En septiembre de 2011 Google adquirió Zagat y muchos rumores comenzaron a circular desde entonces.

Hoy las especulaciones terminaron con el lanzamiento de Google+ Lugares, un servicio que fusiona el poco difundido Google Places, los datos de Zagat y las recomendaciones de los contactos que el usuario tiene en sus círculos.

El primer contacto con Google+ Lugares es dentro del perfil de usuario en la red social. En el panel izquierdo hay una nueva pestaña: “Lugares”. Al clickear allí el sistema devuelve una lista de restaurantes y hoteles. Y en la página de cada uno es donde pueden verse los puntajes de Zagat (del 1 al 30), los comentarios de distintos usuarios y diversos datos de utilidad.

Los usuarios pueden además compartir fotos.

El servicio de Google+ Lugares está integrado además a las búsquedas, a Maps y a móviles, es decir, cumpliendo el ansiado objetivo de la red social: reunir los servicios de Google en un solo lugar.

Por el momento funciona sólo en dispositivos con Android, pero Google anticipó que en breve desembarcarán en el mundo de Apple.

Diferencial
Google+ Lugares sale a competir con varios servicios y sitios, como Foursquare y la reconocida Guía Oleo. Pero la idea de Google es lograr un mayor diferencial con el aporte de los usuarios y la vinculación entre ellos a través de la red social.

“Sus amigos saben lo que a ustedes les gusta y probablemente a ellos les gusten las mismas cosas. Es por eso que las opiniones de la gente en sus círculos son parte central. Si buscan “comida mexicana” en Google+ Lugares, los resultados pueden incluir la reseña de un amigo sobre un lugar cercano. Además, si están conectados con su cuenta a Google+ y buscan en Google o Google Maps un buen lugar para comprar un regalo para su hermana, los resultados pueden incluir una reseña de ella acerca de un local al que va de compras con frecuencia”, ejemplificó la empresa.

En un hangout con un grupo de periodistas de la región, Bernardo Hernández, director de producto de Google, explicó que cada usuario podrá obtener resultados distintos debido a que éstos se basarán en las recomendaciones de las personas que conozca.

Global
Las recomendaciones de Zagat están enfocadas sobre todo en el mercado norteamericano, lo cual constituye un verdadero desafío al momento de pensar en expandir Google+ Lugares a otros países.

De hecho, es bastante limitada por el momento la cantidad de hoteles y restaurantes en Buenos Aires y demás ciudades de la Argentina en Google+ Lugares.

Google ofrece a los comerciantes que suban sus páginas a la red social, dando de alta sus locales, acercando ofertas, promociones e incluso permitiendo reservar una mesa desde Google+ Lugares.