Lo que realmente ocurrió en la reunión Biden-Netanyahu

En las últimas semanas se ha hablado mucho de la edad de Joe Biden. Es viejo. Pero, ¿sabes qué viene con la edad, además de un andar más lento y olvidar las palabras? Sabiduría - en particular, cómo manejar un encuentro diplomático de alto riesgo sin hacer estallar las cosas (o hacer estallar las cosas antes de que quieras que estallen). Y eso es lo que creo haber visto en la reunión cara a cara entre Biden y el Primer Ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, el miércoles en Nueva York.

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Muchos periodistas israelíes y gente que conozco se quedaron deprimidos por la reunión, porque Netanyahu salió y dijo a todo el mundo lo cálida y amistosa que había sido. Y Biden habló de los lazos inquebrantables entre Estados Unidos y el Estado judío. Muchos israelíes detestan tanto a Netanyahu que querían que Biden le reprendiera públicamente por el golpe judicial que Bibi ha montado - y cuando eso no ocurrió, pensaron que la reunión fue una enorme oportunidad perdida.

“Lo entiendo, lo entiendo”, les dije. “¿Pero no lo vieron?”. les pregunté.

“¿Ver qué?”, respondieron.

Mientras Biden ponía públicamente su brazo derecho alrededor del hombro de Netanyahu -precisamente para desactivar cualquier ataque de los republicanos por ser demasiado duro con Israel-, oí que el presidente estaba, por así decirlo, usando su mano izquierda para deslizar en privado una tarea en el bolsillo de Bibi. Fue como el trabajo de un mago; tendrías que encontrar la repetición en doble cámara lenta para verlo.

¿Y sabes lo que decían esos deberes? Mis informes sugieren que era más o menos lo siguiente:

“Bibi, tú quieres este acuerdo que normalizaría las relaciones entre Israel y Arabia Saudí. Yo también lo quiero. Pero para conseguir este acuerdo, voy a tener que hacer algo realmente difícil: forjar un pacto de defensa mutua con Arabia Saudí y tal vez aceptar algún tipo de programa nuclear civil para el Reino bajo estrictos controles”. El líder saudí, el príncipe heredero Mohammed bin Salman, va a tener que hacer algo realmente duro: normalizar las relaciones entre el hogar de los dos lugares más sagrados del Islam, La Meca y Medina, con el Estado judío. Y ahora también va a tener que hacer algo difícil.

“Vas a tener que aceptar unas condiciones para la normalización con Arabia Saudí que te exigirán poner freno de forma verificable a los asentamientos judíos en Cisjordania, mejorar las condiciones de vida y de viaje de los palestinos allí, avanzar en la administración palestina sobre más de sus zonas pobladas de acuerdo con Oslo y, en general, aceptar pasos sobre el terreno que preserven la opción de una solución de dos Estados, a pesar de que tu acuerdo de coalición aboga por la anexión.

“Ahora bien, Bibi, yo, como tu querido, viejo, cercano y cálido amigo, nunca te diría cómo dirigir tu política, y mucho menos te pediría que hicieras saltar por los aires tu disparatada coalición aceptando unos términos que los supremacistas judíos de extrema derecha de tu Gabinete nunca podrían tragarse. No, nunca haría eso. Eso sería intervenir en su política. Eso estaría mal. Sólo te digo que tienes deberes que hacer, mi querido, viejo, cercano y cálido amigo. Y tus deberes son para las próximas semanas”.

Fue una clase magistral de cómo un presidente estadounidense plantea una decisión fatídica a un líder israelí, una decisión que plantea a ese líder israelí el reto más atroz de su carrera política: O haces saltar por los aires el Gabinete extremista que has construido para mantenerte fuera de la cárcel y lo sustituyes por una coalición de unidad nacional, o haces saltar por los aires la oportunidad de paz con Arabia Saudí, que podría allanar el camino para la aceptación de Israel en todo el mundo musulmán.

Y Biden lo hizo todo pareciendo lo que realmente es -uno de los mejores amigos de Israel de todos los tiempos-, desactivando cualquier reacción política en Estados Unidos.

No voy a entrar en el debate sobre si Biden es demasiado viejo para presentarse a la reelección. Sólo les digo que, en lo que respecta a la diplomacia, la edad y la experiencia son sus mejores bazas.

Por cierto, yo también soy un poco viejo: acabo de cumplir 70 años. Pero mi visión sigue siendo 20/20. Y lo bueno de ser viejo -y seguir teniendo buena visión- es que no necesito la repetición instantánea para ver trabajar a un mago de la diplomacia.

Este artículo apareció originalmente en The New York Times.