Xiara Mercado es una orgullosa aviadora de la Fuerza Aérea de Estados Unidos que ha sido discriminada más de una vez por su origen puertorriqueño, pero hace un mes fue criticada por usar su uniforme y hablar español mientras salía de una cafetería Starbucks.
El pasado 17 de julio Xiara aprovechó su hora de almuerzo en un Starbucks para hacer una llamada personal en español. Al salir del establecimiento una señora la alcanzó para reclamarle por usar el uniforme y hablar un idioma que "no representa a América".
"No deberías estar hablando español, eso no es lo que representa ese uniforme… es desagradable", escuchó Xiara, quien reaccionó con sorpresa al preguntar qué era lo no apropiado.
La mujer le respondió: "Usted habla otro idioma que no representa a América y ese uniforme que llevas puesto– Eso es desagradable".
Xiara, se mostró confundida por lo que escuchó, y respondió: "Lo siento señora, la única cosa desagradable aquí es que usted no tiene idea de su discriminación. Por favor edúquese a sí misma. Que tengas un buen día".
La mujer no concluyó su reclamo y gritó: "No sé cómo se le permite usar ese uniforme", lo que Xiara respondió sin titubear y antes de retirarse definitivamente de la cafetería: "lo llevo con orgullo".
La joven de 27 años dio a conocer en Facebook el diálogo que sostuvo con la mujer que le pidió no hablar en español porque denigraba el uniforme. Esta publicación se ha compartido 50 mil veces, ha recibido 111 mil reacciones y hasta miles de comentarios que la apoyan por defender sus raíces puertorriqueñas.
La originaria de Mayagüez, Puerto Rico, tuvo una mezcla de emociones tras su enfrentamiento con la señora, pero fue en su cuenta de Facebook que dijo: "A pesar de que quería decir mucho más, tengo respeto por la gente y el uniforme que llevo… eso es lo mejor que podría hacer en esa situación. Alguien me dijo que podría haber sonreído y disculparme".
"Si no ves lo que está mal con mi historia, eres parte del problema", fue el mensaje con el que la chica de 27 años terminó su publicación.
En entrevista con NBC News, la joven confesó que no es la primera vez que sufre marginación en Estados Unidos. En una ocasión su jefe en un restaurante le pidió "hablar estadounidense" y alguna vez un oficial de tránsito la cuestionó sobre la autenticidad de su licencia de conducir porque fue expedida en Puerto Rico.
El episodio que vivió afuera del Starbucks fue la primera vez que fue juzgada mientras usaba su uniforme de la Fuerza Aérea, organización a la que siempre quiso ingresar.
"Este es mi sueño y [decirme] que soy desagradable mientras uso mi sueño, eso realmente me provocó", declaró para el medio norteamericano.
Xiara decidió publicar su historia en redes sociales porque durante los últimos días han surgido varios eventos contra la comunidad latinoamericana en Estados Unidos como tiroteos o discriminación por sus orígenes.
"Estamos viviendo en estos tiempos, en este momento, donde por alguna razón debemos odiar las cosas específicas o aquellas cosas que se supone que nos hacen únicos a cada uno", reiteró.
La aviadora recordó que en EEUU no está prohibido hablar en español e incluso el uso de este idioma está protegido por la ley en el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y en su trabajo debe hablar inglés sólo si es "necesario para el desempeño de deberes oficiales".
"Si se nos permite servir, entonces se nos permiten todos estos derechos y respeto de la misma manera que cualquier otra persona. No debería tener que esconderme para hablar español si estoy en uniforme o no", sentenció.