"El estado de derecho no permite el abuso del propio derecho. Esta huelga, de la forma como está siendo llevada, es inaceptable", señaló el ministro de Justicia, José Eduardo Cardozo, al momento desplegar los 2600 efectivos del Ejército, la Marina y la Fuerza Nacional de Seguridad.

La huelga de los uniformados –que según la Secretaría de Seguridad Pública de Bahía involucra a un tercio de los 31.000 policías– aumentó considerablemente los homicidios y levantó una ola de saqueos y asaltos a dos semanas del inicio del carnaval, que atrae a millones de turistas a este estado del noreste brasileño.

En cinco días de paralización se han cometido 80 homicidios, la mayoría en la capital, Salvador, y sus alrededores, según un balance difundido este domingo por la Secretaría de Seguridad Pública.

La cifra de muertes violentas duplica la registrada en el mismo período del año pasado, recordó la Agencia Brasil (estatal). Con 13,6 millones de habitantes, Bahía es el cuarto estado más poblado de Brasil.

El sábado el gobernador de Bahía, Jaques Wagner, denunció que parte de los delitos de estos últimos días pudieron ser cometidos por "orden de los criminales que se autodenominan líderes del movimiento".

Las autoridades ordenaron el arresto de 12 dirigentes de la protesta, uno de los cuales fue capturado este domingo acusado de "incitación a la violencia, formación de bandas y robo de patrimonio público", según el gobierno estatal.

Un grupo de huelguistas se atrincheró, armado, en un área de la sede del Legislativo de Salvador, después de que el gobernador rechazara un pedido de amnistía.

"El gobierno sabe que el 99% de nosotros está armado. Si intentaran un desalojo, habría un baño de sangre", dijo uno de los policías al diario Folha de Sao Paulo sin revelar su identidad.

Los policías militares en huelga exigen un aumento salarial del 50%, mejores condiciones labores y amnistía para los que tomaron parte de la protesta.

Entretanto, el Ejército brasileño continuó con su despliegue en puntos estratégicos de Salvador para evitar nuevos hechos de violencia.

Los controles sobre las vías y el patrullaje por las playas marcaron la rutina de este domingo, según imágenes de televisión.

"Hacía dos días que no salía de mi apartamento, no tenía sentido correr el riesgo de ser agredido o robado", dijo a la prensa el empresario italiano Marco Baghin.

En 2001, la Policía Militar de Bahía también paralizó sus actividades por una semana por reclamos salariales.