Bush aceptó lo dicho por el jefe de las tropas estadounidenses en Irak, general David Petraeus, que había recomendado regresar 2.200 marines en septiembre, una brigada del ejército antes de Navidad y reducir de 20 a 15 brigadas para mediados de 2008, dijo el funcionario bajo el anonimato.

De esta manera, la reducción será de al menos 21.500 soldados, según el Pentágono.

La decisión dejaría en 130.000 la cifra de soldados estadounidenses ocupando Irak a mediados de 2008, a escasos meses de que Bush entregue las llaves de la Casa Blanca a su suceso" aceptará esa recomendación" de Petraeus en un mensaje que dará a la nación la noche del jueves, indicó el funcionario.

El mensaje de Bush se transmitirá a todos los Estados Unidos por televisión a las 21H00 de Washington (01H00 GMT del viernes).

En su testimonio ante el Congreso, Petraus dijo que la estrategia de aumento de tropas estaba logrando su objetivo de disminuir la violencia sectaria, subrayando especialmente el caso de la provincia de Anbar, donde tribus sunitas se han aliado a los estadounidenses para luchar contra Al Qaida.

Sin embargo, el principal aliado del ejército estadounidense en Anbar, el jefe tribal sunita jeque Abdul Satter Abu Risha, murió este jueves en un atentado con bomba en el oeste de Irak. La Casa Blanca repudió la muerte del jeque, calificándola de "atrocidad".