La década del 40 tenía en el boxeo a un clásico que despertaba tantas pasiones como Oscar Gálvez y Juan Manuel Fangio en automovilismo o Boca y River en fútbol: los combates Gatica-Prada.
Del primero podía decirse que era como Boca, toda picardía y coraje. Del segundo, seriedad y estilo. Gálvez "era" Gatica y Fangio podía compararse con Prada. Las dos caras de una sociedad que perdura en tiempos más actuales.
Prada había nacido el 10 de marzo de 1924 en Rosario, pero un día después fue anotado en la localidad santafesina de Villa Constitución.
Los primeros dos combates entre Prada y el 'Mono' tuvieron lugar en sus etapas de amateurs, con sendas victorias del primero, ocurridas el 29 de septiembre y el 30 de octubre de 1942.
Pero el sanluiseño Gatica se tomó debida revancha en el primer combate como profesionales, que tuvo como escenario nada menos que el estadio Luna Park. Fue el 31 de agosto de 1946 y el oriundo de Villa Mercedes se impuso por puntos.
El 12 de abril del año siguiente Prada "empardó" la serie con un contundente nocaut técnico en el sexto round, algo que remediaría el 18 de septiembre de 1948 Gatica con otro triunfo por puntos, siempre con el Luna Park como albergue del multitudinario espectáculo que generaban.
Los enfrentamientos, que en la saga lo tuvieron a Prada como vencedor histórico, se cerraron en septiembre de 1953, cuando el santafesino, que llegó a ser campeón sudamericano, se impuso por nocaut.
Porque si bien fue 2-2 en el profesionalismo, las dos veces que se impuso Prada fue antes del límite, y además ganó otro par de veces en el amateurismo.
Los restos de Alfredo Esteban Prada fueron sepultados el domingo y su alma viajó al cielo, seguramente para continuar esta serie con Gatica hasta la eternidad, porque el boxeo no los va a olvidar nunca.
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