Un hombre se precipitó por un muelle matando a sus hijos autistas y los fiscales sospechan que lo hizo por dinero

Los testigos que estaban en el muelle de pescaderos en el Puerto de Los Ángeles (California) escucharon los chirríos de los neumáticos justo antes de que el Honda Civic del 98 se precipitara hacia el océano.

Era el 9 de abril de 2015 y Ali Elmezayen estaba al volante. Sus dos hijos autistas, de 8 y 13 años, estaban atados en el asiento trasero, y su madre estaba en el asiento del pasajero, pidiendo a gritos que Elmezayen frenara.

"¡Para, para!", recordaba Rabab Diab sobre lo que decía. Pero Elmezayen no dijo nada y no se detuvo. El auto cayó desde el borde del muelle e inmediatamente comenzó a hundirse.

Elmezayen, sin embargo, pudo salir a flote en segundos. Su ventana estaba abierta. Nadó hasta el muelle mientras los desconcertados pescadores observaban la escena. Cuando comenzó a subir una escalera, su pareja, Diab, también emergió. Ella se agitaba en el agua y gritaba histéricamente "¡Mis hijos, mis hijos!". Pero Elmezayen se quedó allí, según informaron los testigos a los investigadores. Un pescador arrojó un tubo a Diab.

Para ese entonces, sus hijos estaban atrapados a unos 6 o 9 metros bajo el agua. Murieron poco después de que buzos del Departamento de Bomberos de Los Ángeles los rescataran del fondo del océano.

Al principio, todo parecía un accidente horrible, o al menos eso es lo que Elmezayen dijo a los medios de comunicación y a la policía. Esa noche, ante la policía, señaló que no sabía cómo ni por qué había salido del muelle. Sugirió que podría haberse desmayado debido a la medicación que estaba tomando, o que podría haber apretado accidentalmente el pedal del acelerador en vez de los frenos, o tal vez tenía un "mal en mi interior que me empujó a hacerlo", según una declaración jurada.

Pero los fiscales federales señalaron que Elmezayen sabía exactamente lo que estaba haciendo esa noche de abril: dicen que se salió del puente con el propósito de matar a su familia, y que todo era parte de un plan para cobrar los millones de dólares en siete seguros de vida. Era un plan que había estado tramando durante más de dos años, según los fiscales.

"Este caso alega un plan calculado y de corazón frío para sacar provecho de las muertes de dos niños indefensos", comentó Nick Hanna, abogado de Estados Unidos en el Distrito Central de California, en un comunicado. "La supuesta conducta sorprende a la conciencia y utilizaremos todas las herramientas disponibles para garantizar que se haga justicia".

Elmezayen está acusado de fraude postal, fraude electrónico y robo de identidad agravado, por supuestamente simular ser Diab cuando se presentó a las compañías aseguradoras. La Oficina del Fiscal del Distrito del Condado de Los Ángeles se negó a acusar a Elmezayen de la muerte de sus hijos por falta de pruebas, según informó Associated Press. El agua salada pareció corroer el pedal del freno, lo que dificultó determinar si los frenos estaban funcionando en el momento de la caída.

Un abogado de Elmezayen no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, pero el hombre mantuvo que los frenos le fallaron. Se ordenó su detención sin fianza. Los fiscales argumentaron que representa un peligro para su familia porque aunque él y Diab se habían separado una semana después de la tragedia, todavía está pagando primas en su seguro de vida y en el seguro de su tercer hijo. El niño estaba en el campamento la noche en que sus hermanos se ahogaron.

La historia de Elmezayen y Diab comenzó en Egipto, donde comenzaron a salir antes de llegar a Estados Unidos. Más tarde, se establecieron en California y tuvieron tres hijos juntos, todos ellos autistas.

En un intento por permanecer legalmente en el país, Elmezayen contrajo matrimonio con una ciudadana estadounidense que conoció mientras trabajaba como guardia de seguridad en una farmacia de Los Ángeles, según una entrevista realizada en 2006 a las autoridades de inmigración. La falsa esposa vivía en un centro de tratamiento de alcohol, y el acuerdo era que ella se casaría con Elmezayen para que él pudiera obtener un permiso de residencia permanente (una green card) siempre y cuando la apoyara financieramente una vez que la obtuviera. Él nunca lo hizo. En cuatro años, le pagó a la mujer USD 500, según dijeron las autoridades (más tarde se divorciaron).

El dinero nunca pareció fácil para Elmezayen, que se declaró en bancarrota en 2010 y había estado ganando menos de USD 30.000 al año, según los fiscales. Pero de alguna manera encontró el dinero para contratar siete pólizas diferentes de seguro de vida y muerte accidental en la vida de su familia.

En total, sacó más de USD 6 millones en pólizas, con un costo de USD 6.000 al año en primas, según los fiscales.

Diab dijo en una declaración en 2017 que conocía las políticas tanto para ella como para Elmezayen, pero no para los niños (la declaración fue parte de una demanda por muerte injusta que ella y Elmezayen presentaron contra Honda, Jiffy Lube y el condado de Los Ángeles. Ellos perdieron).

Elmezayen frecuentemente llamaba a las compañías de seguros haciéndose pasar por Dieb, según los fiscales. Las compañías generalmente tenían políticas que requerían que si una persona moría en menos de dos años después de la contratación del seguro, las compañías investigarían las muertes antes de hacer los pagos. Entonces, Elmezayen, en las llamadas grabadas a las compañías, mantuvo preguntaba: "¿Las compañías todavía suelen investigar incluso después de dos años? ¿O solamente entregan el dinero?".

"¿Qué sucedía si alguien moría un día antes de los dos años?", preguntó al representante de seguros, que confirmó que la compañía aún lo investigaría, según la declaración jurada.

"Oh, está bien. La diferencia de los dos años es lo que hace que lo investigues. Intentan descubrir cómo muero, ¿verdad?", preguntó Elmezayen.

Doce días después de que expirara el período de dos años de la última póliza de seguro de vida que había comprado, Elmezayen avanzó por el muelle y se sumergió en el océano. En cuestión de meses, recaudó más de USD 260.000 en el seguro de vida de sus hijos, de acuerdo a la declaración jurada. Él envió USD 171.000, la mayor parte del dinero, a Egipto.

Durante las entrevistas con la policía tras el incidente en el océano, Elmezayen negó tener alguna póliza de seguro de vida para sus hijos.

Justo después de que terminara la entrevista. Elmezayen se reunió con Diab en el pasillo y trató de asegurarle que todo estaría bien. Ella también acababa de terminar su entrevista.

"¿Qué les has dicho?", le preguntó Elmezayen en voz baja y en árabe, aparentemente sin darse cuenta de que todavía estaba siendo grabado, según la declaración jurada.

"Nada. El auto perdió el control y cayó al océano", respondió Diab.

Elmezayen dijo que eso estaba bien, y entonces Diab quiso saber si sus dos hijos seguían en el hospital.

"Sí, Rabab. Que Dios nos compense por los niños, que Dios nos haga mejores que a ellos", apostilló.