Fascinante noche polar se vuelve más oscura en cálido Ártico

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Luces en el cielo de la noche polar iluminan la cumbre de la montaña Plataberget en Longyearbyen, Noruega, el miércoles 11 de enero de 2023. Tan cerca del Polo Norte, el sol está al menos seis grados bajo el horizonte de mediados de noviembre hasta finales de enero. (AP Foto/Daniel Cole)
Luces en el cielo de la noche polar iluminan la cumbre de la montaña Plataberget en Longyearbyen, Noruega, el miércoles 11 de enero de 2023. Tan cerca del Polo Norte, el sol está al menos seis grados bajo el horizonte de mediados de noviembre hasta finales de enero. (AP Foto/Daniel Cole)

LONGYEARBYEN, Noruega (AP) — A las 10:40 de la mañana, en un día de enero, dos poderosos rayos de luz del barco del gobernador de Svalbard, perforaron la oscuridad total del fiordo rodeado de montañas en el que navegaba. Trasladaba a un coro de niños de esta remota iglesia de la aldea a un puesto de avanzada ártico incluso más aislado.

Así es la noche polar en el archipiélago noruego, tan cerca del Polo Norte que el sol está al menos seis grados bajo el horizonte de mediados de noviembre hasta finales de enero.

Para los mineros, científicos y trabajadores turísticos de más de 50 nacionalidades que comprenden la mayor parte de los 3.000 habitantes de Svalbard, al principio es difícil adaptarse a vivir sin un asomo del ocaso en un descampado paisaje blanco y negro.

“La primera vez en Svalbard, fue como llegar a la luna”, dijo el reverendo Leif Magne Helgesen, quien fue el pastor de Svalbard Kirke, la única iglesia en Longyearbyen, la aldea principal, durante 12 años hasta el 2019, y ha escrito sobre este frágil ambiente.

Pero después, la noche polar se convierte en una oportunidad para reducir el ritmo y apreciar los únicos destellos de luz natural: las estrellas, los escurridizos remolinos de la aurora boreal y la luna llena, que da vueltas en lo alto sin ponerse durante un par de días a la vez.

En casi todas las ventanas, una vela o una decoración en forma de estrella centellea como señal de bienvenida. En la oscuridad total, las luces de las motonieves y los pocos vehículos que pasan, reflejan los ojos de un reno o las bandas y chalecos reflectantes que todos los humanos usan mientras caminan o esquían por ahí.

Pero más que nada, está el brillo del manto de nieve. Sin embargo, todo eso cambia conforme el Ártico y, sobre todo este archipiélago bañado de corrientes cálidas, se calienta más rápido que la mayor parte del resto del mundo, lo que retrasa y reduce las nevadas.

Este invierno en Svalbard llovió unas semanas después de iniciar la noche polar.

“Cuando llega la temporada de oscuridad… estamos acostumbrados a ver cómo se iluminan las auroras boreales, la luna, las estrellas y la nieve. Ahora se tornó oscuro y deprimente”, dijo Espen Rotevatn, el director de Svalbard Folkehøgskole, una escuela alternativa en Longyearbyen. Rotevatn ha estado proponiendo soluciones locales al cambio climático.

Mientras los cachorros de trineo de Karina Bernlow jugueteaban felizmente en los remolinos de nieve una tarde de mediados de enero, ella también temía la posibilidad de estaciones más cálidas.

“No puedo vivir en un invierno lodoso”, dijo Bernlow, quien, con su familia, administra la empresa Green Dog de trineos tirados por perros en un extenso valle en las afueras de Longyearbyen.

El miembro de Svalbard Kirke, Lars-Olav Tunheim, revisa su teléfono mientras sube la montaña Plataberget al mediodía en Longyearbyen, Noruega, el miércoles 11 de enero de 2023. (AP Foto/Daniel Cole)
El miembro de Svalbard Kirke, Lars-Olav Tunheim, revisa su teléfono mientras sube la montaña Plataberget al mediodía en Longyearbyen, Noruega, el miércoles 11 de enero de 2023. (AP Foto/Daniel Cole)
Mineros rellenan una máquina con petróleo al fondo de la mina de carbón Gruve 7 en Adventdalen, Noruega, el lunes 9 de enero de 2023. (AP Foto/Daniel Cole)
Mineros rellenan una máquina con petróleo al fondo de la mina de carbón Gruve 7 en Adventdalen, Noruega, el lunes 9 de enero de 2023. (AP Foto/Daniel Cole)
Un retrato de una familia corriendo en la playa está pegado en la ventana de una cabaña en Longyearbyen, Noruega, el jueves 11 de enero de 2023. (AP Foto/Daniel Cole)
Un retrato de una familia corriendo en la playa está pegado en la ventana de una cabaña en Longyearbyen, Noruega, el jueves 11 de enero de 2023. (AP Foto/Daniel Cole)
Un letrero alerta sobre el peligro de osos polares en la periferia de Longyearbyen, Noruega, el lunes 9 de enero de 2023. Para ir más allá de los límites de Longyearbyen, se aconseja a las personas llevar protección, como una pistola de bengalas y un arma de fuego, una advertencia que los locales se toman con mucha seriedad. (AP Foto/Daniel Cole)
Un letrero alerta sobre el peligro de osos polares en la periferia de Longyearbyen, Noruega, el lunes 9 de enero de 2023. Para ir más allá de los límites de Longyearbyen, se aconseja a las personas llevar protección, como una pistola de bengalas y un arma de fuego, una advertencia que los locales se toman con mucha seriedad. (AP Foto/Daniel Cole)
La cabaña Svalbard Kirke ilumina la noche polar en Bolterdalen, Noruega, el lunes 9 de enero de 2023. Tan cerca del Polo Norte, el sol está al menos seis grados bajo el horizonte de mediados de noviembre hasta finales de enero. (AP Foto/Daniel Cole)
La cabaña Svalbard Kirke ilumina la noche polar en Bolterdalen, Noruega, el lunes 9 de enero de 2023. Tan cerca del Polo Norte, el sol está al menos seis grados bajo el horizonte de mediados de noviembre hasta finales de enero. (AP Foto/Daniel Cole)
Ventanas iluminan la noche polar en Longyearbyen, Noruega, el viernes 6 de enero de 2023. Tan cerca del Polo Norte, el sol está al menos seis grados bajo el horizonte de mediados de noviembre hasta finales de enero. (AP Foto/Daniel Cole)
Ventanas iluminan la noche polar en Longyearbyen, Noruega, el viernes 6 de enero de 2023. Tan cerca del Polo Norte, el sol está al menos seis grados bajo el horizonte de mediados de noviembre hasta finales de enero. (AP Foto/Daniel Cole)
Un miembro de la tripulación del barco del gobernador, supervisa el atraco en Longyearbyen, Noruega, el sábado 7 de enero de 2023. (AP Foto/Daniel Cole)
Un miembro de la tripulación del barco del gobernador, supervisa el atraco en Longyearbyen, Noruega, el sábado 7 de enero de 2023. (AP Foto/Daniel Cole)
Niños de la escuela Barentsburg bailan vestidos de blanco para celebrar la Navidad ortodoxa en Barentsburg, Noruega, el sábado 7 de enero de 2023. (AP Foto/Daniel Cole)
Niños de la escuela Barentsburg bailan vestidos de blanco para celebrar la Navidad ortodoxa en Barentsburg, Noruega, el sábado 7 de enero de 2023. (AP Foto/Daniel Cole)
Una conductora de trineo regresa al patio de perros después de entrenar a cachorros para tirar trineos en Bolterdalen, Noruega, el martes 10 de enero de 2023. Mientras los cachorros de trineo de Karina Bernlow jugueteaban felizmente en los remolinos de nieve una tarde de mediados de enero, ella también temía la posibilidad de estaciones más cálidas. “No puedo vivir en un invierno lodoso”, dijo Bernlow, quien administra el equipo de trineos tirados por perros Green Dog con su familia en una extenso valle en las afueras de Longyearbyen. (AP Foto/Daniel Cole)
Una conductora de trineo regresa al patio de perros después de entrenar a cachorros para tirar trineos en Bolterdalen, Noruega, el martes 10 de enero de 2023. Mientras los cachorros de trineo de Karina Bernlow jugueteaban felizmente en los remolinos de nieve una tarde de mediados de enero, ella también temía la posibilidad de estaciones más cálidas. “No puedo vivir en un invierno lodoso”, dijo Bernlow, quien administra el equipo de trineos tirados por perros Green Dog con su familia en una extenso valle en las afueras de Longyearbyen. (AP Foto/Daniel Cole)
Personsa caminan durante una noche polar en Barentsburg, Noruega, el sábado 7 de enero de 2023. (AP Foto/Daniel Cole)
Personsa caminan durante una noche polar en Barentsburg, Noruega, el sábado 7 de enero de 2023. (AP Foto/Daniel Cole)
Un esquiador avanza junto a un camino iluminado durante la noche polar en Longyearbyen, Noruega, el viernes 6 de enero de 2023. Tan cerca del Polo Norte, el sol está al menos seis grados bajo el horizonte de mediados de noviembre hasta finales de enero. (AP Foto/Daniel Cole)
Un esquiador avanza junto a un camino iluminado durante la noche polar en Longyearbyen, Noruega, el viernes 6 de enero de 2023. Tan cerca del Polo Norte, el sol está al menos seis grados bajo el horizonte de mediados de noviembre hasta finales de enero. (AP Foto/Daniel Cole)
Rayos de luz del barco del gobernador iluminan el horizonte durante un viaje de Longyearbyen a Barentsburg, Noruega, el sábado 7 de enero de 2023. El barco traslada a niños de coro de la única iglesia de Longyearbyen, Svalbard Kirke, al puesto remoto incluso más aislado de Barentsburg, que es operado por una empresa minera rusa. (AP Foto/Daniel Cole)
Rayos de luz del barco del gobernador iluminan el horizonte durante un viaje de Longyearbyen a Barentsburg, Noruega, el sábado 7 de enero de 2023. El barco traslada a niños de coro de la única iglesia de Longyearbyen, Svalbard Kirke, al puesto remoto incluso más aislado de Barentsburg, que es operado por una empresa minera rusa. (AP Foto/Daniel Cole)
La luz de la luna se refleja en la superficie de un fiordo durante la noche polar en Noruega, el viernes 6 de enero de 2023. “La primera vez en Svalbard, fue como llegar a la luna”, dijo el reverendo Leif Magne Helgesen, quien pasó 12 años en la aldea principal de Longyearbyen como el pastor de su única iglesia, Svalbard Kirke. (AP Foto/Daniel Cole)
La luz de la luna se refleja en la superficie de un fiordo durante la noche polar en Noruega, el viernes 6 de enero de 2023. “La primera vez en Svalbard, fue como llegar a la luna”, dijo el reverendo Leif Magne Helgesen, quien pasó 12 años en la aldea principal de Longyearbyen como el pastor de su única iglesia, Svalbard Kirke. (AP Foto/Daniel Cole)
La reverenda Siv Limstrand camina con su rifle a la cabaña de la iglesia en Bolterdalen, Noruega, el lunes 9 de enero de 2023. Para esta solitaria pastora en este frágil y hermoso ambiente, el desafío es satisfacer la misión histórica de la iglesia de atender a aquellos en crisis mientras aborda un desafío contemporáneo, apremiante y divisivo. "Todos los domingos rezamos por todos los afectados por el cambio climático", dijo Limstrand. (AP Foto/Daniel Cole)
La reverenda Siv Limstrand camina con su rifle a la cabaña de la iglesia en Bolterdalen, Noruega, el lunes 9 de enero de 2023. Para esta solitaria pastora en este frágil y hermoso ambiente, el desafío es satisfacer la misión histórica de la iglesia de atender a aquellos en crisis mientras aborda un desafío contemporáneo, apremiante y divisivo. "Todos los domingos rezamos por todos los afectados por el cambio climático", dijo Limstrand. (AP Foto/Daniel Cole)