Como muchos niños en todo el mundo, Adam Gemili soñaba con ser futbolista, jugar en los mejores clubes del mundo, ganar campeonatos y, por qué no, disputar un mundial. Su sueño comenzó de la mejor manera: a los 8 años el Chelsea lo contrató para sus categorías formativas.

Jugaba de defensor lateral y entre sus principales características estaban precisamente su velocidad detrás del balón y de los delanteros, algo que impresionaba a sus entrenadores.

Pero su nivel empezó a decaer y su futuro como profesional a peligrar, a los 15 años abandonó el Chelsea y pasó al Reading, donde estuvo un año para luego pasar a Dagenham & Redbridge y finalmente a Thurrock Football Club, ambos equipos menores de ligas regionales.

Desde chico Gemili compartió su pasión por el fútbol con el atletismo, era veloz pero no tenía ningún tipo de entrenamiento en esa disciplina; de hecho, su preparador, Michael Afilaka, reconoció que "su técnica era horrenda".

Al terminar la temporada 2009/10, se anotó en el club de atletismo Blackheath and Bromley y comenzó a combinar ambas actividades, hasta que en junio de 2011 abandonó el fútbol.

En abril de ese mismo año debutó en Kingston (Jamaica) en una competencia con otros corredores experimentados. Y a partir de allí comenzó una exitosa etapa dentro de las pistas.

En el mundial juniors de la especialidad, que finalizó ayer en Barcelona, Gemili, de 18 años, se llevó la medalla de oro y consiguió su mejor marca: 10,05s, 29 centésimas por detrás de lo mejor que hizo Usanin Bolt este año.

Si bien no tenía entre sus objetivos estar en Londres 2012, sus buenas actuaciones durante esta temporada lo colocan como la principal esperanza local para competir con el jamaiquino en los 100 metros llanos.

"Va a ser uno de los grandes sprinters (velocistas) de todos los tiempos", afirmó Tyson Gay, uno de los grandes olímpicos en esta disciplina. Afilaka, en tanto, bajó las expectativas y dijo que "si lo lanzan a las llamas de los Juegos y se quema, es posible que nunca se recupere".