La tormenta tropical Eta ingresó este miércoles a Honduras después de golpear con fuerza las costas caribeñas de Nicaragua y dejar al menos cuatro muertos, desbordes de ríos, cortes de carreteras y numerosas comunidades bajo agua por las fuertes lluvias, informaron este miércoles fuentes oficiales.
"La tormenta tropical Eta ya se encuentra en el territorio nacional", anunció el jefe de Meteorología de la estatal Comisión Permanente de Contingencias (Copeco) de Honduras, Francisco Argeñal.
Poco antes del anuncio, una niña de cinco años murió en un derrumbe cerca de la ciudad El Progreso, en el Caribe hondureño, informaron los bomberos de la zona.
Con ello suben a cuatro los muertos por el ciclón regional, que ya se había cobrado la vida de otra niña en el norte de Honduras y dos mineros en el Caribe nicaragüense.
"Las lluvias serán intensas y catastróficas", indicó la Copeco en un comunicado. La amenaza se cernía sobre la capital, de más de un millón de habitantes, con una incesante lluvia de 24 horas.
Los aguaceros sostenidos causaron la crecida del río Choluteca, que divide las dos ciudades que forman la capital hondureña, Tegucigalpa y Comayagüela.
Las Fuerzas Armadas desplegaron 200 militares para evitar la circulación de vehículos y personas en los puentes sobre el río, al tiempo que se inundaban los mercados populares de Comayaguela.
Las autoridades aeronáuticas anunciaron la suspensión de vuelos en los cuatro aeropuertos internacionales del país.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos indicó que el ciclón se degradó a depresión tropical después de tocar tierra el martes en Nicaragua como un poderoso huracán categoría 4.
El NHC alertó de que "inundaciones repentinas que amenazan la vida continúan en partes de América Central".
En Bilwi, principal ciudad del Caribe norte nicaragüense, Eta destrozó buena parte del muelle de la ciudad, que mueve la actividad pesquera y económica de la región y por donde se movilizan los pobladores de aldeas costeras.
Allí, donde viven más de 40.000 indígenas miskitos, afrodescendientes y mestizos, el fenómeno impactó el martes como un huracán categoría 4 (en una escala de 5), con vientos de 240 km/h. Las autoridades comenzaron a evaluar este miércoles los daños y a limpiar los escombros tras dos días de intensas lluvias.
Eta dañó parcial o totalmente techos de numerosas viviendas, tumbó árboles y cables del tendido eléctrico, según reportes preliminares emitidos desde Bilwi.
- "Wawa ya no existe" -
Las autoridades intentaban llegar a las comunidades costeras más afectadas como Wawa, Karatá y Haulover, pero el mar embravecido impedía la salida de embarcaciones, y por tierra no hay acceso.
"La información que tenemos es que la comunidad de Wawa ya no existe, se metió totalmente el mar a la comunidad, y Karatá tampoco, esta muy golpeada, igual que Haulover", dijo a la AFP Kevin González, voluntario de los cuerpos de socorro.
- Desastre en Honduras -
La Copeco informó que, antes de la llegada de la tormenta, unas 3.000 personas debieron ser trasladadas a albergues.
Los derrumbes destruyeron nueve carreteras y al menos cinco puentes, mientras que el paso estaba interrumpido en decenas de comunidades por deslizamientos de tierra, incluyendo la principal carretera del país, que comunica Tegucigalpa con San Pedro Sula, 130 km al norte de la capital.
En la ciudad de El Progreso, 180 km al norte de Tegucigalpa, las autoridades evacuaron a unos 700 presos de una cárcel al inundarse por la creciente de una quebrada y fueron trasladados a dos gimnasios.
En la vecina La Lima, cientos de familias huyeron de sus casas y se instalaron en covachas de plásticos y láminas en la mediana de la carretera entre San Pedro Sula y El Progreso.
- Centroamérica expectante -
Mientras, Guatemala se mantiene expectante ante el incremento de las lluvias que afectan regiones del norte y oriente del país, fronterizas con Honduras.
El presidente Alejandro Giammattei anunció en un mensaje televisado que al menos dos ríos importantes aumentaron fuertemente su caudal por los aguaceros y no descartó declarar un estado de emergencia.
Juan Aquino, vocero de la policía vial guatemalteca, informó de un derrumbe de rocas en la carretera que une la provincia caribeña de Izabal con el departamento norteño de Petén, así como de la caída de árboles en diferentes caminos del este.
En Costa Rica, gran parte del país amaneció el miércoles bajo lluvias que provocaron inundaciones en comunidades del Pacífico norte y central, según la Comisión Nacional de Emergencias (CNE).
La entidad informó que 341 personas debieron ser trasladadas a los 14 albergues habilitados para atender la emergencia, mientras 10 carreteras se vieron cortadas por deslaves.
El Salvador, a su vez, se mantiene en alerta roja y habilitó albergues, luego de que los primeros impactos de Eta provocaron caídas de árboles en distintos puntos del país, según la protección civil.
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