El argentino Juan Mónaco se despidió del Masters 1000 de tenis de Miami, en los Estados Unidos, al caer hoy ante el suizo Roger Federer por 7-6 (7-4) y 6-4, en un partido por los octavos de final.

El tandilense, ubicado en el puesto 35 del ranking mundial del ATP Tour, batalló durante una hora y 44 minutos de juego frente de Federer, ex número uno del mundo y en la actualidad tercero en el escalafón, pero finalmente sucumbió ante la clase de su rival.

"Pico", quien venía de eliminar en el debut al ucraniano Serguei Stakhovsky (36) en un exigente duelo que concluyó 6-4, 6-7 (2-7) y 6-4, jugó hoy con gran nivel, pero la solidez del suizo en los momentos justos inclinó la balanza a su favor, tal como ocurriera en el Masters Series de Hamburgo, Alemania, en 2007, el único antecedente de partidos entre ambos.

Mónaco tuvo un primer set casi perfecto, ya que exigió en todo momento a un Federer sorpresivamente errático.

Así llegaron al tie-break, donde el suizo estuvo más fino y, por esa simple -pero importante- razón, se quedó con la primera manga.

El tandilense, lejos de bajar su rendimiento, continuó en un alto nivel en el set siguiente, pero falló en otro momento justo, cuando en el noveno juego cedió su servicio.

Luego Federer, quien con este triunfo se consolidó en el séptimo puesto al superar al norteamericano Pete Sampras en el ranking histórico con 763 partidos victoriosos (aunque todavía está lejos de Jimmy Connors, también norteamericano, que lidera con 1.242), mantuvo su saque y selló su más que complicada victoria.

En tanto, el otro argentino que se presentó en la jornada de hoy, Carlos Berlocq (72), también quedó eliminado en la misma instancia al perder con el checo Tomas Berdych (7) por un ajustado 7-6 (10-8) y 7-5, luego de dos horas y 15 minutos de partido, en el primer duelo entre ambos.

El tenista de Chascomús, quien venía de eliminar al local Jack Sock (595) y al letón Ernests Gulbis (31), también jugó en gran nivel, pero al igual que Mónaco se desconcertó en los momentos clave del juego.

Eso, frente a jugadores como Federer, en el caso del tandilense, o como Berdych, en relación a Berlocq, es determinante.

Ahora sólo queda en carrera el tandilense Juan Martín del Potro (51), quien se medirá mañana con el norteamericano Mardy Fish (15).

El torneo de Miami reparte 4.500.000 de dólares en premios y se juega sobre canchas rápidas.