Roma, 19 mar (EFE).- Entre los más de 46 muertos y desaparecidos en el naufragio de una barcaza con migrantes ocurrido anoche frente a las costas de la isla italiana de Lampedusa (sur) también hay menores de edad, según Unicef, mientras este miércoles continúan las operaciones de búsqueda con varios aviones.
El naufragio "ha dejado seis muertos y 40 desaparecidos, incluyendo, según las reconstrucciones, menores", aseguró Nicola dell'Arciprete, coordinador en Italia de la Oficina de Unicef para Europa y Asia Central, que no concretó su número exacto.
Se trata, agregó, del "último de una serie de incidentes mortales reportados en las costas de Lampedusa y un suceso trágico, pero común, para quienes emprenden estas rutas en busca de seguridad y protección en Europa".
"Estas muertes pueden y deben evitarse" con intervenciones que garanticen "vías seguras, legales y accesibles", subrayó, al tiempo que destacó que las operaciones "coordinadas" de rescate, "el desembarco seguro, la recepción comunitaria y la acogida son esenciales para prevenir muertes y proteger" a los menores.
La ONG Save the Children, con presencia en Lampedusa, lamentó "el saldo devastador de la última tragedia", con "más de 40 personas muertas o desaparecidas".
"Casi 9.000 personas han llegado por mar a Italia desde el inicio del año, de las que casi mil son menores no acompañados", añadió.
En la zona del naufragio, a unas 14 millas náuticas al este de Lampedusa, siguen las operaciones de búsqueda coordinadas por la Guardia Costera italiana, después de que una patrulla de la Guardia de Finanza italiana interviniera anoche ante la barcaza casi hundida.
Pudo rescatar a 10 migrantes y localizar 6 cuerpos sin vida, aunque los supervivientes indicaron que había el menos 40 desaparecidos.
"Debido a las condiciones metereológicas especialmente adversas de hoy, las operaciones de búsqueda de las personas desaparecidas siguen con apoyo de varios aviones", entre ellos de la Guardia Costera, Frontex, el Ejército y la Policía, "que se turnarán" para sobrevolar la zona, concretó la Guardia Costera.
Según agregó, también "se alertó a los Centros de Coordinación de Salvamento Marítimo de Malta y Túnez para que realicen búsquedas en sus respectivas áreas de búsqueda y rescate (SAR), agregó.
El barco salió de Sfax, en Túnez, el domingo por la noche. Hacía varias semanas que no llegaban embarcaciones procedentes de Túnez y hasta ahora, todos los migrantes que desembarcaban en Lampedusa declaraban haber zarpado de Libia. EFE
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