Comienza selección de jurado en juicio de R Kelly

CHICAGO (AP) — Comenzó la selección del jurado para el juicio federal de R. Kelly en su ciudad natal de Chicago, donde el cantante de R&B enfrenta cargos por arreglar su juicio por pornografía infantil en 2008 al amenazar y pagar a una chica con la que supuestamente se filmó teniendo sexo cuando él tenía unos 30 años y ella no tenía más de 14 años.

El jurado absolvió a Kelly de todos los cargos en ese juicio de 2008, algunos jurados explicaron después que sintieron que no tuvieron opción porque la chica no testificó. La mujer, ahora en su treintena y quien es mencionada en los archivos como “Menor 1”, será la testigo principal del gobierno en el juicio federal que se avecina.

Kelly, de 55 años, llegará a este juicio en Chicago tras haber sido sentenciado en Nueva York por un juez federal a 30 años de prisión, luego de ser declarado culpable en 2021 de cargos por usar su fama para abusar sexualmente de jóvenes admiradoras.

Kelly, vestido con un traje gris y corbata, estuvo sentado junto a su abogada Jennifer Bonjean cuando comenzó el juicio el lunes. Bonjean se presentó, y también presentó a Kelly y a otros abogados que lo representan. Kelly usó un cubrebocas, al igual que todos los demás en la corte, por precauciones por el coronavirus.

Antes, más de 20 potenciales jurados fueron llevados a la corte, el juez dijo que esperan elegir a 12 integrantes del jurado y a seis suplentes el lunes y el martes de un grupo de 125 preseleccionados. Una vez que el jurado sea elegido, el panel escuchará los alegatos de apertura de los fiscales y la defensa antes de que el primer testigo sea convocado.

Kelly, quien creció en la pobreza en el sur de Chicago para convertirse en un cantante estelar, compositor y productor, enfrenta múltiples cargos en el juicio federal. Estos incluyen cuatro cargos por incitar a menores a tener sexo, uno por cada una de sus acusadoras. Ellas también testificarán.

Antes de que los posibles miembros del jurado llegaran, Bonjean pidió al juez que excluyera a cualquier persona que hubiese visto el documental “Surviving R. Kelly” en el que se revisaban viejas acusaciones contra Kelly y se presentaban nuevas. Cerca de 12,8 millones de personas vieron la serie de seis episodios que se estrenó en enero de 2019.

El juez negó esa moción, pero dijo que el jurado será interrogado sobre el programa.

De ser declarado culpable en Chicago, se sumarían décadas a la sentencia de Kelly en Nueva York, que ha apelado. Tan sólo con la sentencia de Nueva York, Kelly tendría 80 años antes de calificar para una posible liberación adelantada.

Dos asociados de Kelly, Derrel McDavid y Milton Brown, también están acusados en el juicio de Chicago. McDavid enfrenta cargos por ayudar a Kelly a arreglar el juicio de 2008, mientras que Brown está acusado de recibir pornografía infantil. Al igual que Kelly, también han negado cualquier actividad delictiva.

Dos casos estatales también están pendientes. Uno es un caso con múltiples cargos por abuso sexual en la corte de circuito del condado de Cook en Chicago. El otro es un caso por solicitar sexo en Minnesota. No se han fijado fechas para ninguno de esos juicios.

Se espera que la Menor 1 testifique que ella aparece en el video teniendo sexo con Kelly. El video estaba en el meollo del juicio de un mes de 2008 y fue exhibido a los integrantes del jurado casi cada día.

La Menor 1 conoció a Kelly a finales de la década de 1990 cuando estaba en secundaria. Ella iba al estudio de grabación de Kelly con su tía, una cantante profesional que trabajaba con él. Poco después, la menor le dijo a sus padres que Kelly sería su padrino.

Los fiscales argumentan que Kelly amenazó y después buscó pagar a la Menor 1 y a sus padres para que no testificaran en el juicio de 2008. Ninguno de ellos lo hizo.

De acuerdo con la ley estadounidense, los fiscales no pueden acusar a alguien del mismo delito por el que fue absuelto antes. Pero esto no se aplica en el juicio federal de Chicago porque los fiscales alegan delitos diferentes relacionados con la Menor 1, incluyendo obstrucción de la justicia.

___

Michael Tarm está en Twitter como https://twitter.com/mtarm