El 29 de junio de 2012 se transformó en el último día en que Rafael Nadal pisó una cancha de tenis profesional y, hasta hoy, ya no pudo volver: fue en la segunda ronda de Wimbledon al caer ante Lukas Rosol, número 100 del mundo, cuando su rodilla le dijo basta. Hoy atraviesa los días de la recuperación en busca de su gran objetivo: jugar el Abierto de Australia que comenzará en enero próximo.

En una entrevista exclusiva con CNN en español, el número 4 del mundo contó sus desventuras por las lesiones, las ilusiones del regreso, la vida sin tenis, la elección entre Messi o Cristiano y su gran objetivo como tenista: ir por todo a la cita olímpica de Río 2016.

• La lesión

"Yo no me lesiono en el último partido: ya venía mal, poniendo parches a la rodilla. Desde Miami que me retiré de las semis vengo mal. He podido ir jugando con días mejores, días peores, en Roland Garros la pasé mal, en Wimbledon también, jugué infiltrado y eso fue un error. Luego vino el período previo a los Juegos Olímpicos, probé, seguía mal y eso es lo que ha pasado, fui poniendo parches hasta que la rodilla me dijo basta".

• Los rumores de retiro

"Nunca pensé que me retiraría por esta lesión. Se complica cuando llevas tiempo y te molesta y hay indefinición de cuándo te vas a curar, pero de eso a pensar en retirarme estoy muy lejos. En ningún momento los médicos me han dicho nada cercano a eso".

• El regreso

"Volveré cuando esté bien y me encuentre totalmente recuperado".

"Es muy complicado parar cuando uno está en competición porque estás con dolor, pero vas poniendo parches y haces todo lo posible para poder jugar el día siguiente, pero cuando has parado como lo hice yo, piensas en volver cuando realmente sienta que mi rodilla esté perfecta".

"Tendría que empezar progresivamente, con una intensidad más baja de lo que exige un Masters o una Copa Davis. Hay que ver cómo evoluciona todo, y si no, esperaremos lo que sea necesario".

"Las ganas de volver son muchas, pero cuando uno no se ve preparado, las ganas no son las mismas. Ahora mismo no tengo ganas porque sé que me va a doler la rodilla".

"Esperemos salir de esto pronto. Se trata de una actitud en la vida, no nos podemos quejar cada día de todo lo que nos pasa. El mundo no es perfecto y no podemos pretender que sea así porque si no, evidentemente estarás amargado probablemente en muchos momentos de tu vida porque casi nunca encontramos la perfección en nada. Me queda enfrentar la situación que en este momento no es buena para mí, pero tampoco es mala. Hay que mirar de la manera más positiva posible. Este parón ha sido mentalmente duro para mí porque fue en un momento dulce de mi carrera, con opciones de terminar el año como número uno del mundo, pero son cosas que tienes que ir aceptando: no hay mal que por bien no venga y quién sabe si esto no me ayuda a tener una carrera más larga, es ese el objetivo".

• Los días de tratamiento

"Al comienzo pasaron nueve meses en los que no veía mejoras y eso es lo realmente complicado. Estas últimas semanas ha sido cuando realmente las noticias han sido mejores. De a poco se va regenerando el tendón pero me sigue molestando. He perdido tono muscular, tengo que recuperarlo, pero lo prioritario es quitar el dolor y después ponerme a punto para poder competir y resistir la competición".

"He pasado momentos complicados: por querer avanzar un poquito he retrocedido".

"Me ha desilusionado no poder estar en los torneos que quería; por eso prefiero ir día a dia".

"Me siento mejor semana a semana, pero me sigue molestando. Estoy siguiendo un trabajo muy específico día a día y estamos en el tramo más cercano a la recuperación".

• La final de la Copa Davis (16 al 18 de noviembre)

"Veo complicado poder jugarla. Llevo tres o cuatro meses sin poder entrenar en pista. Quise volver para los Juegos de Londres y para el Open de los Estados Unidos pero los resultados no fueron tan positivos como esperábamos".

"Me haría mucha ilusión poder estar, pero primero hay que ver si puedo llegar tenística y físicamente, y si llegara habría que ver si soy el adecuado porque hay un equipo muy preparado detrás para una competencia muy complicada, pero eso es una decisión que no tomaría yo, sino el capitán".

• Australia y el gran objetivo de su carrera

"Mi deseo es estar en el open de Australia y ser competitivo".

"Brasil 2016 no es una fecha tope pero es un gran objetivo. Fue una desilusión no estar en Londres; espero que no haya sido mi última oportunidad. Trabajaré fuerte para llegar a Río con condiciones de competir".

• La cima del ranking

"No es imposible volver al número uno. Lo que es muy posible es que a lo mejor pase a ser el número 6, 7 u 8, depende cómo empiece el año porque llevo mucho tiempo sin competir, con lo cual los segundos seis meses de la temporada mis puntos son cero, o sea que yo tendré acumulada la cantidad de puntos que hoy me valen para ser el número 4 en los cinco o seis primeros meses de la temporada, ahí es donde yo puedo perder puntos. La segunda mitad del año sólo tengo para sumar: puedo ser número uno, no afecta para nada que yo pueda terminar número uno el año que viene en que no haya sumado nada estos últimos seis meses. En lo que sí afecta es que es imposible que yo pueda ser número uno en los primeros seis meses, pero que pueda ser número uno al final del año, posible es".

• ¿Cambia de calendario para cuidar su físico?

"Hay cosas que son pura lógica: las pistas más complicadas para mis rodillas, mis pies, para todas las artuiculaciones son las pistas duras. Cuando me recupere habrá que elegir el calendario y las prioridades. Es muy complicado si uno quiere estar en las primeras posiciones del ranking dejar de jugar en pistas duras poque 6 de los 9 Masters 1000 son en cemento, 2 de los 4 Grand Slam son en cemento…  Habrá que ver, para mí lo prioritario es tener una carrera larga: si eso conlleva tener que irte un poquito más atrás en el ranking pero que tu carrera sea más larga... Aunque no estoy anunciando nada, es posible que sea una opción".

• ¿Cambiará su estilo de juego agresivo para evitar más lesiones?

"No soy tan bueno como para cambiar mi estilo. Los que me siguen saben que mi estilo de hoy es muy diferente al de cuando empecé, pero no es que adapté mi juego por mis lesiones, sino que se trata de la evolución de alguien que trabaja cada día para ser mejor y más completo en cada superficie".

"Si juego de forma distinta será otro Rafa Nadal en resultados. Uno es como es y juega como puede, con su estilo. Cambiar mi estilo de juego es imposible, lo que sé hacer es lo que hago cada dia en una pista de tenis".

• La vida sin tenis

"Para hacer vida normal no tengo dolor y eso es importante porque la vida tiene cosas más importantes que el tenis. Estoy disfrurtando de cosas que antes no podía, pero mi cabeza está puesta en volver".

"La única preocupación para mí sería si no tuviese ganas de volver, no es mi caso. Creo que tengo la motivación y las ganas mías y de mi entorno para salir de la situacion esta. Para volver a estar donde estaba antes de este parón y confío estar dentro de unos meses".

• ¿Messi o Cristiano?

"Messi es mejor que Cristiano para el Barcelona y Cristiano mejor que Messi para el Madrid. Tenemos que disfrutar de los que quizá son los dos mejores jugadores del mundo y es una gran suerte tenerlos en nuestra Liga. Yo como aficionado del Madrid disfruto de ver a Messi aunque no esté en mi equipo y de poder tener la suerte de verlo cada fin de semana, como les debe pasar a los aficionados del Barcelona con Cristiano, pero evidentemente que me gustaría tener a Messi en el Madrid".

• La crisis en España

"No creo que sea el único país que esté mal ni en el mundo ni en Europa. Principalmente no debemos sentirnos malos: esto tiene que servirnos para demostrar que somos capaces, tenemos gente suficientemente preparada para salir. Hasta hace poco éramos considerados un ejemplo, pero hay que buscar el término medio para no ser ni los mejores ni los peores".

"La sensación de no saber cómo vas a hacer para salir adelante es una sensación terrible, por eso está bien que la gente se exprese. Creo que hay que trabajar fuerte día a día, intentar levantarnos cada mañana con una actitud positiva y no negativa o derrotista, no tantas quejas porque sólo quejándonos no vamos a salir adelante. Expresarse, pero no quejarse. Buscar soluciones a los problemas que estamos teniendo".