Un tratamiento prometedor para la diabetes tipo I

Bajo el título "Trasplante de islotes porcinos microencapsulados: experiencia clínica y potenciales beneficios en el control metabólico de la diabetes tipo I", el profesor doctor Robert Elliott brindó un completo panorama sobre el desarrollo de la enfermedad a nivel mundial, su evolución, los tratamientos actuales y las más recientes novedades en la materia.

En un encuentro organizado por la Fundación H. A. Barceló médicos diabetólogos, clínicos y nutricionistas, biotecnólogos y biólogos especialistas en trasplante celular, profesionales de ciencias de la salud y estudiantes de los últimos años de la carrera de Medicina presenciaron la conferencia sobre los últimos avances en la investigación de la diabetes tipo I, que dio el neozelandés en la Argentina.

La diabetes es la enfermedad crónica de más rápido crecimiento en el mundo que hoy afecta a 246 millones de personas. Entre el 10 y el 15% de todos los casos de diabetes, corresponden a la tipo 1 (insulino dependiente). El desarrollo de este tipo de diabetes es la consecuencia de un fenómeno de autoinmunidad que provoca la destrucción de las células beta del páncreas dejando de producir insulina. En la actualidad, existe un solo tratamiento capaz de permitir la supervivencia de los pacientes que padecen este problema: la insulinoterapia que, si bien es la mejor alternativa existente, se sabe es incapaz de lograr un control metabólico perfecto de la glucemia.

Los avances en la investigación
Es sabido que el Alotrasplante Intrahepático con inmunosupresores es de uso clínico en la hipoglucemia severa pero que no es la respuesta al tratamiento de diabetes tipo 1. Sucede que las células productoras de insulina derivadas de una célula madre que está en su inicio, puede superar el problema de suministro pero no el tratamiento total. Lo mismo se aplica a las células genéticamente modificadas (no-islotes) para la producción de insulina en demanda.

Frente a la imperfección de la insulinoterapia por las complicaciones que acarrea la inmunosupresión, el profesor doctor Elliott desarrolló un método que utiliza el implante de islotes de cerdo recién nacido microencapsulados (ICRNm) en alginato. Estos islotes proveen una respuesta al problema de suministro, y serían un potencial para realizar implantes sin inmuno supresores. Los mismos operan en forma autorregulada, secretando insulina en forma eficiente, mejorando el control metabólico del azúcar en sangre, logrando niveles casi normales de Hemoglobina glicosilada y evitando la aparición de complicaciones propias de la diabetes.

El doctor Elliott y su equipo utilizaron los cerdos de las Islas Auckland para desarrollar este método, pues están libres de contaminación y daños. El primer trasplante fue practicado en Rusia en el año 1997.

Durante su ponencia, el doctor Elliott explicó los prerrequisitos de esta práctica, las características ideales de las cápsulas y materiales a utilizar en el proceso, los métodos para la preparación del trasplante, el criterio de liberación, los modelos para el Inmuno rechazo y la eficacia así como cuestiones de reglamentación.

También presentó los resultados de estudios en roedores y primates diabéticos además de la detección de insulina porcina en ensayos clínicos actuales que el experto lleva adelante en Rusia y Nueva Zelanda para el estudio de la seguridad y eficacia de este tratamiento. Esta investigación se encuentra en la fase 2 de estudio en la Argentina.