Cinco candidatos hispanos buscan ser el próximo alcalde de Denver

Francisco Miraval

Denver (CO), 3 abr. Cinco hispanos se presentan este martes como candidatos a la alcaldía de Denver, la capital de Colorado y principal ciudad en la zona de las Montañas Rocosas, en la primera vuelta de las elecciones municipales locales, en la que también participan otros 12 candidatos, un número sin precedentes en la historia de la ciudad.

Sin dudas, la concejal Debbie Ortega, elegida al Concejo Municipal de Denver por primera vez en 1987, es la candidata con mayor experiencia entre los 17 contrincantes en las elecciones no partidistas de este año. A la vez, Lisa Calderón, impulsora de justicia social y de reforma policial, es conocida a nivel local por sus iniciativas para reducir la criminalidad y el desamparo.

Cabe mencionar que desde que Denver fue fundada en noviembre de 1858, nunca ha habido una alcaldesa y solo una vez fue elegida una persona de origen hispano como alcalde: Federico Peña, que ocupó ese puesto de 1983 a 1991.

Este año, otros tres latinos buscan emular a Peña: el empresario y dirigente vecinal Aurelio Martínez, el exbanquero y experto en finanzas públicas Trinidad Rodríguez, y el activista en temas medioambientales Ean Thomas Tafoya.

Sin embargo, Ortega, Calderón, Martínez, Rodríguez y Tafoya, además de enfrentarse entre sí, enfrentan a serios oponentes, incluyendo el exsenador estatal Mike Johnston, la exlegisladora Leslie Herod, y Kelly Brough, exdirectora de la Oficina de Estrategias de la Universidad Estatal Metropolitana de Denver y extitular de la Cámara de Comercio de Metro Denver.

La inmigrante alemana Renate Behrens, sin experiencia política y ahora desempleada, se presentó como candidata a la alcaldía “porque necesito un trabajo y quiero ese trabajo”.

En conversación con EFE, Ortega se mostró optimista sobre sus posibilidades de llegar a la alcaldía.

“A lo largo de mi carrera siempre he sido una promotora de la creación de un Denver más seguro y acogedor”, indicó la candidata.

“A medida que enfrentamos niveles históricos de violencia armada, delitos contra la propiedad y drogas tanto letales como ilegales en nuestra ciudad, muchos temen por su propia seguridad y la seguridad de sus seres queridos. Como alcaldesa, responderé directamente a esos temas”, agregó.

Ortega además afirmó ser “la única candidata” con el respaldo de organizaciones que agrupan a los policías, bomberos y personal de emergencia de la ciudad, debido a "décadas de trabajo en conjunto con ellos y con expertos en seguridad pública”.

Además, enfatizó su compromiso para que Denver siga siendo un refugio seguro para la atención de la salud reproductiva”.

“Como alcaldesa, me enfrentaré a los políticos y organizaciones deshonestos que priorizan la ideología sobre la salud y el bienestar de las personas que buscan atención. Los habitantes de Denver merecen una ciudad donde todos se sientan seguros. Se necesitará un liderazgo experimentado como el mío para lograr este objetivo”, expresó.

Por su parte, Fidel Montoya, exjefe de seguridad de Denver en la década de 1990 y fundador de la Iniciativa de Fe Latina, rechazó tanto la plataforma de Ortega como la de los otros candidatos en cuanto a reducir la criminalidad en esta ciudad.

“Cuando yo fui jefe de seguridad en Denver, pusimos a la policía en la calle para controlar la violencia de las pandillas y la falta de respeto por la ley. La mayoría (de los candidatos) no recuerdan que a finales de los años 90 en Denver las pandillas literalmente dominaban las calles”, dijo Montoya en declaraciones enviadas a EFE.

“Con la cooperación entre las fuerzas del orden público, los tribunales y el fiscal de distrito, los conocimientos y la experiencia policial, el apoyo policial para ocuparse de los negocios y las estrategias de vigilancia comunitaria, y apoyando y respaldando a nuestro departamento de policía, recuperamos la ciudad”, aseveró Montoya, antes vicealcalde de Denver.

"Se requiere nuevamente un liderazgo igualmente fuerte, que no dependa de las encuestas o de la dirección en que soplen los vientos políticos", agregó.

En la actualidad, según datos de la Oficina del Censo, Denver cuenta con unos 720.000 habitantes. De ellos, casi la tercera parte son de origen latino. Según la Secretaría de Estado de Colorado, unas 481.000 personas están registradas para votar en Denver, con un 20 % de votantes latinos.

En las elecciones municipales más recientes (2019), solo el 44 % de los votantes de Denver participaron de los comicios, comparado con casi un 90 % de participación en las elecciones presidenciales de 2020.

Se anticipa que este año la participación en la primera vuelta electoral será menor que en 2019 debido precisamente al número de candidatos. A la vez, la División de Elecciones de Denver proyecta una participación más alta en la segunda vuelta el próximo 25 de abril, cuando la población elija al nuevo alcalde entre los dos candidatos más votados este martes. EFE

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