Bangkok/Pekín, 19 feb (EFE).- El Ejército australiano aseguró este miércoles que vigila tres buques de guerra chinos que se encuentran desde hace días al este de la costa de Australia, un movimiento inusual por parte de Pekín, que suele realizar travesías así por aguas en las que se disputa territorios con países vecinos.
"Defensa vigila la fragata tipo Jiangkai 'Hengyang' del Ejército de Liberación Popular de China, el destructor Renhai 'Zunyi' y el buque de abastecimiento de clase Fuchi 'Weishanhu', que continúan operando al este de Australia", señaló este miércoles en un comunicado enviado a EFE la Fuerza de Defensa australiana.
Los barcos llevan alrededor de una semana en la zona, después de que un primer comunicado el pasado jueves informara en tono similar de su presencia en aguas próximas a Australia.
Las fuerzas armadas australianas "vigilan rutinariamente el tráfico marítimo en nuestra zona económica exclusiva y espacio marítimo cercano", indica el escrito de hoy.
"Australia respeta el derecho de los estados a ejercer la libertad de navegación de acuerdo con la ley internacional, tal y como esperamos que otros respeten el derecho de Australia a hacer lo mismo", añade.
Las autoridades no especifican a cuánta distancia de la costa australiana se encuentran los buques. Según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, las aguas territoriales de un país no pueden extenderse más allá de las 12 millas náuticas (22 kilómetros).
El diario británico Financial Times afirmó este miércoles que los buques chinos se encuentran a unas 150 millas náuticas de Sídney, un desplazamiento "sin precedentes", según fuentes citadas por el periódico, que amplía el radio de operación de la Marina china.
Preguntado por este artículo en una rueda de prensa, el portavoz chino de Exteriores, Guo Jiakun, se limitó hoy a señalar que no está "al tanto de la situación", y emplazó a consultar "con las autoridades competentes".
China ha acusado a buques de guerra estadounidenses y de otros países aliados de Washington de transitar por aguas cercanas a sus costas, como fue el caso el lunes, cuando criticó el paso de una fragata canadiense por el estrecho de Taiwán.
Este se produjo días después del tránsito de dos buques estadounidenses por estas aguas, una vía marítima considerada por Washington y sus aliados como aguas internacionales y que Pekín reclama como propia, lo que, en opinión de Pekín, socava "deliberadamente" la paz y la estabilidad en la zona.
El despliegue de la Marina china es más habitual en aguas del mar de China Meridional o de China Oriental, donde se disputa territorios con países vecinos, entre ellos Filipinas, Malasia, Vietnam o Japón, pero no tanto en aguas como las australianas, cuya costa oriental está a unos 14.000 kilómetros de China.
Pekín reclama como propia casi la totalidad del Mar de China Meridional, rico en recursos y clave para el comercio mundial, y en los últimos años ha aumentado su influencia en islas del Pacífico Sur históricamente asociadas con Australia o Nueva Zelanda. EFE
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