Gobierno chileno pide "equilibrio" entre seguridad por coronavirus y mantener minería en pie

SANTIAGO, 23 jun (Reuters) - El ministro de Minería de Chile, Baldo Prokurica, destacó el martes la necesidad de lograr un equilibrio entre proteger a los trabajadores mineros de contraer coronavirus y mantener en funcionamiento el motor económico del país, mayor productor mundial de cobre.

El funcionario dijo que la "indispensable" actividad minera había desmovilizado a casi la mitad de sus trabajadores y reforzado los protocolos de salud en respuesta al brote, pero que era necesario mantener la producción para poder financiar los paquetes económicos de emergencia anunciados por el gobierno frente a la pandemia.

"Es muy importante que, tomando las medidas necesarias para resguardar la vida y la salud de los trabajadores, podamos tener un equilibrio en mantener a la minería en pie, con dotaciones mínimas", dijo el ministro, agregando que la industria en funcionamiento "permitirá que se financien los compromisos con quienes lo están pasando mal".

El brote de coronavirus se inició en marzo en Chile y desde mayo se ha registrado un fuerte aumento de los contagios, con más de 250.000 casos y 4.505 muertes confirmadas al martes. Las operaciones de la industria minera no se han visto mayormente impactadas, pero los contagios han aumentado con la sostenida propagación de los casos en el país.

En los últimos días la cuprífera estatal Codelco, mayor productora mundial de cobre, anunció un fortalecimiento de las medidas de seguridad que incluye un cambio a los turnos de trabajo y descanso y la reducción de operaciones en el norte del país tras la muerte por COVID-19 de dos trabajadores.

Por su parte los sindicatos han aumentado la presión ante empresas y autoridades por lo que consideran deficiencias en las medidas de prevención de los contagios.

Más temprano el martes, el presidente del Banco Central, Mario Marcel, señaló que cualquier impacto potencial en la producción tendría un efecto negativo en la economía. "¿Qué pasaría si la industria minera se afectara más? Por supuesto que el impacto sobre la economía sería mayor", planteó en una presentación ante empresarios.

Además de Codelco y BHP, en el país sudamericano operan otras gigantes internacionales como Anglo American, Glencore, Antofagasta y Freeport McMoRan .

(Reporte de Aislinn Laing y Natalia Ramos, Editado por Manuel Farías)