El precio del petróleo alcanzó el martes su nivel máximo desde noviembre en la primera jornada del año en Nueva York, impulsado por indicadores industriales positivos en Estados Unidos y en mercados emergentes, mientras siguen las tensiones entre Occidente e Irán.

El barril de "light sweet crude" para entrega en febrero cerró a u$s102,96 en el New York Mercantile Exchange, con una fuerte alza de 4,13 dólares con respecto al viernes. El máximo intradiario fue de u$s103,13, el más alto desde el 17 de noviembre de 2011.

El crudo fue uno de los activos de mejor desempeño en el 2011, cuando el Brent registró un alza anual de un 13% a un promedio récord de casi u$s111 por barril, debido a que la inestabilidad en Africa del Norte y Oriente Medio afectó al abastecimiento.

El mercado inició con fuerza el año ante las señales de una demanda creciente de las economías emergentes y los temores sobre el suministro.

Los ejercicios militares de Irán en el Golfo Pérsico y el movimiento de barcos de la Armada estadounidense en el área generaron temores de una confrontación entre Teherán y Washington, que podría reducir las exportaciones de petróleo desde la región.

Irán aseguró que podría cerrar el Estrecho de Ormuz, por el que se transporta en barco el 40% del crudo de todo el mundo, si se imponen sanciones sobre sus exportaciones petroleras.