(EFE).- El director adjunto de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Joxel García, aseguró ayer que no hay duda de que ocurrirá una pandemia del virus de la gripe aviar, lo que no se sabe aún es cuándo ocurrirá.

García aseguró a EFE que "no es cuestión de si va a ocurrir o no, va a ocurrir, lo que no sabemos en dentro de cuánto tiempo va a ocurrir. No se sabe si es dentro de un mes o dentro de dos años".

El director adjunto de la OPS, organización de salud pública más antigua del mundo, explicó que la gripe aviar es familia de la gripe de temporada, causada por la "influenza" tipo A y que ocurre cada año entre septiembre y marzo.

El virus H5N1, que afecta a las aves y cerdos, tiene características letales graves.

Según García, la capacidad de mutación genética de este virus lo ha convertido en uno de los más mortales en comparación con otros brotes de esta enfermedad ocurridos durante el pasado siglo XX.

Detalló que la tasa de mortalidad del virus H5N1 es más alta que la de la pandemia española del año 1918, cuando de cada 100 personas se infectaban 35 y moría el 2,2 por ciento.

Este virus ha afectado a millones de aves en el mundo, que ya han sido sacrificadas, y se han detectado unos 89 casos en humanos, de los cuales 59 murieron.

La mayoría de los casos en humanos han tenido lugar en Europa y Asia, pero no se ha registrado ningún caso aún en América.

Sin embargo, apuntó que los servicios de salud del continente americano deben de tomar medidas para atajar una posible pandemia de gripe aviar.

El director adjunto de la OPS ofreció una conferencia sobre la gripe aviar a profesores y estudiantes del recinto de Arecibo (norte) de la Universidad Interamericana de Puerto Rico.

La OPS colabora con diferentes países de América para elaborar de planes de mitigación contra posibles casos de gripe aviar.

García puntualizó que los gobiernos tienen que tener buenos sistemas de mitigación y vigilancia para fortalecer los sistemas de salud, instalaciones hospitalarias y servicios ambulatorios.

Por otra parte, recordó que el lunes, se confirmó que la muerte de una adolescente de 14 años en Irak el pasado 16 de enero fue debida a la gripe aviar.

"El problema es que hay que investigar si hay una nueva mutación del virus y cómo estas personas (la niña y sus dos familiares) que no tuvieron acceso al exterior se contagiaron. Si fue a través de aves o si el contagio se produjo a través de otros humanos", dijo.

García señaló que dos parientes de la menor han dado muestras de sangre. Como uno está gravemente enfermo y el otro ya murió, esperan los resultados de un laboratorio del Reino Unido para determinar si estaban contagiados con el mortal virus H5N1.