"Es un día de júbilo, un día de democracia, un día de patria", declaró Chávez después de depositar su voto en una pequeña urna instalada en una sala repleta de periodistas y en la que también se encontraban invitados internacionales como el actor norteamericano Danny Glover y la premio Nobel guatemalteca Rigoberta Menchú.

Afirmó que por las "informaciones" que le llegan la jornada se podría extender más allá de las 18.00 (22.30 GMT), ya que la legislación venezolana establece que los centros funcionarán hasta que todos las personas presentes hayan votado.

En una improvisada conferencia de prensa tras emitir su voto, el mandatario que pelea por la reelección contestó algunas preguntas de medios internacionales, donde aclaró que "si en algún lugar de este mundo la democracia ha avanzado con fuerza, es en América Latina y el Caribe. Estoy muy feliz por este día de júbilo, de democracia".

Hugo Chávez además se refirió a lo que prevé sea el final de la jornada, aclarando que desea "que nadie se vaya a tensar, esperemos con normalidad democrática". Además, aclaro que recién cuando los números sean incontrastables y el Consejo Nacional Electoral procese los resultados, allí se darán a conocer.

"Reconoceremos los resultados sean cuales fueren (...) Aunque sea un voto de diferencia o sean tres millones de votos, los actores políticos responsables tenemos que reconocer los resultados, además con un sistema electoral absolutamente transparente", reiteró Chávez tras depositar su voto.

Acerca de la forma en que el mundo ve la democracia en Venezuela, aseguró: "El que quiera ver una democracia, que venga a Venezuela, que venga y camine por las calles".

"Hay gente que cree que soy un tirano, pero repito, el que quiera ver una democracia pujante, madura, sólida, abierta, que venga. Hay un pueblo despierto, participando todos los días. Bancos populares. El pueblo está cada vez con más poder", cerró.

Chávez estuvo acompañado por sus hijas Rosa y María Gabriela, así como de sus nietos, y antes de votar saludó a acompañantes internacionales, al personal militar y varios de sus simpatizantes que, a su paso, le obsequiaron flores e incluso le pasaron un bebé para que lo cargara.

Chávez, de 58 años y en el poder desde 1999, busca su tercera reelección consecutiva, en un proceso que lo enfrenta con el líder unitario de la oposición, Henrique Capriles, un abogado de 40 años y hasta hace poco gobernador del estado Miranda.