Nacida el 24 de julio de 1897 en Atchinson, en el estado de Kansas, fue la primera mujer en volar a 4267 metros de altura.

Sus primeras clases de aviación las obtuvo de la instructora Anita Neta Snook, otra piloto pionera. Para 1923 obtuvo la licencia de piloto de la Federación Aeronáutica Internacional, siendo la decimosexta mujer en recibirla.

El congreso de los Estados Unidos la condecoró con la Distinguished Flying Cross, otorgada por primera vez a una mujer.

En 1934 anunció una aventura que sería un vuelo a través del Pacífico, desde Hawai a California, y después a Washington. Diez pilotos lo habían intentado y murieron. Salió de Honolulu el 11 de enero de 1935 y aterrizó en Oakland, California, ante una multitud que la vitoreaba.

Su carrera terminó un 2 de julio de 1937 cuando trataba de convertirse en la primera en realizar con éxito el primer viaje aéreo alrededor del mundo, sobre la línea ecuatorial.

El cuerpo de Amelia Earhart, así como el de su acompañante, nunca fueron encontrados.