La selección española de fútbol encarriló hoy su pase a los cuartos de final de la Eurocopa al ganar con doblete de Fernando Torres por 4-0 a Irlanda, que se convirtió en la primera selección eliminada del torneo.

España mostró una buena versión para arrollar a un rival que aceptó su inferioridad desde el comienzo. Le bastó con mantenerse fiel a su filosofía de juego y recuperar a Torres para conseguir un triunfo que le deja en la cima del Grupo C en compañía de Croacia, precisamente su rival en la última jornada, ambos con cuatro puntos. Detrás queda Italia, con dos.

Tras un largo y pesado debate, Vicente del Bosque apostó esta vez por jugar con un "9", que fue Torres. Y el delantero del Chelsea apenas tardó cuatro minutos en comenzar a cumplir su parte del trato.

Después de una intervención de Iker Casillas a disparo de Simon Cox -único acercamiento irlandés en la primera parte-, llegó el momento de Torres. Richard Dunne se durmió con el balón en su área,

Torres llegó como un relámpago y marcó con un sorprendente derechazo. "El Niño" miró a la grada y se llevó el dedo a la oreja. "No os oigo ahora", pareció decirle a los críticos.

El planteamiento de Irlanda fue de otro tiempo, de otro lugar: Robbie Keane fue su jugador más adelantado y su compañero más próximo se situó a 40 metros. Ante esta perspectiva, España jugó en butaca, bien dirigido por Xabi Alonso.

La campeona del mundo encontró otro aliado: el campo. Esta vez la lluvia acudió a la cita y regó el campo, que estuvo tan rápido como le gusta.

El peligro que tienen estos partidos para el conjunto de Del Bosque es que a veces suele caer en un barroquismo que le impide cerrar los partidos cuando la ocasión es propicia. Llega al área contraria y luego se olvida de tirar.

Así, y tras un disparo de Andrés Iniesta a los 23 minutos, tuvo que esperar a los últimos cinco minutos de la primera mitad para exigir al arquero irlandés Shay Given. Dio la impresión de que Irlanda saludaba el descanso con mayor satisfacción que España, vista la mínima renta en el marcador.

La segunda parte de España fue imponente e irreprochable. No sólo tocó, sino que lo hizo con sentido. Distraer con el objetivo de filtrar un pase y rematar a gol. Así llegó el segundo tanto.

A los 49 minutos, el equipo llegó al área combinando e Iniesta disparó seco para que Given rechazara. El balón fue para David Silva, quien diseñó una obra de arte. En el área, donde otros sufren taquicardia, Silva aguantó con paciencia su momento hasta encontrar un hueco, y puso el balón junto al palo.

A Irlanda no le quedó otra que arriesgar, aunque fuera mínimamente. Eso significó que Jon Walters pasó a acompañar a Keane. A cambio tuvo que descuidar la vigilancia en la medular, y por ahí recibió el tercer gol.

A los 70 minutos, España lanzó un contraataque, Silva filtró un pase profundo hacia Torres y el madrileño, a diferencia del partido ante Italia, esta vez sí ganó el mano a mano al arquero.

Cuatro minutos después se retiró Torres, que salió del campo sintiéndose otra vez un jugador importante. Si España lo recupera definitivamente, habrá resuelto un difícil problema.

Cesc Fábregas había entrado por Torres y precisamente el jugador del Barcelona completó la goleada a los 83 minutos, con su segundo tanto en el torneo. Controló en el área y, escorado, soltó un  cañonazo.

¿Quién dijo que España tenía problemas ante el gol? Aunque Irlanda  tampoco pareció el mejor rival para medirlo, pues fue la primera  selección en hacer las maletas esta Eurocopa. Eso sí, fue tremendo  escuchar a sus hinchas cantar el himno con el 4-0 en contra. Cuánta  grandeza en la derrota.

Más silenciosamente, España extrajo numerosas consecuencias  positivas de la cita de Gdansk: hizo goles, se divirtió y pareció  recuperar a un delantero como Torres. No es poco para 90 minutos. 

Formaciones iniciales:

España: Iker Casillas; Álvaro Arbeloa, Gerard Piqué, Sergio Ramos, Jordi Alba; Sergio Busquets; David Silva, Xabi Alonso, Xavi Hernández, Andrés Iniesta; y Álvaro Negredo o Fernando Torres. DT: Vicente Del Bosque.

Irlanda: Shane Given; John O´Shea, Richard Dunne, Sean St Ledger, Stephen Ward; Aiden McGeady, Keith Andrews, Glenn Whelan, Damien Duff; Robbie Keane y Kevin Doyle. DT: Giovanni Trapattoni.

Árbitro: Pedro Proença (Portugal).

Cancha: Arena de Gdansk (Polonia).