El 18 de agosto será un día histórico para el deporte argentino: Los Pumas participarán por primera vez del tradicional Rugby Championship –ex Tri Nations–, torneo que reúne una vez al año a las principales potencias del hemisferio sur.

El primer encuentro del equipo argentino se disputará en Ciudad del Cabo frente al local, Sudáfrica. El escenario será Newlands, un coqueto estadio para 48 mil personas donde los Springboks están acostumbrados a festejar, pero no son invencibles: allí perdieron 6 de los 21 partidos que disputaron.

El manager del estadio, Gavin Lewis, explicó durante una recorrida que realizó junto a Infobae.com que la tradición y la historia inclinaron la balanza para que la federación eligiera a Newlands para el debut –en esa sede los locales superaron a Australia y a Rumania durante el mundial que ganaron en 1995–.

“Estamos muy contentos de recibir aquí a Los Pumas y estamos seguros de que su inclusión en el torneo será muy importante. En este nivel de competencia, no hay partidos fáciles y los encuentros frente a Argentina suelen ser muy duros”, proyectó Lewis.

Si bien en Ciudad del Cabo respetan a Los Pumas y esperan un encuentro con mucha fricción, las estadísticas no son alentadoras: los Springboks han sido históricamente imbatibles para Argentina. Sólo en 1982, Sudamérica XV –un combinado integrado casi en su totalidad por Pumas– logró ganarles por 21 a 12.

Cuánto sale acompañar la ilusión de Los Pumas
La compañía South African Airways es la única que realiza vuelos desde Buenos Aires a Ciudad del Cabo con escala en Johannesburgo. Hay tres salidas semanales desde Ezeiza (miércoles, viernes y domingos a las 18:10) y tres arribos (miércoles, viernes y domingos a las 16:10).

El viaje de ida se prolonga 11 horas y el de vuelta puede demorarse dos horas más de acuerdo a la dirección y la intensidad de los vientos del Atlántico. Por tratarse de temporada baja, los precios de los pasajes se inician en u$s1.190, con todos los impuestos incluidos; el mismo recorrido en temporada alta cotiza 1.349 dólares.

Para quienes no quieren improvisar, la agencia Crown Travel organizó tres paquetes en hoteles de lujo. El aéreo, con seis noches en Ciudad del Cabo y las entradas al partido se pueden conseguir a u$s2.490 (Pepper Club), u$s2.790 (Steenberg) y u$s3.790 (Cape Grace).

Los hinchas más fanáticos tendrán la posibilidad de compartir el trayecto con Los Pumas. Es que South African será la encargada de trasladar al plantel argentino, que llegará en dos tandas a Ciudad del Cabo. La mayoría de los jugadores viajará el domingo 12 de agosto y los más rezagados partirán tres días después, todos en la exclusiva business class.

Deporte, cultura y turismo
La participación argentina en el Four Nations es una excusa ideal para viajar a una bella ciudad que a dos años de haber superado con altas notas la organización del mundial de fútbol ofrece un sinfín de alternativas a los visitantes.

Table Mountain, el emblema de Cape Town, luce como una exquisita escenografía de una ciudad que entrega una perfecta combinación entre las huellas de la historia y la modernidad.

Desde el balcón del edificio municipal, a 12 kilómetros de la isla en la que pasó 18 de sus 27 años de prisión, Mandela dio el discurso que puso fin al Apartheid e inició una nueva etapa democrática en Sudáfrica.

A pocos metros de allí se emplaza el Castillo de la Buena Esperanza, único lugar de toda Sudáfrica en donde se puede observar flamear la bandera del Apartheid en un monumento que repasa las etapas colonizadoras.

Robben Island, el archipiélago en el que el ex presidente y otros presos políticos estuvieron encerrados durante años en pequeñas celdas, emerge como un museo que recibe a diario cientos de turistas que llegan en ferrys y en yates privados. La experiencia y el relato de los ex presidarios son conmovedores.

Ciudad del Cabo invita, además, a inagotables recorridos por los centros comerciales de sus calles adoquinadas al estilo mediterráneo, en torno a los canales rodeados de bares, cafeterías, tiendas y restaurantes en el Waterfront.

En Table Bay emerge un recuerdo amargo para los argentinos: Green Point, el estadio en el que la selección de Diego Maradona perdió por 4 a 0 frente a Alemania en la Copa del Mundo de 2010. El pequeño golpe al corazón se esfuma ante la imponente belleza natural que lo rodea.

El Cabo de la Buena Esperanza, a 80 kilómetros del centro de la ciudad, y el recorrido por los viñedos de Cape Winelands, un inmejorable paraíso natural, son otras de las alternativas imperdibles para quienes se animen al cóctel del deporte, la cultura y el turismo que se sirve a 7.000 kilómetros del Obelisco.