La Universidad Técnica de Graz, en Austria, encargó durante años pruebas de colisión de vehículos con cadáveres de personas, en vez de con muñecos, lo que ha suscitado una fuerte polémica ética en este país al conocerse esos hechos.
Según informa hoy la prensa austríaca, las pruebas, los llamados "crash test" para probar la seguridad de nuevos automóviles, sirvieron desde mediados de los años 90 hasta 2003 para estudios sobre distintos vehículos.
Se realizaron en el Instituto de Medicina Forense de Graz con unos veinte cuerpos destinados a la autopsia, confirmó anoche el director del Instituto para Seguridad de los Vehículos, Hermann Steffan, a la televisión austríaca ORF.
Los últimos ensayos realizados en Graz formaron parte de un estudio de la Unión Europea para investigar las consecuencias de los traumatismos de la columna vertebral originados por choques por detrás, subrayó el jefe del Instituto.
Los cadáveres, calificados como "objetos humanos post mortem", se emplearon en estudios de movimiento para la simulación de choques a una velocidad de entre 10 y 15 kilómetros hora en los que se observaban los movimientos de la cabeza y del cuello.
Esos experimentos tuvieron por fin la construcción de "dummies" (muñecos de goma) óptimos, que a su vez iban a emplearse en nuevos estudios para diseñar asientos de automóvil que protejan contra las típicas lesiones tras este tipo de accidentes muy frecuente, explicó Steffan.
Según el experto, sin las pruebas, absolutamente necesarias, no habría sido posible construir nuevos muñecos y éstos habrían sido desarrollados con absoluta seguridad "aunque fuera en otro país".
Se debe tener en cuenta que hay un número muy elevado de lesionados en accidentes por este motivo y hasta ahora no ha habido alternativas de evaluación técnica. Además, los pasajeros de automóviles en el futuro se beneficiarán de los resultados de esos estudios, destacó el experto.
Los hechos conocieron ahora al presentar una solicitud la sentada Universidad Técnica de Graz a la Comisión de Etica pidiendo permiso para ulteriores estudios similares.
Los técnicos señalaron que los cuerpos de los muertos en los primeros experimentos no sufrieron lesiones visibles, pero a pesar de ello varios miembros de la Comisión de Etica se manifestaron en contra de las pruebas y afirmaron que los técnicos no habían solicitado permiso en ningún caso.
Para futuras pruebas, insistieron en la necesidad de elaborar un dictamen jurídico.
La directora del servicio de enfermería del Hospital del País Federado de Estiria en Graz, Hedwig Eibel, que también es miembro de la Comisión de Etica, aseguró que para ella sería insoportable pensar que se realizasen pruebas con el cadáver de un familiar o amigo muerto.
No quedó claro si las familias estaban informadas, ya que Steffan respondió en su entrevista para la televisión austríaca que él no estaba personalmente implicado en todos los test y no sabe si siempre se pidió permiso a las familias, aunque subrayó que en el futuro se comprometería a que fuera así.
Fuentes jurídicas advirtieron de que, para legalizar este proceder, se podría recurrir a los restos mortales de personas que hubieran firmado una declaración de que ponían su cuerpo a disposición de la medicina forense y estaban de acuerdo con la utilización de su cuerpo no sólo para la autopsia normal sino también para estos fines.
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