Informes de consumidores indicaron que los precios de algunas frutas y verduras experimentaron aumentos de hasta el 76% durante enero, como en el caso de la lechuga, en supermercados y verdulerías, aunque mayoristas que operan en el Mercado Central salieron a negar esos incrementos.

Fabián Zeta, presidente de la Cámara de Operadores Mayoristas Frutihorícolas, comentó a Radio 10 que en el Mercado Central "una bolsa de papas de 30 kilos cuesta de 15 a 22 pesos".

"Nosotros le damos al verdulero y el verdulero tiene sus ganancias. No tengo ni idea de qué gastos tiene un verdulero. Nosotros estamos un poquito molestos por lo que salió en el diario", refirió Zeta.

El operador mayorista indicó que en esta época del año se consiguen mejores precios en productos como la cebolla, el zapallo anco y zapallito redondo. También para los tomates y la lechuga.

"No voy a defender al verdulero, pero lo nuestro es sencillo y en la parte minorista, en la que no hay ningún puestero mayorista, veo que hay verdulerías que tienen precios muy accesibles. Yo soy del oeste, en Morón, San Justo o Isidro Casanova", aseguró Zeta.

En los puestos minoristas del Mercado Central, el lunes la papa costaba 0,60 pesos por kilo; la cebolla, 0,92 pesos; los limones, 6 pesos; el tomate, 1,60 pesos, y la lechuga, 2,10 pesos.

Sin embargo, datos relevados en el último mes por la asociación de defensa del consumidor Adelco, más otros tomados de la página web de un hipermercado líder, arrojan una suba del 76% desde fines de diciembre, del 34% para el tomate y del 23% para la cebolla.

Así, la ensalada mixta, uno de los platos preferidos por los argentinos para acompañar un plato con carne, registró un fuerte encarecimiento de costos, en tanto la cebolla lo hacía un 23 por ciento.

En los supermercados la papa valía a fin de 2010 unos 3 pesos por kilo y ahora rozaba los 4 pesos, con un aumento de casi 30 por ciento. La zanahoria, según este muestreo, había subido 39%, de 4,29 a 5,99 pesos por kilo.

"No sé de dónde sacan esa información. Son totalmente falsos los precios" difundidos, afirmó Zeta, y sostuvo que "los precios siguen bajos, no como el 2010, sino como el 2009".

Los precios de las frutas, pero sobre todo las verduras, tienen un fuerte componente estacional, vinculado con el clima, y otro sostenido en la demanda.

Son dos géneros de productos que responden casi con mayor adhesión a la lógica de la oferta y la demanda.

En estos rubros, además, existe una fuerte influencia de la zona de comercialización: por ejemplo, en la ciudad de Buenos Aires las verdulerías ubicadas en zonas de alto poder adquisitivo, como Recoleta, Belgrano o Palermo, tienen valores mucho más elevados que las de Villa Lugano, Villa Luzuriaga o Liniers, por citar algunos casos.

Por ello, lo mejor para reflejar al comportamiento de los precios en estos rubros tan complejos es analizar qué ocurre entre meses similares o incluso a lo largo del año.

El relevamiento de Adelco comparó enero con diciembre, por lo que arroja algunos datos interesantes e inexplicables sobre por qué razón los precios estaban más altos a fines de enero que en diciembre, cuando hubo una mayor demanda.

La manzana, por ejemplo, trepó desde fin de año un 66%, hasta rozar en algunos casos los $12 por kilo, mientras que el limón -que podía llegar a pagarse a más de 20 pesos- subía 56%, como sucede en algunos comercios del corredor norte de la Capital Federal.

El de este cítrico es uno de los pocos casos en que el argumento de la "estacionalidad" se cumplía: como en Tucumán la cosecha se realiza entre abril y noviembre, es normal que en los veranos, cuando además crece la demanda, los precios lleguen a su pico.

Resulta llamativa, además, la diferencia que existe entre los precios mayoristas que se registraron en el Mercado Central y los que finalmente se imponen en los distintos puntos de venta minorista.