Irán había informado que el sábado liberaría a Sarah Shourd, una de los tres excursionistas estadounidenses detenidos cerca de la frontera de Irán con Irak en julio del 2009. "Dado que los procedimientos legales en su caso no están terminados, su liberación fue cancelada", dijo la agencia ILNA citando al fiscal.

El portavoz del Ministerio de Exteriores, Ramin Mehmanparast, dijo más temprano el viernes que el presidente Mahmoud Ahmadinejad había intervenido en el plan de liberación de Shourd, acusada de espionaje junto a sus compañeros.

"Los informes (sobre su liberación) no pueden ser confirmados por la magistratura y, por supuesto, cualquier decisión sobre los sospechosos depende del proceso legal", dijo.

Dolatabadi no dijo cuándo sería liberada la mujer. El ministro de Inteligencia, Haidar Moslehi, afirmó que Teherán tenía pruebas de que los tres ciudadanos estadounidenses estaban vinculados a servicios de inteligencia.

Según dijo el mes pasado, la investigación sobre los cargos de espionaje sería concluida pronto. Las familias de Shourd, Shane Bauer y Josh Fattal dicen que cuando fueron arrestados estaban realizando una excursión en el norte de Irak.

Washington afirma que las acusaciones de espionaje carecen de fundamentos. Irán ha dicho que los tres estadounidenses serían juzgados, pero no indicó cuándo. Hasta ahora no fueron presentados cargos contra ellos, aunque la ley islámica de Irán puede castigar el espionaje con la pena de muerte.

Periodistas fueron invitados a participar en la ceremonia de liberación programada inicialmente para el sábado en el Hotel Esteqlal de Teherán. Washington, que cortó relaciones diplomáticas con Irán tras la revolución islámica de 1979, pidió el jueves la liberación inmediata de los tres estadounidenses, diciendo que no habían cometido ningún delito.

El caso complicó todavía más las difíciles relaciones entre Teherán y Washington, enfrascados en una disputa por el programa nuclear de Irán. Potencias occidentales sospechan que Irán está tratando de desarrollar armas nucleares bajo la fachada de un programa de energía atómica con fines pacíficos. Teherán lo niega, diciendo que necesita la tecnología nuclear para generar electricidad.

El presidente Ahmadinejad había dicho en febrero que los tres estadounidenses podrían ser canjeados por iraníes presos en Estados Unidos.