Murió el ex magnate de las telecomunicaciones Bernard Ebbers, condenado por un fraude de USD 11.000 millones

El empresario llevó a una pequeña firma a convertirse en uno de los gigantes de la industria y fue uno de los favoritos de Wall Street hasta que se descubrió los manejos oscuros que lo llevaron a la quiebra

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(Reuters)
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Bernard Ebbers, el ex magnate de las telecomunicaciones estadounidenses encarcelado por un fraude contable de 11.000 millones de dólares murió el domingo a los 78 años, informó la prensa local el lunes.

Ebbers, un hombre de fe apodado el "cowboy de las telecomunicaciones", llevó en su momento a una pequeña empresa sureña a convertirse en WorldCom, un gigante de la industria, lo que posicionó al empresario como un favorito de Wall Street hasta que la realidad de su negocio quedó expuesta.

En 2002, WorldCom dio quiebra. Los accionistas de la empresa perdieron unos 180.000 millones de dólares y 20.000 trabajadores quedaron sin empleo.

Un juez que confirmó la condena de Ebbers en 2006 escribió que las prácticas contables fraudulentas de WorldCom estaban "específicamente destinadas a crear una falsa imagen de rentabilidad incluso para los analistas profesionales que, en el caso de Ebbers, estaba motivada por sus circunstancias financieras personales"
Un juez que confirmó la condena de Ebbers en 2006 escribió que las prácticas contables fraudulentas de WorldCom estaban "específicamente destinadas a crear una falsa imagen de rentabilidad incluso para los analistas profesionales que, en el caso de Ebbers, estaba motivada por sus circunstancias financieras personales"

La familia de Ebbers confirmó su muerte en un comunicado difundido por la prensa, en el que se dicen "agradecidos" por haber cuidado y compartido tiempo con él durante sus últimos días.

Ebbers cumplía una sentencia de 25 años de prisión por su participación de un fraude por 11.000 millones de dólares, uno de los mayores en la historia de Estados Unidos, que derivó en la caída en desgracia de su compañía.

Nacido en Edmonton, Canadá, el 27 de agosto de 1941, Ebbers se crió en el sur de Estados Unidos. Era un jugador de baloncesto talentoso pero un estudiante promedio que dejó dos veces la universidad antes de graduarse en el Mississippi College en 1966.

Ebbers consiguió salir en libertad hace pocas semanas, pese a la oposición de la fiscalía
Ebbers consiguió salir en libertad hace pocas semanas, pese a la oposición de la fiscalía

Cuando la justicia ordenó el desmantelamiento del monopolio de la telefónica AT&T a comienzos de la década de 1980, Ebbers comenzó a comprar servicio telefónico sobrante y revenderlo a precios muy bajos. A mediados de la década siguiente ya se había convertido en un jugador de peso: adquirió WilTel Network Services por 1.200 millones de dólares y cambió el nombre de ese grupo a WorldCom.

En 1999, la empresa llegó a un récord de 64,50 dólares por acción y la revista Forbes estimó la fortuna de Ebbers en 1.400 millones de dólares, antes de caer en desgracia.

En diciembre de 2019 recibió libertad anticipada por su estado de salud.

(Con información de AFP)

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