propagación predominante por vía sexual, sino con una enfermedad no venérea transmitida por contacto estrecho de piel.

El patrón detectado en Man Bac

Dos de los tres niños procedían de Man Bac, un yacimiento del norte de Vietnam en el que trabajos previos ya habían detectado una presencia elevada de patologías treponémicas. Allí, la distribución por edades llamó la atención de los investigadores: la mayor cantidad de señales apareció entre menores y adolescentes, una característica más asociada al p que a la sífilis venérea.

“Durante décadas, la infección congénita en restos arqueológicos se ha tomado como una prueba sólida de sífilis venérea”, señaló Melandri Vlok al presentar los resultados. La especialista añadió que sus datos indican que esa premisa no siempre se sostiene.

De acuerdo con Charles Sturt University, ese punto modifica un criterio utilizado con frecuencia en paleopatología, la disciplina que estudia enfermedades antiguas a partir de restos óseos. En muchos debates sobre la historia de la sífilis, la presencia de señales congénitas fue empleada como argumento para afirmar que la dolencia existía fuera de América antes de los viajes de Cristóbal Colón.

El estudio señala que, si esa forma de transmisión también pudo darse en enfermedades no sexuales, los restos óseos por sí solos no alcanzan para afirmar que se trata de sífilis venérea. Esa distinción es central en el debate sobre el origen de la enfermedad.

Qué cambia en la discusión sobre el origen de la sífilis

“La epidemiología del sitio apunta con fuerza a una forma no venérea de enfermedad treponémica”, afirmó Vlok. La investigadora remarcó que, aun en ese contexto, aparecieron señales compatibles con contagio de madre a hijo.

El reporte de la universidad indicó además que hasta ahora no existe evidencia biológica o genética confirmada de sífilis venérea precolombina ni dentro ni fuera del continente americano. En cambio, estudios genéticos previos sobre restos arqueológicos de Europa y América sí detectaron señales de varias enfermedades treponémicas, un panorama que sugiere una evolución más compleja de estos patógenos.

La investigación también expuso las dificultades técnicas que enfrenta este campo. En regiones tropicales como el sudeste asiático, el ADN antiguo suele conservarse en malas condiciones, lo que limita la posibilidad de identificar con precisión qué bacteria afectó a una población del pasado. A eso se suman debates éticos sobre el muestreo destructivo de restos humanos.

Las limitaciones del ADN antiguo

La investigadora sostuvo que los próximos estudios deberán apoyarse en vínculos reales con las comunidades relacionadas con esos restos y evaluar primero las condiciones de preservación antes de cualquier trabajo biomolecular.

Para los autores, el hallazgo también muestra la capacidad de adaptación de Treponema pallidum a distintos entornos humanos. En vez de limitar la discusión a un único punto de origen para la sífilis, el equipo propone examinar cómo distintas enfermedades treponémicas evolucionaron junto con cambios sociales, ambientales y demográficos a lo largo de milenios.

Un debate histórico con impacto actual

En esa línea, Vlok sostuvo que la historia de las enfermedades treponémicas es más compleja de lo que se suponía y vinculó esa revisión con desafíos sanitarios actuales. El estudio recuerda que el yaws aún afecta a más de 150.000 personas en regiones tropicales y puede dejar discapacidades permanentes, un dato que conecta la evidencia arqueológica con problemas médicos vigentes.

La identificación de estos tres casos infantiles en Vietnam, con una antigüedad mínima de 3.500 años, deja abierta una nueva etapa de investigación sobre las infecciones treponémicas y sobre los criterios con los que la ciencia interpreta las huellas de enfermedad en restos humanos del pasado.

Una investigación publicada en Fruit Research identificó un gen asociado al patrón de floración de la palta, un hallazgo que puede acelerar la selección de variedades en un cultivo donde la polinización condiciona parte del rendimiento.

El trabajo, respaldado por una ficha técnica del Servicio de Investigación Agrícola del Departamento de Agricultura de Estados Unidos sobre el mismo estudio, localizó en el cromosoma 10 una región vinculada con los dos grandes tipos de apertura floral del árbol y propuso un candidato genético para explicar esa diferencia.

El punto de partida era productivo. La palta depende de una sincronía entre flores que reciben polen y flores que lo liberan, y esa coordinación no ocurre igual en todos los cultivares.

Desde hace años, botánicos y productores observan horarios de apertura distintos entre materiales, una diferencia que influye en las posibilidades de polinización.

La novedad del estudio consiste en ofrecer una base molecular para ese comportamiento. No se trata de un “cambio de sexo” del árbol, sino de una regulación temporal en flores que conservan órganos femeninos y masculinos.

Para el mejoramiento del cultivo, esa precisión importa porque permite estudiar con más detalle un rasgo que influye en la compatibilidad entre plantas y en el desarrollo de nuevas variedades.

Qué problema intenta resolver el estudio

La flor de la palta es hermafrodita, lo que significa que reúne en una misma estructura las partes que reciben polen y las que lo producen. Aun así, no activa ambas funciones al mismo tiempo.

Primero se abre en fase femenina y más tarde vuelve a abrirse en fase masculina. Ese desacople temporal favorece la polinización cruzada y reduce la autofecundación.

El estudio describe dos patrones principales. Los cultivares de tipo A abren como femeninos por la mañana del primer día y como masculinos en la tarde del segundo. Los de tipo B lo hacen como femeninos por la tarde del primer día y como masculinos a la mañana siguiente.

La ficha técnica del USDA-ARS añade que ese sistema de floración promueve la polinización cruzada y se asocia con mayor rendimiento en algunos cultivares.

Ese patrón recibe el nombre de dicogamia protógina sincrónica diurna, una expresión botánica que alude a la separación temporal entre la función femenina y la masculina a lo largo del día.

Para la producción, el punto relevante es otro: si las ventanas de apertura no coinciden con suficiente precisión, la disponibilidad de polen y la receptividad de las flores pueden no superponerse del modo más favorable.

El hallazgo genético y sus límites

El avance central del paper consistió en ubicar una región de 20 kilobases del cromosoma 10 asociada con los tipos de floración A y B.

Según se detalla en el estudio, los marcadores significativos quedaron concentrados en un solo gen que codifica un factor de transcripción de tipo MYB, una proteína reguladora que controla la actividad de otros genes. Los autores denominaron a ese gen PaDSPD.

Para llegar a ese resultado, el equipo analizó 153 materiales genéticos de palta y sumó pruebas en poblaciones de cría con distintos tipos de floración.

El trabajo señala que “todos los marcadores significativos quedaron delimitados en un solo gen”, según se detalla en el estudio. La ficha técnica del USDA-ARS resume el mismo punto y afirma que los científicos identificaron, con millones de marcadores moleculares, el gen que controla el tipo de floración de la palta.

El trabajo también detectó una regularidad hereditaria. El tipo A apareció siempre como heterocigota, una condición en la que un organismo porta dos versiones distintas de un gen, mientras que el tipo B apareció como homocigota, con dos copias iguales.

El paper señala una proporción modificada de 2:1 entre tipo A y tipo B y plantea que una de las combinaciones homocigotas podría ser letal. Esa hipótesis forma parte del estudio y los autores aclaran que harán falta ensayos funcionales para establecer la causa de ese efecto.

Ese punto obliga a mantener cautela. El estudio propone un gen candidato con evidencia consistente, pero no presenta una demostración definitiva del mecanismo biológico completo.

También reconoce que todavía se necesitan validaciones experimentales para confirmar de qué manera ese gen interviene en la apertura floral y en la alternancia entre fases reproductivas.

Por qué puede importar fuera del laboratorio

La utilidad potencial del hallazgo aparece en el mejoramiento del cultivo. En la palta, identificar temprano el tipo de floración puede ahorrar años de trabajo, porque los árboles obtenidos por semilla tardan en alcanzar la madurez reproductiva. Si ese rasgo puede anticiparse con marcadores genéticos, la selección de nuevas variedades se vuelve más directa.

Según se detalla en el estudio, los marcadores desarrollados “permitieron distinguir con precisión total los tipos A y B” en los materiales analizados y en poblaciones evaluadas por los investigadores. En términos prácticos, se trata de señales en el ADN que permiten reconocer qué patrón floral tiene una planta antes de que florezca.

La ficha técnica del USDA-ARS agrega que esa herramienta puede servir para programas de mejoramiento orientados a ordenar cruces y aumentar la eficiencia de la polinización.

El trabajo no presenta ese avance como una solución cerrada para el rendimiento ni para los problemas de producción, pero sí como una forma más precisa de anticipar un rasgo que hasta ahora dependía sobre todo de observar la flor cuando el árbol ya había llegado a la etapa reproductiva.

La sombra de la Luna volvió a recorrer la Tierra este 12 de agosto, oscureciendo varias regiones de España y recordando el atractivo universal de los grandes fenómenos astronómicos. Mientras miles de personas alzaron la vista hacia el cielo europeo para observar el reciente eclipse solar total, la expectativa crece también en el hemisferio sur: Argentina ya tiene marcada en el calendario la próxima cita con la totalidad.

Según el catálogo global de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), el 5 de diciembre de 2048 será el día en que el sur del país vuelva a sumergirse en la noche al mediodía.

Ese futuro eclipse solar total podrá observarse en el extremo sur de Sudamérica, abarcando regiones de Chile, Argentina, Namibia y Botswana. La duración estimada de la totalidad alcanzará los 3 minutos y 28 segundos, un lapso breve pero suficiente para transformar el paisaje y el ánimo de quienes sean testigos del evento.

Según detalla la NASA en su plataforma de eclipses solares, el fenómeno será visible únicamente desde una franja específica, confirmando el carácter excepcional de cada encuentro entre la Luna y el Sol.

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) subraya en su catálogo la importancia del eclipse total de 2048, ya que el último episodio de este tipo visible desde territorio argentino tuvo lugar en 2020.

Qué otros eclipses se verán desde Argentina antes de 2048

Antes de ese acontecimiento, el cielo argentino ofrecerá otros espectáculos dignos de atención. El 6 de febrero de 2027, un eclipse anular cruzará partes de Chile y Argentina, dibujando sobre el firmamento el célebre “anillo de fuego”. En ese tipo de eclipse, la Luna no logra cubrir por completo el disco solar y deja visible un aro brillante, una postal tan singular como efímera.

El calendario astronómico reserva para el sur argentino varios eclipses parciales: el 11 de julio y el 5 de diciembre de 2029. En ambas fechas, el Sol será parcialmente ocultado por la Luna, dejando a la vista una media luna solar de asombroso impacto visual. Y el 12 de septiembre de 2034, otro eclipse anular cruzará parte de Argentina, extendiéndose también sobre Bolivia, Paraguay y Brasil.

La última gran cita previa al eclipse total de 2048 tendrá lugar el 16 de diciembre de 2047, cuando el sur de Argentina, Chile y la Antártida podrán observar un eclipse parcial. Para los astrónomos profesionales y aficionados, cada uno de estos eventos representa una oportunidad única para estudiar y disfrutar de la danza celeste.

Diferencias entre eclipse solar total y anular

A lo largo del tiempo, los eclipses solares han fascinado y desconcertado a la humanidad. Estos fenómenos ocurren cuando el Sol, la Luna y la Tierra se alinean, ya sea de manera total o parcial, regalando a quienes observan el cielo una visión única y transformadora. La forma en que estos cuerpos celestes se disponen determina el tipo de eclipse que se presencia desde la superficie terrestre.

Un eclipse solar total es el resultado de una alineación perfecta: la Luna cubre por completo la superficie del Sol para los observadores ubicados en la trayectoria central de la sombra lunar. Cuando esto ocurre, el cielo se oscurece de forma repentina, la temperatura desciende y puede contemplarse la corona solar, esa atmósfera exterior del Sol que normalmente permanece oculta por el brillo intenso de su superficie. Solo durante la totalidad es posible retirar brevemente las gafas especiales para eclipses, en un instante que muchos califican como inolvidable.

El eclipse solar anular ofrece un espectáculo diferente, pero no menos impactante. Ocurre cuando la Luna pasa entre la Tierra y el Sol en el momento en que se encuentra próxima a su punto más alejado de nuestro planeta. Su tamaño aparente, algo menor, no logra cubrir el disco solar en su totalidad y deja visible un anillo luminoso alrededor de la silueta lunar: el famoso “anillo de fuego”. Este fenómeno desafía las expectativas y subraya la precisión matemática de los movimientos celestes.

Por otra parte, un eclipse solar parcial se manifiesta cada vez que la Luna cubre solo una parte del Sol. Esta situación tiene lugar cuando los tres astros no están perfectamente alineados. El resultado es una media luna solar, visible desde zonas colindantes a la franja de totalidad o anularidad, y también durante fases previas y posteriores a los eclipses principales. Estos eventos, aunque menos espectaculares, ofrecen una oportunidad accesible para acercarse a la astronomía.

Existe, además, el eclipse solar híbrido, una rareza en la que, a lo largo de su trayectoria sobre la Tierra, el eclipse alterna entre la modalidad total y anular. Este fenómeno se explica por la curvatura del planeta y las variaciones en la distancia entre la Luna y los diferentes puntos de observación.

En todos los casos, la observación del Sol requiere adoptar precauciones estrictas. Solo durante la totalidad de un eclipse solar total es seguro mirar directamente al astro rey sin filtros especiales; en el resto de las circunstancias, la utilización de gafas especiales para eclipses o métodos indirectos es indispensable para evitar daños oculares.

Cómo observar un eclipse solar de forma segura

Para la comunidad científica, los astrónomos aficionados y el público general, cada eclipse representa una oportunidad para maravillarse ante la precisión de los movimientos cósmicos y la belleza de los eventos celestes. El reciente eclipse solar total que oscureció el cielo de España ha renovado el interés y la fascinación por estos fenómenos en todo el mundo.

En ese marco, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) insiste en la importancia de la seguridad ocular y cutánea durante la contemplación de un eclipse solar. Salvo durante la breve totalidad de un eclipse solar total, mirar directamente al Sol sin protección adecuada puede causar lesiones irreversibles. Solo cuando la Luna cubre completamente el disco solar puede el observador quitarse, por instantes, las gafas especiales para eclipses.

Durante los eclipses solares parciales y anulares, no existe un periodo de oscuridad total. Por eso, se recomienda utilizar siempre gafas especiales para eclipses o visores solares portátiles, que cumplen con la norma internacional ISO 12312-2 y son mucho más oscuros que los anteojos de sol convencionales. La NASA recomienda revisar que estos visores estén en buen estado antes de cada uso y supervisar especialmente a los niños.

El uso de cámaras, binoculares o telescopios sin filtros solares específicos puede provocar daños graves a la vista. Incluso si se utilizan gafas especiales para eclipses, no es seguro mirar al Sol a través de dispositivos ópticos, ya que los rayos solares intensifican el riesgo de lesiones.

Para quienes no dispongan de gafas especiales, la NASA sugiere métodos de observación indirecta, como el clásico proyector estenopeico. Con una caja de cartón, papel aluminio y una hoja de papel blanco, es posible proyectar la imagen del eclipse y seguir el evento sin riesgo, una alternativa segura y didáctica para compartir con niños y aficionados.

Aun en los eclipses solares totales, la protección ocular debe reanudarse en cuanto cualquier segmento del Sol vuelva a asomar tras la totalidad. Además, es importante recordar la protección de la piel: la exposición prolongada a la luz solar puede provocar quemaduras, por lo que resulta aconsejable usar protector solar, gorro y ropa adecuada mientras se disfruta del fenómeno.

El centro de la Vía Láctea alberga condiciones extremas donde la radiación intensa y el dominio gravitacional del agujero negro supermasivo Sagitario A* parecen poner en jaque la supervivencia de cualquier forma de materia compleja. A pesar de este entorno hostil, estrellas gigantes envejecidas logran expulsar materiales esenciales como polvo y moléculas, que más tarde alimentan la formación de nuevas generaciones estelares y planetarias.

Un equipo internacional, liderado por científicos de la Universidad de Colonia, utilizó el telescopio espacial James Webb para observar a IRS 3, una de las estrellas más brillantes y cercanas al núcleo galáctico. El análisis, publicado en Astronomy & Astrophysics, revela que el astro genera y libera polvo rico en oxígeno y agua en pleno corazón de la galaxia, lo que desafía las ideas sobre los límites de la química y la evolución estelar bajo la influencia de un agujero negro.

El entorno de IRS 3: polvo y agua en el corazón galáctico

Una estrella AGB (Rama Asintótica Gigante) es una estrella en una de las últimas etapas de su vida, cuando ya agotó el combustible de su núcleo y comienza a expandirse y enfriarse. En esta fase, la estrella se vuelve muy grande, brillante y pierde material en forma de polvo y gas, formando una envoltura a su alrededor. IRS 3 es un ejemplo de estrella AGB situada cerca del centro de la Vía Láctea.

Las observaciones con el JWST muestran que la envoltura que rodea a IRS 3 contiene grandes cantidades de polvo de silicatos, un tipo de material formado por oxígeno y silicio. Esto se observa a través de dos señales marcadas en el espectro de la luz, que son “huellas” que dejan ciertos materiales cuando absorben parte de la luz emitida por la estrella.

El análisis detallado de la luz también permitió, por primera vez, detectar agua (H₂O) en la nube de material que rodea a IRS 3. Esto indica que incluso en un ambiente tan agresivo como el centro de la galaxia, ciertas moléculas logran sobrevivir. Según Macarena García Marín, investigadora de la ESA y coautora del estudio, la presencia de agua en IRS 3 prueba que el material molecular puede resistir cerca de un agujero negro supermasivo.

La envoltura de IRS 3 se extiende hasta unos 10.000 millones de kilómetros (equivalente a 10.000 unidades astronómicas) y presenta una caída de temperatura desde 1.200 Kelvin (930 °C) cerca de la estrella hasta cerca de 100 Kelvin (-170 °C) en las zonas más externas.

Los modelos muestran que esta nube de polvo y gas se organiza en varias capas concéntricas, formadas por la expulsión de material en sucesivas etapas. Los cálculos del equipo indican que IRS 3 tiene una masa unas seis veces mayor que la del Sol y una edad aproximada de 72 millones de años.

Cómo se obtuvieron y analizaron los datos

Las observaciones de IRS 3 se realizaron en 2025 usando el instrumento MIRI del telescopio espacial James Webb, dentro de un programa internacional que estudia el centro de galaxias cercanas. El equipo utilizó un espectroscopio capaz de analizar la luz en una franja amplia de longitudes de onda, entre 4,9 y 27,9 micrones, lo que abarca toda la nube de polvo y gas que rodea a la estrella.

Para obtener resultados fiables, los investigadores corrigieron el efecto del polvo que hay entre la Tierra y el centro galáctico, que tiende a “ensuciar” la señal. Aplicaron una fórmula específica que permite distinguir qué parte del polvo es propio de IRS 3 y cuál corresponde al entorno general del centro de la galaxia. Luego, usaron un programa de simulación llamado Hyperion, que permite modelar cómo la luz de la estrella interactúa con las partículas de polvo en distintas capas de la envoltura.

El equipo probó más de cien variantes para encontrar la combinación que mejor reprodujera los datos observados, y determinó que la envoltura está formada por una mezcla de alúmina (óxido de aluminio) y silicatos amorfos. La presencia de agua se confirmó al comparar la señal obtenida con bases de datos que contienen las características de absorción de diferentes moléculas.

El impacto de IRS 3 en el ciclo de materia del centro galáctico

Los resultados de este trabajo tienen implicancias directas para la comprensión de la evolución de las galaxias. La capacidad de IRS 3 para producir y expulsar polvo y agua demuestra que incluso en los entornos más hostiles, las estrellas evolucionadas pueden enriquecer el medio interestelar. El polvo liberado por IRS 3 alimenta el reservorio de materia disponible para la formación de nuevas estrellas y planetas, un proceso fundamental en la vida de las galaxias.

La persistencia del polvo y el agua cerca de Sagitario A* sugiere que las estrellas AGB pueden desempeñar un papel más importante del que se suponía en el suministro de material al centro galáctico. Según el equipo, la existencia de una envoltura de polvo tan amplia y compleja en IRS 3 explica, al menos en parte, la ausencia de otras gigantes rojas detectables en la región, ya que solo aquellas con suficiente pérdida de masa logran sobrevivir a la acción destructiva del agujero negro central.

El avance logrado gracias al JWST y la modelización detallada abre nuevas perspectivas para el estudio de la química y la dinámica de las estrellas evolucionadas en ambientes extremos, y pone de relieve la resiliencia de los procesos de formación de polvo, incluso en el corazón de nuestra galaxia.

¿Cómo reconoce una obrera a la reina dentro del zumbido de una colonia? La respuesta parecía escrita de antemano en la biología de los insectos. Un nuevo estudio sobre Bombus terrestris pone en duda esa idea y muestra que las obreras pueden aprender olores nuevos asociados a la reina, una señal que después influye en su conducta social y hasta en su reproducción.

La investigación parte de una creencia muy extendida en la biología: que las respuestas a las feromonas están “cableadas” en el sistema nervioso de los insectos. Dicho más simple, que ciertos mensajes químicos provocan reacciones automáticas, sin aprendizaje previo. Eso vale para conductas decisivas como el apareamiento, la alarma o el seguimiento de rastros. También se asumía que ocurría algo parecido en las especies sociales, donde las obreras responden de forma innata a las señales químicas de la reina.

Pero el nuevo trabajo sugiere una escena más compleja. Según el abstract del estudio, “la evidencia acumulada sugiere que el aprendizaje y la experiencia también pueden moldear las respuestas a las señales químicas sociales”.

Un perfume nuevo para la reina

Para poner a prueba esa posibilidad, los investigadores trabajaron con colonias de abejorros y perfumaron cada día a las reinas con aromas florales desconocidos: alcohol anisílico o antranilato de metilo. Después dejaron que esas reinas formaran sus colonias y observaron qué aprendían las obreras durante ese proceso.

La lógica del experimento era directa: si las obreras nacen preparadas solo para reconocer señales químicas fijas, esos olores nuevos no deberían adquirir un valor especial. Si, en cambio, pueden aprender, entonces ese aroma agregado a la reina podría convertirse en una señal social.

Eso fue lo que ocurrió. El estudio señala que “en un olfatómetro de dos opciones, las obreras prefirieron el olor de la reina que aprendieron durante el desarrollo de la colonia”.

Un olfatómetro de dos opciones puede sonar técnico, pero la idea es sencilla. Dicho de forma cotidiana, es un dispositivo que permite ver hacia cuál de dos olores se dirige un animal. Sirve para medir preferencia.

El resultado indica que las obreras no reaccionaron solo a un mensaje químico heredado o fijo. También incorporaron un olor nuevo y lo vincularon con la reina. En otras palabras, la identidad química de la reina no sería un código completamente cerrado.

Una señal social que cambia según el contexto

La segunda parte del estudio fue todavía más llamativa. Los investigadores analizaron qué pasaba cuando exponían a las obreras al olor asociado con la reina, pero sin la reina presente. Querían saber si esa señal aprendida también alteraba la puesta de huevos.

La respuesta fue sí, aunque no en cualquier situación. El abstract resume que “la exposición de las obreras al olor asociado a la reina en ausencia de esta influyó en la puesta de huevos únicamente en presencia de crías”.

Acá aparece una clave central del trabajo: el contexto importa. O dicho de otro modo, el mismo olor no produce siempre la misma reacción. La presencia de crías cambia la forma en que las obreras interpretan esa señal.

El dato inesperado

Lo más sorprendente es que el efecto fue el contrario al que podía esperarse. En lugar de reducir la puesta, la exposición a ese olor aumentó la cantidad de huevos cuando había crías presentes.

Ese hallazgo refuerza la idea de que estas señales no operan como un interruptor simple. La última frase del resumen del estudio lo plantea de forma precisa: “las obreras pueden aprender nuevos olores asociados a su reina o nido, los cuales, a su vez, funcionan como señales sociales dependientes del contexto que modifican su comportamiento social y reproductivo”.

Dicho en un lenguaje menos técnico, las abejas no solo detectan un olor: también lo interpretan según la situación en la que se encuentran.

Menos automatismo, más aprendizaje

Durante mucho tiempo, la vida social de los insectos se describió como un sistema casi automático, gobernado por reglas químicas rígidas. Este estudio no descarta la importancia de las feromonas, pero sí cuestiona que todo esté decidido de antemano.

¿Puede una colonia ser más flexible de lo que parecía? Los datos apuntan en esa dirección. Las obreras de Bombus terrestris no solo responden a señales de la reina: también pueden aprender olores nuevos y convertirlos en parte de su mundo social.

Eso cambia la imagen clásica de estos insectos. La organización de la colonia sigue dependiendo de mensajes químicos, pero esos mensajes no parecen funcionar siempre como órdenes fijas. A veces también se construyen con experiencia.

Un telescopio diseñado para estudiar la energía oscura y la estructura del universo podría sumar una tarea con impacto directo sobre la seguridad del planeta Tierra.

El Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, cuyo lanzamiento está previsto para fines de agosto desde Florida, también podría ayudar a detectar asteroides cercanos a la Tierra y aportar datos clave sobre su tamaño, trayectoria y composición, según informó MIT Technology Review.

La revista especializada señaló que un equipo de científicos planetarios y astrónomos presentará en septiembre una propuesta para aprovechar esa capacidad del observatorio.

La idea apunta a incorporar a Roman como apoyo en tareas de defensa planetaria, un campo en el que la NASA y otros organismos buscan identificar con anticipación objetos que puedan representar una amenaza.

Un observatorio pensado para el universo profundo

La misión principal de Roman no está vinculada con los asteroides. El telescopio fue concebido para investigar la materia oscura, los exoplanetas y otros fenómenos del cosmos.

Su principal herramienta será una cámara infrarroja de gran angular de 300 megapíxeles, con un campo de visión cerca de 100 veces mayor que el del telescopio Hubble, de acuerdo con MIT Technology Review.

Esa amplitud le permitirá observar regiones enormes del cielo y estudiar más de mil millones de galaxias. En ese proceso, también mirará a través del sistema solar.

Ese rasgo es el que lo vuelve útil para detectar rocas espaciales que pasen por su campo visual, incluso aunque ese no sea el objetivo central de la misión.

El estudio citado por MIT Technology Review indica que Roman podría detectar objetos de hasta 18 metros de longitud, una dimensión comparable a la del asteroide que explotó sobre Cheliábinsk, en Rusia, en 2013.

Cómo surgió la propuesta

El interés por mostrar esta utilidad adicional del telescopio también se relaciona con discusiones presupuestarias alrededor de la misión. Bryan Holler, investigador del Instituto Científico del Telescopio Espacial en Baltimore, explicó que la idea tomó impulso en 2025.

“Mi colega Rick Cosentino [científico planetario de la NASA] me dijo en julio de 2025 que necesitamos demostrar lo que Roman puede hacer por la defensa planetaria para aumentar la visibilidad de la misión entre los legisladores y los contribuyentes”, afirmó Holler a MIT Technology Review.

La propuesta será presentada en el Congreso Científico Europlanet, que se celebrará en La Haya. Allí, los investigadores detallarán de qué manera el telescopio puede contribuir al seguimiento de asteroides sospechosos y ofrecer mediciones útiles para estimar riesgos.

Qué necesita para detectar asteroides

El observatorio todavía requerirá ajustes técnicos para cumplir esa función. El software de Roman fue desarrollado para descartar trazos o marcas en las imágenes que puedan ser producto de rayos cósmicos, fallas instrumentales u otros elementos ajenos a la misión científica principal. Ese mismo procedimiento también elimina señales dejadas por asteroides.

“Las estelas, ya sean causadas por rayos cósmicos, fallos técnicos o asteroides, son detectadas por el software y descartadas”, explicó Andy Rivkin, científico planetario del Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins.

La adaptación no depende de construir una nueva misión, sino de reinterpretar parte de la información que Roman ya obtendría durante sus observaciones regulares.

El lugar de Roman en la defensa planetaria

Roman no ocuparía el centro del sistema de vigilancia orbital. Ese papel corresponde a NEO Surveyor, el telescopio que la NASA planea lanzar en 2027 con el objetivo específico de localizar objetos cercanos a la Tierra. Su aporte sería complementario, junto con otros observatorios como el Telescopio Espacial James Webb.

La Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA estimó que existen unos 25.000 asteroides de 140 metros o más en órbitas cercanas a la Tierra, con poco más de la mitad todavía sin detectar. También calculó unos 230.000 objetos de 50 metros, de los cuales se identificó menos del 10%.

Según Holler, citado por MIT Technology Review, Roman puede proporcionar observaciones infrarrojas de más asteroides de los que el JWST podría observar en un tiempo de observación razonable. Esa capacidad permitiría revisar varios objetos al mismo tiempo, reducir la incertidumbre sobre sus órbitas y ayudar a decidir cuáles necesitan seguimiento urgente.

La observación en infrarrojo también permite estimar con mayor precisión el tamaño de cada cuerpo y aportar pistas sobre su composición. Esa información sirve para calcular densidad, masa y nivel de daño potencial en caso de impacto, además de ofrecer datos útiles si alguna vez fuera necesario planificar una misión de desvío.

En diálogo con el equipo de Infobae a las Nueve, Gonzalo Sánchez, Tatiana Schapiro, Ramón Indart y Cecilia Boufflet, el experto considerado una eminencia internacional por su contribución a la física teórica y su famosa conjetura, compartió su impresión sobre el interés social por la ciencia: “Me genera una alegría que a mucha gente le interese saber sobre las leyes de la naturaleza, sobre los temas que se están investigando en este momento”.

La física y las leyes que rigen la realidad

Maldacena señaló que la física estudia las leyes fundamentales que determinan el comportamiento de las partículas subatómicas y del espacio-tiempo.

“Las leyes fundamentales que tenemos son, por ejemplo, el electromagnetismo. La fuerza eléctrica es una de las fuerzas fundamentales. Otra de las fuerzas fundamentales es la fuerza de la gravedad, que la descripción moderna es a través de la curvatura del espacio-tiempo. Es la teoría de Einstein de la gravedad”.

Recordó los orígenes de su vocación científica y su vínculo con la tecnología desde la infancia: “Desde chico me interesaban la tecnología, cómo funcionaban distintos aparatos, desde un lavarropas hasta el auto. A mi papá le gustaba arreglar los lavarropas, el auto, etcétera. Yo lo ayudaba y eso me hizo interesar por la tecnología y después, la tecnología me llevó a interesarme por las leyes de la física, que son las leyes que la tecnología utiliza para lograr hacer distintas cosas”.

Sobre la dinámica de su trabajo, describió el proceso de investigación y colaboración: “Se trata de leer artículos que otros escribieron, de hablar con otros colegas, de hacer varios trabajos de investigación anteriores. Así uno se va familiarizando con el tema y se le puede ocurrir alguna idea. Uno las va publicando y, bueno, esta resultó ser una idea nueva, más importante”.

Agujeros negros, el Big Bang y la frontera del conocimiento

Consultado sobre los agujeros negros, Maldacena precisó: “Es un objeto, una región del espacio-tiempo donde el espacio y el tiempo se deforman de una gran manera. En un agujero negro, hay una región del espacio que está colapsando, donde se produce lo opuesto al Big Bang. Todo el espacio-tiempo colapsa y la curvatura se hace muy grande y se llega como a un final del tiempo”.

Destacó la importancia de entender estos fenómenos: “Dentro del agujero negro, sí. No sabemos si el tiempo termina, pero llega un momento donde no podemos confiar más en la descripción que nos da la relatividad general. Uno de los objetivos de nuestras teorías es tratar de entender qué es lo que pasa ahí”.

Sobre el avance del conocimiento en este campo, fue enfático: “Estamos quizás cada vez más cerca, pero todavía no lo hemos entendido”.

El científico también se refirió a la relación entre los agujeros negros y el origen del universo: “El interés de tratar de entender el interior de los agujeros negros es justamente porque se produce esta singularidad, esta cosa que se parece bastante a la del principio del Big Bang. La descripción actual de la relatividad general, junto con la física de partículas que conocemos, nos permite ir hacia atrás en el tiempo hasta un cierto punto, pero no antes de eso, porque antes de eso las ecuaciones mismas nos dicen que no son válidas”.

Ciencia argentina, inteligencia artificial y educación pública

Maldacena valoró el estado de la investigación científica en Argentina: “Hay muchos grupos que están haciendo física muy interesante. Por ejemplo, Horacio Cassini en Bariloche y sus colaboradores están desarrollando una visión de la teoría cuántica de campos basada en la teoría de la información, que es muy interesante y que son líderes a nivel mundial. Hay muchos otros grupos también”.

Respecto al impacto de la inteligencia artificial en la investigación, marcó: “La gente ha estado tratando de aprender cómo usar la inteligencia artificial y la ha logrado usar para algunos problemas muy específicos. Creo que cada vez se va a usar más y más. Estamos en un proceso de aprender cómo usarla, casi como todos los demás”.

Consultado por el contexto educativo, Maldacena envió un mensaje sobre la educación pública: “Creo que la educación es muy importante, sea pública o privada, y que un país necesita tener un sistema educativo que funcione, que se le dé importancia a la educación. A veces, como la educación es algo cuyos frutos se ven dentro de muchos años, no se invierte o no se dedica esfuerzo en tratar de mejorarla hoy. Pero yo creo que alguien que quiere estudiar puede hacerlo y me gustaría dar el mensaje de que hay oportunidades en el país para estudiar y para llegar a la punta del conocimiento. Y espero que también haya recursos para que los profesores o los investigadores puedan hacer su investigación”.

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Miles de años antes de su desaparición, algunos tigres dientes de sable de La Brea, en Los Ángeles, ya arrastraban señales óseas de una población bajo presión.

Un nuevo estudio detectó malformaciones vertebrales y posibles tumores en nervios espinales en fósiles de Smilodon fatalis, una pista que apunta a los efectos de la endogamia en los tramos finales de la especie.

La investigación, difundida por Smithsonian Magazine y publicada en la revista Frontiers in Veterinary Science, analizó miles de vértebras recuperadas en los pozos de alquitrán californianos.

Según detalló Smithsonian Magazine a partir de la investigación, los hallazgos sugieren que el deterioro genético pudo dejar huellas visibles en el esqueleto de este gran depredador de la Edad de Hielo.

Un registro fósil con señales repetidas

El trabajo se centró en 3.722 vértebras correspondientes a al menos 849 individuos conservados en el museo de La Brea. De acuerdo con Smithsonian Magazine, el equipo encontró una frecuencia de alteraciones en el desarrollo de la columna, un patrón que abrió una nueva línea de interpretación sobre la situación de la especie poco antes de la extinción.

Los investigadores identificaron 32 vértebras con arcos incompletos, 48 vértebras en bloque con huesos fusionados y 226 vértebras de transición mal formadas.

Ese conjunto de anomalías se registró en una de las mayores colecciones de grandes mamíferos carnívoros del yacimiento, donde los restos del tigre dientes de sable son superados únicamente por los correspondientes a los lobos gigantes.

El dato más inusual surgió en tres piezas de distintos ejemplares. Esas vértebras presentaban forámenes agrandados, es decir, aberturas por donde pasan nervios y vasos sanguíneos.

El tamaño de esos orificios y el aspecto remodelado de sus superficies llevaron al equipo a plantear la presencia de tumores en los nervios espinales, una condición extremadamente rara en animales actuales.

La hipótesis de la endogamia

Según el estudio citado por Smithsonian Magazine, la explicación más probable para esa concentración de deformidades pasa por la endogamia. La reducción de la población pudo favorecer la persistencia y transmisión de variantes genéticas perjudiciales, con efectos visibles en la anatomía de los animales.

El trabajo estimó una prevalencia potencial de 353 tumores de nervios espinales por cada 100.000 individuos en los felinos de La Brea.

Como referencia, las investigaciones indicaron que en humanos los médicos diagnostican hasta 0,38 casos por cada 100.000 personas asociados a ciertas mutaciones genéticas. Esa distancia numérica reforzó la sospecha de que la población fósil atravesaba un deterioro biológico marcado.

Los autores señalaron que todavía hace falta evidencia genética para confirmar esa interpretación. Aun así, remarcaron que malformaciones espinales similares ya se observaron en poblaciones actuales de lobos grises afectadas por endogamia, un antecedente que aporta contexto al caso de los tigres dientes de sable.

Del interés por los lobos a un hallazgo inesperado

El coautor Hugo Schmökel, cirujano veterinario de la Academia Veterinaria IVC Evidensia de Suecia, llegó inicialmente a La Brea para estudiar enfermedades articulares en lobos gigantes. Durante esa revisión detectó indicios de patologías en las vértebras de los grandes felinos y decidió volver al sitio para profundizar el análisis.

“Como cirujano de columna para perros y gatos, me interesé de inmediato y volví dos veces a La Brea”, declaró Schmökel. La observación derivó en un examen sistemático por tomografía computarizada de las piezas fósiles.

El estudio también incorporó la mirada externa de Federico Agnolín, paleontólogo del Museo Argentino de Ciencias Naturales, quien no participó en la investigación. “La evidencia fósil de trastornos hereditarios es poco común”, explicó Agnolín a Science.

El especialista agregó que “documentar un posible aumento de anomalías del desarrollo y tumores raros ofrece una nueva perspectiva sobre las consecuencias biológicas de la disminución de la población antes de la extinción”.

Qué pudo ocurrir en los últimos tiempos de la especie

Los tumores de los nervios espinales pudieron causar dolor y pérdida de función en las extremidades, de acuerdo con la interpretación del equipo. Esa limitación física habría elevado la probabilidad de que algunos animales terminaran atrapados en los pozos de alquitrán, atraídos por presas inmovilizadas en la sustancia viscosa.

“Una presa atrapada resulta muy atractiva para un depredador que sufre”, afirmó Schmökel. En esa misma declaración añadió: “Un depredador herido o enfermo debe depender de los cadáveres para sobrevivir, por lo que correrá mayores riesgos para alcanzarlos”.

Los investigadores no establecieron una causa única para la desaparición de estos felinos. Sin embargo mencionaron entre los factores posibles el cambio climático, la actividad humana y la competencia con los lobos grises.

También señalaron una derivación actual del hallazgo: hoy, 20 especies de felinos salvajes figuran como amenazadas o en peligro crítico en la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

En ese marco, Schmökel sostuvo que “la pérdida de hábitat, la contaminación, la caza furtiva y, en algunas zonas, el cambio climático, son la causa de la disminución del número de felinos salvajes” y añadió: “Podemos suponer que lo mismo le ocurrió al tigre dientes de sable de la última Edad de Hielo”.

Científicos de Austria, Hungría y México emplearon la tecnología de la resonancia magnética funcional y descubrieron que los canes procesan las expresiones faciales humanas de una forma mucho más sofisticada de lo que se creía. Publicaron el hallazgo en la revista iScience.

El cerebro canino no solo separa lo positivo de lo negativo: también diferencia algunas emociones negativas entre sí, como el miedo de la tristeza o el miedo de la ira. Esto tiene implicancias directas para entender cómo los perros leen a las personas y cómo se construyó, a lo largo de miles de años, la relación entre humanos y perros.

El estudio fue realizado por Raúl Hernández-Pérez, Luis Concha, Attila Andics, Rodolfo Bernal-Gamboa y Laura Cuaya, de la Universidad de Viena, en Austria, la Universidad Eötvös Loránd de Budapest, en Hungría, y el Instituto de Neurobiología de la Universidad Nacional Autónoma de México.

Lo que la ciencia aún no podía ver

Los experimentos anteriores siempre comparaban solo dos expresiones a la vez —una positiva y una negativa—, lo que dejaba abierta una pregunta: ¿los perros perciben diferencias reales entre emociones, o solo detectan si algo es “bueno” o “malo”?

Tampoco se sabía qué pasaba en el cerebro canino al ver una cara desconocida, ni si era capaz de separar dos emociones negativas distintas entre sí.

Para responder esas preguntas, los investigadores usaron resonancia magnética funcional —conocida como fMRI— en perros despiertos y les mostraron caras de personas que nunca habían visto.

La hipótesis era que el cerebro canino no solo procesa la alegría de forma diferente al miedo o la tristeza, sino que también puede distinguir entre esas emociones negativas.

El cerebro del perro, en imágenes

El estudio se dividió en dos experimentos. En el primero, ocho perros de familia —seis border collies, un labrador y un golden retriever— vieron fotos de caras felices y caras neutras mientras el escáner registraba su actividad cerebral.

En el segundo, doce perros vieron caras con cuatro expresiones: felicidad, tristeza, ira y miedo, todas de personas desconocidas.

Los investigadores midieron la señal BOLD, que indica qué zonas del cerebro consumen más energía y están más activas.

Usaron un clasificador de aprendizaje automático, un programa de inteligencia artificial entrenado para reconocer patrones cerebrales, junto con el análisis de similitud representacional (RSA), que busca patrones en todo el cerebro.

Las caras felices activaron una zona del hemisferio derecho: la corteza temporal, que se extiende hasta el núcleo caudado, una estructura vinculada al procesamiento de recompensas como la comida o los olores familiares.

El clasificador distinguió la cara feliz de cada expresión negativa, pero no logró diferenciar entre dos expresiones negativas dentro de esa misma región.

El análisis de todo el cerebro reveló lo que los investigadores describieron como la primera evidencia de su tipo: el cerebro canino sí diferencia algunas emociones negativas entre sí.

La región llamada giro suprasilviano rostral derecho separó la tristeza del miedo; el giro ectosilviano medio derecho y el giro esplenial izquierdo separaron la ira del miedo. La tristeza y la ira, en cambio, no mostraron diferencias cerebrales detectables.

Los investigadores aclararon que esto no significa que los perros entiendan las emociones como los humanos.

Según escribieron los investigadores, los hallazgos indican que “el cerebro del perro puede distinguir entre expresiones faciales humanas positivas y negativas, y entre algunas expresiones faciales negativas”, pero los patrones cerebrales muestran separación representacional, no comprensión semántica.

Eso significa que el perro no “sabe” qué siente una persona, pero su cerebro sí registra que esas caras son distintas.

La investigación concluyó que “el cerebro canino posee una representación de las expresiones faciales humanas que va más allá de la simple clasificación por valencia” —donde valencia indica si una emoción es positiva o negativa—.

Las caras felices, incluso las de desconocidos, parecen ser procesadas como estímulos de recompensa en el cerebro del perro.

Los investigadores advirtieron que la mayoría de los perros eran border collies, una raza con alta capacidad para seguir señales sociales, por lo que los resultados no pueden generalizarse a todas las razas.

El uso de fotos estáticas en lugar de expresiones en movimiento fue otra limitación reconocida. Los próximos pasos incluyen estímulos que combinen imágenes y sonidos y una perspectiva más centrada en el perro, “para determinar si los patrones neurales reportados aquí se extienden a señales emocionales más naturales”.

Consultada por Infobae la doctora Mariana Bentosela, investigadora en psicología experimental comparada del aprendizaje del Instituto de Investigaciones Médicas, que depende del Conicet y la Universidad de Buenos Aires (UBA), afirmó: “Sabemos desde hace varias décadas que los perros son excelentes leyendo nuestras claves comunicativas y observando nuestras conductas. Esto, entre otros factores, los llevó a tener interacciones sumamente exitosas con las personas”.

Este nuevo estudio, resaltó, “tiene especial relevancia porque da un paso más allá, al mostrar que las claves que pueden detectar son extremadamente sutiles. Los resultados demuestran que los perros pueden distinguir no sólo entre expresiones emocionales positivas y negativas, sino entre el miedo y el enojo así como entre el miedo y la tristeza”.

Esta capacidad sumamente destacable les podría servir para predecir nuestro comportamiento y a su vez decidir cómo responder ellos mismos, acotó la doctora.

“A su vez, el trabajo avanza en la comprensión de las bases neurales de estas habilidades, lo que nos permite ahondar en los mecanismos subyacentes a las mismas. Dado que la expresión de las emociones es fundamental en la vida social, esto sin duda repercute en la intensidad y calidad del vínculo que se da entre los tutores y sus perros”, expresó.

“Sería importante que, al expresar emociones, los tutores estén más atentos a las respuestas de sus perros y para eso todos debemos aprender el lenguaje canino con mayor profundidad”, aconsejó Bentosella.

Hoy España quedará envuelta en una noche breve y asombrosa en pleno atardecer. Por primera vez desde 1912, la península será atravesada por la franja de totalidad de un eclipse solar total, sumergiendo a millones de personas en la oscuridad durante unos minutos.

Este fenómeno, que transformará paisajes y rutinas, ofrece mucho más que un espectáculo visual: representa una oportunidad científica irrepetible para observar y descifrar misterios fundamentales del Sol, en especial los vinculados a su campo magnético y su atmósfera exterior.

El eclipse será visible en su totalidad en una franja que recorrerá desde Galicia hasta las Islas Baleares, mientras que el resto de Europa, regiones de África y América podrán contemplar un eclipse parcial.

La coincidencia astronómica que lo hace posible reside en la relación aparente de tamaños entre el Sol y la Luna: aunque el Sol es unas 400 veces más grande, también se encuentra 400 veces más lejos de la Tierra, lo que permite que el disco lunar oculte por completo el disco solar.

A qué hora empieza el eclipse solar

Según la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), el evento tendrá transmisiones en directo desde los principales puntos de observación en Europa y el Atlántico norte, con la participación de divulgadores que explicarán en tiempo real cada una de las fases del fenómeno.

La señal de la NASA se activará a las 13:15 EDT, lo que corresponde a las 14:15 en Argentina, 12:15 en Colombia, 11:15 en México y 19:15 en España. La ESA, por su parte, comenzará su cobertura alrededor de 15 minutos más tarde, con imágenes y comentarios desde el Observatorio Astrofísico de Javalambre en España.

El Instituto Geográfico Nacional (IGN) de España confirmó que el punto máximo del eclipse se producirá a las 19:46 (hora oficial de la península ibérica y Baleares), equivalente a las 14:46 en Argentina, con una duración máxima de totalidad de 2 minutos y 18 segundos.

Los horarios varían considerablemente según el lugar de observación, y la totalidad del eclipse se vivirá en distintos momentos en cada región. En el norte de Rusia, la totalidad ocurrirá cerca del mediodía, mientras que en Groenlandia e Islandia el máximo oscurecimiento se registrará al final de la tarde. En España y el noroeste de Portugal, la fase central llegará cerca de las 20:30, ofreciendo un cierre distinto a la jornada vespertina en la península ibérica.

La franja central del eclipse

Solo quienes estén en la franja central experimentarán la noche en pleno día y podrán ver con sus propios ojos la corona solar, la atmósfera exterior del Sol, que revela la dinámica magnética y los procesos más energéticos que ocurren en nuestra estrella.

La duración total del eclipse será de algo menos de cuatro horas y media, pero el momento de totalidad, cuando la Luna bloquea por completo la luz solar, no superará los dos minutos en la mayor parte de España.

Este breve intervalo se convertirá en una ventana ideal para la ciencia moderna, porque la Luna permitirá a los telescopios bloquear el brillo enceguecedor del Sol y observar la corona y la cromosfera, dos capas normalmente invisibles.

“La corona solar es el gran espectáculo del eclipse”, coinciden astrónomos y divulgadores. Su estructura cambia en cada evento y contemplarla directamente solo es seguro durante el brevísimo lapso de totalidad.

La importancia de proteger la visión durante el evento no puede subestimarse. El Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades de España insiste en la necesidad de utilizar gafas certificadas bajo la norma ISO 12312-2:2015 y marcado CE auténtico, como recomienda la NASA. Solo durante la totalidad es seguro mirar el Sol sin protección y, en cuanto reaparece el mínimo destello, las gafas deben volver a utilizarse.

La corona solar y el campo magnético: laboratorios efímeros bajo la sombra lunar

El eclipse solar total del 12 de agosto ofrecerá una oportunidad inigualable para investigar el campo magnético solar, la estructura de la corona y la dinámica del plasma que rodea al Sol.

La Luna, al interponerse entre la Tierra y el Sol, regala una oscuridad que permite ver lo invisible: la luz de la corona es millones de veces más tenue que la de la superficie solar y solo se revela cuando el disco brillante ha sido bloqueado. Esta atmósfera exterior, compuesta por filamentos y arcos de plasma, está gobernada por complejas fuerzas magnéticas que la ciencia aún no comprende del todo.

Durante la totalidad, los grandes telescopios pueden observar arcos de plasma, estudiar la cromosfera (que se revela como un borde rojo delgado) y analizar las protuberancias solares, que son chorros de gas caliente sostenidos por fuerzas magnéticas.

El halo externo brillante de la corona solar es el indicador visible de los procesos magnéticos que ocurren a gran escala, y su observación resulta esencial para avanzar en la comprensión de las eyecciones de masa coronal —eventos capaces de afectar redes eléctricas, satélites y comunicaciones en la Tierra—.

El legado científico de los eclipses solares totales es extenso. El fenómeno fue históricamente uno de los “laboratorios celestes” más importantes para la astronomía. Cada eclipse permitió poner a prueba teorías, descubrir fenómenos inesperados y, a veces, equivocarse con grandeza. Desde el siglo XVIII, cuando Edmond Halley y Giacomo Maraldi debatían sobre el origen de la corona, hasta el siglo XIX, cuando José Joaquín de Ferrer acuñó el término “corona”, los eclipses motivaron expediciones científicas, rivalidades y avances tecnológicos.

Uno de los episodios más célebres se produjo en 1869, cuando los astrónomos Charles Augustus Young y William Harkness observaron una línea verde brillante en el espectro de la corona solar durante un eclipse total. Creyeron haber descubierto un nuevo elemento, el “coronio”, pero décadas después se supo que esa línea correspondía a hierro extremadamente ionizado (Fe XIV), solo posible en temperaturas de alrededor de un millón de grados Celsius.

Este hallazgo no solo desterró la existencia del coronio, sino que planteó el gran enigma del calentamiento coronal: ¿cómo puede la corona alcanzar temperaturas tan extremas, cientos de veces mayores que la superficie solar? El problema del calentamiento coronal sigue abierto y es uno de los desafíos clave de la astrofísica moderna, íntimamente ligado al estudio del campo magnético solar y sus efectos en el plasma.

Durante el eclipse de 2026, los equipos científicos en España y otros países apuntarán telescopios, cámaras espectrales y coronógrafos hacia el Sol para medir la estructura, brillo y comportamiento de la corona. El objetivo es obtener datos que permitan alimentar y verificar modelos informáticos cada vez más sofisticados, capaces de predecir el clima espacial y sus consecuencias en la Tierra. El eclipse será, de hecho, una prueba real para evaluar cómo la actividad magnética gobierna la dinámica de la atmósfera solar.

La historia de los eclipses también está llena de descubrimientos inesperados. El helio, por ejemplo, fue detectado primero en la corona solar antes de aislarse en la Tierra, gracias a observaciones espectroscópicas durante un eclipse total. Los astrónomos Pierre Janssen y Norman Lockyer jugaron papeles clave en esta historia, aunque la atribución del hallazgo fue compleja y compartida.

Otro momento histórico ocurrió en 1919, cuando el eclipse total permitió a Arthur Eddington comprobar la predicción de la relatividad general de Einstein: la luz de las estrellas cercanas al Sol se desviaba al pasar junto al campo gravitatorio solar, confirmando la curvatura del espacio-tiempo y transformando la física moderna. Más allá de la controversia posterior sobre los datos de Eddington, otros experimentos con radiointerferometría y satélites han confirmado la validez de la teoría de Einstein.

El eclipse de 2026 servirá también para repetir experimentos de observación de estrellas cercanas al disco solar, tal como se realizó en 1919. Los astrónomos planean colaboraciones internacionales para medir la posición aparente de las estrellas y seguir poniendo a prueba las leyes de la física bajo condiciones extremas.

Una cita para la ciencia y la historia

El eclipse solar total de 2026 será, en esencia, una ventana efímera para responder preguntas fundamentales sobre el Sol y su magnetismo. Los modelos actuales de dinámica solar y de predicción del clima espacial dependen de observaciones directas como las que solo ofrecen los eclipses totales.

Los datos obtenidos durante la totalidad serán utilizados para estudiar la cromosfera, la corona y los mecanismos de eyección de masa coronal, información crítica para la tecnología moderna y la protección de infraestructuras sensibles.

El evento también será una ocasión para que el público general, estudiantes y científicos compartan la experiencia del asombro y la curiosidad.

Los experimentos históricos y las nuevas mediciones se repetirán con equipamiento actualizado, pero la esencia seguirá siendo la misma: aprovechar la sombra de la Luna para mirar más allá del brillo y comprender lo que sucede en los confines del Sol.

La ciencia, como en cada eclipse, buscará respuestas y, en el proceso, sumará historias a un legado centenario de descubrimientos.

El eclipse solar total de hoy, 12 de agosto de 2026, será visible como un espectáculo inédito en Europa, el Atlántico norte y algunas regiones de Asia, pero quedará fuera del alcance directo para el público argentino.

Hoy, mientras millones de personas en España, Islandia, Groenlandia y el norte de Rusia se preparan para presenciar cómo el día se transforma en noche, en América del Sur la expectativa se canaliza hacia la transmisión en vivo y la divulgación científica.

A qué hora empieza el eclipse

Tanto la NASA como la ESA confirmaron la realización de coberturas en vivo desde los principales puntos de observación en Europa y el Atlántico norte, con equipos científicos y divulgadores explicando en tiempo real cada fase del evento.

La NASA, por ejemplo, activará su señal a partir de las 13:15 EDT (14:15 hora de Argentina; 12:15, hora de Colombia; 11:15, hora de México; 19:15 de España) y la ESA empezará a transmitir unos 15 minutos después, con imágenes y comentarios desde el Observatorio Astrofísico de Javalambre (España).

Según el Servicio de Hidrografía Nacional, en Argentina el eclipse propiamente dicho dará inicio a las 15:34 y concluirá a las 19:58, aunque no podrá observarse desde el país. La fase total se extenderá desde las 16:57 hasta las 18:33.

La naturaleza de este fenómeno y la ubicación de la franja de totalidad explican las razones por las que Sudamérica solo podrá seguir el evento a distancia, a pesar del interés que generó en la región y en el mundo.

El eclipse solar total de este 12 de agosto marca uno de los acontecimientos astronómicos más esperados de la década. Según la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA, la última vez que Europa presenció un eclipse solar total fue en 1999.

Desde entonces, la comunidad científica, los observatorios y el público general aguardaron una oportunidad para volver a experimentar la alineación perfecta entre la Luna, el Sol y la Tierra, que permite la aparición de la sombra lunar transformando el día en noche, aunque sea por unos minutos.

La franja de totalidad, es decir, el corredor donde la Luna cubrirá por completo el disco solar, se extiende en esta edición desde el este de Groenlandia, el oeste de Islandia, el norte de España y una pequeña sección del noreste de Portugal. En estos lugares, quienes se encuentren dentro del recorrido de la sombra lunar vivirán la experiencia plena de la oscuridad total, con una duración máxima de poco más de dos minutos sobre el Atlántico norte y cerca de un minuto en ciudades como Reykjavík y Valencia.

En contraste, la mayor parte de Europa y Norteamérica verá únicamente un eclipse parcial, con el Sol parcialmente cubierto, y en regiones aún más alejadas, como Sudamérica y en especial Argentina, el fenómeno quedará completamente fuera del horizonte observable.

Esta exclusión no responde a cuestiones tecnológicas ni a la falta de interés. La razón fundamental radica en la geometría de la alineación: para que un eclipse solar total sea visible desde una región específica, la sombra de la Luna debe proyectarse sobre esa zona de la superficie terrestre durante el lapso preciso de la conjunción astronómica.

Los eclipses solares son relativamente frecuentes, con un promedio de dos a cinco al año a nivel global, aunque cinco en un mismo año es un fenómeno inusual que ocurrió por última vez en 1935 y no volverá a repetirse hasta 2206. Sin embargo, los eclipses solares totales son mucho más escasos: la Tierra experimenta apenas 66 de ellos por siglo, lo que convierte a cada evento en una oportunidad singular.

La edición de 2026 fue especialmente anticipada, no solo por la rareza de los eclipses totales, sino también porque la franja de totalidad atraviesa regiones densamente pobladas y culturalmente activas, como España, un país que no observaba un evento de este tipo desde 1912.

En palabras de la profesora Carole Mundell, directora de Ciencia de la ESA, “un eclipse solar total es una experiencia compartida que nos conecta con el Universo y nos recuerda que el deseo de explorar y comprender es una de las grandes fortalezas de la humanidad”.

En Argentina, la expectativa por el eclipse se refleja en la programación de actividades educativas, charlas y transmisiones en directo organizadas por planetarios, observatorios y medios especializados. Al no encontrarse bajo la franja de totalidad ni observar un eclipse parcial, la única forma de seguir el fenómeno será a través de plataformas digitales y retransmisiones oficiales.

El eclipse solar total de hoy no cruzará la franja continental de Estados Unidos, por lo que en el país únicamente se podrá ver parcialmente en regiones como Alaska, el noreste, los Grandes Lagos y el norte de Nueva Inglaterra. Anchorage tendrá una cobertura máxima del 28% y Fairbanks del 37%, mientras que en Portland, Maine, el máximo será del 19%. En otras ciudades del noreste estadounidense la fracción visible oscilará entre el 10% y el 30%. En Sudamérica, la sombra de la Luna no llegará en ningún momento del día a cubrir el disco solar, ni en forma parcial, lo que explica por qué el fenómeno no será observable desde la Argentina.

El eclipse solar total se produce cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol, y su disco cubre completamente la luz solar durante un corto período. Esta alineación es posible porque, aunque el Sol tiene un diámetro 400 veces mayor que la Luna, está también 400 veces más lejos de la Tierra, de modo que sus tamaños aparentes se igualan en el cielo. Solo quienes se encuentran en la franja de totalidad pueden experimentar la oscuridad total, mientras que fuera de ella, el eclipse se percibe como parcial o, directamente, no se ve.

La edición de 2026 se desarrollará en cinco fases. En primer lugar, el llamado “primer contacto”, cuando el disco lunar comienza a cubrir el Sol y la luz solar se atenúa de forma paulatina. Este momento será visible por primera vez en el mar de Bering y los cielos de Alaska a las 11:34 am EDT (15:34 GMT, 12:34 en Argentina), y la Luna avanzará sobre el disco solar transformando el Sol en una media luna brillante en la franja de totalidad.

Durante la hora y media posterior, la temperatura descenderá y el cielo se oscurecerá de manera progresiva. La luz que atraviesa huecos y objetos proyectará pequeñas medias lunas en el suelo, efecto que fascina a científicos y aficionados. “Mirar fijamente al Sol, incluso por un instante, puede provocar pérdida permanente de la visión”, advierte la NASA.

Por esa razón, la observación segura requiere el uso de gafas certificadas bajo la norma ISO 12312-2 o visores solares homologados, y la protección visual solo puede retirarse durante la totalidad, cuando la Luna cubre por completo el disco solar.

A continuación ocurre el “segundo contacto”, cuando casi toda la superficie solar queda tapada y aparecen los espectaculares efectos ópticos conocidos como “anillo de diamante” y “Perlas de Baily”. El primero se produce al filtrarse el último rayo de luz solar por un valle en la superficie lunar, mientras que las perlas corresponden a pequeños puntos de luz que surgen a través de accidentes geográficos en el perfil lunar. Solo durante la totalidad resulta seguro observar el Sol sin protección, ya que cualquier destello puede causar daños irreversibles en la vista.

El clímax del eclipse llega con la totalidad. En ese instante, la Luna cubre completamente el disco solar, el día se transforma en noche y la corona solar —una capa de gas extremadamente caliente— aparece visible como un halo blanco y filamentos plateados. “La corona solar es el gran espectáculo del eclipse”, coinciden los astrónomos.

En España, la totalidad iniciará a las 20:26 horas y no superará los dos minutos. Alrededor del Sol eclipsado también pueden distinguirse protuberancias solares, arcos de plasma y la cromosfera, una línea roja que aparece fugazmente al principio y al final de la totalidad. Durante estos minutos, los planetas Júpiter, Mercurio y Venus brillarán cerca del Sol eclipsado, y el fenómeno coincidirá con la lluvia de meteoros de las Perseidas.

El final de la totalidad ocurre cuando el disco solar vuelve a emerger por detrás de la Luna y los efectos ópticos se reproducen a la inversa. La media luna solar se ensancha, la luz y el calor regresan paulatinamente y la recomendación de la ESA y la NASA es volver a colocarse la protección ocular en cuanto se perciba el primer destello. El eclipse concluye con el “cuarto contacto”, cuando la Luna abandona por completo el disco solar a las 3:57 pm EDT (19:57 GMT). En ese momento, el fenómeno deja de ser visible en cualquier parte del mundo.

Mientras la experiencia sensorial y científica se despliega en Europa y el Atlántico norte, la Argentina y el resto de Sudamérica tendrán la oportunidad de seguir el evento a través de las transmisiones en vivo.

Observatorios, museos y centros educativos organizarán actividades especiales, y la transmisión oficial de la NASA y la ESA ofrecerá imágenes en tiempo real, explicaciones científicas y recomendaciones sobre seguridad visual.

La comunidad educativa aprovechará la ocasión para divulgar los principios básicos de la astronomía y la importancia de la protección ocular, incluso cuando el fenómeno no sea observable de manera directa.

El próximo eclipse solar total que podrá verse en Europa ocurrirá en 2027, mientras que en los Estados Unidos, luego del evento de 2024, no habrá otro de similares características hasta 2045. Para la Argentina, la espera para un eclipse total visible desde su territorio se prolongará varios años más, pero la oportunidad de conectarse con el fenómeno a través de la ciencia y la tecnología sigue vigente.

Como recuerda la NASA, “ver cualquier parte del Sol brillante a través de una cámara, binoculares o un telescopio sin un filtro solar especial en la lente puede causar una lesión ocular grave de forma instantánea”. La ESA aclara que no existen marcas avaladas oficialmente, sino especificaciones internacionales que deben cumplirse.

El eclipse solar total de hoy será una celebración global de la astronomía y la divulgación, aunque la Luna y el Sol crucen el cielo lejos de Sudamérica. La ciencia abre caminos para acercar el fenómeno a todos, sin importar la distancia o la geografía.

El tratamiento de cáncer de cuello de útero atraviesa una etapa de transformación impulsada por la búsqueda de alternativas que permitan atacar el tumor con mayor precisión y menor impacto sobre la calidad de vida de los pacientes.

En este contexto, la electroquimioterapia emerge como una estrategia innovadora, capaz de potenciar los efectos de los fármacos anticancerígenos mediante el uso de pulsos eléctricos breves y controlados. La técnica, ya establecida para tumores cutáneos y superficiales en Europa y Argentina, se encuentra ahora en plena fase de desarrollo para extender su aplicación a tumores más profundos, como el de cuello uterino, que sigue siendo una de las principales causas de muerte por cáncer en mujeres en el país.

El cáncer de cuello uterino representa el tercer tipo de tumor más diagnosticado en mujeres en Argentina, con más de 4.500 casos nuevos y más de 2.300 muertes anuales, según datos oficiales. La mayoría de los casos está relacionada con la infección persistente por el virus del papiloma humano (VPH), una de las infecciones de transmisión sexual más frecuentes a nivel global.

Si bien la prevención mediante vacunación y controles ginecológicos logró reducir la incidencia en algunos países, la enfermedad continúa teniendo un fuerte impacto, especialmente en regiones con menos recursos y acceso limitado a los sistemas de salud.

En este escenario, el desarrollo de nuevas tecnologías para el tratamiento localizado de tumores gana protagonismo. La electroquimioterapia consiste en la administración de un fármaco —principalmente bleomicina o cisplatino— seguida de la aplicación de pulsos eléctricos breves directamente sobre el tumor. Estos impulsos forman nanoporos en la membrana de las células cancerosas, permitiendo que el medicamento penetre en su interior y aumente mil veces su eficacia respecto de la administración tradicional.

“El campo eléctrico forma poros en las células tumorales, lo que permite que el fármaco antitumoral pueda penetrar. Con una eficacia 1000 veces superior”, explicó a Infobae el doctor Felipe Maglietti, director del Instituto Barceló de Investigación Traslacional (InBIT) de la Fundación Barceló e investigador del Conicet.

De los tumores superficiales al desafío de tratar el cáncer de cuello uterino

El uso de la electroquimioterapia está consolidado en Europa para el tratamiento de tumores cutáneos, como el melanoma, el carcinoma escamoso, el basocelular o incluso lesiones benignas, como los queloides. Comenzó a aplicarse en Argentina en los últimos años, tras una década de experiencia en el continente europeo. “Es un tratamiento para el cáncer de piel desde 2006 en Europa y 2020 en Argentina”, detalló Maglietti.

Y explicó que la técnica también se utiliza en animales para tratar tumores de piel, de boca y en la cavidad nasal. Incluso es posible en procedimientos por laparoscopía o intraquirúrgicos. En Europa existen electrodos específicos para uso laparoscópico, pero la incidencia de cáncer de cuello uterino es muy baja en esa región, por lo que no se desarrollaron dispositivos adaptados a este tipo de tumores.

El avance reciente en Argentina consiste en el diseño de un electrodo especial para tumores profundos, como el de cuello uterino, que aún no fue probado en pacientes humanos, pero sí en modelos de laboratorio y veterinarios.

“Estamos desarrollando un electrodo especial para extender su aplicación a otros lugares del cuerpo. Contamos con un prototipo que todavía está en fases de implementación. No se ha ensayado en pacientes humanos. Se ha ensayado en modelos de laboratorio”, remarcó Maglietti, quien es titular de una patente para un electrodo diseñado para tratar tumores profundos. La electroquimioterapia, afirmó, “es una herramienta más en el arsenal del oncólogo y se utiliza para tumores superficiales en todo el mundo. Se aplica bleomicina y cisplatino”.

El objetivo ahora es validar el uso de estos electrodos para tumores profundos, con la esperanza de ofrecer una opción efectiva y menos tóxica para pacientes en los que las alternativas tradicionales resultan insuficientes o demasiado agresivas. “Con la electroquimioterapia se vuelven a utilizar fármacos que se dejaron de usar por ser muy tóxicos. El campo eléctrico permite bajar la dosis y así, bajar el nivel de toxicidad para el paciente, pero para el tumor es letal y el paciente no tiene prácticamente efectos adversos”, sostuvo Maglietti.

La clave radica en lograr que el campo eléctrico generado por el electrodo abarque toda la región tumoral de manera homogénea, sin dejar áreas sin tratar donde el cáncer pueda avanzar. “Dado el éxito de la terapai en tumores de piel, se busca ahora extenderla a tumores más profundos. Esperamos terminar de desarrollarlo próximamente”, añadió el investigador.

El proyecto en conjunto con el Instituto Angel Roffo, donde la Jefa de Servicio de Ginecología, la doctora Ostojich, codirige con el doctor Maglietti a la doctora Marina Ribeiro, médica en la Universidad Barceló e investigadora en el Conicet, en su beca doctoral, para el desarrollo del electrodo.

Ribeiro, lleva dos años trabajando en este proyecto y lidera el desarrollo del electrodo para cáncer de cuello uterino. “Hacemos simulaciones computacionales y en animales que se enfermaron naturalmente. Buscamos el campo eléctrico óptimo y homogéneo que abarque toda la región, con el objetivo de permitir la mayor efectividad de un fármaco sistémico y de esta forma eliminar todo el tumor”, detalló.

“Después de validado el electrodo y aprobado en modelos vegetales, experimentaremos a nivel veterinario con mascotas enfermas. La electroquimioterapia para tumores de piel ya se utiliza utiliza en animales en todo el mundo, sin embargo en medicina humana, somos el único país en Latinoamérica, por supuesto que además de Europa”, añadió.

La electroquimioterapia no está exenta de desafíos técnicos. Obtener una correcta distribución del campo eléctrico es fundamental, ya que cualquier área sin tratamiento puede permitir que el tumor persista o avance. “Si el campo no se forma correctamente, quedan áreas sin tratar. Y allí el cáncer puede avanzar. Por ello se evalúa la anatomía para determinar el campo eléctrico que se utilizará. Tenemos el primer prototipo y estamos trabajando en modelos vegetales”, explicó Ribeiro.

La técnica requiere una evaluación individualizada que considere la ubicación del tumor y la accesibilidad para la colocación de los electrodos, ya que las zonas profundas del cuerpo pueden presentar complicaciones adicionales.

El perfil de seguridad de la electroquimioterapia para tumores de piel es generalmente favorable. Los estudios publicados describen efectos secundarios leves y transitorios, como inflamación de zona, dolor localizado y fatiga, sin reportar eventos adversos graves.

Según las revisiones sistemáticas del uso de electroquimioterapia para tumores de piel, la técnica mostró tasas de respuesta completa de hasta el 80% en pacientes tratados con intención curativa tras un único procedimiento, y resultados alentadores en casos avanzados o recurrentes donde las opciones convencionales resultaron insuficientes. “Los resultados son alentadores, pero necesitamos continuar investigando para determinar con mayor precisión quiénes pueden obtener el mayor beneficio del uso del electrodo para tumores de cuello uterino”, subrayó Maglietti.

El futuro de la oncología se orienta hacia la personalización de los tratamientos, integrando estrategias que potencien el sistema inmunitario y reduzcan el impacto sobre la calidad de vida. El equipo argentino explora la posibilidad de combinar la electroquimioterapia con inmunoterapia y otras alternativas emergentes.

“El futuro de la medicina oncológica está en las terapias que potencian el sistema inmune, algo que ya es una realidad en muchos tipos de cáncer y que avanza rápidamente para poder aplicarse en la gran mayoría de los tumores. Gracias al desarrollo de nuevos tratamientos que preservan la calidad de vida, junto con un enfoque integral del paciente que considera su alimentación, actividad física y aspectos psicológicos, nos acercamos cada vez más al control de la enfermedad. Y eso hace que, de a poco, cada vez le tengamos un poco menos de miedo”, reflexionó Maglietti.

El desarrollo de tecnologías de electroporación y dispositivos específicos para el cáncer de cuello uterino pone en evidencia el valor de la investigación traslacional y la colaboración multidisciplinaria. “Somos un grupo que trabaja para mejorar este tratamiento”, concluyó Ribeiro.

El avance del primer prototipo y su validación en modelos experimentales y veterinarios representan un paso clave para que, en el futuro, esta técnica pueda incorporarse al manejo clínico de tumores profundos y ofrecer una alternativa más eficaz, segura y personalizada para pacientes.

Para quienes alguna vez imaginaron una huerta capaz de fabricar parte de un bife, la biotecnología acaba de ofrecer una escena más concreta que la metáfora: un grupo de científicos logró que una lechuga produzca mioglobina porcina, una proteína animal asociada al color, al sabor y a parte del perfil nutricional de la carne. El trabajo, liderado por Imperial College London junto con la empresa Kyomei Ltd., apareció el 6 de agosto de 2026 en la revista Frontiers in Plant Science y describe la primera producción estable de este tipo en una planta comestible.

La novedad no radica en que la lechuga se haya convertido en carne ni en que exista ya un alimento listo para llegar a la mesa. La modificación permitió usar los cloroplastos como una plataforma de producción para sintetizar mioglobina porcina dentro de las hojas, con la idea de extraerla o incorporarla más adelante a productos vegetales diseñados para imitar atributos sensoriales de la carne tradicional.

El trabajo reúne a investigadores de Imperial College London, el Bezos Centre for Sustainable Protein, Kyomei Ltd., la Universidad de California en Los Ángeles y la Universidad de Nanchang. La primera autora, Alexia Groff, del Departamento de Ciencias de la Vida de Imperial, explicó que el experimento muestra que las plantas pueden modificarse para fabricar mioglobina animal en sus cloroplastos. Los autores correspondientes del estudio son Peter Julian Nixon y Kyoko Morimoto.

Cómo lograron que una lechuga produzca una proteína animal

La base técnica del avance fue la transformación de cloroplastos, un método que inserta genes en las estructuras celulares donde ocurre la fotosíntesis. Para eso, el equipo introdujo versiones optimizadas del gen de la mioglobina porcina en tabaco y lechuga mediante biobalística, una técnica conocida también como cañón génico, que emplea micropartículas recubiertas con ADN para transferir material genético a las células vegetales.

Los investigadores comprobaron luego que el gen había quedado incorporado en el genoma circular de los cloroplastos y cultivaron las plantas hasta la madurez. Esos ejemplares florecieron, produjeron semillas y transmitieron la modificación a su descendencia. Ese punto permitió presentar el resultado como la primera producción estable de mioglobina animal en plantas superiores y, en el caso de la lechuga, como el primer ejemplo documentado de una hemoproteína heteróloga en un cultivo comestible.

¿Qué vuelve tan relevante a esta proteína? La mioglobina cumple un papel central en el color, el sabor y parte del perfil nutricional de la carne. Se encuentra en músculos y corazón de vertebrados, y su unión con el grupo hemo, una molécula con hierro, influye en el tono rojo del tejido y en rasgos sensoriales asociados al sabor metálico y umami.

El tabaco actuó como planta modelo para ajustar la estrategia y medir el rendimiento de la plataforma. La lechuga, en cambio, aportó el dato con mayor interés alimentario por tratarse de un cultivo comestible. El equipo también comparó esta vía con la transformación nuclear tradicional en las mismas especies y ensayó la producción de mioglobina bovina en el alga verde Chlamydomonas reinhardtii.

Los valores de acumulación ubicaron al sistema de cloroplastos por encima de las otras opciones evaluadas. En tabaco, la mioglobina alcanzó 2,7% del total de proteínas solubles, mientras que en lechuga llegó a 1,5%. En términos de biomasa fresca, los rendimientos fueron de 94 ± 12 miligramos por kilogramo en tabaco y de 48 ± 2,6 miligramos por kilogramo en lechuga. Si se toma el peso seco, ambas especies superaron los 800 miligramos por kilogramo.

La comparación con la transformación nuclear también marcó una diferencia amplia. Según los datos del estudio, esa estrategia arrojó una acumulación al menos tres veces menor que la observada con inserción en cloroplastos. La cepa de alga transformada quedó todavía más atrás, con niveles que no superaron 0,25% del total de proteínas solubles.

Qué falta para que esta tecnología llegue a los alimentos

Producir la proteína, de todos modos, no resuelve por sí solo el problema. La mioglobina necesita unirse al grupo hemo para alcanzar su forma funcional. Al purificar la proteína obtenida a partir de hojas de tabaco, los autores observaron que solo alrededor del 35% incorporaba hemo de forma correcta. En sistemas bacterianos como E. coli, utilizados por la industria, esa fracción ronda 80%.

¿Alcanza con fabricar mucha proteína si buena parte no funciona del todo como debería? Ese es uno de los principales límites que mostró el estudio. La planta logra sintetizar mioglobina en cantidades prometedoras, pero una porción considerable no adquiere todavía las propiedades necesarias para ofrecer el mismo desempeño que en otras plataformas productivas.

Los investigadores plantean que la disponibilidad de hemo dentro del hospedador vegetal puede explicar parte de ese límite. Entre las alternativas que mencionan figuran modificaciones orientadas a elevar la biosíntesis de hemo y el uso de sistemas de expresión regulables. La meta no pasa solo por aumentar el volumen total de proteína, sino por mejorar el porcentaje de mioglobina funcional que pueda aprovecharse en formulaciones alimentarias.

El estudio también evaluó el impacto fisiológico de la modificación genética sobre las plantas. En las pruebas con tabaco, los autores reportaron pocas diferencias significativas frente a ejemplares silvestres en parámetros como la eficiencia cuántica de la fotosíntesis o el transporte de electrones. Detectaron un leve retraso del crecimiento y un aumento del contenido de clorofila, cambios que atribuyeron más a la inserción genética que a la presencia de la proteína animal.

La referencia de fondo para esta línea de trabajo es la presión ambiental asociada a la producción ganadera y la búsqueda de ingredientes capaces de mejorar los alimentos vegetales que intentan reproducir cualidades de la carne. Hoy, varias empresas recurren a bacterias o levaduras modificadas para fabricar proteínas por fermentación en biorreactores. Frente a ese esquema, la plataforma vegetal propone una integración con sistemas agrícolas y un eventual ahorro de agua, energía e infraestructura industrial.

Los autores señalan, de todos modos, que la distancia con el músculo animal sigue siendo amplia. En carne vacuna, la concentración de mioglobina puede llegar a 8.100 miligramos por kilogramo, muy por encima de los valores obtenidos en estas plantas. La apuesta del trabajo no descansa en igualar hoja y tejido muscular, sino en producir un ingrediente con una ecuación de recursos más favorable por hectárea.

El eclipse solar total del 12 de agosto de 2026 abrirá una ventana única para la ciencia. Equipos internacionales, respaldados por la NASA, desplegarán tecnología de vanguardia para investigar la corona solar y medir cambios en la atmósfera terrestre en dos puntos estratégicos: Islandia y España. El trayecto del eclipse se extenderá desde Groenlandia, atravesando Islandia y culminando en el norte de España, donde miles de personas y científicos pondrán sus ojos en el cielo.

La misión científica se divide en dos frentes principales. Por un lado, un avión WB-57, equipado con instrumentos de alta precisión, sobrevolará la trayectoria del eclipse para captar imágenes y datos sobre la estructura y dinámica de la corona solar, la región más externa del Sol que solo se revela durante los eclipses totales. Por otro, globos científicos lanzados en Islandia y España recopilarán información atmosférica clave, incluyendo la medición de protuberancias solares, el análisis del viento solar, la evolución de la capa límite y los niveles de ozono.

Kelly Korreck, directora del programa de eclipses en la sede central de la NASA en Washington, explicó que un eclipse total ofrece una oportunidad irrepetible para estudiar la corona solar, inaccesible desde cualquier otro punto del sistema solar. Según la especialista, los datos que se obtengan permitirán entender mejor “cómo influye el Sol en la vida cotidiana, el funcionamiento de los satélites y la seguridad de los astronautas en el espacio”.

Cómo se estudiará la corona solar desde el aire

El avión WB-57 de la NASA se convertirá en un observatorio aéreo durante el eclipse solar total, equipado en la nariz con un conjunto de cuatro cámaras de alta resolución capaces de captar la corona solar en diferentes longitudes de onda, tanto en luz visible como en infrarrojo. Este sofisticado sistema es parte de un instrumento desarrollado por el equipo de Imágenes En Vuelo Científicamente Calibradas (SCIFLI), con sede en el Centro de Investigación Langley de la agencia en Hampton, Virginia.

Las cámaras realizarán al menos 20 capturas por segundo, una frecuencia que permitirá registrar con precisión las complejas estructuras de la corona, los flujos de partículas solares y los cambios rápidos que ocurren durante el fenómeno. Entre los objetivos de la misión figura obtener información inédita sobre la formación de protuberancias solares, explorar por qué la corona alcanza temperaturas cercanas a un millón de grados y profundizar en la relación entre esta región solar y el viento solar.

El seguimiento de la sombra lunar representa una ventaja estratégica: mientras que desde la superficie terrestre la corona solar solo resulta visible durante un máximo de dos minutos y 18 segundos, el WB-57, moviéndose a una velocidad de 740 kilómetros por hora, extenderá el tiempo de observación a casi tres minutos.

A una altitud de 15.000 metros, el avión superará las capas nubosas que pueden obstaculizar la visión desde el suelo y permitirá el registro de longitudes de onda infrarrojas que normalmente son absorbidas por la atmósfera antes de alcanzar la superficie. De este modo, los científicos esperan obtener datos imposibles de recolectar con instrumentos instalados en tierra firme.

Los globos medirán el impacto del eclipse en la atmósfera

El segundo eje de investigación estará enfocado en la atmósfera, un entorno que aún presenta interrogantes durante los eclipses totales. El Proyecto Nacional de Globos Aerostáticos para Eclipses, respaldado por la NASA y dirigido por Angela Des Jardins, de la Universidad Estatal de Montana, coordinará el envío de estudiantes de diversas universidades estadounidenses a Islandia y España para desplegar esta iniciativa.

En Islandia, dos equipos prevén lanzar 80 globos entre 18 horas antes y ocho horas después del eclipse, con el propósito de analizar cómo el evento modifica la capa límite, el segmento de la atmósfera en contacto directo con el suelo. Este estrato atmosférico varía en espesor debido a factores como la temperatura de la superficie y la humedad ambiental, y los científicos buscan determinar cómo responde ante la disminución súbita de luz solar.

Las campañas realizadas durante los eclipses de octubre de 2023 y abril de 2024 revelaron que la capa límite tendía a reducir su espesor en áreas despejadas, mientras que en regiones con nubosidad ese cambio no se producía. Matthew Bernards, profesor de ingeniería química en la Universidad de Idaho, planteó la duda de si el eclipse de 2026 generará el mismo efecto en Islandia, donde durante agosto las horas de luz natural son prolongadas y las noches breves.

En el caso de España, tres equipos lanzarán seis globos equipados con cámaras de 360 grados para registrar imágenes de la sombra del eclipse desde gran altitud. Además, incorporarán instrumentos para medir la concentración de ozono, un gas cuya presencia depende de la radiación solar.

Experimentos previos detectaron una disminución del ozono durante la fase de totalidad en abril de 2024. El objetivo este año es determinar si esa tendencia se repite bajo condiciones diferentes, ya que el próximo eclipse ocurrirá más tarde en la jornada y en otra estación.

La campaña de 2026 integrará la observación del Sol y la atmósfera en un mismo evento, reforzando el valor de cada eclipse como fuente de información novedosa y como base para perfeccionar las estrategias de investigación en futuras misiones.

Qué aprendieron los científicos del eclipse de 2024

El Generador de Imágenes Aéreas Multiespectrales de SCIFLI, conocido como SAMI, es el instrumento que alberga las cámaras instaladas en el avión WB-57. Este dispositivo ya demostró su capacidad durante el eclipse solar total del 8 de abril de 2024, cuando voló a bordo de otro WB-57 y proporcionó imágenes y datos valiosos sobre la corona solar.

Amir Caspi, investigador principal del estudio y miembro del Instituto de Investigaciones del Sudoeste (SwRI) en Boulder, Colorado, lidera los preparativos para la campaña de 2026. El equipo ajustará los tiempos de exposición de las cámaras para captar con mayor nitidez los rasgos luminosos de la corona, que en la misión anterior resultaron sobreexpuestos, y aplicará nuevos programas desarrollados tras la experiencia de 2024 para acelerar el procesamiento y análisis de los datos.

Caspi destacó que cada eclipse total representa una oportunidad única para profundizar en el conocimiento de la corona solar y avanzar en la comprensión de los procesos que ocurren en esta región extrema del Sol.

“El Sol está en constante cambio, cada eclipse es diferente. Así que podríamos ver cosas que no habíamos visto antes. Y aprendemos de cada eclipse cómo observar mejor el siguiente”, concluyó.

Investigadores del Reino Unido, Japón e Israel lo confirmaron: esos pájaros organizan sus canciones con las mismas fórmulas que los seres humanos usan, sin saberlo, cada vez que hablan, según el estudio que publicaron en la revista Science Advances.

No se trata de una coincidencia menor. Los investigadores sostienen que algunas de las propiedades más profundas del lenguaje no son exclusivas de los seres humanos, sino una solución que la evolución repite cada vez que una especie aprende a comunicarse y pasa ese conocimiento de generación en generación.

El estudio fue liderado por Simon Kirby, de la Universidad de Edimburgo, en el Reino Unido; Kazuo Okanoya, de la Universidad de Teikyo, en Japón; e Inbal Arnon, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, en Israel. Contó con la participación de Ellen Garland, de la Universidad de St Andrews, y Miki Takahasi, del Centro de Ciencias del Cerebro RIKEN de Japón.

El secreto matemático del lenguaje

El lenguaje humano tiene dos propiedades estadísticas que lo hacen único, o al menos eso se creía. La primera es que las palabras son unidades predecibles: los sonidos que las forman tienden a aparecer siempre juntos, de la misma manera.

La segunda se conoce como ley de Zipf —o distribución de potencias—: unas pocas palabras se usan constantemente y la mayoría se usa muy poco. En español, “el”, “de” o “que” aparecen en casi cualquier oración, mientras que palabras como “crisálida” o “espadachín” son rarísimas.

Estas dos propiedades ayudan a los bebés a aprender a hablar: el cerebro detecta esos patrones repetidos y aprende a separar una palabra de la siguiente sin que nadie se lo enseñe de manera explícita.

Los estudios anteriores sobre cantos de aves habían analizado sílabas sueltas, pero nadie había preguntado si las secuencias más largas de sonidos también obedecían a esta ley, y esa pregunta fue el punto de partida de esta investigación.

Los investigadores partieron de esta hipótesis: si estas propiedades surgen porque un sistema de comunicación se transmite culturalmente —de individuo a individuo, como el lenguaje humano—, deberían aparecer en cualquier especie que aprenda y transmita su comunicación de esa forma.

El objetivo fue también verificar si esas propiedades están presentes desde los primeros intentos de canto o solo en los pájaros adultos, algo imposible de estudiar en ballenas por falta de registros de desarrollo.

Las canciones de seis pájaros japoneses

El equipo grabó a seis machos de isabelita de Japón desde sus primeros intentos de canto, alrededor del día 60 de vida, hasta que su canto quedó fijo, cerca del día 120.

Las grabaciones se realizaron cada dos semanas en cámaras insonorizadas, y cada sílaba fue identificada y clasificada con una tasa de acuerdo entre codificadores del 93,3%. Luego aplicaron al canto las mismas herramientas que se usan para estudiar cómo los bebés aprenden a separar palabras en el habla continua.

El método detecta caídas en las probabilidades de transición —momentos en los que es menos probable que un sonido siga a otro— para encontrar los límites entre secuencias de sílabas, el equivalente aviar de las palabras.

Los resultados coincidieron con los obtenidos previamente con ballenas jorobadas: el canto de la isabelita tiene secuencias de sílabas estadísticamente coherentes cuya distribución de frecuencias sigue una ley de potencias, con una pendiente similar a la del lenguaje humano.

Las secuencias más frecuentes resultaron ser las más cortas y las más largas aparecieron con menor frecuencia, el patrón exacto que predice la ley de brevedad de Zipf.

Lo más llamativo fue que este patrón ya estaba presente en los pájaros más jóvenes, desde sus primeras canciones imperfectas, lo que indicó que no es el resultado final del aprendizaje sino algo que emerge desde el inicio.

La coherencia estadística de las secuencias aumentó con el tiempo y la distribución se volvió más pronunciada a medida que el canto se acercó al modelo adulto.

Pájaros, ballenas y humanos

Los investigadores subrayaron que estos hallazgos acercan la comprensión de qué comparte el lenguaje humano con otros sistemas de comunicación en la naturaleza, sin que eso implique que el lenguaje humano deje de ser especial en otros aspectos.

Una diferencia fundamental permanece: los humanos usan el lenguaje para transmitir significado, mientras que las isabelitas y las ballenas usan el canto principalmente para la exhibición sexual, por lo que las secuencias detectadas no equivalen a palabras con contenido.

Los investigadores propusieron que aplicar este mismo método a otras especies podría revelar estructuras similares en más sistemas de comunicación animal.

El equipo advirtió que su predicción tiene una dirección específica: esperan que los sistemas de comunicación transmitidos culturalmente sean zipfianos, pero no que todas las distribuciones zipfianas tengan necesariamente un origen cultural.

En diálogo con Infobae, el doctor Gabriel Mindlin, investigador del Conicet y la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (UBA), comentó: “El tipo de aves estudiado en la revista Science Advances necesitan de un tutor para aprender a cantar. Es probable que también haya especies de aves en América Latina que también cuenten con propiedades similares a los de los humanos”.

El 12 de agosto de 2026 ocurrirá un eclipse solar total que podrá verse en el hemisferio norte. La posibilidad de observar el eclipse total o parcial dependerá de la ubicación geográfica, por lo que la información sobre horarios y zonas de visibilidad resulta relevante para quienes deseen seguir el evento.

El fenómeno, que involucra la alineación perfecta entre el Sol, la Luna y la Tierra, produce un efecto visual único: la oscuridad diurna y la revelación de la corona solar, la atmósfera exterior del Sol. El eclipse ofrece la posibilidad de observar procesos astronómicos poco frecuentes y captar imágenes únicas.

Dónde será visible el eclipse solar total

El eclipse solar total del 12 de agosto de 2026 será visible en una franja específica que cruza el hemisferio norte. El recorrido de la totalidad (la zona donde la Luna cubre completamente el disco solar) se extiende desde el noreste de Rusia, pasa por el Ártico, abarca el este de Groenlandia, el oeste de Islandia, la mitad norte de España y un pequeño extremo del noreste de Portugal.

Durante la totalidad, el Sol quedará completamente cubierto, sumiendo en la oscuridad a las regiones bajo la sombra de la Luna. En Groenlandia e Islandia, el eclipse total ocurrirá durante la tarde o el inicio de la noche, mientras que en el norte de España y el extremo noroeste de Portugal, el fenómeno tendrá lugar al atardecer.

Por ejemplo, en León (España), la totalidad comenzará a las 20:28 hora local y finalizará a las 20:30, según el cronograma de la NASA. En Reykjavík (Islandia), la totalidad se producirá entre las 17:48 y las 17:49, y en Valencia, el eclipse total se experimentará apenas unos minutos antes de la puesta de sol.

La ESA detalla que el fenómeno arrancará cerca de la medianoche en el Ártico, aprovechando el conocido Sol de medianoche. La trayectoria del eclipse generará una ilusión óptica en los mapas, ya que la sombra de la Luna parecerá retroceder en ciertos tramos. Este efecto visual se produce por la proximidad de la ruta al Polo Norte y por la forma en que los mapas planos proyectan la superficie curva de la Tierra.

A pesar de la aparente inversión, la sombra avanza siempre de oeste a este por la combinación de la rotación terrestre y el movimiento orbital de la Luna, y nunca cambia de dirección en la realidad. La geometría y la cartografía explican este fenómeno visual, que desafía la intuición y añade un interés extra a la observación del eclipse.

Los distintos tipos de eclipses solares

Un eclipse solar total ocurre cuando la Luna se coloca entre la Tierra y el Sol en una alineación exacta, cubriendo completamente el disco solar desde la perspectiva de ciertos puntos del planeta. Durante la totalidad, el satélite bloquea toda la luz directa del astro, lo que provoca unos minutos de oscuridad diurna y permite observar la corona solar, la atmósfera exterior de la estrella. Este fenómeno resulta visible solo en una franja estrecha llamada camino de la totalidad.

Por el contrario, en un eclipse solar parcial, la Luna cubre solo una parte del disco solar. El Sol nunca queda completamente oculto, por lo que la luminosidad disminuye, pero no se produce oscuridad total. Un eclipse solar puede observarse como total o parcial según la ubicación del observador: quienes se encuentran en la franja llamada camino de la totalidad ven el eclipse total, mientras que quienes están fuera de esa franja solo perciben un eclipse parcial.

En el caso del eclipse anular, la Luna se sitúa en una posición más alejada de la Tierra y su diámetro aparente resulta menor que el del Sol. Esto genera un anillo brillante alrededor del satélite en el momento máximo, conocido como “anillo de fuego”.

Qué regiones verán un eclipse solar parcial

Más allá de la franja de totalidad, una gran extensión del hemisferio norte experimentará un eclipse solar parcial. Según la NASA, la penumbra (el área donde la Luna cubre solo una parte del disco solar) abarcará la mayor parte de Europa, el norte de Norteamérica (incluyendo la mayor parte de Canadá y regiones desde Alaska hasta Carolina del Norte en Estados Unidos), y el extremo occidental de África y zonas de Rusia fuera del camino de la totalidad.

En ciudades como Barcelona y Madrid, casi el 99% del Sol quedará cubierto en el punto máximo del eclipse. En Londres, la cobertura será del 91%. Más al sur, en Lisboa, la máxima cobertura llegará al 95%. En Argel (Argelia), se alcanzará un 96%, mientras que en Casablanca (Marruecos), el 87% del Sol quedará oculto. En zonas alejadas de la franja de totalidad, como Boston o Nueva York (Estados Unidos), la cobertura será mucho menor, con porcentajes que no superarán el 16% y 9% respectivamente, según datos de la NASA.

Cómo observar el eclipse de forma segura y dónde seguir la transmisión

La observación segura constituye un aspecto clave durante cualquier eclipse solar. Tanto la NASA como la ESA recalcan que nunca se debe mirar directamente al Sol, ni siquiera durante un eclipse parcial, sin la protección adecuada. Las gafas especiales para eclipses solares o los filtros solares certificados resultan imprescindibles para evitar daños oculares permanentes.

Los expertos advierten que los dispositivos ópticos como cámaras, telescopios o binoculares requieren filtros especiales adicionales para que la observación sea segura. Además, la NASA recomienda métodos de observación indirecta, como el uso de proyectores de agujero estenopeico (pinhole), que permiten ver la proyección del eclipse sobre una superficie sin mirar el Sol. Las sombras de las hojas de los árboles también pueden proyectar formas del eclipse sobre el suelo.

Para quienes no se encuentren en la franja de visibilidad o prefieran seguir el fenómeno de manera remota, la NASA ofrecerá una transmisión en vivo desde las 13:15 EDT del 12 de agosto, a través de su sitio oficial.

Próximos eclipses en el calendario astronómico

La NASA anticipa varios eventos destacados tras el eclipse solar total del 12 de agosto. El 6 de febrero de 2027 ocurrirá un eclipse solar anular visible en regiones de Sudamérica y África, como Chile, Argentina, Brasil, Ghana y Nigeria, mientras que áreas extensas de ambos continentes experimentarán un eclipse parcial.

El 2 de agosto de 2027, el sur de España, el norte de África y parte de Medio Oriente presenciarán un eclipse solar total, con un eclipse parcial visible en gran parte de Europa, África y Asia.

Respecto a los eclipses lunares, entre el 27 y 28 de agosto de 2026 habrá un eclipse parcial visible en América, Europa, África y Asia occidental. Entre el 20 y 21 de febrero de 2027 se registrará un eclipse penumbral de Luna, observable en todos los continentes excepto en parte del Pacífico. Estos eventos ofrecen nuevas oportunidades para la observación astronómica en diversas regiones del planeta.

Una empleada se levanta de su escritorio, cruza la sala, intercambia unas palabras con un colega y vuelve a su lugar. La escena, común en oficinas de todo el mundo, podría parecer irrelevante, pero una reciente investigación de la Universidad de Queensland demostró que estos breves microdescansos, combinados con una organización activa del trabajo, incrementan la energía y la motivación laboral. Lo que parecía solo una forma de despejarse, ahora se revela como una estrategia científica para mejorar el bienestar y el rendimiento en el entorno profesional.

La investigación, publicada por el equipo de la profesora asociada Stacey Parker en el Journal of Business and Psychology, analizó cómo las pausas cortas y planificadas, conocidas como microbreaks o micropausas, pueden transformar la experiencia laboral diaria.

“Hay muchas cosas que la gente puede hacer para mantenerse motivada y con energía en el trabajo, como dar una caminata rápida, conversar con un colega u organizar los objetivos del día”, explica Parker. Esto significa que incluso actividades tan simples como levantarse por unos minutos o reacomodar las prioridades pueden tener un efecto tangible en el bienestar.

El estudio no se limitó a observaciones superficiales. Los investigadores solicitaron a un grupo de trabajadores de oficina que llevaran monitores de frecuencia cardíaca y respondieran encuestas breves durante el día. Así, fue posible medir tanto el impacto psicológico como el fisiológico de distintos hábitos laborales.

Antes de profundizar en los perfiles detectados por los científicos, conviene repasar las prácticas más efectivas según el análisis australiano:

• Levantate y caminá unos minutos. Alejarse del escritorio para dar una breve caminata activa la circulación y despeja la mente, facilitando el regreso a las tareas con mayor energía.
• Conversá unos instantes con un colega. Intercambiar palabras o ideas brevemente ayuda a desconectar del trabajo intenso y recargar motivación. Una charla corta puede marcar la diferencia.
• Revisá y reorganizá tu lista de tareas. Dedicar un momento a ajustar prioridades genera sensación de control y reduce el estrés ante el volumen de trabajo. Es decir, repasar el plan de acción refresca el enfoque.
• Hacé ejercicios de estiramiento en tu lugar. Estirar brazos, cuello o espalda por unos segundos alivia tensiones físicas y mejora la concentración. No hace falta dejar el puesto para sentir los beneficios.
• Reflexioná sobre logros y próximos pasos. Parar un minuto para pensar en los avances o en lo que viene ayuda a reforzar la motivación y el sentido de propósito laboral.

Uno de los hallazgos más llamativos es que la combinación de microdescansos con una organización activa del trabajo produce los niveles más altos de energía, motivación y sensación de control. Según el análisis, estos comportamientos se agrupan en cinco perfiles de gestión energética detectados entre los participantes. Sin embargo, solo un 6% de las más de 600 horas de trabajo estudiadas incluyó este patrón activo y combinado.

“Solo alrededor del 25% de los empleados puede clasificarse como estrategas efectivos que utilizan regularmente enfoques beneficiosos para gestionar su energía”, explicó Parker. Dicho de otra forma, la mayoría de las personas no aprovecha la oportunidad de integrar pausas breves con acciones concretas de organización, como planificar tareas o reflexionar sobre el avance de los proyectos.

Microdescansos y productividad: una fórmula comprobada

En contraste con lo que suele creerse, los resultados del equipo de Queensland derriban la idea de que el tiempo de descanso compite contra la productividad. “Nuestros hallazgos sugieren que los empleados no tienen que elegir entre trabajar o tomar un descanso. Pueden combinar actividades restaurativas con estrategias enfocadas en el trabajo, incluso en el mismo lapso de una hora, y obtener beneficios tanto para el bienestar como para el desempeño”, puntualizó Parker.

El concepto de “microbreaks” se refiere a pausas de muy corta duración, que pueden ir desde unos pocos segundos hasta varios minutos, y que no requieren alejarse del entorno laboral. Por ejemplo, mirar por la ventana, estirarse o simplemente respirar profundo. En este contexto, integrar también una organización activa de la agenda potencia aún más los efectos positivos.

La investigala Universidad de Sídney y la Universidad de Leipzig, sugiere que hay margen de mejora en las políticas de bienestar corporativo. “Existe una verdadera oportunidad para que los empleadores proporcionen a las personas la información, las herramientas y el apoyo necesarios para gestionar mejor su energía”, enfatizó Parker. El estudio invita a repensar las pausas y la organización personal como parte de una cultura laboral más saludable y eficiente.

El artículo remarca que las estrategias de gestión de energía observadas pueden orientar a las organizaciones en el diseño de iniciativas internas. El objetivo es claro: “Estos hallazgos ofrecen una guía práctica sobre cómo los empleados pueden sentirse mejor, mantener la motivación y afrontar de manera más efectiva las demandas del trabajo”, apuntó Parker.

Cinco perfiles de gestión energética

Durante el análisis, los investigadores identificaron cinco patrones principales de manejo de la energía. Entre ellos, sobresale el perfil del estratega activo, que combina microdescansos con tareas de organización, y el del enfoque pasivo en tareas, donde predominan los períodos prolongados sin pausas ni cambios de actividad.

La diferencia entre ambos radica en los niveles de energía y motivación registrados: quienes aplicaron estrategias activas presentaron mejores indicadores tanto en frecuencia cardíaca como en autopercepción de productividad.

La profesora Stacey Parker concluyó que “aún queda trabajo por hacer”, pero los resultados ya ofrecen “orientación práctica” para quienes buscan mejorar su bienestar laboral. En palabras del equipo de la Universidad de Queensland, el desafío está en transformar la cultura organizacional para que más empleados puedan beneficiarse de prácticas que, aunque simples, tienen un impacto comprobado.

El miércoles 12 de agosto de 2026 España vivirá un eclipse solar total que convertirá al país en epicentro global de la observación astronómica. La última vez que la península ibérica presenció un evento de estas características fue en 1912, y la expectativa generada ya supera cualquier registro previo en turismo, ciencia y divulgación.

La franja de totalidad cruzará desde Galicia hasta las Baleares y atraerá a millones de personas, científicos y curiosos que buscan experimentar la transformación radical del cielo.

La cita promete mucho más que una simple curiosidad visual. El eclipse llega en un contexto de creciente interés por la astronomía y la divulgación, en una Europa que no presenciaba una sucesión de eclipses semejante desde hace más de un siglo.

Un eclipse solar total ocurre cuando la Luna se interpone de manera precisa entre la Tierra y el Sol, ocultando completamente el disco solar para quienes se encuentran en la línea de totalidad. Esta coincidencia solo es posible porque el Sol tiene un diámetro unas 400 veces mayor que la Luna, pero se encuentra también unas 400 veces más lejos, lo que iguala sus tamaños aparentes en el cielo.

Según la NASA, presentará una duración total de 264 minutos (casi 4 horas y media), aunque la fase de totalidad en España no superará los dos minutos. Durante este lapso, el día se convertirá en noche, la temperatura descenderá varios grados y se abrirá una oportunidad única para la observación y el estudio de la corona solar.

A continuación, se describen las cinco fases clave del eclipse solar total del 12 de agosto de 2026, desde la llegada de la sombra lunar hasta el regreso de la luz solar plena.

Primera fase: el inicio del eclipse parcial

El primer acto del eclipse comienza con el llamado “primer contacto”, momento en que el disco lunar empieza a cubrir el Sol y la luz solar empieza a menguar. Según la NASA, este instante será visible por primera vez en el mar de Bering y los cielos de Alaska a las 11:34 am EDT (15:34 GMT, 12.34 de Argentina, 10.34 de Colombia y Perú y 9.34 de México).

A partir de ahí, la Luna avanzará sobre el disco solar, transformando el Sol en una media luna brillante para quienes se encuentren dentro de la franja de totalidad hasta su finalización en el océano Atlántico a las 21.58 horas EDT.

Durante la hora y media posterior al primer contacto, la temperatura descenderá y el cielo se oscurecerá de manera progresiva. La luz que atraviesa los huecos de hojas o coladores proyectará pequeñas medias lunas en el suelo, un fenómeno que fascina a observadores y científicos.

“Mirar fijamente al Sol, incluso por un instante, puede provocar pérdida permanente de la visión”, advierte la NASA, que recalca la importancia de utilizar gafas homologadas durante toda la fase parcial. El uso de filtros caseros, radiografías o gafas de sol convencionales está desaconsejado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades de España.

Mientras la Luna avanza, la atmósfera y la vida silvestre reaccionan al cambio de luz. Muchas aves buscan refugio y los insectos alteran su comportamiento, creando un ambiente de expectación y extrañeza. El eclipse parcial se convierte así en una experiencia sensorial, tan cautivadora como educativa.

Segunda fase: el segundo contacto y los efectos visuales únicos

A medida que la Luna oculta casi por completo el disco solar, se acercan algunos de los momentos más espectaculares del eclipse. El “anillo de diamante” aparece cuando el último resquicio de luz solar se filtra por un valle en el perfil lunar, generando la ilusión de una joya luminosa sobre un fondo oscuro. “El anillo de diamante es uno de los instantes más buscados por los fotógrafos”, confirman astrónomos de la Agencia Espacial Europea (ESA).

En los segundos previos a la totalidad, surgen las célebres “Perlas de Baily”, pequeños puntos de luz que atraviesan los accidentes geográficos de la superficie lunar. Cada eclipse produce un patrón único y efímero de estas perlas, cuya observación requiere extrema precaución: solo durante la totalidad es seguro mirar al Sol sin protección ocular.

La sombra de la Luna avanza desde el oeste, sumiendo el entorno en una falsa noche. El descenso brusco de la temperatura y el silencio ambiental intensifican la sensación de irrealidad. Para quienes se encuentran dentro de la franja de totalidad, este es el preludio del espectáculo mayor.

Tercera fase: la totalidad y el clímax del eclipse

El momento culminante llega cuando la Luna cubre completamente el disco solar y comienza la totalidad. En ese instante, la luz solar desaparece y el cielo se transforma. La “corona solar” —una capa de gas extremadamente caliente que rodea al Sol— se vuelve visible como un halo blanco y filamentos plateados que emergen de la silueta lunar. “La corona solar es el gran espectáculo del eclipse”, coinciden astrónomos y divulgadores.

A partir de las 20.26 horas, la totalidad en España durará hasta dos minutos, y solo durante ese lapso es seguro retirar las gafas protectoras y observar directamente el fenómeno. La NASA recomienda volver a colocarlas en cuanto reaparezca el primer destello de luz solar. Alrededor del Sol eclipsado, pueden distinguirse las protuberancias solares, arcos y lenguas rojizas de plasma sostenidas por campos magnéticos, así como la cromosfera, una línea roja que aparece fugazmente al principio y al final de la totalidad.

Los observadores más atentos podrán identificar los planetas Júpiter, Mercurio y Venus, que brillarán cerca del Sol eclipsado, y, con fortuna, alguna estrella fugaz perteneciente a la lluvia de las Perseidas, que coincide con las fechas del eclipse.

Cuarta fase: el final de la totalidad y el regreso de la luz

El clímax del eclipse concluye cuando el borde del disco solar emerge por detrás de la Luna. El efecto del “anillo de diamante” y las “Perlas de Baily” reaparecen, esta vez en sentido inverso, marcando el final de la noche artificial. La media luna solar se ensancha progresivamente, devolviendo la luz y el calor a la superficie terrestre.

A partir de este momento, la observación directa del Sol vuelve a ser peligrosa sin protección ocular. Las recomendaciones de la ESA y la NASA insisten en la necesidad de emplear gafas homologadas durante toda la fase parcial restante. El entorno recupera su ritmo habitual, aunque algunos efectos, como el descenso de temperatura o la alteración en el comportamiento de la fauna, pueden prolongarse algunos minutos más.

Quinta fase: el cierre del eclipse parcial

El eclipse termina oficialmente con el “cuarto contacto”, cuando la Luna abandona por completo el disco solar.

Este momento, conocido por los astrónomos como el final del eclipse parcial, se producirá a las 3:57 pm EDT (19:57 GMT) sobre la costa occidental de África. En España y otras regiones de la franja de totalidad, el fenómeno se habrá disipado, pero su impacto científico y social persistirá durante mucho más tiempo.

La experiencia deja múltiples enseñanzas y oportunidades de investigación. El Observatorio de Yebes, el Instituto de Astrofísica de Canarias y la Agencia Espacial Española organizarán actividades educativas, retransmisiones y experimentos para aprovechar el eclipse como laboratorio natural. En Cataluña, un estudio pionero analizará la respuesta fisiológica de la población a través de datos anónimos de relojes inteligentes y dispositivos portátiles.

La edición de 2026 será recordada por la magnitud de su convocatoria, la calidad de la observación y la contribución al conocimiento de la física solar. Como sintetizó la profesora Mundell, “un eclipse solar total es una experiencia compartida que nos conecta con el Universo y nos recuerda que el deseo de explorar y comprender es una de las grandes fortalezas de la humanidad”.

El fin de semana pasado, un hombre ingresó con su camioneta a la Pampa del Leoncito, en Calingasta, San Juan, y dejó marcas profundas en el terreno de un área protegida.

Las imágenes que difundió la municipalidad mostraron el trayecto del vehículo y la magnitud del daño sobre el ecosistema, y generaron un fuerte repudio de las autoridades locales.

Pampa del Leoncito es un lugar que parece de otro planeta. Consiste en una llanura blanca, plana y enorme, rodeada de montañas, con un cielo tan limpio que más de 300 noches al año están completamente despejadas.

En diálogo con Infobae, Hugo Levato, ex-director del Complejo Astronómico El Leoncito en San Juan, opinó: “Asumo que la persona que produjo el daño en el área protegida no tenía conocimientos sobre el sitio en el que no conviene entrar con agua superficial. Pero también me sorprende que no haya leído los numerosos carteles, con advertencias. Es inexplicable si uno desea entenderlo desde la racionalidad”.

Pampa del Leoncito se conoce también como Barreal Blanco: se encuentra en la provincia de San Juan, a 30 kilómetros de la localidad de Barreal, en el departamento de Calingasta, casi al pie de la Cordillera de los Andes.

Varias publicidades y telenovelas argentinas tuvieron como escenario la Pampa del Leoncito, entre ellas Sheik, con Gustavo Bermúdez y Araceli González, y Casi Ángeles, con Nicolás Vázquez y Emilia Attias, entre otros.

El lugar mide 12 kilómetros de largo por 5 de ancho y abarca 89.900 hectáreas. Lo que hoy parece un desierto de arcilla blanquecina fue, hace miles de años, una laguna gigante: la más grande de toda América del Sur, según un trabajo publicado por Arnobio Poblete y Gisela Escribá, del Instituto de Geografía Aplicada de la Universidad Nacional de San Juan en la revista Geográfica Digital.

Entre la Precordillera y el cielo

La Pampa del Leoncito ocupa el punto más bajo del valle de Calingasta. Las lluvias que caen en la zona corren hacia ese punto y, cuando llegan, el calor y la sequedad extrema las evaporan con rapidez, y lo que queda es una capa plana de sedimentos.

Ese proceso, repetido durante miles de años, dio forma a la planicie arcillosa y blanquecina que se ve hoy. El clima es desértico: pocas lluvias, mucho sol y temperaturas que van desde los 26 grados en verano hasta los 6 grados bajo cero en invierno.

La sequedad genera noches despejadas y un cielo sin contaminación lumínica, la luz artificial que en las ciudades impide ver las estrellas.

Esa condición fue determinante para instalar allí el Complejo Astronómico El Leoncito (CASLEO) y el Observatorio Carlos U. Cesco, ambos de alcance internacional y bajo la jurisdicción del CONICET.

Por qué se declaró Parque Nacional

En octubre de 2002, mediante la Ley N° 25.656, el Estado argentino creó el Parque Nacional El Leoncito: fue el 27° parque nacional del país y el primero en reconocer como misión oficial la protección del cielo.

Ya en 1989, la provincia de San Juan había promulgado una ley para evitar que la contaminación lumínica de zonas urbanas cercanas afectara las observaciones astronómicas.

Pero el parque no protege solo el cielo. Abarca tres eco-regiones distintas —el Monte de Sierras y Bolsones, la Puna y los Altos Andes— y alberga especies animales y vegetales que dependen de ese ecosistema para subsistir.

En los valles más bajos, a unos 1.600 metros sobre el nivel del mar, crecen las jarillas, arbustos resinosos típicos del Monte. Entre ellas aparece el retamo (Bulnesia retama), un arbusto de madera muy dura en riesgo de extinción, que históricamente se usó por la cera que recubre sus ramas jóvenes.

Más arriba, hasta los 4.300 metros, el paisaje cambia por completo. Aparecen los coirones, que son gramíneas de hojas duras, y las yaretas, plantas que crecen pegadas al suelo sin superar unos pocos centímetros de altura. Dos especies vegetales son exclusivas de esta zona: Mulinum etchegarayi y Trichlocline cinerea.

La fauna es igual de variada. Por el suelo se mueven guanacos, suris o ñandúes petisos, cuises, zorros colorados y pumas, mientras que en el aire vuelan desde la agachona, de colores que se confunden con el terreno, hasta el comesebo, con su llamativo plumaje azul y amarillo, según la Administración Nacional de Parques Nacionales.

Hace pocos años se descubrió una especie de pez única en el mundo: el bagrecito del Leoncito (Silvinichthys leoncitensis).

Este pez habría evolucionado en el área hace miles de años, cuando el arroyo El Leoncito estaba conectado con el río San Juan; al reducirse los caudales, quedó aislado y se adaptó a ese microhábitat hasta transformarse en una especie distinta. Hoy es el único pez nativo de ese arroyo.

Las investigaciones anteriores ya habían encontrado una relación entre ese fenómeno y tanto el olor corporal como las bacterias que habitan en la piel de las personas. Sin embargo, todavía permanecía sin respuesta una pregunta fundamental: si entre los seres humanos existen personas irresistibles para cualquier mosquito o si, por el contrario, cada especie de mosquito tiene sus propias preferencias individuales.

Recientemente, un estudio publicado en la revista iScience sumó una respuesta a ese interrogante. En esa investigación se determinó que no hay un “imán universal” que atraiga a todos los mosquitos y que, en realidad, cada una de las especies se siente atraída por combinaciones diferentes y particulares de olores producidos por los seres humanos.

Detalles de la investigación

Esta investigación fue realizada por un grupo de científicos de Florida International University utilizando 119 voluntarios residentes en la ciudad de Miami, en Estados Unidos. El equipo de investigadores analizó cómo reaccionaban tres especies de mosquitos conocidas por su capacidad de transmitir enfermedades: Aedes aegypti, Aedes albopictus y Culex quinquefasciatus.

Según lo divulgado en la revista iScience, a cada uno de los participantes se le pidió que colocara un brazo dentro de una cámara experimental especialmente diseñada para medir cuán atractivos resultaban los olores de su piel para los mosquitos. Al mismo tiempo, los científicos examinaron la composición química presente en la piel y las bacterias existentes en el antebrazo de quienes participaban en el estudio.

Ninguna de las personas analizadas resultó estar entre el 10% más atractivo para las tres especies de mosquitos al mismo tiempo, un hallazgo que permitió descartar la hipótesis de que existe un perfil humano que resulta irresistible para todos los mosquitos.

Preferencias que dependen de la especie

El estudio reveló que la especie Aedes aegypti manifestó una leve preferencia por los hombres, mientras que las otras dos especies que se analizaron no mostraron diferencias de atracción según el sexo de las personas. También se observaron diferencias respecto a los olores vinculados con una mayor o menor atracción para los insectos.

De acuerdo con lo reportado por iScience, tanto Aedes aegypti como Culex quinquefasciatus mostraron menor atracción hacia las personas cuyos cuerpos presentaban niveles más elevados de ciertos tipos de alcoholes cíclicos y monoterpenos, unos compuestos aromáticos que suelen encontrarse habitualmente en las sustancias vegetales. En contraposición, Aedes albopictus tuvo mayor preferencia por perfiles donde predominaba la presencia de cetonas.

Esto indica que cada una de las especies respondió ante señales químicas diferentes, lo que refuerza la idea de que los mosquitos no aplican una sola regla general al momento de elegir a qué persona picar.

La influencia de las bacterias presentes en la piel

Los investigadores lograron identificar un total de 246 tipos distintos de microbios en la piel de los participantes. De todos ellos, tres tipos aparecieron vinculados a la atracción de las tres especies de mosquitos estudiadas: Corynebacterium kefirresidentii, Cutibacterium granulosum y una variante específica de Staphylococcus epidermidis.

Por otra parte, se observó que las personas que resultaron menos atractivas para Aedes aegypti y Culex quinquefasciatus tenían en su piel cantidades mayores de Pseudomonas aeruginosa, una bacteria que no se encontró en aquellos voluntarios que fueron los más picados por esas especies de mosquitos.

De acuerdo a lo publicado por iScience, esta investigación demuestra que los mosquitos pueden discriminar entre diferentes personas a partir de combinaciones específicas que involucran tanto el olor corporal como los microorganismos presentes en la piel. El descubrimiento abre un nuevo camino para profundizar la comprensión sobre las picaduras de mosquitos y diseñar estrategias de prevención que sean más precisas y personalizadas.

Arqueólogos hallaron en Aspendos, en el suroeste de Turquía, una tumba de unos 2.400 años que podría corresponder a un antiguo atleta. El entierro, localizado en una necrópolis situada fuera de la ciudad, contenía un esqueleto, monedas con figuras de luchadores y otros objetos que abrieron una línea de análisis sobre la identidad de la persona sepultada.

Según informó Live Science, la hipótesis inicial surgió a partir de las piezas recuperadas dentro del sarcófago. Entre ellas aparecieron monedas con la imagen de dos luchadores, un motivo conocido en la historia de la ciudad. Los especialistas advirtieron que ese indicio no alcanza para identificar al difunto como deportista y señalaron que harán falta nuevos estudios.

Dónde apareció la tumba y qué encontraron los arqueólogos

La excavación se realizó en uno de los cementerios de la antigua ciudad de Aspendos, un asentamiento grecorromano ubicado a unos 16 kilómetros tierra adentro desde el mar Mediterráneo. Los investigadores localizaron el entierro dentro de un sarcófago de piedra armado con losas.

De acuerdo con Live Science, la tumba fue fechada de manera preliminar entre 475 y 300 a. C., dentro del período clásico de la ciudad. Ese rango cronológico ubica el hallazgo en una etapa temprana del desarrollo urbano de Aspendos.

El ministro de Cultura y Turismo de Turquía, Mehmet Nuri Ersoy, sostuvo que los objetos encontrados apuntan a una posible relación entre la persona enterrada y el deporte. En una declaración citada por la revista, Ersoy afirmó que las monedas con figuras de luchadores y otras piezas del ajuar funerario sugieren ese vínculo.

La tumba forma parte de una excavación en curso en una necrópolis identificada de manera reciente. Ese trabajo arqueológico busca ampliar la información disponible sobre las prácticas funerarias y la composición social de la antigua ciudad.

La relación entre Aspendos y la lucha en la Antigüedad

La relevancia de las monedas encontradas se entiende mejor a partir de la historia local. Fundada por colonos griegos en el siglo V a. C., Aspendos se consolidó como un centro comercial vinculado al intercambio de sal, aceite de oliva, madera y caballos.

Live Science detalló que la ciudad contó con un gran gimnasio griego y, siglos después, con un estadio que podía albergar hasta 8.000 espectadores. En ese espacio se desarrollaban competencias pedestres, pruebas de jabalina y combates de lucha.

La ciudad también acuñó monedas de plata propias, conocidas como estáteras, que mostraban en una de sus caras a dos luchadores desnudos. Esa imagen se repitió durante un extenso período y quedó asociada a la identidad cívica de Aspendos.

Un estudio publicado por el arqueólogo Oğuz Tekin, de la Universidad Koç, planteó que la producción de esas monedas durante más de un siglo sugiere que la lucha tenía un peso público en la ciudad. Ese antecedente da contexto al hallazgo reciente, aunque no prueba por sí mismo la ocupación del difunto.

Qué dudas persisten sobre la identidad del muerto

Los especialistas remarcaron que las monedas, por sí solas, no permiten afirmar que el esqueleto pertenezca a un luchador de la Antigüedad.

La historiadora Sarah E. Bond, de la Universidad de Iowa, que no participó en la excavación, dijo al medio que será necesario avanzar con más análisis antes de identificar el cuerpo como el de un atleta. Entre las evidencias posibles mencionó lesiones compatibles con la práctica de la lucha, como una fractura de nariz ya soldada.

Bond también señaló que esas monedas circularon de forma amplia entre la población. Por ese motivo, su presencia en una tumba no demuestra de manera automática que la persona sepultada practicara ese deporte.

Ersoy indicó que las excavaciones en Turquía continuarán en el sitio y que cada nuevo hallazgo permite completar información sobre el pasado de Aspendos. Los próximos estudios buscarán determinar con mayor precisión quién fue la persona enterrada y qué relación pudo tener con el mundo deportivo de la ciudad.

Los primeros ocurrieron el 24 de junio en Venezuela, con dos sismos consecutivos de magnitud 7,2 y 7,5 que afectaron especialmente el norte del país y dejaron un saldo de más de 6300 muertos.

El segundo, el 10 de agosto, golpeó ayer a Colombia con una magnitud de 7,4 y epicentro en el departamento de Chocó, causando al menos 181 víctimas fatales y daños en varias regiones. Ambos eventos generaron interrogantes en la sociedad y entre especialistas, especialmente por su proximidad temporal y geográfica.

A pesar de la cercanía en el calendario, los especialistas coinciden en que estos terremotos no responden a un mismo proceso geológico.

La explicación radica en la diversidad de estructuras tectónicas bajo la superficie de Sudamérica y en los mecanismos que originan la liberación de energía.

El Servicio Geológico Colombiano (SGC) y la Red Sismológica Nacional monitorean de manera permanente la actividad sísmica en la región, estimando que en Colombia ocurren en promedio 2.500 sismos cada mes, aunque la mayoría no se percibe en superficie.

El sismo de Colombia, registrado ayer a las 7:34 de la mañana tuvo su epicentro cerca de San José del Palmar (Chocó) y una profundidad de 96 kilómetros, según el SGC. El movimiento fue sentido en amplias zonas del país y llegó a Ecuador y Panamá.

El gobierno colombiano declaró la emergencia nacional para agilizar la asistencia y la evaluación de daños. En Venezuela, los terremotos del 24 de junio activaron dos fallas principales, la de Bocono y la de San Sebastián, con rupturas muy cercanas a la superficie.

Placas tectónicas, subducción y fallas: la clave científica detrás de terremotos distintos

El geólogo Andrés Folguera, profesor de la Universidad de Buenos Aires (UBA) e investigador del CONICET, aporta una explicación fundamental para entender por qué estos eventos fueron tan diferentes.

“El terremoto de Venezuela está asociado a la siguiente mecánica. La placa del Caribe, ubicada en el fondo marino de ese mar, se hunde por debajo de Venezuela. Lo hace con una dirección no dirigida hacia el sur neto, sino hacia el sur oeste, es decir, hacia Brasil. Pero el fondo del océano se mete por debajo del continente sudamericano. Y en ese proceso, uno puede imaginar a Venezuela como partida por una serie de fracturas o bloques. Esas fallas se mueven unas respecto de otras. Los terremotos de Venezuela activaron dos de esas fallas, dos de esas fracturas, la falla de Bocono y la falla de San Sebastián, que generaron sismos cercanos a la superficie, de menos de diez kilómetros”, precisó Folguera.

Y enseguida explicó qué pasó ayer en Colombia: “Es un proceso diferente. Primero, es otra placa. En vez de ser el fondo del océano Caribe, es el fondo del océano Pacífico. En el caso de Venezuela, es la placa del Caribe, que se hunde por debajo de Sudamérica. En el caso de Colombia, debajo del océano Pacífico se encuentra la placa de Nazca que se hunde hacia el oeste, por debajo de la placa Sudamericana. Y lo hace más rápido”.

Y agregó: “En el caso del Caribe, lo hace a dos centímetros por año. En el caso de la placa de Nazca, lo hace a cinco o seis centímetros por año. Y la diferencia más notable es que lo que produjo el sismo en el caso de Colombia no es una fractura del continente, sino que es la misma placa en profundidad que se rompió y dejó una fractura. Por eso el terremoto de Colombia fue muy profundo, a unos cien kilómetros y los terremotos venezolanos fueron muy cercanos a la superficie”.

La diferencia de profundidad resulta clave para entender la percepción y el impacto de ambos sismos. En Venezuela, las rupturas activaron fallas superficiales, por lo que la energía se liberó cerca de la corteza, generando sacudidas intensas en las zonas habitadas. En Colombia, el terremoto fue catalogado como intermedio, con un foco a casi 100 kilómetros bajo tierra, lo cual dispersó parte de la energía antes de llegar a la superficie, aunque el temblor se sintió en una amplia franja del país.

El Servicio Geológico Colombiano explicó que la subducción de la placa de Nazca bajo la Sudamericana es el motor principal de la actividad sísmica en el Pacífico colombiano.

“La Placa de Nazca se hunde por debajo de la placa Sudamericana, y la Placa del Caribe, que ejerce presión desde el norte. Esa convergencia convierte al país en un punto de alta dinámica geológica, es una característica natural de su ubicación”. El proceso de subducción, que implica el hundimiento de una placa bajo otra, produce fricción y acumulación de energía que, al liberarse, genera terremotos.

Según el SGC, Colombia está ubicada en el Cinturón de Fuego del Pacífico, una de las regiones más activas del planeta en cuanto a sismos y volcanes, donde interactúan las placas de Nazca, Sudamericana y Caribe. Esta configuración explica la frecuencia de movimientos telúricos, que en el caso de Chocó se asocian a la subducción y no a fallas superficiales como en Venezuela.

Darío Rivera, sismólogo colombiano explicó que esta estructura tectónica se extiende a lo largo de buena parte de la costa occidental de Sudamérica: “La placa Nazca abarca lo que es Chile, Perú, Colombia, todos los países que están sobre esa parte del Pacífico, si así lo queremos mirar”, dijo Rivera.

En esa misma zona se han producido algunos de los terremotos más fuertes registrados en Sudamérica. El terremoto de Maule, Chile, del 27 de febrero de 2010 alcanzó magnitud 8.8 y dejó 521 muertos, de acuerdo con información recopilada por el Servicio Geológico de Estados Unidos.

Otro antecedente es el terremoto de Pisco, Perú, ocurrido el 15 de agosto de 2007. El USGS lo registra con una magnitud de 7.9 y reporta casi 600 personas fallecidas. Estudios posteriores señalan que el movimiento duró cerca de tres minutos.

Dinámica sísmica, riesgos y preparación ante futuros eventos

La comparación entre los terremotos de Venezuela y Colombia pone de relieve la importancia de los mecanismos de ruptura y la interacción de placas.

“La diferencia más notable es que lo que produjo el sismo en el caso de Colombia no es una fractura del continente, sino que es la misma placa en profundidad que se rompió”, subrayó Folguera. En los terremotos venezolanos, las fallas activadas fueron superficiales, mientras que en Colombia la ruptura ocurrió dentro de la placa subducida, generando un sismo profundo.

El monitoreo de la actividad sísmica en Colombia se realiza a través de una red nacional que cuenta con más de 224 estaciones, capaces de registrar miles de movimientos cada mes. El primer reporte de un sismo suele estar disponible en unos tres minutos, lo que permite una respuesta rápida y la elaboración de mapas de amenaza sísmica y normas de construcción sismorresistentes. La profundidad, la magnitud y la geología local influyen de manera decisiva en la intensidad de los daños.

El SGC aclara que, aunque una región sea sísmicamente activa, no todos los sismos tienen las mismas consecuencias. La magnitud indica la energía liberada en el foco, mientras que la intensidad mide los efectos en la superficie y varía según la distancia al epicentro, la composición del suelo y la vulnerabilidad de las construcciones.

La profundidad del sismo de Chocó, catalogado como intermedio, explica por qué se sintió fuerte en varias ciudades, pero los daños estuvieron concentrados en zonas más próximas al epicentro.

Respecto a la posibilidad de predecir terremotos o de que los eventos estuvieran conectados, Folguera señaló: “Respecto de la presunta relación que pudieran tener, es objeto académico de estudio eso. Probablemente, en las próximas semanas y meses haya papers que lo discutan. Yo creo que quizás no estén relacionados, pero es una presunción lo mío, es una hipótesis”.

La ciencia actual no permite predecir el momento exacto de un gran sismo, pero sí identificar regiones de amenaza y establecer medidas para mitigar el riesgo.

El Servicio Geológico Colombiano recomienda que las familias identifiquen zonas seguras en sus viviendas, establezcan rutas de evacuación y participen en simulacros. La preparación y la educación son claves en países como Colombia y Venezuela, donde la interacción de placas y fallas convierte a la región en un laboratorio natural de la dinámica terrestre.

En medio de la conmoción generada por los recientes sismos de gran magnitud en Venezuela y Colombia, es casi inevitable preguntarse si estos movimientos tan intensos en la región pueden afectar el territorio nacional y cuál es el riesgo sísmico real para Argentina.

Especialistas y organismos locales advierten que, si bien los eventos de los países vecinos pertenecen a contextos tectónicos diferentes, el territorio argentino mantiene áreas con alto potencial de actividad sísmica, en particular sobre la franja cordillerana del centro-oeste.

El riesgo sísmico en Argentina: cómo se mide y a qué zonas afecta

Según el Instituto Nacional de Prevención Sísmica (INPRES), Argentina se divide en cinco zonas de peligrosidad, de la 0 a la 4, en función de la probabilidad de registrar movimientos intensos del suelo.

El área de mayor peligrosidad, clasificada como zona 4, abarca el sur de San Juan y el norte de Mendoza, incluyendo sectores urbanos densamente habitados.

Allí, las normas de construcción exigen estándares sismorresistentes más estrictos para reducir el impacto de un eventual gran terremoto.

En diálogo con Infobae, el geólogo Gustavo Ortiz, sismólogo y director del Observatorio Sismológico CONICET-UNSJ de San Juan remarcó: “Siempre se mantiene la zona de mayor peligrosidad sísmica hacia el oeste, en las provincias de San Juan y Mendoza. Según el INPRES, las zonas de mayor peligrosidad están localizadas hacia el sur de San Juan y el norte de Mendoza”.

El experto explicó que, aunque existen otras áreas con sismicidad elevada, la mayor parte de los terremotos devastadores en el país tuvieron epicentro en ese corredor andino.

¿Los terremotos en Venezuela y Colombia aumentan el riesgo en Argentina?

Los recientes sismos en Venezuela y Colombia reactualizaron la inquietud pública, aunque los especialistas descartaron que estos eventos modifiquen el escenario argentino.

“No aumenta el riesgo en Argentina lo ocurrido en Colombia”, sostuvo Ortiz. Si bien todos los países mencionados están sobre la placa sudamericana, el contacto con placas diferentes (la placa Caribe en Venezuela y la placa Nazca en Colombia) determina contextos tectónicos independientes.

El sismólogo aclaró que solo los terremotos en Chile, por su proximidad y pertenencia al mismo sistema tectónico, tuvieron potencial para disparar sismos en el oeste argentino.

Existen antecedentes de correlación entre grandes movimientos en la Patagonia chilena y réplicas en San Juan y Salta, pero no ocurre lo mismo con Colombia o Venezuela.

Regiones vulnerables y antecedentes históricos

Al sur de San Juan y norte de Mendoza, la peligrosidad es la más alta, pero existen otras zonas relevantes en el centro de Mendoza, el norte y este de San Juan, el oeste de La Rioja y parte del noroeste de San Luis.

Además, existen fallas geológicas activas en sierras de La Rioja como Famatina, Velasco y Ambato, así como en el Valle de Lerma en Salta, la Quebrada de Humahuaca y los Valles Calchaquíes.

Según explicó Alejandro Giuliano, ex director del INPRES, en una nota previa a Infobae, “las sierras del oeste argentino y sectores del noroeste presentan condiciones para movimientos importantes debido a la presencia de fallas activas”.

Por su parte, el geólogo Andrés Folguera, investigador de la UBA y CONICET, sostuvo en la misma nota que “la historia sísmica argentina confirma que los terremotos destructivos se concentran en áreas donde la interacción entre la Placa de Nazca y la Sudamericana activa fallas profundas y superficiales”.

En el pasado, dos terremotos marcaron la historia nacional: el de Mendoza en 1861, que destruyó la ciudad y provocó miles de muertes, y el de San Juan en 1944, considerado el episodio sísmico más grave de Argentina, con cerca de 10.000 víctimas fatales. Más recientemente, en 1977, la provincia de San Juan registró un inusual “doblete sísmico”, dos terremotos principales separados por treinta segundos, fenómeno que según expertos es posible pero poco frecuente en la región.

Dinámica tectónica: por qué tiembla más en el oeste

La explicación principal del riesgo argentino está en la dinámica de las placas tectónicas. La Placa de Nazca se introduce por debajo de la Placa Sudamericana en un fenómeno conocido como subducción, que genera acumulación de energía en la corteza terrestre. Cuando esa energía se libera repentinamente a través de una falla, se produce un terremoto.

“Para nuestro caso, en toda nuestra cordillera de los Andes tenemos documentados grandes eventos sísmicos, no de magnitudes como las de Colombia, pero magnitudes cercanas a los 6 grados para el caso de San Juan”, precisó Ortiz.

El INPRES señala que el 80% de los eventos sísmicos del país ocurre a más de 100 kilómetros de profundidad, mientras que el 20% restante se origina a menos de 40 kilómetros, y son estos últimos los que históricamente han causado los mayores daños.

¿Es posible prever el próximo gran terremoto?

La ciencia no puede anticipar cuándo ocurrirá un sismo relevante en Argentina. Tanto Ortiz como Giuliano coinciden en que los mapas oficiales permiten identificar zonas de peligro y definir normas de construcción sismorresistente, pero no predicen fechas ni lugares exactos. “Es imposible predecir los eventos sísmicos -afirmó Ortiz-. La única certeza es que el nivel de alerta siempre se debería mantener”.

El reciente doblete sísmico en Venezuela, donde dos terremotos de magnitudes semejantes se produjeron con apenas 39 segundos de diferencia, puso en agenda la posibilidad de fenómenos similares en Argentina. Según Folguera, esto sucede cuando un primer sismo modifica las tensiones en la región y activa una falla vecina.

Cómo se gestiona el riesgo: mapas, construcción y alerta

El mapa de peligrosidad sísmica nacional, renovado en 2022 tras cuatro décadas, incorpora datos recabados desde 1471 y señala que todas las provincias argentinas presentan algún nivel de amenaza sísmica, incluso aquellas alejadas de la cordillera. Este instrumento orienta las exigencias de construcción y las políticas de prevención. Según el INPRES, los sismos más graves afectaron principalmente al centro-oeste, donde la interacción entre la placa de Nazca y la sudamericana genera esfuerzos capaces de activar fallas profundas.

La experiencia argentina y la de países vecinos demuestra que, además del origen y la magnitud del sismo, la vulnerabilidad de las edificaciones y la preparación de la población resultan factores decisivos en el nivel de daño. Así lo subrayó Ortiz: “La construcción debería ser sismorresistente, y eso también va de la mano con el aumento o la tecnología que uno tiene”.

El trabajo del Observatorio Sismológico del CONICET en San Juan resulta clave en este monitoreo y cooperación internacional. En el caso del terremoto de ayer en Colombia, como en todos los sismos, “las ondas sísmicas viajan alrededor del mundo”, y, según precisó Ortiz, el trabajo del observatorio resulta clave en este monitoreo. “Nuestros sismógrafos captaron las ondas generadas por el terremoto, que si bien se perciben de mucho menor intensidad en la zona del epicentro, esos datos después se utilizan para estudios sismológicos”.

El sismólogo explicó que las estaciones nacionales están liberadas a la comunidad científica, “entonces, luego, sismólogos colombianos van a poder entrar a nuestro sistema para ver cómo fue percibido en otras partes, para poder detallar mejor cómo fue el evento, y demás detalles”. En el sismo de ayer se ve la onda, que justamente 12 minutos después de ocurrido el evento, llegó a San Juan”, explicó Ortiz a Infobae.

La importancia de la prevención y el monitoreo constante

El INPRES y los expertos consultados por Infobae coinciden en que la clave está en la actualización permanente de los mapas de peligrosidad, la educación pública sobre los riesgos y la intervención del Estado en la regulación edilicia. “Los sistemas de alerta, en realidad, siempre deberían estar”, destacó Ortiz. En las regiones de San Juan y Mendoza, la arquitectura colonial fue completamente reemplazada tras los grandes terremotos, pero en el norte argentino persisten zonas vulnerables con construcciones antiguas.

En toda Argentina, el monitoreo sísmico y la actualización normativa continúan siendo ejes centrales de la gestión del riesgo. La amenaza de un gran sismo nunca se elimina por completo, aunque los eventos de los países vecinos no la incrementan en el corto plazo. Las áreas cordilleranas y precordilleranas seguirán bajo la lupa de los científicos, en busca de minimizar el impacto de futuros movimientos de la tierra.

Un estudio mostró que los renacuajos infectados con un virus buscan agua más fría para reducir la carga viral, un comportamiento que contradice la respuesta térmica más asociada a la lucha contra infecciones en animales.

La investigación fue publicada en Springer Nature y fue realizada por científicos de la Universidad Eötvös Loránd y de la red HUN-REN en Hungría, con foco en la Rana dalmatina expuestos a ranavirus, uno de los patógenos más dañinos para los anfibios.

Estos virus pueden provocar episodios de mortalidad masiva en poblaciones naturales susceptibles en distintas regiones del mundo. Según informó Phys.org, el trabajo analizó de qué modo cambia la preferencia térmica de los animales después de la infección.

El punto central del estudio consistió en comparar a renacuajos infectados y sanos dentro de un gradiente térmico artificial, con seguimiento durante 5 días consecutivos y mediciones posteriores sobre la cantidad de virus presente en sus tejidos.

Qué observó el experimento

Una parte de la especie pudo regular su temperatura corporal dentro de un rango térmico, mientras otro grupo permaneció en condiciones constantes de agua fría. El artículo detalló que, al final del ensayo, los investigadores aplicaron técnicas moleculares para cuantificar la carga viral en los tejidos de los animales.

Los resultados indicaron que los animales infectados fueron eligiendo agua progresivamente más fría que sus pares sanos. El estudio también detectó que cuanto mayor era la carga viral de un individuo, menor era la temperatura que prefería.

A eso se sumó otro dato: los animales enfermos ajustaron su nivel térmico con más precisión a medida que avanzaron los días, hasta limitarse a rangos cada vez más estrechos.

El experimento también mostró que los renacuajos mantenidos de forma constante en condiciones frías presentaron cargas virales significativamente menores al cierre de la prueba. Ese resultado reforzó la hipótesis de que la reducción del calor puede actuar como una respuesta útil frente a este tipo de infección viral.

Una respuesta distinta a la fiebre

La fiebre es uno de los mecanismos más conocidos en los animales cuando enfrentan enfermedades infecciosas. En esos casos, los organismos pueden elevar su temperatura corporal por regulación fisiológica interna o por cambios de comportamiento, como buscar ambientes más cálidos. Los animales ectotermos, entre ellos anfibios, peces y reptiles, dependen en general de esta segunda vía.

La estrategia llamada enfriamiento conductual solo había sido documentada en muy pocos casos dentro del reino animal, con registros previos en algunos artrópodos infectados por bacterias o virus y en ratas infectadas por bacterias.

“Nuestros resultados sugieren que los renacuajos infectados ajustan con precisión su temperatura corporal para ralentizar la replicación viral y evitar las consecuencias fisiológicas perjudiciales de las temperaturas excesivamente bajas. Es bien sabido que las bajas temperaturas pueden ralentizar el crecimiento y el desarrollo de los renacuajos y también pueden reducir la eficacia de su sistema inmunitario”, afirmó el primer autor del estudio, Dávid Herczeg, investigador del grupo HUN-REN–ELTE–MTM de Ecología Integrativa.

El impacto en la conservación

“Nuestro estudio proporciona la primera evidencia experimental directa de que los vertebrados ectotérmicos pueden emplear mecanismos de enfriamiento conductual en respuesta a los patógenos. Estos hallazgos también demuestran que las respuestas conductuales a las enfermedades son mucho más diversas de lo que se creía”, afirmó el jefe del Departamento de Ecología Evolutiva del Centro de Investigación Agrícola de HUN-REN, Attila Hettyey.

Los ranavirus representan una amenaza seria para las poblaciones de anfibios en todo el mundo, mientras el cambio climático altera de forma continua las características térmicas de los hábitats acuáticos naturales.

A partir de estos datos, el estudio sugiere que la disponibilidad de microhábitats con distintas temperaturas dentro de los humedales puede mejorar las posibilidades de supervivencia de poblaciones afectadas por enfermedades.

El telescopio James Webb fotografió la Nebulosa del León, llamada NGC 2392, y muestra con más nitidez cómo el gas y el polvo expulsados por una estrella siguen cambiando esta estructura que, según la NASA, terminará por dispersarse en unos 10.000 años.

“Una nebulosa es una nube gigante de polvo y gas en el espacio. Algunas provienen del gas y el polvo expulsado por la explosión de una estrella moribunda, como una supernova . Otras nebulosas son regiones donde comienzan a formarse nuevas estrellas”, explican desde la agencia espacial.

La nueva observación permite ver con mayor detalle cúmulos compactos de polvo y una neblina de gas ionizado que no aparecían del mismo modo en la imagen de luz visible obtenida por Hubble en 2000. Esa acumulación de materia tardó varios miles de años en alcanzar su forma actual, y sus componentes continúan modificándose.

El centro de NGC 2392 es una enana blanca que destruye parte del polvo

La forma singular de la Nebulosa del León se explica por lo que ocurre en su centro: los restos de una estrella moribunda. Aunque la región central recuerda al hocico de un león, su energía y su radiación alimentan las estructuras que rodean a la nebulosa.

En la imagen de infrarrojo medio, la publicación de la NASA indica que parte del polvo está siendo destruido por la radiación de la estrella central, mientras algunos filamentos logran sobrevivir. La fotografía fue atribuida a NASA, ESA, CSA y STScI, con procesamiento de imagen de Alyssa Pagan, de ese instituto.

El caso de NGC 2392 responde al ciclo final de una estrella de menor masa, distinto del de las estrellas masivas que terminan en supernovas, un desenlace menos frecuente. Cuando una estrella así deja de sostenerse mediante reacciones nucleares en su núcleo, se vuelve inestable, pulsa y pierde masa al expulsar sus capas exteriores, que luego forman envolturas de gas y polvo llamadas nebulosas planetarias.

Ese proceso deja atrás un núcleo estelar muy caliente, una enana blanca, mientras la radiación empuja hacia afuera el material eyectado. El texto de la agencia espacial añade que las estrellas en esta etapa producen gran parte del polvo observable del universo.

La “melena” visible es una envoltura de polvo iluminada

En la Nebulosa del León, la muerte de una estrella central rica en oxígeno dejó una enana blanca que calienta el interior y genera una burbuja de gas ionizado. Esa burbuja forma el “rostro” del león, se expande con el tiempo y destruye el polvo que encuentra a su paso.

La “melena” corresponde al interior de una envoltura de polvo iluminada por esa enana blanca central. Los mechones que parecen colas de cometa son cúmulos compactos de polvo que resistieron la radiación del núcleo estelar y protegen el material situado detrás.

Las nuevas imágenes también apuntan a una pregunta abierta para la astronomía: por qué el gas arrastrado adquiere una estructura compleja de anillos y capas, una característica común en las nebulosas planetarias. Webb registra ese estado como una instantánea, pero el proceso sigue en marcha.

NGC 2392 continuará cambiando a medida que su gas y su polvo migren lejos del núcleo estelar. Los astrónomos estiman que esa figura acabará por dispersarse en aproximadamente 10.000 años, un lapso breve en términos astronómicos.

Formación de estrellas en una nebulosa

Las nebulosas son regiones compuestas principalmente por gas —mayormente hidrógeno y helio— y polvo. Aunque estos materiales suelen estar muy dispersos, la gravedad puede provocar que comiencen a agruparse. Conforme estos cúmulos aumentan de tamaño, la fuerza gravitacional también crece.

Una vez que el agrupamiento de polvo y gas alcanza suficiente masa, la gravedad hace que colapse hacia su centro. Durante este proceso, el material central se calienta, dando origen a un núcleo caliente: el nacimiento de una nueva estrella.

Las nebulosas se encuentran en el espacio interestelar, es decir, el espacio que hay entre las estrellas. La Nebulosa de la Hélice es la más cercana a la Tierra y se considera el remanente de una estrella similar al Sol. Está situada a unos 700 años luz de distancia, en la constelación de Acuario. Incluso viajando a la velocidad de la luz, el trayecto hasta allí tomaría 700 años.

Para estudiar y obtener imágenes de nebulosas lejanas, los astrónomos emplean telescopios de gran potencia. Instrumentos espaciales como el Telescopio Espacial Hubble o el Spitzer han permitido registrar numerosas imágenes de estos objetos celestes distantes.

El nivel del mar varía constantemente en todo el mundo, pero estas fluctuaciones no se explican solo por el deshielo o el calentamiento global. Los grandes fenómenos climáticos, como El Niño, pueden provocar aumentos abruptos y redistribuciones de agua en los océanos, lo que modifica costas y patrones de lluvias y sequías en distintas regiones.

Actualmente, la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) informa que un nuevo El Niño ya se formó en el Pacífico tropical y podría intensificarse, con temperaturas oceánicas que superarían los 2°C en los próximos meses.

En este contexto, un estudio publicado en el Journal of Geophysical Research: Oceans examinó cómo los episodios intensos de El Niño de 2014–2016 y 2023–2024 alteraron el nivel medio global del mar. Los autores identificaron diferencias clave en los mecanismos y la velocidad de estos cambios, lo que aporta información detallada sobre cómo estos fenómenos influyen en la dinámica marina y climática a escala global.

Diferencias en la respuesta del océano ante El Niño

Durante los dos episodios analizados, el nivel promedio del mar global subió de manera notable: unos 9,16 milímetros durante el desarrollo de El Niño 2014–2016 y 7,70 milímetros durante el de 2023–2024. Esta variación puede parecer pequeña, pero en escala planetaria representa enormes volúmenes de agua.

Según el estudio, la causa principal de este ascenso fue la transferencia de agua desde los continentes hacia el océano, un proceso conocido como aumento baristático. Es decir, parte del agua que normalmente permanece almacenada en el suelo, ríos o lagos se trasladó al mar en esos periodos.

El análisis muestra que, durante 2014–2016, este componente baristático sumó aproximadamente 6,20 milímetros al nivel del mar, mientras que en 2023–2024 la cifra fue similar, 6,26 milímetros. Sin embargo, la diferencia clave estuvo en la velocidad: el segundo evento provocó una subida más rápida, sobre todo por una pérdida acelerada de agua en el suelo de América y África. Los autores destacan que en Sudamérica esta pérdida de agua se intensificó durante 2023–2024.

El aumento estérico del nivel del mar ocurre cuando el agua se expande al calentarse o cambia su densidad por variaciones en la salinidad. En otras palabras, el mar puede ocupar más espacio simplemente porque el agua está más caliente o menos salada. Durante el primer episodio de El Niño, este fenómeno sumó 3,11 milímetros al nivel del mar, mientras que en el segundo la contribución fue de 1,60 milímetros.

En el evento de 2023–2024, el principal responsable de este aumento estérico fue el Océano Índico, que experimentó un calentamiento inusual. Esto sucedió porque coincidieron dos fenómenos: un Índice Dipolo Positivo del Océano Índico y un episodio fuerte de El Niño. Cuando el Índice Dipolo es positivo, el agua del oeste del océano se calienta más de lo normal, lo que provoca una expansión adicional y, por lo tanto, sube el nivel del mar en esa región.

Para entender cómo cambiaba el nivel del mar, los científicos combinaron varias tecnologías avanzadas. Utilizaron altimetría satelital, que consiste en lanzar señales desde satélites hacia el océano para medir con precisión la distancia entre el satélite y la superficie del agua. También recurrieron a datos de las boyas Argo, dispositivos que flotan en distintas partes del océano y registran información sobre temperatura y salinidad en diferentes profundidades.

Además, incluyeron información de gravimetría satelital, una técnica que detecta cambios en la masa del agua a partir de pequeñas variaciones en el campo gravitacional de la Tierra. Los valores de nivel del mar se obtuvieron a partir del servicio Copernicus Marine and Environmental Monitoring Service (CMEMS).

El estudio analizó cómo varió el agua almacenada en distintas regiones, con especial atención a Sudamérica, África y Norteamérica. Se observó que África perdió mucha más agua en el primer evento, mientras que en el segundo esa pérdida se concentró en Sudamérica.

En el caso de Norteamérica, durante el episodio de 2014–2016, la región aportó una pequeña cantidad de agua al océano, pero en 2023–2024, el balance cambió y hubo una retención de agua en el continente, es decir, menos agua viajó desde la tierra hacia el mar. Según los autores, estos cambios regionales se explican sobre todo por las diferencias en las lluvias y en la cantidad de agua que escurre de la superficie hacia los océanos, lo cual determina cuánto sube el nivel del mar.

El futuro del clima global

Los hallazgos de este trabajo permiten anticipar el comportamiento potencial del nivel del mar ante futuros eventos de El Niño. Por ejemplo, la rápida transferencia de agua de Sudamérica al océano durante 2023–2024 sugiere que períodos de déficit de lluvias pueden acelerar la subida del mar en escalas de tiempo cortas. Además, la simultaneidad de un Dipolo Positivo del Océano Índico con un evento fuerte de El Niño refuerza el impacto en el calentamiento regional y en la expansión térmica del océano.

Advierten sobre la posibilidad de un nuevo evento de El Niño excepcionalmente intenso para finales de 2026, con una probabilidad del 81% según la NOAA. Podría provocar no solo un aumento aún más veloz del nivel medio global del mar, sino también un nuevo récord de temperatura global. Estos escenarios refuerzan la importancia de monitorear de cerca las variables asociadas a El Niño y sus interacciones con otros fenómenos climáticos regionales.

En el interior de Australia, un fósil apodado “BOB” abrió una ventana inusual sobre el pasado al aportar la primera evidencia confirmada de que un ictiosaurio se alimentó de un pterosaurio antes de morir hace unos 100 millones de años.

El hallazgo, analizado a partir de restos encontrados en Queensland, al noreste de Australia, también sugiere que ese gran reptil marino pudo haber sido atacado por Kronosaurus queenslandicus, un pliosaurio (un reptil marino extinto) considerado uno de los grandes depredadores del antiguo mar de Eromanga.

El estudio publicado en ScienceDirect explicó que el conjunto de restos pertenecía a un ictiosaurio de entre 6 y 7 metros de largo, integrante de un grupo de reptiles marinos con aspecto similar al de los delfines que convivió con los dinosaurios durante la era Mesozoica.

Un hallazgo raro dentro del registro fósil

Los restos fosilizados de contenido estomacal constituyen un tipo de evidencia poco frecuente, ya que su preservación depende de condiciones muy precisas. Matt White, coautor del estudio e investigador asociado de la Universidad de Nueva Inglaterra en Australia, explicó que “el entierro rápido tras la muerte es esencial para evitar la descomposición y la dispersión de los restos”.

White señaló que el animal también debió morir poco después de su última comida para que los ácidos estomacales no destruyeran por completo lo ingerido. Esa combinación de factores permitió que el ejemplar fosilizado conservara indicios sobre la dieta del ejemplar y sobre su final.

El análisis se apoyó en técnicas avanzadas de imagen de neutrones, que permitieron observar el interior del estómago de BOB sin dañar las estructuras fosilizadas. A partir de esos escaneos, los investigadores detectaron huesos ocultos y concluyeron que los restos hallados probablemente formaban parte del sistema digestivo del reptil marino.

Qué revelaron las imágenes del fósil

White indicó a Live Science que los avances en la tecnología de imágenes están permitiendo detectar pruebas que antes quedaban encerradas dentro de los fósiles. También sostuvo que estas herramientas no solo ayudan a identificar qué comían estos animales, sino que además ofrecen información sobre “la forma de diversos órganos” y sobre estructuras óseas internas.

Uno de los aspectos que más llamó la atención del equipo fue la ubicación de los restos del pterosaurio. En lugar de aparecer en la posición esperable para una presa ya digerida, los fragmentos se encontraron cerca de la parte delantera de la cavidad corporal.

Esa disposición llevó a los investigadores a plantear que el animal pudo haber impactado con la cabeza contra el fondo marino poco después de morir. Según esta interpretación, el golpe habría desplazado hacia adelante parte del contenido estomacal y alterado su posición original dentro del cuerpo fosilizado.

La posible intervención de un superdepredador

El esqueleto de BOB, descubierto en 2019, presenta varios indicios de un final traumático. Entre ellos figuran huesos fracturados, costillas ausentes y grandes heridas por aplastamiento, lesiones que los autores del estudio consideran compatibles con un ataque severo.

“Creemos que el animal murió en la columna de agua —quizás por el ataque de un pliosaurio (Kronosaurus) o por causas naturales— y luego se hundió”, declaró White. Añadió que su rostro impactó contra el fondo marino y que los tejidos blandos conectados mantuvieron la mayor parte del cuerpo en su lugar.

Este superdepredador habitó el antiguo mar entre hace 120 y 100 millones de años, en una etapa del Cretácico temprano en la que amplias zonas del centro de Australia permanecían cubiertas por agua.

Hasta ahora, se sabía que los ictiosaurios comían peces y animales similares a los calamares, pero no había pruebas claras de que también consumieran pterosaurios. Un nuevo estudio sugiere que algunos pudieron alimentarse de estos reptiles voladores cuando descendían al agua o tras morir, mientras flotaban en la superficie.

El terremoto de magnitud 7,4 que afectó a Colombia dejó víctimas, graves daños en edificaciones y se sintió en numerosas ciudades del país. Casi dos meses antes, el 24 de junio, dos sismos de magnitud 7,2 y 7,5 estremecieron el noroeste de Venezuela, con réplicas y destrucción en zonas urbanas. Estos eventos extremos mantienen en alerta a la región andina y abren una pregunta inquietante sobre el papel de factores menos visibles en la dinámica sísmica.

Más allá de la explicación centrada en el movimiento de las placas tectónicas, surge una línea de investigación que relaciona el cambio climático con la actividad sísmica y volcánica. Los episodios de deshielo acelerado, las precipitaciones intensas o los prolongados periodos de sequía alteran el peso y la presión sobre la corteza terrestre. Estas modificaciones pueden actuar como detonantes o aceleradores de terremotos y erupciones en zonas sensibles, lo que abre un nuevo capítulo en la comprensión de los riesgos naturales y su vínculo con la crisis ambiental.

Cómo los efectos del cambio climático afectan los patrones de terremotos

El geólogo Gustavo Ortiz explicó a Infobae que es importante distinguir entre los distintos tipos de sismos al analizar la posible influencia del cambio climático. Señaló que los terremotos tectónicos, como los ocurridos en Colombia y Venezuela, responden a procesos naturales asociados al movimiento de placas, sin evidencia científica que relacione su frecuencia o magnitud con el clima.

Remarcó que existen otros tipos de sismicidad vinculados a la acción humana, como los eventos generados por la inyección de agua en profundidad, el fracking, la minería o la extracción de hidrocarburos, donde sí pueden observarse efectos indirectos del cambio climático. También advirtió que fenómenos como el llenado de grandes embalses provocaron eventos sísmicos significativos en países como China y que, en todos estos casos, los episodios suelen ser menores y están cuidadosamente monitoreados.

Ortiz subrayó que, hasta el momento, no existe consenso científico que vincule el cambio climático con terremotos de gran magnitud. Sin embargo, identifica un importante mecanismo que se lleva a cabo a través de la pérdida de grandes masas de hielo. “Cuando los glaciares se derriten por el calentamiento, dejan de ejercer presión sobre la corteza y ese rebote elástico genera sismos, generalmente de magnitud baja”, detalló.

El profesor de geografía física y riesgos naturales en Coventry University, Matthew Blackett, realizó un análisis detallado sobre la relación entre el clima y los terremotos en un artículo publicado en The Conversation. El especialista explica que los glaciares en retroceso y los aumentos en la precipitación modifican las cargas sobre la corteza terrestre.

En regiones como el Himalaya, las lluvias monzónicas acumulan hasta cuatro metros de agua sobre la superficie, lo que añade peso y ejerce una compresión que estabiliza la corteza terrestre. Cuando termina la temporada de lluvias, que dura desde junio a septiembre, y ese peso desaparece, la corteza experimenta un “rebote”, fenómeno que la vuelve más inestable y favorece la aparición de terremotos. De acuerdo con Blackett, el 48% de los sismos en el Himalaya ocurre durante los meses secos previos al monzón (de marzo a mayo), mientras que solo el 16% se registra durante la época de lluvias.

El experto detalla que, al final de la última era de hielo, el deshielo de enormes glaciares quitó una carga gigantesca de la superficie terrestre. Esto permitió que la corteza, antes aplastada por el peso del hielo, subiera de forma brusca en un proceso llamado “rebote isostático”. Ese levantamiento repentino provocó terremotos muy potentes en lugares como Escocia y Escandinavia hace entre 11.000 y 7.000 años, algunos con una magnitud superior a 8. Según Blackett, el actual derretimiento de glaciares podría tener consecuencias parecidas en otras regiones del mundo.

Un estudio reciente de la Colorado State University (CSU) muestra que, en las Montañas Sangre de Cristo de Colorado, el retroceso rápido de los glaciares después de la última era de hielo permitió que una de las fallas principales comenzara a moverse mucho más rápido. Los investigadores calcularon que la velocidad de desplazamiento de esta falla se multiplicó por cinco en comparación con los periodos en los que la zona estaba cubierta de hielo. Esta aceleración se relaciona directamente con la pérdida de peso que ejercían los glaciares sobre la corteza, lo que facilitó los movimientos sísmicos.

El equipo de la CSU calculó el peso que tenían los antiguos glaciares sobre la montaña y determinó que, cuando el hielo se derritió, esa presión dejó de “atar” la falla, lo que permitió que la tierra se moviera con mayor facilidad. Cece Hurtado, autora principal del estudio, afirmó: “Este trabajo demuestra que a medida que el cambio climático altera las cargas de hielo y agua, las zonas tectónicamente activas pueden experimentar más terremotos”. Los especialistas consideran que estos resultados obligan a tener en cuenta los efectos del agua y el hielo en el análisis del riesgo sísmico y en la reconstrucción de la historia de los terremotos en distintas regiones.

Montañas y glaciares: el caso de los Alpes y el impacto del agua

Un estudio publicado en Earth and Planetary Science Letters analizó quince años de registros sísmicos en el macizo de Mont Blanc, entre Francia e Italia, y detectó que desde 2015 la zona experimenta más terremotos y de manera regular cada año. El trabajo se centró en el sector de Grandes Jorasses y concluyó que, cuando llega el deshielo, el agua se filtra a través de las fracturas profundas de la montaña. Esta infiltración cambia la presión en el subsuelo y sobre la superficie, lo que puede hacer que fallas que estaban inactivas vuelvan a moverse.

El equipo utilizó modelos que simulan cómo se mueve el agua bajo tierra y datos obtenidos en el túnel de Mont Blanc. Descubrieron que los picos de actividad sísmica coinciden con la llegada del agua de deshielo, sobre todo en otoño, y que las olas de calor recientes y el retroceso de glaciares y permafrost cambiaron las rutas por las que el agua se infiltra. Esto hace que aumente el riesgo de terremotos en las zonas de montaña.

Por otro lado, Blackett expone que en Islandia, la retirada de los glaciares también incrementó la actividad volcánica. El peso del hielo funciona como una tapa que impide la formación de magma. Cuando el hielo desaparece, la corteza se aligera y permite que se genere más magma, lo que eleva el peligro de erupciones. El impacto del agua sobre la corteza no se limita a los glaciares: grandes embalses, lluvias intensas o cambios abruptos en lagos y ríos también pueden modificar la actividad sísmica, como se vio en la Falla de San Andrés en California y en zonas de Japón.

El impacto de la sequía y la reducción de lagos

En el Sistema del Rift de África Oriental, una extensa fractura geológica que atraviesa el este del continente y que se caracteriza por la formación de profundas fallas, volcanes y grandes lagos, el vínculo entre el clima y los movimientos de la corteza también es objeto de estudio. Este sistema marca la separación gradual de placas tectónicas y genera una de las zonas sísmicas y volcánicas más activas del mundo.

Una investigación publicada en Scientific Reports analizó cómo la transición hacia un clima más seco tras el Período Húmedo Africano, que se extendió hace aproximadamente entre 9.600 y 5.300 años, generó una caída del nivel del Lago Turkana de entre 100 y 150 metros. Esta reducción del peso sobre la corteza incidió directamente en el aumento de la actividad de fallas en la región.

El estudio comprobó que las fallas en la zona empezaron a moverse más rápido: en promedio, el desplazamiento aumentó 0,17 milímetros por año en 27 fallas analizadas. Los investigadores identificaron dos causas principales. Por un lado, al reducirse la cantidad de agua en el lago, la corteza perdió peso y se volvió más propensa a fracturarse.

Por otro, la menor presión permitió que se formara más magma en las cámaras subterráneas, lo que también favoreció el movimiento de las fallas. El equipo destacó: “Ofrecemos la primera evidencia empírica de que los cambios en el clima inducen mayor actividad en fallas por variaciones en los niveles de los lagos”.

Estas conclusiones coinciden con observaciones históricas y modelizaciones en otras regiones, donde la descarga de grandes masas de agua o hielo, o la acumulación repentina de sedimentos, alteran el estado de esfuerzos en la corteza y modifican la periodicidad y la magnitud esperable de los terremotos.

Aunque la investigación se centra en procesos que ocurrieron miles de años atrás, sus hallazgos resultan relevantes para el entendimiento actual del cambio climático y sus posibles consecuencias. Los mecanismos detectados en el pasado (la relación entre el clima, la variación de cargas sobre la corteza y el aumento de la sismicidad) ayudan a comprender cómo los cambios ambientales que vivimos hoy pueden influir en la frecuencia y magnitud de los terremotos.

Un fósil encontrado en 1948 en la isla ártica de Bjørnøya resultó ser una nueva especie del periodo Triásico. Este animal, que medía cerca de 2,7 metros, es el ejemplar más grande de su tipo descubierto hasta ahora y ayuda a entender mejor a los primeros integrantes de ese grupo.

La investigación, publicada en la revista Papers in Palaeontology, indica que el fósil pertenece a un grupo de animales extintos que tenían el cuerpo plano y vivían en el fondo del agua hace entre 251 y 201 millones de años. Los científicos nombraron a esta especie Arctobatrachus urdensis. El fósil fue hallado por una expedición británica hace casi 80 años en la cima de la Isla del Oso, pero en ese momento no pudieron llevárselo y quedó expuesto al clima polar.

Durante 37 años se pensó que la pieza se había perdido. En 1984, un grupo de exploradores noruegos la encontró por casualidad. Después de una semana de trabajo lograron recuperarla, aunque el paso del tiempo, el viento y la lluvia habían dañado la roca donde estaba.

El cráneo reconstruido reveló un tamaño sin precedentes en su grupo

La pieza permaneció prácticamente sin estudiar durante varios años más hasta que fue preparada por completo en el museo de Stuttgart para la investigación actual. A partir de fotografías tomadas en 1948, los autores reconstruyeron las partes faltantes del cráneo y pudieron definir sus proporciones.

Ese cráneo medía 70 cm de ancho y unos 21 cm de largo. La diferencia entre ambas dimensiones le daba una forma inusual: era mucho más ancho que largo y su contorno dibujaba un semicírculo casi perfecto.

Rainer Schoch, paleontólogo del Museo Estatal de Historia Natural de Stuttgart, explicó que los plagiosáuridos se distinguían por una anatomía singular: “El cráneo era mucho más ancho que largo, y su contorno se asemeja a un bumerán”.

Según el estudio, estas criaturas vivían en el fondo de ríos, lagos y mares. Allí aguardaban el paso de otras presas y las succionaban con bocas muy abiertas recubiertas de pequeños dientes.

El hallazgo aporta una pista sobre los ancestros de los plagiosáuridos

Los fósiles de este grupo habían aparecido en regiones del antiguo mundo que van desde Brasil hasta China, pero el ejemplar de Bjørnøya terminó siendo distinto a todos los conocidos. Su gran tamaño, sus dientes y la amplitud de la boca sugieren que pudo haber sido un cazador activo y posiblemente un superdepredador.

El análisis de su posición en el árbol evolutivo indicó, además, que se trataba de uno de los miembros más tempranos del grupo. Esa ubicación ofrece una referencia para reconstruir cómo pudieron ser los ancestros de los plagiosáuridos antes de que evolucionaran hacia formas más sedentarias y con el cuerpo más aplanado.

Schoch señaló que la especie fue una de las que sobrevivieron a un período de calor extremo que provocó una extinción masiva algunos millones de años antes. El trabajo científico muestra así a un animal que no solo batió un récord de tamaño dentro de su familia, sino que también conserva señales de una etapa temprana de su evolución.

El paleontólogo resumió el interés de este tipo de hallazgos con una pregunta sobre el mundo de hace unos 240 millones de años: “¿Cómo era el planeta, su clima y la vida hace unos 240 millones de años?”. Según el estudio, fósiles como el de Arctobatrachus urdensis ofrecen una ventana directa a ese pasado.

“Con su enorme tamaño y su gran abertura bucal, A. urdensis representa el primer depredador superior plagiosáurido conocido hasta ahora. Se caracterizan por cráneos parabólicos muy anchos y un cuerpo aplanado que les permitía vivir en el fondo de los cuerpos de agua”, escribieron los autores en la publicación.

Aunque para el ojo humano resulte fácil de ver entre la vegetación, el color naranja del tigre puede funcionar como camuflaje eficaz para muchas de sus presas.

Esa es la conclusión de un trabajo de la Universidad de Bristol, que volvió sobre una idea instalada en la divulgación animal y la reformuló desde un punto de vista menos intuitivo: el problema no es cómo se ve el felino para las personas, sino cómo lo perciben los mamíferos que suele cazar.

La pregunta tiene alcance más amplio que el caso del tigre. También apunta a un tema central en biología de la visión y evolución animal: qué colores ayudan a pasar inadvertido en un ambiente dado y hasta qué punto esa ventaja cambia según el sistema visual del observador.

En un estudio publicado en la revista Journal of The Royal Society Interface, el equipo propuso un método para calcular qué tonos ocultan mejor o vuelven más visible a un objetivo en distintos paisajes.

El avance adquiere interés porque corrige una lectura muy extendida, basada en parámetros humanos, sobre cómo opera el camuflaje en la naturaleza. El hallazgo central indica que la eficacia de un color no depende solo del fondo sobre el que aparece, sino también de la visión de la especie que lo detecta.

Bajo esa lógica, el pelaje del tigre no necesita parecer verde para mezclarse con el bosque si los animales que lo observan no distinguen con claridad entre los tonos naranjas y los verdes.

Qué cambia cuando se deja de mirar con ojos humanos

El comunicado de la Universidad de Bristol explicó que muchas presas de los tigres, entre ellas ciervos, jabalíes y otros ungulados, tienen visión dicromática, un sistema visual con dos tipos de receptores de color.

Esa condición dificulta diferenciar de manera fiable varios tonos rojoanaranjados de los verdes del entorno. Para una persona, el contraste resulta evidente; para esos mamíferos, no necesariamente.

La diferencia con la visión humana ayuda a entender la aparente paradoja. Las personas tienen visión tricromática, una forma de percepción cromática basada en tres tipos de receptores, que permite separar mejor los colores del espectro rojo y verde.

Por eso el tigre destaca para un observador humano mucho más de lo que destaca para un ciervo. El comunicado institucional resume esa idea con una imagen simple: el animal que parece llamativo para las personas puede encajar bastante bien en el paisaje para sus presas.

El estudio respalda esa explicación al señalar que el tiempo de detección cambia de forma marcada según el sistema visual del observador. “Encontramos que, para observadores dicromáticos simulados, el color afectó de manera marcada el tiempo de detección en ambos ambientes”, según se detalla en el estudio.

A la vez, el paper indica que los observadores tricromáticos lograron romper el camuflaje con mayor eficacia, un contraste que ordena todo el argumento del trabajo.

Un método para medir qué colores ocultan mejor

El trabajo no se centró solo en los tigres. También presentó un procedimiento para estimar qué colores minimizan o maximizan la visibilidad de un objetivo insertado en escenas naturales.

Para hacerlo, el equipo combinó procesamiento de imágenes, psicofísica, disciplina que estudia la relación entre los estímulos físicos y la percepción, y redes neuronales profundas, modelos computacionales entrenados para reconocer patrones y proyectar resultados a partir de muestras limitadas.

Según el comunicado de Bristol, el método se probó en dos ambientes, un bosque templado y un desierto semiárido. Con un número acotado de muestras, el sistema permitió predecir cuáles eran los colores más eficaces para ocultarse y cuáles aumentaban la facilidad de detección.

Esa parte del estudio desplaza el interés del caso del tigre a una pregunta más general sobre percepción animal, evolución del color y análisis del camuflaje en condiciones cercanas al mundo real.

El paper lo presenta como una propuesta metodológica de alcance más amplio. “Por primera vez, al usar técnicas de procesamiento de imágenes para insertar objetivos en entornos realistas, junto con psicofísica para estimar la detectabilidad y redes neuronales profundas para interpolar entre colores muestreados, proponemos un método para identificar el color óptimo que minimiza o maximiza la visibilidad”, según se detalla en el estudio.

La formulación técnica apunta a una idea concreta: el camuflaje puede estudiarse como una relación entre ambiente, color y observador, no como una propiedad fija del animal.

Por qué el hallazgo importa más allá de una curiosidad sobre tigres

La investigación también ofrece una clave para leer la evolución del pelaje animal sin tomar la percepción humana como medida universal. Si la especie que debe detectar a un depredador no separa con claridad el naranja del verde, la presión para adquirir una coloración verde puede ser baja. En esos casos, lo decisivo no es el color en términos absolutos, sino cómo lo procesa el sistema visual del receptor.

Según se detalla en el estudio, esa lógica ayuda a explicar por qué depredadores como los tigres, cuyas principales presas son otros mamíferos, enfrentan una presión limitada para evolucionar hacia un pelaje verde.

El comunicado institucional lo tradujo en una frase concreta: para un ciervo, el naranja del tigre puede parecerse mucho más al verde del bosque de lo que parece para una persona. Ese cambio de enfoque vuelve más relevante un hallazgo que, presentado solo como rareza visual, podría quedar reducido a una curiosidad.

El trabajo de la Universidad de Bristol propone otra lectura: la naturaleza no se organiza según la percepción humana, y evaluar el camuflaje exige reconstruir cómo ven el mundo las especies que intervienen en esa relación. En el caso del tigre, esa diferencia altera la pregunta inicial y también la respuesta.

Las dietas veganas se asocian desde hace años con la pérdida de peso y mejoras en la salud cardiovascular, pero los mecanismos detrás de esos beneficios no estaban del todo claros.

Investigadores de los Estados Unidos publicaron en la revista JAMA Network Open identificaron uno de esos mecanismos con precisión: la densidad energética, es decir, la cantidad de calorías que contiene cada gramo de alimento.

Quienes siguieron una dieta vegana baja en grasas redujeron esa densidad en un 30% en solo 16 semanas, sin que se les pidiera limitar porciones ni contar calorías. Ese cambio se tradujo directamente en menor ingesta calórica y mayor pérdida de peso.

La investigación fue conducida por Hana Kahleova, Tatiana Znayenko-Miller, Cristina Maracine, Richard Holubkov y Neal Barnard, del Comité de Médicos por una Medicina Responsable, la Escuela de Medicina de la Universidad de Utah y la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad George Washington, en los Estados Unidos.

Comer sin contar calorías

El sobrepeso y la obesidad se asocian a enfermedades como la diabetes tipo 2 y los problemas cardiovasculares, y los tratamientos clásicos suelen pedir a los pacientes que restrinjan calorías de forma consciente.

Sostener esa restricción en el tiempo es difícil para la mayoría de las personas, lo que llevó a los investigadores a buscar estrategias que funcionen sin imponer límites estrictos.

Las dietas de baja densidad energética —las que incluyen alimentos con pocas calorías por gramo, como frutas, verduras y legumbres— mostraron en estudios anteriores que favorecen la saciedad y el control del peso.

Aun así, quedaba sin respuesta si la composición propia de una dieta vegana reducía esa densidad de forma automática y si ese era el mecanismo que explicaba la pérdida de peso.

El nuevo estudio buscó poner a prueba esa hipótesis: los alimentos vegetales son ricos en agua y fibra, lo que aumenta el volumen del plato sin sumar calorías proporcionales. Los investigadores querían saber si elegir alimentos vegetales, más que controlar cuánto se come, era la clave del cambio.

Verduras, datos y 16 semanas

El trabajo es un análisis secundario de un ensayo clínico aleatorizado —un tipo de estudio en el que los participantes se asignan al azar a distintos grupos para reducir el margen de error— realizado entre 2017 y 2019 en Washington, DC.

De 3.115 personas evaluadas, 244 adultos con sobrepeso se dividieron en dos grupos iguales: uno siguió una dieta vegana baja en grasas sin restricción de cantidades, y el otro mantuvo sus hábitos sin cambios.

Cada participante completó un registro de alimentación de tres días al inicio y a las 16 semanas, revisado por un nutricionista certificado.

La densidad energética se calculó como el cociente entre las calorías totales y el peso total de los alimentos consumidos, y el análisis estadístico lo realizó un especialista sin conocimiento de qué dieta había seguido cada participante.

La densidad energética no cambió en el grupo control, pero cayó un 30% en el grupo vegano. La investigación señaló que “la adopción de una dieta vegana baja en grasas redujo la densidad energética de la dieta en aproximadamente un 30%, lo que se asoció con una menor ingesta de energía y una mayor pérdida de peso”.

La ingesta calórica bajó 357 kilocalorías por día en promedio en el grupo vegano, mientras que el peso total de comida consumida no varió en ninguno de los dos grupos.

La reducción estuvo ligada a la eliminación de carnes, lácteos y huevos, y al aumento del consumo de verduras y legumbres.

Los investigadores afirmaron que “estos hallazgos proporcionan una explicación mecanicista para la pérdida de peso observada con las dietas veganas”.

Además, señalaron que “la reducción de aproximadamente el 30% en la densidad energética observada en este estudio representa un cambio sustancial que es poco probable lograr y mantener solo con el control de las porciones”.

Concluyeron que priorizar alimentos vegetales ricos en fibra y agua puede producir pérdida de peso clínicamente relevante sin necesidad de restringir calorías.

Entre las limitaciones, reconocieron que el registro de alimentos fue autoinformado por los participantes y que estos eran voluntarios de investigación, un perfil que no necesariamente representa a la población general.

El estudio no especificó pasos futuros concretos, pero abre una línea de trabajo clara sobre cómo aplicar la reducción de densidad energética como herramienta clínica en distintos grupos de población.

Un equipo de la Max Planck Society identificó en nubes cálidas una estructura interna casi imperceptible que podría ayudar a explicar cómo comienza la lluvia en formaciones que no contienen cristales de hielo, una de las preguntas abiertas de la ciencia atmosférica. El estudio fue publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Los investigadores detectaron que, dentro de estas nubes, las gotas de agua no están repartidas de manera uniforme. En cambio, tienden a concentrarse en sectores muy pequeños, de alrededor de un metro o incluso menos. En esos puntos, las partículas quedan más cerca entre sí y aumentan las posibilidades de choque.

Ese detalle resulta clave porque en las nubes cálidas, compuestas solo por diminutas gotas de agua líquida, uno de los mayores desafíos consiste en explicar cómo esas partículas pasan de un tamaño mínimo a otro suficiente para caer en forma de lluvia. Los científicos llaman cuello de botella a esa etapa inicial.

Según el trabajo, las zonas de mayor concentración podrían ayudar a resolver ese punto al aumentar las posibilidades de colisión entre gotas, es decir, favorecer que se unan, crezcan y finalmente caigan como lluvia.

Cómo lograron observar ese fenómeno

Para llegar a ese resultado, el equipo desarrolló CloudKite, una plataforma aérea sostenida por un helikite, un sistema que combina un globo con helio y diseñado para mantener estabilidad en vuelo, que atraviesa las nubes a baja velocidad.

Esa condición permitió obtener mediciones mucho más precisas que las realizadas con aviones científicos, que suelen moverse demasiado rápido, o con drones, que tienen menos autonomía y pueden alterar el aire a su alrededor.

El sistema combina dos instrumentos ópticos con láseres y cámaras de alta velocidad. Uno permite reconstruir en tres dimensiones la posición y el tamaño de las gotas. El otro mide la turbulencia, es decir, los movimientos irregulares del aire dentro de la nube.

De ese modo, los investigadores pueden observar al mismo tiempo la microfísica, entendida como los procesos diminutos que definen el comportamiento de las gotas, y la dinámica del aire en escalas que van desde micrómetros hasta kilómetros.

De acuerdo con la publicación, el dispositivo registra información 75 veces por segundo y se desplaza a unos 10 metros por segundo, equivalentes a 22 millas por hora. Esa combinación permite obtener datos cada 12 centímetros, una frecuencia que equivale a 250 veces más observaciones que en campañas aéreas anteriores. Gracias a ese nivel de detalle, el equipo pudo detectar variaciones internas que antes pasaban inadvertidas.

La primera autora del estudio, Birte Thiede, señaló que esos focos localizados podrían marcar los puntos donde se inicia la lluvia en este tipo de nubes. El trabajo los describe como hotspots, una palabra que alude a áreas pequeñas donde se concentran más gotas que en el resto del entorno.

Por qué este hallazgo importa más allá de una nube

El investigador Mohsen Bagheri, jefe de grupo en el instituto y último autor del trabajo, explicó que el objetivo fue observar una nube cálida con un grado de detalle inusual. Esa escala de análisis busca mejorar la comprensión de un proceso básico de la atmósfera: el nacimiento de la lluvia.

La cuestión tiene un alcance mayor porque estas nubes son muy frecuentes en distintas regiones del planeta y participan de manera directa en el ciclo del agua. También influyen en el balance energético de la Tierra, que es la relación entre la energía solar que entra al planeta y la que vuelve al espacio.

Una descripción más precisa de ese mecanismo puede aportar mejores herramientas para los modelos climáticos y los pronósticos meteorológicos. El equipo ya trabaja sobre la relación entre la turbulencia y estos focos de concentración, y anunció nuevas campañas con CloudKite en Amazonia, el mar Báltico y el norte de Finlandia para comprobar si el mismo patrón aparece en otros entornos.

La llegada de un episodio de El Niño muy intenso genera inquietud en Argentina ante la posibilidad de lluvias extraordinarias y eventos climáticos extremos, según advirtieron especialistas consultados por Infobae.

Ante la consulta de Infobae, la meteoróloga de Meteored Cindy Fernández aclaró que el fenómeno se trata de una fase de El Niño muy fuerte, y precisó que la denominación “súper” no forma parte de la terminología científica y que lo relevante radica en la intensidad del evento y la probabilidad de aparición de fenómenos asociados.

En una nota previa a Infobae, el licenciado en Medio Ambiente y pronosticador del Aeropuerto de Córdoba, Marcelo Madelón explicó que El Niño consiste en una corriente de agua cálida que aparece periódicamente en el Pacífico, modificando el clima global. En la región sudamericana, la irrupción de aguas cálidas interrumpe la estabilidad habitual, lo que puede provocar alteraciones importantes en la atmósfera y la distribución de lluvias.

Fernández señaló que la magnitud de El Niño no define directamente la gravedad de los fenómenos asociados, sino la probabilidad de su ocurrencia.

Es decir, un Niño muy fuerte no garantiza impactos más severos, pero sí aumenta la frecuencia de eventos meteorológicos anómalos.

Además, la especialista advirtió que “el contexto de cambio climático altera el comportamiento tradicional del fenómeno, dado que la atmósfera global contiene más humedad que hace décadas, lo que potencia la materia prima de las lluvias”.

¿Cómo se manifestará El Niño en las distintas regiones del país?

La influencia del Súper El Niño no se reparte de manera uniforme en el territorio argentino. Según Fernández, los efectos varían según la estación del año y la ubicación geográfica. Y señaló que este invierno de 2026 ya exhibió características típicas de El Niño, como intensas nevadas en la cordillera central y episodios de frío extremo en la Patagonia, donde se registraron varias olas de frío superiores a los 10 días, con temperaturas mínimas récord.

Estos valores se asocian con la modificación de los patrones de viento y la circulación atmosférica que introduce el fenómeno.

Con la llegada de la primavera y el verano, el foco de atención se traslada hacia el noreste, el litoral y el este de la región pampeana, abarcando provincias como Misiones, Corrientes, Chaco, Santa Fe, Entre Ríos y la provincia de Buenos Aires. En estas zonas se observa el efecto más claro de El Niño: la persistencia de condiciones húmedas, el aumento de los días con precipitaciones y la recurrencia de lluvias torrenciales.

Madelón puntualizó que el país podría enfrentar inundaciones más profundas que en episodios previos, especialmente en áreas donde las lluvias suelen concentrarse en cortos periodos.

Asimismo, advirtió que las intensas lluvias en el sur de Brasil ya impactan en el caudal de los ríos Iguazú, Uruguay y Paraná, anticipando posibles crecidas y desbordes en la cuenca del Plata, fenómeno que podría agravarse a medida que avance el Súper El Niño.

¿Qué fenómenos pueden esperarse?

El patrón característico durante un El Niño muy fuerte implica un aumento de las lluvias y la frecuencia de fenómenos extremos, aunque la intensidad puntual de cada evento depende de la interacción con otros factores climáticos regionales. Según Fernández, el noreste argentino y el litoral experimentarán lluvias más abundantes y persistentes, con mayor recurrencia de días nublados, humedad elevada y episodios de precipitaciones intensas.

Durante el invierno, ya se observaron nevadas excepcionales en la cordillera y olas de frío severas en la Patagonia. A medida que avance la temporada, se prevé un incremento de las tormentas, algunas de ellas severas, y la posibilidad de eventos poco habituales como tornados, un fenómeno que ya se registró en Argentina y el sur de Brasil en semanas recientes.

Fernández precisó: “El Niño no afecta a todo el país por igual, sino que sobre todo en el litoral y el noreste la señal es mucho más clara, con temporadas más lluviosas y más cantidad de eventos de tormentas fuertes”.

En el centro y norte de Argentina, los veranos asociados a El Niño solían ser más frescos por la mayor presencia de nubes y lluvias. Sin embargo, la especialista advirtió que, en los últimos episodios, este enfriamiento resultó menos marcado debido al calentamiento global, que contrarresta el efecto mitigador de las precipitaciones.

El impacto no se agota en el clima: el sector agrícola y la infraestructura urbana enfrentan desafíos concretos. Madelón remarcó que un campo puede beneficiarse de lluvias superiores a la media solo si no queda bajo agua, y enfatizó la importancia de prever mecanismos adecuados para evacuar excesos hídricos.

¿Por qué el impacto es diferente al de otras décadas?

El escenario actual se distingue por la presencia de una atmósfera más cálida y húmeda respecto a décadas anteriores. Fernández explicó que hoy el aire contiene más vapor de agua, lo que multiplica la probabilidad de lluvias torrenciales, independientemente de la fase de El Niño. Las estadísticas históricas pierden vigencia, ya que la atmósfera global cambia con rapidez y las comparaciones con eventos pasados resultan limitadas.

La experta subrayó que debido al calentamiento global cada episodio de El Niño se produce en un contexto diferente, lo que dificulta pronosticar impactos exactos basados en antecedentes. Si bien las proyecciones climáticas ofrecen una guía, la interacción con el cambio climático introduce incertidumbre y obliga a revisar las previsiones con frecuencia.

En ese sentido, la meteoróloga sostuvo: “La realidad es que estamos en un escenario donde cada nuevo Niño llega en un contexto diferente al anterior. Muy diferente, porque la atmósfera está cambiando muy rápido”.

Desafíos y recomendaciones para Argentina

El aumento de precipitaciones y el riesgo de inundaciones exponen debilidades en la infraestructura del país. Madelón alertó que Argentina no cuenta con sistemas adecuados para enfrentar excesos hídricos y recomendó mantener canales, cañerías y desagües urbanos en óptimas condiciones para evitar colapsos ante lluvias extraordinarias. Recordó episodios recientes en ciudades como Santa Fe y Bahía Blanca, donde precipitaciones de hasta 400 milímetros provocaron graves anegamientos.

En el ámbito rural, la capacidad de los campos para tolerar lluvias depende de la existencia de obras de evacuación y escurrimiento. Sin estos mecanismos, los beneficios de una mayor humedad pueden transformarse en pérdidas productivas y daños económicos.

Madelón anticipó que el Súper El Niño se hará más evidente a partir de la primavera de 2026 y se intensificará durante el verano de 2027, con episodios de lluvias que podrían superar los registros habituales. “El agua dentro de aproximadamente un mes va a bajar, porque no se están produciendo intensas lluvias en este momento. Siempre que hay una intensa lluvia, hay que darle mucho tiempo en este tipo de cuencas, no en ríos de montaña, que son mucho más rápidos, pero el exceso de las lluvias que ahora hay en Brasil van a volver hacia la primavera y el verano, y posiblemente más que ahora”, afirmó a Infobae.

La comunidad científica coincide en la necesidad de reforzar el monitoreo y la investigación sobre el fenómeno, así como de actualizar permanentemente los pronósticos para anticipar escenarios y mitigar riesgos en un país donde los efectos del clima extremo se sienten cada vez con mayor frecuencia.

En los últimos días, dos osas de Brooks River, en el Parque Nacional Katmai, mataron crías que no eran suyas y dejaron a la vista una conducta poco registrada en ese lugar.

Mike Fitz, naturalista residente de Explore.org, la organización que opera las cámaras del parque, señaló en una transmisión citada por Popular Science que estos episodios resultan difíciles de interpretar y recordar que la ferocidad de los osos también forma parte de su vida silvestre.

Naturalistas del área consideran que se trata de los primeros casos documentados allí de infanticidio cometido por hembras. El interés del caso no reside solo en la escena.

También importa porque los episodios ocurrieron en uno de los entornos de observación de fauna más seguidos del mundo, con cámaras en vivo que exponen comportamientos que antes podían pasar inadvertidos.

Esa visibilidad convirtió un hecho puntual en una pregunta más amplia sobre cuánto se sabe, en realidad, acerca de la relación entre hembras adultas y crías ajenas.

Parte de esa respuesta surge de un estudio publicado en la revista Ursus y de las observaciones del investigador Stephen Stringham, citadas por Popular Science.

La hipótesis que gana peso es que una cría ajena, después de mezclarse con otra camada, puede pasar de ser tolerada a convertirse en una competidora por leche, cuidado y protección.

En determinados contextos, esa cercanía también podría activar una respuesta predatoria, esto es, un ataque en el que el animal mata y consume a otro individuo.

Un registro inusual en un lugar bajo observación constante

Uno de los episodios involucró a la osa identificada como Bear 806, que ya estaba al cuidado de dos crías propias. Un cachorro ajeno permaneció cerca de esa camada y compartió momentos de interacción antes de que la hembra lo persiguiera y lo matara.

El segundo caso ocurrió fuera del alcance directo de las cámaras instaladas en la zona, aunque fue registrado por una visitante y luego confirmado por guardaparques.

El infanticidio, nombre que recibe la muerte de crías a manos de un adulto de la misma especie, fue documentado en osos, sobre todo en machos no emparentados. Los registros de hembras que atacan cachorros ajenos son mucho menos frecuentes. Esa diferencia explica por qué los episodios de Katmai despertaron atención entre naturalistas y observadores del parque.

Qué explicación proponen los especialistas

La interpretación se apoya en trabajos y observaciones de Stephen Stringham, investigador especializado en osos. Su planteo parte de una situación habitual cuando coinciden varias camadas: cachorros de distintas madres que juegan entre sí, se rozan y pasan tiempo cerca unos de otros.

En ese contacto, además, comparten olor, una señal importante para el reconocimiento entre madres y crías. Si esa mezcla se prolonga, una cría no emparentada puede intentar mamar, buscar protección o reclamar atención de una hembra que ya reserva esos recursos para sus propios descendientes.

“Estas crías no emparentadas compiten con sus cachorros por su leche y por su atención”, afirmó Stringham. En esa lógica, el conflicto no surgiría de una agresividad general, sino de la disputa por recursos maternos limitados.

De acuerdo con esa hipótesis, el pasaje de la tolerancia al ataque no siempre responde al mismo mecanismo. En el caso de Bear 806, Stringham explicó al medio que la osa había permitido antes la cercanía de una cría ajena.

La cobertura sumó otro elemento que vuelve la escena más compleja: meses antes, esa misma osa había aceptado a una cría abandonada por su madre. “No se conoce por completo”, dijo Stringham, según el medio, al referirse a qué inclina la balanza entre tolerar a una cría extra o atacarla.

Qué aporta el estudio y cuáles son sus límites

El estudio citado como respaldo no se centró en Alaska, sino en una observación realizada en Alberta, Canadá. Allí, según se detalla en el trabajo, una hembra adulta solitaria de oso pardo mató y consumió a un ejemplar juvenil de un año que la había seguido durante varios días.

“La muerte y el consumo de crías en los úrsidos suele ser llevado a cabo por machos no emparentados”, indica el estudio, que al mismo tiempo aclara que las observaciones de esa conducta en hembras siguen siendo limitadas.

Ese caso no prueba de manera directa lo ocurrido en Katmai, pero aporta un antecedente pertinente para leerlo. El autor sostiene, según se detalla en el estudio, que la proximidad prolongada del juvenil pudo haber activado un ataque predatorio.

Stringham también planteó, en declaraciones recogidas por Popular Science, que en algunos casos donde pudo observarse una diferencia de dominancia entre hembras, la agresora tendía a ser la más dominante. Esa relación no fue confirmada en los episodios de Brooks River.

Lo mismo ocurre con la disponibilidad de alimento: el especialista indicó que una menor abundancia podría volver menos tolerantes a algunas madres frente a crías ajenas, aunque atribuir estos casos concretos a ese factor sería especulativo.

Los registros recientes de Katmai y el antecedente publicado en Ursus no resuelven por completo la pregunta, pero sí muestran que en un escenario de observación continua estas conductas raras empiezan a quedar documentadas con mayor precisión.

El próximo 12 de agosto marcará un antes y un después en la historia reciente de la astronomía. Ese día, España experimentará un eclipse solar total, un evento que no se registraba en el país desde hace más de un siglo.

Solo una franja del norte disfrutará de la totalidad, pero el resto del país europeo verá el Sol cubierto hasta en un 99%, un hecho que por sí solo motiva preparativos extraordinarios y despierta el interés de millones de personas.

El eclipse de agosto será el primero de una secuencia singular. En 2027, Ceuta y Melilla vivirán el eclipse total más largo del siglo XXI, y en 2028 se producirá un eclipse anular muy esperado. Este “Trío de Eclipses” concentra la atención de la comunidad científica internacional y de la NASA, que ya publica guías y recomendaciones para quienes deseen aprovechar al máximo la experiencia.

La expectativa se multiplica porque, durante apenas unos minutos, el paisaje, la atmósfera y el comportamiento del entorno cambiarán de forma radical, ofreciendo fenómenos imposibles de observar en cualquier otro momento.

Comprender las claves de este eclipse es esencial no solo para disfrutarlo plenamente, sino para hacerlo de forma segura y con conciencia de su valor científico. Muchas personas imaginan la totalidad como un simple oscurecimiento, pero los detalles que acompañan a este fenómeno convierten esos instantes en una vivencia única.

A continuación, las 10 claves imprescindibles para no perder detalle del eclipse solar total del 12 de agosto, con información actualizada de la NASA, la comunidad astronómica y la experiencia de los especialistas.

1. Dónde se podrá observar el eclipse solar del 12 de agosto

La diferencia entre ver el eclipse total y presenciar un oscurecimiento parcial es mucho mayor de lo que parece. Solo quienes estén en la franja de totalidad —una zona geográfica relativamente estrecha— podrán observar todos los fenómenos del eclipse y experimentar la noche en pleno día.

Según la NASA y los portales oficiales, la franja atravesará el norte de España e incluirá regiones como Galicia, Asturias, Castilla y León y algunas zonas del País Vasco y Navarra. En el resto del territorio, incluso con un 99% de ocultación, el ambiente permanecerá en penumbra y no se verá la corona solar, el anillo de diamante ni los cambios más radicales en la luz y la temperatura. Comprobar el mapa de la umbra y elegir el punto de observación es el primer paso.

2. La corona solar, el espectáculo central

Durante la totalidad, el Sol se transforma en un disco negro rodeado por un halo de luz blanca y filamentos plateados: la corona solar. Esta atmósfera exterior, invisible en condiciones normales, solo puede verse a simple vista durante un eclipse total. La NASA destaca que la corona revela la dinámica magnética y las temperaturas extremas del Sol, y su estudio permite avanzar en la comprensión de fenómenos como el viento solar.

“La corona solar es el gran espectáculo del eclipse”, coinciden astrónomos y divulgadores. Su estructura cambia en cada evento, y contemplarla directamente solo es seguro durante el brevísimo lapso de totalidad.

3. El anillo de diamante y las perlas de Baily

Justo antes y después de la totalidad, se producen dos de los momentos más buscados por los fotógrafos: el anillo de diamante y las perlas de Baily. El primero aparece cuando un último rayo de luz solar atraviesa un valle lunar y brilla intensamente, generando la ilusión de un diamante sobre un anillo oscuro.

Las perlas de Baily, en cambio, son pequeños puntos de luz que surgen porque el Sol se filtra por las irregularidades del borde de la Luna. El patrón es único en cada eclipse y dura apenas segundos. La NASA recomienda extremar la precaución: solo durante la totalidad se puede mirar sin protección ocular.

4. La cromósfera y las protuberancias solares

Entre el fin del anillo de diamante y el inicio de la totalidad, un delgado borde rojo aparece alrededor de la Luna: es la cromosfera, una capa de la atmósfera solar normalmente oculta por el brillo del disco. Además, durante el eclipse se pueden distinguir las protuberancias solares, arcos y lenguas rojizas de plasma sostenidas por campos magnéticos.

Con prismáticos o telescopios —usados solo en la totalidad y siguiendo las medidas de seguridad— estos detalles se aprecian aún mejor. La NASA subraya que estos fenómenos resultan esenciales para estudiar la actividad solar y su impacto en la Tierra.

5. El cielo y el paisaje se transforman

Uno de los aspectos más impactantes del eclipse total es la velocidad con la que el día se convierte en noche. El cielo adquiere un tono azul oscuro, el horizonte se ilumina en colores rojizos y anaranjados, y la luz metálica genera una atmósfera irreal. Es un efecto de 360 grados: la oscuridad reina sobre el observador, pero alrededor persisten los colores del amanecer y el atardecer al mismo tiempo.

La NASA describe este fenómeno como uno de los más sorprendentes y señala que ningún atardecer convencional produce una sensación tan envolvente.

6. Estrellas y planetas visibles en pleno día

Cuando la Luna cubre completamente el Sol, el cielo nocturno se revela en pleno día. Venus, Júpiter, Mercurio y algunas estrellas brillantes pueden observarse a simple vista, dependiendo de la atmósfera y la ubicación.

Esta visión desconcierta a quienes la experimentan por primera vez y ofrece una oportunidad para la educación astronómica en familia. La NASA recomienda identificar previamente los planetas y constelaciones que serán visibles y utilizar aplicaciones o cartas celestes para orientarse durante la totalidad.

7. Descenso rápido de temperatura

La desaparición de la radiación solar provoca una caída brusca de la temperatura, perceptible incluso en pleno verano. En minutos, el ambiente se vuelve más fresco y, en ocasiones, el viento cambia de intensidad o dirección.

La NASA documentó descensos de varios grados en eclipses recientes y señala que este fenómeno influye en la meteorología local de forma temporal. Llevar ropa adecuada, incluso en agosto, puede ser útil para disfrutar del evento sin incomodidades.

8. El comportamiento animal cambia

El eclipse total no solo afecta a las personas: aves, insectos y otros animales perciben la oscuridad como la llegada de la noche. Muchas especies interrumpen su actividad diurna y buscan refugio, mientras que los insectos nocturnos comienzan a moverse.

Cuando regresa la luz, todo vuelve a la normalidad. La NASA y biólogos especializados registran estos cambios para analizar el impacto de los eclipses en los ecosistemas y destacan la oportunidad para la observación y la divulgación en tiempo real.

9. Los colores y las sombras se alteran

Durante el eclipse, la iluminación del paisaje y los colores cambian de modo singular. Las sombras se vuelven más nítidas, los contornos se definen y la saturación de los colores disminuye, dotando al entorno de un tono grisáceo o metálico difícil de reproducir en fotografías.

La NASA sugiere observar las sombras proyectadas por los árboles: en los momentos previos y posteriores a la totalidad, los espacios entre las hojas actúan como pequeños proyectores y muestran múltiples imágenes del Sol parcialmente cubierto.

10. Seguridad ocular, una prioridad absoluta

Observar un eclipse solar requiere protección adecuada. La NASA insiste en el uso de gafas certificadas bajo la norma ISO 12312-2:2015 con marcado CE auténtico.

Filtros caseros, radiografías y gafas de sol convencionales no ofrecen protección y pueden causar daños irreversibles en la vista. Solo durante la totalidad es seguro retirar las gafas y mirar el Sol directamente; en cuanto reaparece el mínimo destello, deben colocarse de nuevo.

La web de la NASA y los organismos oficiales ofrecen guías detalladas y actualizadas sobre cómo protegerse de manera efectiva.

El 12 de agosto de 2026 no solo será una noche en pleno día, sino una oportunidad única para vivir la ciencia y la naturaleza con intensidad, y para compartir la emoción de un evento cósmico que dejará huella en quienes lo presencien desde la franja de totalidad.

Un pequeño enjambre de robots microscópicos entra en acción bajo la superficie de la tierra y en aguas contaminadas.

Su objetivo: eliminar hasta el 94% de los microplásticos presentes en muestras de laboratorio. La tecnología, desarrollada por un equipo científico de la República Checa, ofrece una solución innovadora a uno de los desafíos ambientales más complejos de la actualidad.

El avance no llega por casualidad. Los microplásticos, fragmentos de plástico menores de 5 milímetros, se han colado en el suelo agrícola, el agua potable y hasta en la cadena alimentaria. Su presencia daña la fertilidad del suelo, altera ciclos de nutrientes y pone en peligro la vida acuática y terrestre. Frente a la dificultad de extraer estas diminutas partículas, un grupo de investigadores apostó por la ingeniería robótica aplicada a nanoescala.

El equipo desarrolló robots a partir de partículas de MXene —material compuesto por láminas ultrafinas— recubiertas con níquel.

El recubrimiento magnético permite que cada robot sea guiado y activado desde el exterior mediante campos magnéticos rotatorios. Estas diminutas máquinas pueden avanzar y “tumbarse” por los intersticios del suelo y el agua, incrementando su contacto con los microplásticos y capturándolos con su superficie adhesiva.

Pruebas de laboratorio: resultados y funcionamiento

Las pruebas realizadas en laboratorio arrojaron cifras contundentes: los robots lograron eliminar el 94% de las partículas de poliestireno y el 89% de PET en muestras de agua en tan solo una hora. En el caso del suelo, las tasas de remoción alcanzaron un 81% para poliestireno y un 72% para PET.

Estas cifras superan ampliamente los métodos pasivos, que dependen solo de la capacidad de adsorción del MXene y no aprovechan el movimiento activo controlado por magnetismo.

El experimento consistió en introducir los robots en muestras contaminadas y activar los campos magnéticos. Como explicó el equipo en la revista npg Asia Materials: “Los microrrobots pueden avanzar por ambientes de suelo permeados por agua, desentrapar microplásticos y extraerlos de la matriz del suelo”. Una vez finalizada la operación, los investigadores utilizaron un imán para retirar tanto los robots como los microplásticos atrapados en ellos.

Ventajas sobre métodos tradicionales

La propuesta checa supera varios de los obstáculos que encuentran los métodos actuales para remover microplásticos. Soluciones como la adsorción pasiva, la extracción electrocinética o la biorremediación suelen ser costosas, poco eficientes y no siempre viables a gran escala.

La clave de los robots está en su capacidad de movimiento dirigido y colectivo, que incrementa las probabilidades de contacto y captura de partículas dispersas en medios complejos como el suelo.

Además, la estructura de capas del MXene permite que el agua y las moléculas orgánicas penetren y salgan de los espacios entre las láminas, facilitando la adsorción de microplásticos de distintos tamaños y tipos. El recubrimiento magnético, a su vez, permite recuperar los robots con facilidad —al menos en entornos controlados— tras la limpieza.

Aunque los resultados son prometedores, la tecnología aún no ha sido probada fuera del laboratorio. El equipo advierte que persisten desafíos críticos antes de avanzar hacia aplicaciones reales. Entre los principales riesgos figuran la posible liberación de iones metálicos de las nanopartículas de níquel —lo que podría provocar contaminación secundaria— y la dificultad de recuperar el 100% de los robots tras la operación.

Como explicó el grupo de la República Checa: “La transición a ecosistemas reales requiere pruebas rigurosas de campo para evaluar el desempeño en condiciones más complejas y variables”. Además, subrayaron la necesidad de encontrar materiales magnéticos más seguros antes de implementar la técnica a gran escala.

La amenaza de los microplásticos se extiende por todo el planeta y afecta tanto a ecosistemas acuáticos como terrestres. La innovación de los microrrobots magnéticos abre una vía para enfrentar este problema con herramientas activas, adaptables y que podrían aplicarse en distintos entornos. “Esta plataforma de microrrobots representa una estrategia versátil y sostenible para la descontaminación activa de contaminantes en ecosistemas acuáticos y terrestres”, sostiene el equipo en el artículo original.

La investigación se perfila como un hito en la lucha contra la contaminación plástica, aunque su éxito definitivo dependerá de futuros ensayos en campo abierto y de la resolución de los desafíos técnicos y ambientales señalados por los propios científicos.

Un nuevo abordaje para uno de los tumores más letales en mujeres gana terreno entre los especialistas: la mayoría de los casos de cáncer de ovario que causan más muertes comienza en las trompas de Falopio, no en los ovarios, y ese cambio de enfoque abre una vía concreta de prevención.

Extirpar las trompas durante otras cirugías puede reducir el riesgo entre 50% y 80%, según describió Rebecca Stone, oncóloga ginecológica y profesora de Johns Hopkins Medicine en una nota reciente en The New York Times.

Según la especialista, cada vez más evidencia muestra que la mayoría de los cánceres de ovario letales comienza en las trompas de Falopio: investigaciones de hace dos décadas hallaron allí lesiones precursoras y mostraron que esas células luego pasan al ovario y al abdomen. Ese hallazgo cambió la prevención porque permitió proponer la salpingectomía, es decir, la extirpación de las trompas durante otra cirugía, con una reducción del riesgo de entre el 50% y el 80%.

La doctora Stone fue por más y le dijo a The New York Times que “cáncer de ovario” es un término equivocado. Según explicó, casi todos los casos mortales pertenecen en realidad al grupo de tumores tubováricos que se originan en las trompas.

Como publicó Infobae, ese cambio de paradigma suma antecedentes recientes. En junio de 2025, un estudio clínico de Mayo Clinic publicado en JCO Precision Oncology identificó por primera vez cambios celulares “ocultos” vinculados al cáncer de ovario en una paciente asintomática con predisposición genética, lo que reforzó la hipótesis de que las trompas de Falopio son el origen más frecuente del subtipo más agresivo.

Cuando se conocieron los hallazgos del estudio de Mayo Clinic, la doctora Rosa María Garrido (MN 84725), jefa del Servicio de Ginecología del Hospital de Oncología María Curie y directora de Relaciones con la Comunidad de la Asociación Argentina de Ginecología Oncológica (AAGO), subrayó a Infobae la importancia del hallazgo al señalar que refuerza una de las principales hipótesis sobre el origen de este tumor. “Existe una teoría muy importante acerca del origen del cáncer de ovario, desarrollada por el patólogo Robert Kurman, que sostiene que los tumores se originan en las fimbrias de las trompas de Falopio”, explicó.

La especialista argentina aclaró que este mecanismo no explica todos los subtipos de la enfermedad, pero sí a varios de los más frecuentes, entre ellos el carcinoma seroso de alto grado. En ese proceso, agregó, la lesión precursora identificada es el STIC, sigla con la que se denomina al carcinoma intraepitelial o in situ de la trompa de Falopio.

Cáncer de ovario suele detectarse en etapas avanzadas: cuáles son los síntomas

El cáncer de ovario, además, suele avanzar de manera silenciosa y detectarse tarde. Se estima que entre el 70% y el 80% de los casos se diagnostican cuando la enfermedad ya se ha extendido a otras zonas del cuerpo, lo que complica el tratamiento y empeora el pronóstico.

En una nota previa en Infobae, la doctora Valeria Cáceres, médica oncóloga y directora del área médica en el Instituto de Oncología Ángel H. Roffo de la Universidad de Buenos Aires (UBA), advirtió que “el cáncer de ovario suele diagnosticarse en etapas avanzadas” y que sus síntomas iniciales “suelen ser inespecíficos y se confunden fácilmente con molestias digestivas o ginecológicas frecuentes”.

Entre los síntomas que pueden aparecer se encuentran la distensión abdominal persistente, la sensación de saciedad precoz, el dolor pélvico leve, los cambios en el hábito intestinal, la fatiga y la pérdida de peso.

En la misma línea, la doctora Ana Laura Mendaña, médica oncóloga clínica del equipo de Ginecología Oncológica del Instituto Alexander Fleming, explicó en Infobae que más del 70% de los casos se detectan en estadios avanzados, aunque cuando la enfermedad se identifica en estadio I “el 90% de los casos son potencialmente curables”, mientras que en etapas más avanzadas esa tasa desciende al 15% o 20%.

Esos tumores empiezan como grupos microscópicos de células cancerosas que se desprenden del extremo de la trompa situado junto al ovario. Después pasan al ovario y al abdomen, donde crecen hasta volverse letales.

La extirpación de las trompas como estrategia de prevención

La consecuencia práctica de ese hallazgo es la salpingectomía oportunista, o extirpación de las trompas de Falopio durante otra intervención ya programada. La American Cancer Society la describe como una práctica factible y segura que las pacientes pueden considerar en lugar de una ligadura de trompas o durante una histerectomía y otras cirugías abdominales o pélvicas.

La doctora Stone indicó que la reducción del riesgo alcanza por lo menos 50% y que datos de la Universidad de Columbia Británica en Canadá apuntan a una disminución de hasta 80% en el tipo más frecuente y letal.

Por qué prevenir es clave

Se estima que las mujeres tienen en promedio un riesgo de 1,1% de recibir un diagnóstico de cáncer de ovario y entre 5% y 40% en algunos casos de alto riesgo asociados a BRCA1. Kara Long, especialista en cáncer de ovario del Memorial Sloan Kettering Cancer Center, dijo a The New York Times que el descubrimiento fue un “momento de revelación” porque explicó por qué esas células diminutas no aparecen en ultrasonidos ni en otras imágenes.

Muchas pacientes reciben el diagnóstico cuando el cáncer ya se ha extendido, tras síntomas vagos como hinchazón y dolor abdominal. En esos casos, la cirugía y la quimioterapia tienen pocas probabilidades de curarlas, según ese medio.

La base científica de este cambio se remonta a 2000 y 2001, cuando el investigador neerlandés Jurgen Piek estudió ovarios y trompas extraídos de mujeres con mutaciones en BRCA1 o BRCA2 y observó células precancerosas en las trompas, pero no en los ovarios.

Piek postuló en 2001 que el cáncer de ovario comenzaba en las trompas de Falopio, según The New York Times. La doctora Long dijo a ese medio que hicieron falta años de trabajo para responder preguntas sobre mujeres con riesgo promedio, la seguridad del procedimiento y el posible daño a los ovarios, y que las respuestas confirmaron su origen en las trompas y respaldaron la seguridad de la cirugía.

A pesar de la evidencia, la práctica no se ha extendido de forma uniforme. Joseph Sakran, cirujano de Johns Hopkins Medicine, dijo a The New York Times que existe una brecha entre disponer de los datos y aplicarlos. Según la doctora Stone, la mayoría de los médicos y de las pacientes todavía no conoce este enfoque.

También existen cautelas médicas y éticas. La extirpación de las trompas afecta la fertilidad, por lo que los médicos intentan dejar claras sus implicaciones y evitar cualquier percepción de presión para esterilizarse, en un contexto marcado por antecedentes de esterilización forzada de personas con discapacidad, personas negras y personas desfavorecidas.

En paralelo, la American Cancer Society anunció en 2025 una campaña nacional para informar a mujeres y médicos sobre esta vía de prevención. La organización y Break Through Cancer también impulsan un estudio en tres centros estadounidenses (Memorial Sloan Kettering, MD Anderson Cancer Center y Johns Hopkins) para ofrecer información y la posibilidad de elegir el procedimiento a mujeres con cirugías abdominales programadas.