Chipre reabrió sus bancos después de 15 días

Esta ansiada reapertura se produjo luego de que el Gobierno se vio obligado a aceptar un estricto paquete de rescate de la Unión Europea, para evitar la quiebra del país.

Los bancos estuvieron cerrados por casi dos semanas luego de que el Gobierno negoció un paquete de rescate de 10.000 millones de euros (13.000 millones de dólares), el primero en el bloque de la moneda única que impone pérdidas a los depositantes bancarios.

Los empleados bancarios se presentaron a trabajar temprano en Nicosia, al tiempo que el dinero en efectivo era entregado por camiones blindados. Las puertas de las sucursales abrieron a las 10 horario GMT (el mediodía local), y en algunas entidades de la capital se formaban filas de al menos 10 personas.

Las autoridades dicen que las normas de emergencia impuestas para limitar los retiros y evitar una fuga bancaria serán temporales, inicialmente por siete días. Pero los economistas dicen que serán difíciles de levantar mientras la economía esté en crisis.

El decreto de los controles de capitales estaba adherido a las ventanas de las sucursales bancarias, y había empleados repartiendo copias a los clientes. En Nicosia había cierta sensación de alivio, pero también dudas sobre qué podría ocurrir luego.

"No tienes idea de cuánto he estado esperando esto", aseguró Froso Kokikou, un pensionado de 64 años que esperaba en la fila en una sucursal del Banco Popular de Chipre, también conocido como Laiki.

"Tengo una sensación de miedo y decepción por tener que hacer fila así. Sé que se siente como un país del Tercer Mundo, pero ¿Qué puedes hacer?", dijo Kokikou. "Esto es lo que nos impusieron y con lo que tenemos que vivir", agregó el hombre.

Kostas Nikolaou, otro pensionado de 60 años, dijo que la incertidumbre de las últimas dos semanas ha sido "como una muerte lenta". Y añadió: "¿Cómo pueden decir que no puedes acceder a tu propio dinero en el banco? Es nuestro dinero, tenemos derecho a él".

Por su parte, la Bolsa de Chipre dijo que permanecería cerrada el jueves. Durante la noche del miércoles, camiones de caudales cargados de dinero en efectivo se detuvieron dentro del complejo del banco central en Nicosia, para preparar la reapertura, dijo una fuente de la entidad que rige la actividad bancaria en la isla.

Mientras tanto, un helicóptero sobrevolaba la zona y policías con rifles estaban apostados alrededor del complejo.

Como en todos los países que usan el euro, el Banco Central de Chipre obtiene el dinero en efectivo que le entrega a sus bancos de parte del Banco Central Europeo en Frankfurt.

Las autoridades han prometido que habrá fondos suficientes para satisfacer la demanda, pero el BCE no hizo comentarios sobre los reportes de que había enviado dinero extra a la isla.

Un decreto del Ministerio de Finanzas impuso controles estrictos para limitar las retiradas de efectivo a no más de 300 euros (US$ 384) por día, y prohibió el cobro de cheques.

El banco central de la isla revisará todas las transacciones comerciales de más de 5.000 euros (6.400 dólares), y las operaciones de más de 200.000 euros (US$ 256.300) en una base individual. Asimismo, las personas que salen de Chipre sólo pueden llevar 1.000 euros, el equivalente a 1.281 dólares.

Con apenas 860.000 habitantes, Chipre cuenta con cerca de 68.000 millones de euros (US$ 87.000 millones) en sus bancos, un sistema financiero descomunal que atrajo a los depósitos de los extranjeros como un paraíso offshore, pero que zozobró tras los problemas en la vecina Grecia.