Uno de los competidores más destacados de la competencia, campeón en 2010, amenazó con abandonar el Rally Dakar 2013, ante una sanción que le impusieron los organizadores de la carrera.

Sainz fue penalizado en la segunda etapa porque supuestamente no pasó por el tercer puesto de control. Una vez conocido el informe, su equipo, el Team Qatar Red Bull, presentó una protesta diciendo que el GPS no había funcionando y se le quitó la multa de 21 minutos.

Así el español quedó primero en la clasificación general, cumplidos los dos primeros especiales de la carrera. Sin embargo, las autoridades del Mini X-Raid, con el cual compite Stéphane Peterhansel, apeló la quita de la penalización demostrando que el ibérico utilizaba dos sistemas de navegación, uno como cuentakilómetros y el otro como mapa satelital.

Conocido esto, los organizadores volvieron a sancionar a Sainz, quien quedó retrasado en la clasificación de la carrera. Ante esta situación, el piloto expresó su enojo a través de su cuenta de Twitter, donde definió como “una vergüenza” lo sucedido y manifestó que sentía ganas de agarrar las maletas y abandonar la competencia.