Un estudio sugiere que los hombres ricos probablemente no tienen idea de lo que están hablando

Los investigadores se embarcaron en un novedoso intento de estudio sobre la medición de lo que sostiene un profesor de filosofía de Princeton como uno de los rasgos más destacados de nuestra cultura: la capacidad de interpretar al experto sin serlo.

O, como dicen los científicos sociales, a BS.

La investigación realizada por John Jerram y Nikki Shure, de la University College de Londres; y Phil Parker, de la Australian Catholic University intentó medir la omnipresencia de este rasgo en la sociedad e identificar a sus practicantes más ardientes.

A los participantes del estudio se les pidió que evaluaran su conocimiento de 16 temas de matemáticas en una escala de cinco puntos que van desde "nunca escuché sobre eso" hasta "lo conozco bien, entendemos el concepto". De manera crucial, tres de esos temas fueron fabricaciones completas: "Números apropiados, "escalamiento subjuntivo" y "fracciones declarativas". Aquellos que dijeron que tenían conocimiento sobre los temas ficticios se clasificaron como BSers.

Utilizando un conjunto de datos que abarca nueve países, predominantemente de habla inglesa, los investigadores delinearon una serie de hallazgos clave. Primero, los hombres son mucho más propensos que las mujeres a dominar el arte de la hipérbole, como lo son los ricos en relación con los pobres o la clase media. Mientras tanto, los norteamericanos tienden a caer en este comportamiento más fácilmente que los angloparlantes de otras partes del mundo. Y si hubiera un campeonato mundial, como un verdadero devoto podría apreciar, muestran los datos que el título se lo ganaría Canadá.

El estudio se basó en el Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes, que se administra a decenas de miles de jóvenes de 15 años en todo el mundo. La prueba incluyó un cuestionario de antecedentes que captura información demográfica, junto con las actitudes de los estudiantes hacia las materias que estudian en la escuela. Esa sección de la prueba incluía las preguntas sobre el conocimiento de las matemáticas.

Los datos revelaron que los niños en los nueve países eran significativamente más propensos que las niñas a fingir experiencia, ya que la diferencia entre los dos se resolvió a casi la mitad de la desviación estándar en algunos países, una gran brecha, estadísticamente hablando.

Curiosamente, la brecha de género para este rasgo en los Estados Unidos es la más pequeña entre los países estudiados, aproximadamente la mitad de la brecha en Inglaterra. Los estadounidenses son, quizás, más igualitarios en nuestras exageraciones que nuestros pares a través del Atlántico.

También hay una diferencia significativa basada en la clase, con los encuestados de los hogares más ricos muestran una mayor inclinación hacia la exageración que los que son más pobres. Sin embargo, al igual que con el género, la brecha en los Estados Unidos es la más pequeña entre los países encuestados.

Finalmente, una comparación entre países muestra que los jóvenes en Canadá y los Estados Unidos son los que tienen más probabilidades de venderse en exceso a sí mismos en general, y que los de Europa son mucho menos propensos a participar en este tipo de comportamiento.

Tomados en su conjunto, los resultados parecen sugerir que los países con la mayor propensión a bombardear también tienen las variaciones más pequeñas entre los grupos que viven dentro de ellos. En los EEUU Y Canadá, por ejemplo, es posible que haya tantas BS en la red que todos terminen participando en él.

En Europa, el rasgo está menos extendido, pero más limitado a los hombres y los ricos. Eso puede resultar en una menor presión sobre las mujeres y los no ricos para mejorar su posición social a través de la pretensión.

El estudio también encontró que los verdaderos practicantes tienen más probabilidades de "mostrar un exceso de confianza en su destreza académica y habilidades de resolución de problemas". Áreas temáticas que no existen. Ese hallazgo sugiere que las personas que son particularmente jactanciosas de sus habilidades deben ser tratadas con cierto escepticismo.

Sin embargo, el estudio da razones para creer que hay una habilidad de vida útil que se puede tener aquí, como la capacidad de farolear tu camino hacia el éxito. "Ser capaz de toros — convincentemente puede ser útil en ciertas situaciones (por ejemplo, entrevistas de trabajo, negociaciones, solicitudes de becas)", escriben los autores del estudio. Esa sería una explicación plausible de por qué los niños de familias ricas tienen más probabilidades de adoptar este comportamiento: están siguiendo las pautas de sus padres exitosos.

El estudio también sugiere que la mayor propensión de los hombres a esta conducta "podría ayudarlos a ganar salarios más altos y explicar algunas de las diferencias salariales de género", dijo la coautora del estudio Nikki Shure. "Esto tiene implicaciones importantes para pensar sobre las tareas en las entrevistas de trabajo y cómo evaluar el desempeño".

Una advertencia a tener en cuenta es que los sujetos del estudio eran adolescentes. Aunque parece una buena apuesta suponer que los rasgos de personalidad desarrollados en la adolescencia se trasladarán a la edad adulta, este estudio no es una prueba de ello. "Lo más probable es que estos jóvenes de 15 años ya estén pensando en postularse a la universidad o ingresar al mercado laboral, ambos puntos son durante los cuales los toros pueden ser una ventaja", dijo Shure.

Los autores también señalan que su estudio estaba estrechamente definido y restringido al ámbito de las matemáticas. "Idealmente", escribieron, "las investigaciones futuras deberían tratar de incluir un mayor número de construcciones falsas para maximizar la precisión de la escala toros".