El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, expresó este domingo un sentimiento de "profunda humildad" poco después de visitar la prisión de Robben Island, donde el líder sudafricano Nelson Mandela pasó encarcelado 18 años.
"En nombre de familia, quiero expresar un sentimiento de profunda humildad de estar en un lugar donde personas de semejante coraje se plantaron ante la injusticia y se negaron a rendirse", escribió el mandatario norteamericano en el libro de visitas, que firmó junto a su esposa Michelle.
La visita a Robben Island fue muy emotiva dado el estado crítico de salud en el que se encuentra Mandela, que pronto cumplirá 95 años y permanece hospitalizado desde hace más de tres semanas por una nueva infección pulmonar.
El primer presidente negro de Sudáfrica pasó seis semanas encarcelado en Robben Island en 1963 y después casi 18 años entre julio de 1964 y marzo de 1982. A continuación, fue trasladado a otras cárceles en los alrededores de Ciudad del Cabo. En febrero de 1990 fue liberado tras haber pasado 27 años en las prisiones del régimen racista del apartheid.
"Estoy contento de que vaya a visitar mi antigua casa, Robben Island", le dijo el sábado por la noche a Obama el presidente sudafricano, Jacob Zuma, quien también pasó diez años encarcelado en esta prisión.
"Lo que es importante es que lleve a su familia con usted. Sus encantadores hijas deben saber lo que soportaron Madiba y todos los combatientes por la libertad", añadió llamando a Mandela por el nombre de su clan.
Acompañado por una importante delegación de empresarios, Obama estará en África durante una semana, en una gira que, tras Senegal y Sudáfrica, lo llevará a Tanzania.
Obama llegó el viernes a Sudáfrica y, aunque no visitó a Mandela en el hospital, se reunió con dos de las tres hijas del expresidente sudafricano y con ocho de sus 17 nietos, en la Fundación Mandela en Johannesburgo.
El presidente también telefoneó a Graça Machel, esposa desde hace 15 años de Mandela. Machel, que transmitió el mensaje a su marido, agradeció a la pareja esta "muestra de afecto personal característica de la familia Obama".
Desde el jueves, cuando el país esperaba lo peor, el estado de Mandela mejoró levemente, lo que permitió a Zuma declarar que esperaba verle salir "muy pronto del hospital". Este domingo por la mañana, la presidencia no había proporcionado información nueva sobre su estado de salud.
También este domingo, la Casa Blanca anunció que Obama tiene la intención de acoger el año próximo en los Estados Unidos una cumbre de dirigentes de África subsahariana. Obama planea anunciar este domingo un proyecto de 7 mil millones de dólares para mejorar la distribución de electricidad en África.
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