“No nos sintamos avergonzadas”: las empleadas de Marriott instan a los directivos a abordar el acoso sexual

Washington – En sus dos años y medio como cocinera en el W Hotel de Boston, Suzy Elkouarti ha aprendido a responder a los hombres que visitan su salón con un delicado equilibrio de sigilio y gracia. Desde los huéspedes que la llaman "cariño" hasta aquellos que describen lascivamente sus fantasías sexuales con ella. Elkouarti, de 25 años, dice que a menudo tiene que "elegir sus batallas" al decidir sobre quién informar a la gerencia, y sobre quién simplemente ignorar.

Hace unos días, Elkouarti celebró una audiencia diferente en el JW Marriott en Washington mientras hablaba ante los miembros de la junta hotelera y los altos ejecutivos para describir la inacción de la empresa cuando se trata de acoso sexual en el lugar de trabajo.

"Si los movimientos #MeToo y #TimesUp nos han enseñado algo", dijo Elkouarti, "es que no podemos avanzar en el tema del acoso sexual hasta que las mujeres sientan que pueden hablar sin sentirse culpables o silenciadas".

Elkouarti y otras siete mujeres viajaron desde todo el país para llamar la atención sobre el acoso sexual por parte de los huéspedes del hotel en la reunión anual de accionistas de Marriott. Ya sea que trabajen como limpiadoras o cocineras, cada una de las mujeres le pidió a Marriott que utilizara su punto de vista como una de las cadenas hoteleras más poderosas del mundo para proteger a sus empleadas.

Arne Sorenson, presidente y director ejecutivo de Marriott, hizo caso de cada comentario reafirmando que las empleadas no deberían tener que venir a trabajar temerosas de su seguridad.

"Seguimos comprometidos para asegurarnos de que Marriott sea un lugar donde los hombres, las mujeres y las minorías, sin importar cómo se defina a sí mismo, pueden tener la oportunidad de crecer de una manera de acuerdo a sus capacidades y su integridad", remarcó Sorenson.

"Y estamos comprometidos con su seguridad", se hizo eco de J.W. Marriott Jr., presidente ejecutivo y presidente de la junta directiva de Marriott.

Cuando cada mujer tomó el micrófono, las cuestiones relacionadas con la seguridad personal y el acoso sexual se convirtieron en un tema en una reunión que, de lo contrario, se llenaría de comentarios de los accionistas sobre los programas de reconocimiento y lealtad a los empleados. Al comienzo de la reunión, Sorenson destacó la expansión de la compañía en todo el mundo, acompañada de una presentación sobre nuevas propiedades, rendimiento de stock y ocupación récord. Los miembros de la junta se alinearon frente a la sala de conferencias, incluido el candidato al Senado de Utah, Mitt Romney.

Las mujeres habían venido a presionar a la compañía en una demanda que busca revocar una nueva ley de Seattle que brinda protección a los trabajadores del hotel, incluyendo botones de pánico y un registro de los huéspedes que han acosado a los trabajadores. También ofrece a las camareras del hotel ayuda para pagar la atención de la salud, así como la protección laboral en caso de cambio de dueño. La demanda es presentada por la Asociación Americana de Hoteles y Alojamiento de la cual Marriott es un miembro líder.

La mujer también mencionó que las limpiadoras no siempre reciben botones de pánico que pueden activarse en situaciones incómodas o de emergencia, y hablaban de la necesidad de la compañía de censurar a los huéspedes con historial de comportamiento inapropiado.

Dirigiéndose a la demanda, Sorenson subrayó que era posible abordar cuestiones de acoso sexual fuera de la legislación.

"En términos de la legislación de Seattle y otras leyes en todo el país, no creemos siempre que esto sea algo que el gobierno debería imponer", comentó Sorenson. "Estamos absolutamente dedicados a resolver esto con nuestras limpiadoras".

Edith Santos, una empleada doméstica del centro de Filadelfia que ha trabajado para la compañía durante casi 25 años, les dijo a los ejecutivos que ella y sus compañeras de trabajo van a trabajar todos los días temerosas de que puedan ser atacadas u hostigadas por los huéspedes.

El día anterior, Santos tenía 13 habitaciones para limpiar, pero se despertó a las 4 de la mañana para poder llegar a la reunión a tiempo. Ella le contó a un periodista que una vez llamó a la habitación de un huésped y lo encontró sentado desnudo en su escritorio. Él la saludó, pero ella se fue rápidamente.

Los gerentes, a menudo, manejan esas quejas ofreciendo acompañar a las limpiadoras si tienen que regresar a las habitaciones con clientes que han tenido comportamientos inapropiados. Pero después del incidente inicial, esas protecciones se marchitan y la mayoría de los huéspedes no enfrentan ninguna consecuencia por su comportamiento.

Después de la sesión de accionistas, Sorenson invitó a las mujeres a reunirse en privado con ejecutivos de comunicaciones y recursos humanos para hablar más sobre sus experiencias. Al dejar la reunión a puerta cerrada, Ayshad Hajiyeva, que trabaja como cocinera en Seattle, dijo que volvería a casa sintiéndose esperanzada.

"Si no resolvemos estos problemas, tendremos estos problemas para siempre", remarcó Hajiyeva.