El francés Sebastien Loeb (Citröen) enderezó este viernes el rumbo en una jornada que parecía complicarse paulatinamente y terminó el segundo día de competencia del Rally de Argentina, que se desarrolla en las sierras cordobesas en el marco de la quinta fecha del campeonato mundial de la especialidad, en forma ajustada al frente de las posiciones generales.

El piloto galo, ocho veces campeón del mundo y ganador de las últimas seis ediciones en Argentina, es el líder de la acumulada con un registro total de 2h 20m 30.6s al cabo de los primeros seis tramos de la competencia, cinco de ellos realizados este viernes. En segundo lugar aparece el finlandés Mikko Hirvonen (Citroën), a apenas 0.1s de Loeb, luego de reducir la diferencia entre ambos al imponerse en el último parcial que atravesó el cerro Pan de Azúcar, mientras que tercero terminó el español Dani Sordo, reemplazante del finlandés Jari-Matti Latvala en el equipo oficial Ford.

La jornada tuvo cinco especiales y tres dueños momentáneos del liderazgo: Solberg, quien sufrió la rotura del brazo de dirección de su Ford y quedó fuera de competencia tras el tramo número 4, Hirvonen y por último Loeb, quien finalmente se quedó con el "1" provisorio y bien parado con vistas a los parciales de este sábado, aunque con el finlandés pisándole los talones.

Si bien se impuso en el primer especial del día La Pampa-La Pampa 1, de 37.58 kilómetros de extensión, luego de un retraso de una hora en el comienzo de la jornada por la rotura de un camión de abastecimiento, el panorama pareció oscurecerse posteriormente para Loeb en la primera pasada por Ascochinga-Agua de Oro, uno de los tramos más largos del rally. Es que fue allí cuando se retrasó hasta la cuarta ubicación en la general debido a una serie de trompos debido a lo resbaladizo que se presentó el piso y al exceso de sobreviraje de su Citroën.

Sin embargo, el francés cambió la puesta a punto de su unidad y se recuperó en la segunda pasada por el tramo La Pampa-La Pampa, donde pasó a ser escolta de Mikko Hirvonen, nuevo líder de la general tras el retraso de Solberg por el problema en la dirección de su unidad.

En el tramo siguiente, que significó un nuevo tránsito por los exigentes 51.88 kilómetros entre Ascochinga y Agua de Oro, Loeb ratificó su andar y pasó al frente en la acumulada, de la cual no se bajó pese a perder el último especial con Hirvonen por apenas un segundo.

De esta manera, el francés culminó el segundo día de actividades de la quinta cita del Rally Mundial al frente de las posiciones, aunque con un Hirvonen que advirtió en el último parcial que presentará batalla y con un Sordo que terminó tercero con un andar regular y pareció adaptarse rápidamente a un Ford al que se subió de apuro.

En cuanto a los argentinos, Marcos Ligato tuvo un problema en la dirección de su Subaru y debió abandonar la jornada de este viernes. El piloto de Río Ceballos, que lideraba la clasificación entre los autos de Producción al momento de sufrir aquel percance, se reenganchará este sábado.

La jornada del sábado comenzará a las 8:03 y tendrá dos pasadas por San Agustín-Santa Rosa (20.18km), otras dos por Intiyaco-Golpe de Agua (39.74km) kilómetros, mientras que la culminación se producirá con un nuevo Súper Especial en el Parque Temático de Villa Carlos Paz.