El mayor estudio global sobre el vínculo entre videojuegos y habilidades cognitivas cuestionó tanto sus efectos nocivos como las promesas de beneficios amplios. El análisis, coordinado por el equipo de la School of Psychology de la Shanghai Normal University y publicado en la revista Acta Psychologica, evaluó 133 estudios de todo el mundo realizados entre 2005 y 2025, con datos de 14.245 participantes.

La conclusión principal fue clara: existe una correlación positiva, pero débil, entre jugar videojuegos y el rendimiento en áreas como memoria, atención, control cognitivo, inteligencia y capacidad espacial. Según el trabajo, ningún factor demográfico o cultural, ni el género del usuario, modificó ese resultado: la mejora, aunque estadísticamente significativa, fue pequeña.

El equipo dirigido por Xuechen Ding y Junyi Li aplicó tres técnicas de meta-análisis —estudios correlacionales, comparaciones entre grupos y ensayos controlados— para evaluar a niños, adolescentes, adultos y mayores, tanto en poblaciones sanas como clínicas.

En el desglose estadístico, la correlación general detectada por los análisis correlacionales fue de r = 0,162; los estudios comparativos mostraron un efecto de r = 0,220; y los ensayos controlados (el estándar más estricto) apenas alcanzaron r = 0,088. En términos prácticos, esto significa que quienes juegan videojuegos tienden a obtener resultados ligeramente mejores en pruebas cognitivas, pero la diferencia con quienes no juegan es mínima.

Según los propios autores: “Estos resultados muestran que la intervención con videojuegos tiene un efecto positivo sobre el desempeño cognitivo, pero que este efecto es pequeño.”

El análisis por dominios fue exhaustivo: la memoria se destacó como el único ámbito donde se verificó una asociación robusta y significativa en todos los tipos de estudios. Las otras áreas —atención, capacidad espacial, control cognitivo e inteligencia— presentaron mejoras, pero sin cambios marcados.

Qué encontró el estudio sobre tipos de juegos y perfiles de usuarios

Un aspecto central del trabajo fue la revisión de posibles “moderadores”: si el efecto cambia según el tipo de jugador, el país, el estado de salud, la edad, el género o el tipo de juego. La respuesta, tras el ajuste estadístico más estricto, fue negativa.

“La duración de la intervención, el tipo de juego, la edad, el género, el contexto cultural y la condición de salud no modifican significativamente los efectos encontrados”, detallaron los autores. Ni siquiera el tipo de videojuego —desde los de acción hasta los de rompecabezas o deportes— mostró una influencia clara y consistente, salvo una señal mínima que no superó el umbral de relevancia estadística exigido.

Frecuencia de juego y memoria: el patrón más consistente

El único patrón robusto fue la asociación entre mayor frecuencia de juego y mejores resultados en pruebas de memoria. Los investigadores lo explicaron como un efecto de práctica reiterada más que como un cambio extraordinario: “Quienes invierten más tiempo en juegos llevan a cabo prácticas continuadas de habilidades relacionadas con la memoria, lo cual puede reflejarse en su desempeño en esas pruebas”.

De todos modos, el estudio advirtió que no es posible afirmar que los videojuegos mejoren la memoria de forma causal, ya que quienes juegan podrían tener, de base, un mejor desempeño en esa área.

Otro punto de discusión es la “transferencia lejana”: si habilidades entrenadas en el contexto del videojuego se trasladan luego a tareas de la vida diaria. El meta-análisis remarcó que la mayor parte de las pruebas solo acreditó mejorías en habilidades análogas o muy similares a las del entorno de juego (“near transfer”), mientras que la evidencia sobre mejoras aplicables más allá del videojuego fue limitada.

Sobre los mecanismos cerebrales, la revisión indicó que los videojuegos pueden asociarse con adaptaciones funcionales y estructurales en áreas ligadas a la atención y el control ejecutivo, como el núcleo caudado o la corteza prefrontal dorsolateral. Según teorías sustentadas por neuroimagen, la liberación de dopamina y la retroalimentación por recompensa frecuente también podrían incidir, especialmente en tareas de memoria.

En cualquier caso, el trabajo sostuvo que no se trata de un cambio cualitativo: describió estas modificaciones como “modestas adaptaciones” al estímulo repetitivo.

El estudio reconoció “alta heterogeneidad” entre los protocolos de los trabajos analizados —tiempo de juego, duración de las sesiones, diferencias culturales y de plataformas— y advirtió que la mayoría de las investigaciones disponibles son de calidad metodológica moderada. El equipo recomendó: “La interpretación de los resultados debe ser cautelosa”.

También subrayó la falta de estudios longitudinales sólidos que permitan saber si el beneficio cognitivo, aunque leve, se mantiene a largo plazo o si se trata de un efecto efímero.

En síntesis, el balance del meta-análisis fue moderadamente optimista, pero lejos de la idea de una mejora amplia: jugar videojuegos puede asociarse con mejoras cognitivas, sobre todo en la memoria, pero esos avances son pequeños y no se observaron como universales.

El telescopio espacial Euclid, que fue construido y es operado por la Agencia Espacial Europea (ESA), detectó 31 cuásares de los más antiguos jamás identificados, un resultado que más que duplica el número de estos objetos conocidos de los primeros tiempos del cosmos.

Dos de ellos existieron cuando el universo tenía apenas 670 millones de años, el 5% de su edad actual.

Un cuásar es una de las fases más extremas en la vida de una galaxia: cuando enormes cantidades de materia caen hacia el agujero negro supermasivo de su centro, el núcleo galáctico libera tanta energía que brilla cientos o miles de veces más que toda la galaxia que lo rodea. Son los objetos más luminosos del universo conocido.

El hallazgo fue publicado en la revista Astronomy & Astrophysics. El equipo de investigadores estuvo liderado por Daming Yang, investigador de la Universidad de Leiden, en los Países Bajos, y contó con la participación de científicos del Consorcio Euclid, una red de miles de investigadores e ingenieros de toda Europa.

Décadas de búsqueda en la oscuridad del cosmos

Los astrónomos llevaban décadas en busca de cuásares del universo más temprano para entender cómo se formaron los primeros agujeros negros supermasivos y las primeras galaxias.

Esa búsqueda chocaba siempre con el mismo obstáculo: estos objetos son extremadamente raros y su luz primordial es tenue y difícil de distinguir de la de estrellas mucho más cercanas.

Los pocos cuásares antiguos que se conocían eran solo los más brillantes, los más fáciles de detectar entre la oscuridad del cosmos temprano. Esa muestra tan pequeña impedía estudiarlos como grupo y entender sus patrones de formación.

El doctor Yang explicó: “Estos objetos revelan qué ocurría en los primeros días del cosmos, cómo tomaron forma los primeros agujeros negros supermasivos y las primeras galaxias”.

El equipo buscó capturar una muestra amplia de cuásares del universo temprano, algo que ningún telescopio anterior había logrado.

Para eso, el equipo apostó por Euclid, diseñado para observar grandes extensiones del cielo con profundidad y nitidez sin precedentes, con capacidad para captar luz mucho más tenue que la de sus predecesores.

Cómo Euclid rastreó el universo recién nacido

El equipo analizó datos del relevamiento amplio del telescopio que, una vez completo, cubrirá más de un tercio del cielo total.

El telescopio combina campo de visión amplio, imágenes nítidas y visión infrarroja desde el espacio, una combinación que ningún otro telescopio actual puede igualar.

Con ese método, los investigadores identificaron 31 nuevos cuásares en el universo temprano, entre ellos 12 con un corrimiento al rojo de 7 o más.

El corrimiento al rojo es una medida que indica qué tan lejos y atrás en el tiempo está un objeto: cuanto mayor es ese número, más antiguo y distante. Un valor de 7 equivale a los primeros 770 millones de años del universo.

Los dos más antiguos, EUCL J172902.75+641018.1 y EUCL J125308.55+705432.3, están a más de 13.000 millones de años luz y emitían luz equivalente a un billón de soles cuando el universo era un recién nacido.

Antonio La Marca, investigador asociado de la ESA, señaló que llegar a los primeros 10 cuásares con ese nivel de antigüedad le llevó a la astronomía más de una década, y Euclid los superó en un solo año.

La investigadora Silvia Belladitta y su equipo estudiaron en detalle el segundo cuásar más antiguo. Las observaciones mostraron que estaba rodeado de una galaxia llena de polvo y gas con formación estelar muy activa, lo que daba pistas sobre cómo lucían las primeras galaxias del cosmos.

Estos cuásares pertenecen a la “época de la reionización”, el período en que el universo pasó de ser frío y oscuro —la “edad oscura”— a estar caliente e ionizado, es decir, con sus átomos divididos por la luz de los primeros astros.

Los investigadores reconocieron que aún quedan preguntas abiertas sobre cómo crecieron tan rápido los agujeros negros supermasivos en un universo tan joven. La muestra obtenida es un punto de partida para estudios más profundos con telescopios terrestres y espaciales.

Euclid seguirá ampliando su relevamiento y se espera que en los próximos años aporte datos sobre miles de millones de galaxias. La misión también busca revelar los secretos del universo oscuro, la materia y la energía que no se pueden ver pero que componen la mayor parte del cosmos.

En diálogo con Infobae, la presidenta de la Asociación Argentina de Astronomía, la doctora Mariana Orellana, comentó tras leer el estudio: “Este descubrimiento es interesante. Añade 12 nuevos cuásares a los conocidos que brillaron en los primeros 770 millones de años del universo”.

Resaltó que “la misión Euclid, que es un satélite operativo desde 2024, está permitiendo investigar cómo se formaron los primeros agujeros negros supermasivos y galaxias. Si nos remontamos a las épocas de un joven universo (5% de su edad actual), pocas galaxias habían tenido tiempo de crecer lo suficiente, y la luz que nos llega de ellas es tenue y fácil de confundir con la de las estrellas más cercanas a nosotros”.

Orellana, que dirige el Laboratorio de Investigación Científica en Astronomía (LICA) de la Universidad Nacional de Río Negro y es investigadora del Conicet, reconoció que en el campo de la astronomía “hay expectativa por conocer cómo encajan estos hallazgos en el entendimiento actual de la evolución de las galaxias”.

La sonda japonesa Hayabusa2 rozó el domingo el asteroide Torifune en una prueba de defensa planetaria. La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial buscó demostrar si puede guiar con precisión una nave junto a una roca espacial y, en un escenario futuro, apartar de la Tierra un objeto potencialmente peligroso.

Si se confirma que la nave pasó a menos de 800 metros del asteroide, la maniobra quedará entre los sobrevuelos más cercanos jamás realizados a un asteroide cercano a la Tierra. La nave avanzaba a más de 18.000 kilómetros por hora y no estaba diseñada para impactar contra Torifune.

Una portavoz de JAXA informó que a las 18:35, hora local, Hayabusa2 completó el sobrevuelo y seguía operando con normalidad. Un video difundido por la agencia mostró a científicos aplaudiendo en la sala de control tras la maniobra.

Uno de los investigadores dijo en la transmisión de la agencia: “Estaba nervioso, me sentí tenso todo el tiempo. Pero me alegra mucho que hayamos podido llevarlo hasta el final”.

La prueba buscó medir una precisión extrema en vez de provocar un impacto

El objetivo de la misión no era reproducir una colisión, sino comprobar si los científicos pueden controlar con exactitud la trayectoria de la sonda en una aproximación extrema. Esa capacidad sería clave si alguna vez hubiera que ejecutar una desviación real de un objeto peligroso.

Yuya Mimasu, de JAXA, había descrito antes el grado de dificultad con una comparación: “Es tan difícil como intentar disparar a través de una moneda de un yen en algún punto de la zona que se extiende desde Okinawa hasta Hokkaido”.

La misión llega después de que la NASA estrellara de forma deliberada en 2022 una nave contra Dimorphos, un asteroide de 160 metros de ancho, y alterara con éxito su órbita alrededor de una roca espacial mayor. El ensayo japonés explora otro aspecto del mismo problema: la precisión de navegación necesaria para una eventual misión de desvío.

Las cámaras a bordo de Hayabusa2 también registran datos sobre la superficie de Torifune, entre ellos rasgos geográficos, textura y temperatura. Esa información es considerada esencial para cualquier estrategia futura de defensa planetaria.

Patrick Michel, científico del proyecto en la Agencia Espacial Europea, explicó a la AFP antes del sobrevuelo que solo las imágenes obtenidas por una nave espacial pueden revelar si la superficie está compuesta por roca desnuda, campos de cantos rodados o arena.

Michel añadió: “Si queremos desviar un asteroide mediante un impacto, la respuesta no es la misma si el asteroide se comporta como una esponja o como un material muy sólido”.

La misión sobre Torifune no responde a ninguna amenaza real para la Tierra. Forma parte de una secuencia de exploraciones con la que Japón busca ampliar el conocimiento práctico sobre asteroides cercanos.

Lanzada en 2014, Hayabusa2 ya había aterrizado en el asteroide Ryugu, situado a unos 300 millones de kilómetros de la Tierra, y recogido material de su superficie. Seis años después devolvió esas muestras, que ofrecieron pistas sobre el sistema solar en sus etapas iniciales, hace unos 4.600 millones de años.

Tras el paso por Torifune, está previsto que la sonda intente en 2031 un encuentro con otro asteroide, 1998KY26. Ese tipo de maniobra puede consistir en volar junto al objeto o posarse sobre él para reunir datos detallados. Michel sostuvo que, incluso después del éxito de DART, el ensayo del domingo conserva pleno valor científico. Citado por la agencia, resumió la utilidad de estas observaciones con una idea central: “Dada la diversidad de asteroides cercanos a la Tierra en cuanto a tamaño, forma, superficie y propiedades internas, cada nueva imagen nos prepara mejor”.

Sabrina González Pasterski tenía 14 años cuando voló en solitario el avión que ella misma había construido. Hoy, con 33, lidera uno de los proyectos más ambiciosos de la física teórica: intenta demostrar que la realidad tridimensional que percibimos podría estar codificada en dos dimensiones.

Nació en 1993 en Chicago, Estados Unidos, y es hija de dos abogados: Mark Pasterski, de ascendencia polaca, y María González, de origen cubano. A los nueve años tomó sus primeras clases de vuelo y a los 12 comenzó a construir un avión Zenith CH 601 XL con modificaciones propias para las que solicitó certificación oficial.

A los 14 voló en solitario, y ese avión fue el argumento que convenció al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) para que la admitiera tras haberla puesto en lista de espera. Llegó al campus a los 17 años con la intención de estudiar ingeniería aeroespacial, pero cambió de rumbo rápidamente.

“Pensé: ya hice lo de la aeronáutica, ahora voy a ser física”, contó. El cambio resultó radical: se graduó en tres años con un promedio perfecto y fue la primera mujer en décadas en encabezar el programa de física del MIT.

En 2013 ingresó al doctorado en la Universidad de Harvard con una beca Hertz, bajo la tutoría del físico Andrew Strominger.

Allí se enfocó en el problema de la gravedad cuántica: el intento de unir la mecánica cuántica, que explica el comportamiento de las partículas más pequeñas, con la relatividad general, que describe cómo funciona la gravedad a gran escala. Esa pregunta sin respuesta ordenó toda su investigación posterior.

De Chicago al MIT: una infancia entre aviones y física

Fue durante el doctorado cuando Pasterski escribió, junto a Strominger y al físico Alexander Zhiboedov, su primer paper de gran impacto.

Fue publicado en Journal of High Energy Physics en 2016. Analizó qué ocurre cuando una onda gravitacional, una perturbación del tejido del espacio producida por la colisión de dos agujeros negros, pasa entre dos haces de luz en órbitas opuestas.

Con los coautores, la física demostró que esa onda genera un retraso relativo y permanente entre esos haces, un fenómeno nuevo que llamaron “efecto de memoria de spin”. Ese resultado amplió la comprensión de cómo las ondas gravitacionales alteran el espacio-tiempo de manera duradera.

Luego, Pasterski extendió esa línea de investigación al electromagnetismo y publicó un trabajo en solitario. Se difundió en Journal of High Energy Physics en 2017.

Analizó qué ocurre en los bordes del espacio-tiempo cuando pasa una onda electromagnética. Demostró que el efecto de memoria que deja esa onda es matemáticamente equivalente al teorema de Low, un resultado clásico de la física de partículas.

Dos fenómenos que parecían distintos eran en realidad la misma cosa vista desde ángulos diferentes. Ese paper fue incorporado al currículo de posgrado de Harvard.

Ambos trabajos llamaron la atención del reconocido físico inglés Stephen Hawking. Junto a sus colaboradores Malcolm Perry y Andrew Strominger, Hawking citó los trabajos de González Pasterski en su artículo sobre el problema de la información en los agujeros negros. Propusieron que esa información no se pierde sino que queda almacenada en el horizonte del agujero negro en forma de partículas de energía cero.

La conexión con Hawking disparó la atención mediática sobre la física y se la mencionó con el apodo de “la próxima Einstein”, una etiqueta que ella rechazó. “No era síndrome del impostor: era saber que realmente eras un impostor por culpa del clickbait”, declaró.

La científica respondió con más trabajo: el tercer paper llegó en 2017. Fue publicado en Physical Review D junto a Shu-Heng Shao y Strominger.

Reformularon las ecuaciones que describen colisiones de partículas como si un observador las viera desde un punto infinitamente lejano, proyectadas sobre una esfera imaginaria en el cielo. Demostraron que esas colisiones, vistas así, obedecen las mismas reglas matemáticas que una teoría bidimensional.

Ese resultado abrió el campo de la “holografía celestial”: la hipótesis de que el universo tridimensional puede describirse por una teoría en dos dimensiones, del mismo modo en que un holograma genera una imagen en tres dimensiones a partir de una superficie plana.

Hoy González Pasterski dirige la Iniciativa de Holografía Celestial, que fundó en 2021 en el Instituto Perimeter, en Waterloo, Canadá, tras rechazar una oferta de 1,1 millones de dólares de la Universidad de Brown, Estados Unidos.

La iniciativa reúne a físicos especializados en amplitudes, física matemática y gravedad cuántica, cuenta con un financiamiento de 8 millones de dólares de la Fundación Simons.

“Lo que busco es el código fuente del universo”, explicó. La física que a los 14 años quería entender cómo pequeñas piezas se unen para crear algo sigue haciendo exactamente eso, solo que ahora la pieza que intenta armar es el universo entero.

Los primeros tetrápodos que dieron origen a los vertebrados terrestres habrían crecido con desarrollo directo y sin una fase de renacuajo, según un estudio publicado en Science a partir de fósiles de 309 millones de años hallados en Illinois. Se trata de un resultado que cuestiona una hipótesis sostenida durante 150 años sobre la transición de los animales del agua a la tierra.

La investigación se centró en docenas de fósiles excavados en los yacimientos de Mazon Creek, en el norte de Illinois, al suroeste de Chicago. Ese sitio conserva concreciones de carbonato de hierro formadas hace 309 millones de años, con ejemplares de una preservación excepcional que incluye tejidos blandos.

Según la Agence France-Presse, el trabajo pone en el centro a un espécimen que probablemente corresponde a la cría de un embolómero, una criatura parecida a un cocodrilo que vivía sobre todo en el agua, aunque desarrollaba pequeñas patas. En vez de presentar rasgos esperables en una fase larvaria anfibia, como branquias externas, el fósil mostraba un cuerpo ya configurado de manera similar al del adulto.

Ese punto responde a la pregunta principal que abre el hallazgo: los científicos sostienen que estos animales no atravesaban una metamorfosis comparable a la de las ranas actuales. La evidencia indica, por el contrario, que pasaban de forma directa a una etapa juvenil.

El fósil no mostró las características esperadas

Jason Pardo, investigador asociado del Museo Field de Chicago y coautor principal del estudio, explicó que la expectativa extendida era encontrar en un ejemplar tan joven rasgos similares a los de un renacuajo. No fue lo que apareció en el análisis.

El cuerpo de la cría, cuyo tamaño era aproximadamente el de un macarrón corto y angosto, ofrecía indicios de desarrollo directo. En los anfibios actuales, la metamorfosis desde el estado de renacuajo implica una reorganización mucho más profunda de órganos y extremidades.

Pardo resumió el alcance del hallazgo en declaraciones citadas por AFP: “Ahora tenemos pruebas directas del registro fósil de que esta metamorfosis, este ciclo de vida similar al de los anfibios que durante 150 años hemos asumido que formaba parte de nuestra historia, resulta que no formaba parte de ella en absoluto”.

El estudio buscó llenar vacíos de conocimiento sobre el desarrollo de las criaturas que dieron origen a los primeros vertebrados terrestres. Para eso, además del fósil principal, los investigadores compararon las características juveniles de otro embolómero más pequeño y de otras especies fósiles emparentadas con crías de tetrápodos.

El espécimen clave llevaba mucho tiempo en las colecciones del Field Museum cuando el entonces director se lo mostró al coautor Arjan Mann, que quedó intrigado. Mann y Pardo, ambos entonces estudiantes de doctorado en Canadá, siguieron examinando el caso durante años.

Más tarde, un análisis con microscopía electrónica de barrido en el Museo Canadiense de la Naturaleza permitió confirmar que se trataba probablemente de un embolómero. Ese examen fue el que sostuvo la identificación del ejemplar alrededor del cual se organizó la investigación.

John Long, paleontólogo australiano que también trabajó extensamente en este campo, calificó el estudio de “simplemente sobresaliente”. Citado por la agencia, afirmó que se sabía poco sobre las primeras etapas de vida de estos animales y que el trabajo sobre un conjunto de “fósiles gloriosos” confirma que pasaban directamente a una fase juvenil, sin necesidad de una etapa de renacuajo.

Jason Anderson, de la Universidad de Calgary, dijo a la misma agencia que el artículo muestra “el poder de los fósiles para abordar cuestiones que creíamos imposibles”, porque se trata de procesos que ocurren en períodos breves y en tejidos que normalmente no se conservan durante cientos de millones de años.

Anderson y Pardo también subrayaron otra consecuencia del hallazgo: los anfibios no deben verse como vestigios de una fase primitiva de la historia evolutiva de los tetrápodos. “Nuestros anfibios, en lugar de ser vestigios de etapas anteriores en la historia evolutiva de los tetrápodos, son criaturas altamente evolucionadas”, dijo Anderson al medio.

Mann, conservador adjunto de tetrápodos primitivos del Museo Field, señaló que el trabajo fue posible gracias a los descubrimientos excepcionales de Mazon Creek y a la tarea de aficionados que durante décadas exploraron ese yacimiento. Según explicó, esa búsqueda sostenida permitió encontrar los especímenes analizados en el artículo.

“Este artículo, en cierto modo, es una especie de carta de amor para ellos, que muestra el poder de lo que podemos lograr trabajando juntos con esta comunidad para sintetizar investigaciones nuevas y de gran impacto”, declaró Mann a AFP.

Las capturas accidentales de delfines y otras especies marinas en redes de pesca constituyen una de las amenazas principales para la fauna oceánica. Este fenómeno ocurre cuando animales no deseados quedan atrapados en redes diseñadas para capturar peces comerciales, lo que provoca impactos ecológicos negativos y pone en riesgo poblaciones enteras de especies protegidas.

Equipos internacionales evaluaron en profundidad una solución de bajo costo: el uso de botellas plásticas y de vidrio recicladas atadas a las redes de pesca para que estos animales consigan detectar y evitar las redes. Los resultados de dos estudios, publicados en Fisheries Research y Marine Mammal Science, muestran que esta técnica puede disminuir de manera significativa la captura incidental de delfines, sin afectar la pesca de especies objetivo.

Cambios observados en la interacción entre redes de pesca y fauna marina

La propuesta de utilizar botellas recicladas como herramienta para disminuir la captura accidental de delfines en redes de pesca surgió de Per Berggren, profesor emérito de conservación de megafauna marina en la School of Natural & Environmental Sciences de la Universidad de Newcastle. Buscó una solución simple y accesible que aprovecha materiales descartados como botellas de plástico y vidrio para transformar residuos en un recurso útil para la conservación marina.

Los científicos, liderados por Berggren, pusieron a prueba una idea sencilla: aprovechar botellas de plástico y vidrio recicladas para reducir la captura accidental de delfines en redes de pesca. De acuerdo con el estudio publicado en Fisheries Research, las botellas de plástico vacías se ataron a las redes para que funcionaran como “espejos” de sonido, ayudando a los delfines a detectar y esquivar el peligro.

Este efecto se logra porque las botellas llenas de aire reflejan los ecos de los pulsos sonoros que emiten los delfines para orientarse, lo que las hace mucho más perceptibles para estos animales que las redes de nylon comunes, que resultan casi invisibles para su sistema de ecolocación. Por su parte, las botellas de vidrio, equipadas con tornillos en su interior, producían sonidos al moverse, lo que también servía para alertar a los animales sobre la presencia de las redes.

Las pruebas se realizaron en pesquerías artesanales de Brasil, Perú y Zanzíbar. En Brasil, durante el periodo 2020-2022, las redes equipadas con botellas plásticas redujeron a cero la captura de delfines, mientras que las redes normales atraparon cuatro ejemplares. Aunque la diferencia no resultó estadísticamente significativa por el número de casos, la tendencia fue clara: las redes con botellas plásticas no atraparon delfines. Además, se registró un mayor peso de peces comerciales en las redes modificadas.

Por el contrario, en Perú y Zanzíbar, ni las botellas de vidrio ni las de plástico modificaron la cantidad de delfines, marsopas ni tortugas capturados en las redes. En Zanzíbar, se observó un aumento en la captura de atunes al usar botellas plásticas.

La diferencia principal con los resultados de Brasil radica en el tipo de red y su ubicación: en Brasil, la reducción de capturas accidentales se registró en redes de fondo, donde las botellas plásticas funcionaron como reflectores acústicos efectivos. En cambio, en Perú y Zanzíbar, los dispositivos se probaron en redes que operan cerca de la superficie, un entorno más ruidoso que puede dificultar que los delfines detecten el eco reflejado por las botellas.

El método fue luego ampliado en un segundo estudio publicado en Marine Mammal Science. Entre 2020 y 2025, se realizaron 318 pruebas en Brasil, y la presencia de botellas plásticas logró una reducción del 88% en la captura incidental de delfines. Además, la cantidad de peces capturados para consumo o venta no cambió entre redes convencionales y modificadas, lo que refuerza la viabilidad del método para las comunidades pesqueras.

Participación de comunidades pesqueras en la investigación

Los ensayos se estructuraron con la participación directa de pescadores de las zonas estudiadas. Según la publicación en Fisheries Research, los investigadores organizaron talleres en las comunidades para presentar el proyecto y consensuar el uso y disposición de los dispositivos reciclados. Cada embarcación participante recibió instrucciones sobre cómo instalar las botellas de vidrio o plástico en la red, con espaciados y métodos discutidos y acordados de manera colectiva.

En Brasil, las botellas plásticas (250 ml) se colocaron cada 130 metros sobre la línea superior de las redes de enmalle de fondo, sin añadir peso adicional. En Perú, se probaron botellas de vidrio de 350 ml y plásticas de 1500 ml atadas a diferentes partes de las redes, con ajustes de lastre según fue necesario tras consultas con los pescadores. Los experimentos incluyeron lances control (sin dispositivos) y lances tratamiento (con botellas), con observadores independientes que registraron datos de capturas y condiciones de pesca.

El rol del reciclaje en la protección de especies costeras

Los ensayos realizados demostraron que el uso de botellas plásticas recicladas como reflectores acústicos puede ofrecer una alternativa viable y económica para la mitigación de la captura incidental de delfines en pesquerías artesanales que emplean redes de fondo. La reducción del 88% observada en la tasa de captura incidental representa una oportunidad para implementar esta solución en otras regiones costeras del mundo.

De acuerdo con las investigaciones, esta metodología no afecta el volumen de pesca de especies objetivo, elemento fundamental para la aceptación entre las comunidades pesqueras. Además, el uso de materiales reciclados contribuye a la gestión de desechos plásticos, al darle un nuevo propósito a residuos que, de otro modo, permanecerían en el medio ambiente. “Esto sí que es reciclaje que rescata delfines”, afirmó Berggren.

Los autores de los estudios resaltaron que “el método puede ser probado en otras regiones y, si resulta eficaz, adoptado de manera amplia para mejorar la conservación de delfines costeros”. El equipo científico destacó que la fijación de las botellas a las redes se realizó con sistemas seguros para evitar desprendimientos y contaminación marina adicional.

Los resultados obtenidos en Brasil impulsaron nuevas pruebas en pesquerías de Camboya y Congo. La introducción de soluciones de bajo costo basadas en reciclaje refuerza la cooperación entre la ciencia y las comunidades pesqueras para abordar el desafío de la conservación marina.

La NASA abrió la búsqueda de voluntarios para una misión simulada de un año que comenzará en agosto de 2027 en el Centro Espacial Johnson de Houston, un ensayo diseñado para estudiar cómo viven y trabajan las tripulaciones en aislamiento antes de futuras expediciones humanas a la Luna y Marte y para reforzar los planes de presencia lunar sostenida de la agencia.

La experiencia se desarrollará en dos hábitats confinados y reproducirá condiciones de espacio profundo sin salir de la Tierra. Los datos que surjan de esa permanencia servirán para evaluar la seguridad, la preparación y el rendimiento de astronautas durante operaciones prolongadas sobre superficies planetarias.

La agencia presentó esta iniciativa como el Análogo de Exploración Lunar y Marciana, una misión de aproximadamente un año enfocada en recrear tanto el viaje interplanetario como la vida en una base de destino. El objetivo es obtener información útil para futuras operaciones en la superficie y para la primera misión tripulada a Marte.

Quienes quieran postularse deberán cumplir requisitos físicos y educativos específicos, aceptar un proceso de selección de varios días y superar evaluaciones físicas y psicológicas de la NASA. La convocatoria también exige disposición para participar en una experiencia de aislamiento prolongado e interés en contribuir a la preparación de estancias extensas en la superficie lunar.

La simulación unirá un viaje espacial y una base de superficie

El programa Moon and Mars Exploration Analog combinará en una sola misión elementos de dos iniciativas previas de la agencia: HERA y CHAPEA. La integración busca optimizar la manera en que los investigadores analizan la adaptación humana a distintos escenarios de misión dentro de una misma experiencia.

En esa arquitectura, el hábitat HERA funcionará como nave espacial y el hábitat CHAPEA como base de superficie. Los participantes vivirán y trabajarán en entornos confinados y aislados que simulan vuelos de varios meses de ida y vuelta hacia otros cuerpos planetarios.

La simulación no se limitará al encierro. También incluirá operaciones de superficie, con ejercicios que reproducirán caminatas en Marte y desplazamientos en rover hacia sitios de exploración situados más allá del hábitat principal.

Ese diseño apunta a responder una pregunta central de los planes de exploración humana: cómo sostener durante largos períodos la salud, el desempeño y la capacidad operativa de una tripulación cuando los recursos son limitados y las exigencias del entorno se acumulan. La misión servirá precisamente para observar ese comportamiento en condiciones controladas.

La misión aportará datos para Artemis

Los conocimientos obtenidos en esta nueva experiencia podrán utilizarse para garantizar la seguridad y la preparación de astronautas en futuras operaciones de superficie, según explicó la agencia en la presentación del programa. También podrán respaldar los planes de una presencia lunar sostenida a través de la Base Lunar de la NASA y de las próximas misiones Artemis.

La lógica del ensayo es doble. Por un lado, estudia a la tripulación: su salud, su rendimiento y su respuesta ante las demandas de una misión prolongada. Por otro, permite examinar los sistemas que deberían sostener una expedición real de larga duración.

Durante la misión, los investigadores analizarán cómo responde la tripulación bajo restricciones de recursos y bajo exigencias operativas propias de una campaña en espacio profundo. Ese seguimiento se extenderá a las tareas cotidianas, a la convivencia en aislamiento y a las actividades de exploración planificadas.

La NASA también utilizará estas campañas para evaluar y validar hardware, tecnologías, protocolos, requisitos y otros sistemas pensados para preservar la salud y el rendimiento de la tripulación. El valor del programa es que todo ese trabajo puede realizarse sin abandonar la Tierra, pero bajo condiciones que imitan aspectos críticos de una misión real.

La convocatoria busca personas con un fuerte deseo de atravesar experiencias poco comunes y con disposición para asumir un entorno exigente durante meses. La agencia plantea esa participación como una contribución directa a la preparación de estancias prolongadas en la Luna y de la primera expedición humana a Marte.

El programa alimentará la investigación sobre salud humana

Los resultados de esta simulación se incorporarán al Programa de Investigación Humana de la NASA. Esa estructura se dedica a desarrollar herramientas y conocimiento para mantener a los astronautas sanos y listos para la misión en contextos de exploración cada vez más largos y complejos.

El nuevo ensayo reúne lecciones de programas anteriores en una misión integrada. Esa fusión permitirá observar en un mismo marco el tránsito hacia otro mundo, la instalación en una base y las operaciones de exploración fuera del hábitat.

La agencia considera que esa mirada continua mejora la capacidad de estudiar la adaptación humana en todo el recorrido de una misión, en lugar de analizar etapas separadas. Para futuras expediciones a la Luna o Marte, ese enfoque resulta clave porque los riesgos no aparecen solo al llegar, sino también durante el viaje y en la permanencia prolongada.

La simulación comenzará en agosto de 2027 en Houston, dentro del Centro Espacial Johnson, y se extenderá durante un año. Allí, los voluntarios trabajarán bajo las condiciones de aislamiento que la NASA prevé para las próximas misiones tripuladas a la Luna y Marte.

Esas imágenes del VHS circularon en YouTube durante el verano pasado, al finalizar la expedición. La operación estuvo a cargo de la científica María Emilia Bravo, de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires y el Conicet.

Ahora, la investigadora y sus 25 colaboradores analizaron lo que encontraron y confirmaron que la basura humana ya llegó a los rincones más remotos del Atlántico Sur. Una vez en el fondo, estos residuos prácticamente no se desplazan. Los resultados fueron publicados en la revista Frontiers in Marine Science.

Los investigadores pertenecen al Instituto Argentino de Oceanografía, que depende del Conicet y de la Universidad Nacional del Sur, así como del Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” (MACN).

En el trabajo también participaron científicos del Centro Universitario Regional del Este de la Universidad de la República de Uruguay, del Museo Nacional de Historia Natural de Montevideo, de la Institución Oceanográfica Scripps de la Universidad de California en San Diego, de la Universidad Lehigh y de la Universidad Temple de Pennsylvania, en Estados Unidos.

El basurero invisible que nadie había mirado

El fondo marino profundo es uno de los ambientes menos explorados del planeta, en parte porque llegar hasta allí tiene un costo logístico y económico enorme. Ese obstáculo generó un vacío de información grave: hasta este estudio, nadie sabía con certeza qué tipo de residuos humanos se acumulaban en las profundidades del Mar Argentino.

El territorio marítimo de Argentina supera los 6,5 millones de kilómetros cuadrados, y el 70% de esa superficie corresponde a aguas profundas (entre 200 y 6.000 metros de profundidad), lo que equivale a unos 4,6 millones de kilómetros cuadrados de fondo sin datos sobre contaminación.

A eso se suma una presión humana intensa: entre 2018 y 2021, más de 800 barcos pesqueros extranjeros acumularon cerca de 900.000 horas de actividad pesquera a menos de 20 millas náuticas de la Zona Económica Exclusiva argentina, y más de la mitad tenía sus sistemas de rastreo apagados. Solo en 2019, 13 empresas multinacionales recibieron permisos de exploración petrolera offshore sobre 225.000 kilómetros cuadrados del margen continental argentino.

Toda esa actividad de pesca e hidrocarburos puede ser una fuente directa de residuos en el fondo profundo, aunque en el nuevo estudio los investigadores aclararon que esa relación todavía requiere más investigación para confirmarse.

El objetivo del trabajo fue documentar por primera vez qué basura hay en el fondo del margen continental argentino: qué tipo, cuánta y dónde se concentra.

Los investigadores también buscaron entender si la geografía del fondo —como valles, cañones y pendientes— y las corrientes del agua influyen en los patrones de acumulación.

Intentaron generar lo que se llama una “línea de base”: un primer registro sistemático que sirva de punto de comparación para investigaciones futuras y para el diseño de políticas de manejo ambiental.

Del robot al abismo: cómo se exploró

Entre el 14 de diciembre de 2025 y el 10 de enero de 2026, el equipo navegó a bordo del buque científico Falkor (too), del Instituto Oceánico Schmidt de los Estados Unidos, en una expedición llamada “Vida en los extremos”.

El robot submarino fue el ROV SuBastian, un vehículo operado a distancia desde la superficie que grabó el fondo del mar en video 4K Ultra HD de forma continua durante 17 inmersiones.

El robot recorrió tres zonas del margen continental argentino: la cuenca Salado-Colorado, la cuenca Colorado-Rawson y la cuenca Malvinas, a profundidades que fueron desde los 450 hasta casi los 4.000 metros.

Los investigadores contaron cada objeto de basura que apareció en las imágenes, con su ubicación exacta, profundidad y tipo de material.

Los resultados se expresaron en objetos por kilómetro recorrido, un método que permite comparar los datos con estudios similares en otras partes del mundo.

Esa decisión fue necesaria porque el robot no siempre se desplazó a la misma altura sobre el fondo, lo que impedía calcular con precisión el ancho de la franja filmada. En total, los investigadores registraron 29 objetos de basura, con presencia de residuos en 9 de las 17 inmersiones.

En diálogo con Infobae, la doctora Melisa Fernández Severini, del Instituto Argentino de Oceanografía, contó: “En los cañones submarinos encontramos principalmente residuos plásticos y elementos vinculados a actividades marítimas, como bolsas plásticas, envases, líneas de pesca, redes, sogas y otros materiales descartados”.

La científica detalló que identificaron algunos residuos textiles, metálicos y objetos particulares, como el VHS hallado a más de 2.600 metros de profundidad, el cual los ”sorprendió bastante”.

Subrayó que “lo más alarmante es que estos residuos llegan a ambientes profundos, muy alejados de la costa y de difícil acceso, donde las condiciones de baja temperatura, ausencia de luz y menor oxigenación hacen que la degradación sea extremadamente lenta”. Por eso, una vez que la basura llega al fondo marino puede permanecer allí durante décadas.

En ese sentido, advirtió que la basura no queda aislada sino que puede interactuar con los organismos y el impacto sobre la vida marina puede darse de distintas formas. “Algunos organismos pueden quedar enredados en redes o líneas de pesca; otros pueden usar los residuos como sustrato, lo que modifica artificialmente el hábitat natural. Además, los plásticos pueden fragmentarse con el tiempo, convertirse en microplásticos e incorporarse potencialmente a las redes tróficas”, afirmó Fernández Severini.

Y detalló: “En algunos casos observamos residuos colonizados por organismos bentónicos, como anémonas, esponjas, bivalvos, poliquetos, ascidias, erizos y pequeños crustáceos. Esto muestra que la basura no queda aislada del ecosistema, sino que interactúa con la vida del fondo marino”.

La mayor concentración de residuos se registró en el área Colorado-Rawson, donde se exploraron cañones submarinos entre aproximadamente 1.000 y 3.000 metros de profundidad. “Esto sugiere que esos sistemas pueden actuar como zonas de retención o acumulación de materiales transportados desde zonas menos profundas o desde actividades marítimas”, explicó la experta.

Tras analizar los residuos, el equipo de científicos señaló cuáles son las acciones más urgentes que recomiendan para reducir la acumulación de residuos en los fondos marinos profundos de Argentina.

“La primera es reconocer que el mar profundo argentino también está siendo afectado por la contaminación humana. Muchas veces se piensa que la basura marina es un problema costero o superficial, pero este trabajo muestra que los residuos también llegan a cañones submarinos y fondos profundos”, expresó.

En segundo lugar -añadió- “es necesario fortalecer el monitoreo sistemático del margen continental argentino”. Al respecto, precisó: “Este estudio aporta una primera línea de base, pero necesitamos series de datos más extensas, con nuevas campañas, más zonas exploradas y protocolos comparables en el tiempo. Sin monitoreos continuos, no se puede evaluar si el problema aumenta, disminuye o cambia”.

Los investigadores consideran también que es fundamental mejorar la gestión de residuos asociados a actividades marítimas, especialmente pesca, navegación y operaciones offshore. Esto incluye controles más estrictos sobre la pérdida o descarte de redes, cabos, líneas de pesca, plásticos de uso operativo y otros materiales que pueden terminar en el fondo marino.

“En zonas del talud y borde de plataforma, donde la actividad pesquera es intensa, estas medidas son especialmente importantes y lamentablemente existe muy poca regulación”, puntualizó.

Otra acción clave es avanzar en políticas de reducción de plásticos de un solo uso, trazabilidad de residuos, recuperación de artes de pesca perdidas y educación ambiental.

“La prevención es mucho más efectiva que cualquier intento de remediación posterior, porque retirar basura del mar profundo es extremadamente difícil, costoso y técnicamente limitado”, subrayó.

No hay ningún rincón del océano, ni siquiera a miles de metros de profundidad y a cientos de kilómetros de la costa, que esté a salvo de la huella humana.

“Es la primera vez que se documenta esto en el Mar Argentino, y aunque los niveles de basura que encontramos son relativamente bajos en comparación con otras partes del mundo, el hecho de haberla encontrado en todas las zonas que exploramos ya nos dice bastante”, describió.

“Esto recién empieza: necesitamos más campañas, más monitoreo y, sobre todo, políticas concretas que se anticipen al problema, porque una vez que la basura llega al fondo del mar profundo, prácticamente no hay forma de sacarla de ahí”, concluyó.

Los miles de venezolanos afectados por los recientes terremotos ahora enfrentan una nueva amenaza: la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió sobre un aumento del riesgo de brotes de enfermedades prevenibles en las zonas impactadas. Según un comunicado, la baja cobertura de vacunación y las condiciones de hacinamiento en los refugios elevan la posibilidad de aparición de enfermedades como el sarampión y otras infecciones que pueden evitarse con inmunización.

Ciro Ugarte, director para emergencias de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), señaló que “la cobertura de vacunación en Venezuela, especialmente contra el sarampión y otras enfermedades, ya era baja, por lo que el riesgo de que se produzcan casos de sarampión y otras enfermedades es elevado en estos momentos”.

En ese sentido, agregó que la situación es especialmente preocupante en los refugios improvisados, donde la transmisión de enfermedades puede aumentar rápidamente debido a la aglomeración.

La preocupación sanitaria se agrava además por la calidad del agua. El suministro es insuficiente en las zonas más afectadas y, según la OMS, “resulta muy difícil evaluar la situación en todos los refugios, y por eso es una prioridad evaluar la calidad del agua que se suministra a la población, sobre todo en los grandes refugios”.

Frente a este escenario, la OPS considera necesario implementar vacunaciones selectivas en los lugares de mayor riesgo, así como reforzar la atención en centros hospitalarios que presentan daños estructurales o carencias graves.

Ocho establecimientos médicos han sido evaluados: todos requieren apoyo, y tres han sufrido daños importantes. El Hospital José María Vargas en Caracas enfrenta una situación crítica, con 96 pacientes en una sala de ocho camas y un banco de sangre al límite. En La Guaira, el Hospital Rafael Medina Jiménez redujo sus camas de 108 a 35, y 22 centros adicionales reportan problemas graves.

La otra alerta sobre el número de fallecidos

Por otro lado, la OMS había advertido en la semana de que el número de fallecidos podría aumentar considerablemente en las próximas jornadas, conforme avanzan las tareas de rescate y recuperación en las zonas más afectadas.

Según el último balance oficial difundido este sábado por el gobierno venezolano, al menos 2.954 personas murieron y otras 16.592 resultaron heridas como consecuencia de los potentes terremotos del pasado 24 de junio.

La organización internacional coordina el trabajo de equipos médicos de emergencia de distintos países que ya se encuentran en territorio venezolano. Estos equipos refuerzan la atención a los heridos y apoyan al sistema nacional de salud, sobrecargado y con recursos limitados, para que pueda seguir brindando atención esencial.

“A medida que las labores de búsqueda y rescate de víctimas de los terremotos en Venezuela dan paso a las tareas de recuperación, el número total de fallecidos aumente de forma considerable”, advirtió la OMS.

Limitaciones estructurales del sistema de salud venezolano

La situación sanitaria en Venezuela previo al desastre ya era frágil. La OMS subrayó que el impacto del terremoto se agravó por “años de falta de inversión y crisis financiera”, lo que provocó que decenas de miles de trabajadores del sector salud emigraran para buscar mejores condiciones en otros países. Como resultado, muchos hospitales operaban con “graves carencias” de suministros, y en algunos casos, hasta el 37% de los medicamentos esenciales estaba ausente de los inventarios hospitalarios.

El doblete sísmico agudizó la crisis. Parte del personal sanitario figura entre los fallecidos y desaparecidos. Un responsable de emergencias de la OMS relató que la encargada de la red de atención materna de La Guaira, una figura clave en el sistema de salud local, estaba desaparecida. Este hecho tiene efectos directos en la respuesta sanitaria, ya que la pérdida de profesionales experimentados reduce la capacidad de atención médica y obstaculiza la gestión de emergencias.

En palabras de la organización, la dificultad para mantener servicios críticos no solo se debe a la falta de insumos, sino también a la pérdida de personal estratégico.

Logística internacional y ayuda humanitaria

Ante la magnitud de la tragedia, la respuesta internacional ha sido determinante. La OMS desembolsó 1,5 millones de dólares de su Fondo para Contingencias de Emergencia, destinando estos recursos a la compra y envío de suministros médicos. Ya se distribuyeron más de seis toneladas de insumos, y se esperan otras 28 toneladas en los próximos días. Estos envíos incluyen medicamentos, material de curación y equipos esenciales para atender la emergencia.

El gobierno de Venezuela solicitó formalmente la activación del mecanismo internacional de despliegue de equipos médicos de emergencia. Siete equipos ya están operativos en las zonas más críticas. La presencia de estos especialistas internacionales permite ampliar la cobertura de atención, distribuir insumos, y coordinar esfuerzos logísticos y sanitarios en áreas donde la infraestructura local quedó destruida o inaccesible.

La magnitud del desastre se refleja en la cifra de personas que enfrentan una situación de vulnerabilidad extrema. Según la OMS, cerca de 16.000 venezolanos perdieron sus hogares en el terremoto y requieren asistencia urgente. Muchos de ellos ya fueron reubicados en refugios temporales, donde la provisión de servicios básicos y sanitarios depende en gran medida del apoyo internacional.

Hace más de medio billón de años, uno de los rasgos más icónicos de los arácnidos comenzó a tomar forma bajo los mares de lo que hoy es China. Un diminuto fósil hallado en la provincia de Yunnan revela la aparición más antigua conocida de las temidas “mandíbulas” o colmillos, los apéndices que, en las arañas actuales, han consolidado su reputación como depredadores eficaces e incluso inquietantes para el imaginario popular.

Este hallazgo arroja luz sobre una incógnita evolutiva: el origen preciso de los quelíceros, piezas bucales que caracterizan a este grupo de invertebrados y que han sido difíciles de identificar en el registro fósil.

A lo largo de millones de años, los quelíceros se especializaron hasta convertirse en los prominentes colmillos que, junto con el veneno, otorgaron ventajas evolutivas a los arácnidos y otros integrantes del grupo Chelicerata, que incluye a escorpiones y garrapatas.

Aunque paleontólogos conocían la existencia ancestral de apéndices similares, la transición morfológica desde primitivas pinzas hacia verdaderos quelíceros seguía siendo objeto de debate entre especialistas. La relevancia del nuevo descubrimiento reside, precisamente, en documentar esa transición con un fósil excepcionalmente preservado.

El avance, publicado en la revista Nature, estuvo a cargo de un equipo internacional que lideró la Universidad de Leicester y presenta la evidencia más antigua y clara de esta clave adaptativa.

El hallazgo: Urokodia y el origen de los colmillos arácnidos

El protagonista de este avance es Urokodia, un invertebrado de apenas dos a tres centímetros de longitud, encontrado en el yacimiento de fósiles de Chengjiang, en la provincia de Yunnan.

Según explicaron en el comunicado de prensa institucional, Urokodia data de hace unos 518 millones de años, un periodo conocido como Cámbrico temprano, cuando la vida animal experimentaba una diversificación explosiva.

A simple vista, Urokodia no guarda gran parecido con sus parientes modernos. “Presentaba grandes ojos ubicados sobre pedúnculos prominentes en la parte delantera, un cuerpo segmentado y extremidades articuladas que se extendían por debajo de su estructura delgada”, indicaron los investigadores en el comunicado difundido por la Universidad de Leicester.

El ejemplar conserva detalles anatómicos, al punto que parte de sus tejidos blandos permanecieron “momificados” en la roca desde hace más de 500 millones de años (más de 1.640 millones de pies). El análisis mediante tomografía de rayos X permitió revelar características insospechadas: dos apéndices en forma de pinza justo detrás de los ojos, consideradas las precursoras directas de los quelíceros.

La investigación: antecedentes y métodos

El estudio fue liderado por Yu Liu, investigador principal del equipo y afiliado a la Universidad de Leicester, quien relató: “Estábamos usando tomografía para analizar la anatomía interna de estos fósiles, cuando de repente notamos los apéndices tipo pinza en el extremo anterior del animal. Supimos enseguida que se trataba de un fósil y de un ancestro distante de los actuales quelicerados como escorpiones y arañas”.

Para obtener imágenes tridimensionales sin dañar los fósiles, el equipo empleó microtomografía de rayos X, una técnica avanzada que deja al descubierto estructuras preservadas en la roca. Este procedimiento fue clave para identificar tanto los apéndices frontales como otras adaptaciones anatómicas, incluyendo estructuras respiratorias parecidas a las branquias foliadas (book gills) que conservan algunos quelicerados acuáticos modernos, como el cangrejo cacerola (Limulus).

El análisis filogenético realizado, una reconstrucción del árbol evolutivo a partir de más de 100 caracteres morfológicos, posiciona a Urokodia como el representante más primitivo del linaje de los quelicerados, y establece un vínculo directo entre formas cambrianas de apéndices, denominadas short great appendages, y los verdaderos quelíceros.

Según se detalla en el estudio científico, la morfología de Urokodia constituye un “puente” evolutivo que conecta los apéndices segmentados de antepasados aún más antiguos con las piezas bucales de los arácnidos actuales.

Impacto evolutivo y significado del hallazgo

“Los quelicerados constituyen uno de los grupos más exitosos que habitan tierra y mar, y el registro fósil demuestra que llevan cazando de manera eficiente desde hace cientos de millones de años”, subrayó en el comunicado el profesor Mark Williams, de la Escuela de Geografía, Geología y Medio Ambiente de la Universidad de Leicester. El ecosistema en que vivió Urokodia albergaba más de 200 especies animales diferentes, lo que sugiere un entorno de gran competencia evolutiva.

El hallazgo también explica el origen de las book gills, órganos respiratorios presentes en los cangrejos cacerola, confirmando que estas estructuras derivan de apéndices corporales de los ancestros de los quelicerados.

“Las características observadas en Urokodia respaldan la hipótesis de que tanto los quelíceros como las branquias foliadas evolucionaron a partir de apéndices segmentados, y resuelven una incógnita de larga data en la evolución de los artrópodos”, planteó el equipo de investigación.

Por su excepcional preservación y aporte al esclarecimiento de dos adaptaciones clave –la boca armada y la respiración por branquias foliadas–, el fósil de Urokodia se erige como referencia indispensable para comprender el origen de los arácnidos modernos.

El estudio concluye que la información recopilada “proporciona una visión sin precedentes sobre cómo la vida animal comenzó a diversificarse y a conquistar nuevos hábitats en la Tierra primitiva”, según se detalla en la publicación científica.

Ese pulso al borde del colapso cobró vida en el agónico 3-2 entre Argentina y Cabo Verde en el Mundial 2026, un partido cargado de una tensión insoportable que este viernes paralizó corazones. Cuando el marcador se ajustó y el destino pendía de un hilo, el cerebro de millones experimentó esa desconexión de la rutina que describe la ciencia: la respiración se detuvo ante la amenaza del empate y la adrenalina inundó el cuerpo. Cada gol de ese infartarte final en el alargue no fue solo un cambio en el marcador, sino un fogonazo biológico que transformó la angustia en un grito primitivo de alivio, demostrando que ese 3-2 agridulce fue puro instinto de supervivencia.

Especialistas consultados por Infobae explican que lo que ocurre en el cerebro durante esos segundos va mucho más allá del deporte: la pasión, la identidad y la biología se entrelazan en una reacción explosiva que la ciencia comienza a descifrar.

Un gol, una reacción física y emocional

Alejandro Andersson, director del Instituto de Neurología Buenos Aires (INBA), explicó que cada gol de la Selección es mucho más que un hecho deportivo. El cerebro integra la percepción visual, la anticipación y la tensión previa, pero también la sorpresa, la recompensa y el sentimiento de pertenencia grupal.

“No vemos el gol como un observador neutral. Lo vivimos desde la identidad: ‘es mi equipo, es mi país, somos nosotros’”, detalló el neurólogo. Esa identificación desencadena la activación de circuitos vinculados con la emoción, la recompensa y la respuesta corporal: el corazón se acelera, el cuerpo se tensa, y la celebración se convierte en un acto social.

Escenarios familiares lo confirman: en un living, una madre salta junto a su hijo tras un gol de Messi; en un bar, desconocidos se abrazan sin mediar palabra cuando Cuti Romero anota sobre la hora. La respuesta es universal e involuntaria: pulsaciones elevadas, gritos, gestos y un sentimiento de euforia difícil de comparar con otras vivencias cotidianas.

Andersson sostiene que la clave está en cómo el cerebro asocia el gol con la pertenencia grupal y la recompensa instantánea, haciendo que la emoción se viva como propia.

La descarga de tensión y la explosión emocional

La intensidad del festejo se explica, en parte, por la acumulación de tensión durante la jugada. El cerebro anticipa el desenlace, analiza cada movimiento, y activa un sistema de alerta constante: “¿entrará?”, “¿lo ataja?”, “¿nos salvamos?”.

Cuando finalmente llega el gol, se libera una carga abrupta de alivio y recompensa. Al respecto, Andersson remarcó: “Cuanto mayor era la tensión previa, mayor puede ser la explosión emocional”. Por eso, un tanto como el de penal de Gonzalo Montiel en la final de Qatar 2022 se graba en la memoria colectiva de un país.

No se trata solo de una percepción. Según la Universidad Nacional Autónoma de México, una de las instituciones educativas y de investigación más importantes de América Latina, el fútbol activa un verdadero “cóctel neurobiológico”: ante un gol, el sistema de recompensa cerebral libera dopamina y endorfinas, generando placer y motivación. En situaciones tensas, como un penal o una jugada polémica, se eleva el cortisol, la hormona vinculada al estrés.

Qué sustancias libera el cerebro durante un gol

La ciencia desmiente la existencia de una única “molécula de la felicidad”. En cambio, una red de neurotransmisores se pone en marcha durante la euforia futbolera. La dopamina se asocia con la motivación y la recompensa, la noradrenalina potencia la activación física y la atención, las endorfinas elevan la sensación de placer y la oxitocina refuerza el vínculo social durante los abrazos colectivos. Antes del gol, la tensión y el estado de alerta dominan la escena. Después; la alegría, el alivio y la unión grupal resultan inevitables.

Estudios de la Universidad de Oxford evidencian que los goles activan circuitos de recompensa medibles en el cerebro, liberando dopamina y otras sustancias ligadas al placer. Además, se ha comprobado que ver fútbol en grupo intensifica estos efectos, sincronizando las emociones colectivas y fortaleciendo los lazos sociales.

El gol como experiencia colectiva y biológica

La reacción no se limita a lo individual. Investigaciones lideradas por el doctor Francisco Zamorano, de la Universidad San Sebastián en Chile, utilizando resonancias magnéticas, comprobaron que un gol de un equipo favorito desata una “erupción” en el sistema de recompensa cerebral, similar a la experimentada con comida, sexo o drogas.

Cuando el gol ocurre contra un rival histórico, la actividad es aún mayor. Zamorano advierte que estas respuestas ayudan a entender fenómenos de fanatismo y pertenencia que trascienden el deporte.

La explicación se apoya en el funcionamiento de las neuronas espejo: estas células permiten que el cerebro “imite” internamente las acciones que observa. Por eso, frente a una definición de Messi, el espectador puede saltar del sillón, apretar los puños o gritar antes de que termine la jugada.

Más allá de la celebración, la ciencia sugiere que la emoción compartida tiene efectos positivos en la salud mental y fortalece la cohesión social. El fútbol, especialmente en Mundiales, se convierte en un fenómeno colectivo donde la frontera entre espectador y protagonista se diluye y el gol se graba como un recuerdo imborrable.

Una pintura de 1611 ya mostraba una escena compatible con un comportamiento que la ciencia documentó de forma directa hace poco: un murciélago nóctulo gigante que captura un ave canora migratoria en pleno vuelo. El hallazgo sugiere que una obra de Jan Brueghel el Viejo pudo conservar una observación ecológica muy anterior a la investigación moderna.

El estudio arribó a que la pintura Air representa a un murciélago del género Nyctalus con un ave pequeña en la boca mientras vuela. Según los autores, esa escena coincide con la depredación de aves migratorias atribuida al nóctulo gigante, aunque la imagen no prueba por sí sola una observación directa del pintor.

Un estudio publicado en PNAS sostiene que se muestra una “interacción que fue representada hace más de cuatro siglos“. Según se detalla en el trabajo, la especificidad de la escena “sugiere cierta familiaridad del artista con este comportamiento en el nóctulo gigante”.

La obra Air, conservada en el Musée des Beaux-Arts de Lyon, reúne más de 60 especies de aves y varios murciélagos. Al menos cuatro individuos se distinguen en la composición, y uno aparece en vuelo con un ave pequeña en la boca.

Los autores señalan que ese ejemplar se identifica sin ambigüedad a nivel de género como un Nyctalus y que, por tamaño y por la conducta representada, la imagen resulta muy compatible con Nyctalus lasiopterus, el murciélago más grande de Europa.

Cómo la ciencia confirmó que este murciélago caza aves migratorias

La relevancia de la escena depende de un dato reciente: la depredación de aves por el nóctulo gigante solo se describió de forma directa hace poco. Según PNAS, esa conclusión se apoyó en dos décadas de indicios acumulados.

Los primeros estudios hallaron plumas de aves paseriformes en heces de estos murciélagos, y los restos aumentaban en los periodos de máxima migración.

Después, la secuenciación de ADN permitió identificar especies a partir de restos biológicos y mostró que la dieta del nóctulo gigante incluía más de 30 especies de aves, casi todas migratorias nocturnas.

La prueba directa llegó con etiquetas tridimensionales ultraligeras de seguimiento biológico, monitoreo acústico, de altitud y de movimiento, además de confirmación molecular de restos de presas. El trabajo atribuye a esa combinación la demostración de que estos murciélagos capturan aves migratorias a gran altura, valiéndose también de la ecolocación, el sistema con el que se orientan y detectan objetos mediante sonidos.

A la luz de esos antecedentes, la escena pintada en 1611 adquiere otro peso. Según el estudio, “aunque la imagen podría no constituir una prueba científica de la observación directa de este comportamiento por parte del artista, sí representa una escena coherente con la descripción reciente del fenómeno”.

Por qué una pintura del siglo XVII puede aportar datos a la ecología

Para sostener la identificación, los autores describen rasgos morfológicos precisos del animal pintado: orejas cortas, anchas y redondeadas, alas largas y estrechas, y un pelaje pardo o rojizo uniforme que encaja con el género Nyctalus. La cabeza robusta y la proporción entre el murciélago y la presa acercan más la imagen al nóctulo gigante que al nóctulo común, aunque el estudio admite que “el murciélago representado también podría corresponder, de manera plausible, a un nóctulo común”.

Los investigadores compararon además la escena con la conducta documentada hoy en la especie. Según PNAS, cuando el nóctulo gigante captura un ave en vuelo, la sujeta y la muerde de forma repetida en el aire, y “la pintura parece mostrar la fase inicial de ese comportamiento”.

El trabajo señala que Brueghel pasó tiempo en Italia, donde la especie está presente, aunque considera improbable que hubiera presenciado la caza de noche. También plantea que pudo basarse en información indirecta o introducir cierta licencia artística, lo que obliga a interpretar con cuidado una pintura alegórica.

Esa cautela forma parte del argumento central. La imagen no equivale a una prueba experimental, pero el hecho de que la escena incluya un nóctulo y no otro tipo de murciélago apunta, según los autores, a una inspiración observacional más que a una convención puramente simbólica.

El arte como archivo no convencional de biodiversidad

El estudio sitúa el caso dentro de la ecología histórica, el campo que usa fuentes del pasado para estudiar procesos ecológicos. Desde esa perspectiva, el arte puede funcionar como un archivo de biodiversidad y comportamiento animal. Según el trabajo, “nuestro hallazgo destaca que las fuentes no convencionales pueden aportar información valiosa para el conocimiento ecológico”.

La investigación subraya además que solo la versión original de Air analizada contiene la escena de depredación, localizada mediante una revisión sistemática de piezas artísticas orientada a documentar aves y mamíferos representados en el arte.

Con la digitalización de colecciones y galerías, ese tipo de materiales gana valor para la investigación. Los archivos artísticos aún pueden guardar registros útiles para reconstruir la historia natural de especies y conductas que la ciencia apenas empezó a confirmar hace poco.

El desarrollo de nuevas herramientas que permitan intervenciones más seguras y exactas en el ADN se considera una de las vías más prometedoras para abordar enfermedades complejas y crear nuevos compuestos terapéuticos. Desde la irrupción de técnicas como CRISPR/Cas9, la ingeniería genética ha experimentado avances sostenidos, aunque aún persisten limitaciones sobre la precisión, la seguridad y la eficiencia en numerosos contextos biológicos.

Durante años, la edición genética en organismos tan relevantes como los hongos filamentosos resultó compleja. Estos organismos, piezas clave tanto en la ecología como en múltiples procesos industriales, disponen de enormes capacidades para producir compuestos naturales, pero históricamente han quedado rezagados respecto a otras especies en materia de edición genómica.

La duda central residía en si sería posible transferir innovaciones desarrolladas en células animales y vegetales hacia estos hongos, optimizando la eficiencia y la exactitud del proceso.

Ese interrogante ha encontrado respuesta gracias a un equipo internacional liderado por la Universidad de Pensilvania, que logró establecer por primera vez una plataforma robusta de edición genética de tipo prime editing en hongos filamentosos.

Esta tecnología, denominada fPE7max, consigue modificar de forma precisa el ADN de diversas especies fúngicas con una eficiencia cercana al 90%, permitiendo desde sustituciones de bases hasta inserciones o eliminaciones de material genético de gran tamaño. Los resultados del avance fueron publicados en la revista Nature Biotechnology.

Un salto en la edición genética de hongos

La nueva plataforma, desarrollada por Chunxiao Sun, Qiuyue Nie y colegas del Departamento de Ingeniería Química y Biomolecular en la Universidad de Pensilvania, introduce la edición por prime editing —o edición de precisión— en organismos que históricamente resultaban refractarios a estas técnicas.

Según detallaron los científicos en el comunicado de prensa institucional, “fPE7max soporta múltiples tipos de edición, incluidas sustituciones de bases, pequeñas inserciones o deleciones definidas e incluso modificaciones de mayor tamaño”.

La edición por prime editing constituye una variante avanzada del sistema CRISPR, en la que una proteína de corte dirigida (Cas9 nickase) se combina con una enzima transcriptasa inversa y una guía de ARN programable. “Esta combinación permite reescribir secuencias específicas del genoma sin necesidad de cortar ambas hebras del ADN, lo que reduce significativamente los errores y las alteraciones no deseadas”, explicaron en el comunicado.

Concretamente, la fPE7max alcanzó una eficiencia promedio de edición cercana al 90% en múltiples locus y especies de hongos filamentosos. “La plataforma también logró insertar fragmentos de hasta 1 kilobase (kb) y eliminar regiones de hasta 10 kb con alta precisión”, indicaron los responsables del trabajo, subrayando el potencial de la herramienta para aplicaciones a gran escala.

Implicaciones en biotecnología y salud

El equipo empleó la nueva técnica para alterar regiones regulatorias de un gen denominado laeA, clave para los procesos metabólicos y biosintéticos de los hongos.

Según describieron en el comunicado de prensa, “la perturbación de las regiones ascendentes del gen laeA permitió modular la producción metabólica en distintas especies”, lo que generó el hallazgo de rutas biosintéticas previamente inactivas.

Del análisis metabolómico surgió la identificación de 18 compuestos, entre ellos ocho estructuras químicas nunca antes reportadas y tres con actividad citotóxica relevante. “Estos resultados demuestran que la edición de regiones no codificantes en el genoma de hongos puede activar rutas químicas ocultas”, indicaron los autores del artículo, abriendo nuevas posibilidades para el descubrimiento de medicamentos y agentes terapéuticos innovadores.

Más allá de las aplicaciones directas en la obtención de fármacos, la plataforma fPE7max se proyecta como una herramienta clave para ingeniería metabólica. Según se detalla en el estudio publicado en Nature Biotechnology, la nueva estrategia “permite modular redes regulatorias endógenas y acceder al repertorio químico de los hongos con precisión inédita”.

Perspectivas y próximos pasos

Para la comunidad científica, la llegada de la edición de precisión a hongos filamentosos representa un cambio de paradigma. Tal como subrayaron los responsables en el comunicado de prensa, “fPE7max posibilita la ingeniería de genomas fúngicos de manera eficiente y controlada, abriendo la puerta a la síntesis de nuevas moléculas con aplicaciones en medicina, agricultura y biotecnología”.

El trabajo fue dirigido por Xue Gao, profesora en la Universidad de Pensilvania y directora del Center for Precision Engineering for Health, quien expresó en el comunicado: “La optimización de la edición por prime editing en hongos no solo facilita nuevas estrategias de ingeniería, sino que también revela la vastedad del potencial químico de estos organismos”.

De acuerdo al estudio, la plataforma está diseñada para ser adaptable a distintas especies y contextos de laboratorio. Además, toda la información técnica, análisis de datos y recursos metodológicos quedaron disponibles en repositorios abiertos, favoreciendo la replicabilidad y la expansión de la herramienta a nivel internacional, indicaron en el comunicado.

“Estos avances consolidan a los hongos como fuentes renovables de estructuras químicas novedosas y proporcionan a la biotecnología un instrumento robusto para explorar las fronteras del diseño genético”, concluyeron los investigadores en el comunicado de la Universidad de Pensilvania.

La frontera entre estrella y enana marrón acaba de sumar un caso que desconcierta a los astrónomos. A unos 1.350 años luz de la Tierra, una estrella llamada TOI-2155 tiene en órbita un objeto mucho más pequeño, TOI-2155b, cuya naturaleza lo ubica en una zona límite que aún carece de una definición cerrada.

La incógnita no es menor: TOI-2155b podría ser una estrella muy ligera, una enana marrón muy masiva o un cuerpo intermedio que obligue a ajustar los criterios de clasificación. En un texto publicado en The Conversation, Md Redyan Ahmed, candidato a doctorado en astrofísica de la Universidad de Sídney, explica que el objeto se sitúa justo donde las categorías tradicionales empiezan a perder nitidez.

Ahmed y sus colaboradores detallan en un estudio publicado en la revista The Astronomical Journal que todavía no pueden afirmar con certeza si TOI-2155b es una estrella. Según The Conversation, el objeto parece habitar el límite entre un astro capaz de mantener la fusión de hidrógeno y una enana marrón, un tipo de cuerpo que no llega a iniciar ese proceso de forma sostenida.

Por qué no todo gran cuerpo de gas llega a ser una estrella

La pregunta de fondo parece simple, pero lleva décadas abierta: cuánto debe crecer una masa de gas para convertirse en estrella. En astronomía, la respuesta depende de si la presión gravitatoria interna alcanza para unir átomos de hidrógeno y formar helio de manera estable durante un largo periodo.

Esa fusión sostenida de hidrógeno es la que produce el calor y la luz que distinguen a una estrella. Si un objeto no reúne la masa suficiente para generar esa presión, o si por alguna otra razón la fusión no se establece de forma duradera, el gas se convierte en una enana marrón.

Estas enanas marrones pueden ser calientes en sus primeras etapas, pero luego se enfrían de forma gradual. Sin una fuente estable de fusión, terminan emitiendo un resplandor tenue en el infrarrojo, según explica Ahmed en The Conversation.

Para entender por qué algunas masas de gas sí se convierten en estrellas y otras no, los astrofísicos buscan objetos que caen en la zona intermedia. Ahí aparecen los candidatos más valiosos: las enanas marrones más pesadas y las estrellas más ligeras.

El caso de TOI-2155b y una medición en el borde teórico

TOI-2155b pertenece precisamente a esa franja. Su masa ronda las 80,6 veces la masa de Júpiter, una cifra que lo coloca justo sobre el límite teórico que suele separar a las estrellas de las enanas marrones.

Para medirlo, los investigadores usaron observaciones del satélite NASATESS y telescopios terrestres situados en distintas partes del mundo. A partir de los cambios diminutos en la luz de su estrella anfitriona cuando el objeto pasa por delante, calcularon su tamaño y su masa.

El resultado añade una paradoja. Aunque su tamaño es casi el mismo que el de Júpiter, su masa es unas 80 veces mayor, una combinación que lo vuelve útil para estudiar dónde termina una categoría y empieza la otra.

La teoría más extendida ha situado esa frontera cerca de las 75 a 80 masas de Júpiter. Aun así, según el análisis recogido por The Conversation, la masa por sí sola no resuelve el problema.

La frontera sigue abierta

Los modelos actuales indican que también influyen la edad del objeto, su composición química e incluso propiedades de su atmósfera. Por eso, los astrónomos todavía no coinciden del todo sobre el punto exacto en el que una enana marrón pasa a ser considerada estrella.

“Uno esperaría que hubiera una masa precisa a partir de la cual un objeto se convierte de repente en estrella”, escribió Ahmed en The Conversation. Al tiempo que agregó: “Pero, como suele ocurrir en la vida real, no existe una línea clara”.

Esa es la razón por la que TOI-2155b destaca tanto entre los objetos conocidos. Puede tratarse de una de las enanas marrones más masivas detectadas hasta ahora o de una de las estrellas más ligeras, y hay muy pocos casos identificados en esa zona de transición.

El valor del hallazgo no está solo en su rareza, sino en su capacidad para afinar las preguntas. Tal como expone Ahmed en The Conversation, un solo objeto no basta para fijar la frontera exacta, pero sí ayuda a orientar la búsqueda de más cuerpos similares que permitan entender en qué condiciones una estrella logra encenderse y seguir brillando durante miles de millones de años.

En América Latina la población vivió dos años consecutivos de epidemia de dengue sin precedentes. Este año, los casos bajaron un 64% respecto al mismo período de 2025, según la última actualización de datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Sin embargo, un panel de 17 especialistas de América Latina y los Estados Unidos advirtió en un trabajo publicado en la revista Vaccines que las condiciones que alimentaron las epidemias recientes siguen intactas: el cambio climático, la urbanización desordenada y la resistencia del mosquito a los insecticidas.

Cada vez que hay un brote de dengue, los gobiernos sacan los camiones fumigadores, refuerzan la atención médica y los hospitales se llenan de pacientes. Cuando bajan los casos, todo vuelve a la normalidad. Y así, una y otra vez, la región repite el mismo ciclo.

El panel fue convocado en Bogotá en marzo de 2025 por la Fundación de Salud de las Américas (FSA) y reunió a médicos, epidemiólogos, entomólogos y funcionarios de salud de Argentina, Colombia, México, Perú, Venezuela y Estados Unidos. Lo que encontraron no es alentador, pero sí tiene solución.

La herramienta más usada para combatir al Aedes aegypti es la fumigación química. Pero el panel señala que hay una intervención más barata y más duradera que suele quedar relegada: eliminar los lugares donde el mosquito se reproduce.

Recipientes con agua estancada, residuos acumulados y barrios construidos sin red de agua ni desagüe son los principales criaderos en ciudades y zonas periurbanas de la región. A eso se suma que los insecticidas pierden eficacia año a año: el mosquito desarrolló resistencia a los químicos más usados.

El ciclo reactivo tiene otra cara menos visible: si los sistemas de salud solo se mueven cuando hay brote, tampoco registran bien cuántas personas se enferman entre uno y otro. Los expertos señalaron que las estadísticas oficiales capturan solo una fracción de los casos reales, lo que distorsiona las evaluaciones de riesgo.

En Brasil, Colombia y Nicaragua, los análisis calculan que los contagios reales pueden ser entre 10 y 25 veces más altos que los que aparecen en los registros oficiales. Se estima que muchas personas tienen dengue con fiebre, pero nunca llegan a consultar a un profesional de la salud y esos casos no quedan documentados.

Con insecticidas que pierden fuerza y criaderos que se multiplican en las ciudades, el panel identificó alternativas con resultados probados en la región. La más prometedora: liberar mosquitos infectados con una bacteria llamada Wolbachia, un microorganismo que impide que el virus del dengue se reproduzca dentro del insecto.

El Programa Mundial del Mosquito, una organización sin fines de lucro que opera en más de una docena de países, documentó reducciones en la incidencia de la enfermedad superiores al 90% en Medellín y Río de Janeiro tras liberar mosquitos con esa bacteria en zonas urbanas.

La inversión inicial se recupera en aproximadamente 20 meses y el efecto dura más de diez años, porque la bacteria pasa de generación en generación entre los mosquitos sin necesidad de nuevas intervenciones.

Salud y desigualdad

El dengue tiene un enemigo que no vuela ni pica: la falta de voluntad política sostenida. Los expertos describieron un patrón que se repite en toda la región: el interés de los gobiernos sube cuando hay brotes y se evapora entre uno y otro.

Los programas de control sufren recortes crónicos, con presupuestos atados a las prioridades de los donantes internacionales y no a las necesidades reales de cada país. Muchos dependen de fondos externos pensados para emergencias y no para la prevención a largo plazo.

Cuando el dinero llega, tampoco siempre va donde debería. El panel advierte que los recursos se destinan con frecuencia a fumigaciones reactivas en lugar de a la eliminación de criaderos en las comunidades, que es una estrategia más barata y más duradera.

Los hospitales reciben más fondos que los programas de manejo integrado de vectores (que incluyen las acciones coordinadas para reducir la población de mosquitos), a pesar de que estos últimos son más efectivos para cortar la transmisión.

Quienes viven en asentamientos informales, sin agua potable ni saneamiento, tienen más criaderos cerca de sus casas y menos posibilidades de llegar a tiempo a un diagnóstico.

El gasto público se concentra en ciudades grandes y hospitales, no en los lugares donde el mosquito se reproduce con más facilidad. Los gastos de bolsillo para tratar el dengue pueden empujar a familias de bajos ingresos a una situación económica aún más vulnerable.

La desigualdad también alcanza al acceso a las vacunas. El panel recomienda crear guías nacionales de vacunación, instalar sistemas de farmacovigilancia (que consiste en el seguimiento continuo de la seguridad de las dosis) y trabajar contra la desconfianza en la inmunización, especialmente en comunidades marginadas.

En diálogo con Infobae, Marisa Aizenberg, directora académica del Observatorio de Salud de la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires y coautora del trabajo, explicó: “El avance del dengue en América Latina presenta picos estacionales, pero su comportamiento, marcado por una urbanización desordenada, el cambio climático y el aumento de las temperaturas, exige un abordaje sostenido de vigilancia, prevención y planificación”.

Desde una perspectiva de derechos, aclaró Aizenberg, implica comprender que “el dengue no afecta a todas las personas por igual y su impacto suele ser mayor en contextos de vulnerabilidad, donde persisten desigualdades en el acceso al agua segura, al saneamiento y a servicios de salud oportunos y de calidad”.

Por eso, “la respuesta estatal debe superar las acciones de emergencia frente a brotes y traducirse en políticas públicas integrales y sostenidas, que garanticen prevención, acceso equitativo a vacunas, diagnóstico y tratamiento, desde una perspectiva de protección efectiva del derecho a la salud, especialmente de las poblaciones más expuestas”, resaltó.

El plan de acción en tres etapas

El plan del Grupo de Trabajo, que recibió un subsidio sin restricciones de la empresa farmacéutica Takeda, divide las acciones contra el dengue en tres etapas. En los primeros dos años: fortalecer el diagnóstico, actualizar los protocolos médicos y mejorar la vigilancia epidemiológica.

Entre los años tres y cinco, sugieren escalar las nuevas tecnologías de control del mosquito y desarrollar modelos que anticipen brotes con datos climáticos.

A partir del año seis, convertir todo eso en políticas de Estado permanentes. El punto de partida, según el panel, es aceptar que ningún país puede enfrentar solo el problema: el dengue, como el mosquito que lo transmite, no entiende de fronteras.

El nacimiento del primer cerdo clonado y genéticamente modificado para xenotrasplantes en América Latina abrió una nueva etapa para la investigación en medicina regenerativa en la región. La Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires (UBA), el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) y la startup CrofaBiotech informaron un avance que ubicó a la Argentina entre los países capaces de producir clones porcinos con modificaciones genéticas orientadas a reducir el rechazo inmunológico en trasplantes de órganos.

El desarrollo fue presentado como el primero en la región y el tercero del mundo en alcanzar el “triple knockout”, una modificación que apunta a reducir el rechazo inmunológico en trasplantes de órganos de origen animal a humanos.

Según el INCUCAI, más de 7 mil personas necesitan un trasplante en forma urgente en Argentina y hay nueve donantes por cada millón de habitantes. En lo que va de 2026, se realizaron alrededor de 900 trasplantes. De allí que el flamante desarrollo sea recibido con expectativa tanto entre los especialistas como las familias que esperan un trasplante.

Por qué se investiga el xenotrasplante y el cerdo es el animal elegido

El xenotrasplante consiste en trasplantar células o tejidos animales a un ser humano y se investiga como alternativa ante la escasez de órganos.

Los equipos de la UBA y la UNSAM sostienen que el cerdo es el candidato más elegido, por ahora en etapas de investigación, porque tiene una anatomía y fisiología similares a las del ser humano y porque se reproduce con rapidez. Esa justificación se apoya, además, en la escala potencial del modelo porcino.

“El objetivo de modificar los cerdos genéticamente es porque el cerdo es el que más parecido anatómicamente y fisiológicamente es al humano”, explicó ante la consulta de Infobae el profesor adjunto de la cátedra Producción Porcina de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UBA y responsable de la Unidad Productiva de Porcinos, Marcelo Acerbo.

Y precisó: “Entonces, tenemos una base estructural que nos permite modificar genéticamente ese animal para que no se produzca el rechazo hiperinmune cuando ese órgano se coloque en un humano; podría decirse que es un gran recorrido ganado”.

Acerbo también señaló un punto operativo que influye en la elección del animal: “Y con respecto a por qué no se utiliza otro animal, es porque el cerdo tiene una gran capacidad reproductiva. Puede hacer casi 2,5 partos por año. Entonces, con una capacidad de unos 14 lechones por parto, podríamos obtener una gran cantidad de órganos por cerda por año”.

Qué es el “triple knockout” y por qué fue clave para el desarrollo

El “triple knockout” es una modificación genética que desactiva tres genes responsables de provocar una respuesta inmune agresiva. En la jerga científica, “knockout” refiere a la inactivación de un gen; en este caso, se trata de tres inactivaciones en una misma línea celular utilizada para generar el clon.

Según la información del proyecto, se trabajó con células modificadas para desactivar esos genes y, a partir de ellas, se generó un clon porcino. El objetivo es reducir el rechazo inmunológico, que en xenotrasplantes representa uno de los principales riesgos para la viabilidad de un órgano de origen animal en un receptor humano.

En términos prácticos, Acerbo explicó el sentido del procedimiento: “En el triple knockout lo que uno realiza es bloquear algunos genes de los cerdos con el objetivo de que no sean reconocidos por el sistema inmune del humano. Entonces, se los tapa, se los bloquea, para que no se expresen cuando se trasplanten en un cuerpo humano, y no genere una respuesta en el sistema inmune del humano que lo rechace”.

La UNSAM informó que la técnica de edición génica utilizada fue CRISPR-Cas9. Desde CrofaBiotech señalaron que el nacimiento habilita el inicio de una nueva etapa, con estudios preclínicos en laboratorio, antes de cualquier aplicación clínica.

Del laboratorio a la cría: cómo fue el proceso

El desarrollo fue presentado como el resultado de una articulación entre distintas etapas. Según un comunicado de la UBA, mientras los laboratorios de la UNSAM se encargaron de la clonación molecular y la edición de los embriones, la UBA asumió la preparación, intervención y mantenimiento de la cerda receptora y el seguimiento hasta el nacimiento.

La implantación se realizó mediante una técnica quirúrgica poco invasiva. En ese proceso se implantaron 120 embriones editados genéticamente, según la UBA.

“Somos los responsables del mantenimiento de la gestación y el parto, es decir, somos el eslabón final del proyecto, pero también el inicio de la etapa de crianza de los lechones, contó Acerbo, quien fue el responsable de inducir y sincronizar el celo de la cerda para determinar el momento óptimo para la implantación de los embriones clonados.

En la comunicación institucional se indicó que el equipo cuenta con dos cerdas preñadas con nuevos clones en desarrollo y que el plan es sumar cinco clones más para fines de junio.

Qué falta para pasar de un desarrollo científico a una aplicación clínica en Argentina

Los equipos presentaron el nacimiento del primer lechón como el inicio de un proceso de varios años. Llegado el caso, el INCUCAI deberá certificar que los órganos de origen porcino no desencadenan rechazo, mediante estudios preclínicos, antes de iniciar pruebas con humanos.

En paralelo, el proyecto prevé sumar más modificaciones genéticas. Según informaron desde la UBA, el paso siguiente será agregar genes modificados, lo que se conoce como “knock-in”. El grupo de la UNSAM sumará siete genes más para hacer que el órgano del cerdo sea más compatible con el organismo humano receptor, en línea con experiencias citadas en Estados Unidos.

“Esto incluirá el bloqueo de hormonas de crecimiento para moldear y adaptar el tamaño del hígado o el corazón porcino, que en animales adultos de más de 200 kilos excede la capacidad del cuerpo humano, asegurando que los órganos sean completamente funcionales”, explicó Acerbo.

Desde la UNSAM, Adrián Mutto, investigador de la Escuela de Bio y Nanotecnologías (EByN) de la UNSAM y cofundador de Crofabiotech, afirmó que el objetivo es validar con datos que las modificaciones genéticas realizadas son las adecuadas para evitar el rechazo hiperagudo en humanos. En ese sentido, en un futuro cercano, planean comenzar con ensayos clínicos en humanos y, a partir de su aprobación, se presentarán los resultados al INCUCAI para luego avanzar hacia su aplicación en pacientes.

Sobre el camino para llevar el desarrollo a una escala de aplicación, Acerbo lo planteó en términos de eficiencia y reproducción: “Los pasos a seguir es seguir optimizando y agilizando el sistema para obtener la mayor cantidad de cerdos. O sea, que cada vez que hacemos una cirugía, esos cerdos nazcan. Una vez que nazcan, empezar a reproducirlos y que la descendencia de esos cerdos tengan presentes los genes que están modificados y hacer una cantidad mayor de knockout porque se necesita mayor cantidad”.

El proyecto también enfrenta desafíos de escala. En el comunicado de la UBA se señaló la ausencia de financiamiento estatal para una etapa comercial, lo que llevó a los investigadores de la UNSAM a estructurar una empresa de base tecnológica para captar inversiones privadas.

En la arquitectura institucional, la UBA aporta capital humano, quirófanos especializados, instalaciones de cría y el sostenimiento económico de los animales e insumos operativos. La UNSAM lidera la edición genética y el desarrollo de la plataforma biotecnológica, según la descripción incluida en los documentos provistos.

En ese marco, el “triple knockout” aparece como una pieza técnica dentro de un esquema más amplio: reducir el rechazo inmunológico para habilitar, en etapas posteriores, estudios preclínicos, validaciones y, eventualmente, ensayos clínicos bajo los marcos regulatorios correspondientes.

Estar sentado durante horas, sin moverse, no es solo una cuestión de comodidad o hábito. Científicos del Reino Unido, Estados Unidos, Australia, Chile, China y Francia descubrieron que levantarse de la silla cada tanto, aunque sea para ir a buscar un vaso de agua, se asocia con menos probabilidades de mortalidad por cáncer, en comparación con quedarse sentado durante horas sin moverse.

La clave está en no dejar que el tiempo sentado se acumule de forma continua. El hallazgo va más allá de lo que se sabía hasta ahora: no basta con medir cuántas horas totales alguien pasa sentado al día.

Lo que parece importar es cómo se acumula ese tiempo: si se hace de un tirón o con interrupciones regulares, según el estudio que publicaron en la revista PLOS Medicine.

La investigación fue realizada por científicos de la Escuela de Salud y Bienestar de la Universidad de Glasgow y el Imperial College London, en el Reino Unido, y la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de la Universidad de Harvard, en los Estados Unidos.

También colaboraron expertos de la Universidad de Queensland, Australia, la Universidad del Bío-Bío, Chile, el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud.

Sentarse sin parar: el riesgo que las guías no medían

Las guías de salud actuales se concentran en la cantidad total de tiempo sedentario, es decir, el tiempo que alguien pasa sentado, reclinado o acostado mientras está despierto, con un gasto de energía muy bajo.

Esa definición abarca desde ver televisión hasta trabajar frente a una computadora o manejar, pero no distingue entre pasar cuatro horas sentado de corrido y pasar esas mismas cuatro horas con pausas cada media hora.

Hasta ahora, la evidencia sobre si esa diferencia importa para el riesgo de cáncer era prácticamente inexistente.

Varios organismos de salud ya recomendaban interrumpir los períodos prolongados de sedentarismo con pequeñas dosis de actividad, pero esa recomendación se basaba especialmente en estudios de laboratorio y en datos sobre enfermedades cardiovasculares o diabetes.

Nadie la había probado a gran escala en relación con el cáncer, y esa fue exactamente la brecha que este nuevo trabajo se propuso cerrar. La pregunta de fondo era simple: ¿importa cómo se distribuye el tiempo sentado, o solo importa cuánto tiempo total se pasa así?

Pausas pequeñas

El equipo internacional de investigadores se propuso examinar si el sedentarismo prolongado e ininterrumpido y el sedentarismo fragmentado por pausas de actividad se asociaban de manera diferente con el riesgo de cáncer. La hipótesis de partida era que el primero elevaría ese riesgo y el segundo lo reduciría.

Para eso, evaluaron tanto la aparición de nuevos casos de cáncer como las muertes por la enfermedad, y analizaron distintos tipos de tumores: los vinculados con la obesidad, los relacionados con la diabetes tipo 2 y 23 tipos de cáncer específicos por sitio del cuerpo.

También quisieron saber si el reemplazo del tiempo sedentario por actividad física (de cualquier intensidad) cambiaba el panorama. Un tercer eje del estudio fue analizar si la obesidad modificaba esa relación, es decir, si el riesgo asociado al sedentarismo era distinto en personas con y sin exceso de peso.

El estudio por dentro

El estudio analizó datos de 91.292 participantes del Biobanco del Reino Unido, una base de datos biomédica del Reino Unido. Cada participante llevó un acelerómetro, un dispositivo que mide el movimiento, en la muñeca durante siete días, y el seguimiento promedio fue de 12,38 años.

El acelerómetro clasificó automáticamente cada momento del día en sedentarismo, actividad liviana, moderada o intensa, con registros cada diez segundos.

Se definió como sedentarismo prolongado cualquier período de al menos 30 minutos en el que el 90% del tiempo se pasaba sin moverse; el sedentarismo interrumpido era todo lo que no cumplía ese umbral.

Los modelos estadísticos ajustaron por edad, sexo, etnia, nivel educativo, tabaquismo, consumo de alcohol, dieta y enfermedades previas, entre otros factores, para aislar el efecto específico del tipo de sedentarismo sobre el riesgo de cáncer.

Los resultados fueron contundentes. “Cada hora adicional por día de sedentarismo prolongado se asoció con un 10% más de riesgo de muerte por cáncer, mientras que cada hora adicional de sedentarismo interrumpido se asoció con un 19% menos de riesgo de muerte por cáncer”, escribieron los científicos.

Reemplazar una hora diaria de sedentarismo prolongado por actividad liviana, como caminar despacio o hacer tareas domésticas, se asoció con un 12% menos de riesgo de muerte por cáncer.

Reemplazar 30 minutos por actividad moderada redujo ese riesgo un 8%, y reemplazar solo cinco minutos por actividad intensa lo redujo un 22%.

Los investigadores también hallaron que el sedentarismo prolongado se asoció con mayor riesgo de cáncer de mama, pulmón y boca, entre otros, mientras que el sedentarismo interrumpido mostró el patrón opuesto.

“Reducir los períodos largos e ininterrumpidos de sedentarismo y reemplazarlos por actividad física, incluso de intensidad liviana, puede ser un objetivo práctico para futuras intervenciones”, señalaron.

Los investigadores también advirtieron que la actividad intensa puede no ser viable para las personas más sedentarias, que suelen ser mayores o tener varias enfermedades al mismo tiempo; para ellas, la actividad liviana ya mostró beneficios concretos.

Vale señalar que ese tipo de actividad liviana todavía no figura en ninguna guía oficial de salud física, en parte porque es difícil de medir con cuestionarios tradicionales.

El diseño observacional no permite probar que el sedentarismo prolongado cause cáncer, solo que se asocia con él.

Los participantes del Biobanco del Reino Unido tienden a ser más activos que la población general, lo que podría subestimar los efectos, y el acelerómetro solo capturó siete días de comportamiento, sin información sobre el contexto (si la persona estaba trabajando, mirando televisión o manejando).

“Estos hallazgos deben corroborarse en estudios de intervención” antes de derivar recomendaciones clínicas específicas, advirtieron los investigadores.

Quienes acumulan grandes cantidades de sedentarismo prolongado son, según el estudio, el grupo prioritario para futuras intervenciones de salud pública.

Nabil Djouder, jefe del Grupo de Factores de Crecimiento, Nutrientes y Cáncer del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) en España, opinó en diálogo con SMC España: “Se trata de un estudio de buena calidad metodológica dentro de lo que permite la epidemiología observacional”.

El experto consideró que los resultados del trabajo publicado en Plos Medicine encajan bien con “la evidencia previa y la amplía, reforzando la idea de que el comportamiento sedentario es un factor independiente de riesgo y que no basta con ‘compensarlo’ con ejercicio puntual”.

En cuanto a las implicaciones, “el trabajo matiza las corrientes actuales centradas en ejercicio vigoroso: confirma que tiene un efecto protector potente, pero subraya que cambios más modestos y factibles, como levantarse o moverse más a menudo, también son relevantes”.

En términos clínicos, Djouder consideró que aún no hay evidencia suficiente para recomendar el ejercicio como tratamiento específico de prevención del cáncer en sentido estricto, pero “sí hay un cuerpo creciente de evidencia consistente para considerarlo un componente clave de la prevención poblacional, especialmente si se combina con la reducción del tiempo sedentario”.

En la Antártida, el hielo no es lo único que cae del cielo. En la isla Ross, a más de mil kilómetros del Polo Sur, el Monte Erebus arroja a diario microscopios cristales de oro puro que terminan flotando en la atmósfera polar. Este fenómeno, documentado por científicos, convierte al volcán más austral del mundo en un laboratorio natural para entender las entrañas de la Tierra y los secretos de los metales preciosos.

El Monte Erebus no solo destaca por su lago de lava incandescente y su ubicación extrema en el corazón de la Antártida. La actividad volcánica expulsa cerca de 80 gramos de oro microscópico cada día, que puede viajar más de 1.000 kilómetros gracias a los vientos polares. Los expertos califican este hallazgo como único: “Hasta la fecha, es el único volcán del mundo conocido por expulsar partículas cristalinas de oro elemental”, explicaron los autores del estudio citado por el medio.

La primera vez que los científicos detectaron este fenómeno fue en 1991, cuando un equipo liderado por la geoquímica Kimberly Meeker del New Mexico Institute of Mining and Technology analizó muestras de nieve y gases volcánicos. En los tres conjuntos de muestras, encontraron partículas de oro puro a escala micrométrica. El tamaño de estos cristales suele ser menor a 20 micrómetros, lo que los hace invisibles a simple vista pero identificables bajo un microscopio.

La química del oro en el volcán más austral

El oro no es el único metal que sale de las entrañas del Monte Erebus: los análisis también detectaron trazas de plata y cobre en los gases volcánicos. El secreto está en la composición geoquímica del magma, que es rica en elementos alcalinos y poco común respecto a otros volcanes. Esta particularidad favorece la presencia de metales preciosos en las emisiones, sobre todo durante las explosiones estrombolianas, un tipo de erupción moderada que lanza materiales sólidos y gases a grandes alturas.

El proceso se desencadena cuando los vapores volcánicos, cargados de minerales, entran en contacto con el aire extremadamente frío de la Antártida.

Al enfriarse, los metales se condensan y forman diminutos cristales sólidos que son arrastrados por los intensos vientos. Es decir, el oro se transporta en el gas volcánico y termina cristalizando cuando las condiciones atmosféricas lo permiten. Así lo explicó el equipo de Meeker en su publicación en la revista Geophysical Research Letters: “Un modelo plantea que el oro es transportado fuera de la lava en compuestos volátiles que contienen cloro. A medida que los gases se enfrían, el oro cristaliza antes de depositarse finalmente sobre el hielo antártico”.

Un enigma científico sin resolver

Aunque otros volcanes del mundo, como Kīlauea en Hawái o Etna en Italia, también emiten pequeñas cantidades de oro, ninguno produce cristales geométricos perfectamente formados como los del Monte Erebus. El propio estudio señala que la cantidad diaria de oro emitida por Erebus es inferior a la de estos otros volcanes, pero lo que lo distingue es la forma en la que el oro se libera del magma.

Los investigadores sugieren dos posibles explicaciones. Una hipótesis sostiene que el oro se libera en compuestos de cloro y cristaliza al enfriarse el gas. Otra teoría, impulsada por el vulcanólogo Philip Kyle del mismo instituto, sostiene que el oro se forma primero en una costra sobre el lago de lava y luego es levantado por los gases.

El Monte Erebus se mantiene como un objeto de fascinación para la comunidad científica internacional. Su lago de lava permanente y la dispersión de oro en la atmósfera lo convierten en un sitio idóneo para estudiar la dinámica volcánica y los ciclos de metales en la Tierra.

Los hallazgos en la Antártida no solo amplían el conocimiento sobre la formación de minerales preciosos, sino que también abren nuevas preguntas sobre los procesos internos de nuestro planeta. Han pasado más de 30 años desde el descubrimiento y, sin embargo, todavía no hay una respuesta concreta.

Cómo se construye una célula sintética desde cero

“Una célula sintética es una célula que la construye el humano. No es que modifica algo que ya existe, sino que pone todos los elementos en un frasquito y logra que esa célula tenga vida”, explicó Ballarini al aire. El experimento de la Universidad de Minnesota fue tapa de diarios internacionales porque, por primera vez, una célula fabricada en laboratorio mostró la capacidad de duplicarse y alimentarse de su entorno.

Al respecto, Ballarini aclaró: “La investigadora dice que no es vida. Lo que hace esta célula es duplicarse, o sea, tiene la información para capturar nutrientes y producir sus propias proteínas, pero no puede evolucionar ni sobrevivir mucho tiempo. Se duplica dos o tres veces y muere”.

Es decir, no estamos ante una célula como las que forman nuestro cuerpo o las bacterias que viven en el ambiente. La célula sintética tiene sólo lo indispensable para replicarse unas pocas veces y después desaparece. “Si la dejás sola, no puede dividirse muchas veces”, detalló el especialista.

¿Qué significa crear vida en el laboratorio?

La creación de una célula sintética reavivó un viejo debate: ¿qué es la vida? Ballarini lo planteó así: “La definición de vida un poco la tenemos porque conocemos a la vida y la podemos caracterizar de esa manera. Pero si empezamos a construir cosas nuevas, quizás podamos modificar algo que se llame vida funcional o vida disfuncional, pero no lo habíamos construido”.

Durante décadas, los científicos intentaron reducir las células al mínimo para averiguar cuál era la unidad básica de la vida. Este equipo de Minnesota, en cambio, “mezcló dos o tres cositas y funciona”, contó Ballarini, casi sorprendido.

La célula fue bautizada como Spudcell y tiene 25 veces menos información genética que una bacteria común. “Solo tiene la información necesaria para duplicarse y agarrar alimentos. Es muy precario todo”, aseguró el biólogo.

Un dato clave es que la publicación original sobre el experimento fue rechazada por la revista Cell, una de las más prestigiosas en biología. “La mujer recontracaliente lo que hace es publicarlo entero, sin patente ni nada, en una página web. En una semana, armó una fundación y recaudó diez millones de dólares”, relató Ballarini.

Consultado sobre para qué sirve crear una célula sintética, Ballarini respondió: “Como toda herramienta científica, puede servir para cosas espectaculares y para cosas terribles”. Entre los usos positivos, mencionó la producción de energía, moléculas y medicamentos de manera más eficiente. “Eso nos abre un campo gigantesco”, afirmó.

Pero también advirtió sobre riesgos: “En principio no puede viralizarse ni colonizar ambientes, porque se duplica dos o tres veces y muere”. O sea, por ahora no hay peligro de que la célula sintética escape del laboratorio y cause daño en la naturaleza. Aun así, el experto fue claro: “Como toda tecnología, puede ser un arma de doble filo y tener consecuencias fatales si cae en manos equivocadas”.

El futuro: vida eterna y debates éticos

La charla en Infobae a la Tarde fue más allá de la biología de laboratorio y tocó una de las grandes obsesiones humanas: la vida eterna. Ballarini explicó que el envejecimiento se produce porque nuestras células envejecen, y hoy la ciencia busca “rejuvenecer” esas células para retrasar el paso del tiempo. “Ya se logró hacer en ratones: si modificás sus genes, rejuvenecen. De ahí a que pase en humanos, va a suceder en el corto plazo”, anticipó.

Pero el avance trae consigo un debate ético gigante: “Hay un capital gigantesco para acelerar esos procesos. Imaginate que transforma también la matriz de la farma”, sostuvo Ballarini, en referencia al impacto económico y social de extender la vida humana.

Por último, el científico cuestionó el sistema de validación y publicación de descubrimientos. “Las revistas se volvieron muy caras y abusan de los científicos. La revisión de pares es algo que está buenísimo, pero también hay muchos intereses y presiones”, afirmó.

La entrevista completa a Fabricio Ballarini

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Un estudio sobre evolución humana y encías plantea que la enfermedad periodontal pudo intervenir en la remodelación de la mandíbula y la cara de los ancestros humanos antes de que aumentara el tamaño del cerebro. Según Wits University, la investigación analizó 71 mandíbulas fósiles y detectó una pérdida de hueso alveolar (sostiene las raíces de los dientes) más marcada en especies del género Homo que en los australopitecos.

La hipótesis sostiene que la enfermedad periodontal, asociada a la pérdida del hueso que sostiene los dientes, pudo actuar junto con otros cambios biológicos para reducir la fuerza de mordida, disminuir el prognatismo (proyección hacia adelante de la mandíbula y la cara) y abrir espacio para la expansión de la bóveda craneal (parte superior del cráneo que rodea y protege el cerebro). Wits University indicó que el estudio se basó en fósiles de entre 5,3 millones y 2,6 millones de años.

La investigación plantea que la enfermedad periodontal pudo influir en la trayectoria evolutiva humana, más allá de las explicaciones habituales centradas en el tamaño cerebral, la locomoción o el uso de herramientas.

El autor principal es el profesor Ugo Ripamonti, del Departamento de Medicina Interna de Wits University. El trabajo fue publicado en Journal of Craniofacial Surgery.

Ripamonti afirmó, según Wits University, que “las enfermedades periodontales están entre las más antiguas reconocidas en la evolución humana”. También señaló que “el registro fósil nos permite investigar no solo cuándo surgieron estas enfermedades, sino también cómo pudieron influir en la trayectoria evolutiva de nuestra especie”.

Qué halló el estudio en las mandíbulas fósiles

Ripamonti, la doctora Laura Roden, de Coventry University, y Jakobus Hoffman, de la South African Nuclear Energy Corporation, examinaron 71 mandíbulas fósiles. Las piezas procedían de colecciones conservadas en Wits y en el Ditsong Museum of Natural History. El trabajo se centró en el hueso alveolar, la estructura que sostiene y fija los dientes dentro de las mandíbulas.

Ripamonti explicó, en declaraciones recogidas por la universidad, que “encontramos que las especies Homo desarrollaron una pérdida de hueso alveolar, con lesiones distintivas en forma de cráter y defectos alrededor de los dientes que estaban en gran medida ausentes en los australopitecos”. Ese contraste constituye del estudio.

Cómo la pérdida de hueso pudo alterar la forma del cráneo

A partir de esos hallazgos, los autores plantean un vínculo posible entre la pérdida de hueso alveolar en el género Homo y los cambios evolutivos que dieron lugar a los humanos modernos. El estudio no presenta esa relación como una certeza, sino como una hipótesis apoyada en el registro fósil y en la secuencia biológica que describe.

Según Wits University, esa secuencia comenzó con una mutación que produjo coronas dentales más pequeñas. Esas coronas todavía podían cumplir la función de masticar, pero también habrían contribuido a reducir la musculatura facial dedicada a ese esfuerzo.

Con menores exigencias al morder y triturar alimentos, la fuerza de mordida habría disminuido de forma gradual. Esa reducción, a su vez, pudo favorecer una caída del prognatismo, la proyección hacia adelante de la mandíbula y la cara que aparece en muchos homininos más antiguos.

Los investigadores añaden que, a lo largo de millones de años, una cara menos prominente pudo dejar más espacio para la expansión de la bóveda craneal. En esa interpretación, el reajuste del aparato masticatorio habría precedido al crecimiento acelerado del cerebro que caracteriza a la humanidad moderna.

Un desafío a la visión tradicional de la evolución humana

La propuesta se aparta de la interpretación más extendida sobre la evolución humana, que suele apoyarse en cambios del cerebro, la locomoción o las herramientas. En lugar de excluir esos factores, el estudio introduce la posibilidad de que una enfermedad frecuente también interactuara con cambios genéticos y anatómicos.

Ripamonti sostuvo, según Wits University, que “solemos ver la enfermedad como algo puramente destructivo”. Añadió: “Pero en este caso, la enfermedad periodontal pudo haber interactuado con otros cambios biológicos de maneras que contribuyeron a la aparición de la forma humana”.

El trabajo sitúa así a la odontología, la biología ósea y la antropología dentro de una misma discusión sobre el origen de los rasgos humanos. Desde esa perspectiva, las mandíbulas fósiles permiten fechar antiguas enfermedades y evaluar si esos procesos participaron en la reducción de la mandíbula antes del crecimiento del cráneo.

Una araña cazadora de la selva de Queensland, Australia, ha sido identificada como la araña más rápida del mundo, alcanzando una velocidad máxima de casi 3,6 metros por segundo. New Scientist informó con base en un análisis global sobre la velocidad de distintas especies de arácnidos, en el que se integran tanto el trabajo de Christofer Clemente como el reciente estudio publicado en bioRxiv.

La protagonista, la Heteropoda jugulans, fue medida en laboratorio por el equipo de Clemente, quien registró la marca de 3,59 metros por segundo. El equipo dirigido por Shreyas Kuchibhotla recopiló datos de 162 especies vivas y registros previos, con el objetivo de entender los límites biomecánicos y evolutivos de la velocidad en arañas.

La Heteropoda jugulans combina un tamaño corporal considerable con patas lo suficientemente robustas para soportar esa aceleración, pero sin verse limitadas por el peso del abdomen. Esa combinación anatómica permite alcanzar velocidades de hasta 3,59 metros por segundo, superando a otras especies conocidas.

La selección de la Heteropoda jugulans como caso de estudio ilustra cómo la evolución puede favorecer rasgos que mejoran la locomoción. Este hallazgo redefine los límites conocidos de la velocidad entre los arácnidos y plantea nuevas investigaciones sobre su biomecánica.

Comparación con el récord anterior y el debate sobre los registros

Hasta estos descubrimientos, la araña con el récord oficial era la flic-flac marroquí (Cebrennus rechenbergi), que podía alcanzar velocidades de 1,7 metros por segundo mediante un peculiar movimiento de voltereta. Jonas Wolff subraya que este tipo de desplazamiento no equivale a una carrera tradicional, ya que depende de condiciones muy específicas, como descender por dunas de arena. Por ello, algunos especialistas consideran que el registro de la flic-flac no es directamente comparable al de otras especies.

Este debate ha llevado a cuestionar cómo deben establecerse los récords de velocidad en arácnidos, diferenciando entre las técnicas de locomoción. Para muchos investigadores, es esencial distinguir entre velocidad de carrera pura y otros modos de desplazamiento, como las volteretas.

La discusión muestra la dificultad de comparar especies con adaptaciones tan diferentes y plantea la necesidad de definir mejor los parámetros para futuros récords. La Heteropoda jugulans es la más rápida en carrera convencional, cambiando la perspectiva previa.

Metodología del estudio

El grupo liderado por Shreyas Kuchibhotla recopiló datos de 162 especies de arañas vivas en regiones como Reino Unido, Norteamérica, sur de Europa y Australia, junto con ejemplares adquiridos en tiendas especializadas. Cada individuo fue pesado y sometido a pruebas de velocidad sobre papel cuadriculado para obtener datos. En la mayoría de los casos, se utilizó un pincel para motivar a las arañas a correr, pero con especies menos cooperativas, como las tarántulas, recurrieron a aire comprimido.

Además de este trabajo de campo y laboratorio, el equipo incorporó registros de velocidad de otras 96 especies documentados por distintos grupos de investigación a nivel mundial. Esta metodología permitió crear una base de datos global y proporcionó un marco comparativo para analizar las diferencias de rendimiento entre especies.

La combinación de experimentos propios y datos externos respalda los resultados. El estudio ofrece una panorámica sin precedentes sobre la diversidad de velocidades en el mundo de las arañas.

Hallazgos sobre velocidad y tamaño

El análisis global reveló que, por regla general, las arañas de mayor tamaño tienden a ser más rápidas, aunque existen excepciones. Un caso llamativo fue la araña goblin naranja (Oonops pulcher), que pesa solo 0,1 miligramos, pero logró desplazarse a más de 20 centímetros por segundo (7,9 pulgadas por segundo). Según Kuchibhotla, la rapidez de esta diminuta especie fue tan inesperada que parecía “teletransportarse” durante las pruebas, y desafió las ideas previas sobre la relación entre masa y velocidad.

Este tipo de hallazgos demuestra que el tamaño no es el único determinante, y que la evolución puede dotar a especies pequeñas de adaptaciones para la locomoción. La diversidad de resultados muestra que las especies muestran estrategias distintas, generando una amplia gama de estrategias para el desplazamiento rápido.

El estudio abre nuevas preguntas sobre cómo influyen otros factores, como la morfología y el comportamiento, en la capacidad atlética de las arañas. Así, la investigación no solo corona a una campeona, sino que amplía el conocimiento sobre la variedad funcional de estos animales.

Qué factores determinan la velocidad

David Labonte explica que, aunque la física impone límites generales, la velocidad máxima en arañas depende también de adaptaciones anatómicas y fisiológicas relacionadas con sus estrategias de caza.

Tras comparar tamaño corporal, morfología y ascendencia evolutiva, el equipo concluyó que la longitud relativa de las patas es el principal factor para alcanzar altas velocidades. Aspectos como la delgadez de las patas o la postura habitual (como vivir de cabeza abajo) no resultaron determinantes, según los datos analizados.

Leanda Mason resalta que las patas largas funcionan como una especie de “marcha rápida”, permitiendo a algunas especies superar las expectativas. Para la especialista, el hallazgo central es que la historia evolutiva y la arquitectura de las patas pesan más que el simple tamaño o el hecho de tejer o no una telaraña.

La bacteria del suelo Bacillus subtilis usa relojes circadianos para controlar la expansión de sus colonias y ordenar la actividad de sus genes a lo largo del día, un hallazgo que aporta pistas sobre la salud del suelo y el crecimiento de las plantas, y también puede ayudar a entender cómo algunas bacterias propagadas en hospitales logran establecerse, de acuerdo con un estudio difundido por el portal científico Phys.org.

El trabajo fue realizado por investigadores del John Innes Center, la Universidad de Múnich y la Universidad de Leiden. El equipo estudió cómo se expanden las colonias de B. subtilis sobre gel de agar, un medio de cultivo estándar en laboratorio, donde la bacteria forma anillos concéntricos al propagarse.

En los experimentos, publicados en Nature Communications, la colonia avanzó al ritmo de un anillo por cada ciclo de 24 horas en condiciones constantes. Ese patrón se mantuvo cuando los investigadores modificaron variables externas como la longitud de onda de la luz, con luz azul y roja, y la temperatura, una señal de que el mecanismo no dependía solo del entorno, sino de un sistema interno que mantiene el tiempo.

El reloj interno marcó el ritmo de la colonia

Los relojes circadianos sincronizan procesos biológicos con el ciclo solar de 24 horas. En humanos regulan buena parte de la fisiología y la conducta, incluido si una persona tiende a dormir más temprano o más tarde que otra.

El estudio determinó que los relojes circadianos existen en esta bacteria, uno de los primeros casos descritos en una no fotosintético. Laboratorios de Estados Unidos y de Argentina ya habían identificado relojes en bacterias asociadas con humanos, lo que apuntaba a que este tipo de mecanismo podía estar más extendido en organismos muy antiguos y diversos.

Hasta ahora se sabía poco sobre cómo ese mecanismo organizaba estas comunidades bacterianas. El estudio reunió experimentos que respaldan la idea de que actúa como regulador maestro de la expresión de genes diversos y de la velocidad con que se expanden las colonias.

Las observaciones también mostraron similitudes en la actividad génica de estas colonias y el control circadiano descrito en organismos multicelulares como plantas y animales. Esa conexión reforzó la idea de que el tiempo biológico no solo ordena células aisladas, sino también estructuras bacterianas colectivas.

Los investigadores concluyeron que el reloj interno de Bacillus subtilis organiza tanto la forma en que la colonia se desplaza sobre la placa como el momento del día en que se activan genes concretos. La expansión en anillos y la secuencia de actividad genética siguieron un compás cercano a 24 horas.

La bacteria encendió genes según la hora del día

En experimentos adicionales, el equipo usó una técnica de reporte con luciferasa, una enzima bioluminiscente que permite seguir la expresión de genes en el tiempo y en el espacio. Las imágenes de bioluminiscencia mostraron que los genes de biopelícula se expresaban en momentos muy concretos del día dentro del ciclo diario.

Las biopelículas son el material viscoso que mantiene unidas a las comunidades bacterianas. El mismo seguimiento mostró que también los genes vinculados con la esporulación, el proceso por el que las células entran en estado de latencia, se activaban en horarios definidos.

Jack Dorling, investigador posdoctoral del John Innes Center y primer autor del estudio, explicó que el reloj organiza las colonias, la velocidad a la que se extienden por las placas de Petri y los patrones de expresión genética según la hora del día. Añadió que, al tratarse de una bacteria del suelo asociada también con plantas, estos relojes podrían ordenar la ecología de los microorganismos del suelo y tener funciones de apoyo al crecimiento vegetal.

El consorcio MicroClock sigue con experimentos para identificar los mecanismos del reloj de la bacteria y cómo influye en su ecología y evolución. El proyecto reúne capacidades desarrolladas durante 10 años por laboratorios de varias disciplinas.

El profesor Antony Dodd, jefe de grupo en el John Innes Center y autor de correspondencia del artículo, señaló que el trabajo es resultado de una colaboración europea entre varios laboratorios, y sostuvo que el estudio ayudó a cambiar la percepción de cómo sobreviven y prosperan las bacterias en su entorno.

El fenómeno podría extenderse a miles de bacterias

La distancia evolutiva entre B. subtilis y las dos especies de bacterias asociadas con humanos en las que ya se habían descrito relojes, Klebsiella aerogenes y Acinetobacter baumannii, sugiere que los relojes circadianos podrían estar muy extendidos entre bacterias no fotosintéticas y, en general, en el dominio biológico de los procariotas, el grupo de organismos más antiguo que incluye a todas las bacterias.

Ese escenario abre un nuevo campo de investigación para la cronobiología, la disciplina que estudia los ritmos biológicos, con posibles aplicaciones en biotecnología y medicina humana. También da un marco para estudiar la propagación de bacterias capaces de causar infecciones adquiridas en hospitales.

La profesora Martha Merrow, de la Universidad de Múnich, afirmó que el objetivo es describir el cómo y el porqué del reloj circadiano en esta bacteria para que otros investigadores puedan encontrar con más facilidad relojes semejantes en miles de bacterias. Según su planteo, Bacillus no sería una excepción.

Dodd añadió que muchas personas imaginan a las bacterias como células individuales flotando de manera aislada, aunque la microbiología las entiende como parte de una matriz bacteriana colectiva. A partir de esa visión, sostuvo, Bacillus subtilis ofrece un modelo científico para estudiar relojes circadianos en formas de vida multicelulares.

El análisis de ADN antiguo extraído de los restos de dos miembros de la dinastía Medici confirmó que Giovanni y Francesco de Medici murieron a causa de la malaria y no por envenenamiento, como sugirió durante siglos la tradición histórica. El estudio, publicado en la revista iScience por investigadores de Yale University, identificó en los huesos de ambos hermanos rastros del parásito Plasmodium, responsable de la enfermedad.

El equipo extrajo ADN de cuatro muestras de costillas —tres de Francesco y una de Giovanni— conservadas en las capillas de los Medici, dentro de la basílica de San Lorenzo, en Florencia. Los análisis revelaron que Giovanni, fallecido en 1562 a los 19 años, portaba una cepa nueva de Plasmodium falciparum, la especie asociada a la forma más letal de malaria en humanos. En los restos de Francesco, muerto en 1587, aparecieron rastros moleculares de P. falciparum y de una segunda especie, P. malariae.

La cepa recuperada de Giovanni presenta dos mutaciones genéticas únicas que, según los autores del estudio, probablemente derivaron de una expansión demográfica del parásito durante su propagación por Europa. Alexander Ochoa, investigador asociado de Yale y primer autor del trabajo, explicó a la universidad que el ADN antiguo permite diagnosticar la malaria en restos del pasado y entender la evolución de las especies del parásito, lo que ayuda a explicar cómo el patógeno se adapta con el tiempo.

La sospecha de envenenamiento sobre Francesco tiene un origen concreto. En 1587, el gran duque y su esposa, Bianca Cappello, visitaron la villa familiar de Poggio, rodeada de arrozales pantanosos donde proliferaban los mosquitos.

Ambos murieron en días consecutivos tras sufrir fiebres intermitentes, y esas circunstancias alimentaron el rumor de que el cardenal Ferdinando de Medici, hermano y rival político de Francesco, los había eliminado con arsénico. La muerte simultánea de la pareja, sumada a las tensiones dinásticas dentro de la familia, convirtió la sospecha en una narrativa que perduró durante cuatro siglos sin resolución científica.

La historia de Giovanni tampoco estuvo exenta de dramatismo. El joven contrajo malaria en 1562 durante un viaje a la costa toscana junto con su madre, Eleonora de Toledo, y su hermano menor, Garzia. Los tres sufrieron fiebres recurrentes a lo largo de un mes y todos murieron. La coincidencia de los fallecimientos en tan poco tiempo también generó especulaciones, aunque los registros médicos de la época apuntaban con claridad a la enfermedad.

Los registros de archivo y los testimonios de médicos de la corte describían síntomas compatibles con malaria, entonces denominada “febbre terzana” en la Italia central, e incluían tratamientos como las sangrías. Valentina Giuffra, catedrática de historia de la medicina en la University of Pisa, señaló a Yale University que ambos hermanos fueron diagnosticados en su tiempo con fiebres intermitentes compatibles con la enfermedad, y que el análisis genético confirma tanto esas crónicas como las investigaciones previas.

El trabajo reunió a especialistas de Yale con paleopatólogos de Pisa. Antes de esta investigación, análisis inmunológicos del equipo italiano ya apuntaban a la presencia de P. falciparum en los dos hermanos, pero faltaba una evaluación genética que lo corroborara.

La detección de dos especies distintas en los restos de Francesco coincide con estudios anteriores realizados en muestras de Bélgica del mismo período, que también mostraron infecciones simultáneas en individuos. Los autores advierten, aun así, que se necesitan más secuenciaciones para confirmar si esas dos especies coexistían de forma extendida en la Italia central del siglo XVI.

Más allá de resolver una controversia histórica, el estudio abre una perspectiva sobre la circulación de patógenos en el Renacimiento europeo. La presencia de cepas distintas de Plasmodium en diferentes regiones del continente sugiere que la malaria no era una enfermedad estática, sino un organismo en constante adaptación que se desplazaba junto con las poblaciones humanas, el comercio y los conflictos militares de la época.

Serena Tucci, profesora adjunta de antropología de Yale y autora principal del estudio, indicó a la universidad que el trabajo muestra cómo los métodos avanzados de laboratorio aplicados al ADN antiguo permiten rastrear la historia de este patógeno. La malaria fue endémica en la Italia central desde la Antigüedad hasta el siglo XX, cuando campañas de erradicación la eliminaron de la región.

En 2024, la enfermedad provocó unos 282 millones de casos y 610.000 muertes en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cifras que subrayan que el parásito identificado en los huesos de los Medici sigue siendo uno de los agentes infecciosos de mayor impacto global.

Cáncer y Alzheimer mantienen una correlación inversa que la investigación epidemiológica ha observado de forma repetida: quienes padecen cáncer tienen entre 25% y 35% menos riesgo de desarrollar Alzheimer, y en quienes ya tienen esa demencia el riesgo de cáncer se reduce a la mitad.

Un artículo publicado en npj Aging sostiene que esa relación, lejos de ser una curiosidad estadística, puede abrir nuevas vías para entender los mecanismos biológicos de ambas enfermedades y orientar tratamientos todavía inexistentes o insuficientes.

La nota periodística fue escrita por la doctora L. Rebekah Feng, directora de Programa en el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA/NIH) para la Colaboración en la Intersección entre el Cáncer y la Enfermedad de Alzheimer (CADIC), que vincula ese debate científico con una experiencia personal: la muerte de su esposo por glioblastoma el 17 de agosto de 2025, a los 46 años, tras 15 meses de tratamiento.

En el artículo describe cómo el tumor cerebral no solo terminó con su vida, sino que antes lo fue despojando de recuerdos y funciones que, según plantea, evocaban de forma trágica el deterioro que produce el Alzheimer.

Según la autora, “este curioso fenómeno de correlación inversa entre el cáncer y la enfermedad de Alzheimer tiene el potencial de impulsar la innovación y ayudar a identificar objetivos terapéuticos para nuevas intervenciones clínicas en ambas patologías".

La relación inversa aparece en estudios poblacionales y también en el cerebro

Según la publicación, el cáncer sigue siendo uno de los diagnósticos más extendidos en Estados Unidos: casi 40% de la población lo recibirá alguna vez y se estimaban 618.120 muertes en 2025. En paralelo, una de cada tres personas de 85 años o más será diagnosticada con Alzheimer, una enfermedad que ya afecta a siete millones de estadounidenses.

A nivel de cifras, el Alzheimer representa entre el 60 y el 70% de todos los casos de demencia, y se estima que actualmente más de 55 millones de personas viven con algún tipo de esta enfermedad a nivel global. Los expertos anticipan que esta cifra podría triplicarse hacia 2050 si no se encuentran estrategias efectivas de prevención y tratamiento.

El artículo subraya que ambas patologías comparten factores de riesgo, en especial el envejecimiento, pero avanzan en direcciones biológicas opuestas. El cáncer implica proliferación celular sostenida; el Alzheimer, aumento de la muerte neuronal. Uno evade la supresión del crecimiento y la destrucción inmunitaria; el otro intensifica la supresión del crecimiento y la activación inmune.

La revisión plantea además que el fenómeno no se explica, según estudios previos, por sesgos habituales como el riesgo competitivo de muerte, errores diagnósticos o la supervivencia selectiva. También cita que los antecedentes de cáncer se asocian con una aparición más tardía del Alzheimer, con un efecto dependiente de la dosis: las personas con dos cánceres de distinto origen desarrollaron la enfermedad más tarde que quienes tenían uno solo o ningún antecedente.

Esa hipótesis no surge solo de grandes registros poblacionales. La autora recuerda un estudio con muestras del University of Kentucky Alzheimer’s Disease Research Center, donde un diagnóstico previo de cáncer se asoció con menor carga patológica de Alzheimer, en particular con menos ovillos neurofibrilares y menos placas amiloides.

La misma singularidad no apareció en otras patologías neurodegenerativas no vinculadas al Alzheimer. El patrón inverso tampoco se observó con cuerpos de Lewy, TDP43 ni con lesiones cerebrovasculares, lo que refuerza la idea de que la asociación podría responder a mecanismos específicos de esta enfermedad y no a un rasgo general del envejecimiento cerebral.

En dos estudios con tejidos cerebrales post mortem de pacientes con glioblastoma, las regiones con depósitos de beta amiloide y tau fosforilada mostraron poca o ninguna infiltración tumoral cortical. En cambio, donde la infiltración del tumor era más extensa, la patología típica del Alzheimer era menor.

Los mecanismos que podrían explicar el fenómeno

La revisión describe un posible intercambio evolutivo entre ambas enfermedades. Entre los ejemplos menciona que las mutaciones con pérdida de función de p53, una proteína supresora de tumores, conocida como el “guardián del genoma”, favorecen la proliferación celular en cáncer, mientras que la activación de esa vía en el sistema nervioso central induce agregación de tau y ovillos neurofibrilares.

También destaca el papel de PIN1, una isomerasa muy expresada en la mayoría de los cánceres. Esa proteína favorece una vía no amiloidogénica de la proteína precursora amiloide y reduce la hiperfosforilación de tau, dos procesos relevantes en la biología del Alzheimer.

La neuroinflamación crónica ocupa un lugar central en la patogénesis del Alzheimer, mientras que el cáncer prospera cuando las células malignas eluden el reconocimiento y la eliminación por parte del sistema inmune.

La autora sostiene que la singularidad del vínculo con Alzheimer, y no con otras enfermedades neurodegenerativas marcadas también por muerte celular e inflamación, sugiere mecanismos todavía más específicos. Entre ellos menciona que la proteína precursora amiloide y el beta amiloide han mostrado funciones supresoras de tumores in vitro y en vivo, además de modular funciones antitumorales de las células T.

El texto agrega que APOE4, la principal variante monogénica de riesgo para Alzheimer de inicio tardío, se asocia con mejores resultados en melanoma. También señala que niveles elevados de tau se relacionan con mutaciones IDH1 en glioma y con mejor pronóstico al inhibir EGFR.

Los datos genómicos abren una agenda de investigación común

La revisión propone usar esa paradoja para acelerar terapias. Cita un estudio reciente en el que la cistatina C secretada por células tumorales periféricas redujo la carga amiloide y rescató la cognición en modelos murinos de Alzheimer mediante la activación de TREM2 en la microglía.

“Es interesante porque conecta dos mundos que siempre se vieron como opuestos: cáncer y Alzheimer. El estudio sugiere que una proteína tumoral, la cistatina C, puede “despertar” a la microglía para limpiar amiloide vía TREM2. No es que el cáncer proteja, sino que el organismo activa señales que podríamos intentar reproducir terapéuticamente", explicó a Infobae el neurólogo Alejandro Andersson.

El artículo también sugiere explorar si la propagación de tau a través de redes neuronales interconectadas podría aprovecharse para frenar la infiltración del glioblastoma u otros tumores cerebrales primarios. Menciona además que la investigación sobre estimulación gamma evocada por los sentidos en Alzheimer podría aportar claves para superar el microambiente inmunosupresor del glioblastoma, uno de los obstáculos de la inmunoterapia.

Entre las pistas pendientes, la autora destaca diferencias por sexo y genética. Las mujeres tienen el doble de probabilidad de desarrollar Alzheimer que los hombres, pero un riesgo global menor de cáncer; y las personas con síndrome de Down tienen un riesgo de por vida superior al 90% de padecer Alzheimer, aunque la incidencia de tumores sólidos es menos de la mitad que en la población general.

Según npj Aging, el momento es propicio para unir ambos campos por la escala de los datos disponibles. El Alzheimer’s Disease Sequencing Project reúne 58.507 genomas completos de pacientes con Alzheimer, mientras que el Global Neurodegeneration Proteomics Consortium acumuló 40.000 muestras y 300 millones de mediciones proteicas únicas.

En oncología, The Cancer Genome Atlas caracterizó molecularmente 33 tipos de cáncer en más de 11.000 pacientes, y la iniciativa GAME-ON agrupó datos genotípicos de 33 estudios y 500.000 muestras. La autora plantea que el cruce de esos repositorios con inteligencia artificial y técnicas de armonización de datos permitiría identificar biomarcadores, probar hipótesis con biobancos ya existentes y superar las limitaciones de potencia estadística que frenan muchos trabajos.

La infraestructura institucional también existe. Hoy funcionan 35 Alzheimer’s Disease Research Centers financiados por el National Institute on Aging en 25 estados, 73 centros oncológicos designados por el National Cancer Institute y más de 30 instituciones albergan ambos tipos de centros, una base que, según el artículo, podría facilitar equipos interdisciplinarios, talleres específicos y nuevos mecanismos de financiamiento.

Finalmente, Feng señaló: “El cáncer y la enfermedad de Alzheimer, dos de los diagnósticos más temidos a nivel mundial, representan profundos desafíos para la salud pública que requieren una atención y recursos considerables en la investigación biomédica. La convergencia de estas dos disciplinas ofrece una oportunidad sin precedentes para comprender los mecanismos fundamentales de riesgo y resiliencia en ambas enfermedades. Este conocimiento es esencial para desarrollar nuevas estrategias terapéuticas que permitan prevenir y tratar dos de las enfermedades más devastadoras de nuestro tiempo. La innovación transformadora no es solo una aspiración, sino una necesidad urgente tanto en el cáncer como en la enfermedad de Alzheimer. Para millones de pacientes y familias como la mía, el tiempo es un lujo que no podemos permitirnos".

Construir una célula desde cero es uno de los grandes desafíos de la biología, y entender qué componentes mínimos necesita la vida para existir podría sentar las bases de una nueva generación de herramientas en biotecnología.

Un equipo de la Universidad de Minnesota, en los Estados Unidos, acaba de dar el paso más cercano para alcanzar ese objetivo: construyó la célula sintética más completa de la historia, una gotita microscópica rodeada por una membrana grasa que, por primera vez, come, crece y logra dividirse con instrucciones escritas en su propio ADN.

El trabajo, de 190 páginas, fue rechazado por la revista Cell y circula como preprint sin revisión por pares. El equipo planea enviarlo pronto a otra publicación científica.

Otros equipos habían conseguido antes que gotitas similares fabricaran proteínas o se dividieran, pero no habían combinado esas funciones a partir del propio genoma.

“Nunca habían sido capaces de alimentarse y dividirse basándose en su genoma”, dijo la científica que lideró el equipo y bióloga sintética Kate Adamala al explicar qué distingue a su “SpudCell” de todos los intentos anteriores.

El nombre surgió casi por accidente. Sus colegas querían bautizar la creación con el apellido de la investigadora, y ella los frenó: “Llámenla algo que no sea mi nombre, llámenla papa por lo que me importa”.

SpudCell quedó finalmente: “spud” significa papa en inglés, y la similitud sonora con Sputnik —el primer satélite espacial soviético— fue bienvenida por Adamala.

Como el Sputnik en su momento, ella ve en su creación un primer paso, no una meta cumplida. Estos son los cinco aspectos del estudio que vale la pena entender para dimensionar qué se logró y qué falta:

Come gracias a su propio ADN

La SpudCell no tiene un metabolismo complejo. Para nutrirse, su genoma codifica una proteína que aparece en la superficie de la gotita y actúa como punto de anclaje para liposomas más pequeños (que son bolsitas cargadas con enzimas, ribosomas y nutrientes) que se fusionan con ella.

Es un mecanismo de alimentación escrito directamente en el ADN de la célula, no impuesto desde afuera. Eso es lo que la distingue de sistemas anteriores: el proceso de alimentación está regulado desde el genoma, lo que acopla la actividad metabólica al crecimiento de la célula.

Se divide, aunque con límites reales

La división celular es el punto más débil del sistema. El genoma de la SpudCell codifica un mecanismo que usa proteínas de superficie para generar repulsión entre moléculas y partir la gotita en dos. Funciona, pero con poca eficiencia.

En los experimentos más controlados, los científicos dividieron las células mecánicamente, al empujarlas por una membrana con microporos, para garantizar resultados. Tras cinco ciclos de división, solo el 30% de las células hijas heredó el genoma completo. Es una limitación concreta que el equipo reconoce sin rodeos.

Mostró algo parecido a la evolución, pero no es evolución

El equipo insertó una mutación en algunas SpudCells que las hacía producir más proteína de superficie y, por tanto, comer más rápido. Esas células crecieron más y generaron más descendencia. Después de cinco generaciones, el 60% de los genomas llevaba la mutación ventajosa.

Eso se parece a la selección natural, pero no lo es. La mutación fue insertada a propósito por los investigadores y la división fue mecánica, no espontánea. No hubo evolución real, según aclaró la revista Science.

Es un avance real, no la creación de vida

Expertos que no han estado dentro del equipo de Adamala valoraron el trabajo con entusiasmo, pero con matices.

Víctor de Lorenzo, profesor de investigación del CSIC en el Centro Nacional de Biotecnología, fue directo. “El trabajo me parece técnicamente sólido y un avance tecnológico importante, pero para nada es creación de vida en el laboratorio”, dijo a SMC España.

Mientras que el doctor Juli Peretó, catedrático de Bioquímica en la Universidad de Valencia, lo calificó de “espectacular dentro de la estrategia de la biología sintética”, aunque subrayó que no se diseña una célula de cero, sino que se construye a partir de componentes mínimos tomados de otras células.

Abre una ruta de mejora paso a paso

La analogía que usa la propia Adamala es la del primer vuelo de los hermanos Wright: torpe, corto, lleno de limitaciones, pero real y documentado.

“Es ineficiente, pero sabes exactamente cómo está construida”, dijo. Eso es lo que hace al sistema valioso: cada componente es conocido, cada concentración está medida, y eso permite mejorarlo de forma sistemática.

Drew Endy, biólogo sintético de la Universidad de Stanford, quedó tan convencido tras ver los resultados que cofundó junto a Adamala una institución de investigación de beneficio público llamada Biotic, con el objetivo de coordinar grupos de investigación dispersos.

La organización cuenta con financiamiento inicial de alrededor de 10 millones de dólares y prevé distribuir la mayor parte como subsidios para investigación en septiembre.

Hoy se sabe que la SpudCell no es vida. Pero sí es el sistema sintético más completo construido hasta ahora desde componentes no vivos, y el primero en combinar alimentación, crecimiento, división y selección en un único sistema con un genoma completamente documentado. Para Adamala, es “la chispa”.

La pregunta más antigua de la ciencia

Consultada por Infobae, la científica Larisa Cybulski, investigadora en bioquímica y biología molecular del Conicet en la Facultad de Ciencias Bioquímicas y Farmacéuticas de la Universidad Nacional de Rosario, en Argentina, dijo tras leer el estudio: “Lo que más impresiona de este trabajo es la enorme cantidad de conocimiento y tecnologías que logra integrar en un único sistema”.

Esta célula es, de alguna manera, un “Frankenstein molecular” -opinó-. Es una construcción obtenida mediante el ensamblaje racional de herramientas provenientes de la biología sintética, la biología molecular y la química clic".

Todavía -advirtió Cybulski- “está lejos de ser un sistema independiente, ya que requiere asistencia humana constante mediante el aporte de macromoléculas complejas preformadas —como fosfolípidos, colesterol, ribosomas y ARN— e incluso intervención mecánica para dividirse".

El costo técnico y experimental de construirla y mantenerla es enorme. “Justamente ahí reside el mérito de este trabajo: es la primera vez que se sintetiza en un laboratorio un sistema que reúne varias de las propiedades que tradicionalmente asociamos con la vida, como la alimentación, el crecimiento, la reproducción y la capacidad de estar sujeto a procesos de selección y evolución”, afirmó.

Aunque todavía es temprano para anticipar sus aplicaciones o su impacto a largo plazo, “este desarrollo ofrece una plataforma sintética de enorme valor. Se trata de un sistema cuyas variables pueden definirse y controlarse casi por completo, lo que lo convierte en un modelo ideal para estudiar procesos fundamentales de la biología, ensayar fármacos, analizar el funcionamiento de proteínas de membrana o de la maquinaria de replicación e, incluso, desarrollar en el futuro biosensores o sistemas de liberación dirigida de moléculas terapéuticas”.

Su mayor aporte, sin embargo, trasciende la medicina y la industria. “Este trabajo abre una puerta completamente nueva para investigar una de las preguntas más fascinantes de la ciencia: cómo la materia organizada llega a convertirse en algo que llamamos vida”, subrayó.

La duda se hace presente en la sociedad cada vez que el frío se hace presente por varios días en el país, y más aún cuando nieva en lugares donde no es frecuente, como ocurrió hoy en Mar del Plata: ¿podría la ciudad de Buenos Aires ser testigo de una nevada?

Para que se registren nevadas en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires se requiere “una combinación bastante específica y poco frecuente de factores”, condicionada por la geografía local y por el efecto moderador del Río de la Plata, comenzó a explicar a Infobae el meteorólogo Mauricio Saldívar, de Meteored.

Con él coincidió el licenciado en Medio Ambiente y pronosticador del Aeropuerto de Córdoba, Marcelo Madelón, para quien el fenómeno necesita de “dos condiciones fundamentales” que rara vez coinciden: aire frío y humedad con precipitaciones.

En términos simples, que la temperatura baje no alcanza. “Aunque las bajas temperaturas son esenciales, no son suficientes por sí solas”, coinciden los especialistas: para que haya nieve también deben aparecer la humedad, las nubes y un sistema que produzca precipitación en el momento justo.

Además, Saldívar aclaró que, técnicamente, para el AMBA “la de estos días no fue una ola de frío”, porque no se cumplieron en simultáneo las condiciones necesarias: “sólo se cumplió una de las condiciones (temperaturas mínimas por debajo de cierto umbral durante tres días consecutivos), pero las máximas fueron superiores a ese umbral. Estas condiciones se deben cumplir de manera simultánea para que sea ola de frío”.

Qué cinco condiciones deben darse para que nieve en CABA

Madelon resumió el punto de partida: “Para que se registren nevadas tienen que haber dos condiciones fundamentales. Por un lado, aire frío con temperaturas por debajo de cero grados. A veces puede haber una nevada con temperaturas positivas en superficie, pero allá arriba en la nube tiene que haber varios grados bajo cero. Y, por otro lado, la presencia de humedad que genere precipitaciones”.

Saldívar amplió esa idea con una lista de requisitos que, en su definición, deben alinearse en una ventana corta: “Para que nieve en Buenos Aires hace falta una combinación bastante específica y poco frecuente de factores, justamente por la latitud baja y la moderación térmica que ejerce el Río de la Plata”.

En ese marco, describió Saldívar cinco claves: una masa de aire muy fría, un nivel de congelación inusualmente bajo, sincronización exacta entre frío y precipitación, un forzante atmosférico que active la precipitación y, además, la necesidad de vencer el efecto del estuario y la isla de calor urbana.

Frío suficiente: bajo cero en altura y un “nivel de 0°C” pegado al suelo

La primera condición es que el aire sea lo bastante frío, tanto cerca de la superficie como en niveles medios y altos de la atmósfera. Madelon lo explicó con un matiz importante: “Por un lado, aire frío con temperaturas por debajo de cero grados. A veces puede haber una nevada con temperaturas positivas en superficie, pero allá arriba en la nube tiene que haber varios grados bajo cero”.

Saldívar precisó el requisito técnico para que el tipo de precipitación sea nieve y no una mezcla: “Isoterma de nivel de congelación (isocero / Isoterma de cero grados) muy baja. Para que la precipitación llegue a superficie como nieve y no como agua nieve o lluvia fría, el nivel de 0°C tiene que estar muy cercano o prácticamente pegado al suelo, algo excepcional en una zona costera templada como la nuestra”.

Y agregó un dato puntual para la Ciudad: “En CABA, solo hoy y mañana las mínimas estarán por debajo de los 3.8°C que se requieren para una ola de frío que preceda a una nevada, pero no cumplen con la cantidad de días consecutivos ni con los valores de las máximas”.

Humedad y nubes: sin precipitación no hay nevada, aunque haga frío

Para que haya nevada no alcanza con el frío: también hace falta que el sistema atmosférico tenga humedad disponible y que esa humedad se traduzca en precipitación. Madelon lo planteó como el segundo pilar: “Y, por otro lado, la presencia de humedad que genere precipitaciones”.

En la misma línea, especialistas en una nota previa de Infobae habían indicado: “Debe registrarse una temperatura muy baja, ciertas condiciones de humedad y nubes”, y sintetizaron que, para que nieve en Buenos Aires, se necesitan “tres factores clave”: “temperaturas bajas en todas las capas de la atmósfera”, “humedad suficiente” y “precipitaciones en forma de nieve”.

La sincronización exacta: cuándo coinciden el pico de frío y la llegada de la lluvia

Una de las razones por las que la nieve es poco frecuente en CABA es el “timing” entre el ingreso del aire más frío y el momento en que se activa la precipitación.

Saldívar lo describió así: “Sincronización exacta entre el frío y la precipitación. Si el aire polar entra antes que el sistema que genere precipitaciones, para cuando llueva la masa de aire ya se habrá modificado y sube la temperatura; si entra después, cae como lluvia fría. La ventana de coincidencia suele ser de pocas horas”.

Y añadió: “Lo mismo pasa si la lluvia llega después; ahora, por ejemplo, no tenemos precipitaciones en el momento ideal del frío”.

Madelon, por su parte, ubicó algunos escenarios típicos en los que esa coincidencia puede darse: “¿Cuándo ocurre esto? A veces cuando pasa un frente frío y por detrás de él hay aire inestable, con corrientes de aire de ascenso y bajas temperaturas. En otra oportunidad, cuando tenemos en altura baja presión que produce precipitaciones, pero a su vez tiene que haber temperaturas bajas”.

Qué mecanismos pueden disparar la precipitación: frentes, baja presión y forzantes dinámicos

Además de aire frío y humedad, tiene que existir un mecanismo que fuerce el ascenso del aire y genere precipitaciones. Saldívar lo definió como un requisito adicional, especialmente para el AMBA: “Un forzante dinámico que dispare la precipitación. Generalmente una ciclogénesis extratropical o vaguada en niveles altos que genere ascenso sobre la masa fría, con aporte de humedad suficiente pero sin advección cálida asociada que eleve la isoterma de cero grado que mencionaba anteriormente”.

Madelon, al describir situaciones favorables para la nieve, también mencionó el rol de la dinámica atmosférica, con el pasaje de un frente frío y la presencia posterior de aire inestable, o con baja presión en altura que produzca precipitaciones con temperaturas bajas.

Por qué es más difícil que nieve en la Ciudad: Río de la Plata, isla de calor y temperaturas más altas

Aunque se cumplan varias condiciones regionales, CABA suele quedar en desventaja. Madelon lo planteó en términos generales: “Estas condiciones rara vez se dan en la ciudad de Buenos Aires porque es un lugar que suele tener temperaturas más elevadas”.

Saldívar detalló los factores locales que “compiten” contra la nieve: “Vencer el efecto moderador del estuario y la isla de calor urbana. El Río de la Plata aporta calor sensible y latente que tiende a elevar la temperatura en superficie, y el área metropolitana suma su propia isla de calor. Por eso, aun con nevadas en la periferia o en la provincia, en CABA suele ser más difícil que nieve”.

Hasta cuándo se extenderá este período de frío

Madelon aseguró que la masa de aire frío se mantendrá durante varios días y precisó qué espera para el Área Metropolitana y el resto del país: “Esta masa de aire polar, cuyo origen es la Antártida, seguirá afectando gran parte del país donde se van a registrar posteriormente heladas, principalmente viernes y sábado”.

Sobre la evolución en la Ciudad, agregó: “Pensamos que en Capital Federal el día domingo se va a volver a cubrir con algunas precipitaciones, mejorando rápidamente a partir del lunes”.

Y completó: “Y el aire frío, si bien va a ir cediendo de a poco, principalmente a partir del día miércoles 8, con máximas del orden de los 15 a 16 grados, va a mantenerse por debajo de los valores normales, con lo cual podríamos decir que los próximos diez días se van a destacar por este aire de origen polar”.

En cuanto al tramo más marcado del frío de la madrugada en el AMBA, Saldívar apuntó: “El frío matutino polar finaliza el sábado en CABA y el domingo en todo el AMBA, cuando las mínimas superen los 5 a 6 °C”.

Cuándo nevó en Buenos Aires: los antecedentes que muestran lo excepcional del fenómeno

Los antecedentes ayudan a dimensionar por qué la nieve es un evento raro en la Ciudad. La primera nevada registrada en Capital se produjo en junio de 1918 y la última nevada ocurrió a las 3 de la tarde del 9 de julio de 2007.

El Servicio Meteorológico Nacional había descripto el proceso de enfriamiento de ese día patrio en la Ciudad: “la temperatura descendió rápidamente y favoreció la acumulación de nieve en las calles, con un mínimo de 2,6 grados y una sensación térmica de -1.2 grados”. También señaló que, durante la mañana, “las temperaturas en la Ciudad rondaban los 4 grados”, algo que “inicialmente era insuficiente para acumular nieve en el suelo”, hasta que “durante el día, el aire se enfrió progresivamente hasta permitir la nevada”.

En el antiguo asentamiento de Senon, en el noreste de Francia, a unos 280 kilómetros de París, arqueólogos desenterraron tres grandes vasijas cerámicas enterradas dentro de viviendas.

Dos de esos recipientes podrían reunir más de 40.000 monedas romanas, mientras que un tercero ya había sido vaciado en la Antigüedad.

La excavación fue dirigida por el Instituto Nacional Francés de Investigación Arqueológica Preventiva (Inrap), el organismo que en Francia se encarga de realizar y coordinar excavaciones arqueológicas preventivas: intervenciones que se hacen antes de obras o reformas para documentar y recuperar restos históricos que puedan quedar bajo el suelo.

En este caso, el trabajo abarcó 1.500 metros cuadrados y permitió reconstruir una parte del pasado de Senon.

El hallazgo, realizado a fines de 2025, ayuda a revelar cómo el asentamiento evolucionó de una aldea gala a una próspera ciudad romana y cómo, finalmente, desapareció en un incendio.

Vasijas repletas de monedas romanas

Los especialistas situaron el depósito de las vasijas entre los años 280 y 310 d. C., de acuerdo con esas mismas fuentes. La lectura principal no es la de un “tesoro” escondido a las apuradas, sino la de depósitos accesibles que pudieron servir para ahorro o gestión monetaria regular.

La primera vasija contenía 38 kilos de monedas, equivalentes a unas 23.000 o 24.000 piezas, de acuerdo con Vincent Geneviève, numismático del Inrap.

La segunda vasija pesaba unos 50 kilos y que, a partir de 400 monedas recuperadas del cuello roto, podía albergar entre 18.000 y 19.000 ejemplares.

El tercer recipiente había sido retirado ya en época antigua y que en la fosa solo quedaron tres monedas. Con esas estimaciones, apuntaron a un total potencial superior a 40.000 piezas. Entre las monedas hay ejemplares con bustos de los emperadores Victorino, Tétrico I y Tétrico II. Las piezas datan del último cuarto del siglo III y de la primera década del siglo IV.

Por qué no creen que fuera un tesoro escondido con urgencia

Los investigadores advirtieron que no hay certeza de que se tratara de “tesoros” ocultos en un período de inseguridad. Los expertos ven posible un uso más cercano al ahorro a largo plazo o a una gestión monetaria regular.

La disposición de los recipientes refuerza esa hipótesis. Las vasijas se colocaron con cuidado en fosas bien preparadas y quedaron perfectamente verticales gracias al uso de piedras de nivelación.

Además, estaban dentro de salas de estar aparentemente comunes y el cuello quedaba muy cerca de la superficie del suelo, lo que las dejaba accesibles para su propietario. Para los arqueólogos, esa característica encaja mejor con depósitos a los que se podía recurrir que con un escondite improvisado.

Otro indicio aparece en el exterior de dos vasijas, donde Inrap documentó monedas adheridas a la cara externa. Esa señal indica que alguien añadió piezas después de enterrar las vasijas y antes de que la fosa se llenara de sedimentos.

Lo que el yacimiento revela sobre la vida en la Senon romana

El contexto del hallazgo describe un barrio residencial de nivel acomodado. Inrap documentó al menos tres viviendas de piedra alineadas junto a dos calles pavimentadas, con salas de estar, sótanos, dependencias domésticas o de taller y calefacción por hipocausto.

Los pequeños objetos recuperados y la arquitectura apuntan a una población relativamente acomodada, quizá artesanos o comerciantes.

El asentamiento tenía además una fortificación romana a 150 metros de la zona excavada, por eso surge la hipótesis de una posible relación entre los tres depósitos y la ocupación militar conocida en Senon, aunque sin darla por cerrada.

La secuencia estratigráfica también ayuda a explicar por qué el dinero quedó enterrado durante casi dos milenios. Inrap detectó una gran capa de cenizas de comienzos del siglo IV.

Los investigadores creen incendio destruyó el asentamiento y que, tras una reconstrucción, otro fuego provocó su abandono definitivo a mediados de ese siglo. Después del primer incendio, las viviendas se reconstruyeron con abundante reutilización de materiales. Esa reocupación duró como máximo unos 50 años.

La capa de ozono es un escudo natural que protege la vida en la Tierra de la radiación ultravioleta del Sol. Durante décadas, la preocupación se centró en el agujero de ozono descubierto en la Antártida en los años ochenta, asociado al uso masivo de productos industriales. Sin embargo, la historia de la influencia humana sobre la atmósfera es más antigua y compleja de lo que se pensaba.

Un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) aporta nuevas respuestas a este enigma. El equipo, encabezado por científicos del Massachusetts Institute of Technology (MIT), utilizó modelos climáticos avanzados y datos históricos para reconstruir cómo y cuándo las actividades humanas comenzaron a modificar la química del ozono. El análisis permite identificar señales tempranas de daño en la estratósfera, mucho antes del surgimiento del agujero antártico.

Un indicio temprano que reescribe el calendario del ozono

De acuerdo con el estudio, la primera manifestación detectable del agotamiento del ozono atribuible a la acción humana se produjo en 1957, casi 30 años antes del descubrimiento del agujero de ozono antártico. Este hallazgo contradice la idea predominante que ubicaba el inicio del problema en la expansión del uso de clorofluorocarbonos (CFCs), compuestos químicos desarrollados en el siglo XX y empleados principalmente como refrigerantes, propelentes y agentes espumantes, durante las décadas de 1960 y 1970.

El análisis muestra que el primer descenso notable del ozono ocurrió en la estratósfera superior de los trópicos y no en la Antártida, como se pensaba. El documento sostiene que la causa principal de ese agotamiento temprano no fueron los CFCs, sino el tetracloruro de carbono, un compuesto químico utilizado de manera masiva como solvente industrial desde la década de 1930. Los autores subrayan que este resultado fue inesperado incluso para quienes llevan décadas estudiando la química atmosférica.

La sorpresa se debe a que los manuales y la literatura científica solían apuntar exclusivamente a los CFCs como agentes de destrucción del ozono. Según Susan Solomon, una de las autoras del estudio y pionera en la investigación sobre la química del ozono, “lo que aprendimos de los libros de texto es que los CFCs resultan en agotamiento del ozono. Resulta que hubo otro compuesto que causó agotamiento mucho antes. Esto fue una gran sorpresa”.

El modelo desarrollado por el equipo permitió distinguir entre la “señal” de agotamiento atribuible a la actividad humana y el “ruido” causado por la variabilidad natural, como erupciones volcánicas o fenómenos climáticos como El Niño. La señal humana sobresalió primero en la región tropical, donde la variabilidad natural es menor, lo que facilitó la identificación temprana del proceso.

Cómo la ciencia reconstruyó el pasado atmosférico

La base del estudio es un experimento mental: los científicos imaginaron cómo habría cambiado la comprensión del ozono si desde 1950 hubieran existido las mismas herramientas de medición avanzadas que hoy. Para explorar este escenario, el equipo utilizó un modelo climático y químico llamado CESM-WACCM6, que permite simular la atmósfera y su composición en detalle. Se realizaron 16 simulaciones diferentes, incorporando tanto los cambios naturales del clima como la influencia de las emisiones industriales, los gases de efecto invernadero y las variaciones en la actividad solar.

Para alimentar estas simulaciones, los investigadores recurrieron a registros históricos sobre la fabricación y uso de productos químicos como el tetracloruro de carbono y los CFCs. También analizaron muestras de aire atrapado en capas profundas de hielo polar, que funcionan como cápsulas del tiempo y permiten saber qué compuestos había en la atmósfera hace décadas.

Solomon explica: “contamos con estimaciones de la industria sobre la cantidad de estos productos químicos que se fabricaron y vendieron a nivel mundial, así como sobre las emisiones de todos ellos, que los modelos incluyen”. Además, destaca que los núcleos de hielo muestran un aumento de tetracloruro de carbono ya en los años 40.

El equipo aplicó un método llamado “relación señal-ruido” para distinguir si los cambios observados en el ozono eran consecuencia de la actividad humana o simplemente fluctuaciones naturales. El análisis encontró una señal clara de agotamiento del ozono en 1957, en la parte superior de la atmósfera sobre los trópicos. Durante ese período, el tetracloruro de carbono fue el único compuesto industrial cuya presencia aumentaba, lo que permitió atribuirle la responsabilidad principal del daño temprano.

Además, los científicos usaron datos actuales de satélites, como el Microwave Limb Sounder (MLS), para comprobar que el modelo reproduce con precisión tanto los patrones recientes como los históricos del ozono en la atmósfera. Esto confirmó la fiabilidad de sus resultados y su utilidad para entender cómo evolucionó el problema a lo largo del tiempo.

El valor de la vigilancia y las lecciones para el futuro

Los resultados sugieren que la influencia humana sobre la capa de ozono comenzó mucho antes de las primeras regulaciones internacionales y del propio descubrimiento del agujero antártico. La identificación temprana de la señal de agotamiento, causada por el uso extensivo de tetracloruro de carbono, plantea la necesidad de mantener una vigilancia constante sobre las sustancias que afectan la atmósfera, incluso décadas después de su prohibición.

Aunque el tetracloruro de carbono se eliminó por razones de salud, dado que su exposición prolongada puede afectar el sistema nervioso y es un posible carcinógeno, su capacidad para persistir en la atmósfera obliga a mantener la atención sobre su presencia. El estudio demuestra la importancia de seguir monitoreando la atmósfera para comprobar que responde según lo previsto tras la eliminación de sustancias nocivas.

La investigación también resalta el valor de las políticas internacionales como el Protocolo de Montreal, que permitió la recuperación paulatina del ozono, pero advierte que la experiencia adquirida obliga a no bajar la guardia frente a nuevas amenazas químicas. El conocimiento generado por este análisis histórico y modelado avanzado aporta herramientas para anticipar y gestionar potenciales riesgos ambientales futuros.

Dos diamantes superprofundos formados a unos 700 kilómetros bajo la superficie terrestre apuntan a que la Tierra rara vez arrastra el fósforo hasta el manto inferior. La investigación, presentada en la Goldschmidt 2026 Conference y difundida por la Universidad de Alberta, sostiene que las placas oceánicas que se hunden suelen estar demasiado calientes para transportar ese elemento a esas profundidades.

Dos diamantes superprofundos revelaron que el fósforo, un componente esencial del ADN y de las membranas celulares, casi nunca queda atrapado en el manto inferior. Según la investigación, eso ocurre porque las placas oceánicas en subducción suelen alcanzar temperaturas demasiado altas y devuelven ese fósforo a las capas someras del planeta.

Durante décadas, los científicos siguieron el ciclo del fósforo solo en las capas más superficiales de la Tierra, hasta unos 100 kilómetros de profundidad. La incógnita era por qué miles de millones de años de tectónica de placas no habían encerrado ese elemento en las zonas más profundas del manto.

Qiwei Zhang exestudiante de doctorado de la Universidad de Alberta y ahora investigador posdoctoral de la Carnegie Institution for Science, encabezó el estudio junto con Graham Pearson y Thomas Stachel, de la Facultad de Ciencias de la universidad canadiense.

Pearson planteó la dimensión del problema en declaraciones recogidas por la Universidad de Alberta: “Si el 90% del fósforo volviera al manto inferior por subducción, tendríamos una verdadera crisis de fósforo”. Luego resumió el mecanismo que propone el equipo: “En cambio, todo ese fósforo se libera de las placas oceánicas que se hunden y permanece en la Tierra somera”.

Los diamantes que actuaron como archivos del manto

La perforación humana más profunda apenas ha alcanzado 13 kilómetros, de modo que los científicos recurren a los diamantes superprofundos como sondas naturales del manto. Estas gemas se forman entre 410 y 700 kilómetros de profundidad y conservan rastros minerales de ese entorno extremo.

Con apoyo de De Beers, Zhang analizó dos diamantes de ese tipo. Uno, recuperado en Brasil, tiene una edad estimada de 450 millones de años; el otro procede de los Territorios del Noroeste de Canadá y tendría unos 1.700 millones de años.

Esas inclusiones minerales permitieron reconstruir las condiciones en las que se formaron las gemas. La meta era usar los diamantes como registros directos de procesos imposibles de observar de otro modo en el interior de la Tierra.

La tuíta como prueba del recorrido del fósforo

Al principio, Zhang creyó que las inclusiones correspondían a minerales más comunes, como olivino o enstatita. El análisis cambió cuando aplicó espectroscopía Raman y detectó una estructura cristalina que no encajaba con la base de datos disponible.

“Encontré un espectro que el programa no podía relacionar con nada de su base de datos”, relató Zhang. Tras revisar la bibliografía y diseñar un programa propio de identificación, concluyó que las muestras contenían tuíta.

Ese hallazgo podría corresponder a los primeros ejemplos terrestres de ese mineral ultrarraro. Antes solo se había encontrado en meteoritos sometidos a impactos intensos, y se conoce como una transformación de alta presión de la apatita, el fosfato más común de la corteza terrestre.

La presencia de tuíta dentro de los diamantes muestra que el fósforo puede llegar de forma ocasional al manto inferior. Aun así, los modelos de Zhang indican que ese transporte profundo es muy poco eficiente.

Por qué solo las placas más frías llevan fósforo tan hondo

Para llevar fósforo hasta 700 kilómetros de profundidad hace falta una zona de subducción fría, una condición geológica muy poco frecuente. En términos térmicos, eso equivale a unos 1.100°C, frente a los 1.700°C habituales a esas profundidades.

La otra pista clave fue la estishovita, una forma muy densa del cuarzo que solo se forma bajo presiones extremas propias de las zonas más profundas del manto. Su presencia confirmó que tanto ella como la tuíta quedaron atrapadas en el diamante a temperaturas de al menos 500℃ por debajo de las del manto circundante.

“Sabemos que, cuando las cosas se calientan, tienden a ascender, y cuando se enfrían, su densidad aumenta y arrastra la placa tectónica hacia abajo”, explicó Zhang. A partir de esa prueba, añadió: “Como encontramos pruebas de que esa placa era extremadamente fría, hemos descubierto un nuevo mecanismo para el ciclo del fósforo”.

Qué cambia para la geología y la búsqueda de diamantes

El equipo concluyó que, cuando una placa tectónica está lo bastante fría como para conservar fósforo, el ambiente extremo la obliga a transformarse en un nuevo tipo de roca del manto, mucho más densa. Esa densidad y esa estructura podrían determinar hasta qué profundidad logran penetrar esas placas frías en el manto inferior.

Las implicaciones no se limitan al ciclo del fósforo. El estudio también aporta una vía para entender mejor la evolución planetaria a partir de minerales atrapados en diamantes formados a gran profundidad.

Pearson señaló que los diamantes superprofundos representan el 90% de las gemas más grandes y valiosas del mundo, entre ellas los diamantes Cullinan de las Joyas de la Corona británica. Como estas piedras son especialmente difíciles de localizar, parte de la tesis premiada de Zhang se centró en crear métodos con minerales indicadores que ayuden a los geólogos a encontrar esos depósitos.

Zhang explicó que entender mejor la Tierra profunda ayuda a aclarar lo que ocurre en la superficie. En ese marco, el nuevo trabajo vincula la dificultad de llevar fósforo hasta el manto inferior con la permanencia, cerca de la superficie, de un elemento decisivo para la vida.

A una semana del doblete sísmico ocurrido en Venezuela, una reciente investigación trató de descifrar por qué los terremotos más grandes ocurren en fallas casi planas.

El estudio internacional identificó que las fallas de ángulo ultrabajo concentran la mayor probabilidad de generar terremotos gigantes, contradiciendo teorías clásicas. En otras palabras, se trata de grietas en la corteza terrestre que tienen una inclinación muy pequeña, casi planas.

La revisión de datos globales desde 1976 demostró que la geometría y la orientación de estas fallas respecto al campo de esfuerzos tectónicos —es decir, la dirección y la fuerza con que las placas del suelo se empujan entre sí— son determinantes para el crecimiento de los sismos. Este hallazgo, publicado en la revista Science Advances, redefine los métodos de monitoreo y alerta sísmica en regiones propensas a megaterremotos.

Qué es una falla de ángulo ultrabajo y por qué es relevante

Las fallas de ángulo ultrabajo son aquellas en las que la inclinación con respecto a la horizontal es inferior a 15°. Son zonas de ruptura de la corteza terrestre que están casi paralelas al suelo, con un ángulo muy pequeño hacia abajo.

En las zonas de subducción, donde una placa tectónica se desliza por debajo de otra —como si una lámina se metiera bajo otra—, estas fallas ofrecen una superficie de contacto extensa, lo que facilita la acumulación de energía.

Según el equipo liderado por Satoshi Ide, de la Universidad de Tokio y la Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology, este tipo de fallas ha estado presente en los terremotos más grandes de las últimas décadas, como los de Sumatra (2004), Maule (2010) y Tohoku-Oki (2011).

El estudio analizó más de 40 años de registros sísmicos del catálogo Global CMT (GCMT). La investigación demostró que la forma y la inclinación de estas fallas influyen directamente en la probabilidad de que un sismo pequeño se convierta en uno de gran magnitud, es decir, que crezca sin detenerse y cause daños severos.

Cómo se mide la probabilidad de que un terremoto pequeño se convierta en uno gigante

La probabilidad de que un sismo pequeño crezca hasta ser gigante se evalúa usando el valor b de la ley de Gutenberg-Richter. El “valor b” es una cifra que indica si en un lugar hay más terremotos pequeños o grandes. Si ese número es bajo, hay más posibilidad de que un temblor chico se transforme en uno muy fuerte.

Según el estudio, “el valor b es aproximadamente 1.1 para inclinaciones mayores a 30°, disminuyendo hasta alrededor de 0.65 para inclinaciones menores a 15°”.

“Un valor b de 0.65 es extremadamente bajo. Interpretando el valor b como la probabilidad de que un sismo pequeño crezca hasta ser grande, un valor tan bajo indica que las rupturas en fallas de ángulo ultrabajo son especialmente propensas a crecer”, afirmó Ide.

Qué relación existe entre el ángulo de la falla y el crecimiento de los terremotos

El vínculo entre el ángulo de la falla y el crecimiento de los sismos se estableció revisando los registros del GCMT. Los científicos clasificaron los terremotos según la inclinación de la falla y calcularon el valor b para cada grupo. Los resultados demostraron una tendencia clara y persistente: las fallas con ángulos menores a 15° presentan un valor b de solo 0,65, mientras que las fallas con ángulos superiores a 30° promedian 1,1. Cuanto más plana es la falla, más probable es que un sismo pequeño no se detenga y termine siendo gigante.

El equipo de Ide documentó que “los terremotos más grandes —Sumatra, Maule, Tohoku-Oki— ocurrieron en fallas con ángulos de solo 8°, 18° y 10°, respectivamente”. Esta correlación estadística, observada a lo largo de décadas, sugiere que las fallas ultrabajas permiten rupturas sísmicas de gran extensión. La investigación atribuye este fenómeno a la orientación de la falla respecto al campo de esfuerzos tectónicos, lo que significa que la dirección en la que la falla está ubicada en relación a las fuerzas internas de la Tierra es clave para que se desencadene un gran sismo.

Por qué la orientación del campo de esfuerzos es tan importante para los terremotos gigantes

La orientación entre la falla y el campo de esfuerzos regional resulta decisiva para el desarrollo de terremotos gigantes por lo que es fundamental cómo está alineada la grieta con la forma en que se empujan las placas bajo la superficie.

El equipo de Ide comprobó que, cuando la alineación de la falla coincide con la dirección máxima del esfuerzo tectónico, el valor b disminuye y la probabilidad de que una ruptura sísmica se expanda aumenta mucho más.

“Nuestros resultados muestran que los terremotos bien alineados con el campo de esfuerzo tienen más probabilidades de crecer, generando los valores b más bajos y, por tanto, favoreciendo rupturas mucho mayores”, destacan los autores en el artículo.

Este nuevo enfoque contradice la teoría de Anderson, que decía que las fallas de bajo ángulo no podían causar grandes terremotos porque no acumulaban suficiente energía. Antes se creía que solo las fallas empinadas podían guardar energía suficiente, pero ahora se ha comprobado que, si la orientación es la adecuada, las fallas casi planas también pueden causar los mayores sismos.

Cómo afectan estos hallazgos a la predicción y prevención de terremotos

El uso del valor b y la identificación de la geometría y orientación de las fallas ofrecen herramientas concretas para la evaluación del peligro sísmico. El artículo detalla que “incluso si dos regiones presentan la misma actividad sísmica observada, las probabilidades de sufrir un terremoto gigante pueden diferir hasta 600 veces solo por una diferencia en el valor b entre 0,8 y 1,2”. Esto quiere decir que, aunque dos lugares tengan la misma cantidad de temblores, uno puede tener mucho más riesgo de sufrir un gran terremoto solo por esa diferencia en el valor b.

El monitoreo continuo del valor b y el mapeo tridimensional —hacer modelos en tres dimensiones, como si fueran maquetas digitales— de las fallas de ángulo ultrabajo pueden transformar las estrategias de vigilancia y prevención de desastres en países sísmicamente activos como Japón, Chile e Indonesia. También, la evolución en el tiempo del campo de esfuerzos, como su rotación antes de un gran terremoto, puede ayudar a anticipar incrementos en el riesgo y mejorar los sistemas de alerta.

Una conmoción cerebral es una lesión que ocurre cuando la cabeza recibe un golpe fuerte. Puede provocar pérdida de consciencia, desorientación y vómitos, y si no se atiende a tiempo, deja secuelas de largo plazo en la salud del jugador.

Un futbolista que sigue en el campo tras ese tipo de golpe tiene más riesgo de sufrir una recuperación lenta, una caída en su rendimiento y una nueva lesión antes de sanar. Ese riesgo, hasta ahora, se enfrentaba sin una herramienta médica pensada específicamente para el fútbol.

Los protocolos que existían tardaban entre 10 y 15 minutos en completarse, un tiempo imposible de sostener durante un partido en curso. El fútbol necesitaba algo propio, rápido y adaptado a sus reglas.

Hoy la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) presentó una herramienta para llenar ese vacío: un protocolo llamado FOCUS que fue publicado en la revista JAMA Neurology de la Asociación Médica Estadounidense.

El estudio fue liderado por Kerry Peek, ex directora de Honores de la Escuela de Ciencias de la Salud de la Universidad de Sidney en Australia e investigadora médica de la FIFA con sede en Zurich, Suiza, junto a un equipo de 17 especialistas de 14 países.

Qué es FOCUS y para qué sirve

FOCUS son las siglas en inglés del Protocolo Estandarizado de Evaluación de Conmoción Cerebral en el Campo de Juego, diseñado exclusivamente para el fútbol. Su objetivo no es diagnosticar si un jugador tiene una conmoción, sino detectar si hay señales suficientes para sacarlo del partido de inmediato.

El protocolo tiene 45 puntos de evaluación repartidos en 11 áreas, las cuales van desde la historia clínica del jugador hasta su capacidad de mantener el equilibrio, y también cubren sus síntomas, su orientación en tiempo y espacio, y el movimiento de sus ojos.

La regla de oro es simple: ante cualquier señal de alerta, el jugador sale del campo sin esperar a terminar la evaluación.

Para construirlo, participaron 57 expertos médicos de las 211 asociaciones miembro de la FIFA, que representan las seis confederaciones del mundo.

Cada punto debía alcanzar al menos un 80% de acuerdo entre los especialistas para quedar incluido, a través de la metodología Delphi, que consiste en rondas de votación anónima entre expertos.

Cómo funciona en el campo de juego

La evaluación arranca desde el banco de suplentes, antes de que el médico pise el campo. Desde allí, el profesional observa si el jugador muestra señales visibles como convulsiones, rigidez muscular, vómitos o alteraciones en las pupilas.

Si aparece alguna de esas señales, el jugador sale de inmediato. Si no, el médico se acerca y continúa con preguntas de orientación: ¿en qué estadio están?, ¿contra quién jugaron la semana pasada?, ¿ganaron o perdieron?

También se evalúa el equilibrio: el jugador debe mantenerse de pie, con los ojos cerrados y un pie delante del otro, durante 20 segundos. Una falla en esa prueba basta como señal de alerta.

En una prueba piloto en una liga profesional, la evaluación completa tomó una mediana de 2 minutos y 52 segundos. En los casos más rápidos, 18 segundos alcanzaron para decidir la sustitución.

De los ocho jugadores evaluados en ese piloto, tres fueron retirados de inmediato. Dos de ellos recibieron un diagnóstico de conmoción tras el partido y el tercero quedó sin diagnóstico definitivo. Los cinco restantes retomaron el juego y ninguno fue diagnosticado con conmoción después.

Los propios autores advirtieron que la precisión diagnóstica del protocolo publicado en JAMA Neurology y su viabilidad a gran escala aún requieren más investigación.

Un estudio de implementación ya está en curso para medir cómo se usa FOCUS en entornos reales, con un ensayo de validación posterior que evaluará la sensibilidad y especificidad de cada uno de sus puntos.

Fernando Salvat, médico neurólogo y jefe de Clínica de Conmoción Cerebral asociada al Deporte de FLENI en Argentina, opinó al ser consultado por Infobae: “El protocolo de la FIFA, elaborado con el consenso de expertos, puede ser una buena herramienta que colabore con la evaluación en el campo de juego de jugadores de fútbol con sospecha de conmoción cerebral”.

El experto agregó que “el protocolo podrá ayudar al cuidado y a la salud de los deportistas, al manejo de las conmociones cerebrales en el campo de juego, y requerirá de evaluaciones futuras luego de su implementación”.

La peste prehistórica pudo influir en el desplome demográfico de la Europa neolítica, pero los datos disponibles aún no permiten confirmarla como causa. Un análisis firmado por Ruairidh Macleod y Esteban Shennan, investigadores de la Universidad de Oxford y el University College de Londres (UCL), publicado en The Conversation a partir de estudios recientes, sostiene que hallazgos recientes indican que las cepas tempranas de la bacteria eran letales, aunque persisten vacíos cronológicos y arqueológicos.

La respuesta breve es sí, como hipótesis plausible, pero no como conclusión firme. Los especialistas citan hallazgos recientes sobre brotes mortales en el lago Baikal que refuerzan la idea de que el ADN de la peste detectado en restos prehistóricos europeos pudo corresponder a infecciones capaces de matar, aunque las pruebas en Europa siguen siendo insuficientes.

La pregunta es si una gran epidemia desencadenó un descenso prolongado de población en Europa entre hace unos 5.600 años y 4.000 años. Ya se sabía que la bacteria de la peste infectó a agricultores neolíticos europeos, pero no estaba claro si aquellas cepas prehistóricas eran realmente mortales.

Ese debate surgía porque las cepas antiguas diferían de las que provocaron la peste negra. Carecían de un gen que permite a la bacteria usar a las pulgas como vector eficaz de la peste bubónica y además presentaban formas ancestrales de otros genes asociados con la virulencia.

Los casos detectados en Europa también aparecían dispersos en distintos contextos arqueológicos. Hasta hace poco no había pruebas claras de mortalidad multitudinaria asociada a esos contagios.

Qué muestran los brotes hallados en Siberia

Los nuevos resultados publicados en la revista Nature y analizados por el equipo de Oxford y del UCL describen brotes extensos de peste entre cazadores-recolectores prehistóricos del sur de Siberia, a unos 5.000 kilómetros de Europa. Esos episodios ocurrieron hace unos 5.500 y 5.000 años en torno al lago Baikal.

El mayor de los cementerios analizados, Ust’Ida I, había desconcertado a los arqueólogos. Las dataciones por radiocarbono mostraban muertes ocurridas al mismo tiempo y una proporción inusual de niños y adolescentes fallecidos.

Los científicos recuperaron ADN de la peste en los esqueletos y analizaron el parentesco de las personas enterradas. Ese estudio identificó pequeños grupos familiares afectados, un patrón que sugiere transmisión de persona a persona.

Los resultados también subrayan el impacto humano de aquellos brotes. Hermanos jóvenes murieron por la infección y fueron enterrados en fosas compartidas y sus padres quedaron sepultados cerca.

Por qué el caso europeo sigue sin probarse

Ese hallazgo no demuestra por sí solo que Europa atravesara una epidemia equivalente. Los cazadores-recolectores del lago Baikal estaban aislados de las culturas neolíticas asiáticas de su tiempo y no tenían contacto con los agricultores del neolítico tardío.

Una de las interpretaciones planteadas en el estudio es que la bacteria pasó de forma independiente desde reservorios animales silvestres tanto en Europa como en el lago Baikal. Los autores consideran que el hecho de que los primeros brotes mortales conocidos aparezcan en comunidades aisladas indica que la peste, por sí sola, no explica automáticamente la crisis demográfica europea.

Para que una epidemia de gran escala se sostuviera habrían hecho falta otros factores. Más desplazamientos humanos habrían favorecido la propagación y densidades de población más altas habrían ayudado a mantener la enfermedad.

Aun así, los investigadores señalan que, en términos individuales, la movilidad general cayó entre los agricultores neolíticos frente a los cazadores-recolectores anteriores, según datos genómicos antiguos. También es relevante que en Europa, donde se ha extraído mucho más ADN antiguo que en Asia, aún no se observan señales comparables de mortalidad multitudinaria por peste.

El problema de las fechas

La objeción afecta a las fechas. A partir de miles de dataciones por radiocarbono, los modelos de densidad de población del noroeste de Europa describen una trayectoria de auge y caída, con un máximo hace unos 5.600 años y descensos bruscos después.

Si la peste hubiera provocado ese derrumbe, lo esperable sería hallar la mayoría de los casos poco después de ese pico. En cambio, las pruebas disponibles hasta ahora sitúan los casos conocidos unos 400 años más tarde.

La falta de indicios de peste en Gran Bretaña e Irlanda durante ese momento también debilitaba la hipótesis. Ese panorama, no obstante, podría matizarse con un caso hallado hace poco en Orkney, en Escocia, fechado entre 4.961 y 4.833 años atrás.

Otras explicaciones para la caída demográfica

Antes de que la peste ganara peso como explicación, la principal interpretación atribuía la caída demográfica a una menor producción agrícola ligada al deterioro climático. Investigaciones sobre la distribución de cereales y malezas en el noroeste de Europa detectaron una correlación entre el descenso de población y la reducción de la producción cerealista.

En distintas partes de las islas británicas apareció el mismo patrón con más detalle. Su inicio coincidió con un cambio hacia condiciones más frías y húmedas.

Los arqueólogos también han identificado descensos anteriores en Europa central y sudoriental. Eso sugiere que el neolítico pudo registrar ciclos repetidos de expansión y contracción demográfica.

La arqueóloga Amy Bogaard, citada por el equipo de Oxford y UCL, plantea otra posibilidad. Los datos podrían reflejar una dispersión prolongada de la población hacia zonas menos densas por presión sobre los recursos, y no una reducción absoluta del número de habitantes.

Los autores añaden que las grandes series de dataciones por radiocarbono exigen cautela cuando se usan para reconstruir procesos demográficos. La hipótesis de una epidemia de peste detrás del declive del neolítico tardío sigue sin confirmarse y requiere muchas más pruebas para sostenerse.

Un equipo de la Universidad de Minnesota creó una célula sintética capaz de alimentarse, crecer, dividirse y transmitir mutaciones ventajosas a su descendencia. El avance fue presentado a través de Biotic, una organización sin fines de lucro formada por científicos internacionales con el objetivo de impulsar y coordinar la investigación sobre células sintéticas y vida artificial.

Según informó el equipo, el trabajo fue enviado para su publicación en revistas científicas internacionales, pero fue rechazado en revisiones iniciales, por lo que se decidió hacer público el manuscrito completo y sus resultados a través de Biotic para garantizar el acceso abierto a la información.

¿Qué es SpudCell y cómo se construyó?

La SpudCell es una célula artificial formada con componentes no vivos, es decir, construida en el laboratorio a partir de sustancias químicas y no de material biológico natural. Su nombre proviene de su aspecto, ya que bajo el microscopio se parece a una papa.

Los investigadores ensamblaron la célula usando una combinación de moléculas y un genoma artificial. El genoma está dividido en siete plásmidos y contiene 90.000 pares de bases, lo que equivale a la “receta genética” mínima para que la célula funcione.

“Es una célula que fue construida, no nacida. Es construida, pero hace lo que hacen las células”, explicó Drew Endy, investigador de Stanford, en declaraciones citadas por The New York Times.

El proceso incluyó encapsular un sistema llamado PURE, que es una mezcla de proteínas, ARN y moléculas pequeñas, dentro de burbujas conocidas como liposomas. Es decir, crearon una especie de bolsa diminuta donde integraron todos los componentes esenciales para que la célula pueda realizar funciones básicas como alimentarse y reproducirse.

“La célula que hemos construido puede ser alimentada, crecer, replicar su genoma, dividirse y someterse a selección basada en mutaciones genéticas, lo que nos acerca al límite entre la química y la vida”, expresó el equipo en el artículo científico. En otras palabras, lograron que algo creado en el laboratorio imite varias funciones de los seres vivos.

¿Qué funciones realiza y por qué es novedosa?

SpudCell logra completar un ciclo vital básico: se alimenta, crece, replica su información genética y se divide en nuevas células. Además, puede transmitir mutaciones ventajosas a las siguientes generaciones, lo que significa que si aparece un cambio favorable en su “receta genética”, ese cambio se puede heredar.

La alimentación se produce mediante la fusión selectiva con liposomas “alimento”, es decir, burbujas especiales con nutrientes. Este proceso está controlado por una proteína de membrana llamada α-hemolisina. En palabras más simples, solo las células que fabrican suficiente cantidad de esta proteína pueden captar nutrientes y crecer.

El ciclo incluye fases de alimentación, replicación y división, que son los pasos mínimos que una célula debe cumplir para considerarse “viva” en términos prácticos. “La eficiencia de fusión depende de la expresión de la proteína αHL marcada con His y de la cantidad de lípidos Ni-NTA en la membrana”, subrayaron los autores. Es decir, cuanto más produce la célula esa proteína, más fácil le resulta absorber alimento.

¿Es SpudCell una forma de vida?

La pregunta sobre si SpudCell puede considerarse “vida” no tiene una respuesta definitiva. Los propios desarrolladores prefieren no afirmarlo de manera categórica. “La vida no es binaria. Por eso soy reacia a llamar a esto ‘vivo’. No hay una línea clara, aunque nos gustaría que la hubiera”, explicó Katarzyna P. Adamala, líder del proyecto, en diálogo con The New York Times. Es decir, no existe un acuerdo universal sobre qué es exactamente la vida y SpudCell se encuentra justo en el límite de esa definición.

El sistema depende de insumos externos para sobrevivir. Por ejemplo, necesita ribosomas y proteínas que se agregan desde fuera del laboratorio, y su capacidad para dividirse se pierde tras algunas generaciones. En otras palabras, la célula no es completamente autónoma y requiere ayuda para funcionar de manera continua.

“No quiero decir que muere, pero deja de funcionar”, reconoció Adamala sobre las limitaciones.

¿Qué experimentos demostraron su evolución y competencia?

Los investigadores introdujeron una mutación en el promotor del gen de αHL, usando una versión más fuerte llamada T7Max, que incrementa la producción de la proteína y la eficiencia alimenticia. Es decir, lograron que algunas células tengan una ventaja para alimentarse y crecer más rápido. En condiciones de recursos limitados, las células con este promotor eficiente aumentaron su presencia en la población.

En los experimentos realizados durante cinco generaciones, la proporción de células mutantes pasó de un 10% a un 38%. Esto significa que el sistema permitió estudiar cómo una ventaja genética se puede propagar en un entorno controlado y sencillo.

¿Qué aplicaciones y límites tiene esta tecnología?

El avance representa un modelo experimental para explorar los límites de la vida y la evolución. Sistemas como SpudCell podrían usarse para diseñar organismos artificiales para aplicaciones en biotecnología, como la fabricación de medicamentos o el desarrollo de nuevas formas de capturar dióxido de carbono. Es decir, la tecnología serviría para crear herramientas útiles en salud y medioambiente.

Aun así, existen limitaciones. Solo alrededor del 30% de las células hijas mantiene el genoma completo tras cinco generaciones, lo que implica que la transmisión genética no es perfecta. Además, la división celular y el mantenimiento de la función metabólica dependen de intervenciones externas, lo que impide que las células sobrevivan fuera del laboratorio.

“La célula sintética que presentamos representa un paso fundamental hacia la definición mínima de la vida en términos químicos. Aunque no iguala la capacidad y complejidad de las células vivas naturales, todos sus genes esenciales están identificados y bajo control experimental”, concluyeron los responsables del estudio. En otras palabras, lograron identificar y controlar todos los elementos necesarios, aunque falta alcanzar la autonomía total.

¿Cuáles son los próximos pasos en la investigación?

El siguiente objetivo es lograr que SpudCell pueda fabricar sus propios ribosomas y multiplicar su independencia. El equipo de Katarzyna Adamala también busca mejorar la transmisión genética y alcanzar la evolución espontánea, sin intervención humana. Además, se preparan reuniones internacionales para debatir los desafíos éticos y de seguridad que plantea la creación de vida artificial.

“Estamos en el comienzo de una nueva era”, afirmó Drew Endy, uno de los impulsores del proyecto.

Una masa de aire de origen antártico, formada sobre el continente helado, donde la radiación solar invernal es mínima, avanza desde ayer sobre gran parte del territorio de la Argentina.

El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) advirtió que el pico del episodio se concentrará el 1 y 2 de julio, con temperaturas hasta 10 grados por debajo de los valores habituales para esta época en una franja extensa del territorio nacional.

Ese golpe de frío, con toda su intensidad, no define el panorama del próximo trimestre. El pronóstico del SMN indica que el promedio del invierno en el norte y centro del país se ubicará por encima de lo normal en cuanto a temperaturas.

Para julio, agosto y septiembre, el mapa del pronóstico no es uniforme: el norte y el centro del país afrontan un trimestre más cálido que lo habitual, mientras el Noroeste (NOA) y el norte de Cuyo van hacia una sequía pronunciada.

El informe, elaborado a partir de modelos globales de simulación del clima y modelos estadísticos nacionales, trabaja con probabilidades sobre el promedio del trimestre completo, no con predicciones de días puntuales.

Para el NOA, Cuyo y la provincia de Córdoba, el pronóstico asigna mayor probabilidad de temperatura superior a la normal, lo que implica valores por encima del rango histórico típico para esta época.

El este de Salta, Formosa, Chaco, Santiago del Estero, el Litoral, el noroeste de Buenos Aires, La Pampa y el oeste y sur de la Patagonia quedan en un escenario intermedio: normal o superior a la normal.

El este y sur de Buenos Aires y el este patagónico son las únicas zonas donde el SMN no anticipa desvíos hacia arriba: el pronóstico allí es de temperatura normal, dentro del rango histórico para el invierno.

El norte se seca mientras el sur recibe más agua

El panorama de las precipitaciones, es decir, las lluvias, traza otra división geográfica dentro del territorio. El norte del país, el sur del Litoral, Córdoba, San Luis, La Pampa, el oeste bonaerense y el sur patagónico tienen pronóstico de lluvias dentro de los valores normales para la temporada.

El centro-este de Buenos Aires, el sur de Cuyo y el oeste de la Patagonia apuntan a lluvias normales o superiores a la normal, con mayor acumulación de agua respecto del promedio histórico en algunos sectores. El norte del Litoral y el este patagónico presentan la mayor probabilidad de lluvias superiores a la normal en todo el país.

El extremo opuesto se registraría en el NOA y el norte de Cuyo, donde el SMN prevé una estación seca: un período con precipitaciones por debajo del umbral mínimo del rango normal histórico para la temporada.

Los expertos del organismo público aclararon que ese pronóstico seco no descarta la ocurrencia de lluvias puntuales o eventos localmente intensos en esas zonas.

Cómo se construye el pronóstico

El SMN elabora estas previsiones a partir del análisis de modelos globales de simulación del clima, modelos estadísticos nacionales y la evolución de las condiciones oceánicas y atmosféricas.

El resultado es un pronóstico de consenso que asigna probabilidades a tres categorías: superior, normal e inferior a la normal, definidas mediante terciles, es decir, la división de los datos históricos en tres franjas iguales de menor a mayor.

Para la temperatura, el rango normal equivale a aproximadamente 0,5 grados por encima o por debajo del valor medio histórico; los valores fuera de ese margen caen en las categorías superior o inferior.

El SMN recomienda no quedarse solo con el pronóstico trimestral y seguir el parte diario y la perspectiva semanal para estar al tanto de eventos de alto impacto como olas de frío, sistemas frontales o tormentas, que no pueden anticiparse en la escala estacional.

Los peces de aletas radiadas constituyen la mayor parte de las especies de peces que existen en la actualidad. Descifrar cómo evolucionaron sus cerebros plantea un desafío porque casi nunca se preservan los tejidos blandos en los fósiles, lo que deja grandes vacíos en el conocimiento sobre el origen y la diversidad de estos animales que dominan los ambientes acuáticos.

Un equipo de la Universidad de Chicago publicó en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) el hallazgo de un fósil excepcional: un pequeño pez del Carbonífero, periodo que transcurrió hace entre 359 y 299 millones de años, llamado Trawdenia planti. El espécimen conserva no solo su esqueleto, sino también restos de su cerebro. Este descubrimiento permite observar detalles inéditos sobre la evolución cerebral en los peces y abre nuevas posibilidades para entender la historia de los vertebrados.

Un nuevo panorama sobre la evolución de los peces

El fósil de Trawdenia planti proviene de un pez pequeño, parecido en tamaño a un bagre, que habitó los mares hace más de 300 millones de años. La particularidad de este hallazgo radica en la preservación de su cerebro, algo extremadamente inusual en fósiles tan antiguos. El análisis reveló que el cerebro llenaba por completo el interior del cráneo, a diferencia de otros fósiles donde los restos cerebrales ocupan solo una pequeña parte de ese espacio.

Esta observación desafía la idea de que los moldes internos del cráneo, usados hasta ahora para estimar el tamaño del cerebro en fósiles, sean siempre confiables. En el caso de Trawdenia, los investigadores encontraron que la estructura cerebral era mucho más grande y estaba mejor adaptada al espacio disponible que lo que se suponía por otros ejemplares.

Además, identificaron detalles anatómicos, como una parte del cerebelo que rodea la zona central del cerebro, que vinculan a este antiguo pez con especies actuales como los esturiones y los peces espátula, pertenecientes al grupo Chondrostei. Esta conexión sugiere que la historia evolutiva de los peces de aletas radiadas es mucho más antigua y diversa de lo que se creía, ya que estos rasgos aparecen mucho antes de lo esperado.

Michael Coates, uno de los autores del trabajo y profesor y director de Biología y Anatomía de Organismos en la Universidad de Chicago, resaltó que este fósil ofrece una oportunidad única para conocer cómo se diversificaron los peces que hoy conforman casi la mitad de todos los vertebrados del planeta. La disposición de los tejidos blandos dentro del cráneo, más que el tamaño, se convierte en una clave para entender la evolución de estos animales.

La tecnología que permitió ver lo que antes era invisible

La investigación combinó técnicas de microtomografía computarizada con análisis computacionales avanzados para reconstruir en tres dimensiones el interior craneal del fósil. El fósil de Trawdenia planti, encontrado originalmente en una mina de carbón en Lancashire, Inglaterra, fue recolectado en 1888 y conservado en el Museo de Historia Natural de Londres.

El cráneo, dividido en dos partes, se reunió gracias a la investigación de Michael Coates, quien desde la década de 1990 analizó su esqueleto y luego realizó los primeros escaneos en 2018. Posteriormente, se utilizaron técnicas de imagen más sofisticadas que permitieron identificar las membranas externas e internas del tejido neural y estructuras ventriculares que habrían servido para la circulación de líquido cefalorraquídeo.

Este tipo de preservación es extremadamente infrecuente y depende de condiciones químicas y físicas muy particulares en el fondo marino, aunque la mejora en las tecnologías de imagen podría favorecer el hallazgo de más casos similares en el futuro.

Nuevas perspectivas para el estudio de la evolución

El hallazgo de Trawdenia planti no solo amplía el registro fósil de peces con tejidos blandos preservados, sino que habilita nuevas formas de estudiar la evolución del cerebro en peces antiguos. Existen numerosos fósiles con cavidades craneales bien conservadas, aunque carecen de tejido neural.

La comparación con Trawdenia permite inferir la morfología cerebral en esos ejemplares, lo que incrementa significativamente el conjunto de datos disponible para trazar la evolución cerebral en los peces de aletas radiadas.

La investigación indica que, para entender cómo evolucionaron los peces y otros vertebrados, es más importante analizar la forma y el modo en que se organizan los tejidos cerebrales que comparar solo el tamaño del cerebro. Este avance permitiría reconstruir con mayor precisión la historia evolutiva de muchos grupos de animales.

Las vacunas de ácido ribonucleico mensajero (ARNm) dan a las células una instrucción temporal para producir una proteína inofensiva de un virus y así entrenar al sistema inmune sin introducir ningún patógeno completo.

Se aplicaron a escala global por primera vez para prevenir la enfermedad COVID-19, que es causada por un coronavirus, y hoy hay múltiples iniciativas para desarrollar la misma tecnología en usos que van desde el tratamiento del cáncer hasta las enfermedades poco frecuentes.

Ahora, un equipo internacional liderado por investigadores de la Universidad de British Columbia (UBC) de Canadá confirmó que esa tecnología es segura y eficaz tras la aplicación de miles de millones de dosis en el mundo. Hicieron una revisión global que fue publicada en la revista The Lancet.

La revisión, que también fue realizada por expertos de Estados Unidos, Reino Unido y Hong Kong, no se limitó al COVID-19: abarcó vacunas de ARNm para influenza, virus sincitial respiratorio, Zika y rabia, entre otras enfermedades.

El veredicto: seguras, eficaces y vigiladas

La revisión publicada en The Lancet integra, entre otros, los datos de los ensayos clínicos de fase 3 —la etapa de prueba en humanos a gran escala antes de la aprobación oficial— de las vacunas BNT162b2 (comercializada por Pfizer-BioNTech) y mRNA-1273 (Moderna), que en conjunto incluyeron a cerca de 75.000 personas.

En esos estudios previos, los eventos adversos graves se presentaron en una frecuencia similar entre quienes recibieron la vacuna y quienes recibieron un placebo. Al analizar esa evidencia acumulada, la revisión aborda una de las dudas más extendidas sobre esta tecnología: si las vacunas de ARNm alteran el ADN.

Los investigadores lo descartan con base en el mecanismo mismo: el ARNm actúa solo en el citoplasma, el interior de la célula, fuera del núcleo donde reside el ADN, y el organismo lo elimina por completo en entre 7 y 14 días.

Los efectos secundarios existen y la revisión los documenta a partir de datos de vigilancia post-autorización de las vacunas contra COVID-19.

La miocarditis, que es una inflamación del músculo cardíaco, apareció con mayor frecuencia en hombres jóvenes de entre 12 y 29 años, especialmente en los primeros siete días tras la segunda dosis.

Los científicos sostienen que ese riesgo queda superado por la protección frente a la enfermedad grave, la hospitalización y la muerte causada por la infección por el coronavirus.

La revisión verificó esa eficacia en niños, embarazadas y personas con el sistema inmune comprometido, a partir de datos reales de múltiples poblaciones.

Otra limitación que la revisión identifica al cruzar estudios previos: la inmunidad que generan estas vacunas decrece con el tiempo, lo que explica la necesidad de dosis de refuerzo. Las actualizaciones de fórmula ante nuevas variantes mantuvieron la protección a lo largo de la pandemia, según el análisis publicado en The Lancet.

Una plataforma que mira al futuro

La revisión también cita datos sobre el estado actual de la investigación en ARNm que apuntan a un horizonte más amplio.

El 11% de los ensayos clínicos activos en esta tecnología se enfoca en vacunas personalizadas contra el cáncer, que entrenan al sistema inmune para atacar tumores específicos de cada paciente.

El 30% de esos ensayos explora terapias de ARNm para enfermedades poco frecuentes y otras condiciones, con avances en gripe o influenza, virus sincitial respiratorio —VSR, causa frecuente de bronquiolitis en bebés— y trastornos autoinmunes.

Más allá de los beneficios en eficacia y seguridad, los investigadores señalan que el acceso global sigue sin resolverse: el precio por dosis oscila entre 85 y 290 dólares y es una barrera para la mayoría de los países de ingresos bajos y medios.

La revisión señala que el Programa de Transferencia de Tecnología de ARNm de la Organización Mundial de la Salud (OMS) busca apoyar la producción local en esas regiones, una de las deudas pendientes que el propio estudio identifica.

La investigación publicada en The Lancet fue financiada por el programa Canada Research Chairs, Michael Smith Health Research BC y la BC Children’s Hospital Foundation.

La voz del experto desde América Latina

En diálogo con Infobae, el médico infectólogo Tomás Orduna, ex presidente de la Sociedad Latinoamericana de Medicina del Viajero y asesor científico de la Fundación Mundo Sano, señaló: “La revisión es muy valiosa e interesante. Hace un desarrollo histórico sobre cómo se aceleró esta tecnología, que ya venía avanzando en fases dos y tres con vacunas para la gripe y algunas vacunas oncológicas, pero que con el COVID se lanzó rápidamente y nos permitió estar disponibles en prácticamente un año calendario desde los primeros casos de Wuhan, China”.

El doctor Orduna resaltó que “la plataforma de vacunas ARNm tiene una versatilidad importante”. Añadió que hoy “es fundamental capacitar al equipo de salud para tener mucho más claro de qué se trata una vacuna de ARN mensajero: cómo esa hebra ingresa a las células, cómo se expresan los antígenos en su superficie y cómo el organismo genera anticuerpos o una respuesta inmune específica contra ese antígeno. Ese es el objetivo, sea para el SARS-CoV-2, sea para la gripe, el virus sincicial respiratorio u otras enfermedades”.

Esa tecnología se puede comparar con una casetera de antes. “Una vez montada la fábrica de vacunas de ARNm, lo que se cambia es el casete. Como cuando uno ponía el casete de los Rolling Stones, después Julio Iglesias y después Jorge Cafrune. El equipo era el mismo, pero la música depende del casete. Eso hace que sea una estructura de fabricación que permite adaptación rápida, velocidad en la producción y capacidad de escalar, como lo vimos en la pandemia”, expresó.

“El único alerta es el de las miocarditis en personas jóvenes. Hay que considerar que la probabilidad de miocarditis por la infección natural del coronavirus SARS-CoV-2 es muchísimo mayor que la asociada a un potencial efecto adverso serio de la vacuna. Eso es lo único como señal, más la reactogenicidad: ese malestar de uno o dos días que genera algo más de reticencia a vacunarse, pero que no es preocupante”, dijo.

“La plataforma tiene mucha proyección a futuro -opinó el experto-, por la cantidad de enfermedades infecciosas y no infecciosas para las cuales se pueda desarrollar una vacuna protectiva, o que pueda modificar el curso de enfermedades oncológicas o autoinmunes”.

La melatonina es una hormona producida principalmente por la glándula pineal del cerebro. Su función principal es regular el ciclo sueño-vigilia y sincronizar los ritmos circadianos del organismo.

Desde hace varios años ya se indican comprimidos o cápsulas de melatonina como suplementos o medicamentos, según cada país, para el tratamiento del insomnio. Podría también tener un papel amplio en el tratamiento del dolor.

Científicos de la Universidad de Sídney en Australia revelaron que el uso de la melatonina podría reducir el dolor musculoesquelético crónico con una eficacia comparable a la de analgésicos de uso cotidiano.

El hallazgo cobra peso si se considera que hasta el 47% de la población mundial padece algún tipo de dolor musculoesquelético. Los investigadores señalaron que se trata de una opción económica y accesible que podría transformar la forma en que se aborda este tipo de dolor.

La investigación fue liderada por Kangchao Wu junto con Paulo Ferreira, del Centro de Investigación Musculoesquelética y la Escuela de Ciencias de la Salud de la Universidad de Sidney.

El estudio fue publicado en PAIN, la revista con revisión de pares que edita la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor.

Desde Australia, el doctor Kangchao Wu aclaró a Infobae qué se sabe hoy sobre el perfil de paciente que podría llegar a beneficiarse con el uso de la melatonina para el dolor.

“En esta etapa, no podemos identificar un perfil específico de paciente para el que la melatonina funcione mejor que para otros. No hay evidencia suficiente dentro de cada condición musculoesquelética específica o grupo de edad para determinar si sus efectos difieren según el tipo de dolor, la edad u otras condiciones de salud”, afirmó en la entrevista con Infobae.

Pocas opciones seguras frente al dolor

El dolor musculoesquelético agrupa condiciones como lumbalgia, artrosis y fibromialgia, además de los procesos de recuperación tras cirugías de columna o reemplazos articulares.

Los tratamientos disponibles, como el uso de opioides, antiinflamatorios no esteroideos y paracetamol, suelen traer consigo riesgos de dependencia o efectos adversos que limitan su uso prolongado.

Por eso, la preocupación por las consecuencias del uso extendido de estos medicamentos fue el punto de partida del estudio.

Ante ese panorama, los investigadores evaluaron si la melatonina, ya validada como reguladora del sueño, podía ofrecer algo más.

Buscaron determinar si el suplemento puede reducir la intensidad del dolor crónico y, a la vez, mejorar el descanso de quienes lo padecen. La hipótesis era que la conexión entre dolor y sueño podía convertir a la melatonina en un aliado con doble función.

Qué revelaron los datos

El equipo analizó datos de 2.028 adultos que participaron en 23 ensayos clínicos aleatorizados, en los que los participantes se asignan al azar a diferentes grupos de tratamiento para obtener resultados más confiables.

Los estudios incluyeron personas con distintos tipos de dolor musculoesquelético y pacientes en recuperación de cirugías articulares y de columna.

Las dosis variaron según el tipo de dolor: entre 3 y 10 mg diarios para el dolor crónico, y entre 1 y 10 mg para el postoperatorio. En la mayoría de los casos, el suplemento se tomaba a la hora de dormir o hasta una hora antes.

Los análisis no identificaron una dosis óptima única, dado que la respuesta fue similar entre los distintos grupos evaluados; la de 3 mg diarios fue la más frecuente en los estudios de dolor crónico.

La melatonina redujo el dolor en cerca de nueve puntos sobre una escala de 0 a 100, y los ensayos más rigurosos registraron reducciones de hasta 10 puntos. Ese nivel de alivio es equiparable al de los analgésicos convencionales más utilizados.

El suplemento también mejoró la calidad del sueño de los participantes. “Para muchos pacientes, el dolor no existe de forma aislada y está estrechamente ligado al mal descanso”, dijo Wu.

“La melatonina parece actuar sobre ambos, lo que la hace especialmente útil para quienes manejan dolor crónico”, añadió.

Los efectos adversos más frecuentes fueron náuseas, mareos y cefaleas, con tasas similares a las del grupo placebo. No se reportaron eventos graves y no hay evidencia de que genere dependencia.

Los investigadores recomendaron consultar con un médico antes de iniciar el uso de melatonina, especialmente en personas que toman otros medicamentos o tienen condiciones de salud preexistentes.

“Después de una consulta médica, puede usarse como complemento de los tratamientos existentes, especialmente para quienes también tienen problemas de sueño”, dijo Wu.

Los científicos reconocieron que la evidencia actual no permite fijar una dosis ideal de melatonina ni recomendar su uso por más de tres meses, y llamó a realizar estudios de mayor escala para consolidar los hallazgos.

“El nivel de alivio del dolor que observamos es comparable al de algunos tratamientos convencionales, pero esto no significa que la melatonina deba reemplazarlos”, dijo Wu. “Más bien, puede ofrecer una opción adicional y más segura dentro de un plan de manejo del dolor más amplio”, resaltó.

El científico detalló: “No podemos afirmar si la melatonina podría reducir la dosis necesaria de opioides, ni si su beneficio potencial se limita a personas que aún no han iniciado ese tratamiento. Porque nuestro estudio no evaluó directamente estas preguntas y no hay evidencia suficiente que compare a personas que ya usan opioides con quienes no los usan. Cualquier cambio en el tratamiento con opioides debe realizarse únicamente bajo supervisión médica”.

En tanto, consultado por Infobae, Juan Pablo Nuñez, médico y ex presidente de la Asociación Argentina para el Estudio del Dolor, consideró que, a partir de los resultados del estudio publicado en Pain, “se debería estudiar un poco más la melatonina en relación a su uso para los dolores crónicos. Se debería evaluar cuál es la dosis necesaria y la frecuencia óptimas, como así también otras situaciones”.

Un antecedente de estudio en América Latina

“Es muy interesante el resultado del estudio publicado en la revista Pain. Aporta más pruebas a una línea de investigación que hemos venido desarrollando desde hace más de 25 años”, dijo a Infobae el doctor Daniel Cardinali, ex investigador en neurociencias del Conicet y asesor del Vicerrectorado de Investigación e Innovación Académica de la Universidad Católica Argentina (UCA).

En el año 2000, Cardinali con sus colaboradores Gustavo Citera, José Maldonado Cocco y otros colegas publicaron un trabajo en la revista Clinical Rheumatology en el que evaluaron el efecto potencial del tratamiento con melatonina sobre los trastornos del sueño, la fatiga y el dolor en pacientes con fibromialgia.

Los investigadores llevaron a cabo un estudio piloto con 21 pacientes (todas mujeres). Cada paciente recibió 3 miligramos de melatonina por vía oral, 30 minutos antes de dormir, y fue evaluada antes y después del tratamiento.

Al día 30, el recuento de puntos dolorosos, la severidad del dolor en áreas predesignadas, las valoraciones globales del paciente y del médico, y los niveles en la Escala Visual Analógica para medir la calidad o los trastornos del sueño mejoraron de manera estadísticamente significativa.

Otras variables, como la fatiga y el dolor general, mostraron tendencia a la mejoría sin alcanzar significación estadística, y los efectos adversos, como acidez, temblor, ansiedad y somnolencia, fueron leves y transitorios.

Los artistas Justin Timberlake, Justin Bieber, Avril Lavigne y Miranda Hart y la modelo Bella Hadid tienen algo en común: adquirieron la enfermedad de Lyme.

Se trata de una infección bacteriana transmitida por la picadura de la garrapata de patas negras, también llamada “garrapata del venado”.

Ahora, investigadores de los Estados Unidos identificaron un grupo de moléculas del sistema inmune que podrían mejorar su diagnóstico y abrir camino para el desarrollo de tratamientos.

Estas moléculas, llamadas anticuerpos antilipídicos, que son proteínas que el cuerpo produce contra ciertas grasas, aparecen en la sangre antes que los marcadores que usan las pruebas actuales y desaparecen cuando la infección se elimina.

El hallazgo podría ser especialmente útil para el 10% al 20% de los pacientes que siguen con síntomas después del tratamiento, una condición conocida como síndrome de Lyme postratamiento. Fue publicado en la revista Infection and Immunity, de la Sociedad Estadounidense de Microbiología.

El trabajo fue liderado por Peter Gwynne, profesor asistente de investigación de la Escuela de Medicina de la Universidad de Tufts, junto con Linden Hu, profesor de inmunología de la misma institución.

La primera investigadora es Muskan Shrestha, estudiante de doctorado en microbiología molecular en la Escuela de Posgrado en Ciencias Biomédicas de Tufts.

Los análisis no siempre detectan a tiempo

La bacteria Borrelia burgdorferi causa la enfermedad de Lyme. Se transmite a través de la picadura de la garrapata de patas negras. Sin tratamiento, puede causar artritis, problemas neurológicos y complicaciones cardíacas.

Las pruebas actuales detectan anticuerpos que el sistema inmune produce contra esa bacteria. El problema es que esos anticuerpos tardan semanas en aparecer y pueden permanecer en sangre años después de que la infección haya desaparecido.

El objetivo de los científicos en los Estados Unidos fue evaluar si los anticuerpos antilipídicos, que son distintos a los que miden las pruebas convencionales, podían detectar la infección en etapas más tempranas y distinguir a los pacientes que aún tienen bacteria activa de los que ya se curaron.

El experimento que cambia la mirada sobre el Lyme

El equipo analizó muestras de sangre de 199 personas con diagnóstico de enfermedad de Lyme, incluidas algunas con síntomas persistentes meses o años después del tratamiento.

Esas muestras se compararon con las de voluntarios sanos y personas con enfermedades que pueden parecerse al síndrome de Lyme postratamiento: lupus, esclerosis múltiple, fibromialgia, COVID prolongado y síndrome de fatiga crónica.

Los investigadores midieron los niveles de anticuerpos antilipídicos a lo largo del tiempo para ver cómo variaban según el estado clínico de cada paciente. Así identificaron tres anticuerpos antilipídicos presentes en niveles más altos durante la infección activa.

Dos de ellos —el anticuerpo antiácido fosfatídico (αPA) y el anticuerpo antifosfatidilserina (αPS)— estaban elevados al momento del diagnóstico, incluso en pacientes que todavía no habían dado positivo en las pruebas estándar.

Gwynne explicó el problema con las pruebas actuales: “El problema es que esos anticuerpos no tienen las características correctas para ser útiles en la clínica. Eso se debe a que esos anticuerpos pueden tardar semanas en aparecer y a menudo siguen siendo detectables años después de que las bacterias hayan desaparecido”.

Los pacientes con síntomas persistentes después del tratamiento también tenían niveles elevados de αPS meses más tarde.

Esa elevación fue poco frecuente en personas con lupus, esclerosis múltiple, fibromialgia u otras enfermedades similares, lo que sugiere que el marcador podría servir para diferenciarlas del Lyme.

Los datos del estudio indican que una elevación transitoria de estos anticuerpos antilipídicos podría señalar una infección nueva de Lyme, mientras que la elevación persistente del αPS se asocia con síntomas continuos en algunos pacientes.

Promesas, límites y el próximo paso

Los investigadores señalaron que los resultados apuntan a un tipo diferente de disfunción del sistema inmune en los pacientes con síntomas prolongados.

Gwynne dijo: “Si se confirman con estudios adicionales como el ensayo clínico, esas diferencias podrían orientar a los investigadores hacia nuevas terapias para las personas con síntomas duraderos a pesar de haber recibido tratamiento por la enfermedad de Lyme”.

Los propios investigadores advirtieron que los hallazgos no respaldan aún una nueva prueba clínica. Los grupos de comparación del estudio fueron relativamente pequeños, por lo que se necesitan estudios más amplios para determinar con qué precisión estos marcadores identifican la infección.

Para responder esas preguntas, Gwynne y Hu ya trabajan en un estudio multicéntrico de gran escala, liderado por la Universidad de Tufts, que sigue a pacientes hasta 15 meses después del diagnóstico.

Con las muestras de ese ensayo, el equipo evaluará si los anticuerpos antilipídicos pueden identificar infecciones tempranas y distinguir a quienes desarrollan síntomas prolongados.

Un exoplaneta llamado "GJ 3378b" podría ser más rocoso y habitable de lo que sugerían las primeras mediciones. Un nuevo análisis lo ubicó con una masa de 2,3 veces la de la Tierra, en lugar de las cinco veces estimadas en 2024, lo que refuerza su interés científico porque orbita dentro de la zona habitable de una estrella enana roja situada a 25 años luz.

La revisión también ajustó su año: el planeta tarda 21 días en completar una órbita alrededor de su estrella, no 25. Ese cambio mantiene a GJ 3378b dentro de la franja donde podrían darse temperaturas aptas para agua líquida, aunque también abre la posibilidad de una exposición intensa a la radiación estelar que podría haber evaporado cualquier atmósfera.

Según la Universidad de Texas en Austin, el planeta gira alrededor de una estrella pequeña y fría del tipo enana roja, en dirección a la constelación septentrional de Camelopardalis. Esa clase de astros concentra buena parte de la atención de los astrónomos porque son los más abundantes de la galaxia.

Paul Robertson, astrónomo de la Universidad de California en Irvine y autor principal del estudio publicado en The Astrophysical Journal, resumió el criterio de búsqueda con una idea simple: “Nuestro lema es ‘seguir el agua’. Es lo único que necesita todo ser vivo conocido en la Tierra, así que es lo primero que buscamos cuando intentamos encontrar entornos que puedan sustentar la vida”.

Las nuevas mediciones redujeron la masa estimada del planeta

GJ 3378b pertenece a la categoría de las “supertierras”, un tipo de mundo rocoso más grande que la Tierra. La nueva estimación de masa aumenta la probabilidad de que se trate de un planeta rocoso y no de uno con una atmósfera muy densa que impida condiciones aptas para la vida en la superficie.

La noticia central es esa corrección: donde antes se calculaban unas cinco masas terrestres, ahora el valor se acerca a 2,3 veces la de nuestro planeta. En astronomía planetaria, esa diferencia no es menor, porque modifica la interpretación física del mundo observado.

Michael Endl, astrónomo de la Universidad de Texas en Austin, integrante del Centro para la Habitabilidad de Sistemas Planetarios y coautor del trabajo, explicó que entender estos sistemas es una prioridad porque “alrededor del 70% de las estrellas de nuestra galaxia son enanas rojas, por lo que representan el estándar”. Añadió: “Es fundamental que comprendamos la población de planetas que orbitan estas estrellas”.

El estudio se apoyó en observaciones realizadas con el telescopio Hobby-Eberly, del Observatorio McDonald. Allí, el equipo utilizó el instrumento Buscador de Planetas en la Zona Habitable para medir la leve oscilación de la estrella anfitriona, producida por la atracción gravitatoria del planeta, una técnica que permite inferir tanto su masa como su órbita.

El telescopio observó en infrarrojo para detectar una señal débil

Robertson explicó que el instrumento fue optimizado para trabajar con luz infrarroja porque las enanas rojas, al ser más pequeñas y frías que el Sol, emiten gran parte de su energía en esas longitudes de onda. “Por eso, colocamos un espectrómetro infrarrojo en un telescopio de 10 metros (33 pies), lo que nos proporciona una mayor capacidad de captación de luz para observar estas estrellas tenues”, dijo.

La detección de mundos pequeños alrededor de estrellas poco luminosas exige una precisión extrema. Endl lo resumió así: “La clave está en la precisión. Para encontrar esos planetas de baja masa, siempre hay que buscar señales muy débiles. Si los instrumentos no son lo suficientemente precisos, no los encontrarás. Simplemente no puedes encontrarlos”.

Esa exigencia técnica se explica por la naturaleza misma del sistema. Las enanas rojas son mucho más tenues que el Sol, y los planetas comparables con la Tierra producen efectos sutiles sobre ellas, lo que vuelve especialmente compleja su identificación sin instrumentación especializada.

Desde 2018, el Buscador de Planetas en la Zona Habitable se usa para localizar y catalogar exoplanetas que podrían albergar vida. La publicación señaló que esa base de candidatos servirá como guía para la próxima generación de observatorios, entre ellos el Telescopio Gigante de Magallanes, el Telescopio Extremadamente Grande y el Observatorio de Mundos Habitables.

Esos proyectos buscarán observar de forma directa mundos cercanos de este tipo. En el caso del Telescopio Gigante de Magallanes, su espejo tendrá 24 metros de diámetro, una capacidad de captación de luz pensada para estudiar atmósferas planetarias y detectar posibles biofirmas.

El objetivo final es buscar indicios directos de vida

La importancia de GJ 3378b no radica solo en su proximidad o en su nueva masa estimada, sino en que pasa a integrar el grupo de objetivos que podrían examinarse con más detalle en los próximos años. Los planetas alrededor de las estrellas más cercanas son, por definición, los más accesibles para una búsqueda futura de señales químicas asociadas con vida.

Endl definió ese horizonte con una pregunta directa: “El objetivo final son las biofirmas. Queremos saber con certeza: ‘¿Estamos solos en el universo?’”. Después precisó que la tarea actual consiste en reconocer el vecindario solar e identificar los planetas que orbitan las estrellas más próximas, porque serán los más fáciles de estudiar en busca de esas señales.

También advirtió que el caso de GJ 3378b sigue abierto. Aunque su órbita revisada lo mantiene en la zona habitable de una estrella de aproximadamente un tercio del tamaño del Sol, esa cercanía podría someterlo a una radiación capaz de despojarlo de su atmósfera, una posibilidad que todavía requiere nuevas observaciones.

Los machos blancos de lechuza común cazan con más eficiencia en noches de luna intensa, una ventaja que convierte su plumaje claro en un recurso útil y no en una desventaja para un depredador nocturno. Esa coloración parece favorecer una reacción de sobresalto en los roedores —su presa principal— más que camuflaje contra el cielo nocturno, lo que explicaría por qué su visibilidad bajo la luz lunar no perjudica la caza, sino que puede mejorar su eficiencia, según informó el portal científico Phys.org.

El trabajo, publicado en la revista científica Current Biology, analizó a 69 machos con una escala de color que iba del marrón rojizo oscuro al blanco brillante. Durante casi un año, los investigadores registraron sus trayectorias de vuelo, las inmersiones de caza y el resultado de cada ataque.

Para seguir sus movimientos, el equipo colocó dispositivos de alta tecnología con GPS, sensores de movimiento y registradores de presión del aire. Esos datos se compararon con un modelo digital tridimensional del paisaje que permitía identificar qué zonas del terreno quedaban iluminadas por la luna y cuáles permanecían en sombra.

Bajo la luna, las lechuzas blancas cazan con mayor eficiencia

Los autores detectaron que, bajo una luna brillante, las lechuzas blancas orientaban sus vuelos hacia la luna con más frecuencia que las rojizas. Ese ángulo aumentaba la cantidad de luz que incidía sobre el pecho y exponía más su plumaje claro ante las presas que estaban debajo.

Los machos blancos también elegían momentos más luminosos de la noche y áreas sin sombra para cazar. Cuando la luz era débil, pasaban a cazar más en la oscuridad, un cambio de conducta que el estudio interpretó como una elección táctica ajustada a esas condiciones.

Las lechuzas rojizas modificaron mucho menos su comportamiento y no parecieron aprovechar la luz lunar del mismo modo. La diferencia sugiere que el color del plumaje no solo altera la apariencia del ave, sino también su estrategia de búsqueda.

Esa diferencia de comportamiento se tradujo en los resultados. El principal no estuvo en cada ataque aislado, sino en el rendimiento total. La tasa de éxito de cada inmersión no cambió: tanto en áreas con luna como en sombras profundas, las aves tenían la misma probabilidad de capturar a la presa.

El plumaje blanco sobresalta a las presas, no las engaña

La ventaja de los individuos blancos apareció al medir la caza a lo largo del tiempo. En noches brillantes, capturaron más presas por hora y dedicaron menos tiempo a rastrear. La correlación era clara: a mayor intensidad lunar, más presas capturadas.

Aun así, de acuerdo con la publicación original, esa ventaja opera en una ventana temporal estrecha: la iluminación suficiente para activarla se concentra en las pocas noches alrededor de la luna llena y representa apenas el 4% del ciclo lunar. Durante esas noches, no obstante, la alta iluminación puede sostenerse durante hasta el 70% del período de caza activa.

Ese patrón refuerza una de las dos hipótesis que guiaron la investigación. La primera planteaba que el reflejo de la luna sobre las plumas podía sobresaltar a los roedores y hacer que se quedaran inmóviles o dudaran por un instante, de manera comparable al efecto de los faros sobre algunos animales; la segunda proponía que las plumas pálidas ayudaban a confundirse con el cielo nocturno.

El equipo concluyó: “Estos patrones son más consistentes con la hipótesis del sobresalto que con un escenario puro de coincidencia con el fondo”.

La pregunta de partida surgía de una aparente contradicción biológica. Las lechuzas blancas vuelan en silencio y se lanzan sobre sus presas con garras afiladas, pero su plumaje claro parecía, en principio, una señal visual demasiado evidente para un cazador furtivo. Los datos indican otra cosa: bajo determinadas condiciones de luz, esa aparente desventaja se convierte en un mecanismo que altera la reacción de los roedores, no en una función de ocultamiento en el cielo.

La Luna llena de julio de 2026 adquirirá especial interés en Argentina, dado que el fenómeno astronómico, denominado tradicionalmente Luna del Ciervo, podrá observarse en todo el territorio nacional durante la noche del miércoles 29 de julio. El plenilunio alcanzará su punto máximo a las 11:36 (hora local), aunque el espectáculo será apreciable a simple vista tanto la noche anterior como la posterior.

El calendario lunar y el significado cultural de este evento destacan la continuidad de tradiciones indígenas de Norteamérica y la vigencia de la observación astronómica en la vida cotidiana.

¿Cuándo ocurre la Luna llena de julio 2026 en Argentina?

El calendario lunar correspondiente a julio de 2026, publicado por el Servicio de Hidrografía Naval, indica que la Luna llena tendrá lugar el miércoles 29 de julio. El momento de mayor plenitud se producirá exactamente a las 11:36 horas en el huso horario argentino.

Esta información fue confirmada por el organismo oficial, que detalla las fases lunares con precisión técnica. Aunque el instante de máximo esplendor puede coincidir con horas diurnas, la Luna se muestra prácticamente llena durante toda la noche del 29 de julio, con más del 98% de su superficie iluminada.

El fenómeno será visible en todo el país, siempre que las condiciones meteorológicas lo permitan. El satélite natural de la Tierra mantiene su ciclo de aproximadamente 28 días, por lo que suele presentarse una luna llena por mes.

¿Por qué se llama Luna del Ciervo a la luna llena de julio?

El nombre Luna del Ciervo tiene su origen en las tradiciones de los pueblos originarios de Norteamérica. Estos grupos utilizaban las fases lunares como referencia para marcar el paso de las estaciones y bautizaban cada plenilunio en función de fenómenos naturales o actividades estacionales.

La luna llena de julio coincide con el momento en que los ciervos machos comienzan a desarrollar nuevas astas, tras perder las anteriores como parte de su ciclo anual. Por este motivo, el plenilunio de este mes quedó asociado con conceptos de crecimiento y renovación en la naturaleza.

La denominación se mantuvo a lo largo de los siglos y se ha popularizado en diferentes regiones del hemisferio norte. Además de Luna del Ciervo, en otros territorios este plenilunio recibe nombres alternativos, como Luna de Salmón, Luna de Frambuesa o Luna de Trueno, en función de las características ambientales y de los ciclos de vida de ciertas especies.

La Luna de Salmón es una de las denominaciones alternativas que se emplean en Alaska, donde el plenilunio de julio coincide con la temporada en la que los salmones remontan los ríos para reproducirse. Otros pueblos indígenas del hemisferio norte la llaman Luna de Frambuesa o Luna de Trueno, en alusión a la abundancia de frutos o a la frecuencia de tormentas durante este periodo.

Cada nombre refleja la relación entre la observación astronómica y los ciclos naturales que impactan en las actividades humanas, la alimentación y la organización social de las comunidades tradicionales.

¿Cómo se determina el momento exacto de la luna llena?

El Servicio de Hidrografía Naval explica que las fases lunares quedan definidas por la posición relativa entre la Tierra, la Luna y el Sol. Estas fases corresponden a los instantes en que la dirección Tierra-Luna y Tierra-Sol forman ángulos de 0°, 90°, 180° y 270°, lo que permite identificar el novilunio, el cuarto creciente, el plenilunio y el cuarto menguante, respectivamente. Cada una de estas fases ocurre en un momento preciso y no durante un número fijo de días.

Para julio de 2026, el novilunio se presentará en la tercera semana del mes, mientras que el plenilunio, el principal fenómeno visible, se observará el 29 de julio. La hora exacta no es determinante para el público, ya que la Luna se verá prácticamente llena durante toda la noche.

¿Cuál es el significado cultural y espiritual de la Luna del Ciervo?

La Luna del Ciervo representa un símbolo de crecimiento y regeneración. Los pueblos originarios del noreste de lo que hoy es Estados Unidos asociaban el crecimiento de las astas de los ciervos con el comienzo de una nueva etapa natural. Este significado trascendió la observación astronómica y se integró en las prácticas culturales y espirituales de las comunidades, que interpretaban el plenilunio como un momento propicio para el renacimiento y la renovación.

El fenómeno sigue siendo objeto de interés en la actualidad, tanto por su valor astronómico como por el legado cultural que implica la transmisión de saberes ancestrales.

Eventos astronómicos relacionados en julio 2026

Además de la Luna llena, el calendario astronómico de julio de 2026 incluye el afelio, evento que se producirá el lunes 6 de julio. En esta fecha, la Tierra alcanzará su máxima distancia respecto al Sol, unos 152 millones de kilómetros. Este fenómeno complementa la serie de eventos celestes que pueden observarse durante el mes.

El doblete sísmico que sacudió Venezuela el 24 de junio activó una respuesta científica y tecnológica internacional. Satélites y sistemas de monitoreo documentaron cómo los terremotos desplazaron la superficie terrestre, revelando datos clave sobre la magnitud del fenómeno y el impacto estructural en las zonas afectadas.

La energía liberada por los movimientos telúricos fue detectada a más de 5.000 kilómetros, mientras que organismos como la NASA y la Unión Europea desplegaron sistemas de observación satelital para asistir en la evaluación de daños y la coordinación de las operaciones de rescate.

Qué revelan las imágenes satelitales sobre el desplazamiento de la superficie

El satélite Radar de Apertura Sintética (NISAR) de la NASA e ISRO captó el desplazamiento del terreno provocado por los sismos, según los primeros análisis difundidos por la agencia estadounidense.

Los mapas de desplazamiento, generados a partir de imágenes tomadas el 13 y el 25 de junio, muestran zonas donde la superficie terrestre se movió en direcciones opuestas: los tonos rojos indican desplazamiento hacia el este y los azules, hacia el oeste. Las áreas en amarillo reflejan desplazamientos prácticamente nulos.

Estos datos, aunque preliminares y sujetos a validación, permiten identificar con precisión las zonas que sufrieron mayores desplazamientos del terreno. El informe de la NASA apunta que los movimientos principales ocurrieron en el plano horizontal, aunque también se registraron desplazamientos verticales menores. La resolución de los mapas alcanza los 80 metros y ayuda a determinar la extensión del daño y a orientar la respuesta inmediata.

Cuántos edificios resultaron dañados y cuál es el impacto en la infraestructura

De acuerdo con las estimaciones iniciales de la NASA, cerca de 58.870 edificios fueron dañados o destruidos en el área de mayor afectación, cerca de San Felipe y Yumare. Los mapas generados por satélite identifican las estructuras dañadas y evalúan la intensidad de la sacudida, ajustando el umbral de detección mediante un sistema automático del Servicio Geológico de Estados Unidos para reducir las falsas alarmas.

La comparación de imágenes nocturnas antes y después del evento permitió identificar posibles cortes de energía en regiones como Carabobo, La Guaira, Caracas y Aragua. Según el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, “los servicios de información basados en imágenes tomadas desde el espacio ayudan a tomar decisiones más rápidas y basadas en evidencia para apoyar a las comunidades afectadas”. El sistema Copernicus de la Unión Europea también se activó para mapear en detalle el territorio afectado y generar análisis automáticos del daño estructural, facilitando la llegada de equipos de rescate y la retirada de escombros.

Cómo colaboran los sistemas internacionales en los operativos de rescate

Las principales agencias internacionales, como la NASA y la Unión Europea, activaron sus sistemas de monitoreo para apoyar la respuesta en terreno. El sistema Copernicus utiliza sensores ópticos de alta resolución y los satélites Sentinel para entregar información visual en tiempo real sobre las zonas costeras y urbanas afectadas. Estos mapas automáticos ayudan a identificar rutas de acceso, zonas despejadas para el aterrizaje de helicópteros y áreas donde aún podría haber víctimas bajo los escombros.

Por su parte, la Fuerza Aérea y del Espacio de Estados Unidos ha proporcionado imágenes satelitales a los planificadores de las operaciones de rescate en Venezuela, permitiendo priorizar el despliegue de equipos y organizar la asistencia a la población desplazada.

El Gobierno de Estados Unidos, en colaboración con Starlink, trabaja para restablecer la conectividad en las regiones más afectadas, desplegando terminales de internet satelital. Este esfuerzo, coordinado entre el Departamento de Estado y la empresa de Elon Musk, facilita la comunicación de los equipos de primera respuesta y la población damnificada.

Cuál es el valor estimado de los daños económicos

El análisis preliminar de Naciones Unidas estima que los daños físicos directos provocados por los terremotos ascienden a 6.700 millones de dólares, cifra que representa cerca del 6% del producto interno bruto de Venezuela. Este cálculo, realizado con la herramienta de Análisis Digital Rápido (Rapida), incluye pérdidas en viviendas y activos económicos, aunque no contempla los costos de reconstrucción a largo plazo ni la interrupción de la actividad productiva. El rango de pérdidas se sitúa entre 4.700 millones y 8.700 millones de dólares.

Las ondas sísmicas llegaron a la Argentina en ocho minutos

El observatorio AGGO (Observatorio Argentino Alemán de Geodesia, CONICET-BKG) en Berazategui, Argentina, registró la llegada de la energía sísmica liberada en Venezuela mediante un sismómetro de alta precisión instalado en un edificio especialmente diseñado para evitar perturbaciones. Según explicó Romina de los Ángeles Galván, responsable del monitoreo en el AGGO, “el instrumento recibe la energía que estos eventos liberan y que luego se propaga, se refleja y se refracta en las discontinuidades del interior terrestre”. El sismómetro detectó el doblete sísmico, con la onda primaria tardando ocho minutos y medio en llegar desde el epicentro, a 5.200 kilómetros de distancia.

Este tipo de registros permite analizar la propagación de las ondas sísmicas y el medio por el que viajan. Los datos generados por el AGGO son de acceso público y se encuentran disponibles en su página web, donde se reúnen sismogramas, información meteorológica y datos de georreferenciación en tiempo real.

Qué es un doblete sísmico

Un doblete sísmico se define como una secuencia en la que dos terremotos fuertes ocurren en una misma región, separados por segundos o un intervalo muy corto, y presentan magnitudes comparables. Esta clasificación se diferencia de la secuencia típica de “evento principal + réplicas”, ya que ambos sismos son relevantes por sí mismos y pueden producir daño como eventos primarios.

Según explicó Romina de los Ángeles Galván, se trata de “un fenómeno que ocurre cuando un primer terremoto altera el estado de esfuerzos en una misma zona de falla y favorece el desencadenamiento de un segundo evento de magnitud similar”. Los dos sismos registrados en Venezuela tuvieron solo 39 segundos de diferencia y magnitudes elevadas, lo que redujo la capacidad de respuesta y expuso a las estructuras a una segunda exigencia en un corto lapso.

Por qué Venezuela es un país de alto riesgo sísmico

Venezuela se ubica sobre el límite entre la Placa del Caribe y la Placa Sudamericana, una zona de intensa actividad sísmica debido a la fricción y el desplazamiento de estos grandes bloques tectónicos. Este límite atraviesa el norte del país, desde la frontera con Colombia hasta el litoral central, y genera actividad sísmica constante, en especial en las proximidades de sistemas de fallas activas como la de Boconó, la de San Sebastián y la de El Pilar.

La franja de mayor riesgo sísmico en Venezuela sigue el eje de los principales sistemas montañosos, donde se concentran las fallas sismogénicas más activas. La combinación de múltiples fallas sobre un territorio densamente poblado, el crecimiento urbano y la expansión de ciudades en áreas vulnerables incrementa la frecuencia y la intensidad de los terremotos que afectan al país, según la Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (Funvisis).

Un reciente informe de la ONU alertó sobre el auge de drogas sintéticas más potentes en Argentina y el mundo, con laboratorios clandestinos que modifican compuestos y diversifican fórmulas químicas.

El nuevo Informe Mundial sobre las Drogas 2026, de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC, por su sigla en inglés), advirtió sobre un "aumento sin precedentes" de sustancias más potentes y peligrosas en un mercado mundial donde 331 millones de personas consumieron drogas en 2024.

El informe difundido el viernes señala que el consumo mundial de drogas ilícitas aumentó 34% en una década y alcanzó al 6,2% de la población de entre 15 y 64 años.

En ese marco, según el reporte, Argentina se ubica dentro de un circuito que excede el rol de país de tránsito: crece el consumo y muestra señales de diversificación, aparecen nuevos compuestos químicos y se consolida un mercado de mezclas de sustancias.

La directora ejecutiva de la UNODC Monica Juma resumió la advertencia: “Hemos observado un aumento sin precedentes de nuevos tipos de drogas en el mercado y, lo que es preocupante, algunas son más potentes o peligrosas que antes”.

Según UNODC, en 2024 circularon 755 nuevas sustancias psicoactivas y 118 se informaron por primera vez.

El cannabis se mantiene como la droga más consumida, con 256 millones de consumidores, por delante de los opioides, las anfetaminas, la cocaína y el éxtasis.

América del Sur, especialmente Colombia, Bolivia, Perú, continúa siendo el principal centro de producción de cocaína, según detalla el documento. El 64% de las incautaciones de cocaína globales se realizan en Sudamérica, y Colombia representa cerca del 40% del total mundial.

La expansión del mercado también arrastra daños sanitarios y sociales: el consumo de drogas causa casi medio millón de muertes al año y solo 1 de cada 12 personas con problemas graves de adicción recibe tratamiento.

Este fin de semana, el médico psiquiatra, legista y neurólogo Enrique De Rosa Alabaster reflexionó en Infobae sobre el avance de la adicción múltiple: “El cambio de paradigma es que el problema ya no radica en una sustancia específica, sino en un contexto de poliadicción en el que se mezclan sedantes, residuos de todo tipo, drogas veterinarias, anestésicos y estimulantes.”

Argentina en el mapa de las nuevas amenazas químicas

El informe destacó que Argentina es, junto con Colombia y Chile, uno de los puntos claves en América del Sur para la circulación de la denominada “cocaína rosa” o “tusi”. Un producto que rara vez contiene cocaína. En realidad, el compuesto suele mezclar ketamina, metanfetamina y MDMA (éxtasis) y, en algunos casos, suma opioides sintéticos potentes como fentanilo o nitacenos.

Estas mezclas reflejan una nueva tendencia de uso polidrogas en Sudamérica, indica el documento. La combinación de compuestos aumenta la toxicidad y los riesgos para la salud, incluso en consumos recreativos o esporádicos.

“El mercado ilícito impuso las mezclas como respuesta a una sociedad que medicaliza su sufrimiento, en la cual el rendimiento es el eje existencial absoluto", resume De Rosa Alabaster.

“UNODC identifica a la Argentina y Chile (junto con Canadá) como las principales ubicaciones de laboratorios desmantelados de éxtasis (MDMA) fuera de sus focos históricos tradicionales (Europa Occidental, Oceanía y el Sudeste Asiático) entre los años 2020 y 2024. Los datos de interdicción policial ratifican esta realidad, registrándose el decomiso de más de 125 kilogramos de sustancias tipo MDMA en el último año”, señaló el Defensor del Pueblo Adjunto de la provincia de Buenos Aires y responsable del Observatorio de Adicciones y Consumos Problemáticos bonaerense, Walter Martello.

Martello también advirtió sobre la popularidad creciente del “tusi” o “cocaína rosa” y detalló: “Este cóctel —surgido en Sudamérica y propagado velozmente a Europa— suele engañar por completo al consumidor joven al expenderse en entornos de ocio nocturno y fiestas electrónicas como si fuera cocaína de alta pureza, cuando en realidad contiene mezclas totalmente impredecibles y altamente letales de ketamina, MDMA, metanfetamina o adulterantes nocivos".

Mezclas adulteradas, nitazenos y urgencias difíciles de tratar

La ONU alertó sobre el avance de las drogas sintéticas porque el mercado ilegal se expande con rapidez, incorpora compuestos cada vez más potentes y favorece mezclas adulteradas y formas de consumo que elevan los riesgos sanitarios. El informe también advirtió sobre un desplazamiento desde opioides de origen vegetal hacia alternativas sintéticas como el fentanilo, los nitacenos y las orfinas.

La preocupación más inmediata está en las mezclas adulteradas que se venden con nombres engañosos y combinan estimulantes, depresores y alucinógenos. La llamada “agua de la felicidad”, detectada en Asia oriental y suroriental como un líquido con combinaciones de ketamina, metanfetamina, cafeína y benzodiazepinas.

La autora principal del informe, Chloe Carpentier, advirtió en declaraciones sobre la dificultad de atender estas intoxicaciones: “Los consumidores no saben qué han tomado, pero tampoco el personal sanitario que los atiende en caso de una urgencia”.

De Rosa Alabaster también remarca la falta de respuesta sanitaria y social frente a un consumo cada vez más complejo: “La falta de protocolos, de sistemas de triaje, la ausencia de estructura para la respuesta inmediata y, en casos urgentes, la imposibilidad fáctica (no teórica) de las internaciones, deriva en un eje del problema: hacer creer que aquel que se encuentra en una situación de necesidad de asistencia es el único culpable de su malestar.”

El uso no médico de la ketamina

La ketamina es un fármaco de uso extendido en medicina humana y veterinaria —principalmente como anestésico y analgésico— que la Organización Mundial de la Salud incluye como medicamento esencial y que no está sometido a control internacional. Sin embargo, el informe advierte que su uso no médico se reporta cada vez más en mercados de drogas de distintas regiones.

La ONU subraya que la ketamina cumple un rol clave en anestesia y atención de emergencias, incluso en sistemas sanitarios con pocos recursos y en zonas afectadas por conflictos. En paralelo, en las últimas dos décadas se amplió su estudio en psiquiatría y, en varios países, se autorizó su isómero S (esketamina) como tratamiento coadyuvante para la depresión resistente.

En términos históricos, el documento señala que el consumo no médico empezó a registrarse pocos años después de su síntesis (1962) y se consolidó en ciertos circuitos recreativos nocturnos n Estados Unidos y Europa occidental durante las décadas de 1980 y 1990. Tras un descenso al inicio del siglo XXI, volvió a repuntar con fuerza en ciertas regiones de Asia y Sudamérica, donde se convirtió en un componente de las mezclas circulantes.

La UNODC explicó que los fabricantes modifican fórmulas químicas para eludir regulaciones y evitar la detección. Según el organismo, en los decomisos de 2024 aparecieron cinco veces más tipos de drogas que antes del año 2000.

El número de nuevas sustancias psicoactivas en circulación llegó a 755 en 2024 y 118 se identificaron ese año por primera vez, de acuerdo con la oficina de la ONU. Los datos son contundentes y reflejan la velocidad con la que operan los laboratorios clandestinos.

Cannabis y nuevas rutas de consumo

En cuanto al cannabis, en Argentina se mantiene un prototipo de consumo similar al global, con cigarrillos de marihuana con mayor potencia del THC. El informe indicó que en regiones como América del Norte y Europa el contenido de THC creció mientras que el de CBD disminuyó.

El avance de estas sustancias no se limitó a polvos o pastillas. La ONU detectó cartuchos para cigarrillos electrónicos con cocaína, heroína y cannabinoides sintéticos y, en otras regiones, con opioides como los nitacenos.

La agencia también mencionó los llamados K-pods en Asia, con ketamina mezclada con etomidato, un anestésico hospitalario que puede provocar una pérdida rápida de conciencia al inhalarse. En espacios de ocio nocturno de Asia también circulan “piruletas de fiesta” con distintas combinaciones de drogas sintéticas.

La metanfetamina también amplió su alcance global. La UNODC indicó que nuevas rutas de tráfico y la expansión de la producción abrieron mercados en Oriente Próximo y Medio, África y partes de Europa, mientras Asia oriental y sudoriental mantiene un peso central en los decomisos.

El crecimiento del mercado, añadió la oficina de la ONU, también fortalece redes criminales, alimenta la violencia y complica la respuesta sanitaria. En muchas urgencias, la sustancia consumida no puede identificarse con rapidez, lo que vuelve más difícil decidir el tratamiento adecuado.

El rover Perseverance de la NASA completó el 14 de junio en Marte un recorrido de 42,195 kilómetros, una marca que resume el avance de una misión enfocada en buscar señales de vida antigua y recolectar muestras para un posible retorno a la Tierra.

La cifra adquiere otra escala cuando se compara con antecedentes de la exploración robótica: el vehículo alcanzó esa distancia tras cinco años y cuatro meses de desplazamiento, mientras que el anterior récord para llegar al mismo kilometraje correspondía a Opportunity, que necesitó 11 años y dos meses.

Ese progreso se produjo en un entorno donde el avance es lento y condicionado. Perseverance circula sobre una superficie accidentada, opera por control remoto, dispone de recursos energéticos limitados y, en las mejores condiciones, alcanza una velocidad máxima de 0,1 kilómetros por hora.

La imagen orbital mostró al rover y el rastro de su trayecto

La imagen que documentó el hito no fue tomada desde el suelo marciano, sino desde órbita. El Mars Reconnaissance Orbiter captó a Perseverance como un pequeño punto verde el 13 de junio de 2026, un día antes de que el explorador robótico completara la distancia equivalente a una maratón.

En la fotografía obtenida por la cámara HiRISE también aparecen las huellas dejadas por el rover sobre el terreno. En ese momento, el vehículo se encontraba en una zona al oeste del cráter Jezero que el equipo científico denomina “Arbot”.

La toma orbital añadió una perspectiva que las cámaras de navegación del rover no pueden ofrecer. Desde cientos de kilómetros de altura, el rastro aparece como una línea tenue que deja ver rodeos, desvíos y correcciones de rumbo aplicados para evitar obstáculos.

En ese tipo de registros, la distancia no funciona solo como un número acumulado. También queda inscripta como una huella física del recorrido elegido sobre un terreno irregular.

El desplazamiento del rover

Perseverance integra la misión Mars 2020 de la NASA y recorre Marte para buscar indicios de vida microbiana antigua y aportar datos sobre la habitabilidad pasada del planeta. Ese es el objetivo que explica tanto su avance como las pausas y decisiones de ruta.

Como parte de esa tarea, el vehículo recolecta muestras de roca y regolito marcianos, descriptos como roca y suelo fracturados, con vistas a una misión futura que pueda trasladarlos a la Tierra para un análisis más detallado.

La agencia espacial estadounidense presenta a Perseverance como la primera etapa de una propuesta de viaje de ida y vuelta para traer muestras marcianas. El rover despegó el 30 de julio de 2020 y aterrizó en Marte el 18 de febrero de 2021.

En la práctica, el ritmo de avance no depende solo de la potencia ni del sistema de tracción. También intervienen las decisiones diarias sobre qué dirección seguir, qué trayectos evitar y qué detenciones se justifican por su valor científico.

El desplazamiento responde a un esquema de tareas preciso: documentar el entorno, seleccionar objetivos y sostener una rutina de recolección de datos sin comprometer la seguridad del vehículo. Cada tramo recorrido se integra así a un mapa científico en construcción.

La NASA también indicó que Perseverance y el rover Curiosity trabajan en regiones distintas de Marte, separadas por unos 3.700 kilómetros, pero que en conjunto cubren miles de millones de años de historia marciana.

Sus investigaciones buscan entender cómo se formó el planeta, cómo pasó de ser un entorno más húmedo y cálido a su estado actual y si alguna vez albergó vida microbiana antigua. En ese marco, el kilometraje del rover no expresa solo distancia: permite comparar áreas, conectar hallazgos y sumar contexto a los materiales que guarda como muestras.

El orbitador que fotografió a Perseverance también cumple una tarea científica propia. El Mars Reconnaissance Orbiter busca pruebas de que el agua persistió durante largos períodos sobre la superficie marciana.

Un grupo internacional de científicos sostiene que la Tierra podría albergar entre 14 y 20 millones de especies de insectos, una cantidad que multiplica por tres otras cifras. Este dato proviene de una investigación publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

La investigación advierte que la mayoría de esos insectos permanece sin identificar, lo que representa un desafío para su protección y conservación.

El equipo, liderado por Laura Melissa Guzman, profesora asistente de entomología en Cornell University, utilizó análisis genéticos y modelos estadísticos avanzados para estimar la verdadera magnitud de la diversidad de insectos.

Los científicos analizaron más de 1,6 millones de ejemplares recolectados en una región protegida de Costa Rica. Los resultados sugieren que la diversidad de estos animales ha sido subestimada de manera sistemática durante décadas.

El muestreo en Costa Rica: ADN y trampas para insectos

La investigación se centró en el Área de Conservación Guanacaste, una zona protegida del noroeste de Costa Rica que abarca 169.000 hectáreas (417.000 acres). En ese entorno, los científicos instalaron quince trampas Malaise, dispositivos similares a tiendas de campaña que capturan insectos voladores en diferentes hábitats: bosque seco, bosque nuboso y selva lluviosa.

Durante casi siete décadas-trampa combinadas, estas trampas recolectaron 1.633.855 ejemplares. Tras analizar los códigos de barras de ADN, el equipo identificó 53.945 especies distintas usando el sistema BIN, que permite agrupar organismos con características genéticas similares.

Guzman subrayó la importancia de este hallazgo: “No podemos proteger especies si no sabemos que existen, y para entender la biodiversidad de nuestro planeta es importante saber cuántas hay”.

El equipo reconoció que ni siquiera ese enorme esfuerzo de muestreo reflejaba la totalidad de la diversidad local. Para corregir ese submuestreo, se enfocaron en un grupo específico: las avispas parasitoides del subgrupo Microgastrinae, que depositan sus huevos dentro de orugas.

La combinación de tres métodos de recolección permitió identificar 1.414 especies de microgastrinas, pero el modelo estadístico elevó la estimación mínima real a 2.394 especies.

Usando la diferencia entre lo observado y lo estimado, los científicos calcularon una razón de submuestreo y la aplicaron a todos los insectos del área, lo que arrojó una riqueza estimada de 332.846 especies solo en Guanacaste, con un intervalo de confianza entre 306.847 y 364.963 especies.

Para trasladar estos datos locales a una escala global, el equipo utilizó referencias cruzadas con otros grupos animales, especialmente árboles, mamíferos y anfibios. Compararon la diversidad registrada en Guanacaste con las estimaciones mundiales de especies de árboles (alrededor de 73.000 especies), polillas satúrnidas y otros organismos.

El resultado de estas extrapolaciones fue contundente: la cifra global más representativa alcanzó los 20,3 millones de especies de insectos. Cuando se aplicaron otros modelos, el rango osciló entre 14,2 millones y 20,3 millones, con una media de 17,3 millones.

El propio estudio aclara que este cálculo es conservador y podría estar por debajo de la realidad, ya que existen numerosos sesgos que tienden a subestimar la diversidad.

Entre los factores que podrían reducir la estimación se encuentran las limitaciones de las trampas Malaise, que no capturan todos los tipos de insectos, la imposibilidad de acceder a las copas de los árboles y las dificultades técnicas para obtener ADN de todos los ejemplares.

Consecuencias para la conservación y advertencias de los autores

Laura Melissa Guzman señaló que los resultados del estudio muestran “una gran cantidad de insectos no descritos, los que no tienen nombre”. La investigadora advirtió: “Con los informes recientes sobre disminuciones de insectos, podría haber muchas especies en declive que ni siquiera hemos descubierto”.

Además, el trabajo contó con la colaboración de quince especialistas, entre ellos Robert Colwell, profesor de investigación distinguido de la University of Connecticut y entomólogo del Museo de Historia Natural de la University of Colorado, y Michael Sharkey, profesor emérito de la University of Kentucky.

La investigación subraya la urgencia de avanzar en la identificación de nuevas especies como paso fundamental para su protección, ya que la mayoría sigue sin nombre ni descripción científica.

El desconocimiento de esa diversidad complica los esfuerzos para evaluar su estado y diseñar estrategias eficaces de conservación.

El parto en los primates presenta desafíos que, en diversos casos, superan los que enfrentan los seres humanos. Para numerosas especies, este proceso implica una complejidad anatómica y fisiológica, relacionada tanto con la morfología de la pelvis como con el tamaño y la orientación de la cría.

New Scientist, medio especializado en ciencia, reúne estudios publicados en American Journal of Physical Anthropology e investigaciones en de Nature Ecology & Evolution, que sostienen que la dificultad del parto no es exclusiva de los humanos, sino una realidad extendida en el orden de los primates.

Estos estudios demuestran que, en diversas especies, el canal de parto es especialmente estrecho respecto al tamaño de la cabeza de las crías, lo que eleva el riesgo de complicaciones durante el nacimiento. La relación entre el tamaño fetal y la pelvis materna resulta determinante en la complejidad del alumbramiento.

Los hallazgos sugieren que el parto complicado es una presión evolutiva compartida en los primates, y no una excepción humana. La visión tradicional que sitúa al parto humano como el más complejo se ve matizada por evidencias que revelan dificultades similares o mayores en otras especies.

En algunos primates, la cría debe adoptar posiciones muy concretas para atravesar el canal pélvico. Cuando esto no ocurre, la probabilidad de complicaciones, como partos prolongados o incluso la muerte de la madre y la cría, aumenta. Los estudios citados muestran que este fenómeno se observa tanto en grandes simios como en monos del Viejo y Nuevo Mundo, aunque con diferentes niveles de dificultad y adaptaciones evolutivas.

Comparación entre el parto en primates y en humanos

A lo largo del tiempo, se ha considerado que el parto humano es especialmente difícil por la combinación de pelvis adaptada a la bipedestación y cerebros grandes. Los datos de los estudios mencionados indican que muchas especies de primates también enfrentan partos complicados y, en ciertos casos, más arriesgados.

En monos como los macacos y los babuinos, el canal de parto puede ser tan estrecho que la cría solo puede nacer si mantiene una orientación exacta, aumentando el riesgo de complicaciones.

En los humanos, la dificultad reside en gran parte en la necesidad de que el feto rote para atravesar un canal pélvico curvado, lo que hace el proceso aún más exigente. Hay primates no humanos en los que la relación entre el tamaño de la cabeza de la cría y la pelvis materna es incluso más desfavorable, lo que puede requerir asistencia social durante el parto. La complejidad del parto se revela como un fenómeno ampliamente distribuido entre los primates.

Implicaciones biológicas de la dificultad del parto en primates

Este proceso tiene efectos directos en su biología reproductiva y su evolución. Un canal de parto estrecho puede favorecer la selección de estrategias como la reducción del tamaño relativo de la cría o la mayor flexibilidad del cuerpo fetal para facilitar el nacimiento. Además, este desafío influye en el comportamiento materno y en la tendencia a buscar asistencia durante el parto, lo que refuerza la dimensión social del alumbramiento en algunas especies.

El equilibrio entre el tamaño de la cabeza de la cría, necesario para un desarrollo cerebral adecuado, y la capacidad de la madre para dar a luz sin complicaciones constituye un compromiso evolutivo. Las consecuencias pueden verse en la tasa de supervivencia de las crías, la longevidad de las madres y la frecuencia reproductiva. Estas presiones han influido tanto en la anatomía como en la conducta social de los primates.

Diversidad de experiencias de parto entre especies de primates

La experiencia del parto varía notablemente entre las especies de primates. Algunas, como ciertos monos del Viejo Mundo, tienen canales de parto especialmente restrictivos, mientras que otras, como los lémures o los titíes, presentan adaptaciones anatómicas que permiten nacimientos menos complicados. Esta diversidad refleja diferentes estrategias evolutivas para enfrentar el mismo desafío: asegurar la supervivencia de la madre y la cría durante el alumbramiento.

La variabilidad en el parto de los primates demuestra que la evolución ha favorecido distintas soluciones según las presiones ecológicas y sociales de cada especie. Las adaptaciones incluyen desde cambios en la forma de la pelvis hasta conductas de cooperación durante el nacimiento. El parto difícil, lejos de ser una rareza humana, es una constante en la historia evolutiva de los primates.

Un equipo de científicos de España trazó el mapa genético más preciso hasta la fecha de la bacteria que causa la tuberculosis, llamada Mycobacterium tuberculosis.

Descubrió también que el patógeno cambia y muta mucho más rápido de lo que la ciencia calculaba. Los resultados se publicaron en la revista Nature Communications.

La tuberculosis provocó 1,23 millones de muertes en 2024 y es la principal causa de muerte por un patógeno infeccioso en el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El hallazgo, que fue realizado por investigadores del Instituto de Biomedicina de Valencia (IBV-CSIC), fue posible gracias a una técnica que se conoce como secuenciación de lectura larga.

Permite lee fragmentos continuos y extensos del ADN bacteriano, a diferencia de los métodos anteriores, que lo cortaban en trozos pequeños y luego intentaban reconstruir el rompecabezas.

Zonas del ADN que antes eran invisibles

Los métodos convencionales dejaban sin analizar entre el 5% y el 10% del genoma de la bacteria, es decir, de su material genético completo.

La paradoja, según el equipo investigador, es que esas zonas ignoradas son precisamente las más variables y con mayor peso biológico.

El investigador del CSIC Iñaki Comas lideró el trabajo y advirtió que las técnicas habituales tienen limitaciones serias para detectar regiones del ADN muy repetitivas, así como inserciones, deleciones —fragmentos que se añaden o se pierden— y grandes reorganizaciones en la estructura del genoma. Esos puntos ciegos distorsionaban la imagen real del patógeno.

Con la nueva metodología, el equipo reconstruyó 216 genomas completos de Mycobacterium tuberculosis a partir de muestras clínicas de pacientes de la Comunidad Valenciana.

Llúcia Martínez, responsable del servicio de secuenciación de la Fundación Fisabio —entidad colaboradora del proyecto—, destacó que la tecnología permite leer fragmentos de ADN continuos de gran longitud, lo que posibilitó ensamblar esos genomas con una resolución sin precedentes en muestras clínicas locales.

La bacteria evoluciona más rápido de lo que se creía

Ana María García Marín, investigadora del IBV-CSIC y primera autora del estudio, precisó que la comparación de genomas completos alteró una de las medidas centrales para entender al bacilo: la tasa evolutiva, es decir, la velocidad a la que la bacteria acumula cambios genéticos.

Esa tasa resultó ser 1,44 veces mayor (un 44% más alta) que la estimada con los métodos anteriores.

Gran parte de esa diversidad genética se concentra en los genes pe/ppe, un grupo de genes relacionados con la forma en que la bacteria interactúa con el sistema inmunitario humano, las defensas del organismo.

Esa variabilidad ocurre por un mecanismo llamado conversión génica: un gen copia parte de su secuencia en otro gen cercano y produce cambios que las técnicas convencionales no detectaban.

Algunos de esos cambios afectan regiones del genoma estudiadas como posibles blancos para el desarrollo de vacunas, aunque el impacto exacto de esas alteraciones aún no se conoce.

Mejor mapa genético, mejor rastreo de contagios

Al identificar mutaciones y cambios estructurales antes invisibles, el equipo logró reconstruir con mayor precisión las cadenas de transmisión, es decir, quién contagió a quién y en qué orden.

Comas explicó que esa capacidad permite incluso determinar la dirección de los contagios dentro de un brote comunitario, lo que da a los servicios de salud pública una herramienta más afinada para cortar la propagación del bacilo.

La misma información genética puede guiar el diseño de antígenos —las moléculas que activan las defensas del cuerpo— para futuras vacunas, con menor riesgo de que la bacteria desarrolle mecanismos para escapar del sistema inmunitario.

La cepa de referencia genera falsos positivos

El equipo también analizó qué ocurre cuando la bacteria infecta a un mismo paciente a lo largo del tiempo. Al comparar los resultados con los de la cepa estándar de laboratorio H37Rv, que es la referencia más usada en el mundo para estudiar la tuberculosis, el panorama cambió de forma drástica.

García Marín indicó que, al usar genomas de referencia específicos para cada paciente en lugar de esa cepa estándar, el análisis capturó la diversidad real de la bacteria durante la infección y evitó que hasta el 82% de las variantes detectadas resultaran ser falsos positivos, es decir, señales que parecían cambios genéticos reales pero no lo eran.

En el estudio participaron el Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER) de Epidemiología y Salud Pública, la Universitat de Valencia y hospitales de la Comunitat Valenciana agrupados en el Consorcio Valencia Region TB Working Group.

Durante 13 años, un grupo de científicos empleó radares terrestres para observar Europa, una de las principales lunas de Júpiter. Los resultados de esta extensa campaña muestran que la corteza helada de Europa refleja las señales de radar con una intensidad inusualmente alta, actuando casi como un espejo.

Este comportamiento no solo la diferencia de otros cuerpos planetarios del sistema solar, sino que también refuerza la hipótesis de la presencia de hielo de agua extremadamente puro en su superficie.

Además, estos hallazgos se conocen justo cuando la misión Europa Clipper de la NASA avanza hacia su llegada prevista para abril de 2030, con el objetivo de profundizar en el estudio de este satélite.

Radiotelescopios y una investigación que llena vacíos

El estudio, presentado en la reunión anual de la Sociedad Astronómica Estadounidense, se basó en observaciones realizadas entre 2011 y 2024 utilizando el radar Goldstone y el telescopio Green Bank, ambos gestionados por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos.

Este trabajo cubre un vacío de varias décadas en el conocimiento sobre las propiedades de radar de Europa, ya que la última investigación de características similares se había realizado entre 1987 y 1991, también con Goldstone, pero en conjunto con el observatorio de Arecibo.

Los científicos determinaron que el albedo de radar, es decir, la capacidad de reflejar las señales, de Europa es considerablemente más alto que el de otros cuerpos planetarios estudiados.

Esta conclusión coincide con los resultados de los estudios de finales del siglo pasado y confirma que el hielo superficial de Europa devuelve la señal con una forma mucho más concentrada que dispersa.

Uno de los aspectos más relevantes que confirmó la investigación es la existencia de un fenómeno conocido como efecto de oposición por retrodispersión coherente (CBOE, por sus siglas en inglés).

Este fenómeno óptico y de radar se ha utilizado para explicar por qué Europa y otras lunas galileanas, como Ganímedes y Calisto, presentan superficies notablemente más brillantes que otros objetos del sistema solar.

El CBOE se manifiesta cuando el radar atraviesa materiales como el hielo de agua puro, produciendo señales de reflectancia inusualmente altas. La presencia de este efecto en Europa sugiere que su corteza está formada por hielo de agua muy limpio, lo que refuerza la posibilidad de que existan océanos de agua líquida bajo su superficie.

Además, la superficie helada de Europa no solo es excepcionalmente reflectante, sino que también tiene propiedades compatibles con la existencia de hielo muy puro. Esta es una condición que encajaría con la presencia de agua líquida bajo la corteza, un aspecto clave para la astrobiología.

Europa es considerada un objetivo prioritario en la búsqueda de vida fuera de la Tierra. Los científicos estiman que su océano subterráneo podría contener casi el doble de agua que todos los océanos terrestres juntos.

Por su tamaño, apenas menor que la Luna, y por estas características, Europa se encuentra entre los lugares más prometedores para encontrar vida en el sistema solar.

El estudio también resalta el valor de los instrumentos terrestres para investigar objetos planetarios muy lejanos. “Las futuras misiones de ciencia planetaria y de vuelo espacial, como la Europa Clipper de la NASA, podrían beneficiarse de este tipo de ciencia de radar”, dijo el científico del Observatorio Green Bank y coautor del trabajo Will Armentrout al medio Universe Today.

Armentrout añadió: “A medida que evolucionan las capacidades de radar del telescopio Green Bank, con nuevas tecnologías que están en desarrollo, esperamos ofrecer aún más capacidades de radar a la comunidad científica”.

Objetivos y desafíos de Europa Clipper

La misión Europa Clipper se encuentra en fase de crucero y su llegada está prevista para abril de 2030, tras su lanzamiento en octubre de 2024. Una vez en órbita alrededor de Europa, la nave ejecutará cerca de 50 sobrevuelos científicos utilizando trayectorias alargadas. Este diseño busca reducir la exposición de la nave a la intensa radiación del campo magnético de Júpiter, que puede dañar sus componentes.

El objetivo principal de la misión será determinar si Europa reúne los ingredientes necesarios para la vida, como agua líquida, una fuente de energía y los componentes químicos esenciales. Cada sobrevuelo permitirá obtener datos sobre la composición, estructura y actividad de la corteza y el océano subsuperficial de la luna.

Europa fue descubierta por Galileo Galilei en 1610. Las primeras imágenes detalladas llegaron con los sobrevuelos de las sondas Pioneer 10 y 11 en 1973 y 1974, y después con Voyager 1 y 2 en 1979. La exploración en profundidad comenzó en 1995, cuando la sonda Galileo de la NASA entró en órbita alrededor de Júpiter.

Sus imágenes y las mediciones de su magnetómetro proporcionaron las primeras pruebas sólidas de la existencia de un océano subsuperficial de agua líquida bajo el hielo de Europa.

A medida que la ciencia avanza y las misiones espaciales se preparan para nuevos descubrimientos, Europa se mantiene como uno de los destinos más enigmáticos y prometedores para el estudio del sistema solar y la búsqueda de vida más allá de la Tierra.

Un hidrogel inyectable hecho con proteínas de seda y un compuesto vegetal logró en pruebas de laboratorio el cierre completo de heridas en 72 horas.

Es el resultado de una investigación de científicos de Brasil y los Estados Unidos que podría aplicarse a la reparación de tejido blando con menor necesidad de procedimientos invasivos.

El dato se apoyó en cinco formulaciones con concentraciones crecientes de puerarina, entre 1 y 5%, combinadas con una concentración fija de fibroína de seda.

La variante con mayor proporción del compuesto vegetal alcanzó cerca de 60% de cierre de la herida en las primeras 24 horas.

El trabajo fue publicado en ACS Omega y evaluó además si el material conservaba propiedades mecánicas compatibles con una posible aplicación clínica. El hidrogel pudo pasar por una aguja fina de calibre 27 bajo presión y recuperar su estructura de gel después de la inyección.

La primera autora del estudio fue Bruna Quevedo, quien forma parte del Programa de Posgrado en Ciencia de Materiales de la Universidad Federal de San Carlos (UFSCar) y de la Universidad Pontificia Católica de San Pablo en Brasil. Estuvo como investigadora visitante en el Instituto Terasaki de Innovación Biomédica (TIBI) en Los Angeles, Estados Unidos.

La experta explicó el resultado central de su trabajo: “Lo que más nos entusiasmó fue ver un cierre completo de la herida en todas las formulaciones en 72 horas. Ese resultado, combinado con la capacidad del material para inyectarse a través de una aguja fina, sugiere una posible aplicación clínica para aplicaciones en tejido blando”.

El desarrollo combina dos sustancias de origen natural. Una es la fibroína de seda, una proteína obtenida de capullos de gusano de seda y descrita como bien tolerada por el organismo.

La otra es la puerarina, un compuesto bioactivo derivado de la raíz de kudzu, con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.

Según el estudio, la puerarina reforzó la red interna del hidrogel mediante enlaces de hidrógeno, una forma de atracción física entre moléculas. Ese proceso, de acuerdo con los investigadores, no modificó la estructura proteica de base de la fibroína de seda.

A medida que aumentó la concentración del compuesto vegetal, la red interna se volvió más densa y la estabilidad mecánica también creció.

Esa combinación buscó resolver una limitación frecuente de los biomateriales actuales, que a menudo requieren implantación quirúrgica, no se adaptan bien al tejido blando o no sostienen un crecimiento celular sólido.

Las pruebas con células de piel humana mostraron viabilidad celular por encima de 95% desde el día uno. Ninguna de las formulaciones analizadas presentó señales de toxicidad.

Los hidrogeles inyectables no son una idea nueva, pero la mayoría de los disponibles hoy tienen al menos un problema: se degradan rápido, no se adaptan bien a tejidos irregulares o requieren aditivos sintéticos que el cuerpo no siempre tolera.

La apuesta de este equipo fue distinta: usar solo materiales de origen natural con historial documentado de compatibilidad biológica.

La fibroína de seda lleva décadas en estudios biomédicos y la puerarina, aunque menos conocida fuera de la medicina tradicional china, tiene propiedades antiinflamatorias y antioxidantes respaldadas por investigación científica.

Combinarlas en un solo material que además puede administrarse con una aguja común es lo que distingue este desarrollo de otros hidrogeles en etapa experimental

La investigadora Menekse Ermis Sen, becaria del instituto en California, vinculó el hallazgo con posibles aplicaciones en medicina reparadora.

“Los biomateriales inyectables que pueden administrarse a través de una aguja pequeña y aun así favorecer la reparación de tejidos tienen el potencial de reducir la carga de los procedimientos invasivos para los pacientes. Este trabajo nos acerca un paso más a ese objetivo”, sostuvo.

Sen habló sobre una de las tensiones que el estudio intenta resolver: alcanzar soporte estructural y reparación tisular sin recurrir a implantes quirúrgicos.

En ese punto, la capacidad del material para fluir por una aguja fina y recuperar luego su consistencia se volvió tan relevante como el resultado biológico observado en las placas de laboratorio.

Los investigadores plantearon que el desarrollo podría respaldar tratamientos mínimamente invasivos para lesiones de tejido blando y heridas crónicas.

Antes de una validación clínica, el material todavía deberá pasar por estudios en modelos animales para medir su desempeño en condiciones fisiológicas reales.

Situada entre la capa superficial iluminada por el sol y el fondo del océano, se considera uno de los ecosistemas menos estudiados del planeta. Se extiende aproximadamente entre los 200 y los 1.000 metros de profundidad, donde la luz solar ya no penetra, lo que crea un hábitat único para especies poco conocidas. La rapidez de la identificación y confirmación de los ejemplares se debió al uso de tecnologías de vanguardia, que permitieron observar organismos y procesos celulares en tiempo real a bordo del barco.

El buque Falkor (too) del Schmidt Ocean Institute fue protagonista también de la exitosa expedición Talud Continental IV en el cañón submarino Mar del Plata, que identificó 40 nuevas especiales en una campaña liderada por científicos del CONICET. Como anticipó Infobae, expertos argentinos va a lanzar la misión Talud Continental V en 2027, en las costas frente a la provincia de Chubut.

En el caso de las costas brasileñas, la expedición reunió a expertos de Estados Unidos, Australia, Brasil y Japón, apoyado por instituciones como la Universidad de Western Australia y el Bigelow Laboratory for Ocean Sciences, ofrece nueva información sobre la diversidad biológica de la capa oceánica intermedia, que representa el 90% del espacio habitable de la Tierra.

Un ecosistema desconocido: hallazgos clave y diversidad biológica

El área explorada, situada entre la superficie iluminada y el fondo marino, es conocida como midwater o zona mesopelágica. Este entorno alberga organismos que presentan adaptaciones extraordinarias para sobrevivir en condiciones de oscuridad, presión extrema y bajas temperaturas.

Durante la expedición, denominada Designing the Future 3, los científicos identificaron un anfípodo (crustáceo emparentado con cangrejos y langostas), un gusano Tomopteris cuya velocidad sorprendió a los expertos, nueve especies de medusas, siete sifonóforos (organismos coloniales emparentados con medusas y corales), siete ctenóforos (conocidos por las cilias brillantes que utilizan para nadar), cuatro larváceos (animales similares a renacuajos que construyen casas de mucosa) y dos rizarios gigantes (organismos unicelulares visibles a simple vista).

De acuerdo con declaraciones de Karen Osborn, jefa científica de la expedición y especialista del Smithsonian National Museum of Natural History, la variedad y abundancia de organismos encontrados superó las expectativas iniciales: “El midwater es el hábitat más grande de la Tierra y está lleno de animales increíbles que apenas comenzamos a comprender”.

“Esta zona no había sido explorada antes, lo que brindó más oportunidades para identificar especies nuevas”, agregó la experta en un testimonio a The Guardian. Las observaciones incluyeron interacciones inusuales, como una hembra de pulpo (Haliphron atlanticus) que devoraba una medusa a 800 metros de profundidad, un comportamiento que resulta difícil de registrar en condiciones naturales. Este tipo de hallazgos permite a los científicos entender mejor cómo funcionan las comunidades de organismos del midwater y cómo influyen en procesos globales como el ciclo del carbono.

Tecnología de punta para explorar el océano profundo

El éxito de la expedición se debió al uso de tecnologías innovadoras. El equipo aplicó sistemas de imagen avanzados como DeepPIV y EyeRIS, que se conectaron al robot submarino ROV SuBastian. Estos sistemas utilizan láseres para crear imágenes en tres dimensiones de los animales del océano, lo que permite observar su forma y sus partes internas sin necesidad de dañar a los ejemplares. Así, los científicos pudieron estudiar incluso a los organismos más frágiles.

También emplearon una cámara especial construida por la Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology (JAMSTEC), capaz de mostrar detalles diminutos que no se ven en las imágenes 3D. Este método es importante porque muchos animales del océano profundo tienen cuerpos blandos que se rompen fácilmente si se intenta capturarlos.

Otro avance destacado fue el uso en alta mar de un microscopio llamado Squid. Por primera vez durante una expedición, este aparato permitió ver en tres dimensiones el interior de células vivas de organismos marinos, algo que usualmente solo se logra en laboratorios en tierra. Gracias a esta tecnología, los científicos pueden observar cómo funcionan estos seres vivos en tiempo real, incluso bajo condiciones extremas de presión y oscuridad.

El equipo integró además un sistema de realidad virtual desarrollado por la Universidad de Western Australia y una “máquina de gravedad” diseñada en Stanford, un microscopio especial que reproduce el entorno natural de los microbios marinos para estudiarlos sin sacarlos de su ambiente. La combinación de estas herramientas, junto con pruebas de ADN realizadas en el propio barco, permitió identificar nuevas especies en cuestión de días, cuando normalmente ese proceso podría demorar años.

Colaboración internacional y futuro de la biología marina

La expedición del Schmidt Ocean Institute contó con la participación de más de veinte especialistas provenientes de Estados Unidos, Australia, Brasil y Japón. Desde el inicio del viaje en Salvador, Bahía, el grupo se centró en desentrañar la compleja red de vida en la zona mesopelágica, considerada por los expertos como la mayor reserva de biodiversidad del planeta.

El trabajo colaborativo y el uso de tecnología avanzada impulsaron la comprensión de la distribución de la vida marina y su papel en el equilibrio de los océanos. Osborn recalcó en declaraciones realizadas a The Guardian: “Lo que la humanidad ha descubierto hasta ahora es apenas la punta del iceberg”. La científica remarcó la necesidad de fomentar más expediciones y de reunir equipos multidisciplinarios con objetivos comunes para explorar nuevas formas de investigar el océano.

Esta fue la tercera campaña en la que se probaron y perfeccionaron las herramientas desarrolladas para el estudio del midwater. La directora ejecutiva de Schmidt Ocean Institute, Jyotika Virmani, señaló: “La misión del instituto es impulsar el avance tecnológico, y esta expedición muestra cómo es posible estudiar la vida marina de manera sofisticada y no invasiva”.

Para los especialistas, los descubrimientos recientes confirman la importancia de la investigación científica colaborativa como clave para ampliar el conocimiento y la protección del océano. En esta línea, el CONICET lanzará en 2027 una nueva expedición a bordo del buque Falkor (too) del Schmidt Ocean Institute para explorar la biodiversidad marina a 600 kilómetros de la costa de Chubut.

El equipo recorrerá los cañones Ameghino y Almirante Brown, zonas nunca estudiadas directamente, con el objetivo de identificar nuevas especies y obtener información clave para la conservación. Según explicó el jefe científico Daniel Lauretta a Infobae, la misión empleará tecnología avanzada y prevé transmitir en vivo los descubrimientos para acercar la ciencia a la sociedad.

La creatina es un suplemento muy utilizado por las personas que buscan aumentar su masa muscular. Está compuesta por tres aminoácidos y se encuentra principalmente en los músculos del cuerpo y en el cerebro, según la Clínica Mayo.

“El cuerpo almacena la creatina como fosfocreatina principalmente en los músculos, donde se usa para obtener energía. Como resultado, las personas toman este suplemento por vía oral para mejorar el desempeño atlético y aumentar la masa muscular", describió la clínica.

Una reciente revisión sistemática concluyó que la creatina también podría aliviar síntomas de la depresión cuando se añade al tratamiento habitual.

El trabajo, realizado por de la Universidad de Ottawa (Canadá) y publicado en Brain Medicine, reúne ensayos previos que probaron el compuesto junto con antidepresivos o terapia psicológica y encontró señales de beneficio en algunos casos, sin resultados concluyentes en el conjunto.

Los cinco ensayos controlados aleatorios analizados se realizaron en Corea del Sur, Estados Unidos, Brasil, Israel y la India.

En total incluyeron 238 participantes al inicio: 126 recibieron creatina y 112 placebo, con una edad media de 36 años y una mayoría de mujeres; dos de los estudios incorporaron solo participantes femeninas.

El equipo de la Universidad de Ottawa no hizo un nuevo ensayo, sino que revisó la bibliografía existente y seleccionó seis informes que describían esos cinco estudios. Se trataba de ensayos en los que ni pacientes ni médicos sabían quién recibía el compuesto real y quién el placebo.

Dos ensayos detectaron beneficio y tres no encontraron diferencias

Dos de los cinco ensayos, ambos derivados de un mismo estudio sobre mujeres con trastorno depresivo mayor, hallaron resultados favorables. En esos casos, añadir cinco gramos diarios de creatina al antidepresivo escitalopram redujo más los síntomas depresivos que el placebo después de ocho semanas.

Otro ensayo combinó creatina con terapia cognitivo-conductual y observó una disminución más marcada de los síntomas en un cuestionario estándar que la lograda con terapia más placebo. Esa señal positiva convivió, sin embargo, con tres estudios que no encontraron ventajas del suplemento.

Uno de esos ensayos no detectó efecto alguno en personas que no habían respondido a la medicación, ni con cinco ni con diez gramos diarios. Otro, realizado en adolescentes con varias dosis, tampoco encontró diferencias frente al placebo.

El quinto estudio se centró en personas con trastorno bipolar durante un episodio depresivo y tampoco observó beneficio. En ese ensayo, dos pacientes bipolares que tomaban creatina desarrollaron hipomanía o manía.

Ese dato concentra la principal advertencia del trabajo: la creatina no mostró el mismo comportamiento según el diagnóstico. Lo que puede parecer una intervención útil en algunos cuadros depresivos no necesariamente lo es en otros, y en trastorno bipolar aparecieron señales de riesgo.

Según explicaron los autores, la lógica de estos experimentos parte del alto consumo energético del cerebro. La creatina ayuda a las células a regenerar el trifosfato de adenosina, la molécula que sostiene ese trabajo, y por eso se considera plausible que tenga algún papel más allá del músculo.

Estudios anteriores en personas con trastornos de salud mental habían mostrado alteraciones en el metabolismo de la creatina en el cerebro. También se había planteado que una menor producción de energía podría ser una causa de fondo de la depresión, además de que el compuesto podría influir en vías relacionadas con la dopamina y la serotonina, neurotransmisores sobre los que actúan la mayoría de los antidepresivos.

Los propios autores subrayaron, no obstante, que esa relación sigue siendo correlacional. La publicación remarcó que no se ha demostrado una relación de causa y efecto entre la creatina cerebral y el estado de ánimo, y que la biología de la depresión está atravesada por múltiples factores.

El investigador Bassam Jeryous Fare, director del estudio, resumió esa cautela al decir: “La señal es interesante, pero no es un veredicto”. Luego añadió: “Dos ensayos apuntaban en una dirección y tres en otra. Ese no es el tipo de evidencia con la que se cambia la práctica clínica. Es el tipo de evidencia que indica que merece la pena seguir explorando la cuestión”.

Nicholas Fabiano, autor principal del trabajo y también investigador de la universidad canadiense, describió la revisión como un punto de partida. “La creatina parece ser una intervención segura. Los efectos adversos que observamos se limitaron a molestias gastrointestinales leves. Todavía no podemos afirmar con fiabilidad que la creatina ayude a aliviar los síntomas depresivos ni si los resultados son generalizables a toda la población”.

La revisión identificó límites claros en la evidencia disponible: ensayos pequeños, desequilibrio entre sexos y calidad variable entre estudios. Por ese motivo, los investigadores advirtieron que los resultados no pueden generalizarse por ahora. Lo que proponen es una nueva etapa de investigación con ensayos más amplios y de mayor duración, que superen las ocho semanas, examinen dosis más altas y evalúen la creatina en combinación con ejercicio.

El 30 de junio se conmemora el Día Internacional de los Asteroides, una fecha establecida por la Asamblea General de la ONU para recordar el impacto de Tunguska en 1908 y para sensibilizar sobre el peligro que representan los asteroides y cometas cercanos a la Tierra. Este día busca promover la divulgación de los riesgos y las medidas de respuesta global ante la eventual amenaza de un impacto.

La Oficina de Asuntos del Espacio Ultraterrestre de las Naciones Unidas destaca que los objetos próximos a la Tierra (NEOs, por su sigla en inglés) pueden provocar catástrofes y que abordar esta amenaza requiere cooperación internacional. El impacto de Tunguska y el evento de Chelyabinsk en 2013 ponen en evidencia que el riesgo es real y que el monitoreo constante resulta crucial para la seguridad del planeta. Diversos organismos se dedican a estudiar, monitorear y preparar respuestas ante estos cuerpos celestes.

Cómo se calcula el riesgo de impacto de un asteroide

El cálculo del riesgo de impacto de un asteroide se basa en el análisis de sus posibles trayectorias y de la probabilidad de que alguna de ellas cruce la órbita de la Tierra. El Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA (CNEOS) utiliza herramientas como el sistema Sentry, que monitorea miles de asteroides y cometas, evaluando constantemente sus órbitas con los datos más recientes. Debido a que las observaciones pueden tener pequeñas imprecisiones, los científicos analizan un rango de órbitas posibles para cada objeto.

Los científicos utilizan dos escalas principales: la escala de Palermo y la escala de Torino. La escala de Palermo sirve para comparar el peligro de un asteroide específico con el riesgo natural que ya existe de que objetos de ese tamaño impacten la Tierra. Cuando da un número negativo, significa que ese asteroide es menos peligroso que el riesgo promedio que enfrentamos todos los días sólo por tener muchos asteroides en el espacio. Aunque el riesgo sea bajo, los expertos igual siguen observando a ese objeto para detectar cualquier cambio.

La escala de Torino ayuda a que cualquier persona pueda entender cuán peligroso puede ser un posible impacto. Es una escala sencilla, que va del 0 al 10: el 0 significa que no hay peligro, mientras que el 10 indica un evento catastrófico a nivel mundial. Así, los especialistas pueden informar con claridad y tomar decisiones sobre qué asteroides necesitan mayor vigilancia y si es necesario preparar medidas de defensa.

Por otro lado, la probabilidad de impacto es un cálculo que indica cuán posible es que un asteroide choque con la Tierra en el futuro. Esta cifra surge del análisis de miles de trayectorias posibles para cada objeto, teniendo en cuenta las pequeñas variaciones en su órbita.

Un porcentaje bajo, como el de la mayoría de los asteroides vigilados, significa que el riesgo de colisión es muy pequeño, aunque nunca se descarta por completo. A diferencia de la probabilidad, la escala de Palermo y la escala de Torino no solo consideran esa posibilidad de impacto, sino que también tienen en cuenta las consecuencias que tendría ese choque y cómo se compara con el riesgo natural de impactos similares.

Los asteroides más peligrosos para la Tierra

29075 (1950 DA): el asteroide con mayor potencial destructivo

El asteroide 29075 (1950 DA) se considera el más peligroso entre los conocidos hasta la fecha. Este asteroide tiene un tamaño aproximado de 1,3 kilómetros de diámetro, lo que equivale a unas 13 cuadras, y una masa de 2 billones de kilogramos. Los científicos calculan que existe una probabilidad de 1 en 2.600 de que impacte la Tierra en el año 2880. Aunque parece una posibilidad muy baja, en términos astronómicos resulta importante porque incluye todas las trayectorias posibles conocidas hasta ahora.

Si este asteroide llegara a chocar contra nuestro planeta, liberaría una energía estimada en 75.000 megatones, una cantidad suficiente para causar daños en todo un continente. Para comparar riesgos, se utiliza la escala de Palermo, que mide la posibilidad y el impacto de estos eventos. En el caso de 1950 DA, el valor es de -0,93, lo que indica que el peligro es bajo en relación con otros posibles impactos naturales, pero sigue siendo relevante debido a su gran tamaño y masa.

Bennu: más pequeño, pero con múltiples oportunidades de impacto

El asteroide 101955 Bennu captó la atención internacional por la cantidad de oportunidades de impacto identificadas entre los años 2178 y 2290. Tiene un diámetro medio de 490 metros y una masa de 74.000 millones de kilogramos. La probabilidad de que impacte la Tierra en los próximos siglos es de 1 entre 1.800. Si ese impacto llegara a ocurrir, la energía liberada alcanzaría los 1.400 megatones, lo que tendría consecuencias significativas en una región amplia del planeta de varios cientos de kilómetros.

Un estudio publicado en la revista Science Advances concluyó que un impacto de un asteroide del tamaño de Bennu podría provocar una caída global de la temperatura de hasta 4 °C y reducir las lluvias un 15%. Según los autores, estas condiciones generarían un “invierno de impacto” que afectaría la agricultura y los ecosistemas durante varios años. Además, la producción de plantas y fitoplancton caería hasta un 36% y 25% respectivamente, lo que pondría en riesgo la seguridad alimentaria mundial. El trabajo advierte que, aun sin causar una extinción masiva, un evento de este tipo podría tener consecuencias graves para la vida en el planeta.

La importancia de Bennu no se limita a su riesgo: este asteroide es uno de los más estudiados por la ciencia. La misión OSIRIS-REx de la NASA viajó hasta Bennu, tomó muestras de su superficie y las trajo de regreso a la Tierra en 2023. Los análisis de estas rocas revelaron la presencia de compuestos orgánicos, es decir, sustancias que contienen carbono y que son fundamentales para la vida. Además, se encontraron partículas que podrían ayudar a entender cómo se formó el sistema solar y cómo surgieron los ingredientes esenciales para la vida en nuestro planeta, según los informes de la NASA.

2008 JL3: un riesgo bajo, pero persistente

El asteroide 2008 JL3 presentó 44 oportunidades de impacto posibles entre 2027 y 2122. Su diámetro es de 29 metros y su masa estimada alcanza 34 millones de kilogramos. La energía que podría liberar en caso de impacto se calcula en 0,78 megatones.

Un impacto de este tipo no produciría daños globales, pero sí podría destruir una ciudad o causar una explosión importante en la atmósfera, similar a lo ocurrido en Chelyabinsk en 2013. Además, podría provocar daños materiales, lesiones por la onda expansiva y rotura de vidrios en un área urbana cercana al lugar del impacto.

De todas las posibles trayectorias calculadas por el sistema Sentry del CNEOS, la más cercana se produciría el 1 de mayo de 2027. Sin embargo, tiene una probabilidad de impacto de 1 en 5.900 y, según la escala de Palermo, el riesgo de este objeto se considera bajo y no provoca alarma entre los científicos.

2000 SG344: un asteroide pequeño con numerosas trayectorias posibles

El asteroide 2000 SG344 es otro ejemplo de objeto que, pese a su tamaño modesto, mantiene una vigilancia intensa. Tiene un diámetro de 37 metros y una masa de 70 millones de kilogramos, con 300 trayectorias de impacto posibles identificadas entre 2069 y 2122.

La probabilidad acumulada de impacto es de 1 en 370. Pero, el valor máximo en la escala de Palermo es de -3,11, lo que lo mantiene en un rango de riesgo bajo. La energía potencial de impacto se estima en 1 megatón.

2010 RF12: el caso con la mayor probabilidad estimada

El asteroide 2010 RF12 es uno de los pocos que presenta una probabilidad de impacto relativamente alta para el año 2095: un 10%. Sin embargo, su tamaño es mucho menor: solo 7 metros de diámetro y una masa de 480.000 kilogramos.

En caso de impacto, la energía liberada sería de apenas 0,0086 megatones, suficiente para producir un efecto similar al de una bomba pequeña, pero sin consecuencias globales. El valor máximo en la escala de Palermo es de -2,97.

Las misión DART: defensa y exploración

La misión DART (Double Asteroid Redirection Test), llevada a cabo por la NASA, fue la primera prueba real de una técnica de defensa planetaria. El objetivo principal consistió en desviar la trayectoria de un asteroide mediante el impacto directo de una nave espacial.

En septiembre de 2022, la nave DART chocó intencionalmente contra Dimorphos, una pequeña luna del asteroide Didymos, para comprobar si era posible modificar su órbita. Este experimento demostró que, con suficiente tiempo y tecnología, la humanidad puede cambiar el rumbo de un objeto potencialmente peligroso y reducir el riesgo de impacto.

La esquistosomiasis en arrozales podría frenarse con una técnica agrícola aplicada en Senegal: introducir peces autóctonos en los campos redujo los caracoles que transmiten el parásito y elevó en más del 25% el rendimiento del arroz, según una investigación difundida por la Universidad de Stanford y publicada en Nature Sustainability.

El cultivo conjunto de arroz y peces puede ayudar a contener la esquistosomiasis en zonas arroceras porque las especies autóctonas incorporadas a los campos controlan de forma natural los caracoles de agua dulce que propagan el parásito.

Según la Universidad de Stanford, esta intervención también ofreció ingresos potenciales por la venta de pescado y podría reducir la incidencia de la enfermedad y la pobreza en la cuenca norte del río Senegal.

La condición sigue entre las enfermedades tropicales desatendidas más extendidas del mundo pese a décadas de campañas masivas de administración de medicamentos. El texto de Nature Sustainability, citado por la Universidad de Stanford, señala que afecta a más de 220 millones de personas.

El estudio en la cuenca del río Senegal

La investigación se centró en la cuenca norte del río Senegal, una zona con esquistosomiasis. Allí, los autores analizaron cómo esta intervención podría reducir la enfermedad y la pobreza en comunidades rurales.

Giulio De Leo, profesor de ciencias oceánicas y de sistemas terrestres en la Escuela de Sostenibilidad Doerr de Stanford y coautor del estudio, planteó el hallazgo: “Esta investigación apunta a una nueva forma de concebir la agricultura”.

También sostuvo que el objetivo pasa por sistemas agrícolas “que produzcan más alimentos, mejoren la salud humana y protejan el medio ambiente” y añadió, citado por la Universidad de Stanford, que en Senegal la incorporación de peces autóctonos a los arrozales ayudó a reducir riesgos de enfermedad y elevó rendimientos e ingresos.

Por qué los arrozales son un foco de esquistosomiasis

Los agricultores de arroz y sus familias afrontan un riesgo especial porque los gusanos parásitos que causan la enfermedad se propagan por caracoles de agua dulce presentes en el agua estancada de los arrozales. El tratamiento existe, pero no evita las reinfecciones.

Los investigadores usaron datos de más de 400 hogares rurales de Senegal. Con esos registros, detectaron que los hijos de agricultores de arroz presentaban una prevalencia mayor de la enfermedad que los hijos de familias no agricultoras.

Ese patrón, según el estudio, apunta a una exposición más alta en los hogares vinculados al cultivo. La repetición de infecciones alimenta además un ciclo de enfermedad y pobreza.

Cómo actúan los peces autóctonos en los arrozales

El equipo dirigido por Jason Rohr, de la Universidad de Notre Dame, introdujo el pez lengua de hueso africano y la tilapia del Nilo en los arrozales. Son especies autóctonas que controlan de forma natural las poblaciones de caracoles al alimentarse de ellos o competir por los recursos.

A partir de dos ensayos, los investigadores comprobaron que ambas especies prosperaron aun sin alimentación activa. Los campos que reunían a las dos mostraron menos caracoles portadores del parásito que causa la forma predominante de esquistosomiasis en la región.

El estudio no afirma una caída comprobada de casos en personas, pero sí indica que una menor cantidad de caracoles podría reducir el riesgo de infección para agricultores y familiares.

Efectos sobre el rendimiento y los ingresos

Los efectos no se limitaron al control de caracoles. El equipo también halló que la intervención aumentó el rendimiento del arroz en más del 25% y mejoró los nutrientes del suelo en los arrozales.

La cosecha de pescado abre además una posible fuente secundaria de ingresos para los agricultores. Emily Selland, autora principal del estudio y estudiante de posgrado en Notre Dame, dijo que el trabajo permite extender una técnica agrícola ya usada en otras regiones al terreno de las enfermedades infecciosas.

Selland afirmó que esta solución puede combatir la esquistosomiasis y, al mismo tiempo, apoyar el desarrollo de las comunidades con un enfoque sostenible y multidisciplinario. La Universidad de Stanford indicó que habrá nuevas evaluaciones.

El siguiente paso, según la línea de trabajo descrita por la Universidad de Stanford, será medir si este modelo puede aplicarse en otras zonas arroceras donde la esquistosomiasis es endémica.

La NASA abrió una consulta pública para que la industria de Estados Unidos opine sobre el borrador del Acelerador de infraestructura lunar. Se trata de una convocatoria con la que busca acelerar tecnologías de superficie para sostener una presencia humana duradera en la Luna y reducir riesgos antes de futuras misiones.

El plazo para enviar comentarios vence el 17 de julio de 2026, y la agencia prevé usar esas observaciones para ajustar los requisitos finales, la planificación de la adquisición y los parámetros del proceso.

La iniciativa apunta a sistemas, infraestructura y operaciones que puedan funcionar de forma coordinada en la superficie lunar. Según la agencia, el objetivo es acelerar el desarrollo de capacidades clave mediante trabajo conjunto con el sector privado en diseño, desarrollo, pruebas y evaluación de soluciones innovadoras que respalden las prioridades espaciales de Estados Unidos.

La revisión está abierta a organizaciones estadounidenses: empresas, instituciones educativas y entidades sin fines de lucro. La NASA pidió a esos actores que examinen con detalle el texto preliminar y señalen ambigüedades, dudas sobre requisitos, plazos, instrucciones de presentación y métodos de evaluación.

La convocatoria se concentra en cinco áreas tecnológicas para la Luna

El Acelerador de Infraestructura para la Exploración Lunar agrupa cinco temas definidos a partir de carencias tecnológicas detectadas por la NASA para la exploración de la Luna y de la región cislunar, el espacio comprendido entre la Tierra y su satélite. Esas brechas fueron identificadas en el informe de la agencia sobre deficiencias del sector espacial civil.

La primera línea es la energía de superficie, considerada necesaria para las fases iniciales de una base lunar. La NASA plantea que la exploración prolongada requiere generación continua, localizada y escalable durante el día y la noche lunar, además de gestión, distribución y almacenamiento de energía.

La segunda es la energía radioisotópica, una tecnología nuclear que aprovecha calor para producir electricidad destinada al funcionamiento de sistemas de naves espaciales en entornos oscuros, polvorientos y remotos del sistema solar. En el esquema de la agencia, esa capacidad forma parte de las soluciones energéticas para operaciones fuera de la Tierra.

Otra de las prioridades es el aprovechamiento de recursos in situ, es decir, el uso de materiales disponibles en la propia Luna. La NASA considera que, a medida que se consolide la presencia humana, extraer recursos locales podría hacer las operaciones más seguras y eficientes y reducir la dependencia de suministros enviados desde la Tierra.

Ese campo incluye tecnologías que podrían servir para producir combustible, agua y oxígeno a partir de materiales lunares. Para la agencia, ese avance ampliaría las capacidades de exploración en la superficie.

La NASA también busca fabricación autónoma

La cuarta área es la fabricación avanzada en el espacio. La NASA sostiene que una presencia humana de largo plazo más allá de la órbita terrestre exige producir de forma autónoma herramientas y materiales esenciales, con menos dependencia del reabastecimiento terrestre y con más flexibilidad y resiliencia para misiones en la Luna, Marte y otras regiones del espacio profundo.

La quinta se centra en nanomateriales innovadores. La agencia vincula esa necesidad con los planes de comercialización de la órbita terrestre baja, el establecimiento de una presencia sostenida en la superficie lunar y la exploración del espacio profundo, todos escenarios que implican operar bajo condiciones exigentes y fuertes limitaciones de misión.

En ese punto, la NASA busca mejorar la disponibilidad comercial, el rendimiento, la calidad y la uniformidad de esos materiales para responder a desafíos ambientales, de masa y de desempeño. La meta, de acuerdo con el borrador, es sostener los objetivos más ambiciosos de exploración espacial de Estados Unidos.

La convocatoria también define qué espera de los futuros adjudicatarios del programa Lunar Enabling Infrastructure Accelerator. Los seleccionados deberán diseñar, desarrollar y demostrar sistemas prototipo, además de generar datos de rendimiento validados, modelos analíticos e información operativa mediante actividades de prueba y demostración.

Ese conjunto de resultados servirá para perfeccionar aplicaciones tecnológicas y de fabricación. En una declaración incluida en el anuncio, la agencia resumió el sentido del programa: “Las inversiones en el desarrollo de tecnología espacial hacen posible lo casi imposible para la NASA y para la nación. Una presencia humana sostenida en la Luna requiere ideas innovadoras de una base industrial estadounidense competitiva, y nos enorgullece trabajar para lograr esa visión junto con nuestros socios comerciales”.

Científicos de los Estados Unidos descubrieron que una proteína cerebral llamada Arc transporta la Tau tóxica, la sustancia que destruye neuronas en Alzheimer, desde células enfermas a células sanas y acelera así el avance de la enfermedad.

El hallazgo, publicado en la revista Cell, puede cambiar la forma de entender cómo progresa el Alzheimer y abre una vía para frenarlo.

El Alzheimer es la forma más frecuente de demencia: destruye las neuronas del cerebro de manera progresiva y afecta la memoria, el lenguaje y la capacidad de realizar tareas cotidianas.

La proteína Tau, que en condiciones normales ayuda a mantener la estructura interna de las neuronas, se deforma en esta enfermedad, se vuelve tóxica y forma grumos que matan las células.

Se estima que más de 55 millones de personas viven con demencia en el mundo, según la organización Alzheimer’s Disease International (ADI). Alzheimer representa cerca del 70% de esos casos.

Arc: el mensajero con un pasajero clandestino

Arc tiene una función normal y vital: empaqueta información dentro de pequeñas burbujas llamadas vesículas extracelulares —algo así como sobres microscópicos— y las envía de neurona en neurona. El problema surge cuando la Tau tóxica se cuela dentro de esos “sobres” y viaja con ellos hacia células que aún están sanas.

Mitali Tyagi, investigadora de la Universidad de Washington en St. Louis y primera autora del estudio, comparó las acumulaciones de Tau con “monstruos de pegamento” porque “se pegan entre sí y bloquean el transporte dentro de la neurona”.

Pero también se fragmentan en piezas menores que migran a nuevas células y corrompen la Tau sana que encuentran allí.

El equipo comparó ratones con Alzheimer que tenían Arc con ratones que carecían de ella. En los segundos, las vesículas extracelulares contenían apenas rastros de Tau tóxica y ya no podían dañar neuronas sanas.

“Cuando eliminamos Arc, vimos que la transferencia de Tau se redujo de manera drástica. Casi desapareció”, afirmó la científica.

Cómo detener el “contagio” entre neuronas

Arc presenta un dilema: aunque facilita el avance de la enfermedad, también protege a las neuronas enfermas en etapas tempranas al expulsar el exceso de Tau hacia afuera. Sin esa válvula de escape, las células enfermas mueren más rápido.

Eliminar Arc de raíz, entonces, no sería la solución. El equipo apunta a algo más preciso: interceptar las vesículas con Tau tóxica después de que salen de la neurona enferma, pero antes de que lleguen a una sana.

Esa ventana —entre la expulsión y la infección— es donde los investigadores ven la mayor oportunidad terapéutica. El gran desafío es cómo diseñar una terapia que bloquee su efecto dañino sin eliminar su función protectora.

Desde los Estados Unidos, el doctor Jason Shepherd, profesor de neurobiología de la Universidad de Utah y autor principal del estudio, contestó a Infobae: “Creemos que la clave está en intervenir sobre el momento en que las neuronas vecinas absorben la Tau que viene dentro de las vesículas extracelulares. Si logramos bloquear esa absorción, las células enfermas seguirían expulsando su exceso de Tau —y así se protegerían— pero la Tau tóxica ya no podría entrar en las células sanas. Eso detendría la propagación sin eliminar el efecto protector de Arc".

Para pacientes con Alzheimer en etapa temprana, detener ese tráfico podría frenar el deterioro cognitivo futuro.

Una terapia de ese tipo no repararía el daño ya existente en el cerebro, pero podría evitar que la enfermedad avance hacia nuevas regiones. Para millones de pacientes en etapas iniciales, eso marcaría una diferencia real.

¿En qué plazo realista podría traducirse ese enfoque en un tratamiento para pacientes con Alzheimer en etapa temprana?, preguntó Infobae al doctor Shepherd. “Todavía hay mucho por resolver y la mayor parte de este trabajo se realizó en ratones. El próximo paso es trabajar con células humanas y, a partir de ahí, avanzar hacia el desarrollo de fármacos. Ese camino llevará tiempo”, contestó.

El equipo también encontró vesículas con Arc y Tau en tejido cerebral humano, una pista de que el mecanismo podría operar de forma similar en personas.

Shepherd fue cauteloso al respecto: “La mayor parte del trabajo lo hemos hecho en ratones, no en humanos. Tenemos algunas pistas, pero aún no lo sabemos con certeza”.

Desde la Argentina el doctor Ricardo Allegri, investigador del Conicet, jefe de neurología cognitiva de Fleni y director de la carrera de posgrado de Psicología con Orientación en Neurociencia de la Universidad Maimónides (UMAI), coincidió con las conclusiones del equipo y aportó contexto clínico sobre el estudio publicado en Cell.

“La hiperfosforilación de la proteína Tau desestabiliza los microtúbulos y lleva a la muerte neuronal. La patología Tau está directamente relacionada con la sintomatología del Alzheimer, a diferencia de la patología amiloide, que no lo está”, aclaró.

“Ya sabíamos que la Tau patológica se contagia de neurona a neurona siguiendo los circuitos funcionales neuronales. Pero no conocíamos cómo pasaba de una neurona a otra. El nuevo estudio aporta resultados en esa dirección”, resaltó.

“La proteína Arc interviene en la formación de las vesículas y en su volcado. Este hallazgo es sumamente importante porque, si podemos intervenir sobre este mecanismo, podríamos frenar el avance de la enfermedad y sus síntomas”, sostuvo el doctor Allegri.

El estudio contó con financiamiento de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), la Asociación de Alzheimer y la Iniciativa Chan-Zuckerberg, entre otras organizaciones.

Reconocer el trastorno a tiempo

Detectar la enfermedad en sus primeras etapas es la mejor forma de actuar antes de que el daño se extienda. Las señales de alerta más frecuentes son la pérdida de memoria reciente, la dificultad para encontrar palabras, la desorientación en lugares conocidos y los cambios repentinos de humor o personalidad.

Ante esos síntomas, la recomendación de los especialistas es consultar a un médico clínico o neurólogo sin demora.

Un diagnóstico temprano permite iniciar tratamientos que, aunque no curan la enfermedad, pueden ralentizar su progresión y mejorar la calidad de vida del paciente y su entorno.

Un fósil hallado en Antártida, guardado durante 40 años en un cajón del Relevamiento Antártico Británico y redescubierto en Cambridge, fue identificado como la primera pieza ósea de dinosaurio encontrada en el continente. Se trata de una vértebra caudal de titanosaurio que ayuda a reconstruir cómo vivían estos animales cuando esa región no estaba cubierta de hielo, sino por bosques y selvas tropicales de clima cálido.

Según la BBC, el espécimen había sido descubierto en 1985, pero el equipo que lo recolectó no logró determinar entonces qué era y lo archivó en la colección de geología del BAS. La confirmación llegó después de que paleontólogos revisaran la pieza y concluyeran que pertenecía a un titanosaurio, el grupo de dinosaurios que incluyó a algunos de los animales terrestres más grandes de la historia.

El fósil apareció entre miles de ejemplares reunidos por expediciones antárticas a lo largo de las décadas. Quien lo encontró fue Mark Evans, responsable de colecciones del centro, al revisar material almacenado desde hacía años.

“A veces, cuando empiezas a preguntarte ‘qué habrá en este cajón’, te topas con algo y piensas: ‘Ah, esto parece interesante’”, dijo Evans al medio. La pieza había sido recolectada en la isla James Ross, uno de los puntos clave de la paleontología antártica.

El cuaderno de campo de 1985 ya describía una “vértebra de reptil grande”

El hallazgo original quedó anotado en el cuaderno de campo del geólogo Mike Thomson. Junto a un pequeño boceto fechado el 9 de diciembre de 1985, escribió “vértebra de reptil grande” y precisó que medía unos 10 centímetros de ancho.

Evans cree que el equipo que la encontró pensó en ese momento que pertenecía a un reptil marino. Esa interpretación inicial explica por qué el fósil no fue identificado antes como un resto de dinosaurio y permaneció durante décadas sin un análisis definitivo.

Cuando revisó la pieza, el responsable de colecciones advirtió rasgos que consideró propios de los dinosaurios. Entonces consultó al profesor Paul Barrett, del Museo de Historia Natural, para verificar la identificación.

“Aunque a simple vista no llame mucho la atención, tiene una forma realmente distintiva”, explicó Barrett, citado por la publicación. “En cuanto lo vi, supe a qué nos enfrentábamos... estaba totalmente seguro de que se trataba de un titanosaurio”.

El especialista añadió: “Se trata de una combinación de características totalmente única en este tipo de dinosaurios”. Esa morfología fue la que permitió confirmar que la vértebra no pertenecía a otro reptil, sino a un integrante de ese linaje de saurópodos.

Los titanosaurios superaban los 35 metros y pesaban unas 60 toneladas

La pieza identificada responde de forma directa a la pregunta central del hallazgo: el primer hueso de dinosaurio reconocido en la Antártida es una vértebra de la cola de un titanosaurio, un dinosaurio herbívoro cuadrúpedo de cuello y cola largos que vivió cuando el actual continente blanco tenía un ambiente mucho más templado.

Hasta ahora se han identificado más de 100 especies de titanosaurios en el mundo. Todos eran herbívoros y usaban sus cuellos extensos para alcanzar las copas de los árboles; en paralelo, sus colas funcionaban como contrapeso para sostener el equilibrio del cuerpo.

Los ejemplares de mayor tamaño superaban los 35 metros de longitud y pesaban alrededor de 60 toneladas. En ese marco, el estudio de esta vértebra aporta un nuevo elemento para ampliar la información disponible sobre la presencia de dinosaurios terrestres en un territorio que, en su pasado remoto, estuvo libre de hielo. La investigación, según detalló la BBC, se suma a los registros que permiten reconstruir cómo era ese ambiente cuando las condiciones eran distintas a las actuales en el continente blanco.

La preparación de las misiones tripuladas a la Luna depende cada vez menos de la improvisación y cada vez más de una formación científica rigurosa. Durante décadas, los astronautas registraron imágenes y recolectaron muestras que luego analizaban especialistas en la Tierra, con un margen limitado para la interpretación directa en tiempo real.

Esa brecha empezó a cerrarse con un programa de entrenamiento pensado para que cuatro astronautas aprendan a “leer” la Luna como si fueran geólogos profesionales. La incógnita inicial era si una tripulación con formación diversa podía adquirir, en un tiempo acotado, las herramientas necesarias para reconocer estructuras, materiales y procesos geológicos desde la órbita lunar.

Para responder esa pregunta, un grupo de especialistas de la NASA diseñó un esquema de capacitación que combinó clases, trabajo de campo, simulaciones operativas y ejercicios digitales. El objetivo fue transformar a los integrantes de Artemis II en astronautas científicos capaces de describir la superficie lunar con precisión. Ese enfoque quedó documentado en un estudio publicado en la revista Acta Astronautica.

El nuevo rol de la tripulación de Artemis II

El nuevo programa tuvo como protagonistas a Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, integrantes de la misión Artemis II. La intención fue que no solo cumplieran funciones operativas, sino que actuaran como observadores expertos de la geología lunar. Según explicaron en el comunicado de prensa, el equipo de entrenamiento de la NASA se propuso que “los astronautas pudieran ver, describir y comprender la diversidad de la superficie lunar durante su vuelo de prueba alrededor de la Luna”.

La iniciativa se apoyó en las lecciones que dejaron las misiones Apolo, aunque con un esquema actualizado y más amplio. El comunicado detalla que la formación incluyó una semana de fundamentos lunares, que brindó nociones sobre la historia geológica de la Luna, los principales procesos que la modelan y el legado de la exploración previa.

Los instructores presentaron conceptos como impacto, vulcanismo y tectónica, y luego los tradujeron a ejemplos concretos que la tripulación podía reconocer en imágenes y mapas modernos. Según se detalla en el estudio, esta etapa estableció una base de alfabetización lunar sobre la cual se construyeron el resto de las actividades.

Un elemento central fue la inclusión del equipo del centro de control de misión en estas mismas sesiones para que controladores y astronautas compartieran el mismo lenguaje técnico y los mismos criterios de descripción. De esa manera, las comunicaciones durante el vuelo incorporaron términos científicos sin perder claridad operativa.

Entrenamiento de campo y tareas de geografía lunar

El programa no se limitó al aula. Kamestastin, en la región de Labrador canadiense, y las tierras altas islandesas se eligieron como análogos terrestres de entornos lunares. Allí, la tripulación manipuló rocas formadas por grandes impactos, observó estructuras generadas por meteoritos y recorrió amplios depósitos volcánicos.

“El entrenamiento de campo permitió que la tripulación desarrollara una sensación de escala y una comprensión física de los procesos lunares”, indicaron los investigadores en el comunicado de prensa.

En Kamestastin, un gran cráter de impacto, los astronautas identificaron brechas y rocas fundidas en materiales ricos en feldespatos, un tipo de componente predominante en la corteza lunar. En Islandia, caminaron sobre lavas, cenizas y suelos helados que funcionan como analogía de regiones con regolito rico en hielo y otros volátiles. Según se detalla en el estudio, la exposición a estos paisajes reforzó la capacidad de describir colores, texturas y formas de relieve con un vocabulario geológico más preciso.

Las salidas de campo se complementaron con tareas de geografía lunar asignadas como deberes. Los instructores entregaron mapas y vistas globales de la Luna para que los astronautas ubicaran cráteres, mares y regiones específicas de la cara oculta.

El comunicado resalta que estas actividades, repetidas a lo largo de varios meses, “proporcionaron una exposición constante a los mismos rasgos y consolidaron el reconocimiento visual de los principales puntos de referencia”. Según se detalla en el estudio, este enfoque reforzó la memoria espacial y permitió que la tripulación identificara con rapidez regiones objetivo durante las simulaciones.

Simulaciones en Orion y planificación de observación

Otro pilar del programa fue el entrenamiento operativo en maquetas y simuladores de la nave Orion. La tripulación practicó la toma de imágenes, el uso de cámaras de alta resolución y la coordinación de movimientos en un espacio muy reducido.

El comunicado de la NASA describe que se diseñaron sesiones específicas para que cada astronauta asumiera funciones claras, como observar a través de las ventanillas, manejar las cámaras, registrar descripciones o seguir en paralelo el software de planificación.

Ese sistema digital, conocido como Lunar Targeting Plan, integró mapas, trayectorias orbitales y ventanas de iluminación. Según el comunicado, la herramienta permitió que los astronautas ensayaran antes del vuelo qué rasgos verían en cada momento y cómo priorizarían los objetivos científicos.

El estudio académico indica que este sistema vinculó de manera directa el entrenamiento en geografía lunar con las operaciones reales, porque las mismas pantallas y productos visuales aparecieron luego en las simulaciones con el centro de control.

Las simulaciones incluyeron escenarios con cambios inesperados en el horario de paso sobre determinadas regiones o con condiciones de luz menos favorables que las previstas. Los instructores ajustaron los ejercicios para que la tripulación se acostumbrara a modificar sobre la marcha sus listas de objetivos y sus descripciones. “El objetivo fue que los astronautas se sintieran cómodos al tomar decisiones científicas en tiempo real, en lugar de limitarse a seguir una secuencia fija de capturas”, explicaron en el comunicado de prensa.

Resultados en vuelo y próximas misiones

Durante el sobrevuelo lunar de Artemis II, la tripulación puso a prueba esa preparación. Según se detalla en el estudio, una de las observaciones fue la descripción de la meseta Aristarchus, una región compleja y poco explorada.

El trabajo reproduce notas de Jeremy Hansen, quien advirtió que los tonos marrones parecían depósitos sobre mares más oscuros asociados a sistemas de rayos de cráteres, mientras que la meseta en sí mostraba matices verdosos. El estudio señala que estas descripciones, obtenidas desde la órbita, aportan información sobre la composición y la historia geológica de la zona y pueden orientar futuras misiones de superficie.

La experiencia dejó además una serie de recomendaciones para la exploración humana del sistema solar. El comunicado institucional detalla que el equipo de entrenamiento identificó la necesidad de actualizar y refrescar con frecuencia el contenido científico para sostener la memoria a lo largo de campañas extensas.

También concluyó que los ejercicios basados en escenarios concretos, con énfasis en la toma de decisiones, resultaron más efectivos que las sesiones puramente teóricas. “La tripulación de Artemis II se convirtió en un referente para mejorar la preparación científica de misiones posteriores”, indicaron los responsables en el comunicado de prensa.

Según se detalla en el estudio, la NASA planea aplicar estas lecciones a las próximas misiones Artemis que incluirán alunizajes y estadías prolongadas en la superficie. El objetivo declarado es que las tripulaciones futuras lleguen a la Luna no solo como operadores técnicos, sino como científicos y curadores de las muestras que recojan, con capacidad para interpretar sobre el terreno los paisajes y materiales que encuentren.

Un nuevo estudio sobre lectura y actividad cognitiva sostiene que la alfabetización no se limita a descifrar textos, sino que reconfigura funciones mentales como la memoria, la atención, el procesamiento del lenguaje, el razonamiento e incluso el reconocimiento de rostros, según plantea Falk Huettig, investigador principal del Instituto Max Planck de Psicolingüística.

De acuerdo con la investigación, la lectura actúa como uno de los potenciadores cognitivos más poderosos y con efectos cada vez mejor documentados. La alfabetización transforma la manera en que las personas procesan el lenguaje, organizan la atención, usan la memoria, razonan e incluso reconocen rostros.

Huettig sostiene que la lectura recibe menos atención que otros factores asociados al rendimiento mental, como el sueño, el ejercicio, la nutrición, el manejo del estrés, la cafeína o la neuroestimulación.

El estudio reúne trabajos de psicología, lingüística, neurociencia y educación para ordenar esa investigación en una sola explicación. Su tesis central es que leer y escribir no son herramientas neutrales, sino prácticas que transforman de forma profunda la mente.

Qué cambios cognitivos asocia el autor con la lectura

Uno de los hallazgos más llamativos del estudio aborda el reconocimiento de rostros. Una idea extendida en neurociencia planteaba que, como la lectura es una adquisición cultural reciente, su aprendizaje podría ocupar parte de redes visuales más antiguas, incluidas las dedicadas a identificar caras.

Huettig rebate esa hipótesis. Sostiene que aprender a leer puede afinar esas redes, en vez de restarles capacidad, al aumentar la sensibilidad ante rostros y otras categorías de objetos visuales.

Esa propuesta se apoyó en estudios con adultos alfabetizados y analfabetos en India. Según el investigador, esas pruebas confirmaron que las personas alfabetizadas reconocían mejor los rostros que las analfabetas.

La lectura avanzada exige práctica y textos complejos

El estudio también rechaza la idea de que la alfabetización sea una meta que se alcanza de una vez y para siempre. Huettig afirma que la competencia lectora sigue desarrollándose después de que una persona aprende a leer con fluidez.

A su juicio, la práctica continuada automatiza y refina esos subprocesos y su coordinación. Esa evolución, añade, hace que las personas alfabetizadas miren el mundo con un filtro distinto al de quienes no leen o lo hacen menos.

Huettig añade que solo una minoría alcanza los niveles más altos de lectura crítica en evaluaciones internacionales como las pruebas PISA. También subraya que el tipo de textos importa, porque llegar a esa lectura avanzada exige contacto regular con materiales complejos y habilidades sólidas de pensamiento crítico y razonamiento.

Qué dice la investigación sobre pantallas y audiolibros

En el debate sobre formatos, Huettig describe un panorama menos tajante. Señala que metaanálisis previos detectaron una comprensión lectora inferior en pantallas, aunque atribuye parte de esa diferencia a la autorregulación del lector.

Su explicación es que muchas personas consideran el papel un soporte más apropiado para la lectura seria y, por eso, ajustan su conducta y su esfuerzo mental de otra manera. Aun así, advierte que la investigación disponible no respalda la conclusión simplificada de que el papel siempre ofrece mejores resultados que lo digital.

Sobre los audiolibros, el investigador reconoce beneficios parciales. Explica que pueden exponer a vocabulario poco frecuente, construcciones gramaticales complejas y estructuras narrativas elaboradas, pero remarca que el conjunto completo de ventajas de la lectura solo se obtiene con el texto escrito.

La advertencia educativa y el futuro de la alfabetización

De cara a padres y educadores, Huettig cuestiona la tendencia a simplificar en exceso los textos para adaptarlos a un vocabulario más reducido o a una menor destreza gramatical entre los jóvenes. También alerta sobre una dependencia excesiva de puntuaciones de legibilidad generadas por personas o por inteligencia artificial, así como del autocorrector para buscar palabras o gramática “mejores”.

Su propuesta apunta en sentido contrario: dar prioridad a la buena escritura, a una prosa memorable y a un lenguaje complejo y poco común para sostener y fortalecer la alfabetización. El trasfondo, según plantea, es que está en juego mucho más que una destreza escolar.

El estudio cierra con una advertencia sobre el lugar de la escritura en los próximos años, en un contexto marcado por teléfonos inteligentes, aprendizaje en línea e inteligencia artificial generativa. Huettig compara el posible destino del texto escrito con medios que pasaron de uso general a interés de nicho.

Si la alfabetización sigue cayendo a escala global, el investigador prevé que también podrían deteriorarse las habilidades que hoy miden las pruebas de inteligencia. Aunque futuras tecnologías lleguen a aliviar parte de esa pérdida, considera poco probable que compensen por sí solas ese retroceso.

Cuatro astronautas de la Expedición 74 tuvieron el viernes un día libre en la Estación Espacial Internacional antes de la caminata espacial del 30 de junio. Será una salida de seis horas y 40 minutos destinada a reemplazar una articulación de muñeca defectuosa del brazo robótico Canadarm2, en servicio desde el 26 de abril de 2001.

La pausa alcanzó a los ingenieros de vuelo de la NASA Jessica Meir y Chris Williams, que serán quienes salgan al exterior de la estación, y también a los ingenieros de vuelo Jack Hathaway de la NASA y Sophie Adenot de la Agencia Espacial Europea, que actuarán como asistentes desde el interior.

Mientras ellos despejaron su agenda para un fin de semana largo de tres días, el resto de la tripulación se concentró en estudios de inteligencia artificial, realidad virtual y mantenimiento de sistemas de soporte vital.

El descanso no implicó inactividad total. Los cuatro astronautas dedicarán ese tiempo a comunicarse con sus familiares en la Tierra, observar el planeta desde la cúpula, ver películas, jugar videojuegos y realizar tareas domésticas ligeras, además de mantener sus entrenamientos diarios para preservar la salud muscular y ósea en microgravedad.

El punto central de la próxima semana será la reparación de Canadarm2, cuyo componente averiado es una articulación de muñeca. Meir y Williams realizarán esa tarea durante una actividad extravehicular que será la segunda caminata espacial conjunta de ambos.

La preparación se concentrará el lunes antes de la salida al vacío

El lunes, Williams y Meir terminarán de alistar el equipo que usarán fuera de la estación. Revisarán cables de seguridad, herramientas con empuñadura de pistola, cámaras y otros elementos, y luego inspeccionarán sus trajes espaciales para detectar fugas de aire y comprobar la presión.

Después de esas pruebas, los trajes quedarán colocados dentro de la esclusa Quest para su uso al día siguiente. Hathaway y Adenot los asistirán tanto con las herramientas como con el trabajo sobre los trajes, y además repasarán las maniobras delicadas necesarias para posicionar el brazo robótico durante la reparación.

La transmisión en vivo de la salida comenzará en NASA+. El inicio formal de la caminata llegará cuando los astronautas activen sus trajes con baterías.

La operación tendrá lugar después de varios días en los que la estación combinó preparación técnica, investigación y mantenimiento. El contraste de agendas fue claro al cierre de la semana: mientras los futuros caminantes espaciales y sus asistentes descansaban antes de la tarea programada, los tres cosmonautas de Roscosmos siguieron con una jornada cargada de experimentos y revisiones de sistemas.

Los cosmonautas mantuvieron la investigación

El comandante de la estación Sergey Kud-Sverchkov comenzó su turno retirando una cámara automatizada que había fotografiado puntos de referencia de los océanos de Asia y el Pacífico durante el período de descanso de la tripulación. Más tarde instaló sensores para medir las vibraciones de la estación generadas durante los ejercicios físicos de la tripulación.

La última parte de su jornada estuvo dedicada al estudio de herramientas de inteligencia artificial orientadas a mejorar la eficiencia de la estación. Ese trabajo formó parte de la agenda científica y operativa que ocupó a los cosmonautas mientras los astronautas estadounidenses y europeos reducían el ritmo antes de la salida al exterior.

El ingeniero de vuelo Sergei Mikaev inició su turno con una prueba del funcionamiento de los componentes generadores de oxígeno instalados en el módulo científico Nauka. Después participó en un experimento sobre equilibrio y orientación en ingravidez utilizando gafas de realidad virtual y electrodos.

Durante esa prueba, los electrodos registraron sus señales cerebrales y sus movimientos oculares. Mikaev respondió a estímulos computarizados enviados a las gafas de realidad virtual, en una serie de mediciones destinadas a observar cómo se comportan la percepción y la orientación del cuerpo en ausencia de gravedad.

El ingeniero de vuelo Andrey Fedyaev dedicó el inicio de su turno a revisar el sistema de tuberías orbitales. También transfirió fluidos entre los tanques de Roscosmos y los llenó con desinfectante.

Más tarde inspeccionó el sistema de ventilación del módulo de servicio Zvezda. Cerró su jornada recogiendo muestras de aire de la estación para analizarlas y confirmar que el ambiente siguiera siendo seguro para respirar.

El balance del viernes en la estación dejó dos ritmos distintos dentro de una misma misión. Un grupo quedó concentrado en recuperar energías y ultimar detalles para una reparación externa de alta precisión; el otro sostuvo la rutina de investigación avanzada en microgravedad y el mantenimiento de los sistemas que permiten la vida a bordo del laboratorio orbital.

Hay preguntas en neurociencia que persisten a pesar de décadas de investigación: ¿por qué el conectoma cortical –la red de fibras que enlaza las regiones del cerebro– presenta esa arquitectura compleja y a la vez robusta? ¿Y por qué, a través de millones de años, especies tan distintas como el ratón y el ser humano muestran patrones similares en sus conexiones cerebrales a pesar de sus diferencias de tamaño y morfología? Un estudio dirigido por Francis Normand y un equipo internacional, publicado en Cell propone una respuesta inesperada: la propia geometría del cerebro impone restricciones físicas que determinan estos modelos de conectividad, y lo hace desde hace 90 millones de años.

El cerebro humano alberga más de 16 mil millones de neuronas, conectadas a través de unos 150.000 km de axones y promediando 164 billones de sinapsis. Esta red, conocida como conectoma cortical, no es un simple entramado aleatorio, ni tampoco una red regular como una cuadrícula o una telaraña: sus conexiones exhiben una organización compleja y una topografía particular, donde ciertas regiones funcionan como “hubs”, concentrando la comunicación entre áreas distantes y especializadas.

Hasta ahora se creía que este patrón era consecuencia de reglas biológicas para economizar energía y espacio: por ejemplo, el principio de la regla de distancia exponencial (EDR), que dice que la probabilidad de conexión entre dos regiones disminuye rápidamente a medida que aumenta la distancia física entre ellas.

Sin embargo, la EDR y modelos similares, aunque capturan bien la tendencia general, ignoran la diversidad de conexiones de diferentes intensidades y obvian por completo la dependencia de las conexiones respecto del contexto espacial y funcional de cada región.

Normand y su equipo introducen un cambio de perspectiva: utilizan un modelo matemático simple —el Modelo de Modo Geométrico Eigenmodo (GEM por sus siglas en inglés)— derivado de la teoría de campos neuronales, que traduce la geometría de la corteza (su forma y curvatura) en modos resonantes, es decir, patrones espaciales preferidos por las ondas neuronales. Según su hipótesis, la conectividad real entre dos regiones corticales tiende a acentuarse cuando ambas se encuentran en sitios de máxima “vibración” de estos modos geométricos, como ocurre en los puntos de máxima amplitud de una cuerda vibrando.

El modelo GEM: cómo la naturaleza moldea la red cerebral

El GEM es conceptualmente sencillo pero sorprendentemente potente. Utiliza apenas dos parámetros: el número de modos geométricos considerados y la escala espacial de propagación de las ondas en la corteza, designada como rs. Alimentando al modelo la estructura real de la corteza (obtenida de imágenes de resonancia magnética en humanos y de técnicas invasivas de trazado viral en animales) y ajustando esos dos parámetros, GEM puede recrear la topografía y la topología de los conectomas empíricos con una precisión sin precedentes.

Por ejemplo, al estudiar la conectividad de 4.386 puntos de la corteza cerebral humana a partir de datos de 339 adultos sanos, el modelo logró una correspondencia de 81% respecto del orden de los pesos de conexión reales, y una precisión notable no sólo en la cantidad y localización de los hubs, sino también en la disposición de los módulos funcionales –es decir, comunidades de regiones y vías circuitales especializadas.

El modelo supera claramente a referencias clásicas como el modelo EDR, el modelo de “índice de coincidencia” (MI) y diversas variantes basadas en la aleatorización, la mezcla de reglas topológicas o la parcellización atlas-dependiente. El GEM funciona tanto en resoluciones altísimas como en mapeos regionales simplificados, y resiste cambios en el preprocesamiento de los datos, el umbral de densidad de las conexiones consideradas e incluso errores o ruidos estadísticos propios de la obtención de imágenes de difusión.

Una ley universal que trasciende la especie y la escala

¿Hasta dónde llega este mecanismo? El equipo ajustó el GEM a conectomas de cuatro especies no humanas muy distintas: ratón, marmoseta, macaco y chimpancé, empleando tanto imágenes no invasivas como mapeo viral directo de los axones. Lo más llamativo es que la misma regla geométrica ajustada únicamente a la morfología y el tamaño cerebral de cada especie reproduce con elevada precisión la distribución de conexiones (fortalezas, hubs, longitud promedio de los enlaces y su organización modular) en todos los casos.

Este resultado, destacan los autores, implica que la influencia de la geometría cortical se conserva robustamente a lo largo de la evolución mamífera. De hecho, al comparar el parámetro rs (la escala espacial de propagación) entre especies, encontraron que este crece como una ley de potencias en función del área de superficie cortical, reflejando la adaptación de la organización de redes neuronales a la escala física del cerebro.

La consistencia se mantiene no sólo entre especies, sino también entre individuos dentro de una misma población: los parámetros óptimos del GEM al modelar conectomas individuales humanos muestran correlación positiva con el volumen cerebral total y negativa con la curvatura media de la superficie cortical, subrayando que diferencias anatómicas sutiles se traducen en patrones de cableado igualmente específicos.

El mecanismo físico detrás del cableado cerebral

En la raíz del GEM está la derivación rigurosa desde la teoría de campos neuronales: la propagación de la actividad eléctrica en la corteza se modela como ondas sobre una superficie continua, con patrones resonantes (los eigenmodos de la geometría cortical) análogos a las “ondas estacionarias” en un instrumento musical. El modelo privilegia conexiones entre antinodos (puntos de máxima amplitud en un modo concreto), siempre que ambos tengan la misma fase en ese modo (es decir, vibran “al unísono”). Las conexiones reales que no cumplen estos criterios tienden a contribuir poco, o incluso a interferir, con la resonancia global de la red.

Una de las implicancias fundamentales es que las conexiones que más facilitan la activación coordinada de estos modos requieren menos energía para excitarse y son, por tanto, seleccionadas y reforzadas durante el desarrollo cerebral. Es un puente conceptual entre la dinámica de la señal eléctrica y la carpintería anatómica de los circuitos cerebrales. Este principio no sólo puede explicar la prevalencia y posición de los hubs y módulos dentro del conectoma, sino también la persistencia de ciertas arquitecturas a pesar de la diversidad evolutiva y funcional.

Los hallazgos abren una nueva perspectiva para el diagnóstico y el estudio de patologías neurológicas y psiquiátricas. Al establecer límites físicos al patrón normal de conectividad, el GEM puede utilizarse para identificar desviaciones de esa regularidad universal en individuos con trastornos del neurodesarrollo, lesiones estructurales, o enfermedades neurodegenerativas. “Nuestro modelo –escriben los autores– podría ser empleado para investigar cómo las malformaciones corticales alteran la conectividad y para cuantificar hasta qué punto el conectoma de una persona está o no restringido por la geometría”.

En palabras del artículo: “Nuestros hallazgos indican un papel fundamental de la geometría en la configuración de la arquitectura del conectoma cortical a múltiples escalas, conservado a lo largo de 90 millones de años de evolución”. La geometría, y no sólo la biología molecular, es la arquitecta de nuestro cableado neuronal.

Los orangutanes no solo eligen qué comer para alimentarse. Un estudio basado en dos décadas de observaciones en los bosques de Borneo reveló que estos grandes simios seleccionan determinadas plantas con propiedades medicinales y las consumen en combinaciones específicas.

De acuerdo con un informe de Science Focus, este comportamiento podría ayudarles a combatir infecciones, reducir la inflamación y favorecer la cicatrización de heridas.

La investigación, liderada por científicos de la Universidad de Exeter y publicada en la revista Scientific Reports, analizó miles de registros sobre la dieta de orangutanes salvajes en un bosque pantanoso de turba de Sebangau, en Kalimantan Central, Indonesia.

Los resultados respaldan la hipótesis de que estos primates incorporan recursos vegetales con fines terapéuticos, una conducta que ya se documentó en otras especies de grandes simios.

Dos décadas de observaciones en la selva

El trabajo utilizó información recopilada durante 20 años para estudiar los patrones de alimentación de los orangutanes de Borneo (Pongo pygmaeus). En lugar de evaluar únicamente qué especies vegetales consumían, los investigadores examinaron si existían combinaciones repetidas de plantas con propiedades medicinales conocidas.

Los análisis identificaron asociaciones alimentarias que aparecían con una frecuencia superior a la esperada por azar. Entre ellas figuraban especies vegetales que contienen compuestos relacionados con efectos antimicrobianos, antiinflamatorios y cicatrizantes, según la evidencia etnomedicinal y farmacológica disponible.

De acuerdo con el estudio citado y analizado por Science Focus, estos resultados son compatibles con la denominada hipótesis de combinación de recursos automedicados (SMRCH, por sus siglas en inglés), un modelo que propone que los animales pueden combinar deliberadamente distintos recursos terapéuticos cuando presentan algún problema de salud.

Un comportamiento que va más allá de la nutrición

La investigación no plantea que los orangutanes realicen un diagnóstico consciente comparable al de los seres humanos. Sin embargo, los patrones registrados sugieren una selección de plantas que no responde únicamente a necesidades alimentarias.

“En esta etapa, no podemos afirmar que los orangutanes se estén ‘diagnosticando’ conscientemente de la misma manera que lo harían los humanos”, afirmó Georgia Allen, autora principal del estudio durante su maestría en Conservación y Biodiversidad en la Universidad de Exeter, en declaraciones difundidas por Science Focus.

La investigadora añadió que “nuestros hallazgos sugieren que consumen selectivamente ciertas plantas con propiedades medicinales de maneras que van más allá de la simple nutrición”.

Los autores también observaron que muchas de las especies vegetales implicadas no constituyen una parte importante de la dieta habitual de estos primates. Esa característica fortalece la posibilidad de que su consumo responda a beneficios específicos y no a una fuente cotidiana de alimento.

Similitudes con otros grandes simios

La automedicación ya se registró anteriormente en otras especies de primates. Los investigadores recordaron que los chimpancés ingieren determinadas plantas para reducir infecciones provocadas por parásitos internos. Conductas comparables también se describieron en bonobos, gorilas y gibones.

El estudio amplía ese conjunto de evidencias al incorporar datos de orangutanes salvajes de Borneo y ofrecer un marco comparativo para comprender mejor el uso de recursos vegetales con posibles fines medicinales entre los grandes simios.

Los investigadores señalaron que identificar este tipo de conductas representa un desafío científico, ya que requiere observaciones prolongadas en condiciones naturales, seguimiento intensivo del estado de salud de los animales y análisis farmacológicos de las especies vegetales involucradas.

El valor del conocimiento indígena

Otro aspecto destacado por la investigación es la coincidencia entre varias de las plantas consumidas por los orangutanes y aquellas utilizadas con fines medicinales por comunidades indígenas de la región.

El trabajo, dirigido por Allen bajo la supervisión de la Dra. Kimberley Hockings y con el apoyo de la Dra. Elodie Freymann, indicó que esta relación refuerza la importancia de conservar los conocimientos tradicionales vinculados con la biodiversidad local.

Según el estudio publicado en Scientific Reports, los análisis identificaron combinaciones no aleatorias de especies vegetales con propiedades etnomedicinales y farmacológicas documentadas.

Los investigadores señalaron que estos resultados respaldan la utilidad de la hipótesis SMRCH como herramienta para detectar posibles comportamientos de automedicación en orangutanes y otros grandes simios, además de subrayar la relevancia del conocimiento indígena para la investigación en salud y la conservación de la biodiversidad.

El doble terremoto de magnitudes 7,2 y 7,5 que sacudió el norte de Venezuela el miércoles por la tarde, dejó al menos 1.450 muertos y más de 3.000 heridos. La emergencia provocó graves daños, especialmente en el estado de La Guaira, donde el Gobierno declaró el área de desastre y estableció control militar.

La revista Science recopiló y analizó investigaciones que ya advertían sobre el peligro inminente de un gran sismo en la región. El artículo “El doble terremoto de Venezuela sacudió fallas que los científicos habían señalado” detalló la labor de académicos como Franck Audemard, de la Universidad Central de Venezuela y ex miembro de la Fundación Venezolana para la Investigación Sismológica, quien junto a su equipo documentó la acumulación de tensión en la falla de Boconó.

Su estudio, publicado en Tectonics en 2017, advertía que la falta de rupturas desde el devastador terremoto de 1812 había generado condiciones para un evento de magnitud entre 7 y 7,6.

Science también recogió las conclusiones de Machel Higgins, geofísico de la Universidad Internacional de Florida, quien advirtió sobre la peligrosidad de la falla de San Sebastián (o zona de falla de Morón).

Los investigadores estimaban que la tensión acumulada allí podría desencadenar un sismo de gran magnitud en cualquier momento.

El equipo de Higgins alertó que esa falla, parcialmente bloqueada desde 1900, presentaba potencial para un evento mayor. El reciente doble terremoto validó estos análisis.

Imágenes satelitales aportadas por la Agencia Espacial Europea y estudiadas por Higgins y sus colegas, mostraron que la ruptura ocurrió principalmente a lo largo de la falla de San Sebastián, con una magnitud superior a la anticipada por los modelos previos.

Según expresó Higgins a Science, “la infraestructura sísmica de Venezuela fue en su momento la más avanzada y densa de la región. Ahora, es deficiente o inexistente”.

Análisis científico: las fallas involucradas y los desafíos técnicos

La secuencia sísmica dos rupturas principales, con magnitudes 7,2 y 7,5 y apenas 39 segundos de diferencia entre ambas. El epicentro se ubicó en el norte del país, cerca de la costa caribeña y de zonas densamente pobladas. La proximidad de solo cinco kilómetros entre los dos focos amplificó el alcance de los daños.

La cobertura publicada por Science destaca la relevancia de dos fallas geológicas: la falla de Boconó y la falla de San Sebastián. Estudios previos, recopilados y validados por la revista, evidenciaron que ambas acumulaban tensión desde hace décadas, situando a la región en un riesgo sísmico crítico.

La investigación liderada por Audemard había estimado que la falla de Boconó no se rompía desde el gran terremoto que destruyó Caracas en 1812. Este largo período sin liberación de energía generó lo que los científicos denominan un “déficit de deslizamiento”, suficiente para provocar un sismo de gran magnitud.

Science subraya que los terremotos dobles consecutivos, aunque conocidos en la literatura sísmica, suelen ocurrir con horas o días de diferencia.

En este caso, los dos eventos sucedieron con solo 39 segundos de separación, lo que constituye una rareza en el registro global. Ejemplos como los terremotos de Kahramanmaraş en Turquía (2023) o de Kagoshima en Japón (1997) tuvieron lapsos mucho mayores entre ambos sismos.

Este intervalo excepcionalmente corto dificulta el trabajo de los sismólogos, ya que las señales de ambos terremotos tienden a superponerse y complican la identificación exacta del epicentro y la magnitud real de cada evento. El estado actual de la infraestructura sísmica en Venezuela, que otras épocas era de avanzada, ha mermado en los últimos años, en un contexto de crisis política y económica.

Por ello, científicos como Audemard han debido corroborar datos con informes de sismógrafos internacionales para precisar la ubicación y profundidad de los sismos.

Respuesta humanitaria y operativos de rescate

Cinco días después del desastre, la preocupación sigue creciendo. Venezuela ha registrado más de 430 réplicas desde el miércoles, incluyendo sismos secundarios de magnitud superior a 4. Más de 30.000 funcionarios venezolanos —entre bomberos, policías, militares, médicos, paramédicos y psicólogos— participan en el operativo de asistencia en las ciudades afectadas.

El Gobierno de Venezuela declaró el estado de desastre en La Guaira, principal zona de víctimas y daños materiales. Allí se estableció control militar para coordinar las tareas de emergencia y garantizar la seguridad en los operativos. Además, se habilitó una comisión oficial encargada de inspeccionar viviendas y determinar cuáles pueden volver a ser habitadas.

A la respuesta local se sumó el apoyo internacional. Países Bajos envió un buque con alimentos, agua potable, una planta potabilizadora y personal de emergencia desde Curazao. Equipos de Argentina, El Salvador, México, República Dominicana, Suiza, Ecuador, España, Chile, Colombia, Países Bajos, Italia y Estados Unidos llegaron para colaborar en las tareas de búsqueda, rescate y atención médica. En total, se reportó la llegada de 2.624 rescatistas internacionales, 137 perros, 49 vehículos y más de 84 toneladas de suministros médicos y quirúrgicos.

El apoyo estadounidense incluyó el envío de más de 200 efectivos militares, helicópteros y aviones, junto con la llegada de marines al puerto de La Guaira. Otras naciones, como Paraguay y Perú, también enviaron contingentes y ayuda humanitaria. Miles de voluntarios venezolanos se sumaron a las labores en Caracas y otras ciudades.

Hace más de 15 millones de años, un tiburón del tamaño de un edificio de ocho pisos dominaba los océanos del planeta. Era el megalodón, que llevaba el nombre científico Otodus megalodon.

Ahora, en los depósitos del Museo Geológico de Copenhague (hoy parte del Museo de Historia Natural de Dinamarca) científicos identificaron un conjunto de vértebras gigantes de un megalodón que estaban extraviadas desde la década de 1980.

Con ese hallazgo, confirmaron datos clave sobre el tamaño real del animal extinto: medía hasta 24,3 metros y sus vértebras alcanzaban un diámetro de 23 centímetros.

Además, los investigadores obtuvieron, por primera vez, evidencia de que el megalodón se alimentaba del tiburón peregrino, una especie que existe hasta hoy.

La investigación fue realizada por Kenshu Shimada, de la Universidad de DePaul en Chicago; Mette Elstrup y Trine Sørensen, del Museo del Sur de Jutlandia en Dinamarca; Henrik Lauridsen, de la Universidad de Aarhus; y Mikael Siversson, del Museo de Australia Occidental. Los resultados se publicaron en la revista científica Palaeontologia Electronica.

El megalodón se extinguió hace unos 3,6 millones de años y su desaparición habría sido el resultado de una combinación de factores: el enfriamiento de los océanos redujo sus presas principales, las ballenas, mientras que depredadores más ágiles como el gran tiburón blanco le disputaron el alimento.

Su tamaño colosal, que antes era su mayor ventaja, se convirtió en su condena cuando el alimento escaseó.

El misterio de los huesos perdidos

Durante décadas, los investigadores que estudiaban al megalodón enfrentaron un problema concreto: las vértebras más grandes jamás registradas para esta especie habían desaparecido de los archivos del Museo Geológico de Copenhague.

Solo quedaban fotografías antiguas en la literatura científica, es decir, en los artículos y registros publicados por otros investigadores, sin acceso al fósil real.

Eso era un obstáculo serio, porque esas vértebras eran la base de todas las estimaciones sobre el tamaño máximo del megalodón. Sin ellas, cualquier cálculo sobre cuánto medía o cuánto pesaba este animal quedaba sin respaldo físico verificable.

El problema se volvía más complejo por la naturaleza del propio tiburón. Su esqueleto era de cartílago, un tejido blando que casi nunca se conserva en el registro fósil, es decir, en el conjunto de restos de seres vivos preservados en rocas a lo largo del tiempo.

Las vértebras son la excepción, porque acumulan minerales con los siglos, pero aun así su preservación es poco frecuente.

Un tiburón bajo la lupa

El objetivo principal fue recuperar y analizar las vértebras perdidas para confirmar sus medidas reales y validar las estimaciones de tamaño del megalodón. El equipo quería saber si los datos publicados en los años ochenta seguían siendo científicamente sostenibles.

Al mismo tiempo, los investigadores se propusieron estudiar los anillos de crecimiento internos de las vértebras, estructuras parecidas a los anillos que se forman dentro de los troncos de los árboles. Ese análisis permitiría calcular cuántos años vivió el individuo y cómo creció a lo largo de su vida.

Por último, el equipo se planteó examinar los fragmentos de otros animales hallados junto a las vértebras.

Rayos X para un gigante de diez millones de años

Las vértebras aparecieron en unas cajas olvidadas dentro de los depósitos del Museo de Historia Natural de Dinamarca, donde nadie las había identificado durante décadas. Una empleada del museo las encontró por casualidad y desde ese momento el equipo comenzó a trabajar con ellas.

Trine Sørensen, conservadora de historia natural del Museo del Sur de Jutlandia, limpió y preparó los fósiles para su análisis. El paso siguiente fue aplicar microtomografía computarizada, una técnica que usa rayos X de alta resolución para ver el interior de un fósil sin abrirlo ni dañarlo, del mismo modo en que un médico escanea un hueso sin necesidad de operación.

Henrik Lauridsen, quien realizó el escaneo en la Universidad de Aarhus, explicó que “escanear los grandes fósiles de vértebras rodeados de arcilla a ultra alta resolución fue un verdadero desafío técnico, que resultó en la generación de más de 100 gigabytes de imágenes”.

Con esos datos, el equipo contó los anillos de crecimiento internos y los comparó con registros de tiburones actuales y fósiles.

Lo que escondían esas vértebras

Las mediciones confirmaron que las vértebras tienen un diámetro de 23 centímetros, el mayor jamás registrado para cualquier pez conocido.

Kenshu Shimada, investigador principal y profesor de paleobiología en la Universidad de DePaul, afirmó que “el redescubrimiento de las vértebras fue una verdadera alegría, porque confirman de forma empírica el diámetro vertebral máximo de 23 centímetros reportado en la literatura”.

El conteo de anillos reveló que el individuo tenía al menos 64 años al morir, con una longevidad teórica de hasta 96 años según el modelo de crecimiento elaborado por el equipo. Eso lo convierte en uno de los tiburones de vida más larga dentro del registro fósil conocido.

Entre los restos que rodeaban las vértebras, los investigadores identificaron escamas y estructuras branquiales del tiburón peregrino, una especie de gran tamaño que existe hasta hoy.

Mikael Siversson, paleontólogo del Museo de Australia Occidental, señaló que “esto nos llevó a interpretar esos elementos como el contenido estomacal del megalodón, lo que constituye la primera documentación de este tipo en el registro fósil de la especie”.

Mette Elstrup, directora de la sección de Historia Natural del Museo del Sur de Jutlandia, subrayó que “las vértebras gigantes del megalodón son de gran importancia porque el tamaño importa cuando se trata de comprender la biología, el impacto ecológico y el patrón de distribución geográfica de este gigantesco depredador extinto”.

Qué falta por saber del mayor depredador

Los investigadores recomendaron continuar la búsqueda de fósiles en el yacimiento de Gram, en Dinamarca, donde podrían aparecer dientes y más vértebras que completen el registro existente sobre esta especie.

El equipo reconoció que el modelo de longevidad es una aproximación. La escasez de material comparable y las limitaciones propias del análisis de fósiles con millones de años de antigüedad condicionan los resultados, por lo que las cifras deben leerse como estimaciones fundamentadas, no como datos definitivos.

Shimada cerró la investigación con una conclusión que pone límites claros al mito: “Aunque nuestro modelo de crecimiento sugiere que el megalodón podría haber crecido teóricamente un poco más, los 24,3 metros son actualmente la estimación máxima científicamente justificable para O. megalodon”.

Un pequeño organismo que vive en las aguas heladas de la Antártida podría aportar información valiosa para el desarrollo de futuros tratamientos contra una de las formas más agresivas de cáncer de piel.

Un equipo de científicos estudia una especie de ascidia que alberga una bacteria capaz de producir un compuesto con una característica especialmente relevante: elimina células de melanoma sin afectar a las células humanas sanas.

El hallazgo impulsa una nueva etapa de investigación encabezada por especialistas de la Universidad del Sur de Florida (USF), quienes realizaron una expedición científica de seis semanas en la Península Antártica para recolectar muestras y comprender cómo se produce este compuesto en la naturaleza.

Un organismo adaptado a condiciones extremas

Las ascidias, también conocidas como chorlitos marinos, son invertebrados con forma de saco que viven adheridos a superficies del fondo oceánico. En la Antártida suelen encontrarse sobre paredes submarinas inclinadas o verticales, donde las fuertes corrientes transportan los nutrientes necesarios para su supervivencia.

El interés científico por estos organismos radica en su larga evolución en un ambiente aislado y extremadamente hostil. Durante millones de años desarrollaron mecanismos de defensa química para protegerse de depredadores y enfermedades, una capacidad que despertó el interés de los investigadores por su posible aplicación médica.

Según explicó Bill Baker, profesor de química de la USF, el continente ofrece condiciones únicas para estudiar especies altamente especializadas.

“El continente es único porque permaneció aislado geográfica y ambientalmente durante millones de años. Como resultado, las especies de la Antártida tuvieron tiempo de evolucionar de forma independiente, dando lugar a organismos altamente especializados“, afirmó en una entrevista con la universidad.

Un compuesto con actividad frente al melanoma

El interés por esta especie comenzó hace dos décadas, cuando Baker identificó el potencial biológico de una bacteria asociada a estas ascidias. Una nueva expedición financiada por la Fundación Nacional de Ciencias buscó responder interrogantes fundamentales sobre el origen del compuesto y la forma en que interactúa con el organismo que lo alberga.

De acuerdo con la información difundida por la USF, los investigadores detectaron que la bacteria produce una sustancia capaz de destruir células de melanoma sin provocar daños en células humanas sanas.

Además, Baker destacó que “esta característica es fundamental en el desarrollo de fármacos, ya que se busca tratar la enfermedad sin perjudicar al paciente”.

El melanoma representa la forma más grave de cáncer de piel. Según los datos y estudios citados por Science Focus, provoca alrededor de 57.000 muertes cada año en el mundo y las proyecciones indican que esa cifra podría alcanzar las 96.000 para 2040. Las tasas más elevadas se registran entre personas de piel clara en Australia y Nueva Zelanda, seguidas por Europa Occidental.

Una expedición en condiciones desafiantes

La campaña científica reunió a investigadores de la USF junto con especialistas del Desert Research Institute y del Scripps Institution of Oceanography.

Durante seis semanas realizaron inmersiones bajo el hielo antártico para recolectar ejemplares situados a profundidades que alcanzaron los 24 metros, además de utilizar vehículos operados a distancia para explorar zonas aún más profundas.

El trabajo implicó enfrentar temperaturas extremas, hielo, escasa visibilidad, cambios constantes en el estado del mar e incluso la presencia ocasional de focas leopardo.

El oficial de seguridad de buceo de la USF, Ben Meister, describió las dificultades operativas de la expedición. “En promedio, nuestras inmersiones duraban entre 25 y 35 minutos, con una profundidad máxima de 40 metros”, explicó.

También resaltó que “en la Antártida, hay que lidiar con hielo, focas leopardo, mares cambiantes y, a veces, visibilidad muy limitada. Cada inmersión debe planificarse cuidadosamente para lograr el equilibrio entre realizar el trabajo y garantizar la seguridad de todos”.

Por su parte, el investigador posdoctoral Sam Afoullouss señaló que uno de los principales objetivos consistió en determinar la distribución de la bacteria dentro de las ascidias y comprender la relación entre ese microorganismo y los compuestos asociados con la investigación sobre melanoma.

El trabajo continúa en los laboratorios

Tras el regreso de la expedición, las muestras comenzaron a distribuirse entre distintos equipos científicos para realizar análisis de ADN, estudios químicos y evaluaciones biológicas. Los investigadores estimaron que este proceso podría extenderse durante meses o incluso años antes de determinar si el compuesto reúne las condiciones necesarias para convertirse en la base de un futuro tratamiento.

Baker señaló que la investigación posee relevancia tanto desde el punto de vista medioambiental como médico, ya que permite comprender de qué manera los organismos utilizan la simbiosis para sobrevivir en condiciones extremas, un fenómeno que todavía se conoce poco en los ecosistemas de aguas frías de la Antártida.

Destacó que identificar el origen y la función de ese compuesto resulta esencial para evaluar su posible desarrollo como un futuro fármaco, según la información difundida por la Universidad del Sur de Florida.

La NASA anunció a los ganadores del Desafío de Aterrizaje Humano 2026, una competencia universitaria centrada en sistemas de control ambiental y soporte vital para futuros módulos lunares tripulados, con la mirada puesta en el programa Artemis, que llevará de regreso a astronautas estadounidenses a la Luna en 2028 y servirá de base para futuras misiones tripuladas a Marte.

La agencia otorgó el premio principal de USD 10.000 a la Universidad Estatal Politécnica de California por un proyecto de terminal de acumulación de hidratación basado en Peltier. La Universidad de Purdue quedó en segundo lugar y recibió USD 5.000 por su trabajo en un dispensador de agua potable mejorado, mientras que la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle de Daytona Beach obtuvo el tercer puesto con USD 3.000 por un sistema avanzado de rehidratación orbital.

El desafío concluyó el 25 de junio, después de las presentaciones técnicas finales realizadas cerca del Centro de Vuelos Espaciales Marshall en Huntsville, Alabama. Desde septiembre de 2025, equipos estudiantiles de todo el país trabajaron en enfoques a nivel de sistema para mejorar el rendimiento y la fiabilidad de tecnologías esenciales para misiones de espacio profundo.

La competencia se centró en aire, agua y control térmico

La edición 2026 del tercer Desafío Anual de Aterrizajes Humanos reunió del 23 al 25 de junio en Huntsville a estudiantes universitarios y asesores de 11 equipos finalistas. El eje del concurso fue el diseño de soluciones para sistemas de control ambiental y soporte vital en vuelos espaciales prolongados.

Esas tecnologías cumplen funciones básicas para la supervivencia de la tripulación: mantener aire respirable, asegurar agua potable y sostener la estabilidad térmica durante misiones más allá de la órbita terrestre. La competencia buscó que los equipos analizaran esas necesidades no como componentes aislados, sino como sistemas integrados para futuras operaciones lunares.

Natalie Martinez-Vlasoff, líder de integración de capacidades avanzadas para reducción de riesgos y capacidades de misión en el Centro Marshall de la NASA, afirmó: “Mientras la NASA continúa preparándose para la exploración lunar sostenida y las futuras misiones tripuladas a Marte, el desarrollo de sistemas de soporte vital robustos, eficientes y confiables sigue siendo un área de enfoque fundamental”.

La funcionaria añadió: “Los equipos de estudiantes de 2026 demostraron un profundo conocimiento de la variedad de opciones de diseño para estos sistemas y cómo los enfoques bien concebidos a nivel de sistema pueden mejorar la confiabilidad y la seguridad de la tripulación para los astronautas que utilicen futuros sistemas de aterrizaje tripulados”. También señaló que resulta alentador ver propuestas que contribuyen a hacer más factible la exploración lunar de larga duración.

La NASA vincula el desafío con los próximos módulos lunares de Artemis

Los finalistas se reunieron el 22 de junio en el Centro Espacial y de Cohetes de Estados Unidos, en Huntsville, para exponer sus investigaciones ante un panel de especialistas de la NASA y de la industria aeroespacial. La jornada incluyó una sesión colaborativa de pósteres antes del cierre formal de la competencia y de la ceremonia de premiación.

La agencia explicó que el Desafío del Aterrizaje Humano busca impulsar a la próxima generación de ingenieros y científicos mientras desarrolla tecnologías necesarias para la exploración del espacio profundo. También indicó que las soluciones propuestas por los estudiantes podrían incorporarse al trabajo actual en módulos de aterrizaje Artemis de próxima generación.

El sistema de aterrizaje humano es el vehículo que transportará a los astronautas hasta la superficie lunar y de regreso a la órbita lunar dentro del programa Artemis. Según la NASA, esa arquitectura forma parte de una estrategia más amplia para realizar descubrimientos científicos en la Luna, generar beneficios económicos y preparar las primeras misiones tripuladas a Marte.

El Programa de Sistemas de Aterrizaje Humano de la NASA, gestionado por el Centro Marshall de la NASA, patrocina la competencia. La administración del desafío está a cargo del Instituto Nacional de Aeroespacial.

Un equipo de arqueólogos descubrió en Belfast, Irlanda del Norte, un círculo de piedras hasta ahora desconocido de al menos 4.000 años, datado en el Neolítico tardío o la Edad del Bronce temprana. “Muy probablemente” se usó para actividades rituales, según planteó la Universidad Queen’s, a cargo del hallazgo.

El hito ocurrió cerca del Anillo del Gigante (Giant’s Ring), en las afueras de la ciudad, en una excavación comunitaria que se desarrolla durante el mes de junio y que ya reveló piezas de interés pese a que todavía continúa.

La intervención está dirigida por Brian Sloan, de la Universidad Queen’s, y fue organizada por el Programa de Arqueología Comunitaria de Irlanda del Norte (CAPNI). El sitio llamó la atención del equipo después de revisar fotografías aéreas que mostraban marcas en los cultivos más extensas de lo que se creía.

En ese sentido, Sloan explicó que en la década de 1990 el arqueólogo de Queen’s Barrie Hartwell identificó un “Templo Neolítico” en Giant’s Ring. “Este incluía un gran círculo de madera con una plataforma interna para la excarnación. Se cree que se utilizaba para procesar cadáveres”, detalló.

Con esa referencia, el equipo volvió sobre el área y, a partir de nuevas imágenes, concluyó que el Complejo Ritual de Ballynahatty podía ser mayor que lo estimado. “Encontramos fotografías aéreas de la zona y observamos varias marcas en los cultivos, lo que sugería que el Complejo Ritual de Ballynahatty se extendía más de lo que pensábamos en un principio”, indicó Sloan.

A su vez, el arqueólogo repasó que decidieron profundizar el trabajo con participación local: “Decidimos indagar más a fondo y trabajar con voluntarios de la comunidad y escolares para intentar reconstruir la historia oculta de la zona”.

De acuerdo con Sloan, el yacimiento excavado “forma parte del complejo ritual de Ballynahatty”, descrito como “una colección de unos 50 monumentos arqueológicos conocidos o más” que se extiende “por el extremo sur de la cordillera de Malone”.

Por el momento, el equipo no encontró señales de que la zona intervenida esté vinculada con enterramientos. “Hemos descubierto que la marca en el cultivo parece ser un círculo de piedras que data del Neolítico tardío/Edad del Bronce temprana”, sostuvo Sloan.

El académico también señaló que el círculo fue alterado en el siglo XIX, cuando agricultores locales desmantelaron estructuras que dificultaban el trabajo en los campos. “Desafortunadamente, este fue alterado en el siglo XIX cuando los agricultores de la zona desmantelaron yacimientos que obstaculizaban las labores agrícolas”, apuntó el especialista.

Para los expertos, la función exacta de estos círculos de piedra sigue sin resolverse. Según los datos del estudio, su construcción implicaba un esfuerzo considerable, pero su uso continúa bajo debate: una posibilidad es que se emplearan para ceremonias religiosas y reuniones en momentos específicos del año.

Como antecedente, el equipo de científicos mencionó que algunos círculos de piedra presentan alineaciones celestes. Entre los casos citados figura Beaghmore, en el condado de Tyrone, donde esas disposiciones podrían haber funcionado como un calendario prehistórico.

Bajo estos preceptos, Sloan destacó el trabajo del grupo que participa en el terreno: “Ha sido fantástico trabajar junto a voluntarios de la comunidad y escolares para intentar reconstruir la historia que yace bajo nuestros pies. Han luchado contra fuertes lluvias y un sol abrasador durante las últimas semanas, y estamos encantados con lo que han ayudado a descubrir”.

El autor también relató uno de los hallazgos puntuales durante la excavación: un alumno llamado Harper, de la escuela primaria Finaghy, encontró una punta de flecha rota. “Es fantástico ver el entusiasmo de estos escolares, que podrían ser la próxima generación de arqueólogos”, celebró el científico.

Los penales en los mundiales de fútbol representan uno de los momentos más tensos y decisivos del deporte. La responsabilidad de ejecutar un tiro bajo la mirada de millones y con la posibilidad de definir el destino de un equipo convierte este acto en un verdadero laboratorio para analizar cómo las personas enfrentan la presión.

A partir del análisis de Geir Jordet, profesor de fútbol y psicología en la Norwegian School of Sport Sciences, surgen claves que no solo explican el comportamiento de los futbolistas, sino que también ofrecen lecciones útiles para cualquier persona que deba afrontar situaciones de alta exigencia.

El artículo de Jordet, publicado en Nature, utiliza datos provenientes de archivos en línea, análisis de videos y entrevistas con jugadores y entrenadores para profundizar en la psicología del rendimiento bajo presión. Su experiencia profesional abarca el asesoramiento a equipos de fútbol en mundiales y la aplicación de sus hallazgos en otros deportes, como el golf, lo que demuestra que los mecanismos para enfrentar la presión pueden trasladarse a distintos contextos.

El impacto de la presión en el rendimiento

Según Jordet, la presión influye de manera directa en el rendimiento de los atletas, un fenómeno que no se limita al fútbol. El profesor destaca que los mejores jugadores de baloncesto de Estados Unidos fallan más tiros libres al final de partidos ajustados, los golfistas de élite erran más putts cuando hay premios importantes en juego y los tenistas cometen más errores no forzados en los momentos decisivos de los partidos. Esta observación subraya que incluso los deportistas más entrenados experimentan caídas en su desempeño cuando la importancia de la situación se incrementa.

En el caso de los penales en el fútbol, el experto sostiene que la probabilidad de fallo aumenta cuando el jugador sabe que errar significará la eliminación inmediata del equipo.

Esta conclusión proviene de sus investigaciones con registros históricos y entrevistas, donde detectó que la presión absoluta, cuando un solo tiro decide el futuro, incrementa el riesgo de error. El análisis de Jordet permite entender que la presión no distingue entre atletas profesionales y quienes no lo son: todos pueden verse afectados por la magnitud de un desafío.

Estrategias de preparación y apoyo colectivo

Jordet señala que, históricamente, los equipos no priorizaban la preparación para los penales. Los entrenadores solían evitar el tema, no establecían listas previas de pateadores y los jugadores manifestaban una ansiedad notable, intentando ejecutar el tiro cuanto antes tras la señal del árbitro. Sin embargo, algunos equipos comenzaron a cambiar este enfoque en los últimos años.

El caso de la selección de Inglaterra ilustra este cambio: desde 2018, con el llamado “penalty project”, en el que Jordet colaboró, la federación inglesa abandonó la idea de que los penales son una cuestión de azar y adoptó una estrategia basada en el control, la preparación y el análisis exhaustivo.

Esta transformación les permitió revertir una tendencia negativa: seis derrotas en siete definiciones por penales entre 1990 y 2012 se convirtieron en tres victorias en cuatro oportunidades desde 2018. Jordet subraya que, aunque no se puede replicar la presión de un penal de mundial en los entrenamientos, es fundamental realizar ejercicios que incluyan dosis menores de ansiedad.

De este modo, se “vacuna” a los jugadores para que respondan mejor en situaciones reales de alta exigencia. El concepto de “inoculación” de presión, que Jordet utiliza en el artículo, también se aplica a otros ámbitos: los estudiantes pueden practicar exámenes simulados y los aspirantes a un empleo pueden ensayar entrevistas con pequeñas recompensas o castigos para aumentar el nivel de estrés y prepararse mejor.

El valor del apoyo social y el liderazgo

El artículo de Jordet enfatiza que el éxito ante situaciones de presión extrema no depende solo de la fortaleza individual. Los mejores ejecutores de penales no solo emplean estrategias personales de afrontamiento, sino que se apoyan en la estructura colectiva del equipo.

Un ejemplo concreto es la función del arquero, quien puede ofrecer un gesto de apoyo entregando el balón al pateador, y la presencia de un compañero asignado para acompañar emocionalmente al jugador después del tiro. Esta red de apoyo refuerza el sentido de pertenencia y proporciona protección frente a la presión, un principio que Jordet extiende a cualquier situación de la vida que implique alta tensión, como negociaciones, debates públicos o presentaciones laborales.

Además, el experto resalta la importancia del liderazgo en estos momentos críticos. Los entrenadores disponen de apenas tres minutos para organizar al equipo y transmitir confianza a quienes ejecutarán los penales. Los líderes más eficaces son aquellos que comunicaron sus planes con anticipación y aprovechan ese corto lapso para conectarse emocionalmente con los jugadores. La preparación y el respaldo previo resultan esenciales, tanto en el deporte como en cualquier contexto en el que una persona deba asumir la responsabilidad de guiar a otros en circunstancias estresantes.

La investigación de Jordet concluye que los penales en el fútbol expresan un desafío fundamentalmente humano. La gestión de la presión, la preparación adecuada y el apoyo social constituyen estrategias universales, aplicables tanto en el deporte de alto rendimiento como en la vida cotidiana.

Europa enfrenta un verano marcado por temperaturas extremas que superan récords y transforman la vida cotidiana en todo el continente. Ciudades como Londres, París y Berlín registran olas de calor con cifras inéditas, mientras 150 millones de personas viven bajo calor extremo y la infraestructura sanitaria y social queda al límite. El aumento de muertes, el cierre de escuelas y los cortes de energía evidencian el impacto de este fenómeno.

La repetición de estos episodios plantea una pregunta inquietante: ¿los veranos extremos se convierten en la nueva normalidad europea? La ciencia señala que el cambio climático impulsa el aumento de la frecuencia, la intensidad y la duración de las olas de calor, aunque persisten diferencias sobre cuán irreversible resulta el cambio y cuáles son los factores exactos que lo aceleran.

En este contexto global de temperaturas sin precedentes, los datos más recientes confirman que el calentamiento no da tregua ni siquiera en los años con fenómenos que suelen aportar enfriamiento. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) confirmó que 2025 fue uno de los tres años más cálidos jamás registrados, con una temperatura promedio global 1,44 °C por encima del promedio de 1850-1900.

Según los datos consolidados, 2024 fue el año más caluroso de la historia, lo que convierte al período 2023-2025 en el trienio más cálido del que se tiene registro. Los últimos once años fueron los más cálidos desde que existen mediciones, y tanto la temperatura superficial como el calor acumulado en los océanos alcanzaron valores récord, incluso bajo la influencia temporal de La Niña, un fenómeno que suele enfriar el clima global.

La revista Nature reunió las opiniones de destacados científicos europeos y australianos que aportaron sus testimonios sobre el avance de los veranos abrasadores y su posible consolidación como nuevo escenario climático en el continente.

Olas de calor sin precedentes y el impacto en las ciudades europeas

La ola de calor que atraviesa Europa rompió récords de temperatura en varias ciudades. Un análisis sobre 854 ciudades europeas, elaborado por el grupo World Weather Attribution, detectó que casi la mitad superó o superará sus máximos históricos de estrés térmico este mes. En países como la República Checa, Lituania y Luxemburgo, todas las ciudades analizadas registraron temperaturas sin precedentes.

Varios centros urbanos alcanzaron valores impensados. Mientras Londres se aproximó a los 40 °C, en París se alcanzó esa temperatura. En la ciudad francesa de Pissos, el termómetro marcó 44,3 °C, y en Berlín, Alemania, se reportaron máximas que superaron los 39,9 °C.

Sarah Perkins-Kirkpatrick, científica climática de la Australian National University, calificó en su testimonio para la revista Nature como “nada menos que fenomenal” el hecho de que Londres se acerque a los 40 °C en olas de calor que duran cuatro o cinco días. Subrayó que este tipo de eventos eran una rareza y ahora se repiten con mayor frecuencia.

Por su lado, Samantha Burgess, subdirectora del Copernicus Climate Change Service, advirtió: “Las olas de calor han llegado para quedarse, hasta que cerremos el grifo de las emisiones globales. Son más frecuentes, más intensas y duran más”. Esto se debe a que las emisiones de gases de efecto invernadero, principalmente dióxido de carbono y metano, atrapan el calor en la atmósfera y provocan el aumento de la temperatura media del planeta, lo que favorece la aparición de fenómenos extremos como las olas de calor.

“Lo que antes era raro se ha convertido en un evento regular. Los récords de temperatura se están rompiendo en todas partes y por márgenes considerables”, explicó Erich Fischer, investigador del Swiss Federal Institute of Technology (ETH), en su intervención. Además, comparó la situación con un salto de altura en el que el récord se supera por medio metro, no por uno o dos centímetros.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió sobre el ritmo acelerado de calentamiento en Europa a través de un mensaje publicado en su perfil de X: “Europa es el continente que se calienta más rápido en la Tierra, con un calentamiento al doble de la media global”. A día de hoy, “150 millones de personas están viviendo bajo calor extremo” y se produjeron “más de 1300 muertes excesivas desde el 21 de junio relacionadas con altas temperaturas en Europa”.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, calificó este fenómeno como parte de una tendencia más amplia impulsada por el cambio climático, y alertó que la ola de calor “de una vez por generación” ocurre ahora casi anualmente.

Procesos climáticos detrás del calor extremo en el continente

Lara Wallberg, modeladora climática en el Max Planck Institute for Meteorology, indicó a Nature que las olas de calor europeas surgen por patrones de circulación de aire que transportan calor desde el ecuador hacia el norte. Stefan Rahmstorf, científico climático en la Universidad de Potsdam, sugirió que cuando la temperatura del Atlántico Norte baja, el aire caliente del norte de África y el Sahara queda atrapado sobre Europa.

Clair Barnes, especialista en eventos meteorológicos extremos en el Imperial College de Londres, explicó que el calentamiento global seca el suelo y reduce la capacidad de enfriamiento por evaporación. Además, la disminución de la cobertura nubosa, asociada a condiciones secas y leyes más estrictas sobre la contaminación del aire desde los años 80, facilita que el calor del sol llegue sin obstáculos, lo que agrava la situación.

Zeke Hausfather, científico climático de Berkeley Earth, destacó: “Desde 1980 ha habido un enorme salto en las temperaturas globales de Europa. Es bastante evidente en los datos”. Algunos científicos también relacionan la frecuencia creciente de las olas de calor con la reducción del hielo marino en el Ártico y el deshielo en Eurasia, lo que altera la circulación atmosférica sobre Europa.

El informe anual sobre el Estado del Clima en Europa concluyó el año pasado que el continente se calienta 0,56 °C por década desde mediados de los años 90, el doble del ritmo mundial, solo superado por el Ártico.

El desafío sanitario y social de los veranos extremos

La OMS advierte que el impacto del calor extremo va más allá de la mortalidad directa. El fenómeno del “estrés por calor”, conocido como el “asesino silencioso”, afecta a comunidades cuya infraestructura no está preparada para temperaturas tan elevadas. Tedros Adhanom Ghebreyesus advirtió que “los hogares, lugares de trabajo y escuelas europeos no fueron construidos para estas temperaturas”, esta situación aumenta la vulnerabilidad de la población frente a periodos prolongados de calor extremo.

El informe de la OMS subraya el peligro de la “isla de calor urbana”, que se produce en ciudades densamente construidas y sin vegetación adecuada. Este efecto impide la recuperación térmica nocturna, incrementando riesgos de golpes de calor, deshidratación y problemas renales, cardíacos o respiratorios.

El organismo internacional reclama respuestas coordinadas y planes de acción específicos que automaticen intervenciones preventivas ante alertas meteorológicas. Recomienda ampliar la protección a grupos vulnerables además de personas de edad avanzada, como mujeres embarazadas, niños pequeños, personas que trabajan al aire libre y familias que viven en condiciones de pobreza energética.

La OMS concluye que la adaptación requiere cambios estructurales en la planificación urbana, la rehabilitación de edificios y la creación de infraestructuras verdes, así como la colaboración de todos los sectores de la administración para reducir la exposición al calor.

La NASA acelera una misión de rescate para evitar que el telescopio Swift caiga de regreso a la Tierra y prolongar su vida científica con una maniobra orbital de USD 30 millones que podría comenzar esta semana.

La operación también busca abrir el camino a futuros servicios de mantenimiento en órbita para observatorios como Hubble. El observatorio de rayos gamma, que pesa 1,4 toneladas, debe permanecer a una altitud superior a 300 kilómetros. Si desciende por debajo de ese nivel, no podrá ser recuperado.

Según las estimaciones más recientes, se espera que este punto crítico se alcance en octubre. La misión prevé elevar a Swift desde su órbita actual de 360 kilómetros hasta 600 kilómetros, una altura más estable que le permitiría seguir operativo.

El ascenso estará a cargo de un vehículo robótico autónomo llamado Link, construido por Katalyst Space Technologies.

Swift observa el cosmos desde 2004, pero en los últimos meses empezó a perder altura cada vez más rápido por la intensa actividad solar reciente. La NASA ya apagó todos sus instrumentos científicos para frenar el descenso, y las observaciones se interrumpieron en febrero.

La misión busca ganar meses decisivos antes de octubre

El lanzamiento del sistema de rescate podría producirse tan pronto como el martes, citado por The Associated Press. El plan contempla que Link despegue desde un arrecife de las Islas Marshall, en el Pacífico, a bordo de un cohete Pegasus lanzado desde un avión.

Después del despegue, la nave tardará cerca de un mes en encontrarse con Swift y capturarlo, y otros dos meses en elevar su órbita hasta la altitud deseada.

Si la operación resulta exitosa, el observatorio podría volver a funcionar en septiembre, según el director ejecutivo de Katalyst, Ghonhee Lee.

Link tiene el tamaño aproximado de un refrigerador pequeño de cocina y una envergadura solar de 12 metros. Lleva tres brazos con un alcance de algo más de un metro, y cada uno termina en dos pinzas parecidas a las manos de una minifigura de Lego.

La dificultad central es que Swift, valorado en cientos de millones de dólares, nunca fue diseñado para ser reparado ni capturado en órbita. Funcionarios de la empresa subrayaron que no hay garantía de éxito.

La NASA firmó el contrato con Katalyst en septiembre del año pasado con dos condiciones: que el trabajo se hiciera con urgencia y que no agravara la situación.

Nueve meses después, la empresa quedó lista para intentar una maniobra que, de prosperar, sería la primera de este tipo realizada por un robot espacial estadounidense.

Lee resumió: “Este es el primer robot espacial estadounidense que subirá y hará algo así. La NASA tiene todos estos grandes observatorios veteranos… todos pueden beneficiarse de un servicio como este. Lo que estamos demostrando con esta misión es que esta es una nueva jugada disponible en el manual”.

Swift es valioso porque actúa como “primer respondedor” astronómico

La agencia considera que el esfuerzo se justifica porque perder Swift supondría renunciar a una capacidad que no puede reemplazar hoy con otro observatorio nuevo. La jefa de misiones científicas de la NASA, Nicky Fox, explicó: “Si dejamos que Swift reingrese, perderíamos ese telescopio. Perderíamos mucha capacidad. Actualmente no tenemos el presupuesto para construir otro que lo reemplace”.

El director de astrofísica de la NASA, Shawn Domagal-Goldman, admitió que el proyecto parecía improbable desde el inicio. “Tengo que ser honesto. Nadie pensó que iba a ser posible. Nadie pensó que llegaríamos tan lejos como ya llegamos hoy”, afirmó.

Swift fue concebido para girar con rapidez y captar fenómenos astronómicos de aparición repentina, como estallidos de rayos gamma y estrellas en explosión. Esa agilidad lo convierte, en palabras de la agencia, en el “primer respondedor” de la NASA ante eventos cósmicos que requieren observación inmediata.

La necesidad de conservarlo también crece por el volumen de hallazgos esperados del telescopio James Webb y del futuro telescopio Roman. Si Swift sobrevive, podría tener más trabajo que nunca como instrumento complementario para seguir esos descubrimientos.

La misma lógica ya alcanza a Hubble, que también pierde altitud por las erupciones solares sucesivas. Lee sostuvo que una versión de nueva generación del robot de Katalyst, todavía en desarrollo, podría intentar una misión similar con ese telescopio dentro de un par de años.

Hubble, que tiene 36 años, ya había recibido servicios repetidos de astronautas durante la era de los transbordadores espaciales. “Es un tesoro nacional. La gente ama a Hubble“, lo definió Fox.

La próxima meta comercial de Katalyst es más ambiciosa. La empresa prevé lanzar el año próximo otro robot capaz de trabajar con satélites situados hasta a 35.800 kilómetros de altura, con la idea de ampliar un negocio orbital dedicado no solo a reparar y elevar artefactos, sino también a repostarlos y construir plataformas como granjas solares y centros de datos.

Hasta ahora, solo China había intentado una misión comparable a la que se prepara para Swift. Lo hizo hace cuatro años, cuando logró elevar con éxito un satélite hasta una órbita cementerio más alta.

Una calavera olvidada en un cajón de museo podría cambiar lo que la ciencia sabe sobre la evolución de los depredadores más temidos de América del Norte. El reciente hallazgo de un cráneo casi completo de Adelphailurus kansensis, una especie primitiva de felino dientes de sable, revela que estos animales evolucionaron de formas mucho más diversas y especializadas de lo que se creía.

El descubrimiento, encabezado por la paleontóloga Narimane Chatar de la Universidad de California en Berkeley, permite reconstruir la historia de estos carnívoros y entender por qué, tras dominar durante millones de años, desaparecieron de la Tierra.

Durante décadas, el cráneo permaneció almacenado y mal identificado como un simple “felino” en el Museo Americano de Historia Natural en Nueva York. La investigación publicada por Chatar y su equipo, en la Revista de Paleontología de Vertebrados, confirma que pertenece a Adelphailurus kansensis, una especie que vivió hace más de cinco millones de años y hasta ahora solo se conocía a partir de fragmentos de mandíbula y algunos dientes.

Este ejemplar, con un hocico largo y estrecho y dentadura completa, permite ubicarlo con mayor precisión dentro de la familia de los felinos dientes de sable.

La investigadora señaló: “En el pasado, cuando pensábamos en los tigres dientes de sable, solo pensábamos en el Smilodon y nada más. Creíamos que todas las especies que presentaban una morfología dental similar a la de un sable debían haber cazado y comportado como el Smilodon”. El hallazgo demuestra que existieron distintas variantes de estos depredadores, no todas con los colmillos gigantes que se asocian al famoso Smilodon.

Especialización extrema: una ventaja y una condena

Los dientes de sable, o caninos superiores, de Adelphailurus kansensis eran más cortos que los de los ejemplares tardíos como el Smilodon fatalis, conocido por sus colmillos de hasta 18 centímetros. Estos dientes se caracterizaban por estar comprimidos lateralmente, como un cuchillo, lo que los hacía muy eficientes para cortar carne y atacar las arterias de sus presas. Sin embargo, esta especialización trajo consigo una fragilidad que otras especies de felinos no compartían.

Según la investigación, “los dientes en forma de sable son altamente eficientes para penetrar tejidos blandos, pero se fracturan fácilmente al contacto con hueso”.

En pruebas de laboratorio con modelos impresos en 3D, los colmillos de Smilodon resultaron ser los mejores para cortar carne, pero los que más se rompían al enfrentar resistencia ósea. Es decir, esta especialización extrema, que al principio ofreció ventajas evolutivas, terminó convirtiéndose en una desventaja letal cuando el entorno cambió.

El efecto trinquete macroevolutivo y la extinción

La tendencia de los dientes de sable a desarrollar colmillos cada vez más largos y delicados ilustra lo que la paleontóloga llama el “efecto trinquete macroevolutivo”.

Así lo explicó Chatar: “Nunca hemos encontrado ningún linaje que comenzara desarrollando largos caninos superiores y luego se detuviera y volviera a un estado menos especializado; una vez que un grupo comienza, los colmillos se descontrolan y luego se extinguen”. Esto significa que, cuando los grandes herbívoros desaparecieron al final de la última Edad de Hielo, los dientes de sable no pudieron adaptarse a nuevas presas y fueron superados por otros carnívoros con dentaduras más versátiles y resistentes.

Un linaje diverso y una advertencia para la paleontología

El descubrimiento de Adelphailurus kansensis revela que los dientes de sable no fueron una rareza aislada, sino un fenómeno repetido en múltiples linajes, incluyendo felinos, marsupiales sudamericanos como Thylacosmilus y antiguos carnívoros conocidos como nimrávidos. Hubo una “increíble variedad de tigres dientes de sable”, señaló Chatar, pero la mayoría de las especies tempranas desarrollaron colmillos relativamente cortos. Los más tardíos, como Homotherium y Smilodon, captaron la atención por sus caninos desproporcionados.

La investigadora subraya la importancia de revisar las colecciones de museos, donde aún pueden hallarse fósiles relevantes no identificados correctamente. “Esto pone de relieve la necesidad de volver a esas colecciones antiguas, abrir cada cajón y examinar esos ejemplares, porque puede haber fósiles asombrosos como este escondidos en algún lugar”, afirmó Chatar.

El trabajo realizado por el equipo de la Universidad de California en Berkeley y publicado en la Journal of Vertebrate Paleontology ofrece una nueva perspectiva sobre la evolución y la extinción de los felinos dientes de sable.

El cráneo de Adelphailurus kansensis llegó a las manos de la ciencia después de más de medio siglo oculto en un cajón, y hoy se convierte en la clave para entender las ventajas y limitaciones de la especialización evolutiva en los grandes depredadores del pasado.

Mucho antes de que los científicos comenzaran a estudiarlas en el laboratorio, ya se recolectaban sustancias psicoactivas de plantas, hongos e incluso animales para su uso en rituales, prácticas curativas y tratamientos de salud mental. Investigadores del Instituto Weizmann de Ciencias han logrado reunir en un solo organismo cinco sustancias psicodélicas que en la naturaleza se encuentran dispersas por todo el árbol de la vida.

Tras descubrir cómo las plantas producen de forma natural uno de los compuestos psicodélicos más conocidos, el DMT, pudieron recrear ese proceso paso a paso dentro de una planta modelo, junto con otros cuatro psicodélicos. El resultado es lo que equivale a una fábrica biológica que, en el futuro, podría utilizarse para producir simultáneamente múltiples moléculas psicodélicas, incluidas algunas que no se encuentran de forma natural en las plantas.

El estudio fue dirigido por la Dra. Paula (Shirley) Berman, quien trabajaba en ese momento en el laboratorio del Prof. Asaph Aharoni en el Departamento de Ciencias Vegetales y Ambientales del Instituto Weizmann; actualmente es investigadora principal en la Organización de Investigación Agrícola – Instituto Volcani. Los hallazgos se publicaron recientemente en Science Advances.

Los cinco compuestos del estudio —todos psicodélicos bien conocidos— provienen de tres reinos de la vida diferentes. El reino vegetal aportó el DMT, el componente cerebral de la ayahuasca, una bebida alucinógena ceremonial utilizada desde hace mucho tiempo en rituales chamánicos amazónicos para la sanación espiritual. Los investigadores obtuvieron el DMT de diversas fuentes vegetales, incluidas las hojas de un arbusto leñoso de la familia del café, originario de la selva amazónica, y la corteza de una especie de acacia nativa del interior de Australia.

Del reino de los hongos tomaron la psilocibina y la psilocina, los compuestos responsables de los efectos de los “hongos mágicos”, siendo la psilocibina un elemento central en las ceremonias aztecas. Representando al reino animal estaba el sapo del desierto de Sonora; posee glándulas en la cabeza y la piel que liberan una secreción lechosa defensiva cuando está estresado. Esta secreción contiene bufotenina, así como un derivado más potente del DMT llamado 5-MeO-DMT, conocido por inducir experiencias psicodélicas distintivas, un hecho bien conocido por quienes han buscado al sapo con el propósito expreso de lamerlo.

A pesar de sus diversos orígenes, los cinco compuestos pertenecen a la misma familia química y comparten el mismo punto de partida: el triptófano, un aminoácido común presente en todos los organismos vivos. Este es también el punto de partida que el cuerpo humano utiliza para producir serotonina, un neurotransmisor implicado en la regulación del estado de ánimo y el bienestar. Este origen común ayuda a explicar por qué los psicodélicos actúan sobre los mismos receptores cerebrales que la serotonina.

“El objetivo principal del estudio era el reto de sintetizar DMT”, explica Aharoni.

Aunque los científicos ya habían trazado la ruta general de producción de DMT en la naturaleza, aún se desconocían los genes y enzimas exactos responsables, y la identificación de la vía biosintética completa de la DMT seguía siendo un desafío. Los investigadores comenzaron identificando los genes clave, en particular aquellos que codifican las enzimas que impulsan cada paso de la vía. Luego, insertaron estos genes en una planta modelo —Nicotiana benthamiana, una especie emparentada con el tabaco ampliamente utilizada en la investigación—, enseñándole así a producir DMT. En cuestión de días, la planta modificada genéticamente comenzó a generar el compuesto.

Cuando los científicos produjeron los otros cuatro psicodélicos individualmente en plantas de tabaco separadas, uno de ellos, el 5-MeO-DMT, se fabricó en cantidades sorprendentemente bajas. Para solucionar esto, el equipo colaboró ​​con el profesor Sarel Fleishman y la Dra. Olga Khersonsky del Departamento de Ciencias Biomoleculares de Weizmann, expertos en diseño de proteínas. Identificaron un problema sutil: una molécula que no encajaba bien en el sitio activo de una de las enzimas. Al cambiar un solo componente básico —un aminoácido— en la estructura de la enzima, mejoraron el ajuste.

El resultado fue espectacular. “Mutamos un aminoácido en la secuencia y conseguimos un aumento de 40 veces en la producción de 5-MeO-DMT”, dice Berman.

Los científicos introdujeron entonces los genes de los cinco compuestos en la misma planta. El sistema funcionó. Una sola planta fue capaz de producir los cinco psicodélicos: DMT de origen vegetal; psilocina y psilocibina de origen fúngico; y bufotenina y 5-MeO-DMT de origen animal.

“En efecto, creamos una especie de ‘cóctel’ biológico, no mezclando sustancias externamente, sino combinando las vías metabólicas subyacentes dentro de un mismo organismo”, afirma Aharoni.

Al mismo tiempo, el experimento reveló una limitación importante. Cuando se activaban varias vías metabólicas simultáneamente, estas comenzaban a competir por el mismo material de partida. En términos biológicos, el sistema alcanzó un punto crítico y la eficiencia de producción disminuyó.

Finalmente, el equipo llevó el sistema más allá de lo que ocurre en la naturaleza. Al añadir enzimas bacterianas, produjeron moléculas psicodélicas modificadas que contenían átomos de cloro o bromo en posiciones específicas; algo que la evolución aparentemente había omitido en la función de la planta, pero que podría resultar terapéuticamente valioso. Varias de estas moléculas ya han mostrado una actividad biológica interesante, incluyendo efectos similares a los de los antidepresivos, en el marco de la creciente búsqueda de nuevos tratamientos para trastornos como la depresión, la ansiedad, el TEPT y la adicción.

La investigación apunta a nuevas formas de producir compuestos psicodélicos. Muchos se obtienen actualmente de plantas de crecimiento lento, hongos raros o fuentes animales, lo que suele generar preocupaciones ecológicas y éticas. El sapo del desierto de Sonora, por ejemplo, se ve cada vez más amenazado por la pérdida de hábitat y la sobreexplotación. Las plantas utilizadas para la ayahuasca también están sometidas a una presión creciente debido a la pérdida de tierras y al aumento de la demanda.

La producción de estas moléculas en plantas de laboratorio de rápido crecimiento podría ofrecer una alternativa más sostenible, reduciendo la necesidad de cosechar especies vulnerables y, al mismo tiempo, haciendo que la producción sea más eficiente y escalable. Se cultivan las plantas, se introducen los genes y, en aproximadamente una semana, se pueden extraer cantidades medibles del psicodélico.

Una mayor disponibilidad de moléculas implica más oportunidades para la investigación. Una incógnita es por qué las plantas producen estos compuestos. Las moléculas psicodélicas no evolucionaron para que los humanos experimentaran alucinaciones ni para tratar la ansiedad o la depresión; probablemente cumplen funciones ecológicas, como la defensa o la interacción con microbios e insectos. Al modificar genéticamente las plantas para que las produzcan en entornos controlados, los investigadores pueden comenzar a estudiar estas posibilidades directamente.

“Si logramos trasladar estas vías metabólicas a una planta modelo que crezca rápidamente y sea fácil de manipular, podremos empezar a investigar qué función cumplen realmente estos compuestos en la planta”, explica Berman. Los investigadores podrán examinar cómo afectan a las defensas de la planta o si influyen en su crecimiento o en sus respuestas al estrés.

Los científicos también exploran la posibilidad de crear una planta que produzca la mezcla completa de ayahuasca. En las preparaciones tradicionales, el DMT se combina con otro compuesto que permite que la bebida sea activa al ser ingerida. En el Amazonas, esto se logra mezclando hojas que contienen DMT con ramitas que poseen otra sustancia que facilita la absorción del DMT en el tracto digestivo. Los científicos ahora buscan crear una sola planta que contenga ambos componentes.

Otra posible línea de investigación consiste en producir psicodélicos terapéuticos en plantas comestibles, de modo que las sustancias puedan consumirse en dosis cuidadosamente reguladas.

En definitiva, el estudio del Instituto Weizmann no se limita a los compuestos psicodélicos. Señala un cambio más amplio en la relación entre la biología vegetal y el desarrollo de fármacos, un cambio en el que las plantas ya no son solo fuentes de moléculas raras, sino plataformas vivas para estudiar, remodelar y, potencialmente, producir la próxima generación de tratamientos psiquiátricos.

También participaron en el estudio Janka Höfer, Herschel Mehlman, Efrat Almekias-Siegl, el Dr. Sagit Meir y la Dra. Ilana Rogachev del Departamento de Ciencias Vegetales y Ambientales de Weizmann; el Dr. Let Kho Hao del Departamento de Ciencias Vegetales y Ambientales de Weizmann y de la Organización de Investigación Agrícola – Instituto Volcani; los Dres. Yonghui Dong, Uwe Heinig y Yoav Peleg del Departamento de Instalaciones Centrales de Ciencias de la Vida de Weizmann; el Dr. Shahar Cohen de la Organización de Investigación Agrícola – Instituto Volcani; y el Dr. Liron Sulimani y el Prof. David Meiri del Technion – Instituto Tecnológico de Israel.

El fin de una era espacial llegará en menos de cinco años. La NASA y sus socios internacionales confirmaron que la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés), uno de los mayores logros de la cooperación científica y tecnológica global, terminará su misión a principios de la próxima década con una maniobra planeada para sumergir sus restos en el océano Pacífico.

El proceso, previsto para fines de 2030 o principios de 2031, será histórico por la magnitud del aparato a desorbitar —del tamaño de un campo de fútbol— y por el modo en que la comunidad internacional enfrenta la transición hacia nuevas plataformas orbitales privadas.

Sin embargo, la decisión de dirigir los escombros al Punto Nemo, una zona remota del Pacífico, ya genera cuestionamientos de expertos en derecho espacial y grupos de defensa de los océanos, que advierten sobre un vacío legal y la falta de estudios sobre el efecto en los ecosistemas marinos.

El plan técnico es claro: la ISS perderá altura en etapas, primero por fricción atmosférica y maniobras del segmento ruso, y luego mediante el acople de un Vehículo de Desorbitación Estadounidense (USDV) construido por SpaceX.

Este vehículo, equipado con 46 propulsores Draco, será el encargado de guiar la estación hacia su reingreso controlado en la atmósfera terrestre.

Según la NASA, la Estación Espacial Internacional será desorbitada mediante una serie de acciones. En primer lugar, entre principios y mediados de 2028, la ISS comenzará a descender debido a la fricción atmosférica natural de la Tierra y a las maniobras de reentrada del segmento ruso de la ISS.

Posteriormente, a mediados de 2029, la NASA planea lanzar un Vehículo de Desorbitación Estadounidense (USDV), suministrado por SpaceX y financiado por el gobierno, acoplarlo a la ISS. Este vehículo encenderá sus 46 propulsores Draco y empujará la estación hacia su destino final en el océano”.

Un logro científico y un desafío legal y ambiental

Para la NASA, la ISS representa “uno de los mayores logros de cooperación e ingeniería de la humanidad”. Durante casi 30 años, más de 265 personas de 20 países habitaron la estación, que funcionó como plataforma para miles de experimentos en microgravedad, medicina, tecnología y ciencias de la vida. Las tripulaciones se ofrecieron como sujetos de prueba para estudios sobre adaptación humana al espacio, mientras que instrumentos y sensores desplegados a bordo aportaron datos valiosos sobre el clima terrestre, la materia oscura y el comportamiento de las estrellas de neutrones.

Según la agencia, la misión de la estación espacial es llevar a cabo investigación y desarrollo en órbita terrestre baja (LEO) para aprender cómo la humanidad puede vivir y trabajar mejor en el espacio y devolver los beneficios de esta investigación a las personas en la Tierra.

Sin embargo, el final planificado para la estación genera “serias preocupaciones para la salud de los océanos”, según Mark Spalding, presidente de la Ocean Foundation, organización con sede en Washington, D.C.

Spalding advierte que “la planeada desorbitación de la Estación Espacial Internacional plantea serias preocupaciones para la salud de los océanos que la comunidad espacial no ha abordado adecuadamente”.

El temor radica en la falta de información sobre qué materiales sobrevivirán al reingreso y cómo impactarán en el fondo marino. “La verdad es que no lo sabemos con certeza. Eso es muy preocupante para una estructura del tamaño de un campo de fútbol. Sabemos que no todo se quema al reingresar a la atmósfera. Los componentes más densos sobrevivirán y llegarán al fondo marino”, señaló Spalding.

La Oficina de Responsabilidad Gubernamental de Estados Unidos (GAO) publicó un informe donde también apunta a una “brecha preocupante” en el derecho internacional. El Convenio sobre Responsabilidad Espacial de 1972 obliga a indemnizar por daños en tierra firme o territorios nacionales, pero no contempla los daños ambientales en alta mar.

“Como resultado, cuando las agencias espaciales controlan dónde caen los desechos, apuntan a alta mar y, al hacerlo, no contraen ninguna obligación legal de pagar por la limpieza o la remediación ambiental”, explicó Spalding. La remota ubicación del Punto Nemo, elegida para minimizar riesgos a la población, no elimina el valor ecológico de los océanos ni su vulnerabilidad.

La Ocean Foundation reclama una evaluación completa del impacto ambiental del campo de escombros del fondo marino previsto y de los efectos atmosféricos y la divulgación pública de todos los materiales que sobrevivirán a la reentrada y llegarán al fondo del océano.

También pide un análisis jurídico riguroso de las obligaciones contraídas en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM), el Protocolo de Londres de 1996 y el Acuerdo BBNJ, que exige evaluaciones de impacto ambiental para actividades con efectos inciertos en el mar.

Spalding concluye: “En alta mar no existe un soberano que pueda exigir responsabilidades. Creemos que es necesario subsanar esta laguna en el derecho internacional, y la desorbitación de la ISS es un claro ejemplo de por qué”.

El legado de la estación orbital y el futuro de la investigación en microgravedad

La NASA justifica la decisión de desorbitar la ISS en la seguridad y en la necesidad de liberar el espacio para futuras estaciones comerciales, pero reafirma el valor científico de sus casi tres décadas de operación. “Sin la continuación de estas demostraciones y experimentos de larga duración en el sistema conjunto humano-vehículo, la exploración humana del sistema solar no será posible”, subraya la agencia.

Los sensores climáticos validaron modelos globales y aportaron información sobre el clima cambiante, mientras que la colaboración internacional permitió avances en medicina, materiales y biología que impactan en la vida cotidiana en la Tierra.

La transición hacia nuevas plataformas orbitales implica riesgos y desafíos regulatorios. El informe de la GAO advierte sobre la posibilidad de un “vacío” en la presencia humana continua en la órbita terrestre baja, ya que la transición de la ISS a estaciones comerciales aún no está asegurada. La NASA y sus socios —CSA, ESA, JAXA y Roscosmos— aceleran los acuerdos y el desarrollo de infraestructuras privadas, pero la pregunta sobre el legado de la ISS y el futuro de la cooperación internacional en el espacio sigue abierta.

El debate por la caída controlada de la ISS revela la necesidad de actualizar el marco legal internacional para proteger los océanos como un bien común.

El Acuerdo BBNJ recién negociado en la ONU establece que “las partes realicen evaluaciones de impacto ambiental para las actividades que puedan afectar el medio marino más allá de la jurisdicción nacional cuando se desconozcan o no se comprendan bien los efectos”.

Spalding plantea: “Cabe preguntarse si la desorbitación de la ISS —la mayor reentrada de este tipo en la historia, dirigida a alta mar— debería activar esa obligación”.

El destino de la ISS será observado como un caso de estudio para el futuro de la basura espacial y la protección de los océanos. La comunidad internacional enfrenta el desafío de equilibrar los logros de la ciencia con la preservación de los ecosistemas marinos, en un contexto donde la lejanía del océano no debe confundirse con falta de valor o vulnerabilidad.

Las razones por las que brillan las luciérnagas van mucho más allá del apareamiento: su luz surge de una reacción química y cumple funciones distintas a lo largo de la vida, desde ahuyentar depredadores hasta facilitar el encuentro entre machos y hembras, explicó Clyde Sorenson, profesor de entomología de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, en declaraciones recogidas por Popular Science.

Las luciérnagas brillan porque producen luz con una reacción entre luciferina, oxígeno y la enzima luciferasa en la parte inferior del abdomen. Esa luz funciona como defensa en la fase larvaria y, en la adultez, como sistema de comunicación para atraer a individuos de su misma especie y reproducirse, según Popular Science.

Aunque su nombre sugiera otra cosa, las luciérnagas no son moscas ni chinches, sino escarabajos bioluminiscentes. Su abdomen alberga la reacción bioquímica que genera destellos amarillos, verdes y, en casos poco frecuentes, azules.

Cómo usan la luz para defenderse

La función de la luz cambia según la etapa de vida. Según Sorenson en Popular Science, en la fase larvaria, el resplandor funciona como una señal aposemática. “Su brillo intenso les indica a otros que saben mal”, dijo el entomólogo.

Ese rechazo tiene una base química. Las luciérnagas contienen esteroides tóxicos llamados lucibufaginas, responsables de su mal sabor y capaces incluso de resultar letales para pequeños lagartos.

Los depredadores potenciales aprenden a evitarlas tras experiencias previas. La luz, en ese sentido, actúa como una advertencia de riesgo.

La luz como lenguaje para encontrar pareja

En la adultez, el brillo cumple otra tarea. Los ancestros de las luciérnagas modernas probablemente emitían luz solo como larvas, pero con el paso de decenas de millones de años los adultos adaptaron esa capacidad al baile de apareamiento de las luciérnagas.

“En la mayoría de las luciérnagas norteamericanas, los machos tienen un patrón específico de destello”, dijo Sorenson a Popular Science. Si vuelan al anochecer y emiten la señal correcta, una hembra puede responder con otro destello. Tras ese intercambio, ambos insectos se acercan.

Sorenson añadió que quizá intervenga “algún tipo de comunicación por feromonas” antes del apareamiento.

Cada especie conserva su propio código luminoso. En Photinus pyralis, el macho emite un patrón con forma de J aproximadamente cada cinco segundos, y la hembra responde con un destello de medio segundo.

Hay especies que incluso sincronizan sus señales. El área de Elkmont, en el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes, y el Parque Nacional Congaree, en Carolina del Sur, albergan poblaciones que coordinan sus destellos en exhibiciones con cientos o miles de individuos al mismo tiempo.

No todas las luciérnagas adultas brillan. Cerca de una cuarta parte de las especies del mundo no produce luz en esa etapa, aunque las que sí lo hacen se parecen mucho entre sí y se distinguen mejor por sus patrones de destello.

Las luciérnagas depredadoras que engañan a otras especies

Ese lenguaje luminoso también puede convertirse en trampa. Algunas luciérnagas depredadoras del género Photuris imitan los patrones de destello de hembras de otros grupos para atraer machos y comérselos.

Estas especies, descritas como “femme fatales”, no producen lucibufaginas propias. Para obtener esa protección, engañan a machos de géneros como Photinus y Pyractomena, los atraen con señales falsas y luego incorporan sus toxinas al comérselos.

“El siguiente uso de esos compuestos es proteger sus huevos”, explicó Sorenson en declaraciones recogidas por Popular Science. Añadió que esos químicos también les ofrecen cierta defensa frente a depredadores.

Ciclo de vida y una luz casi sin pérdida de energía

Fuera de ese caso, la mayor parte de la alimentación ocurre en la etapa larvaria. Sorenson explicó que, en la adultez, su tarea principal consiste en encontrarse, aparearse y asegurar una nueva generación al año siguiente.

Las luciérnagas pasan la mayor parte de su vida como larvas, durante hasta uno o dos años. Viven enterradas en el suelo, dentro de madera en descomposición o en el mantillo, donde se alimentan de invertebrados de cuerpo blando como babosas y caracoles.

Después atraviesan una metamorfosis completa. Dejan atrás el cuerpo larvario, desarrollan alas y patas, y pasan unas semanas más antes de alcanzar la adultez.

Ya adultas, se reproducen, ponen huevos y viven entre cinco días y un mes. Luego el ciclo vuelve a empezar.

Otro rasgo de estos escarabajos es su rendimiento energético. Convierten casi el 100% de su energía química en luz, con una pérdida mínima en forma de calor.

Ese nivel de eficiencia ayuda a explicar el interés que siguen despertando entre los especialistas. Según detalló Popular Science, Sorenson considera que, a medida que avanza su estudio, estos escarabajos resultan aún más llamativos por la forma en que producen luz.

La primera secuenciación completa del genoma de un perezoso de dos dedos reveló metabolismo ultralento y detectó 15.898 retrocopias genéticas, la cifra más alta registrada hasta ahora en un animal estudiado, según National Geographic.

Según el estudio publicado en BMC Biology, los perezosos tendrían un metabolismo tan lento porque su ADN acumula miles de retrocopias vinculadas al metabolismo energético y a la función mitocondrial. Ese conjunto de copias podría sostener procesos celulares esenciales incluso cuando la producción de energía cae a niveles muy bajos.

El trabajo, recogido por National Geographic, fue encabezado por investigadores del Wellcome Sanger Institute, el Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research (IZW) y el Hospital Sírio-Libanês. Los científicos ensamblaron genomas de calidad cromosómica de un perezoso de dos dedos y de un oso hormiguero meridional, dos especies del linaje Xenarthra.

Durante décadas, los perezosos han desconcertado a los investigadores por su inmovilidad prolongada y su bajo consumo de energía. También mantienen una temperatura corporal que varía de forma poco habitual entre mamíferos.

Qué son las retrocopias y por qué llaman la atención en los perezosos

Las retrocopias son secuencias que aparecen cuando ciertos fragmentos de ADN, descritos como “genes saltarines”, copian genes funcionales y los insertan en otras zonas del genoma. En la mayoría de los animales, muchas de esas copias quedan como restos evolutivos sin una función aparente.

En el perezoso de dos dedos, el panorama es distinto. Su genoma contenía 15.898 retrocopias, muy por encima de las entre 2.000 y 8.000 que suelen hallarse en otros mamíferos.

Otra señal que destacó el análisis es que muchas de esas copias parecen recientes en términos evolutivos. Eso sugiere, según National Geographic, que los procesos de duplicación siguieron activos durante millones de años.

La pista genética detrás de un metabolismo excepcionalmente lento

La revisión de esas copias llevó a los investigadores hacia las mitocondrias, las estructuras celulares encargadas de producir energía. Allí encontraron que muchas retrocopias procedían de genes asociados con el metabolismo energético y la función mitocondrial.

Ese patrón encaja con una fisiología poco común. La tasa metabólica basal del perezoso se ubica entre 69% y 79% por debajo de lo esperable para mamíferos de su tamaño corporal.

A eso se suma otra característica inusual: estos animales pueden dejar que su temperatura corporal fluctúe según el entorno. Esa combinación refuerza la idea de que su organismo opera con un gasto energético mínimo.

Según los autores, algunas de esas copias genéticas podrían actuar como una especie de sistema de respaldo biológico. Ese mecanismo mantendría en marcha procesos celulares esenciales incluso cuando la producción de energía celular es extremadamente baja.

El estudio también plantea que lo que parecía una limitación biológica podría ser una adaptación molecular perfeccionada durante más de 30 millones de años. Esa interpretación cambia el sentido del metabolismo lento del perezoso y lo presenta como un rasgo funcional.

Lo que este hallazgo podría aportar a la medicina y a la investigación espacial

La investigación va más allá del interés zoológico porque muchas enfermedades humanas están ligadas a alteraciones en la producción de energía celular. Entre ellas figuran la diabetes, los trastornos neurodegenerativos, la pérdida muscular asociada al envejecimiento y diversas patologías mitocondriales.

Por esa razón, los científicos consideran que los perezosos podrían servir como modelo biológico para estudiar cómo un organismo se mantiene sano con niveles energéticos extremadamente bajos. Según el medio, esa hipótesis todavía forma parte de las posibles implicaciones del hallazgo y no de una aplicación ya demostrada.

Los autores también mencionan campos como la preservación de tejidos, los cuidados intensivos, la medicina del envejecimiento, las enfermedades metabólicas y las misiones espaciales de larga duración. El estudio abre así una vía para examinar qué mecanismos celulares permiten conservar funciones vitales cuando la energía disponible es mínima.

Si futuras investigaciones confirman esa línea de trabajo, el caso del perezoso de dos dedos podría ofrecer claves útiles para entender cómo proteger células y tejidos humanos en escenarios de estrés energético prolongado.

Un misterio virológico que desconcertó a los científicos durante meses finalmente fue resuelto. Investigadores estadounidenses identificaron el mecanismo biológico que permitió a la gripe aviar H5N1 infectar a vacas lecheras de forma inusual, atacando principalmente las ubres -el órgano glandular que produce y almacena la lech- en lugar de los pulmones.

Este hallazgo no solo permitió comprender por qué el virus se manifestó de manera tan atípica en el ganado, sino que abre nuevas vías para anticipar y prevenir brotes en otras especies, con implicancias directas para la salud animal, la producción y la bioseguridad.

El brote, detectado a principios de 2024 en el Panhandle de Texas, causó confusión entre los veterinarios. Los animales desarrollaron mastitis necrotizante, una inflamación grave de las glándulas mamarias, sin presentar síntomas respiratorios.

“La mastitis es una enfermedad clásica en los animales de producción lechera, y los veterinarios buscaban diligentemente la causa entre los sospechosos habituales, como los patógenos bacterianos”, explicó Suresh Kuchipudi, catedrático de Enfermedades Infecciosas de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Pittsburgh.

“Cuando se descubrió que el verdadero culpable era la gripe aviar, todos los implicados en el sector quedaron completamente sorprendidos. Ni siquiera habíamos considerado que el ganado pudiera ser huésped del virus H5N1”, agregó el experto.

Cómo el H5N1 se adaptó a las vacas

El grupo de Kuchipudi, junto a la investigadora Lauren E. Pepi de la Facultad de Medicina de Harvard, utilizó técnicas de glicómica para mapear los receptores celulares que permiten la entrada del virus. Descubrieron que el H5N1 se une a un subtipo específico de glicanos, los receptores de ácido siálico unidos a N, presentes en todo el tejido mamario pero prácticamente ausentes en el sistema respiratorio de las vacas.

“Esto convertía a las glándulas mamarias en un caldo de cultivo perfecto para el virus”, explicó Kuchipudi. El resultado fue una infección que no causó enfermedad respiratoria pero sí mastitis grave, alterando el paradigma sobre cómo la gripe aviar puede manifestarse en diferentes hospedadores.

La investigación, publicada en Science Advances, no solo resuelve el enigma de la gripe aviar en bovinos, sino que permite anticipar la vulnerabilidad de otras especies y tejidos.

Kuchipudi explicó que es posible analizar de manera preventiva la susceptibilidad de diversas especies y sus tejidos. “Podemos anticipar si desarrollarían síntomas respiratorios, si solo presentarían mastitis, como ocurre en las vacas, o si podrían manifestar una enfermedad neurológica, tal como identificó nuestro equipo en los gatos. Lo aprendido permitirá prepararnos mejor y evitar sorpresas en el futuro”.

El mecanismo de infección tiene implicancias directas para la industria lechera y la salud pública. Otro estudio, realizado en 2025 por investigadores de la Universidad de Cornell, analizó el impacto de un brote en un rebaño de Ohio con 3.900 vacas. El brote se originó tras la introducción de animales procedentes de Texas, y las primeras señales clínicas —pérdida de rumia y caída en la producción de leche— se detectaron cinco días antes del diagnóstico.

Aproximadamente el 20% de las vacas mostró síntomas, con una reducción de unos 900 kg de leche por vaca durante 60 días. El costo económico por animal afectado se estimó en 950 dólares, y el costo total del brote en el rebaño ascendió a US$ 737.500 por mortalidad, eliminación y pérdidas productivas.

Los investigadores advirtieron que “aunque se desconoce el mecanismo preciso de transmisión del virus HPAI H5N1 en el ganado lechero, esto coincide con las infecciones por otros virus de la influenza A, que pueden propagarse rápidamente entre poblaciones de mamíferos susceptibles, incluidos humanos, perros y cerdos”. La seroprevalencia positiva en casi el 90% de los 637 animales analizados sugiere una alta eficacia de transmisión. Además, se detectaron anticuerpos en 17 de las 42 vacas no lactantes, lo que indica que incluso los animales en fase seca pueden ser fuente de virus.

La circulación silenciosa del H5N1 en rebaños lecheros de Estados Unidos ha intensificado las inquietudes sobre la vigilancia epidemiológica y las medidas de bioseguridad.

“Cuando una vaca se infecta, libera grandes cantidades del virus en la leche”, señaló Kuchipudi. Esto ha generado alertas por el riesgo al que se exponen los trabajadores agrícolas.

Además, persiste la práctica de alimentar a mascotas, como gatos, con leche cruda, y se han reportado muertes en estos animales, según investigaciones previas del equipo. El investigador enfatiza que la pasteurización elimina el virus y advierte sobre la necesidad de evitar el consumo de leche sin tratar.

Expansión en especies y lecciones para la prevención de futuros brotes

El brote de Ohio no fue un caso aislado. Datos del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos confirmaron más casos en ganado lechero en Idaho y el avance del virus en otras especies. Idaho notificó tres instalaciones en cuarentena, mientras que APHIS reportó infecciones en gatos domésticos de varios estados, una foca común en Washington y ratones en Misuri. En la avicultura, se detectaron brotes en aves de corral en Iowa, Nebraska, Nueva York, Colorado e Indiana, además de mercados de aves vivas en Nueva York.

La tasa de transmisión y la capacidad del virus para saltar entre especies evidencian la importancia de la detección temprana y el monitoreo sistemático. Las vacas multíparas presentaron mayor riesgo que las primíparas, lo que sugiere una relación entre la exposición acumulada al ordeño y la enfermedad clínica. La investigación financiada por el Departamento de Salud Pública de la Universidad de Pittsburgh y el Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura del USDA apunta a que la identificación de los receptores preferidos del virus en diferentes tejidos podría servir como herramienta predictiva para brotes futuros.

El hallazgo de los científicos estadounidenses redefine la vigilancia de la gripe aviar en la producción animal. Los expertos recomiendan analizar proactivamente la presencia y distribución de los receptores virales en especies de interés zootécnico y en animales de compañía, para anticipar brotes y evitar pérdidas económicas y riesgos sanitarios.

“Este trabajo también podría ayudar a los científicos a predecir mejor cómo se comportaría el virus H5N1 si se propaga a nuevas especies animales en el futuro”, concluyeron los autores.

El desafío ahora es trasladar el conocimiento a políticas de prevención, protocolos de bioseguridad y estrategias de comunicación que permitan contener el avance de la gripe aviar y sus consecuencias sobre la salud animal, la economía rural y la salud pública global.

El entusiasmo científico por Marte gana fuerza con cada nuevo avance en su exploración. Las misiones robóticas y los estudios geológicos recientes aportan indicios que refuerzan la hipótesis de que el planeta albergó ambientes aptos para la vida en el pasado remoto.

Los últimos hallazgos incluyen depósitos de arcilla formados por agua líquida, rastros de carbono orgánico, señales térmicas asociadas a reservorios de agua cálida y datos inéditos sobre cuerpos celestes que orbitan alrededor de Marte. El interés por estos descubrimientos radica en que permiten reconstruir las condiciones que favorecieron la presencia de agua y compuestos esenciales para la vida, así como comprender la evolución del planeta.

La posibilidad de encontrar huellas biológicas en rocas marcianas gana sustento con cada avance, mientras que la tecnología de exploración afina su capacidad para detectar y analizar estos rastros en la superficie y el subsuelo marciano.

Exploración de depósitos de arcilla por el rover Rosalind Franklin

El rover Rosalind Franklin, parte de la misión europea ExoMars, se dirigirá en el 2028 hacia Oxia Planum, una región que concentra extensos depósitos de arcilla. Según los equipos científicos responsables de la misión, estos minerales solo se forman en presencia de agua líquida, lo que convierte la zona en un punto clave para buscar señales de vida antigua.

La continuidad de las arcillas desde Oxia Planum hasta Mawrth Vallis, en una franja de 600 kilómetros, sugiere la existencia de un antiguo océano profundo en Marte. El análisis de los minerales indica que las arcillas se formaron hace unos 4.000 millones de años, un dato que incrementa el valor de la región para reconstruir la evolución climática y geológica del planeta.

Investigaciones recientes revelaron la existencia de una paleosuperficie, es decir, una antigua superficie enterrada entre capas de arcilla, lo que evidencia pausas y cambios en la química del agua que circuló por el lugar.

El rover empleará cámaras, espectrómetros, radar y un taladro capaz de extraer muestras a dos metros de profundidad, con el objetivo de buscar huellas biológicas y moléculas orgánicas. El interés principal reside en comprobar si en algún momento las condiciones ambientales permitieron la formación de microhábitats favorables a la vida.

Pruebas de movilidad y autonomía del rover ERNEST

El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA desarrolló el prototipo ERNEST (Exploration Rover for Navigating Extreme Sloped Terrain) para validar tecnologías de movilidad y autonomía que puedan aplicarse a misiones en Marte y la Luna. Según Issa Nesnas, tecnólogo principal del laboratorio, las pruebas realizadas en el desierto de Colorado mostraron que ERNEST recorrió 26 kilómetros con mínima intervención humana, y supera obstáculos que detendrían a vehículos como Curiosity o Perseverance.

A diferencia de rovers anteriores, puede levantar cada una de sus ruedas por separado y elegir entre dos tipos de suspensión. La suspensión activa permite que el robot adapte la posición de sus ruedas en tiempo real para superar obstáculos difíciles, mientras que la suspensión pasiva mantiene las ruedas en una posición fija y gasta menos energía, aunque es menos efectiva en terrenos irregulares. Esta combinación facilita el movimiento del rover por superficies complejas en Marte.

El equipo de ingeniería diseñó algoritmos de autonomía mediante aprendizaje por refuerzo, un método de inteligencia artificial que permite al robot tomar decisiones basadas en simulaciones y pruebas reales.

La validación de este sistema abre la posibilidad de realizar travesías científicas a gran escala en Marte, alcanzando regiones hasta ahora inaccesibles. Hari Nayar, líder del equipo, destacó que el objetivo es superar los sistemas de movilidad tradicionales y dotar a los futuros rovers de una capacidad de navegación mucho más eficiente.

La luna Fobos y el enigma de su origen

La luna Fobos de Marte representa un desafío para la ciencia planetaria. Un reciente estudio publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society explora la hipótesis de que este satélite se formó como resultado de un gran impacto o por captura de un asteroide, dos escenarios que implican historias evolutivas diferentes.

El análisis del cráter Stickney, de 9 kilómetros de diámetro en Fobos, permite estimar su antigüedad según el origen de la luna. Si Fobos se formó a partir de un impacto en Marte, el cráter tendría unos 4.200 millones de años. Si se trata de un asteroide capturado, sería mucho más reciente, de unos 2.600 millones de años. La edad del cráter daría pistas sobre cómo surgió Fobos.

El equipo examinó el campo gravitatorio de la luna marciana para buscar evidencias de una masa densificada bajo el cráter, un indicio que podría resolver la incógnita sobre el proceso de formación. La misión MMX, con lanzamiento programado para fines de 2026, intentará recolectar muestras superficiales de Fobos y enviarlas a la Tierra a mediados de 2031, lo que permitirá un análisis más detallado sobre su composición y estructura interna.

Según los autores, el gran misterio sobre Fobos es entender cómo se relacionan su peso, su forma, su tamaño y la manera en que gira alrededor de Marte. Resolver este enigma ayudará a determinar si Fobos se formó a partir del planeta rojo o si es un objeto del espacio que Marte atrapó con su gravedad.

Antiguos reservorios de agua cálida bajo la superficie marciana

El rover Curiosity de la NASA, tras analizar 20 perforaciones en distintos estratos de un cráter marciano, detectó señales térmicas asociadas a la persistencia de agua cálida en profundidad. Las rocas enterradas conservaron condiciones habitables durante periodos prolongados, incluso cuando la superficie del planeta se volvía fría.

El estudio publicado en Science muestra que el tamaño de pequeñas partículas de hematita, un mineral compuesto por óxido de hierro, varía según la profundidad de las capas de roca marciana. En las zonas más altas, estas partículas son muy pequeñas, mientras que en las capas más profundas alcanzan un tamaño mucho mayor. Esta diferencia indica que, bajo la superficie, el agua cálida estuvo presente durante más tiempo, lo que pudo crear condiciones favorables para la vida en el pasado de Marte.

Tom Bristow, a cargo de uno de los instrumentos de Curiosity, subrayó que el análisis directo de los minerales en la roca marciana permite reconstruir la historia del agua y entender mejor la capacidad de Marte para albergar vida en el pasado.

Detección de carbono orgánico en la formación Bright Angel

Un estudio publicado en Science Advances confirmó que el rover Perseverance detectó carbono orgánico en la formación Bright Angel del cráter Jezero, que albergó un gran lago en la antiguedad. El equipo identificó redes de carbono macromolecular, que en la Tierra pueden encontrarse tanto en rocas como en meteoritos y pueden formarse por procesos relacionados con la vida o por otros mecanismos naturales.

El hallazgo es importante, ya que este carbono apareció en sedimentos muy finos y junto a minerales que se forman cuando hay agua. Esto sugiere que la materia orgánica pudo llegar a Marte en diferentes épocas y por distintos procesos. Además, se encontró a una profundidad muy cercana a la superficie, lo que sorprende porque la radiación y los químicos presentes en Marte suelen destruir este tipo de compuestos.

Ashley Murphy, una de las autoras del estudio, explicó que encontrar moléculas tan complejas cerca de la superficie indica que, hace miles de millones de años, Marte pudo tener ambientes ricos en materia orgánica, como lagos y ríos. Todavía falta analizar muestras en laboratorios de la Tierra para saber si estos compuestos se formaron por actividad biológica o por procesos geológicos. Esto podría ayudar a responder una de las preguntas más importantes sobre el planeta rojo: si alguna vez albergó vida.

La NASA informó que su administrador, Jared Isaacman, encabezará el martes 30 de junio una conversación virtual para presentar los últimos avances de la Base Lunar.

Se trata del proyecto con el que la agencia busca construir una presencia humana sostenida en la superficie de la Luna y preparar, a más largo plazo, las primeras misiones tripuladas a Marte.

La actualización incluirá la próxima ronda de premios para nuevas misiones de aterrizaje lunar y un adelanto de oportunidades futuras, con un esquema de desarrollo que en su primera etapa prevé hasta 25 misiones, entre ellas 21 alunizajes, además de vehículos exploradores tripulados y autónomos, cuatro drones y satélites de retransmisión de comunicaciones y observación.

Según la NASA, Isaacman participará junto con Carlos García-Galán, director del programa de la Base Lunar.

La agencia describe la Base Lunar como una iniciativa de largo plazo de exploración e infraestructura lunar. Su objetivo es habilitar una presencia humana sostenida y ampliar la actividad científica y comercial sobre la superficie lunar.

Ese programa se integra en una estrategia más amplia de exploración. La NASA sostiene que enviará astronautas en misiones cada vez más complejas para profundizar la exploración de la Luna, buscar descubrimientos científicos, generar beneficios económicos y sentar las bases de los primeros vuelos tripulados a Marte.

La primera fase

El desarrollo de la base se hará por etapas. La NASA comenzará con misiones robóticas destinadas a probar nuevas tecnologías y a explorar el entorno lunar antes de desplegar, de manera gradual, los sistemas y la infraestructura necesarios para establecer la primera presencia humana de largo plazo en la Luna.

La futura base será el lugar donde vivirán y trabajarán los astronautas del programa Artemis. La agencia planteó ese puesto avanzado como el primero de la humanidad en la Luna y señaló que trabaja con equipos internacionales de innovadores de la industria y la academia para levantar una presencia humana permanente cerca del Polo Sur lunar.

El plan para esa región seguirá un enfoque gradual e iterativo. Empezará con demostraciones tecnológicas de corto plazo, misiones robóticas y experimentos iniciales para que ella y sus socios puedan probar sistemas, aprender con rapidez y perfeccionar de forma continua las capacidades necesarias para una presencia humana constante.

La primera fase estará marcada por una secuencia acelerada de misiones robóticas hacia el Polo Sur lunar. Esas operaciones buscarán explorar la zona, ensayar tecnologías y preparar las futuras actividades en la superficie.

De acuerdo con la agencia, esa etapa inicial incluirá un aumento de la actividad lunar con hasta 25 misiones, de las cuales 21 serán alunizajes. También prevé vehículos exploradores tripulados y autónomos para demostraciones de movilidad y tareas de preparación de la superficie.

A ese conjunto se sumarán cuatro drones llamados MoonFall y satélites dedicados a retransmitir comunicaciones y a la observación. La arquitectura inicial contempla, además, demostraciones tempranas de tecnologías vinculadas con unidades de calentamiento por radioisótopos nucleares, energía, navegación y comunicaciones.

Esas pruebas estarán diseñadas para soportar la larga noche lunar. La NASA también prevé integrar oportunidades de carga útil científica entre los módulos de aterrizaje y los vehículos exploradores que participen en esta primera fase.

La agencia definió otro objetivo concreto para ese tramo del programa: dejar la primera huella tangible del proyecto de Base Lunar mediante la entrega de cuatro toneladas de carga útil. Ese material servirá para comprobar qué sistemas funcionan en la superficie de la Luna.

Blue Origin y Astrobotic participarán en los primeros aterrizajes del programa

Entre los vehículos ya identificados para la fase inicial aparece el módulo de aterrizaje Blue Moon Mark 1 Endurance de Blue Origin. Según la NASA, ese sistema ayudará a realizar investigaciones científicas, demostrar tecnologías clave y respaldar el desarrollo de las capacidades necesarias para sostener operaciones lunares cerca del Polo Sur.

La primera fase también incluirá al módulo de aterrizaje Griffin de Astrobotic. La agencia prevé que contribuya a demostrar capacidades comerciales de aterrizaje y movilidad lunar, transportar cargas útiles de la NASA a la región del Polo Sur y apoyar el desarrollo de tecnologías pensadas para futuras operaciones sobre la superficie.

La estructura del programa combina, así, investigación científica, desarrollo tecnológico y participación de proveedores comerciales. El diseño apunta a validar no solo la llegada a la Luna, sino también la capacidad de desplazarse, operar y mantener sistemas en uno de los entornos más exigentes del plan.

Ese avance progresivo es la base de la estrategia de la agencia. Primero llegarán las demostraciones y las misiones robóticas; después, la instalación de sistemas más complejos para habitabilidad, logística y trabajo sostenido en superficie.

El plan 2029

La hoja de ruta de la NASA fija un nuevo umbral para 2029. A partir de ese año comenzará la fase de ensamblaje de infraestructura semipermanente e iniciará las primeras operaciones de habitabilidad y logística.

Ese paso supone el tránsito desde una etapa centrada en pruebas y preparación hacia otra en la que la presencia en la Luna empezará a adquirir una forma más estable. La agencia no presentó en este anuncio el detalle completo de esos activos, pero señaló que esa segunda fase incluirá demostraciones y actividades específicas ligadas a la instalación de infraestructura.

Un modelo sobre extinciones masivas y adaptación concluyó que la vida queda expuesta a crisis globales cuando el cambio ambiental avanza más rápido que su capacidad de ajustarse, y que esa relación explica la gravedad de la mayoría de las grandes crisis biológicas del pasado. El trabajo, elaborado por científicos del MIT y la Universidad de Leicester, se publicó en Physical Review Letters.

El estudio plantea que las extinciones masivas pueden entenderse como un desajuste entre la velocidad del cambio ambiental y la capacidad de adaptación evolutiva de la vida a escala global. Según Physical Review Letters, el modelo también logró anticipar la gravedad de la mayoría de esos episodios al comparar la rapidez del cambio global con la fracción de vida animal que no consiguió adaptarse.

Daniel Rothman, profesor de geofísica y codirector del Lorenz Center del MIT, dijo a Physical Review Letters que los investigadores empiezan a ver “cierto nivel de organización” en la forma en que la vida responde a las tensiones del entorno.

El estudio, que Rothman firmó junto con Sergei Petrovskii, profesor de matemática aplicada de la Universidad de Leicester en Inglaterra, halló además que el rango de velocidades de adaptación entre grupos animales se parece, en términos generales, al rango de velocidades con que puede cambiar el ambiente.

De la paleontología clásica a una hipótesis global

La relación entre extinción y cambio ambiental no es nueva. A fines del siglo XVIII, Georges Cuvier planteó el catastrofismo tras estudiar huesos fósiles hallados cerca de París que no coincidían con ningún animal conocido en su época.

Cuvier dedujo que pertenecían a un grupo de mamíferos gigantes que existió en otro tiempo y luego desapareció. Rothman recordó en Physical Review Letters que esa sola idea, la posibilidad de que una especie se extinguiera, ya suponía un cambio de fondo para la ciencia de entonces.

Con el tiempo, esa visión cedió terreno ante la idea de que la historia de la Tierra se moldeó sobre todo por procesos lentos y graduales. A mediados del siglo XX, el geólogo estadounidense Norman Newell retomó el problema y planteó la hipótesis del desajuste de ritmos: la extinción aparece cuando el ambiente cambia más rápido de lo que una especie puede evolucionar para adaptarse.

Los biólogos ya habían observado ese patrón en muchos casos en los que los cambios ambientales empujaron a la desaparición de especies individuales. La pregunta de Rothman y Petrovskii era si esa misma lógica también servía para explicar extinciones a escala planetaria.

Cómo funciona el modelo del desajuste de ritmos

Para poner a prueba esa hipótesis, los autores necesitaban comparar dos series: la velocidad de los cambios del ambiente global y la velocidad con que distintos grupos de organismos se adaptan al cambio ambiental. La primera puede inferirse del registro geológico, pero la segunda casi no admite observación directa en escalas de tiempo tan largas.

Rothman explicó a Physical Review Letters que se trata de procesos que transcurren en intervalos geológicos, desde miles hasta millones de años. Esa escala impide medir de forma directa cómo se ajustan los organismos ante grandes alteraciones del entorno.

Ante esa limitación, el equipo construyó una teoría matemática general sobre el rango de tasas de adaptación entre grupos animales de todo el mundo. En este marco, adaptación significa cualquier cambio dentro de una especie, a lo largo de periodos mucho más largos que una generación, que le permita persistir mientras cambia su ambiente.

El estudio parte de una idea conocida en teoría evolutiva: una especie solo logra adaptarse si se cumplen varias condiciones a la vez. Debe existir variación en la población; esa variación tiene que heredarse; y algunas diferencias deben permitir una mejor adaptación y los organismos mejor adaptados deben dejar más descendencia.

Si una de esas condiciones falla, la población se extingue. A partir de esa lógica, los investigadores dedujeron que la probabilidad de adaptación exitosa se multiplica con cada condición cumplida.

Ese patrón puede describirse con una curva simple en forma de campana. La curva muestra qué fracción de los animales del mundo puede adaptarse a distintos ritmos y sugiere que la mayoría de los grupos se ajusta a velocidades intermedias, mientras que menos grupos lo hacen en los extremos más lentos y más rápidos.

Lo que revela el registro de 450 millones de años

Una vez definido ese patrón, los autores lo compararon con las tasas documentadas de cambio ambiental y con lo ocurrido en tiempos de extinción masiva. Para ello reunieron datos paleontológicos y geoquímicos de 27 episodios de los últimos 450 millones de años en los que el ciclo del carbono sufrió cambios significativos.

Ese indicador suele usarse como reflejo del cambio ambiental global. Luego contrastaron esas tasas con la fracción de grupos animales extinguidos en cada episodio, a partir de cifras establecidas antes por el paleobiólogo John Alroy.

El resultado fue que, en casi todas las extinciones masivas de ese periodo, apareció un desajuste entre la rapidez del cambio ambiental y la capacidad de adaptación de los animales. Cuando una fracción relevante no logró seguir ese ritmo, ocurrió la extinción masiva.

El modelo también permitió anticipar la gravedad de esos eventos. Es decir, pudo relacionar la velocidad del cambio ambiental con la proporción de vida animal que desapareció en cada crisis, según el artículo publicado en Physical Review Letters.

Uno de los casos citados es la extinción del final del Pérmico. En ese episodio, la rápida acidificación del océano habría superado la capacidad de los organismos para desarrollar defensas adecuadas y provocó la desaparición de más del 80% de las especies marinas del mundo.

Qué puede decir este modelo sobre el riesgo actual

Aunque el trabajo se concentra en crisis del pasado, los autores sostienen que también puede servir como marco para pensar el riesgo contemporáneo de extinción. La advertencia se centra en la velocidad actual del aumento del dióxido de carbono en el océano.

Rothman indicó a Physical Review Letters que ese incremento ocurre hoy a una tasa que, tras el reescalado que emplea el estudio, se parece a velocidades de cambio del ciclo del carbono apenas inferiores a las asociadas con grandes extinciones del pasado.

Esa comparación no presenta una predicción cerrada, pero sí ubica el problema en una zona de riesgo que el modelo ayuda a describir. La señal que dejan los registros antiguos es que, cuando el entorno acelera más allá de cierto umbral, la adaptación de la vida empieza a perder terreno.

Un observatorio del CONICET registró el pasado miércoles la llegada de la energía sísmica liberada por los terremotos ocurridos en Venezuela con un sismómetro de alta precisión instalado en el Observatorio Argentino Alemán de Geodesia (AGGO, CONICET-BKG). Los datos obtenidos aportan información para estudiar cómo se propagan las ondas sísmicas y el medio por el que viajan.

El registro correspondió al doblete sísmico y permitió captar, desde Berazategui, la energía liberada por ambos eventos. Esa información sirve para analizar la propagación de las ondas sísmicas a través del interior de la Tierra.

El AGGO está en el Parque Pereyra Iraola, dentro del partido de Berazategui. Aunque la sismología no está entre sus principales líneas de investigación, el observatorio cuenta con infraestructura geodésica capaz de detectar ondas generadas por sismos en distintos puntos del mundo.

Entre esos equipos figura el sismómetro que detectó los episodios de Venezuela. Romina de los Ángeles Galván, profesional del CONICET en el AGGO y responsable del monitoreo de GURALP o CMG-3TD, explicó que el instrumento recibe la energía que estos eventos liberan y que luego se propaga, se refleja y se refracta en las discontinuidades del interior terrestre.

Cómo el sismómetro captó las ondas sísmicas

El sismómetro está instalado en un edificio especial del AGGO diseñado para protegerlo de variaciones en el movimiento y en la presión del aire que puedan alterar sus mediciones. Además, se apoya sobre un pilar macizo de varios metros de profundidad separado del resto de la estructura para evitar perturbaciones.

El instrumento registra tres componentes del movimiento del terreno: la dirección Este-Oeste, la dirección Norte-Sur y la dirección vertical. La combinación de esas mediciones permite determinar dónde ocurrió el evento y cuál fue su profundidad.

Los terremotos ocurrieron a 5.200 kilómetros de distancia, pero la onda primaria tardó ocho minutos y medio en llegar a Berazategui. Galván explicó que cada fase de la energía sísmica tiene una velocidad de propagación distinta según el medio que atraviesa y que esos tiempos permiten determinar la ubicación del terremoto en cada estación sismológica.

Los dos eventos ocurrieron casi al mismo tiempo, con apenas 39 segundos de diferencia. El primero fue a las 22:04:31 (UTC) y el segundo a las 22:05:11 (UTC). El Tiempo Universal Coordinado (UTC) funciona como referencia principal para ajustar y sincronizar los relojes a nivel mundial.

La especialista también se refirió al doblete sísmico, al cual lo diferenció de una réplica. Dijo que se trata de “un fenómeno que ocurre cuando un primer terremoto altera el estado de esfuerzos en una misma zona de falla y favorece el desencadenamiento de un segundo evento de magnitud similar”.

Por eso, el observatorio registró la energía de dos episodios distintos producidos casi en simultáneo, un caso poco común por la cercanía temporal entre ambos sismos.

Los datos generados por el observatorio son de acceso público y están disponibles en su página web, donde el AGGO ofrece un apartado con datos en tiempo real que reúne sismogramas, información meteorológica y de georreferenciación.

Qué es un doblete sísmico

Un doblete sísmico (también llamado “sismo doble”) describe una secuencia en la que ocurren dos terremotos fuertes en una misma región, con una separación de segundos como en el caso venezolano —o bien un intervalo muy corto— y con magnitudes comparables. La clave es que no se trata del patrón habitual “evento principal + réplicas”, sino de dos sismos relevantes por sí mismos, capaces de producir daño como eventos primarios.

Esta clasificación suele usarse cuando los eventos son cercanos en tiempo y espacio y se vinculan a fallas relacionadas. Esa combinación ayuda a diferenciarlos de las réplicas típicas, que suelen ser más débiles y se distribuyen a lo largo de horas, días o semanas.

Consultado por Infobae, el geólogo, profesor de la Universidad de Buenos Aires e investigador del Conicet Andrés Folguera explicó que, “en algunos casos, un sismo grande puede activar otro en una falla cercana porque el movimiento inicial modifica las tensiones en el área y puede reactivar estructuras vecinas".

En Venezuela, sostuvo, coincidieron dos factores críticos: la cercanía temporal entre ambos eventos y sus magnitudes elevadas, una combinación que reduce la capacidad de respuesta y deja a las edificaciones bajo una segunda exigencia cuando ya se encuentran comprometidas.

Por qué Venezuela es un país de alto riesgo sísmico

La estructura geológica de Venezuela la posiciona entre las regiones con mayor actividad sísmica del norte de Sudamérica. El país se encuentra sobre el límite entre la Placa del Caribe y la Placa Sudamericana, dos grandes bloques rígidos de la corteza terrestre conocidos como placas tectónicas.

La Placa del Caribe se extiende bajo gran parte del mar Caribe y abarca el norte de Venezuela, mientras que la Placa Sudamericana comprende todo el continente sudamericano hacia el sur. El límite entre ambas atraviesa el norte del país, desde la frontera con Colombia hasta el litoral central, pasando por el occidente venezolano. Es precisamente en esa franja donde la fricción y el desplazamiento de las placas generan una actividad sísmica constante.

Este fenómeno se manifiesta con mayor intensidad en las zonas aledañas a sistemas de fallas activas, como la falla de Boconó, una fractura geológica de unos 500 kilómetros de longitud que cruza los Andes venezolanos desde la depresión del Táchira, en el suroeste, hasta las costas del Caribe, cerca de Morón en el estado de Carabobo.

La falla de Boconó actúa como el principal límite superficial entre la Placa del Caribe y la Sudamericana, y es responsable de muchos de los sismos más fuertes registrados en el país.

De acuerdo con la Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (Funvisis), los eventos sísmicos representan uno de los mayores riesgos para la población venezolana, debido a la cantidad de habitantes asentados sobre zonas inestables, el crecimiento urbano y el desarrollo de infraestructura en áreas críticas. A esto se suma el aumento demográfico y la expansión de ciudades en regiones vulnerables.

La franja de mayor riesgo sísmico en Venezuela se extiende a lo largo de aproximadamente 100 kilómetros de ancho, siguiendo el eje de los principales sistemas montañosos: los Andes venezolanos, la Cordillera Central y la Cordillera Oriental. Estas cadenas montañosas atraviesan el país de suroeste a noreste, y en sus zonas de contacto se concentran las fallas sismogénicas más activas.

Entre ellas, la falla de Boconó destaca como la estructura más extensa y dinámica, atravesando los estados Táchira, Mérida, Trujillo, Lara y llegando hasta el litoral central, cerca de Morón. Esta falla, con desplazamientos observados a lo largo de siglos, es considerada el principal límite superficial entre la Placa del Caribe y la Placa Sudamericana.

La falla de San Sebastián se extiende paralela a la costa norte, desde el estado Falcón hasta el centro de Miranda, caracterizándose por generar sismos que afectan a ciudades costeras y la capital. Por su parte, la falla de El Pilar recorre el oriente, entre los estados Sucre y Monagas, y ha sido responsable de terremotos que impactaron severamente esa región.

Además de estas tres estructuras principales, existen otros sistemas de fallas activos, aunque de menor longitud, como Oca-Ancón(que conecta el occidente venezolano con la península de la Guajira en Colombia),Valera, La Victoria y Urica. Todas estas fallas poseen potencial para producir movimientos telúricos de consideración, incluso en áreas que no suelen experimentar actividad frecuente.

La combinación de múltiples fallas activas sobre un territorio densamente poblado, sumada a la continua interacción de las placas tectónicas, explica la elevada frecuencia y la intensidad de los terremotos que afectan a Venezuela, y refuerza la necesidad de monitoreo y prevención constante en las zonas expuestas.

La gravedad artificial ayudó a preservar el metabolismo basal en un experimento de 60 días que simuló la microgravedad, aunque no evitó la pérdida de fuerza ni el deterioro neuromuscular. El hallazgo, difundido por Muy Interesante, reabre el debate sobre cómo se relacionan el gasto energético, el músculo y procesos como el envejecimiento o la inmovilización prolongada.

El experimento mostró que, en 24 hombres sanos, la combinación de ejercicio y gravedad artificial mantuvo el gasto energético en reposo en valores muy próximos a los previos a una inmovilización prolongada, pero no impidió la caída de la fuerza muscular ni el declive neuromuscular. Según Muy Interesante, el estudio, difundido en The Journal of Physiology, sugiere que metabolismo y deterioro muscular no avanzan siempre por la misma vía.

La microgravedad figura desde hace años entre los grandes desafíos para la fisiología humana. Pasar semanas o meses sin la carga habitual del peso terrestre altera huesos, músculos y procesos ligados al uso de la energía.

Ese problema va más allá de la exploración espacial. Los cambios que provoca la falta prolongada de movimiento se parecen a los que aparecen en hospitalizaciones largas, inmovilización y envejecimiento, de modo que entenderlos puede servir tanto para astronautas como para personas con movilidad muy reducida.

Cómo se simuló la microgravedad durante 60 días

El equipo recurrió a un modelo terrestre que las agencias espaciales usan desde hace décadas para reproducir parte de los efectos de la ingravidez sin salir del planeta. Consiste en mantener a los participantes acostados con una inclinación de seis grados y la cabeza algo más baja que los pies.

Esa posición redistribuye los fluidos corporales y reduce la carga mecánica que soporta el esqueleto. En este estudio, 24 hombres sanos permanecieron 60 días en reposo absoluto bajo ese esquema.

Los investigadores dividieron a los voluntarios en tres grupos. Uno no recibió intervención, otro hizo sesiones regulares de pedaleo en posición horizontal y el tercero realizó el mismo entrenamiento dentro de una centrífuga que generaba gravedad artificial mediante rotación controlada.

Durante el ensayo, los autores midieron gasto energético en reposo, composición corporal, uso de combustibles fisiológicos, fuerza, potencia física y otros indicadores. Según Muy Interesante, la hipótesis inicial era que limitar el desgaste por inmovilización también amortiguaría la caída del metabolismo y del rendimiento muscular.

Qué cambió en el metabolismo y en la fuerza muscular

Los resultados no siguieron del todo ese pronóstico. El grupo sometido solo al reposo registró la reducción esperada del metabolismo basal, mientras que el ejercicio sin gravedad artificial produjo una mejora moderada.

La diferencia más marcada apareció en quienes combinaron entrenamiento y centrifugación. En ese grupo, el gasto energético en reposo se mantuvo en valores muy cercanos a los previos al experimento y el uso de grasas como fuente de energía también quedó mejor conservado.

Ese efecto no se trasladó por completo al sistema muscular. Aunque la estrategia conjunta favoreció algunos indicadores de masa magra y elevó el rendimiento específico en las pruebas de ciclismo, no evitó la disminución de la fuerza máxima ni el declive neuromuscular tras dos meses de inmovilización.

La separación entre ambos resultados es el punto central del trabajo. El organismo pudo sostener una actividad metabólica más alta mientras la capacidad contráctil seguía en retroceso.

Por qué el metabolismo puede resistir aunque el músculo se debilite

A primera vista, esa conclusión parece contradictoria, porque el tejido muscular consume una parte relevante de la energía corporal incluso en reposo. Si baja la masa o la operatividad del músculo, cabe esperar una caída automática del gasto energético en reposo.

Los autores plantean que intervienen más factores. Observaron que la combinación de ejercicio y gravedad artificial ayudó a conservar compartimentos corporales con alta actividad metabólica y sostuvo una oxidación de grasas más eficiente que la del resto de participantes.

Ese cambio apareció reflejado en el cociente respiratorio, un indicador que muestra qué combustible usa de forma preferente el organismo para obtener energía. Quienes mostraron mejor capacidad para oxidar lípidos también registraron un metabolismo basal más alto.

Para llegar a esa interpretación, el equipo aplicó modelos estadísticos multivariantes con decenas de variables sobre composición corporal, desempeño muscular, condición aeróbica y otros marcadores fisiológicos. El análisis indicó que el gasto energético en reposo no depende solo del volumen de masa magra, sino también del comportamiento de esos tejidos y de cómo el cuerpo administra sus reservas energéticas.

Ese matiz corrige una idea extendida en la literatura científica. El descenso del metabolismo durante la inmovilización no se explica únicamente por la pérdida de músculo, aunque ese vínculo exista.

Qué implican los hallazgos para la vejez y los viajes espaciales

La lectura práctica del estudio alcanza varios campos. Según Muy Interesante, entender por separado los mecanismos que regulan fuerza y metabolismo puede ayudar a abordar mejor el envejecimiento, cuando ambos cambios no siempre avanzan al mismo ritmo.

El trabajo también deja un mensaje de cautela para la exploración espacial. La gravedad artificial, al menos con el protocolo empleado, no reprodujo por completo el efecto protector que ejerce la gravedad terrestre sobre el aparato locomotor.

Aun así, sí ofreció ventajas concretas. Los participantes que pedalearon dentro de la centrífuga conservaron mejor la potencia máxima en las pruebas de ciclismo que quienes hicieron ejercicio sin ese dispositivo.

Los investigadores interpretan esa aparente contradicción como una señal de que las adaptaciones metabólicas y las mecánicas siguen trayectorias parcialmente independientes. Mantener el gasto energético no garantiza conservar la fuerza, del mismo modo que sostener parte del desempeño muscular no asegura la estabilidad del metabolismo.

Esa distinción puede orientar futuras contramedidas para misiones espaciales largas, periodos de hospitalización o inmovilización. Más que esperar una solución única, los datos apuntan a intervenciones combinadas, cada una dirigida a proteger funciones fisiológicas distintas, como el músculo, el equilibrio energético o los sistemas óseo y cardiovascular.

La ola de calor que esta semana saturó Europa y llevó a Francia a su jornada más tórrida desde 1947 reabrió una pregunta en Argentina: si un episodio de este tipo puede repetirse en el verano local, en un contexto de temperaturas globales en aumento y eventos extremos cada vez más frecuentes.

La respuesta corta es sí, pero con matices. Marcelo Madelón, meteorólogo en el Aeropuerto de Córdoba, dijo a Infobae: “En Argentina todos los veranos tenemos olas de calor. Depende el año a veces son más y otros años menor cantidad. Suele haber por verano entre 4 a 10 olas de calor".

Por su parte, Mauricio Saldívar meteorólogo y doctor en Geografía planteó que es lógico que las olas de calor del verano europeo puedan replicarse en el verano argentino, aunque con diferencias de intensidad y de contexto atmosférico.

Saldívar sostuvo que Argentina atraviesa episodios más frecuentes y prolongados, aunque sin alcanzar la magnitud observada en Europa o en Estados Unidos. Entre las razones mencionó tanto factores hemisféricos como otros locales, incluido el efecto de isla de calor urbano.

Horacio Sarochar, otro de los meteorólogos consultados por Infobae, puso el foco en la próxima temporada estival. “El Servicio Meteorológico elabora pronósticos trimestrales en base a la climatología pero estos llegan hasta agosto, falta mucho para nuestro verano. Sin embargo y en combinación con el fenómeno de El Niño que se dará, es muy probable que haya más olas de calor, con temperaturas medias algo superiores a las normales y lluvias también por encima de lo normal”.

Saldívar siguió: “Si bien el marco que impone el calentamiento global hace que en todo el planeta la temperatura media global haya aumentado poco más de 1,3 °C si la comparamos con las temperaturas de la era preindustrial, ese calentamiento no es igual en todo el planeta: el Ártico se calienta casi 4 veces más rápido que el resto del mundo, le sigue Europa a prácticamente el doble y en tercer lugar la Antártida".

Según Saldívar, el hemisferio norte se calienta y se enfría más rápido que el sur por su mayor continentalidad. Agregó: “Aquí la superficie de los océanos funciona como un termoregulador, haciendo que los extremos no sean tan marcados”.

El especialista también vinculó las olas de calor europeas con cambios en los patrones meteorológicos del hemisferio norte y con la cercanía al Ártico, que favorece situaciones de bloqueo atmosférico. “Por el calentamiento global, se alteran las corrientes en chorro sobre el Ártico, lo que potencia esos bloqueos haciendo que Europa se transforme en una aspiradora del calor del norte de África y del desierto del Sahara”, afirmó.

“El calentamiento global de la atmósfera se está incrementando conresultados perjudiciales para las poblaciones. En cuanto a la prevision para nuestra región, hablando del Hemisferio Sur, no se dispone de modelo con buena calificación para hablar sobre cómo y con qué intensidad tendremos olas de calor. De todos modos, seguramente serán similares a las observadas en el hemisferio norte”, apuntó el meteorólogo Eduardo Piacentini.

Madelón explicó además cómo se define el fenómeno: “Hay que recordar que se entiende por ola de calor cuando durante tres días consecutivos tanto mínimas como máximas son lo suficientemente elevadas como para decretar esa ola de calor”. También señaló que los veranos muy lluviosos, por la nubosidad, suelen inhibir estos episodios, mientras que los períodos prolongados de sequía favorecen su aparición porque elevan mucho las temperaturas máximas.

Gerardo Barrera, meteorólogo por la UBA, resumió esa diferencia con una frase breve: “Las situaciones estacionales siempre pueden ocurrir. Nuestras olas de calor son de origen distinto, pero cuando ocurren también son importantes”.

Buenos Aires registró más de 60 olas de calor desde 1965

Una ola de calor se define como un período excesivamente cálido en el que las temperaturas máximas y mínimas superan, durante al menos tres días consecutivos y de forma simultánea, umbrales que varían según cada localidad. El sistema de alertas tempranas por olas de calor y salud del Servicio Meteorológico Nacional busca anticipar esas situaciones y sus posibles efectos sanitarios.

Según los datos del SMN, en Buenos Aires hubo más de 60 olas de calor entre 1965 y principios de 2026. La más extensa duró nueve días, entre el 22 y el 30 de diciembre de 2013, con una temperatura máxima absoluta de 39 °C.

Un trasfondo de estos episodios es el cambio climático. Según la Organización de las Naciones Unidas, la acumulación de gases de efecto invernadero proviene de la quema masiva de combustibles fósiles, la deforestación, la producción industrial, el transporte basado en petróleo y sus derivados y la producción de alimentos.

Un estudio publicado en Nature Climate Change indicó que los episodios de calor extremo aumentaron en frecuencia e intensidad en todas las regiones del planeta. Desde los años setenta, las temperaturas máximas crecieron en promedio 0,27 °C por década y las mínimas nocturnas 0,32 °C por década.

El trabajo también señaló que en Europa los días con estrés térmico severo ocurren hoy 2,5 veces más que en los años setenta. Las llamadas noches tropicales, cuando la mínima no baja de 20 °C, también se volvieron más frecuentes y dificultan la recuperación del cuerpo después del calor diurno.

Ese estudio agregó otro dato de alcance global: en los años setenta, el 55% de la población mundial vivía al menos 90 días al año bajo estrés térmico fuerte; hoy esa proporción llega al 70%. La expansión geográfica del fenómeno alcanzó regiones que antes no experimentaban estos extremos.

La exposición al calor afecta de manera especial a personas mayores, niños, pacientes con enfermedades crónicas, trabajadores al aire libre y quienes viven en viviendas mal acondicionadas. La Organización Mundial de la Salud advirtió que el calor extremo puede causar agotamiento, golpes de calor, deshidratación severa y complicaciones fatales en personas con patologías preexistentes.

En Francia, la media nacional llegó a 29,7 °C y en algunos puntos se superaron los 43 °C, mientras el episodio seguirá al menos hasta el jueves y recién el viernes se espera un descenso progresivo desde la fachada atlántica. En el resto de Europa también hubo efectos concretos: España alcanzó 44 °C, en Bélgica se cancelaron trenes en horas pico para evitar averías, y en Alemania tormentas severas interrumpieron la final del Berlin Open.

El fenómeno que especialistas vinculan con este episodio es un domo de calor: una zona amplia y persistente de alta presión en las capas altas de la atmósfera que favorece la acumulación de aire caliente durante varios días o más tiempo. La Real Sociedad Meteorológica, en Reading, Inglaterra, lo compara con la tapa de una olla, porque impide que el aire ascienda, reduce la formación de nubes y permite que la radiación solar caliente el suelo de manera continua.

De acuerdo con Météo-France, estos sistemas persistentes de alta presión también bloquean o desvían frentes meteorológicos, lo que deja escasa nubosidad y pocas precipitaciones. Esa combinación ayuda a que el calor se mantenga y se intensifique.

En un laboratorio de Stanford, la inteligencia artificial ha cruzado la frontera entre la ciencia de datos y la cocina, dando forma a hamburguesas que no solo desafían el sabor clásico, sino que reinventan el significado de comer: más sabrosas, más sostenibles y el doble de nutritivas. Por primera vez, un algoritmo fue capaz de crear recetas inéditas que superan a los íconos globales del fast food, al tiempo que reduce su huella ambiental y redefine el valor nutricional del plato más popular del mundo.

Un grupo de investigadores de Stanford University ha demostrado que la inteligencia artificial generativa puede crear nuevas hamburguesas capaces de superar al clásicos sabores de las cadenas de hamburguesas, reducir su impacto ambiental drásticamente y duplicar su valor nutricional. El hallazgo marca un hito en la integración de tecnologías avanzadas y gastronomía, situando a la IA como motor clave de innovación alimentaria.

La investigación, publicada en npj Science of Food, no solo valida el potencial de la IA para replicar recetas mundialmente reconocidas, sin haber tenido acceso explícito a su receta original, sino que además presenta hamburguesas con diseños inéditos que optimizan simultáneamente el placer sensorial, la sostenibilidad ambiental y la calidad nutricional.

Para desafiar los límites de la creatividad culinaria, los autores entrenaron un modelo generativo de IA usando más de 2.200 recetas de hamburguesas, con un enfoque innovador: el sistema aprende combinaciones de ingredientes y cantidades directamente de los datos y no de reglas predefinidas.

Gracias a un mecanismo estadístico avanzado, la inteligencia artificial fue capaz de “redescubrir” las hamburguesas más exitosas de las cadenas tradicioanles, identificando exactamente los ingredientes y proporciones del sándwich sin que la receta estuviera en sus datos iniciales.

La magnitud de este hito se dimensiona al considerar el “espacio de diseño” culinario: existen más de 10^43 combinaciones posibles de ingredientes en la base de datos utilizada, pero el modelo logró replicar el clásico con solo 7,3 millones de intentos, validando que las recetas icónicas ocupan una posición privilegiada dentro de lo que los humanos consideran sabroso y familiar.

Nuevas hamburguesas que superan el sabor clásico

Al analizar el potencial creativo de la inteligencia artificial, el equipo generó más de un millón de nuevas recetas, seleccionando variantes con distintos grados de novedad respecto a los estándares tradicionales. Dos de estas innovaciones, denominadas “Delicious Burger 1” y “Delicious Burger 2”, fueron evaluadas a ciegas por 101 participantes en un restaurante.

Los resultados asombran: ambas hamburguesas igualaron o superaron al una reconocida hamburguesa de una cadena de comida rápida en las puntuaciones de sabor, textura y agrado general. Por ejemplo, en el caso de la “Delicious Burger 1”, 67% de los comensales la describió como más carnosa frente al 42% que adjudicó esa cualidad una hamburguesa tradicional; también obtuvo mejores marcas en jugosidad y carácter graso.

Reducción récord del impacto ambiental

Uno de los aportes más disruptivos reside en las hamburguesas diseñadas específicamente para minimizar su huella ecológica. Usando un indicador que suma emisiones de gases de efecto invernadero, uso de suelos y agua y potencial de eutrofización, la “Sustainable Burger 1” –a base de hongos– alcanzó un puntaje de impacto ambiental de 0,06, más de diez veces menor que el 0,93 de una de las más reconocidas hambruguesa de cadana rápida de fast food.

“Esta enorme reducción no proviene de cambiar un solo ingrediente, sino del rediseño coordinado de la receta completa”, explica el documento. A pesar de este ajuste, la versión híbrida “Sustainable Burger 2” (con carne y hongos) logró un desempeño sensorial indistinguible del clásico, probando que la sustentabilidad puede integrarse sin sacrificar el gusto.

Hamburguesas con el doble de nutrición: el salto de calidad

En paralelo, el equipo empleó la IA para optimizar la nutrición según estándares de la guía alimentaria estadounidense (Healthy Eating Index). La “Nutritious Burger”, a base de legumbres, alcanzó un índice de nutrición de 63,12, casi el doble que el 33,71 de una hamburguesa tradicional, mientras reducía su impacto ambiental seis veces. Este modelo logró mejorar el aporte de vegetales, granos integrales y proteínas vegetales, a la vez que bajó los niveles de sodio, grasas saturadas y refinadas.

Aunque en las pruebas sensoriales la versión saludable fue percibida como menos sabrosa, el estudio subraya que la IA puede personalizar recetas para cubrir necesidades específicas, adaptando ingredientes y porciones para distintos perfiles de edad, género y actividad física.

Ciencia de datos y recetas como patrimonio

El artículo pone en perspectiva que la receta es la unidad básica de conocimiento culinario colectivo. Al extraer los patrones estadísticos de miles de recetas reales, la IA se convierte en una interfaz directa entre la memoria cultural y la creatividad, posibilitando la exploración de combinaciones novedosas sin perder familiaridad ni aceptación.

Un aspecto clave es que la profundidad de la tecnología empleada –modelos de difusión estadística– supera a los ya conocidos sistemas de procesamiento de lenguaje natural (como los basados en transformers). El enfoque central reside en el control sobre la composición y cantidad de ingredientes, permitiendo una exploración cuantitativa y dirigida de los sabores y perfiles sensoriales deseados.

El modelo aún hereda los sesgos propios de las recetas humanas predominantes en Occidente y no incorpora las etapas de procesamiento o cocción, factores que inciden sobre la experiencia del producto final. Además, los indicadores ambientales y nutricionales provienen de bases de datos globales y se deben interpretar como comparativos.

Pese a esas limitaciones, la investigación abre el camino para aplicaciones inmediatas en la industria alimentaria, desde el desarrollo rápido de nuevos productos hasta la personalización masiva del menú. El modelo y los datos se encuentran disponibles públicamente en el repositorio AI4Food y el portal ai4burgers.com.

Según los geólogos consultados por Infobae, el origen de los terremotos en Venezuela está asociado al doblete sísmico: dos sismos principales de magnitud 7,2 y 7,5 que sacudieron la misma zona con 39 segundos de diferencia.

Detrás de esa secuencia, los especialistas ubicaron un marco de alta tensión geológica en el norte del país, donde interactúan la Placa del Caribe y la Placa Sudamericana.

El doblete sísmico combinó dos factores: una secuencia inusual en la que un terremoto grande alteró el estado de tensiones y pudo activar una falla cercana, y un contexto tectónico marcado por la fricción entre la Placa del Caribe y la Placa Sudamericana, con numerosas fallas activas en el norte de Venezuela.

El geólogo Andrés Folguera, profesor de la Universidad de Buenos Aires (UBA) e investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), explicó en una nota a Infobae que lo ocurrido no respondió al esquema habitual de terremoto principal y réplica. A su juicio, se trató de dos eventos de magnitud comparable, ambos capaces de causar daño por sí mismos.

Folguera sostuvo que “en algunos casos, un sismo grande puede activar otro en una falla cercana porque el movimiento inicial modifica las tensiones en el área y puede reactivar estructuras vecinas”. También precisó que, cuando una falla se mueve, “cambia el estado de tensiones en la zona y eso puede reactivar una falla cercana”.

En tanto, el geólogo Gustavo Ortiz, director del Gabinete de Sismotectónica/ CONICET en la Universidad Nacional de San Juan, añadió a Infobae que este comportamiento puede asociarse a ciertos contextos tectónicos. También advirtió que “los eventos sísmicos no se pueden predecir”.

El choque de placas detrás de la sismicidad en Venezuela

El trasfondo estructural de estos terremotos estuvo en el límite entre la Placa del Caribe y la Placa Sudamericana, dos placas tectónicas que se rozan y se desplazan en el norte de Venezuela.

Esa fricción sostuvo una actividad sísmica constante en la franja que cruza el país desde la frontera con Colombia hasta el litoral central. Según Folguera, ambos terremotos tuvieron su origen en la falla de Oca, una estructura geológica activa que atraviesa el norte de Venezuela en forma paralela al mar Caribe y que se conecta con la falla de El Pilar en el sistema Oca-El Pilar, parte del límite sur de la Placa del Caribe en su fricción y desplazamiento lateral contra la Placa Sudamericana.

El especialista detalló que durante décadas las placas tectónicas permanecen bloqueadas mientras acumulan tensión, e indicó que cada 100 años se produce un terremoto de esta magnitud.

Según datos recogidos por Infobae, los dos sismos tuvieron epicentro en el estado de Yaracuy, cerca de San Felipe, en el noroeste venezolano. El primero ocurrió el miércoles 25 de junio de 2026 a las 18:04, a 21 kilómetros de profundidad, y el segundo llegó 39 segundos después, a 10 kilómetros, en la misma zona.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) registró magnitudes de 7,2 y 7,5, mientras que el Centro Nacional de Alerta de Tsunamis de Estados Unidos describió la secuencia como un doblete sísmico y la actualización técnica identificó al temblor de 7,5 como el evento principal.

Las fallas activas que explican el riesgo sísmico

La exposición sísmica de Venezuela no dependió solo del contacto entre placas tectónicas. También pesó la presencia de fallas activas, con la falla de Boconó como principal límite superficial entre la Placa del Caribe y la Sudamericana.

Esa fractura geológica tuvo unos 500 kilómetros de longitud y cruzó los Andes venezolanos desde la depresión del Táchira hasta las costas del Caribe, cerca de Morón, en Carabobo. Esa estructura figuró entre las responsables de muchos de los sismos más fuertes del país.

La Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (Funvisis) consideró que los eventos sísmicos figuraron entre los mayores riesgos para la población venezolana. Cerca del 80% de los habitantes residió en zonas de alta amenaza sísmica, en un territorio donde también operaron las fallas de San Sebastián, El Pilar, Oca-Ancón, Valera, La Victoria y Urica.

La franja de mayor riesgo siguió los principales sistemas montañosos del país, a lo largo de unos 100 kilómetros de ancho. En los Andes venezolanos, la Cordillera Central y la Cordillera Oriental se concentraron varias de las fallas sismogénicas más activas.

Qué puede ocurrir después del doblete sísmico

Tras una secuencia de este tipo, lo esperable fue la aparición de réplicas en los días y meses siguientes, indicó Ortiz. Folguera planteó además que, después de dos terremotos grandes, cada uno pudo generar su propia secuencia de movimientos menores. Ese escenario aumentó el riesgo sobre estructuras ya afectadas.

La secuencia también pudo extender el tiempo total de sacudida y elevar la exigencia sobre construcciones dañadas. La combinación de un fenómeno poco habitual con una infraestructura ya expuesta agravó el impacto social del episodio.

La Organización Internacional para las Migraciones (OIM), agencia de laONU, estimó que hasta 6,76 millones de personas pudieron haber sido afectadas por los terremotos, incluida una proyección de dos millones de personas en Caracas.

La portavoz Zoe Brennan advirtió: “Los edificios han colapsado y las infraestructuras críticas han sufrido daños, lo que limita el acceso a servicios básicos”, y agregó: “Mientras continúan las evaluaciones para determinar la magnitud total del impacto, ya está claro que el desplazamiento aumentará a medida que más comunidades se vean afectadas y las personas busquen seguridad”.

La idea de intervenir en el clima para evitar desastres naturales parece algo sacado de una película de ciencia ficción. Sin embargo, la creciente frecuencia de huracanes, inundaciones y olas de calor, como las que transcurren en este momento en Europa, obliga a buscar nuevas formas de proteger ciudades y comunidades. El desafío consiste en encontrar métodos que logren desviar o suavizar estos fenómenos antes de que alcancen zonas pobladas, sin depender solo de infraestructuras como diques o represas.

Un reciente estudio publicado en la revista PLOS Water presenta una propuesta innovadora: utilizar intervenciones mínimas y precisas en la atmósfera para redirigir o atenuar eventos meteorológicos extremos antes de que causen daños. El trabajo, realizado por científicos de las universidades de Arizona y Columbia, introduce el concepto de Weather Jiu-Jitsu (Jiu-Jitsu meteorológico), y expone cómo esta técnica podría funcionar como un complemento para la gestión de catástrofes climáticas.

Cambios posibles en el comportamiento del clima

Según el artículo, la frecuencia y la intensidad de eventos como huracanes, lluvias extremas y sequías aumentan tanto por el cambio climático como por el crecimiento de la población en zonas vulnerables. Y destaca que el 74% de las pérdidas por desastres naturales entre 1970 y 2019 se originó por fenómenos relacionados con el agua y el clima.

En ese sentido, el artículo explica que la atmósfera se comporta de forma impredecible y puede cambiar mucho con pequeñas variaciones. Weather Jiu-Jitsu plantea que, mediante perturbaciones mínimas guiadas por modelos matemáticos y sistemas de inteligencia artificial, sería posible modificar la evolución de tormentas, olas de frío o grandes concentraciones de lluvia, si se actúa en el momento adecuado.

En las simulaciones expuestas por el estudio, intervenciones de este tipo permitieron desplazar la trayectoria del huracán Sandy en 2012 en unos 480 kilómetros para evitar su impacto en Nueva York, suavizar la ola de frío en Texas en 2021 elevando la temperatura mínima alrededor de 10°C y reducir en un 5% la precipitación transportada por un “río atmosférico” (un gran flujo de vapor de agua en la atmósfera que puede causar lluvias intensas) que afectó California en 2022.

Métodos y experimentos para anticipar fenómenos extremos

La propuesta se apoya en modelos matemáticos que simulan el comportamiento de la atmósfera y en herramientas de inteligencia artificial. Permiten detectar los momentos y lugares en los que la atmósfera es más sensible a pequeños cambios.

El equipo probó cómo pequeñas intervenciones, como la simulación de siembra de nubes en zonas precisas y días antes de un evento extremo, pueden modificar el desarrollo de tormentas o frentes fríos. Se trata de una técnica que consiste en liberar pequeñas partículas, como yoduro de plata, en el interior de las nubes para estimular la formación de gotas de lluvia o nieve.

Este método busca modificar el comportamiento de las precipitaciones y se utiliza principalmente para aumentar la lluvia en regiones secas o reducir el granizo en zonas agrícolas. Según el artículo, estas intervenciones usaron una cantidad muy pequeña de energía en comparación con toda la energía de la atmósfera simulada, menos del 2%. Esto sugiere que, al menos en teoría, sería posible realizarlas sin necesidad de grandes recursos energéticos.

A pesar de estos resultados, los autores advierten que para aplicar esta técnica en la vida real se necesitan mejores sistemas de monitoreo, reglas claras sobre quién puede intervenir y un conocimiento más profundo sobre en qué situaciones los fenómenos climáticos pueden ser controlados.

Desafíos globales para intervenir la atmósfera

Los autores advierten sobre los retos legales, sociales y ambientales de una intervención de este tipo. Señalan que la manipulación atmosférica puede generar beneficios y perjuicios desiguales a nivel global, lo que exige nuevas estructuras de gobernanza y marcos regulatorios.

Las aplicaciones potenciales de Weather Jiu-Jitsu incluyen la desviación de huracanes, la reducción de la intensidad de olas de calor, la prevención de inundaciones por “ríos atmosféricos” y la mitigación de olas de frío extremas. El enfoque aspira a complementar, no a reemplazar, las infraestructuras físicas y los instrumentos financieros actuales.

Si este enfoque llega a aplicarse, podría cambiar la manera en que se enfrentan los desastres climáticos, especialmente en comunidades que no disponen de otras formas de protección ante fenómenos extremos.

Entre los próximos pasos sugeridos por el equipo de expertos, se prevé una agenda de investigación escalonada que combine experimentos controlados, estudios regionales piloto y el desarrollo de protocolos globales en conjunto con organismos como la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

Cada 26 de junio se conmemora el Día Internacional de la Lucha contra el Uso Indebido y el Tráfico Ilícito de Drogas. A medida que pasan los años, vemos la evolución de una problemática, que ya no se trata simplemente de “drogas”.

El cambio de paradigma es que el problema ya no radica en una sustancia específica, sino en un contexto de poliadicción en el que se mezclan sedantes, residuos de todo tipo, drogas veterinarias, anestésicos y estimulantes.

El colapso del sistema de salud y cómo la propia sociedad fomenta el consumo para poder tolerar el “modo supervivencia” superan ampliamente a las medidas exclusivas del sistema de salud y nos imponen la necesidad urgente de cambios socioculturales estructurales.

Ya no se trata de preguntarse exclusivamente por los efectos de la cocaína o el fentanilo de forma aislada. El mercado ilícito impuso las mezclas como respuesta a una sociedad que medicaliza su sufrimiento, en la cual el rendimiento es el eje existencial absoluto. Esa respuesta estimula, realimenta y así perpetúa el círculo.

Durante mucho tiempo hemos mirado el árbol y no el bosque que representa el problema de las adicciones, hoy llamados consumos problemáticos. Abordar a la “droga de moda”, como el fentanilo en tiempos recientes, como si fuera un enemigo con existencia física al que se podría derrotar nos llevó al fracaso.

Así, los médicos y el personal de salud “aprendíamos” nuevos nombres y moléculas, pero siempre corríamos por detrás de un mercado que se adelanta a nuestra capacidad de comprenderlo. El usuario ya no sabe qué consume; solo busca el cierre de su conciencia que le permita sostener la existencia cotidiana. El opio, la “adormidera”, ya no se usa para provocar un sueño reparador, sino para aturdirnos, para provocarnos estupor; de allí el término estupefacientes.

Vivimos inmersos en un contexto social que muta a tal velocidad que la posibilidad de adaptarse y subsistir se vuelve, por momentos, caótica e insostenible para el psiquismo; habitamos un entorno patógeno y, quizás, hasta deshumanizado.

Para ciertos grupos sociales más frágiles, apagar la mente y aturdirse termina siendo la única opción imaginable. Todo esto deja como única opción vivir en un constante “modo supervivencia” en el cual las alertas no dejan de sonar.

Cómo opera el aislamiento y el sufrimiento psíquico

En ese caos, para que los estímulos y las alarmas se alejen, el individuo se aísla. Al profundizar ese encierro con las sustancias, cae en un profundo vacío existencial y en un sufrimiento psíquico intolerable.

El síntoma, es decir, la adicción, la violencia y la depresión, son en realidad la claudicación de una unidad psico-física que ya no puede tolerar una vida que se ha vuelto insoportable en las demandas que plantea para el individuo.

El factor central es la búsqueda incesante de una sustancia que modifique la percepción de lo cotidiano, ya sea para escapar, buscar placer o forzar el rendimiento; pero ya no para expandir la mente, sino, por el contrario, para lograr el estrechamiento de la conciencia.

El papel de la dopamina

A la vez, en una sociedad que promueve la retribución inmediata y la intolerancia a la frustración, entra en juego una trampa biológica: la dopamina. Contrario a lo que popularmente se cree, esta molécula no nos da la retribución por algo logrado, sino que rige la anticipación y la expectativa de esa recompensa. La droga secuestra este sistema y empuja al individuo a buscar un atajo que promete evitar el esfuerzo, la carga y el dolor inherente a la existencia.

Otra característica y que es muy evidente en las áreas que incluso hacen a lo criminológico-forense, es que este contexto social ya no toca solo a las clases desfavorecidas o marginales, sino que es transversal a toda la sociedad. La necesidad de éxito, de placer y bienestar, la huida de las emociones y la intolerancia a la incertidumbre de todo tipo, toma de rehenes a las clases medias, profesionales, estudiantes y políticos por igual.

La sociedad del cansancio y de la violencia tiene como correlato la búsqueda de una solución mágica, inmediata y artificial. Esto debe ser un factor ineludible en cualquier política de salud que intente abordar el tema con los imperativos actuales.

En este contexto, los sistemas de salud —que son los receptores del emergente de esta crisis— no están preparados para comprender y abordar la totalidad del tema.

El colapso de las guardias médicas y las emergencias ambulatorias es un testigo constante de esto. La falta de protocolos, de sistemas de triaje, la ausencia de estructura para la respuesta inmediata y, en casos urgentes, la imposibilidad fáctica (no teórica) de las internaciones, deriva en un eje del problema: hacer creer que aquel que se encuentra en una situación de necesidad de asistencia es el único culpable de su malestar. La idea de que la “falta de voluntad” es el aspecto condicionante central sigue imperando.

Qué cambios requiere el abordaje

En este sentido, trabajar intensamente en reducir la estigmatización y en la comprensión de la problemática en un sentido amplio (que excede únicamente a la salud física) es fundamental.

La capacitación en todos los niveles y, especialmente, entender que una persona en una situación de este tipo es un otro que demanda comprensión y ayuda, y no estigmatización ni abandono, debe ser el comienzo de la elaboración de un paradigma médico y social adecuado a los tiempos actuales.

* El doctor Enrique De Rosa Alabaster se especializa en temas de salud mental. Es médico psiquiatra, neurólogo, sexólogo y médico legista

La misión TESS de la NASA identificó dos planetas superesponjosos llamados TOI-791 b y c, gigantes con tamaño similar al de Júpiter pero con una densidad tan baja que los científicos los describen como comparables al algodón de azúcar, un hallazgo que abre nuevas preguntas sobre cómo se forman y evolucionan los planetas gigantes.

Los dos mundos orbitan una estrella similar al Sol situada a 1.113 años luz de la Tierra. El estudio se publicó en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society y fue liderado por la Universidad de Oxford, en colaboración con la Université Côte d’Azur/Observatoire de la Côte d’Azur y la Universidad de Birmingham.

TESS detectó por primera vez a los planetas al registrar disminuciones repetidas en el brillo de la estrella TOI-791, la señal que deja el tránsito de un planeta por delante de su astro. A partir de observaciones posteriores, los investigadores confirmaron que se trataba de dos gigantes gaseosos con propiedades fuera de lo común.

TOI-791 b tiene un tamaño casi idéntico al de Júpiter, pero contiene solo el 3,0% de su masa. TOI-791 c es ligeramente más grande que Júpiter y reúne apenas el 5,9% de su masa.

Esa combinación entre gran volumen y masa mínima es la que llevó a los científicos a clasificarlos como los planetas más esponjosos descubiertos hasta ahora. El dato central es ese: son mundos del tamaño de Júpiter, pero mucho más livianos que cualquier modelo habitual para planetas gigantes de ese tipo.

Según Jon Jenkins, jefe científico del Centro de Operaciones de Procesamiento Científico del Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley, California, el hallazgo desconcierta a los especialistas porque estos objetos no encajan con lo esperado. “La principal razón por la que estos planetas son interesantes de estudiar es que no esperábamos verlos en absoluto”, dijo. “Representan un enigma que debemos resolver sobre cómo se forman los planetas gigantes como Júpiter y los superplanetas”.

La investigación también mostró que sus órbitas son inusualmente largas para este tipo de descubrimientos. TOI-791 b tarda 139 días en completar una vuelta alrededor de su estrella y TOI-791 c necesita 232 días.

Esa característica vuelve más difícil su detección, porque exige campañas de observación prolongadas para registrar suficientes tránsitos y confirmar sus propiedades. Desde su órbita terrestre alta, TESS reunió 1.122 días de datos sobre este sistema a lo largo de siete años, una base de observación que permitió reconstruir con detalle el comportamiento de ambos planetas.

La interacción que permitió calcular sus masas

Los análisis posteriores indicaron que TOI-791 b y TOI-791 c están acoplados en una configuración orbital en la que ejercen una atracción gravitatoria mutua. Ese tirón alternado modifica la sincronización de sus tránsitos frente a la estrella.

Los científicos utilizaron esas variaciones en el tiempo orbital para estimar las masas de los dos cuerpos. Ese procedimiento confirmó que se trata de superesponjosos de baja densidad y no solo de planetas grandes observados de manera incompleta.

George Dransfield, autor principal del trabajo e integrante del Departamento de Física de la Universidad de Oxford, subrayó el carácter excepcional del sistema. “Solo se conocen unos pocos de estos planetas superesponjosos, y es aún más raro encontrar dos en el mismo sistema”, afirmó. “Sus densidades extremadamente bajas los convierten en objetivos fascinantes para comprender cómo se forman y evolucionan los sistemas planetarios”.

Según Steve Howell, científico investigador del Centro Ames de la NASA que participó en el estudio, el interés va más allá de la rareza de estos cuerpos. “Se cree que la formación de planetas grandes impulsa la evolución de un sistema planetario, por lo que un estudio más profundo de estos planetas del tamaño de Júpiter, pero con una masa mucho menor que la de Júpiter, es de gran valor”.

Los próximos estudios buscarán determinar la composición química de sus atmósferas, medir cómo la rotación puede afectar su forma y comparar la inclinación de la estrella anfitriona con las órbitas de ambos planetas. Esa información también podría aportar pistas sobre cómo migraron dentro del sistema durante su desarrollo, si sus trayectorias fueron moldeadas por interacciones con otros planetas y de qué manera se originan estos gigantes de densidad extremadamente baja.

Mientras los terremotos sacudían California, Venezuela y Japón, millones de personas recibieron advertencias en sus teléfonos móviles, lo que les dio segundos cruciales para buscar protección.

Venezuela fue azotada por un par de terremotos mortales el miércoles por la noche, que a su vez provocaron una fuerte sacudida en la costa norte de Japón. Previamente en la semana, residentes de California, en Estados Unidos, experimentaron un sismo moderado y, a comienzos de junio, 37 personas en Filipinas murieron en un movimiento telúrico cerca de Mindanao.

Muchas naciones han desarrollado sistemas para alertar a la gente segundos antes de que empiece el temblor. Incluso en países como Venezuela, que no cuentan con esos sistemas, las Alertas de Terremotos de Android de Google pueden enviar avisos.

Esto es lo que conviene saber al respecto:

Los sistemas de alerta se usan en diversas partes del mundo

Varios países cuentan con Alertas Tempranas de Terremotos —a veces abreviadas EEW, por sus siglas en inglés—, entre ellos Estados Unidos, México, Japón, Turquía, Rumania, China, Italia y Taiwán, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus iniciales en inglés).

Venezuela no tiene un EEW nacional. Los terremotos consecutivos de magnitud 7,2 y 7,5 del miércoles por la noche estuvieron entre los más fuertes que han golpeado al país en más de un siglo.

Aun así, algunas personas en Venezuela recibieron advertencias segundos —o incluso minutos— antes de que comenzara el temblor, mediante el sistema de Alertas de Terremotos de Android de Google.

Ese sistema de advertencia se basa en datos aportados por los usuarios, a partir de los sensores de teléfonos celulares individuales para detectar eventos sísmicos y enviar avisos a otros usuarios de teléfonos en la zona. Se ha expandido enormemente desde su lanzamiento en 2020: en ese año 250 millones de personas recibieron alertas, y en la actualidad los reciben más de 2.500 millones, según Richard Allen, director del Laboratorio de Sismología de Berkeley.

El sistema envía alertas sobre unos 60 terremotos cada mes a un promedio de 18 millones de teléfonos, señala el sitio web de Allen.

Pericles Sánchez, un escritor venezolano de 39 años en Caracas, recibió una advertencia de terremoto en su teléfono Android minutos antes de que el sismo llegara a su casa, lo que le dio tiempo para salir corriendo. Dijo que la casa de su familia no sufrió daños.

“No fue sino que hasta que estábamos ya afuera que lo empezamos a sentir”, narró.

Diógenes López, de 36 años, un migrante venezolano, contó que una aplicación de alerta sísmica en su teléfono le avisó de los terremotos en su país, aunque ahora vive en Bogotá. Debido a que antes vivió en Chile, donde los sistemas de alerta de terremotos se usan ampliamente, de inmediato amplió el mapa y se dio cuenta de que el epicentro estaba cerca de su ciudad natal.

“Pensé en todo lo peor. Toda mi familia está allá”, declaró.

Su hermana finalmente logró enviar un mensaje diciendo que la familia estaba a salvo.

“Venezuela es un país que no tiene cultura sísmica… no tenemos esa cultura sísmica como la de otros países, como Chile o Japón”, expresó, y agregó que le dio “un poco de ansiedad saber que, por la situación del país… no hay mantenimiento como debería hacerse”.

Los sistemas de alerta de terremotos son relativamente nuevos

En la costa oeste de Estados Unidos, el USGS opera un sistema de alerta temprana llamado ShakeAlert para California, Oregon y Washington, el cual avisa de múltiples maneras, incluso mediante una aplicación administrada por California llamada MyShake. Lanzado en 2019, desde entonces ha enviado 6,8 millones de alertas por 194 terremotos.

Más de 4 millones de personas recibieron una alerta por el sismo del miércoles, indicó Robert de Groot, científico del USGS.

“Siempre es bueno tener más de una forma de recibir alertas. Es la razón por la que llevas un neumático de repuesto en el auto o llevas algunos billetes pequeños en la cartera, porque el cajero automático podría no funcionar”, explicó.

El primer EEW público se lanzó en México en 1991, y hoy se advierte a la gente sobre grandes sismos a través de estaciones de radiodifusión, aplicaciones telefónicas y sistemas de alarma pública. Ciudad de México también realiza simulacros de terremoto para practicar cómo responder ante un sismo.

Japón amplió su sistema de alerta de terremotos para cubrir el fondo oceánico después del terremoto de magnitud 9,0 y subsecuente tsunami de 2011, en el que murieron más de 22.000 personas y desencadenó una fusión catastrófica en la nucleoeléctrica de Fukushima Daiichi.

La Red de Observación del Fondo Marino para Terremotos y Tsunamis de Japón, o S-Net, utiliza miles de kilómetros de cables y sensores submarinos para monitorear directamente la zona de subducción mar adentro, donde las placas tectónicas entran en fricción una con otra. El sistema es considerado el más sofisticado del mundo. Ha aumentado los tiempos de advertencia para terremotos en unos 20 segundos, y ha hecho que las alertas de tsunami sean hasta 20 minutos más rápidas.

La mayoría de los sistemas dependen de sensores y teléfonos celulares o alarmas públicas

Los terremotos generan algunos tipos de “ondas” de movimiento: las ondas P viajan más rápido y causan vibraciones más pequeñas en la tierra. Luego vienen las ondas S, más grandes y lentas, que crean movimientos de sacudida del suelo más peligrosos. Las ondas L llegan al final y son las más destructivas.

El sistema de advertencia de terremotos de Android de Google se basa en los acelerómetros de teléfonos celulares individuales, que son los mismos sensores que giran la pantalla cuando se pone el teléfono de lado. Si un teléfono Android inmóvil detecta una onda P, envía una señal al centro de detección de Google, que luego analiza datos de otros teléfonos en la región. Esos datos aportados por los usuarios se usan para confirmar el terremoto y enviar alertas.

La mayoría de los EEW usan sismómetros y otros sensores para detectar esas ondas, y luego transmiten esa información a redes regionales, donde los datos se utilizan para determinar una ubicación inicial y una magnitud estimada en cuestión de segundos. Si la intensidad del terremoto alcanza cierto umbral, se envían alertas a las zonas que probablemente se verán afectadas.

En Estados Unidos, esas alertas se envían por múltiples medios, incluido el sistema público de Alertas Inalámbricas de Emergencia, diversas aplicaciones telefónicas o sistemas regionales de advertencia pública.

Algunas personas podrían recibir múltiples alertas por el mismo evento, y otras —en particular quienes viven en zonas rurales— podrían no recibir ninguna.

Cuanto más cerca se esté del sismo, más corto es el tiempo de advertencia

Las señales electrónicas usadas para detectar el temblor y transmitir las advertencias se mueven a la velocidad de la luz, mucho más rápido de lo que las ondas sísmicas pueden viajar por el suelo. Es algo parecido a una tormenta: cuanto más lejos esté alguien de un rayo, más tardará en oír el trueno que lo acompaña.

Las personas más cercanas al epicentro tendrán los tiempos de advertencia más cortos, o quizá ni siquiera reciban la advertencia hasta que ya haya comenzado un fuerte sacudimiento. La gente que esté más alejada puede tener más tiempo para prepararse, aunque por lo general son sólo segundos.

(AP)

Los rodenticidas anticoagulantes podrían estar perdiendo eficacia frente a poblaciones urbanas de roedores del noreste de Estados Unidos, según un estudio citado por Science Focus. La investigación halló mutaciones del gen Vkorc1 asociadas con resistencia en el 69% de los ratones domésticos analizados y detectó mutaciones en el 35% de las ratas noruegas, aunque en esta última especie todavía no se ha establecido si la mayoría alteran su susceptibilidad al veneno.

Los venenos comunes contra ratones y ratas podrían dejar de funcionar porque parte de estos animales porta mutaciones genéticas ligadas a la resistencia a rodenticidas anticoagulantes, descritos en el estudio como los más usados en Estados Unidos. Según Science Focus, esa señal aparece con claridad en ratones domésticos urbanos y también se observa en ratas noruegas, aunque en esta especie el efecto de varias mutaciones aún no está definido.

El trabajo surgió tras avisos de profesionales del control de plagas sobre poblaciones cada vez más difíciles de erradicar. Jin-Jia Yu, autor principal del estudio e investigador de Rutgers University, dijo a Science Focus que esos especialistas les contaban que el control se estaba complicando en algunas zonas pese al uso de rodenticidas eficaces.

Yu señaló además que la resistencia parece estar mucho más extendida en los ratones domésticos de lo que muchas personas creían. También precisó que las ratas noruegas portaban mutaciones genéticas, pero que los científicos aún no saben si la mayoría influyen en su susceptibilidad a los rodenticidas.

Qué encontró el estudio en ratones y ratas

Los investigadores analizaron ADN de 147 ratones domésticos y 143 ratas noruegas recogidos en áreas urbanas de Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania y Washington D. C. El estudio se centró en la distribución y frecuencia de polimorfismos del gen Vkorc1 en esas dos especies.

Entre todos los ratones examinados, el 84% portaba al menos una mutación. Al menos el 69% tenía mutaciones ya conocidas por conferir resistencia a los rodenticidas anticoagulantes.

En las ratas noruegas, el 35% presentaba mutaciones en el mismo gen. El estudio, citado por Science Focus, distingue ese hallazgo de una resistencia confirmada, ya que todavía no está claro si la mayoría de esas variantes afectan su respuesta a esos venenos.

Las mutaciones genéticas y lo que aún no se sabe

En los ratones domésticos, los investigadores identificaron cinco polimorfismos no sinónimos de un solo nucleótido: A32V, W59L, L128S, Y139C y Y139F. El estudio indicó que las mutaciones A32V y Y139F se describieron por primera vez en Mus musculus domesticus.

Las variantes más frecuentes en ratones fueron Y139C, presente en el 42%, y L128S, detectada en el 33%. Esa alta prevalencia refuerza, según el estudio citado por Science Focus, la idea de que la resistencia asociada a mutaciones ya circula ampliamente en entornos urbanos del noreste de Estados Unidos.

En las ratas noruegas aparecieron dos mutaciones sinónimas, H68H e I82I, ya descritas antes, y un polimorfismo no sinónimo, L128V, identificado por primera vez en este trabajo. El estudio aclara que H68H no se asocia con resistencia a rodenticidas anticoagulantes y que todavía se desconoce si las otras dos mutaciones contribuyen a ella.

Por qué el hallazgo preocupa al control de plagas y a la salud pública

El estudio parte de una dependencia habitual de los rodenticidas anticoagulantes en el control moderno de roedores comensales. Sus autores sostienen que examinar las mutaciones del gen Vkorc1 resulta clave para entender el perfil de resistencia y sus efectos sobre el medioambiente.

Changlu Wang, coautor de Rutgers University, advirtió en declaraciones recogidas por Science Focus que los roedores no son solo una molestia, sino también un asunto de salud pública. Añadió que, a medida que la resistencia se vuelve más común, cobra más peso el uso de estrategias basadas en la evidencia científica para proteger la salud pública y el entorno.

La conclusión del trabajo plantea alternar distintos tipos de rodenticidas y reforzar enfoques integrados de manejo. Esa recomendación se apoya sobre todo en la elevada presencia de mutaciones vinculadas con resistencia en ratones domésticos, mientras la situación de las ratas noruegas aún requiere aclaraciones.

El estudio sugiere que los cambios genéticos en estas poblaciones urbanas obligan a revisar cómo se combate a los roedores. Para los investigadores citados por Science Focus, seguir de cerca esa evolución puede ayudar a ajustar las estrategias de manejo a una realidad que ya no responde del mismo modo a los venenos habituales.

Un estudio de la Universidad de Princeton y el Museo Americano de Historia Natural (AMNH, sus siglas en inglés) de Nueva York determinó que las especies con encéfalos relativamente mayores tienden a producir menos crías, pero de mayor tamaño, una relación que podría explicar por qué las aves ponen huevos desproporcionadamente grandes frente a los dinosaurios, informó el portal científico Phys.org.

La investigación, publicada en la revista científica Royal Society Open Science, integró datos reproductivos y anatómicos de mamíferos, aves y reptiles. El patrón apareció de forma consistente en esos grandes grupos de vertebrados terrestres y apuntó a una misma restricción biológica: desarrollar un cerebro grande exige invertir más energía en cada descendiente.

Esa inversión adopta formas distintas según el grupo. En las aves se traduce en huevos más grandes; en otros vertebrados, en crías recién nacidas de mayor tamaño.

Stephanie Lechki, autora principal del estudio e investigadora posdoctoral de la universidad, señaló que el contraste resulta llamativo porque muchas especies de dinosaurios no avianos alcanzaron tamaños corporales enormes y, aun así, los huevos de ave más grandes superan a los mayores huevos conocidos de esos dinosaurios. La explicación, afirmó, estaría en la evolución cerebral: al aumentar el tamaño relativo del cerebro en el linaje de las aves, también aumentó el tamaño de la descendencia y, con él, el tamaño de los huevos.

Cerebro grande, crías grandes: un patrón compartido

Las estrategias reproductivas entre los vertebrados actuales son muy distintas. Las aves y los mamíferos suelen tener pocas crías y de mayor tamaño, mientras que los reptiles, grupo en el que se incluyen la mayoría de los dinosaurios, tienden a producir muchas crías más pequeñas.

Hasta ahora, los científicos habían planteado que esas diferencias podían estar vinculadas con la tasa metabólica o con el tamaño del cerebro. El problema era metodológico: la mayoría de los trabajos previos analizaba por separado a mamíferos y aves, lo que dificultaba identificar qué mecanismo actuaba a escala más amplia.

El nuevo trabajo reunió en un solo marco comparativo la información de esos tres grupos y detectó una relación estable entre tamaño relativo del cerebro y tamaño de la descendencia. Esa regularidad, conforme al portal, permitió observar la evolución reproductiva de los vertebrados terrestres como un proceso conectado y no como historias aisladas por linaje.

El hallazgo también reordena la lectura de fósiles reproductivos de dinosaurios que ya habían modificado la comprensión del tema, entre ellos los ovirraptores anidando descubiertos en expediciones al desierto del Gobi durante la década de 1990. Esos restos habían sido interpretados muchas veces como casos particulares; el nuevo estudio los inserta en un panorama macroevolutivo más amplio.

Roger Benson, coautor del trabajo y curador Macaulay de paleobiología de dinosaurios del museo, afirmó que la relación entre cerebro y tamaño de la descendencia pudo desencadenar efectos en cadena durante la transición de dinosaurios a aves. Si un cerebro más grande exigía crías más grandes, y estas a su vez requerían huevos mayores, otras partes de la anatomía y del comportamiento también debieron ajustarse a esa presión.

Del huevo al nido: consecuencias en cadena

El estudio propuso varias consecuencias concretas de ese encadenamiento evolutivo. Un huevo de mayor tamaño requiere un canal pélvico más ancho para la puesta, estructuras de nido más abiertas y aireadas para la incubación y una inversión parental más intensa después de la eclosión.

Bajo esa hipótesis, el aumento del tamaño cerebral no solo habría afectado la biología del desarrollo, sino también rasgos visibles en el registro evolutivo del linaje que condujo a las aves modernas.

Los autores advierten que una parte de la biología reproductiva de los animales extintos aún es difícil de reconstruir. Uno de los principales límites del registro fósil es estimar cuántos eventos reproductivos tenía una especie por año, un rasgo que rara vez deja pruebas directas.

Para reducir esa incertidumbre, los próximos trabajos evaluarán si el mismo patrón evolutivo se mantiene en especies actuales que se reproducen varias veces al año. También examinarán otros factores fisiológicos que podrían influir en la frecuencia reproductiva, detalló el portal.

Un sismo doble de magnitud 7,2 y 7,5 dejó al menos 188 muertos y 1.520 heridos en Venezuela, según los balances oficiales más recientes. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) analizan desplegar recursos médicos, equipos de emergencia y suministros para apoyar la respuesta sanitaria ante la crisis derivada del desastre.

Hospitales colapsados, cortes de electricidad y cientos de personas atrapadas bajo escombros configuran el escenario de emergencia al que se enfrentan las autoridades venezolanas y los organismos internacionales.

La magnitud del desastre exigió una reacción coordinada. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, expresó en X: “Mis más profundas condolencias a quienes han perdido seres queridos en los mortales terremotos en Venezuela. Las necesidades sanitarias están aumentando a medida que evoluciona la respuesta, incluyendo la gestión de víctimas masivas, atención de lesiones y traumatismos y apoyo a los centros de salud afectados por los cortes de electricidad”. Es decir, la capacidad médica local se encuentra sobrepasada y se requieren equipos especializados para responder a la emergencia.

La OPS, brazo regional de la OMS, podría movilizar equipos de respuesta y mantiene contacto estrecho con los responsables de emergencias venezolanos. El objetivo es apoyar la atención inmediata de los heridos y garantizar el funcionamiento básico del sistema sanitario. Jarbas Barbosa, director de la OPS, informó en X que el personal regional: “Está sobre el terreno, listo para ayudar a mantener el funcionamiento del sistema de salud”.

Un sistema sanitario al límite

Antes de la catástrofe, Venezuela ya enfrentaba un contexto sanitario frágil, con cerca de ocho millones de personas en necesidad de asistencia humanitaria. Tras los sismos, la situación alcanzó un nuevo nivel de gravedad. La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de Naciones Unidas (OCHA) advirtió que la catástrofe “amenaza con agravar las vulnerabilidades ya existentes”.

El colapso de hospitales y la interrupción de servicios básicos complicaron la atención a los heridos. Las prioridades son la gestión de víctimas, la atención a traumatismos y el restablecimiento de servicios esenciales en centros de salud. La OPS indicó que se mantiene en “estrecho contacto” con los equipos de emergencia locales para “mitigar las interrupciones en los servicios de salud” y proveer suministros médicos.

El llamado de la OMS y la OPS se suma a una movilización internacional sin precedentes. La ONU está “completamente movilizada” y coordina el envío de equipos de búsqueda y rescate de múltiples países para apoyar a las autoridades venezolanas en la localización de sobrevivientes y la atención de heridos. Tom Fletcher, coordinador humanitario de la ONU, subrayó que “los próximos días requerirán un enorme esfuerzo colectivo para apoyar la respuesta liderada por el Gobierno y ayudar a las comunidades afectadas”.

La coordinación incluye la llegada de personal médico, rescatistas y ayuda técnica, así como la liberación de fondos para suministros de emergencia. La OMS puntualizó que la respuesta sanitaria prioriza la gestión de grandes cantidades de heridos y el apoyo a hospitales afectados por cortes eléctricos.

De acuerdo con los reportes oficiales, los terremotos han dejado al menos 188 fallecidos y cerca de 1.520 heridos, cifras sujetas a actualización conforme avanzan las tareas de rescate. La OPS y la OMS se enfocan en la provisión de insumos médicos, la movilización de personal adicional y la asistencia técnica para la recuperación del sistema sanitario.

El despliegue internacional contempla también la colaboración de organizaciones humanitarias y la activación de mecanismos de respuesta rápida. La OCHA, confirmó el envío de un equipo de respuesta para reforzar la presencia sobre el terreno y garantizar una coordinación eficaz entre los diferentes actores de la ayuda.

Los recientes terremotos en Venezuela reavivaron la preocupación por el riesgo sísmico en América Latina y pusieron en primer plano el debate sobre la vulnerabilidad de las ciudades de la región.

En Argentina, el mapa nacional de peligrosidad sísmica, actualizado en 2022 por el Instituto Nacional de Prevención Sísmica (INPRES) después de 40 años, muestra que existen áreas del país donde la amenaza de terremotos es considerable.

Conocer cuáles son estas zonas y cómo se distribuye el peligro resulta clave para la gestión urbana, las normas de construcción y la protección de la población frente a futuros eventos sísmicos.

Cuáles son las zonas de peligro sísmico en Argentina

Alejandro Giuliano, ex director del INPRES, explicó a Infobae que el territorio argentino se organiza en cinco zonas sísmicas, clasificadas de la zona cero a la zona cuatro, según el nivel de actividad registrado. Cada una representa un grado creciente de peligro, desde áreas con riesgo muy bajo hasta regiones donde los sismos pueden alcanzar mayor intensidad.

El experto detalló que los sismos en Argentina tienen su origen en fallas geológicas ubicadas en la Placa Sudamericana, que abarca todo el continente homónimo y llega hasta la Dorsal Mesoatlántica, en medio del océano Atlántico.

La región cordillerana, limítrofe con Chile, se encuentra altamente fracturada y concentra la mayor parte de la actividad sísmica fuerte, sobre todo en el centro-oeste. Esta actividad disminuye progresivamente hacia el este, lo que explica la variabilidad del riesgo entre provincias.

El INPRES actualizó su mapa de peligrosidad sísmica a fines del 2022 luego de cuatro décadas, incorporando nuevas tecnologías y datos de monitoreo. El registro actualizado señala que la región sur de San Juan y el norte de Mendoza, incluyendo sus respectivas capitales, forman la franja de mayor peligrosidad sísmica. Esta delimitación se basa en mediciones de sismógrafos y acelerógrafos distribuidos en puntos clave del país.

En el nivel inmediatamente inferior (zona 3) se ubican el centro de Mendoza, el norte y este de San Juan, el oeste de La Rioja y una franja del noroeste de San Luis. El área de peligro moderado (zona 2) abarca desde el norte de Salta y Jujuy hasta el noreste de Chubut, incluyendo la totalidad de Tucumán, Catamarca, el oeste de Córdoba y parte de Tierra del Fuego.

El centro y norte de Tierra del Fuego, el sur de San Luis, Mendoza y el oeste de La Pampa forman parte de un corredor de peligrosidad reducida. El nivel más bajo, denominado “riesgo muy reducido”, corresponde a Buenos Aires, Entre Ríos, Corrientes, Misiones y gran parte de Formosa, Chaco y Santa Fe.

El mapa, que incorpora datos recabados entre 1471 y 2019, evidencia que ya no existen zonas de riesgo nulo: todas las provincias presentan algún nivel de amenaza sísmica, incluidos centros urbanos alejados de la cordillera.

Origen y efectos de los terremotos: fallas geológicas y actividad tectónica

Nuestro planeta está dividido en grandes bloques llamados placas tectónicas, que se mueven lentamente y presionan unas contra otras. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), un terremoto ocurre cuando dos bloques grandes de la corteza terrestre se deslizan bruscamente uno junto al otro por una falla.

El lugar donde se origina el movimiento, debajo de la superficie, se llama hipocentro. El punto justo encima, en la superficie, se denomina epicentro. Los temblores que se producen pueden alcanzar grandes distancias y, a veces, activar otras fallas cercanas.

El INPRES define una falla como una fractura o sistema de fracturas en la corteza terrestre donde los bloques de roca se desplazaron entre sí. Estos movimientos pueden producirse en sentido vertical u horizontal. Cuando la acumulación de tensión supera cierto límite, la liberación repentina de energía genera un terremoto de magnitud significativa.

Las fallas activas son aquellas que se movieron en tiempos recientes y, en muchos casos, están relacionadas con los terremotos más importantes.

Los documentos técnicos del INPRES señalan que los sismos más graves en Argentina afectaron sobre todo al centro-oeste del país.

Un ejemplo fue el sismo de Mendoza en 1861, que destruyó la ciudad y causó miles de víctimas, y el de San Juan en 1944, considerado la mayor tragedia sísmica de la historia nacional por la cantidad de personas fallecidas (alrededor de 10.000).

El INPRES detectó varios tipos de fallas en Argentina y considera que algunas están activas, especialmente en la provincia de San Juan, donde ocurrieron sismos históricos. Los datos sobre la fuerza máxima, la profundidad y la influencia de estas fallas se utilizan para definir cómo deben construirse los edificios y qué medidas de seguridad aplicar en las zonas con mayor peligro sísmico.

Doblete sísmico: implicancias y antecedentes

El reciente “doblete sísmico” registrado en Venezuela, donde dos terremotos de magnitudes comparables ocurrieron con solo 39 segundos de intervalo, abrió la pregunta: ¿se podría dar un fenómeno similar en Argentina?

En diálogo con Infobae, el geólogo Andrés Folguera, profesor de la Universidad de Buenos Aires e investigador del CONICET, aclaró que este tipo de secuencias sucede cuando un primer sismo modifica las tensiones en la región y activa una falla vecina. Lo distintivo del “doblete” es que no se trata de una réplica, sino de dos eventos principales de magnitud semejante, capaces de causar daños significativos por separado.

Giuliano recordó que en Argentina ya se registró al menos un episodio de doblete sísmico, específicamente en el terremoto de San Juan de 1977, cuando ocurrieron dos terremotos separados por unos 30 segundos. Esto demuestra que el fenómeno es posible en el contexto geológico argentino.

El INPRES sostiene que, aunque el pronóstico exacto de terremotos es imposible, el conocimiento actual sobre las zonas sísmicas y la actualización constante de los mapas de peligrosidad permiten mejorar la prevención y la preparación ante emergencias. La institución también enfatiza la importancia de la normativa de construcción sismorresistente y la intervención del Estado en la regulación de edificaciones, tanto públicas como privadas, para reducir el impacto de futuros eventos.

La experiencia venezolana evidencia que, en presencia de un "doblete", tanto la capacidad de respuesta como la resistencia de la infraestructura resultan puestas a prueba. El primer evento puede debilitar edificios y servicios, y el segundo golpe puede provocar colapsos adicionales. Como señaló Folguera, la clave está en la rápida acumulación de energía y la cercanía temporal y espacial de los eventos.

La historia sísmica argentina confirma que los terremotos destructivos se concentran en el noroeste y centro-oeste, en áreas donde la interacción entre la Placa de Nazca y la Placa Sudamericana genera esfuerzos tectónicos capaces de activar fallas profundas y superficiales.

Aunque la probabilidad de "doblete" es baja en general, el antecedente local y los recientes episodios internacionales subrayan la necesidad de mantener el monitoreo y la actualización permanente de datos sismológicos, así como la educación pública sobre los riesgos y las medidas de autoprotección.

En 2026, un equipo internacional logró la primera lectura completa y no invasiva de un rollo carbonizado de la biblioteca de Herculano, un avance que reconfigura el panorama de la investigación clásica y marca un punto de inflexión en la fusión entre ciencia, patrimonio y tecnología.

El resultado apunta a transformar no solo la recuperación de cientos de manuscritos clásicos, sino también las estrategias para preservar el conocimiento ante la destrucción y el tiempo.

Desde que los primeros rollos carbonizados fueron hallados en la ciudad romana de Herculano en el siglo XVIII, su contenido había permanecido oculto bajo capas de ceniza y muerte térmica, imposible de desplegar sin dañar o destruir para siempre los textos.

Filósofos, historiadores y tecnólogos buscaron durante décadas métodos para acceder a la única biblioteca intacta del mundo grecorromano; sin embargo, la extrema fragilidad del material impedía todo intento físico de lectura.

La pregunta sobre si la tecnología podría algún día permitir “leer sin tocar” permanecía vigente. El escenario cambió radicalmente con la reciente noticia de que un grupo de expertos pudo, por primera vez, extraer y leer columnas completas, argumentos filosóficos extensos y títulos inéditos desde el interior de los rollos sin abrir.

La confirmación institucional de este hito fue difundida a través del anuncio principal del Vesuvius Challenge realizado por la University of Kentucky, donde se detalla cómo el pergamino PHerc. 1667 fue desenrollado virtualmente y se logró recuperar casi metro y medio de texto ininterrumpido, distribuido en unas 20 columnas que jamás habían sido vistas antes.

Ciencia internacional y la recuperación de la biblioteca

El avance fue posible gracias al Vesuvius Challenge, una competencia lanzada en 2023 que reunió a universidades, laboratorios tecnológicos y especialistas en restauración patrimonial de distintas partes del mundo.

El desafío propuso una recompensa de USD 1 millón para el primer equipo que lograra leer de forma íntegra y digital todo el texto de un rollo sellado, sin causar ningún daño físico. Según informó Reuters, el proyecto ya lleva distribuidos premios por USD 1,8 millones por logros vinculados al desciframiento parcial o total de estos textos.

En conferencia de prensa transmitida desde Nápoles, Brent Seales, profesor de informática de la Universidad de Kentucky y uno de los líderes del grupo, describió el impacto de la noticia: “Hace apenas un año nos habría parecido una locura creer que se podría leer un pergamino completo de forma totalmente no invasiva, con cientos de columnas de texto. Hoy les hemos demostrado que eso es posible. Creo que vamos a leer todos y cada uno de los rollos de la colección”, sostuvo, según recogió Reuters.

Hasta ahora, alrededor de 45 rollos y fragmentos fueron escaneados con microtomografía de altísima resolución, pero permanecen sin abrir más de 600 manuscritos en la biblioteca de Herculano y parte de la villa en que se encontraron no ha sido excavada completamente.

Según detalló el patrocinador tecnológico Nat Friedman a Reuters, “se abrirá la competencia y los datos al público global, confiando en que se podrán mejorar enormemente los algoritmos y técnicas de detección de tinta”. La colaboración a gran escala es un eje estratégico: científicos en informática y especialistas en aprendizaje automático están invitados a sumarse con nuevas aproximaciones y metodologías.

Cómo funciona la lectura virtual de los rollos

El proceso empleado para este logro combina imágenes tridimensionales generadas mediante microtomografía computarizada —realizadas en instalaciones especializadas de Francia y el Reino Unido— con algoritmos de inteligencia artificial capaces de distinguir residuos microscópicos de tinta sobre fibras de papiro carbonizadas.

Alessandro Mirone, responsable técnico del European Synchrotron Radiation Facility (ESRF), explicó en el comunicado institucional que esta tecnología permite “detectar diferencias sutiles y reconstruir imágenes tomográficas de alta calidad”.

El equipo de EduceLab, con base en la Universidad de Kentucky, desarrolló modelos de inteligencia artificial específicamente entrenados para reconocer la tinta carbonosa utilizada en los papiros de Herculano —invisible para el ojo humano y los rayos X convencionales—, mediante el análisis de patrones y texturas que permitieron mapear el texto en varias capas comprimidas.

Los volúmenes de datos resultantes, de cientos de terabytes por cada manuscrito, permiten a los especialistas “desenrollar virtualmente” los rollos y extraer, por primera vez, textos completos, líneas continuas y pasajes largos.

El desafío de la restauración, como aseguró Seales en el comunicado, deja de estar restringido a lo puramente tecnológico y se desplaza al terreno filológico: “Ya no se trata solo de imágenes o aprendizaje automático, sino de expertos capaces de editar, traducir y comprender los textos leídos”.

De la ética antigua a los nuevos títulos inéditos

El grueso del material recuperado hasta ahora incluye 70 columnas de “Sobre los vicios”, Libro 1, obra atribuida al filósofo epicúreo Filodemo.

Paralelamente, el desenrollado digital de PHerc. 1667 proporcionó acceso a un documento anterior, fechado en el período helenístico, entre los siglos 3 y 2 a.C., lo que lo convierte en el texto más antiguo descifrado hasta el momento de esta colección.

La temática, según el análisis del equipo, abarca cuestiones de ética, arte y comportamiento humano, con referencias destacadas a términos filosóficos como ὁρμή (hormē, impulso vital) y φρόνησις (phronēsis, sabiduría práctica).

El autor del texto aún no ha sido identificado, aunque el perfil y ciertas alusiones señalan la hipótesis de un origen estoico. “Si este texto hubiera aparecido en Egipto o en otro lugar, probablemente se clasificaría enseguida como estoico”, indicó Federica Nicolardi, papirologista principal del equipo, en el comunicado institucional. “Pero si es efectivamente estoico, Crisipo sería un candidato plausible”, agregó.

Otro hito fue la identificación de un nuevo título dentro del archivo epicúreo de Filodemo, al hallarse por primera vez el nombre de la obra “Sobre los dioses, Libro 8”, rotulado, lo que permite reconfigurar todo el corpus conocido sobre la teología epicúrea.

Marzia D’Angelo, integrante del equipo, señaló en el comunicado: “Por primera vez podemos situar Sobre los dioses dentro de una estructura mayor y ver cómo se articulan los textos como parte de una investigación filosófica sostenida en la Roma antigua”.

Qué cambia en la lectura de los pergaminos

Hasta el presente, todo intento físico de acceder al interior de los pergaminos implicaba destruir al menos una fracción del material original, creando un dilema ético entre conservación y acceso. Para Nicolardi, “con los métodos físicos más eficaces aún era necesario dañar los rollos.

Pero el desenrollado virtual nos libera por fin del dilema entre proteger o comprender el pasado: por primera vez podemos hacer ambas cosas”, indicó en el comunicado institucional y reafirmó en declaraciones citadas por Reuters.

El ritmo de avance, según los últimos datos, ha sido acelerado: “En las últimas 24 horas, los investigadores habían desenrollado la totalidad de un pergamino, lo que generó unas 140 columnas de texto nuevo. Añadió que, hasta hace poco, solo descubrían alrededor de 10% de las columnas”, detalló Reuters, dando cuenta tanto de la aceleración tecnológica como del potencial para los próximos años.

Como sintetizó Seales en el comunicado institucional: “Hoy estamos escuchando voces que han estado en silencio durante casi 2.000 años. Por primera vez, empezamos a comprenderlas”.

El hallazgo de una placa de uranio empobrecido en una planta de reciclaje de la ciudad cordobesa de Río Cuarto obligó este miércoles a aislar de manera preventiva a los operarios que la manipularon, porque el material es un metal pesado tóxico y el contacto directo con fragmentos completos puede implicar un riesgo potencial para la salud. La pieza apareció mientras trabajadores de la planta Circularity manipulaban cartón reciclado y medía unos 30 centímetros de largo por 10 de ancho.

La dimensión del objeto y su presencia fuera de un ámbito controlado explican la reacción preventiva. De acuerdo con el Organismo Internacional de Energía Atómica, cuando se encuentran fragmentos o municiones completas de uranio empobrecido existe un riesgo potencial de efectos radiológicos para las personas que entren en contacto directo con ellos.

Según la Oficina de Asuntos de Desarme de las Naciones Unidas, el uranio empobrecido es la sustancia remanente cuando se extrae la mayor parte de los isótopos más radiactivos del uranio para usarlos como combustible nuclear o en armas nucleares. Conserva la toxicidad química del uranio, aunque su toxicidad radiológica es menor.

El principal peligro aparece si el material ingresa al cuerpo

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos define este material como el residuo que queda tras extraer del mineral natural la mayor parte del uranio-235, el isótopo utilizado para producir energía nuclear y explosiones nucleares. Todos los isótopos del uranio son radiactivos, pero el U-235 es el que tiene valor estratégico para esos usos.

El riesgo más alto no proviene de una exposición externa breve, sino de la inhalación o ingestión. La agencia estadounidense sostiene que, si el uranio empobrecido entra en el cuerpo, puede dañar los riñones por su toxicidad química y también provocar lesiones internas por la radiación de partículas alfa.

Esas partículas no atraviesan la piel, pero sí representan un peligro dentro del organismo. El material también emite partículas beta y rayos gamma, aunque en niveles que, según la misma agencia, son demasiado bajos para constituir por sí solos un peligro grave para la salud.

El Comité Científico de las Naciones Unidas para el Estudio de los Efectos de las Radiaciones Atómicas, UNSCEAR, revisó la literatura científica más reciente sobre exposición interna por inhalación o ingestión de uranio y concluyó que no se encontró ninguna patología clínicamente significativa relacionada con la exposición a la radiación del uranio empobrecido. Esa evaluación se refiere a la evidencia disponible sobre efectos radiológicos y no elimina la preocupación por su toxicidad química.

El material se usa en municiones, blindajes y contrapesos industriales

La alta densidad del uranio empobrecido, aproximadamente el doble de la del plomo, explica sus aplicaciones militares e industriales. Se utilizó en municiones diseñadas para penetrar blindajes, en refuerzo de tanques y como contrapeso para equilibrar aeronaves.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos señala que el Departamento de Guerra estadounidense empezó en la década de 1970 a fabricar municiones y armas con este material por su dureza, densidad, abundancia y bajo costo como subproducto del enriquecimiento. También indica que todavía se usa para fabricar municiones y armas y que la contaminación derivada de proyectiles y fragmentos representa un peligro en algunos campos de tiro militares.

Cuando una munición con uranio empobrecido impacta, explota y libera polvo de óxido de uranio. Estudios en campos de prueba muestran que la mayor parte de esos aerosoles se deposita en minutos y muy cerca del punto de impacto, aunque las partículas más pequeñas pueden ser transportadas por el viento a varios cientos de metros.

Con el tiempo, esas partículas se mezclan con otros materiales del suelo, aumentan de tamaño y reducen el riesgo de inhalación. La exposición por esa vía puede reaparecer si el material vuelve a suspenderse por acción del viento o por actividades humanas como el arado.

La gestión de fragmentos y el control del agua son las medidas señaladas por organismos internacionales

El OIEA indicó en sus estudios que, cuando la contaminación ambiental aparece de forma localizada y en pequeñas partículas, el riesgo radiológico para el público y el ambiente no fue significativo. La advertencia cambia cuando hay fragmentos identificables o municiones completas, un escenario en el que las autoridades pueden reducir el riesgo con medidas simples: recogida, almacenamiento y eliminación del material.

Esa es la respuesta directa al episodio de Río Cuarto: el riesgo asociado al contacto existe sobre todo si hay manipulación directa de una pieza completa y si el material ingresa al cuerpo. Por eso los organismos recomiendan minimizar el tiempo de exposición y usar protección, como guantes, en cualquier intervención sobre objetos de este tipo.

En una referencia técnica sobre manipulación de proyectiles de uranio empobrecido, la tasa de dosis por contacto se ubica en alrededor de 2 mSv por hora. A ese nivel, se considera improbable que un contacto prolongado provoque quemaduras en la piel u otro efecto agudo de radiación, aunque se aconseja reducir al mínimo el tiempo de manipulación.

El impacto ambiental de largo plazo depende del suelo, el agua y las condiciones físicas y químicas del lugar. Los organismos internacionales advierten que el uranio empobrecido puede migrar hacia aguas superficiales y subterráneas, incorporarse a la vegetación y pasar al ganado por ingestión de pasto, suelo y agua, aunque los estudios disponibles indican que la bioacumulación en plantas y animales no es alta y que no se transporta de forma eficiente en la cadena alimentaria.

También señalan que, con los años, los proyectiles expuestos o enterrados se corroen y se transforman lentamente en óxidos de uranio solubles. Ese proceso puede elevar a largo plazo la presencia de uranio empobrecido disuelto en aguas subterráneas y agua potable, por lo que el monitoreo de fuentes de agua y, si fuera necesario, la aplicación de sistemas de filtración o intercambio iónico figuran entre las medidas contempladas.

La historia de la vida en la Tierra está marcada por catástrofes y reinvenciones. Cada extinción masiva dejó una huella profunda y, en la mayoría de los casos, la ciencia logró identificar causas como impactos de meteoritos, cambios climáticos extremos o grandes erupciones volcánicas.

Sin embargo, un nuevo estudio preliminar propone una hipótesis disruptiva: la influencia oculta de objetos de masa planetaria o planetas enanos que, al pasar cerca de la Tierra, pudieron haber desencadenado olas gigantes, alteraciones volcánicas y extinciones a escala global.

El físico teórico Daniele Fargion, de la Universidad de Roma, sostiene que “las mareas gravitacionales generadas por el paso cercano de objetos de masa planetaria o planetas enanos podrían haber desempeñado un papel importante en la desaparición masiva de especies”. La hipótesis se suma a una larga tradición de investigaciones que buscan explicar los puntos ciegos del registro geológico y las correlaciones entre fenómenos cósmicos y episodios de extinción.

La Tierra bajo la influencia de visitantes cósmicos

Los grandes episodios de extinción, como el impacto del meteorito de Chicxulub que acabó con los dinosaurios hace 64 millones de años, suelen acaparar la atención mediática y científica. El cráter, la anomalía del iridio y la coincidencia con la desaparición de especies respaldan la teoría de un origen extraterrestre para esa extinción.

Sin embargo, la causa de otras extinciones masivas, como la del Pérmico/Triásico hace 251 millones de años —la mayor conocida hasta ahora, con una desaparición global de entre el 80% y el 95% de las especies—, permanece envuelta en incógnitas.

Fargion señala que “ni una anomalía de iridio ni un gran cráter meteorítico se han datado en la extinción masiva del Pérmico/Triásico”, lo que sugiere la necesidad de buscar otros desencadenantes. Los sobrevuelos de objetos del tamaño de planetas enanos, procedentes del sistema solar exterior, podrían haber dejado “fuertes huellas mareales: olas gigantes, grandes episodios volcánicos, regresiones marinas, lluvias de meteoritos coherentes e importantes perturbaciones climáticas”.

El físico italiano explica que existen numerosas pruebas de la existencia de una población de objetos del tamaño de planetas enanos en el sistema solar exterior, de los cuales Plutón sería el representante más conocido. Podría haber miles o decenas de miles de estos cuerpos en órbitas elípticas.

Las perturbaciones gravitacionales los desplazan ocasionalmente hacia el sistema solar interior. Si bien las colisiones como la que formó la Luna son poco frecuentes, los sobrevuelos rasantes serían más comunes y dejarían huellas perdurables en la Tierra.

“Estos mecanismos podrían haber contribuido a varias extinciones masivas biológicas importantes en los últimos 600 millones de años, como sugieren las peculiares correlaciones en el registro geológico”, escribió Fargion en su estudio presentado este año en la conferencia ‘Comportamiento multifrecuencia de fuentes cósmicas de alta energía’. La versión preliminar fue publicada en la revista científica ArXiv.

La hipótesis encuentra eco en el análisis de anomalías del sistema solar interior. La inclinación axial de Urano podría deberse a una colisión antigua, y Tritón, la luna mayor de Neptuno, parece un objeto capturado del cinturón de Kuiper. El Bombardeo Intenso Tardío, un periodo de intensos impactos que afectó a la Tierra y la Luna hace cerca de 4.000 millones de años, pudo originarse en perturbaciones generadas por el sobrevuelo de un objeto de masa planetaria.

El registro fósil ofrece otras pistas. Fargion destaca que “los corales fósiles muestran que la tasa de disminución del número de anillos diurnos durante los ciclos anuales, es decir, la tasa de disminución del número de días en un año, cambió repentinamente a una tasa más lenta al final del Devónico”.

Como la ralentización de la rotación terrestre depende de la fuerza de marea de la Luna, este cambio abrupto implica que la distancia entre la Luna y la Tierra aumentó repentinamente. Fargion argumenta que “una colisión no podría provocar eso porque es demasiado repentina y crearía un cambio instantáneo. Pero un sobrevuelo sí podría”.

Mareas cósmicas, tsunamis y la paradoja de Fermi: implicancias de los nuevos modelos

El paso cercano de un planeta o luna visitante puede inducir fuerzas de marea tan intensas como para generar tsunamis globales, deformar la corteza terrestre y provocar calentamiento interno, lo que a su vez desencadena grandes erupciones volcánicas. Según Fargion, “el paso de tales objetos cerca de la Tierra podría haber generado en ella maremotos gigantescos, grandes erupciones volcánicas y cambios drásticos en el clima global y el nivel del mar”.

Las correlaciones entre las principales extinciones masivas de la Tierra y grandes cambios climáticos, impactos de meteoritos y erupciones volcánicas sugieren que podrían existir vínculos más complejos de lo que hasta ahora se consideraba.

“Sugerimos que los efectos de las mareas producidos por objetos de masa planetaria que pasan cerca de la Tierra podrían haber causado todos estos fenómenos y pueden explicar los complejos registros geológicos de las principales extinciones masivas biológicas”, sostiene el autor.

El modelo presentado por Fargion no solo apunta a eventos del pasado remoto. Observaciones recientes y simulaciones indican que la acreción de miniplanetas por parte de los planetas más grandes —y en particular por el Sol— pudo haber ocurrido muchas veces en los últimos cuatro mil millones de años, produciendo variaciones de temperatura adicionales en los planetas y, por ende, en la Tierra.

El científico italiano enfatiza que “estos pasos pueden haber dejado fuertes huellas mareales: olas gigantes, grandes episodios volcánicos, regresiones marinas, lluvias de meteoritos coherentes e importantes perturbaciones climáticas”. Si estas fuerzas cósmicas desencadenaron extinciones en el pasado, no hay razón para descartar que puedan hacerlo nuevamente en el futuro.

Fargion advierte que “las lecciones que esto nos deja a los humanos para superar una extinción tan eventual son: la inspección del cielo profundo para buscar las fuentes más débiles de planetas enanos lejanos y, una vez encontradas, alertar sobre los eventos venideros lo antes posible”. La instrucción no es menor: si el peligro proviene de objetos más grandes que un asteroide y con masa planetaria, el impacto más temido no sería solo el de una colisión, sino el de maremotos persistentes que podrían arrasar el planeta durante años.

El estudio recupera además un viejo debate de la astrobiología: la famosa paradoja de Fermi, que plantea la aparente contradicción entre la alta probabilidad de vida inteligente en el universo y la ausencia de señales observables. “La extinción masiva por mareas, su ritmo y su forma, también podrían explicar la famosa paradoja de Fermi”, concluye Fargion. Si los periodos de relativa calma en la historia planetaria son interrumpidos por catástrofes de origen cósmico, las civilizaciones tendrían menos tiempo para desarrollarse y dejar huellas observables.

El avance de la astronomía y la geología planetaria permitió reconstruir la historia de la Tierra como un rompecabezas donde las piezas cósmicas y terrestres se entrelazan. Cada nuevo descubrimiento sobre la dinámica del sistema solar exterior suma variables a la ecuación de la vida y la muerte planetaria.

Fargion, y otros científicos que exploran hipótesis similares, impulsan la búsqueda de respuestas en la frontera entre la física, la geología y la astronomía, recordando que el destino de la vida en la Tierra también puede depender de visitantes inesperados en las profundidades del espacio.

La risa humana, considerada hasta hoy como una de las formas más universales de comunicación no verbal, guarda en su ritmo y temporización claves profundas sobre el origen evolutivo del lenguaje. Un nuevo estudio comparativo, publicado en Communications Biology y liderado por Chiara De Gregorio, descubre que la risa ya era una vocalización rítmica y regular en el último ancestro común de todos los grandes simios, hace más de 15 millones de años. El hallazgo desvela que la capacidad de modular el ritmo vocal, tan asociada a la complejidad del habla humana, se desarrolló gradualmente y se encuentra en continuidad con las habilidades de otras especies del linaje homínido.

La investigación analizó grabaciones de risas de cinco especies: orangutanes, gorilas, bonobos, chimpancés y humanos. El foco estuvo en niños y ejemplares jóvenes, utilizando contextos de juego y cosquillas para inducir las vocalizaciones. El número total de “episodios” o brotes de risa analizados fue de 140, abarcando 17 individuos y permitiendo comparar patrones temporales precisos mediante métricas de teoría musical y estadística avanzada. Las muestras humanas provinieron de niños de entre seis meses y siete años, y el trabajo de campo incluyó siete instituciones zoológicas y hogares privados, lo que favoreció un entorno natural para los registros.

Una de las constataciones centrales fue que la risa de todos los grandes simios es “isochronous”, es decir, los intervalos entre los estallidos vocales son regularmente espaciados, formando secuencias rítmicas muy similares a las del “ja-ja-ja” humano. Como enfatizan los autores, esto implica que “los grandes simios han estado riendo de una manera reconocible para los humanos modernos durante al menos 15 millones de años”, según indica le estudio. Este dato supone un salto respecto a estudios previos, que solo habían documentado la regularidad rítmica en la risa de orangutanes.

El estudio discernió matices importantes según el contexto social en que aparece la risa. Las sesiones de cosquillas generaban risas con un ritmo mucho más regular y predecible. En cambio, durante el juego, donde el cuerpo se torsiona, salta y recibe golpes, ese patrón se volvía menos rígido. Los autores sugieren que las alteraciones posturales y respiratorias del juego perturban el ritmo, mientras que la risa por cosquillas preserva un “ritmo original”, funcionando como una ventana estable a los procesos de evolución del aparato fonador.

Otro resultado clave es que el ritmo de la risa se aceleró progresivamente a lo largo de la historia evolutiva de los homínidos. Los humanos producen risas más rápidas, y también más variables, que el resto de los grandes simios. Este aumento de la “plasticidad rítmica” apunta a una capacidad mucho mayor de controlar la producción vocal, lo cual los investigadores relacionan con la complejidad comunicativa que distingue a los seres humanos. Solo en humanos, además, el tempo de la risa se modifica intencionalmente según si el disparador es el juego o la cosquilla, proporcionando así el primer dato robusto de que la risa humana es “contextualmente sensible”, rasgo ausente en los otros homínidos analizados.

Según los autores, la variabilidad temporal del ritmo en la risa humana también tiene impacto en su función social. Estudios previos señalan que los oyentes perciben las risas con mayor variación rítmica como emocionalmente más positivas y contagiosas, frente a secuencias rígidas que suenan estereotipadas y menos sinceras. En su análisis filogenético, los investigadores observaron que la variabilidad del ritmo disminuye cuanto mayor es la distancia evolutiva respecto al ser humano, subrayando así una tendencia general en los homínidos hacia la flexibilidad vocal y social.

El valor metodológico del estudio radica en la aplicación de análisis estadísticos informados por la distancia filogenética y un modelado multifactorial, que controló desde la edad individual hasta los contextos precisos de la vocalización. La recopilación de audios abarcó grabadoras profesionales y diferentes tratamientos de señal para maximizar la calidad y confiabilidad de los datos, aunque los propios autores reconocen que la muestra total de individuos por especie aún es limitada.

La conclusión más novedosa es que la risa, como conducta compartida en todos los homínidos actuales, resulta ser el mejor modelo vivo para trazar la evolución de la motricidad vocal y el “timing” que, a través de una trayectoria acumulativa, condujo a la emergencia del lenguaje humano. El equipo sintetiza: “Estos resultados proporcionan evidencia empírica rara de un cambio hacia ritmos más rápidos, variables y sensibles al contexto en los humanos, un rasgo que probablemente preparó el camino para el surgimiento del habla y el lenguaje”.

Venezuela sufrió ayer la seguidilla de dos terremotos de gran magnitud que se registraron con apenas 39 segundos de diferencia. Es lo que se conoce como “doblete sísmico”, un fenómeno que según los especislistas puede agravar el impacto sobre una población ya expuesta al daño, más aun cuando la segunda sacudida llega antes de que haya margen para reaccionar, como en este caso.

Consultado por Infobae, el geólogo, profesor de la Universidad de Buenos Aires e investigador del Conicet Andrés Folguera explicó que, “en algunos casos, un sismo grande puede activar otro en una falla cercana porque el movimiento inicial modifica las tensiones en el área y puede reactivar estructuras vecinas".

En Venezuela, sostuvo, coincidieron dos factores críticos: la cercanía temporal entre ambos eventos y sus magnitudes elevadas, una combinación que reduce la capacidad de respuesta y deja a las edificaciones bajo una segunda exigencia cuando ya se encuentran comprometidas.

Qué es un “doblete sísmico”

Un doblete sísmico (también llamado “sismo doble”) describe una secuencia en la que ocurren dos terremotos fuertes en una misma región, con una separación de segundos como en el caso venezolano —o bien un intervalo muy corto— y con magnitudes comparables. La clave es que no se trata del patrón habitual “evento principal + réplicas”, sino de dos sismos relevantes por sí mismos, capaces de producir daño como eventos primarios.

Esta clasificación suele usarse cuando los eventos son cercanos en tiempo y espacio y se vinculan a fallas relacionadas. Esa combinación ayuda a diferenciarlos de las réplicas típicas, que suelen ser más débiles y se distribuyen a lo largo de horas, días o semanas.

Según explicó Folguera, un terremoto no solo libera energía: “al producirse el movimiento de una falla, cambia el estado de tensiones en la zona y eso puede reactivar una falla cercana“. En esa lógica, el primer evento funciona como un disparador: altera el equilibrio local y puede empujar a un segmento vecino a romperse poco después, incluso en cuestión de segundos.

Por qué puede multiplicar el daño: dos sacudidas con muy poco margen de respuesta

La secuencia de un doblete puede agravar el impacto por dos vías. La primera es operativa: cuando el segundo sismo llega casi en continuidad, se acorta al mínimo la ventana de reacción. Folguera remarcó ante Infobae que un evento así no da margen para evacuar entre una sacudida y la siguiente.

La segunda es estructural: “el primer movimiento puede dejar edificios y redes de servicios debilitados; el segundo golpe ocurre sobre esa fragilidad recién instalada", explicó el geólogo.

Además, el doblete puede prolongar el tiempo total de sacudida, algo que incrementa la demanda sobre estructuras que ya están bajo estrés.

Qué se espera que suceda ahora

Ante la consulta de este medio, el geólogo Gustavo Ortiz advirtió que no es posible anticipar si un doblete puede repetirse, porque "los eventos sísmicos no se pueden predecir". Sin embargo, sostuvo que lo esperable tras un evento de este tipo es la aparición de réplicas: movimientos menores que pueden presentarse en los días y meses siguientes y tender a disminuir con el tiempo, aunque no necesariamente desaparecen por completo en el corto plazo.

Folguera planteó un escenario similar: después de dos terremotos grandes, cada uno puede tener su propia secuencia de réplicas. Aunque sean de menor magnitud, esos temblores pueden resultar problemáticos cuando impactan sobre una infraestructura que ya fue dañada por los eventos principales, porque pueden agravar fallas previas o terminar de derrumbar estructuras comprometidas.

El caso Venezuela en cifras

De acuerdo con los datos que se conocen, ayer en Venezuela se registró primero un sismo de magnitud 7,2 y, 39 segundos después, otro de 7,5 en la misma zona. Según los reportes técnicos, la información oficial identificó al evento de mayor magnitud como el principal.

Más allá de la forma en que se ordene la secuencia en los reportes, la noción de doblete apunta a un rasgo específico del fenómeno: dos eventos mayores en un intervalo extremadamente corto, y no un gran sismo seguido por una réplica típica.

Asimismo, al tratarse de sismos fuertes ocurridos en un entorno marítimo, las autoridades evaluaron inicialmente la posibilidad de un tsunami y se emitieron alertas para territorios del Caribe. Posteriormente, evaluaciones adicionales redujeron el nivel de amenaza previsto y derivaron en ajustes o cancelaciones de advertencias.

Antecedentes internacionales y por qué el doblete es poco frecuente

Ortiz señaló que este tipo de comportamiento puede asociarse a ciertos contextos tectónicos y mencionó un antecedente ocurrido en Turquía en 2023, con dos eventos importantes vinculados entre sí.

Como antecedente, los sismólogos registraron dobletes sísmicos en Alaska, Japón, Filipinas y en distintas secciones del Cinturón de Fuego del Pacífico, además de mencionar dos episodios estudiados en detalle: la secuencia cerca de Sumatra en 2007 y la de las Islas Kuriles en 2006, analizadas para comprender cómo una gran ruptura puede influir de manera inmediata en otra.

Los especialistas coinciden en que este fenómeno se considera poco habitual ya que, con frecuencia, un gran terremoto libera suficiente tensión como para que no ocurra otro de magnitud comparable de inmediato. En los dobletes, en cambio, la redistribución de esfuerzos y la cercanía entre segmentos de falla pueden favorecer una segunda ruptura potente en un plazo muy corto. “Lo que sucedió acá fue una serie de casualidades científicas que fueron muy complicadas desde el punto de vista social, sumado a la enorme fragilidad institucional y económica de Venezuela”, opinó Folguera.

Qué variables se siguen en las próximas horas: réplicas e infraestructura dañada

Con el doblete ya ocurrido, la atención se concentra en la evolución de la secuencia de réplicas y en el estado de la infraestructura expuesta, especialmente en áreas donde un temblor menor puede tener efectos desproporcionados si impacta sobre edificios, servicios o estructuras que ya quedaron comprometidos tras los dos eventos principales.

La lentitud al caminar puede ser un indicador cognitivo, tanto en perros como en humanos.

Una investigación realizada en 17.000 personas en 2023 encontró que una marcha más lenta de un año a otro puede ser un signo temprano de deterioro cognitivo, el cual puede aumentar el riesgo de demencia por la enfermedad de Alzheimer u otro trastorno cerebral. Se descubrió que las personas que caminaban alrededor de un 5% más lento o más cada año y que mostraban signos de un procesamiento mental más lento tenían más probabilidades de desarrollar demencia.

Curiosamente, algo semejante ocurre también con los perros.

Ahora, un estudio de North Carolina State University y publicado en Frontiers in Veterinary Science, identificó una señal física que puede ayudar a detectar demencia en perros: el acortamiento de la zancada de las patas delanteras, un cambio que podría servir para vigilar el deterioro cognitivo en animales mayores y distinguirlo mejor del envejecimiento habitual.

Qué es la disfunción cognitiva canina

La afección, conocida como síndrome de disfunción cognitiva o disfunción cognitiva canina, puede afectar hasta al 60% de los perros de más de 11 años. Su detección no siempre es sencilla porque sus manifestaciones se superponen con las del paso del tiempo.

Entre los signos ya conocidos figuran alteraciones en los patrones de sueño, cambios en la conducta social, confusión y episodios en los que el animal parece perderse en lugares familiares. El nuevo trabajo añade una medida física objetiva, aunque no propone usarla como diagnóstico único.

El acortamiento de la zancada delantera se asoció con un peor rendimiento cognitivo

La investigación analizó a 88 perros de edad avanzada, machos y hembras, de raza pura y mestizos. Para participar, cada animal debía haber alcanzado al menos el 75% de su esperanza de vida prevista según su tamaño y raza.

Los investigadores evaluaron múltiples variables físicas, neurológicas, fisiológicas y ortopédicas. Revisaron visión, audición, movilidad y fuerza física para descartar que el patrón de marcha se explicara de forma simple por otras limitaciones.

En la parte del estudio dedicada a la caminata, los perros recorrieron un trayecto de 5 metros (16 pies) a su propio ritmo, sin estímulos verbales ni premios. Esas pruebas se repitieron cada seis meses durante varios años.

Los resultados mostraron que las zancadas más cortas se vinculaban con peores puntajes en las pruebas cognitivas, incluso después de considerar la edad y la presencia de enfermedades crónicas. Esa relación apareció solo en las patas delanteras.

La neuróloga veterinaria Natasha Olby dijo: “Demostramos que la longitud de la zancada de las patas delanteras que dan los perros disminuye con la edad, pero aún más importante, disminuye con el deterioro cognitivo”.

Olby agregó: “De hecho, descubrimos que el efecto del deterioro cognitivo es mayor que el efecto de la edad por sí sola”.

Las patas delanteras cumplen funciones distintas

El estudio plantea que el hallazgo puede explicarse por la función diferente de las extremidades delanteras y traseras en la marcha canina.

En los perros, las patas traseras son claves para impulsar el cuerpo hacia adelante, mientras que las delanteras también participan en el cambio de dirección y en el inicio del frenado.

La publicación cita a Olby, quien señaló: “El deterioro cognitivo afecta de manera diferente a las patas delanteras y traseras”.

También explicó que caminar con fluidez no depende solo de músculos y articulaciones, sino de la capacidad del cerebro para integrar información sensorial, planificar el movimiento y coordinar el cuerpo.

Sobre ese punto, la especialista detalló: “La corteza cerebral integra más información sensorial en los circuitos neuronales que producen los pasos en las patas delanteras, y por eso la pérdida de integración sensoriomotora de alto nivel las afecta de manera diferente”.

Los investigadores dijeron que estos resultados respaldan el uso de la longitud de la zancada de las extremidades torácicas como una medida objetiva y escalable de movilidad funcional, capaz de reflejar cambios asociados con el deterioro cognitivo y útil para la investigación y el seguimiento clínico del envejecimiento en perros.

El trabajo no concluye que la longitud de la zancada permita diagnosticar por sí sola la demencia canina.

La marcha puede alterarse por otros factores, entre ellos dolor crónico, artritis o problemas cervicales.

Por eso, observar si la forma de caminar de un perro cambia entre visitas al veterinario, o incluso de un día al otro en casa, puede servir como una señal de alerta inicial. No hace falta equipamiento especial: solo atención al patrón de movimiento del animal.

Olby recomendó que, si los dueños notan que la zancada de las patas delanteras se acorta, consulten con un veterinario porque puede haber causas alternativas tratables, como dolor artrítico o trastornos del cuello. Añadió que, si se confirma un diagnóstico de deterioro cognitivo, existen varias intervenciones sobre el estilo de vida, aunque por ahora no hay cura.

Es posible que los nuevos conocimientos sobre los sistemas de detección de síntomas cognitivos también puedan ayudar a orientar la investigación sobre la demencia en humanos.

Los investigadores quieren ahora poner a prueba estas mediciones y conclusiones en grupos más grandes de perros, con un rango de edades más amplio y una mayor diversidad de condiciones de salud.

El rover Perseverance de la NASA completó un recorrido de 42,195 kilómetros sobre la superficie de Marte el 14 de junio, un hito que muestra la velocidad de avance del vehículo en una misión diseñada para buscar señales de vida antigua y recolectar muestras con vistas a un posible retorno a la Tierra.

La marca llegó tras cinco años y cuatro meses de desplazamiento. El anterior récord para alcanzar esa misma distancia lo tenía el rover Opportunity, que necesitó 11 años y dos meses.

La cantidad podría parecer pequeña si se compara con lo que ocurre en la Tierra, aunque en Marte implica un avance tecnológico importante. El Perseverance se desplaza sobre una superficie accidentada, bajo control remoto, con recursos energéticos limitados y una velocidad máxima que, en el mejor de los casos, llega a 0,1 kilómetros por hora.

La imagen que documentó el momento no fue tomada desde la superficie, sino desde órbita. El Orbitador de Reconocimiento de Marte, conocido como Mars Reconnaissance Orbiter, captó a Perseverance como un pequeño punto verde el 13 de junio de 2026, un día antes de que el explorador robótico alcanzara la distancia equivalente a una maratón.

En la fotografía obtenida por la cámara HiRISE también pueden verse las huellas que dejó el rover sobre el terreno. El vehículo se encontraba en una zona al oeste del cráter Jezero que el equipo científico denomina “Arbot”.

La postal, además, permitió ubicar el avance del rover con una perspectiva que no ofrecen sus cámaras de navegación: desde cientos de kilómetros de altura, el rastro aparece como una línea tenue que delata los rodeos, desvíos y correcciones de rumbo que el equipo aplica para sortear obstáculos.

En ese tipo de registros orbitales, la distancia no se cuenta solo como un número acumulado, sino como una huella física que evidencia cómo el vehículo eligió el camino en un terreno irregular.

El rover Perseverance de la misión Mars 2020 de la NASA recorre Marte para buscar indicios de vida microbiana antigua y aportar datos sobre la habitabilidad pasada del planeta.

Como parte de ese objetivo, el vehículo recolecta muestras de roca y regolito marcianos, materiales descritos como roca y suelo fracturados, para una posible misión futura que las traslade a la Tierra y permita un estudio detallado.

En la práctica, el ritmo no depende solo de la potencia o del sistema de tracción. También intervienen las decisiones diarias sobre hacia dónde avanzar, qué trayectos evitar y qué paradas justificar por su valor científico. El desplazamiento está atado a un esquema de tareas: documentar el entorno, seleccionar objetivos y sostener una rutina de recolección de datos sin comprometer la seguridad del rover.

La agencia espacial estadounidense identifica a Perseverance como la primera etapa de una propuesta de viaje de ida y vuelta para traer muestras marcianas a la Tierra. El rover despegó el 30 de julio de 2020 y aterrizó en Marte el 18 de febrero de 2021.

El avance del rover forma parte de una exploración más amplia

La NASA indicó que Perseverance y el rover Curiosity trabajan en regiones distintas del planeta, separadas por unos 3.700 kilómetros, pero de manera conjunta cubren miles de millones de años de historia marciana.

Sus investigaciones apuntan a entender cómo se formó Marte, cómo pasó de ser un entorno más húmedo y cálido a su estado actual, y si alguna vez albergó vida microbiana antigua.

Ese encuadre ayuda a dimensionar el sentido del kilometraje: cada tramo recorrido forma parte de un mapa científico en construcción, donde los equipos buscan leer el terreno como un archivo geológico.

El movimiento permite comparar áreas, conectar hallazgos y sumar contexto a los materiales que el rover guarda como muestras, con la idea de que, en el futuro, puedan analizarse con técnicas más complejas.

El orbitador que fotografió a Perseverance también cumple un papel científico propio. El Mars Reconnaissance Orbiter busca pruebas de que el agua persistió durante largos períodos sobre la superficie marciana.

Dos potentes terremotos sacudieron Venezuela este miércoles, ubicándose entre los más intensos registrados en más de un siglo. Se trata de un país que registra un alto riesgo sísmico, con un historial de temblores que revela una realidad insoslayable: aproximadamente el 80% de la población reside en zonas de alta amenaza sísmica.

Este nuevo registro abarcó dos movimientos telúricos ocurridos de manera sucesiva, con epicentro en el estado de Yaracuy, en el noroeste del país. Los sismos se sintieron con fuerza en la capital del país, donde se reportaban daños en edificios residenciales, a la espera de información sobre posibles heridos.

El primer movimiento telúrico fue de magnitud 7,2 y tuvo su epicentro a 21 kilómetros de profundidad, cerca de la ciudad de San Felipe, en el estado de Yaracuy, a unos 200 kilómetros de Caracas. Según los datos preliminares del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el sismo se registró a las 18:04 en Venezuela, una hora más en Argentina. El segundo, de 7,5 de intensidad, ocurrió 39 segundos después en la misma zona y a 10 kilómetros de profundidad.

El Centro Nacional de Alerta de Tsunamis de EE.UU. explicó que ambos temblores conformaron un “doblete sísmico”, un fenómeno en el que dos terremotos de gran magnitud ocurren con pocos segundos de diferencia en la misma zona, por lo que la información oficial fue actualizada para identificar al sismo de magnitud 7,5 como el evento principal.

Por qué Venezuela está en una zona de alta amenaza sísmica

La estructura geológica de Venezuela la posiciona entre las regiones con mayor actividad sísmica del norte de Sudamérica. El país se encuentra sobre el límite entre la Placa del Caribe y la Placa Sudamericana, dos grandes bloques rígidos de la corteza terrestre conocidos como placas tectónicas.

La Placa del Caribe se extiende bajo gran parte del mar Caribe y abarca el norte de Venezuela, mientras que la Placa Sudamericana comprende todo el continente sudamericano hacia el sur. El límite entre ambas atraviesa el norte del país, desde la frontera con Colombia hasta el litoral central, pasando por el occidente venezolano. Es precisamente en esa franja donde la fricción y el desplazamiento de las placas generan una actividad sísmica constante.

Este fenómeno se manifiesta con mayor intensidad en las zonas aledañas a sistemas de fallas activas, como la falla de Boconó, una fractura geológica de unos 500 kilómetros de longitud que cruza los Andes venezolanos desde la depresión del Táchira, en el suroeste, hasta las costas del Caribe, cerca de Morón en el estado de Carabobo.

La falla de Boconó actúa como el principal límite superficial entre la Placa del Caribe y la Sudamericana, y es responsable de muchos de los sismos más fuertes registrados en el país.

De acuerdo con la Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (Funvisis), los eventos sísmicos representan uno de los mayores riesgos para la población venezolana, debido a la cantidad de habitantes asentados sobre zonas inestables, el crecimiento urbano y el desarrollo de infraestructura en áreas críticas. A esto se suma el aumento demográfico y la expansión de ciudades en regiones vulnerables.

La franja de mayor riesgo sísmico en Venezuela se extiende a lo largo de aproximadamente 100 kilómetros de ancho, siguiendo el eje de los principales sistemas montañosos: los Andes venezolanos, la Cordillera Central y la Cordillera Oriental. Estas cadenas montañosas atraviesan el país de suroeste a noreste, y en sus zonas de contacto se concentran las fallas sismogénicas más activas.

Entre ellas, la falla de Boconó destaca como la estructura más extensa y dinámica, atravesando los estados Táchira, Mérida, Trujillo, Lara y llegando hasta el litoral central, cerca de Morón. Esta falla, con desplazamientos observados a lo largo de siglos, es considerada el principal límite superficial entre la Placa del Caribe y la Placa Sudamericana.

La falla de San Sebastián se extiende paralela a la costa norte, desde el estado Falcón hasta el centro de Miranda, caracterizándose por generar sismos que afectan a ciudades costeras y la capital. Por su parte, la falla de El Pilar recorre el oriente, entre los estados Sucre y Monagas, y ha sido responsable de terremotos que impactaron severamente esa región.

Además de estas tres estructuras principales, existen otros sistemas de fallas activos, aunque de menor longitud, como Oca-Ancón (que conecta el occidente venezolano con la península de la Guajira en Colombia), Valera, La Victoria y Urica. Todas estas fallas poseen potencial para producir movimientos telúricos de consideración, incluso en áreas que no suelen experimentar actividad frecuente.

La combinación de múltiples fallas activas sobre un territorio densamente poblado, sumada a la continua interacción de las placas tectónicas, explica la elevada frecuencia y la intensidad de los terremotos que afectan a Venezuela, y refuerza la necesidad de monitoreo y prevención constante en las zonas expuestas.

Los terremotos más fuertes del historial venezolano

El impacto de los terremotos en la historia venezolana queda reflejado en eventos que han marcado a la sociedad y la infraestructura nacional.

El jueves 26 de marzo de 1812, un movimiento sísmico de magnitud estimada en 7,7 devastó Caracas, La Guaira, Mérida y otras ciudades, dejando entre 15.000 y 20.000 víctimas, según reconstrucciones históricas citadas por Reuters.

Otro episodio de gran repercusión fue el terremoto de San Narciso, ocurrido el 29 de octubre de 1900, cuya magnitud se situó entre 7,6 y 8,0 y provocó severos daños en el noreste de Miranda y la zona de Caracas, con al menos 56 muertes confirmadas.

En tiempos más recientes, el 21 de agosto de 2018, un sismo de magnitud 7,3 frente a las costas de Sucre se sintió en buena parte del país y en varias regiones del Caribe. De acuerdo con datos del USGS, este evento generó daños en edificaciones y cortes de energía, aunque no se reportaron víctimas mortales.

Entre los movimientos más recordados se encuentran también el terremoto de los Andes de 1894, que afectó gravemente el estado Mérida y dejó cerca de 350 víctimas, y el de Caracas de 1967, con una magnitud cercana a 6,7, que provocó el colapso de edificios en zonas céntricas y causó más de 236 muertes y más de 2.000 heridos.

El terremoto de Cariaco en 1997, por su parte, alcanzó una magnitud de 7,0 y dejó un saldo de 73 fallecidos tras el colapso de escuelas y viviendas.

Estos episodios reflejan la persistente amenaza que representa la actividad sísmica en Venezuela. La combinación de factores geológicos, demográficos y urbanos configura un contexto en el que la prevención y la respuesta ante emergencias adquieren un rol central, mientras la memoria de los terremotos más devastadores sigue presente en la sociedad.

El núcleo de la galaxia nunca había sido observado con tal nitidez. El telescopio espacial Euclid, de la Agencia Espacial Europea (ESA), captó la imagen más extensa y precisa del centro de la Vía Láctea, identificando más de 60 millones de estrellas en una sola toma.

Esta hazaña, lograda tras 26 horas de observación continua, inaugura una nueva etapa para la astronomía y la búsqueda de exoplanetas. La panorámica, lograda mediante un mosaico de nueve campos independientes, cubre una superficie 270 veces mayor que la del Hubble y supera ampliamente las capacidades de observatorios terrestres como Keck, que requeriría unas 2.000 horas para igualar la cobertura.

Euclid fue diseñado para investigar la materia y la energía oscura, pero su tecnología óptica permitió distinguir estrellas individuales en la región más congestionada y brillante de la galaxia: el bulbo galáctico. Este avance ofrece a la comunidad científica una referencia inédita para estudiar planetas fuera del sistema solar, examinar la dinámica estelar y analizar fenómenos que antes quedaban ocultos por la densidad y el resplandor del entorno galáctico.

El valor científico de una imagen sin precedentes

La obtención de esta imagen marca un antes y un después en el análisis del centro de la Vía Láctea. El bulbo galáctico, por su densidad y brillo, ha sido históricamente una de las zonas más complejas de observar. Euclid logró superar este desafío gracias a su cámara en luz visible, sensible incluso en condiciones de extrema congestión estelar.

De acuerdo con la ESA, el resultado es un mosaico que no solo impresiona por la cantidad de estrellas, sino también por la posibilidad de identificar estructuras como nebulosas y cúmulos estelares previamente ocultos o poco definidos. “En solo 24 horas, Euclid entregó datos únicos sobre el centro de la Vía Láctea, con una mirada amplia y precisa de esta región”, resumió la agencia en su comunicado oficial.

El mosaico de Euclid es mucho más que una fotografía: representa una herramienta clave para la detección de planetas extrasolares mediante la técnica de microlente gravitacional. Este método permite detectar planetas a partir de pequeñas variaciones en el brillo de una estrella cuando otra pasa por delante y actúa como una especie de lupa cósmica. Si la estrella en primer plano tiene un planeta, su gravedad modifica aún más la luz recibida desde la Tierra, lo que revela la existencia del planeta.

“Durante los últimos veinte años, casi 300 exoplanetas se han descubierto con esta técnica, todos con telescopios en tierra y siempre hacia el centro de nuestra galaxia”, explicó Jean-Philippe Beaulieu, del Institut d’Astrophysique de Paris y la Universidad de Tasmania. “Esta imagen de Euclid incluye 51 sistemas planetarios conocidos y ayudará a estudiar muchos más”.

Referencia temporal para futuras misiones

Para registrar un evento de microlente gravitacional completo se requieren más de 20 días de seguimiento continuo, algo que la observación de Euclid no cubrió. Sin embargo, el valor de este registro reside en el hecho de que ahora existe una imagen de referencia de las estrellas antes de que se alineen para producir esos eventos. Natalia Rektsini, responsable de la liberación de los datos para la comunidad científica, indicó: “Desde ahora, quien detecte un evento de microlente en la misma región podrá usar los datos de Euclid como referencia temporal y ver cómo eran las estrellas antes de superponerse”.

Este nuevo recurso permitirá a futuros telescopios, como el Roman Space Telescope de la NASA, confirmar la existencia y masa de exoplanetas detectados en la misma zona del cielo usando como base la imagen captada por Euclid.

Entre los hallazgos de la imagen de Euclid se encuentran 51 sistemas planetarios ya identificados. Destacan los anfitriones de dos exoplanetas fríos: OGLE-2005-BLG-390Lb, descrito por Beaulieu como “un planeta helado, similar al mundo Hoth de Star Wars”, y OGLE-2013-BLG-341Lb, un sistema poco común formado por dos estrellas y un planeta. La combinación de datos previos de los telescopios Keck y Hubble con la nueva imagen permitió a los astrónomos separar los componentes y confirmar la masa de estos planetas.

La información generada por Euclid también podrá emplearse para estudiar otros objetos y fenómenos presentes en el núcleo galáctico, como enanas marrones, sistemas binarios o la dinámica del polvo interestelar. La misión, iniciada en 2023 y con seis años de duración proyectada, involucra a más de 2.000 científicos de 15 países y busca desentrañar la influencia de la materia oscura y la energía oscura en la evolución del universo observable.