Millones de pesos destruidos se acumulan en un estacionamiento

Más de 24 años sin ampliar la denominación de billetes más allá de los de $100 que circulan desde 1992 –pese a que en ese período la inflación fue del orden del 1.400%– ha determinado un acelerado desgaste de los billetes en circulación, al punto que el Banco Central no da abasto para sacar del circuito transaccional la montaña de papel moneda que recibe del sistema financiero en estado calamitoso.

Eso es lo que pudo comprobar un fotógrafo de Infobae al pasar por una de las playas de estacionamiento del Banco Central, en plena City porteña. "Se trata de una escenografía habitual: la acumulación de bolsas con billetes destruidos por máquinas especiales, a la espera por un camión de transporte de residuos especiales. No se pueden sacar a la calle como la basura que cada familia o empresa saca a diario y depositarla en un contenedor", dijo a este medio una fuente autorizada de la autoridad monetaria.

La primera emisión del billete de $100 se hizo el 6 de enero de 1992

Diversos factores contribuyen al deterioro por el pase de manos de los billetes en circulación, cada vez más concentrado en la franja de $50 y $100: desde el descuido de haber caído en un lavarropas, hasta el hábito de usarlos como "block de notas", pasando por el uso de clips que terminan rompiendo la firma que asegura el curso legal, además de quemaduras parciales. Sin embargo, el principal desgaste es el que provoca el paso del tiempo en una economía con tasas récord de inflación mundial, que se multiplicó por más de 14 veces en 24 años.

Así, mientras que entre el 6 de enero de 1992, cuando se emitieron por primera vez, y el 30 de diciembre de 2001, con un billete de máxima nominación de $100 se podía comprar la misma suma en dólares, o bienes por el valor equivalente, ahora una transacción similar exige movilizar más de 14 billetes.

Con esa circulación y desgaste, cuando billetes en un estado que se considera inapropiado para las transacciones corrientes llegan a poder de un cajero de banco –siempre que mantenga dos tercios en estado aceptable con número de serie y firma habilitante del presidente de la entidad al momento de emisión de la serie–, se retira de circulación y luego son destruidos, previo seguimiento de un riguroso manual de procedimiento, para asegurar que no vuelvan a ser reutilizados, como se intentó más de una vez.

En los 90 con un billete se podían comprar USD 100, o un bien por valor equivalente; ahora se necesitan más de 14

El fenómeno de desgaste se intensificó en los últimos años, cuando por el desborde del gasto público el gobierno anterior dejó deslizar la inflación como fuente de financiamiento, porque derivó en que para la compra de un bien se necesitaran cada vez más billetes.

En ese marco, no es menor que en los últimos 25 años no se hayan logrado significativos avances en el ataque a la economía informal, que por el contrario fue altamente fomentada con el Impuesto al Cheque, porque impone perder al tenedor de pesos el 1,2% de cada transacción bancarizada que no esté vinculada con una cuenta sueldo.

Para atenuar el efecto del alto costo que genera la destrucción de billetes en una proporción muy superior a la que se observa en la mayor parte del planeta, el Banco Central anticipó a comienzos del año que "a mediados de 2016 pondrá en circulación billetes de mayor denominación, con especies de $200 y $500, y que el año próximo se emitirán por el valor de 1.000 pesos".

La elevada informalidad acelera la velocidad de circulación de los billetes

El BCRA explicó entonces que "la incorporación de papel moneda de mayor denominación es una necesidad práctica para el mejor funcionamiento de cajeros automáticos y la reducción de costos de traslado de efectivo", pero para que el deterioro de los billetes se desacelere será clave que el Gobierno logre la meta de reducir al rango de un dígito la tasa anual de inflación, esto es, que los precios se muevan menos de 0,7% por mes.