Arsenal, a estrenar el año con primera victoria de Arteta y Liverpool, a seguir como en 2019

¿Año nuevo, misma vida para el Liverpool? Los 'Reds' (1º), intocables en Inglaterra, aspiran frente al Sheffield a una 11ª victoria consecutiva. Por su parte, el Arsenal (12º) del español Mikel Arteta se conformará con una primera en el duelo que le enfrenta en la 21ª fecha de la Premier League al Manchester United (5º).

Como si su número de puntos de ventaja -que ya llega a las dos cifras- no fuera suficiente, los hombres de Jurgen Klopp lograron el domingo frente al Wolverhampton (1-0) uno de esos triunfos que dan campeonatos, ayudados por otra polémica decisión del VAR.

El ascendido Sheffield, sorprendente 8ª clasificado, tiene por tanto una montaña por escalar en Anfield: el trío Mohamed Salah-Sadio Mané-Roberto Firmino, que quiere seguir los pasos de Thierry Henry, Dennis Bergkamp y Robert Pirès, los Invencibles del Arsenal de 2004.

Aquel Arsenal poco tiene que ver con el actual. Con una serie de cuatro derrotas seguidas en el Emirates Stadium, los 'Gunners' de 2020 están obligados a detener la hemorragia. Arteta no ha ganado todavía en ninguno de sus dos partidos al mando de los londinenses y estrena el año recibiendo al Manchester United, un mal rival para tratar de cumplir con sus buenos propósitos.

Si no quiere despedirse de la próxima Liga de Campeones, donde marcha ya a 11 puntos de distancia del Chelsea (4º), el Arsenal necesita reencontrarse con la victoria. De lograrlo, sería la segunda en sus últimos 13 partidos ligueros.

Los 'Blues', relanzados tras vencer precisamente en el Emirates (2-1) el domingo, pueden aprovechar para aumentar su ventaja sobre el United, actualmente a cuatro unidades.

¿Podrán acercarse al Manchester City (3º), que está a 6 puntos? Los hombres del español Josep Guardiola reciben a un Everton (10º) revitalizado con la llegada de Carlo Ancelotti.

El italiano suma dos victorias en otros tantos partidos al frente de los 'Toffees'. Pero en esta ocasión el reto es mayor que el Burnley y el Newcastle.

"Contra el City es un test fantástico para ver dónde estamos", declaró el extécnico del Nápoles. "Es un equipo realmente fuerte pero podemos tener confianza y dar lo mejor de nosotros", destacó.

El miércoles será el nuevo estreno David Moyes, de vuelta en el banquillo del West Ham (17º, 19 puntos). ¿Conseguirá el escocés salvar a los 'Hammers' del descenso como en la campaña 2017-2018, cuando les condujo desde la zona roja hasta la 13ª plaza?

-- Programa de la 21ª jornada de la Premier League (en horas GMT):

- Miércoles:

(12h30) Burnley - Aston Villa

Brighton - Chelsea

(15h00) Newcastle - Leicester

Watford - Wolverhampton

Southampton - Tottenham

(17h30) West Ham - Bournemouth

Norwich City - Crystal Palace

Manchester City - Everton

(20h00) Arsenal - Manchester United

- Jueves:

(20h00) Liverpool - Sheffield United

Clasificación: Pts J G E P GF GC Dif

1. Liverpool 55 19 18 1 0 47 14 33

2. Leicester 42 20 13 3 4 43 19 24

3. Manchester City 41 20 13 2 5 54 23 31

4. Chelsea 35 20 11 2 7 35 28 7

5. Manchester United 31 20 8 7 5 32 23 9

6. Tottenham 30 20 8 6 6 36 29 7

7. Wolverhampton 30 20 7 9 4 29 25 4

8. Sheffield United 29 20 7 8 5 23 19 4

9. Crystal Palace 27 20 7 6 7 18 22 -4

10. Everton 25 20 7 4 9 23 30 -7

11. Newcastle 25 20 7 4 9 20 30 -10

12. Arsenal 24 20 5 9 6 26 30 -4

13. Burnley 24 20 7 3 10 23 32 -9

14. Brighton 23 20 6 5 9 24 28 -4

15. Southampton 22 20 6 4 10 24 38 -14

16. Bournemouth 20 20 5 5 10 20 28 -8

17. West Ham 19 19 5 4 10 21 32 -11

18. Aston Villa 18 20 5 3 12 25 36 -11

19. Watford 16 20 3 7 10 15 33 -18

20. Norwich City 13 20 3 4 13 21 40 -19

clv/gh