A más altura, más factor de protección solar habrá que usar

Los golfistas que juegan en Vail, Colorado, a 2.500 metros sobre el nivel del mar, estarán mucho más protegidos de las quemaduras en la piel si usan una pantalla con un factor de protección solar (FPS) de 70 o más que si usan uno de 15.

"La fórmula de FPS de 70 o más fue (...) muy efectiva para proteger la piel de la exposición a la luz ultravioleta extrema en condiciones reales", afirmó el autor del estudio, el doctor Darrell Rigel, del Centro Médico de la New York University, durante la 68 reunión anual de la Academia Estadounidense de Dermatología. "Hay que ser más cuidadosos con la protección de la piel en las zonas más altas. Las personas no se dan cuenta de cuánto sol adicional reciben allí. Por cada 304,8 metros de altura, la intensidad solar aumenta entre el 8 y el 10 por ciento y, en verano, puede aumentar entre un 40 y 50 por ciento con respecto al nivel del mar", dijo.

En el estudio, 43 golfistas, que jugaron unas 4 horas y medio cada uno, se aplicaron pantalla solar. De ese total, 21 usaron FPS 70 o más en toda la cara antes de salir al campo y volvieron a aplicarse la pantalla solar a la mitad del juego, es decir, dos horas después del inicio de la exposición a los rayos UV, pero sólo en la mitad de la cara.

Los otros 22 golfistas se aplicaron la misma pantalla solar en un solo lado de la cara y usaron un filtro 15 en la otra mitad antes de salir a jugar. El equipo controló las condiciones de la luz UV para asegurarse de que, sin la pantalla, los jugadores se habrían quemado. Al final de los juegos, un dermatólogo examinó a los participantes. Rigel indicó que los golfistas que habían comenzado a jugar con el FPS 70 o superior en toda la cara más una segunda aplicación dos horas más tarde no tenían enrojecimiento en la piel a las cuatro horas y media de juego, y ninguno de los que usaron ese nivel de protección se quejó de haberse quemado.

En cambio, siete de los 22 golfistas que utilizaron la pantalla con FPS 15 en la mitad de la cara, tuvieron un enrojecimiento evidente en la piel. Rigel, que prueba la efectividad de las pantallas solares para varios fabricantes, se opone a la idea de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés) de limitar a 50 el FPS en los protectores. En un estudio publicado el mes pasado en Journal of the American Academy of Dermatology, el mismo equipo informó resultados similares con instructores de esquí en Vail que utilizaron dos pantallas solares distintas, una con FPS 50 y otra con FPS 85.

La crema con FPS 50 no fue suficiente para protegerlos de las quemaduras en la cara. "Se aplicaron la pantalla a la mañana, antes de salir y esquiaron cinco horas. Cuando los evaluamos a la mañana siguiente, los que habían usado FPS 50 estaban quemados", dijo.

"Le enviamos los resultados a la FDA porque desde hace dos años está estudiando limitar el FPS, pero aún no llegó a una decisión final". Rigel dijo también que "las personas suelen aplicarse apenas entre el 20 y el 50 por ciento de la cantidad recomendada de pantalla solar. De modo que no están protegidos como creen".