PANAMÁ (AP) — Un crucero que viaja sobre el Pacífico con decenas de pasajeros y tripulantes con síntomas de influenza será abastecido sobre la Bahía de Panamá con suministros médicos que llegarán en otro buque proveniente de Estados Unidos.
La Autoridad Marítima de Panamá informó que la operación fue solicitada como apoyo humanitario para las personas que viajan en el crucero Zaandam. El barco, operado por la empresa Holland America Line, será abastecido por el buque el Rotterdam de la misma compañía y que llegará procedente del puerto de San Diego.
El crucero, que tenía en su itinerario cruzar por el Canal de Panamá, arribaría a aguas panameñas el viernes. Las medidas sanitarias de Panamá establecen que todo buque o crucero, sin excepción, deber ser inspeccionado por el Ministerio de Salud para determinar si cuenta con las condiciones sanitarias para seguir su tránsito. Si no las cumple, nadie puede embarcar o desembarcar.
Para cruzar el Canal las embarcaciones deben ceder el control de mando a los pilotos del Canal, que son quienes que guían la nave en su travesía por la vía interoceánica.
La ministra de Salud dijo la víspera que si un buque lleva pasajeros con síntomas respiratorios nadie puede desembarcar.
El Zaandam lleva 1.243 pasajeros y 586 tripulantes y ha reportado más de 70 personas con síntomas de gripe a bordo. En su sitio en internet la empresa dijo que debido a que todos los puertos a lo largo de la ruta de Zaandam están cerrados para cruceros, otro de sus buques llevará suministros al crucero, entre ellos, pruebas para detectar el COVID-19.
La entrega de los suministros se hará de “barco a barco” informó la Autoridad Marítima de Panamá. Agregó que el Departamento de Sanidad Marítima del Ministerio de Salud ha concluido que la operación no representa riesgo alguno para la población panameña toda vez que se realizará a más de ocho millas de distancia de tierra firme y no involucrará a personal ni empresas nacionales.
El aprovisionamiento del buque se hará en la Bahía de Panamá debido a que posee características favorables para este tipo de actividades, como aguas calmas y poco viento, que no son condiciones comunes en otras partes del Pacífico.
Como una nación marítima para Panamá “es importante poder brindarle el apoyo humanitario y de tranquilidad que esté a nuestro alcance a las personas a bordo de esta embarcación, sin comprometer en ninguna medida la integridad sanitaria del país”, indicó la Autoridad Marítima de Panamá en un informe.
En Latinoamérica al menos unas 7.600 personas están contagiadas de coronavirus y unas 125 han fallecido.
En la mayoría de la gente el nuevo coronavirus provoca síntomas leves o moderados que desaparecen en dos a tres semanas. Pero en algunas personas, sobre todos los adultos mayores y quienes padecen trastornos de salud subyacentes, puede provocar enfermedades más graves e incluso la muerte.
La pandemia global ha infectado al menos a más de 495.000 personas y causado la muerte a más de 22.000 en todo el mundo.
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