River Plate, el líder de la Superliga argentina, buscará mantener la ventaja de tres puntos sobre su escolta y archienemigo Boca Juniors cuando se enfrente el domingo con Banfield, en uno de los encuentros destacados de la vigésima fecha del torneo.
A cuatro jornadas para el final, River suma 39 puntos, tres por delante de Boca (36), en un epílogo de campeonato en el que ambos aparecen como protagonistas centrales, mientras que Lanús (33) y Argentinos Juniors (32) empiezan a quedar como actores secundarios, a la espera de un tropiezo mayúsculo de los grandes.
Luego de un arranque irregular, River enderezó el rumbo en las últimas fechas y ganó los cuatro partidos que disputó este año, cosecha que le permitió llegar a lo más alto y encarar con confianza la búsqueda de un título de liga local que no obtiene desde la temporada 2014.
Al mando de Marcelo Gallardo, su entrenador desde hace casi seis años, River apunta a saldar esa cuenta pendiente dentro del magnífico presente que atraviesa, en una recta final que incluirá cruces frente a Banfield, Estudiantes, Defensa y Justicia, y Atlético Tucumán.
El primer episodio de este tramo decisivo lo afrontará el domingo en su estadio Monumental.
Allí recibirá a Banfield, que empezó el torneo con muchos problemas, pero se recompuso con la llegada del experimentado DT Julio César Falcioni y acumula un invicto de nueve cotejos, con cuatro triunfos y cinco empates en la ruta hacia este duelo.
"Esto será así hasta el final. No quiero subestimar a nadie. El domingo esperamos jugar un partido mejor en nuestra cancha. Dependemos de nosotros, y si no dejamos puntos en el camino, seremos campeones", dijo Gallardo después de un trabajoso triunfo 2-1 sobre Unión.
Boca, a su vez, tiene que esperar un tropiezo del equipo de la banda roja y al mismo tiempo ganar para tratar de darle caza.
Para ello deberá viajar hasta el calor de Santiago del Estero y enfrentar al modesto Central Córdoba, que a despecho de una campaña con altibajos ha logrado resultados interesantes en su lucha por no descender.
La vigésima fecha de la Superliga comenzará el viernes con Patronato-Unión y Colón-Racing, y seguirá el sábado con Huracán-Aldosivi, Atlético Tucumán-Argentinos Juniors, Rosario Central-Gimnasia La Plata y Talleres-San Lorenzo.
El domingo se enfrentarán Lanús-Newell's, River-Banfield y Central Córdoba-Boca, mientras que el lunes será el turno de Estudiantes-Defensa y Justicia e Independiente-Arsenal.
El encuentro entre Vélez y Godoy Cruz se postergó al miércoles 4 de marzo próximo.
Las posiciones:
- Pts J G E P GF GC
1. River Plate 39 19 12 3 4 36 16
2. Boca 36 19 10 6 3 23 8
3. Lanús 33 19 9 6 4 25 21
4. Argentinos 32 19 8 8 3 17 13
5. Racing 31 19 7 10 2 23 20
6. Arsenal 30 19 8 6 5 31 24
7. Newell’s 30 19 8 6 5 27 21
8. Vélez Sarsfield 30 19 8 6 5 18 13
9. Rosario Central 30 19 7 9 3 26 23
10. San Lorenzo 30 19 9 3 7 25 24
11. Estudiantes 29 19 8 5 6 20 15
12. Atlético Tucumán 27 19 7 6 6 19 19
13. Def. y Justicia 26 19 7 5 7 18 16
14. Independiente 25 19 7 4 8 23 22
15. Banfield 25 19 6 7 6 18 17
16. Talleres 25 19 7 4 8 25 25
17. Central Córdoba 24 19 6 6 7 20 21
18. Unión 23 19 6 5 8 18 25
19. Gimnasia LP 17 19 4 5 10 20 21
20. Colón 17 19 5 2 12 16 28
21. Huracán 16 19 3 7 9 11 21
22. Patronato 16 19 3 7 9 17 29
23. Aldosivi 16 19 4 4 11 16 28
24. Godoy Cruz 12 19 4 0 15 18 40
str/sa/ma